C­1­FSE­2013­555

Scienza & Salute

Scienza & Sentimenti

Scienza & Natura

Scienza & Ambiente

The chemistry of emotions

"Acqua frizzante" contro l'effetto serra

Farmaci off-label: una nuova risorsa?

Binge drinking: pericolo giovani

"Nuoce gravemente alla salute"

Il mistero del Drago di Komodo

E-cig: la vera arma di difesa dai danni derivanti dal fumo?

Assassino subacqueo

I panda: amici bianchi e neri

Farmaci vs Dieta

SOS pianeta Terra!

Biologico o convenzionale?

Scienza & Tecnologia

Doping: sicuri che sia l'alternativa vincente?

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18“Mobile Phones can seriously damage your health”

E­Cig: is it the real weapon of defence against damages caused by smoking?

SOS planet Earth

"Sparkling water" against the Greenhouse Effect

Underwater killer

Giant Pandas: our black & white friends

The mistery of the Komodo Dragon

La chimica delle emozioni

Is Organic food better than conventional food?

Doping: are we sure it is the winning alternative?

Health: Diet vs Drugs

Binge drinking: youth risk behaviour

Off­label drugs: a new resource?

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I farmaci off­label sono molecole che vengono usate per

guarire malattie diverse da quelle autorizzate al momento di

mettere un medicinale sul mercato. Ma come funziona

questo complesso meccanismo?

Da ormai decenni il processo di verifica di un prodotto

farmaceutico, compresa l’autorizzazione alla sua

commercializzazione (AIC), viene attuato da enti specifici.

Fra questi c'è l'Agenzia Italiana del FArmaco (AIFA), che sul

suo sito internet afferma a tal proposito che "tali

valutazioni, che iniziano all’atto della prima autorizzazione

all’immissione in commercio, si protraggono per l’intero

ciclo di vita del farmaco e, in particolare, per ogni

successiva modifica dell’autorizzazione stessa (estensioni di

linea, estensioni di indicazioni terapeutiche, ecc)."

La modalità con cui questo può avvenire è particolarmente

dibattuta in questo periodo storico. Infatti, nel marzo del

2014 ha avuto grande risonanza quello che è stato definito

dai giornali come lo "scandalo Avastin/Lucentis". Si tratta di

due farmaci prodotti da due grandi multinazionali,

rispettivamente la Roche e la Novartis, che pur contenendo

principi attivi simili (ranibizumab e bevacizumab)

presentano all’interno del foglio illustrativo indicazioni per la

cura di patologie molto diverse. Niente di anomalo, se non

fosse che uno dei due medicinali costa dieci volte più

dell’altro e i medici non hanno la possibilità di scegliere. La

normativa attuale prevede, infatti, l’obbligo di prescrizione

del farmaco più costoso per la cura di patologie non incluse

nelle indicazioni terapeutiche della molecola meno cara, pur

essendosi questa dimostrata ugualmente efficace.

Ma perché l’azienda che commercializza quest’ultima non ha

fatto richiesta per l’estensione del suo utilizzo? Una serie di

indagini hanno portato gli inquirenti ad ipotizzare l’esistenza

di un vero e proprio accordo fra i due “giganti” dell’industria

allo scopo di trarre profitto ai danni dello Stato Italiano.

Insomma, sembra essere l’ennesima conferma che Big

Pharma (un vero e proprio cartello che riunisce le più grandi

aziende farmaceutiche mondiali) pensi poco alla salute delle

persone e molto a quella delle sue finanze. E una notizia

dell’aprile 2014 contribuisce ad alimentare questa certezza.

Si tratta della gestione della scoperta e commercializzazione

del Tamiflu. Questo farmaco era stato prodotto e venduto

(con un profitto di ben 3 miliardi di euro) dalla Roche

qualche anno fa, quando la popolazione mondiale era

preoccupata per la diffusione dell’influenza aviaria.

Farmaci off-label: una nuova risorsa?Scienza & Salute

Maurizio Ceo

Recentemente sembra essere stata chiarita la scarsa

efficacia di questa molecola, la cui utilità è stata

semplicemente quella di rimpinguare le casse dell’azienda

che l’ha commercializzata. Presto ne sapremo di più.

Come reagirà, però, la popolazione in caso di una nuova

situazione di emergenza, che magari non si rivelerà un falso

allarme come nel caso descritto in precedenza? I governi si

fideranno nuovamente di chi li ha presi in giro? E la gente

comune provvederà a usare le medicine consigliate?

Lo sviluppo della scienza medica e farmaceutica ha

permesso negli ultimi due secoli di migliorare decisamente

le condizioni di vita dell’uomo. Ma siamo quasi alla deriva e

bisogna intervenire con la legge per fermare questo

pericoloso modo di fare business sulla pelle degli abitanti

dell’intero pianeta. E bisogna farlo in fretta.

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Off­label drugs: a new resource?

The off­label drugs are molecules that are used to cure diseases different than those which require drug registration

and marketing authorization.

Over the last decades, the validation process of a pharmaceutical product, including its marketing authorization

(MA), is being implemented by specific entities. The Italian Medicines Agency (AIFA) on its website states in this

regard that “these evaluations, which begin at the time of the first marketing authorization, are extending over the

entire life cycle of the drug and, in particular, for any subsequent changes of the authorization itself (line extensions,

extensions of therapeutic indications, etc.)”.

The way this can be done is particularly debated in this historical period. In fact, on March 2014, it has had great

resonance what has been defined by the newspapers as the scandal Avastin/Lucentis. These two drugs produced by

two large pharmaceutical companies, Roche and Novartis, respectively, contain similar active principles (ranibizumab

and bevacizumab), although the leaflet that comes in their package provides therapeutic indications for the

treatment of different diseases. Nothing unusual, except that one of the two medicines costs ten times more than

the other one. Current legislation provides, however, the obligation of drug prescription for the medicine which is

more expensive and for the treatment of diseases not included in the therapeutic indications of the cheap drug,

although this drug has been proven to be equally effective.

But why has the company selling the cheap drug not submitted a request for the extension of its use? A series of

investigations have led investigators to assume the existence of an agreement between the two “giants” of industry

in order to make profit at the expense of the Italian State.

In short, it seems yet another confirmation that Big Pharma (a real sign that brings together the largest

pharmaceutical companies in the world), thinks a little about the health of people and a lot about its finances. And

the news published on April 2014 contributed to this certainty.

It is a matter of the management of the discovery and marketing of Tamiflu. This drug was manufactured and sold

at a profit of no less than 3 billion Euro by Roche company a few years ago, when the world population was

concerned about the spread of avian influenza . Recently, there seems to have been a clarification on the low

efficiency of this molecule, but the usefulness of all this was simply to fill the company’s coffers that did the drug

marketing. Hopefully, we will soon know more about it.

How will the population react, however, in case of a new emergency situation which may not prove to be a false

alarm as in the case described above? Will governments trust again those who deceive them? And will the common

people use the recommended medicines?

The development of medical and pharmaceutical science has allowed certainly the improvement of human condition

in the last two centuries. But we are almost going adrift and we need to intervene with the law to stop this

dangerous way of making money at the expense of people of the entire planet. And we must do it quickly.

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In ogni attimo della sua esistenza l’essere umano prova dei

sentimenti. Si può dire che ogni giornata sia ricca di emozioni,

positive e negative. Ma qual è la loro origine? Romanticamente

si è portati a pensare al cuore come centro di tutto, ma non è

esattamente cosi. Sono invece diverse le aree del cervello ad

attivarsi in queste circostanze.

Il dibattito è acceso, e non certo da poco tempo. Nel XVII

secolo, il filosofo francese Cartesio aveva affermato che le

emozioni e l’intelletto erano entità nettamente separate.

Funzioni come la moralità, la ragione e il linguaggio erano

situate nel cervello ed erano ritenute superiori e proprie

dell’uomo, mentre i sentimenti appartenevano alla dimensione

dell'anima.

La chimica delle emozioniScienza & Sentimenti

Valeria Radogna

Oggi la scienza ha fatto passi da gigante: possiamo affermare con certezza che le emozioni siano attività strettamente

legate ad alcune aree del cervello, correlate a determinate modificazioni chimiche. Secondo il parere di alcuni

neuroscienziati esistono alcuni circuiti nervosi dedicati a questi fenomeni e pronti ad entrare in funzione nel momento in cui

si verifica una determinata situazione. In seguito a questi stimoli vengono innescate reazioni quasi automatiche che vanno

da semplici contrazioni muscolari fino a estese risposte ormonali. Per esempio, una situazione di pericolo può scatenare

l'emozione della paura, caratterizzata da particolari espressioni facciali e da una reazione che può variare dal completo

blocco alla fuga.

Ma come è regolato questo delicato meccanismo? Ad entrare in gioco è il sistema nervoso autonomo attraverso le sue due

componenti: il sistema simpatico e il sistema parasimpatico. In particolare, il sistema simpatico ha il compito di attivare le

risposte involontarie connesse alla sopravvivenza: in seguito ad un forte stress (ad esempio la percezione di una minaccia)

viene attivato da ormoni secreti dalle ghiandole surrenali. Le conseguenze finali sono un aumento del battito cardiaco,

contrazione muscolare, midriasi (dilatazione delle pupille) e alterazione del respiro, che si fa più frequente e profondo.

