constantin theodor-doamna cu voaleta din balt-orient-expres

7/28/2019 Constantin Theodor-Doamna Cu Voaleta Din Balt-Orient-Expres

1/265


2/265

2

Theodor Constantin

DOAMNA

CU VOALET DIN BALT

ORIENT EXPRES

roman

Editura Militar


3/265

3

1IMPOSIBILA DISPARIIE DIN EXPRES

Locotenentul major Picioru era treaz! n cueta lui, culcat pe spate,

ncerca s doarm. Putea s fure dou ore bune de somn, fiindc pn laCluj, unde urma s coboare doamna cu voalet, mai erau exact douore i treizeci de minute. Aa a poreclit-o nc din prima clip cnd avzut-o la Episcopia Bihorului. Balt Orient Expresul intrase n gar laorele douzeci i trei i cincizeci i apte de minute, i la ora aceea, nmarea lor majoritate, cltorii venii de peste grani dormeau dui; maiales cei din vagoanele de dormit. Lui Picioru i se rezervase cupeul delng cabina nsoitorului de vagon. Acela n care se afla doamna cuvoalet era al patrulea. Asta nsemna c-i desprea doar un singurcupeu, ocupat de o pereche de nemi, amndoi foarte tineri i foarteguralivi, mai ales femeia, care avea o voce puternic i care pronunacuvintele ntr-un mod ciudat, de parc ar fi fost profesoar de diciune.Sporoviser pn mai adineauri, dar acum se potoliser.

Ct timp trenul fusese oprit la punctul de frontier, pentru controluldocumentelor de cltorie i al bagajelor, vagonul se trezise. Cltorii,toi n pijamale, cu ochii crpii de somn, prezentaser paapoartele saurspunseser vameilor care, amabili, i crezuser pe cuvnt, fr s

controleze vreun bagaj. Picioru, care se inuse aproape de vame,putuse arunca mcar o privire n fiecare cupeu; aa c se convinsesepersonal c toi cltorii se aflaser n pijama, i abia trezii din somn.Toi? Toi, cu excepia ei, a doamnei cu voalet. La ora aceea trzie,doar cu trei minute nainte de miezul nopii, doamna cu voalet nc nuchemase nsoitorul de vagon s-i pregteasc patul pentru noapte.Cupeul ei avea aternutul strns i ngrmdit n cueta de deasupra liber n timp ce aceea de jos era transformat n canapea, o canapea

cu plu albastru, inegal decolorat. Cltoarea din acel cupeu stteapiciorpeste picior i fuma. A rspuns la ntrebrile vameuluicu amabilitate, aschiat un zmbet fermector, cnd acesta s-a nclinat la plecare, peurm a ntors capul cu nepsare s priveasc bezna de afar, strpuns,ici-colo de luminile anemice ale felinarelor din gar. Atunci i-a spusPicioru pentru prima dat doamna cu voalet, fiindc femeia dincupeul acela, spre deosebire de cltorii din celelalte cupee de altfel cai cei dincupeele altor vagoane de dormit, care n clipa cnd trenuloprise n gar dormeau sau se pregteau s se culce prea c se i

pregtise s coboare, dei pn la staia terminus, din punctul ei devedere staie terminus, Cluj mai erau nc dou ore i patruzeci i


4/265

4

opt de minute. Era mbrcat ntr-o rochie de mtase de culoarebleumarin, i pe cap purta o plrie excentric, un fel de toc-tricorn,acoperit cu o voalet azvrlit pe deasupra, parc din ntmplare, darcare, n realitate, era aranjat n mai multe falduri miestrit prinse. O

margine a voaletei atrna peste frunte i fa, pn aproape de buzainferioar. Din cauza voaletei, Picioru nu putea s vad dect gura cubuze roii i foarte umede, precum i brbia voluntar. n schimbavusese timp s admire bustul superb ca al Raquelei Welsh, i coapsele

prelungi ca ale regretatei Marilyn Monroe.Picioru sttea culcat pe spate, voia s doarm, dar nu izbutea.

