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7/31/2019 Continua Roig

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Corriente galvnicaDr. Jorge Luis Gonzalez Roig

La aplicacin de corriente galvnica en el organismo produce determinados cambiosfisiolgicos, que podemos aprovechar desde el punto de vista teraputico. Aunque su

utilizacin es menos habitual que hace algunos aos, ofrece metodologas especficas detratamiento de determinados procesos, de inters en medicina fsica. En este captuloanalizaremos las caractersticas fsicas y efectos fisicoqumicos de la corriente galvnica ysu principal aplicacin en la actualidad: la iontoforesis.

Las experiencias realizadas durante el siglo XVIII con electricidad obtenida porfrotamiento ya comenzaron a mostrar su accin biolgica. En 1791, Galvani public unopsculo titulado De viribus electricitatis in motu muscularis (Sobre la accin de laelectricidad en el movimiento muscular), en el que sostena que los seres vivos eranproductores de electricidad. Volta, analizando las experiencias de Galvani, intuy laposibilidad de producir electricidad por medios qumicos; en 1800, construy la primera

pila elctrica mediante la aplicacin de ah el origen del nombre de disco de cobre y cincsuperpuesto, separando cada par con un fieltro empapado de agua acidulada. A la corrientecontinua as obtenida, Volta le puso el nombre de corriente galvnica, en honor a aquelinvestigador, pero acunando algo en lo que Galvani no crey: la produccin qumica de laenerga elctrica.

De modo inmediato a los descubrimientos de Volta y Galvani comenzaron, ya durante elsiglo XVIII, las aplicaciones mdicas de la corriente galvnica. Durante el siglo XIX, eldescubrimiento del fenmeno de la induccin por Faraday introdujo en teraputica elprimer tipo de corrientes variables, bautizado, por su descubridor, con el nombre decorrientes fardicas. Finalmente, el descubrimiento y la aplicacin teraputica, ya en siglo

XX, de las corrientes variables de alta frecuencia (diatermia, onda corta, radar, ondasdecimtricas), de caractersticas fsicas y biofsicas muy distintas a las bajas frecuencias,han ampliado enormemente este campo de la electroterapia.

CORRIENTE GALVNICA

Caractersticas fsicas

Corriente continua es aquella cuya direccin es constante. En ella, el flujo de cargas serealiza en el mismo sentido: del polo negativo al positivo para las cargas negativas, o delpositivo al negativo si consideramos el flujo de cargas positivas. En las aplicaciones

mdicas, utilizamos un tipo de corriente que, adems de continua, es ininterrumpida y deintensidad constante. A esta corriente se la denomina galvnica. En cuanto a suscaractersticas fsicas, la corriente galvnica es de baja tensin (60-80 V) y baja intensidad,como mximo 200 mA. Se le denomina tambin constante, porque mantiene su intensidadfija durante el tiempo de aplicacin.

En la aplicacin de la corriente galvnica se distingue la fase de cierre del circuito, en quela corriente aumenta su intensidad de modo ms o menos brusco, hasta alcanzar la


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previamente establecida; la fase o estado, estacionaria, de intensidad constante, queconstituye la autntica corriente galvnica, y la de apertura del circuito, al final de laaplicacin, en la que la intensidad de la corriente desciende a cero (fig.11.1).

Existen dos formas fundamentales de produccin de corriente galvnica: mediante la

utilizacin de pilas o bateras recargables, o mediante la rectificacin de la corriente alternade la red. Los aparatos porttiles de corriente galvnica emplean habitualmente las pilascomo fuente de alimentacin, o utilizan las bateras recargables, por su economa. En ellos,la aplicacin de la corriente que sale de la fuente es directa al circuito. Si se utiliza lacorriente alterna de la red, hay que proceder previamente a rectificarla. En la actualidad, seemplean rectificadores de semiconductores y, con ms frecuencia, rectificadores de selenio.

Los generadores de corriente galvnica tienen dos terminaciones o polos: uno se denominapolo positivo y el otro polo negativo. En los aparatos utilizados en teraputica, vienendiferenciados por colores (rojo el positivo o nodo, y negro el negativo o ctodo) y elconmutador de polaridad tiene tres posiciones: + la derivacin roja es positiva con respectoa la negra; la derivacin roja es negativa con respecto a la negra; 0 no se suministracorriente. Por definicin, el estimulador de corriente directa continua no tiene pulsos y, porconsiguiente, no tiene formas de onda o parmetros de pulso. El cierre y la apertura delcircuito se realizan manualmente, con un conmutador on/off. Existen aparatos mssofisticados, informatizados, en los cuales pueden preestablecerse los intervalos de tiempode interrupcin, arranque y reversin de la polaridad, antes de iniciar la aplicacin.

Efectos biofsicos

El flujo de corriente elctrica a travs de un medio biolgico conductor origina tres efectosbsicos: electrotermal, electroqumico y electrofsico. Tericamente, cada vez que lacorriente fluye por el organismo se producen los tres efectos.

EFECTO ELECTROTERMAL

El movimiento de las partculas cargadas en un medio conductor produce microvibracinde dichas partculas. Esta vibracin y las fuerzas friccionales asociadas originan laproduccin de calor. A su paso por el organismo, la corriente galvnica provoca, slo enmuy pequea proporcin, la aparicin de calor. La cantidad de calor producido se describepor la ley de Joule:

Q = 0,24 R I2 t

donde Q es la cantidad de calor en caloras, R es la resistencia de la zona atravesada, I es laintensidad de la corriente y t es el tiempo de paso de la corriente en segundos.

Esta pequea elevacin de la temperatura, entre 2 y 3 grados especialmente debajo de lsopolos, tiene escasa aplicacin prctica.


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EFECTO ELECTROQUMICO

En su estado puro (destilado), el agua no conduce la corriente elctrica. Sin embargo,cuando se disuelven sustancias ionizables (como cidos, bases, sales), stas se disocianen iones. Las soluciones resultantes, llamadas electrlitos, son capaces de conducir unacorriente elctrica en virtud de la migracin de los iones disociados. El fenmeno de laconduccin de carga elctrica a travs de los electrlitos recibe el nombre de electrlisis,que tiene lugar si el campo elctrico tiene siempre el mismo sentido.

Su estudio se realiza en un recipiente denominado cuba electroltica o voltmetro, en el quese deposita el electrlito y se introducen dos electrodos, entre los cuales se establece unadiferencias de potencial elctrico, unidireccional y constante a lo largo del tiempo(corriente galvnica). Por accin del campo elctrico, los iones de la disolucin migranhacia los electrodos. Los iones positivos lo hacen hacia el negativo o ctodo y, por ello, sedenominan cationes. Los negativos lo hacen hacia el positivo o nodo, por lo que sedenominan aniones. Se produce, as, una acumulacin de iones alrededor de cada electrodoformando una nube de carga elctrica, de polaridad opuesta a la del electrodo, que tiende aneutralizar su efecto.

En el ctodo aparece siempre un metal o hidrgeno, porque la molcula del electrlito sedescompone en dos partes: una constituida por el metal de la sal o de la base, o por elhidrgeno del cido, y la otra por el resto de la molcula. Por ejemplo, el NaCl sedescompone en sodio (Na+) y (Cl).

Cualquiera que sea el electrlito empleado, se comprueba que los productos dedescomposicin de la electrlisis aparecen siempre en los electrodos y nunca en el propiolquido. Los iones alejados de la nube de carga experimentan una reduccin del gradientede potencial, y su migracin es ms lenta. Este fenmeno se conoce con el nombre depolarizacin del electrodo; se observa, sobre todo, con electrodos de metal inerte, como losde platino.

Los cambios qumicos ocurridos durante una reaccin electroltica se rigen por las leyescuantitativas o de Faraday (fig.11.2).

