La depresión que antes solo se diagnosticaba en personas adultas, está cada día haciendo sufrir también a los niños. La competitividad y las exigencias del mundo actual están afectándolos de manera en que finalmente terminan adquiriendo la depresión. Con esta investigación queremos exponer el tema y la relevancia del descubrimiento temprano de éste en nuestros niños/as. Evitar la depresión dependerá en gran medida del trabajo que haga la educadora en el momento preciso cuando vea pequeños síntomas en el niño/a, de cómo guíe a los padres y como prepare a los compañeros para que así este sea un trabajo de sanación en conjunto.

Estas surge por lo general a causa de cambios importantes y estrés, como resultado de la pérdida de los padres, un divorcio, problemas familiares, etc.

Todos los niños lloran, a veces desobedecen, se enojan o tienen problemas conductuales menores. Pero cuando algunos de estos aspectos son prolongados en el tiempo y hay cambios significativos en el comportamiento habitual, no hay que dejarlo pasar ya que puede tratarse de un caso de depresión infantil.

En nuestro país se reportó que 800 mil chilenos acuden a consultas médicas por cuadros depresivos y que en los próximos años este número se duplicará.

Un alto porcentaje de estas depresiones corresponden a menores de edad. Si bien la depresión infantil se da con mayor frecuencia en adolescentes, hay un alto porcentaje de niños, incluso bebés que la padecen. Estadísticas nacionales revelan que entre un 4% y un 6% de la población infantil ha desarrollado algún grado de depresión.

Lo más importante es reconocer y tratar esta enfermedad especialmente antes de los cinco años, ya que en esta etapa la persona organiza su modo de vinculación con otros, sienta las bases de su personalidad futura y en gran medida sella su adultez.

Están asociadas a factores como pérdidas o separación, una organización familiar disgregada, problemas de vinculación con los padres, falta de contacto afectivo, competitividad en el colegio, mala relación con pares, cambios de casa o de colegio y depresión de los padres. Además pueden haber causas genéticas o bioquímicas.

En lactantes se refleja en la alimentación y trastornos del sueño.

Prescolares (2 a 5 años): temores, cambios de actitud, dejar de jugar, necesidad de estar acompañado, conductas regresivas, pérdida de la capacidad de disfrutar, agresividad y/o irritabilidad, trastornos del sueño, ansiedad, hiperactividad, quejas somáticas (dolor de guatita y cefalea), cuadros respiratorios, alergias que se agudizan.

Escolares (6 a 11 años): inhibición, disminución del rendimiento escolar, baja concentración, agresividad, irritabilidad por un tiempo prolongado, manifestaciones ansiosas, desgano, desánimo, falta de motivación a actividades placenteras, quejas somáticas (gastrointestinales, respiratorias, neurológicas como cefaleas, etc.)

Adolescentes (12 a 18 años): se asemeja más a la depresión de personas mayores, pero en el contexto y características de la etapa evolutiva de la adolescencia. Hay mayor impulsividad que en el niño y en el adulto. Es posible la ideación e intento suicida; suele existir la sensación de que la vida no tiene sentido, que no hay salida a los problemas y que están atrapados por sus conflictos.

Si estos síntomas se observan en un periodo mayor a 15 días, es aconsejable consultar a un especialista. Sin embargo, el diagnóstico de depresión se hace con el antecedente de un mes de manifestación de síntomas, pero la consulta precoz es importante en el pronóstico, principalmente si hay antecedentes familiares de depresión o si hay sospecha o certeza de ideación suicida.

Está continuamente triste, llora con más facilidad  Presenta fatiga y dolores de cabeza. Ha perdido el interés por los juegos preferidos y por la escuela  Se aleja de sus amigos y de la familia. Se aburre y se cansa con facilidad. Presenta menos energía o concentración. Está irritable o demasiado sensible frente a pequeñas

frustraciones, montando rabietas o berrinches con más facilidad 

Se le nota extremamente sensible hacia el rechazo y el fracaso. Expresa baja autoestima depreciándose a sí mismo. Elige "finales tristes" para sus cuentos o historias. Se comporta de una manera agresiva. Se queja constantemente de dolores tales como de cabeza o de

estómago. Duerme demasiado o muy poco Come demasiado o muy poco  No quiere participar en juego colectivos y suele aislarse de sus

pares. Sufre una regresión (habla como bebé o no controla esfínteres)

La depresión también afecta a los bebés con niños de

hasta tres años, las señales para preocuparse empiezan cuando

esos niños parecen tristes o decaídos, aún cuando sus padres

o sus personas de apego les están consolando. Pueden,

incluso, que se peguen desesperadamente a quien se ocupa de ellos o que dejen de comunicarse. La depresión en esos niños está casi siempre conectada con el cambio o

pérdida de la persona responsable de su cuidado, o cuando quien les cuida no es capaz de responder a

sus necesidades.

Un gran porcentaje de los casos se tratan con psicoterapia familiar, sin la necesidad de usar medicamentos. Sin embargo, es importante saber que el tratamiento debe adaptarse a cada caso en particular y a la fase del desarrollo en que se encuentra el niño.

Como educadoras, no se debemos ignorar los síntomas de la depresión y hay variadas formas de ayudar al niño, como por ejemplo:

Prestándole más atención Jugando con él,Leerle libros infantiles con temas relacionados. Dibuja, pinta, y construye un momento especial con el fin de crear un ambiente más cercano y de confianza.

Con lo investigado y aprendido en este trabajo podemos decir que aunque comúnmente se piense que la depresión es más bien un trastorno propio de los adultos, hoy sabemos que también los niños pueden presentar síntomas que van más allá de la tristeza, como por ejemplo desesperanza, tristeza profunda, impotencia, desamparo.

Es necesario que como educadoras estemos en pleno conocimiento de que este tipo de enfermedades mentales son muy comunes y que de actuar a tiempo son completamente solucionables.

Como eje principal nunca debemos olvidar que el niño/a con depresión necesita más que los demás de compañía, comprensión, dedicación y por sobre todo mucho amor.

GRACIAS POR SU ATENCIÓN*