COMENTARIO AL NUEVO TESTAMENTOVolumen 1 - Mateo I

Traductor de la obra completa: Alberto Araujo por C. William Barclay. Publicado originalmente en 1970 y actualizado en 1991 por The Saint Andrew

Press, 121 George Streeet, Edimburg, EH 2 4YN, Escocia. 1995 por Clie para la versin espaola.

Depsito Legal: B. 40.057-1997ISBN 84-7465-749-9 Obra completaISBN 84-7645-952-1 Volumen 1

Impreso en los Talleres Grficos de la M.C.E. Horeb,E.R. n 2.910 SE -Polgono Industrial Can Trias,c/Ramn Llull, s/n- 08232 VILADECAVALLS (Barcelona)Printed in Spain

Clasifquese: 0215 COMENTARIOS COMPLETOS N.T.-MateoC.T.C. 01-02-0215-08

Referencia: 22.38.47

MATEOPRESENTACIN

Adems de las citas abundantes de los clsicos griegos y latinos y universales a las que nos tieneacostumbrados, y de sus referencias a escoceses famosos como Sir James Y. Simpson, el descubridor delcloroformo, y Sir James Barrie, el de Peter Pan, y a los libros de actualidad en su tiempo, William Barclay nosintroduce repetidas veces en la literatura rabnica tradicional sirvindonos ejemplos abundantes en los que semuestra la encarnadura de Jess en la cultura juda, dichos de los rabinos y sabios judos a los que presentatan positivamente como negativamente a los escribas y fariseos, con vietas tomadas de fuentes judas. Enesto tambin recalca el inters de Mateo en presentar en el evangelio que iba dirigido especialmente a losjudos al Ungido Rey Que vino, no para anular, sino para cumplir el A.T. Pero para nosotros, estudiantes de laPalabra de Dios, este comentario nos abre los secretos del evangelio que presenta ms sistemticamente laenseanza de Jesucristo, al haber sido escrito por alguien que posey el don de la enseanza aun por encimade otros.

El traducir estos dos tomos ha sido para m una experiencia renovadora que no puedo por menos dedesear compartir con todos vosotros, mis condiscpulos. He revivido las clases interesantsimas y sumamenteedificantes de William Barclay; pero, ms an, he recordado la experiencia que sufri William Barclay elverano de 1956, cuando estaba escribiendo este comentario y perdi a su hija Brbara al zozobrar la barca enque ella iba con unos amigos, la larga espera desesperada de William Barclay y esposa en Irlanda hasta quese encontr el cuerpo sin vida de su hija... experiencia a la que aludi despus varias veces como sutempestad particular, testificando que < en la presencia de Jess las ms terribles tempestades se conviertenen paz. Muchas de estas pginas llevan el ardor de las lgrimas de los ojos y la sangre del corazn dolienteque, a partir de aquella experiencia, adquiri una nueva ternura para asumir y consolar el dolor de otroscorazones atormentados. A cada uno de nosotros nos suceden cosas en este mundo que no podemosentender; es entonces cuando la fe se pone a prueba hasta su ltimo lmite; y en tales momentos es dulzurapara el alma recordar que Jess tambin lo pas en Getseman... Cada persona. tiene su propio Getseman, y

cada persona tiene que aprender a decir: "Hgase Tu voluntad..." Y sobre el grito de Jess en la Cruz, Diosmo, Dios mo, por qu me has desamparado?: Puede ser que haya algo aqu -si podemos decirlo as-ms humano. A m me parece que Jess no sera Jess si no hubiera sondeado las simas ms profundas dela experiencia humana. En la experiencia humana, en el transcurso de la vida, cuando las ms amargastragedias la invaden, hay momentos cuando nos parece sentir que Dios Se ha olvidado de nosotros; cuandoestamos inmersos en una situacin que sobrepasa nuestro entendimiento y nos sentimos abandonados hastade Dios... Aqu vemos a Jess sondeando las ms negras profundidades de la situacin humana, para que nohubiera ninguna de la que pudiramos decir que l no la pas antes que nosotros... Aqu tenemos algo devalor incalculable. Jess pas por el abismo ms insondable, y sali de nuevo a la luz. Nosotros tambin, sinos aferramos a Dios aun cuando parece que no hay Dios, manteniendo los restos de nuestra fe desesperadae invenciblemente, no cabe duda que la aurora romper y saldremos victoriosos. El vencedor es el que seniega a creer que Dios Se ha olvidado de l aun cuando todas las fibras de su ser se sientan abandonadas.Vencedor es aquel que no deja que se le pierda nunca la fe, aun cuando sienta que ya ha perdido toda subase. Vencedor es el que se ha sumido hasta las profundidades, y todava se aferra a Dios, porque eso es loque hizo En un abrir y cerrar de ojos.

Alberto Araujo

INTRODUCCIN AL EVANGELIOSEGN SAN MATEO

LOS EVANGELIOS SINPTICOSMateo, Marcos y Lucas se conocen generalmente como los Evangelios Sinpticos. Sinptico viene de dos

palabras griegas que quieren decir ver juntamente, y quiere decir por tanto lo que se puede ver juntamente. Larazn de este nombre es la siguiente. Cada uno de estos tres evangelios hace un relato de los mismosacontecimientos de la vida de Jess. Cada uno de ellos aade u omite algo; pero, hablando en general; susmateriales y distribucin son los mismos. Por tanto es posible colocarlos en columnas paralelas paracompararlos entre s.

Cuando se hace eso, se ve claramente que existe la ms ntima relacin imaginable entre ellos. Si, porejemplo, comparamos la historia de la alimentacin de los cinco mil (Mateo 14:12-21; Marcos 6:30-44; Lucas9:10-17) nos encontramos con exactamente la misma historia contada en casi exactamente las mismaspalabras.

Otro ejemplo es la historia de la curacin del paraltico (Mateo 9:1-8; Marcos 2:1-12; Lucas 5:17-26). Lostres relatos son tan parecidos que hasta un pequeo parntesis -dijo entonces al paraltico- ocurre en lostres exactamente en el mismo lugar. La correspondencia entre los tres evangelios es tan considerable que nopodemos evitar llegar a la conclusin de que, o los tres extrajeron el material de una fuente comn, o dos deellos se basaron en el otro.

EL PRIMERO DE LOS EVANGELIOS

Cuando examinamos el asunto ms detenidamente vemos que hay razones para creer que Marcos fue elprimer evangelio que se escribi, y que los otros dos, Mateo y Lucas, usaron Marcos como base.

Marcos se puede dividir en 105 secciones. De stas, 93 secciones aparecen en Mateo y 81 en Lucas. Delas 105 secciones de Marcos hay slo 4 que no se encuentran ni en Mateo ni en Lucas.

Marcos tiene 661 versculos; Mateo tiene 1.068, y Lucas 1.149. Mateo reproduce no menos de 606 de losversculos de Marcos; y Lucas 320. De los 55 versculos de Marcos que Mateo no reproduce, Lucas reproduce31; as que no hay ms que 24 versculos en todo Marcos que no se encuentran ni en Mateo ni en Lucas.

No es solamente la sustancia de los versculos lo que se reproduce, sino hasta las mismas palabras.Mateo usa el 51 por ciento de las palabras de Marcos; y Lucas el 53 por ciento.

Como regla general, tanto Mateo como Lucas siguen el orden de los acontecimientos de Marcos. A vecesuno de los dos se aparta; pero nunca estn de acuerdo los dos en diferir de Marcos; siempre por lo menosuno de ellos sigue el orden de Marcos.

MEJORAS A MARCOS

Como Mateo y Lucas son los dos ms largos que Marcos, se podra sugerir que Marcos es un resumen deMateo y Lucas; pero hay otra serie de hechos que demuestran que Marcos es anterior. Mateo y Lucas tienenla costumbre de mejorar y corregir a Marcos, si podemos decirlo as. Vamos a fijarnos en algunos ejemplos.

Algunas veces Marcos parece limitar el poder de Jess; por lo menos, algn crtico mal intencionado podratratar de demostrar que eso es lo que hace. Aqu tenemos tres relatos del mismo incidente:

Marcos 1:34: Y san a muchos que padecan de diversas enfermedades, y ech fuera muchosdemonios;Mateo 8:16: y con la palabra ech fuera a los demonios y san a todos los enfermos,Lucas 4:40: y l, poniendo las manos sobre cada uno de ellos, los sanaba.

Vamos a tomar otros tres ejemplos parecidos:Marcos 3:10: como haba sanado a muchos, Mateo 12:15: y sanaba a todos, Lucas 6:19: y sanaba atodos.

Mateo y Lucas cambian el muchos de Marcos por todos para que no quede ninguna sugerencia de que elpoder de Jesucristo fuera limitado.

Hay un cambio similar en el relato de los acontecimientos de la visita de Jess a Nazaret. Vamos acomparar el relato de Marcos con el de Mateo.

Marcos 6:5-6: No pudo hacer all ningn milagro... Y estaba asombrado de la incredulidad de ellos.Mateo 13:58: Y no hizo all muchos milagros debido a la incredulidad de ellos.

Mateo se resiste a decir que Jess no pudo hacer ningn milagro; y cambia la expresin en consecuencia.Algunas veces Mateo y Lucas omiten pequeos detalles de Marcos que pudieran tomarse como para

minimizar a Jess. Mateo y Lucas omiten tres afirmaciones de Marcos:

Marcos 3:5: Entonces, mirndolos con enojo, entristecido por la dureza de sus corazones, Marcos 3:21: Cuando lo oyeron los suyos, vinieron para prenderlo, porque decan: Est fuerade S.Marcos 10:14: Jess, se indign.

Mateo y Lucas se resisten a atribuir emociones humanas de ira e indignacin a Jess, y se rebelan a creerque nadie pudiera sugerir que Jess estaba loco.

A veces Mateo y Lucas alteran ligeramente las cosas de Marcos para librarse de afirmaciones que podraparecer que muestran a los apstoles en una luz negativa. No citamos ms que un ejemplo, el de. la ocasinen que Santiago y Juan trataron de asegurarse los puestos principales en el Reino venidero. Comparemos laintroduccin a esa historia en Marcos y Mateo:

Marcos 10:35: Entonces Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, se Le acercaron y Le dijeron:Mateo 20:20: Entonces de Le acerc la madre de los hijos de Zebedeo con sus hijos, postrndoseante l y pidindole algo.

Mateo se resiste a atribuirles motivos de ambicin directamente a los dos apstoles, y se los atribuye a sumadre.

Todo lo dicho deja suficientemente claro que Marcos es el primero de los evangelios. Marcos hace unanarracin sencilla, clara y directa; pero Mateo y Lucas ya han empezado a sentir la influencia deconsideraciones doctrinales y teolgicas, lo que los hace ms cuidadosos con lo que dicen.

LA ENSEANZA DE JESS

Ya hemos visto que Mateo tiene 1.068 versculos; y Lucas, 1.149; y que entre los dos reproducen 582 delos versculos de Marcos. Eso quiere decir que en Mateo y Lucas hay otros materiales que Marcos no suple.Cuando examinamos ese material nos encontramos con que ms de 200 versculos de l aparecen casiidnticos en Mateo y Lucas. Por ejemplo, pasajes como Lucas 6:41s,. y Mateo 7:3,5; Lucas 10:21s y Mateo11:25-27; Lucas 3:7-9 y Mateo 3:7-10 son casi exactamente iguales, respectivamente.

Pero aqu notamos otra diferencia. El material que Mateo y Lucas tomaron de Marcos era casiexclusivamente el que contena hechos de la vida de Jess; pero estos 200 versculos adicionales comunes aMateo y Lucas contienen, no lo que Jess hizo, sino lo que Jess dijo. Es evidente en estos versculos queMateo y Lucas estn usando un libro de dichos de Jess como fuente comn.

