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7/26/2019 Proceso Arias 3
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Declaracin del seor Ricardo
A r i a s
Espinosa.
En la ciudad de Panam, siendo las nueve y cuarenta minutos de la
noche de hoy veintiuno de Mayo de mil novecientos cincuenta y uno, cons-
tituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Na-
cional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la residencia de don Ricar-
do Arias Epinosa en esta ciudad, se hizo comparecer a la presencia de dicha
Comisin con el fin de recibirle declaracin jurada al seor Ricardo M
. Arias
Espinosa
. Presente ante la Comisin el seor Arias Espinosa, fu jura-
mentado por el Presidente de dicha Comisin, Honorable Diputado Loren-
zo Barraza V
., y ofreci decir verdad en todo lo que sepa y fuere preguntado.
Para identificar a su persona dijo llamarse RICARDO MANUEL ARIAS
ESPINOSA, panameo, mayor de edad, casado, vecino de esta ciudad, co-
merciante, portador de la cdula de identidad personal nmero 47-13906.
Interrogado por el Honorable Diputado Barraza V
.
: diga el declarante
. qu
cargo desempeaba los das
6 y 7
del corriente mes en el Gobierno que pre-
sida el doctor Arnulfo Arias Madrid? Contest : Ministro de Agricultura,
Comercio e Industrias. Preguntado
: a qu se debi su separacin del
Gabinete del Gobierno presidido por el doctor Arnulfo Arias Madrid? Con-
test
: a que estaba en desacuerdo con el decreto por medio del cual se de-
rogaba la Constitucin de 1946 y se restableca la Constitucin de 1941.
Por esa razn present renuncia del cargo
. Preguntado
: cmo lleg a co-
nocimiento del declarante el proyecto de decreto por medio del cual se dero-
gaba la Constitucin de 1946? Contest
: el lunes 7 de mayo fui citado a
la Presidencia para asistir a sesin del Consejo de Gabinete
Al iniciarse
la sesin, se me entreg copia del decreto de Gabinete mencionado. Pre-
guntado
: diga el declarante los nombres de los Ministros de Estado y de
los restantes funcionarios que asistieron al Consejo de Gabinete a que se
refiere en su respuesta anterior? Contest
: asistieron a esa sesin don Jos
Clemente de Obalda, Ministro de Gobierno y Justicia
; doctor Carlos N.
Brin, Ministro de Relaciones Exteriores
; el profesor Cristbal Adn de
Urriola, Ministro de Educacin ; don Rodolfo Herbruger, Ministro de Hacien-
da y Tesoro
; Ingeniero Celso Carbonell, Ministro de Obras Pblicas ; doa
Mara Santodomingo de Miranda, Ministro de Trabajo, Previsin Social y
Salud Pblica ; don Enrique de Obarrio, Contralor General ; seor Jos
Ehrman, Secretario General de la Presidencia, el declarante en su carcter
de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias y la sesin fu presidida
por el seor Presidente de la Repblica, doctor Arnulfo Arias M
. Adems
se encontraban presente Julia de Joyner y otra empleada de Secretara, cuyo
nombre no recuerdo. Preguntado: diga el declarante quin present a la
consideracin del Consejo de Gabinete el proyecto de decreto derogatorio
de la Constitucin de 1946 y si sabe quin o quines intervinieron en su
redaccin? Contest
: el proyecto de decreto fu presentado a la conside-
racin del Gabinete por el seor Ministro de Gobierno y Justicia, Jos Cle-
mente de Obalda. No me consta quin o quines intervinieron en la re-
daccin del mismo
. Preguntado : es o no cierto como es del dominio p-
blico que el doctor Publio A
. Vsquez, en asocio de los seores Jorge Rubn
Rosas y el Honorable Diputado Norberto Zurita a quienes correspondi por
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encargo del doctor Arnulfo Arias M. la redaccin del proyecto de decreto
derogatorio de la Constitucin de 1946? Contest : no me consta que el
doctor Arnulfo Arias encargara la redaccin de ese proyecto a los seores
Publio A. Vsquez, Jorge Rubn Rosas y al Honorable Diputado Norberto
Zurita . Preguntado
: es o no cierto que todos los Ministros de Estado que
asistieron a la sesin del Consejo de Gabinete el 7 de mayo de 1951, con ex-
cepcin del declarante, dieron su aprobacin al proyecto de decreto presenta-
do y procedieron a firmarlo conjuntamente con el doctor Arnulfo Arias M .?
Contest
: s es cierto que en la sesin del Consejo de Gabinete celebrada
el 7 de mayo todos los Ministros, con excepcin del declarante, dieron su
aprobacin al proyecto de decreto derogatorio de la Constitucin de 1946.
Ese decreto no fu firmado hasta donde yo sepa por ningn Minist
r
o du
rante la sesin de Gabinete
. Con la aprobacin de todos los Ministros, con.
la misma excepcin, pero sin la firma de ellos, se clausur la sesin
. Pre-
guntado
: la copia del proyecto de decreto que se le pone de manifiesto y
que forma parte del expediente, diga el declarante si es o no la misma que
fu presentada por el seor Jos C. de Obalda a la consideracin del Con-
sejo de Gabinete del 7 de mayo de 1951? Contest
: s lo es. Preguntado:
diga el declarante si la copia del decreto de 7 de mayo de 1951 derogatorio
de la Constitucin de I946, que public La Estrella de Panam en su edi-
cin del 8 de este mismo mes, no es una copia f
i
el del decreto original que
se aprob por el Consejo de Gabinete el 7 de mayo de 195I, copia esta que
se le pone de manifiesto y que forma igualmente parte del expediente?
Contest
: s lo es en lo que se refiere a su texto pero no garantizo en lo que
se refiere a las firmas porque no fu firmado en mi presencia
. Preguntado:
sabe el declarante quin fu nombrado Ministro de Agricultura, Comercio e
Industrias en su reemplazo, al serle aceptada la renuncia que present de
dicho cargo? Contest
: Fue nombrado el seor Norberto Zurita.
Esto me consta por habrmelo manifestado l mismo . Preguntado: Es o
no cierto que el declarante visit la Presidencia de la Repblica en la maa-
na del 10 de mayo de 1951 y puede informar a qu obedeci tal visita? Con-
test
: El 10 de mayo siendo alrededor de las once de la maana y dndo-
me cuenta de la gravedad de la situacin existente y de las consecuencias fu-
nestas para el pas decid entrevistarme con el doctor Arnulfo Arias para
tratar de encontrarle una solucin que evitara el derramamiento de sangre
al que indudablemente se vera avocada la Repblica
. Llegu a la Presi-
dencia y el Presidente me recibi inmediatamente
; le expliqu con lujo de
detalles cul era la situacin imperante en esos momentos hacindole saber
que don Alcibades Arosemena se encontraba en esos instantes en la Corte
Suprema de justicia la que se haba pronunciado en el sentido de declarar
constitucional e inobjetable lo actuado por la Asamblea Nacional la noche
anterior y que consideraba como nica solucin que evitara una tragedia
el que l presentara renuncia del cargo . El seor Presidente me manifest
que l consideraba que la situacin no era insalvable
; que el problema haba
dejado de ser interno ; que se haba convertido en un problema internacio-
nal
; que l an tena muchas cartas que jugar en este asunto
. Me manifes-
t tambin que l consideraba que la formacin de un Gabinete Nacional
podra salvar la situacin
; le manifest que no estaba de acuerdo con l por-
que en mi concepto los Partidos Polticos haban desaparecido y que todos
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actubamos conjuntamente con la masa y que los individuos como tales ha-
bamos dejado de existir
. Me agradeci la visita y nos despedimos
. Pre-
guntado
: no cree el Declarante honradamente que si el doctor Arnulfo Arias
hubiera acatado la decisin de la Asamblea Nacional del da nueve de mayo,
reafirmada por la Corte Suprema de Justicia el da diez del mismo mes, se
hubiera evitado el derramamiento innecesario de la sangre del pueblo pana-
meo? Contest : Es mi opinin que si el doctor Arias hubiera presentad
renuncia de su cargo se habra evitado el derramamiento de sangre
. Pregun-
tado
: Considera el declarante como lo considera todo el pas que el mov
miento netamente cvico que di al traste con el Decreto de 7 de mayo de
I951, derogatorio de la Constitucin Nacional de I946, es la actitud ms
valiente, ms gallarda, ms decidida y ms eminentemente patritica, que el
pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su historia y de la cual de-
bemos enorgullecernos, desde luego que en ella no hubo distingos de ban-
deras, de sexo ni de razas, sino el clamor de una ciudadana defendiendo a
toda costa su Constitucin Nacional? Contest
: Considero que con
el
movimiento cvico llevado a cabo por el pueblo panameo durante los das
del siete al diez de mayo se ha escrito una de las pginas ms gloriosas
de
nuestra historia
. En este estado no habiendo ms preguntas que hacer al
Declarante se di por terminada la presente diligencia a las once de la no
che, la cual se firma para constancia luego de haber sido leida y encontrada
conforme por el Declarante
. Se hace constar que las respuestas dadas por
el Declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a sus pala-
bras te textuales
A pgina 2, entre lneas, como" vale.
El Presidente,
Los Comisionados,
fd o
.) Heraclio Barletta B.
El D eclarante,
El Presidente de la Corte Suprema de
Justicia hace explicacin al Pafs en
nombre de la Corporacin
Seor
Presidente de la Asamblea Nacional,
Ciudad.
Seor
Presidente
:
El Fiscal,
El Secretario,
fd o
.) Guillermo Jurado Selles.
fdo
.) Luis C
. Abrahams V.
fd o
.) Lorenzo Barran V.
fdo
.) Marco A. Robles.
fd o
.) Ricardo Arias E.
Nmero 8I
Panam, 23 de mayo
de 1951
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Adjunto a la presente nota van dos certificados : uno referente a la "Ex-
plicacin a los ciudadanos" hecha por los Magistrados, Suplentes y Conjue-
ces de la Corte Suprema
; y el otro, que trata sobre la declaracin hecha por
el suscrito a nombre de la mayora de la Corte, al pueblo reunido frente alPalacio de Justicia.
Atentamente,
(fdo .) Erasmo de la Guardia,
Presidente de la Corte Suprema de Justicia.
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
PRESIDENCIA.
ERASMO DE LA GUARDIA
Presidente de la Corte Suprema de Justicia,
CERTIEICA:
Que el da ocho de mayo del ao en curso, los Magistrados, Suplentes y
Conjueces de la Corte Suprema de Justicia, dieron a la publicidad el siguien-
te comunicado
"EXPLICACION A LOS CIUDADANOS:
Los sucritos Magistrados, Suplentes y conjueces de la Corte Suprema
de Justicia, a cuya Corporacin la Constitucin confa la guarda de su in-
tegridad, desean hacer las siguientes explicaciones al pas, que confirman la
repudiacin hecha por los Magistrados Principales ayer.
