5.5. EL TRABAJO INFANTIL EN AMERICA LATINA Amrica Latina es la regin ms desigual del planeta. Las riquezas se han concentrado en unas cuantas manos, mientras la poblacin en estado de pobreza y pobreza extrema se incrementa desmesuradamente. Segn datos de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE), despus de la crisis econmica que azota al mundo, en los pases latinoamericanos se espera que 39 millones de personas se integren a las cifras de la pobreza. Uno de los sectores ms vulnerables, que sufren desde sus primeros aos la desgracia de ser parte de lo que para muchos analistas son slo cifras, son los nios y nias. Ser una nia o nio pobre en Amrica Latina, significa vivir discriminado, sin acceso a la educacin y a una vivienda digna, sin contar con los servicios bsicos de salud. De acuerdo con la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), se estima en 550 millones de personas la poblacin total de la regin, aproximadamente 280 millones viven en pobreza, la mayor parte son mujeres, nios y nias. Segn datos de la misma fuente, en el informe Panorama social de Amrica Latina 2009, presentado en noviembre del ao pasado, la pobreza es 1,15 veces mayor en mujeres que en hombres y 1,7 veces ms alta en menores de 15 aos que en personas adultas. Algunos ejemplos de esa brecha: en Nicaragua la pobreza es 1,3 veces mayor entre nios y nias que en personas adultas; este rango sube a 1,8 cuando hablamos de Chile, llegando a 3,1 en Uruguay. De acuerdo con el informe antes citado de la CEPAL, el origen tnico de la poblacin es una condicin altamente correlacionada con la posibilidad de ser pobre, y agrega: uno de los rasgos ms determinantes de la pobreza es la alta tasa de fecundidad y el alto nivel de dependencia en el hogar, algo que deja en una situacin especialmente desfavorecida a los nios. Ser pobre es una condicin, a la que se le suman: ser nio, ser indgena o afrodescendiente, ser mujer, multiplicndose as las condiciones de discriminacin. 23 EL TRABAJO INFANTIL DESDE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL HASTA LA ACTUALIDAD En el artculo Las mujeres indgenas y la erradicacin de la pobreza, la indgena quechua Tarcila Rivera Zea, define as su situacin: Nuestra definicin de pobreza est relacionada con la afectividad, el bienestar fsico y espiritual. Somos pobres cuando escasean los alimentos, cuando el agua se convierte en mercanca, cuando los animales mueren porque no hay pasto ni espacio para su desplazamiento. La Doctora Irma Depianteduri, en su artculo Situacin del nio en Amrica Latina se refiere de la siguiente manera a las condiciones actuales de la niez: La pobreza es un estado cualitativo caracterizado por el hambre, la ausencia de salud, las malas condiciones de vivienda, el ambiente social inadecuado, el analfabetismo, la falta de calificacin y los ingresos bajos. Ser pobre significa tambin envejecer rpidamente, y morir joven, trabajar duro y no ejercer control sobre su entorno poltico. Ser en la prctica ciudadano de segunda. Ser pobre es vivir en la incertidumbre, segregado social y territorialmente. El hbitat de la pobreza es opresivo. Esas condiciones objetivas son lo que obliga a millones de nias y nios de la regin a dejar en el olvido los juegos y las risas e ingresar tempranamente al mbito laboral. Segn cifras de la UNICEF y de la misma OIT, cerca de 17 millones de nias, nios, adolescentes de entre 5 y 17 aos de edad se encuentran sometidos a alguna de las condiciones antes mencionadas, la mayor parte de ellas y ellos, el 70%, desarrollando actividades agrcolas. El nmero de nios y nias indgenas que pertenecen a esa porcin de la poblacin es difcil de determinar, pero no se puede olvidar que, por ejemplo, en Mxico, la mayor parte de los pueblos originarios se encuentran en zonas de alta marginacin, entre 2006 y 2008 se ha incrementado la pobreza en ese pas, y que hasta 2006, 11 municipios mexicanos se encontraban entre los ms pobres del mundo y que todos son mayoritariamente indgenas. En las zonas rurales los nios y nias se integran a edad ms temprana