Dumêmeauteurchezlemêmeéditeurenversionnumérique

UnefemmelibreLaRondedessouvenirsLeRanchEternelscélibatairesAujourlejourColocatairesEnhéritageJoyeuxanniversaireHôtelVendômeLeKloneetmoiMamieDanSouvenirsduVietnamNaissancesLeMariageLeFantômeJoyauxForcesirrésistiblesTrahieUnrayondelumièreLueursduSudDisparuGrandefilleAffairedecœurLiensfamiliauxUnsilongcheminDoublerefletDouceamèreLebaiserVoyageCourageRuedel’espoirL'aiglesolitaireLeCottageLaFoudreCinqjoursàParis

PleincielCadeauAccidentSaisondepassionZoyaDesamissiprochesLePardonJusqu'àlafindestempsVœuxsecretsCoucherdesoleilàSaint-TropezRendez-vous

DanielleSteel

UNPURBONHEUR

Récit

Traduitdel’anglais(Etats-Unis)parCatherineBerthet

Amesenfantschéris,qu’ilsaimentleschiensounon:Beatrix,Trevor,Todd,Nick,Sam,Victoria,Vanessa,MaxxetZara.

Atouslesmomentsdebonheurquenousavonsvécusavecnoschiensfousetadorés,

àceuxquiontdisparuetàceuxquisonttoujourslà:Simon,Tippy,Birdie,Pretzel,Tallulah,Gidget,

Nancy,Minnie,Gracie,Ruby,MegetHope,ensouveniraffectueuxdeJack,Roy,

Ellie,Paddington,Tilly,Molly,Mia,Chiquita,Lola,TigerLily,

Annabelle,Greta,Cookie,Licorice,Victoire,Oz,etaussi,malgrétout,àTrixieetàSweetPea.

ACassio,quiprenduntelsoindemoi,demafamille,denoschiens,

avectantdesagesse,dedévouementetd’affection.AmamerveilleuseamieVictoriaFayLeonard,

quisaittoutsurleschiensetprodiguelesmeilleursconseilspossible.

AAlex,quiadoreMinnieluiaussi.EtenfinàJohn,legrandamoureuxdeschiens,

grâceàquicetteaventureacommencé,

avectoutmonamour,d.s.

MinnieàParisdanssacorbeillepréféréeàlacuisine,àcôtédemonbureau.

©AlessandroCalderano

Avant-propos

Minnieetmoi

Maviea toujourseudesaspectscomiques,bienqu’ilmesoitarrivédenepasvoir leschosessouscetangle.Avecunetribudeneufenfants,onzechiensetuncochonvietnamien,lescirconstancesétaientcertespropicesàlasurvenuedesituationsextravagantes.Onnoussuggéraunjourdecréerunesérietéléviséeinspiréeenpartiedenotreviedefamille,maisnous refusâmes. Nous serions drôles ? Nous ? Sûrement pas ! Enfin… peut-être un peu.C’est surtoutmaintenant que jeme rends compte à quel point certains épisodes avec leschiensontpufriserleridicule.

Les enfants ont grandi, les chiens que nous avons à présent se partagent entre leursmaisonset lamienne,car je jouesouvent lesbaby-sitterspoureux,etnousnevivonsplusentribucommeilyaquelquesannées.

Ilyapeu,unminusculechihuahuafemelledehuitsemainesaux longspoilsblancsaprispossessiondemoncœur.Jel’aimetantquej’aidécidéd’écrireunlivresurelleet,parlamême occasion, sur les autres chiens de ma vie. Il suffit d’un seul coup d’œil pourcomprendrequ’elleestunestar.Elle s’appelleMinnieMouse,etelleadores’installerdansunedesescorbeillesroses,lespattescroisées,pourm’observerdesesgrandsyeuxbruns.

Jen’auraisjamaiscruquejetomberaisamoureused’unchienaussipetit.Quandunedemes filles,audébutdesonadolescence,voulutunchihuahua, jeprotestaiénergiquement.Cet animal était trop petit, trop fragile, je craignais qu’on ne luimarche dessus et qu’undrame ne survienne. Je découvris par la suite qu’en dépit de sa taille Chiquita, notrepremierchihuahua,étaitrobusteetavaitunefortepersonnalité.Nousvenonstoutjustedelaperdreàl’âgedeseizeans.Elleétaitdrôle,pleinedevieetd’énergie,etl’aétéjusqu’àlafin.Aprèsquema fille se fut installéeàHollywood,elle revenait régulièrementme rendrevisiteàSanFrancisco.Chiquitaétaitunevraiestar!

Néanmoins,jenepensaispasquecetteraceétaitfaitepourmoi.Mais,dansl’existence,chaque fois que nous refusons quelque chose (que ce soit un homme, une maison, unquartier,untravail,unassocié,ouunchien),ledestinfinitparnousouvrirlesyeuxetnous

prouverquenousavionstort.C’estainsique,parunefroidejournéedenovembre,alorsqueje me croyais blasée, revenue de tout (et avec des opinions bien arrêtées), je tombaiamoureusedansuneanimalerienew-yorkaise.

Deuxansplustard,cettehistoired’amourcontinue.L’objetdemonaffectionestMinnieMouse,unchihuahuad’àpeineunkilo.C’estlechienleplusadorable,leplusravissantquej’aieeudansmavie.Laraceestbienplusintéressantequejenelecroyais,etMinniem’enaplusappris sur l’artdevivreavec ses congénèresque tous ceuxqui l’ontprécédée.Si l’oncroise autant de chihuahuas dans la rue, ce n’est pas sans raison. Ils sont drôles,intelligents,facilesàvivreetterriblementattendrissants.Minniemeréchauffelecœuretmefaitrire.

Alorsquej’avaisrefuséquel’ontourneunesériehebdomadairesurnotreviedefamille,j’aienvieàprésentdevous fairepartagernos folleshistoiresdechiens.DevousparlerdeMinnie,denotrequotidien,etdetoutescesconnaissancespratiquesacquisesaufildesansavecmesdiverstoutous.

Pour en revenir à Minnie, il paraît un peu absurde qu’un être aussi petit puissepossédermoncœur,mais c’estpourtant la vérité.Celadémontre simplementqu’il ne fautjamaisdire jamais.Car, sansmêmes’enrendrecompte,onadopteunchienalorsque l’onjurait n’en vouloir jamais, et on se retrouve en train de promener une minuscule etravissantecréature,avecunelaisseetuncollierrosesincrustésdestrass.Prenezgarde,vousaussi vouspourriezperdre la têtepourunchihuahuanain.Avoirunchienque l’onaime,c’estunpurbonheur.

Et,pourmoi,Minnieestcepurbonheur!!!

d.s.

LESCHIENSQUENOUSAIMONS

Gidget.

©DanielleSteel

1

Leschiensetmoi

Je neme considère pas comme une « passionnée de chiens » dans le sens classique.C’est-à-direcommecesgensquisontentièrementdévouésàleursanimaux,fréquententlesexpositionsetconnaissenttoutsurlesdifférentesraces.D’autrepart,jenesuispasdutoutune « passionnée de chats », car je suis terriblement allergique à ces petites créatures.Quand j’avaiscinqousixans, j’allais régulièrementrendrevisiteauminetdesvoisins.Mesyeuxsemettaientalorsàgonfleràtelpointqu’ilsétaientpresquecomplètementfermés.Deslarmesroulaientsurmes joues, jen’arrivaisplusàrespireretmonnezcoulait.Si jerestaisunpeu trop longtemps, j’avaisune crised’asthme. Je rentrais à lamaison en toussant, larespirationsifflante,etàmoitiéaveugle.

«Tuesencorealléevoirleminoud’àcôté,n’est-cepas?»disaitmamère.Jeprenaisl’airinnocent,entredeuxéternuements.«Leminou?Non…pourquoi?»Je finis par cesser d’aller voir le chat des voisins, etmon allergiem’empêchade faire

plus ample connaissance avec ces animaux. Aussi toutes les anecdotes adorables queracontent les propriétaires de chats me sont-elles totalement étrangères. Ma deuxièmerencontreavecces félinseut lieu lorsdemavisiteàElizabethTaylor. Ilyadesannéesdecela, l’actrice avait pris contact avec moi afin de discuter d’une idée de scénario. J’étaisterriblementimpressionnée,etjelefusplusencorequandellem’invitaàpasserlavoirchezelle. Rien n’aurait pu me faire rater pareille occasion ! Je mourais d’impatience derencontrercettelégendevivanteetdevoiroùellevivait.J’étaistrèsintimidéeenarrivantaurendez-vous, mais elle m’accueillit gentiment. Alors que nous commencions à évoquer lescénario,unchats’aventuradanslapièce.Ohnon!pensai-je,celanevapasallerdutout.Quecefûtparuneffetdemonimaginationounon,mesyeuxetmonnezsemirentsur-le-champàmedémanger.Jefiscommesiderienn’était,maisundeuxièmeapparut.Aubout

de quelquesminutes, nous fûmes entourées par quatre ou cinq chats qui se promenaientpartoutdanslesalon.J’eusl’impressiond’étouffer,etjecraignisquelacrised’asthmenesedéclenched’uninstantàl’autre.

Devais-jeadmettremafaiblesseetprendrelafuite,oubienresteretnepasperdrecetteoccasion unique de passer du temps avec une star que je rêvais de rencontrer depuis desannées?Jedécidaiderester,dussé-jemourirdanssonsalon.Je tinsbonaussi longtempsquejepus,avecmesyeuxquipleuraient,meséternuementsetmarespirationhaletante.Jemedisaisquelerendez-vousprendraitfinquandelleseraitobligéedecomposerle911pourappelerlessecours.

QuandjequittaiElizabethTaylor,jepouvaisàpeinerespirer.Notreprojetdescénarion’aboutit pas, mais j’avais passé une heure avec une légende de Hollywood. Ce fut ladernièrefoisquej’approchaicesanimaux.Depuis,lorsquejesuisinvitéechezquelqu’un,jedemandes’ilyaunchat.Jepasseprobablementpourunenévrosée,mais j’épargneàmeshôtesdedevoirappelerunmédecinunedemi-heureaprèsmonarrivée.Vouscomprendrezdoncqueleschatsnefassenttoutsimplementpaspartiedemonpaysage.

Enfait, jesuisplutôtattiréeparlesenfants,lapreuve,j’enaieuneuf.Jenepeuxpasrésisteràunenfant,surtoutquandc’estlemien.

Mais les chiens font partie de ma vie depuis toujours. Mon appartement parisiencontient une multitude de statuettes de chiens de tous styles, exécutées par des artistescontemporains. J’aime ces animaux. Certains ont été meilleurs que d’autres, plusmémorables.Quand j’étaispetite,nousavionsdes carlins.Monpremier,decouleur fauve,s’appelait James. Je l’adorais. Il mourut d’un coup de chaleur l’année où ma mère nousquitta. J’avais six ans. Ces deux événements durentme traumatiser, car, plusieurs annéesdurant,leschiensnetinrentplusuneplaceaussiimportantedansmavie.Cequinesignifiepasqu’ilsnem’accompagnèrentpas,jouraprèsjour.Monpèrecontinuad’avoirdescarlinsbienaprèslamortdeJames.

Puis,devenueadulte,jedécidaid’adopterunchiendansunrefuge.Monchoixseportasur un adorable basset hound de trois mois, baptisé Elmer. Je conservai ce nom. Il était« arlequin », c’est-à-dire blanc et noir. C’était le chien le plus drôle que j’aie connu, et sapersonnalitéétaitparfaitementassortieàsesyeuxtristesettombants.Quandilétaitpetit,ilmarchaitsursesoreillesavecsesgrossespattes,etsatruffeheurtaitlesol.Ils’asseyaitalorsetaboyaitenmeregardantd’unairaccusateur,commesic’étaitmoiqui l’avaispoussé.Jejuresolennellementquejen’aijamaisrienfaitdetel.

A l’époque, jedébutaisdans l’écriture,mavien’étaitpas facile,monbudgetétait trèsserré.Or, Elmer avait appris à actionner la pédale d’ouverture du réfrigérateur, et c’étaitdevenusontourpréféré.Quandjerentraisdutravail(j’étaisalorsrédactricepublicitaire),jetrouvais Elmer affalé dans la cuisine, complètement exténué après avoir dévoré tout lecontenuduréfrigérateur.Jefusobligéedeplacerunebarrièredevantlaportedelacuisine,

sans quoi j’aurais probablement été ruinée et chassée de chezmoi à cause de lui.Mais jel’aimais.Lesbassetssontavanttoutdeschiensdechasse.Al’instantoùl’onouvrelaporte,ils filent comme une flèche. Elmer s’est enfui des dizaines de fois, et je le retrouvaisgénéralementàl’autreboutdelaville.Autredéfaut:ilssemettentàhurlersionleslaisseseuls plus de cinq secondes. Leurs aboiements sont tellement perçants que les voisins enviennenttrèsviteàvousdétester.Jefinisparl’emmenerautravailavecmoi.

Malgré son appétit vorace et ses hurlements, j’adorais Elmer. Il était très doux. Ildormaitsurmonlit, loindesoupçonnerqu’ilétaitcenséêtreunchiendegarde;mêmelesonducanonnel’auraitpasréveillé.Jecroisqu’iln’avaitpascomprisqu’ilétaitunchien…jusqu’au jour où une femelle basset hound entra dans sa vie. Alors là, tout changea. Lepaisible et paresseux Elmer, qui aimait tant dormir et manger (il avait un jour avalé ungoudaentier,avec lacirerougequi lerecouvrait,etavaitparvoiedeconséquenceeudesmauxd’estomacpendanttroisjours),s’éveillabrusquementquandildécouvritl’existencedelagentféminine.

Monvétérinaireavaitunefemellebassetdont ilvoulaitsedébarrasser.Jesuggéraidelaprendreenpensionunweek-end,pourvoircomment ilss’entendaient.JemedisaisqueceseraitbienpourElmerd’avoirunecompagne,etcelle-cimesemblaitparfaite.Defait,ellesecomportaimpeccablementpendanttoutleweek-end,semontrantfacileetobéissante.Lelundi matin, j’appelai le vétérinaire pour lui dire que je l’adoptais. Dès le lundi soir,toutefois, Maude laissa entrevoir sa vraie personnalité. Elle hurlait encore plus fortqu’Elmer, était nerveuse et grincheuse. Il ne se passa pas une semaine avant qu’elle nemordîtlefilsduvoisin.Monvétérinairerefusadelareprendre(arguantqueceneseraitpasbonpourelled’être«rejetée»unedeuxièmefois)etjemesentisobligéedelagarder.Nonseulementjedusluifaireporterunemuselière,mais,dujouraulendemain,elletransformaElmer, qui jusque-là n’avait été qu’un bon garçon heureux de vivre, en chien. En outre,Maudeavaitdes«problèmes»,quisetraduisaientplusieursfoisparanpardesgrossessesnerveuses. Pendant ces périodes, elle adoptait une demes chaussures, qui devenait alorsson«petit»,etfaisaitminedememordresi jetentaisderécupérermonbien.Detempsàautre, cela créait une situation de crise, par exemple lorsque j’avais besoin de cettechaussurepourallertravailleroumerendreàunrendez-vousgalant.

Jegardai lesdeuxquelquesannées,mais l’arrangement resta imparfait.Ensemble, ilsreprésentaientuneforceconsidérable.Quandmafillefutassezgrande,elleentrepritd’allerlespromener,mais ils la traînaientderrièreeux, lui faisantdévaler la rue telBenHursursonchar.Nousenarrivâmesàlaconclusionqu’ilsseraientplusheureuxàlacampagne.Jetrouvaiunefamillequinedemandaitpasmieuxquedelesadopter.Jesuisconfuse,maisjedoisreconnaîtrequejefussoulagéedelesvoirpartir.Ilsmedonnaientbeaucoupdesoucis,et, après l’arrivée de Maude, Elmer ne fut plus jamais aussi charmant qu’autrefois. (Les

chiens ont tendance à retrouver leurs instincts et à s’éloigner de l’humain quand ils sontdeux.)

Jevécuspaisiblement,sanschien,pendantquelquetemps,et jenepeuxpasdirequeleur compagniememanquait. Elmer etMaudem’avaient épuisée. Avec leurs hurlements,leurs fugues et leur manie de tout dévorer dans la maison, ils m’avaient causé trop detracas.

C’estalorsquej’épousaiunhommequiaimaitleschiens.Ceux-cifirentdoncunretourenforcedansmavie.Johnavaituntrèsvieuxteckelnaindecouleurnoire,qu’iladorait.Cepetitanimaleutlatrèsmauvaiseidéedemourirlejourdenotremariage.Sibienquemonmaripassatoutelajournéedulendemainàlepleurer.Cen’étaitpastoutàfaitlescénarioquej’avaisprévu.Jeconsacrailesjourssuivantsàfaireletourdesélevagespourluitrouverunnouveaucompagnon.(Parchancenousnedevionspaspartirenvoyagedenocesavantunmois,cequimelaissaitamplementletempsdeluicherchercecadeauimprévu.)Jefusauxangesquand jedécouvrisunchiot teckelnoirquiétait lareproductionexactedeceluiqu’ilavaitperdu.Jemis l’adorablepetitechiennedansunegrandeboîteTiffanybleuequiavaitcontenuundenoscadeauxdemariage,etjelaluioffrislesoirmême.Ilfutenchanté,etlabaptisaSweetPea.(CommenousnousétionssurnommésPopeyeetOlive,ellefutpourainsidirenotrepremier«enfant» 1.)

Au coursdesmois suivants, je découvris le principede copropriété. Selon John,nouspossédions chacun unemoitié de l’animal. Ce que j’ignorais quand j’acceptai ce principe,c’étaitqu’ilpossédaitlamoitiéavant,etmoilamoitiéarrière.OrSweetPeaeutbeaucoupdemal à apprendre lapropreté et, chaque fois qu’un « accident » survenait, c’était àmoidem’en occuper, en tant que propriétaire de la moitié arrière. John avait une façon trèsartistique de disposer des petits bouts de papier-toilette, comme des drapeaux, sur les«erreursdecomportement»deSweetPea,afinquejepuisselesvoiretlesnettoyertoutdesuiteenrentrantà lamaison.Jedoisdireque lamoitiéavantn’étaitpaspluscharmante,car la chienne avait décidé d’emblée qu’elle nem’aimait pas. (C’était peut-être dû au faitque je l’avais enfermée dans la boîte Tiffany,même si cela n’avait pas duré plus de cinqminutes,justeletempsdefaireunesurpriseàJohn.)Ellenemanquaitpasuneoccasiondememontrerlesdentsetd’essayerdememordre.Commeelledormaittouteslesnuitsavecnous,ellese faufilaitdemoncôté, faisaitpipi,puis retournait seblottirbienauseccontreJohn.AutantvousdirequemarelationavecSweetPeafutassezorageuse.

Unvraiamoureuxdeschiens,unpassionné,seratoujourspersuadéquesonanimalnepeut causer de tort. Mon père faisait partie de cette catégorie. Il possédait une bête quimordaitsouvent,etilrejetaittoujourslafautesurlavictimedelamorsure.QuantàJohn,quelleque fûtsonhumeurdumoment, ilétaitauxangesdèsqu’ilvoyaitSweetPea. Il luitenait un langagedebébé et lui répétait sans cesse qu’elle était belle.Celapouvait durerdes heures. Parfois, croyant que cesmots tendres s’adressaient àmoi, jeme retournais et

découvrais, dépitée, qu’il regardait sa chienne au fond des yeux. D’accord, elle était trèsmignonne.Maisleursfestivalsdecâlinsfinissaientparmetapersurlesnerfs,d’autantplusqu’àl’époquejen’avaispasdechienbienàmoi.(Etmêmesij’enavaispossédéun,jenemevoyais pas en train de lui expliquer qu’il était magnifique. Après tout, un chien reste unchien…dumoins laplupartdutemps.)JecohabitaisdoncavecSweetPea,etnousétionscomme deux femmes amoureuses du même homme, vivant sous le même toit. Et plussouventquejenevoulaisbienl’admettre,c’étaitellequigagnait.

Il fallait aussi compter avec les innombrables chiens demes enfants. John pensait eneffet que chaque enfant devait avoir le sien… waouh !!! Cela faisait énormément despécimens, car nous avions beaucoup d’enfants. Beatrix, ma fille aînée, avait faitl’acquisitiond’un terrierdeNorwich,dénomméJack. Ilétait trèsmignonetavaitun faiblepour les sucreries et le chewing-gum. Il aimait par-dessus tout les fêtes de Pâques et deHalloween, qui lui donnaient l’occasion de manger quantité de bonbons à la gélatine etautres friandises rapportées par les enfants. Il avait une prédilection pour les gommesBazooka. (Non, il ne faisait pas de bulles par l’arrière-train, mais après ses ventrées debonbons il ressemblait à un ballon de basket-ball, et il lui fallait plusieurs jours pourretrouver un aspect normal.) Mes deux beaux-fils avaient deux fox-terriers miniatures,Paddington et Tilly. Mon fils Nick avait un minuscule griffon bruxellois, Molly, quiressemblaitàunEwok.EtquandSamfutassezgrande,elleeutunteckelnoirnain,qu’elleappelaMia.Mia était d’une espièglerie incroyable et, par chance, ellem’aimait beaucoupplusqueSweetPea.Elleavaitunfaiblepourlechocolat,alimentquipeutêtremortelpourlaracecanine.Elleparvenaitàledénicheroùqu’ilsetrouve,etparticulièrementdansmonsac. Ensuite, il fallait l’emmener d’urgence chez le vétérinaire pour un lavage d’estomac.Victoriaavaitunechihuahuanoire,Chiquita,dont j’aidéjàparlé.Elleétaitsipetitequ’elleauraitputenirdansunetasseàthé,etVictorial’emmenaitpartoutavecelle.Plustard,Samadopta Chiquita. Vanessa avait Lola, un adorable yorkshire miniature qui fut suivi parGidget.Maxx,leplusjeunedemesfils,avaitunterrierdeBostonnain,Annabelle,quiétaitvraimentincomparable.Toutlemondeenétaitfou.Cependant,jedoisajouterunpetitmotd’avertissementausujetdecesterriers.Ilspeuventsauteràunehauteurahurissante.Ilmefallutdesmoispourcomprendrequimangeaittoutcequenouslaissionsdansdessaladierssurlatabledelacuisine.Jusqu’aujouroùjesurprisundecesincroyablesbondsdignesdeSupermanetvisAnnabelleatterrir toutecontentesur la table.Nancy, le terrierdeBostonqueMaxxpossèdeactuellement,voussautedanslesbrassanscriergare.Ellelècheensuiteavec entrain le visage de la personne éberluée qui vient de la recevoir contre sa poitrine.C’estuneraceextraordinairementaffectueuse.

Maplusjeunefille,Zara,nevoulutpasdechien.Cefutunénormesoulagement.Notremaison était remplie de ces petites créatures, qui, outre les caractéristiques de leur race,avaient chacune une personnalité différente. Les enfants les traitaient très bien, avec un

grand sens des responsabilités, mais il faut voir les choses en face : c’était une véritablemeute ! John avait voulu apprendre à ses enfants à aimer les bêtes, et la leçon étaitcertainementimportante,maisj’avaisl’impressiond’avoirsousmontoitunearméeanimale.

Unfaitm’atoujoursfascinée…Sil’undeschienscommettaitune«faute»quelquepartdans lamaison,c’étaitàmoidem’enoccuper !Amoi,quin’étais lamaîtressed’aucundecestoutous!Le«forfait»découvert,j’appelaisgénéralementlesenfantsquisetrouvaientàlamaison à cemoment-là, pour leur demander de nettoyer. Les gamins arrivaient sur lascènedudélit,examinaientsérieusementl’accidentenquestion,etchacunannonçait:«Cen’estpasmonchienquiafaitça.»

«Pardon?Oùvoyez-vousunesignature?Commentsais-tuquecen’estpas le tien?Allons!

—Non,répondaitavecassurancelepropriétairedel’animalincriminé.Cen’estpaslemienquiafaitcela.»

Comment pouvait-il en être sûr ? Personnene savait qui était le coupable.Mais tousautantqu’ilsétaient,mesenfantsmeregardaientdanslesyeuxetsoutenaientmordicusqueleurchienétaitblanccommeneige.Nouseûmesquelquesbagarresmémorablesàcesujet,maisaucund’euxn’avoua jamaisquesonanimalavait fait lamoindrebêtise.Donc, soit jepiquaisune crise et je leurordonnaisdenettoyerde toute façon (cas leplus rare), soit jebaissais lesbrasetnettoyaismoi-même(jevous l’aidit, jenerésistepasàunenfant).CesdisputesatteignirentleurpointculminantentremafilleBeatrixetmonfilsTodd.Alorsque,pourunefois,jenecédaispas,ilstrouvèrentuncompromis:ilsseprocurèrentuncouteauenplastiquejetableetcoupèrentle«problème»endeux,chacunennettoyantunemoitié.Problèmerésolu!