Ayer 7 de Mayo de 1951 fu expedido un acto denominado
Decreto
de Gabinete", acto desconocido en nuestro sistema constitucional, por el cual
el seor Presidente de la Repblica y los miembros de su Gabinete preten-
den poner en vigencia la Constitucin de 1941 eliminando algunos de sus
Ttulos y derogando la Constitucin de I946 en parte, es decir, dejando en
vigencia algunos de sus Ttulos.
La Constitucin reglamenta el medio de reformarla, a saber, por medio
de un Acto Legislativo, expedido por la Asamblea Nacional en dos sesiones.
ordinarias, entre las cuales debe haber una nueva eleccin de Diputados.
No habindose seguido este sistema texativamente contemplado en la
Constitucin, todo lo hecho por el Presidente y su Gabinete carece de valor
jurdico
Panam, 8 de Mayo de I95I.
(fdo
.) Erasmo de
la
Guardia
(fdo .) Carlos
V . Biebarach . fdo .)
Ri-
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cardo A
. Morales
(fdo
.)
Luis Morales
Herrera,
Suplente.
(fdo.)
Juan A.
Amado, Conjuez
(fdo
.)
Lorenzo Hincapie, Conjuez
.
(fdo
.) Pedro Moreno
Correa, Conjuez . (fdo
.)
Enrique G. Abrahams
.
fdo.)
Francisco A
. Fils
Suplente
. (fdo.) Jos
A Molino, Suplente
. (fdo
.) Carlos Icaza, Conjuez.
(fdo
.)
Eduardo
Chiari, Conjuez
. (fdo
.) Humberto Echevers. (fdo
.) Vic-
tor P
. Goyta".
En fe de lo cual expido el presente certificado hoy quince de mayo de
mil novecientos cincuenta y uno, a peticin de parte interesada.
fdo
.) Erasmo de la Guardia
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA,
PRESIDENCIA.
ERASMO DE
. LA GUARDIA.
Presidente de la Corte Suprema de Justicia,
CERTIFICA
Que a nombre de la Mayora de la alta Corporacin que preside, ma-
nifest a la masa de ciudadanos reunidos frente al Palacio de Justicia cerca
del medio da del Jueves diez de los corrientes, lo siguiente:
"ENTRE LAS FUNCIONES JUDIClALES DE LA ASAMBLEA
NACIONAL ESTA LA DE REUNIRSE POR DERECHO PROPIO
PARA EL SOLO EFECTO DE JUZGAR AL PRESIDENTE DE LA
REPUBLICA Y EL PROCEDIMIENTO SEGUIDO POR LA ASAM-
BLEA NACIONAL AL REUNIRSE EN LAS HORAS DE LA NOCHE
DEL DlA DE AYER NO QUEBRANTA DISPOSICIONES CONSTI-
TUCIONALES O LEGALES"
En f de lo cual expido el presente certificado hoy quince de mayo de
mil novecientos cincuenta y uno, a peticin de parte interesada.
(fdo
.) Erasmo de la Guardia.
Declaracin del Sr
. Norberto Zurita.
En la ciudad de Panam, siendo las once y quince minutos de la ma-
ana de hoy veintids de mayo de mil novecientos cincuenta y uno, consti-
tuida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Na-
cional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se hizo
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Comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle
declaracin jurada al seor Norberto Zurita
. Presente ante la Comisin el seor
Zurita, fu juramentado por el Presidente de dicha Comisin, Honorable
Diputado Lorenzo Barraza
V ., y
ofreci decir verdad en todo lo que sepa
y fuere interrogado
. Para identificar a su persona dijo llamarse NORBER-
TO ZURITA, panameo, mayor de edad, vecino de esta ciudad, casado,
comerciante, portador de la cdula de identidad personal nmero 47-26806.
Preguntado por el Honorable Diputado Barraza V : diga el declarante qu
cargo desempeaba desde el da 7 de mayo en la noche hasta el I0 de ese
mismo mes, en el Gobierno que presida el doctor Arnulfo Arias Madrid:
Contest
: desde el primero de octubre de 1948 hasta el da de hoy,
solamente he desempeado el cargo de Diputado a la Asamblea Nacional . Des-
de esa fecha no he desempeado ningn otro cargo pblico . Preguntado:
es o no cierto que el declarante fu nombrado por el doctor Arnulfo Arias
Madrid, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, para llenar la va-
cante producida por la renuncia de don Ricardo Arias Espinosa? Contest:
no
es cierto que el doctor Arnulfo Arias me hubiese nombrado como Minis-
tro de Estado en ninguna poca durante su Administracin, ni en la Cartera
de Agricultura, Comercio e Industrias, ni en ningn otro Ministerio. Pre-
guntado
: considera el declarante que corresponde exclusivamente al Pre-
sidente de la Repblica el nombramiento de sus Ministros de Estado, de con-
formidad con precepto constitucional? Contest : creo que de acuerdo con
nuestra Constitucin son facultades del Presidente hacer los nombramientos
de sus inmediatos colaboradores, los Ministros de Estado . Preguntado:
puede asegurar el declarante que el doctor Arnulfo Arias M
. en ningn mo-
mento le comunic o le notific el 7 de mayo de I95I en la noche, que haba
sido nombrado Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest:
el da 7 de mayo me llam el doctor Arias como a las diez y cuarenticinco
de la noche a su despacho y me ofreci el cargo de Ministro de Agricultura,
Comercio e Industrias
; pero nunca se extendi el decreto correspondiente
nombrndoseme para ese Ministerio, ni tampoco se me di posesin como
Ministro de Estado
. Tambin agrego que nunca asist a una sesin de
Consejo de Gabinete, ni fui al Ministerio de Agricultura, Comercio e
n d u st r i a s
a despachar ningn asunto oficial. Preguntado
: cmo justifica el de-
clarante que no habiendo sido nombrado Ministro de Agricultura, Comercio
e Industrias, firm o permiti que pusieran su nombre entre el de los Mi-
nistros que aprobaron el decreto de gabinete de 7 de mayo de 195I, deroga-
torio de la Constitucin de I946 y que fu publicado en La Estrella de Pa-
nam en su edicin del 8 de los corrientes, tomado de una copia que entreg
a ese peridico el Secretario General de la Presidencia? Contest
: no fir-
me el decreto por el cual se derogaba la Constitucin de I946, ni autoric para
que se pusiera mi nombre en ese documento
. Preguntado
: el doctor Ar-
nulfo Arias M
. declar ante esa Comisin, lo siguiente
:
El Honorable Di-
putado Zurita s estuvo de acuerdo y firm el decreto junto con todos los
miembros del Gabinete, Preguntado
: diga el declarante los nombres de
los
miembros del Gabinete que firmaron el decreto de 7 de mayo de I951,
derogatorio
de la Constitucin de I946"? Su Excelencia Jos C
. de Obal-
dia, Su Excelencia doctor Carlos N
. Brin, Su Excelencia Cristbal Adn de
Urriola, Su Excelencia Rodolfo F
. Herbruger, Su Excelencia Celso Carbo-
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nell, Su Excelencia doa Mara Santodomingo de Miranda y el Honorable
Diputado Su Excelencia Norberto Zurita
. Preguntado : diga el declarante
quin era la persona que desempeaba el cargo de Ministro de Agricultura,
Comercio e Industrias, con anterioridad a la firma del decreto de 7 de mayo
y quin desempe dicho cargo con posterioridad a esa firma? Contesto:
el caballero don Ricardo Arias Espinosa y el Honorable
. Diputado Norberto
Zurita
. Conteste categricamente el declarante si este aserto es falso o no?
Contest : me extraa la afirmacin hecha por el doctor Arnulfo Arias
porque jams se extendi el decreto nombrndoseme Ministro de Estado, ni
se me di posesin del cargo, ni asist a la reunin del Consejo de Gabinete
donde se discuti, se aprob y supongo se firm el decreto por el cual se
derogaba la Constitucin de 1946
. Lo anterior quiere decir que no es cierto
que yo hubiese aprobado, ni firmado el decreto por el cual se derogaba la
Constitucin de 1946
. Preguntado
: qu justificacin puede dar el decla-
rante a su actuacin en la inauguracin de la Asamblea de Cmaras de Co-
mercio de las Amricas, que se reuni en esta capital el 8 de los corrientes
y en la cual ocup en la mesa de honor el puesto que corresponda al Minis-
tro de Agricultura, Comercio e Industrias de Panam y actu como tal
Contest : yo fu como persona, no fui como Ministro de Estado ; prueba
de ello es que se estuvieron haciendo diligencias para que el seor Ricardo
Arias Espinosa 'fuera a esa sesin inaugural de las Cmaras de Comercio de
las Amricas
. Preguntado por el Honorable Barletta : diga el declarante
si es o no cierto que el da 8 de mayo de 1951, en las horas de la maana, el
declarante le manifest personalmente al seor Ricardo Arias Espinosa, que
l, el declarante, haba sido nombrado por el Presidente de la Repblica,
doctor Arnulfo Arias M., Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,
en reemplazo del citado seor Arias Espinosa? Contest no es cierto que
yo haya hecho tal comunicacin al seor Arias Espinosa porque no habl
con dicho seor en la maana del da ocho
; por lo tanto no es exacta la afir-
macin que l hace. Preguntado
: diga el declarante si se recuerda que
estuvo el martes ocho en casa del Comandante Remn, en compaa de Ro-
dolfo U
. Herbruger, Celso Carbonell, Jos Ehrman, Jos Clemente de Obal-
da, Carlos N . Brin, y el Teniente Coronel Roberto Anguizola Jr
. y en caso
afirmativo si se recuerda qu otras personas estaban all cuando fueron a
consultar al Comandante Remn que actitud asumira el Cuerpo de Polica
Nacional despus de haber sido promulgado en la noche anterior, el decreto
que derogaba la Constitucin de 1946, y pona en vigencia la Constitucin
de 1941, con modificaciones? Contest
: s estuve el martes 8 de mayo en
la residencia del Comandante Remn, donde estaban varias personas, entre
ellas el Honorable Diputado Heraclio Barletta, el Mayor Alfredo Alemn,
los Honorables Diputados Azael Vargas, Alfredo Alemn Jr
., y Juan Ma-
nuel Mndez Mrida, el Comandante Remn, el Comandante Vallarino
; tam-
bin los seores Jos Ehrman, Celso Carbonell, Jos C
. de Obalda y la
seora del Comandante Remn
. En esa reunin se trataron diferentes tpicos
sobre el momento que viva la nacin
. No he sabido que nadie le fuera a
consultar al Comandante Remn sobre la actitud que asumira el Cuerpo
Polica Nacional, respecto a la derogacin de la Constitucin de I946
. Pre-
guntado : diga el declarante si es o no cierto que el da ocho de mayo de
mil novecientos cincuenta y uno, hallndose el declarante en la residencia
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del Comandante Jos Antonio Remn, el declarante manifest al Honorable
Diputado Azael Vargas y a quien le interroga, que l haba sido nombrado.