Descoperindu-se cu minile la piept i culcat pe spate, asemenea unuimort pe catafalc, se rsuci pe partea dreapt, convins c acum va puteaadormi. Nu suferea s doarm pe spate i dac, involuntar, n timpulsomnului, i lua aceast poziie visa de fiecare dat ceva urt i setrezea. i era neplcut s doarm aa, acum i era neplcut, dar ncopilrie i fusese groaz, fiindc de fiecare dat cnd se descopereaculcat pe spate i cu minile cruce la piept, i amintea de moul suVanghele, mai exact de npasta care se abtuse peste rposatul moVanghele. Era prima noapte de priveghi. Mo Vanghele murise n timpce se ntorcea, nspre ziu, acas cu trsura, fiindc era birjar. n totoraul nu mai exista alt birjar, aa cum nu mai existau nici lampagiii i

nici vnztorii ambulani de pistil de caise i lucum. Mo Vanghele erasingurul reprezentant al breslei birjarilor, toi ceilali, numeroi pn decurnd, se reprofilaser, ntruct meseria devenise, din cauzaconcurenei automobilului, nerentabil. Numai mo Vanghele sencpna s nu renune la trsura lui cu arcuri plesnite, la cluii luicostelivi, cu ochii att de triti, nct domnul Metaxa, patronultipografiei Litera spunea: Cnd vd ct de triti sunt caii luiVanghele, mi se face lehamite de mine. Ei sufer pentru condiia lor de

animale, pe cnd eu, nesimitul, nu sufr pentru condiia meaomeneasc, dei ar trebui ca lucruriles se petreac exact invers, fie inumai pentru faptul c eu tiu precis c ntr-o zi voi muri, pe cndgloabele lui Vanghele habar nu au.

Faptul c Vanghele nc supravieuia concurenei se datora, n primulrn, domnului Papatrehas, proprietarul marelui magazin de colonialeen-gros Papatrehas-Fiu, care obinuia s se mbete de dou ori pelun, la cincisprezece i la treizeci ntre orele doisprezece inousprezece i care de fiecare dat cnd se ntmpla aa, se urca ntrsura lui mo Vanghele i se ducea la cimitir s aprind o luminare,mare aproape ct un lampadar, la un anumit mormnt, strjuit de o


5/265

5

simpl cruce de piatr, fr nicio inscripie pe ea. Dup aceea se ntorceaacas, tot cu trsura lui mo Vanghele, i se culca. Baciurile pe caremo Vanghele le primea la fiecare cincisprezece i treizeci ale lunii erauatt de substaniale, nct i ddeau posibilitatea s supravieuiasc

concurenei. i a supravieuit pn n dimineaa cnd a murit subit pecapra trsurii, n timp ce se ntorcea acas, n mahalaua Bligoi. i daca murit, a scpat hurile din mn, dar n-a czut din trsur, ci numai s-a rostogolit de pe capr n spate, acolo unde stteau clienii. Caii, poatefiindc au simit c stpnul lor nu mai este, sau poate fiindc or fisimit moartea lund pe capr locul lui mo Vanghele, s-au speriat i aurupt-o la fug, ca nnebunii. Au fugit i au tot fugit, au nvlit n goann grdina public i nu s-au oprit dect la buza rpei pe unde coboraucopiii jos, n port. S-au oprit, ns prea brusc Trsura a venit peste eii s-au prbuit jos, n rp, cu trsur cu tot.

