Download - Physicians for Human Rights-Israel: Rafah Crossing - Who Holds the Keys - March 2009

8/8/2019 Physicians for Human Rights-Israel: Rafah Crossing - Who Holds the Keys - March 2009

1/185


2/185

R a f a h C r o s s i n g : W h o H o l d s t h e K e y s ?

W r i t t e n b y : N o g a K a d m a n

C h a p t e r 4 w r i t t e n b y : R a n Y a r o n

E n g l i s h t r a n s l a t i o n : S h o s h a n a L o n d o n S a p p i r

F i e l d r e s e a r c h a n d p h o t o g r a p h y : A y d a A b d a l b a r i

L e g a l a d v i c e : S a r i B a s h i a n d T a m a r F e l d m a n

R e s e a r c h : N o g a K a d m a n , S a r i B a s h i , T a n i a H a r y , A r a b i y a M a n s o u r , L a n a T a t o u r , R a n Y a r o n

C o o r d i n a t o r o f " B o r d e r s a n d I d e n t i t y " P r o j e c t : L a n a T a t o u r

M a p s : O C H A - O P T

D e s i g n : S t u d i o D a v i d a n d Y o s e f

G i s h a : p h o n e : + 9 7 2 - 3 - 6 2 4 4 1 2 0 | f a x : + 9 7 2 - 3 - 6 2 4 4 1 3 0 | i n f o @ g i s h a . o r g , w w w . g i s h a . o r g

4 2 H a r a k e v e t S t . , T e l A v i v - J a f f a 6 7 7 7 0 , I s r a e l

P H R - I s r a e l : P h o n e : + 9 7 2 - 3 - 6 8 7 3 7 1 8 | F a x : + 9 7 2 - 3 - 6 8 7 3 0 2 9 | m a i l @ p h r . o r g . i l , w w w . p h r . o r g . i l

9 D r o r S t . , J a f f a 6 8 1 3 5 , I s r a e l

T h a n k s t o :

T h e G a z a C o m m u n i t y M e n t a l H e a l t h P r o g r a m m e ( G C M H P ) | G r e g o r M e i e r i n g a n d A m m a r A b u

Z a y y a d , O p e n S o c i e t y I n s t i t u t e | W o r l d H e a l t h O r g a n i z a t i o n i n G a z a M a h m o u d D a h e r , D a l i a

S a l h a , A b d e l N a s e r S o b o h | P a l e s t i n i a n C i v i l A f f a i r s C o m m i t t e e , G a z a S t r i p | O C H A - O P T , t h e U N

O f f i c e f o r t h e C o o r d i n a t i o n o f H u m a n i t a r i a n A f f a i r s i n t h e O c c u p i e d P a l e s t i n i a n T e r r i t o r y ,

e s p e c i a l l y H a m a d a A l b a y a r i | T h e H e a l t h M i n i s t r y i n G a z a | W i s s a m N a s s a r

C o v e r p h o t o g r a p h : X i n h u a N e w s A g e n c y

p h o t o g r a p h y : p . 1 6 , 2 3 , 4 6 , 1 3 3 M o h a m m e d O m e r , w w w . r a f a h t o d a y . o r g | p . 2 8 , 7 1 , 1 1 3 , 1 1 8 ,

1 4 6 M u h a m m a d S a b a h , B ' T s e l e m | p . 3 4 K e r e n M a n o r / A c t i v e s t i l l s | p . 3 6 , 7 5 , 7 6 , 7 7 , 7 9 , 8 4 , 9 2 ,

1 0 7 , 1 3 9 , 1 6 6 A y d a A b d a l b a r i , G i s h a | p . 4 1 L a i l a E l - H a d d a d | p . 5 3 , 6 4 , 9 0 , 1 2 7 W i s s a m

N a s s a r | p . 9 6 P H R - I s r a e l | p . 1 0 3 Y n g v i l M o r t e n s e n | p . 1 2 3 T e s s S c h e f l a n / A c t i v e s t i l l s | p . 1 3 5

T h e F r e e G a z a M o v e m e n t

I S B N : 9 7 8 - 9 6 5 - 9 1 0 6 9 - 4 - 3

T h i s d o c u m e n t h a s b e e n p r o d u c e d w i t h t h e f i n a n c i a l a s s i s t a n c e o f t h e E u r o p e a n U n i o n .

T h e c o n t e n t s o f t h i s d o c u m e n t a r e t h e s o l e r e s p o n s i b i l i t y o f G i s h a a n d P H R - I s r a e l a n d

c a n u n d e r n o c i r c u m s t a n c e s b e r e g a r d e d a s r e f l e c t i n g t h e p o s i t i o n o f t h e E u r o p e a n U n i o n .


3/185

T a b l e o f C o n t e n t s

I n t r o d u c t i o n 7

S u m m a r y o f A n a l y s i s a n d R e c o m m e n d a t i o n s 1 1

C h a p t e r 1 : H i s t o r i c B a c k g r o u n d : t h e G a z a - E g y p t B o r d e r , a G r a d u a l l y

C l o s i n g C r o s s i n g P o i n t 1 7

R a f a h C r o s s i n g f r o m t h e o c c u p a t i o n o f t h e G a z a S t r i p i n 1 9 6 7 u n t i l 2 0 0 0 1 7

R e s t r i c t i o n s o n c r o s s i n g f r o m t h e o u t b r e a k o f t h e i n t i f a d a i n 2 0 0 0 u n t i l t h e

" d i s e n g a g e m e n t " i n 2 0 0 5 1 9

R a f a h C r o s s i n g a f t e r t h e d i s e n g a g e m e n t a n d A g r e e m e n t o n M o v e m e n t a n d A c c e s s 2 1

E x i t f r o m t h e G a z a S t r i p t h r o u g h o t h e r c r o s s i n g s 3 0

C h a p t e r 2 : R a f a h C r o s s i n g S h u t s D o w n , C l o s u r e T i g h t e n s 3 5

P a s s a g e f r o m E g y p t t o t h e G a z a S t r i p t h r o u g h I s r a e l 3 9

T h e p a s s a g e o f p i l g r i m s t o S a u d i A r a b i a i n D e c e m b e r 2 0 0 7 c o o r d i n a t e d b y

E g y p t - H a m a s 4 3

T h e b r e a c h o f t h e G a z a - E g y p t b o r d e r b y H a m a s 4 4

A d h o c o p e n i n g s o f R a f a h C r o s s i n g v i a E g y p t - H a m a s c o o r d i n a t i o n 4 7

T h e p a s s a g e o f g o o d s a n d p e o p l e t h r o u g h u n d e r g r o u n d t u n n e l s 5 2

I s r a e l ' s c o n t r o l o f t h e P a l e s t i n i a n p o p u l a t i o n r e g i s t r y 5 7

C h a p t e r 3 : T h e I m p l i c a t i o n s o f t h e C l o s u r e o n L i f e i n t h e G a z a S t r i p 6 5

E c o n o m i c d a m a g e 6 6

T r a d e a n d b u s i n e s s 6 8

E m p l o y m e n t o u t s i d e t h e G a z a S t r i p 7 0

T h e e r o s i o n o f t h e m i d d l e c l a s s 7 2

U n d e r m i n i n g h i g h e r e d u c a t i o n 7 3

R e s t r i c t i o n s o n t h e e x i t o f s t u d e n t s f r o m t h e G a z a S t r i p a b r o a d 7 5

A c c e s s o f s t u d e n t s f r o m a b r o a d t o u n i v e r s i t i e s i n G a z a c u r t a i l e d 8 1

U n d e r m i n i n g c i v i l s o c i e t y 8 1

H a r m t o f a m i l y l i f e 8 5


4/185

V i o l a t i o n o f t h e r i g h t t o f r e e d o m o f w o r s h i p 8 7

H a r m t o t h e f a b r i c o f d a i l y l i f e 8 9

U n d e r m i n i n g t h e v e r y a b i l i t y t o l e a v e t h e G a z a S t r i p 9 2

C h a p t e r 4 : T h e I m p l i c a t i o n s o f t h e C l o s u r e o n t h e H e a l t h C a r e S y s t e m i n G a z a 9 7

T h e d e t e r i o r a t i o n o f t h e h e a l t h c a r e s y s t e m i n G a z a 9 8

A s h o r t a g e o f m e d i c a t i o n s , m e d i c a l e q u i p m e n t a n d s k i l l e d m e d i c a l p e r s o n n e l 9 8

R e d u c e d a b i l i t y t o r e f e r p a t i e n t s t o E g y p t 9 9

D e a t h s o f p a t i e n t s w h o d i d n o t r e c e i v e a d e q u a t e m e d i c a l c a r e 1 0 1

C u t t i n g t i e s b e t w e e n t h e G a z a h e a l t h c a r e s y s t e m a n d t h e m e d i c a l

c o m m u n i t y a b r o a d 1 0 3

H a r m t o G a z a ' s m e d i c a l e d u c a t i o n a n d f u t u r e g e n e r a t i o n s o f d o c t o r s 1 0 5

D i f f i c u l t i e s i n a c c e s s i n g m e d i c a l s e r v i c e s o u t s i d e t h e G a z a S t r i p 1 0 8

L i m i t e d o p e n i n g s o f R a f a h C r o s s i n g t o E g y p t 1 0 8

T h e " s h u t t l e " m e c h a n i s m f o r p a s s a g e t o E g y p t a n d J o r d a n 1 1 4

P r o b l e m s a c c e s s i n g m e d i c a l s e r v i c e s i n I s r a e l a n d v i a I s r a e l 1 1 5

C h a p t e r 5 : W h o I s C l o s i n g R a f a h C r o s s i n g ? 1 1 9

I s r a e l ' s p o s i t i o n 1 1 9

E g y p t ' s p o s i t i o n 1 2 5

T h e p o s i t i o n o f t h e H a m a s r e g i m e i n t h e G a z a S t r i p 1 3 4

T h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y ' s p o s i t i o n 1 3 6

T h e E U ' s p o s i t i o n 1 3 7

T h e U S p o s i t i o n 1 4 0

C h a p t e r 6 : A n a l y s i s o f t h e P a r t i e s ' R e s p o n s i b i l i t y f o r t h e C l o s u r e o f R a f a h C r o s s i n g 1 4 3

I s r a e l 1 4 3

I s r a e l ' s c o n t r o l o f R a f a h a n d t h e o t h e r G a z a S t r i p b o r d e r c r o s s i n g s 1 4 4

I s r a e l ' s c o n t r o l o f t h e G a z a S t r i p 1 4 8

I s r a e l ' s o b l i g a t i o n s 1 5 0

O b l i g a t i o n s u n d e r i n t e r n a t i o n a l h u m a n i t a r i a n l a w 1 5 0

O b l i g a t i o n s u n d e r i n t e r n a t i o n a l h u m a n r i g h t s l a w 1 5 2

" P o s t - o c c u p a t i o n " o b l i g a t i o n s 1 5 3

O b l i g a t i o n s u n d e r I s r a e l i a d m i n i s t r a t i v e l a w 1 5 6

O b l i g a t i o n s u n d e r t h e r i g h t o f t r a n s f e r 1 5 6


5/185

E g y p t 1 6 0

O b l i g a t i o n s u n d e r t h e r i g h t o f t r a n s f e r 1 6 2

T h e o b l i g a t i o n t o a l l o w t h e p a s s a g e o f h u m a n i t a r i a n c o n s i g n m e n t s

t o a p o p u l a t i o n a f f e c t e d b y a r m e d c o n f l i c t 1 6 2

T h e o b l i g a t i o n t o a c t a g a i n s t v i o l a t i o n s o f t h e F o u r t h G e n e v a C o n v e n t i o n

a n d n o t t o f a c i l i t a t e t h e m 1 6 3

T h e H a m a s r e g i m e i n G a z a 1 6 7

T h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y 1 7 0

T h e E u r o p e a n U n i o n 1 7 2

T h e U n i t e d S t a t e s 1 7 4

C o n c l u s i o n 1 7 7

A p p e n d i x

A p p e n d i x 1 : L e t t e r f r o m I s r a e l D e f e n s e M i n i s t r y 1 8 1

A p p e n d i x 2 : P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y O f f i c i a l R e s p o n s e 1 8 3


6/185

6


7/185

I n t r o d u c t i o n

T h e G a z a S t r i p h a s b e e n s e a l e d a l m o s t h e r m e t i c a l l y f o r n e a r l y t w o y e a r s , i s o l a t i n g

i t s 1 . 5 m i l l i o n r e s i d e n t s a n d v i o l a t i n g t h e i r r i g h t t o f r e e d o m o f m o v e m e n t . I s r a e l

c l o s e d t h e G a z a S t r i p i n a g r a d u a l p r o c e s s o v e r a p e r i o d o f y e a r s , w h i c h i n c l u d e d

i n s t i t u t i n g a n e x i t r e g i m e b a s e d o n p e r m i t s , b u i l d i n g a f e n c e , i m p o s i n g a n

i n c r e a s i n g l y t i g h t c l o s u r e o n t h e l a n d c r o s s i n g s a n d p r e v e n t i n g t r a v e l b y a i r o r s e a .