La primera ley establece que, para una solucin dada, la cantidad de material depositado (oliberado) sobre los electrodos es directamente proporcional a la cantidad total deelectricidad que pasa a travs de la solucin electroltica. As pues, la cantidad de reaccinqumica es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que pasa a travs de la

solucin electroltica.

La segunda ley establece que si, por distintas cubas electrolticas que contienen diferenteselectrlitos, se hace pasar la misma cantidad de electricidad, en los electrodos se depositancantidades de sustancia en proporcin directa a sus equivalentes qumicos. Por lo tanto, lacantidad de diferentes electrlitos liberados por una cantidad dada de carga elctricasuministrada es proporcional a sus pesos equivalentes. De este modo, es probable que laelectrlisis celular afecte ms a los iones calcio que al sodio o al potasio.


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El comportamiento fisicoqumico del cuerpo humano, compuesto en ms del 80% por aguay electrlitos, al paso de la corriente elctrica es similar al de una disolucin de clorurosdico, iones ambos que se dan ms abundantemente que cualesquiera otros en elorganismo. Si una molcula neutra de ClNa se introduce en agua, se disocia en un ion Cl y

otro Na

+

: el primero, con un electrn ms del que corresponde a la estructura del cloroatmico, y el segundo, con un electrn menos del correspondiente al Na atmico, peroambos elementos adoptan esta disposicin por tener as completas sus rbitas externas yencontrarse en un estado de mxima estabilidad qumica (fig. 11.3).

Si a un conductor electroltico, como el que constituyen todos los lquidos intersticiales ycorporales, se aplica un potencial elctrico, se produce una disociacin electroltica: losiones con carga positiva se desplazan hacia el ctodo y los de carga negativa, hacia elnodo. Los electrones circulan del ctodo al nodo; el ctodo en una fuente de electrones enel interior de la disolucin electroltica, mientras que el nodo acta como un absorbente deelectrones.

Cuando se hace pasar la corriente directa, el Cl se desplaza hacia el nodo (anin) y el Na+

hacia el ctodo (catin). Al llegar al nodo, el Cl deposita su electrn de exceso y recuperasu estructura electrnica normal, mientras que el Na+ toma un electrn del ctodo, yrecupera tambin su estructura electrnica normal.

En el nodo, el Cl se convierte en cloro atmico, pero, al ser muy inestable, reacciona conel agua de los tejidos de la siguiente forma:

4Cl + 2H2O = 4HCl + O2 (cida)

As pues, en el electrodo positivo se produce liberacin de cido clorhdrico, es decir, unareaccin cida, que puede llegar a producir una quemadura cida por coagulacin de lasprotenas de los tejidos. El HCl puede reaccionar con el electrodo produciendo sales(cloruros) metlicas. Por su parte, el oxgeno es capaz de reaccionar con tejidos yelectrodos produciendo xidos metlicos.

En el ctodo, el Na+ recupera su estructura atmica y se convierte en sodio metlico, quereacciona intensamente con el agua:

2Na + 2H2O = 2NaOH +H2 (alcalina)

En el electrodo negativo, se produce liberacin de hidrxido sdico, que puede provocaruna quemadura por lcalis y licuefaccin tisular con liberacin de hidrgeno.

Por otra parte, los electrodos no slo tienen la propiedad de atraer los iones de signocontrario: tambin rechazan los iones del mismo signo. Este efecto de rechazo es la base dela iontoforesis, que luego explicaremos: paso y transporte de iones a travs de la piel pormedio de una corriente galvnica.


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Cuando las reacciones qumicas inducidas por la corriente galvnica no son excesivas nilesivas, la respuesta normal del organismo es aumentar el flujo sanguneo local pararestaurar el pH tisular normal. Los cambios qumicos que sobrepasan la capacidad delorganismo para contrarrestarlos y restablecer el estado de equilibrio originarn ampollas oincluso quemaduras qumicas del tejido estimulado. Estos riesgos se minimizan

disminuyendo la amplitud de la corriente, acortando el tiempo de tratamiento o revirtiendola polaridad cada pocos segundos o minutos.

La ausencia de efectos qumicos apreciables en los tejidos no indica que no se produzcancambios electroqumicos celulares. Realmente, el origen del proceso electroltico tiene encada clula, pero los cambios son tan pequeos y transitorios que su significacin clnica nohaba sido referenciada hasta hace poco tiempo. Se ha propuesto, especficamente, que lareaccin electroqumica sucede en la membrana mitocondrial entre la adenosintrifosfatasa(ATPasa) y el adenosindifosfato (ADP), lo que origina la formacin de ATP. Tambin seha demostrado la sntesis de ADN por la corriente elctrica, pero la reaccin qumicaasociada no se ha aclarado. Igualmente se ha demostrado la facilitacin de la actividadenzimtica de la succinato deshidrogenasa y de la ATPasa. No est claro que estafacilitacin enzimtica sea provocada electroqumicamente. Estos cambios celulareselectroqumicos se han demostrado tanto con el uso de corriente galvnica como concorriente pulsada monofsica.

EFCTOS ELECTROFSICOS

Los efectos electrofsicos, a diferencia de los electroqumicos, no ocasionan cambios en laconfiguracin molecular de los iones. En el organismo existen molculas cargadaselctricamente (protenas, lipoprotenas), que, con el paso de la corriente galvnica,pueden migrar hacia uno de los polos, sin que la corriente produzca ningn cambio en laconfiguracin molecular. La principal consecuencia de este movimiento inico es la

excitacin de nervios perifricos, donde, en presencias de una carga adecuada, el sodio y elpotasio se mueven a travs de la membrana celular. Estos efectos celulares directos puedenoriginar muchas respuestas indirectas distintas, como contracciones de musculatura lisa oesqueltica, activacin de mecanismos analgsicos endgenos y respuestas vasculares.

La cataforesis consiste en partculas cargadas positivamente, que se desplazan hacia el polonegativo o ctodo (situacin ms habitual). La anaforesis; por su parte, son partculascargadas negativamente, que se desplazan hacia el polo positivo o nodo. El conjunto decataforesis y anaforesis constituye la electroforesis.

Acciones fisiolgicas de la corriente galvnica

Tradicionalmente, la corriente galvnica presenta, en su aplicacin teraputica, dos efectoscaractersticos, denominados efectos polares (los que se producen debajo de los electrodos)y efectos interpolares (los que se producen en el interior del organismo, en el segmentoorgnico situado entre los dos polos).

Las respuestas fisiolgicas directas principales derivadas de la estimulacin galvnica sonlos cambios electroqumicos, que tienen lugar en las clulas y en los tejidos. Debido al flujo


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prolongado del la corriente galvnica, la amplitud de corriente debe ser extremadamentebaja y, por consiguiente, el efecto directo va a limitarse a los tejidos superficiales (piel,fundamentalmente).

A) EFECTOS POLARESComo resumen de los efectos polares o acciones ejercidas por cada electrodo de la corrientegalvnica, podemos indicar los que se muestran en la tabla 11.1.

Las acciones polares de la corriente galvnica van a tener sus aplicaciones en la electrlisismdica, en la destruccin de pequeos tumores cutneos y en la depilacin elctrica, encaso de hipertricosis.

El conocimiento del los efectos polares de la electrlisis tiene una gran importancia, ya quenos permite comprender las quemaduras qumicas que pueden aparecer durante lostratamientos y que son su principal peligro.

De la electrlisis se deduce la principal aplicacin teraputica de la corriente galvnica, quees la iontoforesis.

