desastre de armero
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LAS LECCIONES DEL RUIZ A LOS 25 AÑOS DEL DESASTRE DE ARMERO
Por Gonzalo Duque-Escobar*
Resumen:
Este trabajo intenta dar respuesta al objetivo propuesto de compartir lo que significó la
erupción del Volcán Nevado del Ruiz hace 25 años y las lecciones aprendidas a raíz del
desastre de Armero. El contenido, así: Hipótesis para el Prefacio, El alba de la coyuntura,
Luces y sombras de la tragedia, Noche de muerte y destrucción, y Epílogo. Entre los logros
señalados, además de reconocer los avances en el campo de la vulcanología de Colombia y
el esfuerzo y capacidad de quienes tienen a cargo la vigilancia volcánica, se señala el Sistema
Nacional para la Prevención y Atención de Desastres y el que muchos municipios incorporen
en sus planes de Ordenamiento Territorial la dimensión del riesgo; pero faltan avances en la
dimensión regional del ordenamiento territorial y el ordenamiento de cuencas, resolviendo los
usos conflictivos del suelo, además de resolver el retraso cartográfico del país donde falta
información en temáticas, actualizada y a escala de detalle. Los mapas de amenaza
volcánica, hoy, que solamente se están utilizando para el manejo de las crisis, deben usarse
para resolver la vulnerabilidad y la exposición a la amenaza, desde la ocupación del territorio.
Imagen: UN-Periódico y tulane.edu
Hipótesis para el Prefacio
Fotografía del V.N. del Ruiz. Jaime Duque Escobar
Una vez más nos hemos congregado para conmemorar una dolorosa fecha, con la intención
de hacer un balance del que se deriven lecciones a partir de las experiencias científicas en
torno a un desastre que, según mi convicción, pudo ser por lo menos mitigado, aunque para
entonces el Estado no contaba con políticas ambientales ni de planificación ligadas a la
dimensión de los riesgos, y que nuestra sociedad tampoco había desarrollado esa cultura que
demanda la adaptación a dichos fenómenos. Al estar desprovistos de instrumentos que
proveyeran la capacidad efectiva de intervenir, se dejó a su suerte a decenas de miles de
pobladores expuestos, y en sumo grado vulnerables, sobre un escenario severamente
amenazado por una erupción claramente anunciada, donde las acciones locales y nacionales
de los diferentes actores sociales, resultaron asimétricas y fraccionadas.
Si bien ese es el fundamento de la hipótesis que presento, a mi juicio existieron otros factores
contribuyentes, cuya intervención pudo desmovilizar o neutralizar de forma oportuna los
precarios activos del Estado, previstos para prevenir la tragedia. Entre ellos las ideas que me
asaltan, discutibles si se quiere por quedar en el plano de las impresiones, es que pudieron
más los intereses locales de quienes, preocupados por la economía, reclamaban la
“desgalerización” de la ciudad - término ahora aplicado en Pasto frente a las crisis del volcán
Galeras-, y la irresponsabilidad de funcionarios clave justificándose en flacas y tardías
acciones que desatendieron las oportunas recomendaciones de calificados expertos de la
entonces Oficina de las Naciones Unidas para el Socorro en caso de Desastres UNDRO, para
terminar calificando de apocalíptico el clamor de notables líderes locales, entre otros factores
que finalmente restringieron al ámbito académico las inequívocas señales del volcán, tales
como la cenizada del 11 de septiembre de 1985, además de la información obtenida de la
historia eruptiva del volcán y el mapa preliminar de amenazas elaborado un mes antes de los
acontecimientos, entre otras tareas así provinieran de un grupo inexperto, del que hicimos
parte al lado de varios compañeros que hoy faltan, solo por haber entregado su vida en
acciones científicas al servicio de la sociedad.
En dicha historia, la del volcán, el insigne investigador Jesús Emilio Ramírez S.J. en su obra
Historia de los Terremotos de Colombia (1975), describía las erupciones del Ruiz de 1595 y
1845, dando cuenta de sendos flujos de lodo que se esparcen en el valle de salida del
Lagunilla, hechos que coincidirán con lo acaecido en 1985, solo que para entonces no existía
la población de Armero. Los trabajos de Darrel G. Herd (1974) sobre vulcanismo y glaciación
del complejo volcánico, sumados a los de Franco Bárberi para la investigación del proyecto
geotérmico del cual participé, definitivamente le daban cimientos a las proyecciones del riesgo
derivadas del reconocimiento histórico del Padre Ramírez.