A s a r e s u l t , R a f a h C r o s s i n g b e t w e e n G a z a a n d E g y p t h a s b e c o m e a v i t a l w i n d o w

f o r G a z a r e s i d e n t s s e e k i n g t o e n t e r o r l e a v e a n d a c r o s s i n g p o i n t c o n n e c t i n g t h e

G a z a S t r i p n o t o n l y w i t h E g y p t b u t w i t h t h e o u t s i d e w o r l d i n g e n e r a l , a n d e v e n

w i t h t h e W e s t B a n k . D u r i n g t h e t i m e s t h a t r e g u l a r t r a f f i c t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g

w a s p o s s i b l e , t e n s o f t h o u s a n d s o f p e o p l e t r a v e l e d t h r o u g h i t i n b o t h d i r e c t i o n s

e v e r y m o n t h .

H o w e v e r , i n t h e y e a r b e t w e e n t h e c a p t u r e o f I s r a e l i s o l d i e r G i l a d S h a l i t ( J u n e 2 0 0 6 )

a n d t h e H a m a s t a k e o v e r o f t h e i n t e r n a l g o v e r n m e n t i n G a z a ( J u n e 2 0 0 7 ) , I s r a e l

k e p t R a f a h C r o s s i n g c l o s e d 8 5 % o f t h e t i m e ; s i n c e J u n e 2 0 0 7 , R a f a h C r o s s i n g h a s

b e e n c l o s e d p e r m a n e n t l y , e x c e p t f o r r a n d o m a n d l i m i t e d o p e n i n g s b y E g y p t ,

w h i c h m e e t o n l y 3 % o f t h e n e e d s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t o e n t e r a n d

l e a v e .

T h e c l o s u r e o f R a f a h h a s s e v e r e i m p l i c a t i o n s f o r t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p ,

i n c l u d i n g p r e v e n t i n g a c c e s s t o h e a l t h c a r e s e r v i c e s t h a t a r e n o t a v a i l a b l e i n G a z a ,

p r e v e n t i n g a c c e s s t o o p p o r t u n i t i e s f o r a c a d e m i c s t u d i e s o r e m p l o y m e n t a b r o a d o r

i n t h e W e s t B a n k , f o r c i n g l o n g s e p a r a t i o n s o f f a m i l y m e m b e r s o n e i t h e r s i d e o f t h e

b o r d e r , c a u s i n g f a t a l d a m a g e t o c o m m e r c e a n d b u s i n e s s , a n d c r e a t i n g a g r o w i n g

f e e l i n g a m o n g r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t h a t t h e y a r e e n c l o s e d , i s o l a t e d a n d

t r a p p e d . T h e c l o s u r e , o f c o u r s e , m e a n s a r e a l i n a b i l i t y t o l e a v e t h e G a z a S t r i p , e v e n

u n d e r c i r c u m s t a n c e s o f m o r t a l d a n g e r .

I t i s t h e c l o s u r e o f R a f a h C r o s s i n g t h a t i s c a u s i n g t h e s e s e v e r e v i o l a t i o n s o f t h e

r i g h t s o f r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p , a n d t h e r e f o r e t h o s e r e s p o n s i b l e f o r c l o s i n g

7


8/185

i t b e a r r e s p o n s i b i l i t y f o r t h o s e v i o l a t i o n s . S i n c e I s r a e l w i t h d r e w f r o m t h e G a z a S t r i p

i n 2 0 0 5 , i n c l u d i n g f r o m t h e G a z a - E g y p t b o r d e r , i t i s h a r d t o p o i n t t o a s i n g l e p a r t y

t h a t i s e x c l u s i v e l y r e s p o n s i b l e f o r t h e c l o s u r e o f R a f a h C r o s s i n g . S e v e r a l p a r t i e s a r e

i n v o l v e d i n c o n t r o l o f t h e c r o s s i n g t o v a r i o u s e x t e n t s : I s r a e l , E g y p t , t h e H a m a s

r e g i m e i n t h e G a z a S t r i p a n d t h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y ( P A ) . E a c h o n e o f t h o s e

p a r t i e s i s s h i r k i n g i t s r e s p o n s i b i l i t y a n d p o i n t i n g a n a c c u s a t o r y f i n g e r a t t h e o t h e r s

f o r c l o s i n g t h e c r o s s i n g . T h e r e s u l t i s t h a t 1 . 5 m i l l i o n r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p a r e

d e n i e d a c c e s s t o t h e o u t s i d e w o r l d , a p p a r e n t l y w i t h o u t a n y o n e b e a r i n g

r e s p o n s i b i l i t y .

T h e p u r p o s e o f t h i s r e p o r t i s t o d i s p e l t h e h a z e a n d l a c k o f t r a n s p a r e n c y , a n d t o

a n s w e r t h e q u e s t i o n : w h o i s c l o s i n g R a f a h C r o s s i n g , a n d w h o i s t h e r e f o r e

r e s p o n s i b l e f o r t h e r e s u l t i n g v i o l a t i o n o f t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a

S t r i p ?

I n o r d e r t o a n s w e r t h a t q u e s t i o n , t h e r e p o r t b e g i n s w i t h a f a c t u a l s e c t i o n ,

i n c l u d i n g a c o m p r e h e n s i v e r e v i e w o f t h e p o l i c y r e g a r d i n g R a f a h C r o s s i n g a n d t h e

o t h e r G a z a S t r i p c r o s s i n g s o v e r t h e y e a r s , t h e v a r i o u s a r r a n g e m e n t s u n d e r w h i c h

R a f a h C r o s s i n g o p e r a t e d , d a t a o n t h e p a s s e n g e r s w h o c r o s s e d t h r o u g h i t u n t i l t h e

e n d o f D e c e m b e r 2 0 0 8 , a n d t h e n t h e h e a r t o f t h e m a t t e r t h e s e v e r e i m p l i c a t i o n s

o f t h e c l o s u r e o f R a f a h f o r t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p , a n d p r i m a r i l y t h e i r

a c c e s s t o a d e q u a t e h e a l t h c a r e s e r v i c e s . I n t h i s r e s p e c t , t h e s p o t l i g h t i s a i m e d

p r i m a r i l y a t t h e i m p l i c a t i o n s o f t h e r e s t r i c t i o n s o n t h e f r e e d o m o f m o v e m e n t o f

p e o p l e , b u t t o a c e r t a i n d e g r e e i t a l s o s h e d s l i g h t o n t h e g r a v e i m p a c t o f t h e

r e s t r i c t i o n s o n t h e p a s s a g e o f g o o d s i n t o t h e G a z a S t r i p . L i k e w i s e , t h e r e p o r t

p r e s e n t s a d e t a i l e d d e s c r i p t i o n o f t h e p o s i t i o n s o f t h e v a r i o u s p a r t i e s r e g a r d i n g

R a f a h C r o s s i n g , t h e e x t e n t t o w h i c h t h e v a r i o u s p a r t i e s c o n t r o l t h e c r o s s i n g , t h e

m e r g i n g o f i n t e r e s t s b e h i n d i t s c l o s u r e a n d t h e p o l i t i c a l c o n f l i c t s t h a t a r e

u n d e r m i n i n g a t t e m p t s t o r e - o p e n i t . T h e r e p o r t i s b a s e d o n f i e l d r e s e a r c h ,

i n f o r m a t i o n f r o m I s r a e l i a u t h o r i t i e s , i n c l u d i n g i n f o r m a t i o n p r e s e n t e d t o t h e I s r a e l i

S u p r e m e C o u r t , i n f o r m a t i o n f r o m P a l e s t i n i a n a n d i n t e r n a t i o n a l o r g a n i z a t i o n s , a n d

m e e t i n g s a n d c o r r e s p o n d e n c e w i t h r e l e v a n t o f f i c i a l s i n I s r a e l , E g y p t , G a z a a n d t h e

W e s t B a n k .

O n t h e b a s i s o f t h e f a c t s , p r e s e n t e d a s i s a n d w i t h o u t i n t e r p r e t a t i o n , w e o f f e r a n

a n a l y s i s o f t h e l e g a l r e s p o n s i b i l i t y o f t h e v a r i o u s p a r t i e s . T h e a n a l y s i s i s b a s e d o n

t h e o b l i g a t i o n s o f e a c h p a r t y u n d e r i n t e r n a t i o n a l l a w a n d o n t h e p r i n c i p l e t h a t t h e

8


9/185

e x t e n t o f c o n t r o l e x e r t e d b y e a c h p a r t y d i c t a t e s t h e e x t e n t o f i t s r e s p o n s i b i l i t y f o r

t h e c r o s s i n g a n d f o r t h e i m p l i c a t i o n s o f i t s c l o s u r e .

T h e a n a l y s i s f o c u s e s m a i n l y o n I s r a e l ' s r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e f r e e d o m o f m o v e m e n t

o f t h e r e s i d e n t s o f G a z a , f o r t w o r e a s o n s : f i r s t , c o n t r o l o f R a f a h C r o s s i n g m u s t b e

s e e n i n t h e c o n t e x t o f I s r a e l ' s c o n t r o l o f a l l t h e o t h e r c r o s s i n g p o i n t s o f t h e G a z a

S t r i p l a n d , a i r a n d s e a w h i c h m a k e G a z a a " l a n d - l o c k e d " t e r r i t o r y , d e p e n d e n t

o n R a f a h C r o s s i n g f o r c o n t a c t w i t h t h e o u t s i d e w o r l d . T h a t c o n t r o l h a s s i g n i f i c a n t

i m p l i c a t i o n s f o r I s r a e l ' s r e s p o n s i b i l i t y f o r R a f a h C r o s s i n g . G i s h a L e g a l C e n t e r f o r

F r e e d o m o f M o v e m e n t ( G i s h a ) a n d P h y s i c i a n s f o r H u m a n R i g h t s - I s r a e l ( P H R - I s r a e l )

t a k e t h e p o s i t i o n t h a t I s r a e l c o n t i n u e s t o c o n s t i t u t e a n o c c u p y i n g p o w e r i n t h e

G a z a S t r i p , b e c a u s e i t c o n t r o l s s i g n i f i c a n t a s p e c t s o f l i f e i n G a z a , i n c l u d i n g i t s

b o r d e r s , t h e P a l e s t i n i a n p o p u l a t i o n r e g i s t r y , t h e t a x s y s t e m a n d t h e f u n d i n g o f

p u b l i c s e r v i c e s ; t h e r e f o r e , w e a s c r i b e t o i t i n c r e a s e d r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e f r e e d o m

o f m o v e m e n t o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p . S e c o n d , a s I s r a e l i o r g a n i z a t i o n s ,

w e s e e i t a s o u r p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y t o m a k e r e c o m m e n d a t i o n s a n d d e m a n d s o f

t h e a u t h o r i t i e s o f t h e s t a t e i n w h i c h w e a r e a c t i n g a n d t o w h o s e i n s t i t u t i o n s w e

h a v e a c c e s s . S i m u l t a n e o u s l y , w e a n a l y z e t h e r e s p o n s i b i l i t y o f t h e o t h e r p a r t i e s

m a i n l y E g y p t , t h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y ( P A ) a n d H a m a s f o r b l o c k i n g a c c e s s o f

G a z a r e s i d e n t s t o t h e o u t s i d e w o r l d , a n d w e m a k e d e m a n d s o n t h e m a c c o r d i n g l y .

W e i n v i t e r e a d e r s o f t h e r e p o r t t o o f f e r t h e i r o w n a n a l y s i s a n d c o n c l u s i o n s , o n t h e

b a s i s o f t h e f a c t s d e t a i l e d i n t h e r e p o r t , a n d , o n t h e b a s i s o f t h e i r c o n c l u s i o n s , t o

a d d r e s s t h e a p p r o p r i a t e a u t h o r i t i e s w i t h t h e i r o w n r e c o m m e n d a t i o n s a n d

d e m a n d s . T o t h a t e n d , w e p r e s e n t o u r a n a l y s i s s e p a r a t e l y f r o m t h e h i s t o r i c a n d

f a c t u a l b a c k g r o u n d ( c h a p t e r s 1 a n d 2 ) , a n d t h e p r e s e n t a t i o n o f t h e p a r t i e s '

p o s i t i o n s ( c h a p t e r 5 ) . A c o p y o f t h i s r e p o r t w a s s e n t t o t h e r e l e v a n t a u t h o r i t i e s . A

r e s p o n s e f r o m t h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y i s i n c l u d e d a s A p p e n d i x 2 t o t h i s r e p o r t .