Tabla 11.1. Efectos polares de la corriente galvnica

nodo (polo positivo) Ctodo (polo negativo)Reaccin cida Reaccin alcalinaOxidacin ReduccinQuemadura tipo cido Quemadura tipo alcalinoCoagulacin LicuefaccinLiberacin de O2 Liberacin de H2Rechazo de iones positivos Rechazo de iones negativosAccin sedante Accin excitadora

B) EFECTOS INTERPOLARESSon los efectos que produce la corriente galvnica en el segmento orgnico interpuestoentre los polos, base de la galvanizacin mdica.

Los efectos interpolares ms importantes de la corriente galvnica derivan deldesplazamiento inico en el interior del organismo, causa de sus acciones fisiolgicas almodificar el flujo inico a travs del as membranas celulares, al actuar directamente sobrelos nervios, los vasos (con un potente estmulo de la circulacin de la zona), las glndulassecretoras, etc.

ACCIN VASOMOTORA Y TRFICA

Cuando, sobre una regin del cuerpo, aplicamos dos electrodos embebidos en agua salada,conectados uno al polo positivo y otro al polo negativo, y se hace pasar una corriente


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continua durante 20 minutos con una intensidad adecuada calculada en funcin de lasuperficie de los electrodos (en condiciones normales, se soporta sin molestias de 6 a 9mA), el paciente va a referir, en primer lugar, una sensacin de pinchazos y picores en lazona del los electrodos. La resistencia de la piel al paso de la corriente va disminuyendogradualmente y el paciente, tambin de una manera gradual, tolera una mayor cantidad de

electricidad; la sensacin de pinchazos da paso a una sensacin de agradable calor.Cuando se retiran los electrodos, se aprecia un enrojecimiento marcado de la piel,localizado en la superficie recubierta por los electrodos. Esta coloracin puede persistir de10 minutos a media hora.

La hiperemia cutnea es debida al cambio del pH de la piel bajo los electrodos, lo queproduce una vasodilatacin refleja y aumenta indirectamente el flujo sanguneo arterial a lapiel. Una caracterstica de la hiperemia galvnica es la facilidad para reaparecerposteriormente, de una manera intensa, ante cualquier estmulo trmico. La hiperemia quese produce en el ctodo, generalmente, es ms pronunciada y duradera que la del nodo.La accin vasomotora que tiene lugar en la zona interpolar condiciona un efecto trfico, almejorar la nutricin tisular, y un efecto analgsico y antiinflamatorio, al aumentar laresorcin de metabolitos y disminuir el edema.

ACCIN SOBRE EL SISTEMA NERVIOSO

Bajo el electrodo negativo, se produce un aumento de la excitabilidad nerviosa y una mayorrapidez de transmisin del impulso nervioso; el polo negativo tiene, por lo tanto, un efectoneuroestimulante. No obstante, a pesar de este aumento de la excitabilidad nerviosa que seproduce bajo el polo negativo, respuestas excitadoras sobre el sistema neuromuscular slopueden provocarse si se interrumpe la corriente continua. La excitacin afecta solamente aas fibras nerviosas muy superficiales y generalmente es dolorosa. Cuando el flujo decorriente es mayor de 500 microsegundos, como ocurre con la corriente galvnica, laexcitacin nerviosa es difcil de conseguir, al igual que la discriminacin entre fibrassensitivas grandes, fibras motoras y fibras que conducen el dolor.

En la prctica, debido a la capacidad para rebajar el umbral de excitacin del sistemaneuromuscular, la corriente galvnica se utiliza como terapia previa a los tratamientos concorrientes variables, en los casos de parlisis perifricas.

Bajo el polo positivo, la corriente galvnica tiene un efecto hipoestsico, sedante yanalgsico, que se utilizar teraputicamente. Aunque existen publicaciones clnicas quemuestran la efectividad de la corriente galvnica en el alivio del dolor con o sin

iontoforesis, no puede considerarse el tratamiento de primera eleccin. En estos casos, lascorrientes pulsadas son ms efectivas y ms confortables para el paciente. No obstante,debe considerarse su utilizacin de primera eleccin, en los casos en que el dolor estprovocado por estructuras superficiales.

GALVANONARCOSIS


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Se ha demostrado esta accin en peces, renacuajos y animales que viven en medio lquido.Si en el medio lquido hacemos pasar una corriente galvnica en sentido cabeza-cola, elanimal queda inmvil, como paralizado (galvanonarcosis). Si la corriente circula en sentidocontrario, el animal se excita y se mueve, hasta colocarse en la posicin anterior ypermanecer en fase de narcosis.

GALVANIZACIN. METODOLOGA E INSTRUMENTACIN

Equipos

Los aparatos para la aplicacin de corriente galvnica debern tener: una fuente de energa,un restato que permita variar su intensidad, un miliampermetro que indique la intensidadde la corriente circulante en cada momento por el circuito y unos aplicadores. Paraconectarlos, el aparato dispone de unas salidas con indicacin de la polaridad positiva onegativa y, en ocasiones, de un inversor, de modo que, si ste no acta, la polaridad de losaplicadores sea la indicada en el aparato y, si se hace funcionar, la inversa.

A estas salidas se conectan los cables que tienen en su extremo los electrodos para acoplaral enfermo. Dado que, para que la corriente galvnica realice su efecto teraputico, elenfermo debe introducirse en el circuito elctrico, los electrodos deben permitir la fcilentrada y salida de la corriente elctrica en el organismo, atravesando la resistencia queopone la piel. Para ello se construyen en forma de lminas metlicas de estao, recubiertasde una almohadilla plstica esponjosa que se humedece con agua caliente y se fija congomas a la zona que hay que tratar. Tambin pueden utilizarse para galvanizacinelectrodos flexibles, como los utilizados en electroestimulacin neuromuscular.

Otra forma muy adecuada de aplicar la corriente galvnica es sumergiendo la totalidad delindividuo, o slo la parte que vaya a tratarse, en agua, y colocando en su inmediata cercanalos electrodos. El agua, como es bien sabido, disminuye enormemente la resistenciaelctrica de la piel y favorece la penetracin de la corriente. Esta disposicin se denominabaos galvnicos, los cuales pueden ser totales o parciales (fig. 11.4).

TEST DE COMPROBACIN DE POLARIDAD DE LOS ELECTRODOS

Cuando en un aparato de corriente galvnica no existe la seguridad absoluta de cules sonlos electrodos positivo y negativo, podemos recurrir al test de las burbujas, al de lafenolftalena o al del yoduro potsico, que son de fcil realizacin. Con el test de lasburbujas, si sumergimos los dos terminales de los electrodos de corriente continua en unrecipiente con una disolucin de cloruro sdico, veremos que en uno de ellos aparecen

rpidamente numerosas burbujas gaseosas, mientras que en el otro se producen con mslentitud y en menor cantidad (fig. 11.5). Las ms abundantes son de hidrgeno y dicho poloser el positivo. Tambin puede aplicarse el test de la fenolftalena; se toma papel de filtro,que se empapa con solucin diluida de fenolftalena, incolora, y se aplican los dosterminales del aparato. La solucin virar al rojo en el polo negativo, al producirse all unareaccin de carcter bsico. Finalmente, el test del yoduro potsico consiste en que, si seempapa un papel de filtro con solucin de yoduro potsico azul oscuro en el polo positivo,debido a que el yodo en l liberado reacciona con el almidn del papel.


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Antes de comenzar el tratamiento, es preciso asegurarse de que el aparato funcionacorrectamente. Ha de colocarse al paciente en una posicin cmoda. La zona que hay quetratar ha de estar al descubierto. La piel debe lavarse con agua y jabn, para el eliminar lasecrecin sebcea que acta como aislante al aumentar la resistencia de la piel. Es preciso

que la piel no presente erosiones, ya que disminuyen la resistencia drmica al paso de lacorriente y podran producir quemaduras con facilidad. En caso de que hubiese zonaserosionadas, han de cubrirse con un esparadrapo.