Ese libro ya no existe; pero los investigadores le han asignado la letra Q que representa Quelle, que quieredecir fuente en alemn. Tiene que haber sido un libro extraordinariamente importante en su tiempo, porquesera el primer manual de las enseanzas de Jess.

LUGAR DE MATEO EN LA TRADICIN EVANGLICAAqu es donde nos encontramos con el apstol Mateo. Los estudiosos, estn de acuerdo en que el primer

evangelio, tal como ha llegado hasta nosotros no fue obra de Mateo. Uno que hubiera sido testigo presencialde la vida de Cristo no habra necesitado usar Marcos como fuente para la vida de Jess como hizo Mateo.Pero uno de los primeros historiadores de la Iglesia, un hombre que se llamaba Papas, nos da este impor-tantsimo detalle de informacin: Mateo recogi los dichos de Jess en lengua hebrea.

As que podemos creer que no fue sino Mateo mismo el que escribi ese libro que haba de ser la fuente ala que todos acudieran si queran saber lo que Jess haba enseado. Y fue porque mucho de ese libro-fuentese incorpor en el primer evangelio por lo que se le adscribi el nombre de Mateo. Debemos estaragradecidos a Mateo siempre al recordar que es a l a quien debemos el Sermn del Monte y casi todo lodems que sabemos de las enseanzas de Jess. Hablando en general, le debemos a Marcos nuestroconocimiento de los acontecimientos de la vida de Jess, y a Mateo el de la esencia de la enseanza deJess.

MATEO EL PUBLICANO

De Mateo mismo sabemos muy poco. Leemos de su vocacin en Mateo 9:9. Sabemos que era publicano, yque sera un hombre intensamente odiado, porque los judos odiaban a los miembros de su propia raza quese haban puesto al servicio de sus conquistadores. Consideraran a Mateo un colaboracionista.

Pero haba un don que Mateo posea. La mayor parte de los discpulos eran pescadores. Tendran pococonocimiento y prctica en eso de reflejar palabras en un papel; pero Mateo sera un experto en ello. CuandoJess llam a Mateo, que estaba sentado en el puesto de los tributos pblicos, Mateo se levant y le siguidejndolo todo atrs menos una cosa: su pluma. Y Mateo us noblemente su habilidad literaria para llegar aser el primer hombre que compil las enseanzas de Jess.

EL EVANGELIO DE LOS JUDOSVeamos ahora las caractersticas principales del evangelio de Mateo para seguirlas atentamente cuando lo

leamos.En primero y principal lugar, Mateo es el evangelio que fue escrito para los judos. Lo escribi un judo para

convencer a los judos.Uno de los propsitos principales de Mateo es demostrar que las profecas del Antiguo Testamento se

cumplieron en Jess, y que por tanto l tiene que ser el Mesas. Tiene unafrase que resuena por todo el evangelio como un tema sinfnico: < Esto sucedi para que se cumpliese lo quefue dicho por el Seor por medio de los profetas. Esta frase aparece en el evangelio no menos de 16 veces:El nacimiento de Jess y Su nombre fueron el cumplimiento de la profeca (1:21-23); tambin lo fue la huida aEgipto (2:14s); la matanza de los nios (2:16-18); el que Jos fijara su residencia en Nazaret y Jess crecieraall (2:23); el uso que Jess hizo de parbolas (13:34s); la entrada triunfal (21:5-11); la traicin por treintapiezas de plata (27:9), y el echarse a suertes la ropa de Jess cuando penda de la cruz (27:35). El propsito

primario y deliberado de Mateo es mostrar que las profecas del Antiguo Testamento tuvieron su cumplimientoen Jess; que todos los detalles de Su vida fueron vislumbrados por los profetas, y as obligar a los judos areconocer que Jess era el Mesas.

A Mateo le interesaban principalmente los judos. La conversin de los judos era lo que ms anhelaba elcorazn del escritor. Cuando la mujer siriofenicia busca Su ayuda, la primera respuesta de Jess es: Yo nosoy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel (15:24). Cuando Jess enva a los Doce altrabajo de evangelizacin, Sus instrucciones son: Por camino de gentiles no vayis, y en ciudad de sama-ritanos en entris, sino id antes a las ovejas perdidas de la casa de Israel (10:5s). Sin embargo no se ha depensar que este evangelio excluye a los gentiles. Muchos vendrn de Oriente y Occidente a asentarse en elReino de Dios (8:11). El Evangelio se ha de predicar a todo el mundo (24:14); y es Mateo el que nos da lagran comisin de la Iglesia: Id y haced mis discpulos a todos los pueblos (28:19). Est claro que el intersprimario de Mateo son los judos, pero prev el da en que todas las naciones se incorporarn.

El judasmo de Mateo tambin se ve en su actitud para con la Ley. Jess no vino para destruirla, sino paracumplirla. Ni la parte ms insignificante de ella debe omitirse. No hay que ensear a nadie a quebrantar laLey. La integridad de los cristianos debe exceder a la de los escribas y fariseos (5:17-20).

Mateo lo escribi uno que conoca y amaba la Ley, y que vea que an la Ley tiene su lugar en la economacristiana.

Una vez ms encontramos una aparente paradoja en la actitud de Mateo hacia los escribas y fariseos. Seles reconoce una autoridad especial: En la ctedra de Moiss se sientan los escribas y los fariseos. As que,todo lo que os digan que guardis, guardadlo y hacedlo (23:2). Pero al mismo tiempo es el evangelio quems seria y constantemente los condena.

El mismo principio nos encontramos en la salvaje denuncia de ellos que hace Juan el Bautista llamndolosraza de vboras (3:7-12). Objetaban a que Jess comiera con publicanos y pecadores (9:11). Atribua el poderde Jess, no a Dios, sino al prncipe de los demonios (12:24). Conspiraban para eliminarle (12:14). Jessadvierte a sus discpulos contra la levadura de los escribas y fariseos, su mala enseanza (16:12). Son comomalas hierbas condenadas a ser desarraigadas (15:13). Son incapaces de leer las seales de los tiempos(16:3). Son los asesinos de los profetas (21:41). No hay captulo en todo el Nuevo Testamento que contengauna condenacin ms violenta. que Mateo 23, que no es una condenacin de lo que enseaban los escribas ylos fariseos, sino de cmo eran. Jess los condena porque no estaban a la altura de sus propias enseanzasy s muy por debajo de cmo deberan ser.

Hay algunos otros intereses especiales en Mateo. Mateo muestra un inters especial en la Iglesia. Dehecho, es el nico de los Evangelios Sinpticos que usa la palabra iglesia. Slo Mateo introduce el pasajeacerca de la Iglesia despus de la confesin de Pedro en Cesrea de Filipo (Mateo 16:13-23; cp. Marcos8:27-33; Lucas 9:18-22). Slo Mateo dice que hay que zanjar las diferencias en la iglesia (18-17). Paracuando Mateo se escribi la Iglesia ya se haba convertido en una gran organizacin e institucin; y, porsupuesto, era el factor dominante de la vida cristiana.

Mateo especialmente tiene un fuerte inters apocalptico. Es decir, que Mateo tiene un fuerte intersespecialmente en todo lo que Jess dijo acerca de Su Segunda Venida, el fin del mundo y el Juicio Final.Mateo 24 nos da un relato ms completo que ninguno de los otros evangelios del discurso apocalptico deJess. Mateo es el nico que tiene las parbolas de los Talentos (25:14-30); las Vrgenes prudentes einsensatas, y las Ovejas y los Cabritos (25:31-46). Mateo tiene un inters especial en las ltimas cosas y en el.Juicio Final.

Pero hasta ahora no habamos llegado a la ms importante de todas las caractersticas de Mateo. Es, porencima de todo, el evangelio de la enseanza.

Ya hemos visto que el apstol Mateo fue el que hizo la primera coleccin y el primer manual de lasenseanzas de Jess. Mateo era un gran sistematizador. Tena costumbre de agrupar en un Jugar todo lo quesaba de la enseanza de Jess sobre cualquier, asunto. El resultado es que en Mateo encontramos cincograndes bloques en los que se rene y sistematiza la enseanza de Jess. Todas estas secciones se refierenal Reino de Dios. Son las siguientes:

(a) El Sermn del Monte, o La Ley del Reino (5-7).(b) Las Obligaciones de los Mensajeros del Reino (10).(c) Las Parbolas del Reino (13).

(d) La Grandeza y el Perdn en el Reino (18).(e) La Venida del Rey (24-25).

Mateo hace mucho ms que reunir y sistematizar. Hay que recordar que Mateo estaba escribiendo muchoantes de que se descubriera la imprenta, cuando los libros escaseaban y eran muy caros, porque tenan queescribirse a mano. En aquellos tiempos, comparativamente pocas personas podan poseer un libro; y, portanto, si queran conocer y usar la enseanza y la historia de Jess, tenan que llevarlas en la memoria.

Mateo, por tanto, siempre organiza las cosas de manera que le sea ms fcil al lector memorizarlas.Coloca las cosas en grupos de tres en tres o de siete en siete. Hay tres mensajes de Dios a Jos; tresnegaciones de Pedro; tres preguntas de Pilato; siete parbolas del Reino en el captulo 13; siete ayes a losescribas y fariseos en el captulo 23.

La genealoga de Jess con la que empieza el evangelio es un buen ejemplo de esto. Tiene por objetodemostrar que Jess es el Hijo de David. En hebreo no haba" signos numricos; cuando haca falta indicarlosse usaban las letras del alfabeto. En hebreo no se escriben las vocales. Por ejemplo, las letras de David sonDWD; si estas letras se toman como nmeros, suman 14; y la genealoga consta de tres grupos de nombresen cada uno de los cuales hay catorce. Mateo hace todo lo posible para colocar las enseanzas de Jess detal manera que se puedan asimilar y recordar.

Todos los maestros tienen una deuda de gratitud con Mateo, por que Mateo escribi lo que es por encimade todo el evangelio del maestro.

Mateo tiene una ltima caracterstica final. La idea dominante de Mateo es la de Jess como Rey. Escribepara demostrar la realeza de Jess.

En el mismo principio, la genealoga est para demostrar que Jess es el Hijo de David (1:1-17). El ttuloHijo de David se usa con ms frecuencia en Mateo que en ningn otro evangelio (15:22; 21:9; 21:15). LosMagos vinieron buscando al que haba nacido Rey de los judos (2:2). La Entrada Triunfal es una presentacindeliberadamente dramtica de Jess como Rey (21:1-1l). Ante Pilato, Jess acepta el ttulo de Rey (2711).Hasta en la Cruz, el ttulo que figura sobre Su cabeza es el de Rey, aunque fuera en burla (27:37). En elSermn del Monte Mateo nos muestra a Jess citando la Ley, y cinco veces abrogndola con un regio: msyo os digo... (5:21,27,34, 38,43). Su proclamacin final es: Toda autoridad me ha sido dada (28: i 8).

La descripcin de Jess que encontramos en Mateo es la de un Hombre nacido para ser Rey. Jessrecorre sus pginas revestido de la prpura y el oro de la realeza.

EL LINAJE DEL REY

Mateo 1:1-17

Libro de la genealoga de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham:Abraham engendr a Isaac, Isaac a Jacob, y Jacob a Jud y a sus hermanos. Jud engendr de

Tamar a Fares y a Zara, Fares a Esrom, y Esrom a Aram. Aram engendr a Aminadab, Aminadab aNaasn, y Naasn a Salmn. Salmn engendr de Rahab a Booz, Booz engendr de Rut a Obed, yObed a Isa. Isa engendr al rey David.