T h e o t h e r p a r t i e s c h o s e n o t t o s e n d a r e s p o n s e f o r p u r p o s e s o f p u b l i c a t i o n i n t h i s

r e p o r t .

I s r a e l i a u t h o r i t i e s a n d o t h e r p a r t i e s t e n d t o t r e a t t h e c l o s u r e o f G a z a a s a p o l i t i c a l

i s s u e ; G i s h a a n d P H R - I s r a e l s t r e s s t h a t t h e r i g h t o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t o

l e a v e a n d e n t e r t h e t e r r i t o r y i n w h i c h t h e y l i v e i s n o t a p o l i t i c a l i s s u e b u t a b a s i c

r i g h t , w h i c h t h e p a r t i e s w h o e x e r t c o n t r o l o v e r R a f a h C r o s s i n g a r e o b l i g a t e d t o

r e s p e c t a n d s a f e g u a r d . T h e v a r i o u s p a r t i e s m a i n l y I s r a e l , E g y p t , t h e P A a n d

H a m a s s h o u l d b e h e l d a c c o u n t a b l e f o r t h e v i o l a t i o n o f t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s

o f t h e G a z a S t r i p a n d a r e a s k e d t o t a k e c o n c r e t e a c t i o n t o b r i n g a b o u t t h e

9


10/185

o p e n i n g o f t h e c r o s s i n g , p l a c i n g t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p a t t h e

t o p o f t h e i r p r i o r i t i e s a n d t r a n s c e n d i n g t h e p o l i t i c a l i n t e r e s t s o r c o n f l i c t s t h a t a r e

p r e s e n t l y p e r p e t u a t i n g t h e c l o s u r e o f t h e c r o s s i n g . T h e y m a y c h o o s e t h e

a r r a n g e m e n t s u n d e r w h i c h t h e y d i s c h a r g e t h e i r o b l i g a t i o n t o a l l o w t r a f f i c b e t w e e n

G a z a a n d t h e o u t s i d e w o r l d , b u t t h e v e r y o b l i g a t i o n t o d o s o i s n o t s u b j e c t t o

p o l i t i c a l d i s c r e t i o n .

T h i s r e p o r t f o c u s e s o n R a f a h , i n o r d e r t o c l a r i f y a n d s h e d l i g h t o n t h e c o m p l i c a t e d

a n d u n i q u e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c o n t r o l o v e r t h a t c r o s s i n g , i n c o n t r a s t w i t h t h e

o t h e r G a z a S t r i p c r o s s i n g s , w h i c h a r e d i r e c t l y a n d e x c l u s i v e l y c o n t r o l l e d b y I s r a e l .

H o w e v e r , o u r m a i n c o n c e r n i n i s s u i n g t h i s r e p o r t i s t h e f r e e d o m o f m o v e m e n t o f

t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p a n d t h e i r a c c e s s t o a n d f r o m t h e o u t s i d e w o r l d .

T h o s e r i g h t s c a n b e r e a l i z e d t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g , b u t t h e y c a n a n d s h o u l d a l s o

b e r e a l i z e d t h r o u g h t h e o t h e r G a z a S t r i p c r o s s i n g s , i n c l u d i n g v i a t h e s e a a n d a i r

s p a c e a n d t h e l a n d c r o s s i n g s w i t h I s r a e l .

I n t h a t s p i r i t t h e r e p o r t a l s o a d d r e s s e s l o c a l a n d f o r e i g n p o l i c y m a k e r s a s t h e y s e t

o u t t o m a k e f u t u r e a r r a n g e m e n t s f o r R a f a h C r o s s i n g a n d t h e o t h e r G a z a S t r i p

c r o s s i n g s : t h e p r e v i o u s a r r a n g e m e n t s a l l o w e d t h e f r e q u e n t c l o s u r e o f R a f a h

C r o s s i n g a n d l e d t o a n o n g o i n g v i o l a t i o n o f t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a

S t r i p , a n d t h e r e f o r e t h e y s h o u l d n o t b e r e i n s t a t e d . A n y f u t u r e a r r a n g e m e n t m u s t

f i r s t a n d f o r e m o s t e n s u r e r e s p e c t f o r t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f G a z a , i n c l u d i n g

t h e r i g h t t o f r e e d o m o f m o v e m e n t , a n d g i v e r e s i d e n t s r e g u l a r , e a s y a n d c o n v e n i e n t

a c c e s s t o o t h e r c o u n t r i e s a n d t o t h e W e s t B a n k .

1 0


11/185

S u m m a r y o f A n a l y s i s

a n d R e c o m m e n d a t i o n s

I s r a e l

E v e n t h o u g h I s r a e l i f o r c e s a r e n o t s t a t i o n e d o n t h e E g y p t - G a z a b o r d e r p e r m a n e n t l y ,

I s r a e l c o n t i n u e s t o e x e r t s u b s t a n t i a l a n d i n d i r e c t c o n t r o l o v e r t h e p o s s i b i l i t y o f

o p e n i n g R a f a h C r o s s i n g a n d u s e s t h a t c o n t r o l t o e x e r t p r e s s u r e o n t h e r e s i d e n t s o f

G a z a , a s p a r t o f a p o l i c y o f c o l l e c t i v e p u n i s h m e n t . I s r a e l c o n t r o l s a l l t h e o t h e r

G a z a S t r i p c r o s s i n g s a n d c l o s e s t h e m , t h e r e b y c r e a t i n g d e p e n d e n c e u p o n R a f a h

C r o s s i n g a s t h e o n l y c h a n n e l b e t w e e n t h e G a z a S t r i p a n d t h e o u t s i d e w o r l d .

I s r a e l ' s c o n t r o l o f t h e G a z a b o r d e r c r o s s i n g s , i n a d d i t i o n t o i t s c o n t r o l o f o t h e r

s i g n i f i c a n t a s p e c t s o f l i f e i n t h e G a z a S t r i p , m a k e s I s r a e l r e s p o n s i b l e f o r a l l o w i n g

f r e e d o m o f m o v e m e n t i n a n d o u t o f G a z a . A c c o r d i n g t o G i s h a a n d P H R - I s r a e l , t h a t

c o n t r o l r i s e s t o t h e l e v e l o f e f f e c t i v e c o n t r o l . T h e r e f o r e , I s r a e l o w e s o b l i g a t i o n s

u n d e r t h e l a w s o f o c c u p a t i o n . H o w e v e r , e v e n f o r t h o s e w h o b e l i e v e t h a t I s r a e l ' s

c o n t r o l o f G a z a i s n o t a n o c c u p a t i o n , i t s c o n t r o l i n t h e p a s t a n d i n t h e p r e s e n t

s u b j e c t s I s r a e l t o o b l i g a t i o n s t o w a r d s t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p u n d e r h u m a n

r i g h t s l a w ; b e c a u s e o f t h e r i g h t o f t r a n s f e r f o r r e s i d e n t s o f a l a n d - l o c k e d a r e a ; a n d

a s a c o n s e q u e n c e o f t h e l a w s o f " p o s t - o c c u p a t i o n . " T h a t r e s p o n s i b i l i t y r e q u i r e s

I s r a e l t o a l l o w t h e r e g u l a r o p e r a t i o n o f R a f a h C r o s s i n g o r a l t e r n a t i v e l y , t o a l l o w

p a s s a g e t h r o u g h t h e o t h e r c r o s s i n g s , b y s e a , a i r o r l a n d .

I s r a e l o w e s a s p e c i a l r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e h e a l t h c a r e s y s t e m i n G a z a , i n c l u d i n g

t h e a c c e s s o f p a t i e n t s t o m e d i c a l t r e a t m e n t t h a t i s n o t a v a i l a b l e i n t h e G a z a S t r i p ,

f o r a n u m b e r o f r e a s o n s , i n c l u d i n g b e c a u s e o f i t s c l o s u r e o f G a z a , w h i c h p r e v e n t s

t h e h e a l t h c a r e s y s t e m t h e r e f r o m d e v e l o p i n g .

1 1


12/185

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n I s r a e l :

&

T o i m m e d i a t e l y i m p l e m e n t a n a r r a n g e m e n t t o a l l o w t h e f r e e m o v e m e n t o f

r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t o o t h e r c o u n t r i e s a n d t o a l l o w t h e m t o r e t u r n

h o m e a s t h e y c h o o s e .

&

I f t h e r i g h t o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t o f r e e d o m o f m o v e m e n t o u t o f

t h e i r t e r r i t o r y c a n n o t b e r e a l i z e d t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g , f o r o n e r e a s o n o r

a n o t h e r , I s r a e l m u s t a l l o w t h e m s u c h p a s s a g e t h r o u g h t h e o t h e r c r o s s i n g s

w h e t h e r b y l a n d t h r o u g h t h e K e r e m S h a l o m o r E r e z c r o s s i n g s , o r b y a i r o r s e a

f r o m t h e G a z a S t r i p t o t h e o u t s i d e w o r l d .

&

T o a l l o w t h e p a s s a g e o f p a t i e n t s i n t o I s r a e l f o r m e d i c a l t r e a t m e n t , w h e t h e r

t h e y a r e t o r e c e i v e t r e a t m e n t i n I s r a e l i h o s p i t a l s o r t o p a s s t h r o u g h I s r a e l i

t e r r i t o r y t o t h e W e s t B a n k , e a s t J e r u s a l e m o r J o r d a n .

&

T o a l l o w t h e d e v e l o p m e n t o f a n i n d e p e n d e n t a n d a d v a n c e d h e a l t h c a r e

s y s t e m i n G a z a , b y a l l o w i n g t h e p a s s a g e o f m e d i c a l t e a m s s o t h a t t h e y c a n

h a v e c o n t a c t w i t h t h e P a l e s t i n i a n m e d i c a l c o m m u n i t y i n t h e W e s t B a n k a n d

e a s t J e r u s a l e m a n d t h e i n t e r n a t i o n a l m e d i c a l c o m m u n i t y , a n d b y a l l o w i n g i n

m e d i c a l e q u i p m e n t a n d m e d i c a t i o n s , a c c o r d i n g t o t h e a c c e p t e d s t a n d a r d s o f a

d e v e l o p e d h e a l t h c a r e s y s t e m .

E g y p t

E g y p t , w h i c h h a s t h e p h y s i c a l c a p a c i t y t o o p e n R a f a h C r o s s i n g , c l o s e s i t a s t h e

r e s u l t o f p r e s s u r e e x e r t e d o n i t b y I s r a e l a n d o t h e r p a r t i e s a n d i n o r d e r t o p r o m o t e

i t s o w n i n t e r e s t s , n o t t o r e c o g n i z e t h e H a m a s g o v e r n m e n t i n t h e G a z a S t r i p a n d

n o t t o a l l o w a c o n n e c t i o n b e t w e e n i t a n d E g y p t i a n e n t i t i e s t h a t o p p o s e t h e

g o v e r n m e n t . T h e c l o s u r e o f t h e G a z a S t r i p a n d t h e s u f f e r i n g o f i t s r e s i d e n t s c r e a t e

p r e s s u r e o n E g y p t t o o p e n t h e c r o s s i n g , a n d i t d o e s s o f o r h u m a n i t a r i a n p u r p o s e s ,

s p o r a d i c a l l y a n d a d h o c , i n f o r m i n g I s r a e l o f t h e s e o p e n i n g s . T h o s e o p e n i n g s s a t i s f y

t h e t r a v e l n e e d s o f o n l y a f r a c t i o n o f t h e r e s i d e n t s o f G a z a .

M e a n w h i l e , E g y p t i s m e d i a t i n g b e t w e e n t h e p a r t i e s i n o r d e r t o r e a c h a g r e e m e n t

o n o p e n i n g t h e c r o s s i n g . E v e n i n t h e a b s e n c e o f a n a g r e e m e n t b e t w e e n t h e o t h e r

p a r t i e s , E g y p t i s o b l i g a t e d t o o p e n R a f a h C r o s s i n g ; t h a t o b l i g a t i o n d e r i v e s f r o m t h e

a c t i o n s o f I s r a e l , w h i c h i s c l o s i n g t h e o t h e r c r o s s i n g s t o a n d f r o m t h e G a z a S t r i p

1 2


13/185

a n d u s e s R a f a h C r o s s i n g t o i m p l e m e n t a p o l i c y o f c o l l e c t i v e p u n i s h m e n t . T h e

I s r a e l i c l o s u r e o f t h e G a z a S t r i p c r e a t e s a n o b l i g a t i o n f o r E g y p t t o o p e n R a f a h b y

v i r t u e o f i t s o b l i g a t i o n t o r e s p e c t t h e r i g h t o f t r a n s f e r o f t h e r e s i d e n t s o f t h e

b l o c k e d G a z a S t r i p , a n d b y v i r t u e o f i t s o b l i g a t i o n t o a c t a g a i n s t t h e v i o l a t i o n o f

t h e F o u r t h G e n e v a C o n v e n t i o n b y I s r a e l . L i k e w i s e , E g y p t i s o b l i g a t e d t o a l l o w t h e

p a s s a g e o f h u m a n i t a r i a n a i d f r o m i t s t e r r i t o r y i n t o t h e G a z a S t r i p .