Si bien el motivo que nos congrega es reflexionar para construir como colectivo, mi aporte
partirá de lo que ya he consignado hace cinco años para similar propósito, en “Las lecciones
del volcán del Ruiz a los 20 años del desastre de Armero” (2005), de nuevas reflexiones
hechas a partir de la lectura de los desastres naturales que continúan surgiendo en la
geografía del convulsionado país, además de las experiencias ya vividas con la coyuntura
volcánica en los dramáticos sucesos de 1985, e incluso de las acumuladas desde el año 1979
cuando participaba de las investigaciones del potencial geotérmico del complejo volcánico
Ruiz - Tolima, emprendidas por la Central Hidroeléctrica de Caldas, CHEC.
El alba de la coyuntura
Complejo Volcánico Ruiz – Tolima. Departamento de Geotermia, CHEC
Para empezar, un poco de historia sobre los antecedentes correspondientes a un primer
período de esas inequívocas señales entregadas por el volcán, el de los meses previos a las
erupciones del 11 de septiembre y 13 de noviembre de 1985.
La reactivación del Volcán Nevado del Ruiz se advierte desde el 22 de diciembre de 1984, y
las primeras advertencias se vierten a Ingeominas iniciando 1985 con las recomendaciones
de John Tomblin como responsable de la UNDRO, invitado para el caso a Colombia. Dos
meses después se pública la noticia en el diario local La Patria, donde se dan a conocer los
hechos, advirtiendo que la actividad de las fumarolas no eran motivo de alarma.
El 23 de marzo de 1985 realizamos un seminario abierto y concurrido en el Aula Máxima de la
Universidad Nacional de Colombia sede Manizales, en el que se informa sobre una
reactivación del Volcán, sus erupciones históricas y los riesgos, y los posibles eventos
esperados frente una eventual erupción. Todo esto se consigna en el Boletín de Vías y
Transportes Nº53, donde se publica el resultado de un trabajo científico previo adelantado en
el cráter Arenas del volcán por nuestro grupo de trabajo, compuesto por expertos voluntarios,
por profesores de las universidades Nacional y de Caldas, y por miembros del Departamento
de Geotermia de la Central Hidroeléctrica de Caldas CHEC, labor cuyo propósito era mapear
el cráter activo, describir la actividad fumarólica, generar una información adecuada para dar
respuesta a las crecientes inquietudes de la comunidad, y sugerir lo que fuera del caso.
En mayo se recibe la visita del científico Minard L. Hall como delegado de UNDRO, quien
reclama de nuevo la atención a las anteriores recomendaciones de la organización, expresa
su preocupación por la persistente actividad del Ruiz, y de paso señala la necesidad de
acometer una gestión para la atención oportuna del riesgo priorizando las zonas habitadas,
mostrándonos en el lugar el potencial de flujos de lodo del edificio volcánico, consecuencia de
los glaciares y materiales de arrastre, disponibles.
En julio, cuando ya se empieza a percibir el olor a azufre en Manizales, ciudad localizada 30
km al oeste del cráter Arenas, luego de intentar infructuosamente durante los meses
precedentes obtener unos sismógrafos para iniciar el monitoreo del volcán, y de haber
recurrido al Cuerpo Suizo de Socorro para conseguirlos por otra vía, gracias a una gestión
iniciada por Hans Meyer desde el Observatorio Sismológico del Sur Occidente OSSO de la
Universidad del Valle, se establece Ingeominas aportando los cuatro sismógrafos y
justificando su tardanza en la dificultad que tuvo para conseguir las piezas de repuesto; el
hecho en sí y la justificación, permiten mostrar la “importancia” que se le daba al asunto en
Bogotá.
En agosto llega el científico Bruno Martinelli como respuesta del Cuerpo Suizo de Socorro, a
solicitud del Gobernador de Caldas y del Alcalde de Manizales, tras un mes de preparativos
en el cual se decidió desarrollar la tecnología requerida, buscando adaptar los sismógrafos
para operar en ambientes a temperaturas bajo cero grados, lo que suponía hacer uso de la
electrónica militar. Indudablemente estos meses perdidos al lado de la inexperiencia que nos
asistía, serán una de las causas más relevantes en el trágico desenlace de los
acontecimientos.
