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DOSSIER DE MONUMENT

Clés :

Période : août 1918

Lieu: Fismes (51170)

Belligérants:

Américains, Allemands

Latitude : 49.307240

Longitude : 3.679738

Titre : Les Américains

tentent de franchir la

Vesle, à Fismes, Août

1918 (51)

Thème : La position

"Blücher" en août 1918

Localisation : Centre

ville de Fismes

L'hôtel de Ville actuel reconstruit après la Grande Guerre

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L'hôtel de Ville en août 1918

LES ÉVÉNEMENTS AVANT AOÛT 1918

A la fin août 1914, les réfugiés de la Belgique et du Nord, traversent Fismes, en direction du sud. Début

septembre, c'est la 5e Armée Française, en retraite après la bataille de Guise, poursuivie par la 2

e Armée

Allemande

Après la 1re

bataille de la

Marne, Fismes est libérée

par le 2e Corps de Cavalerie

et la 38e D.I., le 12

septembre 1914

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Dès le 13 septembre 1914, et pour quatre années, Fismes devient une ville de l'arrière du front du Chemin

des Dames

Fismes étant à l'arrière du front, des

hôpitaux s'installent, ici à la gare, vers la

fin 1914 et 1915

18 octobre 1914, la messe dans les promenades

de Fismes, pour les militaires du secteur

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Les combats de septembre 1914 ont laissé des

traces, quelques maisons sont détruites

L'hôpital civil existant, va être utilisé par

l'Armée

Couverture hospitalière militaire à la veille de l'offensive Nivelle de 1917, Fismes avec sa gare est au

centre

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Le pont a déjà sauté en septembre 1914 !!

Il est reconstruit en 1916, par ..... des marins ???? regardez bien la photo ???

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Le front "calme" du Chemin des Dames, le 26 mai 1918, avant l'attaque surprise allemande !!

A nouveau, Fismes est dans les ligne allemandes, dès le 29 mai 1918

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2e bataille de la Marne

Après l'échec de l'attaque

allemande du 15 juillet 1918

: "Friedensturm", la contre

offensive des 10e et 6

e

Armées Françaises va

permettre de réduire,

progressivement, la poche de

Château-Thierry.

Pour près de 2 mois Fismes

va être sur la ligne de front,

en août et début septembre

1918

A la fin septembre 1918, le

front recule vers le Nord,

vers la vallée de l'Aisne

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LES ÉVÉNEMENTS DU DÉBUT AOÛT 1918

Dès le 27 juillet, le Groupe d'Armées, des 9ème

, 7ème

et 1ère

Armées Allemandes donne l'ordre de préparer

la position "Blücher", derrière la Vesle, sur la rive nord. Entre le confluent avec l'Aisne et Jonchery, la

7ème

Armée Allemande dispose de 6 divisions au repos pour préparer, en 6 jours, un solide verrou fortifié.

La position allemande au nord de l'Ourcq, "große Brückenkopfstellung", "Grosse Tête de Pont",

commence à céder le 31 juillet, le repli progressif derrière la ligne "Blücher" sera terminé le 3 août, au

soir.

Coulonges, Cohan et Dravegny, sont libérés par la 32ème Division US, le 2 août. Dravegny du 4 au 14

Août sera le siège de l'Etat-Major de la 28ème Division pendant les combats sur la Vesle. Sur la gauche,

Chéry-Chartreuve est libéré le 3 août par la 4ème Division US.

L'après-midi du 4 août, la 32ème Division attaque vers Fismes depuis les hauteurs de Saint Gilles, la ville

de Fismes est prise mais au prix de pertes importantes causées par l'artillerie adverse et les feux des

mitrailleuses. La 4ème

D.I. U.S. prend St Thibaud et Ville-Savoye.

Le 5 août la 4ème

Division repousse une attaque et commence une offensive pour prendre pied sur la rive

Nord de la Vesle. Quelques détachements réussissent mais sont finalement repoussés sur la rive Sud.

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Le lendemain, 6 août, après une préparation d'artillerie de 4 heures, la 4ème Division retraverse, en force,

la Vesle, devant Ville-Savoye pour atteindre la route nationale N 31, qui peut être conservée, malgré de

vives contre-attaques, jusqu'au 8 août, où les Américains retraitent de 500 mètres pour s'établir derrière la

voie ferrée.