Endehorsde cela, les enfantset lameute s’entendaient trèsbien.Vousauriezdû lesvoir lorsque nous partions en week-end en camionnette : neuf enfants, leurs sacs à dos,leurséquipementsdesport,leursinstrumentsdemusique,leursvalises…etleschiens.Cesderniersnesebattaientjamais,ilsétaienttoustrèsgentils.Lesenfantsnesedisputaientpasbeaucoupnonplus.C’estunedemesgrandesthéories,ausujetdesfamillesnombreuses.Laprésenced’autantdefrèresetdesœursensembledonneuneénergieparticulièreàlaviedefamille et la rend plus facile. L’attitude des animaux en est peut-être une preuvesupplémentaire.

Acetteépoque,jerestaisunpeuàl’écart.Leschiensétaientcommeunprolongementdesenfants,et jen’avaisnipréférenceniattachementspécialpour l’und’entreeux.Aprèstout, ils n’étaient pas àmoi. Ils appartenaient à John et aux enfants. Jeme sentais doncresponsablede leurbien-être,maisnonpossessive.Depuis lamortdeJames, jen’étaispasretombée amoureuse d’un chien. Sa fin prématurée m’avait sans doute empêchée dem’attacheràundesescongénères.Jen’étaispasencoredevenueunevraiepassionnéedelaracecanine.

Jedevrais sansdoutepréciserqueJohnavait également fait l’acquisitiond’uncochonvietnamienfemelle,qu’ilavaitbaptiséCocoChanel.Levendeurnousavaitassuréqu’ellenedépasserait pas les quinze kilos,mais elle atteignit sans problème centquinze kilos ! Et jepeux vous dire que cet animal familier et ventru n’a rien de charmant… ses vertus sontlargementsurévaluées.Leseuldétailamusantdontjemesouvienneàsonsujetestquesonvétérinaires’appelaitDrBacon.

Je menais donc une vie bien remplie : j’accompagnais mes enfants aux matchs defootball et aux coursdedanse, je veillais sur euxet sur les chiens, et le soir j’écrivaismeslivres.L’existenceparaissaitassezsimpleencetemps-là.Dumoinsavais-jeprisl’habitudedecerythmeeffrénéquotidien.Pourparlersérieusement,cesannéesfurentlesplusheureuses,etjelesavais.J’adoraismagrandefamille,ettoutcequiallaitavec!

Un jour, alors que je visitais avec John la galerie d’un antiquaire, nous vîmes que lepropriétaireavaitunadorablegriffonbruxelloisminiature,decouleurnoire.Ceschiensontun museau aplati, des poils durs, et ils sont très affectueux. J’admirai le petit animal,déclarai qu’il était vraiment mignon, et nous repartîmes. Le lendemain, l’antiquairem’appela,trèsexcité.

«Ellearrive,elleseralàdansdeuxheures.»Quiallaitarriverdansdeuxheures?Jen’attendaispersonne.Ilm’expliquad’unevoix

précipitéequesachienneavaitunepetitesœurquin’avaitpasencoretrouvédefoyer.Ellevenaitdel’Ohio,etilavaitditàl’éleveurdemel’envoyerencadeau.«Non!?avais-jeenviedehurler.Jeneveuxpasdechien!»Maisquepouvais-jefaire?Labêteétaitdansl’avion.L’antiquaireavaitagiavecunaplombinimaginable.Commentavait-ilosémefaireexpédierunchien,alorsqu’ilnem’avaitpasdemandémonavis?Nouspossédionsdéjàunemeute!

J’étaisfurieuse.Néanmoins,mesentantunpeuresponsabledececadeauempoisonné,jemerendisàl’aéroportpouraccueillirl’animal,biendécidéeàledonnerouàlerenvoyeràsonpropriétaire.Jem’emparaide lacaisseetregardaià l’intérieur.Alorsque lachienneque j’avais admirée chez l’antiquaire était petite, parfaite,magnifique, je découvris là unesorte de gargouille couverte de pelage. La pauvre créature me regarda avec des yeuxinquiets. Elle était beaucoup plus grande que sa sœur, en excédent de poids, et affligéed’unemalocclusionquilafaisaitressembleràunbulldog.C’étaitlecasclassiquedelajoliesœur(que j’avaisadmirée)etduvilainpetitcanard(que jevenaisderecevoirencadeau).Le cœur serré, je considérai l’infortunée petite chose, qui, d’après ses papiers, s’appelaitGreta.Maiselleétaitextrêmementtouchante,semblantmêmeembarrasséedesetrouverlà,commeuneinvitéeindésirable.

Alamaison,jefusaccueillieparleriremoqueurdeJohn.«Aveclatêtequ’ellea,iln’yaquesamèrepourl’aimer!»Jemehérissaiaussitôt,irritéeparcetteremarqueméchante.

Cejour-là,jedevaisemmenerplusieursdesenfantschezl’orthodontiste,etjeprisGretaavecmoi.Dèsqu’illavit,lepraticienfutfasciné.

«Ah!CettechienneaunemalocclusiondeclasseIII.Sic’étaitunhumain, jepourraiscorrigercelaavecdesbagues.»

Génial…Je ne sais pas très bien ce qui se passa, mais je tombai amoureuse de Greta. Bien

qu’étant mariée à l’un des plus grands amateurs de chiens de notre époque et vivantentouréed’un très grandnombred’entre eux, j’avais réussi jusque-là, c’est-à-dire pendanttrenteans,àévitercegenred’attachement,etlà,subitement,moncœurfutprisparGreta.Ellefutl’undesanimauxdecompagnielesplusextraordinairesquejepossédaidansmavie,l’un de ceux que j’aimai le plus. En dépit de son allure bizarre, elle avait une naturemerveilleuse et aimante.Une autrede ses sœurs,Cookie, vint vivre cheznousun anplustard,àlasuitedelamortdesonmaître.MaisGretademeuralapremièredansmoncœur.Ellevécutjusqu’àtreizeansetfuttrèsheureuseavecnous.Elleétaitlareinedelamaison…aprèstout,c’étaitlachiennedemaman!C’estainsiquej’entraiàmontourdansleclandesamateursdetoutous.

Tout lemonde saitque les chiens sont comme lesgens, c’est-à-direqu’ilsne sontpastousparfaits.Nousavonsconnuquelquesrosses.SweetPea,parexemple, faisaitpartiedeceux dont la personnalité était discutable. Mais passons maintenant à la catégorie quiconfirmel’adageselon lequel«Onest toujourspunipourunebonneaction».LamèredeJohn décéda deux ans après notre mariage. Elle possédait un teckel de taille moyenne,nomméTrixie.Celle-ciavaitquatorzeans,n’étaitpastrèsaffectueuseetaboyaitsanscesse.Johninsistamalgrétoutpourquenouslaprenionscheznous.

«Aquatorzeans,illuirestepeudetempsàvivre»,dit-ilpourmeconvaincre.

Greta,machienneadorée(avecsamalocclusiondeclasseIII).

©DanielleSteel

Jem’inclinaidevantcetargumentetacceptaid’accueillirTrixie.Pourdécouvrirensuiteavecconsternationquelepeudetempsqu’illuirestaitàvivreétaitenfait«uneéternité».Lachiennevécutjusqu’àvingtetunans,etpassadoncseptansàaboyerchezmoi.

Desannéesplus tard, lorsque jeme remariai, j’offrisàTom lechiende ses rêves :unrhodesianridgeback,unecréaturesplendide,gracieuse,énorme.LesridgebackssontélevéspourlachasseaulionenAfriqueduSud,leurpaysd’origine,etfilentcommelevent.Maisilsneconnaissentqu’unseulmaître.Ce spécimenavaitdes troublesde lapersonnalitéet,commeSweetPea, ilnem’aimaitpasbeaucoup.Sansdoutevoulait-ilprotégerTom,car ilétait très possessif. Il dormait sur notre lit et, si je bougeais pendant la nuit, il faisaitentendre d’affreux grognements et montrait les crocs. Ces signes n’étaient guèreencourageants, surtout de la part d’un animal dont le poids excédait lemien. Je gardaisdonc mes distances. Un jour, il prit en chasse le chihuahua de Victoria, que je sauvaid’extrême justesse.QuandmonmariageavecTomprit fin, je fus très triste,mais soulagéed’être débarrassée du ridgeback. Bien qu’il adorât sonmaître, c’était une bête effrayante.Celameconvainquitquejen’étaispasfaitepourposséderdesmolosses.

Dans l’ensemble, nos aventures avec les chiens furent source de joie. Grâce à Greta,j’étais redevenue férue de ces animaux. Gracie prit sa suite. C’était également un griffonbruxelloisminiature,aussiadorablequ’elle.Lesgriffonsmeconvenaientparfaitement,etj’yfuslongtempsattachée.Ilsétaientgentils,facilesàvivreetdormaientbeaucoup,cequiétaittrèsbienpourmoi,carilsnemedérangeaientpaslorsquejetravaillais.Durantvingtans,jenepusm’imagineravecuneautrerace.Jetrouvaisquelesanimauxdemesenfantsétaienttrèsmignonsetavaientdespersonnalitéscharmantes,maisjen’auraisjamaispuadopterunteckel, par exemple. Ceux-ci sont trop espiègles et aboient tout le temps, ce quim’auraitrenduefolle.Lesyorkshiresnemecorrespondaientpasnonplus,jelestrouvaisunpeutropmignons. Jeneme voyais absolument pas avecun chien aussi petit que le chihuahua. LeterrierdeBostondemonfilsétaittropremuantpourmoi,carjetravaillededix-huitàvingtheuresparjourquandjesuispriseparl’écritured’unlivreouquejedoisrespecterundélaitrès court. Mon calendrier est parfois très serré et requiert une grande concentration. Jepensaisdoncquec’étaientlesgriffonsbruxelloisquimeconvenaientlemieux.

SamanthaavecMia,etVanessaavecGidget,quandlesdeuxchiennesétaientbébés.

©AlbumdefamilledeDanielleSteel

PuisjepartisvivreunepartiedutempsàParis.Touteslestroisouquatresemaines,jeretournaisenCalifornieouàNewYork.Auboutdeseptansdecesalléesetvenues, j’eusenvie d’avoir un chien que je pourrais emmener partout. Cela me permettrait d’avoir uncompagnonàquatrepattesàParis.Or,mesgriffonsbruxelloispesaienttroplourdpourquejepuisselesprendreencabinedansl’avion.

Jememisàchercherdésespérémentunpetitcompagnonsusceptibledevoyageravecmoi.Jemesentaissiseule,àParis!Maisaucunepetiteracenemetentait.Jelisaisdeslivressurleschiens,jerendaisvisiteauxéleveurs,j’exploraislesanimaleries…

Commelorsqu’onchercheunmari,lachasseétaitouverte.

Minnie,petitbébé,lejouroùjeladécouvrisdansuneanimalerie.

©VictoriaTraina

1.SweetPeaestlefilsadoptifdePopeye.(Touteslesnotessontdelatraductrice.)

2

Alarecherchedugrandamour(encore)

Convaincueque j’avaisbesoinde la compagniedouceet rassuranted’un chienque jepourrais faire monter en cabine avec moi dans l’avion pour Paris, je poursuivis mesrecherchesavecplusd’ardeurencore.Pourmoi,unchien, c’estunêtreavecqui l’onpeutparler,jouer,surquil’ondoitveiller,etquiseblottitcontrevouslanuit.Mêmesivousavezquelqu’undans votre existence,un chien resteun compagnonmerveilleux.Etméfiez-vousdeshommes (oudes femmes)quine les aimentpas.Celui ou celle quinepeut établir delienaveclesvôtresapeut-êtreunedéfaillancecachée,maisimportantepourvotrerelation.Seulsdeuxhommesdansmaviedétestaient les chiens, et j’auraismieux faitde les éviter,l’un comme l’autre ! Et je n’en connais pas beaucoup qui les apprécient autant quemonmariJohn.Avecl’arrangementquenousavionsconclu,quim’attribuaitlapartiearrièredel’animalalorsqu’ilavaitlapartieavant,ilavaitcertesfaitunetrèsbonneaffaire.MaisJohna toujourseu lecœur tellementgrandqu’ilyavaitassezdeplacechez luipourune fouled’enfantsetdechiens!

J’avaispassétoutemajeunesseavecdescarlins,vingtansdemavied’adulteavecdesgriffonsbruxellois.Lescarlinspèsentenvirondixkilos,perdentbeaucoupdepoilsetsententparfoismauvais.Lesgriffons,eux,pèsentsixouseptkilos.Or ilest impossibledenégocieraveclescompagniesaériennesinternationales:cinqkilosestlepoidsmaximumpourqu’unchien soit autorisé en cabine. Il fallait donc que je trouve une race plus petite. Jem’intéressaiauxloulousdePoméranieminiatures,maisbeurk…ilsaboienttrop!Parmilesyorkshires, certains sontmignons,d’autres le sontnettementmoins. Les teckelsnains sontadorables… et aboient beaucoup, eux aussi. Les bichons maltais sont trop remuants. Jeportaimonattentionsuruneespèceàlamodeàl’époque,lacombinaisondediversesraces

avecdescanichestoy.Ilexistedescroisementsavecdescockers,desyorkshires,desbichonsettoutessortesd’autreschiens.Néanmoins,leurtailleestimprévisible,etnulnesaitquellescaractéristiques de la race vont se développer chez chaque animal. D’autre part, je nevoulais pas non plus d’un caniche nain. Ce sont des créatures trop nerveuses, qui ont enoutreledéfautd’aboyerbeaucoup.Ilnememanquaitplusqu’unebestiolecapabled’aboyerdouzeheuresd’affiléeencabine !Deuxdemes fillesprennent l’avionsansarrêtpour leurtravail.Chacuneemmènesonchien,unyorkminiatureetunchihuahuateacup.Pourtant,jen’étaispasséduiteparcesdeuxraces.

Jem’intéressai ensuite aux bichons havanais, sortes de boules de poils originaires deCuba, et à plusieurs races japonaises, sans que jamais le déclic se produise. J’allaimêmejusqu’à me pencher sur une race très peu répandue, le chien nu chinois à crête, quiressemble vaguement à un jouet d’enfant dont les différentes parties auraient étéassembléesauhasard.Ilsn’ontaucunpoil.Rien.Justedelapeaunueettachetée.Auboutdelaqueueetausommetdelatête,untoupetressemblantàuneperruqueblondplatine.Ilestimpossibledetrouverunchienàl’airplusidiot.Lasingularitédelaracemeplaisait,mais je les trouvais si laidsque jenepusme résoudreà sauter lepas.De toute façon, ilsétaient trop gros et dépassaient la limite de poids imposée par les compagnies aériennes.Celanem’apasempêchéedefaireentrerl’unedecescréaturesdansunroman,tantj’étaisséduiteparleurbizarrerie.Maisdanslaréalité,jetrouvecetteoriginalitéexcessive.Deplus,ces animaux perdent souvent leurs dents et ont alors la langue qui pend ! J’inclusfréquemmentdeschiensdansmeslivres,celam’amusebeaucoupetilspeuventdevenirunélémentmerveilleuxdurécit.

Unedemesamies, quim’accompagnaitun jourdansuneanimalerie àNewYork, futexaspéréeparmesrecherchesinterminablesetvaines.

«Maisqu’est-cequetuveux,àlafin?»s’exclama-t-elle.Jerépondisquejen’ensavaisrien,maisque,quandjeleverrais,jelesaurais.Ilfallait

que je tombe amoureuse. Sans cela, le travail, le temps, l’énergie et l’affection que j’allaisinvestir dans cet animal seraient perdus. J’essayai de lui expliquer que, pour moi, unerelationavecunchien,toutcommeavecunemaisonouunepersonne,doitêtreunehistoired’amour.Monamielevalesyeuxauciel.

Jefinisparcroirequejenetrouveraisjamaisl’animalidéal.J’avaispasséenrevuetousles spécimens,de toutes les races. J’avais exploréavecpersévérance toutes lesanimaleriesréputées,touslesélevagesquejeconnaissais.J’yétaispasséeetrepasséependantdesmois,maisaucunchienn’avaitretenumonattention.

Débutnovembre,enescaleàNewYorkalorsquejevenaisdequitterParispourgagnerlaCalifornie,j’entraidansuneanimalerieoùj’avaisdéjàachetédeschiensetobservaiavecattentionceuxquisetrouvaientlà.J’étaissurlepointderessortirquandl’undesvendeurs,quejeconnaissaisbien,melançaunregarddeconspirateur.

«Attendez,madameSteel,nepartezpas.»Jedemeurai clouée surplace,medemandant cequ’il voulaitmemontrer. Il émergea

soudain de l’arrière-boutique avec, dans les bras, le chien le plusminuscule qu’on puisseimaginer.Unefemelle,blanchecommeneige,avecdesoreillesimmenses.Celles-ci,ainsiquesonmuseau, évoquaient irrésistiblement Yoda, le personnage de StarWars.Elle avait degrandsyeux sombres et un tout petit bout de nez, brun commedu chocolat au lait. Bienqu’elleparûttrèstimide,ellemeregardadroitdanslesyeux.Sonpoidsnedevaitpasmêmeatteindreunelivre,etjepuslaprendreaucreuxdemapaume(etpourtantmesmainsnesontpasgrandes).Jel’amenaiversmonvisageetelleposaaussitôtlatêtesurmonépaule,entourantmoncoudesesfrêlespattesdesouris.Bingo!Cefutlecoupdefoudre.C’étaitunchihuahuateacup,unspécimenparticulièrementpetit.D’aprèslevendeur,ellenepèseraitpasplusd’unkiloouunkilodeuxcentsà l’âgeadulte.Pour l’instantellen’avaitquehuitsemaines, et elle était si minuscule que j’avais presque peur de la toucher. De fait, elleressemblaitplutôtàunegrossesouris.Sesgrandesoreillesétaientridicules,etjenecessaisdemerépéterquejenevoulaispasd’unchienaussipetit.Quelqu’unrisquaitdeluimarcherdessus.Mêmeleschihuahuasdemesfillesétaientplusvigoureuxquecelui-ci.Jerestailàunlongmoment,àmedirequ’ilmefallaitunanimalplusrobustepourpouvoirl’emmenerenvoyage,quejen’avaisjamaiseuenvied’unchiendecetterace,quej’allaisressembleràcesdrôles de vieilles femmes aux cheveux roses qui promènent un chihuahua vêtu d’un pullassorti à leur chevelure. Mais alors même que j’énumérais dans ma tête ces argumentsraisonnables, j’entendisunevoixdéclarer : « Je laprends. »Oh,monDieu !Qui avaitditcela?Etait-cemoi?Quevenais-jedefaire?

Quandl’amourvousfrappeenpleincœur,vousn’ypouvezrien.J’avais la même sensation qu’avec Greta, des années auparavant, quand elle était

arrivée de l’Ohio à l’improviste, avec sa drôle de bouille et sa malocclusion de classe III.J’étaisfolled’amour.Nemedemandezpascommentc’estpossible,maisc’estbeletbiencequim’arrivait:lecoupdefoudre.MafilleVictoria,quiétaitavecmoi,m’encourageaàsuivremon cœur.Deuxdemes autres fillesm’avaientmise en garde : je n’avais pas besoind’unautrechien,c’étaituneidéestupide.Stupideoupas,jemejetaiàl’eau.Unpeuétourdie,enproieàun terrible sentimentdeculpabilitéà l’idéedem’accorderun tel cadeau, je tendisma carte de crédit et achetai la petite chienne. Elle était toutefois trop jeune pour que jel’emmènelejourmême;jedevraisattendreencoretroisouquatresemaines.

Victoria,macomplicedanscettefolie,meproposademel’amenerquandelleviendraitpourThanksgiving.Jememisàacheterdesgamellesdeplastiquerose,deuxcorbeilles,unecollectiondecolliersdontlatailleauraitconvenuàunhamster,etlespluspetitsjouetsdumagasin, qui étaient tout de même plus gros que la chienne. Les prédictions les plusalarmantes se réalisaient. Je ne la possédais pas depuis cinq minutes que déjà je metransformais en l’une de ces étranges mémères à chiens que je redoutais justement de

devenir. J’étais devenue la maîtresse d’une chihuahua teacup blanche à poils longs, etj’avaisleterriblesentimentquemavieétaitsurlepointdebasculerdefaçondramatique.Jerentrai à mon hôtel en proie à la même exaltation mêlée de terreur que vous éprouvezquand vous tombez follement amoureuse d’unhomme sur lequel vous venezde poser lesyeux. Mais qui aurait pu résister à ces minuscules pattes de souris qu’elle avait passéesautourdemoncou?

Pourmoi,unchiotestunepromessedemomentsdebonheur,d’amouretderéconfort.Il est la preuve vivante que tout va bien dans le monde. Dans un sens, un chiot estsynonymed’espoir.

Je laissaidonc laminusculechienneblancheà laboutiqueen find’après-midi.J’avaisun dîner ce soir-là.Mais je revins la voir dans la soirée, pour la prendre encore une foisdans mes bras. A nouveau, elle se blottit contre moi, et je sus que j’étais définitivementaccro.Ellen’avaitpasdenom.Ma fillem’avait suggéréYoda,puisqu’elle ressemblait à cepersonnage.JepenchaisplutôtpourBlanche-Neige.Quandjeparlaid’elleàunami,ilmesuggéra Minnie Mouse, comme la petite souris. Cela lui allait à la perfection. Minnie.J’adoraiscenom,presqueautantquecellequiallaitleporter.

Quandvoustombezamoureused’unchiot, lavievousparaîtsoudaintrèsbelle.Jenepouvaism’empêcherdesourireenpensantàelle.Lesautresétaientsansdoutepersuadésquej’étaisfolle,maismoijesavaisquej’avaisbienfait.Danscemondeimparfait,remplidechagrinsetdedésillusions,Minnieetmoiavionsfiniparnoustrouver.

C’étaitexactementcequej’espéraisquandj’avaiscommencémesrecherches.Legrandamour.Quepouvais-jedemanderdeplus?

Minniebébé,àsonarrivéeàlamaison.

©AlessandroCalderano

3

Minniearriveàlamaison

SachantqueMinniene seraitpasàSanFranciscoavantquelques semaines, j’attendisuncertaintempsavantd’avouermoncaprice.Unchiot?Quelchiot?Oùça?Jemontraiàmes amis des photos de Minnie prises avec mon téléphone portable. Elle était tellementmignonne,nichéeaucreuxdemamain!Jeparlaid’elleàmesenfants,etcertainsd’entreeuxmedéclarèrentofficiellementdémente.Ilsmerappelèrentquej’avaisdéjàdeschiensàSanFrancisco.Pourquoi aller enacheterunautre ?Heureusement,Victoria était toujoursenthousiaste et soutenait que j’avais bien fait. Celam’aida à ne pas éprouver de regrets.J’essayaid’expliquerauxautresqueMinnievoyageraitavecmoi,etunoudeuxd’entreeuxsemblèrentcomprendremonpointdevue.

Mais,dans l’ensemble, ilseurentdeshochementsde têtedésapprobateurs.L’und’euxme dit carrément : « J’espère que tu ne vas pas devenir comme ces vieilles femmesbizarres.»Soyonsréalistes.Leseulfaitd’avoirneufenfantssuffitpourquel’onvousaffubledel’étiquette«différente».Combienya-t-ildefamillesnombreuses,denosjours?Etsi jedoispasserpouruneexcentriqueparceque je suisamoureused’unchiot,qu’est-cequeçapeutfaire?Jem’enmoque.Plusletempspasse,etplusjetrouvequelaréponse«Pourquoipas ? » est l’une des meilleures. Pourquoi ne ferait-on pas ce qui nous tente ? Pourquoifaudrait-ilfuirlesrisques,lanouveauté?Etpourquoimêmenetomberait-onpasamoureuxd’un chiot ? Je ne faisais de mal à personne en ouvrant mon cœur à une minusculecréature.Etait-cevraimentsiterriblequecela?Jenelecroispas.

