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Dictionnaire curieuxAlençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille - Aube - Avranches - Baie des Veys - Balleroy - Barentin - Barfleur - Bavent - Bayeux

Beaumont-en-Auge - Bernay - Bois-Guilbert - Bures-en-Bray - Cabourg - Caen - Carrouges - Chamblac - Chausey - Cherbourg - Conches - Cuverville

Damville - Deauville - Dieppe - Domfront - Douvres-la-Délivrande - Ecouis - Elbeuf - Equemauville - Ermenouville - Etretat - Evreux - Fécamp -

Fervaques - Gacé - Gaillon - Genêts - Gisors - Granville - Gratot - Guernesey - Honfleur - Houlbec-Cocherel - Houlgate - Isigny - Jumièges - Juvigny-

sous-Andaine - La Hague - Le Havre - Le Marais Vernier - Le Neubourg - Le Vieil-Evreux - Le Tréport - Lillebonne - Lisieux - Lyons-la-Forêt - Mesnières-

en-Bray - Ménil-Gondouin - Miromesnil - Mortagne-au-Perche - Muchedent - Neufmarché - Omonville-la-Petite - Passais-la-Conception - Petit-Couronne

Pirou - Pont-de-l’Arche - Quillebeuf - Radepont - Ranville - Regnéville-sur-Mer - Rouen - Ry - Saint-Céneri-le-Gérei - Saint-Germain-de-Livet - Saint-

Ouen-sur-Iton -Saint-Pierre-sur-Dives - Saint-Sauveur-le-Vicomte - Saint-Vaast-la-Hougue - Sainte-Adresse - Sassetot-le-Mauconduit - Sotteville-sur-

Mer - Soumont-Saint-Quentin - Tourlaville - Trouville-sur-Mer - Urville-Nacqueville - Valognes - Val-Richer - Varengeville - Veules-les-Roses -

Villequier - Vimoutiers - Yport - Alençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille - Aube - Avranches - Baie des Veys - Balleroy

Barentin - Barfleur - Bavent - Bayeux - Beaumont-en-Auge - Bernay - Bois-Guilbert - Bures-en-Bray - Cabourg - Caen - Carrouges - Chamblac - Chausey

Cherbourg - Conches - Cuverville - Damville - Deauville - Dieppe - Domfront - Douvres-la-Délivrande - Ecouis - Elbeuf - Equemauville - Ermenouville

Etretat - Evreux - Fécamp - Fervaques - Gacé - Gaillon - Genêts - Gisors - Granville - Gratot - Guernesey - Honfleur - Houlbec-Cocherel - Houlgate

Isigny - Jumièges - Juvigny-sous-Andaine - La Hague - Le Havre - Le Marais Vernier - Le Neubourg - Le Vieil-Evreux - Le Tréport - Lillebonne - Lisieux

Lyons-la-Forêt - Mesnières-en-Bray - Ménil-Gondouin - Miromesnil - Mortagne-au-Perche - Muchedent - Neufmarché - Omonville-la-Petite - Passais-

la-Conception - Petit-Couronne - Pirou - Pont-de-l’Arche - Quillebeuf - Radepont - Ranville - Regnéville-sur-Mer - Rouen - Ry - Saint-Céneri-le-Gérei

Saint-Germain-de-Livet - Saint-Ouen-sur-Iton -Saint-Pierre-sur-Dives - Saint-Sauveur-le-Vicomte - Saint-Vaast-la-Hougue - Sainte-Adresse - Sassetot-le-

Mauconduit - Sotteville-sur-Mer - Soumont-Saint-Quentin - Tourlaville - Trouville-sur-Mer - Urville-Nacqueville - Valognes - Val-Richer - Varengeville

Veules-les-Roses - Villequier - Vimoutiers - Yport -Alençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille - Aube - Avranches - Baie des

Veys - Balleroy - Barentin - Barfleur - Bavent - Bayeux - Beaumont-en-Auge - Bernay - Bois-Guilbert - Bures-en-Bray - Cabourg - Caen - Carrouges -