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La position "Blücher" le 6 août 1918

Du 7 au 9 août, la 4ème Division lance plusieurs attaques près de Bazoches, mais la puissance du feux

adverse interdit la construction de pont et les tentatives de traverser à la nage qui réussissent ne

permettent pas d'avoir des effectifs suffisants pour garder le terrain conquis. Entre le 3 et le 12 août, date

de la relève par la 77ème Division, la 4ème Division a perdu approximativement 3500 hommes

Sur la droite de la 4ème

D.I.U.S., la 28éme Division tente, sans succès, le 7 août de traverser la Vesle et de

prendre Fismette sur la rive Nord et à gauche. Le lendemain, 8 août, après une très sévère préparation

d'artillerie, deux attaques sont lancées et une partie de Fismette est prise et tenue.

Le 10 août, Fismette est entièrement prise, mais les Allemands veulent la reprendre à tout prix, les

violents combats de rue durent 2 semaines. Au petit jour, le 27 Août, les Allemands enferment Fismette

par un puissant barrage d'artillerie et attaquent, en force, au lance-flammes, ils capturent ou tuent tous les

Américains à l'exception d'une poignée qui retraversent la Vesle à la nage.

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Le 12 Août, la 77ème Division relève la 4ème qui est à l'Ouest de Fismes. Le 13 Août les limites des

divisions sont modifiées ainsi, la 28ème Division tient Fismes et 4 km de la rive Sud de la Vesle, à l'Est.

La 77ème tient les 5 km de la rive Sud, à l'Ouest de Fismes.

Pour les 10 jours suivant, jusqu'au 22 août, comme pour les autres front où aucun belligérant ne tente

d'avancer, ce secteur fut relativement calme, sauf la nuit. Pendant la journée tous les hommes restaient

dissimulés pour échapper à la vigilance des snipers et des observateurs d'artillerie, en quête de cibles

favorables. Après la tombée du jour, cependant, le flanc de la colline était animé par les hommes occupés

à renforcer les positions, tandis que les patrouilles, des deux côtés, essayaient de découvrir les positions et

les intentions de l'adversaire, fréquemment elles se faisaient accrocher le long des berges de la rivière et

s'engageaient, dans la nuit, dans combats désespérés.

Aujourd'hui, en bordure de la route Fismes – Soissons (N 31), on peut voir le monument de la 4ème

D.I.

U.S., de l'autre côté de la route, vers Fismes dans la partie boisée se trouve le Château du Diable qui fut

très disputé aux Allemands par les 4ème

, 28ème

et 77ème

D.I. U.S.. En particulier le 22 août les Allemands

attaquent les positions de la 77ème Division, derrière la voie ferrée, et rejettent les Américains sur la rive

Sud. Tôt le lendemain matin la 77ème Division contre-attaque et après des combats qui durent dans la

nuit regagne une partie du terrain boisé. Tôt, le 27 août un assaut bien préparé permet de prendre

Bazoches, le Château du Diable est aussi attaqué mais, dans les deux cas l'objectif est atteint, dans la

journée, après de sévères combats, mais ne peut être conservé.

Deux attaques allemandes furent repoussées pendant la nuit du 1er

au 2 septembre.

Il faut attendre le développement de l'offensive du 18 août au Nord de Soissons, qui tournent les lignes

allemandes, pour que les Allemands commencent, lentement, l'évacuation de la rive Nord de la Vesle

pour s'établir sur l'Aisne. Cette manoeuvre de retraite est couverte, principalement, par un maillage de

nids de mitrailleuses.

Le 4 septembre, les divisions américaines commencent la poursuite vers le Nord, des Allemands qui ont

décroché la nuit précédente, la 77ème Division traverse la Vesle, occupe Bazoches, et atteint la vallée de

l'Aisne, le 6 septembre, où elle établit sa ligne de front, près de la rivière, après une avance de 9 km. Les

jours suivant sont marqués par de violents combats locaux sans résultats significatifs.

Le 6 septembre, la 28ème Division a pris Baslieux et est arrêtée 1500 mètres au Nord.

Le 14 septembre, la 77ème

division participe à l'attaque générale et fait quelques gains en dépit d'une

résistance acharnée. Ce fut pendant les combats de ce jour que le Capitaine L. Wardlaw Nüles, se

conduisit héroïquement et en fut récompensé par la médail d'Honneur du Congrès. Il se porta volontaire

pour conduire une attaque périlleuse à la tête de sa compagnie sur une position de commandement

retranchée, près du Canal de l'Aisne, que les assauts précédents n'avaient pas permis de prendre.

