dominique lapierre & larry collins oh, jerusalén · dominique lapierre & larry collins oh,...

Dominique Lapierre & Larry Collins oh, jerusaln

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Dominique Lapierre & Larry Collins

oh, jerusaln

Ttulo original: O JERUSALEM

Traduccin de JUAN MORENO

Diseo de la coleccin de ESKENAZI & VIANO

Primera edicin en esta coleccin: Mayo, 1982

Larry Collins and Pressinter, S. A., 1971 1972, PLAZA & JANES, S. A., Editores

Virgen de Guadalupe, 21-33 Esplugues de Llobregat (Barcelona)

Printed in Spain Impreso en Espaa ISBN: 84-01-49015-4 Depsito Legal: B. 19.552 -

1982

Impreso por Litografa Roses, S. A, Escultor Canet, 6-8-10. Barcelona-28


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NDICE

PRLOGO .......................................................................................................................................... 4

Primera Parte ...................................................................................................................................... 9 UN REPARTO EN TIERRA SANTA ............................................................................................... 9

1 EL PATINADERO DE NUEVA YORK ................................................................................................................ 10 2 AL FIN SOMOS UN PUEBLO LIBRE! ........................................................................................................... 15 3 UN CAMINO LARGO Y DOLOROSO ................................................................................................................ 27 4 PAPA HA VUELTO .......................................................................................................................................... 33 5 NADA DE DOS EN PRAGA ................................................................................................................................. 37 6 LA BIBLIA Y EL REVLVER ............................................................................................................................. 47

Segunda Parte ................................................................................................................................... 53 DINERO Y ARMAS ..................................................................................................................... 53

7 ESTRANGULAREMOS A JERUSALN ......................................................................................................... 53 8 NO SOMOS VECINOS DESDE HACE MUCHO TIEMPO? ......................................................................... 62 9 EL PAPA NOEL DE LA HAGANAH ............................................................................................................... 71 10 VIAJE A LO ABSURDO ....................................................................................................................................... 74 11 BAB EL UED, EN LA RUTA HACIA LA CIUDAD ....................................................................................... 82 12 LOS VEINTICINCO STEPHANS DE GOLDA MEIR .......................................................................................... 90 13 LA SALVACIN VENDR DEL CIELO ........................................................................................................ 99

Tercera Parte ................................................................................................................................... 103 SITIO DE JERUSALN ................................................................................................................ 103

14 UN LEGIONARIO EN JERUSALN ................................................................................................................. 103 15 UN DESTELLO DE LUZ BLANCA ................................................................................................................... 112 16 LA PLANTA BAJA DE LOS DIPLOMTICOS ................................................................................................ 117 17 EL ANCIANO Y EL PRESIDENTE.................................................................................................................... 124 18 QUE LAS MUJERES VENGAN CON SUS PIELES ..................................................................................... 130 19 UNA CASA EN MEDIO DEL INFIERNO...................................................................................................... 135 20 UN AERDROMO EN LA NOCHE ................................................................................................................... 145 21 CUATRO PALABRAS EN UN PARACHOQUES ............................................................................................. 152 22 UNO DE LOS RABES QUE HEMOS MATADO ........................................................................................ 157 23 LA ULTIMA NOCHE DE UN PUEBLO MUY TRANQUILO .......................................................................... 160 24 ADIS, QUERIDA; ES EL FIN ...................................................................................................................... 171 25 EL CAMINO DE LA GUERRA .......................................................................................................................... 177 26 HUEVOS, AZCAR Y MATSOTH ..................................................................................................................... 181 27 EL GUIO DE GLUBB PACHA ........................................................................................................................ 184 28 ESTAREMOS DE REGRESO CUANDO COMIENCEN LAS CLASES ...................................................... 195 29 ID, PUES, A TIRAR VUESTRAS PIEDRAS! ............................................................................................... 206 30 POR UN SOLO VOTO ........................................................................................................................................ 212 31 EL ULTIMO PQUER ........................................................................................................................................ 220

Cuarta Parte .................................................................................................................................... 229 BATALLA POR LA CIUDAD SANTA ....................................................................................... 229

32 EL 5 IYAR DE 5708 ............................................................................................................................................ 229 33 RESISTIRN ................................................................................................................................................... 240 34 ES EL MES DE MARA EL MAS HERMOSO .............................................................................................. 248 35 EN QU RELOJ MIRA USTED LA HORA? ................................................................................................ 254 36 UN REMORDIMIENTO PARA UNA GENERACIN ................................................................................ 261 37NAOMI,TU MARIDO HA SALVADO A JERUSALN! ................................................................................ 267 38 UN TESTIGO SONORO Y COLOSAL .......................................................................................................... 275 39 NECESITAMOS A CADA UNO DE ELLOS ..................................................................................................... 282 40EL PRIMERO QUE SALGA CON UNA BANDERA BLANCA, SERA FUSILADO. .............................. 288 41 OJOS MANCHADOS DE ROJO ..................................................................................................................... 294 42 UN BANQUETE DE CONDENADOS ............................................................................................................... 298


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43BUENAS TARDES Y BUENAS NOCHES DESDE JERUSALN ................................................................ 306 44 HEMOS ATRAVESADO EL MAR ROJO, NO? .......................................................................................... 310 45 EL PUEBLO RABE NO OS PERDONARA JAMAS .................................................................................. 318 46 UN BRINDIS POR LOS VIVOS ......................................................................................................................... 326 47 COMO EL ROCO DEL CIELO ...................................................................................................................... 332 48 UNA FRONTERA EN LA CIUDAD ................................................................................................................... 339

EPLOGO........................................................................................................................................... 345

Anexos ............................................................................................................................................. 348 HITOS CRONOLGICOS ....................................................................................................................................... 348

LO QUE FUE DE ESTOS PERSONAJES EN 1971 ........................................................................ 350

TESTIMONIO DE GRATITUD ....................................................................................................... 353

S alguna vez te olvidase, Jerusaln,

que me falle la diestra;

se me pegue la lengua al paladar

si no te recuerdo,

por encima de mi alegre cancin.

CANTO DE LOS HIJOS EXILIADOS DE ISRAEL

Salmo 137

Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas

y apedreas a los que te son enviados!

Cuntas veces he querido reunir a tus hijos

como la gallina rene a sus polluelos bajo sus alas...!

JESS CONTEMPLANDO EL MONTE DE LOS OLIVOS

San Mateo, 23-37

Oh, Jerusaln, tierra elegida de Al y patria

de Sus servidores! A partir de tus murallas, el mundo

se ha convertido en mundo!

Oh, Jerusaln, el roco que cae sobre ti

cura todos los males, porque procede

de los jardines del Paraso!

EL HADITH, PALABRAS DEL PROFETA MAHOMA


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PRLOGO

Aquella tarde de mayo de 1948, el lamento de las gaitas se extendi por ltima vez en el laberinto

de viejas callejuelas. Anunciaba la salida de los soldados britnicos que haban ocupado la vieja ciudad

de Jerusaln. Impasibles, marchaban silenciosos en grupos de ocho o diez, y el martilleo de sus

borcegues punteaba la meloda. Encuadrando a cada grupo, dos hombres, metralleta en mano,

vigilaban atentamente las fachadas y terrazas del universo hostil que atravesaban.

En las ventanas o en los umbrales de las sinagogas y escuelas religiosas de la calle de los Judos,

los viejos de luengas barbas contemplaban el desfile. Durante tres mil aos, sus antepasados haban

visto partir a muchos otros ocupantes: asirios, babilonios, persas, romanos, cruzados, rabes y turcos.

Hoy les tocaba el turno, a los militares britnicos, de abandonar aquellas murallas tras un triste reinado

de treinta aos. Plidos y encorvados por una existencia dedicada por completo al estudio, aquellos

ancianos encarnaban la perennidad de la presencia juda en Jerusaln. Rabinos, talmudistas o doctores

de la ley, parcela casi olvidada de la comunidad dispersa, haban sobrevivido de siglo en siglo. Haban

santificado el da del sbado y regulado cada acto de sus pobres vidas segn los preceptos sagrados. Se

haban aprendido de memoria los versculos de la Tora y copiado de nuevo cuidadosamente los textos

del Talmud, que se transmitan de generacin en generacin. Cada da acudan a postrarse ante el Muro

de las Lamentaciones, implorando al Dios de Abraham que hiciera regresar a su pueblo a esta tierra de

la que haba sido expulsado. Nunca este da pareci ms prximo.

De hecho, otras miradas espiaban a columna de soldados extranjeros. Emboscados al abrigo de

sacos terreros que obstruan determinadas ventanas o tras invisibles aspilleras dispuestas en las

venerables fachadas, los vigas judos esperaban, armados con metralletas y granadas rudimentarias.

Dentro de poco, cuando desapareciese el ltimo soldado, se lanzaran hacia las posiciones britnicas

abandonadas, una media docena de casas fortificadas que defendan el barrio judo de los ataques

procedentes de los barrios rabes que lo rodeaban.

Cuando el ltimo destacamento britnico lleg al final de la calle, torci hacia la izquierda, para

subir por una callejuela que conduca al imponente cercado del patriarcado armenio. Se detuvo cuando

llegaron ante el arcn de piedra que coronaba la entrada del nmero 3 de la calle Or Chayim.

En su despacho, con las paredes repletas de libros viejos y objetos religiosos, el rabino Mordechai

Weingarten, la ms alta autoridad del barrio, haba pasado la tarde en compaa de sus textos sagrados.

Absorto en su meditacin, tard un momento antes de responder al golpe dado en la puerta. Se levant

al fin y, tras ponerse el chaleco y la levita negros, se ajust sus gafas con montura de oro, cogi su

sombrero y sali. En el patio, un oficial, con las insignias amarillas y rojas del Suffolk Regiment, le

esperaba para entregarle una gran llave. Era la llave de la puerta de Sin, una de las siete puertas de

Jerusaln.

Desde el ao setenta hasta hoy declar el oficial, ninguna llave de Jerusaln ha estado en

manos judas. Es, pues, la primera vez en diecinueve siglos que su pueblo obtiene este privilegio.