por el Presidente de la Repblica Ministro de Agricultura, Comercio e In-
dustrias, a lo cual, quien le interroga, le respondi :
"
al fin se te cumplieron
tus deseos y ahora me explico la forma como actuabas en el seno de la Co-
misin Legislativa Permanente cuando estbamos discutiendo el Presupues-
to del Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias
? Contest
: el
martes ocho de mayo cuando estbamos en la residencia del Comandante
Remn los Honorables Diputados don Heraclio Barletta, don Juan Manuel
Mndez Mrida y don Azael Vargas y otras personas, en diferentes momen-
tos sostuve con los Honorables Diputados y Colegas Barletta, Vargas, Mn-
dez Mrida y Alemn Jr., conversaciones jocosas, amenas y cordiales que
no eran conversaciones formales, sino de Colegas y amigos
. Ya he mani-
festado durante esta declaracin, en diferentes ocasiones, que jams se ex
tendi el decreto nombrndoseme Ministro de Estado, ni se me di posesin
de dicho cargo
. No me recuerdo haber dicho la expresin a que se refiere
esta pregunta, ni tampoco recuerdo la expresin del Honorable Barletta
puesto que eran conversaciones jocosas y humorsticas entre colegas y a-
migos. Preguntado por el Honorable Barraza V
: don Jos Ehrman en
declaracin rendida ante esta Comisin manifest que el domingo seis de
mayo se reunieron en la Presidencia un grupo de personas, algunas de ellas
llamadas por el doctor Arnulfo Arias y que entre ese grupo se encontraban
Publio Vsquez, Jos Rubn Rosas, Jos C. de Obalda, Juan de Dios Po-
veda y el declarante, los cuales ocuparon la oficina del Asistente del Secre-
tario Privado de la Presidencia y se dedicaron a confeccionar un proyecto
de decreto que sera presentado al Consejo de Gabinete y por el cual se de-
rogaba la Constitucin de 1946
. Es verdad o no lo manifestado por el seor
Ehrman? Contest
: en diferentes ocasiones fu al Palacio Presidencial
durante la Administracin del doctor Arnulfo Arias
; no recuerdo haber con-
currido el domingo seis del presente mes para tratar los asuntos a que se
refiere la pregunta que se me ha hecho
. Preguntado: el seor Jos C
. de
Obalda igualmente en declaracin rendida ante esta Comisin, asegura en-
fticamente que el declarante en asocio de Publio Vsquez y Jorge Rubn
Rosas se encontraban en la Presidencia el domingo seis de mayo, reunidos
en el saln del Asistente del Secretario Privado de la Presidencia y que en
ese lugar permanecieron reunidos por largo tiempo durante ese da
. Se
atreve a desmentir el declarante esta nueva aseveracin? Contest : como
manifest en la respuesta anterior, durante la Administracin del doctor
Arnulfo Arias en diferentes ocasiones fui al Palacio Presidencial, pero no
recuerdo haber concurrido al Palacio de las Garzas el domingo seis de ma-
yo
. Honorable Diputado Barraza V.
: contestar las preguntas como lo
est haciendo el declarante antes de beneficiar su causa, lo perjudican no-
tablemente
. El declarante no debe ignorar que conforme a precepto legal
no tiene ms que dos caminos -a escoger
: o contestar categricamente la
verdad, o ampararse en el precepto constitucional que lo salvaguarda, en
cuyo caso debe hacerlo constar al hacer uso de tal recurso
. Cualquiera otro
camino que adopte en sus contestaciones ni lo favorece, ni es legal y, en
consecuencia, llamo especialmente la atencin del declarante hacia el cum-
plimiento de su deber . El declarante
: mal poda yo concurrir ese da a la
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Presidencia de la Repblica para discutir asuntos constitucionales, cuando
no soy abogado, ni aficionado a cuestiones jurdicas
. Preguntado
: sabe el
declarante quin confeccion el proyecto de decreto por el que se derogaba
la Constitucin de I946 y quin o quines fueron sus asesores y consejeros
para este trabajo? Contest
: no conozco la persona o personas que con-
feccionaron el decreto por el cual se derog la Constitucin de 1946 porque,
como he manifestado en respuesta anterior, no conozco de asuntos constitu-
cionales ni legales . Preguntado
: reconoce o no el declarante que la coma
del decreto de Gabinete de 7 de mayo de 1951, derogatorio de la Constitu-
cin de 1946, que public La Estrella de Panam, tomado de una copia que
a ese peridico le fu entregada por el Secretario General de la Presidencia,
es copia del decreto original que aprob el Consejo de Gabinete reunido con
ese objeto en la fecha antes citada? Contest
: no puedo reconocer si es
copia del original del decret de 7 de mayo de 195I, por el cual se derog la
Constitucin de 1946, porque nunca asist a Consejo de Gabinete por no
haber sido Ministro durante la Administracin del Doctor Arnulfo Arias,
ni en ninguna otra ocasin
; ni tampoco tengo conocimiento de si el seor
Jos Ehrman, Secretario General de la Presidencia en ese entonces, entreg
copia a La Estrella de Panam o no de ese decreto que se public en La Es-
trella en su edicin del ocho
. Preguntado
: es o no cierto que el declaran-
te se encarg de todos los arreglos necesarios para que una cadena de radio
emisoras transmitiera al pas, en la noche del 7 de mayo 1951, no slo la
promulgacin del decreto de Gabinete que derogaba la Constitucin de 1946
y que fu hecha por Jos C. de Obalda en su carcter de Ministro de Go-
bierno y Justicia, sino el discurso pronunciado por el doctor Arnulfo Arias
en donde tal suceso se comunicaba a la nacin? Contest
: no es cierto que
yo hubiese sido la persona encargada de arreglar una cadena de radio emi-
soras para que trasmitiera al pas tanto el decreto, como el discurso del
Presidente Arias
; el da lunes 7 de mayo como a las seis y quince de la tarde
me llam a la Presidencia de la Repblica con el seor Ramn Ehrman, q
.e.
p .d ., para que mis estaciones de radio emisoras entraran en una cadena
. La
Comisin puede averiguar a las emisoras Radio Programas Continental, Red
Panamericana y a las otras emisoras establecidas en el pas, si directa o in-
directamente en alguna ocasin les hubiera solicitado que formaran cadena
para transmisiones desde el Palacio Presidencial
. En relacin con las dos
emisoras que estn bajo mi direccin, puedo informar a la Comisin que se
transmitieron todas las cuestiones de Palacio
. Preguntado por el Fiscal,
Honorable Jurado Selles
: diga el declarante si es o no cierto que en la no-
che del da 7 de mayo se inform al pas, mediante una extra del semanario
Avance", que haba sido derogada la Constitucin de 1946 y puesta en vi-
gencia la Constitucin de 1941? Contest
: s es cierto que mediante una
extra del semanario
Avance
se inform al pas de que el Ejecutivo, por
medio de un decreto haba derogado la Constitucin de I946 y habia puesto
en vigencia la de I94I
. Debo advertir a la Comisin que esta informacin
del semanario mencionado, se hizo desde un punto de vista estrictamente
comercial y especulativo
. Agrego que los dems peridicos del pas infor-
maron en igual sentido
. La informacin anterior me fu proporcionada por
el seor Ramn Ehrman, q
.e .p .d
., quien desempeaba las funciones de Jefe
del Departamento de Prensa y Radio del Ministerio de Gobierno y Justicia
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y dicho seor me la proporcion en mi condicin de Director del semanario
mencionado. Preguntado
: diga el declarante si la derogatoria de la Cons-
titucin de 1946, fu un hecho cumplido que se puso en ejecucin? Contes-
t
: yo creo que no fu un hecho cumplido porque al decreto en referencia
no pudieron darle cumplimiento por la gran resistencia que hubo de la ciu-
dadana y que origin su derogatoria. Preguntado
: diga el declarante si
l aprob y firm el decreto de Gabinete dictado el 9 de mayo de 1951,
por
el cual se derog el decreto de 7 de ese mismo mes y ao? Contest
: s
firm el decreto que mantiene la vigencia de la Constitucin de 1945, a
conciencia de que no era Ministro de Estado y solamente lo hice con el
patritico de que el pas retornara rpidamente a la normalidad.
u n t a d o: diga el declarante si es o no cierto que debajo (le su firma apareca e
ttulo de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest
: al firmar
el decreto mencionado solamente me inspiraba el deseo de que se acabara con
la Incertidumbre y con la intranquilidad que se estaba viviendo en esos mo-
mentos en la Repblica. Y agrego que dicho decreto lo firm como (duda
dano panameo, interesado en que cesara el caos que se estaba viviendo en
esos momentos
. Yo no s si pusieron o no ttulo debajo de mi firma, porque
mis deseos eran que hubiera paz y sosiego en el pas . Preguntado : diga el
declarante el nombre de las personas que firmaron el aludido decreto de 9
de mayo y el cargo que desempeaban? Contest : a m no me interesaba
las personas que firmaban o no, ni el cargo que desempeaban
; mi inters
era llegar a la Comandancia como miembro de la Comisin designada para
entregar copia de dicho decreto al Comandante de la Polica Nacional, para
ver si as se lograba la normalidad en el pas
. La Comisin que menciono en
esta respuesta, estaba integrada por los seores Jos Ehrman, el Mayor
Lezcano Gmez, q
.e
.p
.d ., y el declarante
. Preguntado
: diga el declarante
si l estuvo de acuerdo con derogar la Constitucin de 1946? Contest
: en
los archivos de la Asamblea Nacional reposan documentos donde consta que
yo expres, en diferentes formas, que yo iba a luchar por la vigencia y el
respeto de la Constitucin de 1946
. El primero de Octubre de 1950, cuando
fui elegido Presidente de la Cmara Legislativa, expres ese da, al tomar
posesin del cargo, mi deseo de que continuara vigente este estatuto funda-
mental de la nacin
. Preguntado
: cmo explica el declarante que siendo
partidario de mantener la vigencia de la Constitucin de 1946 y teniendo
conocimiento de la derogatoria de la misma, desde la noche del siete de ma-
yo, no exterioriz pblicamente su inconformidad con dicha derogatoria y
antes por, el contrario continu visitando el Palacio Presidencial y permiti
que por las radioemisoras bajo su administracin se diera apoyo a dicha
derogatoria? Contest
: despus de la noche del siete de mayo, los aconte-
cimientos se fueron desarrollando con una velocidad asombrosa que me in-
dujeron a actuar en una forma patritica para tratar de obtener rpidamente
la tranquilidad y la paz en la Repblica
. En relacin con las estaciones de
radio bajo mi administracin, stas estuvieron en servicio con un carcter
netamente comercial
. Preguntado por el Honorable Diputado Barraza V
.:
el Comandante Primer Jefe del Cuerpo de Polica Nacional, en informe
rendido a esta Comisin, asegura que el declarante en asocio del Ministro
de Hacienda, Rodolfo Herbruger y el Gobernador de la Provincia de Pana-
m, Jos Domingo Soto, fueron nombrados por el doctor Arnulfo Arias M.