El rey David engendr de la que fue mujer de Uras a Salomn. Salomn engendr a Roboam,Roboam a Abas, y Abas a Asa. Asa engendr a Josafat, Josafat a Joram, y Joram a Uzas. Uzasengendr a Jotam, Jotam a Acaz, y Acaz a Ezequas. Ezequas engendr a Manass, Manass a Amn,y Amn a Josas. Josas engendr a Jeconas y a sus hermanos en el tiempo de la deportacin aBabilonia.

Despus de la deportacin a Babilonia, Jeconas engendr a Salatiel, y Salatiel a Zorobabel.Zorobabel engendr a Abiud, Abiud a Eliaquim, y Eliaquim a Azor. Azor engendr a Sadoc, Sadoc aAquim y Aquim a Eliud. Eliud engendr a Eleazar, Eleazar a Matn, Matn a Jacob. Jacob engendr aJos, marido de Mara, de la cual naci Jess, llamado el Cristo.

De manera que todas las generaciones de Abraham hasta David son catorce; desde David hasta ladeportacin a Babilonia, catorce; y desde la deportacin a Babilonia hasta Cristo, catorce.

Al lector moderno le parecer que Mateo escogi una manera muy extraa de empezar su evangelio, y lealucinar tener que vadear una larga lista de nombres propios justamente al principio de todo. Pero, para unjudo, esto era lo ms natural y lo ms interesante; y, desde luego, la manera ms esencial de empezar lahistoria de la vida de cualquier persona.

Los judos tenan un inters tremendo en las genealogas. Mateo llama a esta parte el libro de lageneracin (biblos guenses) de Jesucristo. Esa era una frase corriente entre los judos; y quera decir lapartida del linaje de una persona, con unas pocas frases explicativas donde fueran necesarias. En el AntiguoTestamento nos encontramos frecuentemente con listas de generaciones de personas famosas (Gnesis 5:1;10:1; 11:10; 11:27). Cuando Josefo, el gran historiador judo, escribi su propia autobiografa, empez por supropio pedigr que, nos dice, encontr en los registros pblicos.

La razn de este inters en los pedigrs era que los judos daban la mayor importancia a la pureza de linaje.Si hubiera en alguna persona la ms ligera mezcla de sangre extranjera, perdera su derecho de ciudadanacomo juda y como miembro del pueblo de Dios. Un sacerdote, por ejemplo, estaba obligado a presentar elcertificado ininterrumpido de su pedigr remontndose hasta Aarn; y, si se casaba, su mujer tena que pre-sentar su pedigr por lo menos de las ltimas cinco generaciones. Cuando Esdras estaba reorganizando elculto de Dios, despus que el pueblo volvi del exilio, y estaba instalando el sacerdocio en su ministerio, loshijos de Habaa, los de Cos y los de Barzilai fueron excluidos del sacerdocio y considerados contaminadosporque buscaron su registro genealgico pero no lo hallaron (Esdras 2:62).

Estos registros genealgicos los guardaba el sanedrn. A Herodes el Grande siempre le despreciaron lospurasangres judos porque era medio edomita; y podemos advertir la importancia que el mismo Herodesconceda a estas genealogas por el hecho de que hizo destruir todos los registros oficiales para que nadiepudiera demostrar un pedigr ms puro que el suyo. Este puede que nos parezca un pasaje sin ninguna im-portancia, pero para un judo contiene un asunto de la mxima importancia: el que la genealoga de Jess sepudiera trazar hasta Abraham.

Adems ha de notarse que esta genealoga est dispuesta con sumo cuidado. Comprende tres grupos decatorce nombres cada uno. Es, de hecho, lo que tcnicamente llamaramos mnemotcnica; es decir, algo quese coloca de manera que se pueda memorizar fcilmente. Debemos recordar siempre que los evangelios seescribieron siglos antes de que existiera tal cosa como libros impresos. Muy pocas personas seran capacesde poseer ejemplares de ellos; as que, si queran poseerlos, los tenan que memorizar. Esta genealoga, portanto, est organizada de tal manera que sea fcil de memorizar. Su invalidad es demostrar que Jess fue elHijo de David, y est dispuesta para que resulte fcil conservarla en la memoria.

LAS TRES ETAPAS

Mateo 1:1-17 (continuacin)Hay algo representativo en la manera como est organizada esta genealoga: hay en ella tres secciones,

que corresponden a las tres grandes etapas de la historia de Israel.La primera seccin incluye la historia hasta David. David fue el hombre que fragu a Israel como nacin, e

hizo de los judos un poder en el mundo. La primera seccin sigue la historia hasta el surgimiento del msgrande rey de Israel.

La segunda seccin contina la historia hasta la cautividad de Babilonia. Es la seccin que nos cuenta lavergenza, y la tragedia, y el desastre de la nacin.

La tercera seccin contina la historia hasta Jesucristo. Jesucristo fue la Persona Que liber a lahumanidad de la esclavitud, Que la rescat del desastre, y en Quien la tragedia se transform en triunfo.

Estas tres secciones representan tres etapas de la historia espiritual de la humanidad.(i) El hombre fue creado para la grandeza. Y cre Dios al hombre a Su imagen, a imagen de Dios lo cre

(Gnesis 1:27). Dios dijo Hagamos al hombre a Nuestra imagen, conforme a Nuestra semejanza (Gnesis1:26). Adn -el primer hombre y la raza humana- fue creado a imagen de Dios. El sueo de Dios para elhombre era un sueo de grandeza. El hombre estaba diseado para la comunin con Dios. Fue creado paranada menos que vivir en intimidad con Dios. Como lo vea el pensador latino Cicern: La nica diferenciaentre el hombre y Dios es en cuanto al tiempo. Adn naci esencialmente para ser rey.

(ii) El hombre perdi su grandeza. En vez de ser siervo de Dios, se convirti en esclavo del pecado. Comodijo G. K. Chesterton: Entre otras cosas tal vez, lo que es seguro es que el hombre no es lo que se supuso

que fuera. Us su libre albedro para desafiar y desobedecer a Dios ms bien que para entrar en unarelacin de amistad y comunin con l. Culpablemente frustr el designio y el plan de Dios en Su creacin.

(iii) El hombre puede recuperar su grandeza. Aun entonces, Dios no abandon al hombre a su destinofrustrado, Dios no permiti que el hombre fuera destruido por su propia necedad. No dej que la historiaacabara en tragedia. A este mundo Dios mand a Su Hijo Jesucristo para que rescatara al hombre de lacinaga del pecado en que se haba perdido, y le liberara de las cadenas del pecado. en las que l mismo sehaba aherrojado, para que por medio de l el hombre pudiera recuperar la comunin con Dios que habaperdido.

En su genealoga Mateo nos muestra la realeza original; la tragedia de la libertad perdida; la gloria de lalibertad restaurada. Y esa, por la misericordia de Dios, es la historia de la humanidad y de cada personahumana.

REALIZACIN DE LOS SUEOS HUMANOSMateo 1:1-17 (continuacin)

Este pasaje hace hincapi en dos cosas especiales acerca de Jess:(i) Subraya el hecho de que era el Hijo de David. Era, desde luego y principalmente, para demostrar este

hecho para lo que se compuso la genealoga. El Nuevo Testamento lo subraya una y otra vez.Pedro lo afirm en el primer sermn cristiano del que tenemos referencia, el del da de Pentecosts

(Hechos 2:29-36). Pablo dice que Jesucristo fue descendiente de David segn la carne (Romanos 1:3). Elautor de las epstolas pastorales nos exhorta a recordar que Jesucristo, descendiente de David, resucit deentre los muertos (2 Timoteo 2:8). El autor del Apocalipsis oye decir al Cristo resucitado: Yo soy la raz y ellinaje de David (Apocalipsis 22:16).

Repetidamente se Le llama as a Jess en la historia evanglica. Despus de la curacin del hombre ciegoy mudo, la gente exclam: Ser ste aquel Hijo de David? (Mateo 12:23). La mujer de Tiro y Sidn que lepeda a Jess que ayudara a su hija le llam Hijo de David (Mateo 15:22). Los dos ciegos que clamaron aJess cuando pasaba Le llamaron Seor, Hijo de David (Mateo 20:30s). Fue como Hijo de David como lasmultitudes Le saludaron y aclamaron cuando entr en Jerusaln por ltima vez (Mateo 21:9,15). Aqu hay algosumamente significativo. Est claro que fue la multitud, la gente corriente, la que llamaba a Jess Hijo deDavid. Los judos eran un pueblo a la expectativa. Nunca olvidaban, y nunca podan olvidar, que eran elpueblo escogido de Dios. Aunque su historia era una larga serie de desastres, aunque entonces eran unpueblo sometido, nunca olvidaron su destino. Y era el sueo de la gente del pueblo que algn da vendra aeste mundo un descendiente de David que los conducira a la gloria que ellos crean que les perteneca porderecho.

Es decir: Jess es la respuesta a los sueos humanos. Es verdad que muchas veces no se ve as. Se ve larespuesta a los sueos en el poder, en la riqueza, en la abundancia material, y en la realizacin de lasambiciones que se. han acariciado. Pero si han de cumplirse los sueos de paz y .amor, de grandeza ysatisfaccin, solamente podr ser en Jesucristo.

Jesucristo y la vida que ofrece son la respuesta a los sueos humanos. En la vieja historia de Jos :hay untexto que sobrepasa la historia misma. Cuando Jos estaba en la crcel, el copero y el panadero principalesdel Faran estaban presos con l. Tuvieron cada uno un sueo que los dej turbados y les hizo clamar enconfusin: Hemos tenido sueos, pero no hay nadie que nos los interprete (Gnesis 40:8). Porque elhombre es hombre, porque es una criatura de la eternidad, el hombre est siempre alucinado por su sueo; yla nica manera de que pueda realizarse est en Jesucristo.

(ii) Este pasaje tambin hace hincapi en que Jess es el cumplimiento de la profeca. En l se hacerealidad el mensaje de los profetas. En nuestro tiempo tomamos bastante a la ligera la profeca. No tenemosinters la mayor parte de nosotros en buscar los dichos del Antiguo Testamento que se cumplen en el Nuevo.Pero es verdad que la profeca, contiene esta gran verdad eterna: Que en este universo hay un propsito y undiseo, y que Dios quiere y se propone que sucedan ciertas cosas.

J. H. Withers cita un dicho de la obra de Gerald Healy El extranjero negro. La escena tiene lugar en Irlanda,en los terribles das de hambre de mediados del siglo diecinueve. Por falta de nada mejor que hacer, y porcarecer de ninguna otra solucin, el gobierno haba enviado hombres que hicieran carreteras sin ningn

sentido y que no conducan a ninguna parte. Michael lo descubre y vuelve a casa un da dicindole a su padrecon angustiada sorpresa: Estn haciendo carreteras que no van a ninguna parte.

Si creemos en la profeca, eso es lo que no podemos decir nunca. La Historia no puede nunca ser unacarretera que no lleva a ninguna parte. Puede que no usemos la profeca de la misma manera que nuestrospadres; pero, tras el hecho de la profeca descansa el eterno hecho de que la vida y el mundo no siguen uncamino-que no lleva a ninguna parte, sino el camino cuya meta es Dios.

NO JUSTOS, SINO PECADORES

Mateo 1:1-17 (conclusin)Con mucho lo ms maravilloso de este pedigr son los nombres de mujeres que aparecen en l.No es normal encontrar nombres de mujeres en las genealogas judas. La mujer no tena derechos

legales; se la consideraba, no como una persona, sino como una cosa. No era ms que una posesin de supadre o de su marido, quienes podan hacer con ella lo que quisieran. En la frmula tradicional de oracinmatutina, el judo le da gracias a Dios por no haberle hecho ni un gentil, ni un esclavo, ni una mujer. La mismaexistencia de estos nombres en cualquier pedigr es ya un fenmeno de lo ms sorprendente y extraordinario.

