Luanda Entre dos ríosDesde el aire, la mancha urbana de Luanda se extiende hasta donde abarca la vista. Pero alrededor

de la capital angoleña se percibe enseguida una naturaleza que sigue siendo muy generosa, donde

hay un poco de todo: desde playas de arena dorada y acantilados que recuerdan el paisaje lunar,

hasta anchos ríos que se recortan entre planicies de sabana y bosques de embondeiros, como se

llaman allí los baobabs, esos árboles que parecen haber sido plantados al revés, con las raíces para

arriba. Iberia inaugura su ruta a la capital angoleña el próximo 28 de octubre.

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{ destino áfrica { destination africa

Panorámica nocturna de la capital angoleña vista desde la Ilha do Cabo.

A night view of the Angolan capital from Ilha do Cabo.

Texto/text: ?????? zy Fotografías/photos: ???????Texto y fotografías/text and photos: Alexandre Correia

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Luanda Between two riversFrom the air, the urban sprawl of Luanda extends as far as the eye can see. Around

the Angolan capital, however, it soon becomes apparent that nature is still very

generous. There is a little bit of everything, from beaches with golden sands and

cliffs like lunar landscapes to broad rivers flowing through the savannah and

forests of embondeiros, the local name for the baobab – that tree which seems to

have been planted the wrong way up, with its roots in the air. Iberia begins flying

to the capital of Angola on 28 October.

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{ luanda entre dos ríos

xUbicada entre dos grandes ríos, el Dande al norte y el Cuanza al sur, Luanda empezó llamándose San Pa-blo de Luanda. La ciudad fue funda-

da sobre un altiplano enfrente de una amplia bahía protegida por una isla de arena (a Ilha do Cabo) donde ya entonces había un pequeño pueblo de nativos y los primeros colonos portugueses. Corría el año 1576 y, desde entonces, Luanda nunca ha parado de crecer.

Capital de Angola desde que los portugueses unificaran los distintos reinos en un solo territorio, su desarrollo pasó por diversas fases. Las más signi-ficativas empezaron a finales del siglo XIX, cuando competía con la entonces capital de Brasil, Río de Ja-neiro, en cuanto a belleza y animación, pero también por su riqueza. Después, al inicio de la segunda mitad del siglo pasado, época final de la presencia colonial portuguesa, fue cuando se construyeron muchos edificios modernos y los primeros rascacielos. Y ya, en esta última década, con el inicio de un enorme y ambicioso plan de expansión y modernización, Luan-da está volviendo a ser una de las grandes capitales africanas, con nuevas zonas comerciales, barrios y urbanizaciones residenciales, así como anchas autopistas, abiertas para evitar el infernal tráfico de vehículos que circulan 24 horas al día.

Hoy, viendo Luanda desde la Ilha que cierra la bahía, lo que se observa es una gran ciudad, donde edificios históricos como la fortaleza de San Miguel y la sede del Banco Nacional de Angola conviven con impresionantes rascacielos como las torres de Sonangol y de De Beers. Incluso en la Ilha, donde en los años 30 del siglo pasado no había más que algunas cabañas de madera muy sencillas, ahora se alzan hoteles, clubes náuticos y una enorme varie-dad de restaurantes, con sus terrazas orientadas al Atlántico o mirando hacia la ciudad. Este ambiente urbano contrasta con la enorme tranquilidad de sus alrededores.

Conduciendo rumbo al sur por la carretera coste-ra, se llega en una hora a las orillas del Cuanza, muy cerca de las playas desiertas de su desembocadura, perfectas para una escapada rápida de la ciudad. De camino, se pasa por el Mirador de La Luna, en lo alto de un acantilado sobre el Atlántico, donde el viento ha dibujado un paisaje lunar.

Cruzando el río Cuanza, se entra en el perímetro de la Quiçama, un amplio parque natural donde las autoridades están invirtiendo para recuperar su fauna. La antigua pista que atraviesa el parque es ahora una carretera ancha y con buen mantenimien-to. Aunque continúe sin asfaltar, esta carretera, de largas rectas enmarcadas por grandes árboles, es un

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Rápidos del río Cuanza y playa en

la península del Mussulo, al sur de

Luanda. Abajo, pescador de la Barra

del Dande, río al norte de la capital, y la iglesia de Muxima, importante santuario

católico del África Austral.