Entre las actividades emprendidas por el grupo de geotermia, si antes interesaba la
composición de las aguas termales y su estabilidad fisicoquímica, para inferir el ambiente de
presión y temperatura alcanzado en el reservorio y su relevancia o tamaño, para el riesgo
volcánico el objeto ahora debía ser el monitoreo geoquímico de los fluidos de la actividad
fumarólica del cráter, para inferir de su composición eventuales procesos de despresurización
del sistema o ascensos del magma, como consecuencia de la volatilidad decreciente de los
elementos C, S, CL presentes en los gases, fenómenos que suponíamos podrían contrastarse
con la ubicación y eventual migración de los focos sísmicos, energía sísmica liberada y
tipología de señales sísmicas, y con las variaciones en el tiempo de la magnitud y extensión
espacial del campo de deformaciones en el cono volcánico, como expresión del campo de
esfuerzos generado por el magma.
Para información de Ustedes, varios de los que actuábamos éramos de algún modo parte del
equipo organizado desde 1979 por Ariel César Echeverri de la CHEC, con la misión de
investigar el potencial geotérmico del Ruiz; la mayoría ingenieros con 500 horas de instrucción
en Geofísica impartida entre los años 1983 y 1984 por eminentes profesores de las escuelas
italianas de Nápoles y Pisa, y dos miembros del mismo con estudios en Geotermia. Del
equipo hacíamos parte, entre otros, Néstor García Parra QEPD, la geóloga Marta Lucía
Calvache y Bernardo Salazar Arango, como miembros del Departamento de Geotermia de
CHEC, además del grupo de geoquímica de aguas termales de la Universidad Nacional de
Colombia, liderado por la Profesora Adela Londoño Carvajal.
Luces y sombras de la tragedia
Cráter Arenas del Volcán Nevado del Ruiz. Ingeominas
Estando presto a salir Bruno Martinelli para Suiza donde se evaluaría la información fruto del
trabajo de este geofísico de enorme dimensión humana, quien un mes antes había cambiado
un volcán de África, el Niragongo, por el de este escenario colombiano, al medio día del 11 de
septiembre se produce una erupción freática en el Ruiz, cuyas cenizas llegan a Manizales
para despejar las dudas de los más escépticos. Confieso que, si bien desde 1979 estábamos
investigando el tema de los volcanes, el evento nos llevó a esa extraña dimensión que señala
Lévi-Strauss en Tristes Trópicos, dado que frente a semejante fenómeno estábamos como
quien cree saber de un extraño lugar porque colecciona sus imágenes, y al que no ha viajado
para sentir su compleja naturaleza y experimentar su carácter.
Esta erupción del 11 de septiembre, que se hace sentir en la ciudad y que genera pequeños
flujos de lodo que cierran la vía a Murillo por el costado norte del Ruiz, le da la connotación
suprarregional al riesgo, y sobre todo detona la ya aplazada confección del mapa de
amenazas del Ruiz. De lo ocurrido en ella, a finales de ese mes el equipo de Ingeominas pudo
establecer, no sólo la velocidad del pequeño flujo de lodo, sino también la certeza de su
ocurrencia en caso de una erupción mayor, dato importante para estimar el tiempo disponible
para evacuar a Armero. Igualmente Ingeominas informa de un represamiento del río
Lagunillas en la vereda El Cirpe, consecuencia de actividades mineras, como elemento
fundamental que vinculará al imaginario de esos pobladores a la amenaza temida con la
suerte de Armero, así la magnitud de este represamiento, de tan solo 200 mil m3, no
compitiera con el tamaño y alcance espacial de los lahares históricos y por venir.