Weingarten alarg una mano trmula. La leyenda quiso que la noche en que el emperador romano

Tito destruyera el templo de los judos, sus sacerdotes lanzaran las llaves de Jerusaln hacia el cielo

gritando: Que Dios sea en adelante el guardin de estas llaves!

El oficial britnico se cuadr y salud. Nuestras relaciones no han sido siempre fciles, pero

separmonos como buenos amigos aadi. Buena suerte y adis.

Bendito seas murmur Weingarten, oh, Dios, que nos concedes la vida y el pan y nos has

permitido ver este da!

Despus, dirigindose al ingls, aadi: En nombre de mi pueblo, acepto esta llave. El oficial

dio media vuelta y orden retirarse a sus hombres. El crepsculo cubra ya de sombras la ciudad.


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Pronto, un nuevo ruido sucedi al lamento de las gaitas. Se desvaneca la alegra del rabino que apre-

taba entre sus dedos la llave de la puerta de Sin. Este ruido vena a recordarle cuan frgil era el dere-

cho del pueblo judo a vivir en aquella ciudad, y cuan ilusoria poda revelarse la posesin. Una vez ms,

Jerusaln se iba a convertir en campo de batalla. Sus muros slo perteneceran a aquellos que supieran

conquistarlos y guardarlos. En la creciente oscuridad, el ruido se multiplicaba. Desgarrador y siniestro,

pronto pareci venir de todos los rincones de la ciudad. Era el crepitar de las balas.

A cada silbido, la joven rabe bajaba la cabeza y apresuraba el paso. A su izquierda, Assiya Halaby

distingua las murallas de la ciudad vieja baada por el sol de Levante. Ante ella, en lo alto de la

desierta avenida, se elevaba el edificio de cinco pisos donde haba pasado gran parte de su existencia.

Aquella gran mole de piedra dominaba el cielo de Jerusaln, tal como sus ocupantes haban dominado

la vida de la ciudad. Llevaba el nombre del rey judo que haba escogido, para construir su capital, estas

colinas de Judea y que, an ayer, albergaba la sede de la autoridad britnica en Palestina.

Aquella maana, el vestbulo del Hotel Rey David estaba casi vaco. Una capa de polvo amarillo

cubra las butacas y canaps, y los papeles ensuciaban los corredores. Sobre la escalinata, varios

armarios repletos de archivos precintados con un sello de lacre rojo esperaban ser cargados en un

camin. Fuera, en la terraza, otros documentos acababan de ser quemados en cajas metlicas: viejos

decretos o reglamentos cuya publicacin haba suscitado, poco antes, tantas esperanzas, y cuyas

cenizas se dispersaban en las corrientes de aire. En un rincn del vestbulo, algunos oficiales britnicos

hablaban en voz baja, con ese tono propio de los ltimos invitados a una recepcin, cuando, descubren

que ya se han ido los dems convidados.

Assiya Halaby comprendi que de todos los empleados, rabes o judos, ella era la nica que haba

ido, con peligro de su vida, a despedirse de aquellos hombres. Haban gobernado su tierra natal durante

casi un tercio de siglo. La vigilia, en su despacho del tercer piso, haba prestado sus servicios en un lti-

mo acto oficial para el Gobierno de Su Majestad. Haba firmado el documento solicitando al

Departamento de Agricultura un crdito suplementario excepcional de seiscientas cincuenta libras

palestinas para la contratacin de dos nuevos guardas con destino al bosque de Jenin. La seguridad de

que ningn rbol de aquel bosque conocera jams su proteccin, no haba impedido el meticuloso

deslizamiento de su pluma de funcionaria. Assiya Halaby era un genuino producto de aquella

administracin cuyas cajas de archivo llevaban ahora el trabajo ordenado.

JERUSALN Y SUS ALREDEDORES

1. La puerta de Jafa, donde muri la seora Majaj.

2. Hotel Semramis, donde desapareci la familia Abussuan.

3. El Palestina Post, que no se publicara ms.

4. Matanza en la calle Ben Yehud.

5. Agencia Juda, donde anunci Ben Gurion: Al fin, somos un pueblo libre.

6. La trgica emboscada al convoy del hospital de la Hadassadh.

7. Aqu detuvo Josef Nevo a los autocaones de la Legin rabe.

8. Notre-Dame de France, la fortaleza que cambi diez veces de manos.


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9. Orfelinato Schneller, primera base de la Haganah en Jerusaln.

10. Centro Comercial, escenario de la primera escaramuza.

11. Universidad hebrea.

12. Hospital de la Hadassah.

13. Residencia del Alto Comisario britnico.

14. Instituto Augusta Victoria.

15. Hotel Rey David.

16. Calle Mamillah.

17. Estacin.

18. Y.M.C.A.

19. Recinto ruso.

20. Escuela de Polica.

21. Consulado de Francia.

22. Avenida del Rey Jorge V.

23. Avenida de la Princesa Mary.

24. Central de Correos.

25. Monasterio de San Simen.

26. Calle de los Profetas.

27. Puerta Nueva.

28. Puerta de Damasco.

29. Puerta de Herodes.

30. Puerta de San Esteban.

31. Puerta Dorada.

32. Puerta de Dung.

33. Puerta de Sin.

34. Central elctrica.

35. Edificio David.

36. Cuarteles Allenby.

37. Musrara.

38. Banco Barclay's.

39. Convento de las Hermanas Reparadoras.

40. Plaza de Sin.

41. Avenida de Solimn.

42. Cuartel EI-Alamein.

43. Hospital italiano.

44. Casa de Katy Antonious.


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Procedente de una familia rabe cristiana de la burguesa media, deba mucho a aquella

administracin. En primer lugar, su emancipacin, simbolizada en un breve formalismo en la oficina

de matriculacin de vehculos de Jerusaln, una maana de 1939. Aquel da, Assiya Halaby se

convirti en la primera mujer rabe duea y conductora de un automvil. Como la mayora de los

rabes de Palestina, Assiya no haba credo ciertamente en la marcha de los ingleses. Sobre todo, le

pareca imposible que aquellos hombres, que le haban inculcado su satisfaccin por las cosas bien

hechas, pudieran irse dejando semejante vaco tras ellos. Y, sin embargo, tras un rpido apretn de

manos, suban uno tras otro al autocar. Impacientes ya por abandonar aquellos lugares, ninguno de

ellos se preocup de desearle un feliz regreso a casa. El convoy se dirigi a la puerta de Damasco, para

enfilar la carretera del puerto de Haifa, punto de partida de los viajeros para regresar a su pas. Sola en

la acera, Assiya agitaba el brazo en un ltimo adis. Ahora, el Hotel Rey David permanecera

desierto. En aquel edificio que haba sido la ciudadela de su poder civil en Palestina, slo quedaban de

la Gran Bretaa algunos pedazos de papel arremolinados en el vestbulo abandonado.

A su regreso, Assiya encontr un mensaje de su hermano presionndole a regresar al barrio rabe,

tras las fortificaciones protectoras de la ciudad vieja. Reuni algunas cosas, su mquina de escribir, su

almohada de nia y su oso de peluche. Despus eligi un libro de la estantera de su biblioteca.

Tanto para Assiya Halaby como para innunerables habitantes de Jerusaln comenzaba una nueva

existencia. Al recorrer la corta distancia que separaba su casa natal de las murallas de la ciudad vieja,

tomaba en realidad el camino del exilio. Pronto, su ciudad seria dividida en dos. Y durante los

diecinueve aos que iba a durar esta separacin, la joven tendra tiempo de meditar sobre el mensaje del

libro que haba cogido. Se titulaba El despertar rabe.

Rgido y solemne en su uniforme, recin planchado, de general de la Artillera Real, el escocs de

blanco bigote apareci en el balcn de honor de su residencia y contempl el panorama que se extenda

bajo sus pies. Sensible a la belleza del lugar, pero ignorante de la Biblia, un oscuro funcionario haba

edificado la residencia oficial del Alto Comisario britnico en aquella colina, llamada del Mal Consejo.

Sir Alan Gordon Cunningham dej vagar la vista por ltima vez sobre el espectculo de la ciudad vieja

con su corona de fortificaciones, y despus descendi para presidir una breve ceremonia. Porque hasta

para un militar, los acontecimientos ms dolorosos tenan derecho a la sancin de una rigurosa liturgia.

Aquella maana, Sir Alan enterr en Palestina el reino de Gran Bretaa. Sin embargo, pocas

responsabilidades haban sido ms codiciadas por su pas como el mandato que haba recibido de la

Sociedad de Naciones en 1922, mediante el cual su autoridad remplazaba, en Palestina, a la de la

Turqua vencida por los caones aliados de la Gran Guerra. Palestina era necesaria a Inglaterra para

desarrollar su poltica en Oriente Medio tras el primer conflicto mundial. Deba servirle de puente de

unin entre las fabulosas reservas de petrleo del Irak y el Canal de Suez, arteria vital que haba llegado

a ser tan britnica como el Tmesis.

Para realizar esta ambicin, Gran Bretaa se empe solemnemente en borrar cinco siglos de

oscurantismo turco con un modelo de dominacin cristiana ilustrada y en abrir las puertas de su vieja

patria a los judos dispersos. Haba enviado a Jerusaln a la lite de su administracin colonial. Pero

como los problemas se revelaron totalmente insuperables, Gran Bretaa, consciente de su fracaso,

acab por renunciar a su mandato. Sir Alan Cunningham, ltimo representante de una lista de grandes

comisarios animados por las ms elevadas intenciones, saba mejor que nadie que su pas dejaba tras l

el caos y la perspectiva de una guerra. Mientras contemplaba la ciudad extendida a sus pies, le turb un

pensamiento inquietante: all, bajo su terraza, ciento sesenta mil habitantes esperaban su marcha para

matarse entre s.

