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CREAR O CONSTRUIR UNA ATMSFERA VISUAL

La creacin de un espacio visual significativo, o una atmsfera visual determinada, que permita fijar y sostener las bases del tono expositivo, dramtico y narrativo de un producto audiovisual, y que oriente su percepcin general, depende en gran medida del trabajo conjunto de la direccin de fotografa y la direccin de arte o diseo de produccin.

Adems de las caractersticas bsicas del soporte y el formato de registro, los recursos fundamentales que maneja la direccin de fotografa para crear una atmsfera visual, se encuentran sobre todo, en las diversas posibilidades de los lentes, en las decisiones de composicin, en el control de la iluminacin y en el uso -o restriccin- del movimiento.

Uso de lentes (Edward Dmytryk)

Si tomamos como referencia una cmara de 35mm, los lentes que la complementan seran, usualmente, los siguientes: 25mm, 35mm, 50mm, 75mm, y 100mm. En este caso, el lente de 50mm vendra a ser el lente estndar o normal. Esto significa que una figura filmada a una distancia de 8 metros de la cmara, parecer encontrarse a 8 metros de un observador que vea esa figura en la pantalla (en cualquier tamao de proyeccin). La misma percepcin de proporciones equivalentes a las reales, se encontrar en el fondo y en las lneas de perspectiva.

Con la misma cmara, cualquier otro lente con una longitud focal por debajo de los 50mm ser un angular. Como todos los lentes que estn fuera del rango normal los lentes angulares y gran angulares tienen propiedades especiales que en realidad son distorsiones. Por ejemplo, un lente de 25mm, har que una figura ubicada a 8 metros de la cmara, parezca estar a 16 metros cuando se vea en la pantalla. Cualquier plano sucesivo, detrs de esa figura, tambin duplicar su distancia aparente. Por ejemplo, una fuente que se encuentre a 30 metros por detrs de la primera figura mencionada, parecer estar a 76 metros (38x2). Esta clase de lentes no solo extienden artificialmente la distancia entre los objetos y el espectador, sino que tambin ensanchan o amplan el fondo de all la denominacin de angulares y gran angulares.

En cambio, los lentes de ngulo reducido o cerrado, tambin llamados lentes tele, producen el efecto opuesto: restringen la amplitud del fondo y disminuyen la distancia aparente entre el objeto y el espectador. Si se filma con un lente de 100mm, la figura ubicada a 8 metros, parecer encontrarse a 4 metros de la cmara.

Aunque estas son referencias bsicas y generalmente conocidas, lo ms importante es lo que podemos hacer con ellas, como puede verse con algunos ejemplos: La seccin acerca de los lentes es una traduccin y adaptacin del captulo 8 (Use of lenses), del libro de Edward Dmytryk: On screen directing (Focal Press, Boston, 1984, Pp. 81-89)

UNMSM EAP de Comunicacin Social Curso: Fotografa Especializada 2015 - I

Profesor: Ral Zevallos Ortiz

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A un actor que camine hacia la cmara desde una distancia de 8 metros, le tomar unos 12 pasos, llegar a la cmara. Si se lo fotografa con un lente de 50mm, la accin en la pantalla parecer normal y ordinaria. Si la misma accin se filma a la misma distancia, pero con un lente de 25mm, aunque el actor utilice los mismos 12 pasos para llegar a la cmara, en la pantalla, parecer estar acercndose desde 16 metros.

En otras palabras, con el mismo nmero de pasos y

movindose al mismo ritmo y con el mismo esfuerzo, parecer estar cubriendo el doble de la distancia con respecto a la primera toma. Cada paso parecer cubrir el doble de la distancia normal.