A livello centrale gioca, invece, un ruolo fondamentale il sistema limbico che contiene al suo interno quella che sembra

essere la vera e propria “base” delle emozioni: l’amigdala. In realtà questo nucleo non è in grado di decodificare la qualità

emozionale degli stimoli, ma sicuramente contribuisce prima ad attivare e poi ad alimentare l’intero “circuito” emotivo.

Alla luce di queste conoscenze si può sicuramente affermare che quando ci si innamora il primo “a battere” è il nostro

cervello. Il cuore però ci avverte.

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The chemistry of emotions

Every second, every minute, the human being has feelings. The day is full of positive and negative emotions. But

what is their origin? You may think they come from your heart, but it is not. Different areas of the brain are activated

when you experience an emotion.

The debate is on and certainly not from recent years. During the 17th­century, the French philosopher Descartes

distinguished between emotions and intellect saying that they originated from different parts of the body. Functions

such as morality, reason and language constituted mind because they were considered the “higher” intellectual

functions of man, whereas emotions arose from soul.

Science has made great strides and today, we can say that emotions are thought to be related to certain activities in

the brain which are correlated with chemical changes. According to some neuroscientists, there are specific

emotional brain circuits ready to act when stimulated by specific situations. These stimuli trigger automatic reactions

which range from simple muscle contractions to a variety of hormonal responses. For example, fear emotion is

triggered in response to threat and is characterized by particular facial expressions and responses such as freeze or

flight.

But how is this delicate mechanism regulated?

Emotion involves the entire nervous system, of course. But there are two parts of the nervous system that are

especially significant: the limbic system and the autonomic nervous system.

The autonomic nervous system through its two complementary parts, the sympathetic system and the

parasympathetic system, plays a critical role in emotion. In particular, the sympathetic system deals with the

response to stress and danger, releasing adrenaline secreted by adrenal glands, and in general increasing activity

and metabolic rate. The final consequences of this mechanism are the increased heart rate, muscle contraction,

mydriasis (pupillary dilation) and altered breathing which becomes deeper and faster.

At central level, an important role is played by the limbic system which includes what seems the real emotion centre:

the amygdala. Actually, this nucleus is not able to decode the emotional quality of the stimuli, but certainly plays a

key role in the circuitry that activates emotion.

In the light of this scientific knowledge, we can definitely say that when you fall in love the first “beat” is from your

brain, but the heart feels the emotion.

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Il mistero del Drago di KomodoScienza & Natura

Batteri killer? Veleno mortale? Una cosa è certa: incontrarlo può costarti la vita, soprattutto se sei un piccolo animaletto

indifeso.

Il Drago di Komodo è il rettile esistente più grande del mondo (è lungo fino a tre metri arrivando a pesare più di cento

chili!) e vive prevalentemente in Indonesia. Anche se apparentemente innocuo perché di aspetto goffo e placido, quando è

in azione diventa molto veloce e mostra ottimi riflessi. Ma per le sue prede non è questo il vero problema: la sua arma

segreta è il morso letale.

Anche se spesso si limita a cibarsi di carogne (ha la fama di essere molto pigro), non rinuncia, a volte, anche a prede vive,

che insegue e morde, lasciandole poi fuggire. Dopo circa venti minuti l’animale attaccato, però, entra in paralisi totale,

pronto ad essere finito dal rettile, che nel frattempo si era nascosto tra la vegetazione.

A causa della sua pericolosità, i nativi dell’isola di Komodo, nell’Asia Sudorientale, decimarono questa specie per secoli,

fino all’età coloniale, ovvero all’intervento degli scienziati europei, incuriositi tanto quanto impauriti di fronte a questo

animale. Dal lontano 1600 ad oggi non si riesce però ancora a comprendere con certezza la modalità con cui questo

lucertolone, con un solo morso, possa paralizzare il sistema nervoso della sua preda.

Fra le ipotesi più accreditate la più esplorata è stata quella che lega la letalità dell’azione del Drago di Komodo ai numerosi

batteri presenti nella sua bocca: la morte dell’animale attaccato potrebbe quindi essere dovuta a setticemia batterica e

infezione della ferita. Questa possibilità è stata confermata da uno studio (a dire il vero un po’ datato) condotto in

collaborazione fra le Università di Texas, Florida e Indonesia, che ha evidenziato la presenza di numerose specie batteriche

(alcune molto pericolose) nella saliva di questi rettili, con una significativa differenza fra quella di animali selvatici e

cresciuti in cattività.

Più di recente, grazie ad una ricerca pubblicata dalla prestigiosa rivista PNAS, si è dimostrata la presenza nei tessuti del

varanide di piccole ghiandole velenifere, che producono molecole molto tossiche per il sistema cardiocircolatorio di gran

parte degli animali predati. La mancanza di denti cavi attraverso i quali secernere il veleno suggerisce che il Drago di

Komodo possa agire come il "Mostro di Gila", che dopo aver morso la sua vittima resta attaccato ad essa affinché il veleno

mescolato alla saliva entri nella ferita aperta. Ma anche questa, per il momento, è solo una ipotesi.

Quale sarà la risposta definitiva a questo mistero?

Benedetto Rutigliano

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The mistery of the Komodo Dragon

Bacteria killer? Deadly poison? One thing is certain: meeting it can cost you your life, especially if you are a little

helpless creature.

The Komodo dragon is the world's largest living lizard. An adult male can measure up to three meters and can weigh

more than hundred pounds! It lives mainly in Indonesia. Although it seems harmless because of its awkward and

placid appearance, it becomes very fast and shows good reflexes during the attack. But this is not the real problem

for its preys: its secret weapon is the lethal bite.

It feeds on carrion or carcass of dead animals (it has the reputation of being very lazy), although sometimes it does

not give up even live preys. It chases and bites them and then it lets them run away, but after about twenty minutes

of the attack, however, they enter into total paralysis and ready to be eaten by the reptile which in the meantime

was hidden among the vegetation.

Because of its dangerousness, the natives of the island of Komodo, in Southeast Asia, decimated this species for

centuries until the colonial age, or rather the intervention of European scientists who were intrigued as much as

frightened in front of this animal. However, from 1600 to the present, you cannot yet understand with certainty how

this lizard can paralyze the nervous system of its prey with a single bite.

Among the most recognized hypotheses is the one that links the lethality of the action of the Komodo dragon to the

numerous bacteria found in his mouth: the death of the animal attacked could therefore be due to bacterial

septicaemia and wound infection. This possibility was confirmed by a study (although a bit outdated) conducted in

collaboration with the University of Texas, Florida and Indonesia. The study showed the presence of numerous

bacterial species (some very dangerous) in the saliva of these reptiles with a significant difference between wild

animals and those bred in captivity.

More recently, a study published in the prestigious journal PNAS showed the presence of small venomous glands in

the tissues of the monitor lizard. These glands produce highly toxic molecules for the cardiovascular system of the

majority of prey animals. The lack of the grooved­tooth venom delivery system found in other varanids suggests that

the Komodo dragon could act as the Gila monster that, after biting its victim, hangs on tight to let the venom flow in

the wound. But even this, for the moment, it is only a hypothesis.

What will the final answer be to this mystery?

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"Acqua frizzante" contro l'effetto serraScienza & Ambiente

Giovanni Greco

Effetto serra, inquinamento atmosferico e anidride carbonica (CO2) sono parole che ormai da decenni sentiamo utilizzare

ciclicamente e che spesso servono a descrive lo stesso problema: l’uomo, pur di produrre energia e di trarre da essa una

fonte di guadagno, continua a liberare nell’atmosfera tonnellate di gas nocivi mettendo a rischio l’intero ecosistema. Ma

adesso sembra che qualcosa stia cambiando: la comunità internazionale ha preso coscienza della gravità della situazione e

sta investendo molto nella ricerca al fine di individuare un metodo di stoccaggio di queste sostanze volatili che sia sicuro,

economico ed efficiente. E una di queste soluzioni pare stia dando degli ottimi risultati.

Una delle ragioni che da sempre ha rallentato le azioni volte al diminuire le emissioni sono i costi. Ridurre l’anidride

carbonica in atmosfera richiede, infatti, l’abbandono dell’utilizzo del carbone e del petrolio come fonti energetiche primarie.

L’alternativa, però, adesso sembra esserci: sono infatti in via di sviluppo nuove tecnologie che consentirebbero di catturare

la CO2 e conservarla al sicuro per i secoli a venire.

Ma c’è davvero la possibilità concreta di inserire un apparato di smaltimento di questo gas, che sia poco costoso ma

efficiente e compatibile con infrastrutture preesistenti? La risposta è affermativa, ma con qualche condizione: è necessario

operare in zone del pianeta in cui, in quantità più o meno rilevanti, si registrino delle risalite o, per meglio dire, degli afflussi

verticali di acqua salmastra.