Algunos oficiales, funcionarios y periodistas una veintena de personas en total se haban


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reunido en la explanada. Cunningham comprob con tristeza que ningn representante de las

comunidades rabe y juda haba venido a despedirle. Tras haber estrechado varias manos, se situ ante

la fachada de la residencia. Cinco soldados de faldones escoceses verdes, con galones amarillos, del

regimiento Highland Light Infantry, se mantenan firmes en el balcn. Eran las siete de la maana.

Son un clarn, y sus notas flotaron un momento en el aire transparente. Despus, lenta y

majestuosamente, las gaitas acompaaron con su lamento la arriada de la Union Jack en el cielo azul.

Sir Alan se sinti lleno de desaliento. Tantos esfuerzos pensaba, tantas vidas, para un resultado

tan irrisorio! Qu queda de estos treinta aos?

La limusina negra que le conducira al aeropuerto se detuvo ante l. La aparicin del vehculo le

contrari. Era un Daimler blindado de cuatro toneladas, especialmente diseado para los

desplazamientos del rey Jorge VI durante los bombardeos de Londres. El escocs siempre se haba

negado a utilizarlo. Pero aquella maana efectuara en l su ltimo viaje a travs de Jerusaln.

Antes de acomodarse, quiso ver de nuevo un paraje que le era querido. Le haba gustado ir a

meditar en las alamedas de aquel jardn. All, a menudo, haba decidido, a solas con la conciencia,

sobre la vida o la muerte de un judo condenado, o procurado el olvido de la atroz visin de sus

soldados destrozados por las bombas terroristas. Conoca cada rosal, cada ramo de espliego, cada pino

de Alepo, cuidadosamente podado. Y ahora pens, quin se ocupar de ellos? Era el 14 de

mayo de 1948. Aquel da vio a los ingleses abandonar Palestina, a los judos proclamar el Estado de

Israel y a los rabes en pie de guerra.

Un conflicto iba a abrasar la Tierra Santa para no apagarse ya. Este libro relata su gnesis.

Primera Parte

UN REPARTO EN TIERRA SANTA


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29 de noviembre de 1947

1 EL PATINADERO DE NUEVA YORK

Un voto del parlamento de los hombres fue lo que hizo inevitable el conflicto. El 29 de noviembre

de 1947, un fro sbado, seis meses antes de que cayeran los primeros obuses de la guerra sobre los

tejados de Jerusaln, los representantes de cincuenta y seis pases miembros de la nueva Organizacin

de las Naciones Unidas estaban reunidos en Flushing Meadows, en las afueras de Nueva York. All,

bajo la cpula de un antiguo patinadero, deban fijar la suerte de una faja de tierra situada en la margen

oriental del Mediterrneo, dos veces menos extensa que Dinamarca y cinco veces menos poblada que

Blgica, centro del universo para los cartgrafos de la Antigedad y destino, en el alba del mundo, de

todos los caminos del hombre: Palestina.

En la breve historia de las Naciones Unidas, raramente un debate haba desencadenado tantas

pasiones. Cada uno de los pases representados deba a aquel territorio, de alguna manera, una parte de

su herencia espiritual. Se propuso a la Asamblea internacional dividir Palestina en dos Estados

distintos: rabe y judo. De esta forma,, la sabidura colectiva debera poner fin a treinta aos de guerra

civil. Pero, trazado con el lpiz de la desesperacin, el mapa de aquella reparticin era una mezcla de

compromisos soportables y de monstruosidades inaceptables: el cincuenta y siete por ciento de

Palestina era atribuido a los judos, mientras que la mayor parte del territorio del futuro Estado judo y

casi la mitad de su poblacin eran rabes. En cuanto a las fronteras de aquel territorio judo, sinuosas y

torturadas, eran verdaderos desafos tanto al buen sentido como a las necesidades de su defensa: ms de

novecientos cincuenta kilmetros para un pas que, de Norte a Sur, solamente tena cuatrocientos

treinta. Por otra parte, el Plan retiraba a los judos y a los rabes el control de Jerusaln, alta cima

alrededor de la cual gravitaba desde la Antigedad toda la vida poltica, econmica y religiosa de

Palestina. Situada bajo la tutela de la ONU en virtud de su vocacin de Lugar Santo y de los intereses

materiales que innumerables naciones posean en ella, Jerusaln se convertira en territorio

internacional, donde no tenan derecho a instalar su capital ni rabes ni judos.

Para el pueblo judo, la perspectiva de recobrar un Estado sin poderle dar por metrpoli la ciudad

de David, equivala a una resurreccin de su carne, pero no de su alma. Durante dos mil aos, la

oracin Si alguna vez te olvidase, Jerusaln, que me falle la diestra, se haba convertido en el eco de

la fidelidad en la dispersin. Hombres que no tenan la menor posibilidad, y ni siquiera la intencin, de

contemplar un da con sus ojos las colinas de Judea, por lo menos haban hecho solemnemente el voto,

cada ao, al celebrar la Pascua, de reunirse el ao que viene en Jerusaln. Y de igual forma que los

minaretes de las mezquitas miran hacia La Meca, la fachada noble de las sinagogas del mundo entero

mira siempre en su direccin. En todos los hogares religiosos se dejaba siempre una piedra sin pintar,

en recuerdo de la Ciudad Santa. Al trmino de cada matrimonio judo, el esposo aplastaba un vaso con

el pie derecho, en seal de dolor por la destruccin del Templo, y se recitaba una plegaria para que su

unin inunde de alegra y danzas las calles de Jerusaln. Tambin evocaba a la ciudad la expresin

ritual de consuelo: Que el Todopoderoso os reconforte como a los entristecidos de Sin y Jerusaln.

La misma palabra sionismo, que traduca en todas las lenguas la voluntad de reunir a los judos en su

vieja patria, viene del nombre de esta colina de Sin que se elevaba en el corazn de Jerusaln. En

hebreo, Sin significa el Elegido y, tras veinticinco siglos, designa a Jerusaln, esperanza del pueblo

israelita.

Su religin y su historia se confunden con esta tierra prometida al pueblo elegido para esperar en


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ella la llegada del Mesas. A estos lazos espirituales se aadan importantes intereses polticos y

estratgicos. Dos de cada tres habitantes de Jerusaln eran judos, y su nmero representaba casi un

sexto de la poblacin juda de toda Palestina. Por su situacin geogrfica, la ciudad constitua, adems,

un admirable bastin en el centro del pas, sin el cual el futuro Estado judo slo sera una faja de tierra

empujada hacia el mar.

Pero numerosos pases cristianos de Amrica del Sur, al anunciar que la internacionalizacin de la

Ciudad Santa era el precio de su apoyo a la reparticin, obligaron, finalmente, a los judos a aceptar esta

mutilacin. Renunciar a Jerusaln supona un doloroso sacrificio para ellos, pero al menos les permita

realizar un sueo dos veces milenario y resolver de inmediato los problemas ms urgentes. Los judos,

sobre todo los de las comunidades religiosas, que formaban una masa compacta y que haban

mantenido sus tradiciones, haban mostrado una constancia y un tesn nicos en los anales de la

Humanidad. Mientras que la Historia pareca confirmar la eternidad de su exilio, haban perpetuado el

recuerdo y el culto del reino bblico del que sus padres haban sido expulsados en el ao 70. En sus

oraciones y en sus oficios, en cada momento notable de su vida, se acordaban de sus vnculos con la

Tierra Prometida, Eretz Israel, y del carcter pasajero de su alejamiento. En las ciudades fortificadas de

la Europa medieval; en los fros ghettos de Polonia y Rusia; en los tugurios nacidos de- la revolucin

industrial, las comunidades haban celebrado, en los das festivos, durante el transcurso de los siglos,

las cosechas de trigo y cebada de la tierra que antao haba sido suya. Banqueros, funcionarios,

comerciantes, artesanos, abogados, estudiantes y economistas, todo un pueblo haba rezado as

fielmente, cada ao, para que el sol y la lluvia fructificasen las cosechas de un pas que slo exista en

su imaginacin.

Durante treinta aos, casi da a da, antes de la histrica reunin de las Naciones Unidas, Gran Bre-

taa haba ofrecido a los judos la primera ocasin verdadera de realizar el sueo de tan gran nmero de

ellos: un hogar en Palestina. Y todo por una simple carta, de ciento diecisiete palabras, que Lord Arthur

James Balfour, ministro de Asuntos Exteriores, dirigi, el 2 de noviembre de 1917, a Lord Walter

Rothschild, jefe de la rama inglesa de la gran familia de banqueros: El Gobierno de Su Majestad de-

ca ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un Hogar Nacional para el pueblo judo...

quedando claramente entendido que no se har nada que atente contra los derechos civiles y religiosos

de las colectividades no judas que existen en Palestina... Oficialmente confirmada en la Carta del

Mandato confiada cinco aos ms tarde a Inglaterra por la Sociedad de Naciones, esta declaracin

haba provocado ya in situ una inmediata degradacin de las relaciones entre judos y rabes.

En aquel otoo de 1947, los derechos histricos invocados y la promesa de Lord Balfour tenan, en

realidad, menos peso que las necesidades del momento. El mundo acababa de descubrir, con horror,

que seis millones de judos haban sido exterminados en las cmaras de gas de la Alemania nazi.


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Millares de nios que ningn pas quera, erraban por los caminos. El drama del Exodus, el barco

en el que cuatro mil quinientos cincuenta y cuatro supervivientes de los campos nazis haban

encontrado nuevos carceleros, acababa de subrayar hasta qu punto era urgente asegurar un abrigo a los

parias de toda Europa.

Concedindoles algunos millares de kilmetros cuadrados de tierra prcticamente estril, un

mundo no muy sobrado de caridad se sacudi la carga. Pero los rescatados del holocausto saban que,

para evitar el retorno a la trgica realidad, la nica garanta era la fundacin de un Estado de potentes

estructuras. Los judos deban instalarse en una tierra donde no fueran minora y donde pudieran

convertirse en ciudadanos como los dems hombres. Y convertirse en hombres como los dems era

tener un Estado como los dems. Derechos histricos, derechos espirituales y derechos humanos se

confundan a sus ojos para hacer de este reconocimiento la legtima compensacin a las injusticias de la

Historia.