Ilfautdireaussi,etl’onrechignesouventàl’admettre,quelemondeestunendroitoùl’onsesentseul.Mesenfantsontgrandietontàprésentdesviesbienremplies.Bonnombresesontétablisdansd’autresvilles,etjenepassemoi-mêmequ’unepartiedutempsdansmamaisondeSanFrancisco.Lorsquej’ysuis,ceuxdemesenfantsquiviventencoredanscetteville sont trop occupés pour passer beaucoup de temps avec moi, ce qui est tout à fait

compréhensible.Ilsont leurprofession, leurcarrière, leurconjoint, leurpetitamioupetiteamie,leurvie.Jeneleurdemandepasderesteràmescôtésàmetenirlamain.Autrefoislamaison était pleine d’enfants, ceux-ci avaient un bataillon de copains et une meute dechiens. J’étais mariée à l’époque, et je jonglais avec d’innombrables obligations, un peucommeuneotariesurunecorderaide,tenantunsalamienéquilibresursonnez.Aprésentlamaisonestcalmeetsilencieuse.Uneseuledemesfillesvitencorelà.Ellevientd’obtenirson diplôme, travaille toute la journée et sort tous les soirs. Quel enfant de vingt ansvoudrait continuer à traîner avec ses parents ? C’est bien simple : aucun de ceux que jeconnais. Il ne reste donc plus à leurs géniteurs qu’à remplir leur existence du mieuxpossible. C’est plus facile (dumoins je le crois,mais comment en être certaine ?) lorsquevous partagez votre vie avec quelqu’un. Sinon, les soirées vous paraissent très longues ettranquilles,comparéesàcellesd’avant.Commeleditl’unedemesamies:«Çac’étaitavant,maintenant,c’estmaintenant.»Personnellement,ladernièrechosequejesouhaite,c’estdem’accrocheràmesenfantsdansl’espoirqu’ilsremplissentlesvidesdemonexistence.Ilsontleur vie à faire, il faut qu’ils suivent leur chemin, et moi, je dois suivre le mien. Je nem’attendspasàcequ’ilsmetraînentderrièreeuxcommeunboulet,et jeneledésirepas.Cependant, lorsque, pour une raison ou une autre, vous vous retrouvez seule, il n’estparfoispasfaciledes’adapterauchangement.

Aujeudeschaisesmusicalesdelavie,onn’obtientpastoujoursunechaise.C’estàsoide trouver comment remplir aumieux son existence. J’ai beaucoup de chance, car j’ai untravailquimeplaît,debonsamis,desenfantsmerveilleux.Maisjem’aperçoisquelesgensqui vivent en couple ne se rendent pas compte à quel point on se sent seul, dans unemaisonsilencieuse,quandonn’apasdepartenaire.Unchienpeut-ilprendrelaplaced’unconjoint?Non,biensûr.Unchienn’estpasunepersonne.Maisilpeutnéanmoinsdeveniruncompagnonmerveilleux,quivousréchauffelecœuretvousréconcilieaveclavie.Ilpeutmême être un remède contre la dépression. Il vous donne un bon prétexte pour faire del’exercice, et il représente quelque chose (ou quelqu’un) à aimer, à protéger, pour quis’inquiéter. Un chien peut vous faire sourire, ou tout simplement se blottir contre vous lanuit. Grâce à lui, les personnes âgées se sentent aimées et les jeunes apprennent à êtreresponsables.Ilyauntasdebonnesraisonsdeposséderunchien.

Lasolitudenetouchepasuniquementlespersonnesâgéesoud’âgemoyen.Elleestlenouveaumal du siècle 1, et il peut vous atteindre à n’importe quel âge. Je vois des jeunesgensextrêmementseuls.C’estunsujetdifficileàaborder,mais il fautsavoirque lesuicideest plus répandu que jamais parmi les jeunes. Il manque quelque chose dans nos vies.Certaines avancées technologiques (comme les SMS et les mails) rendent lescommunicationsinfinimentplusfaciles.Maisellesnouspriventdecompagnie,d’uncontactquotidienavecautrui,etmêmedusondelavoixhumaine.

Les jeunes gens qui font des études supérieures travaillent de plus en plus de façonautonome. C’est peut-être plus intéressant que d’écouter des cours interminables enamphithéâtre,mais cela les prive de la fréquentation de leurs camarades. Dans lemêmeordred’idées, beaucoupdepersonnes exercentdésormais leurprofession chez elles, grâceaux ordinateurs. D’autres créent des sociétés sur leur lieu de vie afin de réduire les frais.L’apparition, ces dernières années, des sites de rencontres en ligne est le signe que nousavonsdeplusenplusdemalànousretrouver.Deshistoiresd’amournaissentetmeurentsur ordinateur, sans qu’il y ait eu de réelle prise de contact. Les SMS ont remplacé lesappelstéléphoniques,sibienquel’onn’entendpluslavoixdeceuxquel’onaime.Ilarrivequelesgensmettentfinàunerelationetplaquentleurpartenairepartexto.(Quelmanquedesavoir-vivre!)

Nousavonsperdudenombreusesformesdeproximitéaveclesautres.Pourmapart,jesais que je travaille beaucoup mieux chez moi, où je ne suis pas distraite, que dans unbureau. Mais c’est une existence solitaire, qui ne me permet pas de faire de nouvellesrencontres.Lemondeachangé.Beaucoupdejeunespréfèrentlesuniversitéssituéesenvilleauxcampusenzonesrurales.Maisunefoisinstallésenmilieuurbain,ilsseretrouventseulsdansun studioàdix-huitoudix-neufans etmènentuneviequi était autrefois réservéeàceux qui avaient terminé leurs études, entre vingt-trois et vingt-cinq ans. Pour unemultitude de raisons, les gens sont isolés, ont moins d’occasions de faire de nouvellesconnaissances,quelquesoit leurâge ; ils recherchentalorsde lacompagnie.Unchiennechangera rien à cette situation, mais il leur procurera indéniablement de l’affection, etmêmeunepointed’humourpourégayerleursolitude.

Je sais quemes enfants ont trouvé un énorme réconfort auprès de leurs chiens. Lesanimaux de compagnie prennent une place importante dans notre vie. Ils ne remplacentpasunepersonne,maisilsapportentuneconsolationetunsoutiennonnégligeables.Pourceuxquines’yintéressentpas,cetteaffectionestdifficileàconcevoir.Maisjepensequesavaleur,aussibienémotionnellequepsychologique,nepeutêtreniée.Desétudesontmontréquelaprésenced’unchienestégalementprofitableauxpersonnesâgées.Nousavonstousbesoind’amour.Celui-cinevientpastoujoursdelàoùnousl’attendions,maiss’ilpeutêtredispenséparunanimalaffectueuxetdévoué,quelmalya-t-ilàcela?

Aussi,mêmesibeaucoupdepersonnes,parmilesquellesmesenfants,necomprennentpaspourquoijeveuxm’encombrerd’unchien,celameparaît,àmoi,parfaitementlimpide.Certes, n’importequel être vivant qui entredans votre viepeut causerdesdérangements.Maisl’amourbousculetoujoursvotreunivers.Mêmeuncanaripeutdevenirencombrant,caril faut nettoyer sa cage. Toutefois, ces corvées et ces responsabilités sont contrebalancéesparlefaitquevousaimezetquevousêtesaimé.Celameparaîtunbonéchange.Unchiotcrée du désordre, mais sa présence vaut bien quelques complications. Comme l’a ditquelqu’un de sage, « l’amour est compliqué ». Qu’est-ce qui ne l’est pas d’ailleurs ? Mes

enfantsontétécompliqués,mesmariagesetmesmariségalement,mais jeneregrettepasuneseuleminutedetoutcequej’aivécuaveceux.Entoutcas,celanefaitaucundouteàmesyeux:l’amourd’unchienestungrandréconfort,maintenantquelesenfantsontquittélamaison!

Il fallut cependant me préparer à l’arrivée de Minnie. J’éprouvais du remords ensongeantàmesautrespensionnaires.ChaquefoisquejepartaispourParis,Gracieregardaitmesvalisesd’unairtellementtriste.Mêmesidegentillespersonnescompétentesrestaientàlamaisonpourveillersurelleetsurlesautresgriffons,jemesentaiscoupabledenepaslesprendre avecmoi.Mais allez donc expliquer à votre fidèle compagnon qu’il dépasse d’unkilolalimitedepoidsimposéeparAirFrance!

Lepréférédemesgriffonsbruxelloisactuels:Gracie.

©CassioAlves

Ruby,unautredemesgriffonsbruxellois.

©CassioAlves

Enoutre,avecMinnie,c’étaitunnouveaubébéquiarrivait.Elleseraituneintruse,uneétrangère.Etcommeelleétaitencoreminuscule,elleallaitêtrependantquelquetempsaucentre de mon attention. Oh… j’avais l’impression d’être un monstre. D’autant que je nepouvaispas laprésenteràmesautreschiens–mesquatregriffonsbruxelloisminiatures–,du fait de sa taille. Certes,Gracie est très bien élevée et d’une grande douceur. Je savaisqu’elle ne ferait pas de mal même à un chiot d’une livre. Une livre… vous vous rendezcompte?Certainesdemeschaussurespèsentplus lourd.UnBigMacestplusgros !C’estbienpourquoi jen’avais jamaisvoulu jusqu’icid’unchienaussipetit. Jememisà fairedescauchemars dans lesquels je la voyais disparaissant dans un espace entre deux fauteuils,dansl’avion.Oubiencoincéesousmonlit,àlamaison.Elleétaitsipetite!

Sij’avaisentièrementconfianceenGracie,cen’étaitpaslecaspourmesautreschiens.Ruby, la plus jeune, est plus grosse et plus turbulente queGracie. Elle adore donner descoups de patte. D’un seul geste, elle aurait pu briser le dos deMinnie, juste pour jouer,celle-ci étant plus proche de la souris que du chien !Meg et Hope, elles, sont vieilles etgrincheuses. Ilyavaitpeudechancesqu’elles l’accueillentgentiment.Aussiallais-jedevoirséparerMinniedesgriffons.Cequirequerraitdelaréflexionetunecertaineorganisation.Ilfaudraitprévoirquiseraitoù,etàquelmoment.

Je redoutaisaussiquequelqu’unnemarchesurMinnie.Lasolution, je la trouvai : cefutdelamettreàl’abridansunparcpourbébé.Aujourd’hui,elleestadulteetpèseunkilo,ellecirculedonclibrement.Maislorsqu’ilyatropdemondeàlamaison(pendantundînerdécontracté dans ma cuisine parisienne le dimanche soir, par exemple), je continue à lamettredanssonparc,etelles’ytrouvetrèsbien.Levétérinairem’avaitaussidéconseillédedormiravecelle;jerisquaisdelatuerenmeretournant,oubienellepouvaittomberdulit.Je la câline donc un moment, puis je la dépose dans son parc, et je vais me coucher.J’aimerais pouvoir la prendre avec moi, car elle est si affectueuse. Mais c’est impossible.Graciepasselanuitsurmonlit,etRubyyfaitaussiunpassagedetempsentemps.AvoirunchienaussiminusculequeMinnieestunegranderesponsabilité.

J’achetaidel’alimentationpourchiots.J’avaisdéjàchoisidesécuellesàNewYork,descorbeillesenformededômeetdestapiséducateurspourluiapprendreoùfairesesbesoins(elle comprit dès le premier jour). J’avais également des colliers, des laisses et quelquesbabioles. Je fis encore l’acquisition de toutes sortes de jouets qui couinent, deminusculestricots,depetites couvertures roses. (OK, j’avoue, je lui ai achetéunbonnet en laineavecdes trous pour laisser passer les oreilles. Elle le déteste et refuse de le porter.) J’étais siexcitéeàl’idéequ’elleallaitarriveràlamaisonquejenepouvaism’empêcherdelacouvrirdecadeauxàl’avance.Maisiln’yariendemalàgâterunchien.Cen’estpasuncrime,ettouscespréparatifsmerendaienttellementheureuse!

Hope,undemesgriffonsbruxellois.

©CassioAlves

Meg,unautredemesgriffons.

©CassioAlves

Commepromis,mafilleVictoriaallalachercheràl’animalerieetlaramenachezelleàNew York, une semaine avant de venir à la maison pour Thanksgiving. Minnie est doncarrivéechezmoidéjàchoyéeetgâtée.Victoriaaelleaussiunechiennechihuahua,Tallulah,quinefutpasréellementcharmée,jecrois,parlecourtséjourdeMinnie.

Enfin,legrandjour!LaveilledeThanksgiving,deuxdemesfillesprirentl’avionavecMinnie.Ellesmedirentqu’elleavaitdormipendanttoutlevoyage.Nouslasortîmesdesonsac et lui présentâmes son nouvel univers : ma chambre et le parc pour bébé.Immédiatement,celui-cifutl’endroitoùellesetrouvalemieux.Elleétaitterrifiéequandjela posais sur la moquette et elle ne s’aventurait qu’à quelques pas du parc. Elle n’étaitheureuse que lorsque nous la remettions dans cet espace restreint où elle se sentait ensécurité.Toutdevait luiparaître immense.Aprésent,ellecourtcommeune folledansmachambre, dans mon bureau, dans mon appartement parisien, et partout ailleurs. Elleconnaîtsondomaine.Maisaudébut,elleétaitmaladedepeur,etilluifallutplusieursjourspours’habitueràsonnouvelenvironnement.

Je l’emmenaichez levétérinaire,quimeditquetoutallaitbien.Nouspréparâmessespapierspourlevoyage.Touslesgensquilavoyaientétaientémerveillésparsapetitetailleet voulaient la prendredans leurs bras. Je détestais cela. Je craignais qu’ils ne la laissenttomber ou ne lui fassent mal sans le vouloir. Moi-même, je lui marchai un jour parinadvertance sur la patte. J’éprouvai aussitôt une bouffée de panique, avant de constaterqu’ellen’avaitriendegrave.Minniefutpourmoiunincroyablecadeau.J’avaisdenouveauun petit être à câliner, à soigner, à nourrir. Comme quand, de nombreuses annéesauparavant,ilyavaiteutouscesenfantsetautantdechiensàlamaison.

Lesenfants repartirent ledimanchesoir,aprèsThanksgiving,mais leurdépartme futmoinsdéchirantqued’habitude.Aprésent,j’avaisMinnieavecmoi.NousallionspartirpourNewYork le lendemain, puis directionParis. Je pris plus d’affaires pour elle que pour unbébé.Lorsquejeluimissonpulletsoncolliernoirsetlaplaçaidoucementdanssonsacdetransport,Minnie n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Elle allait devenir une grandevoyageuse!Quantàmoi,j’avaisl’impressiondetransporterquelquechosedetrèsprécieux.Pour une fois, je ne me souciai pas de savoir si j’avais un bon livre ou suffisamment detravail dans mon porte-documents pour me tenir occupée pendant le voyage ; je ne medemandai pas si les films dans l’avion seraient intéressants. Je pensais àMinnie avant depenser àmoi. C’était exactement ce dont j’avais besoin. Et quand nous embarquâmes surnotrevoldenuit,c’étaitcommesielleavaittoujoursfaitpartiedemavie.

MlleMinnieàSanFrancisco,danssonfauteuilpréféré,faceàmonbureau.

©AlessandroCalderano

Minniedanssonsacdevoyage.

©AlessandroCalderano

1.Enfrançaisdansletexteoriginal.

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MinnieàParis

Quandvousvoyagezavecunchien,vousdevezavoirsescertificatsdevaccinationetsespapiersd’identité.Ilnedoitpasdépasserlalimitedepoidsautorisé(huitkilospourunvolintérieur,etcinqkiloseninternational)etilfautqu’ilsoitenfermédansunsac.Vousdevezégalement lui acheter un billet : cent vingt-cinq dollars pour un vol intérieur, deux centsdollarspourunvolinternational.Unchienquidépasselepoidsautorisépeutvoyagerdansunecageensouteaveclesbagages.Maiscelan’estpassansdanger,etcertainsnesurviventpas à cette épreuve. Selon l’époquede l’année, il fait trop chaudou trop froid, et parfoisl’expérience est simplement trop traumatisante. Je n’ai jamais voulu prendre le risque defairevoyagerainsiundemesanimaux.

IlfallaitdoncqueMinnierestedanssonpanierdetransportpendantlevol.Interditdel’ensortir.Ilexistetoutessortesdesacsdevoyage.Toutdépenddesgoûtsdupropriétaire.Et concernant la taille, tant que l’objet correspond aux critères fixés pour les bagages encabine,lechoixestlibre.Onentrouvedetouteslescouleurs,depuisl’imprimécamouflagejusqu’aumotifécossais,enpassantpar le roseornéde strass.Pourmoi, leplus importantétaitqueMinniepuissevoircequisepassaitàl’extérieur.Mesvieuxsacsdetransportpourchiensavaientdescôtésenfiletafinquel’animalaitlapossibilitéderegarderautourdelui.Jefislesboutiquesdansl’espoirdedénicherquelquechosedeplusdrôleetdeplusstylé,etsurtout de plus adapté àMinnie et sa nouvelle garde-robe (le sac en Nylon noir quimerestaitétaithideux).Jedécouvrisavecdépitquelesfiletssurlesquatrecôtésétaientpassésde mode, pour je ne sais quelle raison. La plupart n’avaient d’ouverture qu’à chaqueextrémité,dessortesdepetitesfenêtresgrillagées,etparaissaienttrèssombresetétouffantsàl’intérieur.EtcommeMinnieallaityresterdelonguesheures,jenevoulaispasqu’elleaitl’impressiond’êtreenferméedansuneboîteàchaussures.Tousceuxquejetrouvaiavaientdequoivousrendreclaustrophobe.

Jemerendismêmedansdeuxcélèbresmaroquineries françaises.Lesvendeursétaienttrèsfiersdeleurlignecanine.Defait,lessacsavaientbeaucoupdechic,avecleurscouleursvives(orange,rouge,bleuroi).Néanmoins,ilsétaientétroitsetn’avaientqu’uneminusculeouverture à chaque bout. Il fallait vraiment détester son chien et être profondémentnarcissique pour privilégier lamode au détriment du confort de l’animal. Je finis parmerabattresurmonvieuxsac,ouvertsurlesquatrecôtés,afinqueMinniepuissevoiretquejepuissemoiaussi lavoir.Depuis, jenevoyageplusqu’avec lui.Minniesembles’yplaire.Jesupposequeceuxquivendentcesnouveauxbagagesontpour théoriequ’unchiense senten sécurité dans un petit espace sombre. Mais cela ne me satisfait pas. Le mien a desfermeturesEclairàchaqueextrémité,uneautresurledessus,etl’intérieurestassezvaste.Ilmeconvientbienmieuxqueceuxquej’aivusdanslesmagasins.Surtoutlespluschics,quicoûtent une fortune. En outre, lemien a l’avantage d’être très léger. Il faut un sac danslequel le chien seraheureux, etnonunobjet choisipour sa seule élégance.Onen trouveaussidesecondemain,enassezbonétat.Jeviensdedonnerceuxquejen’utiliseplus,etjesaisquedestasdegensfontcommemoi.

Dèsquenousarrivâmesàl’aéroport,uneemployéedelacompagnieaériennedemandaàvoirl’animalquejetransportais(elles’imaginaitpeut-êtrequ’ils’agissaitd’unemoufette?)et voulut savoir si c’était un chien d’assistance. Je demeurai interdite. Je n’avais jamaisentendu dire qu’un chihuahua de cinq cents grammes pouvait être chien d’aveugle. Parailleurs,ilyaceuxquisontdresséspouraiderlesépileptiques.Apparemment,ilsperçoiventles signes annonciateurs d’une crise avant que la personne elle-même en soit consciente.C’esttrèsimpressionnant.Maisendehorsdecesdeuxcas-là,jeneconnaissaispasd’autressortes de chiens d’assistance. Je dévisageai donc l’employée sans comprendre. Je luidemandaideprécisercequ’ellevoulaitdire.L’explicationqu’ellemedonname laissasansvoix.

SiMinnie n’était qu’un animal de compagnie, il fallait qu’elle ait tous ses papiers enrègle et une puce internationale, puisque nous allions en Europe. C’était le cas,heureusement.Lapuce,quiaàpeuprès la tailled’ungrainde riz, est implantée sous lapeau. Elle contient toutes les informations concernant le propriétaire de l’animal. C’est latechnologiemoderne ! Il fallait aussi un billet, etMinnie en avait un. En revanche… si jedéclaraisà la compagnieque jenepouvaispasprendre l’avionsansmonchienparcequej’avais trop peur, eh bien, dans ce cas, je pouvais voyager avec un animal de n’importequelle taille (fût-il un dogue allemand ou un saint-bernard). Il n’était en outre pasnécessaire qu’il soit enfermé, il pouvait s’allonger à mes pieds, il n’avait pas besoin decertificat,etilvoyageaitgratuitement!J’étaiséberluée.

«Toutcequ’ilvousfaut,sivousvoulezquevotrechiensoitconsidérécommeunanimald’assistance,c’estuncertificatdumédecindéclarantquevousavez laphobiede l’avionetqu’ilestnécessairequevotrebêteresteprèsdevous.»Defait, jedétournaicetteanecdote

plus tard dans un de mes livres. Un homme qui n’avait qu’un seul bras emmenait sonénormechiendechasseenavion ;quand ilpassaitaucontrôle, ilexpliquaitaupersonnelquesonanimall’aidaitàcoupersaviande,etleshôtessesl’autorisaientàlegarderaveclui.

C’étaitahurissant.MapauvreMinnievoyageaitcommeuneprisonnièrealorsquesielleavaitétéunchiend’assistance,elleauraitpupassertoutlevolsurmesgenoux.Jetrouvaiquecen’étaitpasjuste,surtoutétantdonnésatailleminuscule.Maisc’étaitlerèglement.

Levoyage jusqu’àNewYorksedéroulasansproblème.Minniedormitpresque tout letemps.Commeil faisaitsombredanslacabine, j’eusmêmelecrandelafairesortirdesonsac.Ellesommeillaunmomentsurmapoitrine, sousunecouverture.J’étaisenchantée,etelle aussi !Mes filles, qui voyagent souvent avec leur chien,m’avaient sévèrement fait laleçon : il ne faut jamais le sortir pendant le vol, car il risque de prendre de mauvaiseshabitudes.Quevoulez-vous?Avecmoi,leschienssonttoujourstropgâtés.Detoutefaçon,Minnie est quandmêmebien élevée.Ellenepleurenin’aboie jamais, c’estune voyageuseparfaite.Ellepassesontempsàdormir,etlorsquejejetteuncoupd’œilàl’intérieur,ellemeregarde d’un air ensommeillé, commepour dire : «Quoi ?Qu’est-ce que tu veux ? » Elleaime tellement son logis ambulant que parfois, à la maison, elle se glisse dedans pourdormir.Elledoitletrouverdouillet.

Arrivées àNewYork,nousallâmesà l’hôtel.Ma fille y avaitdéposé leparcdont elles’était servie chez elle pourMinnie, et j’avais emportéunepetite corbeille dansmavalise.Minnie s’y installa, etnotre séjour sedéroula sansencombre. J’avaispris tout cedontelleavaitbesoin.Nousétionsennovembre,etilfaisaitbeaucouptropfroidàNewYorkpourlasortir.Le seulproblèmeque je rencontrai, ce futdeux joursplus tard,avantnotredépartpour Paris, quand je dus l’habiller.Mes fillesm’avaient donné des affaires appartenant àleurschihuahuas,etjeluiavaisachetéplusieurspulls,ainsiqu’unepetitevestematelassée,unesortedeparkapourletrèsgrandfroid.Leschienssipetitssontfragilesetcraignentlesbasses températures. Cependant, ayant eu neuf enfants à habiller en hiver, je meconsidéraiscommeunevraiepro.J’étaispersuadéequevêtirunbébéchihuahuad’unelivrenemecauseraitaucunsouci!

J’avais tort.Lesbébéshumains supportentbeaucoupmieux lesvêtementschaudsquelesbébéschihuahuas.Avantdemerendreà l’aéroport, jeglissaiunecouverturedans sonsac, avec un tapis absorbant et deux ou trois jouets. Je pris de la nourriture et deuxécuelles,l’unepour lesaliments, l’autrepour l’eau.J’ajoutaimêmeunpullderechangeetdeslingettesdansmonbagageàmain.Puisj’enfilaiàMinniesonpulletsaveste,avantdelareplacerdanssonparcetdem’habillermoi-même.

Quand jeme retournaipour laprendre, je la trouvai sur ledos, les quatrepattes enl’air. Oups. Je crus un instant qu’elle était malade. Je compris ensuite qu’elle avaitsimplement roulé sur elle-même. Je la remis debout,mais elle se renversa de nouveau etresta allongée sur le dos, comme un scarabée. Je m’aperçus alors qu’elle me lançait des

regards furibonds.Lemessageétaitclair : si je lui laissaiscesaffreuxvêtements,elleneselèveraitpas.Chaquefoisquejelareposaissursespattes,elleretombait.Nousavionsbeletbienunproblèmedegarde-robe.L’espaced’uneminute, je revismon filsNickà troisans,lorsquejeluiavaismisuneadorablecombinaisonavecunegirafesurlapoitrine.Ilm’avaitregardée,horrifié,ets’étaitexclamé:«Tuveuxmefaireporterça?»Minniesemblaitavoirlemêmesentimentderejetpoursoncostumedeneige,quiétaitpourtant ravissant.Jenepouvaisnéanmoinspasleluienlever,carilfaisaittrèsfroiddehors.Jedécidaideluiôtersaparkadansl’avion,maispasavant.

Jelamisdanssonsac,etellesetinttranquilleduranttoutletrajetentaxi.Enarrivantà l’aéroport, jerisquaiuncoupd’œil.Elleétaitallongéedetoutson long, lenezcontre letapis.Oups…Une autre crise de nerfs ? Je regardai de plus près,m’aperçus qu’elle avaitglissésespattesavantàl’intérieurdelaparkaetsetenaitenéquilibresurlemuseau.Elleétait si drôle que je ne pus m’empêcher de rire. De toute évidence, nous allions avoirquelquesdésaccords vestimentaires.Une foisdans l’avion, je lui enlevai saparka,mais luilaissailepull.Elleparutsoulagée.