Edward Dmytryk Una posible aplicacin prctica de esto se encuentra en el siguiente caso: Supongamos que se est filmando una adaptacin moderna de Dr. Jekyll y Mr. Hyde. En este caso, se puede pensar que cuando el doctor Jekyll se encuentra ante la cmara, usamos generalmente un lente de 50mm, mostrndolo como una persona comn y corriente, con caractersticas fsicas ordinarias; en cambio, cuando el mismo actor representa a Mr. Hyde, podramos usar un lente de 25mm para hacer que sus movimientos aparezcan ms enrgicos y poderosos, sin que parezcan representar mayor esfuerzo para el personaje. As se proyectar un sentido de fuerza o poder extraordinarios. Otras propiedades de distorsin del lente que se vern enseguida, podrn incrementar el sentido de amenaza. Un efecto relacionado con el anterior, se puede obtener usando el lente angular y modificando la distancia de la cmara al actor para mantener el tamao relativo del plano. Digamos, por ejemplo, que se filma en un dormitorio grande, desde la cabecera de una cama, en primer trmino, hasta la puerta en el fondo, que se encuentra a unos 8 metros. En la cama se encuentra la Sra. Jekyll. En una escena previa, filmada con un lente normal, el doctor ha entrado a la habitacin para despedirse. El movimiento de llegar hasta la cabecera le ha tomado 12 pasos. El mismo actor en otra escena, representa a Mr. Hyde y repite el movimiento, pero esta vez acercamos el lecho a unos 4 metros de la puerta, y la cmara se acerca proporcionalmente, para mantener una composicin equivalente a la de la toma anterior. El lente de 25mm har que la puerta parezca encontrarse a 8 metros, pero Hyde, como un vampiro que se acerca flotando hacia su vctima, llegar a la cama en 6 pasos. En el otro extremo de la escala, si se quisiera mostrar a una persona debilitada, se podra filmar con un lente de 75mm o de 100mm. Si se reitera el ejemplo anterior, se puede acercar el lecho hacia la puerta y mantener la cmara en su primera posicin, a ocho metros de distancia (o usar un espacio ms grande, donde la cmara pueda retroceder). Entonces, como el personaje parecera empezar su recorrido desde una distancia ms cercana que los 8 metros reales, cada uno de sus pasos parecera ser ms corto y dbil de lo normal. Los ejemplos anteriores son caricaturas deliberadas, pero podemos mencionar un ejemplo realmente fino del uso creativo del lente, realizado en un cortometraje donde se adapt el cuento de Ambrose Bierce titulado Un suceso en el puente de la Quebrada del Bho (An occurrence at Owl Creek Bridge): la mayor parte de esa pelcula describe una experiencia alucinatoria del inconsciente. Cerca del clmax, el protagonista est corriendo hacia la seguridad de su hogar, pero algo en el mundo real lo detiene. El hombre corre con todas sus fuerzas, pero, como en una pesadilla, parece no avanzar del mismo sitio. La escena se film con un lente telescpico, que mostraba sus pasos como si hubieran recorrido centmetros en vez de metros.