Pequeos y grandes Estados, Este y Oeste, judos y antisemitas podan suscribir de buen grado esta

compensacin. Pero muchos Estados, nuevos en la comunidad internacional, tenan buenas razones

para mostrarse insensibles a las injusticias que la motivaban. En primer lugar, los pases rabes, y, en


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particular, los de Palestina.

Eran un milln doscientos mil los que consideraban que una particin de aquel territorio en el que

eran mayora desde haca siete siglos, representara un monstruoso acto de iniquidad, perpetrado por el

imperialismo occidental, para reparar un crimen que ellos, los rabes, no haban cometido. Hasta

entonces, los judos haban vivido en paz al lado de los rabes. Incluso su exilio haba conocido su

nica Edad de Oro en la Espaa de los Califas. Desde siempre, el Imperio otomano les haba abierto sus

puertas, mientras que la mayora de los pases de Europa les cerraba las suyas. Y la larga sucesin de

las persecuciones antisemitas, que encontrara su atroz apogeo en los hornos crematorios hitlerianos,

haba sido llevada a cabo por las naciones cristianas de Europa, y no por el Islam. Sobre aquellas

naciones, pues protestaban los rabes, deba recaer el peso de sus crmenes, y no sobre ellos. Por

otra parte, setecientos aos de ininterrumpida ocupacin les parecan un derecho infinitamente ms

justificado para reivindicar su tierra, que los lejanos lazos histricos de los judos.

La promesa del ministro Balfour no era, pues, a sus ojos, ms que un puro acto de imperialismo.

Gran Bretaa tomaba una hipoteca sobre el futuro del territorio, sin poseer ningn ttulo; una decisin

arbitraria fue impuesta a los rabes, que representaban entonces el noventa y dos por ciento de la

poblacin local. De esta forma, el conflicto palestino les pareci como una prolongacin de la poca

que permiti a las potencias coloniales europeas disponer a su antojo del destino de los pueblos

afroasiticos. Ferozmente hostiles a cualquier reparticin, proponan una solucin inaceptable, esta

vez, por los judos: la creacin de un solo Estado, rabe, donde los judos gozaran de los mismos

derechos que los rabes, pero seran minora.

Para Gran Bretaa, el debate de Flushing Meadows puso un final sin gloria a una situacin que se

converta en pesadilla. Dos aos despus de finalizar la Segunda Guerra Mundial, Palestina era el nico

lugar donde los soldados britnicos moran an al servicio de su rey. Arrastrada a la aventura palestina

slo por sus ambiciones polticas y econmicas, Inglaterra haba cado en la trampa de sus empeos

contradictorios. Para salvaguardar sus lazos de amistad con los rabes, persisti en prohibir a los

rescatados del genocidio hitleriano la entrada en el hogar nacional que les haba prometido en 1917,

provocando as un grave conflicto con la comunidad juda palestina. Para asegurar algo parecido a un

orden pblico en Palestina necesit por lo menos, cien mil soldados, o sea, uno por cada seis judos. Al

no poder establecer por s misma las condiciones de una paz justa y duradera, Inglaterra se descarg,

finalmente, de sus responsabilidades a costa de la Organizacin de las Naciones Unidas.

Las reacciones de esta nueva Asamblea eran an imprevisibles. Recin llegados a la diplomacia

mundial, numerosos Estados que no tenan relacin ni inters alguno con el conflicto, tenan voz y

voto, igual que las naciones implicadas. En este principio de guerra fra, cuando los Estados Unidos y

la Unin Sovitica estaban de acuerdo por ltima vez, cul sera el voto de la India y del Pakistn, que

acabaran, algunos meses despus, por sellar su reparticin con un bao de sangre? Tambin se hallaba

todo indeciso en los pases de Amrica Latina y de Extremo Oriente, que buscaban la ocasin de

afirmar su independencia contra la hegemona de los Estados Unidos; lo mismo ocurra incluso en

Francia, cuyas tradiciones oscilaban entre sus intereses rabes y su amistad con los judos.

Los Estados Unidos se mostraban los ms activos en promover la reparticin. Sensibles a las

presiones electorales de la comunidad juda ms importante e influyente del mundo, numerosos

polticos americanos desarrollaban una ferviente campaa en pro de una emigracin sin restriccin a

Palestina y la creacin de un Estado judo. Sin embargo, estos nobles esfuerzos apenas escondan la

hipcrita actitud americana. A la misma hora en que era pblicamente estigmatizada la lastimosa

condicin de centenares de millares de personas desplazadas, el Congreso americano rechazaba

discutir el aumento de las cuotas de inmigracin para los refugiados de Europa. Aun proclamando la

urgencia de admitir en Palestina a doscientos cincuenta mil inmigrantes judos para una poblacin de

un milln doscientos mil rabes, aquellos legisladores no haban dejado que cuatro mil setecientos


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sesenta y siete supervivientes de las cmaras de gas franquearan las puertas de la tierra prometida

americana durante los ocho primeros meses de 1946, o sea, apenas algo ms de lo que contaba el

cargamento clandestino del Exodus.

Sin embargo, la Casa Blanca haba ejercido todas las formas de presin posibles sobre los pases

opuestos a la reparticin o, simplemente, indecisos. El presidente Truman haba advertido a su

representante en las Naciones Unidas, el embajador Hershel Johnson, que pusiera gran inters en

conseguir que la reparticin fuese votada, si no quera soportar personalmente las consecuencias de un

fracaso. De igual forma, el financiero Bernard Baruch, consejero del Presidente, se haba visto

obligado a amenazar a Alexandre Parodi, delegado de Francia en la ONU, con una posible interrupcin

de la ayuda americana en caso de oposicin de su pas.

A despecho de todos estos esfuerzos y de la ofensiva mundial que haban desarrollado por su parte,

los responsables judos se encontraron enfrentados a una sombra realidad el mircoles 26 de

noviembre, a menos de seis horas del escrutinio. Como cada maana, los jefes de la Agencia Juda,

el Gobierno oficioso de la comunidad juda de Palestina, se reunieron en el nmero 16 de la East 66th

Street, su cuartel general neoyorquino, junto al clebre night-club Copacabana. Cumpliendo un rito

cotidiano, procedieron a hacer un nuevo llamamiento a las naciones representadas y calcularon su

probable eleccin de acuerdo con las ltimas informaciones. Cada vez resultaba la misma puntuacin

angustiosa. Al requerirse una mayora de dos tercios, era tal el nmero de partidarios necesarios, que

cada voto se converta en una puesta capital. Hacan falta ya veintids votos para superar el obstculo

de slo las naciones musulmanas, y por cada otro voto hostil deban ser obtenidos dos nuevos s. Esta

ltima puntuacin hizo aparecer una evidencia trgica: si el escrutinio se efectuaba, como estaba

previsto, por la tarde, quedara definitivamente comprometida la creacin de un Estado judo.

Ante este peligro, Moshe Sharett, ministro de Asuntos Exteriores de la Agencia Juda y sus

compaeros, decidieron intentar una maniobra de ltima hora. Despus de dos mil aos de espera, la

realizacin del sueo del pueblo judo dependa, posiblemente, de un aplazamiento de varias horas.

Para arrancar los ltimos votos indispensables era preciso retrasar el escrutinio a cualquier precio. Una

vieja tctica parlamentaria les permitira conseguirlo. Los estrategas judos corrieron a Flushing

Meadows, reunieron a todos los delegados favorables a su causa y les rogaron que ocuparan la tribuna

de oradores hasta la noche. Cuando los representantes rabes se dieron cuenta de la maniobra de

obstruccin, era demasiado tarde. Sus vehementes protestas quedaron sin efecto. Ante aquel sbito

maratn oratorio, el presidente de la Asamblea, el brasileo Oswaldo Aranha, sincero partidario del

reparto, tuvo que proclamar el aplazamiento del escrutinio para la prxima sesin. Mas, por un

providencial concurso del calendario, los sionistas ganaron, de hecho, ms de cuarenta y ocho horas, ya

que el prximo da era de descanso, pues se trataba del Thanksgiving Day, la gran fiesta de accin de

gracias norteamericana.

Durante este descanso vital, cuatro naciones opuestas al reparto Grecia, Hait, Liberia y

Filipinas iban a ser sometidas a un increble aluvin de presiones y aun de amenazas.

Estados Unidos, considerando que deba ser modificada la posicin a menos de dos de estos

pases, aport a los sionistas todo el concurso de su poder. El parlamentario neoyorquino Emmanuel

Cellar reclam, en un telegrama abierto al presidente de los Estados Unidos, que pases recalcitrantes

como Grecia fuesen llevados a la razn. Por su parte, los jueces del Tribunal Supremo cablegrafiaron

al presidente de Filipinas que su pas corra el riesgo de perder millones de amigos y partidarios

americanos si mantenan su decisin de votar contra el reparto. La intervencin colectiva de veintisis

miembros del Congreso; el SOS telefnico de una muy alta personalidad americana con la que la

Agencia Juda haba establecido contacto, en plena noche, en Londres, as como las splicas de su

embajador en Washington convenceran, al final, al presidente de Filipinas, para que ordenara a su

delegacin en las Naciones Unidas que cambiase su voto, en consideracin al ms alto inters


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nacional. Mientras que agentes sionistas acorralaban en Harlem al representante de Hait, uno de los

ms grandes industriales americanos, el fabricante de neumticos Harvey Firestone, era amenazado,

por su parte, con el boicot de sus producciones si no lograba convencer al presidente de la Repblica

africana de Liberia para que reconsiderase su actitud y votara por el reparto. Liberia era un poco

propiedad de Firestone. Posea cuatrocientas mil hectreas de plantaciones de Hevea y se aprestaba a

realizar nuevas y considerables inversiones.