NousprîmesunvolAirFrance,et jepusfaireladifférenceentrenosvolsintérieursetlesavionsfrançais.LesFrançaisadorentleschiens.LesAméricainslesaimentaussi,maisilssontbeaucoupplusàchevalsurlerèglement.PendantlevolSanFrancisco-NewYork,unehôtessepeuaimablem’avait formellement interditdesortirMinniedesonsac,quellesquesoient les circonstances. Le personnel ne s’était pas intéressé une seconde à ce que jetransportaisetnem’avaitmêmepasdemandésic’étaitunchiot.Lesrèglessontlesrègles.Sur le vol Air France, chaque fois qu’unmembre de l’équipage passait près demoi, ilmedemandaitlapermissiondevoirMinnie.Leshôtessespoussaientdespetitscrisadmiratifsetvoulaientlacaresser.Deuxoutroisd’entreellesmesignifièrentavecunclind’œilcompliceque,sijevoulaislasortirdusacpendantlevoyage,ellesferaientsemblantdenerienvoir.Et pouvait-on lui donner quelques friandises ? (Je refusai, car Minnie avait encore sonrégime de bébé.) Leur gentillesse était touchante. Et ce ne fut pas un coup de chance :lorsque nous voyageons sur Air France, tout le monde est toujours très aimable. C’est lamêmechosedanslesrestaurantsfrançais.Sivousavezunchien,ilstrouventnormaldeluifaire uneplace à table et de lui servir un repas, ce qui horrifie lesAméricains. Les chiensfrançaissonttraitéscommedespersonnes!

MinniepourlapremièrefoisàParis.

©AlessandroCalderano

MinnieàParis,danslacuisine.

©AlessandroCalderano

AParis,Minniedécouvritsadeuxièmemaison.Unparc l’yattendait,et jedéballaisesjouets, son lit, ses couvertures et ses écuelles. J’avais aussi emporté de la nourriturespécifiquedesEtats-Unis,afinqu’ellenesoitpasobligéedechangerderégime.J’essayaisdepenser à tout. Elle se mit à gambader dans la cuisine et à prendre ses repères. Magouvernante tomba instantanément amoureuse d’elle. Minnie était si incroyablementmignonne,etsiheureusederetrouversesjouetsenarrivant!

C’est dans la capitale française qu’elle aboya pour la première fois. Jusque-là, elles’était contentée d’émettre des couinements de souris. Ce mouvement d’humeur futprobablementdéclenchéparlebruitdesfaxarrivantsurletélécopieur.Elleledéteste,ainsiqueceluide lamachineàglaçons.Endehorsdecela,Minnieaboierarement.Enfait,elleaimeaussipeu la technologiequemoi.J’essaiedemecontenir,etgénéralement jen’aboiepascontrel’appareil,mêmesicelametentequandmonbureauoumesavocatsm’envoientdes fax de trente pages. Minnie m’évite de me ridiculiser en aboyant à ma place. Letélécopieurlarendfollederage.Lerestedutemps,elleaboncaractère.

La vie deMinnie à Paris est heureuse, très bien remplie, et différentede celle qu’ellemène aux Etats-Unis. ANewYork, nous habitons à l’hôtel. A San Francisco, où se trouvemonbureau,ellepassela journéedansles locauxens’imaginantquetoutlemondeest làuniquement pour lui tenir compagnie. Elle ne vient me retrouver qu’en fin d’après-midi.Grâceàcetteorganisation,ellen’estjamaisseule.AParis,j’aiuneimmensecuisinesituéeaucentredel’appartement.C’est làqu’elles’installe.Chaquefoisquequelqu’unpénètredanslapièce,elleestenchantée.Enfait,elleesttoujoursravied’avoirdel’animation,oùqu’ellesetrouve.Lesgensl’adorent,s’extasientsursapetitetaille,etMinnieappréciecesmarquesd’attention.Elle semblepersuadéeque toutepersonnequi pénètre sur son territoirene lefait que dans le but de lui rendre visite et de la distraire. Sa timidité du début acomplètementdisparu.Elleestdevenuetrèssociable,ellecourtpartout.

Elleasescoinspréférés,notammentunendroitausoltraverséparunecanalisationdechauffage.J’aiplacélàunpetitlitrosepourelle,demêmequ’unautrejusteàcôtédemonordinateur (je n’utilise celui-ci que pour envoyermesmails, pas pour écrire). J’ai dénichéégalementunemerveilleuse«maison»rouge,enréalitéunecorbeille,dontjemeserspourranger ses jouets. Elle adore ses deux lits. Quand j’envoiemon courrier électronique, ellevients’allongerprèsdemoi.

Minnieestassezoccupée.Toutd’abord,ilyasesjouets.Ellefouilledanssa«maison»,enchoisitquelques-unsetlestransportedansl’unoul’autredeseslits.Puisellejoueavecunmoment,avantdedéciderde lesdéménagerailleurs.Elle lesemportealorsunparundans un autre de ses repaires, les entasse, joue, puis les déplace de nouveau. Ce petitmanègeserépètetoutaulongdelajournée.Jenesaispaspourquoielleagitainsi,maisdetouteévidenceilyaunecertaineméthodedanscettefolieapparente.

Elleades jouetspréférés,biensûr.Je lestrimballedansmesbagagesàmainpournepas les perdre. (Je sais, c’est idiot,mais l’habitude est une seconde nature.) Celui qu’ellepréfère entre tous est une petite souris grise, qu’elle prend avec elle dans son lit pourdormir!

Minniene comprendpas ce que signifie « aller chercher ».Quandvous lui lancezunjouet,elle l’attrape, leprojetteautourd’elle,revientversvousavec lui.Etsoudainvous lavoyezseraviser,sedireauderniermomentqu’ellenevatoutdemêmepasvousdonnerunjouetqu’elleadore,etellerepartlecacher.Elleal’airpersuadéequ’onveutluiprendresesjouets,etelleestbiendécidéeàl’empêcher.

Elle s’imagine aussi que nous en voulons à sa nourriture. Plusieurs fois par jour, ellefourredanssagueuleautantdecroquettesquepossibleetvalesentreposerquelquepart.Toutlemondepeutparfaitementvoiroùellessont,bienqu’elleessaieparfoisdelescachersoussacorbeille.Sielles’aperçoitquevouslaregardez,ellepartlesdéposerailleurs.Aprèsquoiellevousjetteuncoupd’œilsuspicieux.Ilyapeudetemps,ellelesavaitentasséessurledômedesacorbeille.Quandelleavuquej’observaissonmanège,elleestalléechercherune poupée qu’elle a posée sur les croquettes pour les dissimuler. Je dois dire que sessoupçons sont totalement infondés et que je ne lui ai jamais volé la moindre croquette.Quandjeregardesespitreries,j’aivraimentenviederire.Celalatientoccupéependantdesheures,puisellefinitparsecoucherets’endormir.

©AlessandroCalderano

©AlessandroCalderano

Minnieavecsesjouets.

©AlessandroCalderano

Minniedanssacorbeilleprèsdu«pointchaud»dusol(àcôtéd’unestatuedechienqu’elleignoretotalement).

©AlessandroCalderano

Minnieestpourmoiunesourceinépuisabledejoieetdebonheur.Ilestbeaucoupplusamusant de l’observer que de corriger des épreuves, de répondre à un tas de fax oud’effectuern’importequelle tâchequotidienne.Quand je suis àParis, jepasseunegrandepartiedutempsallongéesurlamoquette,àjoueravecelle.Ilestpresqueimpossibledesesentirtristeavecunpetitêtrerigoloet facétieuxquifaitdesbondsautourdevous.Minnieestlameilleurethérapiequiexiste.Tousmesvisiteurssontattendrisetfinissentparrireenlaregardant.Quantauxoccupantsdelamaison,ilssonttousamoureuxd’elle.Personneneluirésiste.

Sagarde-robeparisienneestplus chicquecelledeSanFrancisco.Comme lamienne,d’ailleurs.ASanFrancisco, jeporteprincipalementdes jeans.AParis, jesorsdavantageetje suisplusélégante. J’aidécouvertquelquesmagasins,unenparticulier,quivendentdesvêtementsincroyablesetfarfeluspourlestoutpetitschiens.Dessweatersàpaillettes,avecdes strass, avec des cœurs. Une combinaison de ski décorée d’un lapin. Elle la détestetoutefois autant que la première, et même encore plus, car celle-ci a un capuchon. Jem’amuse commeune folle à l’habiller, bienque celan’ait pas l’airde lui plaire.Mais c’estune épreuve qu’elle endure. Les vêtements que j’ai dénichés à Paris sont absolumentravissants. Ilestmalheureuxqu’àcaused’eux jemeretrouveclasséedans lacatégoriedes

femmes«bizarres»dontparlaientmesenfants,cequejevoulaiséviteràtoutprix.Maisj’airenoncé à lutter…Minnie est tropmignonne avec ses pulls et ses vestes. Elle amêmeunsweatergrisornéd’unefleurrose.

Elleaégalementunassortimentdelaissesfantaisie,encuirrose,blanc,rougeounoir,ornéesdefleursoudestrass.Jenepeuxpasm’enempêcher,celam’amusetrop.Aprèstout,cen’est pasunbullmastiff, c’est un chihuahuadeunkilo !Unedemes amiesparisiennesm’a fait remarquer que j’aurais dû l’appeler Barbie, puisque j’aime tant l’habiller.Récemment,jeluiaiachetéunmanteaudelainerougeavecuncolenveloursnoir,quiestla réplique exacte d’un manteau que mes enfants portaient pour Noël quand ils étaientpetits.

Je dois préciser qu’il y a une histoire familiale, concernant les costumes.Mes enfantsadoraientHalloweenetpréparaientleurdéguisementdesmoisàl’avance,ainsiqueceluideleurchien.L’und’euxavaitdéguisé le sienenminusculeabeillenoiret jaune.Uneannée,Vanessamitàsonyorkuncostumedesoubrettefrançaise.Ilyeutdesballerinesentutu.JecroisquelepremierprixrevientàmonfilsMaxx,quiavaithabilléAnnabelle,sonterrierdeBoston, en Superwoman. Elle avait un costume de Superman, une cape et une perruqueblonde.LaplupartdesanimaleriesproposentdescostumesàHalloween,etdesoreillesdelapinàPâques.PoursonpremierNoël,j’achetaiàMinniedetoutpetitsboisderennes.Maisellelesdétestaaupremierregard.Récemment,mafilleSamluiaoffertuncostumed’abeilleetunchapeaudesorcièreavecunecapeorange,pourHalloween!

Modeparisienne:Minnie,trèschicavecsonsweatergrisàfleurrose.

©AlessandroCalderano

Jetiensàfaireunepetitedigression,carilfautabsolumentquevoussachiezqueleprixspécialdudéguisementfutremportéparlepetitamideBeatrix.Celui-cis’étaitfabriquéuncostume le faisant ressembler en tout point à son chien Jack, et il se promenait dans lamaisonensemantdespucesenplastiquepartout.

Jenesuispas laseuleàêtre tombéedans lepiègede lamodepourchiens : j’aivuàNewYorkundogueallemandvêtud’unmanteauBurberryetd’uneécharpeHermès.Jesaisque je pourrais employermon temps (etmon argent) plus intelligemment,mais je trouvecelaamusant.Quelmalya-t-ilàserendreheureux?

Non seulement je suis heureuse, mais Minnie l’est aussi. De toute évidence, elle saitqu’elleestaimée.Elleesttoujoursdebonnehumeur,disposéeàjouer.Ellesemblesavourerchaque minute. Elle a des corbeilles confortables, une montagne de jouets, de la bonnenourriture, de gentils visiteurs (qui parfois lui apportent de nouveaux jouets) et unemaîtressequil’adore.

Ettandisquej’embellissavie,elleembellitlamienne.Elleauraitpuéchouerdansunemaisonmoinsdouillette,et,moi, jeseraistoujoursseule lorsdemesséjoursàParis.ASanFrancisco, j’aimesgriffons,maisilsnesontniaussi joueursniaussiaffectueuxqueMinnie.Nous sommes faites l’une pour l’autre. Je suis persuadée qu’il existe des unions plus ou

moins réussies entre les hommes et les chiens. Parmi ces derniers, certains ont besoin debeaucoupd’attention. Si leurmaîtren’a pas le tempsde s’enoccuper suffisamment, ils sesentent seuls,dépriment, s’aigrissent (comme lesgens).D’autresviventdansdes foyersoùmalheureusement ils sontmalmenés,parfoispar lesenfants.Enfin, ilarriveque les chiensaient trop souffert précédemment pour s’attacher à leur nouveau maître ou même pours’adapterà leurnouvellevie. Il fautunebonnedosede sagesseetde lucidité, etaussiunpeudechance,pourquel’unionsoitparfaite.

C’esttristeàdire,maiscertainschiensnesont…quedeschiens.Ilsepeuttrèsbienquele chiot que vous avez choisi soit très mignon, mais qu’adulte il soit sans grandepersonnalité,qu’il « resteunchien»sans jamaisdevenirunêtrespécial.Uneamieprocheavaitprisunefemellequimanquaitdecaractère,quidevinttrèsterne.Elles’appelaitAlice.Eh bien, certains chiens deviennent des Alice, tout comme certaines personnes nous fontmourird’ennui.Bien sûr, quandondécouvreque l’onahéritéde cegenred’animal, c’estunegrandedéception.Aussi, lorsquevouschoisissezvotrechiot,nevousarrêtezpasàsonphysique.D’autrescaractéristiquessontplusimportantes,notammentunairdouxetcâlin.

Unedemesamiesavaitunfaiblepourleshommesauphysiqueavantageux,maispasforcémenttrèsintelligents.Jusqu’aujouroùellesedécidaenfinàs’intéresseràdeshommesmoinsbeauxetplus cultivés.Commeelleme ledit alors si joliment, « labeauté se flétrit,mais la bêtise, elle, est impérissable ». Il me semble que cette remarque peut aussis’appliqueràlagentcanine.

Nous avons tous entendu dire que les chiens ressemblent à leur maître, et je medemandesouventsic’estvrai.Minnieauncaractèreenor,bienqu’elledétestelefaxetsoitparfoisunpeucraintiveetprudente.Elleestjoueuse,elleaimel’élégance.(Defait,elles’esthabituée à certains éléments de sa garde-robe, du moins les tolère-t-elle pour me faireplaisir. Nous avons établi un compromis : certaines couleurs vives lui agréent plus qued’autres, comme le rouge, le rose, le violet et l’orange.) Nous avons toutes les deuxl’estomac délicat. En revanche, je ne cache jamaismes croquettes. Dumoins, pas encore.Peut-être nous ressemblons-nous plus que je ne le pensais. Mais, franchement, êtrecomparéeàMinnien’estpascequipourraitm’arriverdepire.

Il se passa quelque chose d’étrange, la première fois que je montrai Minnie à unvétérinaire à Paris. Je remarquai après coup qu’il l’avait décrite sur ses papiers d’identitécommeunchihuahuablancetbrun.Cequiétaitinexact.Minnieétaitd’unblancimmaculéquand je l’avais achetée, de même à notre arrivée à Paris. J’avais même failli l’appelerBlanche-Neige,commejel’aiditunpeuplushaut.Jepensaiquelevétérinairedevaitavoirlatêteailleursetqu’ilavaitfaituneerreur.Maiscelan’étaitpasbiengrave,etjeneprispaslapeinederetournerlevoirpourluifairecorrigerledocument.

Une semaine plus tard, alors qu’elle jouait dans la cuisine, je remarquai une petitetachesursondos,commelatraced’unpouce.Quelqu’unquiavaitlesmainssalesavaitdû

laprendredanssesbraspourlacâliner.Jevouluslalaver,maisj’étaistrèsoccupée,etcetteidéeme sortit de la tête. Les jours suivants, une deuxième tacheminuscule apparut. QuidoncprenaitMinniequandjen’étaispaslà?Jetentaidelaverlesdeuxsalissures,maisneparvins pas à les faire partir. C’était très contrariant. Qu’est-ce que cette personne avaitdoncsurlesmains,quandellel’avaitprisedanssesbras?

Le jour suivant, je fus carrément bouleversée. Des marques beiges, très légères,marquaient une de ses hanches. De toute évidence, on avait renversé du café au lait surelle.Ducaféavecbeaucoupdelait,commeceluiqu’uncertainnombredeFrançaisboiventaupetitdéjeuner.Quiavaitpuêtreaussidésinvolte?Jesongeaiquelecaféétaitpeut-êtrechaudquandon l’avait renversé et qu’elle avait dû être brûlée.Mais elle ne semblait passouffrir. (Et puis, regardons la réalité en face : les chiens sont comme les enfants, ils semoquent d’être sales. Un peu de crasse n’a jamais fait de mal !) Cependant, j’étaiscontrariée.J’enparlaiàmonassistant,quil’adore,cequ’elleluirendbien.Lestachesneluiavaientpaséchappé.Commemoi,ilétaitperplexe.

Nouscomprîmescequisepassaitlesjourssuivants.Peuàpeu,lespetitestachesbeigessemultiplièrent, disséminées sur ses flancs et une partie de sondos, et prirent une teinteplusfoncée.Cen’étaientpasdestracesdedoigtsnidesgouttesdecafé.Maisbienlecolorisdesonpoilquiévoluait.Audébut,celasemblaitbizarre,maisnousnousysommeshabitués.(Je fus profondément vexée quand une de mes amies me dit que j’aurais dû l’appeler« Tache ».) A présent, les taches deMinnie sont entre le beige et le brun pâle.Quand jeretournaichezlevétérinaire,ilm’appritqueleschihuahuasblancsontpresquetoujourscestaches sur une partie du corps, mais qu’elles sont invisibles les premiers mois. Ce quiexpliquaitsadescription.Sonœilexercéavaitdécelél’apparitiondespremièrestachesbienavant que j’aie pumoi-même les distinguer.Minnie n’est donc plus d’un blanc immaculé.Elleesttoujoursaussimignonne,lestachessonttrèspâles,etcertainessontpresquerosées.Mais jene regrettepasdenepas l’avoirappeléeBlanche-Neige. Inutiledepréciserque jel’aimetoujoursautant!

Jusqu’ici,lavieinternationaledeMinnies’estlimitéeàParis.Celaimpliquemalgrétoutqu’elleaitdescertificatsdevaccinationetdespapiersd’identitédétaillésdontnousdevonsfaire la demande à l’avance, chaque fois qu’elle voyage. C’est une corvée incontournable.Lesemployésdesdouanessontcensésexaminercesdocumentsàchacundenospassages.Jelestransportedoncavecsoin.MaispersonnenelesaencoreregardésànotrearrivéeenFrance.Et,lorsquenousrentronsauxEtats-Unis,cen’estguèreplussérieux:lesemployésyjettentvaguementunœildetempsàautre.

Le moment le plus pénible, finalement, c’est quand le personnel de sécurité del’aéroport,auxEtats-Unis,medemandedela«déshabiller».C’est-à-diredeluienleversoncollier,sonharnais,sa laisseet toussesvêtements,pourunevérification.Celamedéplaît.De grands hommes à l’allure patibulaire « palpent »monpauvre petit chihuahua terrifié.

C’estunevéritablepalpation.Non,mais!Undesgardesdelasécuritémedemandaunjoursiellerisquaitdeles«attaquer».Quelleblague!AvoirpeurdeMinnie,c’estunpeucommeavoirpeurd’unhamster…Enfait,leshamstersquenousavonseusilyadesannéesétaientbeaucoupplusagressifsqu’elle.Maisilfautrespecterlerèglement…

Lorsquevousfranchissezleportiquedesécurité,neposezjamaisvotrechien,danssonsacdevoyage,surletapisroulantpourpasserparlesrayonsX.Vousn’yêtespasobligé,etcela l’effraie inutilement. Vous pouvez le garder dans vos bras et le débarrasser de soncollierseulementquandonvousledemande.(Leslaisses,colliersetharnais,recommandéspourleschiensdepetitetaillequiontuncoufragile,déclenchentl’alarme.)

LaGrande-Bretagneatoujourseudesloistrèsstrictespourlimiterl’entréedesanimauxde compagnie sur son territoire. Pendant des années a sévi une quarantaine qui vousobligeaità laisservotreanimalenfermésixmoisdansunchenild’Etat.Autantdirequelesgens n’emmenaient jamais leur chien en Angleterre, à moins qu’ils n’aient décidé de s’yétablir définitivement. Une fois, Elizabeth Taylor avait affrété un bateau pour qu’il resteamarrésurlesbergesdelaTamise.Decettefaçon,elleavaitpuemmenerseschiensdanslepayssanspasserparladouaneetsansqu’ilssoientsoumisàlaquarantaine.Suppriméeilyapeu,celle-ciaétéremplacéeparl’obligationd’unprocessusdevermifugationtrèsagressif,àeffectuerdanslesvingt-quatreheuresprécédantl’entréeenGrande-Bretagne.

Un compagnon à quatre pattes peut devenir une entrave à vos déplacements, fût-cepouruneoudeux journéesavecdesamis,non loinde chezvous.Mais encoreune fois, ilvautbienunpetit sacrifice. J’ai récemmentmanquéunweek-endde fête à Londresparceque jenevoulaispas laisserMinnieàParisavecd’autrespersonnes.Deplus,quand jemesuis renseignée sur les vermifuges à administrer, j’en ai déduit qu’elle était si petite etdélicatequ’elleseraitsansdoutemaladependanttouteladuréeduséjourlà-bas.Jen’allaistoutdemêmepasfairesouffrirMinniejustepourunweek-endlondonien!

L’Angleterre ne fait donc pas partie des destinations de Minnie. Les Britanniquesadorentleurschiens,maisilesttropcompliquéd’enfaireentrerundanslepays.

Jusqu’à présent, nous ne nous sommes pas attaquées à d’autres pays que la France,Minnieetmoi.LesFrançaissontsiaccueillantsaveclestoutous!

Naturellement, si vous ne voulez ou ne pouvez pas voyager avec votre chien, il y ad’autressolutions.Parexemple,lelaisserenpensionchezun«dog-sitter»,oubienchezunami. Il n’est pas rare cependant qu’une amitié prenne fin lorsqu’un animal confié à unetiercepersonneseblesseouseperd.Afinderemédieràcegenredeproblème, ilexistedenos jours des pensions extraordinaires pour chiens. Plusieurs de mes filles voyagent trèssouventpouraffaires,etilarrivequ’ellesymettentlesleurs.(Quandc’estpossible,ellessedépannent mutuellement.) Des « hôtels pour chiens » sont en effet apparus dans lesgrandesvilles,pourlesjeunesgensquitravaillentetpeuventsepermettrecettedépense.(Il

y a toujours eu des chenils sérieux, avec un personnel compétent. Il y en a d’autres, enrevanche,dontilvautmieuxseméfier.)Cesnouveauxétablissementssontépoustouflants.

Minniedanssoncostumed’abeille.

©SamanthaTraina

Les«clientsréguliers»(commelepersonneldescompagniesd’aviation,parexemple),ontunbadge,comportant leurphotoet leur identité.Lepropriétairea lechoixentreuneinfinitéd’options.Préfère-t-ilpoursonanimaldes« jeuxdegroupe»,oudespromenades,ou bien préfère-t-il qu’on le fasse jouer seul. Veut-il qu’on l’emmène se promener àl’extérieur,oudans l’enceintede l’hôtel ?Son chiena-t-il desamisoudes «parents »quiséjournentàl’hôtel,etavecquiilaimeraitjouer?Sic’estlecas,combiendefoisparjour?L’animala-t-ildroitàdesosspécifques,àdes jouetsàmâcher,a-t-ilunrégimespécial, luifaut-iluntoilettage?Celadonneunpeulamêmeimpressionquelorsquel’onaccompagne

sonenfantdansunecoloniedevacances.Quandleschiensdemesenfantsséjournentlà,ilsdormentdanslamêmepièce,jouentensemble,ontledroitderesteruncertaintempssurlebalcon,mangent lemenuquiaété choisiparmes filles, etpassentau toilettageavantderentrerà lamaison,enpleine forme.Franchement, cegenredevacancesmeconviendraittrès bien ! Je crains toutefois queMinnie ne connaisse jamais ce luxe, puisqu’elle voyageavecmoi.Mais,pourmesfilles,ilestréconfortantdesavoirqueleursanimauxsontheureuxquandelless’envontquelquesjours.

J’ai la chancedepouvoirmedéplaceravecMinnie,quiaunevie internationale.A lamaison, nous lui parlons en français, en italien et en anglais. Elle répond aux trois. NonseulementMinnieestélégante,maisc’estungénie!Elleestabsolumentparfaite!

Minnie.

©VictoriaTraina

5

Trouverunbonvétérinaire(ou:Parfois,ilvautmieuxécouter

maman!)