-90
-
7/26/2019 Proceso Arias 3
11/40
para llegar a un acuerdo aceptable y decoroso para todos, en relacin con el
decreto de 7 de mayo de I95I
. Desea el declarante explicar a esta Comisin
todo lo que se refiere a su actitud en los sucesos acaecidos los das 7, 8, 9,
y I0 de los corrientes? Contest : en relacin, con la pregunta que se me
ha formulado, debo manifestar a la Comisin que form parte de
e r e n t e s
comisiones encargadas de conversar con representantes de los partidos po-
lticos para ver si se poda llegar a un acuerdo decoroso y se pudiera retor-
nar rpidamente a la normalidad en el pas
. Estos eran los deseos del seor
Presidente de la Repblica, doctor Arnulfo Arias . Preguntado : no cree el
declarante, honradamente, que si cl doctor Arnulfo Arias hubiera acatado
la decisin de la Asamblea Nacional del da 9 de Mayo reafirmada por la
Corte Suprema de Justicia el da I0 del mismo mes, se hubiera evitado el
derramamiento innecesario de la sangre del pueblo panameo? Contest:
yo considero que todo lo que se hubiera hecho para evitar derramamiento
de sangre, est plenamente justificado principalmente aqu entre paname-
os
. Esta medida o cualquiera otra estaba plenamente justificada, siempre
y cuando que con ella se hubiera evitado derramamiento de sangre
. Pre-
guntado
: considera el declarante, como lo considera todo el pas, que el
movimiento netamente cvico que di al traste con el Decreto de 7 de mayo
de 195I, derogatorio de la Constitucin Nacional de I946, es la actitud ms
valiente, ms gallarda, ms decidida y ms eminentemente patritica que
el pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su historia y de la cual
debemos enorgullecernos, desde luego que en ella no hubo distingos de
banderas, de sexos, ni de razas, sino el clamor de una ciudadana defen-
diendo a toda costa su Constitucin Nacional? Contest
: en relacin con
la pregunta que se me ha formulado, en mis respuestas anteriores he fijado
mi posicin con respecto a la Constitucin de 1946
. En relacin con el mo-
vimiento cvico que me menciona, la historia es la que va a dictar su fallo
inexorable
. Preguntado
: si el declarante tiene reparo en reconocer que el
movimiento que di al traste con la derogatoria de la Constitucin de I946,
fu un movimiento cvico auspiciado por toda la ciudadana, se atrevera a
reconocer ese movimiento como obra del comunismo panameo? Contest
en el movimiento que usted menciona, intervinieron diferentes sectores po-
lticos y algunas instituciones cvicas, entre ellas El Partido del Pueblo,
que est calificado como partido comunista
. De acuerdo con noticias que
aparecieron en la prensa, nueve partidos polticos adversaron la derogatoria
de la Constitucin de I946
. En este estado, siendo las cuatro de la tarde,
se di por terminada la presente diligencia por no haber otras preguntas
que hacer al declarante. Leda como le fu al declarante, ste la
e n c o n t r
conforme y la firma para constancia
. Se hace contar que las respuestas
dadas por el declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a
sus palabras textuales.
El Presidente.
Los Comisionados :
fdo
.) Heraclio Barletta B,
fdo
.) Marco A
. Robles.
-91---
fdo
.) Lorenzo Barraza V
-
7/26/2019 Proceso Arias 3
12/40
El Declarante,
El Fiscal,
El Secretario,
fdo
.) Norberto Zurita.
fdo
.) Guillermo Jurado Selles.
(fdo
.) Luis C. Abrahams V.
Declaracin del Sr
. Luis Carlos Noli.
En la ciudad de Panam a las cuatro y diez minutos de la tarde de hoy
22 de mayo de
I951, s e h i z o c o m p a r e c e r a n t e l a C o m i s i n E s p e c i a l d e A c u -
s a c i n d e s i g n a d a p o r l a A s a m b l e a N a c i o n a l , l a c u a l s e h a y a i n s t a l a d a e n l a
C r c e l M o d e l o , a l s e o r L u i s C a r l o s N o l i , p a n a m e o , m a y o r d e e d a d , c a s a
d o , p e r i o d i s t a , v e c i n o d e e s t a c i u d a d y p o r t a d o r d e l a c d u l a d e i d e n t i d a d
personal No
47-23850,
c o n e l f i n d e r e c i b i r l e d e c l a r a c i n e n e s t e a s u n t o .
J u r a m e n t a d o e n l a f o r m a l e g a l o f r e c i d e c i r v e r d a d e n t o d o l o q u e s e p a y s e
l e p r e g u n t e . P r e g u n t a d o p o r e l F i s c a l d e l a C o m i s i n , H
. D . J u r a d o S e l l e s :
D i g a e l d e c l a r a n t e e n q u p e r i d i c o s d e l a l o c a l i d a d p r e s t a s u s s e r v i c i o s ?
C o n t e s t
: Soy miembro de la Redaccin de The Star & Herald
. Pregun-
t a d o : D i g a e l d e c l a r a n t e s i r e c u e r d a h a b e r e s t a d o e n l a P r e s i d e n c i a d e l a
R e p b l i c a e n l a n o c h e d e l
7
de mayo de
195I
y e n c a s o a f i r m a t i v o c u l f u e
l m o t i v o d e s u v i s i t a ? C o n t e s t
: S s e o r , y o e s t u v e e n l a P r e s i d e n c i a
d e l a R e p b l i c a e n l a n o c h e d e l 7 d e m a y o . O b e d e c i l a v i s i t a a u n l l a m a d o
q u e s e h i z o a l a R e d a c c i n d e l p e r i d i c o a l a s
7
d e l a n o c h e d e p a r t e d e l S e -
c r e t a r i o G e n e r a l d e l a R e p b l i c a , q u i n c i t a b a a v a r i o s r e p r e s e n t a n t e s d e l a
P r e n s a d e l a l o c a l i d a d a q u e c o n c u r r i e r a n a l a S e c r e t a r a G e n e r a l d e l a P r e -
s i d e n c i a p a r a r e c i b i r u n C o m u n i c a d o
. Pregunt ad o
p u e d e d e c i r e l d e c l a -
r a n t e c u l f u e e l C o m u n i c a d o o i n f o r m a c i n q u e l e d i e r o n e n l a P r e s i d e n c i a
e s a n o c h e y s i r e c u e r d a q u p e r s o n a l o h i z o ? C o n t e s t
: a l l l e g a r a l a P r e -
s i d e n c i a f u i m o s i n f o r m a d o s q u e s e n o s i b a a h a c e r e n t r e g a d e u n D e c r e t o
q u e a c a b a b a d e s e r e x p e d i d o p o r e l P r e s i d e n t e d e l a R e p b l i c a por media
d e l c u a l s e d e r o g a b a l a C o n s t i t u c i n d e I 9 4 6 y s e p o n a e n v i g e n c i a l a C o n s -
t i t u c i n d e
I941 P o c o d e s p u s d e n u e s t r a l l e g a d a s e n o s i n f o r m q u e d e -
b i d o a l c a m b i o o c u r r i d o e n e l M i n i s t e r i o d e A g r i c u l t u r a , C o m e r c i o e I n d u s -
t r i a s s e i b a a d e m o r a r l a e n t r e g a d e l a s c o p i a s d e l c o m u n i c a d o a l a P r e n s a y
n o f u e s i n o a l r e d e d o r d e l a s d i e z d e l a n o c h e c u a n d o f u i m o s l l a m a d o s d e
n u e v o d e l o s c o r r e d o r e s d e l a P r e s i d e n c i a a l D e s p a c h o d e l S e c r e t a r i o G e n e r a l
donde se inform que el seor Nor berto Zurita haba sido nombrado Mi-
n i s t r o d e A g r i c u l t u r a , C o m e r c i o e I n d u s t r i a s e n r e e m p l a z o d e l s e o r R i c a r -
d o A r i a s E s p i n o s a q u i e n h a b a r e n u n c i a d o y e n p r e s e n c i a d e n o s o t r o s , e l
s e o r Z u r i t a f i r m l a l t i m a h o j a d e l D e c r e t o q u e s e h a b a e x p e d i d o
. En
e l e s c r i t o r i o d e l S e c r e t a r i o G e n e r a l d e l a P r e s i d e n c i a , e l s e o r E h r m a n , r e -
p a s a b a l o q u e p a r e c a s e r e l o r i g i n a l d e l D e c r e t o
; e s t a b a l a l t i m a p g i n a
c o n l o s e s p a c i o s p a r a l a s f i r m a s d e l o s M i n i s t r o s y y o v a l s e o r Z u r i t a
c u a n d o f i r m e n e l e s p a c i o c o r r e s p o n d i e n t e a l d e M i n i s t r o d e A g r i c u l t u r a ,
C o m e r c i o e I n d u s t r i a s
. En esos momentos se anunci que el Doctor Arias
-92-
-
7/26/2019 Proceso Arias 3
13/40
haba comenzado a pronunciar su discurso y yo sal del despacho del seor
Ehrman y a la entrada del Saln de Consejo de Gabinete sali el Sr
. Ehrman
y reparti las copias del discurso que estaba pronunciando el doctor Arias.
Yo me retir porque tena necesidad de ir a poner un cable y qued u n
miembro de la Redaccin de La Estrella de Panam
; no puedo precisar si
fue el seor Moreno o el seor Torrijos, pero uno de los dos qued encar-
gado de recoger la copia del Decreto, y yo me retir de la Presidencia
. Pre-
guntado : La informacin que apareci en La Estrella de Panam en la
edicin correspondiente al 8 de mayo de 1951, bajo el ttulo
Daremos vida
nueva al pas", dijo el Pdte." y el sub-ttulo "ese acto cuenta con el apoyo
del pueblo y la Polica Nacional",
.y en la cual aparece el discurso pronun-
ciado esa noche por el Doctor Arnulfo Arias, informacin que se le muestra
en este momento, corresponde a el texto de la copia que se le proporcion
a Ud
. en la Presidencia de la Repblica del discurso del doctor Arias? Con-
test
: Yo trabajo en la Seccin Inglesa del peridico y la informacin so -
bre la cual Ud
. me pregunta fue redactada por los redactores de la Seccin
Castellana, aunque no dudo que corresponde al texto que nos fue entregado
en la Presidencia de la Repblica no puedo declarar categricamente que
ello es as
. En este estado, no habiendo ms preguntas que hacer al decla-
rante, se di por terminada la presente diligencia que se firma para cons-
tancia, luego de haber sido leda y encontrada conforme por el declarante.