Right: rapids of the Cuanza river and a

beach on the Mussulo peninsula, south of

Luanda. Below: a fisherman at Barra del

Dande; a river north of the capital; and the

Muxuma church, an important Catholic

sanctuary in southern Africa.

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{ luanda entre dos ríos

paseo muy recomendable que va desde el cabo Ledo hasta Muxima.

El primero es hoy más conocido por su amplia y hermosa playa que por haber sido el lugar donde en los años 50 del siglo pasado empezó la extracción de petróleo en Angola. En cuanto al segundo, se trata de un pueblo más al interior, que se ha convertido en el más importante santuario mariano del África Austral.

Desde 1833, todos los años, durante los prime-ros días de septiembre, más de 150.000 peregrinos marchan hacia este pueblo junto a las orillas del Cuanza para asistir a las celebraciones en honor de Nuestra Señora de la Concepción. La enorme expla-nada entre la iglesia de Muxima y el río se queda pequeña para tanta gente; pero, tras las fiestas, la tranquilidad vuelve al lugar y, al visitarlo en uno de esos días menos frecuentados, se siente aún más el encanto de Muxima, que además de la espiritualidad, ofrece un paisaje inolvidable. Una vez allí, merece la pena subir al alto del cerro para admirar todo el valle desde las murallas de la antigua fortaleza portuguesa, construida en el último año del siglo XVI.

Después de visitar Muxima, que en quinbundo –una de las lenguas locales– significa corazón, se puede continuar por una nueva carretera que sigue el curso del río Cuanza, penetrando un poco más hacia el interior. Se atraviesa el río por un puente recién inaugurado en el pueblo de Cabala –nombre que en quinbundo significa avaro– y muy pronto se alcanza la villa de Catete, la primera que se encuentra al salir del área metropolitana de Luanda rumbo al interior.

Continuando hacia el norte, pero regresando so-bre la costa, el paisaje cambia ligeramente, volviendo a mostrarnos lo típico de la sabana africana, con sus planicies interminables, salpicadas de baobabs.

Al aproximarse de nuevo al Atlántico, el color ver-de vuelve a ser dominante. Es la señal de que se está cerca del río Dande y de su punto de encuentro con el océano. Ese lugar es la Barra do Dande, un pueblo pesquero muy sencillo. Ahí, junto al puente sobre el Dande, es habitual ver a los pescadores durante el día preparando las redes junto a sus barcos pintados en

colores alegres, mientras en el otro lado las mujeres lavan ropa en el río, en un ritual siempre acompañado por las risas de los niños que se bañan cerca.

Para volver hacia Luanda, se debe seguir la carretera hacia el sur, paralela al Atlántico. El recorrido pasa por Quifandongo y Cacuaco, dos poblaciones de las cercanías que ya están siendo engullidas por la capital, desde donde el tráfico siempre se vuelve intenso. La capital angoleña se anuncia cuando se empiezan a ver los enormes barcos de carga que esperan fondeados en la gran bahía, antes de estibar sus mercancías en el atarea-do puerto de Luanda. Esta también es la primera imagen que normalmente se ve cuando el avión comienza a descender sobre esta ciudad. {

Puerto deportivo en la Ilha do Cabo.

A la derecha, el río Cuanza, vía de

comunicación con el interior de Angola,

donde es posible hacer cruceros.

Above, a marina on Ilha do Cabo. Right, the Cuanza river, a link to the interior

of Angloa, where it is possible to take

cruises.

Luanda está volviendo a ser una de las grandes capitales africanas con zonas comerciales, barrios y urbanizaciones residenciales.

Luanda is again becoming one of Africa’s great capitals, with

shopping areas, neighbourhoods and residental zones.

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{ luanda between two rivers

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xSituated between two large rivers, the Dande to the north and the Kwanza to the south, Luanda was originally named São Paulo da Loanda. The city was

founded on a plateau opposite a wide bay protected by a sandbar, the island of Ilha do Cabo, where there was already a small village inhabited by natives and the earliest Portuguese settlers. It was 1576, and Luanda has never stopped growing ever since.