S’il y aune chosequi simplifie la viedespropriétaires d’animauxde compagnie, c’estbiend’avoirunbonvétérinaire.J’appliquepourleschienslesmêmesprincipesquepourlesenfants.Celapeutparaîtrebizarre,mais, jevousl’aidit, jesuisunemèreavantd’êtreuneamoureusedelagentcanine,ettoutemonexpériencesefondesurcequej’aivécuavecmaprogéniture !C’estmieuxque l’inverse.Quoique…celapourrait sansdoutemarcher aussidansl’autresens,dumomentquevousêtesunepersonneresponsableetaimante.

Avant d’arriver avec Minnie à Paris, j’avais demandé à une amie le nom d’unvétérinaire.Ellem’adirigéeversquelqu’und’exceptionnel,quiasapropreclinique,ouvertevingt-quatre heures sur vingt-quatre, et sept jours sur sept. Il est si pénible de chercherdésespérémentdel’aideaumilieudelanuit,quandvotrechienestmaladeoublessé.

IlexisteàParisunservicequis’appelleSOSMédecins,trèsutilelorsqu’ilfautàtoutprixvoir un médecin rapidement, que l’on est trop patraque pour sortir (le praticien vientjusqu’à vous), mais pas assezmalade pour aller aux urgences. Les vétérinaires offrent lemême type de prestations. Mais je préfère m’adresser à quelqu’un que je connais et quiconnaîtmonchien.

Levétérinaire recommandéparmonamieest fabuleux.Non seulement il est très fortsur le plan médical, mais il est doux, chaleureux, extraordinaire avec Minnie, et il nemanque pas d’humour, ce qui aide toujours. A San Francisco, nous avons une cliniquevétérinaire à deux rues de chez nous, avec des praticiens efficaces et parfaitementcompétents. C’est formidable qu’ils soient si près, mais nous voyons rarement la même

personnedeux foisdesuite.Ducoup, ilmanqueunerelationpersonnalisée.AParis,nousallonschezquelqu’unquinousconnaît,Minnieetmoi,c’estunbonus.

La première fois que j’ai emmené Minnie chez lui, elle avait de drôles de petitséternuements(probablementàcausedusystèmedechauffagecentraldel’appartement).Jepensaisqu’ellen’avaitriendegrave,maisjevoulaistoutdemêmem’assurerqu’ilsn’étaientpasdusàde l’asthme. Jedécrivisprécisémentaumédecin cequi sepassait.Amagrandestupéfaction, il tenta d’imiter le bruit fait parMinnie etmedemanda si c’était bien le sonquej’avaisentendu.Iln’étaitpastoutàfaitexact,aussi fit-iluneautre imitation.Puisunetroisième… Je finis par m’y perdre, ne plus savoir quelle était la version la plusressemblante. Je penchais pour l’éternuement numéro trois, mais pour être sûre j’auraisvoulu entendre de nouveau le numéro un. Qu’à cela ne tienne. Le vétérinaire, sans sedépartirjamaisdesonsérieux,passadenouveauenrevueleséternuementspossibles.Aprèsqu’ileut répété lagammeplusieurs fois, jedécidaique l’éternuementnuméro troisétait lebon.Ilm’expliquaqu’ils’agissaitd’un«éternuementinversé»,cequiseproduitparfoischezles chihuahuas et quelques autres races. Je n’oublierai jamais la démonstration qu’il avaitexécutéesanssourciller.Aprèscepremiercontact,nousdevînmesamis.

Un incident se produisit un peu plus tard, lors duquel je me félicitai d’avoir fait saconnaissance. Un soir, je remarquai que Minnie avait trouvé dans la cuisine un tuyaucouvert de rouille, situé à quelques centimètres au-dessus du sol. Elle était en train de lelécher quand je la vis, et je l’en éloignai vivement. Mais je craignais que les copeaux derouille, oumême la vieille peinture sur le tuyau, ne la rendentmalade. Et effectivement,deuxheuresplustard,ellefutprisedeviolentsvomissements.Lapaniquemesaisit.Elleestsi petite que j’étais terrifiée de la voir dans cet état. J’appelai le numéro d’urgence, et levétérinairedegardemeditdel’amenerimmédiatementàlaclinique.J’emmitouflaiMinnie,qui avait une allure pitoyable, et j’appelai un taxi, qui mit quarante minutes à arriver !Entre-temps,j’avaistéléphonéàuneamiepourluidemanderdem’accompagner.Jen’avaispas envie de me retrouver seule dans un taxi à quatre heures du matin, avec un chienmalade. Quand nous arrivâmes, la clinique avait déjà appelé le Centre antipoison. IlparaissaitpeuvraisemblablequeMinnieaitétéempoisonnée,maisc’étaittoutdemêmeunepossibilité.Onluifitunepiqûrepourarrêterlesvomissements,etellerestasoussurveillancejusqu’à six heures dumatin. Le vétérinaire nous renvoya ensuite à la maison, avec deuxmédicaments pourMinnie, à prendre pendant trois jours. Lui faire avaler son remède aucompte-gouttesfutpourmoiuneaventurequasiacrobatique.Jefusépuiséetoutlerestedela journée,maisdèsmidiMinnieseportaitcommeuncharmeetréclamaitsonrepas.Plustard,nousenconclûmesqu’elleavaitdûavalerunmorceaudejouetets’endébarrasserenvomissant.Riendegrave,finalement.

Le lendemain, nous retournâmes consulter notre vétérinaire habituel. Celui-ci luiprescrivitunrégimespécial,qu’elleadora.Parlasuite,elleeutdenouveaumalàl’estomac

une fois, à New York. Je rappelai ce même vétérinaire. Et maintenant, je le consulteégalement pour mes autres chiens. Cela va peut-être vous paraître fou, mais je trouvequ’avoir un bon vétérinaire est aussi important que d’avoir un bon pédiatre. C’estindispensable.

Comme pour tous les événements de la vie, il faut vous fier à votre instinct. Levétérinaire est plus calé que vous en médecine, surtout dans les cas graves. Mais si letraitementrecommandénevoussatisfaitpas,ousi l’opiniondupraticiennevousconvaincpas, dites-le. Trouvez un professionnel qui soit disposé à vous écouter. Vous connaissezvotrechienmieuxquepersonne.Elmer,monbassethound,semblaitêtreentraindemourird’unemystérieusemaladie.Ildépérissaitàvued’œiletnousnesavionsplusquefairepourlui.Uneimpulsionmeconduisità luienleversoncollieranti-puces.Ilrecouvralasantéenquelques heures. Elmer avait fait une allergie aux produits chimiques contenus dans lecollier, et cette intolérance lui aurait été fatale. A la suite de cela, je lui confectionnai uncollieravecdesgrainesd’eucalyptus.Parfois,cesontlessolutionsnaturellesquimarchentlemieux.

Si vous avez l’impression que votre vétérinaire donne trop de médicaments à votrechien, dites-le-lui aussi. J’ai toujours une préférence pour les remèdes traditionnels.N’oubliezpasque les cliniquesvétérinaires sontdesentreprises lucratives, et ellesmettentparfoistropdezèleàprescriredesmédicamentsouàconseillerdesopérationschirugicalesnonindispensables.

Jusqu’à présent, la seule intervention importante que Minnie ait subie est lastérilisation.L’expériencesemblel’avoirunpeutraumatisée.Endépitdesremèdescontreladouleur,ellefutbizarreetgrincheuseaprèsl’intervention,grognantetaboyantsouvent,cequ’elle ne fait pas en temps normal. En outre, on dut l’obliger à porter une collerette enplastiquepourqu’ellenelèchepaslacicatrice,cequineluiplaisaitpasdutout.Quandjela lui ôtai et que nous arrêtâmes le traitement antalgique, elle redevint elle-même etretrouvasadouceurhabituelle.Jecroisquelesmédicamentsmodifiaientsonhumeur,cequiarriveaussichezleshumains.

Il est certain que les traitements médicaux et les interventions chirurgicales pour lesanimauxde compagnie sonthorsdeprix.Le chiend’unedemesamiesauncancer, et lecoûtdesontraitementestexorbitant.Maissionalesmoyensfinanciers,onlefait.Carnousadoronsnosanimauxdomestiques.Ilexisteàprésentuneassurancemédicalepoureux,etilestsansdoutesouhaitabledes’yintéresser.

Quandmonamieaapprisquesonanimalavaituncancer,j’aieuduchagrinpourelle,et je me suis demandé comment je pouvais la réconforter. J’ai eu l’idée d’engager unphotographeanimalierpourqu’ilprennedebellesphotos,afinquelejouroùsonchienneseraitpluslàelleaitdebeauxsouvenirs.Parchance,ilrésistepourlemomentàlamaladie,

maismonamieest trèsheureusede sonalbum.C’estunbonheurdepouvoir soulager sesprochesdanslapeine.

Il est trèsdouloureuxdeperdreunanimal.Mes enfantsontperdu les chiensde leurenfance.Nousvenonsdevoirpartirledernier,avecbeaucoupdetristesse.Nousressentonspourcespetitsêtresdel’amour,aprèstouteslesannéesqu’ilsontpasséesavecnous.DansnotrejardindeCalifornie,nousavonsuncimetièred’animaux,oùsetrouventleslapinsdesenfants et tous nos chiens. Celui du premier propriétaire de la maison, Sugar, est làégalement.Nousavonsdisposédepetitespierrestombalespourhonorerleurmémoire.

Une des choses qui me ravissent depuis que j’ai Minnie, c’est de savoir que leschihuahuasviventlongtemps.Certainsatteignentmêmel’âgedevingtans.C’estuncritèreàprendre en compte quand on adopte un chien. Cependant, je crois que j’aurais achetéMinniequellequesoitsonespérancedevie.Quandontombeamoureux,plusriend’autrenecompte!

Nancy,lachiennedeMaxx:commentsedistraireaubureau.

©CassioAlves

6

Uncadeaupourlavie

J’aifaitplusd’unefoiscequ’aucunepersonnesained’espritnedevraitfaire:offrirunchien à quelqu’un qu’on aime. C’est un acte incroyablement courageux, et généralementimprudent.Maisjenesaispaspourquoi,chaquefoisquejem’ysuisrisquée,lesévénementsont bien tourné. Ce dont vous devez être absolument sûr, c’est que le destinataire veutvraiment un animal ! L’antiquaire qui m’avait envoyé Greta ne s’en était même paspréoccupé,lui!

Mesenfantsontsouventeulasurprisederecevoirunchienencadeau.Chaquefois,cefurentdescrisdejoie.Ilfautdirequ’ilsm’enonttoujoursréclamé.Mafilleaînéechoisitelle-mêmesonpremier,maispour ledeuxième je lui fisune surprise.Toutefois, celui-ci n’étaitpas un animal très intéressant ; aussi, je suppose que je n’eus pas le succès escompté. Leterrier de Boston de Maxx, Annabelle, là encore un cadeau surprise, fut en revanchependantquatorzeansune incessantesourcedebonheurpourmonfils.Demêmepour lestroisyorksdeVanessa,troisgrandssuccès.Victoriachoisitelle-mêmesesdeuxchihuahuas,etSamsonteckelnain.Leschiensdelafamillefurenttousaimésetchoyés,etTallulah,lachihuahuadeVictoria,l’estencore.

Maiscequejefisdepluscourageuxetdeplusfou,cefutd’offrirdeschiensàdesamis.Entrepriserisquée,d’autantplusque,parfois,lesgensexprimentdesdésirsqu’ilsn’ontpasvraiment.Oubien ilsenontvraimentenvie,mais la réalitéest tropéloignéede leur rêve.Un chiot donne beaucoup de boulot et peut même bouleverser une vie. Du jour aulendemain, il faut rentrer du travail en courant pour le sortir ou bien engager quelqu’unpourlefaire,cequicoûtecher.Onnepeutpluspartirenweek-endàl’improviste,ondoitd’abord trouver un ami qui veuille bien le prendre en pension. On passe du temps à lepromener, à le dresser, à nettoyer derrière lui. Les chiots ne sont pas que mignons… Ilarrive ainsi que la réalité se révèle trop pesante.Mais « les fous se ruent là où les anges

n’osents’aventurer 1»,et,encequiconcernemapassiondeschiensetmonenvied’enoffriraux autres, je me classe dans la catégorie des fous. Néanmoins, la chance m’a toujourssouri.D’ailleurs,dans laplupartdescas, jenemesuispasprécipitéetête lapremière.J’airéfléchilonguement,m’efforçantdecomprendresiledésirdetelouteld’accueillirunchienétaitprofondounon.

Une de mes amies mena une rude bataille contre le cancer et endura un véritablecalvaire,mais le résultat fut fantastique.Elle supporta courageusement les traitements lesplusagressifs,etceque l’onprenaitpouruncancer incurable futguérienmoinsd’unan.C’étaitunmiracle.Aussiorganisai-jeune«fêtedumiracle»pourcélébrersavictoire.Depuisdesannées,elledisaitqu’ellevoulaitunboxeret,avecunsoupçond’inquiétude,jedécidaide la prendre aumot. Je trouvai un bon éleveur et choisis un chienmagnifique.Mais jecraignais de faire fausse route : son mari et elle refuseraient peut-être mon cadeau, nevoyant que la privation de liberté qui en résulterait. Leurs enfants étaient grands, ilsadoraientvoyager,etavoirunanimalàlamaisonallaitreprésenterungrandchangement.Lesoirde lafête, je luioffrismoncadeau.Direqu’elleparutéberluéeseraitendeçàde lavérité.Loind’êtremécontent, lecouplefutenthousiaste. Ilsappelèrent lachienneMiracle.Celle-ci a maintenant huit ans ; chaque fois qu’ils en ont l’occasion, ils réaffirment qu’ilsl’adorent.J’aieubeaucoupdechance…c’étaitjustelecadeauqu’illeurfallait!

Prenons un autre exemple. Une amie très chère, largement octogénaire, menait elleaussiuneluttecontreuncancerets’ensortaitassezbien.Sonétatdesantés’étaitstabiliséetellesemblaitmaîtrisersamaladie.IsabellapassaitrégulièrementThanksgivingavecnous,etcetteannée-làelleavaitrépétéaucoursdurepasqu’elleavaittrèsenvied’unchien.Elleen«partageait »unavecuneamiequi lui confiait le siende tempsen temps, et sedisaitprêteàenavoirunbienàelle.

Dès qu’Isabella rentra chez elle, mes enfants réagirent. « Maman, il faut que tu luioffres un chien ! » Je m’efforçai de les raisonner. Mon amie n’était pas toute jeune, ellevenaitd’êtremalade,et,bienqu’ellefûtaidée,ellevivaitseule.L’idéenemesemblaitdoncpas très judicieuse. Mes enfants, qui étaient presque tous adultes à ce moment-là,insistèrent.Alafindelasoirée, ilsm’avaientconvaincue,arguantqueceseraituncadeaudenoustous.Isabellaétaituneamietrèschère,quifaisaitpratiquementpartiedelafamille,elleétaitlamarrainedel’und’eux.Dèslelundimatinjememisenquêtedelaperlerare.Et la semaineprécédantNoël, jedénichaiun chiot quimeparut idéal.Unbichonmaltaisfemelle de quatre mois, blanc et duveteux comme une peluche. Dès que je la vis, je latrouvaiadorable,etjecomprisquemesenfantsavaientraison.IlsseraienttousàlamaisonpourNoël,et jenous imaginaisdéjàoffrant lapetitechienneà Isabella.Celle-ciallaitêtreauxanges(dumoins,jel’espérais).Jerentraiàlamaisonannoncerlabonnenouvelleauxenfants.Jetombaid’abordsurunedemesfilles.

«Unchien?Quelchien?répondit-elle,interdite.

—Tu sais bien. Celui que vous vouliez tous offrir à Isabella. J’ai trouvé un adorablepetitbichonmaltais.

—Tuesfolle?Isabellaestâgéeetmalade.Tunevaspasluioffrirunchien!»Mafillemeregardacommesij’avaisperdul’esprit,etjemedemandaimoi-mêmesice

n’étaitpaslecas.«Mais c’est vous tous quim’avez dit de lui en acheter un ! Tune te rappelles pas ?

AprèsThanksgiving…—Jamaisonnet’aditça.»Avais-je tout imaginé? Jemontai à l’étagevoir lesautres. Ils furentunanimes. J’étais

dingue. Jem’étais fait des idées.Aucund’entre euxne voulut admettrequ’il avaitdit quec’était une bonne idée, le mois précédent. Si vous voulez mon avis, les enfants sontbeaucoupplusdifficilesàvivrequelesanimauxdomestiques!

«Ecoutez,mespetits.Vousm’avezdemandédeluitrouverunchien.C’estchosefaite.Vouspouvezrâlersivousvoulez,maismaintenantquenousavonscetanimal,jeveuxquevoussoyezavecmoiquandjeleluioffrirai.»

Je parvins à dissimuler ma panique. Je m’étais fait avoir. Mon esprit fantasque etromantique avait pris le dessus, et j’avais suivi une idée qu’aucun d’eux n’admettait avoirpartagée.

«Impossible,nousn’avonspasletemps.»L’unavaituncoursdekickboxing,l’autredePilates.Monfilsavaitrendez-vousavecsa

petiteamie.Lesfillesavaientleurséancedemanucureetdepédicure.Aucunn’étaitprêtàprendresesresponsabilités.Maintenant, j’étaissûrequ’Isabellaallaitmejugerfolle,encoreplusquemesenfants. Jeme sentais complètement idiote. J’allai jusqu’àappeler l’éleveusepour la prévenir que j’allais peut-être être obligée de lui rapporter le chien. J’étaispersuadéequelesenfantsavaientraisonetqu’Isabellanevoudraitpasdecetanimal.J’eusune longue conversation avec la chienne, lui demandant pardon à l’avance pour undénouement hasardeux.Ma visite à Isabella tournerait court, elleme regarderait d’un aireffaré et m’obligerait à reprendre le toutou illico. Qui avait eu cette idée ridicule, etpourquoi,surlemoment,m’avait-ellesembléexcellente?

J’avaisacheté toutcedont Isabellapouvaitavoirbesoin.Desbarrièresdesécurité,unparc,descouvertures,des tapiséducateurspour lapropreté,desaliments,des jouets,desécuelles, un collier, une laisse. Munie de ce chargement, je me rendis chezmon amie laveille de Noël, avec le chiot qui me dévisageait d’un air morose. Il devait se demanderpourquoi je l’avais embarquédans cettehistoire, et jemeposais lamêmequestion. Jemepréparais déjà à voirmon adorable amie repousser violemment l’animal etme claquer laporte au nez. Tout comme j’avais imaginé au début une scène de bonheur, je mereprésentaisàprésentunrejetdéfinitif.

Nousarrivâmesdevantl’immeubleàl’allurecossue.Legardienmeregardadéchargerlavoiture.Jedevaisavoirl’aird’emménager.

«Jolitoutou»,remarqua-t-il.Je fus sur le point de le lui offrir, mais me retins. Il m’aida à tout porter jusqu’à

l’appartement.Les jambes flageolantes,morted’angoisse, jepris l’animaldansmesbrasetsonnai,toutenpréparantundiscoursdansmatête:«Bonjour,Isabella,mesenfantsm’ontconseillédet’offrirunchien,maismaintenantilstrouventquec’estunetrèsmauvaiseidée,alorslevoilà…»

Je la vis refusantmon cadeau etme faisant sortir de chez elle avec pertes et fracas.Quandj’étaisarrivéeenCalifornie,trenteansauparavant,Isabellaavaitétéunemèrepourmoi.J’étaisunejeunefillealors.Isabellaavaitétéjugedansuntribunaldegrandeinstancejusqu’à sa retraite. Comme elle n’avait pas d’enfant pour lui rendre visite, le chien auraitpresquepuparaîtreunebonneidée.Presque.Maispastoutàfait.

Je l’entendis enfinapprocherderrière laporte. J’allais êtredélivréedema torture. Jesavais qu’elle avait sa chimiothérapie ce jour-là, mais elle se soumettait à ce traitementcommesiderienn’étaitetm’avaitaffirméqu’elleseraitsuffisammentenformepourrecevoirma visite à l’heure dite. Elle ouvrit et me sourit avec gentillesse. Je lui lançai un regardpenaud.

«Qu’est-cequec’est?»medemanda-t-elleenvoyantlapetitebouledepoils.Jelaluipassai.«C’estpourtoi.JoyeuxNoël,Isabella.»Ilme sembla inutilede lui rappelerqu’elleavaitdit envouloirun. Isabellaécarquilla

lesyeuxetpritlapetitecréature.Puisellesedirigeadroitversunfauteuil,posalachiennesursesgenoux,etsemitàlacaresseravecuneexpressiondebonheurabsolu.Lechiotmejetauncoupd’œilhautain,l’airdedire:«Tupeuxrepartir,maintenant.Jesuischezmoi.»

Jedemeuraibouchebée.Isabellaétaitauxanges.«Jevaisl’appelerTrixie,déclara-t-elle.C’étaitlenomdemonpremierchien.»J’étais si heureuseque j’enpleurai. Isabella faisait penser àunepetite fille venantde

recevoiruncadeaudupèreNoël.Toutétaitexactementcommejel’avaissouhaité.Jesortisdemapochel’appareilphotojetablequej’avaispenséàemporteretpristouteunepelliculed’IsabellaetdeTrixie.Puisjemontraiàmonamielesaffairesquej’avaisapportées.Ravieetstupéfaite, elle garda Trixie dans ses bras pour tout examiner. La petite chienne, elle,m’ignorait. Maintenant que j’avais accompli mon rôle d’intermédiaire, j’étais congédiée.Isabella, qui aimait d’ordinaire que les visites se prolongent, me raccompagna jusqu’aupalierenmesouhaitantunjoyeuxNoël,meremerciantd’unbaiser.

Jemeretrouvaidansl’ascenseur,entreriresetlarmes.Jen’avaisjamaisrienvud’aussiadorable,detoutemavie.

Je repris le volant un sourire aux lèvres. Isabella venait d’illuminer mon Noël. Moncadeau idiot avait eu un succès fou. Il me semblait n’avoir jamais vu mon amie aussiheureuse. Flottant sur un petit nuage, je racontai aux enfants ce qui s’était passé, et ilssecouèrentlatête,sidérésparmonaudace.

Ce fut réellementundemesplus beauxNoëls. Jene cessais depenser à l’expressiond’Isabella. La petite chienne avait paru savoir que sa place était auprès d’elle. Le joursuivant,jem’attendaisàrecevoiruncoupdefil,carIsabellavoudraitsûrementmeracontercomment s’était passée la première nuit de Trixie.Mais je n’eus pas lamoindre nouvelle.Troisjourspassèrentetjefinisparm’inquiéter.Connaissantl’extrêmepolitessed’Isabella,jepensaiquemoncadeaufinalementneluiconvenaitplus,maisqu’ellen’osaitpasmeledire.Parfois,leschiotsmettentdutempsàs’adapteretpeuventsemontrerdifficiles.Finalement,n’y tenantplus, je l’appelai. Isabella répondit sur-le-champ.Je luiexpliquaique jevoulaism’assurerquelechienn’étaitpasunechargetroplourdepourelle.

IsabellaetTrixie:lecoupdefoudre.

©DanielleSteel

« Non, non, tout va bien ! s’exclama-t-elle en laissant filtrer un soupçon de paniquedanssavoix.Elleestparfaite.J’adorecettepetitechienne.Aurevoir,Danielle.»

Je raccrochaiensouriant. Isabellacraignait-elleque jene tentede lui reprendremoncadeau?Celanerisquaitpasd’arriver!

Unanetdemiplustard–elleavaitalorsquatre-vingt-neufans–,Isabellaregardaunfilm dans lequel son oncle, le célèbre acteur Edward Everett Horton, avait joué.Vraisemblablement, elle rit beaucoup. Quand le film fut terminé, elle s’endormit pour neplusse réveiller.Je fus très tristed’avoirperdumonamie,mais tellementheureuseque le

petit bichon lui ait apporté autant de bonheur à la fin de sa vie. Qu’allait-il devenirdésormais ? Je m’attendais un peu à ce que la famille d’Isabella me demande de lareprendre. Mais ce fut tout le contraire ! Ils voulaient tous accueillir l’adorable bichonqu’Isabella avait tant aimé. Ses amis et sa famille se le disputaient. Finalement, Trixie futattribuée au frère d’Isabella et se retrouva entre de bonnes mains, dans un foyerchaleureux.L’histoireseterminaittrèsbien,etcefutcertainementundescadeauxlesplusréussisquejefis.ChaquefoisquejepenseàIsabella,cetteextraordinaireveilledeNoëlmerevientàl’esprit.Ilmerestequelques-unesdesphotosquej’avaisprisesdemonamie,ravie,avecTrixie sur sesgenoux. (J’enavais fait encadrer laplupart et les lui avaisoffertes.) Jen’oublieraijamaiscejour,nimonappréhensionenluiapportantcettepetitecompagne!