Chamblac - Chausey - Cherbourg - Conches - Cuverville - Damville - Deauville - Dieppe - Domfront - Douvres-la-Délivrande - Ecouis - Elbeuf -

Equemauville - Ermenouville - Etretat - Evreux - Fécamp - Fervaques - Gacé - Gaillon - Genêts - Gisors - Granville - Gratot - Guernesey - Honfleur -

Houlbec-Cocherel - Houlgate - Isigny - Jumièges - Juvigny-sous-Andaine - La Hague - Le Havre - Le Marais Vernier - Le Neubourg - Le Vieil-Evreux - Le

Tréport - Lillebonne - Lisieux - Lyons-la-Forêt - Mesnières-en-Bray - Ménil-Gondouin - Miromesnil - Mortagne-au-Perche - Muchedent - Neufmarché

de la Normandie

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BAlençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille - Aube - Avranches - Baie des Veys - Balleroy - Barentin - Barfleur

Bavent - Bayeux - Beaumont-en-Auge - Bernay - Bois-Guilbert - Bures-en-Bray - Cabourg - Caen - Carrouges - Chamblac - Cherbourg

Conches - Cuverville - Damville - Deauville - Dieppe - Domfront - Douvres-la-Délivrande - Ecouis - Elbeuf - Equemauville - Ermenouville

Etretat - Evreux - Fécamp - Fervaques - Gacé - Gaillon - Genêts - Gisors - Granville - Gratot - Guernesey - Honfleur - Houlbec-Cocherel

Houlgate - Îles Chausey - Isigny - Jumièges - Juvigny-sous-Andaine - La Hague - Le Havre - Le Marais Vernier - Le Neubourg - Le Vieil-

Evreux - Le Tréport - Lillebonne - Lisieux - Lyons-la-Forêt - Mesnières-en-Bray - Ménil-Gondouin - Miromesnil - Mortagne-au-Perche

Muchedent - Neufmarché - Omonville-la-Petite - Passais-la-Conception - Petit-Couronne - Pirou - Pont-de-l’Arche - Quillebeuf

Radepont - Ranville - Regnéville-sur-Mer - Rouen - Ry - Saint-Céneri-le-Gérei - Saint-Germain-de-Livet - Saint-Ouen-sur-Iton Saint-

Pierre-sur-Dives - Saint-Sauveur-le-Vicomte - Saint-Vaast-la-Hougue - Sainte-Adresse - Sassetot-le-Mauconduit - Sotteville-sur-Mer

Soumont-Saint-Quentin - Tourlaville - Trouville-sur-Mer - Urville-Nacqueville - Valognes - Val-Richer - Varengeville - Veules-les-Roses

Villequier - Vimoutiers - Yport - Alençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille - Aube - Avranches - Baie des Veys

Balleroy - Barentin - Barfleur - Bavent - Bayeux - Beaumont-en-Auge - Bernay - Bois-Guilbert - Bures-en-Bray - Cabourg - Caen

Carrouges - Chamblac - Cherbourg - Conches - Cuverville - Damville - Deauville - Dieppe - Domfront - Douvres-la-Délivrande - Ecouis

Elbeuf - Equemauville - Ermenouville - Etretat - Evreux - Fécamp - Fervaques - Gacé - Gaillon - Genêts - Gisors - Granville - Gratot

Guernesey - Honfleur - Houlbec-Cocherel - Houlgate - Îles Chausey - Isigny - Jumièges - Juvigny-sous-Andaine - La Hague - Le Havre

Le Marais Vernier - Le Neubourg - Le Vieil-Evreux - Le Tréport - Lillebonne - Lisieux - Lyons-la-Forêt - Mesnières-en-Bray - Ménil-

Gondouin - Miromesnil - Mortagne-au-Perche - Muchedent - Neufmarché - Omonville-la-Petite - Passais-la-Conception - Petit-Couronne