L’umanità potrebbe quindi davvero servirsi delle odierne tecniche di stoccaggio di CO2 per imprigionare questo gas nocivo

all’interno di quest’acqua al fine di ridurre l’inquinamento ambientale. Ma c’è di più: questo sistema potrebbe permetterci di

individuare una fonte energetica alternativa. L’acqua salmastra che sarebbe utilizzata presenta, in genere, un’elevata

concentrazione di gas metano (che comunemente è utilizzato nelle nostre cucine ma che è anche uno dei prodotti della

digestione di un essere vivente). L’anidride carbonica potrebbe quindi “sostituire” il metano all’interno dell’acqua prima della

sua ricollocazione in profondità. Gli scienziati stimano che se si dovesse utilizzare una tecnica di stoccaggio di questo tipo in

una città dalle dimensioni di New York, il tasso di CO2 diminuirebbe del 10% in un anno e si produrrebbe abbastanza

metano da soddisfare un sesto dell’intero fabbisogno energetico annuo della metropoli americana. Possiamo quindi

immaginare l’immenso vantaggio che l’intera umanità potrebbe trarre da questa tecnica.

La procedura sembra però mostrare alcuni punti deboli, dato che la CO2, essendo un gas, tende, in assenza di strati

impermeabili, a risalire verso l'esterno, anche se è importante sottolineare che la sua solubilità in profondità (dove l’acqua

verrebbe reimmessa) è considerevolmente più alta che in superficie. Inoltre, estrarre le acque salmastre, "sostituire" il

metano con l’anidride carbonica e reimmettere il tutto nel sottosuolo non sembrano procedimenti sostenibili

economicamente se considerati singolarmente. Ma combinandoli in un unico sistema forse sì. Alcuni esempi di queste

strutture sono già funzionanti e hanno portato a dei risultati soddisfacenti. Il Golfo del Messico risulta il luogo ideale dove

costruire impianti simili, ma il problema dell’inquinamento è globale: se si riuscissero a convincere le alte sfere politiche di

paesi come Russia e Cina a investire nello sviluppo di questa tecnologia preoccuparsi delle emissioni di anidride carbonica

diventerebbe soltanto un triste ricordo.

Scienza & Ambiente

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"Sparkling water" against the Greenhouse Effect

Greenhouse gases, air pollution and carbon dioxide (CO2) are words that we have been heard for decades and they

are used to describe the same problem. The man continues to release tons of harmful gases into the atmosphere

endangering the entire ecosystem in order to produce energy and to draw income from it. But now it seems that

something has changed: the international community has become aware of the gravity of the situation and is

investing in research in order to identify a safe, economical and efficient method of storage of these volatile

substances. And one of these solutions is giving good results.

One of the reasons that have always slowed down actions to reduce emissions is the costs. Reduce carbon dioxide in

the atmosphere requires, in fact, the abandonment of the use of coal and oil as primary energy sources. However,

there seems to be an alternative now, indeed, new technologies are developing that make it possible to capture CO2

and store it safely for centuries to come.

But is there really a realistic chance of having an apparatus for the disposal of this gas, which is cheap but efficient

and compatible with existing infrastructure? The answer is yes, but with some conditions: it is necessary to operate

in areas of the world where, in an amount more or less relevant, there are re­ascents, or rather vertical inflows of

brackish water.

Humanity could then really make use of today’s CO2 storage techniques to keep this harmful gas inside of this water

in order to reduce environmental pollution. But there’s more: this system could enable us to identify an alternative

energy source. The brackish water that would be used has, in fact, a high concentration of methane gas (which is

commonly used in our kitchens, but which is also one of the products of digestion of a living being). The carbon

dioxide could “replace” then the methane in the water prior to its relocation in depth. Scientists estimate that if you

were to use a technique of storage of this type in a city the size of New York, the rate of CO2 would decrease by

10% in one year and enough natural gas would be produced to meet one sixth of the annual energy requirements of

the American metropolis. We can therefore imagine the immense advantage that all mankind might receive from this

technique.

The procedure seems to show weaknesses since CO2, being a gas, tends, in the absence of impermeable layers, to

rise to the surface, although it must be stressed that its solubility in depth (where the water would be pumped back)

is considerably higher than in the surface. In addition, procedures such as storing carbon dioxide underground,

extracting brackish water to obtain methane and conveying brackish water to surface to obtain methane do not

seem economically bearable if you consider them individually. But if you combine them into a single system, maybe

yes. Some examples of these plants are already operating and have brought good results. The Gulf of Mexico is the

perfect place to build similar plants, but the problem of pollution is a global issue. If you were to tackle this issue

with the government officials of countries such as Russia and China, worries about carbon dioxide emissions would

be only a sad memory.

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Un oggetto bizzarro, inizialmente usato quasi con vergogna

ma ultimamente sempre più spesso ostentato. Perché

scegliere la sigaretta elettronica? Aiuta davvero a smettere

di fumare?

Umberto Veronesi, famoso oncologo italiano e nel recente

passato Ministro della Salute, non ha dubbi: non più tardi

del Novembre del 2013 ha ribadito durante un intervento

riportato su “Salute 24” che grazie all’uso di questo

dispositivo sarebbe possibile salvare fino a trentamila vite

all'anno solamente in Italia. Ma come?

La sigaretta elettronica non prevede per il suo

funzionamento la combustione di carta e tabacco evitando

al fumatore l’inalazione di fino a tredici composti

cancerogeni. Non essendo quindi contenuti nei vapori

emessi residui come catrame, benzene e idrocarburi

policiclici aromatici, i rischi per la salute sembrano davvero

molto limitati.

Di contro, non esistono grossi studi sulla tossicità ma anche

sulla completa innocuità delle sostanze contenute nelle

cartucce di ricarica di questo dispositivo o che si producono

durante l’uso dello stesso: si tratta in prevalenza di vapore

acqueo, ma anche glicole propilenico, glicerina, aromi

naturarli e ovviamente nicotina (contenuta anche nelle

sigarette tradizionali e che crea dipendenza).

La LIAF, Lega Italiana Anti Fumo, in collaborazione con

l’Università di Catania, ha intrapreso nel 2010 uno studio

sulle sigarette elettroniche con risultati preliminari tanto

incoraggianti da portare ad una petizione che ha raccolto in

poche settimane più di seimila adesioni con lo scopo di

ottenere dal Ministero della Salute un allentamento di

tassazione e restrizioni per non sfavorire l’uso di questo

dispositivo.

Una posizione molto netta nata dalla considerazione che l’e­

cig potrebbe davvero essere un valido aiuto per smettere di

fumare: con una riduzione graduale della nicotina contenuta

nella cartuccia di ricarica si potrebbe far fronte alla

dipendenza fisica dalla sostanza senza dover

contestualmente combattere anche la dipendenza

psicologica determinata dai tipici gesti abitudinari e dalla

sensazione di fumo nei polmoni. E tutto questo azzerando i

rischi e il fastidio del fumo passivo.

Ma è davvero tutto così semplice? Perché i tecnici dei

governi di gran parte del pianeta sono così restii a dare il

via libera all’uso di questi dispositivi?

E-cig: la vera arma di difesa dai danniScienza & Tecnologia

Molti sospettano che sia solo dovuto alle pressioni delle

multinazionali del tabacco che potrebbero veder calare

drasticamente i loro introiti. In realtà la sigaretta elettronica

diventa un “nemico” nel momento in cui viene utilizzata

come sostituto della sigaretta tradizionale: la legge italiana

vieta severamente il fumo nei luoghi pubblici e sono sempre

più i giovani e giovanissimi che adoperano questo nuovo

strumento col solo scopo di aggirare queste norme, finendo

per fumare ancora di più!

Inoltre, sono molte le persone che cercano rifugio nella e­

cig per evitare le sostanze cancerogene presenti nelle

sigarette, ma ben poche sono coloro che raggiungono

l’obiettivo prefissato. Forse per abbandonare questo vizio è

sufficiente “solamente” grande impegno e ferma volontà.

C’è chi ci è riuscito leggendo un libro, o solo per la necessità

di risparmiare dei soldi.

Una cosa è certa: il miglior modo per smettere è… NON

COMINCIARE!!!

Claudia Carella

derivanti dal fumo?

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E­Cig: is it the real weapon of defence against damages caused by smoking?

A bizarre object initially used with some embarrassment, but lately it has been used more and more with pride.

Why choose the electronic cigarette? Can e­cig really help you quit smoking?

Umberto Veronesi, a famous Italian oncologist and a Minister of Health in the recent past, has no doubts, in fact, not

later than November 2013, during a speech reported by “Salute24” magazine he said that through the use of this

device you can save up to thirty lives a year in Italy, but how?

The electronic cigarette does not require the combustion of paper and tobacco to work and this avoids inhalation of

up to thirteen carcinogenic compounds found in the smoke. Since the vapours emitted from e­cigarette do not

contained residues such as tar, benzene and polycyclic aromatic hydrocarbons, the health risks seem very limited.

In contrast, there are no large studies on the toxicity but also on the complete safety of the substances contained in

the refill cartridges of this device or produced by the same one: it is mainly water vapour, but also propylene glycol,

glycerine, natural aromas and of course nicotine (which is also contained in traditional cigarettes and causes

dependence).

The LIAF, Italian Anti Smoking League, in collaboration with the University of Catania, conducted a study on

electronic cigarettes in 2010 with encouraging preliminary results. This has led to a petition that has collected more

than six thousand adhesions in a few weeks with the aim of loosening tax and restrictions on the use of this device

from the Ministry of Health.