El resultado del escrutinio permaneca, pues, incierto aquel sbado, 29 de noviembre de 1947,

cuando los delegados comenzaron a subir por las escaleras del antiguo patinadero. Mucho tiempo antes

de la llegada de la primera limusina, una multitud de simpatizantes sionistas, enarbolando pancartas,

estaba reunida en las cercanas del edificio, y los policas municipales neoyorquinos hubieron de tomar

posiciones en el enclave internacional para ayudar al servicio del orden interior. Bajo el aluvin de

llamadas, saltaron los fusibles de la centralita telefnica, aislando durante treinta y cinco minutos el

cuartel general de las Naciones Unidas del resto del mundo. Siniestros rumores circulaban por los

pasillos. Uno de ellos afirmaba que el delegado de Tailandia acababa de ser asesinado.

En medio de aquella multitud, los delegados y observadores acabaron de situarse en sus lugares.

Solemne y majestuoso en su tnica negra y dorada, Faisal Ibn'Abd AI-Aziz, emir de la Arabia Saud,

entr encabezando el cortejo de las delegaciones rabes. El antiguo patinadero se llen rpidamente, y

varios miembros de la Agencia Juda hubieron de buscar refugio en una tribuna reservada a la

Prensa.

La voz del presidente Aranha se dej or para abrir la sesin, y se call el murmullo. Desde lo alto

de la galera, Moshe Sharctt, el judo responsable del aplazamiento del escrutinio, observ con

inquietud a aquella asamblea silenciosa. Para no imaginar las consecuencias de una derrota, ocup su

mente en un ltimo clculo. Un insoportable suspense continuaba cernindose, cuando faltaban slo

algunos minutos para el veredicto, sobre la creacin de un Estado judo.

No lejos del jefe sionista, el representante de los rabes de Palestina, Yamal Husseini, primo del

Gran Mufti de Jerusaln, aguardaba con serenidad. Haca poco, en los pasillos, haba repetido la

amenaza que haba proferido incansablemente las ltimas semanas: si la ONU votaba el reparto, los

rabes de Palestina, apoyados por todos los Estados rabes, haran la guerra a los judos tan pronto

como se marcharan los ingleses.

Lleg el instante crucial. Invitados a pronunciarse pblicamente desde su asiento, los delegados

esperaron en silencio que el Presidente sacara, por sorteo, el pas que sera llamado a votar el primero.

Cuando fue anunciado el nombre de Guatemala, hubo un instante de agitacin. Luego, de nuevo, el

silencio. Delegados, espectadores y periodistas, todos parecan conceder a aquel voto la misma

consideracin. El representante de Guatemala se levant. Antes de que tomara la palabra, una voz

penetrante parti de la galera del pblico, lanzando en hebreo un grito casi tan viejo como el tiempo y

el sufrimiento de los hombres:

Anna Hashem Hoshia-na! (Oh, Dios, slvanos!)

2 AL FIN SOMOS UN PUEBLO LIBRE!

Suspendido en el cielo de otoo, el gigantesco disco lunar iluminaba la maraa de cpulas, mina-

retes, campanarios, bvedas y viejas murallas almenadas. A nueve mil kilmetros del patinadero donde


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algunos diplomticos iban a determinar el futuro de una tierra cuyo corazn era, la ciudad sagrada de

Jerusaln esperaba conocer la nueva orientacin de su destino.

Fuese por el sacrificio de los animales sobre el altar de su viejo templo judo; por el sacrificio de

Cristo en la cruz o por el que los hombres renovaban sin cesar, sobre sus muros. Jerusaln haba vivido,

como ninguna otra ciudad del mundo, en la maldicin de la sangre derramada. Yeruslialayim, en

hebreo antiguo, significa la ciudad de la Paz; y sus primeros habitantes se instalaron en la ladera del

monte de los Olivos, esos rboles cuyas ramas se convirtieron en el smbolo universal de la concordia.

Una interminable sucesin de profetas haban proclamado aqu la paz de Dios para los hombres, y

David, el rey judo que la haba hecho su capital, la haba honrado con esta invocacin: Rogad por la

paz de Jerusaln.

Sagradas para las tres grandes religiones monotestas el cristianismo, el Islam y el judasmo,

las piedras de Jerusaln llevaban las huellas de su santidad y el recuerdo de los crmenes que haban

sido cometidos en nombre de la religin. David y Faran, Senaquerib y Nabucodonosor, Herodes y

Tolomeo, Tito y los cruzados de Godofredo de Bouillon, Tamerln y los sarracenos de Saladino, turcos

y soldados britnicos de Allenby, todos haban combatido aqu, pillado, incendiado y matado. Todos

haban muerto por Jerusaln.

En la azulada oscuridad de aquella noche de noviembre, enclavado en el centro de las altas colinas

de Judea, la ciudad ofreca la apariencia de la paz. La rodeaban luces lejanas, como satlites alrededor

de su planeta. Al Norte, las de Ramallah; a lo lejos, hacia el Este, cerca de la orilla del mar Muerto, las

de Jeric; y hacia el Sur, las de Beln. Ms cerca brillaban, de colina en colina, los fuegos de los

pueblos que parecan, como faros, guardar las entradas de la ciudad. Al Oeste, el de Castel, coronado

por las ruinas de su castillo de cruzados, dominaba la nica va procedente de la costa, la estrecha

carretera por la que llegaban cada da casi todos los aprovisionamientos destinados a los cien mil judos

de la ciudad. Sus pocos kilmetros determinaban la existencia de Jerusaln. Casi todas aquel1as luces

eran las de los pueblos rabes.

La ciudad empieza cuando esta carretera se convierte en una avenida. Antes de acabar, al pie de las

murallas de la ciudad vieja, la avenida de Jafa atraviesa los barrios judos de la nueva Jerusaln, de la

que es gran arteria comercial. Almacenes, Bancos, cafs, cinematgrafos se suceden en una

mezcolanza de vitrinas y escaparates donde se unen, en inslitas nupcias, Europa Central y Oriente. Al

norte de la avenida, en el barrio de Mea Shearim, agrupados en torno a las cpulas de sus numerosas

sinagogas, viven los guardianes ms fanticos de la ortodoxia religiosa: los judos de las sectas

hassidim. Al Sur se extienden los barrios judos modernos de Ohel Moshe, Rehavia, Kiryat Shmuel y,

ms all, los barrios, tambin modernos, pero ocupados principalmente por rabes, de Katamon y

Bekaa, as como las colonias griega y alemana.

Al final de la avenida, altivas y majestuosas, se yerguen las murallas que encierran la ciudad vieja

en un soberbio cinturn de piedra. En el interior en la confusin de las construcciones y el laberinto

de callejuelas cubiertas y pasadizos secretos viven cincuenta mil habitantes que los ritos o las

religiones encierran en diversos ghettos. La ciudad vieja se compone de los barrios armenio, cristiano,

judo y musulmn. Pero, sobre todo, acoge en su seno los tres altos lugares sagrados que constituyen la

gloria y la desgracia de Jerusaln.

Casi en su centro, dos cpulas de piedra y un campanario romano cubren las profundidades

oscuras y perfumadas de un lugar por cuya posesin multitudes de la Edad Media se lanzaron por los

caminos de las Cruzadas. El punto ms sagrado de la cristiandad, la iglesia del Santo Sepulcro, se

levanta en el presunto lugar de la agona y muerte de Cristo. All, en un polvoriento desorden de

pilares, de escaleras y de bvedas, los sacerdotes de todos los ritos del cristianismo (griegos, rusos,

coptos, latinos, armenios, caldeos y sirios) montan una desconfiada guardia ante sus altares y reliquias,

salmodiando letanas a la gloria del Seor resucitado y cuya propiedad reivindican todas las


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confesiones.

En el otro extremo de la ciudad vieja, en el centro de una vasta explanada, se alza el testimonio de

la importancia de Jerusaln para otra fe: el Qubbet es Sajra (la cpula de la Roca). Engastada bajo los

mosaicos de su cpula, donde el oro y el verde se funden para honrar las graciosas inscripciones que

celebran a Al el nico y el Misericordioso, aparece una sombra masa rocosa. Alto lugar de la

Antigedad, es la cima del monte Moria. Segn la tradicin islmica, una ligera huella en su pared sera

la de la mano del ngel Gabriel que baj a la tierra la noche en que Mahoma parti sobre su yegua

blanca para su ascensin celestial.

Enclavada en un estrecho corredor al pie de esta explanada se eleva una larga fachada, hecha de

enormes bloques de piedra desunidos. Vestigio de los cimientos del templo construido por Salomn, el

Muro de las Lamentaciones es el lugar ms sagrado del judasmo; hacia l se vuelve, desde hace veinte

siglos, el pueblo judo, llorando su dispersin. Luciente, dorada, satinada, desgastada en su base por el

roce secular de frentes, labios y manos, esta masa inflexible ha resistido a todas las calamidades que,

desde la noche de los tiempos, han atormentado a Jerusaln. Acompaando con un balanceo del busto

el murmullo de sus oraciones, un puado de judos ortodoxos, vestidos de negro, han montado ante l

una guardia perpetua. Deslizados en las hendiduras y grietas de los grandes bloques de piedra se

encuentran docenas de pedazos de papel, mensajes de fidelidad al Dios todopoderoso, oraciones

implorando su bendicin para un hijo recin nacido, una esposa enferma, un comercio en dificultad o la

liberacin del pueblo de Israel.

Resonando con el mismo fervor por encima de sus tejados, los carillones de las iglesias, las

penetrantes llamadas de los almudanos desde lo alto de sus minaretes, y los solemnes lamentos de los

shofars de las sinagogas ritman la vida de la vieja Jerusaln y la invitan a una oracin perpetua.

Recuerdan tambin a sus miles de habitantes que Jerusaln no es ms que una etapa de un viaje mstico

cuyo destino final es un profundo barranco, al pie de la ciudad. All, entre las murallas y el monte de

los Olivos, se encuentra el bblico valle de Josafat, donde las trompetas del Juicio llamarn, al fin del

mundo, a todas las almas de la Humanidad. Esta perspectiva hace de Jerusaln una ciudad a la que se

viene tanto para morir como para vivir. Generaciones de cristianos, judos y musulmanes duermen as,

mezclados bajo las piedras blancas de este valle, encontrando en la muerte la reconciliacin que no

pudieron obtener en vida.