De acolo, cei care s-au ntmplat s fiemartori la accident, doielevatoriti ce lucrau n docuri, l-au pus pe mo Vanghele ntr-o foaie decort i l-au adus acas. Mtu-sa Anica, a splat cu mna ei mortul, l-ambrcat n hainele de duminic i l-a culcat intr-un sicriu ieftin de brad.La priveghi, au venit cteva femei din mahala. Dar dup miezul nopiiau plecat toate, una cte una. Au rmas doar el i mtu-sa Anica. Dari pe ea, istovit de oboseal i emoie, a furat-o somnul. i a rmas doar

el treaz, s aib grij s nu se strmbe vreo lumnare i s ia foc hainelemortului. La nceput nu i-a fost fric. Mo Vanghele prea c doarme, idoar nu pentru prima dat se ntmpla s-l vad dormind. Ct fusese nvia, mo Vanghele avusese un somn adnc, i mtu-sa nu o dat ispusese, c Vanghele are somn greu ca al morilor, de te cuprindespaima, cnd l priveti. i acum, tot privindu-l cum doarme un somnnu ca al morilor, ci somnul adnc al morii, deodat l-a cuprins frica,una att de iraional, nct a nceput s ipe, de a srit mtu-sa ca ars

din somn.Degeaba, nu putea adormi. Trenul gonea prin noapte, parca nnebuniti el de spasmele nopii, ca pe vremuri caii lui mo Vanghele. Dac totnu putea dormi, ncerc s-i aduc aminte cum artase pe vremuri moVanghele, dar nu izbuti. n schimb o vzu pe doamna cu voalet foartede aproape, ca i cnd, printr-o minune, ea izbutise s vin n cupeul lui.O vedea aa cum i apruse n momentul cndvameul deschisese uacupeului i cnd el, Picioru, fr un motiv special, simise nevoia snghit de dou ori la rnd saliva, devenit dintr-o dat foarte abundent:stnd picior peste piciorpe canapea, ntoars cu faa spre ua deschis acupeului, i privind la vameul politicos cu ochi pe care ei nu-i puteau


6/265

6

vedea din cauza voaletei, cum nu-i puteau da seama nici dac erafrumoas sau, mai degrab, ct de frumoas era. Toate bagajele, douvalize, erau pregtite pentru control, desctrmate i ntredeschise trud inutil, deoarece vameul avea ordin s nu i le controleze n timp

ce pe msua de lng fereastr sacoa de voiaj prea un animal straniui decapitat. Fr ndoial, vameul dorise s vad cum arta la facltoarea ciudatcare, asemenea unei rnci nu prea umblat cu trenul,era gata pregtit s coboare cu aproape trei ore nainte de a sosi ladestinaie, i probabil fusese decepionat c ea nu-i ridica voaleta.Picioru ns nu manifestase o asemenea curiozitate. Dei n-o vzuse lafa, tia cum arat. tia, fiindc ofierul grnicer, care strnsese

paapoartele pentru a le viza, i-l prezentase pe acela al doamnei cuvoalet i, cteva clipe, privise atent fotografia. Fotografia unei femeiaproape frumoas pentru el, Picioru, poate cu adevrat frumoas pentrualtcineva, care nu tia cine este ea n realitate.

Acum, cnd se chinuia s doarm i nu izbutea, acum cndnchipuirea i-o proiecta att de aproape, n-o vedea, la fel ca nfotografie, ci cu voaleta acoperindu-i faa i simeaciudat! aceeaicuriozitate pe care sigur o simise i vameul. Iari se rsuci, furios csomnul refuz s-l adoarm. Doamna din cupeul patru continua s-l

priveasc de sub voaleta ei albastr i s-i surd, aa cum probabil

sursese vameului cnd acesta o salutase, pregtindu-se s se retragfr s arunce mcar o singur privire celor dou valize din piele fin igalben, care ateptau ntredeschise, ca dou guri cscate de aligatori.

Parc a fi un boboc, i spuse Picioru, recunoscnd, fr s-i facmare plcere, c era un pic emoionat. i, dup prerea sa, n-ar fi trebuits fie. Primise nsrcinri mult mai grele dect aceasta i se descurcasedestul de bine. De altfel, misiunea, n sinenu fusese de loc dificil. efulsu, maiorul Radu Mnil, i spusese la plecare:

O iei n primire la frontier i o conduci pn la Cluj. Din gar,vor avea grij de ea cei de la judeean. Dumneata ai s atepi acolo, lasediu, ordinele mele. Presupun c, dup vreo zi-dou, va trebui s-oconduci aici, la Bucureti, fiindc nu-i exclus ca popasul la Cluj s fiedoar un fel de halt de ajustare.