Pirou - Pont-de-l’Arche - Quillebeuf - Radepont - Ranville - Regnéville-sur-Mer - Rouen - Ry - Saint-Céneri-le-Gérei - Saint-Germain-

de-Livet - Saint-Ouen-sur-Iton - Saint-Pierre-sur-Dives - Saint-Sauveur-le-Vicomte - Saint-Vaast-la-Hougue - Sainte-Adresse - Sassetot-

le-Mauconduit - Sotteville-sur-Mer - Soumont-Saint-Quentin - Tourlaville - Trouville-sur-Mer - Urville-Nacqueville - Valognes - Val-

Richer - Varengeville - Veules-les-Roses - Villequier - Vimoutiers - Yport - Alençon - Amfreville-sous-les-Monts - Andé - Arques-la-Bataille

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Baie des Veys - Manche

« Quoi  de  plus  étrangement  beau  que  la  baie  des Veys, à la hanche droite du Cotentin. À marée basse, un  désert  de  sable  et  à  marée  haute,  l’eau  à  perte  de vue ». Ainsi parle Gilles Perrault de cet estuaire où les eaux de  la Vire, de  l’Aure, de  la Taute et de  la Douve ainsi que de nombreux ruisseaux du Plain viennent se déverser dans la Manche.

Cette zone humide (difficilement  franchissable) a été  hélas  trop  aménagée  au  xixe siècle  avec  un  endi-guement en fond de baie qui a rogné près de 2 000 hec-tares de terre sur la mer et permis la formation de pol-ders sur les communes des Veys et Brévands. Toutefois, cette baie qui s’étend encore sur 13 000 hectares - dont 3 400  hectares  marins  -  présente  toujours  beaucoup d’intérêt  géologique  (avec  toutes  les  formes  de  sédi-mentation)  et  la  faune  y  est  très  riche  avec  de  nom-breux oiseaux qui font escale lors de leur migration ou qui y passent l’hiver comme les pluviers, courlis, huî-triers-pie, bécasses et chevaliers.

Des  promenades  fluviales  sur  les  marais  de  la Douve sont possibles à partir de Saint-Côme-du-Mont (près de Carentan).

Balleroy - Calvados

Jean de Choisy était un modeste gentilhomme, fils d’un  marchand  de  vin  attaché  à  l’approvisionnement de  la  cour  d’Henri  IV.  Mais  par  le  plus  grand  des hasards, il se lia avec un marquis qui vivait, avec faste, dans un superbe château Renaissance proche de Mor-trée. Ce marquis était le fils de François d’O qui avait été le surintendant des finances d’Henri III et le gou-verneur de Paris.

Un  jour  où  Jean  de  Choisy  et  le  marquis  d’O jouaient aux échecs, le premier se laissa donner mat… et le second décela une belle habileté dans ce geste sub-til. Jean de Choisy devint ainsi le conseiller du marquis d’O - et fit fortune.

Balleroy par Vincent M

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Et c’est le Jean de Choisy suivant, devenu conseiller d’État  et  chancelier  de  Gaston  d’Orléans,  frère  de Louis XIII,  qui  fit  construire  Balleroy  sur  la  terre  de Baleré.  Un  château  de  pure  architecture  Louis XIII, dont  les  plans  sont  attribués  à  un  François  Mansart encore bien jeune, et des jardins dessinés par Le Nôtre.

Le  bâtisseur  de  Balleroy  aura  deux  fils.  L’aîné mourra  assez  jeune  et  sans  enfant,  de  quoi  faire  du cadet - qui était devenu abbé - le nouveau maître des lieux. Toutefois, cet abbé de Choisy fera jaser toute la cour  par  ses  manières  et  ses  tenues  très  efféminées avant de devoir quitter Paris. Ainsi écarté, il se lancera (avec une belle réussite) dans la diplomatie, après avoir vendu Balleroy.

En plus de cette superbe demeure, on peut décou-vrir à Balleroy le musée du Ballon que nous devons à Malcom S. Forbes, ce milliardaire américain et aéros-tier  célèbre  qui  avait  acheté  le  château  en  1970.  Il  a réuni ici des documents uniques sur les vols en bal-lons ainsi que le ballon à bord duquel il avait tra-versé les États-Unis en 1973.