A modo de información: desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX, hubo un
período frío en el hemisferio norte de la Tierra, con tres máximos: 1650, 1770 y 1850. Esta
pequeña edad del hielo expandiendo los glaciares, sumada a la magnitud de las erupciones
históricas del Ruiz ocurridas en 1595 1845 y 1985, cuyos volúmenes se estimaron en 1 Km3,
en 2 Km3 y en 1/10 de KM3 de magma, en su orden, podría explicar la notoria superioridad de
las riadas de 1845 al comparación los tres flujos de lodo. Igualmente, al contrastar los
volúmenes señalados con los períodos de 250 años y de 150 años que separan los tres
eventos, también se podría inferir que la magnitud esperada de una erupción del Ruiz en la
actual fase de reactivación, debería ser por lo menos del orden de 1 Km3. Y aunque el citado
lahar vertido donde se fundaría Armero tres años después, en 1848), se correspondió con un
evento dirigido de ángulo bajo cuyos depósitos se registran en los taludes de la vía a Armero,
habrá que añadir también, primero, que la erupción más probable que se debe esperar del
Ruiz, donde las lavas son de coeficiente explosivo bajo, sería del tipo pliniano, con una
columna de erupción vertical sostenida, y no de colapso como lo han sido las del Cerro
Machín y Cerro Bravo; y segundo, que el período de reactivación del Ruiz podría extenderse
décadas, tal cual se infiere de los antecedentes de la erupción ocurrida en 1595, puesto que
en un mapa de mitad del siglo 16 aparecen registrados como “Vitoria” y “Bolcán”, dos lugares:
el poblado recién fundado de “Victoria” vecino a Mariquita y el “Volcán” Nevado del Ruiz en lo
alto de la cordillera, cuya actividad debió hacerse notar desde esa fracción del valle del
Magdalena.
Tras el evento, se crea el Comité de Estudios Vulcanológicos de la Comunidad Caldense bajo
la coordinación de Pablo Medina Jaramillo, con la secretaría científica de José Fernando
Escobar Escobar como coordinador de Ficducal, fundación que reunía a las cinco
universidades de Manizales y cuyas actas juiciosamente recolectadas por él, dan testimonio
de las actividades y esfuerzos de diferentes instituciones y autoridades de la ciudad buscando
darle buen trámite a una preocupante crisis que no encontraba el eco esperado en el gobierno
central. Como ilustración: cuatro meses antes de la catástrofe aparece la famosa carta de la
Jefe de la Oficina de Relaciones Internacionales del Ministerio de Educación, ofreciendo su
mediación al gobernador de Caldas para que se le solicite por ese conducto a la Unesco
“evitar que el volcán del Ruiz se reactive”.
A finales de septiembre, además del histórico debate del parlamentario Hernando Arango
Monedero, calificado de apocalíptico en una respuesta del ministerio que se justifica con un
pálido balance de acciones insustanciales, el citado Comité que también recibe las
advertencias de UNDRO sobre la posible ocurrencia de flujos de lodo por el rio Chinchiná,
entre otros eventos de menor relevancia para Manizales, conoce del Censo efectuado por
Corpocaldas a lo largo del drenaje de este y sus tributarios, y revisa una carta del Gobernador
de Caldas para solicitarle al gobierno central acciones para atender la problemática. En ese
estado de cosas, recuerdo haber solicitado incluir en ella tareas de preparación para la
comunidad expuesta en las zonas de alto riesgo, y llamar la atención al gobierno para proveer
lo que se requiriera para los evacuados, incluyendo las personas que moran dentro de un
radio de 10 Km y los pobladores de Armero, además de los censados.
Para entonces, los temidos tremores del volcán identificados finalmente por Martinelli y
reportados ahora por el equipo de sismología, a juicio de éste resultaban preocupantes; la
columna de vapor alcanzaba alturas sostenidas que superaban los 10 km y se implementaban
estrategias informativas que hacían uso del manual de UNDRO para el debido manejo de las
emergencias volcánicas. Además, la ya visible exacerbación de la actividad fumarólica, era
interpretada por el grupo de geoquímica como evidencia de que se empezaban a generar los
efectos decisivos previstos por W. Giggembach sobre el tapón del cráter Arenas, y con ellos
una posible reducción en la presión del sistema que conduciría a la erupción.
Entrado Octubre, cuando en tan corto tiempo son notables los avances alcanzados en la
confección del mapa de riesgos encomendado al equipo de geólogos de Ingeominas y la
Universidad de Caldas, y por la implementación del modelo metodológico y teórico propuesto
por W. Giggembach útil para la evaluación de la dinámica preeruptiva en función de la
volatilidad de los componentes gaseosos de los fluidos volcánicos, entre otros: faltaba
monitorear la topografía del edificio volcánico para advertir las posibles deformaciones
causadas por incrementos en el campo de esfuerzos de darse el ascenso del magma.