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n E g y p t t o o p e n R a f a h C r o s s i n g r e g u l a r l y f o r t h e

p a s s a g e o f r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t h r o u g h E g y p t a n d t o a l l o w t h e s u f f i c i e n t

p a s s a g e o f h u m a n i t a r i a n p r o v i s i o n s f r o m i t s t e r r i t o r y i n t o t h e G a z a S t r i p .

T h e H a m a s R e g i m e i n G a z a

I n c o n t r a s t t o t h e o t h e r p a r t i e s I s r a e l , E g y p t , a n d t h e P A H a m a s i s t h e o n l y

p a r t y t h a t w a n t s R a f a h C r o s s i n g t o o p e n i m m e d i a t e l y a n d f u l l y . H o w e v e r , H a m a s '

o b j e c t i o n t o I s r a e l i i n v o l v e m e n t i n o p e r a t i n g t h e G a z a S t r i p b o r d e r c r o s s i n g s

c o n s t i t u t e s a n o b s t a c l e t o t h e i r o p e n i n g . I n a d d i t i o n , H a m a s ' c o n t r o l o f t h e

P a l e s t i n i a n s i d e o f R a f a h C r o s s i n g p r e v e n t s t h e P r e s i d e n t i a l G u a r d f r o m o p e r a t i n g

t h e r e , c a u s i n g t h e o t h e r p a r t i e s t o k e e p t h e c r o s s i n g c l o s e d . R a f a h C r o s s i n g i s

t h e r e f o r e a n a r e n a f o r t h e p o l i t i c a l s t r u g g l e b e t w e e n H a m a s , t h e P A a n d I s r a e l ,

w i t h t h e v i c t i m s b e i n g t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p , w h o a r e u n d e r d i r e c t H a m a s

c o n t r o l a n d f o r w h o s e r i g h t s i t i s r e s p o n s i b l e .

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n H a m a s t o m a k e t h e r i g h t s o f G a z a r e s i d e n t s i t s t o p

p r i o r i t y a n d n o t t o a l l o w d i s p u t e s a n d p o w e r s t r u g g l e s o v e r c o n t r o l o f t h e

c r o s s i n g a n d a r r a n g e m e n t s f o r o p e n i n g i t t o v i o l a t e t h e r i g h t o f t h e r e s i d e n t s o f

t h e G a z a S t r i p t o f r e e d o m o f m o v e m e n t .

T h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y

T h e P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y c o n t i n u e s t o e x e r c i s e a c e r t a i n a m o u n t o f c o n t r o l o v e r

t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p , a n d t h e r e f o r e a l s o c o n t i n u e s t o b e a r r e s p o n s i b i l i t y

f o r t h e i r r i g h t s . T h e p o w e r s t r u g g l e b e t w e e n t h e P A a n d H a m a s l e a d s t o t h e P A

1 3


14/185

o b j e c t i n g t o o p e n i n g R a f a h C r o s s i n g u n t i l t h e P r e s i d e n t i a l G u a r d r e s u m e s c o n t r o l

o v e r t h e P a l e s t i n i a n s i d e o f t h e c r o s s i n g , w h i c h m a y b e d e p e n d e n t o n t h e

r e i n s t a t e m e n t o f P A c o n t r o l o v e r t h e G a z a S t r i p . T h e r e f u s a l o f t h e P A t o

c o m p r o m i s e w i t h H a m a s o v e r c o n t r o l o f R a f a h C r o s s i n g c o n t r i b u t e s t o t h e

p e r p e t u a t i o n o f i t s c l o s e d s t a t u s , a n d t h e r e b y t h e P A i s v i o l a t i n g i t s c o m m i t m e n t

t o g u a r a n t e e t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p .

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n t h e P A t o t a k e p a r t i n a l l i n i t i a t i v e s t o o p e r a t e t h e

P a l e s t i n i a n s i d e o f R a f a h C r o s s i n g , i n c o o r d i n a t i o n w i t h a n y r e l e v a n t p a r t y ,

i n c l u d i n g H a m a s , w h i l e m a k i n g t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p i t s t o p

p r i o r i t y .

T h e E u r o p e a n U n i o n

T h e E u r o p e a n U n i o n , t h e p r e s e n c e o f w h o s e f o r c e s a s m o n i t o r s a l l o w e d t h e

o p e n i n g o f R a f a h C r o s s i n g a s p a r t o f t h e A g r e e m e n t o n M o v e m e n t a n d A c c e s s

( A M A ) , d o e s n o t h a v e t h e a b i l i t y t o o p e n t h e c r o s s i n g i t s e l f ; h o w e v e r , t h e E U

c h o o s e s t o c o n t i n u e i t s i n v o l v e m e n t i n t h e a g r e e m e n t a n d t o s u p p o r t i t s r e n e w e d

i m p l e m e n t a t i o n , u n d e r t h e t e r m s s e t b y t h e o t h e r p a r t i e s . T h e E U ' s i n v o l v e m e n t i n

R a f a h C r o s s i n g o b l i g a t e s i t , u n d e r t h e G e n e v a C o n v e n t i o n , t o d o e v e r y t h i n g i t c a n

t o p r e v e n t t h e v i o l a t i o n s o f t h e c o n v e n t i o n i n v o l v e d i n t h e c l o s u r e o f R a f a h . I f i t s

e f f o r t s d o n o t p u t a n e n d t o t h e v i o l a t i o n , t h e E U m u s t r e n o u n c e i t s i n v o l v e m e n t

i n t h e A M A s o t h a t i t s a c t i o n s d o n o t c o n s t i t u t e r e c o g n i t i o n , t a c i t a p p r o v a l o r

c o m p l i c i t y i n a n a c t o f c o l l e c t i v e p u n i s h m e n t , i n v i o l a t i o n o f t h e G e n e v a

C o n v e n t i o n .

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n t h e E U t o d o e v e r y t h i n g i t c a n t o b r i n g a b o u t t h e

r e n e w e d a n d r e g u l a r o p e n i n g o f R a f a h C r o s s i n g o r t o b r i n g a b o u t a n a l t e r n a t i v e

w a y o f e n s u r i n g t h e r e g u l a r a n d f r e e m o v e m e n t i n a n d o u t o f G a z a f o r a l l

r e s i d e n t s . I f t h a t i s n o t w i t h i n t h e c a p a c i t y o f t h e E U , i t m u s t w i t h d r a w i t s

i n v o l v e m e n t i n t h e a r r a n g e m e n t s r e g a r d i n g R a f a h C r o s s i n g a n d a c t v i s - a

- v i s t h e

o t h e r i n v o l v e d p a r t i e s t o e n s u r e r e s p e c t f o r t h e F o u r t h G e n e v a C o n v e n t i o n a n d

t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p .

1 4


15/185

T h e U n i t e d S t a t e s

T h e U n i t e d S t a t e s c h o s e t o b e i n v o l v e d i n w h a t h a p p e n s o n t h e G a z a - E g y p t

b o r d e r b y h a v i n g p l a c e d t h e A M A u n d e r i t s a u s p i c e s w i t h o u t i n s i s t i n g o n i t s

i m p l e m e n t a t i o n a n d b y e x e r t i n g p r e s s u r e o n E g y p t t o p r e v e n t s m u g g l i n g i n t o t h e

G a z a S t r i p t h r o u g h t u n n e l s . A t t h e s a m e t i m e , i t h a s n o t t a k e n a c t i o n a g a i n s t t h e

h u m a n r i g h t s v i o l a t i o n s c a u s e d b y t h e c l o s u r e o f R a f a h n o r a c t e d t o f i n d

a l t e r n a t i v e s t o f a c i l i t a t e f r e e d o m o f m o v e m e n t f o r G a z a S t r i p r e s i d e n t s . I t s

i n v o l v e m e n t i n t h e b o r d e r a r r a n g e m e n t s o b l i g a t e s t h e U n i t e d S t a t e s t o a c t t o

p r o m o t e t h e o p e n i n g o f R a f a h C r o s s i n g o r a n o t h e r c r o s s i n g i n a n d o u t o f t h e G a z a

S t r i p , a n d a s p a r t o f i t s d u t y n o t t o b e p a r t y t o a v i o l a t i o n o f t h e G e n e v a

C o n v e n t i o n .

G i s h a a n d P H R - I s r a e l c a l l o n t h e U n i t e d S t a t e s t o d o e v e r y t h i n g i t c a n t o b r i n g

a b o u t t h e r e n e w e d a n d r e g u l a r o p e n i n g o f R a f a h C r o s s i n g o r t o b r i n g a b o u t a n

a l t e r n a t i v e w a y o f e n s u r i n g t h e r e g u l a r a n d f r e e m o v e m e n t i n a n d o u t o f G a z a f o r

a l l r e s i d e n t s . T h e U n i t e d S t a t e s m u s t a c t t o e n s u r e t h a t a l l i n v o l v e d p a r t i e s r e s p e c t

t h e F o u r t h G e n e v a C o n v e n t i o n a n d t h e r i g h t s o f t h e r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p .

1 5


16/185


17/185

C h a p t e r 1

H i s t o r i c B a c k g r o u n d : t h e G a z a - E g y p t B o r d e r ,

a G r a d u a l l y C l o s i n g C r o s s i n g P o i n t

R a f a h C r o s s i n g f r o m t h e o c c u p a t i o n o f t h e G a z a S t r i p i n 1 9 6 7

u n t i l 2 0 0 0

T h e G a z a S t r i p w a s c r e a t e d f o l l o w i n g t h e 1 9 4 8 w a r , a n d i t s b o r d e r s w e r e

d e t e r m i n e d i n t h e a r m i s t i c e a g r e e m e n t b e t w e e n I s r a e l a n d E g y p t i n 1 9 4 9 . F r o m

t h e n u n t i l 1 9 6 7 , t h e G a z a S t r i p w a s u n d e r E g y p t i a n r u l e . E n t r a n c e i n t o E g y p t

t h r o u g h t h e S i n a i P e n i n s u l a f o r r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p , b y t r a i n f r o m G a z a C i t y

t o C a i r o o r t h r o u g h t h e R a f a h - S i n a i b o r d e r , r e q u i r e d r e c e i v i n g a p e r m i t f r o m t h e

E g y p t i a n s e c u r i t y a u t h o r i t i e s .

A f t e r I s r a e l o c c u p i e d t h e G a z a S t r i p i n 1 9 6 7 , t h e I s r a e l i a r m y d e c l a r e d i t a c l o s e d

m i l i t a r y a r e a w h o s e r e s i d e n t s c o u l d l e a v e o n l y w i t h t h e a p p r o v a l o f t h e d i s t r i c t

c o m m a n d e r . F i v e y e a r s l a t e r , r e s i d e n t s o f t h e S t r i p w e r e g i v e n a g e n e r a l e x i t

p e r m i t t o I s r a e l a n d t h e W e s t B a n k , a p o l i c y w h i c h r e m a i n e d i n e f f e c t u n t i l 1 9 9 1 .

R e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p w h o w i s h e d t o t r a v e l a b r o a d s t i l l h a d t o a c q u i r e I s r a e l i

e x i t p e r m i t s , w h i c h i n v o l v e d a p r o t r a c t e d a n d t e d i o u s b u r e a u c r a t i c p r o c e d u r e .

M a n y r e q u e s t s b y P a l e s t i n i a n s t o r e c e i v e s u c h p e r m i t s w e r e r e j e c t e d o v e r t h e

y e a r s , o n t h e b a s i s o f i n d i v i d u a l o r c o l l e c t i v e r e s t r i c t i o n s . I n S e p t e m b e r 1 9 9 1 , t h e

r e q u i r e m e n t t o o b t a i n a p e r m i t i n a d v a n c e w a s c a n c e l e d , a n d G a z a S t r i p r e s i d e n t s

w e r e r e q u i r e d t o a s k f o r e x i t p e r m i t s a t t h e b o r d e r c r o s s i n g s o n t h e i r w a y a b r o a d .

T h i s r e q u i r e m e n t r e m a i n e d i n e f f e c t u n t i l t h e i m p l e m e n t a t i o n o f I s r a e l ' s

d i s e n g a g e m e n t f r o m t h e G a z a S t r i p i n S e p t e m b e r 2 0 0 5 .