Barentin - Seine Maritime

Député-maire  de  Barentin  entre  1945  et 1974,  André  Marie,  amateur  d’art,  a  voulu installer un « musée dans la ville » avec des statues érigées ici et là.

« La ville aux cent statues » en compte en  réalité  cent  soixante  avec  notamment une Jeanne d’Arc de Bourdelle, un Homme qui marche  de  Rodin  et  dans  le  jardin public  des  œuvres  animalières  de  grande qualité  comme  le  Taureau  de  Janniot  ou L’Aigle de Lebourgeois.

Paradoxalement, la statue qui est deve-nue  la  plus  célèbre  de  Barentin  est  une réplique de la statue de la Liberté de Bar-toldi. Haute de 13,5 mètres, elle a été réa-

lisée, en polyester, pour le film Le Cerveau et elle a été offerte à la ville par Gérard Oury.

Barfleur - Manche

Une petite flottille de bateaux accrochée au quai et quelques embarcations de guingois à marée basse : dif-ficile  d’imaginer  que  Barfleur  fut  sous  Guillaume  le Conquérant le premier havre normand et que sa popu-lation est montée, à cette époque, à près de 9 000 habi-tants.

D’ailleurs  la Mora,  le navire qui transporta  le duc de Normandie de l’autre côté de la Manche, lors de la conquête de l’Angleterre, a été construite ici et le pilote de ce bateau était un Barfleurais, Étienne, fils d’Airad. Mais  il  faut  savoir  aussi  que  les  deux  fils  d’Henri 1er Beauclerc (descendant direct du Conquérant) ont péri 

dans  le naufrage de  la Blanche Nef venue s’empaler dans les rochers à la sortie du port !

La mer qui ronge cette côte a changé le cours de l’histoire de Barfleur puisque le port le plus ancien et la riche cité médiévale furent englou-

tis. Ainsi Barfleur est devenue aujourd’hui la plus  petite  commune  de  la  Manche  avec 

moins  de  cent  hectares  de  terres ;  le bourg-village ne compte que sept cents 

âmes.  Derrière  une  église  trapue  qui semble  braver  la  mer,  les  maisons  - en  beau  granit  gris,  couvertes  d’un schiste  qui  s’irise  de  teintes  nacrées 

sous le soleil - sont sagement rangées le long du quai et de la rue centrale. C’est 

au numéro 96 de la rue Saint Nicolas qu’a habité,  de  1932  à  1935,  le  peintre  Paul Signac. Il trouvait cette mer si proche très belle  (il  adorait  les  parties  de  pêche)  et appréciait aussi bien la violence des vents 

balayant l’endroit que la douceur du climat à l’abri des murs de pierre. Le théoricien de la 

Statue de Gustave Flaubert réalisée par Léopold Bernstam (Ville de Barentin)Barfleur (Philippe Lebresne)

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division chromatique a joué avec la subtile harmonie de bleus et de gris qui baigne ce bout de monde et saisi aussi le quotidien des pêcheurs. Au centre d’une de ses toiles, exposé aujourd’hui au musée Thomas-Henry de Cherbourg,  se  dresse  le  phare  de  Gatteville,  cette grande sentinelle de la Manche qui, chaque nuit, prend Barfleur dans son faisceau protecteur.

Bavent - Calvados

Avec cette argile riche qui donne une belle colora-tion aux pièces en terre cuite, Bavent est un « pays » de potiers. Au milieu du xixe siècle, la principale poterie des lieux se lança dans les épis de faîtage, très vite en vogue  sur  les  côtes  normandes  en  plein  développe-ment.