A su fraccionamiento tnico e histrico en una multitud de islotes hostiles, los ocupantes

britnicos acababan de aadir tres nuevos enclaves. Circuidas de alambradas de espinos cubiertas de

ametralladoras, estas zonas, llamadas de seguridad, encerraban las instalaciones militares y los

edificios pblicos. Una de ellas, situada en pleno centro de la ciudad moderna, englobaba la Jefatura de

Polica, el Ayuntamiento, el hospital gubernamental y el edificio de Radio Palestina. Ninguna

persona poda entrar en esta rea restringida sin autorizacin. Oficialmente denominada Zona C,

deba su sobrenombre de Bevingrad a la irona de los judos de Jerusaln, cruelmente decepcionados

por la actitud del ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaa, Ernest Bevin.

Por su geografa y su inters estratgico y, principalmente, en razn de las pasiones que su nombre

levantaba, Jerusaln pareca condenada a una maldicin permanente. Si la decisin de aquella noche

deba engendrar un nuevo conflicto, ella sera su corazn y su puesta o envite.

Y, sin embargo, cuando el crepsculo se deslizaba hacia la noche, la ciudad pareca haber

encontrado de nuevo la unidad, que raras veces haba aprovechado durante los treinta aos que

acababan de transcurrir. En las casas, en los cals, en los tenduchos, todo el pueblo de Jerusaln, rabe

y judo, estaba congregado alrededor de los aparatos de radio para seguir en una misma inquietud cada

palabra del lejano debate del que dependa el destino de la ciudad.

Aquella noche, como casi cada da despus de su boda, los rabes Ambara y Sami Jalidy estaban


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instalados ante la chimenea de su pequea biblioteca: Ambara, tras el pequeo escritorio sobre el que

haba hecho la primera traduccin de La Ilada y La Odisea del griego antiguo al rabe; Sami, en la

mecedora, junto al fuego. Alrededor, con sus relieves de cuero patinados por el tiempo, se alineaban los

textos de la ms antigua biblioteca islmica del mundo. Desde el da del ao 638 en que Whalid Ibn

Whalid entr en la Ciudad Santa a la cabeza de una columna de los guerreros conquistadores del califa

Ornar, siempre haba habido Jalidy en Jerusaln. Ultimo representante de un largo linaje de eruditos,

profesores y jeques que haban sido la levadura intelectual de la comunidad musulmana de Jerusaln,

Sami Jalidy diriga el Colegio rabe, cuyos edificios se extendan ms all de la ventana de su

biblioteca. Hijos notables, mercaderes y cheijs beduinos se haban reunido en su escuela, comunidad

rica en promesas de la que Sami Jalidy esperaba lograr una lite capaz de dirigir Palestina. Aquella

noche, con su frente arrugada por la inquietud, escuchaba cada palabra que difunda la emisora de radio

y se preguntaba si el destino no estara a punto de privar a sus jvenes alumnos de la patria para cuyo

gobierno los haba preparado l.

En su alojamiento, cerca de la puerta de Herodes otra pareja rabe, el empleado de Correos Hameh

Majaj y su joven esposa alternaban la escucha de la radio con una ocupacin ms tranquilizadora. Una

vez ms, estudiaban el plano de la pequea casita que se queran hacer construir en la entrada de

Jerusaln. Durante todo el otoo haban soado con aquel hogar que deba coronar su felicidad. Se

haban encontrado dos aos antes en el mostrador de la Central de Correos. A la joven que se le haba

acercado en demanda de empleo, Majaj le haba propuesto entonces, simplemente, que se casara con l.

Los haban unido dos hijos, y luego compraron una parcela de terreno. Estaban convencidos de que su

nmero catastral les traera suerte. Sin embargo, aquella ve el nmero trece se mostrara ineficaz. El

voto de aquella noche iba a destruir la felicidad de los Majaj.

Para acallar la inquieta espera de noticias, una mujer haba preferido refugiarse en las murallas de

su ciudad. Viuda del historiador rabe ms eminente de su generacin, Katy Antonious era la primera

anfitriona de Jerusaln. Eran raros los visitantes de rango en la ciudad, obispos o prncipes, sabios o

generales, poetas o polticos que no hubieran pasado bajo la inscripcin Entrad y sed bienvenidos,

grabada en rabe en el arco de piedra que coronaba la puerta de su casa.

Aquella noche, queriendo desafiar las amenazas que pesaban sobre el destino de sus compatriotas,

haba abandonado sus salones por la terraza almenada de la antigua Torre de las Cigeas. As, sobre

las mismas piedras, haba hecho disponer para sus invitados los mil pequeos platos de un mez. La

eleccin de aquel lugar era simblico. Ocho siglos y medio antes, otra generacin de rabes haba

salvado all el honor de Jerusaln oponiendo una heroica resistencia a los asaltantes del conquistador

cristiano Godofredo de Bouillon y de sus soldados cruzados.

En el otro extremo de la ciudad, en su modesta casa de uno de los nuevos barrios judos, una mujer

de cuarenta y nueve aos fumaba nerviosamente un cigarrillo, cubriendo de inscripciones la hoja de pa-

pel que tena ante ella. Tambin era una anfitriona clebre de Jerusaln, aunque de un gnero totalmen-

te distinto. Su cocina serva de saln, y su hospitalidad se manifestaba en el inagotable caf que serva

a sus huspedes, de una gran cafetera que se hallaba permanentemente sobre el fuego. Fumando

cigarrillo tras cigarrillo, distribuyendo a sus amigos tazas de caf y pastas secas con tanta insistencia

que no tenan ms remedio que aceptar, haba sido, para los adolescentes de aquella nueva raza de

judos, la madre eterna de la Biblia.

En cierto sentido, haba nacido para vivir aquella noche. Su padre era un artesano ebanista cuya

habilidad le haba valido a su familia el vivir en Kiev fuera del ghetto, pequeo privilegio que slo

permita morir de hambre un poco ms despacio. Cinco de los seis hijos nacidos antes que ella haban

muerto a temprana edad. Su padre, ms adelante, la llev a Amrica, tierra prometida de los emigrantes


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de la poca. Y fue all donde, recolectando fondos para las vctimas de los pogroms de la Primera

Guerra Mundial en las calles de la ciudad de Denver, encontr, a los diecisiete aos, la fe sionista.

Desde entonces se dedic totalmente a ella. Aquella noche representaba para ella la consagracin del

combate de su vida, una forma de justificacin de su propia existencia. De ordinario era la ms sociable

de las mujeres; pero la emocin de aquella hora era tan preciosa, que Golda Meir haba preferido vivirla

sola, con su taza de caf, su inseparable cigarrillo y el cuadernito sobre el que se dispona a escribir el

resultado de la votacin que la aproximara al sueo de toda su vida.

Treinta de los judos ms buscados de Palestina escuchaban las noticias alrededor del viejo aparato

de radio instalado sobre una mesa rodeada de sillas, llena de tazas y una docena de botellas de vodka. A

menos de doscientos metros, en su cercado de alambradas, se encontraba el cuartel general de la

Seguridad britnica, cuyos oficiales los haban perseguido durante dos aos a travs de todo el pas.

Imponente, con la calva cabeza atravesada por un solo mechn de pelo, el que los haba reunido estaba

sentado al final de la mesa. Oficial del Ejrcito del Zar, luchador de circo, cantero, vendedor de mesas,

periodista y doctor en Filosofa, Isaac Sadeh era ya un personaje legendario. Sin embargo, no era el

talento que haba mostrado en tan diversas profesiones lo que le haba valido la viva admiracin de sus

compaeros y el odio encarnizado de los policas ingleses. Era el padre espiritual de la Haganah, el

ejrcito secreto de la comunidad juda de Palestina, y el fundador de su punta de lanza, el cuerpo

escogido del Palmach, la fuerza de choque.

Inspirado en los principios marxistaleninistas, el Palmach era un ejrcito sin insignias, sin

verdadero uniforme, sin desfiles, sin disciplina estricta, un ejrcito donde el grado slo daba derecho al

privilegio de morir el primero.

Haca cuarenta y ocho horas que Isaac Sadeh conferenciaba, en aquella habitacin superpoblada,

con los jvenes jefes del Palmach, hombres de los que oira hablar el mundo entero veinte aos ms

tarde, hombres como Yigal Aln e Isaac Rabin.

Si la votacin es positiva declar con gravedad, los rabes nos harn la guerra. Y su guerra

nos costar cinco mil vidas humanas.

Tras un silencio, aadi:

Y si es negativa, nosotros seremos los que haremos la guerra a los rabes.

Esta perspectiva pareci petrificar a la asistencia. Despus, la radio comenz a desgranar cada

resultado. Isaac Sadeh alarg el brazo, tom una botella de vodka y se sirvi un vaso lleno. Levantando

a continuacin su vaso a la salud de los jvenes oficiales, dijo con una triste sonrisa:

Amigos mos, el momento es tan grave, que creo deberamos dedicar un brindis a cada uno de

los votos.

En la sala de teletipos de Radio Palestina, los despachos eran arrancados apenas recibidos. El

original era transmitido al servicio ingls, una copia al servicio hebreo y otra al servicio rabe. Aqu, el

joven redactor Hazem Nusseibi garrapateaba una rpida traduccin para el locutor. Mientras se

sucedan los resultados de la votacin, tena el presentimiento de que el resultado del escrutinio

permanecera incierto. Pero pronto cay sobre su mesa un ltimo despacho. El rabe lo tradujo a toda

prisa. Slo escuchar la voz del locutor, el joven redactor comprendi lo que l mismo acababa de

escribir: Por treinta y tres votos contra trece y diez abstenciones, la Asamblea General de las Naciones

Unidas ha votado la particin de Palestina.

Entonces, procedente del otro lado de la pequea estancia, oy los clamores de alegra de sus

colegas judos.