Entonces se concretan gestiones en el Comité para satisfacer las deficiencias e
incertidumbres sobre un proceso urgido de complementos instrumentales y conceptuales,
como son traer hasta Manizales a Franco Barberi desde Italia, a Rodolfo Van der Laat desde
Costa Rica y a Minard L. Hall desde Ecuador. Incluso a Darrel G. Herd, quien en concurrida
conferencia en el Teatro 8 de Junio en la Universidad de Caldas desestima la ocurrencia de
un desastre en caso de erupción, a pesar de haber señalado en el Comité la importancia de
las tareas que hacíamos en virtud de riesgo existente.
Iniciando la segunda semana de octubre, aparece la versión preliminar del mapa de Riesgos
Potenciales del V. N. del Ruiz, del Ingeominas, donde además de consignarse la historia del
volcán se señalan las amenazas, entre las que se incluyen flujos de lodo de hasta medio
centenar de metros de potencia dependiendo del nivel de riesgo de las zonas, asignándoles
una probabilidad del 100% en caso de erupción importante: riadas que alcanzaban en dicha
cartografía todas las zonas que efectivamente se bañaron de lahares, entre ellas Armero; y
también caída de cenizas de alguna severidad con una probabilidad de 2/3 extendiéndose
solamente sobre una zona orientada hacia el noreste del cráter, y que por lo tanto excluía de
caída de piroclastos en sectores del occidente, omisión para la que sugerimos considerar el
cambio de la dirección de los vientos regionales entre el verano y el invierno, relacionado con
la dinámica del clima bimodal andino, lo que se comprobaba con las cenizas que alcanzaron a
Cartago en 1595 y el 11 de septiembre de 1985.
Entre tanto las labores del monitoreo rudimentario continuaban, confiados en que a falta de un
sistema telemétrico, el volcán se anunciaría a distancia, y que uno de nuestros miembros que
permanecía en el lugar: el Ingeniero Bernardo Salazar Arango, quien exponiendo su vida
observaba los sismógrafos allá para tener información en tiempo real, informaría por radio de
cualquier evento de carácter sorpresivo: ambos, volcán y hombre, cumplieron a cabalidad
pero la última señal no fue suficientemente interpretada, como tampoco las que ya había dado
el volcán.
Hasta aquí la corta extensión espacial y temporal del monitoreo sismológico y geoquímico,
donde gravitaba la falta de observaciones de otras variables físicas como las deformaciones
que dependían de medidas geodésicas no implementadas, y a que las observaciones
morfológicas del cráter y el muestreo de gases que no podían resultar sistemáticas a causa de
las dificultades y condiciones ambientales, resultaban insuficientes: todo este acerbo impedía
generar una línea de base para el volcán, como instrumento con el cual se permitiera
diagnosticar con suficiente aproximación, el grado de anormalidad de los fenómenos
observados.
Recuerdo cómo un día antes de la erupción, el grupo de geotermia descendió por última vez
al fondo del cráter para tomar otra muestra de los gases, intentando capturarlos en las
fumarolas antes de que emergieran y entraran en contacto con el aire, para malograrse. En
esta riesgosa expedición que incluía la tarea adicional de observar posibles dinámicas
morfológicas, no se reportaron cambios significativos del cráter. Pero al día siguiente, el de la
erupción, siendo las 7: 30 PM cuando procedíamos a dar inicio al análisis geoquímico en el
Laboratorio de la Universidad Nacional, observábamos las muestras obtenidas con un aspecto
turbio inquietante, asunto este que sumado a lo del día, permite calificar la imposibilidad que
teníamos de aventurar un pronóstico eruptivo.