Pero cuando nos fijamos en quines eran estas mujeres y en lo que hicieron, la cosa se vuelve todavams alucinante. Rajab -o como se la llama en el Antiguo Testamento, Rahab ,era una prostituta de Jeric(Josu 2:1-7). Rut no era juda, sino moabita (Rut 1:4), y es que no estableca la ley misma que: No entrarel amonita ni el moabita en la congregacin del Seor, ni siquiera en su dcima generacin; no entrarn nuncaen la congregacin del Seor? (Deuteronomio 23:3)? Rut perteneca a un pueblo ajeno y aborrecido. Tamarfue una seductora y adltera (Gnesis 38). Betsab, la madre de Salomn era la mujer de Uras a la queDavid sedujo con una crueldad imperdonable (2 Samuel 11 y 12). Si Mateo hubiera escarbado las pginas delAntiguo Testamento buscando candidatas improbables no podra haber descubierto cuatro antepasadas deJesucristo ms increbles. Pero sin duda hay algo encantador en esto. Aqu; justamente al principio, Mateonos da una muestra del Evangelio de Dios en Jesucristo, porque nos muestra las barreras que se vienenabajo.

(i) Desaparece la barrera entre judo y gentil. Rahab, la mujer de Jeric, y Rut, la mujer de Moab, hallan susitio en el pedigr de Jesucristo. Ya est aqu la gran verdad de que en Cristo no hay judo ni griego. Aqu, enel mismo principio, encontramos el universalismo del Evangelio y del amor de Dios.

(ii) Desaparece la barrera entre varn y mujer. En ningn pedigr ordinario se encontrara el nombre deninguna mujer; pero s en el de Jess. El viejo desprecio ha desaparecido; y varones y mujeres se encuentranen el mismo nivel en el amor de Dios y son igualmente importantes en Sus propsitos.

(iii) Desaparece la barrera entre santo y pecador. Dios se las arregla para usar para Su propsito a los quehan sido grandes pecadores. Yo he venido -dijo Jess-, no para llamar a los justos, sino a los pecadores(Mateo 9:13).

Aqu, al principio mismo del evangelio, se nos da un adelanto de la amplitud del amor de Dios que loabarca todo. Dios puede encontrar servidores entre aquellos que los respetables ortodoxos evitaran conhorror.

LA LLEGADA DEL SALVADOR AL MUNDO

Mateo 1:18-25

El nacimiento de Jesucristo tuvo lugar de la siguiente manera.Mara, Su Madre, era la prometida de Jos; y, antes que llegasen a ser marido y mujer, se supo que

ella estaba embarazada por obra del Espritu Santo.Aunque Jos, su marido, era cumplidor de la Ley, no quiso humillarla pblicamente; decidi

divorciarse de

ella en secreto. Y cuando estaba haciendo los preparativos, fijaos: un ngel del Seor se le apareci ensueos, y le dijo:

Jos, hijo de David: no dudes en tomar por mujer a Mara; porque lo de su embarazo procede delEspritu Santo. Dar a luz un Hijo, y t le pondrs por nombre Jess, porque l es el Que salvar a Supueblo de sus pecados. Todo esto ha sucedido para que se cumpliera lo que dijo el Seor por medio delprofeta: He aqu que la muchacha concebir y dar a luz un Hijo, y le llamars de nombre Emanuel,que significa "Dios est con nosotros. "

As es que, cuando Jos se despert del sueo, hizo lo que le haba mandado el ngel del Seor:tom a Mara por mujer, y no la conoci hasta despus que ella dio a luz a un nio; y l Le puso pornombre Jess.

Para nuestra manera occidental de pensar, las relaciones que salen en este pasaje son muy extraas. Enprimer lugar, se nos dice que Mara estaba desposada (Reina-Valera, revisiones anteriores a la del 95) conJos; luego hemos traducido que l estaba haciendo los preparativos para divorciarse de ella en secreto; yluego se la llama su mujer o esposa. Pero la relacin entre ambos representa el procedimiento judo normal,en el que haba tres pasos.

(i) Estaba el compromiso. Este se haca a menudo cuando la pareja no eran ms que nios. Lo hacancorrientemente los padres, o por medio de un casamentero profesional. Y se haca a menudo sin que los queformaban la pareja se hubieran visto nunca. El matrimonio se consideraba que era un paso demasiado seriopara dejarlo a los dictados del corazn humano.

(ii) Estaba el desposorio. Este era lo que podramos llamar la ratificacin del compromiso que ya habacontrado la pareja. Hasta este momento, el compromiso que se haba establecido por medio de los padres odel casamentero, se poda romper si una de las dos partes no quera continuar con l. Pero una vez que sellegaba al desposorio era absolutamente vinculante. Duraba un ao. Durante ese ao la pareja seconsideraban marido y mujer, aunque todava no tenan esa relacin. El desposorio no se poda dar porconcluido de ninguna manera ms que por el divorcio. En la ley juda nos encontramos frecuentemente lo quenos parece una frase curiosa. Una chica cuyo prometido haba muerto durante el ao de los desposorios sellamaba una virgen que es viuda. En esta etapa se encontraban Jos y Mara. Estaban desposados; y siJos quera acabar el desposorio no lo poda hacer ms que con el divorcio; y ese ao de desposorio a Marase la conoca legalmente como su esposa.

(iii) La tercera etapa era el matrimonio propiamente dicho, que tena lugar al final del ao de desposorio.Si tenemos presentes las costumbres matrimoniales normales de los judos, entonces la relacin que se

indica en este pasaje est perfectamente clara.As que en esta etapa se le dijo a Jos que Mara iba a tener un Nio, que haba sido concebido por obra

del Espritu Santo, y que l, Jos, debera ponerle por nombre Jess. Jess es la forma griega del nombrehebreo Josu, que quiere decir Jehov es salvacin. Haca mucho tiempo, el salmista haba odo decir a Dios: El redimir a Israel de todos sus pecados (Salmo 130:8). Y a Jos se le dijo que el Nio que nacerallegara a ser el Que salvara al pueblo de Dios de sus pecados. Jess fue, an ms que el Hombre nacidopara ser Rey, el Hombre nacido para ser Salvador. Vino a este mundo no por Su propia cuenta, sino por la delos hombres y su salvacin.

NACIDO DEL ESPRITU SANTOMateo 1:18-25 (continuacin)

Este pasaje nos dice que Jess naci por la accin del Espritu Santo. Nos habla de lo que llamamos elNacimiento

Virginal. De momento lo nico que nos concierne es descubrir lo que quiere decir para nosotros.Si miramos este pasaje con naturalidad y lo leemos como si fuera la primera vez encontramos que lo que

subraya no es tanto que Jess naciera de una mujer virgen como que el nacimiento de Jess fue la obra delEspritu Santo. Se supo que Mara estaba embarazada del Espritu Santo. Lo que ella ha concebido es delEspritu Santo. Es como si estas frases estuvieran subrayadas o impresas en tipo grande. Eso es lo queMateo quiere decirnos en este pasaje. Entonces, qu quiere decir que en el nacimiento de Jess el EsprituSanto de Dios estuvo especialmente operativo? Dejemos las cuestiones dudosas o debatibles, yconcentrmonos en esa gran verdad, como Mateo querra que hiciramos.

En el pensamiento judo el Espritu Santo tena ciertas funciones muy definidas. No podemos traer a estepasaje la idea cristiana del Espritu Santo en toda su plenitud, porque Jos no sabra nada de eso. Debemosinterpretarlo a la luz de la idea juda del Espritu Santo, porque esa sera la interpretacin que Jos le darainevitablemente a este pasaje, porque era la nica que conoca.

(i) Segn la idea juda, el Espritu Santo era la Persona Que traa a los hombres la verdad de Dios. Era elEspritu Santo el Que enseaba a los profetas lo que haban de decir; era el Espritu Santo el Que enseaba alos hombres lo que deban hacer; era el Espritu Santo Quien a lo largo de edades y generaciones traa laverdad de Dios a la humanidad. As que Jess es la nica Persona que trae la verdad de Dios a lahumanidad.

Para decirlo de otra manera: Jess es la nica Persona que nos puede decir cmo es Dios y lo que Diosquiere que seamos. Solamente en l podemos ver cmo es Dios y cmo debemos ser nosotros. Antes de queJess viniera, la humanidad no tena ms que unas ideas vagas e imprecisas, y a menudo errneas, acercade Dios; lo nico que poda era suponer y andar a tientas; pero Jess pudo decir: El que Me ha visto ha vistoal Padre (Juan 14:9). En Jess vemos el amor, la compasin, la misericordia, el corazn buscador, la purezade Dios, como no los podemos ver en ningn otro lugar del mundo. Con la venida de Jess, el tiempo de lassuposiciones ha terminado, y ha llegado el de las certezas. Antes de que Jess viniera no sabamosrealmente lo que era la bondad. Solamente en Jess podemos ver lo que son la verdadera humanidad, laverdadera bondad, la verdadera obediencia a la voluntad de Dios. Jess vino al mundo a decirnos la verdadacerca de Dios y acerca de nosotros mismos.

(ii) Los judos crean que el Espritu Santo no slo traa la verdad de Dios a los hombres, sino tambincapacitaba a los hombres para reconocer esa verdad cuando la vieran. As es que Jess nos abre los ojos ala verdad. Los hombres son cegados por su propia ignorancia; son descarriados por sus propios prejuicios;tienen la mente y los ojos oscurecidos por su propio pecado y por sus pasiones. Jess puede abrir nuestrosojos para que podamos ver la verdad.

En una de las novelas de William J. Locke hay una descripcin de una mujer que tena ms dinero del quepoda contar, y que haba pasado la mitad de su vida visitando los museos de pintura del mundo. Estabacansada y aburrida. Entonces conoci a un francs que tena muy poco de las cosas de este mundo, pero quetena un conocimiento amplio y un amor profundo por la belleza. Fue con ella, y en su compaa las cosasaparecieron totalmente diferentes. Yo nunca supe cmo eran las cosas -le dijo ella- hasta que t meenseaste a mirarlas.

La vida se convierte en algo totalmente diferente cuando Jess nos ensea a mirar las cosas. CuandoJess viene a nuestro corazn, nos abre los ojos para que veamos las cosas tal como son de veras.

CREACIN Y RECREACINMateo 1:18-25 (conclusin)

(iii) Especialmente, los judos conectaban al Espritu de Dios con la obra de la creacin. Fue por medio deSu Espritu como Dios realizo Su obra creadora. En el principio, el Espritu de Dios se mova sobre las aguas yel caos lleg a ser un mundo (Gnesis 1:2). Por la palabra del Seor fueron hechos los cielos -dijo elsalmista-; y todo el ejrcito de ellos por el aliento de Su boca (Salmo 33:6). (Tanto en hebreo, raj, como engriego, pneuma, la palabra para aliento y espritu es la misma). Envas Tu Espritu, son creados y renuevasla faz de la tierra (Salmo 104:30). El Espritu de Dios me hizo -deca Job- y el soplo del Omnipotente medio vida (Job 33:4).

El Espritu es el Creador del mundo y el Dador de la vida. As que en Jess vino al mundo el podervivificador y creador de Dios. Ese poder, que convirti en orden el caos primigenio, ha venido a traer orden anuestra desordenada vida. Ese poder, que alent vida donde antes no la haba, ha venido a alentar vida ennuestra debilidad y frustracin. Podramos decir realmente que no estamos vivos de veras hasta que Jessentra en nuestras vidas.