La luna llena flotaba sobre la ciudad. Desde su balcn, el dentista Israel Rosenblatt contemplaba

con atencin casi mstica el panorama que se extenda ante l: la avenida de Jafa atravesando el corazn


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de la ciudad nueva, la ciudadela de Solimn, la torre de David, las murallas de la vieja Jerusaln, las

cpulas de sus iglesias y sinagogas, sus minaretes reverberando como alabastro.

Procedente de algn patio escondido tras las murallas, un ruido extrao recorra las silenciosas

tinieblas. Era el lamento de un shofar, aquel cuerno de morueco al son del cual Josu hiciera caer las

murallas de Jeric. Rosenblatt se acord de pronto de las palabras de una oracin de Yom Kippur, la

gran fiesta del Perdn. Dios mo murmur con respeto, el shofar anuncia al fin nuestra libertad.

De los patios de las casas y de las sinagogas, otros shofars respondieron a la llamada, hasta que su

ronco y primitivo ruido pareci desgarrar la noche por todas partes. Como otros muchos habitantes de

Jerusaln, Israel Rosenblatt volvi su cara hacia el Este, hacia aquel muro de piedras depositario de

tantos recuerdos sagrados del judaismo. Suavemente, casi imperceptiblemente, se puso a recitar una

plegaria de accin de gracias.

Transcritos con cuidado a medida que los anunciaba la radio, los resultados del escrutinio cubran

varias pginas de la libreta de Golda Meir. Pero ella, que haba luchado toda su vida por aquel instante,

no poda descifrar lo que haba escrito. Cuando el resultado definitivo hubo sido proclamado, sus ojos

se llenaron sbitamente de lgrimas.

En cuanto al rabe Sami Jalidy, se levant de su mecedora y atraves la biblioteca para

desconectar el aparato.

Ahora va a comenzar una tragedia dijo a su esposa.

Al otro lado de la ciudad, en una casa del barrio rabe que llevaba el nombre de su familia, el joven

Nassereddin Nashashibi oy a su padre declarar que aquella votacin significaba la guerra. No deba

olvidar la profeca que hizo aquella misma noche, por radio, el delegado sirio en las Naciones Unidas:

Los Santos Lugares declar Pares El-Jury van a sufrir largos aos de guerra, y la paz no reinar

antes de muchas generaciones.

Como Pars haba vivido el da de su liberacin, como Londres y Nueva York haban festejado el

da de la victoria, la Jerusaln juda iba a estallar en un desbordamiento de alegra, una alegre locura

que saludaba el fin de dos mil aos de espera.

En el bar Fink's, cuyo dueo era Dave Rothschild haba escuchado las noticias en compaa de

dos lindas muchachas. Cuando fue proclamado el resultado, se precipitaron los tres a la calle, an

tranquila. Riendo como nios, se dirigieron hacia la avenida del Rey Jorge V, una de las principales

arterias de la ciudad. Llamaban a todas las puertas y gritaban hasta perder el aliento:

Tenemos un Estado, tenemos un Estado!

Dos jvenes oficiales de la Haganah, Motke Gazit y Zelman Mart, saltaron a un viejo

Chevrolet. Dando alaridos de alegra, recorrieron las calles con gran estrpito, hasta que Gazit tuvo

la certeza de haber despertado a toda la ciudad con su claxon.

Por doquier, mientras corra la noticia, se encendan lmparas, se abran las ventanas, los vecinos

se interpelaban. En pijama y pantuflas, un peinador o un gabn sobre los hombros, los judos de

Jerusaln comenzaron a invadir las calles. Desembocando en la calle Ben Yehud, el periodista Uri

Avner choc con un grupo de estudiantes que la bajaban corriendo. De cada puerta sala la gente para

unirse a ellos, incrementando su nmero de casa en casa. En la esquina de la avenida de Jafa, un coche

de la Polica britnica los detuvo.

Saben ustedes que es ms de medianoche? pregunt un oficial ingls.

Saben ustedes que tenemos un Estado? les gritaron.

En la confluencia de la avenida del Rey Jorge V con la de Jafa, una de las encrucijadas ms

animadas de Jerusaln, un estudiante arrastr a sus camaradas por la mano y se puso en cabeza de una

farndula que hizo girar en mitad de la calzada. Prisionero en el crculo, Uri Avner se dio cuenta que

bailaba una hora por primera vez en su vida.


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Otros jvenes, subidos en un camin provisto de un altavoz, recorran las calles para invitar a la

poblacin a manifestar su alegra. Les intercept el paso un vehculo blindado britnico. Pero pronto

dio media vuelta para seguirlos y aportar el concurso de su altavoz al del camin judo. Miembro de la

milicia juda, Reuven Tamir corri a reunirse con la multitud. En la calle Ben Yehud encontr a unos

amigos. En su euforia, forzaron la puerta de un quiosco de bebidas refrescantes y golosinas. Lo estaban

desvalijando cuando el propietario lleg vociferando. Pero al darse cuenta, sbitamente, de que aquel

da todo perteneca a todo el mundo, el comerciante continu por s mismo la distribucin. Un grupo

pas ante el quiosco. Unos jvenes llevaban en triunfo a un polica judo de la fuerza pblica britnica,

gritando:

Ser nuestro primer ministro del Interior! Tamir aplaudi con fuerza y corri a mezclarse en el

grupo. Era a su padre al que aclamaban.

En el centro de la ciudad, todos los cafs y restaurantes estaban atestados. Los dueos ofrecan una

ronda general. El depositario de los vinos Carmel Mizrahi hizo rodar por medio de la calzada un

enorme barril de vino tinto, entre la alegra de la multitud. En el barrio ultrarreligioso de Mea Shearim,

los alumnos de las escuelas talmudistas ayudaban a su rabino a repartir tragos de coac a todos los que

pasaban.

Le Chayiml (Por la vida!) exclamaban levantando sus vasos.

Los conductores de autobs corrieron a buscar sus vehculos para transportar gratuitamente hacia

el centro a sus conciudadanos de los barrios perifricos. A las dos de la madrugada, millares de judos,

desbordantes de alegra, haban invadido el corazn de Jerusaln. En cada confluencia, jvenes

exultantes de alegra bailaban horas desenfrenadas. Enlazados en interminables cadenas, otros

desfilaban por las calles cantando la Hatikvah, el himno sionista. En ruso, checo, alemn, hngaro,

yiddish, hebreo, en casi todas las lenguas, los viejos cantos de los pioneros del sionismo ascendan en la

noche. Desconocidos se estrechaban y abrazaban.

Hasta los ingleses se unieron a la fiesta. En su carrera, Jacob Salamon, oficial de la Haganah,

cay sobre un vehculo blindado britnico. Palideci de terror. La cantimplora trucada que penda de su

cintura contena dos granadas y una pistola, lo cual podra haberlo llevado a prisin para siempre. Vio

entonces a un grupo de jvenes detener el vehculo y trepar a l para abrazar a los policas, entre

grandes risas. Estupefactos al principio, los ingleses se pusieron a rer a su vez y a abrazar a los judos.

Vuelto en s de su espanto, Salamon comprob que era la primera vez que los ingleses compartan la

felicidad de los judos.

En otra parte, otro vehculo blindado maniobr ante los edificios de la Agencia Juda, con su

torreta cubierta por un grupo humano que cantaba la Hatikvah, y su can, adornado con una gran

bandera juda. La alegra era tan contagiosa, que varios soldados ingleses hurgaron en sus bolsillos para

arrojar algunos chelines en los cepillos de los recolectores del Fondo nacional judo, que mostraban en

seguida el emblema azul plido en el dorso de su uniforme. Antes de beberse el tercio de la botella de

coac que le ofreca el rabino Spicehandler, un soldado grit alegremente :

Vivan los judos!

Mucho antes del alba, toda la Jerusaln juda estaba despierta y manifestaba su alegra. Las sinago-

gas abrieron sus puertas a las tres de la madrugada y fueron inmediatamente invadidas por multitudes

agradecidas. Hasta los judos ms agnsticos tenan aquella noche la impresin de sentir sobre ellos la

mano de Dios.

Cuando las primeras luces del da enrojecieron el cielo, el comerciante Zev Benjamn evoc la

creacin del mundo tal como lo cuenta la Biblia: Y hubo una tarde, y hubo una maana: fue el primer

da. Otros pensaron en la imagen de la creacin que da el Libro de Job: Cuando las estrellas de la

maana cantaban reunidas y todos los hijos de Dios estallaban de alegra. Viendo a los jvenes bailar,

el contramaestre Reuven Ben Yehoshua, de origen ruso, se acord, con gratitud, de los primeros


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pioneros que no haban jams imaginado aquella noche y sin los cuales, lgicamente, aquella noche no

habra podido existir jams.

Sin embargo, algunos habitantes se negaron a participar en el jbilo general. Prosternados en la

penumbra de sus sinagogas, los jefes de la secta ultrarreligiosa y conservadora de los Netor Karta

los Guardianes de la Ciudad estaban virtualmente de luto. Para aquellos ortodoxos fanticos, la

creacin del Estado que festejaban sus compatriotas era un sacrilegio, un milagro forjado por las manos

de los hombres, mientras que slo Dios tena el derecho de realizarlo.

Inquieto y solitario, un distinguido personaje suba lentamente por la calle Ben Yehud. Mientras

que a su alrededor se celebraba la promesa del nuevo Estado Judo, Eleazar Sukenik soaba con aquel

otro Estado que haba desaparecido casi dos milenios antes sobre los espolones rocosos de la Masada.

Aquella misma noche, en la tienda de un comerciante de souvenirs rabe, cerca de la iglesia de la

Natividad, en Beln, sus dedos haban acariciado piadosamente algunos fragmentos de pergamino

petrificado cubiertos de inscripciones. Temblando de emocin, comprendi que tena entre las manos

los testimonios ms preciosos jams encontrados sobre aquella civilizacin desaparecida. Al da

siguiente deba visitar al comerciante para negociar su compra. Se preguntaba con inquietud si los

acontecimientos de la noche no iban a romper sus relaciones con el rabe, ya que tena la intencin de

conseguir aquellos rollos inestimables: aquellos lazos de tradicin que iban a unir al Estado nuevo con

la antigua nacin juda. Era el descubrimiento arqueolgico ms importante del siglo XX: los

Manuscritos del mar Muerto,

Sin embargo, a travs de toda Palestina, los judos compartan la misma alegra. Tel-Aviv, la

primera ciudad juda del mundo, pareca una capital latina en una noche de carnaval. En cada kibbutz,

la comunidad entera bailaba y rezaba. En las colonias del Negev y en la frontera siria del Norte, los

jvenes pioneros, de guardia en sus puestos aislados, bendecan la noche que los envolva.