A very clear position born from the consideration that the e­cig could really be a great help to stop smoking: with a

gradual reduction of nicotine in the cartridge refill you could cope with the physical dependence on the substance

without even having to fight the same psychological dependence determined by the common gestures and the good

feeling of smoking, and all this without any risks and discomfort of passive smoking. But is it really so simple? Why

are most government officials of the world so reluctant to give the green light to the use of these devices?

Many people suspect that it is only due to pressure from tobacco companies which could see their revenues decline

drastically.

The electronic cigarette actually becomes an "enemy" when it is used as a substitute for the traditional cigarette.

Italian law strictly prohibits smoking in public places and are more and more the young and the very young that use

this new device with the sole purpose of circumventing these rules, ending up by smoking even more!

In addition, there are many people who are smoking e­cig to avoid carcinogenic substances found in cigarettes, but

only few people can really reach the set goal. For giving up this habit of smoking, maybe it is "just" enough great

commitment and determination. There are people who achieved their goal to stop smoking by reading a book or just

because they need to save money.

One thing is certain: the best way to quit smoking is ... DO NOT START!

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I dati Istat pubblicati nell’Aprile 2012 parlano chiaro. La

situazione nel nostro paese è allarmante: la percentuale di

adolescenti che assumono bevande alcoliche sta crescendo

notevolmente e una nuova, pericolosa “moda” mette a

rischio la salute di questi ragazzi ancora in fase di crescita.

Si tratta del Binge Drinking (termine inglese, che può

letteralmente tradursi come “bere per ubriacarsi”): la sfida

consiste nell’assumere cinque o più bevande alcoliche in un

tempo prestabilito in modo tale da provocare ubriachezza il

più rapidamente possibile.

Il fenomeno è estremamente diffuso tra i giovani (18­24

anni): il 14,8% di questa fetta di popolazione (20,1% dei

maschi e 9,1% delle femmine) si “diletta” con questo

passatempo, per lo più durante momenti di socializzazione

Binge drinking: pericolo giovaniScienza & Salute

Roberta Faccilongo

all’interno di discoteche (il dato diventa il 30,5% in questo caso) e altri luoghi di incontro, bevendo a volte fino ad arrivare

all’intossicazione alcolica. Spesso anche il comportamento non moderato dei genitori influenza i figli. Il rapporto Istat

“L’uso e l’abuso di alcol in Italia” riporta infatti che “il 17,4% dei ragazzi di 11­17 anni che vivono in famiglie dove almeno

un genitore adotta comportamenti a rischio nel consumo di alcol ha anch'esso abitudini alcoliche non moderate, mentre

tale quota scende al 9,2% tra i giovani che vivono con genitori che non bevono o che bevono in maniera moderata”. Una

bella differenza.

Ma qual è la posizione delle istituzioni di fronte a questi numeri così preoccupanti? Il Ministero della Salute, riprendendo le

indicazioni dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) raccomanda la totale astensione dal consumo di alcol per i

ragazzi al di sotto dei 16 anni di età: i risultati della ricerca scientifica ci dicono infatti che chi inizia a bere troppo presto ha

un rischio quattro volte maggiore di sviluppare alcol­dipendenza in età adulta rispetto a chi inizia non prima dei 21 anni.

Questo significa che i comportamenti di consumo diffusi tra i giovani potrebbero avere gravi implicazioni sia in ambito

sanitario che in quello sociale.

L’alcol infatti, come tutti sappiamo, fa male: danni al fegato, al sistema nervoso, allo stomaco. In particolare i sintomi

derivanti da pratiche pericolose e ripetute come il Binge Drinking comprendono anche problemi di apprendimento,

concentrazione e memoria, senza contare le disfunzioni renali e cardiache strettamente legate al consumo di dosi eccessive

di etanolo e i cosiddetti effetti secondari provocati dall’ubriachezza, come ad esempio un aumento della frequenza di

incidenti stradali mortali.

Dal punto di vista legislativo, in Italia si è cercato di risolvere questo problema con la legge n. 189 dell’8 novembre 2012

che stabilisce il divieto assoluto di vendita e di somministrazione di bevande alcoliche ai minori di 18 anni e l’obbligo di

richiedere il documento di identità per accertare l’età dell’acquirente. Ma i frequenti episodi legati alla pratica del Binge

Drinking suggeriscono che questo non basta. E’ quindi necessario agire anche su altri fronti, con attività di informazione

nelle scuole, o anche conducendo inchieste specifiche sul fenomeno, convincendo i giovani ad accettare terapie individuali

o in gruppo, incoraggiando attività ricreative sane e prevedendo specifici programmi educativi. A quanto pare c’è ancora

tanto lavoro da fare.

14

Binge drinking: youth risk behaviour

ISTAT data published in April 2012 are very clear. The situation in our country is alarming: the percent of

adolescents drinking alcoholic beverages is growing considerably and a new dangerous “trend” puts these young

people, who are still growing, at risk of health problems. This is the binge drinking (English term which can be

translated literally as “drinking to get drunk”). The “challenge” consists of consuming five or more alcoholic drinks

over a specified period of time so that you get drunk quickly.

This phenomenon is very common among the youth aged 18­24 years: 14.8% of this segment of population (males

= 20.1%, females = 9.1%) enjoy doing this pastime, especially when they socialize with others in pubs (the datum

rises to 30.5% in this case) and in other meeting places where they are drinking to intoxication. Often heavy

drinking among parents can also influence their children. The ISTAT­ report on “The use and abuse of alcohol in

Italy” shows that 17.4% of children aged 11­17 who live in households where at least one parent exhibits excessive

use of alcohol may not be able to maintain moderate drinking habits, whereas the percent drops to 9.2% among

young people living with parents who do not drink or who drink in moderation”. A big difference!

But what is the position of the government officials about these so alarming numbers? The Ministry of Health,

following the directions of the WHO (World Health Organization), recommends total abstention from alcohol

consumption for adolescents up to 15 years. The results of scientific research show that people who start drinking

before the age of 15 are four times more likely to develop alcohol dependence in adulthood compared to those who

do not begin drinking before the age of 21. This means that the widespread alcohol use among teens can have

serious implications for both health care and social spheres.

As we all know, alcohol can cause damages to liver, nervous system and stomach. In particular, the symptoms

resulting from repeated and dangerous practices such as binge drinking also include learning problems, memory and

concentration, not to mention kidney and cardiac dysfunctions closely associated to the excessive alcohol

consumption and the so­called secondary effects caused by drunkenness such as the increasing frequency of fatal

road accidents.

From the legislative point of view in Italy we have tried to solve this problem with the law No. 189 of 8 November

2012 that established the absolute prohibition of the sale and service of alcoholic beverages to persons under 18

years of age and the obligation to require identification card to determine the age of the purchaser. But the frequent

problems related to the practice of binge drinking suggest that this is not enough. It is therefore necessary to find

other ways, such as information activities in schools, or even conducting specific surveys on this phenomenon and

try to convince young people to attend individual and group therapy, encouraging recreational activities and

providing specific educational programs. It seems that there is still much work to be done.

15

I panda giganti sono orsi inconfondibili che vivono in

Cina e sono caratterizzati dal pelo bianco e nero. Sono

animali teneri, dolci ma, soprattutto, sono a rischio

d’estinzione, minacciati dalla mancanza di cibo e dalla

caccia da parte dei bracconieri. Proprio per questo

motivo il naturalista Sir Peter Scott li ha scelti come

simbolo del WWF.

Tempo fa era facile trovarli in zone di pianura, ma, a

causa di agricoltura, disboscamento, e sviluppi urbani,

1600 "reduci" sono oggi costretti a vivere in montagna

(la maggior parte risiede nei pressi delle città montuose

della Cina centrale), mentre circa 300 esemplari

trascorrono la loro esistenza negli zoo.

I panda: amici bianchi e neriScienza & Natura

A causa dell’ingordigia dell’uomo, però, le foreste di bambù stanno scomparendo e ciò rappresenta un grande problema per

i nostri amici che si nutrono tutto il giorno principalmente di questo alimento, arrivando a pesare oltre i 100 Kg. Per capire

quanto siano golosi basti pensare che, nascosti tra i grandi alberi, sono capaci di pranzi lunghi anche 14 ore, e senza

smettere mai di masticare!

Ma c’è un’importante novità che potrebbe risolvere ogni problema: recentemente si è ipotizzato che i panda possano avere

una passione per lo zucchero e per alcuni dolcificanti naturali. Un nuovo studio dei ricercatori del Monell Center di

Philadelphia e pubblicato su PlosOne, ci ha permesso infatti di scoprire “l’amore” per i dolci, da parte di questi grossi

orsacchiotti bianchi e neri dall’aspetto un po’ buffo, sottoponendo un gruppo di loro, nello Shaanxi Wild Animal Rescue and

Research Center, ad un curioso esperimento che consisteva nel proporre alcune ciotole contenenti acqua e altre soluzioni

miscelate con zuccheri naturali come fruttosio, galattosio, glucosio, lattosio, maltosio e saccarosio. Tutti i panda hanno

preferito la seconda proposta evidenziando la preferenza per fruttosio e saccarosio. Tutta questa dolcezza (ma soprattutto

la disponibilità di cibo) potrebbe migliorare le “capacità relazionali” di questi animali. Il nostro amico infatti non è molto

socievole, anzi ha la fama di essere un timidone, raramente va in cerca dei suoi simili e, se lo fa, è solo quando deve

cercare moglie. Sembrano animali docili e indifesi ma l'apparenza inganna: sono orsi, sotto il pelo morbido nascondono

muscoli davvero potenti, i loro soffici zamponi coprono artigli più affilati di tigri e leoni e il loro tenero musetto cela una

serie di zanne capaci di staccare una zampa ad altri simili. Quindi, se uno di loro ti chiede di dargli il bambù, tu dagli del

bambù, e fallo in fretta: con i panda non si scherza!

