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1. Los paisajes naturales

Las variedades climáticas existentes en el planeta originan distintos paisajes naturales. Los paisajes naturales, por tanto, se extienden por la superficie terrestre en amplias zonas, que se corresponden con las zonas climáticas y de vegetación.

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2. Los paisajes de las zonas frías

Los paisajes de las zonas frías

Los paisajes de las zonas frías se localizan en el norte de Alaska, Canadá, Europa y Siberia. Podemos distinguir dos paisajes naturales fríos:

Tundra

Suelo. Está permanentemente helado (permafrost).

Vegetación. Discontinua, y formada por musgos, pequeñas plantas que crecen en lugares sombríos y húmedos; líquenes, resultado de la unión de hongos y algas; y pequeños arbustos.

Fauna. Compuesta por herbívoros como el reno y el caribú; aves que emigran durante el invierno; y mamíferos como el oso polar, el zorro ártico, la liebre ártica o el conejo de las nieves.

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3. Los paisajes de las zonas templadas

El paisaje continental

Se extiende por el interior de los continentes, y predomina sobre todo en el hemisferio norte. Se distinguen dos paisajes:

Hielos perpetuos

Suelo. Permanece helado durante todo el año, por lo que no existe vegetación.

Fauna. Escasa y limitada a especies adaptadas al frío, como focas y osos polares.

Bosque de coníferas

Denominado también taiga, adquiere una gran extensión en Norteamérica y en el norte de Europa y Asia.

Suelo. Se congela en invierno y se deshiela en primavera y verano.

Vegetación. Formada por especies adaptadas al frío extremo, como el abeto, el pino y el alerce.

Fauna. Abundante, con especies adaptadas al frío, como el bisonte, el oso, el ciervo o el lince.

Praderas y estepas

En zonas donde desaparecen los bosques, se abren extensas praderas, compuestas por hierbas altas.

Más al sur, las praderas son sustituidas por estepas.

Suelo. Generalmente muy fértil y de

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Praderas y estepas

En zonas donde desaparecen los bosques, se abren extensas praderas, compuestas por hierbas altas.

Más al sur, las praderas son sustituidas por estepas.

Suelo. Generalmente muy fértil y de

El paisaje oceánico

Suelo. Fértil y rico en materiales orgánicos descompuestos (humus).

Vegetación. Predomina el bosque caducifolio, formado por especies que pierden las hojas en invierno, como el roble y el haya.

Cuando desaparece el bosque, deja paso a un paisaje denominado landa y formado por distintos arbustos, y a los prados, extensiones de hierba que alimentan al ganado.

Fauna. Abundante y variada. Constituida por aves migratorias, herbívoros como el ciervo y el jabalí, carnívoros como el lince y el zorro, y omnívoros como el oso pardo.

El paisaje mediterráneo

Vegetación. Predomina el bosque perennifolio, compuesto por especies como la encina, el alcornoque y el pino.

Además, aparecen dos tipos de paisaje de matorral:

- La maquia, con especies como el madroño, brezo o el acebo.

- La garriga, formada por especies como el romero, el tomillo y la

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4. Los paisajes de las zonas cálidas

El paisaje mediterráneo

Vegetación. Predomina el bosque perennifolio, compuesto por especies como la encina, el alcornoque y el pino.

Además, aparecen dos tipos de paisaje de matorral:

- La maquia, con especies como el madroño, brezo o el acebo.

- La garriga, formada por especies como el romero, el tomillo y la

La selva ecuatorial

Es propia de zonas ecuatoriales con lluvias muy abundantes. Cuando la cantidad de lluvias disminuye, aparece el bosque tropical, que presenta las mismas características pero con menos vegetación.

Suelo. Pobre, por las excesivas precipitaciones y la rápida descomposición orgánica.

Vegetación. Densa y exuberante, favorecida por el calor y la humedad. Crece en altura buscando la luz y se distribuye en pisos vegetales.

Fauna. Variada y abundante. Abundan los insectos y las aves de plumaje multicolor; además, hay diversos tipos de monos, felinos y reptiles.

Las zonas secas

La sabana

Es el paisaje del clima tropical seco, propio de áreas de transición entre los bosques tropicales y los desiertos.

Vegetación. Formada por hierbas altas, arbustos y árboles dispersos.

Suelo. Poco fértil, por la falta de lluvias.

Fauna es abundante y de gran variedad. Está compuesta por herbívoros como la jirafa, la cebra, el antílope, o el elefante, y carnívoros como el león y el leopardo.

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5. Los paisajes azonales

Los paisajes azonales son aquellos que se localizan en cualquier zona del planeta y que dependen de factores como el relieve, la existencia de agua o el tipo de suelo.

Los paisajes de montaña

Los paisajes de montaña se caracterizan por el escalonamiento en altitud de la vegetación, lo que da lugar a la aparición de diferentes pisos.

La disposición de la vegetación se ve además condicionada por dos factores:

Exposición al Sol. Se distingue entre solana, vertiente más cálida, y umbría, más húmeda, menos soleada y por tanto más fría.

Latitud. Se pueden diferenciar montañas de zona templada y de zona cálida, que presentan pisos vegetales con distintas especies.

Los paisajes naturales litorales

Los manglares

Son formaciones vegetales propias de las zonas tropicales. Se desarrollan en los litorales de las aguas cálidas marinas.

Vegetación. Compuesta por bosques y arbustos cuyas raíces quedan al descubierto en la marea baja.

Fauna. Rica, con numerosas especies de peces, aves, reptiles, mamíferos e invertebrados marinos.

Las marismas

El desierto

Aparece en zonas en cálidas con escasez de lluvias.

Vegetación. Formada por especies que necesitan muy poco agua. Solo en los oasis hay una vegetación abundante, debido a la existencia de manantiales o pozos de agua.

Suelo. Muy pobre y pedregoso.

Fauna. Escasa por la falta de agua; se limita a algunos reptiles, roedores o depredadores.

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Son terrenos bajos y pantanosos situados generalmente en la desembocadura de los ríos de las zonas templadas. Están inundadas por el agua salada de las mareas y por el agua dulce de los ríos, que depositan abundantes sedimentos.

Vegetación. Formada por especies herbáceas y halófilas, es decir, que necesitan de sal para vivir.

Fauna. Abundante, compuesta por aves zancudas y patos que son atraídos por la riqueza orgánica de los fondos.

Las dunas litorales

Son acumulaciones de arena formadas por el viento.

Vegetación. Se limita a algunas plantas con extensas raíces o musgos y líquenes.

La fauna. Solo algunos roedores y reptiles.