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El mismo efecto puede observarse en escenas de carreras de caballos filmadas directamente frente a los animales: debido a que la cmara debe encontrarse a una gran distancia para evitar el contacto con los caballos, se suele usar un lente tele o de ngulo reducido. Los briosos purasangre recorren unos 7 metros en cada salto y parecen marcar el tiempo, pero en esta clase de lentes la profundidad de campo se comprime y los caballos aparecen apretados en un bloque compacto, sin embargo, una vista lateral de la carrera, los mostrara distribuidos en una regular extensin de la pista. Esto nos muestra otra importante propiedad de los lentes: un lente de ngulo estrecho o reducido (un tele), comprime el fondo y lo aproxima hacia la cmara, como en los fuelles cerrados de un acorden. En un lente angular, el fondo se expande, como los fuelles extendidos del mismo acorden. El grado en que se producen estos efectos es inversamente proporcional a la longitud focal del lente utilizado: a mayor longitud focal, ms cerca se ver la imagen; a menor longitud focal, veremos ms profundidad en el fondo. Un lente angular proporciona una mayor ilusin de tridimensionalidad o profundidad que un lente normal, cuando se usa conjuntamente con algunos objetos en primer trmino y con una escena adecuadamente iluminada. Tambin permite una mayor profundidad de enfoque, que en general suele ser til. Adems, un lente angular es ms eficiente en el uso de la luz, ya que permite un mayor rango de aperturas del diafragma. Estas propiedades ofrecen alternativas para el logro de algunos efectos interesantes. Por ejemplo en mi pelcula Christ in Concrete, una mujer est recostada en una vieja cama de bronce, sufriendo los dolores de parto. La cmara filma detrs de la cabeza de ella, y muestra al esposo, quien se encuentra a los pies de la cama, acompandola. Durante uno de sus espasmos de dolor, la mujer se aferra al soporte de la cama que est detrs de su cabeza, luchando por contener el grito. Me interesaba mostrar claramente el anillo de matrimonio en su mano apretada, mientras que al mismo tiempo se mantena el foco en el rostro del esposo, ubicado a ms de dos metros de distancia. Dado que la cmara se encontraba a unos 60 centmetros detrs de la cama, conseguir esa profundidad de enfoque era particularmente difcil. Para resolver el problema, utilizamos un lente de 25 mm y duplicamos la cantidad de luz (para poder usar el diafragma con una apertura relativamente pequea). Esa toma habra sido imposible con un lente normal. Sin embargo, hay ocasiones en que conviene evitar el enfoque extendido desde el primer trmino hasta el fondo, sobre todo cuando se busca una sensacin de profundidad. Muchos realizadores se esfuerzan por mantener siempre el fondo enfocado, pero esto solo sirve para aplanar la imagen. Uno de los elementos necesarios para la percepcin de profundidad, es la nitidez relativa de los objetos, que corresponde a diversas profundidades. En una cadena de cumbres montaosas, la separacin ptica entre las montaas, se expresa en variaciones sutiles en el color y la suavidad de sus perfiles, lo cual ofrece no solo profundidad sino tambin belleza. Si fotografiamos un vaso de cerveza a la distancia del largo de un brazo, es normal que el fondo quede completamente desenfocado. Este efecto puede aprovecharse por ejemplo, al fotografiar un rostro de mujer en primer plano. Esa clase de tomas suele hacerse con un lente tele, como el lente de 75mm que tiene la propiedad de atenuar o suavizar la nitidez, haciendo que el rostro se aplane ligeramente. Al mismo tiempo, como la profundidad de enfoque es reducida, este lente se puede enfocar con mucha precisin en los ojos, dejando el rea alrededor de las orejas y hacia el frente de la nariz, ligeramente desenfocados o suavizados. Esto permite dirigir la atencin del espectador hacia los ojos, que son de importancia fundamental, como se ha dicho en muchas oportunidades. Por cierto, la apertura del lente tambin es un factor a considerar en estas tcnicas.

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La suavidad suele ser sinnimo de belleza, de varias maneras. A un actor que deba verse ms joven, obviamente hay que fotografiarlo de esa manera. Sin embargo, la eliminacin de lneas faciales o arrugas puede conseguirse ms satisfactoriamente con el uso de filtros, en combinacin con lentes como el de 75mm. Esta es una prctica comn, especialmente con actrices cuyos seguidores esperan que ellas retengan una juventud eterna. Pero el uso de filtros y tcnicas para suavizar el rostro, requiere tambin cierta consistencia.

En cierta pelcula donde actuaba una actriz madura, el director utilizaba un filtro en todos los primeros planos de ella, y como no haba requerimientos de belleza juvenil para el protagonista masculino, a l se lo filmaba sin el uso de filtros. Sin embargo, en la edicin, la diferencia en el tratamiento de cmara, y lamentablemente, la razn para dicha diferencia, eran demasiado evidentes cuando se una los primeros planos. Dicho efecto habra pasado completamente inadvertido si los primeros planos de ambos actores hubieran tenido filtros similares, pero se hizo visible por la imprevisin del director y el descuido del camargrafo.

Tambin se puede hacer uso de los lentes, filtros e iluminacin, para cubrir

imperfecciones faciales. Una de las estrellas prominentes de los aos 40 tena el rostro con marcas a causa del sarampin, pero nadie poda percibir o sospechar esa condicin, a partir de sus imgenes flmicas.

Efectos opuestos pueden obtenerse mediante el uso de luz lateral y lentes

angulares. Un rostro aplanado, sin caractersticas distintivas, puede tener lneas, planos e incluso angulosidad y aspereza, lo cual puede realzar considerablemente su apariencia. Ocasionalmente, incluso un aparente defecto puede producir buenos resultados. El actor Van Johnson tena una marcada cicatriz en la frente, que usualmente se esconda con maquillaje y con filtros para sus papeles romnticos. Sin embargo, para su rol como oficial amotinado del USS Caine, la cicatriz no solo se mostraba sino que se haca nfasis en ella. Un enfoque ntido, sin filtros, y una iluminacin lateral, hacan resaltar esta caracterstica, agregando fuerza a las formas redondeadas de su rostro.