Valeria De Palo

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Giant Pandas: our black & white friends

The giant pandas with an unmistakable black and white fur pattern are bears that live in China. They are animals

with a peaceful attitude, but especially are also in danger of extinction due to lack of food and poaching. For this

reason the naturalist Sir Peter Scott has chosen them as a symbol of WWF.

They once lived in lowland areas but, due to farming, deforestation and urban development, the giant pandas have

been forced to dwell in the mountains. Today, 1,600 specimens live in the mountains, most of them living in the

mountains of central China, while around 300 others live in zoos.

Because of the greed of man, however, the bamboo forests are disappearing and this is a big problem for our friends

who are eating mainly this food all day and can weigh more than 100Kg. To understand how they are gluttonous,

just think that they are capable of eating for fourteen hours a day hidden among the tall trees and without stopping

to chew!

But there is an important piece of news that could solve every problem: recently it was assumed that the pandas can

have a passion for sweets and for some natural sweeteners. A new study by researchers at the Monell Center in

Philadelphia and published in Plos One, has allowed us to discover the "love" for sweets by these big blacks and

whites teddy bears with a funny looking. A group of them was subjected to a curious experiment at Shaanxi Wild

Animal Rescue and Research Center. The experiment consisted of giving them some bowls containing water and

others with solutions mixed with natural sugars such as fructose, galactose, glucose, lactose, maltose and sucrose.

All the pandas have preferred the second choice highlighting the preference for fructose and sucrose.

All this sweetness (but especially the availability of food) could improve the "interpersonal skills" of these animals.

Our friend is, in fact, not very sociable, indeed it has the reputation of being a very timid animal, rarely it goes

searching for its own kind and, if it does, it is only when it has to find a female panda. They appear docile and

helpless animals, but appearances can be deceptive, in fact, they are bears and under their soft fur they hide very

powerful muscles, their soft paws cover claws sharper than those of lions and tigers, and their sweet little snout hide

large teeth capable of biting a paw off of their own kind.

So if one of them asks you to give it bamboo, let's give it, and do it quickly: do not mess with the panda!

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"Nuoce gravemente alla salute"Scienza & Tecnologia

Enrica Romito

Il cellulare è diventato un oggetto indispensabile nella nostra quotidianità e ormai molte delle nostre azioni sono possibili solo grazie all’uso

questo dispositivo. Non tutti sanno però che questo strumento emette radiazioni potenzialmente dannose nella fascia di frequenza compresa

fra 900 MHz e 2.4 GHz, molto vicina a quella dei forni a microonde. Per la precisione i cellulari, inclusi quelli di nuova generazione, sono delle

vere e proprie sorgenti di campi elettromagnetici che sembra abbiano la capacità di influenzare alcune reazioni chimiche alla base delle

normali funzioni fisiologiche umane. Sono molti gli scienziati che hanno investigato negli ultimi anni sui possibili effetti della radiazione della

telefonia mobile. Nel Regno Unito, un’ampia indagine fra il 2000 e il 2004 all’interno di un progetto denominato Interphone e basata sulla

osservazione di 966 pazienti con glioma, ha permesso di escludere una correlazione fra l’uso di questi dispositivi e l’insorgenza della

patologia. Anche uno studio più recente denominato “Emerging and Newly Identified Health Risks (SCENIHR)” e pubblicato nel 2007 dalla

Commissione Europea ha portato alla conclusione che non si rilevavano significativi effetti nocivi per un livello normale di esposizione.

Altre ricerche, invece, hanno suggerito che le emissioni da cellulare potrebbero causare disturbi di diverso tipo al nervo cocleare. Un gruppo di

scienziati dell’Università di Verona ha dimostrato che l’esposizione diretta ai campi elettromagnetici emessi da terminale mobile provoca infatti

una variazione significativa dei potenziali d’azione nella zona dell’orecchio (CNAPs) rispetto a ciò che avviene fisiologicamente. La ricerca è

stata pubblicata nel 2011 sulla prestigiosa rivista Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.

Nulla quindi sembra certo. Ma come affrontano il problema gli organismi governativi, che dovrebbero tutelare la salute della popolazione?

L’ISS (Istituto Superiore della Sanità) afferma a questo proposito che “è stata avanzata l’ipotesi che l’esposizione a campi di intensità inferiore

alle soglie per l’insorgenza di effetti acuti, soprattutto se cronica, possa causare malattie degenerative ed in particolare il cancro (effetti a

lungo termine)”. Al momento possiamo quindi solo immaginare cosa potrebbe succedere continuando a tenere il cellulare nelle estreme

vicinanze al nostro cervello per tante ore al giorno. Fiorenzo Marinelli, ricercatore dell’Istituto di Genetica Molecolare del CNR di Bologna, in

una intervista al fattoquotidiano.it propone di inserire su tutti i telefonini l'indicazione: “Nuoce gravemente alla salute”, facendo riferimento

all’allarme lanciato dalla IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro), che nel Maggio 2011 ha classificato le radiofrequenze nella

classe 2B, che corrisponde alla frase di rischio “possibili cancerogeni per l’uomo”. Ecco perché la Wien Medical Association ha deciso di

metterci in guardia postulando queste dieci “regole igieniche” nell’utilizzo del cellulare:

­ preferire modelli con antenne esterne;

­ telefonare raramente ed il più brevemente possibile;

­ durante la comunicazione tenersi a qualche metro di distanza dalle altre persone;

­ fare attenzione agli auricolari: il filo ha un effetto conduttore per l'irradiamento;

­ non tenere il cellulare a diretto contatto col proprio corpo quando non lo si usa;

­ non telefonare in auto, bus e treno: qui l'irradiamento è molto più potente;

­ non inviare SMS o navigare nel web mentre si è alla guida;

­ spegnere sempre il dispositivo durante la notte;

­ non utilizzare il telefono per scattare fotografie o giocare;

­ evitare l’utilizzo in luoghi con scarso segnale come gli ascensori.

Indicazioni banali ma, a dire il vero, difficilissime da rispettare per veri e propri “dipendenti” dal telefono. Alla fine riusciremo davvero a

limitare l’utilizzo del nostro caro amico cellulare? Saremo capaci di adoperarlo con le giuste precauzioni e prevenire i possibili danni

permanenti? A noi la scelta.

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“Mobile Phones can seriously damage your health”

The mobile phone has become an indispensable item in our daily lives and now many of our actions are only possible thanks

to this device. But not everyone knows that this device emits potentially harmful radiations in the frequency range 900 MHz

to 2.4 GHz, which is similar to that used by microwave ovens. Precisely mobile phones, including those of the new

generation, are the real sources of electromagnetic fields which can have an influence on some basic chemical reactions of

human physiology.

Many scientists have investigated the possible effects of mobile phone radiation. In the United Kingdom, an extensive survey

between 2000 and 2004 in a project called Interphone, based on the observation of 966 patients with glioma, allowed us to

exclude a correlation between the use of mobile devices and the onset of the disease.

Moreover, a more recent study, entitled "Emerging and Newly Identified Health Risks (SCENIHR)" and published by a

European Commission in 2007, concluded that there are no significant adverse effects on a normal level of exposure (1).

Other researches have suggested instead that the emissions from mobile phone could cause different types of problems to

the cochlear nerve. A group of scientists from the University of Verona demonstrated that direct exposure to electromagnetic

fields emitted by mobile terminal causes significant changes in cochlear nerve action potentials (CNAPs). The research was

published in 2011 in the prestigious journal “Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry”.

Thus, nothing seems certain. But how does the government deal with this problem since it should protect the health of the

population?

The ISS (National Institute of Health) states in this regard that "it has been suggested that exposure to fields of intensity

lower than the threshold for the onset of acute effects, especially if chronic exposure, can cause degenerative diseases and

especially cancer (long­term effects)."

At the moment we can only imagine what might happen then continuing to hold the mobile phone so close to our brains for

so many hours a day.

Fiorenzo Marinelli , researcher at the Institute of Molecular Genetics of the National Research Council in Bologna, in an

interview with fattoquotidiano.it proposes to put a health warning on mobile phones ­ "Mobile Phones can seriously damage

your health," referring to the alarm raised by the I.A.R.C. (International Agency for Research on Cancer).

On May 31, 2011, the I.A.R.C. has classified radio frequencies electromagnetic fields as “possibly carcinogenic to humans”

(Group 2B), based on an increased risk for glioma, a malignant type of brain cancer associated with wireless phone use.