(iv) Los judos conectaban al Espritu especialmente, no slo con la obra de la creacin, sino tambin conla obra de la re-creacin. Ezequiel traza un cuadro sombro del valle de los huesos secos. Pasa luego acontar cmo los huesos secos volvieron a la vida; y entonces oye decir a Dios: Yo hago entrar espritu envosotros y viviris (Ezequiel 37:1-14). Los rabinos tenan un dicho: Dios dijo a Israel: "En este mundo MiEspritu ha puesto sabidura en vosotros, pero en el futuro Mi Espritu os har vivir de nuevo." Cuando los

hombres estn muertos en pecado y en letargo, es el Espritu de Dios el Que puede despertarlos a una vidanueva.

As pues, en Jess vino a este mundo el poder que puede re-crear la vida. Puede traer otra vez a la vida alalma que est muerta en pecado; puede reavivar otra vez los ideales que han muerto; puede hacer fuerteotra vez la voluntad de la bondad que ha perecido. Puede renovar la vida, cuando las personas han perdidotodo lo que la vida representa.

Hay mucho ms en este captulo que el hecho escueto de que Jesucristo naci de una madre virgen. Laesencia de la historia de Mateo es que, en el nacimiento de Jess, el Espritu de Dios estuvo operativo comonunca antes en este mundo. Es el Espritu el Que trae a la humanidad la verdad de Dios; el Que capacita a laspersonas a reconocer esa verdad cuando la ven; el Que fue el Agente de Dios en la creacin del mundo; elnico Que puede re-crear el alma humana que ha perdido la vida que debera tener.

Jess nos capacita para ver cmo es Dios y cmo debemos ser nosotros; nos abre los ojos de la mentepara que podamos ver la verdad de Dios para nosotros; es el poder creador venido entre los hombres; es elpoder re-creador que puede liberar las almas humanas de la muerte del pecado.

EL LUGAR DEI NACIMIENTO DEL REY

Mateo 2:1-2

Cuando naci Jess en Beln de Judea en tiempos del rey Herodes, sucedi que llegaron aJerusaln unos sabios del Oriente. Y preguntaron:

-Dnde est el recin nacido Rey de los judos? Porque hemos visto aparecer Su estrella, yvenimos a rendirle homenaje.

Fue en Beln donde naci Jess. Beln era un pueblecito a unos ocho kilmetros al Sur de Jerusaln.Antiguamente se haba llamado Efrat o Efrat. El nombre completo en hebreo es Bedjem, que quiere decircasa de pan, y Beln estaba situado en una regin frtil, lo que justificaba su nombre.Estaba ubicado sobre unas montaas de caliza gris a ms de ochocientos metros sobre el nivel del mar.Tena una cima a cada lado y un hondn como una silla de montar entre las dos. As que, por su posicin,Beln pareca un pueblo asentado en un anfiteatro de colinas.

Beln tena una larga historia. Fue all donde Jacob enterr a Raquel y erigi un pilar en su memoria junto ala tumba (Gnesis 48:7; 35:20). Fue all donde vivi Rut despus de casarse con Booz (Rut 1:22), y desdeBeln Rut poda ver la tierra de Moab, su antigua patria, al otro lado del valle del Jordn. Pero, sobre todo,Beln fue el hogar y la ciudad de David (1 Samuel 16:1; 17:12; 20:6); y era del agua del pozo de Beln de loque David tena tanta nostalgia cuando era un fugitivo perseguido por las colinas, lo que motiv una preciosaescena de lealtad y de piedad (2 Samuel 23:14s).

En tiempos posteriores leemos que Jeroboam fortific el pueblo de Beln (2 Crnicas 11:6). Pero, en lahistoria de Israel y en las mentes del pueblo, Beln era supremamente la ciudad de David. Era de la dinastade David de la que Dios hara venir al gran Libertador de Su pueblo. Como dijo el profeta Miqueas: Pero t,Beln Efrat, tan pequea entre las familias de Jud, de ti ha de salir el que ser Seor en Israel; Susorgenes se remontan al inicio de los tiempos, a los das de la eternidad (Miqueas 5:2).

Era en Beln, la ciudad de David, donde los judos esperaban que naciera el mayor Hijo del gran David; erade all de donde esperaban que viniera al mundo el Ungido de Dios. Y as fue.

La imagen del establo y del pesebre como el lugar del nacimiento de Jess est grabada indeleblementeen nuestras mentes; pero puede que no sea totalmente correcta. Justino Mrtir, uno de los ms grandes delos primeros padres, que vivi hacia 150 d.C. y que proceda del distrito cercano a Beln, nos dice que Jessnaci en una cueva cerca de la aldea (Justino Mrtir, Dilogo con Trifn 78, 304); y puede que la informacinde Justino fuera correcta. Las casas de Beln estn construidas en la ladera de la montaa de- piedra caliza;y era muy corriente en aquel entonces el tener establos en forma de cuevas en la roca vaciada por debajo delas casas mismas; y muy probablemente fue en un tipo de cueva-establo as donde naci Jess.

Hasta este da se ensea en Beln una cueva as como el lugar del nacimiento de Jess, sobre la que seha construido la Iglesia de la Natividad. Hace mucho tiempo que se ensea esta cueva como el lugar delnacimiento de Jess. Ya era as en los das del emperador romano Adriano; porque ste, en un deliberado

intento de profanar el lugar, erigi un altar al dios pagano Adonis sobre l. Cuando el imperio romano se hizocristiano, a principios del siglo IV, Constantino, el primer emperador cristiano, construy all una gran iglesiaque es la que todava puede verse, considerablemente reformada y restaurada posteriormente.

H. V. Morton nos cuenta su visita a la Iglesia de la Natividad de Beln. Lleg a una gran muralla en la quehaba una puerta tan baja que uno se tena que encorvar para entrar; y al otro lado de la puerta, y al otro ladode la muralla, estaba la iglesia. Por debajo del altar mayor de la iglesia est la cueva, y cuando el peregrinodesciende a ella se encuentra con una pequea caverna de unos trece metros de largo por cuatro de ancho,alumbrada por lmparas de plata. En el suelo hay una estrella y alrededor de ella una inscripcin latina: Aqunaci Jesucristo de la Virgen Mara.>

Cuando el Seor de la Gloria vino a esta Tierra naci en una cueva en la que se guardaban los animales.La cueva de la Iglesia de la Natividad de Beln puede que sea la misma, o que no. Eso nunca lo sabremos deseguro. Pero hay algo hermoso en el simbolismo de la iglesia en la que la puerta es tan baja que uno tieneque inclinarse para entrar. Es supremamente apropiado el que todos nos acerquemos al Nio Jess derodillas.

EL HOMENAJE DEL ORIENTE

Mateo 2:1-2 (conclusin)Cuando Jess naci en Beln vinieron a rendirle homenaje unos sabios de Oriente. El nombre que se les

da en el original es mago, una palabra que es difcil de traducir. Herdoto (1: 101, 132) tiene ciertainformacin acerca de los Mago. Dice que eran en su origen una tribu de Media. Los medos eran parte delimperio de Persia. Trataron de desplazar a los persas sustituyendo su poder por el de los medos. El intentofracas. Desde entonces, los Mago dejaron de tener ninguna ambicin de poder o de prestigio, y seconvirtieron en una tribu de sacerdotes. Llegaron a ser en Persia algo parecido a lo que eran los levitas enIsrael. Se convirtieron en los maestros e instructores de los reyes persas. En Persia no se poda ofrecerningn sacrificio a menos que estuviera presente uno de los Mago. Llegaron a ser hombres de santidad ysabidura.

Estos magos eran hombres versados en filosofa, medicina y ciencias naturales. Eran profetas e intrpretesde sueos. En tiempos posteriores la palabra magos adquiri un significado mucho ms bajo, y lleg a quererdecir poco ms que adivino, brujo o charlatn. Tal era Elimas el mago (Hechos 13:6-8), y Simn, conocidocorrientemente como Simn Mago (Hechos 8:9,11). Pero en su mejor poca los Mago eran hombres buenosy santos, que buscaban la verdad.

En aquellos das de la antigedad, todo el mundo crea en la astrologa. Crean que se poda predecir elfuturo por las estrellas, y crean que el destino de una persona quedaba decidido por las estrellas bajo lasque naca. No es difcil de comprender cmo surgi esa creencia. Las estrellas siguen cursos invariables;representan el orden del universo. Y entonces, si repentinamente apareca alguna estrella brillante, si elorden invariable de los cielos se quebrantaba por algn fenmeno especial, pareca como si Dios estuvierainterviniendo en Su propio orden, y anunciando algo muy especial.

No sabemos cul fue la brillante estrella que vieron aquellos antiguos Mago. Se han hecho muchassugerencias. Hacia el ao 11 a.C., el cometa Halley estuvo visible cruzando brillantemente los cielos. Hacia elao 7 a.C. hubo una brillante conjuncin de Saturno y Jpiter. En los aos 5 a 2 A.C. hubo un fenmenoastronmico inusual. En esos aos, el primer da del mes egipcio, Mesori, Sirio, la estrella perro, salihelicalmente, es decir, al amanecer, mostrando un brillo extraordinario. Ahora bien, el nombre Mesori quieredecir el nacimiento de un prncipe, y para aquellos antiguos astrlogos tal estrella querra decirindudablemente el nacimiento de algn gran rey. No podemos decir cual fue la estrella que vieron los Mago;pero su profesin consista en observar los cielos, y algn brillo celestial les anunci la entrada de un granRey en el mundo.

Puede que nos parezca extraordinario el que aquellos hombres iniciaran un viaje desde Oriente paraencontrar a un rey; pero lo extrao es que, precisamente en el tiempo en que naci Jess, hubo en el mundoun sentimiento extrao de expectacin de la venida de un rey. Hasta los historiadores romanos lo saban. Nomucho tiempo despus, Suetonio poda escribir: se haba extendido por todo el Oriente una vieja creenciaestablecida de que estaba programado para aquel tiempo que vinieran hombres de Judea a regir el mundo(Suetonio: Vida de Vespasiano 4: 5). Tcito nos habla de la misma creencia de que haba una firme

conviccin... de que por este mismo tiempo el Oriente habra de tener mucho poder, y gobernantes quevinieran de Judea adquiriran un imperio universal (Tcito: Historias, 5: 13). Los judos tenan la creencia deque hacia ese tiempo uno de su pas se convertira en el gobernador de todo el mundo habitado (Josefo:Guerras de los judos, 6: 5, 4). En un tiempo ligeramente posterior encontramos a Tirdates, rey de Armenia,visitando a Nern en Roma acompaado con sus Magui (Suetonio: Vida de Nern 13: 1). Encontramos a losMagui en Atenas sacrificando en memoria de Platn (Sneca: Epstolas, 58: 31). Casi por el mismo tiempo enque naci Jess encontramos al emperador Augusto aclamado como el Salvador del Mundo; y Virgilio, elpoeta latino, escribe en su Cuarta gloga, que se conoce como la gloga Mesinica, acerca de los doradosdas por venir.

No tenemos ni la ms mnima necesidad de pensar que la historia de la llegada de los Mago a la cuna deCristo sea simplemente una preciosa leyenda. Es exactamente la clase de cosa que poda suceder fcilmenteen aquel mundo antiguo. Cuando vino Jesucristo, el mundo estaba en una ansiedad de expectacin. Lahumanidad estaba esperando a Dios, y el deseo de Dios estaba en sus corazones. Haban descubierto que nopodan construir la edad de oro sin Dios. Fue a un mundo en expectativa al que vino Jess; y, cuando vino, losfines de la Tierra se reunieron a Su cuna. Fue la primera seal y smbolo de la conquista universal de Cristo.