Noche de muerte y destrucción
Armero 1985. armeroguayabal-tolima.gov.co
Y a los pocos días de haber concluido la elaboración del mapa de amenazas, a pesar de la
caída de cenizas que desde horas de la tarde afectaba a Armero, de las llamadas al cuerpo
de bomberos de la “Ciudad blanca” efectuada desde uno de los municipios cordi lleranos, de
haberse informado el inicio de la erupción por la doble vía que se esperaba: la del volcán y la
del hombre: los flujos de lodo, estimados después en 100 millones de metros cúbicos,
descendieron raudos desde los glaciares del volcán nevado y avanzaron arrasándolo todo,
hasta alcanzar los poblados ubicados en los valles de salida de los ríos; pero la población no
fue evacuada. Por la vertiente del Cauca las riadas tardaron más de una hora hasta Ríoclaro y
parte del Chinchiná, y por la del Magdalena, unas dos horas hasta Armero transitando por la
cuenca del Lagunillas, y dos horas hasta las partes bajas de Mariquita primero para seguir
luego a Honda, por el Gualí. En Armero los lahares, masas donde participan agua y sólidos
por mitades, cubrieron con 2 m de lodos unos 30 km2 del valle en varias direcciones, incluida
la norte ajena a este drenaje.
Y como me he preguntado ahora: ¿por qué antes del 13 de noviembre no se produjo ninguna
acción, ante la advertencia expresa de que en caso de una erupción, Armero sería borrado
por una avalancha? -esto de conformidad con lo que el mapa oficial mostraba desde su
primera versión de inicios de octubre, así fuese preliminar-. Posiblemente el trabajo que
emprendimos a la fecha fue tomado como un simple ejercicio académico, o también, la
sistemática preocupación por la información que se daba en la prensa, dudosamente
calificada de alarmista, terminó con sus voces por apagar las luces de sensibles periodistas, y
con ello por desmantelar una estrategia que pudo contribuir a la apropiación social de la
prevención del desastre.
Calificados expertos de varios países, después de recopilar la información sobre los
antecedentes y analizar los hechos, coincidieron en denominar ésto como una catástrofe
anunciada, mientras aquí unos y otros rompían sus vestiduras amparados en la imposibilidad
de predecir el comportamiento de un volcán, para desconocer los pronósticos y decir que la
suerte padecida por unos 25 mil colombianos, fue culpa de la indómita naturaleza.
En comparación con los eventos históricos del Ruiz, acaecidos en 1595 y 1845, la segunda
entre las tres parece haber generado los mayores flujos de lodo, y la que nos ocupa resultó
ser la de los lahares más modestos y la erupción de menor magnitud. Además, si bien la
erupción de 1985 fue calificada de subpliniana, al cobrar unas 25 mil vidas queda la lección
para no subestimar estos eventos, dado que la del Ruiz (1985) con apenas 1/10 de Km3 de
magma aportado, con las 25000 vidas cobradas se ubica en el tercer lugar entre los desastres
volcánicos más catastróficos ocurridos desde 1800, después del Tambora (1915) con 56000
víctimas y del Krakatoa (1883) con 36400.
Esto es, hace 25 años, a pesar del compromiso de la comunidad científica que asumió tareas
y del esfuerzo de la cruz Roja y la Defensa Civil locales en materia de prevención, queda
pendiente pagar un saldo que únicamente se liquida sin volver a repetir la tragedia de Armero.
Y lo digo porque antes de la erupción del 13 de noviembre de 1985, previo al paroxismo de las
9:20 de la noche, hora local, desde las 3:05 de la tarde hubo emisiones de ceniza, y antes del
anochecer a modo de señal premonitora la arena volcánica y fragmentos de pómez del Ruiz
caían sobre al poblado tolimense, en un ambiente enrarecido por un extraño olor azufrado.
Todo porque allí como en otros lugares se carecía de una instrucción precisa, de unos medios
mínimos y de unos procesos adecuados, para que la población evacuara frente a un evento
sorpresivo pero que también daba tiempo, al menos, para mitigar la desgracia. Esto es, la
insuficiencia de la información gravitó, ya que no resultó suficiente la historia y el mapa, al
faltar las instrucciones y el protocolo para evacuar, señalando el por qué, cuándo, cómo y a
dónde, por lo menos. Incluso, faltaron los simulacros del caso como parte de la información
intangible.
Epílogo
Mapa de Amenazas potenciales del Volcán Nevado del Ruiz. Gonzalo Duque Escobar (1986)
Luego de los sucesos de Armero, cuando se dan las frecuentes noticias sobre las crisis del
Galeras, del Huila y del Cerro Machín, no dejamos de preocuparnos a pesar de saber que
nuestros científicos de Ingeominas están altamente capacitados, de que se hayan hecho
estudios sobre el riesgo y de que se tengan mapas de amenaza y de contar con un sistema
de monitoreo eficiente.