That's why the Vienna Medical Association has decided to warn people proposing these ten “hygiene rules” when using the

mobile phone:

­ Prefer buying a new mobile with an external antenna;

­ Phone as little and briefly as possible;

­ During conversation, keep within several meters' distance of other persons;

­ Head­sets are not inoffensive. The wire acts as a conductor of radiation;

­ Do not carry your mobile close to your body (such as chest or trouser pocket);

­ Never phone in car, bus or train; radiation is stronger;

­ Do not SMS or web surfing while you are driving;

­ Always switch your mobile off during the night;

­ Do not take photographs or play game on a mobile;

­ Avoid using mobile in places with poor reception such as cellars or lifts.

They are banal indications but, in truth, they are very hard to follow especially for people who are too “dependent” on the

phone.

Finally, can we really limit the use of our dear friend cell phone? Will we be able to use it with the right precautions and

prevent possible permanent damages?

The choice is ours!

19

La spesa sanitaria pubblica stimata nel 2012, è stata di

circa 111 miliardi di euro, pari al 7 % del Pil e a 1867 euro

annui per abitante, molto inferiore a quella di altri

importanti paesi europei ma comunque non certo

trascurabile, soprattutto in tempi di crisi.

Una delle vie individuate dal Ministero della Salute per

ridurre questi numeri importanti è promuovere e migliorare

la qualità della vita dei cittadini attraverso l’uso di una

corretta alimentazione. Cambiare in meglio alcune abitudini

permetterebbe, infatti, di diminuire il rischio di contrarre le

cosiddette “patologie del benessere”, oltre ad aumentare la

fiducia in noi stessi.

L’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha infatti

rilevato che circa un terzo delle malattie cardiovascolari e

dei tumori possono essere, in questo modo, prevenuti. E

sarebbe un gran traguardo, dato che si stima che nei Paesi

Occidentali siano circa 3 milioni le persone morte ogni anno

a causa di queste patologie.

Guardando all’Italia, secondo dati ISTAT, è altissima la

percentuale di persone affette da almeno una malattia

cronica (per alcune fasce d’età si sfiora il 40% del totale),

1.500.000 quelle con disturbi cardiovascolari e più di

1.150.000 i ricoveri annuali.

Ma nella pratica come possiamo intervenire?

Il Ministero della Salute sul suo sito internet consiglia di

assumere nel corso della giornata una quantità di calorie

moderata e in proporzioni ben definite: 25% calorie totali

da grassi (di cui non più del 7­8% derivanti da grassi

saturi), 50% da carboidrati (con alto contenuto di fibre) e

25% da proteine, specialmente di origine vegetale.

Questo modo di nutrirsi si ispira a qualcosa a noi molto

familiare: la Dieta Mediterranea.

Nata dalla combinazione delle tradizioni delle popolazioni

del sud dell’Europa, dei paesi orientali e dell'Africa

settentrionale, si tratta di un modello nutrizionale a

piramide, che prevede un’alimentazione a base di pane,

pasta, legumi, olio di oliva, verdure, formaggio, frutta e

vino, e va associata ad una sana attività fisica. Il 17

Novembre 2010, dopo numerose ricerche e valutazioni, il

comitato intergovernativo dell’UNESCO ha definito questo

vero e proprio stile di vita “patrimonio immateriale

dell’Umanità” e, anche se alcune associazioni territoriali

rivendicano il fatto che la vera Dieta Mediterranea sia solo

Farmaci vs DietaScienza & Salute

quella derivata dalle abitudini alimentari della parte

meridionale della nostra penisola, in particolare da quelle

della popolazione del Cilento, tutta l’Italia va fiera di questo

riconoscimento.

Ma possiamo dire di alimentarci davvero bene come spesso

sosteniamo discutendo con amici stranieri?

In realtà già nel 2009, uno studio realizzato

dall’Osservatorio Nutrizionale e sugli Stili di Vita Grana

Padano (OGP) evidenziava come, per un italiano su quattro,

la maggior parte dell’apporto calorico quotidiano derivasse

da alimenti non inclusi nella “piramide”.

Che sia vero o no una cosa pare certa: come anche l’Istituto

Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione (INRAN)

ha dimostrato, la Dieta Mediterranea è l’unico modello

nutrizionale equilibrato, adatto a tutti e capace di ridurre il

rischio di malattie del benessere e tumori.

E allora perché spendere soldi in farmaci se è possibile

migliorare la propria salute semplicemente cambiando il

proprio stile di vita?

Domenica Mancini

20

Health: Diet vs Drugs

Public health care expenditure in Italy in 2012 was about 111 billion­euro, equal to 7.0 % of GDP and 1867 euro per

year per­capita , much lower than that of other major European countries, but certainly not negligible , especially in

times of crisis.

One of the ways identified by the Ministry of Health to reduce these numbers is to improve the quality of life of

citizens through the use of proper nutrition.

Changing your eating habits for the better would reduce the risk of so­called “diseases of affluence” as well as would

increase self­confidence.

The WHO, World Health Organization , found that about one­third of cardiovascular disease and cancer can be

reduced by this way.

In Western countries, an estimated 3 million people die every year due to these diseases.

In Italy, according to ISTAT data, the percentage of people with at least one chronic disease is very high (for certain

age groups it is almost 40% of the total), there are approximately 1,500,000 people suffering from cardiovascular

disease and more than 1,150,000 annual hospitalizations.

But in practice, how can we intervene?

The Ministry of Health on its website recommends taking moderate quantity of calories during the day and in well­

defined proportions: 25% fat (not more than 7­8 % saturated fat), 50 % carbohydrates (with high fiber content)

and 25 % proteins, especially vegetable origin.

This way of eating is based on something very familiar to us: the Mediterranean diet. It was born from the

combination of the food traditions of the peoples of southern Europe, eastern and northern Africa.

It is a nutritional pyramid model that includes a diet based on bread, pasta, legumes, olive oil, vegetables with a

little cheese, fruit and wine, associated with physical activity.

After extensive research and evaluations, the Intergovernmental Committee of UNESCO defined on 17 November

2010 this real lifestyle “Intangible Heritage of Humanity”, and although some local associations claim that the true

Mediterranean diet is only one derived from the eating habits of southern Italy, in particular from Cilento peoples,

the whole Italian people is proud of this recognition.

But, can we truly say that we eat healthy as we often argue with foreign friends?

In fact, a study conducted by the Centre on Nutrition and Lifestyles "Grana Padano" ( PDO ) in 2009 showed that,

for one out of four Italians, most of the daily caloric intake came from foods not included in the " pyramid".

But whether this is true or not, it seems certain that a study conducted by the National Research Institute for Food

and Nutrition (INRAN) has shown that the Mediterranean diet is the only nutritional model of balanced diet suitable

for everyone and able to reduce the risk of cancer and diseases of affluence.

So why spend money on drugs if you can improve your health simply by changing your lifestyle?

21

Assassino subacqueoScienza & Natura

L’ambiente marino è un luogo affascinante e particolare, ospita innumerevoli esseri viventi e presenta paesaggi naturali

spettacolari. Tuttavia queste caratteristiche sono accompagnate da molti pericoli nascosti. Fra tutti gli organismi marini

velenosi il più curioso e apparentemente innocuo è una cubomedusa, la Chironex fleckeri o vespa di mare, che molti

definiscono come l’animale acquatico più letale al mondo.

Questo pericoloso essere vive nelle acque tropicali della Nuova Guinea, ma gli ultimi avvistamenti sono avvenuti sulle

coste australiane e in questo territorio è stato calcolato il numero maggiore di vittime. La vespa di mare è dotata di circa

sessanta tentacoli che possono superare i tre metri di lunghezza e di una cupola che spesso raggiunge i trenta centimetri

di diametro.

Il peso totale di un esemplare adulto arriva anche a due chilogrammi. Sembra impossibile sfuggire allo sguardo di questo

killer marino: rispetto ad altre meduse, infatti, dispone di ben quattro fasci oculari con ventiquattro occhi, ciascuno dotato

di iride, cornea e retina.

Quando la Chironex fleckeri attacca una vittima, i suoi tentacoli perforano la pelle fino a un millimetro di profondità. Il

veleno, composto da una miscela complessa che include diverse catecolamine e varie altre tossine di natura peptidica,

raggiunge l’epidermide ed entra in circolo nei vasi sanguigni attraverso decine di migliaia di nematocisti. I sintomi

principali e immediati sono dolore intenso e forte bruciore cutaneo. Essi aumentano a seconda della superficie colpita. Le

conseguenze all’attacco della vespa di mare sono principalmente danni al sistema nervoso, difficoltà respiratoria ed infine

l’arresto cardiaco. Questo organismo caccia di giorno mentre di notte resta immobile in acque poco profonde nutrendosi

tutto il tempo di particelle organiche e piccoli pesci. Il suo corpo è impossibile da individuare nuotando di giorno, poiché è

semi­trasparente ed è difficile da seminare perché è in grado di raggiungere velocità sostenute (fino a otto chilometri

all’ora!).

È sicuramente difficile sopravvivere all’attacco della Chironex fleckeri, eppure una bambina di soli dieci anni che ha avuto

un incontro molto ravvicinato con un esemplare adulto è ancora qui a raccontarci la sua storia. Rachael Shardlow di

Brisbane è stata attaccata da una vespa di mare nel fiume Calliope in Australia nel 2010: i tentacoli hanno avvolto

entrambe le gambe e se non fosse stata in compagnia di suo fratello, che è riuscito a portarla a riva, sarebbe morta.