Onpourrait croireque l’angoisse suscitéeparcetépisodem’avaitguérie.Ehbien,pasdu tout ! Lorsquemon fils perdit Annabelle, la chienne adorée de son enfance, je laissaipasserseptmois,pendantlesquelsillapleuradetoutsoncœur.Maisilavaitbeaudirequ’iln’aurait jamais d’autre chien, j’avais de la peine de le voir aussi désemparé sans elle. Ill’avaiteueà l’âgededixans,etpendantquatorzeanselle l’avaitaccompagnépartout.Jesuccombaidoncunenouvelle foisàmoninstinctet luioffrisunterrierdeBostonpoursonanniversaire. C’était un bébé adorable. Elle était d’un gabarit beaucoup plus petitqu’Annabelle, et trèsdifférente, cequimeparutdebonaugure.Cette race convenait trèsbienàmonfils.Toutelafamillemeditquej’avaisperdulatête,etMaxx lui-mêmeeutunchoc en la voyant. Il passa une trèsmauvaise nuit, luttant contre son sens de la fidélitéenverslachiennequ’ilavaittantaimée.Jedécidaidem’occuperduchiotenattendantetdele laisserréfléchir.Le lendemain, ilm’appelapour larécupérer,etdepuis ilssontdevenusinséparables.Lachienneestirrésistible,elles’appelleNancyetestterriblementaffectueuse.

Ladernière foisque j’ai faitcegenredecadeau,c’étaitàTom,monex-mari,quiétaitmaladedepuisplusieursmois.Ilavaitperdusonridgebackquelquesannéesauparavant,etilm’avaitconfiéàmaintesreprisesquesonchienluimanquait.C’estlaconfidenceànepasmefaire!Jeréfléchisdelonguessemaines,puisjemejetaiàl’eau.JeluiachetaiuncavalierKingCharles pourNoël et le lui apportai, une fois de plus en proie à une vive agitation.Quandilestenforme,Tomaimeêtrelibreetvoyager.Jenesavaispasdutoutcommentilallait réagir àmon initiative. De nouveau, j’eus de la chance : il tomba amoureux sur-le-champ. Le chiot sauta sur ses genoux et fit saplace.Monex-mari nemanque jamaisuneoccasiondemedirequePerkyestunchienparfaitetqu’ill’adore.

Danstouslesexemplesquejeviensdeciter,moncadeaucaninfutbienaccueilli,etjesuisheureused’avoir suivimon instinct. Il faut cependantque j’arrête ; un jourou l’autrecelapourraitmalsepasser.

Nancy,lenouveauterrierdeBostondeMaxx,quandelleétaitbébé.

©CassioAlves

Jevécusuneautreexpériencedanscedomaine,grâceàlafondationcrééeenmémoiredemon filsNick.Nous eûmes la douleur de perdreNicky à l’âgededix-neuf ans et nouscréâmes en son honneur la Nick Traina Foundation, dont le but était de rassembler desfonds pour des traitements et des thérapies destinés aux personnes frappées demaladiesmentales. Tous les deux ans, nous donnions un gala de bienfaisance afin de récolter del’argent. Nous avions appelé ce gala le Bal des Stars. C’était un événement d’envergure,complexeàorganiser,et lessixcentcinquanteinvitéspayaient leurbilletunefortune.Desvedettesyparticipaient(ladernièrefois,c’estEltonJohnquinousfitl’honneurdechanter).La soirée comprenait également un dîner, un bal et une vente aux enchères au cours delaquelledesbijoux,desvoyages,desvoituresetd’autresarticles,toustrèsexcitants,étaientmisenvente.Nousavionsdécouvertlorsdesdeuxderniersgalasquelefaitdeproposerunchien aux enchères était un moyen fantastique de récolter de l’argent. La première fois,

nous avions choisi deux chiots. Ils eurent un tel succès que nous en prîmes trois l’annéesuivante. Deux petits et un grand (deux bichons maltais et un boxer). Un mannequinpromena les chiots dans la foule toute la soirée, avant le début de la vente. Les invitéss’extasièrent, sepréparant àdébourserdes sommes considérablespour enobtenirun. Lesgagnants allèrent jusqu’à offrir vingtmille dollars. J’aimême entendu parler d’une autrefondation qui aurait obtenu trente-cinq mille dollars pour un chiot. Les enchères furentserrées pour les deux bichons maltais, et l’une de mes amies fut extrêmement déçue derepartir lesmains vides. Vous devinez la suite… Peu après, je lui offris un chiot de cetterace.J’avaisrégulièrementdesesnouvelles,et jesaisqu’elleadoreSaukee.Ilyaquelquesmois,jeluiaioffertundeuxièmechien.Unbichonencore,qu’elleaappeléWinni.

Perky,quej’offrisàTom.

©RobinReynolds

Saukee,lebichonmaltaisquejedonnaiàmonamieGinny,aprèsqu’elleeutmanquéceluidelaventeauxenchères.

©CassioAlves

Les enchères étaient la partie du gala de bienfaisance que je préférais organiser.J’adoraisvoirlesregardsexcitésdesconvives,quandilsenchérissaientpourobtenirunchiotqu’ils avaient couvé des yeux toute la soirée. Maris et femmes n’étaient pas toujoursd’accord : le gros (la première fois, c’était un labrador) ou bien le petit (un york ou unbichon) ? Les vrais amateurs étaient prêts à payer n’importe quel prix pour l’animalconvoité.J’ajoute,enpassant,qu’undes«prix»misauxenchèresétaitundînerentêteàtêteavecmoi.Leschiensatteignaientdessommesbiensupérieures!Allezcomprendre…

SaukeeetWinni.

©VirginiaHarris

Ginny,avecSaukeeetWinni.

©ReedHarris

Nous les choisissions très soigneusement, chez des éleveurs de confiance, afin d’êtresûrsqu’ilssoientenparfaitesanté.Lorsduderniergala,alorsquejevérifiaisl’éclairage,lestables,lesmicrosettoutlereste,jereçusquelquesheuresavantlebaluncoupdefilaffoléd’undemesassistants.Leboxerquidevaitêtremisauxenchèresavaitladiarrhée!

«Quefaut-ilfaire?»Ce qu’il fallait faire ? La bonne blague ! Je n’en savais rien. Luimettre un bouchon,

peut-être ? Je leur dis d’appeler un vétérinaire, mais ma décision était déjà prise. Pasquestionde proposer aux enchères un chienmalade.Ce n’était sans doute rien de grave,mais ce pouvait être aussi le symptôme d’une maladie non détectée. Nous ne pouvionsmettre en danger notre réputation, jusqu’ici irréprochable. Au bout d’une semaine, nousramenâmes le boxer – qui allait beaucoupmieux – chez le vétérinaire pour une dernièrevisite de contrôle. Puis nous l’offrîmes à un chef cuisinier de San Francisco que nousconnaissionsbienetquivoulaitdésespérément l’adopter. Il futenchantéet l’appelaNicky.Ellevitencorechezluiaujourd’hui.Unefoisdeplus,toutestbienquifinitbien.

Nicky,lesuperbeboxerquenousn’avonspasmisauxenchères,àcausedesesproblèmesintestinaux.

©CassioAlves

Offrirunchienàunamiestextrêmementrisqué:ilfautbienconnaîtreledestinatairedececadeauunpeuspécialetêtrecertainqu’il,ouelle,veutréellementdel’animal.Maissivousêtessûrdevous,iln’yariendeplusdouxetdeplusréjouissantquedevoirs’illuminerlevisagedevotreami.Jenesaispassij’auraiencorel’occasiondelefairedansmavie,maisjechérislesouvenirdesépisodespassés.Jen’oublieraijamaisleravissementdemesamisetdemes enfants quand ils reçurent leur présent canin. Ce fut chaque fois une bénédictionpoureuxcommepourmoi,etcettejoieseprolongedesannéesetdesannées.

Annabelle,lachienneadoréedemonfilsMaxx.

©CassioAlves

1.Citationextraitedel’EssaisurlaCritique(1709)dupoèteanglaisAlexanderPope.

7

Affectueuxsouvenirs

Danslavie, ilyadescommencementsetdesfins,denouveauxchapitres,etd’autres,anciens,quenousgardonsenmémoireavecunegrandetendresse.Nousne«remplaçons»pasceuxquenousaimons,quecesoientdesgensoudeschiens.Ilsferonttoujourspartiedenotrehistoire.Maisdenouveauxchiensetdenouvellespersonnesentrentdansnotrevie,yajoutentdel’émotion,delajoie.

Laperted’unanimaldomestiquepeutcauserunimmensechagrin.Noscompagnonsàquatrepattesoccupentbeaucoupdeplacedansnotrecœuretlaissentungrandvidequandils disparaissent. Il n’est pas rarede voir unhomme fort et courageuxpleurer lamort dusien.

Leschiensayantuneespérancedeviebeaucouppluscourtequeleshumains,ilestfortprobablequ’ilsmeurentavantnous,mêmesinousleurprodiguonstoutl’amourettouslessoinspossibles.C’estinévitable.Certainesracesviventpluslongtempsqued’autres.C’estlecasnotammentdesanimauxdepetite race, les teckels, les chihuahuaset certains terriers,parexemple.C’estunélémentàprendreenconsidération.Peudegrandschiensvontau-delàdedixoudouzeans,alorsquelespetitspeuventatteindrequinzeouseizeans,voiredix-neuf ou vingt ans. Quelques races sont des « briseuses de cœur », notamment lesbulldogsanglaisetlesdoguesallemands,quimeurentsouventtrèsjeunes.

J’aiperdumesdeuxgriffonsbruxelloisminiatures,GretaetCookie,à treizeans.Ellesétaient de la même portée, inséparables, et moururent à quelques mois d’intervalle. Latroisième sœur les suivit peu de temps après. Elles étaient à bout de souffle et se sontéteintes paisiblement. Greta, d’un arrêt cardiaque dans son sommeil, et Cookie, dans sonsommeil également, à la suite d’une courte maladie. Toutes deux étaient restées trèslongtemps en pleine forme, avant de décliner rapidement. Après une première attaque,Cookienepouvaitpresqueplusbouger,etilfallaitlafaireboireetlanourrir.Levétérinaire

nousavaitconseillédenouspréparerà l’idéedesa finetde l’amenerà lacliniquequandnous aurions l’impression que le moment était venu. Finalement, je décidai qu’il fallaitabréger ses souffrances. Le cœur lourd, je lamis dans la voiture pour accomplir le courttrajet jusqu’à la clinique. A la minute où nous entrâmes dans le bâtiment, elle semblasoudainragaillardieetregardaautourd’elled’unairsoupçonneux,avantdesauterdemesbrasenvoyantlevétérinaireentrer.Ellecourutpartout,esquissaunsemblantdedanse,etelleauraitsansdoutefaitdesclaquettessiellel’avaitpu.«Moi?Jevaistrèsbien!Nesoyezpasidiots!C’étaituneblague!»Levétérinairelatrouvaenbonneformeetnousrenvoyaàlamaison.Jemesentaisridicule.Ellemerefitlecoupdeuxfois!Enfait,ellen’avaitpasdutout l’intention de suivre un autre programme que le sien, et ellemourut tranquillementune nuit, pendant son sommeil, comme si elle ne voulait pas nous laisser prendre ladécisionàsaplace.

NousperdîmeségalementTrixie,lachiennedemabelle-mère,quiavaitvécuseptansavecnousaprèslamortdesamaîtresse.Commejeledisaisaudébutdecelivre,c’étaitunteckelbrunsansaucuncharme.Elles’éteignitpaisiblementàl’âgevénérabledevingtetunans. Sur le moment, nous n’avons pas pris garde à la façon dont notre plus jeune filleréagissaitàcettemort.Elleétaitenmaternelle,et ce jour-làelle racontaà toute laclasseque sonpapaavaitmis la chiennedansuneboîte, l’avait enterrée,puisque l’animalétaitmort.Lorsquej’allailachercherdansl’après-midi,sonmaîtremedemandadepréciserdansquelordre les événements s’étaientdéroulés.Est-ceque le chienétaitmort, puis avait étéenterré, ou bien était-ilmortparce qu’il avait été enterré ? Il faut toujours seméfier de lafaçondontlesenfantsinterprètentlesévénementsimportantsdel’existence!

Jack, le terrierdeNorwichdema fille aînée, celui qui aimait les chewing-gumset lesbonbons,eutaussiunelonguevie.Ilatteignitpresquedix-neufansetmourutdevieillesse.Ilpassa sesderniers joursavecmoi,dormantdansmon litpourque jepuisse le surveillerpendant que Beatrix allait travailler. Il était devenu si frêle et si fragile qu’elle ne voulaitpluslelaisserseul.Pendantcesdix-neufannées,Jacketmoiavionseuunerelationpolieetdistante.Ilétaittrèsindépendant,attachéuniquementàmafille,etnousn’avonsjamaisétévraimentproches.Verslafin,alorsqu’ilsommeillaitsurmonlit,illevalatêteetsonregardtombasurmoi.J’euslanetteimpressionqu’unaccèsdepaniquevenaitdelesaisir.Commes’il se disait : « Oh, m… ! Si je suis avec elle, c’est que ça doit vraiment mal aller ! »Malheureusement, il vint un moment où le vétérinaire nous annonça qu’il serait pluscharitabledel’endormirdéfinitivement.

J’avaislecœurserrépourmafille.C’estunesituationtrèsdouloureuse,àlaquellenousavionsjusque-làéchappé.Maisparfois,onnepeutfaireautrement.Beatrixdutd’ailleursdenouveaufairefaceàuneeuthanasiepoursondeuxièmechien.

Le processus peut se dérouler de différentes façons. Certains vétérinaires proposentaujourd’huidevenir chezvouspourendormirvotreanimal.Mais,quelque soit le lieuoù

cela se passe, la décision est difficile. Je viens d’apprendre qu’il existe depuis peu deshospices pour les chiens âgés. J’espère que ni vous nimoi n’aurons jamais à en arriver làpournoscherstoutous.

Dans les moments les plus tristes, notre famille semble avoir le don de créer, parinadvertance, des situations comiques. John et moi avions promis à notre fille d’enterrerJack dans le jardin, afin qu’elle n’ait pas à accomplir cette tâche elle-même. John creusadonc un trou.Mais quand nous revînmes avec la boîte en bois contenant la dépouille deJack,nousdécouvrîmesquenotre trèsvieuxmajordomeavait rempli le troud’eauavec letuyau d’arrosage, provoquant d’ailleurs une coulée de boue dans le jardin des voisins.Impossibledeprocéderàl’enterrement:laboîteflottaitàlasurfacedelaflaque.Johndutécopervigoureusementafindevider le trouavant le retourdeBeatrix.Nousvenions toutjustedefinirquandelleapparut,etJohn,trempédespiedsàlatête, luiexpliquad’unairdégagéqu’ilvenaitderéparer lesystèmed’arrosage.Ellenesut jamaiscequis’étaitpasséen réalité. Quant à moi, je reverrai toujours John se débattant dans une mare de boue,faisanttoutsonpossiblepourréparerlesdégâtsauplusvite.

Même lorsque nos animaux meurent de vieillesse, ce n’est pas facile. Nous avonstoujoursl’impressionqu’ilspartenttroptôt.

Mia, le premier chien de ma fille Sam, un teckel miniature noir, mourut à l’âge dequatorze ans.Durant les derniersmois de sa vie, elle eut des problèmes de dos et perditl’usagedesespattesarrière,cequiestfréquentchezcetterace.NousallâmeslachercheràLos Angeles et la ramenâmes à San Francisco pour la soigner. Après avoir reçu tous lestraitements possibles, depuis les stéroïdes jusqu’à l’acupuncture, elle se rétablit de façonremarquable.Ellepouvaitdenouveaumarcher!Quandnousannonçâmeslanouvelleàmafille,celle-cifutenchantée:elleallaitrécupérersachienneenbonnesanté!C’estalorsqueMianous jouaunderniermauvais tour.Tout était prêt. Le voyage en voiture jusqu’à LosAngelesétaitprévupourlelendemain.Levétérinaireavaitdonnésonaccord.Cettenuit-là,quelques heures à peine avant son retour triomphal et miraculeux à L.A., Mia mourutpendantsonsommeil.Jen’arrivaispasàlecroire.Dévastéedechagrin,jeprisnéanmoinslaroute pour Los Angeles. Je voulais voirma fille et lui annoncer la triste nouvelle de vivevoix,jevoulaispouvoirlaprendredansmesbraspourlaconsoler.Cefutunerudeépreuvepour Sam, mais par bonheur elle avait encore Chiquita, sa chihuahua de quatorze ans,qu’elleavaitramenéedeNewYorketquivivaitavecelle.Mianousmanqueratoujours,nouscontinuonsdel’aimeretdepenseràelle.

Ce fut lamême chose quandmon filsMaxx perdit Annabelle, son terrier de Boston.Celle-ciétaitenparfaitesanté,et,àquatorzeans,elleneparaissaitpasdutoutsonâge,secomportantpresqueencorecommeunchiot.DeuxjoursavantqueMaxxnemerejoigneenFrance, Annabelle tomba gravement malade. Il n’y eut aucun signe avant-coureur, rienpourleprépareràcela.Encinqminutes,ellepassad’uneparfaitesantéàunétatcritique.

Alafoischoquéetenproieàunepaniquefolle,ilpritlachiennedanssesbrasetdévalalacollinejusquechezlevétérinaire.Ilpassavingt-quatreheuresàlaclinique,àsonchevet.Lachienneavaitdescrisespar intermittence.Descrisesquerienn’expliquait, sicen’estpeut-être son grand âge. Toutes les heures, Maxx m’envoyait de ses nouvelles. Bientôt, ellesemblaenvoiedeguérison.Anotregrandsoulagement,Annabelleserétablitsuffisammentpourqu’ilpuissepartirsansinquiétude.Ilmefitpromettrecependantquejeprendraisdesnouvellesd’Annabellepar téléphonedeParispendant lanuit, lorsqu’il seraitdans l’avion.Decettefaçon,jepourraisluifaireunrapportàsonarrivéeenFrance.

Une foisdeplus, ce fut lanaturequidécidaànotreplace.Apeine sonavionavait-ildécollédeSanFranciscoqu’Annabelles’endormaitpourtoujours.Monfilsm’appeladèsquel’avion se posa sur la piste d’atterrissage,mais jementis. Je n’avais pas le courage de luiannoncerpareillenouvellepartéléphone.Etquandilarrivachezmoi,j’euslecœurbriséenlui apprenant la mort d’Annabelle. Il eut un chagrin épouvantable. Annabelle le suivaitcomme son ombre depuis quatorze ans, c’était sa plus fidèle amie. Nous ne pouvons pasremplacerlescompagnonsdenotreenfance.

Sanscompterqu’undécèsraviveleschagrinsanciens.C’estunévénementtrèstristeensoi, mais qui en outre nous rappelle les êtres que nous avons aimés et perdus autrefois.MaxxpleuraAnnabellependantplusieursmois.Finalement,lebébéterrierdeBostonquejeluioffrisparlasuiteleconsola,etilluiesttrèsattaché.Annabelleseratoujourssachienneadorée,maisjesuisheureusedesavoirqu’iladelaplacedanssoncœurpourNancy.

Mia(lamangeusedechocolat),lachiennedeSam,àtreizeans.

©CassioAlves

Laperted’unanimalpeutsurvenirdemanièreplusoumoins traumatisante.Certainsanimaux(toutcommelesgens)déclinentaufildutemps.Ilsaffichentpeuàpeudessignesde vieillesse, et vous avez le temps de vous préparer.Mais d’autres voient leur conditionphysiquesedétériorer toutàcoup,etvous tombezdesnues.Etparfois, leurbonne formeapparente est trompeuse. Par deux fois déjà, nous avons vu avec stupéfaction de vieuxchienspleinsd’entrain s’éteindre en l’espacedequelquesheures. La situation futd’autantplusdifficileettraumatisantepourleursmaîtresqu’ilsn’avaientrienvuvenir.Jelerépète,cela arrive aussi avec les gens.Magrand-mère, qui était d’une incroyable vitalité,mourutbrusquementalorsqu’ellecouraitd’unrendez-vousàl’autre,prisedanslejoyeuxtourbillonde la vie ! Bien qu’elle nous ait quittés à un âge respectable, puisqu’elle approchait desquatre-vingts ans, son énergie et son dynamisme nous poussaient à croire qu’elle vivraitéternellement. Nous fûmes assommés par sa disparition soudaine. La même chose seproduisitavec legrand-pèredemonex-mari,quiàcent troisansavaitencoreses facultésintellectuellesintactesetserendaitchaquejouraubureau.C’étaitunhommeremarquable,et nous en étions arrivés à croire qu’il était éternel.Mais lamort finit par nous rattrapertous,unjouroul’autre.

Chiquitaàquinzeans,toujourssouriante!

©SamanthaTraina

Nous vécûmes cette expérience avec Chiquita, le second chien dema fille Sam, deuxansaprèsqu’elleeutperduMia.Chiquitaavaitalorsseizeans–bienqu’ellen’enparûtqueonze ou douze, selon un vétérinaire chez qui nous l’avions emmenée. Elle était pleined’allantetd’énergie.Etenparfaitesanté,sicen’estquedepuisdeuxsemaineselleavaitdelacataracte.

Ledimanche,elles’amusaàcouriren toussensdans lehallpoursaluerchacunedespersonnesprésentes.J’adoraislaregardertrottiner.Samétaitvenuemevoir,etnousétionstoujourscontentsd’avoirlavisitedeChiquita.Lelundimatin,quandelles’éveilla,ellenousparutmalade,étourdie.Ellenemangearien.Nousl’emmenâmesdoncchezlevétérinaire.Asonâge,mieuxvalaitêtreprudent.

Al’heuredudéjeuner,lacliniquenousrappelapournousdirequecelan’allaitpas.Lessymptômes étaient ceux d’une maladie neurologique, et ses reins ne fonctionnaient pluscorrectement. Elle déclina si rapidement au cours des heures suivantes que nous noussentîmesdésemparés.Dieumerci,lafaiblessedesesreinslaplongeadansunétatdesemi-léthargiequiluiévitadesouffrir.Lesvétérinairesespéraientquelasituationallaitévolueretqu’elleserétablirait.Maislelendemainelleétaitauplusmal,ettrente-deuxheuresaprèsledébut des problèmes, elle nous quitta. Nous étions sous le choc, et ma pauvre Sam, quiaimait tant sa chienne et croyait qu’elle avait encore plusieurs années devant elle, étaitravagée par le chagrin. La bonne nouvelle, c’était que Chiquita n’avait pas souffert. Jesuppose que, pour les chiens commepour les humains, il vautmieuxmourir rapidement.Maisquandlesévénementsseprécipitent,nousn’avonspasletempsdenousprépareràlapertedel’êtrecher.Ilsontl’aird’allerbien,etl’instantd’aprèsilssontpartis,nousprivantdeleurprésence.

Seize ans est un grand âge pour un chien. Parfois, le personnel médical renonce àlutter.Lesvétérinairessontenclinsà laisser lanature fairesonœuvre.Chiquitaavait reçules meilleurs soins à la clinique, mais la suggestion de l’endormir nous fut faite plusrapidement que si la chienne avait étémoins âgée.Mon opinion était que si Chiquita nesouffraitpas(etc’étaitlecas),iln’yavaitaucuneraisondeprécipiterleschoses.Prolongerlavied’unchienpeutcoûtertrèscher.C’estunedépensequel’onn’estpastoujoursdisposéàfaire,quelquefoisparcequel’onn’enapaslesmoyens.NousavionsquantànousdécidédenousbattrepourChiquita jusqu’à ladernière seconde, et l’idéede l’euthanasiernemeplaisaitpas.Jevoulaisluilaisserunechance,etSamétaitdemonavis.Lesvétérinairesdelacliniques’étaientmontréscoopératifs.

Mais la situation s’était détériorée rapidement. Ce jour-là, Sam travaillait dans uneautreville.Elleavaitdûprendreunvolpourreveniràtoutevitesse.Chiquitaétaitmorteaumoment où l’avion atterrissait. De toute façon, la petite bête était simal en point qu’ellen’auraitmêmepasreconnusamaîtresse.QuandSamavaittrouvésachiennemorte,ç’avaitétéextrêmement traumatisantpourelle.Lavienous jouecegenrede toursparfois ;nous

nepouvonspastoujourscontrôler lecoursdesévénements.PourChiquitatoutefois,ce futunebénédictionden’avoirétémaladequedeuxjours,celaluiaévitédetropsouffrir.Nousensommesreconnaissants,toutensachantqu’ellenousmanqueratoujours.

Comme pour une personne, l’amour que nous portons à un chien peut un jour oul’autrenousbriserlecœur.Maisjepersisteàdirequelejeuenvautlachandelle.