que en las zonas urbanas al mbito laboral, la mayora de ellas y ellos trabajan en la economa informal (80%), las actividades realizadas les impiden ejercer su derecho humano a la educacin, ya que el trabajo o bien los limita en rendimiento, o les impide asistir a la escuela por completo. Segn datos de la OIT, tres de cada cuatro nias o nios que trabajan abandonan sus estudios. Cuando los nios y nias emigran hacia las ciudades, el trabajo que realizan generalmente se relaciona con el reciclaje de basura, comercio ambulante, servicio domstico principalmente las nias, construccin, boleros (limpiabotas en Mxico), etctera. Siendo vulnerables a caer en las redes de las organizaciones de prostitucin infantil, trfico de personas y pornografa. Entre los trabajos que realizan los nios y nias en el rea rural se encuentran, entre otros, el trabajo asalariado por temporadas en haciendas ajenas, y en muchos casos tan lejanas que tienen que trasladarse de una regin a otra; asimismo, realizan labores que complementan el trabajo asalariado de sus padres; estas actividades se realizan sin proteccin de ningn tipo, en condiciones casi de esclavitud: tienen jornadas laborales superiores a los lmites establecidos para las personas adultas, ingresos inferiores, sin derechos laborales, ocupadas y ocupados en empleos precarios. Algunos ejemplos: De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos de Ecuador (INEC) existen aproximadamente 779.000 nias, nios y adolescentes trabajando en ese pas. En Chile se reporta la ms baja incidencia con 196 mil; en Brasil, de acuerdo con Louis Coirradini, periodista del Correo de la UNESCO, 40 mil nias y nios son vendidos cada ao para trabajar en tareas rurales o domsticas. En Mxico, la cifra es alarmante, segn los ltimos datos del Mdulo sobre Trabajo Infantil de la Encuesta Nacional de Ocupacin y Empleo (ENOE 2007) el nmero llega a 3,6 millones de nios y adolescentes de entre 5 y 17 aos. El 12.5% de la poblacin infantil en ese rango de 24 EL TRABAJO INFANTIL DESDE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL HASTA LA ACTUALIDAD edad se encuentra trabajando, peor an, 1,1 millones tiene menos de 14 aos, incumpliendo la cuestionada Ley Federal del Trabajo, que establece 14 aos como edad mnima para trabajar. Ms de 280.000 son explotados en el sector agrcola, medio milln en el comercio, 800.000 en diversos servicios y 400.000 en la industria manufacturera. De acuerdo con datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, en Guatemala la tasa de trabajo infantil es de 30%, Paraguay 23% y sobresale Venezuela pues se encuentra entre los pases con menor tasa de trabajo infantil, 2.2%. En Colombia, por su parte, existe ms de un milln de nias y nios de entre 5 y 17 aos de edad insertados en el mbito laboral y un milln ms, realiza diferentes actividades domsticas durante ms de 15 horas a la semana. Estos datos dan una idea general de la situacin de los nios, nias y adolescentes pobres del Continente, sin olvidar que detrs de cada nmero, lo que en realidad existen son vidas humanas. El trabajo infantil que realmente es un eufemismo de esclavitud, dadas las condiciones en las que los nios y nias llevan a cabo las actividades que les son impuestas crea un crculo vicioso que los encierra en el entramado doloroso de la pobreza, de la exclusin. El trabajo infantil: mantiene y profundiza las desigualdades sociales, violenta derechos fundamentales del ser humano, particularmente derechos de la infancia, obliga a los nios y nias a comportarse y asumir responsabilidades inapropiadas para su edad, limita o impide el disfrute del derecho a la educacin, son violentados derechos laborales fundamentales, llegando a convertirse en esclavos modernos, sufren violencia y agresiones fsicas, psicolgicas o sexuales de parte de sus patrones. conduce a sufrir enfermedades crnicas que, retrasan su crecimiento, provoca agotamiento fsico crnico, dependencia a frmacos, drogas y alcohol, accidentes constantes en los que incluso pueden perder desde un miembro de su cuerpo, hasta la vida.