Racheal è stata ricoverata in ospedale per sei settimane. I dottori che hanno studiato il caso lo considerano un vero e

proprio miracolo: al di là delle cicatrici sulle gambe e un grande spavento la bambina non ha riportato alcun danno

permanente.

Per quanto si cerchi di comprendere le condizioni più favorevoli per l’azione della vespa di mare, in alcune zone del

nuovissimo continente sembra davvero impossibile prevenire un attacco di questo assassino subacqueo... il mio consiglio

quindi è: se sei in Australia pensaci due volte prima di fare un bagno!

Graziella D'aniello

22

Underwater killer

Marine world is a fascinating and particular environment. It harbours innumerable living beings and has spectacular

natural views. However, these features are accompanied by many hidden dangers. Among the marine venomous

organisms, the strangest and apparently harmless is the Chironex fleckeri, commonly known as sea wasp, a species

of box jellyfish, which has been described as the most lethal jellyfish in the world. This dangerous creature lives in

tropical waters from New Guinea, although it was recently found in coastal waters in Australia where it was

calculated the greatest number of victims.

A fully grown box jellyfish measures up to 30 cm in diameter, and it has almost 60 tentacles which can grow up to 3

m in length. Its weight can reach 2 kg.

It seems impossible to avoid looking at this ocean killer. In fact, it has four eye­clusters with twenty­four eyes

complete with iris, cornea and retina compared to other jellyfishes.

When a victim is stung by a Chironex fleckeri, its tentacles can penetrate human skin to a depth of 1 mm. The

venom, composed by a complex mixture of different catecholamines and various other peptide toxins, reaches the

epidermis and enters bloodstream through tens of thousands of nematocysts. The main symptoms are immediate

intense pain and skin burning sensation. They increase depending on the area affected. The consequences of stings

from sea wasp are especially damages to the nervous system, breathing difficulty and finally cardiac arrest. This

organism is usually hunting in the morning, whereas in the night it stays motionless in shallow water feeding on

organic particles and small fishes. It is impossible to see its body when you are swimming in the morning because it

is semi­transparent, and it is really hard leaving it behind because it is capable of achieving speeds of up to 4 knots

(7.4 km/h).

It is certainly difficult to survive an attack of Chironex fleckeri, but a 10­year old girl who had a very close encounter

with an adult specimen is still alive to tell her story. Rachael Shardlow from Brisbane, Australia, was stung by a sea

wasp in the Calliope River in Australia in 2010. The tentacles wrapped around both her limbs, and if it wasn’t for her

brother, who pulled her onto the riverbank, she would have died. Rachael was hospitalized for six weeks. The

doctors, who studied her case, considered it a miracle because beyond the scars on her limbs and a big scare, the

girl had not any permanent damages.

As far as you try to understand the most favourable conditions for the behaviour of sea wasp, in some areas of the

new continent it seems really impossible to prevent an attack of this underwater killer.

So, my advice is: if you are in Australia, you may want to think twice before you go swimming!

23

Tutti (o quasi) sappiamo che la Terra presenta

un'atmosfera formata essenzialmente da azoto, ossigeno

ed altri gas in piccola quantità. Da alcuni decenni però

l’aumento percentuale di anidride carbonica e metano ha

dato origine al cosiddetto “effetto serra” e al conseguente

incremento progressivo della temperatura media del

nostro pianeta.

Questo fenomeno è dovuto principalmente alla produzione

dei gas­serra in seguito alle reazioni di combustione

necessarie per le varie attività umane e principalmente

utilizzate per creare energia.

SOS pianeta Terra!Scienza & Ambiente

Ivan Marzolla

Se da un lato il progresso ha migliorato la qualità della nostra vita, dall’altro sono sempre maggiori le preoccupazioni degli

esperti a proposito del conto che la natura ci potrebbe far pagare. Sono infatti sotto stretta osservazione fenomeni come lo

scioglimento dei ghiacciai, il riscaldamento degli oceani, le onde di calore e siccità, la diffusione di malattie tropicali,

incendi, inondazioni e altri disastri legati al clima.

E questi avvenimenti potrebbero determinare ulteriori complicazioni. Nel caso, ad esempio, dello scioglimento dei ghiacciai,

il conseguente innalzamento del livello del mare potrebbe provocare la distruzione di gran parte delle grandi città che sono

sorte nel corso dei secoli nei pressi delle coste di tutto il mondo. Uno studio recente dei glaciologi dell’Università di Bristol

prevede entro la fine di questo secolo la scomparsa di interi stati come l'Olanda, la Danimarca e la Florida, che verrebbero

letteralmente sommersi; anche la foresta amazzonica sarebbe ricoperta dal mare e città come Venezia e Stoccolma non

sarebbero più sulle nostre cartine geografiche.

Uno scenario forse troppo pessimista ma comunque possibile. E nonostante i tanti avvertimenti il genere umano continua

ad agire in maniera scellerata, compromettendo l'equilibrio della natura e andando incontro ad un futuro pieno di insidie. Il

limite, purtroppo, sembra ormai essere vicino.

Cosa potrebbe fare concretamente ognuno di noi per invertire questa pericolosa tendenza? Difficile dirlo, ma spesso anche

piccoli gesti come spegnere un interruttore o differenziare un rifiuto possono essere utili a contribuire a salvaguardare la

Terra e a farne un pianeta migliore per le generazioni future.

24

SOS planet Earth

Everybody (or almost everyone) knows that the Earth has an atmosphere composed mainly of nitrogen, oxygen and

other gases in small quantities.

For some decades now, however, the percentage increase of carbon dioxide and methane has caused the so­called

“greenhouse effect” and the consequent progressive increase in the average temperature of our planet.

This phenomenon is mainly due to the production of greenhouse gases after combustion reactions that are

necessary for the various human activities and mainly used to produce energy.

If, on the one hand, progress has improved the quality of our lives, on the other, experts reveal growing concerns

about the price that Mother Nature would make us pay for this. In fact, phenomena such as melting glaciers,

warming oceans, heat waves and drought, the spread of tropical diseases, fires, floods and other climate­related

disasters are under close observation.

And these events could cause further problems. In the case of melting glaciers, for instance, the resulting rise in sea

level could cause the destruction of most of the major cities founded over the centuries along the coasts around the

world. A recent study of the glaciologists at the University of Bristol has predicted the disappearance of entire

countries like Holland, Denmark and Florida by the end of this century. These countries would be literally swamped,

even the Amazon forest would be covered by the sea and cities like Venice and Stockholm would disappear.

A scenario may be too pessimistic but still possible. And yet despite the many warnings, humankind continues to

behave badly, compromising the balance of nature and going towards an uncertain future full of perils.

Unfortunately, the limit seems quite close at hand.

What can each of us do concretely to reverse this dangerous trend? It is hard to say, but often also small gestures

like turning off a switch or differentiate refuse can help to protect the Earth and make it a better planet for future

generations.

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Doping: sicuri che sia l'alternativa vincente?Scienza & Salute

In tempi in cui l’Italia era affascinata dal mondo del ciclismo per le grandi imprese di Marco Pantani, forse il nostro più

grande scalatore di sempre, il doping ha distrutto i sogni e la passione anche dei tifosi più accaniti. Eppure ci è stato

insegnato che l'importante è partecipare. E allora perchè il ricorso a sostanze proibite?

Un grande campione, un atleta scarso o un semplice sportivo della domenica si distinguono certamente per il loro talento,

ma è molto importante anche l’allenamento, che “modella” i processi metabolici in modo da garantire le massime

prestazioni agonistiche. E’ inutile negare però che il desiderio di ogni singolo essere umano sia di primeggiare sugli altri,

anche spingendosi oltre il limite fisiologico. Il doping è un modo per farlo.

Fra le pratiche più citate nei report dei laboratori di controllo troviamo l’uso di anabolizzanti, che attraverso l’accrescimento

della massa muscolare migliorano forza fisica e resistenza, di stimolanti, che possono aumentare l’aggressività e diminuire

la sensazione di sforzo, il ricorso a eritropoietina (EPO) e/o autotrasfusione, che puntano ad incrementare la conta di globuli

rossi e il cosiddetto “doping genetico”, tecnica molto recente e ancora difficile da comprendere a fondo.

Il doping è definito “cancro dello sport”: i suoi effetti sono devastanti per l’organismo. La fine regolazione di molti processi

metabolici, infatti, è fortemente influenzata dall'uso di sostanze proibite. Non si tratta quindi solo di una questione di etica

sportiva (anche se alla base di ogni competizione ci dovrebbe essere la lealtà): è dunque importante combattere questo

fenomeno a livello internazionale, emanando delle leggi specifiche volte a limitare l’utilizzo di farmaci non consentiti. Con la

legge 376 del 2000 in Italia si è fatto un importante passo in avanti con l’introduzione dell'utilizzo del doping nello sport fra i

reati puniti dal codice di diritto penale.