ELECTRODOS

- Se seleccionarn el tamao y la forma de los electrodos (cuadrados, rectangulares,circulares), segn la zona que hay que tratar. El espesor oscila entre 0,4 y 1 mm.

- Los electrodos nunca se pondrn den contacto directo con la piel del paciente. Hande ir envueltos en gasa, algodn o spontex, y la envoltura debe sobresalir al menos 1cm por cada lado del electrodo. Por otra parte, la cara de la funda que est encontacto con la piel ha de ser doble.

- Las fundas han de mojarse y, posteriormente, escurrirse en agua templada nodestilada, para vencer la resistencia cutnea al paso de la corriente, al mismo tiempoque facilitamos la entrada de corriente de modo uniforme al organismo yprotegemos la piel de posibles quemaduras por disociacin inica. Se prepararn losbaos o cubetas, si la aplicacin es indirecta.

- La zona que hay que tratar ha de quedar entre ambos electrodos. Segn la situacinde los electrodos, podremos realizar galvanizacin longitudinal o transversal (fig.11.6). En la galvanizacin longitudinal, la corriente recorre la regin de distal aproximal, o viceversa (p. ej., galvanizacin longitudinal de la columna vertebral: unelectrodo en la regin cervical y el otro en la regin lumbar, galvanizacin de unmsculo). En la galvanizacin transversal, la corriente atraviesa transversalmentela zona, es decir, de delante hacia atrs o de dentro hacia fuera (p. ej., galvanizacintransversal de la columna lumbar; galvanizacin de una articulacin: los electrodosse sitan en la cara interna y externa de la articulacin).

- Los dos electrodos pueden ser de igual o diferente tamao. Suele haber un electrodopequeo excitador (ctodo) y otro electrodo indiferente, ms grande, que disipa lacorriente. Cuando deseemos obtener los efectos polares de la corriente galvnica,utilizaremos un electrodo activo de menor tamao y otro de mayor tamaoindiferente, que cierre el circuito. Si lo que deseamos es obtener los efectosinterpolares (galvanizacin), utilizaremos electrodos del mismo tamao.

- Los electrodos han de fijarse de tal modo que queden bien sujetos a la zona que hayque tratar y perfectamente adaptados al contorno corporal. De este modo evitamos

que se produzcan picos trmicos, que podran provocar quemaduras. Para fijar loselectrodos se utilizan cintas, que pueden ser de goma o de velero adhesivo.

DOSIFICACIN

La dosificacin viene condicionada por:

el tamao de los electrodos,


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la intensidad de la corriente, el tiempo de aplicacin y la tolerancia individual del paciente.

El tamao de los electrodos, a su vez, depende del tamao de la zona que hay que tratar. A

mayor tamao de electrodos, mayor intensidad, y viceversa. La intensidad de la corrientepara electrodos pequeos oscila entre 1 y 5 mA/cm2; para electrodos grandes oscila entre 1y 15 mA/cm2. Se aconseja no sobrepasar los 12 mA; si necesitamos un efecto ms intenso,es preferible prolongar el tiempo de aplicacin. La intensidad ir subiendo de forma lenta.El tiempo de aplicacin es de 10-15 minutos y, si es bien tolerada, puede llegarse hasta 30-40 minutos.

Las sesiones se realizan, habitualmente, en ciclos de 15, aunque pueden ampliarse. Una vezse concluye la aplicacin, ha de disminuirse la intensidad lentamente. Se apaga el aparato yse retiran los electrodos. Una vez realizada la aplicacin, el electrodo se retira del interiorde su funda de spontex.

TCNICAS DE APLICACIN

Directa: los electrodos se aplican sobre la superficie corporal.

Indirecta: mediante cubetas o electrodo hmedo. Cuando se utiliza el agua como electrodo,se aplica por medio de baos totales o parciales. El tamao del electrodo es igual a lasuperficie de piel que contacta con el agua.

El bao total es el llamado bao galvnico, en el que se introduce al paciente en una baeraque lleva incorporados numerosos electrodos. stos permiten escoger la zona de paso de

corriente a travs del cuerpo o hacer un tratamiento general. Al utilizar agua, podemosalcanzar dosificaciones ms altas (15-20 mA).

Para la aplicacin del bao parcial, se utilizan cubetas de material no conductor, contamao y forma variables, adecuados al miembro que hay que tratar. Se llena de aguacaliente (32-36 C) la cubeta en la cual el paciente introduce la zona que hay que tratar. Sedisuelve una pequea cantidad de cloruro sdico para mejorar la conductibilidad. Situamosun electrodo en el interior de la cubeta, que se coloca detrs de una tablilla de maderaagujereada, con el fin de que pase la corriente y a la vez proteger al paciente (fig. 11.7).

Indicaciones teraputicas y precauciones de la estimulacin galvnica

Muchas de las indicaciones de la corriente galvnica han perdido vigencia en la actualidady se han sustituido por otras modalidades de corrientes estimulantes. No obstante, lasindicaciones teraputicas de la estimulacin galvnica estn condicionadas por sus efectosfisiolgicos:

- Accin hiperhemiante y trfica.- Accin analgsica y antiespasmdica.- Accin sedante.


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- Aumento de la excitabilidad neuromuscular.Las principales indicaciones teraputicas son:

Activacin de la cicatrizacin de heridas. Se utiliza para tratar lceras drmicaspoco irrigadas; permite una cicatrizacin acelerada.

Activacin de la cicatrizacin de fracturas, en la que existe retardo en laconsolidacin.

Como terapia previa a los tratamientos con corrientes variables, en los casos deparlisis perifricas, debido al aumento de excitabilidad neuromuscular.

Por su efecto analgsico en neuritis, neuralgias, mialgiasPrecauciones

El accidente ms habitual es la quemadura cutnea y, generalmente, es ocasionado por:

- Mal contacto de los electrodos con la zona que hay que tratar, lo que origina laconcentracin de corriente en un punto.- Galvanizacin de piel con heridas o erosiones sin proteccin. Tambin en pielesatrficas, debido al envejecimiento o a inmovilizaciones prolongadas con yesos.

- Galvanizacin sobre zonas de anestesia cutnea.- Galvanizacin en extremidades isqumicas.

Las quemaduras, normalmente, no son de importancia y se curan en poco tiempo con untratamiento adecuado.

IONTOFORESIS

La iontoforesis consiste en la introduccin en la epidermis y mucosas de ionesfisiolgicamente activos, aplicados tpicamente, mediante la corriente galvnica.

La iontoforesis se utiliza desde hace ms de medio siglo, aunque su uso ya aparecemencionado a finales del siglo XVIII y XIX. Aunque actualmente no es de las tcnicas msutilizadas en medicina fsica, la iontoforesis est indicada en el tratamiento del edema,lceras isqumicas, dolor muscular, enfermedad de Peyronie, hiperhidrosis, artritis,infecciones fngicas, bursitis y tendinitis.

Actualmente existen aparatos diseados especficamente para la aplicacin exclusiva deiontoforesis. El tratamiento no es la corriente directa, sino los iones introducidos. Existe

una larga lista de iones disponibles para su aplicacin en un amplio espectro de situacionespatolgicas.

Diversos experimentos han sido decisivos en el conocimiento y el uso de la iontoforesis. Esclsico el de Chatzky (fig. 11.8), que muestra la emigracin de iones yoduro a travs de lostejidos vegetales. Se toma una patata y se realiza una cavidad, que se rellena con yoduropotsico. Se insertan en ella dos electrodos: uno se conecta al polo positivo de la corrientegalvnica y otro, al negativo. Al poco tiempo de cerrado el circuito, se aprecia la aparicin


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de un color azul oscuro en torno al terminal positivo. La explicacin es que a partir de lacavidad, los aniones I han emigrado al polo positivo, mientras que los cationes K+ lo hanhecho al polo negativo. Pero mientras que la llegada de stos al ctodo no determinaninguna reaccin coloreada especial, la llegada de I al nodo y su conversin en I noionizado motivan su reaccin con el almidn de la patata y la aparicin de un color azulado,

caracterstico de esta reaccin. As se comprueba que es posible la emigracin de algunosiones a travs de los tejidos vegetales.