Declared the capital of Angola when the Portuguese merged various different kingdoms into a single territory, its development went through several phases. The most significant began at the end of the 19th century, when it competed with Rio de Janeiro, then the capital of Brazil, in beauty, liveliness and also wealth. A later phase was ushered in at the start of the second half of the 20th century, the final period of Portuguese colonial rule, when many modern buildings were constructed and the first skyscrapers appeared. And in the course of the last decade, with the start of an enormous and very ambitious plan for expansion and modernisation, Luanda has been turning once more into one of Africa’s great capitals, with new shopping areas, neighbourhoods and residential zones, and also broad highways on which to circumvent the infernal 24-hour traffic.

Seeing Luanda today from the Ilha that closes off the bay, what we observe is a great city where historic buildings, such as the Fortress of San Miguel and the headquarters of the Bank of Angola, stand alongside impressive skyscrapers like the Sonangol Tower and the De Beers Tower. Even on the Ilha, where in the thirties there were no more than a few very simple wooden shacks, hotels now rise alongside sailing clubs and an enormous variety of restaurants, their tables sometimes overlooking the Atlantic and sometimes facing the city.

This urban atmosphere contrasts with the enormous tranquillity of the environs. An hour’s drive away along the coast road to the south are the banks of the Kwanza. Very close is the rivermouth, whose deserted beaches are perfect for a quick escape from the city, and on the way are the spectacular clifftop views of Miradouro da Lua, the ‘Belvedere of the Moon’, where the wind has carved out a lunar landscape that sweeps down to the Atlantic.

By crossing the Kwanza River, we enter Quiçama, a large nature reserve where the authorities are investing in the recovery of a wildlife. The old track across the park is now a wide and well maintained road. Although not yet asphalted, its long straight stretches lined with large trees

Instalaciones portuarias y

un ejemplar de embondeiro

(baobab). A la derecha, mercadillo

callejero y sede de Sonangol,

compañía nacional de petróleo.

Abode, the port and a baobab tree. Right,

a street market and the headquarters of

Sonangol, the national petroleum company.

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make for a highly recommended drive from Cape Ledo to Muxima.

Cape Ledo is better known today for its large and beautiful beach than for having been the place where petroleum started to be extracted in Angola in the 1950s. Muxima, in the meantime, is an ordinary inland town that just happens to have become the most important shrine to the Virgin Mary in southern Africa.

Every year since 1833, in the first days of September, more than 150,000 pilgrims march on this town by the Kwanza River to attend the celebrations in honour of Our Lady of the Conception. The enormous esplanade between the church and the river at Muxima is hardly enough space for so many people, but tranquillity returns to the place when the festivities are done, and the charm of Muxima is even more apparent if it is visited on one of those less busy days, for besides its spirituality it also has an unforgettable setting. It is well worth climbing to the top of the hill to admire the whole valley from the walls of the old Portuguese fortress, built in the last year of the 16th century.

After visiting Muxima, whose name in Quinbundo, one of the local tongues, means ‘heart’, it is possible to continue along a new road that follows the course of the Kwanza River a little further inland. A recently inaugurated bridge crosses the river in the town of Cabala, whose name in Quinbundo means ‘miser’, and shortly afterwards we reach Catete, the first large town encountered after leaving the metropolitan area of Luanda towards the interior.

Returning to the coast and following it this time to the north, the landscape is seen to change slightly, returning to the typical endless plains and scattered baobabs of the African savannah.

As the Atlantic comes closer once more, green again becomes the dominant colour. It is the sign that the Dande River is near, and so too is its meeting point with the ocean at Barra do Dande, a very simple fishing village. Here, next to the bridge over the Dande, it is common to see fishermen

Fachada del Banco Nacional de Angola, uno de los edificios

históricos más antiguos de Luanda.

The National Bank of Angola, one of

the oldest historic buildings in Luanda.

preparing their nets during the day next to their cheerfully painted boats, while on the other side the women wash clothes in the river, a ritual always accompanied by the laughter of the children bathing nearby.

The road back south to Luanda runs parallel to the Atlantic, passing through two towns, Quifandongo and Cacuaco, which are already being swallowed up by the capital. From this point on, the traffic always becomes intense. The Angolan capital is announced by the first sight of the enormous cargo vessels that lie anchored in the great bay, waiting to unload their goods in the bustling port of Luanda. And that too is the first thing travellers normally see when their plane starts to descend over the city. {

{ luanda between two rivers

El paisaje vuelve a mostrarnos lo típico de la sabana africana, con sus planicies interminables, salpicadas de baobabs.