Même si vous perdez un animal que vous adorez, ne renoncez pas à en prendre unautre,une fois votre chagrinatténué.Nevousprivezpasde cet amouretde cebonheur.Nousperdonslesgensquenousaimons,etpourtantnousdevonscontinuersanseux,mêmesi c’est quelquefois très dur.Ondoit ouvrir son cœur auxnouvelles rencontres, sinonunepartiedenousrejointlesdisparusdanslamort,etcen’estpasbon.Nousdevonschérirleurmémoire,rireenpensantauxbonsmoments,etaimerdenouveau.

Chiquita(àgauche)etMia(àdroite),àl’époqueoùellesétaientdéjàdevieillesdamestrèsdignes.

©CassioAlves

Tallulah.

©VictoriaTraina

8

Unpetitfrère(ouunepetitesœur)pourvotrechien?

Je ne suis sans doute pas la mieux placée pour traiter le sujet – mes neuf enfantsdémontrentamplementquejenesuispasdustyleàmerestreindre.Lamaxime«moinsestunplus»estcontraireàmesvaleurs.Jepréfère«plusestunplus»!Encequiconcernelesenfants,cettethéorieatrèsbienmarché.Sivousajoutezàcelaquenousavonseujusqu’àonzechiensetuncochon,vouscomprendrezquemesvuessur laquestionsontdifférentesdecellesdelaplupartdesgens.

Toutdépenddenoscapacitésàassumer,maisaussidenosmoyensfinanciersetdenoscritèresdeconfort.Puisilfautprendreencomptelefacteuramour.Sijen’avaispasadoptéMinnie le jourmêmeoù je l’aivue, je l’aurais regretté toutemavie.Je suis siheureuseden’avoirpuluirésister!Nousétionsfaitesl’unepourl’autre.

Certes,j’aiparfoistendanceàvouloirprendreplusdechiensquejeneledevrais.C’estmafaiblesse.Gracie,mongriffonpréféré,avaitl’airtrèstristedepuisqu’elleétaitseule,etjemedisqu’elleavaitvraimentbesoindecompagnie.Jem’apprêtaisàluichercherunnouvelami de sa race, mais deux se présentèrent en même temps à l’adoption. Les griffonsbruxellois sont des chiens assez rares. Aussi les pris-je tous les deux à quelques semainesd’intervalle. Un an plus tard un superbe griffon roux étant disponible, je l’achetai etl’appelai Ruby. Si bien que tout à coup j’en eus quatre. Hope et Meg n’ont riend’exceptionnel.EllesentrentdanslacatégoriedesAlice,dontj’aiditunmotauchapitre4.Ce sont de gentilles chiennes, mais leur personnalité n’a rien de remarquable. Peut-êtreseraient-ellesplus intéressantes si elles étaient seulesdansun foyeroudansunpluspetitgroupe. Gracie et Ruby seraient incontestablement plus faciles et plus dociles si ellesn’étaientpasenconcurrence.Maisj’essaiedefairepourlemieuxavectoutelatroupe.Elles

ontunebellevie,sontaiméesetchoyéeslorsquejem’envais.Maismaintenant,c’estMinniequi a gagné mon cœur. Elle fait partie de ces animaux exceptionnels dont on tombeamoureuxinstantanément.Onn’enrencontrepassouventdanssonexistence.J’aieuGreta,Gracie,etlecarlindemonenfance.J’avouequ’àcertainsmoments,quandjem’aventureàpasserdutempsavectous,jepréféreraisavoirtroischiensplutôtquecinq.

Hier, une animalerie parisienneque je connais, spécialiséedans les chihuahuas et lesyorks,m’aenvoyélesphotosd’unchiotchihuahuaminiature,blancàpoilslongs.Ellen’estpasaussi joliequeMinnie,maiselleesttrèsmignonne.J’aipasséla journéeàmetorturer,terriblementtentéedelaprendre.Elleestsipetiteetsiattendrissante!Jemevoyaisdéjàenvoyage, portantdeux sacs…D’aprèsmes filles, prendre l’avionavecdeux chiensn’est pasunesinécure.Minnieserait-ellecontented’avoirunenouvellecompagne,oubienserait-elleperturbée?Est-elleplusheureuseseule?Commentlesavoir?Parailleurs,jenevoulaispasm’engager à acheter une chienne sans avoir passé du temps avec elle. Imaginez que sonarrivée transforme Minnie en un chien ordinaire, un peu comme cela s’était passé pourElmer avec Maude ! Finalement, ne sachant plus où donner de la tête, j’appelai monvétérinaire parisien. Ce dernier me déconseilla formellement cet achat, pour tout unéventailderaisons.Jemesentisdélivréed’unpoids,etjepusrefuserlapropositionlecœurplus léger.Certainespersonnesnepeuventrésisteràuntoutoumalheureux,oubienàunchiotattendrissant,etjecroisquej’enfaispartie.

On ne peut jamais deviner à l’avance comment son chien réagira face à un nouvelarrivant.Laplupartdutemps,ils’adapte,maisparfois,çanemarchepasdutout.

MafilleVictoriapartits’installeràNewYorkavecChiquita,sonchihuahua,etvoulutenprendre un deuxième. Chiquita n’aima ni son appartement new-yorkais ni Tallulah, sanouvellepetite sœur.Ma filledevaitconstamments’interposerentreellesdeux,dont l’uneenoutreboudait,carsondomicileneluiplaisaitpas.Sasœuraînée,Samantha,luiproposadegarderChiquita quelque temps.Nousnousdépannons tousdans la famille lorsque leschiensdesuns etdes autres sontmaladesouque leurmaîtredoit voyager. SamemmenadoncChiquitaàLosAngeles.Nemedemandezpaspourquoi,maisChiquitaparutraviedecet arrangement. Elle s’entendit àmerveille avecMia, le teckel nain de Sam.Une fois deplus, on peut parler de rencontre prédestinée. Bien sûr, Chiquita manquait beaucoup àVictoria,maisellessevoyaientàl’occasiondesréunionsfamiliales.Chiquitaétaitsiheureusequ’ellerestadéfinitivementchezSam.Apartirdelà,ellesdevinrent inséparables.ChiquitavécutplusdedixansavecSam.QuantàTallulah,ellefuttrèscontentetouteseuleàNewYork.Certainschiensnesontpasfaitspourvivreàplusieurs.

Mon fils Maxx dut également affronter ce genre de situation. Son terrier de Bostonadoré,Annabelle,lesuivaitpartoutcommesonombre.Bienquedotéed’unesolideénergie,Annabelleétaittoutdemêmeâgéeetavaitseshabitudesde«chienunique».Lesproblèmescommencèrent lorsqu’il prit un chiot bulldog anglais, qui avait toute l’exubérance de son

âge et autantde subtilité qu’un chard’assaut ! Physiquement,Noelle était beaucoupplusgrosse,plusrobusteetplus fortequ’Annabelle,mêmebébé.Elle larendait folleà forcedeluisauterdessus,deluitirerlesbabines,delapousserdulit.Ellesejetaitsurelle,laléchaitetlabousculait.Annabelleétaitausupplice.Aucunecachetten’étaitsûrepourelle:Noellefinissait toujourspar la trouver.Onauraitditundélinquant juvénileharcelantunevieilledamedanslemétro.

L’éducatricecomportementalistequiessayaitdecalmerlebulldogconseillaàmonfils,parrespectpourAnnabelle,etpourleslonguesannéesqu’elleavaitpasséesaveclui,deseséparerdeNoelle.Annabellenepourraitpass’adapteràlanouvellevenue.Ladécisionfutdifficile à prendre pour Maxx. Mais il adorait Annabelle avant tout, il ne voulait pas larendremalheureuse, et ellen’étaitpasde tailleà lutter contre lanouvellevenue.Celle-cin’était pasméchante,mais elle aurait fini par tuer sonaînée au jeu !Maxx cherchadoncunenouvellefamilleetNoelleallavivrechezdesgensquiavaientdéjàunbulldogmâle.Cedernier,dénomméMeatball,étaitsacopieconforme.Ilavaitautantd’énergiequ’elle,et ilss’entendirentàmerveille.Cefutunebonnesolution,quoiqu’unsacrificepourMaxx.J’étaistrèsfièrequ’ilaitsuagirdansl’intérêtdesesdeuxprotégées.

Quecesoitavecnossemblablesouavecdeschiens,l’amourestuncoupdedés.Carlesêtresvivantschangent,évoluentavecletemps,ounesontpastelsqu’onlecroyait.Lorsquevous achetezun chien, vousnepouvezpas savoir comment il évoluera, ni ce que sera sapersonnalité. Si vous adoptez un animal adulte, vous pouvez tomber sur une perle, ouhériter de problèmes créés par un précédent maître. Il est bon de savoir pourquoi lepropriétaire s’en est débarrassé. Est-ce parce qu’il devait déménager, parce qu’il avait desproblèmesdesanté,oubienparcequequelquechosen’allaitpaschezl’animal?Leschiensdes refuges peuvent être merveilleux, mais certains ont des problèmes insurmontables,surtoutlorsqu’ilsontétéabandonnésoumaltraités.

De toute évidence, ce quimemanque, c’est d’être entourée demes enfants et demeconsacreràeux.Mavieesttrèsdifférentemaintenantqu’ilsontgrandi,mêmesimapetitedernièreestencoreàlamaison.Notreexistenceestfaitedechapitressuccessifs.Celuiquejevisactuellementmelaisseplusdedisponibilitépourmoi.Pendantdesannées,jen’aipaspuliredesmagazines,déjeuneravecdesamies,allerchezlecoiffeurquandj’enavaisenvie.Jedevaism’occuper soit demes enfants, soit demonmari. Le reste du temps, j’écrivais desromans. A présent, je peux faire toutes les choses dont j’ai été privée autrefois, et c’estparfoistrèsamusant.

J’ainotammentlapossibilitédem’occuperdemescompagnonsàquatrepattes.C’estlaraisonpourlaquelleenprendreunautrenemeparaîtpasimpossible.Cenesontpasdeuxchihuahuasquivontfairepeuràunefemmequiaeuneufenfants!Maisest-cequel’arrivéed’unautrechien,delamêmetailleetdelamêmeracequeMinnie,seraitsouhaitablepourelle?Pourlemoment,j’aidécidéd’yrenoncer.Ilestbeaucoupplusfaciledevoyageravec

unseulanimal.EtMinniea tellementpris l’habituded’êtreaucentrede l’attentionque jene suis pas sûre qu’elle s’adapterait à un petit frère ou une petite sœur. J’ai le sentimentqu’ellepréfèreêtreun«chienunique».

MademoiselleMinnie est unepetite princesse qui aime se faire gâter, elle apprécie sagarde-robeparisienneetsonentouragequis’attendritsurelle.Unjourpeut-êtreprendrai-jeun autre chihuahua. De toute façon, il faudrait que j’en tombe amoureuse, comme pourMinnie. J’estime que mon refus du chiot qu’on m’a proposé il y a peu est un signe dematurité et de grande sagesse. Car, contre toute attente, cette race me plaît. Leschihuahuas sont minuscules, mais audacieux, pleins de cran, et de personnalité. Ils sontaussi très intelligents.Certainsaboient,maiscen’estheureusementpas lecasdeMinnie…saufquandletélécopieursemetenroute.

Pouradopterun secondchien, il fautêtre sûrdepouvoir l’assumer.Enavez-vous lesmoyens?Levoulez-vousvraiment?Unanimalcoûtecheràentretenirdenosjours.Ilfautpenser au toilettage, à la pension lorsque l’on s’absente, à ses besoins de base, aux fraisvétérinaires–consultations,vaccinationsetmaladies.

Aurez-vous suffisammentde tempsetd’énergie?Personnellement, jeme sais capabledetoutassumer,etcettecertitudememetparfoisdansdesalesdraps!

La race est également un critère de décision. Certains chiens sont très indépendants,d’autres sont très attachés à leurmaître et seraient extrêmementmalheureux s’ils avaientunrival.Ilsrisqueraientdedeveniragressifsoudépressifs.Ilyaquelquesannées,alorsquejem’apprêtaisàmelancerdansunenouvelleadoption,monvétérinairem’amiseengardecontre laraceenquestion,medisantquel’animalessaieraittrèscertainementdetuermesautres chiens. Inutile de dire que j’ai immédiatement renoncé à mon projet. Il faut doncabsolument se renseigner sur la race de l’animal et savoir comment il réagit face à sescongénères.Etaussifaceauxenfants,silesvôtressontjeunes.

Chienunique,Minnieesttrèsheureuse.Toutlemondel’adore,etellelesait.Elleauneexistence de rêve. Les griffons, en revanche, aiment vivre en meute. Mes quatre griffonsbruxelloisensontlapreuve.

C’estdoncàvousdedécidersivousdevezadopterundeuxièmeouuntroisièmechien,en fonctiondevotre caractèreetdevotremodedevie. Je suis sûrequevous ferez lebonchoix.Aprèsavoirpesélepouretlecontre,écoutezvotrecœur.Maissivoushésitezàavoirunneuvièmeenfant,appelez-moi.Laréponseseratoujours:n’hésitezplus!

Molly,lachienneadoréedeNick.

©J.M.Reed

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Incompatibilitésinsurmontables(celapeutarriver)

Comme leshumains, les chiensontdespersonnalitésbienmarquées.L’adorable chiotpeut devenir un adulte qui ne nous convient pas du tout. Ou manifester un trait decaractèrerendantlavieavecluidifficile,voireimpossible.

On ne retrouve pas forcément dans chaque animal les particularités de la race,maissouventellesrefontsurface.Ilestbonégalementdeserenseignerauprèsdel’éleveursurlecomportementdesparentsdu chiot.Dansunmondeoù toutes les relations sentimentalessont compliquées, il se peut que la relation avec votre chien vous déçoive. Lorsque celaarrive,quefaut-ilfaire?

Nousavonseudanslafamillequelquesexemplesdechiensmaladaptés,etconnudesépisodes allant du ridicule au tragique, comme cela a été le cas une fois. Ce qui estrédhibitoire,c’estlorsquel’animalestdangereux.Pourvous,vosenfants,oumêmepourlesautres chiens. Mais la plupart du temps, les causes de mésentente ne sont pas aussiextrêmes.Certainsdésaccordspeuventêtreréglés,d’autresnon–commeavecautrui.Ilyades personnes avec lesquelles vous passez un week-end, voire une semaine de vacances,mais que vous quittez en espérant ne plus jamais les revoir. J’ai connu des animaux quiprovoquaientcegenrederéaction.Parfoisaussi,unchienpeutêtreparfaitementadaptéàvotrevie,puisneplusêtreàsaplacequandlescirconstanceschangent.

CefutcequisepassapourElmer,monadorablebasset.Commejevousl’airacontéunpeuplushaut,quandMaudevintvivreavecnous,ils’éloignadeshumains,devintbeaucoupplus«chien»et surtoutbeaucoupmoinsdrôle.Biensûr, celanem’apasempêchéede legarder pendant des années. Mais, après mon deuxième bébé, les vrais problèmescommencèrent.Unbasset se retrouve forcémentnez ànez avecun toutpetit bébé.Elmer

pesait trente kilos, il avait un gros museau, de grandes dents et un caractère en or. Audébut, il ne fit pas attention au nourrisson. Mais lorsque mon fils eut un an et se mit àgambaderdanslacuisineenagitantunetranchedesalamiouautrefriandisesoussesyeux,Elmer perdit quelque peu de sa douceur. Il lui arrachait la tranche des doigts et l’avalaittoutentière,commedansLesDentsde lamer.QuantàMaude,ellen’avait jamaisaimé lesenfantsetavaitessayéd’enmordreplusd’un. Ildevintdoncdangereuxde lesgarderà lamaison.Nousleurtrouvâmesunefamilleàlacampagne,avecdesenfantsplusgrands.Ilsyfurentheureux.Etmoi,j’étaistranquillisée.Iln’yavaitpaseud’incident,maislepireauraitpufacilementseproduire.

Pendantunebrèvepériode, j’eusune chiennede refuge, un labradornoir répondantaunomdeBetsey.Affectueuse,exubérante,joueuse…elleaimaittoutlemonde.Mais trop,beaucouptrop.Chezelle, legènedelachasseétait latentetremontaitrégulièrementà lasurface.Undesesjeuxpréférésétaitderepérermafilledecinqansdanslamaison.Alors,elleremuait frénétiquement laqueue, luisautaitdessuset laplaquaitausolenaboyantàtue-tête pour me montrer le « gibier » qu’elle venait d’attraper. Elle la maintenait facecontre terre jusqu’à ce que j’arrive et la félicite. Je ne pus jamais lui faire perdre cettehabitude,mêmeaprèsluiavoirprésentémafilleplusieursfoisenluiexpliquantquec’étaitl’enfant de la maison. Ma fille n’avait d’ailleurs pas peur, elle était juste fatiguée d’êtrepiétinée.JebaissailesbrasassezrapidementettrouvaiunnouveaufoyeràBetsey:unefoisde plus, ce fut une famille avec des enfants plus âgés. Eux, elle ne pourrait pas lesrenverser!

Simerveilleuxpuisseêtreunchien,àcausedeseshabitudesoudesesbesoins,iln’estparfoispas faitpourvous.Aunmoment,nousavionsunesuperbechiennebichonmaltaisblanche dotée d’une énergie infinie. En fait, elle était remontée comme une pendule, etavaitbeaucoupencommunaveccertainlapinauxpilesréputéesinusables!Commemarqued’attention de ma part, je la gardais avec moi dans mon bureau pendant que j’écrivais.Quand je donnais cette occasion àmes autres chiens, ilsme regardaient unmoment, lespaupières tombantes, puis, s’ennuyant à mourir, s’endormaient enmoins de dix minutes.Faith, elle, pouvait passer des heures avec moi : cela lui permettait de recharger sesbatteries. Elle démarrait sur les chapeaux de roues et s’excitait au fur et à mesure quel’heure avançait. Pour commencer, elle rongeait tous les fils électriques. Puis elle faisaittomber le téléphone. Après cela, elle bondissait sur les meubles, mordillait les coussins,avant de se précipiter sur les étagères pour manger mes livres. Ensuite, elle venait memordre lespieds,parvenait àgrignoteraumoins l’unedemes chaussures,dansait autourde moi pour me montrer comme elle était mignonne, et aboyait dès qu’elle entendait lemoindrebruit.Certes, elle était adorable.Mais infatigable.C’était troppourmoiqui avaistapéàlamachinependantquatorzeheuresetaspiraisàunpeuderepos.Quoiquejefasse,je ne parvenais pas à l’épuiser. Et quand je l’envoyais jouer avec les autres chiens, elle

prenaitl’airmalheureux.Surtout,ellem’empêchaitdemeconcentrer.C’étaituncauchemar.Ilmefallutplusieursmoispouradmettrequenousétionsmalassorties.

Acetteépoque,l’unedemesamiesvenaitdeperdresoncompagnonàquatrepattes.Illuimanquaitbeaucoup,elleavait lecœurbrisé.Je luiexposaihonnêtement lesproblèmesquejerencontraisavecFaith:celle-ciétaitadorable,maiselleavaittropd’énergieetavaitprobablementbesoind’êtreleseulanimaldelamaison.Monamievintlavoiretentombaimmédiatementamoureuse. Je sus,à l’instantoù je lesvisensemble,qu’ellesétaient faitesl’unepourl’autre.Faithallapasserquelquesjourschezsafuturemaîtresse,etleurhistoired’amourseconfirma.Ellen’afaitqueserenforceravecletemps.

Par la suite, je les rencontrai toutes les deux lors d’une promenade.Mon amie étaitradieuseetFaithn’avaitpasunpoilquidépassait.(J’aime,moi,quemestoutousaientl’airun peu ébouriffés, qu’ils ne soient pas impeccablement toilettés et peignés.) La chienneportaituncollierroseincrustédestrassavecunelaisseassortie,etellemelançaunregardhautain, laissant entendre qu’elle avait grimpédans l’échelle sociale et qu’elle n’avait quefaired’uneroturièredansmongenre.Elleétaitdevenueuneprincesse,trottinantfièrementà côté de sa maîtresse tandis que celle-ci me racontait toutes leurs activités. C’était uneunionidéale.Jesuissicontented’avoireulecouraged’admettrequeFaithetmoin’allionspas du tout ensemble et de lui avoir donné une chance d’être heureuse avec quelqu’und’autre !Ellen’avait jamais rien fait demal,mais elle n’était pas le chien qu’ilme fallait,toutsimplement.

Nousavonsvécuune très, trèsmauvaiseexpérienceavecunbouledogue françaisquej’avaisrapportédeParisetquis’appelaitSophie.Certainespersonnessontgentilles,d’autresnelesontpas,etc’estpareilpourlesanimauxdecompagnie.Ilfautreconnaîtreaussiquecertains êtres, dont certains chiens, sont fous. C’était le cas de Sophie. (J’ai un douteégalement au sujet de l’éleveur qui me l’a vendue, car, quelques mois plus tard, il meracontaqu’unediseusedebonneaventure luiavait révéléque j’étais samèrecachée,qu’ilme recherchait depuis sa plus tendre enfance et que je devais l’adopter sur-le-champ. Cequejenefispas,dois-jelepréciser?)Quoiqu’ilensoit,Sophiesejetaitsurtouslespassantsenaboyantférocement.J’avais faitunegraveerreurenl’adoptant,etcettehistoireconnutune fin tragique quand Sophie s’attaqua àMolly, notre vieux griffon bruxellois, qui avaitappartenuàmonfilsNick.Toutsepassaenquelquessecondes,etMolly,âgéeetaveugle,incapabledesedéfendre,succomba.Cetépisodenousaffectatousprofondément.D’autantqueSophieavaiteuuncomplicedanscecrime:Tommy.Ungriffonmâlequi,contrairementaux autres, n’avait jamais été affectueux et avait mordu plusieurs personnes dans sa vie,mais que nous gardions malgré tout. J’appelai le vétérinaire le jour même. Nous mîmesSophieetlegriffonmâleàl’adoption,etilspartirentimmédiatement.Jenevoulaispluslesvoir.Aprèscequ’ilsavaient fait, ilsn’avaientplus leurplacecheznous. Ilnes’était jamais

rienproduitd’aussigravedansnotremaison.C’estlaseuleanecdotetragiquedansl’histoiredenoschiens,etlapauvreMollyconnutunebientristefin.

Environ un an plus tard, nous eûmes un autre bouledogue français, qui arriva à lamaison atteint de lambliase, unemaladie intestinale contagieuse. Il fallut l’isoler pendantcinqmois,afinquelesautreschiensnesoientpasinfectés.Unefoissortiedequarantaine,lachiennemanifestauncomportementagressif.Nousnevoulionspasquel’épisodevécuavecSophie se reproduise.Notre vétérinaire adoptadonc le bouledogue français.Beaucoupdegensaimentcetterace,maisaprèscesdeuxexpériencesjen’aiplusdutoutenvied’enavoirun.

Si vous devez trouver un autre foyer à votre chien, il faut cependant expliquer aupréalableaunouveaumaîtrepourquoivousnevousêtespasentenduavec l’animal.Peut-être votre personnalité ou vos habitudes de vie sont-elles en cause. Ou tout simplementn’étiez-vous pas faits l’un pour l’autre. Mais cacher les défauts du chien, quand il en a,risquedemeneràunnouveléchec.LorsquenousnousséparâmesdeSophieetdeTommy,nousne fîmesaucunmystèrede leur comportementavec la chiennedemon fils.Ainsi, ilsfurent tous deux placés dans desmaisons où il n’y avait pas d’autre congénère, et ils neposèrent pas de problème. Comme dans toutes les relations avec autrui, la sincérité estcapitale.

Sivousêtesvraimentpersuadéquevotrechienn’estpasfaitpourvous,ilsetrouvetrèsprobablementquelquepartunefamillequiadoreraitavoircetanimal-làetoùcelui-ciseraitplus heureux. Les incompatibilités insurmontables existent, même avec les animaux decompagnie.Neculpabilisezpas,essayezsimplementdetrouverunesolutionquicontenteratoutlemonde.

MinnieàNewYork,danslachambred’hôtel,pendantlevoyageentreParisetSanFrancisco.

©VictoriaTraina

10

MinnierevientdeParisLeslongsvoyages

Jenesuispasuneinconditionnelledeslongsvoyagesenavion.Subirdouzeheuresdevol,ouplus,et souffrirdudécalagehoraireà l’arrivéenem’enchantepas.Cependant, j’aidécouvertlesecretpouréviterl’effetdujetlag:ilsuffitdevoyagerenplusieursétapes.Parexemple,quandjedoismerendredeSanFranciscoàParis, jenepasse jamaispar lepôleNord.Jem’arrêteàNewYorkpourunenuitoudeux.Celamefaiteffectuerunvoyagedecinqheures,puisunautredesixheures,etmedonneenplus l’occasiondevoirmes fillesqui y habitent. C’est une solution parfaite. Comme je préfère les vols de nuit, je dorspendant lesdeuxvoyages (deSanFranciscoàNewYork,puisdeNewYorkàParis) et jesuisfraîchecommeuneroseàl’arrivée.C’estmieuxaussipourMinnie.Ellesedépensetoutelajournée,prendsesrepasauxheuresnormales,etlorsquenousembarquonsàdixouonzeheuresdusoir,ellesepelotonnedanssonsacets’endort.Enoutre, lesensdesventset ledécalagehorairejouentennotrefaveur.