Las propiedades del lente angular, que permiten lograr planos enteros muy

interesantes, deben controlarse con mucho cuidado en los primeros planos. La nariz de un actor parece duplicar su longitud cuando se filma en primer plano con un lente de 25mm. Esto puede ser muy efectivo si lo que se busca es transmitir fealdad o un sentido de amenaza, como en el ejemplo de Mr. Hyde mencionado, pero por lo general, los primeros planos de personajes masculinos se filman con lentes de 50mm.

Ocasionalmente, hay situaciones que requieren -o se benefician- del uso de esta

clase de lentes. Por ejemplo, en mi pelcula Crossfire (Encrucijada de odios), Robert Ryan tena el papel de un asesino psictico. Este aspecto de su personaje fue desarrollndose gradualmente durante el curso de la pelcula. En las escenas iniciales, los primeros planos se filmaron con un lente de 50mm, pero a medida que la historia avanzaba, bamos reduciendo la longitud focal del lente usado para sus primeros planos. Pasamos gradualmente del lente 50mm a un 40mm, luego a un lente 35mm y finalmente a un 25mm (cualquier lente por debajo de esta medida, habra causado una distorsin demasiado evidente). Cuando usamos el lente de 25mm, el rostro de Robert Ryan tambin recibi una capa de mantequilla de cacao. La piel brillante, con cada poro delineado claramente, le daba una apariencia realmente amenazante.

Debe quedar sobreentendido que la mayor parte de la utilidad de los efectos que se

obtiene con un lente angular, requieren movimientos de atrs hacia delante, o viceversa. Es

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poca la distorsin que se consigue con un lente angular si el actor se mueve en lnea recta a travs de la pantalla. Este tipo de movimiento puede agruparse, junto a las tomas a nivel de los ojos y las tomas de perfil, como tcnicas que por lo general conviene evitar. Permtanme tratar de describir un movimiento efectivo, comparado con otro de poca utilidad.

Muchos filsofos han sealado que la vida implica crecimiento y que el crecimiento

se expresa a travs del movimiento. Esta es una certeza indiscutible para la vida en la pantalla. Una imagen dinmica, cambiante, se encuentra viva. Una imagen esttica es inerte. Es por eso que incluso un desplazamiento lateral que atraviesa la pantalla, donde el tamao relativo de la imagen se mantiene constante, a pesar de tener algo de movimiento, puede ser una toma opaca, sin brillo. Cuando una figura se mueve desde el fondo hacia el frente, aunque se trate al mismo tiempo de un desplazamiento de un lado a otro de la pantalla, vemos su crecimiento en tamao, cuadro a cuadro, y esto produce una impresin mucho ms marcada en el sentido visual del observador.

Si al mismo tiempo usamos un lente angular, digamos un lente 35mm, los pasos

aparentemente ms largos del personaje le otorgan una especie de vitalidad agregada y le infunden dinamismo a la escena. Si queremos ir ms lejos, podemos incluso usar una posicin de cmara deliberadamente fuera de lo normal. Si ubicamos el lente a unos 30 60 centmetros por debajo del nivel de los ojos, estamos forzando a la cmara a un tilt up para seguir la cabeza de la persona que se aproxima, de modo que, justo antes de pasar al lado de la cmara, parece alzarse por encima del espectador. Aqu tenemos un movimiento adicional y una mayor acentuacin de la propia figura, incrementando su crecimiento y su impacto en la pantalla.