Ma fino a che punto è possibile spingersi senza “scivolare” nella pratica illecita? Certamente una normale alimentazione non

è sufficiente a soddisfare il fabbisogno di un atleta ad alti livelli: per questo molti sportivi, amatori e professionisti,

abitualmente assumono amminoacidi e proteine con lo scopo di facilitare il recupero a livello muscolare, oltre a sali minerali

per integrare quanto perso con la sudorazione e carbogel per avere una fonte di energia (carboidrati semplici) subito a

disposizione durante uno sforzo prolungato. Nulla di vietato dalla legge, ma è importante ricordare che l’uso eccessivo di

questi integratori alimentari può risultare molto dannoso per la salute.

Spesso il doping ha rovinato l’esistenza di sportivi famosi (come nel caso del già citato Marco Pantani), che hanno avuto

l’unico “torto” di essere stati scoperti in periodi storici in cui gran parte degli atleti competevano aiutandosi con sostanze

proibite. Viene da sé pensare che, se nessuno di questi le avesse usate, probabilmente i valori in campo sarebbero stati gli

stessi. E ora non staremmo a rimpiangere questi campioni.

Non ci resta che sperare in un futuro dello sport più pulito. La lezione sarà bastata?

Alessandro De Frenza, Saverio Nicassio

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Doping: are we sure it is the winning alternative?

At a time in which Italy was fascinated by the world cycling for the great sport enterprises of Marco Pantani, perhaps

our greatest climber ever, the doping has destroyed the dreams and the passion of more fierce fans. And yet we

were taught that the important is to participate. So why is a sportsman using doping substances?

A great champion, a mediocre athlete or a simple sportsman are distinguished certainly for their talent, but it is also

very important the training which improves the metabolic processes in order to ensure maximum athletic

performance. It is useless to deny, however, that the desire of every single human being is to excel over others,

even beyond the physiological limit. Doping is a way to do it.

Among the most common practices cited in reports of the anti­doping laboratories, we find the use of anabolic

steroids, that through the growth of muscle mass improve physical strength and endurance, the use of stimulants

which may increase the aggressiveness and reduces the feeling of effort, the use of erythropoietin (EPO) and/or

autotransfusion, which aim at increasing red blood cell count and the so­called “genetic doping” which is very recent

technique and still difficult to understand it. The doping is defined as the “cancer of sport”. The use of doping can

have devastating effects on human body. In fact, the metabolic processes are strongly influenced by the use of

“prohibit” substances. It is therefore not only a matter of ethics of sports, even though at the base of each

competition there should be the loyalty, but it is also important to combat doping at international level by enacting

laws designed to limit its use. With the law 376 of 2000, Italy has made an important step to combat the practice of

doping in sports; in fact, its practice is among the “sporting offences” punished by the Criminal Code.

But how far can you go without “slipping” into illegal practices? Certainly, a regular diet is not enough to meet the

needs of a high­level athlete at the highest level. This is why many athletes, amateurs and professionals are usually

taking amino acids and proteins in order to facilitate recovery of the muscles, as well as minerals to replace their

loss through sweating and Carbogel as a source of energy (simple carbohydrates) that is immediately available

during prolonged exercise. None of these is prohibited by law, but it is important to remember that an excessive use

of these dietary supplements can be harmful to your health. Often doping has ruined the life of famous sportsmen

(as in the case of the aforementioned Marco Pantani), who had the only “fault” to have been officially found out,

especially in historic periods when most of the athletes competed with the help of prohibited substances. Well, you

may imagine that if none of these had used these substances, probably their sports results would have been the

same. And now we miss them and will not forget those champions.

We just have to hope for a future of cleaner sports. Will the lesson be enough?

Biologico o convenzionale?Scienza & Salute

Negli ultimi anni si sta affermando sempre di più l’idea che

gli alimenti biologici siano più sicuri e salutari rispetto a

quelli ottenuti con tecniche di coltivazione convenzionali. Ma

mettendo a confronto i risultati delle ricerche scientifiche

questo non sembra essere sempre vero. Anzi, in alcuni casi

si può addirittura affermare che gli svantaggi economici,

ecologici e qualitativi superino i vantaggi.

L’agricoltura biologica è un metodo di coltivazione che

utilizza esclusivamente pesticidi naturali escludendo

sostanze chimiche di sintesi. La filosofia alla base di queste

metodiche è quella di preservare la fertilità del terreno

utilizzando determinate tecniche agricole con lo scopo di

non sfruttare in modo intensivo il suolo.

L’agricoltura convenzionale, invece, è basata sull’uso di

fitofarmaci, meccanizzazione, fertilizzanti, ingegneria

genetica e altre tecnologie avanzate. Questo permette di

sfruttare al massimo il territorio, diminuire le superfici

coltivate e di conseguenza aumentare la produzione agricola

e mantenere bassi i prezzi.

Numerosi lavori scientifici in letteratura hanno come

obiettivo il confronto fra i due metodi di coltivazione,

cercando di evidenziare i pregi e i difetti delle due modalità

di lavoro.

Oltre che un ovvio abbassamento della resa dei terreni (fino

al 25%, in base al tipo di coltura e alle condizioni

ambientali), queste ricerche sembrano smontare

definitivamente il “mito” che i prodotti biologici presentino

valori nutrizionali in assoluto più alti. Infatti alcuni alimenti

(i cereali ad esempio) sono risultati mediamente più poveri

di proteine rispetto a quelli ottenuti con la coltivazione

convenzionale. Ma non sempre questo è vero e il dibattito

Giovanni Pellegrini, Alessandro Totaro

fra gli esperti è ancora molto aperto.

Una cosa però è certa: il mancato utilizzo di antiparassitari

di origine sintetica potrebbe sicuramente rendere gli

alimenti biologici più sani, ma questo non significa

necessariamente che questi prodotti siano in assoluto più

sicuri per il consumatore. Un importante campanello

d’allarme è la presenza di micotossine, sostanze altamente

pericolose come aflatossine e ocratossina A, prodotte da

muffe che attaccano le colture in caso di particolari

condizioni climatiche e in seguito a cattiva conservazione

degli alimenti. Ovviamente (come la letteratura scientifica

conferma) i prodotti biologici sono meno protetti da questo

tipo di contaminazione.

Queste considerazioni, però, non devono scoraggiare noi

consumatori: l’agricoltura biologica è un importante

strumento, protegge l’uomo dall’assunzione d alcunei

sostanze tossiche e preserva l’impoverimento dei terreni.

Ma dobbiamo imparare comunque tenere sempre gli occhi

aperti.

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Is Organic food better than conventional food?

In recent years, it is becoming more and more the idea that organic foods are healthier than those obtained with

conventional cultivation methods. But if you compare the results of scientific research, this does not seem to be

always true. Indeed, in some cases it can even be said that the economic, ecological and qualitative disadvantages

are more than the advantages.

Organic farming is a cultivation method that uses only natural pesticides excluding synthetic chemicals. The basic

philosophy of these methods is to preserve the fertility of soil using certain agricultural techniques in order not to

exploit the soil for intensive farming.

Conventional agriculture is based, instead, on the use of pesticides, mechanization, fertilizers, genetic engineering

and other advanced technologies. This allows you to exploit most of the land and decrease the area under cultivation

and thereby increasing agricultural production and keeping low prices.

Numerous scientific studies in the literature have as an objective a comparison between the two methods of

cultivation, trying to highlight the strengths and weaknesses of the two farming methods.

In addition to an obvious crop yield reduction (up to 25%, depending on the type of crop and environmental

conditions), these studies seem to permanently demolish the “myth” that organic products have the very best

nutritional values. In fact, some foods (for example, organic grains) were on average poorer in proteins than those

obtained with the conventional farming. But this is not always true, and the debate among experts is still open.

One thing is certain: the non­use of synthetic pesticides can certainly make organic food healthier, although this

does not necessarily mean they are safer for the consumer. An important warning sign is the presence of micotoxins

such as aflatoxins and ochratoxin A. They are harmful natural contaminants produced by molds or fungi that attack

crops in particular climate conditions and as a result of poor storage of food. Obviously the organic products are less

protected from this type of contamination as it is confirmed by the scientific literature.

These considerations, however, should not discourage the consumer. Organic farming is an important tool that

protects man from toxic chemicals and preserves the impoverishment of soils.

But, we are keeping our eyes open!

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Progetto PON C1-FSE-2013-555:"Promuoviamo la scuola: la Rivista Scientifica"ITI-LS Guglielmo Marconi - Bari

Docente esperto materie scientifiche, coordinamento attività redazione: Dott. Luca PiemonteseDocente esperto lingua inglese: Dott.ssa Giacoma GironeTutor: Prof. Vito Genco

Studenti partecipanti/redazione: Claudia Carella (IVSA), Maurizio Ceo (IIISB), Angelo Cozzi(IVIA), Graziella D'Aniello (IISA), Alessandro De Frenza (IIISB), Valeria De Palo (IISA), RobertaFaccilongo (IIISB), Giovanni Greco (IISB), Domenica Mancini (IVSA), Ivan Marzolla (ISA), SaverioNicassio (IIISB), Giovanni Pellegrini (IIISB), Valeria Radogna (IISB), Enrica Romito (IVSA),Benedetto Rutigliano (IISB), Alessandro Totaro (IIISB)

Anno 2014, n.1