Se hace constar que las respuestas del declarante fueron tomadas taquigr-
ficamente y que corresponden a sus palabras textuales.
El Presidente,
(fdo
.) Lorenzo
Barraza V-
Los Comisionados:
(fdo
.) Heraclio Barletta
B .
(fdo.) Marco A .
Robles.
El Declarante,
El Fiscal,
El Secretario,
(fdo
.) Luis Carlos NoIi.
(fdo
.) Guillermo Jurado Selles.
fdo
. Luis C
.
Abrahams
V.
Declaracin del seor Luis Bunting.
En la ciudad de Panam, a las cuatro y cuarenta minutos de la tarde
de hoy, veintids de mayo de mil novecientos cincuenta y uno, se hizo com-
parecer ante la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea
Nacional, la cual se haya instalada en la Crcel Modelo, al seor Luis Bun-
ting, panameo, mayor de edad, casado, vecino de esta ciudad, periodista y
portador de la cdula de identidad personal No
. 47-9055, con el fin de reci-
birle declaracin en este asunto
. Juramentado en la forma legal ofreci
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-
7/26/2019 Proceso Arias 3
14/40
decir verdad en todo lo que sepa y le fuere preguntado
. Preguntado por el
Fiscal de la Comisin, Honorable Diputado Jurado Selles
: Diga el decla-
rante en qu peridico de la localidad presta sus servicios? Contest
: Soy
redactor de The Star & Herald, o sea la seccin inglesa de la Estrella de
Panam
. Preguntado
: diga el declarante si recuerda haber estado en la
Presidencia de la Repblica en la noche del 7 de mayo de 195I
; y en caso
afirmativo cul fue el motivo de esa visita? Contest
: En la noche del
lunes 7 de mayo si estuve en la Presidencia de la Repblica a donde fui lla-
mado en mi carcter de periodista y corresponsal de la Agencia de Prensa
France-Presse
. Ocurri esto de la manera siguiente
: me encontraba en la
Redaccin de la Estrella de Panam en compaa de varios colegas cuando
recibimos una llamada telefnica de la Presidencia de la Repblica por la
que se nos citaba a los seores Abraham Alberto Benedeti, Luis Noli y al
declarante, en nuestro carcter de corresponsales de Agencias de Prensa
extranjeras
. Acudimos al llamado y en la Presidencia fuimos recibidos por
el seor Ramn Ehrman, entonces Jefe de la Seccin de Prensa y Radio del
Ministerio de Gobierno y Justicia. Fuimos conducidos por el seor Ehrman
al despacho del Secretario General de la Presidencia, seor Jos Ehrman,
y all esperamos hasta que se nos entreg por el citado seor Jos Ehrman,
copias del llamado Decreto de Gabinete mediante el cual se derogaba la
Constitucin de I946 y se pona en vigor la de I94I con modificaciones.
Tambin se nos entreg, en el mismo acto, copias del manifiesto que sobre
el mismo asunto expidi a la nacin el Doctor Arnulfo Arias . Preguntado:
El texto de la informacin publicada en la Estrella de Panam en su edi-
cin del martes 8 de mayo de 1951, que se le pone de presente, podra decir
el declarante si corresponde al texto de la copia del Decreto de 7 de mayo
de I951 que les fue entregada en la Presidencia de la Repblica segn acaba
de informar? Contest
: El Texto del Decreto que se me pone de presente
es el mismo que me fue entregado la noche aludida en la Presidencia de la
Repblica por el seor Ehrman. Exte texto corresponde a la copia que co-
mo he explicado me fue entregada y que despus de utilizarla yo para re-
dactar un mensaje que envi a la Agencia de Prensa que represento, la en-
tregu al seor Carlos Sol Bosch, Redactor Jefe de La Estrella de Pana-
m, personalmente, quien la utiliz para su publicacin en la edicin corres-
pondiente al 8 de mayo y que es la misma que se me pone de presente
. Pre-
guntado
: Diga el declarante si l tuvo ocasin en la noche del 7 de mayo
de I95I, mientras se encontraba en la Presidencia de la Repblica de pre-
senciar la firma del Decreto original, por el cual se derog la Constitucin
de I946 ; y en caso afirmativo, srvase decir qu Ministros firmaron, en su
presencia. Contest
: Es cierto que mientras permanec en el despacho
del Secretario General de la Presidencia, la noche de que se trata, presenci
la firma del Decreto mencionado por varios de los miembros del Gabinete
del doctor Arnulfo Arias. Hago constar que permanecimos como dos horas
en la Presidencia, sa noche y segn entendimos la demora se debi a que
uno de los miembros del Gabinete del doctor Arias, seor Ricardo Arias
Espinosa, haba preferido renunciar antes de firmar el Decreto en cuestin.
De esto nos enteramos por lo que omos hablar a personas que en esos mo-
mentos se encontraban en la Presidencia
. Fue de esa manera como nos en-
teramos de que despus de renunciar el seor Arias se haba escogido al Sr
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15/40
Alejandro Remn para Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias.
Luego se dijo que el seor Remn no aceptaba el cargo y que se haba es
cogido para reemplazarlo al Diputado Zurita
. En efecto, ms tarde se pre-
sent el seor Zurita al despacho del Secretario General de la Presidencia
donde nos encontrbamos reunidos, y en presencia de todos los que all nos
encontrbamos firm el original del Decreto que estaba sobre el escritorio
del Secretario General
. Antes de firmar el seor Zurita tambin v firmar
el decreto aludido a la seora doa Mara Santodomingo de Miranda y creo
que tambin firm en ese momento el seor Celso Carbonell, Tambin es-
tuvo departiendo con nosotros, en la secretara General, el seor Cristbal
Adn de Urriola, pero no recuerdo haberle visto firmando. En este esta-
do, siendo las cinco y diez de la tarde, se di por terminada la presente dili-
gencia por no haber otras preguntas que hacer al declarante
. Leda como
le fue al declarante, ste la encontr conforme y la firma para constancia.
Se hace constar que las respuestas dadas por el declarante fueron tomadas
taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales.
El Presidente,
(fdo.) Lorenzo Barraza V.
Los Comisionados:
(fdo
.) Heraclio Barletta B
.
(fdo.) Marco A.
Robles.
El Declarante,
El Fiscal,
El Secretario
(fdo
.) Luis Bunting.
(fdo
.) Guillermo Jurado Selles.
(f do
.) Luis C
. Abrahams V.
Informe rendido por el Comandante
de la Polica, Coronel Jos Antonio
Remn Cantera.
REPBLICA DE PANAMA
POLICIA NACIONAL
COMANDANCIA
Panam, 2I de Mayo de I95I.
Honorable Diputado Lorenzo Barraza,
Presidente de la Comisin Especial de Acusacin
contra el ex-Presidente de la Repblica,
Dr. Arnulfo Arias Madrid.
HONORABLE DIPUTADO:
De acuerdo con su nota sin nmero de fecha I6 de los corrientes, en la
9
-
7/26/2019 Proceso Arias 3
16/40
que me solicita remitir a esa Comisin un relato pormenorizado de todos
los hechos que me constan, antecedentes, concomitantes y consiguientes a
la derogatoria de la Constitucin del ao I946 decretada por el ex-Presi-
dente Arias y su Consejo de Ministros , cumplo con hacerle una detallada
exposicin de lo ocurrido :
Domingo 6
El domingo 6 de layo en curso, a eso de las once de la maana, me
encontraba en mi residencia en compaa del Honorable Diputado Heraclio
Barletta, el Mayor Alfredo Alemn, el Contralor General de la Repblica,
seor Henrique Obarrio, y el Dr . J . A
. Denis, con quienes conversaba, cuan
do recib una llamada telefnica de la Presidencia de parte del Dr
. Arnulfo
Arias, quien me peda que fuera all para tratar algo urgente
. Inmediata
mente me di cuenta de que se trataba de algo anormal y as lo entendieron
conmigo los caballeros que se encontraban en mi residencia
: Me vest para
dirigirme a la Presidencia, pero antes pas por la residencia del Teniente
Coronel Bolvar E. Vallarino, Segundo Comandante de la Polica Nacional.
y le manifest que algo serio iba a ocurrir, por lo que crea conveniente que
se dirigiera al Cuartel Central mientras yo iba a la Presidencia
. Cuando
llegu al Palacio Presidencial fui recibido por el Mayor Alfredo Lezcano
Gmez (q .e.p.d
.) y juntos subimos al despacho del Secretario Privado
. All
encontramos solamente a la Ministro de Trabajo, Previsin Social y Salud
Pblica, doa Mara Santodomingo de Miranda y a don Jos Ehrman, Se-
cretario General del Presidente de la Repblica. Despus de los saludos de
rigor y conversar en trminos generales, el seor Ehrman le dijo al Mayor
Gmez (q
.e.p.d
.) que la seora Ministro quera hablar conmigo
. Gmez y
Ehrman se retiraron al despacho del Edecn, contiguo al del Secretario Pri-
vado del Presidente. La seora Ministro comenz dicindome que se tenia
que hacer algo porque no se poda seguir gobernando as
; me reiteraba que
tena que hacerse algo pero sin decirme exactamente lo que constitua ese
algo
. Yo le respond a ese respecto que poda hacerse algo, siempre que lo
que se fuera a hacer estuviese ajustado a la norma jurdica
; que tuvieran
en cuenta no slo la repercusin nacional que poda tener lo que se hiciera
sino la internacional y sobre todo el prestigio de la Repblica de Panam,
advirtindole de inmediato que no estaba de acuerdo con medidas ilegales.
La conversacin sta fu oda por el seor Jos Ehrman, Secretario General
del Presidente y por el Mayor Alfredo Lezcano Gmez (q
.e .p
.d
.), quienes
estaban tabique de por medio de donde hablbamos
; pues el Mayor Gmez
al salir yo de la Presidencia me dijo que l haba odo todo, lo mismo que
Pepe Ehrman, y que Ehrman le haba manifestado que yo tena razn. Co-
mo unos veinte minutos ms o menos despus de esta conversacin con la
seora Ministro Miranda, apareci el Dr. Arnulfo Arias, y juntos entramos
al Despacho del Presidente, la seora Ministro Miranda, el seor Jos Cle-
mente de Obalda, Ministro de Gobierno y
Justicia, y yo
. Habl entonces
el Ministro de Obalda y tambin se expres en la forma que lo haba hecho
la seora Ministro y casi en los mismos trminos
. Enseguida habl yo para
manifestar que lo que iban a hacer yo aconsejaba que fuera correcto, bien
pensado y consultado ; que no fuera a levantar los nimos ms de lo que se
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7/26/2019 Proceso Arias 3
17/40
encontraban
; que tuvie
r an en cuenta que cualquier medida drstica poda
reflejar contra la Caja de Ahorros cuyos fondos estaban decreciendo de ma-
nera alarmante por razn de los retiros masivos de sus depsitos que venan
haciendo sus clientes, en virtud de un pnico que haba cundido en la ciu-
dad, pues la gente poda pensar que la medida drstica que se tomara obede-
ca a que la Caja de Ahorros no se encontraba en condicin de enfrentarse a
las exigencias de sus depositantes y de hecho la reaccin consiguiente seria
peor. El Dr
. Arias se manifest de acuerdo conmigo y dijo que no se hara
nada, retirndome yo de la Presidencia de la Repblica bajo esa impresin.