Esto porque a pesar de la existencia del Sistema Nacional de Prevención y Atención de
Desastres que ha hecho grandes esfuerzos y se ha consolidado, siempre quedan como
preguntas: por qué las personas no evacúan y qué falta en términos tangibles e intangibles.
Como evidencia de lo primero, antes del terremoto del Quindío el Comité Local de
Emergencias del pequeño municipio de Pijao, epicentro del sismo, no sólo se reunía
periódicamente y producía sus actas, sino que contaba con presupuesto y tomaba sus propias
decisiones, tal cual lo hizo el 25 de enero de 1999 y días siguientes, a pesar de quedar
incomunicado el poblado y desarticulada su comunidad del contexto regional y nacional.
También, porque la “galerización”, término extraño para entonces y para quienes no saben del
Galeras, pero que refuerza la dialéctica del discurso como herramienta estratégica para
entender la problemática que existe en Pasto, donde se repite lo que se hizo en Manizales
cuando se desdibujó una estrategia comunicativa con expresiones como “aquí todos éramos
vulcanólogos”, ya que eso posiblemente, lo de haber “galerizado a Armero”: habría salvado a
muchos armeritas de la hecatombe, del mismo modo que lo han hecho las comunidades
indígenas con las avalanchas del Huila de abril de 2007.
La dimensión social, política, cultural y económica, podría darnos esas respuestas, que
espero no se resuelvan con nuevos desastres.
Con las leyes de la Cultura, del nuevo Sistema Ambiental y de la Reforma Urbana, hoy en
Colombia se contempla la dimensión de los desastres y se consagra el derecho de la
participación ciudadana; pero urge implementar la gestión integral del riesgo, primero
asegurando las acciones misionales de institutos como el Ingeominas y las de complemento
de las autoridades ambientales, a quienes corresponde las acciones en esta materia, y donde
la previsión a corto plazo que se relaciona con los procesos geodinámicos y afines, incluye las
tareas de observación sistemática de variables físicas y el desarrollo de modelos. Y otra, la
previsión general que se materializa en mapas de amenaza para estudiar los riesgos
naturales y asegurar el uso sostenible del suelo, temas para los cuales en materia de
cartografía y de acciones de las autoridades territoriales, encontramos profundas deficiencias.
Esta loable y muy difícil labor para el caso de los volcanes activos, la han desarrollado
oportunamente los científicos de Ingeominas en los tres segmentos de los Andes
colombianos; pero en los planes de desarrollo y ordenamiento territorial, y de ordenamiento
ambiental de cuencas, sabemos no se contempla la dimensión regional, ni se han aplicado los
mapas de amenaza volcánica para proceder con una ocupación no conflictiva del suelo en
términos de exposición o generación de riesgos durante los períodos de calma, caso volcanes
Cerro Bravo y Tolima.
Me temo que con esa visión de corto plazo y la baja propensión a las acciones estructurales
señaladas, estamos desaprovechando el esfuerzo de muchas instituciones del país, como la
de los vulcanólogos, comprometiendo la suerte de la Nación y exponiendo varias
comunidades vulnerables de Colombia.
Mil gracias,
Manizales, Noviembre 9 de 2010
—- Relacionados: Armero, noche de muerte y destrucción, en: http://godues.wordpress.com/2014/11/19/ Anotaciones sobre el riesgo sísmico en Manizales, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/5949/ Calentamiento global en Colombia, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/3673/ Desafíos del Complejo Volcánico Ruiz-Tolima, en: http://godues.wordpress.com/2013/06/09/desafios-del-complejo-volcanico-ruiz-tolima/ La amenaza volcánica de Cerro Bravo, en: http://godues.blogspot.com/2013/06/la-amenaza-volcanica-de-cerro-bravo.html Manual de geología para ingenieros, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/ Riesgo en zonas andinas por amenaza volcánica, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/1679/ Riesgo en la zona andina tropical por laderas inestables, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/1681/ Sismos y volcanes en el Eje Cafetero: Caso Manizales, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/6544/
Una política ambiental pública para Manizales, con gestión del riesgo por sismos, volcanes y laderas, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/6497/ Volcanes…, en: http://godues.wordpress.com/2012/05/13/volcanes/ ---
* Profesor de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales
http://godues.wordpress.com