1

1 . T h e i n f o r m a t i o n a b o u t t h e e x i t f r o m G a z a u n t i l t h e d i s e n g a g e m e n t i s t a k e n m a i n l y f r o m B ' T s e l e m : T h e I s r a e l i

I n f o r m a t i o n C e n t e r f o r H u m a n R i g h t s i n t h e O c c u p i e d T e r r i t o r i e s a n d H a m o k e d : C e n t e r f o r t h e D e f e n c e o f

t h e I n d i v i d u a l , " G a z a P r i s o n : F r e e d o m o f M o v e m e n t t o a n d f r o m t h e G a z a S t r i p o n t h e E v e o f t h e

D i s e n g a g e m e n t P l a n , " M a r c h 2 0 0 5 ( h e r e i n a f t e r : B ' T s e l e m a n d H a m o k e d , G a z a P r i s o n ) . S e e a l s o B ' T s e l e m ,

" R e s t r i c t i o n s o n F o r e i g n T r a v e l , " N o v e m b e r 1 9 8 9 .

1 7


18/185

I n o r d e r t o t r a v e l a b r o a d s u b j e c t t o I s r a e l ' s a p p r o v a l G a z a r e s i d e n t s c o u l d

e i t h e r e x i t t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g i n t o E g y p t o r t h r o u g h E r e z C r o s s i n g i n t o I s r a e l

a n d f r o m t h e r e e i t h e r t r a v e l t h r o u g h t h e A l l e n b y B r i d g e b e t w e e n t h e W e s t B a n k

a n d J o r d a n o r f l y v i a B e n G u r i o n A i r p o r t . T h e G a z a - E g y p t b o r d e r t h a t r u n s t h r o u g h

R a f a h c o n n e c t e d G a z a w i t h t h e S i n a i P e n i n s u l a , w h i c h I s r a e l a l s o o c c u p i e d i n

1 9 6 7 . U n t i l I s r a e l w i t h d r e w f r o m t h e S i n a i i n 1 9 8 2 , i t a l l o w e d p e o p l e t o c r o s s f r o m

t h e G a z a S t r i p i n t o E g y p t t h r o u g h A l - A r i s h i n S i n a i f o r h u m a n i t a r i a n r e a s o n s , i n

c o o r d i n a t i o n w i t h t h e R e d C r o s s .

2

A f t e r s i g n i n g a p e a c e a g r e e m e n t w i t h E g y p t a n d

w i t h d r a w i n g f r o m t h e S i n a i , I s r a e l o p e n e d R a f a h C r o s s i n g , w h i c h o n c e a g a i n

b e c a m e t h e l i n k b e t w e e n t h e G a z a S t r i p a n d E g y p t . T h e c r o s s i n g w a s o p e n e d o n

A p r i l 2 5 , 1 9 8 2 a n d w a s o p e r a t e d b y t h e I s r a e l A i r p o r t s A u t h o r i t y ( I A A ) . U n t i l t h e

o u t b r e a k o f t h e s e c o n d i n t i f a d a i n l a t e S e p t e m b e r 2 0 0 0 , i t w a s o p e n 2 4 h o u r s a

d a y , a l m o s t e v e r y d a y , e x c e p t f o r Y o m K i p p u r ( t h e J e w i s h D a y o f A t o n e m e n t ) a n d

E i d a l - A d h a ( t h e M u s l i m F e s t i v a l o f S a c r i f i c e ) . D u r i n g t h o s e y e a r s , b e t w e e n 1 , 2 0 0

a n d 1 , 5 0 0 P a l e s t i n i a n s c r o s s e d t h r o u g h R a f a h e v e r y d a y i n b o t h d i r e c t i o n s , a n d

t w i c e a s m a n y i n t h e s u m m e r , w h e n r e l a t i v e s f r o m A r a b c o u n t r i e s c a m e t o v i s i t

t h e G a z a S t r i p .

3

T h e C a i r o a g r e e m e n t w a s s i g n e d i n 1 9 9 4 b e t w e e n I s r a e l a n d t h e P a l e s t i n i a n

L i b e r a t i o n O r g a n i z a t i o n a s t h e f i r s t s t a g e i n t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e O s l o

a c c o r d s , a n d i t d e f i n e d t h e t r a n s f e r o f p o w e r s f r o m I s r a e l t o t h e P a l e s t i n i a n

A u t h o r i t y i n G a z a a n d J e r i c h o .

4

T h e a g r e e m e n t c a l l e d f o r j o i n t I s r a e l i - P a l e s t i n i a n

c o n t r o l o f R a f a h C r o s s i n g b u t l e f t I s r a e l w i t h f u l l s e c u r i t y r e s p o n s i b i l i t y a t t h e

c r o s s i n g , t h e p o w e r t o p r o h i b i t t h e c r o s s i n g o f P a l e s t i n i a n s n o t r e g i s t e r e d i n t h e

P o p u l a t i o n R e g i s t r y o f t h e O c c u p i e d P a l e s t i n i a n T e r r i t o r i e s ( O P T ) a n d p e r m i s s i o n

t o i n t e r r o g a t e o r d e t a i n t r a v e l e r s .

5

I n p r a c t i c e , e v e n a f t e r t h e O s l o a c c o r d s w e n t i n t o e f f e c t , R a f a h C r o s s i n g

c o n t i n u e d t o f u n c t i o n i n t h e s a m e w a y i t f u n c t i o n e d i n p r e v i o u s y e a r s , a l t h o u g h

2 . A l M e z a n C e n t e r f o r H u m a n R i g h t s , " A S p e c i a l R e p o r t o n I s r a e l ' s R e s t r i c t i o n s o n P a l e s t i n i a n R i g h t o f

M o v e m e n t a t R a f a h C r o s s i n g , " F e b r u a r y 8 , 2 0 0 3 , p . 7 , a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w . m e z a n . o r g / d o c u m e n t /

R a f a h _ c r o s s i n g _ e n . p d f .

3 . I b i d , p . 8 .

4 . A g r e e m e n t o n t h e G a z a S t r i p a n d t h e J e r i c h o A r e a , C a i r o , M a y 4 , 1 9 9 4 .

5 . I b i d , A p p e n d i x I , S e c t i o n 1 0 , S u b s e c t i o n b ( 1 ) a n d ( 2 ) ; S u b s e c t i o n f ( 3 ) ; S u b s e c t i o n e , r e s p e c t i v e l y . T h e s a m e

r u l e s w e r e r e p e a t e d i n t h e I n t e r i m A g r e e m e n t o n t h e W e s t B a n k a n d t h e G a z a S t r i p b e t w e e n I s r a e l a n d t h e

P A s i g n e d i n W a s h i n g t o n , D . C . o n S e p t e m b e r 2 8 , 1 9 9 5 ( A p p e n d i x I , S e c t i o n 8 ) ( h e r e i n a f t e r : t h e i n t e r i m

a g r e e m e n t ) .

1 8


19/185

t h e b o r d e r t e r m i n a l w a s s t a f f e d b y I s r a e l i a n d P a l e s t i n i a n s e c u r i t y o f f i c e r s . A s i m i l a r

n u m b e r o f p e o p l e c o n t i n u e d t o t r a v e l b e t w e e n t h e G a z a S t r i p a n d E g y p t e v e r y

d a y , a n d I s r a e l c o n t i n u e d t o r e s t r i c t t h e e x i t o f P a l e s t i n i a n s a b r o a d a s i t s a w f i t ,

e v e n t h o u g h t h e a g r e e m e n t d i d n o t c o n d i t i o n t h e r i g h t o f a r e s i d e n t o f t h e S t r i p t o

g o o v e r s e a s o n r e c e i v i n g a p e r m i t f r o m I s r a e l ; j u s t a s b e f o r e t h e O s l o a c c o r d s , o n l y

u p o n t h e i r a r r i v a l a t t h e b o r d e r d i d m a n y r e s i d e n t s d i s c o v e r t h a t I s r a e l c l a s s i f i e d

t h e m a s " d e n i e d p e r m i s s i o n t o g o a b r o a d " f o r s e c u r i t y r e a s o n s , w i t h o u t p r o v i d i n g

a n y a d d i t i o n a l e x p l a n a t i o n s .

R e s t r i c t i o n s o n c r o s s i n g f r o m t h e o u t b r e a k o f t h e i n t i f a d a i n 2 0 0 0

u n t i l t h e " d i s e n g a g e m e n t " i n 2 0 0 5

U p o n t h e o u t b r e a k o f t h e A l - A q s a I n t i f a d a i n S e p t e m b e r 2 0 0 0 , I s r a e l b e g a n c l o s i n g

R a f a h C r o s s i n g p e r i o d i c a l l y . M e a n w h i l e , i t p r e v e n t e d t h e r e s i d e n t s o f G a z a f r o m

g o i n g a b r o a d i n o t h e r w a y s a n d d r a s t i c a l l y r e s t r i c t e d t h e i r a c c e s s t o I s r a e l a n d t h e

W e s t B a n k .

6

O n J a n u a r y 1 7 , 2 0 0 1 , I s r a e l c o m p l e t e l y t o o k o v e r R a f a h C r o s s i n g a n d

f o r b a d e t h e e n t r a n c e o f t h e P a l e s t i n i a n b o r d e r t e r m i n a l s t a f f .

T h e l o n g e s t p e r i o d o f c l o s u r e r a n f r o m D e c e m b e r 2 0 0 4 t o J a n u a r y 2 0 0 5 , f o l l o w i n g

a n i n c i d e n t i n w h i c h P a l e s t i n i a n s k i l l e d f i v e I s r a e l i s o l d i e r s a n d i n j u r e d a n o t h e r f i v e

b y b l o w i n g u p a t u n n e l t h e y d u g u n d e r a n I s r a e l i s e n t r y p o s i t i o n a t t h e c r o s s i n g .

R a f a h C r o s s i n g r e m a i n e d c l o s e d f o r 4 0 d a y s f o r e n t r y a n d 5 2 d a y s f o r e x i t ,

p r e v e n t i n g t h e p a s s a g e o f t e n s o f t h o u s a n d s o f P a l e s t i n i a n s w h o w e r e a c c u s t o m e d

t o c r o s s i n g b e t w e e n E g y p t a n d t h e G a z a S t r i p .

7

W i t h t h e o u t b r e a k o f t h e i n t i f a d a , I s r a e l f o r b a d e t h e p a s s a g e o f v e h i c l e s t h r o u g h

t h e R a f a h t e r m i n a l , a l l o w i n g o n l y p e d e s t r i a n t r a f f i c . O n t h e d a y s t h a t i t w a s o p e n

d u r i n g t h e i n t i f a d a , R a f a h C r o s s i n g u s u a l l y o p e r a t e d f o r o n l y s e v e n h o u r s a d a y ,

c o m p a r e d t o 2 4 h o u r s a d a y p r e v i o u s l y . I n a d d i t i o n , d u r i n g t h o s e y e a r s , I s r a e l

i m p o s e d r e s t r i c t i o n s o n p a s s a g e t h r o u g h R a f a h , i n c l u d i n g d e f i n i n g t e n s o f

6 . S e e b e l o w , p . 3 0 - 3 3 .

7 . O C H A ( t h e U N O f f i c e f o r t h e C o o r d i n a t i o n o f H u m a n i t a r i a n A f f a i r s i n t h e O c c u p i e d P a l e s t i n i a n T e r r i t o r i e s )

" S i t u a t i o n R e p o r t , R a f a h T e r m i n a l , " J a n u a r y 1 9 , 2 0 0 5 , a v a i l a b l e a t h t t p : / / d o m i n o . u n . o r g / u n i s p a l . n s f /

8 5 2 5 5 d b 8 0 0 4 7 0 a a 4 8 5 2 5 5 d 8 b 0 0 4 e 3 4 9 a / 1 1 1 f 3 a d f 4 c c 4 d d f 7 8 5 2 5 6 f 8 f 0 0 6 9 d b 3 6 ! O p e n D o c u m e n t

1 9


20/185

t h o u s a n d s o f r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p a s " d e n i e d p e r m i s s i o n t o g o a b r o a d f o r

s e c u r i t y r e a s o n s " a n d i m p o s i n g c o l l e c t i v e r e s t r i c t i o n s f o r v a r y i n g l e n g t h s o f t i m e

a c c o r d i n g t o a g e a n d f a m i l y s t a t u s . T h u s , I s r a e l f o r b a d e t h e p a s s a g e t h r o u g h R a f a h

o f p e o p l e a g e d 1 6 - 3 5 , i n c l u d i n g t h e s i c k , f o r f o u r a n d a h a l f m o n t h s i n 2 0 0 3 , a s w e l l

a s f o r t e n m o n t h s f r o m A p r i l 2 0 0 4 t o F e b r u a r y 2 0 0 5 , w i t h f e w e x c e p t i o n s .

8

E g y p t

a l s o m a d e t h e t e r m s o f e n t r a n c e i n t o i t s t e r r i t o r y s t r i c t e r , a n d i n t h e y e a r s o f t h e

i n t i f a d a r e q u i r e d a l l r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p t o o b t a i n e n t r a n c e v i s a s t o E g y p t , a

r e q u i r e m e n t p r e v i o u s l y a p p l i e d o n l y t o m e n u n d e r t h e a g e o f 4 0 .