EL REY ASTUTO

Mateo 2:3-9

Cuando el rey Herodes se enter de la noticia, se qued muy preocupado, y lo mismo todaJerusaln. As es que convoc a todos los principales sacerdotes y a los escribas del pueblo, y lespregunt dnde haba de nacer el Ungido de Dios. Y ellos le dijeron:

-En Beln de Judea, porque as est escrito en los profetas: Y t, Beln, tierra de Jud, no eres nimucho menos el menor entre los jefes de Jud; porque de ti saldr un Pastor que apacentar a Mipueblo Israel.

Entonces Herodes cit en secreto a los sabios y los interrog astutamente acerca de cundo habaaparecido la estrella. Luego los envi a Beln, dicindoles:

-Id vosotros all; y haced todo lo posible por descubrir lo que sea de ese Nio. Y cuando Leencontris, hacdmelo saber, para que yo tambin vaya a adorarle.

Despus de .esta entrevista con el rey, los sabios siguieron su camino.

Lleg a los odos de Herodes la noticia de que haban llegado de Oriente unos sabios, y que estabanbuscando a un Nio que haba nacido para ser el Rey de los judos. Cualquier rey se habra preocupado de lanoticia de que haba nacido un nio que iba a ocupar su trono. Pero Herodes se preocup por partida doble.

Herodes era medio judo y medio edomita. Tena sangre edomita en las venas. Se haba hecho til a losromanos en las guerras y en los levantamientos de Palestina, y confiaban en l. Le haban nombradogobernador en el ao 47 a.C.; el 40 a.C. haba recibido el ttulo de rey; y su reinado se prolong hasta el 4a.C. Haba ejercido el poder mucho tiempo. Se le llamaba Herodes el Grande, y en muchos sentidos merecaese ttulo. Fue el nico gobernador de Palestina que consigui mantener la paz e imponer el orden. Fue ungran constructor; fue el que construy el templo de Jerusaln. Saba ser generoso. En los tiempos difcilesreduca los impuestos para hacerle las cosas ms fciles al pueblo; y en el hambre del ao 25 a.C. lleg hastafundir su propia vajilla de oro para comprar trigo para el pueblo hambriento.

Pero haba un fallo terrible en el carcter de Herodes. Era suspicaz hasta casi la locura. Siempre habasido suspicaz; y cuanto ms viejo se haca, tambin se haca ms suspicaz hasta que, en su vejez, era, comodijo alguien, < un viejo asesino. Si sospechaba que alguien pudiera ser su rival en el poder, eliminaba a esapersona a toda prisa. Asesin a su esposa Mariamne y a su madre Alejandra. Su hijo mayor, Antpater, y otrosdos de sus hijos, Alejandro y Aristbulo, tambin fueron asesinados por orden suya. Augusto, el emperadorromano, haba dicho amargamente que estaba ms a salvo un cerdo de Herodes que un hijo de Herodes.(Este dicho resulta todava ms epigramtico en griego, porque hus es la palabra para cerdo, y hyis es lapalabra para hijo). Algo de la naturaleza salvaje, amargada y retorcida de Herodes se puede ver en lospreparativos que hizo cuando vea cerca la muerte. Cuando tena setenta aos, saba que se iba a morir. Seretir a Jeric, la ms encantadora de todas sus ciudades. Dio rdenes para que se hiciera una recoleccin delos ciudadanos ms distinguidos de Jerusaln, que los arrestaran con acusaciones amaadas y los metieran

en la crcel. Y dio orden de que en el momento en que l muriera, los mataran a todos. Dijo sarcsticamenteque se daba cuenta de que nadie llorara su muerte, y estaba decidido a que se derramaran lgrimas cuandol muriera.

Est claro lo que un hombre as sentira cuando le lleg la noticia de que haba nacido un Nio que estabadestinado a ser Rey. Herodes se turb, y toda Jerusaln con l porque Jerusaln saba muy bien los pasosque dara Herodes para comprobar esa noticia y eliminar a ese chico. Jerusaln conoca a Herodes ytemblaba esperando su inevitable reaccin.

Herodes convoc a los principales sacerdotes y los escribas. Los escribas eran los expertos en lasEscrituras y en la Ley. Los principales sacerdotes formaban un grupo que consista en dos clases depersonas. Por una parte, los ex-sumo-sacerdotes. El sumo-sacerdocio estaba confinado a muy pocas familias.Eran la aristocracia sacerdotal, y los miembros de estas familias selectas se llamaban los principalessacerdotes. As que Herodes convoc a la aristocracia religiosa y a los principales telogos de su tiempo, y lespregunt dnde, segn las Escrituras, haba de nacer el Ungido de Dios. Ellos le citaron el texto de Miqueas5:2. Herodes mand buscar a los sabios, y los envi por delante para que hicieran una investigacin diligenteacerca del Nio que haba nacido. Dijo que l igualmente quera ir y adorar al Nio; pero su nico deseo eramatarle.

Tan pronto como naci Jess vemos a los hombres agrupndose en los tres partidos que aparecernsiempre en relacin con Jesucristo. Consideremos sus tres reacciones.

(i) Tenemos la reaccin de Herodes, la reaccin del odio y la hostilidad. Herodes tena miedo de que esteNio pudiera interferir en su vida, su posicin, su poder, su influencia; y por tanto, su primer instinto fuedestruirle.

Todava hay personas que destruiran de buena gana a Jesucristo, porque ven en El al Que interfiere ensus vidas. Quieren hacer lo que les plazca, y Cristo no les dejar; as que querran matarle. La persona cuyonico deseo es hacer lo que le venga en gana no necesita para nada a Jesucristo. El cristiano es el que hadejado de hacer lo que quiere para dedicar su vida a hacer lo que Cristo quiere.

(ii) Tenemos la reaccin de los principales sacerdotes y los escribas, la reaccin de una indiferencia total.No les importaba lo ms mnimo. Estaban tan inmersos en el ritual de su templo y en sus discusiones legalesque pasaban completamente de Jess. No les deca nada.

Todava hay personas que estn tan interesadas en sus propios asuntos que Jesucristo no les dice nada.Todava se puede hacer la entraable pregunta del profeta: No os conmueve a cuantos pasis por elcamino?> (Lamentaciones 1:12).

(iii) Tenemos la reaccin de los sabios, la reaccin de piadoso servicio, el deseo de poner a los pies deJesucristo los dones mas nobles que pudieran aportar.

Sin duda, cuando uno se da cuenta del amor de Dios en Jesucristo, tambin se pierde como ellos enadmiracin, alabanza y adoracin.

REGALOS PARA CRISTO

Mateo 2:9-12

Y fijaos: la estrella que haban visto en ascendente los sigui guiando hasta que lleg a encontrarsepor encima del lugar donde estaba el Nio.

Cuando volvieron a ver la estrella se pusieron jubilosos de alegra. Y cuando entraron en la casa vie-ron al Nio con Su madre Mara, y cayeron de rodillas

y Le adoraron. Luego abrieron sus tesoros y Le ofrecieron de regalo oro, incienso y mirra.Y, comoquiera que recibieran un mensaje de Dios en sueos advirtindoles que no volvieran a

Herodes, se volvieron a su propia tierra por otro camino.

As que los sabios encontraron la manera de llegar a Beln. No tenemos que pensar necesariamente quela estrella se moviera como un gua por los cielos. Esto es poesa, y no debemos convertirla en prosa cruda ysin vida. Pero la estrella estaba brillando sobre Beln. Hay una leyenda preciosa que nos dice que la estrella,una vez cumplida su misin de gua, se cay en el pozo de Beln, y que est todava all, y todava la puedenver a veces los limpios de corazn.

Leyendas posteriores se han ocupado afanosamente de los sabios. Al principio, la tradicin oriental decaque haban sido doce; pero ahora, la tradicin de que fueron tres es casi universal. El Nuevo Testamento nodice cuntos fueron, pero la idea de que fueron tres surgi sin duda de los tres regalos que trajeron. Leyendasposteriores los hicieron reyes. Y una leyenda an ms posterior les puso nombres: Gaspar, Melchor yBaltasar. Todava ms tarde se asign a cada uno una descripcin personal, y se especific el regalo queaport cada uno a Jess. Melchor era anciano, de pelo blanco y con una barba larga, y fue l el que trajo elregalo del oro. Gaspar era joven y lampio y claro de rostro, y fue el que contribuy el incienso. Baltasar eranegro, con una barba nueva, y fue el que trajo el don de la mirra.

Desde tiempos muy primitivos se ha visto lo apropiados que fueron los regalos que trajeron los sabios. Seha visto en cada uno de ellos algo que armonizaba especialmente con alguna caracterstica de Jess y de Suobra.

(i) El oro es el regalo para un rey. Sneca nos dice que en Partia haba la costumbre de que nadie sepudiera acercar al rey sin un regalo. Y el oro, el rey de los metales, era regalo apropiado para el Rey de loshombres.

As que Jess fue el Hombre nacido para ser Rey. Pero haba de reinar, no por la fuerza, sino por elamor; no desde un trono, sino desde una Cruz.

Haremos bien en recordar que Jesucristo es Rey. No podemos nunca encontrarnos con l en igualdad detrminos. Siempre debemos acercarnos a l con una sumisin total. Nelson, el gran almirante, siempretrataba a sus enemigos vencidos con la mayor amabilidad y cortesa. Despus de una de sus victoriasnavales, el almirante derrotado fue trado a bordo del buque bandera de Nelson y a su alczar. Conociendo lareputacin de cortesa que tena Nelson, y pensando aprovecharse de ella, avanz por el alczar con la manoextendida, como para saludar a un igual. Nelson mantuvo la mano en el costado. Primero vuestra espada-dijo-, y luego vuestra mano. Antes de tratar a Cristo como amigos debemos someternos a l.

(ii) El incienso es el regalo para un sacerdote. Era en el culto del templo y en sus sacrificios donde seusaba el dulce aroma del incienso. La funcin de un sacerdote es abrirles a los hombres el camino hacia Dios.La palabra latina para sacerdote es pontifex, que quiere decir el que hace de puente. Esta es la misin y elprivilegio del sacerdote: servir de puente entre Dios y los hombres.

Eso es Jess. Abri el camino a Dios; nos hizo posible llegar a la misma presencia de Dios.(iii) La mirra es el regalo para uno que va a morir. La mirra se usaba para embalsamar los cuerpos de los

muertos.Jess vino al mundo para morir. Holman Hunt tiene un famoso cuadro de Jess. Nos muestra a Jess a la

puerta del taller de carpintero de Nazaret. Todava no es ms que un muchacho, y ha salido a la puerta paraestirar Sus miembros que se Le han quedado agarrotados con el trabajo. Est de pie en el umbral con losbrazos extendidos, y detrs de l, en la pared el sol poniente proyecta su sombra, y es la sombra de una cruz.Al fondo est Mara, y al ver esa sombra se refleja en sus ojos el temor de la tragedia inminente.

Jess vino al mundo a vivir por los hombres y a morir por los hombres. Vino a dar por los hombres tanto Suvida como Su muerte.

El oro para un rey, el incienso para un sacerdote, la mirra para uno que haba de morir -estos fueron losregalos de los sabios que, aun a los pies de la cuna de Cristo, predecan que haba de ser el verdadero Rey,el perfecto Sumo Sacerdote y, por ltimo, el supremo Salvador de los hombres.

LA HUIDA A EGIPTO

Mateo 2:13-15

Despus de marcharse los sabios, mirad: un ngel del Seor se le apareci a Jos en sueos, y ledijo:

-Levntate, toma al Nio y a Su Madre y huye con ellos a Egipto y qudate all hasta que yo te diga;porque Herodes est a punto de ponerse a buscar al Nio para quitarle la vida.

As es que Jos se levant, y tom al Nio con Su Madre de noche y se march a Egipto, y se quedall hasta la muerte de Herodes. Todo esto sucedi para que se cumpliera lo que Dios haba dicho pormedio del profeta: He llamado a Mi Hijo para que saliera de Egipto.

