Contribution to the study of grounds of Flemish paintings on canvas from 1600 to 1650
Elisabeth MARTIN and Myriam EVENO
Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France - PARIS
EU-ARTECH Workshop on Seventeenth Century Northern European Paintings Techniques
12th December 2005
• French-Flemish cultural area : north of the Loire to the Flandres : panel ground with chalk and glue
• Transition between white and coloured grounds in France for canvas paintings : 1620 -1630
• What about canvas Flemish painting from the first half of the XVIIth century ?
Introduction
Rubens - Descente de croix – Valenciennes
Snyders – Nature morte - Amiens
• Flemish paintings on canvas from French collections– Lille 2004 Exhibition - “ Rubens “ (Techne 2005)– deployment of the Louvre collections in 1994
• Little publications from this period
• 34 works executed by 13 painters from Antwerp– Rubens (11 paintings)– Jordaens (9 paintings)– The others painters (one or two paintings )Snyders, Van Dyck, Seghers, de Crayer…
• Technical – Cross-sections have been analyzed with scanning electron
microscopy and EDS– Medium of some samples have been analyzed by IRTF and GC-MS
RUBENS Pierre-Paul (1577-1640)• 1615-1620 :
La Descente de Croix – Lille – for the church of convent “des Capucins” St François recevant l’Enfant Jésus des mains de la Vierge – Lille for
the church of convent “des Capucins” Saint François en extase – (atelier) – Lille
• 1622-1623 : La Descente de croix – Valenciennes – for the church “St Géry”
L’adoration des bergers – Cathédrale de Soissons St Dominique et St François d'Assise préservant le monde de la colère
du du Christ - Lyon- for “ St-Paul-des-Domicains ” from Antwerp
• 1626-1629 : L’adoration des Mages – Paris – Louvre –
• 1622-25 : for “ Palais du Luxembourg - Paris ” Marie de Médicis en Bellone – Paris – Louvre La Reine s’enfuit du château de Blois – Paris – Louvre
• 1615 ?– Ixion roi des Lapithes, trompé par Junon – Paris – Louvre
• ? Thomyris, reine des scythes – Paris – Louvre
RUBENS Lower layer - white yellowish
• Chalk – La Descente de Croix – Lille
• Medium : oil
– St François en extase– L’adoration des Bergers– La Reine s’enfuit de Blois– L’adoration des Mages– Marie de Médicis en Bellone
• Chalk with very little white lead – St François recevant l’Enfant Jésus
des mains de la Vierge– St Dominique et St François
d'Assise
BSE image
• Calcium carbonate, white lead, and differents pigments « pincelier »– Ixion roi des Lapithes, trompé par Junon
Pierre Le Brun 1636 : “Recueil des essais des merveilles de la peinture”
• Chalk, a small amount of white lead, earth pigment and charcoal black– Descente de croix – Valenciennes
RUBENS Lower layer slightly coloured
• White lead, a small amount of calcium carbonate and charcoal black – Descente de croix – Valenciennes
RUBENS Upper layer - grey
• White lead, calcium carbonate, lamp black – Marie de Médicis en
Bellone –
• White lead, calcium carbonate, charcoal black – Thomyris, reine des
scythes…
RUBENS
St François recevant l’Enfant Jésus des mains de la Vierge – Lille - (enlargement by Rubens)– chalk with a small amount of lead – white lead with little calcium
carbonate– Under drawing
XRay radiograph
Jacob JORDAENS – (1593-1678)• about 1620
– Saint Thomas et deux apôtres – Lille – Saint Jean l’Evangéliste et deux apôtres - Lille
• 1640 For his residence– Les signes du zodiaque – les poissons – Paris– Palais du Sénat– Les signes du zodiaque – la balance – Paris– Palais du Sénat
• about 1650– Le repos de Diane – Paris– Louvre– L’adoration des bergers – Paris– Louvre– L’arrestation du Christ - Valenciennes
• Attributed to Jordaens :– Connais-toi toi-même - La jeunesse entre le vice et la vertu –
Saint-Brieuc
• 1653– Le jugement dernier – Paris– Louvre
Connais-toi toi-même - La jeunesse entre le vice et la vertu – Saint-Brieuc