Otra experiencia muestra el paso de iones a travs de tejidos animales. En la experiencia deLabatut (fig. 11.9), se coloca en el centro de un recipiente rectangular una masa grande decarne, que ajuste perfectamente por dos de sus lados, de modo que queden en el recipientedos cavidades, anterior y posterior, no comunicadas entre s; stas se rellenan con unasolucin de cloruro de litio al 5%. En cada una de ellas se introduce uno de los electrodosde la corriente galvnica y se deja pasar la corriente durante algn tiempo. Se extrae lacarne de la cubera, se divide en secciones paralelas a las cavidades y se dosifica el litio queha quedado en la solucin, as como el existente en las secciones de carne. De este modopuede comprobarse que el 60 % del litio ha pasado a la carne, pero no de forma uniforme:la mayora se encuentra en la seccin adjunta a la cubeta que tena el electrodo positivo;algo permanece en la segunda capa adyacente a esta primera, y nada se encuentra en lasrestantes capas, ni siquiera en la inmediata a la cubera donde est conectado el polonegativo. As se demuestra que el nico mecanismo de penetracin del litio en la masa decarne se debe al rechazo de iones del mismo signo por parte de la corriente elctrica,porque, de haber intervenido otro mecanismo fsico, se habra apreciado el efecto, enalguna medida, en la parte de carne que est adjunta a la cubeta donde se introduce elctodo.

Si la experiencia de Labatut muestra cmo los iones tambin pueden penetrar en los tejidosanimales, la experiencia de Leduc (fig. 11.10) muestra cmo se hacen penetrar iones en losanimales vivos por medio de la corriente elctrica. Para ello, y en un circuito de corrientecontinua, se colocan en serie dos conejos, A y B, conectados en la forma indicada en lafigura y con los electrodos impregnados de las soluciones indicadas: para el conejo A,cloruro sdico en el nodo y sulfato de estricnina en el ctodo; para el conejo B, cianuropotsico en el nodo y cloruro sdico en el ctodo. Tanto la estricnina como el cianuro sonvenenos potentes, que producen la muerte con cuadros tpicos y diferenciados uno del otro.Pues bien, si cerramos el circuito, podemos comprobar que ambos venenos no ejercen suaccin sobre los conejos, porque los iones que penetran en los conejos son, en el A, ionsodio a partir de nodo e ion sulfato a partir del ctodo y, en el B, ion potasio a partir delnodo e ion cloro a partir del ctodo. Sin embargo, basta invertir la polaridad de la corrientepara que ambos conejos mueran de forma tpica debido a la intoxicacin estricnnica, elprimero, y de la debida a la intoxicacin por cianuro, el segundo, ya que, a causa delcambio de polaridad, ambos iones han penetrado ahora en los animales: el estricnnico, apartir del nodo, en el primer conejo; el cianuro, a partir del ctodo, en el segundo conejo.

Estas experiencias demostraron, de forma dramtica, la capacidad de introducir iones enseres vivos por la corriente elctrica, en cantidad suficiente para producir efectospatolgicos y, tambin, por tanto, para conseguir efectos teraputicos con la introduccinde medicamentos.


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Fundamentos fsicos de iontoforesis

Con el nombre de iontoforesis se conoce la propiedad de la corriente galvnica deintroducir en el organismo iones colocados en el electrodo de su misma polaridad. Al

contrario que en la electrlisis donde cada electrodo atrae los iones de signo contrario, laiontoforesis se basa en la migracin o transferencia inica provocada por la corrientecontinua, que hace que los iones del polo de igual signo se repelan y migren hacia el polode signo opuesto. As, los iones cargados con valencia positiva o negativa son repelidosdentro de la piel por una carga idntica del electrodo colocado sobre la piel. La seleccin dela polaridad correcta del electrodo activo ser, por lo tanto, muy importante.

La corriente de eleccin para la transferencia inica es la corriente galvnica (continua,unidireccional), obtenida a partir de generadores de bajo voltaje o de bateras. Con este tipode corriente se asegura la mxima transferencia de ion por unidad de superficie. Laposibilidad de transferencia inica con otro tipo de corriente (p. ej., alto voltajeconvencional) no es posible.

Sobre los iones de una solucin electroltica acta una fuerza electromotriz movilizando elion a travs de la superficie corporal. Esta fuerza depende de la fuerza del campo elctricoy de la impedancia o resistencia de los tejidos al flujo de la corriente. Los tejidoscorporales, especialmente la piel y mucosas, tienen una tolerancia limitada al paso de lacorriente, esta resistencia de la piel al flujo de corriente puede compensarse con unaadecuada densidad de corriente; la de la interfase electrodo-piel es la responsable de lavelocidad con que los iones se difunden en el cuerpo. Aunque los efectos electroqumicosraramente alcanzan ms all de 1 mm de la superficie del electrodo, los efectos qumicos delos iones introducidos tienen un efecto ms profundo por la accin de los capilares y por laconductancia biofsica de la corriente.

Efectos fisiolgicos de iontoforesis

Los efectos fisiolgicos de la transferencia inica dependen del ion seleccionado para eltratamiento. La efectividad del ion especfico depender: del nmero de iones transferidos,de la profundidad de penetracin, de la combinacin qumica del los iones con otrasmolculas en la piel y del paso del os iones a los capilares y, por lo tanto, al torrentecirculatorio, donde tendr un efecto sistmico.

Los iones atraviesan la piel penetrando a travs de los orificios de las glndulassudorparas, sebceas y folculos pilosos, que son reas de impedancia disminuida. Lapenetracin es, generalmente, menor de 1 mm; la absorcin ms profunda se producemediante la circulacin capilar y el transporte transmembrana. Una vez traspasada laepidermis, los iones depositados se localizan en el lugar del electrodo activo, donde sealmacenan como componentes solubles o insolubles y actan localmente. La mayora de losiones difunden a la dermis, para posteriormente penetrar en los capilares y llegar al torrentesanguneo, desde donde se extienden al resto del organismo, en concentracionesgeneralmente muy pequeas. De este modo, ciertas sustancias irritantes sobre la mucosa


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gstrica, como la hidrocortisona o los salicilatos, pueden introducirse localmente con pocosefectos adversos sobre la mucosa gstrica.La mayora de las sustancias utilizadas son elementos bsicos, adems de varios radicalesde valor fisiolgico. Al actuar localmente, se precisan concentraciones de iones muy bajas,para conseguir eficacia en su administracin.

Mediante iontoforesis, es difcil determinar la cantidad exacta de frmaco introducido. Noobstante, el nmero de iones transferidos es directamente proporcional a la densidad decorriente, a la duracin del paso de corriente y a la concentracin de iones en la solucin.As pues, el nmero de iones trasferidos es proporcional a la raz cbica del producto de ladensidad de corriente y la duracin del paso de corriente o tiempo de aplicacin. Porconsiguiente, cuanto ms tiempo se aplica una corriente, mayor es el nmero de ionestransferido. As, una intensidad de 10 mA durante 1 minuto transferir la misma cantidadde iones que 1 mA durante 10 minutos. En cuanto a la concentracin de iones, diversosexperimentos han demostrado que las concentraciones mayores del 1-2% no son msefectivas que las concentraciones menores.

La densidad de corriente puede incrementarse aumentando la intensidad de la corriente odisminuyendo el tamao del electrodo.