Por la noche sala del Teatro Cecilia, cuando pas el Comandante Va-
llarino y me comunic que en la Estacin del Ferrocarril, frente al cabaret
Happy Land
"
, haba ocurrido un tiroteo entre miembros de la Polica Se-
creta Nacional y los Honorables Diputados David Samudio, Norberto Na-
varro y Jorge Illueca
. Inmediatamente nos dirigimos al lugar de los hechos
y en esos momentos slo logramos constatar como consecuencia del tiroteo
las perforaciones de bala que aparecan en un automvil sin encontrar los
heridos, vctimas de esa refriega . Nos trasladamos a la Comandancia de
Polica, y despus de un rato de estar all, llam por telfono el seor Carlos
Isaza, Secretario de Agricultura, y me inform que el Dr
. Arnulfo Arias se
encontraba en la Polica Secreta y que deseaba hablar con nosotros . Nos
dirigimos all, y pudimos apreciar que el edificio donde funciona esta Ins-
titucin se hallaba completamente a oscuras, y con mucha gente adentro,
armados en su mayora
. Lo primero que me dijo el Dr
. Arias al verme fu:
Ya vi usted que hay que hacer algo
; sto no puede seguir as"
, y volvin-
dose hacia don Jos Clemente de Obalda, Ministro de Gobierno y justicia
le comunic que convocara para Consejo de Gabinete para el da siguiente,
a las 8 de la maana, y me pidi que yo fuera para intervenir y asesorarlo.
Al preguntarle si haba ocurrido algn arresto nos contest al Teniente Co-
ronel Bolvar E
. Vallarino y a m, que solamente el de Homero Velsquez,
por haberle faltado el respeto en el Hospital Santo Toms, retirndonos en-
seguida el Comandante Vallarino y yo
. Le manifest entonces al Coman-
dante Vallarino que no iba a asistir al Consejo de Gabinete porque nada
tena que hacer all, aparte de que no me iba a solidarizar con medidas que
se alejaran de los mandatos de la Constitucin
. Le recomend as mismo
que si lo invitaban a l no fuera tampoco al Consejo de Gabinete.
Lunes 7
Al da siguiente temprano me estuvieron llamando por telfono, pero
no les fu posible localizarme, y como a las 3
:30 a
.m ., el Mayor Gmez me
inform que el Consejo de Gabinete haba sido pospuesto para las tres de
la tarde, en vista de que el Dr . Carlos N
. Brin, Ministro de Relaciones Ex-
teriores, se encontraba fuera de la ciudad y no poda estar presente sino a
esa hora
. Me comunic el Mayor Gmez que haba gran agitacin en la
Presidencia y mucha exaltacin y que l crea que iba a ocurrir algo grave.
Como a eso de la una de la tarde el Mayor Gmez, quien me tena informa-
do de todo lo que ocurra en el Palacio, del cual l era el Jefe de su Guardia,
-
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18/40
me dijo que se trataba de la firma de un Decreto porque en un momento en
que l estuvo en la Oficina del Secretario General se di cuenta de que haba.
un Decreto redactado, el cual
:firmaran todos los Ministros
. A eso de la
una y media de la tarde, me llam el Dr . Arias para que fuera a la Presiden-
cia porque quera hablar conmigo y le contest que no poda ir en esos mo-
mentos porque estaba sumamente ocupado y que no sera hasta la hora que
iba l a almorzar cuando podramos verlo el Comandante Vallarino y yo,
pues queramos hablar con l a solas. Nos dijo que estaba bien, y como a
eso de las dos de la tarde llegamos a su residencia particular donde habla-
mos largo
. Le dijimos en esa conversacin, en la que intervenamos tanto
el Comandante Vallarino como yo, que meditara bien lo que iba a hacer;
que pesara las consecuencias que tal cosa podra traer
; que eso no se lo
deca en un plan de discusin sino como amigo
; que consultara a los ele-
mentos polticos ; que escuchara a sus amigos serios que no tuvieran intere-
ses determinados en una u otra cosa, en fin, que no tomara una decisin
drstica. Entonces contest que l no tena intereses de ninguna clase ; que
l iba a llamar a los Partidos para que discutieran ampliamente la situacin
y que en el Consejo de Gabinete tambin dara todas las facilidades para
que los Ministros hicieran lo que a bien tuvieran. Esta fu le ltima vez
en ese da que nos vimos personalmente el Dr
. Arias y nosotros.
Como a las cinco de la tarde ms o menos, el Mayor Gmez me infor-
m que el Consejo de Gabinete haba terminado y que haban firmado un
Decreto el Presidente y todos los Ministros, con excepcin del seor Ricar-
do Arias Espinosa, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias . Minu-
tos ms tarde el seor Arias Espinosa vino a mi casa, donde se encontraba
un gran nmero de amigos y nos
'
inform de lo acontecido, agregndonos
que todos los Ministros haban estado de acuerdo, menos l, que haba
manifestado que no poda firmar sin consultarlo con el Comit Poltico de su
Partido
; y el seor Contralor, don Henrique Obarrio, quien habindose
encontrando en el Consejo de Gabinete, manifest su opinin en contra del
Decreto. Aqu fu cuando supe por primera vez que de lo que se trataba
en realidad, era de derogar la Constitucin del 46 para sustituirla por la del
4
. En la noche se congreg dentro y fuera de la Presidencia una cantidad
de pblico, que haba sido llamada para or discursos y conocer pblicamen-
te lo que se proyectaba. Insistentemente se me estuvo localizando por to-
das partes para que fuera a la Presidencia, lo mismo que al Comandante
Vallarino y a nuestras seoras
. Yo muy temprano le haba indicado a Va-
llarino que no fueran ni l ni su seora, pues mi seora y yo tampoco ira-
mos, de ninguna manera, a sancionar con nuestra presencia un acto con el
cual no estbamos de acuerdo
. Desde la Presidencia se me hicieron llama
das insistentes, pero yo me negu por bastante tiempo a contestar el
telfono y el Comandante Florez quien lo contestaba manifestaba siempre que
yo no estaba en la Comandancia ; pero en vista de la insistencia, y co
m
o ya
de la Presidencia haban manifestado al Mayor FIorez que ellos saban que
yo s estaba en la Comandancia, en la ltima ocasin que me llam el Dr.
Arias le contest personalmente, dicindole que yo no poda ir a la
Presidencia, por no estar de acuerdo con lo que se haba dispuesto . Llamo la
atencin al hecho de que los discursos que estaban anunciados para las 7 3
-
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19/40
de la noche no comenzaron a pronunciarse sino casi a las 10
:00 p.m., cuan-
do el Dr
. Arias y su Gabinete se convencieron de que nosotros no asistira-
mos a la Presidencia de la Repblica.
Antes de que comenzaran los discursos fu a mi despacho en la Co-
mandancia el Lic
. Juan de D. Poveda a decirme de parte del Dr. Arias que
ste le ofreca el Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias a mi her-
mano Alejandro Remn Cantera
; y como l se encontraba presente, se lo
comunic Poveda personalmente a mi hermano, contestndole "
'T
oto, como
le decimos familiarmente, que l tena que consultar con su Partido, como
efectivamente lo hizo
. Mi hermano llam ms tarde a la Presidencia, co-
municndole a Poveda que no aceptaba dicho cargo por no estar de acuerdo
su Partido con el acto que se iba a consumar
. Minutos ms tarde, llam el
Mayor Gmez para informar que haba sido nombrado en el puesto de Mi-
nistro de Agricultura y Comercio el II
. D
. Norberto Zurita
. Despus de
esto se escucharon por la radio los discursos del Ministro de Gobierno, Jos
C
. de Obalda, y del Presidente Arias, los cuales conoce el pas entero por.
haber sido radiodifundidos por una cadena de Emisoras que cubra toda la
Nacin
Martes 8
.
Desde tempranas horas comenzaron a llegar a mi residencia varios a-
migos, entre ellos varios Diputados, en quienes se notaba gran excitacin
por el hecho de haberse derogado la Constitucin de 1946, y tras varios co-
mentarios y conversaciones, cuando a las doce (I2) me dispona a salir, pues
tena que dirigirme a la Comandancia, el Dr
. Arias me llam y me dijo que
fuera a su residencia particular, pues pensaba hacer cambios en el Gabinete
y quera consultar conmigo
. Tampoco atend a su llamada, y como cerca
de las doce y treinta, cuando iba a dirigirme para mi Oficina, lleg a mi re-
sidencia el Gabinete, con excepcin de la Ministro Miranda y el Ministro
Urriola, acompaados por el Secretario General don Jos Ehrman y el Ede-
cn del Presidente Arias, Teniente Coronel Roberto Anguizola Jr
. Despus
de hablar en trminos generales, abordaron el tema de la derogatoria de la
Constitucin de 1946, actuando de vocero el Ministro de Gobierno, don Jo-
s C. de Obalda, a quien le observ, an cuando yo no soy versado en De
i
techo, que cmo crea que el Pas iba a tolerar un Decreto en el cual no se
fijaban trminos ni se sealaba fecha para elecciones, sino que se hablaba
de cuando lo estimara oportuno
"
; ni tampoco se haca mencin del trmi-
no presidencial, aparte de que observaba ya enorme inquietud entre los
comerciantes y el pueblo, adems de que poda asegurarle que el resto de
la Oficialidad ni la tropa del Cuerpo de Polica, podan apoyar, ni apoyaran
ese acto inslito despus de que yo, como vocero del Cuerpo de Polica
Nacional en innumerables ocasiones, haba manifestado al pas que dicho
Cuerpo defendera la Constitucin y las Leyes de la Repblica.