El mundo antiguo no pona en duda que Dios mandara Sus mensajes a los hombres en sueos. As es queJos fue advertido en un sueo para que huyera a Egipto para escapar de las intenciones asesinas deHerodes. La huida a Egipto era totalmente natural. A menudo, a lo largo de los siglos turbulentos queprecedieron a la venida de Jess, cuando algn peligro o alguna tirana o alguna persecucin les hacan lavida insoportable a los judos, buscaban refugio en Egipto. El resultado fue que en todas las ciudades deEgipto haba una colonia de judos; y en la ciudad de Alejandra haba de hecho ms de un milln de judos, yalgunos de sus distritos estaban ocupados exclusivamente por ellos. Jos, en su hora de peligro, hizo lo quemuchos judos haban hecho antes; y cuando Jos y Mara llegaron a Egipto, no se encontraran totalmenteentre extranjeros, porque en todos los pueblos y ciudades encontraran a judos que se haban refugiado all.

Es un hecho interesante que en das posteriores los enemigos del Cristianismo y los enemigos de Jesssolan atribuir a Su estancia en Egipto el origen de muchas cosas de las que Le calumniaban. Egipto eraproverbialmente la tierra de la brujera y de la magia. El Talmud dice: Diez medidas de brujera descendieronal mundo; Egipto recibi nueve, y el resto del mundo la otra. As que los enemigos de Jess pretendan quehaba sido en Egipto donde Jess haba aprendido la magia y la brujera que Le permitieron hacer milagros yengaar a la gente.

Cuando el filsofo pagano Celso dirigi su ataque contra el Cristianismo en el siglo III, ataque que arrostry derrot Orgenes, dijo que Jess se haba criado como un hijo ilegtimo, que alquil sus servicios en Egipto,que adquiri el conocimiento de ciertos poderes milagrosos, y volvi a su propio pas para usarlosproclamndose Dios (Orgenes: Contra Celso 1: 38). Un cierto rabino, Eliezer ben Hyrcanus, dijo que Jesstena todas las frmulas mgicas necesarias tatuadas en el cuerpo para no olvidarlas. Tales eran lascalumnias que mentes retorcidas conectaban con la huida a Egipto; pero son obviamente absurdas, porqueJess lleg a Egipto cuando era un beb y era un chico pequeo cuando volvi.

Dos de las ms preciosas leyendas relacionadas con el Nuevo Testamento estn conectadas con la huidaa Egipto. La primera es acerca del ladrn penitente, al que llama Dimas, y nos cuenta la historia como sigue.Cuando Jos y Mara iban con el Nio hacia Egipto, fueron asaltados por unos ladrones. Uno de sus jefesquera matarlos inmediatamente para robar su reducido equipaje. Pero algo acerca del Nio Jess penetr en el corazn de Dimas, que era uno de aquellos ladrones. l impidi que se les hiciera ningn dao a Jess y aSus padres. Mir a Jess y Le dijo: Oh, el ms bendito de los nios! Si alguna vez llega el momento detener misericordia de m, acurdate de m y no olvides esta hora. Y la leyenda dice que Jess y Dimas seencontraron otra vez en el Calvario, y Dimas encontr en la cruz el perdn y la misericordia para su alma y laseguridad de la Salvacin.

Una variante de esta leyenda es an mejor conocida en Espaa, porque se encuentra en el Libro de losTres Reyes de Oriente, una joyita de los orgenes de la literatura espaola. Cuenta esta variante que, cuandoiba huyendo de Beln a Egipto la Sagrada Familia, fue apresada por dos bandoleros; el uno era cruel, y queramatar al Nio Jess; y el otro, compasivo, que Le salv la vida e invit a la Sagrada Familia a pasar la nocheen su cueva. La mujer de este buen ladrn le cuenta a Mara que tiene un hijito recin nacido que estleproso. Mara le baa en la misma agua en la que ha baado a Jess, y el nio queda sano y limpio. Pasadoel tiempo, en el Calvario, el hijo del ladrn alevoso muere a la izquierda de Jess, y el del compasivo a laderecha, y este fue el que pas al santoral de la Iglesia Catlica sencillamente como el buen ladrn,aunque diversas tradiciones le llamaron Dimas, Dismas o Dimsas.

La otra leyenda es una historia de nios, pero muy encantadora. Cuando Jos y Mara y Jess iban decamino a Egipto, cuenta la historia, a la cada de la tarde estaban cansados, y se refugiaron en una cueva.Haca mucho fro, tanto que el suelo estaba blanco de escarcha. Una arauela vio al beb Jess y quiso haceralgo para que estuviera calentito aquella fra noche. Lo nico que saba hacer era tejer telas de araa; as esque eso fue lo que hizo: urdi su tela a travs de la entrada de la cueva para hacer, como si dijramos, unacortina.

Por el sendero llegaba un destacamento de soldados buscando nios para matarlos en cumplimiento a lasangrienta orden de Herodes. Cuando llegaron a la cueva estuvieron a punto de entrar violentamente; pero sucapitn not la tela de araa, cubierta de escarcha, que cerraba la entrada de la cueva. < Fijaos -dijo- en esatela de araa. Est intacta y no puede haber nadie en la cueva, porque cualquiera que hubiera entrado lahabra roto.

As que los soldados pasaron, y dejaron a la Sagrada Familia en paz, gracias a que una arauela habatejido su red en la entrada de la cueva. Y esa, por as decirlo, es la razn de que hasta este da pongamoshilillos luminosos de plata en nuestros rboles de Navidad, que representan la tela de la araa, blanca de

escarcha, que se extenda de un lado a otro de la entrada de la cueva de la huida a Egipto. Es una historiapreciosa; y por lo menos contiene una gran verdad: Que no hay don que Jess reciba que se olvide nunca.

Las ltimas palabras de este pasaje nos introducen en una costumbre que es caracterstica de Mateo. Elvio en la huida a Egipto el cumplimiento del dicho de Oseas. Lo cita en esta forma: He llamado a mi hijo paraque saliera de Egipto. Es una cita de Oseas 11:1, que dice: Cuando Israel era muchacho, yo lo am, y deEgipto llam a Mi hijo.

Est claro que, en su forma original, este dicho de Oseas no tena nada que ver con Jess ni con la huida aEgipto. No era ms que una simple afirmacin de la manera como Dios haba librado a la nacin de Israel dela esclavitud y de la opresin en tierra de Egipto.

Veremos una y otra vez que esto es tpico del uso que hace Mateo del Antiguo Testamento. Esta dispuestoa usar como una profeca acerca de Jess cualquier texto que pueda encajar verbalmente, aunqueoriginalmente no tuviera nada que ver con el tema en cuestin, ni nunca se supusiera que tuviera nada quever con ello. Mateo saba que casi la nica manera de convencer a los judos de que Jess era el prometidoUngido de Dios era demostrar que en l se cumplieron las profecas del Antiguo Testamento. Y en suansiedad por llevarlo a cabo encuentra profecas en el Antiguo Testamento que nunca se pretendi que lofueran. Cuando leemos un pasaje como este debemos recordar que, aunque nos parece extrao einconclusivo, llamara la atencin de aquellos para quienes Mateo estaba escribiendo.

LA MATANZA DE LOS NIOS

Mateo 2:16-18

Cuando Herodes vio que los sabios le haban burlado, mand matar a todos los nios de Beln y susaledaos. Mand matar a todos los nios de dos aos para abajo, calculndolo por el tiempo que habainvestigado de los sabios. Entonces se cumpli lo que se haba dicho por medio del profeta Jeremas:Se oy una voz en Ram, llanto y grandes lamentaciones; era Raquel llorando a sus hijosinconsolablemente, porque no le quedaba ninguno.

Ya hemos visto que Herodes era un genio en el arte del asesinato. No haba hecho ms qe subir al tronoy ya empez aniquilando el sanedrn, el tribunal supremo de los judos. Ms tarde hizo una matanzaimprovisada de trescientos oficiales de la corte. Despus mat a su mujer Mariamne, a la madre de sta,Alejandra, a su propio primognito Antpater, a otros dos hijos suyos, Alejandro y Aristbulo. Y a la hora de sumuerte hizo los preparativos para la matanza de muchos nobles de Jerusaln.

No se poda esperar que Herodes aceptara tranquilamente la noticia de que haba nacido un Nio quellegara a ser Rey. Ya hemos ledo cmo inquiri cuidadosamente de los sabios cundo haban visto laestrella. Aun entonces, estaba deduciendo astutamente la edad del nio para dar los pasos para eliminarle, yen este punto puso sus planes en accin rpida y salvajemente. Dio la orden de que todos los nios de dosaos para abajo de Beln y sus aledaos fueran asesinados.

Hay dos cosas que debemos notar. Beln no era un pueblo grande, y el nmero de los nios no pasara delos veinte o treinta. No debemos pensar en trminos de centenares. Es verdad que esto no hace el crimen deHerodes nada menos terrible, pero debemos hacernos una idea clara.

En segundo lugar, hay algunos crticos que mantienen que esta matanza no puede haber tenido lugar,porque no se menciona en ningn otro lugar fuera de este nico pasaje del Nuevo Testamento. El historiadorjudo Josefo, por ejemplo, no lo menciona. Hay dos cosas que se deben decir. La primera, como acabamos dever, es que Beln era un lugar relativamente pequeo, y estaba en una zona en la que el asesinato era tancorriente que la matanza de veinte o treinta bebs no causara gran conmocin, y querra decir muy pocosalvo para las afligidas madres de Beln. En segundo lugar, Carr hace notar que Macaulay, en su historia,indica que el famoso autor de diarios Evelyn, que fue de lo ms asiduo y voluminoso reportero deacontecimientos contemporneos, nunca menciona la matanza escocesa de Glencoe. El hecho de que algono se mencione, ni siquiera all donde uno esperara que se mencionara, no es prueba concluyente de que nosucediera. Todo este incidente es tan tpico de Herodes que no tenemos por qu dudar que Mateo nostransmiti la verdad.

Aqu tenemos una terrible ilustracin acerca de lo que hacen algunos para librarse de Jesucristo. Si unapersona est empeada en seguir los dictados de su propia voluntad, y ve en Cristo a Alguien que es

probable que le cierre el camino de su ambicin y se oponga a sus mtodos, su deseo ser eliminar a Cristo;y luego se lanzar a las cosas ms terribles, porque si no llega a destrozar los cuerpos de la gente, es seguroque destrozar su corazn.

De nuevo vemos la manera caracterstica que tiene Mateo de usar el Antiguo Testamento. Cita Jeremas31:15: < As ha dicho el Seor: "Voz fue oda en Ram, llanto y lloro amargo: Es Raquel que llora a sus hijos,y no quiso ser consolada acerca de sus hijos, porque perecieron."

El versculo de Jeremas no tiene ninguna relacin con la matanza de los nios que hizo Herodes. Laescena de Jeremas es lo siguiente. Jeremas retrataba al pueblo de Israel llevado en cautiverio. En su tristecaminar hacia una tierra ajena pasaron Ram, que era donde estaba enterrada Raquel (1 Samuel 10:2); yJeremas retrata a Raquel llorando, aun en su tumba, por la suerte que ha sobrevenido al pueblo.

Mateo est haciendo lo que hace a menudo. En su ansiedad, encuentra una profeca donde no la haba.Pero, de nuevo, debemos recordar que lo que a nosotros nos parece extrao no se lo parecera a aquellospara los que Mateo estaba escribiendo entonces.