En Jerusaln, la alegra popular se manifestaba ahora alrededor de una fortaleza cuyos muros de

hormign haban albergado durante aos las esperanzas de los judos. Iluminados por los haces de los

reflectores, el edificio de la Agencia Juda y su patio eran escenario de una manifestacin delirante.

Cuando la estrella de David de la bandera sionista, azul plido sobre fondo blanco, se elev en el

mstil del edificio, parti de la multitud un estallido de aplausos. Atrapado en los torbellinos humanos,

el periodista Isaac Giviton qued impresionado por una imagen indita, que deba simbolizar para l la

felicidad de los judos de Jerusaln aquella noche. Por primera vez vio a la gente pisotear alegremente

los macizos de flores, por lo general tan respetados. Estas gentes no sern ya, en lo sucesivo, slo una

multitud. Se han convertido en una Nacin, pens el sindicalista Reuven Shari, ante la delirante

alegra de aquel gento.

Bruscamente se acall el tumulto, y se hizo un extrao silencio alrededor del edificio. Una slida

silueta femenina acababa de aparecer en el balcn.

Durante dos mil aos grit Golda Meir hemos esperado nuestra libertad! Y ahora que est

aqu parece tan grande, tan maravillosa, que faltan palabras para expresar nuestros sentimientos.

Despus, con la voz ahogada por la emocin y el corazn henchido de ternura, la hija del ebanista

de Kiev formul el deseo que haba acompaado a su pueblo, durante generaciones, en los momentos

alegres y solemnes de la existencia.

Judos grit, Mazel tov! (Buena suerte!)

En las desiertas calles de los barrios rabes, los ecos de aquellos clamores triunfales resonaron

como un toque de difuntos. Desde las villas, envueltas en enredaderas, de Katamon, hasta los

inmuebles de piedra rosa de Sheij Jerrah, numerosos rabes espiaban la noche. Al or los ruidos que

llegaban de los barrios judos, se preguntaban qu cambios iban a sufrir sus destinos.

Todo est perdido. La sangre va a correr por las calles de Jerusaln anunci, a su esposa,


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Gibrail Katul, funcionario de Instruccin Pblica, lleno de melancola y amargura.

Despus, un fatalismo ancestral le hizo buscar la causa:

Es culpa de los ingleses! aadi. Nos han dejado caer. El mundo entero ha conspirado para

abatirnos.

Pero la mayora de los rabes se negaban a creer que los ingleses pudieran abandonar un pas que

haban administrado durante treinta aos. La reaccin de Sami Hadawi, otro funcionario del Mandato,

era significativa. Tena la profunda conviccin de que la decisin de aquella noche no era ms que un

espejismo, y que no sera aplicada jams.

Esto es cierto se repiti confiado; los ingleses no abandonarn jams Palestina.

Desde su ventana, Zihad Jatib, un contable de veintin aos, miraba las luces anaranjadas de las

antorchas que danzaban sobre los muros del barrio vecino de Mea Shearim, de donde proceda el ruido

de los festejos. Es como el Da de la Victoria, se dijo. Despus, amargamente, pens: Pero los

victoriosos son ellos, no nosotros.

Al abandonar su estudio de Radio Palestina, Hazem Nusseibi oy una voz murmurar tras l, en

la oscuridad:

Cuando llegue el da, habr rabes dispuestos a cumplir con su deber.

Se volvi para ver quin haba hablado. Era un oficial beduino de la unidad que guardaba la emi-

sora de radio. Perteneca a la ramosa Legin rabe, aquel cuerpo escogido cuyas ametralladoras y

caones iban a hacer pagar bien pronto a los judos el precio del Estado que festejaban aquella noche.

Entre los rabes que fueron testigos de las celebraciones judas, ninguno haba sentido la extraeza

de la situacin con ms agudeza que un joven oficial del Ejrcito sirio que, vestido de paisano, se

paseaba por medio de la poblacin de la primera ciudad juda del mundo. Mientras se levantaba el da

sobre Tel-Aviv, el capitn Abdul Aziz Kerine contempl desde la ventana de su hotel las alegres

muchedumbres que seguan danzando en la calle. El joven sirio tena sus buenas razones para estar

impresionado, ya que era una misin muy especial la que lo haba conducido all. Dentro de algunas

horas, saldra del aeropuerto de Lydda con destino a Praga. En la capital checoslovaca deba comprar

diez mil fusiles automticos, mil metralletas y doscientas ametralladoras, primeras armas con las que

los rabes esperaban borrar las esperanzas suscitadas por aquella histrica noche.

Que importa que hayamos ganado! cuchiche la mujer, en salto de cama. Djele dormir.

Sin embargo, para despertar a aquel viejo, el joven funcionario de la Agencia Juda, Gershon

Avner, hijo de un fabricante de corbatas berlins, acababa de recorrer cuarenta kilmetros desde

Jerusaln hasta el kibbutz de Kalya, a orillas del mar Muerto. Le llevaba al personaje dormido el

borrador de una declaracin, primer reconocimiento oficial por la Agencia Juda del voto de las

Naciones Unidas. El hombre que dorma ante Avner era, ms que nadie, responsable de aquel triunfo.

Con la paciencia implacable del cazador que acecha a su presa, estaba ligado a la creacin de un Estado

judo en Palestina. A la vez flexible y firme, conciliador e intratable, haba conducido a su pueblo con

el ardor mesinico de un profeta y el hbil realismo de un guerrero bblico.

Avner contempl con ternura y respeto el perfil redondeado y los mechones hirsutos de cabellos

blancos. Con suavidad toc la espalda del durmiente.

Mazel tov murmur a David Ben Gurion, hemos ganado.

Ben Gurion se levant, se puso un batn y, con paso lento, fue a sentarse a su mesa. Tras ajustarse

las gafas, estudi el proyecto de declaracin. Las ciento cincuenta palabras de aquel texto, redactado en

ingls, fueron pronto tachadas por garrapateos que redujeron la emocin en provecho de un tono ms

sobrio.

Papel! exclam Ben Gurion.

Eran las primeras palabras que diriga al joven. Avner y Paula, la esposa de Ben Gurion, se


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pusieron a buscar frenticamente, mientras aumentaba la impaciencia del viejo. Con desespero, Avner

acab por alargarle todo lo que haba podido encontrar: una hoja de papel higinico que haba

arrancado del rollo del retrete. Ben Gurion comenz a escribir el texto de su declaracin. Casi haba

acabado cuando irrumpieron en la estancia los jvenes trabajadores de la vecina fbrica de potasa.

Aclamando a su lder, bailaron a su alrededor una hora endiablada. Con las manos en los bolsillos de su

viejo baln, Ben Gurion los miraba con aire preocupado. Realista, saba ya el precio que tendra que

pagar el pueblo judo por el Estado que las Naciones Unidas le haban prometido aquella noche. Los

jvenes quisieron que participara en su danza. Sonriendo tristemente, deneg con la cabeza.

No poda bailar con ellos declar ms tarde. No poda cantar aquella noche. Vindolos a

todos tan alegres, no poda pensar ms que una cosa: iban a partir para la guerra.

En Jerusaln haban comenzado ya los primeros preparativos de aquella guerra. Mientras que el

Austin del enviado de la Agencia Juda se diriga al kibbutz de Kalya, otro vehculo se deslizaba

por las oscuras calles de un arrabal judo de Jerusaln. Se detuvo ante el dispensario de la Histadruth,

la Confederacin General de Trabajadores Judos de Palestina. Un hombre rechoncho, de crespos

cabellos grises, se ape del coche, se desliz hasta la puerta y llam suavemente. Surgiendo de la

sombra, la blanca silueta de un enfermero acudi a abrirle. Los dos hombres atravesaron los desiertos

corredores, y el visitante se puso luego a trabajar en un pequeo despacho al fondo del edificio.

Israel Amir mandaba la Haganah de Jerusaln, y el enfermero era uno de sus soldados. Desde

haca un ao, aquel dispensario haba servido de tapadera a su puesto de mando. Amir estudi los

mensajes telefnicos recibidos durante la tarde y la noche. No indicaban ninguna actividad sospechosa

ni ningn tropiezo en los barrios rabes; pero Amir no estaba tranquilo. Saba que los rabes no podan

aceptar el voto sobre el reparto sin reaccionar. Como la mayora de los puestos de mando de la

Haganah, el de Jerusaln dispona de un sistema de alerta que permita una movilizacin de sus

fuerzas. Amir descolg el telfono, dando golpes aparentemente anodinos. Luego tom una segunda

decisin. Orden a su servicio de informacin, compuesto de indicadores rabes y judos originarios de

los pases orientales, patrullar sin interrupcin por los suks de la ciudad vieja. Si deban producirse

incidentes, Amir saba que procederan, ante todo, de la superpoblada maraa de los suks y de las

callejuelas del barrio rabe.

El jefe de la Haganah tena razn. Los rabes se mostraban activos en la ciudad vieja. Cada uno

era portador de un papel con una media luna y una cruz superpuestas y con las iniciales, en rabe, E.

G.. Estas letras eran las iniciales de Emile Ghory, un rabe cristiano graduado en la Universidad

americana de Cincinnati y miembro del Alto Comit rabe (1)

.

Las puertas que deban abrir estos enigmticos pases estaban dispersas por toda la ciudad vieja, al

lado del Muro de las Lamentaciones, cerca de una mezquita de la puerta de San Est

dominique lapierre & larry collins oh, jerusalén · dominique lapierre & larry collins oh,...

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