AEP volcana et Ile aux enfants \ ressources pédagogiques\ Lac Pavin\31052012
Le Lac Pavin
Photo : Maïna Malassigné
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Sommaire • Situation géographique
o Une curiosité du puy de dôme
o Mœurs et utilisation
o Un volcan actif en Auvergne…
• Sa formation
o L’éruption phréatomagmatique du maar Pavin
• Mythes & Légendes…
o Un lac épouvantable… !
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• Situation géographique Le lac Pavin se situe dans le département du puy de dôme (63), sur la commune de
Besse-et-St-Anastaise. Volcan peu commun, ce maar est un des plus jeunes volcans
d’Auvergne, seulement 6700 ans. Malgré sa proximité avec les monts Dore, certains
scientifiques le classeraient, de par son jeune âge, dans la suite du volcanisme de la
chaîne des puys.
Carte IGN, vue d’ensemble autour du lac Pavin. (www.sitytrail.com)
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o Une curiosité du puy de dôme
Situé à une altitude de 1197m, le lac Pavin s’est formé il y a 6700 ans lors d’une
éruption phréatomagmatique, (phréato = eau / magmatique = magma) ; le magma lors
de sa remontée vers la surface a rencontré de l’eau (réserve d’eau souterraine, source,
rivière, etc.). Les lacs de volcan sont aussi appelés « maars ».
Presque circulaire d’un diamètre de 1000m environ, il a une profondeur de 93m, ce qui
en fait le lac le plus profond d’Auvergne.
Le Lac Pavin présente une caractéristique unique en France : c’est un lac méromictique.
Le mélange des eaux, annuel ou bisannuel, ne s’effectue que sur les 60 premiers
mètres. Au fond du lac les eaux sont confinées et se chargent en espèces dissoutes, en
gaz comme le dioxyde de carbone, le méthane et l’hydrogène sulfuré. Sa teneur en gaz
est surveillée constamment car en augmentant elle pourrait entraîner des risques
d’éruption gazeuse, comme l’explosion au lac Nyos au Cameroun.
o Meurs et utilisation
Aux abords du lac, nous avons retrouvé quelques pierres cylindriques, dont la forme
pourrait nous faire penser à un moulin très primitif, construit il y a très longtemps pour
moudre du grain. L’âge de ces constructions n’a pu être déterminé.
Depuis 1514, la forêt du puy de Montchal qui entoure le lac appartient à la ville de
Besse, de ce fait le lac et ses abords aussi. Cela ne dérange pas les habitants des
villages alentours, plus intéressés par les zones d’estive et de pâture des monts
avoisinants.
Le lac a aussi alimenté un bief qui apportait de l’eau aux ateliers de travail du chanvre
de la ville de Besse.
Cependant, le lac Pavin a du attendre le début du XXème siècle pour que l’homme s’y
intéresse. Il est empoissonné par M. Rico, M. Lecoq s’intéresse au lac du point de vue
scientifique et la ville de Besse aménage un sentier qui entoure le lac pour les piétons
en 1908. Depuis cette date, les curistes nombreux de la Bourboule et du Mont-Dore
viennent l’admirer. Sa notoriété touristique se développe1.
1 Pour plus d’informations, se référer au livret « Le lac Pavin, découvrir la nature », rédigé par la
ville de Besse et Saint Anastaise.
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o Un volcan actif en auvergne !
Dans le monde de la vulcanologie, un volcan âgé de moins de 10 000 ans est considéré
actif.
Attention : actif ne veut pas dire en éruption…
Cependant, son jeune âge et sa localisation excentrée par rapport à l’alignement de la
chaîne des puys fait de l’origine de ce volcan un mystère non élucidé…
Plusieurs scientifiques polémiquent sur son origine et sur son appartenance à la chaîne
des puys ou au massif des Monts Dore. Cette dernière hypothèse plus récente insinue
qu’Il s’agirait peut-être d’une cheminée secondaire du stratovolcan du Mont-dore. Lui qui
a déjà dormi pendant plus de 500 000 ans auparavant pourrait peut être à nouveau se
réveiller après longue sieste de 600 000 ans…
• Sa formation
1ère étape :
Lors de sa remontée vers la
surface, le magma rencontre
de l’eau. Le magma refroidit,
l’eau chauffe…
2ème étape :
L’échauffement de l’eau la
transforme en vapeur et en
gaz produisant une explosion
très intense. Cette explosion
projette des blocs de roche
arrachés au sol, des bombes
volcaniques, des lapilis et
des cendres s’élevant dans
l’air sous la forme d’un
panache.
3ème étape :
Après l’explosion, on peut
observer un cratère généralement
rempli d’eau entouré d’un anneau
de projections volcaniques. C’est
le cas du lac Pavin et du maar de
Beaunit.
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• Mythes et légendes… De part sa profondeur, l’eau du lac Pavin peut sembler très sombre par temps nuageux.
Encerclé par son anneau de projection et la coulée de lave du Puy Montchal, ce lac
boisé d’hêtres surprenants a un côté mystérieux à la fois féérique par beau temps et
épouvantable sous les plus grandes tempêtes… Toujours fascinant, il suscite l’intérêt
des hommes dont les diverses expériences autour de ce lac sont à l’origine de
nombreuses légendes…
o Un lac épouvantable !
Par temps d’orage, ses eaux très sombres lui ont peut être valu son nom de Pavin, du
latin « paveus » = épouvantable.
La croyance populaire explique que ce lac n’a pas de fond. Malheur à celui qui
entreprendrait d’aller en son centre, un tourbillon l’emporterait sous terre rejoindre le
diable ! Mystérieusement, le diable, le seigneur Roupoutou, est bien présent autour du
Pavin puisqu’on y retrouve sa chaise ainsi que les fleurs « Sabots du diable » qui ne
poussent qu’aux endroits où le diable passe…
On raconte que l’ancienne ville de Besse fut engloutie parce que ses habitants étaient
égoïstes et injustes. D’ailleurs par beau temps, les eaux translucides du lac laissent
entrevoir les clochers de l’ancienne ville, si notre courage nous pousse à naviguer
jusqu’en son centre. Depuis le lac serait habité par des esprits maléfiques…
Attention ! Ne jetons pas de pierre dans l’eau, cela pourrait déclencher des orages
épouvantables et celui qui s’aventure sur les eaux maudites, un soir d’orage, disparaîtra
dans l’abîme sans que personne ne retrouve sa trace !!!
Dans un manuscrit de 1650, retranscrit une première fois par Elie Jalouste en 1894, puis
par Eusebio et Reynouard en 1925, on lit que le lac Pavin est « un lac aux eaux
tourbillonnantes, sensibles au moindre mouvement, et recouvertes de brouillards ».
"Le souffle maudit [des démons] soulève les tempêtes pendant que les feuilles pendent
sans balancer aux branches, et leur haleine attire dans les tourbillons l'imprudent égaré
dans le gouffre". "Personne n'osait s'aventurer [sur le lac] car à l'instant ses eaux
tournoyantes auraient fait chavirer la barque". "Il suffisait qu'une pierre fut lancée [dans
les eaux], même par temps calme, pour qu'aussitôt les flots irrités fussent soulevés en
vagues furieuses et énormes..."
D’autres légendes existent encore, mais pour les entendre, nous vous attendons avec
impatience à l’AEP Volcana pour vous les conter, un jour de brume autour du lac…