LA VUELTA A NAZARET

Mateo 2:19-23

Cuando muri Herodes, fijaos: el ngel del Seor se le apareci en sueos a Jos en Egipto y le dijo:-Levntate, toma al Nio y a Su Madre y vete al pas de Israel; porque los que intentaban acabar con

Su vida ya han muerto.As que se levant y tom al Nio y a Su Madre y volvi al pas de Israel. Y cuando se enter de que

Arquelao haba quedado como rey de Judea despus de la muerte de su padre Herodes, tuvo temor deir all. As pues, despus de recibir un mensaje del Seor en sueos, se retir a la regin de Galilea, yfue, y se instal en un pueblo llamado Nazaret. Esto sucedi para que se cumpliera lo que el Seorhaba dicho por medio de los profetas: Se le llamar el Nazareno.

A su debido tiempo Herodes muri, y entonces todo el reino que haba regido se dividi. Los romanoshaban confiado en Herodes, y le haban permitido reinar sobre un territorio muy considerable; pero Herodessaba muy bien que a ninguno de sus hijos se le permitira detentar un poder semejante. as que hizo dividir sureino en tres, y en su testamento dej una parte a cada uno de sus tres hijos: Judea, a Arquelao; Galilea, aHerodes Antipas, y la regin lejana al Nordeste y al otro lado del Jordn, a Felipe.

Pero la muerte de Herodes no resolvi el problema. Arquelao fue un mal rey, y no haba de durar mucho enel trono. De hecho, haba empezado su reinado tratando de ser ms Herodes que Herodes, porque inici sugobierno con la matanza deliberada de tres mil de los ms influyentes del pas. Est claro que, aun cuandoHerodes ya haba muerto, todava era inseguro volver a Judea cuando estaba en el trono el salvaje ydespiadado Arquelao. As es que Jos fue guiado a ir a Galilea donde reinaba Herodes Antipas, mucho mejorrey.

Fue en Nazaret donde Jos se afinc, y fue all tambin donde se cri Jess. No se debe pensar queNazaret fuera un lugarejo insignificante que no tuviera contacto con la vida y con los acontecimientos.

Nazaret estaba situado en una vaguada en medio de las colinas al sur de Galilea. Pero un chico no tenams que escalar las colinas para tener a la vista medio mundo. Poda mirar hacia el Oeste, y sus ojos seencontraran con las aguas del Mediterrneo, azul en la distancia; y vera los navos que salan hacia los finesde la Tierra. Slo tena que mirar a la llanura que se deslizaba hacia la costa, y vera, serpeando alrededor delpie de la misma colina en la que se encontraba, la carretera de Damasco a Egipto, el puente terrestre confrica. Era una de las rutas de caravanas ms importantes del mundo.

Era la carretera por la que, siglos atrs haba ido Jos a Egipto vendido como un esclavo. Era la carreteraque haba seguido Alejandro Magno con sus legiones trescientos aos antes. Era la carretera por la que siglosdespus haba de marchar Napolen. Era la carretera que haba de tomar Allenby en el siglo veinte. Algunasveces se la llamaba el Camino del Sur, y algunas veces la Carretera del Mar. En ella vera Jess toda clasede viajeros de toda clase de naciones en toda clase de misiones, yendo y viniendo de los trminos de laTierra.

Pero haba otra carretera. Se separaba de la costa en Acre o Tolemaida y se diriga hacia el Este. Era laCarretera del Este. Conduca al extremo y a la frontera orientales del imperio romano. De nuevo la cabalgatade las caravanas con sus sedas y especias pasara continuamente por all; y tambin las legiones romanas enmarcha hacia las fronteras.

Est claro que Nazaret no era ningn rincn. Jess se cri en un pueblo al pie de cuyas colinas pasabanlos trminos de la Tierra. Desde los das de Su niez debe de haber visto escenas que le hablaran de unmundo para Dios.

Ya hemos visto que Mateo enlaza todos los acontecimientos del principio de la vida de Jess con un pasajedel Antiguo Testamento que considera que lo profetiza. Aqu cita Mateo una profeca: < Ser llamadoNazareno; y aqu nos plantea Mateo un problema insoluble, porque no hay tal texto en el AntiguoTestamento. De hecho, ni siquiera se menciona a Nazaret en el Antiguo Testamento. Nadie ha resueltosatisfactoriamente el problema de la parte del Antiguo Testamento que Mateo tena en mente.

Los antiguos escritores eran muy aficionados a los retrucanos y juegos de palabras. Se ha sugerido queMateo est jugando con las palabras de Isaas 11:1: Saldr una vara del tronco de Isa; un vstago retoarde sus races. La palabra para vstago es ntser, la Rama prometida del tronco de Jes, el Descendiente deDavid, el prometido Ungido Rey de Dios; y ntser se parece a ntsr, Nazareno. No se puede asegurar nada.Seguir siendo un misterio la profeca que Mateo tena en mente.

As que ahora ya est montada la escena; Mateo ha trado a Jess a Nazaret, y en un sentido muy realNazaret era la puerta del mundo entero.

LOS AOS DE ENTREMEDIAS

Antes de pasar al tercer captulo del evangelio de Mateo hay algo que haremos bien en tener en cuenta. Elcaptulo segundo del evangelio cierra con Jess como un chico; el tercer captulo del evangelio se abre conJess como un hombre de treinta aos (cp. Lucas 3:23). Es decir, que entre los dos captulos hay treinta aosde silencio. Por qu tena que ser as? Qu sucedi en esos aos de silencio? Jess vino al mundo paraser el Salvador del mundo, y pas treinta aos sin salir de los lmites de Galilea excepto para ir a Jerusalnpara la Pascua. Muri cuando tena treinta y tres aos, y de ellos pas treinta, de los que no sabemos casinada, en Nazaret. Para decirlo de otra manera, diez onceavas partes de la vida de Jess transcurrieron enNazaret. Qu pasaba entonces?

(i) Jess fue creciendo y hacindose un joven, y luego un hombre, en un buen hogar; y no puede habermejor principio que ese para una vida. J. S. Blackie, el famoso profesor de Edimburgo, dijo una vez en pblico:Quiero dar gracias a Dios por la buena casta, por as decirlo, que hered de mis padres para el negocio de lavida. George Herbert dijo una vez: Una buena madre vale como cien maestras. As pasaban los aos paraJess, silenciosamente modelndole en el crculo de un buen hogar.

(ii) Jess estaba cumpliendo los deberes que corresponden al hijo mayor. Parece muy probable que Josmuriera antes de que toda la familia fuera mayor de edad. Puede que ya fuera mucho mayor que Maracuando se casaron. En la historia de la fiesta de bodas de Can de Galilea no se menciona a Jos, aunqueMara s estaba all; y es natural suponer que Jos habra muerto.

As es que Jess pas a ser el artesano del pueblo de Nazaret para mantener a Su Madre y a Sushermanos menores. Todo un mundo Le estaba esperando y llamando, y, sin embargo, antes de acudir, tuvoque cumplir con Su obligacin para con Su familia y hogar. Cuando muri la madre de Sir James Barrie, estepudo escribir: Puedo mirar atrs, y no puedo descubrir la menor cosa que dejara sin hacer. Ah seencuentra la felicidad. Es gracias a los que aceptan los deberes ms sencillos con fidelidad y sin refunfuarcomo se va edificando el mundo.

Uno de los grandes ejemplos de esto fue el gran mdico Sir James Y. Simpson, el descubridor delcloroformo. Vena de un hogar pobre. Un da, su madre le puso en sus rodillas y empez a zurcirle loscalcetines. Cuando termin, mir su minucioso trabajo, y le dijo: Mi Jamie, acurdate cuando tu madre sehaya ido de que era una gran zurcidora. Jamie (el diminutivo de James) era el chaval listo, la cajita desesos, y su familia lo saba. Tenan sus sueos para l. Su hermano Sandy deca: Ya me figuraba yo quesera famoso algn da. Y as, sin envidia y con generosidad, sus hermanos trabajaban en el taller a sustareas para que el chaval pudiera ir a la universidad y tener una oportunidad. No habra habido un Sir JamesSimpson si no hubiera sido por gente humilde y generosa dispuesta a hacer cosas sencillas y negarse a smismos para que el chico listo tuviera una oportunidad.

Jess es el gran ejemplo del Que acept los sencillos deberes de una familia.(iii) Jess estaba aprendiendo lo que es ser un obrero. Estaba aprendiendo lo que costaba ganarse la vida,

ahorrar para comida y ropa, y puede que a veces algn extra; tratar con el cliente crtico y difcil de complacer,y con el moroso. Si Jess haba de ayudar a los hombres, tena que empezar por saber cmo era la vida de lagente. No vino a una vida protegida y almohadillada, sino a la que cualquier hombre tena que vivir. Tena quehacerlo para llegar a comprender la vida de la gente normal y corriente.

Hay una historia famosa de Mara Antonieta, la reina de Francia, en los das cuando se estaba fraguando laRevolucin Francesa por todo el pas antes de estallar. La gente se mora de hambre; el gento se amotinaba.La reina pregunt la causa de todo el jaleo, y se le dijo: No tienen pan. Pues que coman bollos!-contest. La idea de una vida sin abundancia no le entraba en la cabeza.

Jess trabaj en Nazaret todos esos aos de silencio a fin de poder conocer por propia experiencia cmoes nuestra vida; y para, comprendindolo, poder ayudarnos.

(iv) Jess estaba cumpliendo fielmente en el trabajo menos importante antes de que se Le confiara el msimportante. El gran hecho es que, si Jess hubiera fallado en los deberes menores, la tarea impresionante deser el Salvador del mundo no se Le habra podido confiar a l. Fue fiel en lo poco para encargarse de lomucho. No debemos olvidar nunca que en los deberes cotidianos de la vida hacemos o deshacemos un des-tino, y ganamos o perdemos una corona.

SURGIMIENTO DE JUAN EL BAUTISTA

Mateo 3:1-6

Por aquel tiempo apareci en escena Juan el Bautista, predicando en el desierto de Judea:-Arrepentos, que el Reino del Cielo est cerca!

Fue de este hombre del que hablaba el profeta Isaas cuando dijo: < La voz de uno de clama en eldesierto: "Preparad el camino por donde ha de venir el Seor, y enderezad las sendas por donde ha deviajar!"

El mismo Juan llevaba una ropa hecha de pelo de camello, con un cinturn de cuero en la cintura; ysu comida consista en langostas y miel silvestre. Entonces la gente de Jerusaln y Judea y todos losdistritos de alrededor del Jordn sala a su encuentro, y l los bautizaba en el ro Jordn mientras ellosconfesaban sus pecados.

El surgimiento de Juan fue como el repentino resonar de la. voz de Dios. En aquel tiempo los judos habanaceptado tristemente el hecho de que la voz proftica ya no se dejaba or. Decan que haca cuatrocientosaos que no haba profetas. Como ellos mismos decan, no se escuchaba la voz, y no haba nadie querespondiera. Pero en Juan volvi a resonar la voz. Ahora debemos preguntarnos cules eran lascaractersticas de Juan y de su mensaje.

(i) Denunciaba intrpidamente el mal cuando y dondequiera que lo encontraba. Si era el mismo reyHerodes el que pecaba contrayendo un matrimonio malvado e ilegal, Juan le reprenda. Si los escribas y losfariseos, los lderes del judasmo ortodoxo, los jerarcas de la iglesia de aquellos tiempos, estaban inmersos enun formalismo ritualista, Juan no dudaba en declararlo. Si la gente corriente viva volvindole las espaldas aDios, Juan se lo deca.

Siempre que Juan vea el mal -en el estado, en la iglesia, en la sociedad-, lo denunciaba. Era como una luzque iluminaba los lugares tenebrosos; era como el viento de Dios que barra todo el pas. Se deca de unfamoso periodista que era grande, pero que nunca cumpli plenamente la obra que hubiera podido llevar acabo, que no se indignaba lo suficiente. Hay siempre