Das Perfekt – past tense

In German you use the perfect tense (das Perfekt) to say what you have done at a certain time in the past.

Das Perfekt

In German it is made up of two

parts: the auxiliary or

‘helper’ and the past participle.

Verben mit haben

• The Perfekt is usually formed by using the present tense of haben and the past participle of the verb, just as in English.

• You must then know the verb haben

Haben• SingularSingular• ich habe I have• du hast You have• er/sie hat He/she has

• PluralPlural• wir haben We have• ihr habt You have• sie haben They have

THE VERB haben

Let’s practice: add the right part of haben:1.Ich ______ Musik gehört.2.Wir ______ einen Film gesehen.3.Er ______ Fußball gespielt.4.Ihr ______ eine Cola gekauft.5.Du ______ ein Buch gelesen.6.Sie (f) ______ einen Film gesehen.7.Sie (pl) ______ Tischtennis gespielt.8.Wir ______ nichts Besonderes gemacht.9.______ ihr Hausaufgaben gemacht?

Let’s practice:

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How to form the past participle

Regular verbs

• For most participles take off –en and replace it with –t and add ge- in front of it. It goes at the end of the sentence.

•spielen gespielt

•machen gemacht

•hören gehört

Using this rule, what would the past participle of these verbs be?

haben kaufenspielen tanzen

sagen sparenschauen faulenzenmachen plaudern

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gehabt gekauftgespielt getanztgesagt gespartgeschaut gefaulenztgemacht geplaudert

Here are the past participles of some useful irregular verbs:

sehen gesehen lesen gelesen

schlafen geschlafen essen gegessen

There’s no other way but to learn them

by heart!

THE PERFECT TENSE WITH haben

Let’s practice: give the correct part of the verb in parentheses

1. Du hast eine Radtour (machen)2. Wir haben einen iPod (kaufen)3. Felix und Xavier haben viel Eis (essen)4. Ihr habt Comics (lesen)5. Wir haben Thor (sehen)6. Er hat Klavier (spielen)7. Ich habe nicht viel (schlafen)8. Sie (sg) hat mit ihren Freunden (plaudern)

Let’s practice

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Verbs with sein

As we have already seen, in the perfect tense most verbs take haben.

However, some take sein

How to conjugate sein

• Singular • ich bin I am • du bist you are• er/sie ist he/she is

• Plural • wir sind we are• ihr seid you are• sie sind they are

THE VERB sein

Let’s practice: add the right part of sein :1. Ich ______ einkaufen gegangen.2. Sie (sg) ______ nach Hause gefahren.3. Wir ______ nach Seattle gefahren.4. Die Kinder ______ ins Kino gegangen.5. Du ______ ins Café gegangen.6. ______ ihr nach Kalifornien gefahren?

Let’s practice!

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The following verbs form the Perfekt with sein. Notice how they both are verbs of motion.

fahren gefahrengehen gegangen

THE PAST PARTICIPLE WITH sein

Let’s practice: give the correct participle of the verb in brackets.

1. Ich bin nach Portland (fahren).2. Wir sind ins Kino (gehen).3. Seid ihr ins Café (gehen)?4. Er ist Ski (fahren).

Let’s practice

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THE PERFECT TENSE.

Finally, let’s practice the perfect with bothhaben and sein. How would you say these

sentences in German?

1. I played football yesterday.2. Did you (sg) go to the movies?3. She listened to music.4. We bought 3 CDs.5. We drove home.6. You (pl) saw a movie.7. They read a book.8. I made ice cream.

Now write two sentences of your own with our other verbs!

Let’s practice

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There you go. The perfect tense has no more secrets for you. If you apply these rules carefully you will always get it perfect.