Ha de tenerse en cuenta que, para aplicaciones de iontoforesis, la piel normal no toleradensidades de corriente superiores a 1 mA/cm2 y que, conforme aumenta la duracin de laaplicacin, la impedancia de la piel disminuye, lo que incrementa el riesgo de produccinde quemaduras qumicas por debajo de los electrodos. Es preciso tener en cuenta, adems,que la impedancia de la piel es incluso ms baja en reas donde est lacerada o concicatrices, y en individuos de piel clara. Las reacciones electroqumicas bajo los electrodospueden disminuirse reduciendo la densidad de corriente bajo el ctodo. Esto se consigueaumentando el tamao de los electrodos o disminuyendo la amplitud de la corriente.

Indicaciones de la iontoforesis

Los resultados teraputicos de iontoforesis dependen del ion introducido y de la patologapresente. Por lo tanto, no existe una indicacin concreta de la iontoforesis; la referenciadebe estar en el ion seleccionado administrado mediante esta va. Del mismo modo, lascontraindicaciones vienen dadas por el ion seleccionado, basadas en la sensibilidad y laalergia del paciente y en los factores agravantes en casos especficos.

Existen diversas situaciones clnicas que pueden ser tratadas eficazmente con iontoforesis.Las principales indicaciones son: afecciones inflamatorias musculoesquelticas agudas(tendinitis, bursitis, miositis, artritis, estiramientos musculares, sndrome del tnelcarpiano), hiperhidrosis idioptica, adherencias y cicatrices. La seleccin del ion apropiadoest en funcin de la afeccin que hay que tratar.

Seleccin del ion apropiado

En iontoforesis se han utilizado numerosos iones. Haremos una revisin de los msutilizados, basndonos sobre todo en una exhaustiva revisin bibliogrfica.


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Los iones y su relacin con las diferentes situaciones patolgicas se enumeran en la tabla11.2.

cido actico. En solucin del 2-5%, aplicado en el polo negativo. Dosis de 5 mAcon sesiones de 20-30 minutos. Se utiliza en el tratamiento de tendinitis calcificaday miositis osificantes.

Aconitina. Solucin de nitrato de aconitina al 0,25, aplicada en el polo positivo.Posee una accin antilgica potente. Utilizada en neuralgias intensas, como la deltrigmino. Se emplea un electrodo especial. Precisa un seguimiento muy estrecho,debido a la alta toxicidad del producto y a su accin irritante sobre la piel.

Alfaquimiotripsina. En solucin al 1, aplicada en el polo positivo. Presenta unaaccin antiedematosa y antiinflamatoria. Se utiliza en contusiones y esguinces.

Anestsicos locales. Procana o novocana en solucin al 1%, aplicada en el polopositivo. Se emplea como agente anestsico y analgsico en bursitis, neuralgias,contusiones, herpes zster.

Las publicaciones que refieren el uso de anestsicos locales mediante iontoforesis,sustituyendo a la infiltracin, son abundantes, sobre todo en estomatologa,otorrinolaringologa y oftalmologa. Se utilizan anestsicos mediante iontoforesis para:

- anestesia para extracciones dentarias,- anestesia local en ciruga de la conjuntiva y- anestesia del conducto auditivo externo y membrana timpnica, previa a

miringotoma o colocacin de tubos de ventilacin en otitis media.

Estudios controlados doble ciego, en los que se compara la duracin y profundidad de la

anestesia producida por lidocana y suero fisiolgico o placebo, cuando se administra poriontoforesis, infiltracin subcutnea o aplicacin tpica, muestran que la lidocana eniontoforesis es un mtodo eficaz para conseguir anestesia local durante 5 minutos, sinrequerir el uso de infiltracin.

Antiinflamatorios no esteroideos. Gel de ketoprofeno o de fenilbutazona en el polonegativo, con intensidad dbil, entre 1 y 5 mA durante 45 minutos, con muy buenosresultados en el sndrome del tnel carpiano en sustitucin de las infiltraciones.

Antiinflamatorios esteroideos. Hidrocortisona o succinato de prednisolona ensolucin al 1%, aplicados en el polo negativo, con una densidad de 0,5 mA/cm2 ensesiones de 15-20 minutos. Por su efecto antiinflamatorio, se utilizan en todas las

afecciones inflamatorias musculoesquelticas, especialmente en afeccionespararticulares, como epicondilitis, tendinitis, bursitis y, tambin, enfermedad deDupuytren.

Muchas publicaciones, sobre todo norteamericanas, muestran los excelentes resultados dela iontoforesis utilizando la dexametasona mezclada con lidocana, en proporciones 5 ml/1ml, en afecciones inflamatorias agudas, como bursitis, epicondilitis, sndrome de tnelcarpiano Se introducen en polo negativo; se comienza con 1 mA y se aumenta


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gradualmente hasta 4 mA, dosis que se mantiene durante 10 minutos, 3 veces por semana,durante 6 sesiones.

Cloruro sdico. En solucin al 2%, aplicado en el polo negativo. Utilizado comoagente escleroltico, fibrinoltico en cicatrices fibrosas, queloides y adherencias. En

cicatrices queloides se precisa una fuerte intensidad, entre 15 y 20 mA, en sesionesde media hora, con muchos das de tratamiento. Tambin se utiliza cada vez ms enla enfermedad de Dupuytren tras ciruga.

Cloruro clcico. En solucin al 1%, aplicado en el polo positivo. Se utiliza por suefecto analgsico, sedante y anticontracturante.

Hialuronidasa. 150 U en 250 cc de una solucin buffer 0,1 M (acetato de sodio11,42 g; cido actico glacial 0,923 cc; agua destilada 1000 cc). La hialuronidasa seaade extemporneamente a la solucin. Se aplica en el polo positivo. Est indicadaen el tratamiento del linfedema crnico, tromboflebitis y linfangitis.

Yoduro potsico. En solucin al 1%, se aplica en el polo negativo; tiene un efectofibrinoltico. Es utilizado en cicatrices queloides y adherencias.

Mucopolisacridos (thiomucase y alphamucase). Se utilizan en crema, en el polonegativo, con electrodos muy amplios. Se utilizan en la resolucin de loshematomas, linfedemas y, sobre todo, lipodistrofias.

Oxido de cinc. En ungento al 0,1 M, aplicado en el polo positivo. Efectoantisptico utilizado en las lceras isqumicas.

Salicilato sdico. En solucin al 1%, aplicado en el polo negativo. Se utiliza por suefecto antiinflamatorio y analgsico en mialgias y en artritis reumatoide.

Sulfato de cobre. En solucin al 2, en un recipiente con el polo positivo en sufondo. El electrodo negativo se aplica en la raz del miembro. Efecto antimictico,utilizado en la tia pedis.

Sulfato de magnesio o cloruro de magnesio. En solucin al 25%, aplicado en el polopositivo. Se utiliza en el tratamiento de las verrugas planas de las manos. El sulfatode magnesio tambin se utiliza por su efecto relajante muscular y vasodilatador.

Son muchos los autores que muestran la utilidad de la iontoforesis en el control de lahiperhidrosis idioptica severa de manos y pies; el agua del grifo es el electrlito msutilizado.

Las manos y los pies del paciente se colocan en bateas poco profundas, con agua suficientepara cubrir las palmas de las manos y planta de los pies sin que cubra las uas. Se colocansobre el fondo de la batea electrodos de lminas de metal (estao o aluminio). Se utilizanintensidades elevadas, entre 15 y 25 mA, que se mantendrn siempre por debajo del umbral

del dolor; la mayora de los autores alternan la polaridad (15 minutos positivo, seguido de15 minutos negativo) durante la sesin.