Immédiatement accroché par un puissant feu de mitrailleuses, contre lequel il n'avait pas d'appui

d'artillerie, le capitaine précéda la 1ère

vague et ouvrit un passage dans les barbelés ennemis. En faisant

ainsi il fut blessé cinq fois par des balles de mitrailleuses, ses deux jambes et un bras étaient fracturés,

cependant il ordonna d'être placé sur un brancard et porté en avant dans la tranchée ennemie afin

d'encourager et de diriger sa compagnie qui avait subi de lourdes pertes. Sous son exemple, les hommes

tinrent la position hostile et consolidèrent la ligne de front après une attaque de deux heures. Ce brave

officier fut transporté, contre sa volonté, à un poste de secours pour les soins.

Le front est stabilisé sur cette ligne, le 16 Septembre 28ème

et la 77ème

divisions US sont relevées par les

deux divisions italiennes qui se sont vaillamment battues sur la vallée de l'Ardre, en Juillet, dans la Vème

Armée.

Au cours de ces opérations, efforts répétés pour traverser la Vesle et énergique poursuite, la 28ème

Division a perdue 5300 hommes et la 77ème

près de 4800.

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La situation vers le 10 septembre 1918

Le Monuments aux Morts de Fismes

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Le contexte dans le secteur de Fismes "Les américains sur la Vesle, à Fismes, en août 1918"

La septième armée allemande en retraite vient d'effectuer avec succés l'évacuation de ses équipements de

la poche de l'Ourcq. Le 3 août, l'armée allemande s'établit sur les auteurs de la Vesle est marque un temps

d'arrêt pour préparer de nouvelles positions défensives sur l'Aisne

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Les rives de la rivière Vesle deviennent ainsi la

nouvelle ligne de Front. Au nord, le corps d'armée

allemand Wichura, au sud le Ier corps d'armée

(américain) remplacé début août 1918 par le IIIe

corps américain. Nichée dans la vallée de la Vesle,

la ville de Fismes et sa bourgade Fismette

deviennent le point de friction entre deux géants.

Après la défaite du bois Belleau, le Kronprinz est

déterminé à imposer la suprématie de l'Empire

germanique aux Etats Unis d'Amérique.

Les deux premiers jours de la bataille, la 32e

division américaine perd 2 000 hommes dans ses

efforts pour traverser la Vesle à Fismes. Elle est

remplacée par la 28e division d'infanterie.

Quittant les tranchées pour combattre dans les ruines d'une citée fantôme, les Yanks de la division

"Keystone" vont découvrir la terreur des attaques aux lance-flammes et l'impitoyable machine de guerre

allemande.

Cette bataille est unique dans l'histoire de la Première Guerre mondiale par la durée des combats de rue,

la violence des corps à corps, les assauts des Stosstruppen et les attaques répétitives aux lance-flammes

pour reprendre les ruines de la cité détruite à 90 % (plus que la ville martyre voisine, Reims). La bataille

se poursuit pendant un mois dans la ville de Fismes et son faubourg. Au cours du mois d'août 1918,

Fismette est perdu et repris cinq fois par les belligérants.

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Résumé extrait des ouvrages "J'étais là avec les Yanks, à Fismes en 1918" (Tome1 et 2)

décembre 2013 et novembre 2014. Ouvrages en vente à la librairie de Fismes

1 - Départ place de l'Esplanade à Fismes.

Les 7 et 8 août 1918, les américains de la 28e division prennent pied au Nord de la Vesle dans Fismette.

L'usine métallurgique.

Pontonniers à l'œuvre et

passage de l'Ardre par les

américains (septembre

1918).

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3 - Le pont et les passerelles sur la Vesle.

Le pont restauré en 1916 est totalement détruit

Le pont provisoire est construit à côté de l'ancien, détruit.

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Photo prise sur l'autre rive

Camouflage du pont provisoire, car les crêtes tenues par les Allemands offrent des vues sur le pont ...

18 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur

Le pont

reconstruit par

les Américains

en souvenir des

combats de l'été

1918

11 Août 1918, la barricade et les tentatives pour élargir la tête de pont .Les tunnels.

19 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur

La ligne de front américaine. Kaki line.

4 - Les objectifs américains sur la position Blucher n°2.

5 - 11 et 12 Août 1918. Le raid du moulin Moineau et la première attaque des Flammenwerfers.

6 - Les ordres du Prince héritier d'Allemagne. "Le point de vue allemand".

7 - Le 27 août 1918, les badois la 29e division reprennent l'offensive. Opération "BADEN".

Vue sur Fismette depuis les lignes allemandes.

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