The landscape returns to the typical endless plains and scattered

baobabs of the African savannah.

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Angoladocumentos. Pasaporte con seis meses de validez en la fecha de llegada y visado obligatorio, pasado en la embajada de Angola más cercana al punto de partida del viajante. Carnet Internacional de Vacunas y vacuna de fiebre amarilla.

clima y situación. La República de Angola se encuentra en el África Austral, lindando al oeste con el océano Atlántico, al noroeste con Congo, al norte y nordeste con República Democrática de Congo, al este con Zambia y al sur con Namibia. Con una superficie de 1.248.000 km2, es el más grande de la región y el séptimo mayor de los 52 países africanos. Presenta clima tropical, con solo dos estaciones a lo largo del año: la época seca, que es caliente y lluviosa, de septiembre hasta mayo; y la temporada fresca, localmente llamada cacimbo, de junio a agosto. El litoral es semiárido y seco, mientras que el interior es húmedo y el sur es seco y árido. La temperatura media anual se mueve en torno a los 24-26º C.

otros datos de interés. Con 1,9 millones de barriles de petróleo al día, Angola compite con Nigeria en el liderazgo de la producción de crudo en el África subsahariana, donde es también el segundo principal productor de diamantes. La agricultura está recuperándose y Angola, que en los años 70 era el tercer país productor de café del mundo, después de Brasil y Colombia, pretende volver a ser una gran potencia en este mercado.

alojamiento. Hotel Trópico. Rua da Missão, 103, Luanda. ☎ 222 335 335. www.tdhotels.pt/tropico

Hotel Alvalade. Av. Comandante Gika, Bairro de Alvalade, Luanda. ☎ 222 620 600. www.tdhotels.pt/alvalade

Hotel Continental. Rua Manuel Fernando Caldeira, 2, Luanda. ☎ 222 334 242. www.ichotelsgroup.com

Hotel de Convenções de Talatona. Rua Luanda Sul, Talatona, Luanda. ☎ 226 424 300. www.hoteltalatona.com

Complexo Turístico Paradíseos. Barra do Dande, Bengo. ☎ 923 716 791.

gastronomía. En todo el litoral de Luanda hay mucho pescado, con la langosta como producto más conocido. En el interior, se come mucha cabra y pollo, preparados de diferentes maneras. Suelen acompañarse de funge, un puré de harina de mandioca, que es en sí mismo un auténtico plato nacional. También es imprescindible una Cuca, Nocal o Eka –las tres marcas

Angoladocuments. Passport valid for six months from the date of arrival, and an obligatory visa to be obtained from the nearest Angolan embassy to the point of departure. International Vaccination Card with mandatory yellow fever vaccination.

climate and location. The Republic of Angola is situated in southern Africa. It borders on the Atlantic Ocean to the west, Congo to the north-west, the Democratic Republic of Congo to the north-east, Zambia to the east and Namibia to the south. With a surface area of 1,248,000 square kilometres, it is the largest country in the region and the seventh largest of Africa’s 52 nations. It has a tropical climate with only two seasons. The dry season, hot and rainy, lasts from September until March, while the cool season, locally known as the cacimbo, lasts from June to August. The coast is semi-arid and dry while the interior is humid and the south dry and arid. The mean annual temperature is in the region of 24ºC to 26ºC.

other facts of interest. Angola produces 1.9 million barrels of petroleum per day, making it Nigeria’s main competitor for leadership in the production of crude oil in sub-Saharan Africa. It is also the second largest producer of diamonds in the region. Its agriculture is recovering, and Angola, which was the world’s third largest producer of coffee in the 1970s after Brazil and Colombia, is now trying to become a market leader once again.

accommodation. Hotel Trópico. Rua da Missão, 103, Luanda. ☎ 222 335 335. www.tdhotels.pt/tropico

Hotel Alvalade. Av. Comandante Gika, Bairro de Alvalade, Luanda. ☎ 222 327 470. www.tdhotels.pt/alvalade

Hotel Continental. Rua Manuel Fernando Caldeira, 2, Luanda. ☎ 222 334 242. www.ichotelsgroup.com

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Complexo Turístico Paradíseos. Barra do Dande, Bengo. ☎ 923 716 791

gastronomy. There is a great deal of fish all along the shoreline of Luanda, the best known product being lobster. Further inland, goat and chicken are commonly prepared in many different ways. They are generally accompanied with funge, a cassava flour purée that is itself almost a national dish. Essential too are Cuca, Nocal and Eka, the