Da, chiar aa spusese maiorul Radu Mnil: o vei conduce. Uncuvnt aproape inofensiv, neutral. Totui, din felul cum rostise cuvntul,dar, mai ales din privirea grav n care l nvluise doar o clip, Piciorunelesese c misiunea ce-i fusese ncredinat era deosebit deimportant.

i cum o voi recunoate, tovare maior? ntrebase el.


7/265

7

Dup plria cu voalet albastr.Asta-i tot?Tot, Picioru.De la Bucureti pn la Oradea cltorise cu avionul, iar de la

Oradea pn la Episcopia Bihorului cu o main. Balt Orient Expresulsosise fr ntrziere i, n clipa n care locomotiva intrase n staie,Picioru rsuflase uurat. Urcase n vagon mpreun cu unofiergrnicer. Un alt ofier, acela care strnsese paapoartele, i fcuse semnc persoana pe care o cuta se afla n cupeul patru. Cu toate acestea,vroise s se conving personal. Abia dup aceea, cobornd n staie,rsfoise, n biroul grnicerilor, i paaportul doamnei cu voalet.

Dup datele nscrise n el, doamna cu voalet se numea MatildeHealy, avea treizeci de ani, un metru i aizeci i opt nlime, era

blond, culoarea ochilor cprui, nasul i brbia potrivite etc., etc.Paaportul purta stigmatele a o mulime de vize, ceea ce dovedea cdoamna cu voalet cltorise foarte mult, prin Europa i peste Ocean. itocmai fiindc att de mult cltorise, prea ciudat c se pregtise scoboare cu aproape trei ore mai nainte de Cluj. Ciudat doar dac nu erao fiin excentric, aa cum sunt de obicei persoanele ce cltoresc frcompanie. E drept, ele sunt, n general, femei mai n vrst, dar nu erade loc exclus ca doamna cu voalet, n ciuda celor treizeci de ani ai si,

s constituie o excepie, i s-i plac s cltoreasc de una singur, frs se simt prsit, ca o coad de mtur uitat dup u.

De la Episcopia Bihorului pn la Oradea, Picioru sttuse de vorbpe culoar cu nsoitorul vagonului. Buse o Pepsi i mncase nitebiscuii, fiindc nu cinase i i se fcuse foame. De la nsoitorul devagon, Picioru aflase c doamna cu voalet se urcase la Budapesta, darc venea de la Viena sau, n orice caz, biletul ei de cltorie fusese emisacolo, pe ruta: VienaBudapestaEpiscopia BihoruluiBucureti. Va

s zic eful su avusese dreptate cnd prepusese presupusese saudeinea informaia? c pentru doamna cu voalet Clujul nu reprezentadect o halt de ajustare. La Budapesta, cnd se urcase n tren,doamna cu voalet l anunase c va ntrerupe cltoria la Cluj i lrugase s-o anune cu un sfert de or mai nainte de a intra trenul n staie.Precizase: cu un sfert de or, nu mai devreme, fr s explice motivul.

Dar, tovare, nu eram la primul meu voiaj peste grani, pentru caexcentricitile cltorilor, n special ale cltoarelor, s m mai mire.