Les épis de faîtage étaient apparus quelques siècles plus tôt. Alors réalisés en plomb, ils avaient pris place sur  les  toits  comme  des  signes  de  ralliement  ou  des traits d’union entre le ciel et les maisons. La terre ver-nissée  prit  peu  à  peu  le  relais,  puis  la  céramique émaillée, polychrome, autorisa de multiples fantaisies 

avec notamment la création de savantes superposi-tions et l’apparition d’un incroyable bestiaire d’animaux  fantastiques.  De  quoi  faire  le bonheur des « artisans du ciel » installés au 

Mesnil  de  Bavent.  Mais  la  Seconde Guerre  mondiale  et  les  combats  du 

débarquement  faillirent  être  fatales  à  la poterie  dont  la  production  ne  devait 

reprendre qu’en 1950.Plus tard, grâce à l’obstination de Martine 

Kay-Mouat et de sa fille Dominique, la tradi-tion de la fabrication des épis de faîtage et des décorations  de  toitures  a  été  maintenue,  et dans le beau manoir de la poterie comme dans le parc qui l’entoure, sont aujourd’hui exposés des pots et vases de jardins, des pièces pour la table  et  la  décoration  intérieure.  Et  toujours 

des animaux, toutes sortes d’animaux !

Bavent (cdt14)

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Bayeux - Calvados

La tapisserie parfois dite « de la reine Mathilde » et la cathédrale : voilà de quoi attirer de nombreux tou-ristes à Bayeux. Mais la capitale du Bessin est aussi une ville d’art avec son centre ancien où les maisons médié-vales à pans de bois côtoient les hôtels particuliers des xvie, xviie et xviiie siècles. Autant de témoignages de la prospérité d’une cité à la fois centre religieux, admi-nistratif  et  commerçant,  grâce  notamment  à  sa  den-telle  réputée  et  plus  tard  à  ses  porcelaines  avec  le célèbre décor « à la marguerite ».

Un circuit du Vieux Bayeux en 21 étapes, qui prend parfois des allures de labyrinthe par des ruelles étroites, nous permet de découvrir  le grand hôtel d’Argouges, résidence  urbaine  d’une  noble  famille  normande  au sortir de la guerre de Cent Ans, la maison d’Adam et Eve qui abrite  l’atelier-conservatoire de  la Dentelle et les petits manoirs (à tour) à la rue de la Maîtrise et de la rue Franche. Les époques défilent sur les façades et 

dans les cours avec les imposantes demeures Louis XIII et  les  élégants hôtels de  style Louis-XV et Louis XVI comme l’Hôtel de Castilly ou l’Hôtel de la Tour du Pin.

Et, miracle, tout cela a été totalement épargné par la guerre alors que le débarquement de juin 1944 s’est produit sur les plages voisines à une quinzaine de kilo-mètres. De quoi faire de Bayeux, la première ville libé-rée… et sauvegardée !

Beaumont-en-Auge - Calvados

Sur  la place du balcon augeron de Beaumont-en-Auge  (juste  derrière  Deauville)  une  plaque  sur  une façade  rappelle  que  Pierre  Simon  de  Laplace,  né  en 1749, est bien l’illustre personnage du pays : « Sous un modeste toit, ici, naquit Laplace, lui qui sut de Newton agrandir  de  compas  et  s’ouvrant  un  sillon  dans  le champ de l’espace y fit encore un nouveau pas ».

Remarqué pour son intelligence,  le  jeune homme 

Beaumont-en-Auge (CDT14)

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Abbatiale de Bernay (Ville de Bernay)

fréquente d’abord le collège royal de Beaumont avant de partir pour Caen où, aux études ecclésiastiques,  il préféra rapidement les mathématiques. Reçu à l’Acadé-mie des sciences à vingt-quatre ans, il devint l’un des maîtres  de  l’astronomie  mathématique,  publiant notamment son célèbre traité Mécanique céleste.

Quand notre homme se lança dans la politique, il fut cependant moins heureux… puisqu’il n’occupa que durant deux mois un poste de ministre de l’Intérieur ; Napoléon ayant estimé que son génial géomètre était un administrateur des plus médiocres.