D i a g r a m 1 : A v e r a g e d a i l y t r a f f i c o f p e o p l e t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g

i n b o t h d i r e c t i o n s , 1 9 9 9 - 2 0 0 4

S o u r c e : I s r a e l A i r p o r t s A u t h o r i t y

9

T h e f r e q u e n t c l o s u r e o f R a f a h C r o s s i n g , t h e r e d u c t i o n o f i t s o p e n i n g h o u r s a n d t h e

r e s t r i c t i o n s i m p o s e d o n t h o s e p a s s i n g t h r o u g h i t g r e a t l y e x t e n d e d t h e w a i t i n g t i m e

f o r t r a v e l e r s , w h i c h c o u l d l a s t f o r a n u m b e r o f d a y s . L i k e w i s e , d u r i n g t h e i n t i f a d a

t h e n u m b e r o f G a z a S t r i p r e s i d e n t s w h o m a n a g e d t o t r a v e l a b r o a d t h r o u g h R a f a h

8 . I b i d ; O C H A , " T h e G a z a S t r i p : A c c e s s r e p o r t , " M a r c h 2 0 0 5 , p . 3 , a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w . h u m a n i t a r i a n i n f o . o r g /

o p t / d o c s / U N / O C H A / o c h a S R _ G a z a A c c e s s _ M a r 0 5 . p d f . . S e e a l s o B ' T s e l e m a n d H a m o k e d , " G a z a P r i s o n , " p . 2 1 .

9 . T h e f i g u r e s w e r e p r o v i d e d b y A t t y . A r i e h S h a h a m , t h e l e g a l a d v i s o r o f t h e I A A , t o N o g a K a d m a n o f G i s h a , i n

a l e t t e r f r o m D e c e m b e r 1 6 , 2 0 0 8 .

2 0


21/185

C r o s s i n g d r o p p e d . A c c o r d i n g t o I A A f i g u r e s , w h i c h a p p e a r i n D i a g r a m 1 , i n 1 9 9 9 ,

b e f o r e t h e i n t i f a d a , a n a v e r a g e o f 1 , 1 0 0 p e o p l e t r a v e l e d t h r o u g h t h e c r o s s i n g i n

b o t h d i r e c t i o n s e v e r y d a y , w h i l e i n t h e y e a r s 2 0 0 1 - 2 0 0 4 t h e a v e r a g e n u m b e r o f

p a s s e n g e r s p e r d a y w a s 5 9 0 , m e a n i n g t h e r e w a s a 5 4 % d r o p i n t h e n u m b e r o f

p e o p l e c r o s s i n g b e t w e e n t h e G a z a S t r i p a n d E g y p t .

R a f a h C r o s s i n g a f t e r t h e d i s e n g a g e m e n t a n d A g r e e m e n t

o n M o v e m e n t a n d A c c e s s

I n J u l y 2 0 0 5 , a h e a d o f t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e I s r a e l i d i s e n g a g e m e n t p l a n f r o m

t h e G a z a S t r i p , t h e n u m b e r o f p e o p l e p a s s i n g t h r o u g h R a f a h r o s e t o 1 , 2 8 0 a d a y .

1 0

T h e p l a n , i n t e n d e d t o r e m o v e t h e p e r m a n e n t I s r a e l i p r e s e n c e f r o m t h e G a z a S t r i p

b o t h c i v i l i a n a n d m i l i t a r y s t i p u l a t e d t h a t t h e e x i s t i n g a r r a n g e m e n t s a t R a f a h

C r o s s i n g w o u l d r e m a i n i n e f f e c t a f t e r i t s i m p l e m e n t a t i o n .

1 1

H o w e v e r , t h e

i m p l e m e n t a t i o n o f t h e d i s e n g a g e m e n t d i d n o t a l l o w t h e s a m e a r r a n g e m e n t s t o

r e m a i n i n e f f e c t : a s p a r t o f t h e d i s e n g a g e m e n t , w h i c h t o o k p l a c e i n A u g u s t -

S e p t e m b e r 2 0 0 5 , I s r a e l r e m o v e d i t s m i l i t a r y p r e s e n c e f r o m t h e E g y p t - G a z a b o r d e r ,

a n d t h e I A A p u l l e d o u t o f t h e R a f a h t e r m i n a l .

O n S e p t e m b e r 7 , 2 0 0 5 , I s r a e l a n d E g y p t c l o s e d t h e b o r d e r c r o s s i n g i n a n t i c i p a t i o n

o f t h e e s t a b l i s h m e n t o f a n e w m e c h a n i s m f o r i t s o p e r a t i o n . W h e n I s r a e l ' s m i l i t a r y

f o r c e s w i t h d r e w f r o m t h e G a z a - E g y p t b o r d e r o n S e p t e m b e r 1 2 , 2 0 0 5 , a f e w

t h o u s a n d P a l e s t i n i a n s c r o s s e d b e t w e e n t h e G a z a S t r i p a n d E g y p t , u n t i l t h e P A

s t o p p e d t h a t t r a f f i c f i v e d a y s l a t e r .

1 2

A f t e r w a r d s , R a f a h C r o s s i n g w a s a l m o s t

c o m p l e t e l y c l o s e d f o r t w o a n d a h a l f m o n t h s . T h o u s a n d s o f P a l e s t i n i a n s s e e k i n g t o

r e t u r n t o t h e i r h o m e s o r t o l e a v e t h e G a z a S t r i p w e r e s t r a n d e d o n e i t h e r s i d e o f

t h e c r o s s i n g . D u r i n g t h a t p e r i o d , E g y p t a n d t h e P A , i n c o o r d i n a t i o n w i t h I s r a e l ,

1 0 . O C H A , " T h e G a z a S t r i p , A c c e s s R e p o r t , " N o v e m b e r 2 0 0 5 , a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w . o c h a o p t . o r g / d o c u m e n t s /

o c h a S R _ G a z a A c c e s s _ N o v 0 5 . p d f .

1 1 . T h e C a b i n e t R e s o l u t i o n R e g a r d i n g t h e D i s e n g a g e m e n t P l a n , R e v i s e d , J u n e 6 , 2 0 0 5 , A d d e n d u m A , s e c t i o n 1 1 ,

a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w . m f a . g o v . i l / M F A / P e a c e + P r o c e s s / R e f e r e n c e + D o c u m e n t s / R e v i s e d + D i s e n g a g e -

m e n t + P l a n + 6 - J u n e - 2 0 0 4 . h t m # A ( H e r e i n a f t e r : t h e d i s e n g a g e m e n t p l a n ) . T h e s e c t i o n s a y s : " T h e S t a t e o f

I s r a e l i s i n t e r e s t e d i n m o v i n g t h e p a s s a g e t o t h e ' t h r e e b o r d e r s ' a r e a , s o u t h o f i t s c u r r e n t l o c a t i o n , " n a m e l y t o

t h e K e r e m S h a l o m c r o s s i n g .

1 2 . O C H A , " H u m a n i t a r i a n U p d a t e , " N o v e m b e r - D e c e m b e r 2 0 0 5 , p . 1 1 , n o t e 1 2 , a v a i l a b l e a t

h t t p : / / w w w . o c h a o p t . o r g / d o c u m e n t s / o c h a H U 1 1 _ 1 2 0 5 _ E n . p d f

2 1


22/185

o p e n e d t h e c r o s s i n g f o r o n l y f i v e f u l l d a y s a n d s i x h a l f d a y s . O n t h o s e d a y s o n l y a

l i m i t e d n u m b e r o f P a l e s t i n i a n s t r a v e l e d t h r o u g h R a f a h .

1 3

O n N o v e m b e r 1 5 , 2 0 0 5 , I s r a e l a n d t h e P A s i g n e d t h e A g r e e m e n t o n M o v e m e n t

a n d A c c e s s , m e d i a t e d b y t h e U S a n d E U , a n d w i t h t h e t a c i t a p p r o v a l o f E g y p t

( h e r e i n a f t e r : A M A ) i n c l u d i n g , a m o n g o t h e r t h i n g s , a g r e e d p r i n c i p l e s f o r t h e

o p e r a t i o n o f R a f a h C r o s s i n g .

1 4

T h e p r o f e s s e d g o a l o f t h e a g r e e m e n t w a s " t o

p r o m o t e e c o n o m i c d e v e l o p m e n t " a n d t o " i m p r o v e t h e h u m a n i t a r i a n s i t u a t i o n o n

t h e g r o u n d . " U S S e c r e t a r y o f S t a t e C o n d o l e e z z a R i c e , w h o p l a y e d a l e a d i n g r o l e i n

t h e n e g o t i a t i o n s t h a t l e d t o t h e a g r e e m e n t , s a i d a t a p r e s s c o n f e r e n c e a f t e r i t w a s

s i g n e d :

" T h e a g r e e m e n t i s m e a n t t o g i v e t h e P a l e s t i n i a n p e o p l e f r e e d o m t o m o v e , t r a d e ,

l i v e n o r m a l l i v e s [ . . . ] F o r t h e f i r s t t i m e s i n c e 1 9 6 7 , P a l e s t i n i a n s w i l l g a i n c o n t r o l o v e r

e n t r y a n d e x i t f r o m t h e i r t e r r i t o r y . "

1 5

A c c o r d i n g t o J a v i e r S o l a n a , E U r e p r e s e n t a t i v e i n t h e n e g o t i a t i n g t e a m , " T h i s i s t h e

f i r s t t i m e t h a t a b o r d e r i s o p e n a n d n o t c o n t r o l l e d b y I s r a e l i s . "

1 6

A c c o r d i n g t o t h e l a n g u a g e o f t h e a g r e e m e n t , " R a f a h w i l l b e o p e r a t e d b y t h e

P a l e s t i n i a n A u t h o r i t y o n i t s s i d e , a n d E g y p t o n i t s s i d e , a c c o r d i n g t o i n t e r n a t i o n a l

s t a n d a r d s . " T h e a g r e e m e n t s a y s t h e P A s h o u l d o p e r a t e t h e P a l e s t i n i a n s i d e o f t h e

b o r d e r u n d e r t h e s u p e r v i s i o n o f a n E U f o r c e . E g y p t i s n o t p a r t y t o t h e a g r e e m e n t ,

w h i c h w a s s i g n e d b e t w e e n I s r a e l a n d t h e P A a n d e s t a b l i s h e s a r r a n g e m e n t s o n t h e

G a z a s i d e o f t h e b o r d e r . A W o r l d B a n k d o c u m e n t , m e a n t t o c l a r i f y t h e l a n g u a g e o f

t h e A M A a n d a d d r e s s t h e u n d e r s t a n d i n g s r e a c h e d b y t h e p a r t i e s d u r i n g t h e

n e g o t i a t i o n s t h a t l e d t o i t s s i g n i n g , s t a t e s t h a t o n e o f t h e t h r e e p r i n c i p l e s g u i d i n g

t h e a g r e e m e n t i s t h e c o n t i n u o u s o p e r a t i o n o f t h e c r o s s i n g s .

1 3 . O C H A , " T h e G a z a S t r i p : A c c e s s R e p o r t , " S e p t e m b e r 2 0 0 5 , p . 2 ; O c t o b e r 2 0 0 5 , p . 1 - 2 ; N o v e m b e r 2 0 0 5 , p . 2 .

S e e w w w . o c h a o p t . o r g . V i s i t o r s w h o e n t e r e d G a z a d u r i n g t h a t p e r i o d w i t h o u t I s r a e l i p e r m i s s i o n w e r e d e f i n e d

b y i t a s i l l e g a l s o j o u r n e r s , n o t e n t i t l e d t o r e s i d e n c y s t a t u s i n t h e G a z a S t r i p . S e e b e l o w , p . 6 2 .

1 4 . A g r e e m e n t o n M o v e m e n t a n d A c c e s s a n d A g r e e d P r i n c i p l e s f o r R a f a h C r o s s i n g , I s r a e l P A , N o v e m b e r 1 5 ,

2 0 0 5 , a v a i l a b l e a t h t t p : / / w w w . m f a . g o v . i l / M F A / P e a c e + P r o c e s s / R e f e r e n c e + D o c u m e n t s / A g r e e d + d o c u m e n t -

s + o n + m o v e m e n t + a n d + a c c e s s + f r o m + a n d + t o + G a z a + 1 5 - N o v - 2 0 0 5 . h t m . ( H e r e i n a f t e r : t h e A M A ) .

E g y p t i a n s o u r c e s t o l d G i s h a i n a n i n t e r v i e w o n M a r c h 1 9 , 2 0 0 8 , t h a t E g y p t w a s p a r t y t o t h e d i s c u s s i o n s

w i t h t h e v a r i o u s p a r t i e s t h a t f o r g e d t h e a g r e e m e n t .