En este Debate intervinieron varios de los Diputados que se encontra-
ban presentes, entre los cuales recuerdo a los Honorables Diputados Azael
Vargas, Heraclio Barletta, Juan Manuel Mndez Mrida, Alfredo Alemn
-99
-
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20/40
j
r. y los seores Mayor Alfredo Alemn
y Joaqun F
. Franco Jr., manifes-
tando todos estos caballeros contrariedad por la actitud asumida por el
seor Presidente y su Gabinete
. El Ministro Obalda nos manifest que iba
a hablar con el Presidente Arias al respecto para ver cmo se poda solucio
nar el asunto, y yo, despus de consultar con el Comandante Vallarino y al-
gunos de los presentes, les dije que se me ocurra que la mejor manera era
que se volviera a la Constitucin de 1946, o sea que se anulara el Decreto
por el cual se haba derogado dicha Constitucin . Me dijeron los Ministros
que hablaran con el Dr
. Arias y que oportunamente tendramos tina entre-
vista con el Presidente en su residencia
. Efectivamente, como a las tres de
la tarde, fuimos llamados decindonos que nos esperaban el Presidente y
su Gabinete en la casa del Dr. Arias
. All nos dirigimos y el Presidente
que fu el primero en hablar dijo que l por su prestigio y por el prestigio
internacional le era imposible acceder a derogar el Decreto, pero que estaba
dispuesto a entrar en conversaciones con los Partidos Polticos para llegar a
un acuerdo aceptable y decoroso para todos, nombrando tina comisin que
la formaron el Ministro de Hacienda, Rodolfo F
. Herbruger, el Ministro de
Agricultura y Comercio, Norberto Zurita, y el Gobernador de la Provincia,
Jos Domingo Soto, quienes se encontraban presentes en la reunin, para
que se entendieran con los Partidos Polticos, retirndonos nosotros para la
Comandancia.
Por la tarde a las cinco, apareci frente al Cuartel Central de Polica
una monstruosa manifestacin de hombres y mujeres, de todas las clases
sociales, solicitando a la Polica que se obligara a volver a la Constitucin
de I946
. Tom la palabra, le recomend calma al pueblo y le promet que
este asunto tendra una solucin satisfactoria y patritica que consultan
los intereses nacionales y que la Polica siempre estara con el pueblo
. Al
preguntar un orador que si podan ir al Parque de Santa Ana, les dije que
la Polica los protegera para que celebraran un mitin all
; les recomend
mucho que evitaran choques y que tuvieran cuidado de no dirigirse
a l a
Presidencia de la Repblica, pues ya tenamos conocimiento de que se en-
contraba all gente armada, tanto en la Presidencia como en sus alrededo-
res, dispuestos a repeler violentamente cualquier intento de acercarse al
Palacio Presidencial.
A eso de las diez de la noche llegaron a la Comandancia algunos Jefes
de Partidos Polticos, entre los cuales recuerdo a Ricardo Arias Espinosa,
Ernesto de la Guardia Jr
., Temstocles Daz Q
., Jos D
. Crespo, Ignacio
Molino Jr
., Juan de Arco Galindo, y Alejandro Remn Cantera,
manifestndome los mencionados caballeros que haban tenido una conferencia con
los emisarios del Gobierno, seores Norberto Zurita, Ministro de Agricultu-
ra y Comercio, don Rodolfo F
. Herbruger, Ministro de Hacienda y Tesoro,
y don Jos D
. Soto, Gobernador de la Provincia de Panam, a quienes les
haban manifestado categricamente que la nica condicin de arreglo era
que se regresara a la Constitucin de 1946, pues no queran participacin
alguna en el
nuevo Gabinete y que si haba que hacerle alguna enmienda a
la Constitucin de 1946, sto se discutira y se hara de conformidad con el
-100--
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21/40
procedimiento que seala la propia Constitucin, para lo cual colaboraran
gestionando ante los Diputados, para que tales reformas fuesen propuestas
por la Asamblea Nacional en la prxima Legislatura.
Antes de la manifestacin y durante ella, las Estaciones de Radio lla-
maron a la Polica Nacional pidiendo proteccin, porque la Polica Secreta
intentaba no slo cerrarlas sino destruirlas y en vista de sto, se orden que
se destacaran pelotones de la Polica en cada Estacin de Radio, a fin de
permitir la libre expresin del pensamiento y para que el pblico, como le
consta a nuestro pueblo, pudiera seguir informndose de todos- los acon-
tecimientos.
Tambin manifestaron los seores anteriormente mencionados al llegar
a la Comandancia que aunque los Emisarios del Gobierno no lo haban a-
nunciado, no les haban visto inclinacin a aceptar las demandas de ellos
de
volver a la Constitucin de I946. Dndose cuenta de sto
y
para buscar
una solucin rpida, y darle ms fuerza a las demandas del pueblo, reun a
los Jefes y Oficiales y explicndoles la situacin, se acord como algo con-
veniente, enviar una delegacin de Oficiales ante el Dr
. Arias, a fin de so
licitarle, en nombre del Cuerpo de Polica Nacional, que se volviera a
la
Constitucin de I946 y se evitaran as choques y derramamientos de sangre
entre la familia panamea
. Es del dominio pblico, por haberlo publicado
la prensa local, que el Dr
. Arias le contest a dicha delegacin :
"
que l no
poda acceder a eso
; que la cuestin del Decreto era un acto poltico del
Gobierno, en el cual no poda participar la Polica Nacional . Y como es-
ta delegacin le haba manifestado que frente a la Comandancia del Cuerpo
de Polica Nacional estaba el pueblo que clamaba por la derogatoria del De-
creto que sustitua la Constitucin del 46 por la del 41, contest que all en
la Presidencia tambin estaba el pueblo que le peda lo contrario. Quiero
manifestar a los Honorables Diputados que me abstuve de que la Polica to-
mara accin inmediata en este asunto y paso a explicarles las razones que
tuve para asumir esa actitud:
l
.En la Presidencia de la Repblica se encontraba un pblico nume-
roso, en mayor nmero que el del da anterior, o sea Lunes, cuando se de-
rog la Constitucin, por lo que era de deducir que un choque habra deja-
do un saldo bastante apreciable de muertos y heridos de ambos bandos y la
Polica Nacional careca de autorizacin legal que hasta ese momento jus-
tificara su intervencin.
2.No quera por ningn motivo que la Polica tomara la iniciativa
en este asunto, para evitar una flagrante violacin de los principios consti-
tucionales por los cuales ha abogado siempre el pueblo panameo, y porque
quera de una vez por todas extinguir la errnea impresin, tanto en Pa-
nam como en el exterior, de que la Polica Nacional quita y pone Pre-
sidentes
"
. Sostuve mi opinin y la del resto de los Oficiales de que la
solucin del problema ya se vislumbraba
; que el tiempo era el peor enemigo
que tena el Gobierno si ste no buscaba rpidamente una solucin acepta-
-I0I
-
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22/40
Me, y que la Polica no deba proceder si no contaba con un medio legal que
la autorizara.
Debo insistir en destacar el hecho de que la situacin planteada enton-
ces era la siguiente
: Un Gobierno que por s y ante s derogaba la Consti-
tucin vigente e implantaba la de
1941 y u n e n o r m e s e c t o r d e l p u e b l o q u e
s e o p o n a a l a i n s l i t a m e d i d a , d e m o s t r a n d o s u i n c o n f o r m i d a d p o r t o d o s l o s
m e d i o s a s u a l c a n c e , y s u d e s e o d e q u e s i g u i e r a r i g i e n d o l a C o n s t i t u c i n
de 1946
P o r s u p a r t e l o s D i r e c t o r i o s d e l o s P a r t i d o s P o l t i c o s m e e n t r e g a-
r o n l a s R e s o l u c i o n e s q u e a c o m p a o e n c o p i a s f o t o s t t i c a s , e n q u e s e v e q u e
t a n c a r a c t e r i z a d o s p e r s o n e r o s d e l a o p i n i n n a c i o n a l t a m b i n d e m a n d a b a n
b a s t a e s e m o m e n t o n i c a m e n t e e l i m p e r i o d e l a C o n s t i t u c i n d e 1 946.
Por las Emisoras tambin se lean con insistencia manifestaciones ins-
piradas en igual principio, emanadas de organizaciones obreras, profesiona-
les, del personal docente, estudiantiles, etc., en que tal cosa demandaban.
La Prensa escrita tambin insista en demandar el imperio irrestricto de la
Constitucin de
1946
Mircoles 9
.
Por la maana continu el paro
; la propaganda del movimiento por la
radio y las protestas del pblico. En esa maana volvieron a mi residencia
los seores Herbruger, Soto y Zurita a discutir sobre qu solucin se le
podra dar al estado de cosas. All se encontraba presente el Teniente
Coronel Vallarino, manifestndole nosotros que la nica solucin era que
e l O r g a n o E je c u t i v o r e g r e s a r a a l a C o n s t i t u c i n d e l 4 6 y q u e e l t i e m p o a -
p r e m i a b a , p o r q u e s i h a s t a e s e m o m e n t o p o d a m o s n o s o t r o s g a r a n t i za r l a s
vi d a s y h a c i e n d a s d e e l l o s , o s e a d e l P r e s i d e n t e y l o s M i n i s t r o s d e s u G a -
b i n e t e , m s t a r d e l a e x c i t a c i n p o p u l a r q u e c r e c a p o r m o m e n t o s l o h a r a
i m p o s i b l e y n o p o d r a m o s r e s p o n d e r p o r l o q u e s u c e d i e r a , y a q u e l a s i t u a -
c i n e r a g r a v s i m a y e l d e s a g r a d o d e l p u e b l o s e a c r e c e n t a b a c a d a v e z m s .
S e f u l a C o m i s i n p r o m e t i n d o n o s p r o n t a r e s p u e s t a
. A l a s c u a t r o d e l a
t a r d e m e l l a m e l D r
. A r n u l f o A r i a s , r e q u i r i n d o m e p a r a q u e f u e r a a l a
P r e s i d e n c i a y d i c i n d o m e q u e h a b a r e c i b i d o i n f o r m e s d e d i c h a C o m i s i n
y q u e q u e r a c o n s u l t a r c o n m i g o c m o s e p o d r a a r r e g l a r e l a s u n t o , a l o q u e
y o l e c o n t e s t q u e n o p o d a i r a l l p o r q u e e s t a b a m u y o c u p a d o y e n l a C o -
m a n d a n c i a h a b a m u c h s i m a g e n t e , c o n t e s t n d o m e l q u e n o p o d a s a l i r
t a m p o c o , p e r o q u e s i n e m b a r g o , e n l a r e s i d e n c i a d e l D r
. B r i n m e v e r a u n
p o c o m s t a r d e c o n l a Co m i s i n q u e i n t e g r a b a n l o s y a m e n c i o n a d o s D r .