L’arrestation du Christ - Valenciennes
Jordaens
Jordaens
• Upper layer : grey
white lead and charcoal black
except for the last painting : – L’arrestation du Christ – Le jugement dernier
• Lower layer - white-yellowish
chalk– Saint Thomas et deux apôtres – Saint Jean et deux apôtres – Le repos de Diane – L’adoration des bergers– Le jugement dernier
Jordaens
• Lower layer - slightly coloured• chalk, little white lead, and different
pigments « pincelier »– Les signes du zodiaque – les
poissons
– Les signes du zodiaque – la balance
– L’arrestation du Christ –
• Lower layer - grey• White lead, some earth pigments, charcoal black
– Connais-toi toi-même - La jeunesse entre le vice et la vertu – Attr. to Joardens
The others painters
• Upper layer : grey white lead, and charcoal black and sometimes calcium carbonate
• Lower layer : white-yellowish -
chalk– Pieter Brueghel II (Attri. à)(1564-
1638) Adoration des Mages - Salins– Joos de Momper (1564-1635)
Paysage montagneux avec un pont et quatre cavaliers – Paris- Louvre
– Anton Van Dyck (1599-1641) Saint Sébastien secouru par les anges – (early work) – Paris- Louvre
– Theodoor Van Thulden (1606-1669) Le Christ ressuscité apparaissant à la Vierge Louvre - Jesuit church in Bruges. About 1660
• Lower layer : white-yellowish-chalk and little white lead– Gasper de Crayer (1584-1669) Le
martyre de Sainte Catherine – Grenoble -1620-1625
• Lower layer : slightly coloured- chalk and some grain of minium
– Gasper de Crayer Le Christ en croix entre Sainte Madeleine et Saint François – Paris - Louvre
• Medium : oil
Lower layer : slightly coloured
• Chalk with a little earth pigment– Hendrik de Clerck (1570-1630) Diane découvrant la grossesse
de Callisto -Louvre
• Chalk with different pigments “pincelier”– Jan Fyt (1611-1661) Gibier et corbeille de
raisin observés par un chat - Louvre
• Chalk with charcoal black – Anonymous (sometimes Philippe de Champaigne’s early work) Portrait from François van der Buch -Cambrai
• Chalk with little earth pigment and little white lead– Gerard Seghers (1591- 1651) St François
d'Assise réconforté par les anges après sa stigmatisation – (1620-1624) Louvre –Paris
• Medium : oil
coloured grounds
• Paul de Vos (1595-1678) L’entrée des animaux dans l’arche de Noé – Paris - Louvre– First layer yellow-orange : chalk, ochre
• Frans Snyders (1579-1657) :– Nature morte - Amiens– Trois chiens dans un garde-manger – Louvre– red - orange : chalk and ochre
• Medium : oil
Anton Van Dyck (1599-1641) Le Christ en croix - Lille, about 1628 For the convent “des Récollets”
coloured grounds
• Red lower layer : chalk, little white lead, red ochre
– Medium : oil
conclusion• White grounds persisted for a long time -
– Van Thulden 1660, Jordaens 1653, – Saint Dominique et Saint François (Rubens) enlargement : 1670– Chalk with oil (with protein ?, Conversion de Saint Bavon IRPA 1999),
sometimes with white lead, – Chalk with different pigments ; « pincelier »
• Coloured grounds – Rubens
(Italy 1600-1608)
La Transfiguration - Nancy - for Mantoue
England (1629) Peace and War (NGTB 1999)
– Frans Snyders, Paul De Vos– Anton Van Dyck
Le Christ en croix, about 1628
red ground – French influence ?
(Le Golgotha, about 1630, Church of Malines, chalk ground IRPA 2001-02)
Turquet de Mayerne manuscript from 1620-1646
Pictoria sculptoria et quae subalternarum artium spectantia
• Colored grounds– English brown red, yellow ochre, bolus, umber,
charcoal black– white lead with English brown red, yellow ochre,
bolus, umber, charcoal black
• Why aren’t white chalk grounds mentioned ?– Manuscript written at Charles I court : English
techniques ?– Manuscript does not refer to canvas purchased with
grounds already applied ? (Van Hout, Leiden, 1998)
• Remerciements :– GC-MS : Juliette Langlois and Martine Regert– IRTF : Anne-Solenn Le Hô– MEB-EDS : Eric Laval