Existen en la literatura muchas otra sustancias que se han utilizado con buenos resultadosmediante iontoforesis. Actualmente existe una mayor tendencia a utilizar infiltraciones enlas que las dosis pueden controlarse mejor. Por esta razn, muchas de estas sustancias quehan demostrado su efectividad, en la actualidad, prcticamente no se utilizan. Ejemplos deeste caso son la histamina y el mecolil, utilizados para producir vasodilatacin superficial.


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Precauciones

No se aconseja utilizar dos sustancias bajo el mismo electrodo, aunque sean de la mismapolaridad. La repulsin mutua puede disminuir la penetracin. Excepciones posibles a estoson el uso del yodo con el metilsalicilato: en este caso, el yodo y el radical salicilato estn

unidos en una matriz comn.No es aconsejable administrar iones con polaridades opuestas durante la misma sesin detratamiento. El segundo ion administrado tiende a revertir los depsitos iniciales y puedeprovocar una sntesis de iones posiblemente antagnicos. Cuando se desee obtener losefectos de ambos iones se aconseja utilizar cada uno en das alternos.

Metodologa e instrumentacin de la iontoforesis

Para realizar tratamientos con iontoforesis, se precisa un generador de corriente continua,con tensiones comprendidas entre 100 y 150 voltios e intensidad no inferior a los 10 mA.Los polos han de estar claramente diferenciados por el color y, en caso de duda, secomprobar la polaridad.

Denominamos electrodo activo al que introduce el medicamento e indiferente, al otro. Elmedicamento se colocar siempre debajo del electrodo activo. El tamao del electrodo hade estar adaptado al tamao de la superficie que hay que tratar y la tendencia actual eslocalizar lo mximo posible la zona que hay que tratar.

IMPORTANCIA DEL ELECTRODO NEGATIVO AMPLIO

La reaccin alcalina que tiene lugar bajo el ctodo (formacin de hidrxido sdico, altaconcentracin de iones H y relativa rapidez de las reacciones) es mucho ms custica para

la piel que la reaccin cida que tiene lugar en el nodo. Para minimizar la posibilidad dedestruccin tisular y evitar irritacin y posibles quemaduras bajo el ctodo, debedisminuirse la densidad de corriente (A/cm2) en el electrodo negativo. Esto puede hacerseaumentando el tamao del electrodo negativo, incluso si ste es el electrodo activo.

Aumentando la superficie del rea del ctodo, disminuimos la densidad de corriente debajodel ctodo y consiguientemente, la magnitud de la reaccin alcalina en el tejido corporal.Una regla prctica para seguir en iontoforesis es que la superficie del ctodo sea al menosdos veces la del nodo. Esta relacin debera seguirse no slo cuando el ctodo sea elelectrodo activo, sino tambin cuando acte de electrodo dispersivo o inactivo.

Otro aspecto que hay que tener en cuenta es el efecto anestsico de la corriente galvnicasobre la piel subyacente a los electrodos. Debido a este efecto, es probable que el pacienteno note el desarrollo de una quemadura elctrica hasta despus de concluir el tratamiento.

- Antes de cada aplicacin, se limpiar cuidadosamente la piel con agua templada.- Una vez seleccionado el ion adecuado y los electrodos, podemos aplicar el

medicamento en forma de solucin, empapando un material absorbente, o en formade pomada o gel, que se deposita sobre la piel masajeando. Las soluciones


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medicamentosas se harn con agua destilada, para evitar iones parsitos. La zona secubre, posteriormente, con una compresa humedecida con agua del grifo templada osolucin inica, y plegada sin formar arrugas.

- El metal del electrodo activo (bloque de estao precortado, hoja de aluminio,electrodo comercial de metal) se coloca por encima de la compresa, de modo que

sea ligeramente ms pequeo que la compresa, para evitar que el metal contacte conla piel y cause una quemadura qumica. El buen contacto entre electrodo-compresay compresa-piel es esencial para evitar zonas de densidad de corriente aumentada,lo que ocasionara quemaduras.

El sistema ms moderno de electrodos consiste en la utilizacin de un receptculo deplstico, que se llena, mediante una aguja hipodrmica, con la sustancia que hay queutilizar. La cara en contacto con la piel est constituida por una membrana permeable alpaso de iones. La cara opuesta lleva un pequeo borne, al cual se conecta el electrodoactivo. Estos electrodos son de un solo uso. El electrodo indiferente est hecho con un gelconductor, que se adhiere fcilmente a la piel (fig. 11.11).

- El electrodo indiferente (de polaridad opuesta al activo y sin solucinmedicamentosa), completamente humedecido con agua o solucin salina, secolocar en la regin opuesta al activo o a corta distancia. La disposicin puedeefectuarse segn las dos modalidades explicadas anteriormente: transversal olongitudinal (fig. 11.12). El electrodo negativo ha de ser dos veces el tamao delpositivo, independientemente de cul sea el electrodo activo.

- Las unidades de electrodos se aseguran sobre el paciente con vendajes de gomablanda o sacos de arena ligeros. Si se utilizan como electrodos bloques de estao uhojas de aluminio (dobladas en 5-20 capas), pueden ser sujetadas a los hilosconductores con clips.

- Posicin del pacienteLos pacientes no deben permanecer con su cuerpo encima del electrodo. Esto origina unaisquemia de la zona, que puede provocar quemaduras, puesto que el efecto refrigerante delflujo circulatorio desaparece. El hombro, mano, cara, cuello, codo, regiones braquiales,rodilla, pierna, tobillo y pie se tratan mejor con el paciente sentado (fig. 11.13). el decbitoprono, supino y lateral son adecuados para tratamientos en el tronco, espalda, muslos, traxanterior y abdomen.

Una vez el paciente ha adoptado la posicin adecuada, con todos los diales a cero y con loselectrodos colocados, se recomienda seguir los siguientes pasos:

- Colocar el selector de polaridad para corregir la polaridad del electrodo activo (lamisma polaridad que la del ion introducido).

- Encender el generador comenzando con intensidades bajas, que iremos subiendoprogresivamente, sin sobrepasar una densidad de corriente de 0,5 mA/cm2 en elelectrodo activo. El paciente debe sentir un ligero hormigueo, pero no una sensacinquemante. Si el paciente est incmodo, hay que reducir la intensidad.Generalmente son suficientes 15-20 minutos de tratamiento a 5 mA. Si es necesarioreducir la intensidad a 2-3 mA, se prolongar el tratamiento 5-10 minutos ms, amenos que exista irritacin de la piel que justifique acortar el tiempo de tratamiento.


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Si en cualquier momento se produce irritacin de la piel o sensacin de quemazn,se apagar el generador lentamente y se observar la piel (tanto el encendido comoel apagado del generador debe hacerse lentamente, para evitar contraccin muscularno deseada, por el fenmeno de interrupcin automtica del flujo de corriente).

- Al trmino del tratamiento, bajar la intensidad de corriente lentamente, desconectarlos electrodos y retirar las toallas.- Aplicar cuidados apropiados en el rea debajo del electrodo negativo y, si esnecesario por irritacin ligera, en el rea del positivo. Dado que el negativo es elms irritante de los dos, despus del tratamiento es aconsejable aplicar una locinsedante o una preparacin astringente.

- Tras la iontoforesis, podr continuarse con otras modalidades de tratamiento,excepto con el bao de remolino, debido a que el gran incremento de circulacinque produce puede dispersar excesivamente los iones introducidos. Una modalidadapropiada de tratamiento auxiliar es la diatermia de onda corta, puesto que el calorprofundo tiende a atraer los iones a tejidos ms profundos.

- Existe una modalidad, la iontoforesis doble (asociacin de dos sustancias conpolaridades opuestas bajo ambos electrodos), que permite tratar dos localizacionesseparadas de una manera simultnea. Con este procedimiento, sin embargo, no hayelectrodo indiferente, puesto que ambos son activos.