1 5 . J o i n t p r e s s c o n f e r e n c e b y C o n d o l e e z z a R i c e , J a v i e r S o l a n a a n d J i m W o l f e n s o h n o n t h e R a f a h A M A ,

N o v e m b e r 1 5 , 2 0 0 5 , J e r u s a l e m . A v a i l a b l e a t h t t p : / / 2 0 0 1 - 2 0 0 9 . s t a t e . g o v / s e c r e t a r y / r m / 2 0 0 5 / 5 6 8 9 0 . h t m

1 6 . I b i d .

2 2


23/185

" G O I [ G o v e r n m e n t o f I s r a e l ] h a s c l a r i f i e d t h a t i t w i l l n o t c l o s e a p a s s a g e d u e t o a

s e c u r i t y i n c i d e n t u n c o n n e c t e d w i t h t h e p a s s a g e i t s e l f . [ . . . ] A p a s s a g e w i l l o n l y b e

c l o s e d i f t h e r e i s a c l e a r a n d d i r e c t t h r e a t t o t h a t s p e c i f i c p a s s a g e . "

1 7

R a f a h C r o s s i n g w a s o p e n e d o n N o v e m b e r 2 6 , 2 0 0 5 , u n d e r t h e n e w a r r a n g e m e n t ,

b a s e d o n t h e A M A . A n e x a m i n a t i o n o f t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e a g r e e m e n t i n

p r a c t i c e a n d o v e r t i m e s h o w s t h a t , c o n t r a r y t o t h e d e c l a r a t i o n s , t h e a g r e e m e n t

d i d n o t a l l o w t h e P a l e s t i n i a n s i n d e p e n d e n t c o n t r o l o f e x i t f r o m a n d e n t r a n c e i n t o

t h e i r t e r r i t o r y , t h e p r i n c i p l e o f t h e c o n t i n u o u s o p e r a t i o n o f t h e c r o s s i n g w a s n o t

h o n o r e d , a n d t h e c r o s s i n g w a s c l o s e d f r e q u e n t l y b y I s r a e l u n r e l a t e d t o i n c i d e n t s

t h r e a t e n i n g t h e c r o s s i n g i t s e l f . T h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e A M A s i g n a l e d t h e e n d

o f I s r a e l ' s m i l i t a r y p r e s e n c e a t R a f a h C r o s s i n g , b u t n o t t h e e n d o f i t s s u b s t a n t i a l

c o n t r o l o v e r t h e c r o s s i n g . I s r a e l c o n t i n u e d t o e x e r c i s e c o n t r o l t h r o u g h i t s c o n t r o l

o f t h e P a l e s t i n i a n p o p u l a t i o n r e g i s t r y , w h i c h d e t e r m i n e s w h o i s a l l o w e d t o g o

t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g ; i t s p o w e r t o p r e v e n t t h e p a s s a g e e v e n o f P a l e s t i n i a n s

l i s t e d i n t h e p o p u l a t i o n r e g i s t r y o n s e c u r i t y g r o u n d s ; t h e r i g h t t o v e t o t h e p a s s a g e

o f f o r e i g n e r s ; a n d i t s a b i l i t y t o d e c i d e t o c l o s e t h e c r o s s i n g i n d e f i n i t e l y .

1 7 . W o r l d B a n k T e c h n i c a l T e a m , " T h e A g r e e m e n t o n M o v e m e n t a n d A c c e s s f r o m 1 5 N o v e m b e r 2 0 0 5 : t h e

P a s s a g e s T e c h n i c a l E l a b o r a t i o n , " 2 . 1 2 . 0 5 . A v a i l a b l e a t

h t t p : / / s i t e r e s o u r c e s . w o r l d b a n k . o r g / I N T W E S T B A N K G A Z A / R e s o u r c e s / A g r e e m e n t M o v e m e n t A c c e s s . p d f

2 3


24/185

I s r a e l ' s i n v o l v e m e n t i n t h e b o r d e r c r o s s i n g e m e r g e s f r o m t h e p r o v i s i o n s o f t h e

a g r e e m e n t i t s e l f : c r o s s i n g t h r o u g h R a f a h i s l i m i t e d t o h o l d e r s o f P a l e s t i n i a n i d e n t i t y

c a r d s , n a m e l y P a l e s t i n i a n s r e g i s t e r e d i n t h e P a l e s t i n i a n p o p u l a t i o n r e g i s t r y , w h i c h

i n c l u d e s b o t h t h e W e s t B a n k a n d t h e G a z a S t r i p , a r e g i s t r y w h o s e u p d a t i n g s t i l l

r e q u i r e s I s r a e l ' s p e r m i s s i o n .

1 8

T h i s r e q u i r e m e n t m e a n s t h a t a d e c i s i o n b y I s r a e l n o t

t o r e g i s t e r a P a l e s t i n i a n a s a r e s i d e n t o f t h e G a z a S t r i p o r t h e W e s t B a n k d e n i e s

h i m o r h e r t h e r i g h t t o e x i t o r e n t e r t h e G a z a S t r i p t h r o u g h t h e c r o s s i n g . M o r e o v e r ,

e v e n t h o u g h t h e A M A d o e s n o t s a y s o e x p l i c i t l y , b o t h p a r t i e s I s r a e l i a n d

P a l e s t i n i a n h a v e i n t e r p r e t e d i t a s a l l o w i n g I s r a e l t o v e t o t h e p a s s a g e o f r e g i s t e r e d

P a l e s t i n i a n s w h o m i t c l a i m s a r e " t e r r o r o p e r a t i v e s . "

1 9

I n p r a c t i c e , I s r a e l h a s n e v e r

u s e d t h a t p o w e r .

2 0

A c c o r d i n g t o t h e A M A , f o r e i g n n a t i o n a l s , i n c l u d i n g P a l e s t i n i a n s w h o p r e v i o u s l y

r e s i d e d i n t h e G a z a S t r i p o r w h o s e r e l a t i v e s h o l d P a l e s t i n i a n i d e n t i t y c a r d s , a r e n o t

a l l o w e d t o e n t e r t h e S t r i p t h r o u g h R a f a h a t a l l a n d t h e r e f o r e n e e d t o r e c e i v e

e n t r a n c e v i s a s t o I s r a e l a n d p e r m i t s t o e n t e r t h e G a z a S t r i p t h r o u g h E r e z C r o s s i n g ,

i n o r d e r t o e n t e r G a z a . T h e a g r e e m e n t l i s t s e x c e p t i o n a l c a t e g o r i e s o f f o r e i g n e r s

a l l o w e d t o e n t e r t h e S t r i p t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g : d i p l o m a t s , f o r e i g n i n v e s t o r s ,

e m p l o y e e s o f i n t e r n a t i o n a l o r g a n i z a t i o n s a n d h u m a n i t a r i a n c a s e s . A c c o r d i n g t o

t h e l a n g u a g e o f t h e a g r e e m e n t , t h e P A

m u s t i n f o r m I s r a e l o f a n y s u c h t r a v e l e r i n

a d v a n c e , I s r a e l m u s t e x p l a i n a n y o b j e c -

t i o n t o t h e i r p a s s a g e , a n d t h e P A m u s t

i n f o r m I s r a e l o f i t s d e c i s i o n .

I n p r a c t i c e , i t t u r n e d o u t t h a t i t w a s I s r a e l

t h a t m a d e t h e f i n a l d e c i s i o n a n d h a d t h e

p o w e r t o p r e v e n t t h e e n t r y o f f o r e i g n e r s

t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g , e v e n w h e n t h e y

b e l o n g e d t o o n e o f t h e c a t e g o r i e s o f

f o r e i g n e r s a l l o w e d t o c r o s s . A c c o r d i n g t o I s r a e l ' s C o o r d i n a t o r o f G o v e r n m e n t

A c t i v i t i e s i n t h e T e r r i t o r i e s ( C O G A T ) : " R e q u e s t s f o r t h e p a s s a g e o f f o r e i g n e r s

1 8 . S e e b e l o w , p . 5 7 - 6 3 .

1 9 . R e l a t e d b y R o n R o m a n , t h e I D F S p o k e s m a n , t o A t t y . S a r i B a s h i o f G i s h a i n a l e t t e r f r o m J a n u a r y 2 9 , 2 0 0 6 .

2 0 . R e l a t e d b y r e p r e s e n t a t i v e s o f E U B o r d e r A s s i s t a n c e M i s s i o n ( E U B A M ) t o A t t y . N o a m P e l e g o f G i s h a a t a

m e e t i n g o n O c t o b e r 3 0 , 2 0 0 6 .

2 4

I s r a e l ' s s u p e r v i s i o n o f t h e

p a s s e n g e r s a t R a f a h w a s

c a r r i e d o u t f r o m a c o n t r o l

r o o m l o c a t e d a f e w

k i l o m e t e r s s o u t h a t t h e

K e r e m S h a l o m c r o s s i n g ,

u n d e r I s r a e l i c o n t r o l .


25/185

w h o d o n o t c a r r y P a l e s t i n i a n d o c u m e n t s a r e s u b j e c t t o t h e a p p r o v a l o f t h e I s r a e l i

s i d e a f t e r b e i n g a p p r o v e d b y t h e P a l e s t i n i a n s i d e . "

2 1

A c c o r d i n g t o r e p r e s e n t a t i v e s

o f t h e E U B o r d e r A s s i s t a n c e M i s s i o n ( E U B A M ) a t t h e c r o s s i n g , a j o i n t c o m m i t t e e

w a s s u p p o s e d t o d e c i d e o n t h e e x c e p t i o n a l p a s s a g e o f f o r e i g n e r s , b u t i n f a c t i t i s

I s r a e l t h a t d e c i d e s w h a t c o n s t i t u t e s a h u m a n i t a r i a n c a s e f o r t h e p u r p o s e o f s u c h

p a s s a g e .

2 2

D r . L e i l a M a r i a t i , a p h y s i c i a n o f P a l e s t i n i a n o r i g i n h o l d i n g U S c i t i z e n s h i p , w a n t e d

t o e n t e r t h e G a z a S t r i p a n d t h e W e s t B a n k i n o r d e r t o t r e a t p a t i e n t s t h e r e . T h e

I s r a e l i M i n i s t r y o f t h e I n t e r i o r r e f u s e d t o g r a n t h e r a n e n t r y v i s a t o I s r a e l , a n d

t h e r e f o r e s h e c o u l d n o t e n t e r t h e G a z a S t r i p t h r o u g h E r e z C r o s s i n g . M e a n w h i l e ,

t h e I s r a e l i a u t h o r i t i e s a l s o r e f u s e d h e r r e q u e s t t o e n t e r t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g ,

c o n v e y e d t o t h e m b y t h e P A . I n a l l c a s e s t h e r e f u s a l w a s e x p l a i n e d b y s e c u r i t y

r e a s o n s . T h u s , D r . M a r i a t i w a s n o t p e r m i t t e d t o g r a n t h u m a n i t a r i a n a i d t o t h e

r e s i d e n t s o f G a z a .

2 3

I s r a e l ' s s u p e r v i s i o n o f t h e p a s s e n g e r s a t R a f a h w a s c a r r i e d o u t f r o m a c o n t r o l r o o m

l o c a t e d a f e w k i l o m e t e r s s o u t h a t t h e K e r e m S h a l o m c r o s s i n g , u n d e r I s r a e l i

c o n t r o l , n e a r t h e " t h r e e b o r d e r s " p o i n t b e t w e e n I s r a e l , E g y p t a n d t h e G a z a S t r i p . I n

t h e c o n t r o l r o o m , I s r a e l i s e c u r i t y o f f i c e r s , E u r o p e a n i n s p e c t o r s a n d P a l e s t i n i a n

r e p r e s e n t a t i v e s w a t c h e d t h e g o i n g s - o n a t R a f a h C r o s s i n g t h r o u g h s o m e 3 0 c l o s e d -

c i r c u i t v i d e o c a m e r a s . T h e I s r a e l i r e p r e s e n t a t i v e s c o u l d m o n i t o r t h e i d e n t i t i e s o f

t h o s e w i s h i n g t o e n t e r o r e x i t t h e G a z a S t r i p , w h i l e l o o k i n g u p i n f o r m a t i o n a b o u t

t h e m i n c o m p u t e r i z e d d a t a b a s e s .