Vuelos. Iberia ofrece, a partir del 28 de octubre, dos vuelos diarios directos a la semana a Luanda desde Madrid (lunes y viernes). Más información en www.iberia.com.Iberia Reservas. Desde España, Serviberia ☎ 902 400 500 y en www.iberia.com. Desde Luanda ☎ 244 2 309 599 y en www.iberia.com. Oficina ciudad en Luanda. British Airways. Casa Desportistas. Rua Murtala Mohammed. Ilha de Luanda. ☎ 244 2 309 599.

Flights: From 28 October, Iberia will be flying non-stop twice a week to Luanda from Madrid (Mondays and Fridays). For

further information, see www.iberia.comiberia Bookings: From Spain, Serviberia ☎ 902 400 500,

and on www.iberia.com From Luanda: ☎ 244 2 309 599, and on www.iberia.com City Office in Luanda. British

Airways. Casa Desportistas. Rua Murtala Mohammed. Ilha de Luanda. ☎ 244 2 309 599.

{ destino Luanda { destination Luanda

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guía z guide z

locales de cerveza–, muy apreciadas en todo el país. Otra de sus especialidades es la moamba, un estofado de pollo campero preparado con aceite de palma. Se sirve con funge y es una de las referencias de la cocina angoleña. El churrasco de pollo y de cerdo también es muy popular en todo el territorio.

restaurantes. Cais de Quatro. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 921 661 953.

Clube Náutico. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 222 309 447.

Coconuts. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 222 309 241.

Chill Out. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 924 282 810. www.chillout-luanda.com

Caribe. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 222 309 493. www.caribe-luanda.com

Ásia Lounge. Rua da Missão, 55, Luanda. ☎ 912 122 895.Tambarino. Avenida de Amílcar Cabral, 23, Luanda.

☎ 923 401 900.

visitas de interés. Alrededor de la capital, no faltan lugares interesantes para visitar y conocer toda la riqueza de la naturaleza angoleña. Destacan las piedras negras de Pungo Andongo y las cataratas de Kalandula, ambas más al interior. En la Barra do Cuanza, donde el río más grande de Angola desemboca en el Atlántico, se encuentra el parque da Quiçama, la más antigua reserva natural del país; muy cerca está la villa de Muxima, con su importante santuario a orillas del río, y el pueblo de Massangano, lugar histórico, también junto al Cuanza.

direcciones útiles. Embajada de España en Angola. Av. 4 de Fevereiro, 95-1º Salas 9/12, Luanda. ☎ 222 391 166. Llamadas por emergencia consular: ☎ 222 912 521 793. Email: emb.luanda@maec.es

Embajada de Angola en España. Calle Serrano 64, 3ª Planta (esquina Ramón de la Cruz, 1). 28001 Madrid. ☎ 914 356 430 www.embajadadeangola.com

three local brands of beer, which are much loved throughout the country. Another speciality is moamba, a stew made with free-range chicken and palm oil. Served with funge, it is one of the cornerstones of Angolan cooking. Grilled chicken and pork are also very popular all over the country.

restaurants. Cais de Quatro. Av. Murtala

Mohamed, Ilha de Luanda. ☎ 921 661 953.Clube Náutico. Av. Murtala Mohamed, Ilha de Luanda.

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☎ 923 401 900.

worth visiting. There are plenty of interesting places around the capital where visitors can discover Angola’s natural wealth. Especially attractive are the black stones of Pungo Andongo and the waterfalls of Kalandula, both inland. At Barra do Cuanza, where Angola’s largest river meets the Atlantic, is Quiçama, the oldest nature reserve in the country.

Very close to it are Muxima, with its imposing riverbank shrine, and the village of Massangano, a historic spot also on the banks of the Kwanza.

useful addresses. Spanish Embassy in Angola. Av. 4 de Fevereiro, 95-First floor, Rooms 9/12, Luanda. ☎ 222 391 166. Consular emergency: ☎ 222 912 521 793. Email: emb.luanda@maec.es

Angolan Embassy in Spain. Calle Serrano 64, 3rd floor (corner with Ramón de la Cruz, 1). 28001 Madrid. ☎ 914 356 430. www.embajadadeangola.com

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