En un caso extremo, tal vez en el momento climtico de una persecucin, cuando

buscamos el efecto ms dinmico posible, mientras el actor camina o corre hacia la cmara, podemos agregar todava un movimiento adicional. La cmara puede moverse sobre un Dolly aunque recorra solo una distancia muy corta, en direccin opuesta a la lnea de movimiento del actor. En este caso, mientras el actor se mueve, por ejemplo, en una aproximacin oblicua de izquierda a derecha, el movimiento en Dolly de la cmara ira de derecha a izquierda, al mismo tiempo que se sigue al actor con un paneo hacia la derecha, y se mantiene en cuadro su cabeza mediante un tilt up simultneo. Si la cmara est en manos de un buen camargrafo, el nico movimiento percibido por el espectador, ser el del actor, pero en un nivel subconsciente o subliminal, la contribucin de la cmara har que la escena sea mucho ms dinmica que si se hubiera filmado con un lente de 50mm desde una posicin estacionaria al nivel de los ojos.

Como podr notarse, hacemos uso frecuente de la palabra distorsin al referirnos a

diversas propiedades de los lentes. Ciertamente las distorsiones existen, pero el carcter bidimensional del cine hace que el espectador generalmente no perciba esas distorsiones, a menos que se recurra a usos extremos. El valor principal de estas alternativas radica en su efecto sobre el subconsciente del espectador y en sus posibilidades para enfatizar el carcter, la apariencia y las emociones que los actores pueden transmitir. Estas tcnicas no sustituyen la capacidad actoral. Un director que sepa usar la posicin de cmara y los lentes para conseguir el mximo efecto pertinente a cada situacin, debe saber tambin dejar al actor en libertad para ser el personaje.

Consideremos por ejemplo el personaje de un villano, un tipo muy malo. Las

personas malvadas no son escasas, sin embargo, aquellos que piensan de s mismos como malvados, son bastante ms raros. Casi cualquiera, sin excepcin, racionaliza o justifica sus acciones. El ladrn que cree que el mundo le debe una vida ms acomodada, el desfalcador que sustrae dinero para llevar una vida paralela o alimentar su ego, el distribuidor de drogas

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que se ve a s mismo como un proveedor de servicios vitales, el empresario hampn que aplasta a sus competidores y maneja como objetos a sus empleados bajo la excusa de que los sentimientos no deben mezclarse con lo que es solo un negocio-, o el asesino que valora sus actos como una justa retribucin. Todos ellos se consideran personas ntegras y libres de vileza, y es as como deberan interpretarse. Pero si el actor dependiera completa y exclusivamente de sus propios recursos para representar las cualidades menos atractivas de su personaje, quizs tendra que actuar mucho ms de lo que resultara aceptable.

Por otra parte, si el director usa todas las tcnicas a su disposicin para acentuar

visualmente la textura perversa de un personaje, el actor tendr la libertad de representarlo como un verdadero ser humano y no como una caricatura. Esto puede aplicarse a todos los personajes de una pelcula. Una de las grandes ventajas del cine es que existe una gran cantidad de tcnicas que, si se usan en forma adecuada y creativa, permiten llegar un poco ms all de los propios recursos de los actores para hacer que los habitantes de una pelcula sean ms dinmicos y ms efectivos dramticamente, mantenindolos al mismo tiempo, reales y humanos. Solo hemos presentado un pequeo muestrario de esas tcnicas, pero el lector o el estudiante que vea y aprecie la punta del iceberg, podr deducir el resto.

En este punto, algn lector o estudiante podra decir: Muy bien, puedo variar la

altura de la cmara, usar distintos lentes y efectos de iluminacin, y todo eso, pero cunto exactamente debo subir o bajar la cmara, cmo escojo el lente adecuado para una toma, y qu clase de efecto de luz debo buscar o pedir?

Lo siento. No hay respuestas especficas. Es muy raro que las situaciones se repitan

con exactitud. Las respuestas dependern del tono narrativo y de la accin en cada momento particular de una pelcula. Bajar o subir la cmara es un acto creativo o incluso una funcin del buen o mal gusto del director, pero no es un precepto. Lo importante es la apuesta personal donde se asume un riesgo, y no el acto que se repite como receta, sobre seguro. Por lo general es mejor estar creativamente errado que contentarse con la tcnica correcta. Consideren por ejemplo el caso de El Greco y los errores tcnicos de sus figuras. Los expertos pueden criticar una toma fuera de foco (hecha quizs a propsito), o incluso una lnea de dilogo desenfocada, pero lo que realmente tiene valor en cualquier obra de arte es el efecto total, no la perfeccin tcnica de algn detalle.