2 4

T h e o p e r a t i o n o f t h e c o n t r o l r o o m b y I s r a e l i s e c u r i t y o f f i c e r s , t h e p r e s e n c e o f E U

m o n i t o r s a t R a f a h C r o s s i n g a n d t h e p r e s e n c e o f P A r e p r e s e n t a t i v e s a r e c o n d i t i o n s

f o r i t s o p e n i n g . T h e r e f o r e , I s r a e l h a s b e e n g i v e n t h e d e f a c t o p o w e r t o p r e v e n t t h e

o p e n i n g o f t h e c r o s s i n g b y n o t o p e r a t i n g t h e I s r a e l i c o n t r o l r o o m a n d b y

c o n t r o l l i n g t h e a r r i v a l o f t h e E u r o p e a n t e a m t o t h e c r o s s i n g . T e c h n i c a l l y I s r a e l

c o u l d p r e v e n t t h e E u r o p e a n m o n i t o r s , l i v i n g i n t h e s o u t h e r n I s r a e l i c i t y o f

2 1 . R e l a t e d b y E y a l F r e i m a n , o f f i c e o f C o o r d i n a t o r o f G o v e r n m e n t A c t i v i t i e s i n t h e T e r r i t o r i e s , t h e D e f e n s e

M i n i s t r y , t o A t t y . S a r i B a s h i o f G i s h a i n a l e t t e r f r o m O c t o b e r 9 , 2 0 0 6 .

2 2 . R e l a t e d b y r e p r e s e n t a t i v e s o f E U B A M t o A t t y . N o a m P e l e g o f G i s h a a t a m e e t i n g o n O c t o b e r 3 0 , 2 0 0 6 .

2 3 . A d m i n i s t r a t i v e p e t i t i o n ( J m ) 8 2 9 / 0 5 M a r i a t i v S t a t e o f I s r a e l ( n o t p u b l i s h e d , 1 3 . 7 . 2 0 0 6 ) .

2 4 . R e l a t e d b y E U B A M r e p r e s e n t a t i v e s t o A t t y . N o a m P e l e g o f G i s h a a t a m e e t i n g o n O c t o b e r 3 0 , 2 0 0 6 .

2 5


26/185

A s h k e l o n , f r o m r e a c h i n g R a f a h C r o s s i n g , b e c a u s e t o g e t t h e r e t h e y h a d t o t r a v e l

t h r o u g h t h e K e r e m S h a l o m c r o s s i n g , i n I s r a e l i t e r r i t o r y a n d u n d e r c o m p l e t e I s r a e l i

c o n t r o l . A s a m a t t e r o f f a c t , i n o r d e r t o p r e v e n t t h e m o n i t o r s f r o m r e a c h i n g t h e

c r o s s i n g , a l l I s r a e l h a d t o d o w a s i n f o r m t h e E u r o p e a n t e a m t h a t t h e c r o s s i n g w a s

c l o s e d . T h a t i s b e c a u s e t h e E u r o p e a n f o r c e i n t e r p r e t s t h e A M A t o c o n d i t i o n

E U B A M a u t h o r i t y t o o v e r s e e t h e c r o s s i n g o n t h e p a r t i c i p a t i o n o f b o t h p a r t i e s t o

t h e a g r e e m e n t : I s r a e l a n d t h e P A .

2 5

T h e p a s s a g e o f g o o d s t h r o u g h R a f a h

A f t e r t h e O s l o a c c o r d s w e r e s i g n e d i n 1 9 9 4 , R a f a h C r o s s i n g b e g a n t o s e r v e a s a

t e r m i n a l f o r t h e i m p o r t o f g o o d s a s w e l l , a n d e v e r y m o n t h h u n d r e d s o f t r u c k s

e n t e r e d t h e G a z a S t r i p t h r o u g h i t , c a r r y i n g r a w m a t e r i a l s f o r c o n s t r u c t i o n , f o o d

d e l i v e r i e s , c l o t h i n g , m e d i c i n e , e l e c t r i c a l a p p l i a n c e s a n d o t h e r m e r c h a n d i s e f r o m

v a r i o u s c o u n t r i e s .

2 6

T h e f r e i g h t t e r m i n a l a t R a f a h w a s a l s o s u b j e c t t o I s r a e l ' s p o l i c y

o f c l o s i n g t h e b o r d e r c r o s s i n g s a f t e r t h e o u t b r e a k o f t h e i n t i f a d a i n l a t e S e p t e m b e r

2 0 0 0 ; i n t h e f i r s t y e a r o f t h e i n t i f a d a t h e f r e i g h t t e r m i n a l a t R a f a h w a s c l o s e d m o r e

t h a n 7 0 % o f t h e t i m e .

2 7

T h e n u m b e r o f t r u c k s p a s s i n g t h r o u g h R a f a h d r o p p e d

f r o m 5 , 1 2 2 p e r m o n t h i n 2 0 0 0 t o o n l y 4 0 5 i n 2 0 0 1 . I n t h e f o l l o w i n g y e a r s t h e

n u m b e r r o s e g r a d u a l l y , a n d b y 2 0 0 4 m o r e t h a n 8 , 6 0 0 t r u c k s e n t e r e d R a f a h

C r o s s i n g . I m p o r t t h r o u g h R a f a h s t o p p e d a l t o g e t h e r i n S e p t e m b e r 2 0 0 5 a s p a r t o f

t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e d i s e n g a g e m e n t p l a n .

2 8

T h e N o v e m b e r 2 0 0 5 A M A b e t w e e n I s r a e l a n d t h e P A f o r b a d e t h e e n t r y o f

m e r c h a n d i s e i n t o t h e G a z a S t r i p t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g b e y o n d p e r s o n a l e f f e c t s ,

t h e r e b y p r e v e n t i n g t h e p o s s i b i l i t y o f i m p o r t t h r o u g h i t . A c c o r d i n g t o t h e

a g r e e m e n t , i m p o r t t o t h e G a z a S t r i p s h o u l d h a v e t a k e n p l a c e t h r o u g h t h e K e r e m

S h a l o m c r o s s i n g , w h i c h i s l o c a t e d i n s i d e I s r a e l a n d i s u n d e r i t s d i r e c t c o n t r o l . T h e

a g r e e m e n t a l l o w e d t h e u s e o f R a f a h C r o s s i n g t o e x p o r t g o o d s t o E g y p t , b u t

2 5 . R e l a t e d b y M a r i a T e l l e r i a , s p o k e s w o m a n o f E U B A M , t o A t t y . N o a m P e l e g o f G i s h a i n a l e t t e r f r o m J a n u a r y 1 5 ,

2 0 0 7 .

2 6 . R e l a t e d b y A t t y . A r i e h S h a h a m , t h e I A A l e g a l a d v i s o r , t o N o g a K a d m a n o f G i s h a i n a l e t t e r f r o m D e c e m b e r

1 6 , 2 0 0 8 .

2 7 . U N S C O ( U N S p e c i a l C o o r d i n a t o r i n t h e W e s t B a n k a n d G a z a ) , " T h e I m p a c t o n t h e P a l e s t i n i a n E c o n o m y o f

C o n f r o n t a t i o n , B o r d e r C l o s u r e s a n d M o b i l i t y R e s t r i c t i o n , " 1 O c t o b e r 2 0 0 0 3 0 S e p t e m b e r 2 0 0 1 , p . 5 ,

a v a i l a b l e a t w w w . o c h a o p t . o r g ( H e r e i n a f t e r : U N S C O , T h e P a l e s t i n i a n E c o n o m y ) .

2 8 . T h e f i g u r e s w e r e p r o v i d e d b y A t t y . A r i e h S h a h a m , t h e I A A l e g a l a d v i s o r , t o N o g a K a d m a n o f G i s h a i n a l e t t e r

f r o m D e c e m b e r 1 6 , 2 0 0 8 .

2 6


27/185

a r r a n g e m e n t s w e r e n e v e r e s t a b l i s h e d t o m a k e t h a t p o s s i b l e . T h e p r o h i b i t i o n o n

i m p o r t s t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g a l s o c r e a t e d a c e r t a i n d i f f i c u l t y f o r e x p o r t t h r o u g h

i t , b e c a u s e a P a l e s t i n i a n t r u c k l o a d e d w i t h m e r c h a n d i s e c o u l d l e a v e G a z a t h r o u g h

R a f a h a s p a r t o f t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e a g r e e m e n t , b u t i t c o u l d n o t r e t u r n v i a

R a f a h e v e n i f e m p t y , b e c a u s e o f t h e p r o h i b i t i o n o n i m p o r t s .

2 9

I n t h e f i r s t s e v e n m o n t h s o f A M A i m p l e m e n t a t i o n , f r o m N o v e m b e r 2 5 , 2 0 0 5 t o

J u n e 2 4 , 2 0 0 6 , R a f a h C r o s s i n g w a s o p e r a t e d r e g u l a r l y . D u r i n g t h o s e m o n t h s , t h e

c r o s s i n g w a s o p e n e v e r y d a y f o r a n a v e r a g e o f m o r e t h a n 9 . 5 h o u r s . E v e r y d a y a n

a v e r a g e o f 1 , 3 2 0 p e o p l e c r o s s e d i n b o t h d i r e c t i o n s ,

3 0

s i m i l a r t o t h e n u m b e r o f

p a s s e n g e r s t h r o u g h R a f a h C r o s s i n g b e f o r e t r a v e l r e s t r i c t i o n s w e r e i m p o s e d d u r i n g

t h e i n t i f a d a .

O n J u n e 2 5 , 2 0 0 6 , P a l e s t i n i a n m i l i t a n t s a t t a c k e d a n I s r a e l i m i l i t a r y o u t p o s t a t

K e r e m S h a l o m a n d c a p t u r e d I s r a e l i s o l d i e r C o r p . G i l a d S h a l i t . T h a t d a y , I s r a e l

o r d e r e d R a f a h C r o s s i n g c l o s e d . I s r a e l s t o p p e d i m p l e m e n t i n g t h e A M A a n d k e p t

t h e c r o s s i n g m o s t l y c l o s e d . I s r a e l t o l d t h e E u r o p e a n f o r c e t h a t s e c u r i t y r i s k s

p r e c l u d e d o p e n i n g t h e c r o s s i n g .

3 1

H o w e v e r , c o m m e n t s b y s e n i o r I s r a e l i s e c u r i t y

o f f i c i a l s r e v e a l i t w a s a p o l i t i c a l d e c i s i o n b y I s r a e l , i n t e n d e d t o p r e s s u r e t h e

r e s i d e n t s o f t h e G a z a S t r i p a n d t h e i r l e a d e r s h i p i n o r d e r t o e f f e c t t h e r e l e a s e o f t h e

c a p t u r e d s o l d i e r .

3 2

H e n c e , R a f a h C r o s s i n g w a s n o t c l o s e d b e c a u s e o f a d i r e c t

t h r e a t t o t h e c r o s s i n g i t s e l f , i n c o n t r a d i c t i o n t o I s r a e l ' s e x p l i c i t d e c l a r a t i o n d u r i n g

t h e n e g o t i a t i o n s o v e r t h e A M A .

3 3

A c c o r d i n g t o t h e I s r a e l i D e f e n s e M i n i s t r y , R a f a h C r o s s i n g w a s " c l o s e d t o

c o n t i n u o u s o p e r a t i o n . " H o w e v e r , " t h e c r o s s i n g o p e n s p e r i o d i c a l l y , m a i n l y f o r

h u m a n i t a r i a n t r a f f i c . "

3 4

O n t h e f e w o c c a s i o n s w h e n I s r a e l a l l o w e d t h e c r o s s i n g t o

o p e n , i t w a s d o n e a d h o c , a t r a n d o m , a n d w i t h o u t g i v i n g s u f f i c i e n t p r i o r n o t i c e t o

2 9 . S e e G i s h a , " D i s e n g a g e d O c c u p i e r s : T h e L e g a l S t a t u s o f G a z a , " J a n u a r y 2 0 0 7 , p . 3 6 , a v a i l a b l e a t h t t p : / /

w w w . g i s h a . o r g / U s e r F i l e s / F i l e / p u b l i c a t i o n s _ / H e b r e w % 2 0 P o s i t i o n % 2 0 P a p e r % 2 0 f o r % 2 0 w e b s i t e . p d f . [ H e r e i n -

a f t e r : G i s h a , " D i s e n g a g e d O c c u p i e r s " ] .

3 0 . T h e i n f o r m a t i o n w a s p r o v i d e d t o G i s h a b y O C H A .

3 1 . R e l a t e d b y E U B A M r e p r e s e n t a t i v e s t o A t t y . N o a m P e l e g o f G i s h a a t a m e e t i n g o n O c t o b e r 3 0 , 2 0 0 6 .

3 2 . T h i s e m e r g e s , f o r i n s t a n c e , f r o m t h e s u m m a r y o f t h e d i s c u s s i o n i n t h e o f f i c e o f t h e D e f e n s e M i n i s t e r ' s a d v i s o r

o n A u g u s t 2 2 , 2 0 0 6 . F o r f u r t h e r d e t a i l s s e e b e l o w , p . 1 2 1 .

3 3 . S u p r a p . 2 3 .

3 4 . R e l a t e d b y R u t h B a r , a s s i s t a n t t o t h e D e f e n s e M i n i s t e r , i n a l e t t e r t o t h e o f f i c e o f M K M i c h a e l M e l c h i o r f r o m

Download - Physicians for Human Rights-Israel: Rafah Crossing - Who Holds the Keys - March 2009

Top Related