Aujourd’hui, clin d’œil du temps, dans sa boutique « Après  la  pluie »,  un  antiquaire  spécialisé  dans  les objets  curieux,  Dominique  Stora  jongle  avec  des miroirs pour fabriquer des kaléidoscopes, ces joujoux scientifiques…  qui  auraient  sans  doute  beaucoup amusé l’illustre Laplace

Bernay - Eure

Ayant échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale (en raison d’un brouillard providen-tiel), Bernay peut aujourd’hui compter sur un précieux patrimoine. D’abord son abbaye romane du xie siècle, l’une des plus anciennes de Normandie, avec une élé-vation  impressionnante  et  un  magnifique  mariage entre la pierre et la lumière, et aussi son église Sainte-Croix qui possède un riche mobilier provenant de l’ab-baye du Bec-Hellouin. Ensuite ses maisons de pans de bois (près de 300) avec parfois d’étonnants ornements architecturaux  qui  se  découvrent  au  fil  des  rues, notamment rue Thiers et rue Folloppe.

Et puis comme Bernay - « passage sur l’eau » selon l’étymologie - est situé au confluent de la Charentonne et  du  Cosnier,  deux  rivières  qui  firent  sa  prospérité industrielle et artisanale, la cité est aussi riche en mou-lins à eau, abreuvoirs, en gués et en lavoirs. Jadis, un dicton affirmait : « Si tu veux tout savoir, va au lavoir ». La dernière lavandière de Bernay a jeté ses brosses en 1975 !

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Bois-Guilbert - Seine-Maritime

Dans  le  grand  parc  qui  entoure  son  château,  le sculpteur  Jean-Marc  de  Pas  crée,  depuis  1985,  un espace de poésie, un jardin symbolique qui se veut un hymne à la vie et à la nature… avec des arbres histo-riques  et  des  sculptures  (soixante-dix)  qui  jalonnent une promenade qui s’étend sur près de sept hectares. Une  fantastique  galerie  à  ciel  ouvert  où  les  séquoias encadrent une rose des vents, où un couple d’amants surgit au coin de l’allée des Tilleuls, où la mare est sur-veillée par ses “gardiens”.

L’entrée  du  château  -  qui  accueille  régulièrement des  expositions  -  est  gardée  par  un  musicien  qui semble  chanter  l’époque  où  Corneille  a  fait  halte  ici avant d’aller jouer sa première pièce de théâtre devant Louis XIII et Anne d’Autriche qui prenaient les eaux à Forges !

Bures-en-Bray - Seine-Maritime

Le  Manoir  de  Tourpes  a  subi  du  temps  bien  des outrages,  mais  les  randonneurs  qui  fréquentent  les chemins de campagne proches de Bures-en-Bray peu-vent encore distinguer les formes en U de son logis et 

de ses dépendances, flanquées de deux tourelles.Ici, nous rêvons volontiers à la belle Gabrielle d’Es-

trée, la plus célèbre des maîtresses d’Henri IV. En effet, le Manoir de Tourpes - qui a appartenu à sa famille et où elle serait même née en 1572 ou 1573 - était l’un des « nids d’amour » du roi et de la courtisane. Les histo-riens locaux, à commencer par l’abbé Decorde, curé de Bures-en-Bray,  nous  apprennent  bien  des  choses  sur les  rendez-vous  amoureux  du  Vert  Galant :  « Henri venait  à  Tourpes  la  nuit  et  il  avait  l’habitude  de  se déguiser en marchand de bœufs, mais toujours sur une bonne monture et bien armé. Il annonçait son arrivée par  un  cri  particulier  et  la  porte  du  manoir  s’ouvrait alors… »

Notre bon abbé rapporte encore que lors de la pre-mière  venue  d’Henri  à  Tourpes,  il  ne  savait  pas  par quel endroit entrer et il fit demander à la dame châte-laine le chemin pour la rejoindre.

« Par  l’église »,  répondit-elle,  en  faisant  quand même abaisser le pont-levis. C’était là un mot à double sens adressé au Béarnais qui était alors huguenot et qui n’avait  pas  encore  voulu  se  convertir  à  la  religion catholique.

Et nous ne résistons pas au plaisir de conter cette autre histoire sur nos deux tourtereaux :

« Au cours d’une conversation où il était pressé par