Complicaciones de la iontoforesis

QUEMADURASUno de los principales riesgos de las aplicaciones electroteraputicas, incluida laiontoforesis, son las quemaduras. La mayora de las veces se originan por uso inadecuado.

Quemaduras qumicas: la causa es la formacin excesiva de hidrxido sdico en el ctodo.El hidrxido sdico produce una esclerosis del tejido, que tarda mucho en cicatrizar. Por logeneral, inmediatamente despus del tratamiento aparece una lesin elevada, rosada; horasms tarde se convierte en una herida griscea y exudativa. El tratamiento incluirantibiticos y cura estril.

Las quemaduras debajo del nodo son raras, debido a que la polaridad positiva produce unefecto esclertico y endurece la piel; se caracteriza por un rea indurada, roja, similar a unapostilla. Debe tratarse del mismo modo que una quemadura qumica. Puede estarrelacionada con intensidades altas de corriente o, ms probablemente, con densidades decorriente elevadas.

Quemaduras trmicas: el aumento excesivo de calor, en reas donde las resistencias sonelevadas, producir quemaduras, al igual que otra forma de calor. La resistencia alta seproduce alrededor de hiperpigmentaciones o pecas y zonas de esclerosis. Sin embargo, lasquemaduras debidas a resistencias altas se producen: cuando los electrodos no estnbastante hmedos, cuando las arrugas evitan el buen contacto de la piel con los electrodos ocuando un electrodo rgido no de adapta convenientemente a la superficie anatmica y dejaespacios areos entre la piel y la superficie del electrodo. Otra fuente posible dequemaduras trmicas es el resultado de una isquemia provocada por el peso del paciente


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sobre el electrodo, lo que impide el aporte sanguneo del rea. Para prevenir las quemaduraspor este motivo, se recomiendan medidas que alivien la presin, como sacos de arena,cintas de goma no apretadas y cambios de posicin del paciente. El tratamiento ser elmismo que para cualquier quemadura.

EFECTOS ADVERSOS Y REACCIONES ALRGICAS A LOS IONESLa hipersensibilidad y las reacciones adversas a los iones son poco frecuentes, aunqueimportantes. Para evitarlas se han de tener en cuenta los antecedentes alrgicos delpaciente, como: la alergia a los contrastes (yodo), al marisco (yodo) y a metales (cobre,cinc, magnesio), y antecedentes previos de patologas, como lcera gstrica (evitarhidrocortisona y salicilatos).

Contraindicaciones de la iontoforesis

Las contraindicaciones de la iontoforesis son escasas. Son las propias de las corrientes debaja frecuencia unidireccionales:

Presencia de implantes metlicos en el rea de tratamiento (hilos, piezas deosteosntesis). En cambio, la iontoforesis puede ser administrada en otras zonas,siempre que no se expongan a la corriente continua.

Embarazo. Lesiones cutneas: eccema, infecciones cutneas.

Aunque las contraindicaciones son poco frecuentes, deben seguirse ciertas reglas paraevitar riesgos:

1. Seguir todas las reglas generales para la estimulacin elctrica.2. No utilizar iones en pacientes con alergia a ellos.3. Observar la piel frecuentemente durante el tratamiento.4. Nunca aplicar los electrodos sobre reas cicatriciales. El metal de los electrodos

nunca debe entrar en contacto con la piel.5. Avisar al paciente de que informe ante cualquier sensacin de quemadura.6. Al principio, aumentar la intensidad de corriente lentamente y disminuirla tambin

lentamente, a la conclusin del tratamiento.7. Nunca retirar los electrodos sin apagar primero la unidad.

Conclusiones

El inters de la iontoforesis en medicina fsica, como agente teraputico efectivo, estexperimentando en la actualidad un lento pero importante resurgir. Ello est motivado,en parte, por el aumento del inters clnico y comercial en electroterapia, lo que harenovado la instrumentacin, y, en parte por el incremento de estudios bien diseados, loscuales han aportado pruebas que apoyan la efectividad de la iontoforesis. Aunque laiontoforesis ha pasado por una fase de crtica y escepticismo en la pasas dcada, la tcnicano se ha abandonado. La comunidad mdica, actualmente, es ms consciente de las ventajasde la iontoforesis sobre otras vas de administracin de determinados frmacos.


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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA ELECTRLISIS

Dentro de la teraputica, se designa con la palabra electrlisis o electrocoagulacin ladestruccin de los tejidos por medio de la corriente galvnica. La electrlisis no es ms quela aplicacin particular de las propiedades polares de la corriente galvnica. Se basa,

igualmente, el los efectos polares de esta corriente y busca un efecto destructivo de lostejidos, mediante la produccin de una quemadura qumica. (Recordamos que el polopositivo tiene una reaccin cida con posible produccin de quemadura y coagulacin,mientras que el negativo tiene una reaccin alcalina con produccin tambin de quemaduray licuefaccin; veremos que podemos elegir la forma de destruccin de tejidos quedeseemos, segn apliquemos a la lesin el electrodo positivo o el negativo.) Otra ventaja dela electrlisis es que su efecto definitivo depende de la cantidad de electricidad aplicada.Esta cantidad es igual al producto de la intensidad por el tiempo, lo cual nos permiteconseguir el mismo efecto aplicando intensidades pequeas durante un tiempo algo mslargo que el que se precisara con intensidades mayores, pero, en cambio, sin producirninguna molestia al enfermo.

En la prctica, se coloca al enfermo en una posicin confortable y se le aplica el electrodoactivo, que suele ser el negativo (porque el desprendimiento de burbujas de hidrgenoayuda al despegamiento del electrodo de la masa destruida), sobre la zona que hay quetratar. El otro electrodo se coloca en su inmediata vecindad. El electrodo activo, conectadoal polo negativo, tiene la forma de una aguja que se implanta en la lesin, y se hace pasaruna corriente de aproximadamente 1 mA durante 1 o 2 segundos, hasta que a su alrededorse aprecia la destruccin tisular. En este momento se cambia de posicin, para actuar sobreotra zona cercana, y as sucesivamente, hasta destruir la totalidad de la masa patolgica. Elelectrodo indiferente se sita en otro punto del organismo.

Durante la aplicacin, si el polo negativo est conectado a la aguja, la piel en contacto conella adquiere una coloracin blanca griscea, con aparicin de espuma. En los dassiguientes, aparece una escara blancuzca, blanda, no retrctil, que se desprende al cabo dealgunos das sin dejar cicatriz.

Un caso particular de electrlisis lo constituye la llamada depilacin elctrica. Con ella depretende eliminar el pelo destruyendo el bulbo piloso, para asegurar su completadesaparicin. El folculo piloso se destruye al paso de la corriente por ionizacin delcloruro sdico y del agua circundante, lo que produce hidrxido sdico, agente custicopara el folculo.

Para ello se coloca primero el electrodo indiferente y, manejando el electrodo activo, eneste caso el negativo, que tiene la forma de una aguja muy fina, se lo introduce en elfolculo piloso hasta alcanzar su fondo. En este momento se conecta la corriente; se aplicahasta 2 mA y, en unos 10 a 20 segundos, se ve aparecer una pequea cantidad de espumablanca, lo que es indicio de la destruccin del folculo. Sucesivamente, y en varias sesiones,se tratan todos los folculos pilosos de la zona que hay que depilar. Constituye un mtodoseguro, definitivo e inocuo de eliminacin del vello. Los aparatos de depilacin artificialpara el tratamiento por parte del propio individuo constan de un soporte metlico con pilas


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o bateras recargables, y aplicador metlico, sin electrodo indiferente, ya que el circuito secompleta al mantener el mango metlico asido con la propia mano.

continua roig

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