C a r l o s N . B r i n , M i n i s t r o d e R e l a c i o n e s E xt e r i o r e s , N o r b e r t o Z u r i t a , M i n i s -
t r o d e A g r i c u l t u r a y C o m e r c i o , y R o d o l f o F
. H e r b r u g e r , M i n i s t r o d e H a -
c i e n d a y T e s o r o
. A c e p t l a i n v i t a c i n y l e d i j e q u e a p e n a s l l e g a r a a c a s a
d e l D r
. B r i n l a Co m i s i n m e l l a m a r a n , c o m o e f e c t i v a m e n t e l o h i c i e r o n y
p o r e s o n o s t r a s l a d a m o s a l l , e l C o m a n d a n t e Va l l a r i n o y e l s u s c r i t o
. All
v o l vi m o s a d i s c u t i r e l a s u n t o y a c e p t a r o n l o s c o m i s i o n a d o s d e r o g a r e l D e -
c r e t o y v o l v e r a l a C o n s t i t u c i n d e
I946,
a c c e d i e n d o a i n s t a n c i a s d e n o s -
o t r o s
El Dr
. Bri n f u a c om uni c ar l e p o r t elf ono e l r e s u lt ad o d e l a d i sc us
i n a l D r
. A r i a s y d e s p u s d e d e m o r a r s e p o c o m s o m e n o s d e v e i n t e a
t r e i n t a m i n u t o s , r e g r e s d i c i e n d o q u e e l D e c r e t o s e l e a g r e g a r a u n P a r -
g r a f o e n q u e s e d i r a q u e
p o s t e r i o r m e n te s e l l a m a r a a u n P l e b i s c i t o p a r a
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que el pas escogiera qu Constitucin quera, si la de 1904, la de 1941 o la
de 1946
"
. Le observ al Ministro Zurita que eso no se poda poner en el
Decreto y l me contest que la Constitucin prevea eso, adems de que
ese Pargrafo era ms o menos una frase intrascendente para salvarle la
cara
"
al Gobierno. Enseguida nos retiramos
. Al llegar a la
. en donde se encontraban varios Jefes Polticos y amigos personales y
decirles el resultado, todos objetaron el Pargrafo, y con un ejemplar de
la Constitucin se constat que en ninguna parte se prevea sto en nuestra
Carta Magna
. Despus el seor Juan de Arco Galindo y mi hermano Ale-
jandro Remn Cantera se vieron con la Comisin y al proponerles sta el
asunto del Plebiscito tambin lo rechazaron de plano.
A eso de las nueve y media de la noche, me llam el Dr
. Arias y me
dijo que ya se estaba haciendo el Decreto y que por qu no iba a la Presi-
dencia para darle un corte final a este asunto . Yo le dije que no iba porque
all haba mucha gente y que ya l conoca mi determinacin, Me dijo que
eso de la gente no importaba
; que entrramos por la puerta de la Calle Quin-
ta sin que nos vieran. Quiero confesar que casi voy', y que si no lo hice fu
porque mi cuado, el Contralor General de la Repblica, don Henrigue O
barrio, el Dr . J . J
. Vallarino, el Diputado Dentello Barletta, y otros amigos
y el propio Comandante Vallarino y el resto de la Oficialidad que estaba
presente, me convencieron de que no lo hiciera por lo peligroso de la em-
presa, sobre todo conocindose mi desacuerdo con lo que se haba hecho.
Llam al Dr
. Arias y le dije que yo no ira a la Presidencia, insistindome
l y negndome yo, hasta que acept el que nos viramos en la Casa del Dr.
Brin con la Comisin que va se ha mencionado tantas veces, o sean el Dr.
Brin, Zurita y Herbruger . Antes de salir para all se me hizo conocer que
la Asamblea estaba reunida en el Edificio del peridico "La Nacin". En
la casa del Dr
. Brin aceptaron definitivamente los comisionados que el De-
creto se derogara, insistindose entonces en que con la entrega del Decre-
to la Polica hara una declaracin de que todo haba vuelto a su estado
normal, es decir, que el pas viva nuevamente dentro del rgimen Consti-
tucional de 1946 y que el Presidente de la Repblica lo era el Dr
. Arnulfo
Arias
. Tal condicin la aceptamos nosotros a fin de que se apresurara la
firma del Decreto de derogatoria que volva al pas a la Constitucin de
1946
. Como a las once de la noche, volvi el
Dr.
Arias a llamarme e insis-
ti en que fuera a la Presidencia para entregarme el Decreto y para que
yo le entregara la declaracin de la Polica
. Al negarme yo reiteradamente
a ir a la Presidencia, me dijo que el Secretario General de l ira a llevarlo
con Zurita y que yo a mi vez le entregara a stos la declaracin de la Po-
lica
. Efectivamente, pocos minutos despus, llegaron a la Comandancia
de la Polica los seores Jos E
. Firman, Secretario General de la Presi-
dencia, y Norberto Zurita, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,
acompaados del Mayor Alfredo Lezcano Gmez (q
.e .p.d
.) y del Teniente
Juan Eugenio Flores (q
.e
.p.d.), requiriendo el Ministro Zurita insistente-
mente que se llamara a los periodistas y que se les entregara la declaracin
que deba hacer la Polica Nacional . Comision para que
hiciera la decla-
racin al Dr. Florencio Arosemena Forte, Asesor Legal de la Polica, a
quien acompa un amigo que se encontraba en la Comandancia.
I03
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,Despus de sto, recib la comunicacin del Honorable Diputado Csar
A
. Guilln, Presidente de la Asamblea Nacional, en la cual me informaba
Io siguiente:
"
Seor Comandante : Tengo el agrado de comunicarle que en virtud
de proposiciones aprobadas esta noche en el seno de la Corporacin que
presido, se ha dispuesto:
lAcoger una denuncia presentada contra el Dr
. Arnulfo Arias M.,
Presidente de la Repblica, por violaciones de disposiciones contenidas en
el Art. 148 de la Constitucin Nacional, y luego de declarar que hay
. lugar
a proceder contra el sindicado, se le declar suspendido de su cargo en vir-
tud del artculo 2309 del Cdigo Judicial
; y,
2
.Que, de conformidad con la disposicin ltimamente citada, ha
llamado para que reemplace en su cargo de Presidente de la Repblica, que
actualmente desempea el Dr
. Arnulfo Arias, al Primer Vice-Presidente,
don Alcibades Arosemena,
Le comunico todo lo anterior, seor Comandante, con el objeto de que
Ud
. se digne darle cumplimiento a las disposiciones que en observancia de
claras disposiciones Constitucionales y legales, ha tomado la Corporacin
que tengo el honor de presidir.
Soy del Comandante, con toda consideracin, muy atento servidor,
(fdo
.) Csar A
. Guilln, Presidente de la Asamblea Nacional" .
Al consultar sto con el abogado de la Polica, Dr
. Arosemena Forte,
y otros abogados que se encontraban presentes, todos estuvieron de acuer-
do en que para que este acto de la Asamblea tuviera ms fuerza, deba ser
ratificado por la Honorable Corte Suprema de Justicia y que, seguramente
-como pensamos nosotros que resultara-el pueblo al da siguiente demos-
trara cul era su voluntad al respecto.
Jueves I0 .
En efecto, a tempranas horas de la maana, aument la tensin y el
malestar general
. Entonces al pueblo ya no le satisfaca nicamente que
se hubiera vuelto a la Constitucin de 1946 sino que demandaba que el Dr,
Arnulfo Arias dejara de regir los destinos del pas.
El Honorable Diputado Heraclio Barletta vino a mi residencia y me
hizo saber que los Diputados se iban a dirigir a la Corte Suprema de justi-
cia, y que era casi seguro que la decisin fuera favorable al acto llevado
a cabo la noche anterior por la Asamblea Nacional
. Ms tarde me llam el
Mayor Gmez (q.e .p
.d
.) pidindome instrucciones porque tena noticias de
que iba tina manifestacin hacia la Presidencia y le respond que estuviera
-104
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25/40
tranquilo porque esa manifestacin no iba sino al lugar donde funciona la
Corte Suprema de Justicia, en la Plaza de Francia.
En la misma maana y en conversacin con don Ricardo Arias Espino-
sa, mi sobrino, decidimos y a sto l se prest voluntariamente- que l,
Arias Espinosa, ira a la Presidencia a solicitarle al Dr
. Arnulfo Arias, en
vista de la situacin y para evitar derramamiento de sangre, que renuncia-
ra
; que si mediaba algn obstculo por algn asunto personal de l para
entregar el mando, antepusiera la salud de la patria a todo
; que as se po-
dra arreglar el asunto
. Un poco ms tarde el seor Arias Espinosa regre-
s a mi residencia y me manifest -dentro de la confusin que imperaba en
mi casa donde estaban numerosas damas, que pedan que la Polica sacara
al Dr. Arias a la fuerza -que el Dr
. Arias haba rechazado de plano la su-
gestin que por su conducto le hice y que le haba manifestado que l toda-
va tena varias cartas que jugar. Obsrvese que yo le haba sugerido al
Dr . Arias que se retirara del Poder, en acatamiento a la decisin de la
Asamblea Nacional, antes de que la Honorable Corte Suprema de Justicia
ratificara lo actuado por esta Corporacin y antes tambin de la manifes-
tacin de damas en mi residencia, en que pidieron la deposicin del Doctor
Arias de la Presidencia de la Repblica.
Nos dirigimos a la Comandancia y poco despus se nos hizo conocer
que la Corte Suprema de justicia haba declarado inobjetable el acto de la
Asamblea Nacional de la noche anterior, por el cual se suspendi al Dr.
Arnulfo Arias, como Presidente de la Repblica, y se llam al Primer Vice-
Presidente, don Alcibades Arosemena, a ejercer ese elevado cargo
. Al in-
formrseme este hecho, inmediatamente hice pblico que la Polica acataba
la decisin de la Asamblea Nacional, ratificada por la Corte Suprema de
Justicia.
Tratarnos de conseguir la Radio-Continental para que asi se lo infor-
mara al pueblo . Como el telfono de esa Emisora estaba ocupado, y el
tiempo apremiaba, le orden al Comandante Bolvar E
. Vallarino, que fue-
ra personalmente a la Radio Programas Continental y que le manifestara
al pueblo panameo la decisin de la Polica Nacional
. Le solicit tambin
al seor Ricardo Arias Espinosa, al Contralor Henrique Obarrio y a otros
amigos, que fueran al Parque de Santa Ana y
le comunicaran a don Alci-
bades Arosemena que poda venir a la Comandancia de la Polica para ser
reconocido como Presidente de la Repblica
. Efectivamente, pasados va-
rios minutos, lleg a la cabeza de una gran manifestacin, el Sr
. Alcibades
Arosemena y momentos despus, ante sta misma muchedumbre, manifest
que la Asamblea Nacional lo haba llamado para ocupar la Presidencia, y
como esa actuacin haba sido ratificada por la Corte Suprema de justicia,
la Polica Nacional, acatando ambas decision