Cequiestplusfatigant,enrevanche,c’estlevoyagederetourentreParisetNewYork.Le vol est long et nous n’avons rien pour nous consoler, si ce n’est un film et un repasfrançais,cequeMinnienepeutpasapprécier !Quandvousvoyagezvers l’ouest, lesventssontcontrevous.Alorsqu’ilnefautquesixheurespourserendreàParisaudépartdeNewYork, il en faut environ huit pour faire le voyage en sens inverse, et quelquefois plus.Ajoutez à cela les deux heures passées dans la salle d’embarquement avant le décollage,soixante minutes d’attente pour récupérer ses bagages et accomplir les formalités à NewYork,etvousatteignezfacilementonzeheuresdevoyage.Lorsquel’avionestretardé,cequiarrive très souvent, cela peut aller jusqu’à treize ou quatorze heures. En moyenne, jecomptesurunebonnedouzained’heures.C’estd’ailleursl’unedesraisonspourlesquellesje

n’ai jamais emmené un de mes griffons bruxellois, en dehors du fait qu’ils excédaient lepoids maximum admis en cabine. Je ne voulais pas entreprendre un voyage d’une telledurée avec une chienne adulte non habituée à l’avion. Elle aurait pu avoir une crise depanique,oubiennejamaiscesserd’aboyertandisqu’onsurvolait l’Atlantique.Unpassager(voireplusieurs!)auraitcertainementeuenviedem’étrangler!Minnie,elle,voyagedepuisqu’elleestbébé.Deplus,elleestsipetitequ’ellepeuts’installerconfortablementdanssonsac et bouger à sa guise.Mes griffons auraient été prisonniers dansune cage, sansmêmepouvoirseretourner.Celaauraitétécrueldeleur imposerce longvoyageavecmoi.Jenesuispaségoïsteàcepoint.

Toutefois, même pour la minuscule Minnie, douze heures ou plus dans un sac devoyageparaissent interminables. Elle tient le coup,mais je vois bien qu’elle n’est pas à lafête.C’estpourquoijepensequejenel’emmèneraijamaisplusloinqueParis.Ilyapeudechances que nous nous rendions en Australie un jour ou l’autre ! Comment le luireprocher?Enoutre,leretourdepuisParissefaitdejour,sibienqu’elleestenferméeàunmomentoùelledevraitnormalementpouvoirgambader.

Lapremièrefoisquej’aidûfairecevoyagederetour,j’aiprislaprécautiondeconsulterlevétérinaire.Ilmeconseilladeluidonnerdel’eautouteslesdeuxheuresetdel’alimentertoutes les quatre heures. Quand ils sont très jeunes, les chiens de petite taille risquentl’hypoglycémie. J’aimême un tube de pâte de viande vitaminée. J’enmets un peu sur leboutdemondoigtpourqu’ellepuisselelécher,etelleadoreça.

Minnie est très propre et ne fait jamais ses besoins en dehors de son tapis. Etantinquièteàl’idéequ’ellenepuissepasurinerpendantdesheures,jel’emmènerégulièrementdanslestoilettesdel’avion.Jelasorsalorsdesonsacetladéposesursontapis.Enthéorie,elleestcenséesedégourdirlespattesquelquesminutes.SaufqueMinnien’aimepasdutoutmaproposition.Elleresteplantéelà,lespattescrispées,etnebougepasd’unmillimètre.Seretrouverdanslestoilettesl’effraie.Ellerefusedebouger,demarcher,defairepipi,etrestelààme regarder.Levoyageestdonc très longetpéniblepourelle,mais elle le supporteremarquablement bien. Instinctivement, elle ne boit pas, comme si elle savait qu’elle nepourrapasurinerquandelleenauraenvie.Jeluiproposetoutdemêmedel’eau,plusieursfoispendantlevol.Jeneluidonnepasdepâtéeenboîte,maisuniquementdescroquettes,dontjeglisseunpetitboldanslesac.Detempsentempsjel’entendsgrignoter.

Bien que cela paraisse étonnant, elle aime son sac de voyage. Je craignais qu’elle nesouffredeclaustrophobie,maisenfaitjepensequ’elleletrouvedouillet.Illuiarrivesouventdeseglisseràl’intérieur,justepours’amuser,quandnoussommesàl’hôtel,àNewYork,oumêmeà lamaison.Un jour,elleavaitdisparu,et je la cherchaispartoutdans lachambred’hôtel, craignant qu’elle ne se soit sauvée dans le couloir. Je finis par la découvrirprofondémentendormiedanssonsac.

Il y a quelques années,ma fille Victoriam’appela deNewYork, affolée, car sa petitechihuahua était introuvable. Etait-elle sortie de l’appartement, ou coincée quelque part ?Blessée, après s’être introduite dans un petit espace comme un tuyau ou une gained’aération?Désespérée,Victoriasemitàpleureràchaudeslarmes.Ellesemoucha,appuyasur la pédale de la poubelle pour jeter lemouchoir en papier, et c’est alors queTallulahapparut sous ses yeux, endormie. La petite chienne avait grimpé à l’intérieur et s’y étaitinstalléepourfaireunsomme.Illuiestarrivéégalementdesecacherdansunevalise.Cescoquines se roulent en boule et s’endorment tranquillement, en nous laissant chercherpartout,mortesd’inquiétude!

Pourêtre sûrequ’unemployéde l’hôtelne laissepas laportede la chambreouvertepar mégarde et que Minnie ne s’échappe pas, j’accroche toujours la pancarte Ne pasdérangeràlapoignée.Quandjenesuispaslà,ilmeparaîtplusprudentdenelaisserentrerpersonne.Quelqu’undenonavertirisqueenoutredevouloirlaprendredanssesbrasetdelafairetomber,oudelablessersanslevouloir.Ilestsidifficilederésisteràsoncharme!

Leschihuahuassontaventureux,etiln’estpasrarequ’ilsfuguentous’amusentàvouslaissercourirderrièreeux.Undes jeuxfavorisdeMinnieestdetournerenrondautourdemonbureau, s’esquivant chaque foisque je faisminede l’attraper.Elle estbeaucoupplusrapide que moi, je dois le reconnaître, bien qu’il soit un peu embarrassant de se voirnarguéeparunchiend’unkilo!

Un jour, Chiquita, la chihuahua de Sam, s’échappa du jardin et trottina dans la ruequelques centaines de mètres, avant que nous parvenions à la rattraper. Tallulah, elle,parvintunefoisàôtersoncollier.Victoriadutcouriraprèselleentalonsaiguilles,danslacirculation new-yorkaise ! J’ai même une amie dont la chihuahua disparut pendantplusieursjours.Enplus,lachienneavaitfuguésanssoncollier.Ellefutfinalementidentifiéegrâceauvernisqueletoiletteurluiavaitpassésurlesongles!

Enraisondeleurtailleetdelafragilitédeleurcou,lesvétérinairesrecommandentdeleurmettreunharnaisplutôtqu’uncollierquipeut,parailleurs,s’enleverfacilement,d’unsimplemouvementdetête.Aussileharnaisest-ilbeaucoupplussûr,etplusrassurantpourlesmaîtres.Enoutre,pensezàyaccrocherunemédailled’identité.

Tousleschiensdoivententhéorieêtretatouésouporteursd’unepuce.Implanterunepuce est une opération que le vétérinaire réalise facilement. Si l’animal est trouvé et qu’ilsoitemmenéchezunvétérinaire,celui-ciscanneralapucecontenanttouteslescoordonnéesdesonpropriétaire.

Commeelleestsurprotégée,Minnieaunepuceinternationale,exigéepourlesvoyagesen France, et une puce américaine. Elle porte un petit collier auquel est accrochée unemédaille,et,quandjelametsenlaisse,uneautreplaqued’identitéestfixéeàsonharnais.Ilyaaussiunemédaillesursonsacdevoyage!Jeneveuxcouriraucunrisque.

Se tromper de chien, ou d’enfant, peut être très embarrassant. Un jour, alors quej’allaischercherunedemesfillesàunefêted’anniversaire,jelavisdedos,assiseàtableentraindemangerunepartdegâteau.Jemejetaisurellepourlaserrerdansmesbrasavecjoie et tendresse, sauf que cette petite fille blonde n’était pas la mienne. Je fis une peurbleueàlapauvregamine,quiseretournaenmeregardantcommesielleavaitaffaireàunefolle.Oups.Désolée.Jemesuistrompée.Mesenfantsétanttousgénétiquementdotésd’unsens de l’humour assez discutable (qui se manifeste pratiquement à la naissance), maproprefilleétaitpliéeendeuxderire,del’autrecôtédelatable.

Cegenredemésaventureseproduittrèsfacilementavecleschiens.Maistandisquelesenfants sont sans pitié et adorent voir leurs parents se couvrir de ridicule, les chiens sontplus charitables. Au moins, ils ne ricanent pas, ne vous montrent pas du doigt et neracontentpasl’anecdoteàtousleurscopains.«Situavaisvumamère,hier…»

Ma fille Victoria descendit un matin prendre son petit déjeuner, encore à moitiéendormie, et croisa sa chienne dans la cuisine. Tallulah est d’ordinaire douce, docile etaffectueuse.Mais quand Victoria s’assit pour déjeuner, elle semit à grogner et à aboyer,sansmanifesterlamoindrejoiedelavoir.Choquée,mafillesepenchapourlaprendredanssesbras.Lachiennes’enfuitetalla secacherdansuncoin,encontinuantd’aboyerà tue-tête.

«Qu’arrive-t-ilàTallulah?»s’exclamaVictoria,abasourdie.Rien.C’estjustequelapetiteamiedemonplusjeunefilsaunechihuahuadelamême

tailleetdelamêmecouleurqueTallulah.Acetteépoque,Reginanenousconnaissaitpasencoreetnousconsidéraitavecunmélanged’hostilitéetdesuspicion.(Ellenousaimebien,àprésent.)Undemesautresenfantsavaitassistéàlascèneetsemoquadesasœur.

«Cen’estpastonchien,idiote!»Observant le chihuahua de plus près, Victoria s’aperçut qu’il s’agissait deRegina, qui

étaitlàenvisite.Oups.Celle-cifinitparsecalmer,etVictoriaavalasonpetitdéjeuner,toutepenaudeàl’idéequ’elleavaitprisuneautrechiennepourlasienne.

C’estunesituationquiesttoujoursunpeugênante.Unjour,jevouluscaresserlesdeuxtoutousdemonvoisin,quiétaientsortisavecundog-sitter.Quandjemepenchaiverseux,l’unessayadememordre,tandisquel’autrelevait lapattesurmoi.Jecomprisfinalementquecen’étaientpaslesanimauxdemonvoisin,maisd’autresdelamêmerace,appartenantàquelqu’unque jeneconnaissaispas.Regardezbien,avantdeprendredansvosbrasunenfantouunchien.C’estjusteunconseildemère…

Minnie a parfois un petit côté sournois. Au cours d’un récent voyage, après avoir ététransbahutéependantdouzeheures,elleavaitmalà l’estomac.J’appelainotrevétérinaireparisien, quime conseilla de lui donner une boîte de pâtée spéciale qu’ilm’avait venduepour ce genre de situation,mais surtout pas de croquettes. Je suivis ses instructions à lalettre. De la pâtée, pas de croquettes.OrMinnie aime bien avoir une assiette de chaque.

Quand je lui servis sondîner,ellemeregardad’unairdedire : «Pardon,mais tuoubliesquelquechose.»Elleavalasapâtéeetdisparutpresqueaussitôt.Maisjel’avaisrepérée.Lemuseau dans son sac, le derrière en l’air, elle remuait la queue. J’avais oublié un bol decroquettesdanslesacdevoyage,etelles’ensouvenait.

«Minnie!»dis-jed’untonderéprimande.Elle se tournaversmoi,avecdans lesyeux l’expressionde laplusparfaite innocence.

«Qui,moi?Jenefaisriendemal.»Maisbiensûr.Ad’autres.Elle replongeadans le sac, sans cesserde remuer laqueue,et je l’entendisgrignoter.

De temps en temps, elle s’arrêtait pour me lancer son regard faussement innocent, puisretournait à ses croquettes. Je finispar les lui enlever, et elle sortitdu sac,dépitée. «Oh,bon,puisquetuleprendscommeça.»

Elleme fit beaucoup rire. Elle est tellement expressive. Tout ce qu’elle pense s’inscritsur son petit museau blanc, avec son nez marron et ses grands yeux bruns. Et sesminusculessourcilsluidonnentunairperpétuellementinnocent,etunpeuétonné.

Généralement,elleabonappétit,maisparfoisellesemontredifficile.Oualorsellen’apasfaim,toutcommeleshumains,etelleserattrapeaurepassuivant,oulelendemain.Jenem’inquiètepluspourcela.Jesaismaintenantqueleschihuahuasmangentquandilsontfaim,etnondèsqu’onleurmetdelanourrituresouslenez,commecertainesautresraces.Audébut,quandellenevoulaitpassenourrir,j’essayaisdetrouverunmoyendelatenter.Il m’est arrivé de la faire manger dans ma main. Mais il ne faut pas trop les gâter, ilscomprennent trèsvitequevousêtesuncœur tendre incapablede leur résister. (Unevraieguimauve, en ce qui me concerne.)Me voyant lui donner ses croquettes à la main, monassistantm’agrondée.Quoi,moi, je lagâte?Oui,moi.Mais j’avais troppeurqu’ellesauteunrepas!J’aidécouvertplustardquesi je luidonnaisdesosàmâcher,ellenemangeaitpas au repas suivant. Cependant, mon assistant et moi sommes à égalité, car, quelquetempsaprès, je l’ai surprisen trainde lui réchauffer son repasaumicro-ondes.Minnie luifaisait ses yeux tristes pour bien luimontrer qu’elle était terriblementmaltraitée. « Tu terendscompte?Ellemedonnede lanourriture froide,directement sortiede laboîte ! »Aprésent,Minniemangeseule,etnousneréchauffonspassapâtée.Etelleseportetrèsbien.

Il fauttoutefois faireattentionà l’estomacdespetitschiens.Mesgriffonssontdélicats.Ilssontmaladeschaquefoisquedesgensleurdonnentdepetitsmorceauxdenourritureàtable. Avec un chien comme Minnie, qui ne pèse pas plus d’un kilo, le vétérinaire m’aprévenuequelanourriturepourhumainspouvaitlarendregravementmalade,etmêmelatuer.Lefromage,laviandefroide,lesgâteauxcommelescookiesoulescakes,toutcelaestàbannir.Demême,biensûr,quelechocolat.Leschiensneledigèrentpas.Ilfautalorsleurfaireunlavaged’estomacetleurdonnerimmédiatementducharbon.Lechocolatnoirpeutleurêtrefatal.Grâceauciel,iln’estpasmortelpourlesgens,etc’estunechancepourmoi,car jesuisunedroguéedechocolat.Mais iln’yapasqueça.J’aiapprisrécemmentquele

raisinétaitégalementunalimentdangereux.Aussi lesamis invitésàmatablereçoivent-ilsdesconsignestrèsstrictes.

LesEuropéensaimenttellementleurschiensqu’ilssontbeaucoupmoinsàchevalsurlamanièrede lesnourrir. Ilsadorent leurdonnerdespetitsboutsde cequ’ilsmangent eux-mêmes.Cela vadu jambon cruà la viande rôtie, enpassantpar les légumeset les fruits.Avec un régime pareil, Minnie serait terriblement malade. Je surveille toujours avec unegrande sévéritémes amis européens pour qu’ils ne lui donnent rien. Ce qu’ils considèrentcomme une friandise pourrait se révéler un poison pour elle. Ils me prennent pour unenévrosée,mais je faisentièrementconfianceàmonvétérinaire,qui insistebeaucoupsurcepoint.

Je suppose que les chiens ressemblent vraiment à leur maître. Je suis moi-mêmedélicate. Le stress, quelle que soit son origine, a un effet immédiat surmon estomac. Lesvoyages m’affectent également. La dernière fois que nous sommes allées à New York, levétérinairem’aditquelesproblèmesdigestifsdeMinnieétaientprobablementcausésparlestressduvoyage.Passerdouzeheuresdanscesac,àbordd’unavion,estuneépreuve.

Celafaitmaintenantdesannéesquejeneboisdel’eaudurobinetquelorsquejesuisàSan Francisco. Partout ailleurs, je consomme de l’eau en bouteille. Le fait de changer devillesansarrêtetdeboiredel’eaudurobinetdifférentechaquefoisneconvientpasàmonestomac.Jedonneégalementdel’eauminéraleàMinnie.Celavasansdoutevousparaîtreextravagant,maiselleboit trèspeu.Etcommenouschangeonsdeville trèssouvent, jenevoispasderaisond’imposerunstressàsonestomac.Ilestbienpluslogiquedeluisimplifierlavie,car,aufinal,celarendaussileschosesplusfacilespourmoi.

La chihuahua de Victoria nous a servi d’exemple. Comme c’était une petite chiennedifficile,mafilleavaitprisl’habitudedeluidonnerdesmorceauxdeviandefroide.Résultat,sachihuahuaeutunulcèreà l’estomacet futmaladependantdesmois.Cetépisodefutsiéprouvantquenoussommesdevenustrèsstrictspourl’alimentationdenoschiens.

Désolée, Minnie, pas de jambon cru ni de salami, pas de gâteau au chocolat ni debiscuits.Quevoulez-vousquejevousdise?C’estuneviedechien.

Unpurbonheur.

©StephanieUnger

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UnpurbonheurPourquoipas?

Comme je l’ai déjà dit, la réponse aux questions que jeme pose est de plus en plussouvent:Pourquoipas?J’aipassé toutemavieàmedemanderquelles conséquencesmesactesauraientsurmonentourage.J’aiétémèreàdix-neufans,c’est-à-direplus tôtque laplupart des femmes. Pendant trente-six ans, à partir de l’âgededix-sept ans, j’ai été uneépouse.Duranttoutcetemps,etmêmeunefoismesenfantsdevenusadultes,j’aidûpenseràl’effetquemesdécisionsauraientsureux.Ilspassaientavanttoutlereste.Jevoulaisqu’ilen soit ainsi, et c’est toujours le cas. Jene veuxpas quemes choix aillent à l’encontredeleurbien-êtrenidubonsens.Lafamillepasseavanttout,c’estmoncredo.Celanevapassans quelques sacrifices. Mais je me rends compte aujourd’hui que certaines choses ontmoins d’importance. Je ne risque plus de mettre un de mes enfants dans l’embarras enallantlechercheràl’écolechausséedemesbottesencaoutchouc.«Oh,monDieu,maman,qu’est-ce que t’as aux pieds ! » Eh bien, quoi ? des bottes ! Je ne vais tout demême pasmettredesescarpinsquandilpleut!

«Tuvassortircommeça?»estunephraseque l’onentendsouventquandonadesfilles. Cela revient presque comme unmantra. A présent, la réponse est oui.Oui, je vaissortircommeça,siçamefaitplaisir.Jen’aiaucuneintentiondelesblesseroudelesgênerenpublic,mais si jeportedes sandalesqu’ellesdétestentouunecoiffurequine leurplaîtpas,personnen’enmourra.Jen’aiplusnonplusdemariàquijedoisdemandersonaccordpourprendreun chien.Aprèsavoirpassé toutes cesannéesà faireplaisir auxautres et àm’occuperd’eux, jeme rends compte avecun certain chocque je peux enfin faire commebonmechante.

Nousavonstousdeshabitudes,noussuivonsdescheminstouttracés.C’estconfortable.Maisilestaussitrèsexcitantdefairedeschosesinédites,derencontrerdesgens,devoirdesendroits que nous avions toujours eu envie de voir, de se découvrir d’autres passions,d’explorerdestalentsquenousavionssanslesavoir.Cesdernièresannées,jemesuislancéedans deux nouvelles carrières. J’ai ouvert une galerie d’art contemporain, où j’expose dejeunesartistesprometteurs,etj’écrisdesparolesdechansons.Ouvrirdenouvellesportesestpassionnant. La vie semble alors vous offrir des possibilités illimitées. Il suffit de se dire :Pourquoipas?Ledéfistimule.Cetteattitudes’étendpeuàpeuàtouslesdomainesdemonexistence.Les«Jedevrais»etles«Jenepeuxpas»sefontplusrares.JenepeuxpasallerenChine,parceque…Jenedevraispasprendreunchien,parceque…Ilestbeaucoupplusamusantdedire:«Pourquoipas?»Pourquoinepasalleràcettefête,àcedîner,pourquoinepasrencontrercespersonnes,partirenvoyage,apprendreuneautrelangue,peindreuntableau,mêmesi jene l’aiencore jamais fait?Enrepoussant les limites,enétendantmonhorizon, c’est une nouvelle vie qui commence, un élan pour mon travail. Cela risque desurprendremonentourage.Oumêmededérangerceuxquicraignenteux-mêmesdesedire«Pourquoipas?».Lecourageetlanouveautéfontpeur.Demêmequelapersonnequisedétachedupeloton.

L’adoptiondeMinnies’inscritdansceprocessus.Jen’auraisjamaiscruavoirunjourunchihuahuaetendevenirgaga.Maisj’aidutempsetdel’amouràdonner,j’ailesmoyensdela nourrir, et mes enfants vont tous bien. Je ne fais de mal à personne en ayant unminusculepetitchien,enluiachetantuncollierenstrassouunridiculepullrosebrodéd’unours.Minniem’apporteunbonheurimmense,etellen’enlèverienàpersonne.

Lebonheur,c’estçal’important.Sourire,sesentirbien,avoirdel’allant.SicettepetitefrimousseblancheavecsesoreillesdeYodamefaitrire,jesuisplusheureuse,etjemesensbiendansmonunivers.Nous connaissons tousdes épreuvesdouloureuses, j’enai traversémoi aussi. Nous avons tous eu des coups durs, des déceptions, des chagrins. Nous avonspayécestributsàlavie,nousavonsgagnéledroitd’êtreheureux,derireenregardantunpetit chien, ou un gros, de tomber amoureuse d’un adorable petit minois en fourrureblanche.

Cebonheurirradiedenous,lesautresl’apprécient,commeonapprécielabonneodeurdepains’échappantd’uneboulangerielematin,etcelalesaideàallermieuxeuxaussi.Nelaissezpersonnevousenpriver.Vousavezledroitd’êtreaussiheureuxquepossible.

QuandCharlesM. Schulz disait que « le bonheur, c’est un petit toutou bien chaud »dans vos bras, il savait de quoi il parlait. Pourmoimaintenant, le bonheur c’estMinnie.Minnie cachant ses croquettes, Minnie dérapant sur le sol de mon appartement parisienpourdissimulerunjouetavantquejeleluiprenneetseretournantpourmeregarderd’unairentendu.Ellesaitàquelpointelleestmignonne,combienjel’aime.Offrez-vousleluxe

deprendrelebonheurquipasse,fût-ilunepetitebouledepoilsd’unkilo.Quevotrecœurluifasseuneplaceetlegardeauchaud.

MINNIE est née le 26 août 2011, sous le signe de la Vierge. Elle vit à Paris et SanFrancisco,etséjournefréquemmentàNewYork.Elleestlapropriétairedel’auteurDanielleSteel.

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Devenez,gratuitementetsansengagement,membreduCLUBDESAMISDEDANIELLESTEEL

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oudenousrenvoyercebonaccompagnéd’uneenveloppetimbréeàvosnomsetadresseauClubdesAmisdeDanielleSteel

–12,avenued’Italie–75627PARISCEDEX13

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LalistedetouslesromansdeDanielleSteelpubliésauxPressesdelaCitésetrouveaudébut de cet ouvrage. Si un ou plusieurs titres vous manquent, commandez-les à votrelibraire. Au cas où celui-ci ne pourrait obtenir le ou les livres que vous désirez, si vousrésidezenFrancemétropolitaine,écrivez-nouspourleoulesacquérirparl’intermédiaireduClub.

Titreoriginal:PureJoy

«Cetteœuvreestprotégéeparledroitd’auteuretstrictementréservéeàl’usageprivéduclient.Toutereproductionoudiffusionauprofitdetiers,àtitregratuitouonéreux,detoutoupartiedecetteœuvre,eststrictementinterditeetconstitueunecontrefaçonprévueparlesarticlesL335-2etsuivantsduCodede laPropriété Intellectuelle.L’éditeur se réserve ledroitdepoursuivre touteatteinteà sesdroitsdepropriétéintellectuelledevantlesjuridictionscivilesoupénales.»

Photodecouverture:AlessandroCalderano;couvertureréaliséeparLilianeMangavelle.

©DanielleSteel,2013Tousdroitsréservés,incluanttouslesdroitsdereproductiond’unepartieoudetoutel’œuvresurtoustypesdesupports

©PressesdelaCité,2014pourlatraductionfrançaise

EAN978-2-258-11538-5

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