La rndul su, nici Picioru nu fusese de loc surprins auzindu-l pensoitorul de vagon fcnd remarca de mai sus. Chiar de la primelecuvinte i dduse seama c avea de-a face cu un tip detept i un bun


8/265

8

cunosctor de oameni. l gsise chiar prea detept, din care motiv, lacaptul conversaiei, de altfel scurt, Picioru simise pentruinterlocutorul su un pic de antipatie. nsoitorul de vagon fusese dotatde natur cu acel fel de deteptciune care i mpinge pe unii oameni cu

o moralitate dubioas ca, socotindu-i pe toi ceilali mult mai protidect ei, s caute s profite de pe urma prostiei lor.Desigur, faptul c el, Picioru, se urca n tren chiar de la punctul de

frontier fusese pentru nsoitor un indiciu c avea de a face nu cu unfiecine. Dar nsoitorul a putut presupune c era un tab expresie desutilizat fie grnicer n civil, fie vame, venit n control, n niciun caznu avea vreun motiv s cread c prezena sa n tren se datora faptuluic l interesa n mod deosebit o anumit persoan aflat ntr-unul dincupeele vagonului. i cu toate acestea, nsoitorul bnuise adevrul. Oritocmai aceasta l deranjase pe Picioru, i acesta fusese motivul care lfcuse s ajung la concluzia c nsoitorul de vagon era mai deteptdect ar fi trebuit s fie.

Se foi din nou n aternut, amintindu-i toat conversaia, care duraseaisprezece minate, adic exact ct i trebuise expresului s ajung de laEpiscopia Bihorului la Oradea:

Pepsi ai?Cum s nu. Dorii?

Da.O bei aici sau la dumneavoastr?Aici!V-o torn n pahar.Mulumesc. D-mi i nite biscuii.nsoitorul de vagon avea o privire mecher, s deschid cu ea, de la

distan, un seif.V rog, biletul dumneavoastr.

Poftim.Se uit o clip la bilet cu ochii lui de peraclu.Mergei numai pn la Cluj.Numai.Cupeul dumneavoastr nu-i cel mai bun. E cam pe osie. Dac

vrei, v dau altul, c vagonul e aproape gol. Nu sunt ocupate dectpatru cupeuri. Adic, cinci cu al dumneavoastr.

Nu! Mulumesc! Sunt obosit i sigur am s adorm imediat ce ams pun capul pe perin.

Cum dorii. La Cluj coboari cltoarea de la cupeul patru.Da?


9/265

9

S-a urcat Ia Budapesta. Vine din Austria. Biletul e de la Viena.Cum a fost cltoria? ntrebase cu ton indiferent, ca s nu rmn

nsoitorul de vagon cu impresia c l intereseaz n mod deosebitcltoarea din cupeul patru.

Bine. La Berlin a plouat toat ziua. Ce zicei de moda asta?Ce mod?Moda plriilor cu voalet.E o mod? ntrebase el naiv.N-ai vzut-o pe doamna din cupeul patru? Poarta o plrie cu

voalet. Presupun c e mod.n voiaj,plriile cu voalet s-au purtat totdeauna. E o mod care

nu cade niciodat.Habar nu avea dac era sau nu adevrat, dar i-o spusese sentenios,

ca un ghid din Veneia n exerciiul funciunii. Poate de aceea,nsoitorul de vagon l privise aproape admirativ, impresionat decunotinele sale.

Nu tiam! Apoi, dup o clip: Dac vrei s schimbai cupeul, celdin dreapta ei e liber.

De ce s-l schimb? i-am spus c nu sufr de insomnii.Am zis i eu aa.Cnd ajungem la Oradea?

La zero i treisprezece. Adic, n vreo cinci minute. Iari, dup oscurt pauz: n gar la Budapesta a condus-o un domn. Mult mai nvrst.

Pe cine?Ochii-peraclu l cercetaser o clip, vag ironici, pe urm:

Pe doamna de la patru. Domnul purta melon. Semna cu PeterSellers, aa cum va arta cnd va avea aizeci i cinci de ani. Am tras cuurechea, dar n-am neles ce vorbeau. Nu vorbeau nemete. Nemete o

rup eu binior.Dar ce limb vorbeau? ntrebase cu un aer indiferent.Englezete. n englezete nu tiu ce nseamn dect O.K.Cam puin pentru un nsoitor de vagon al unui tren internaional.E o lips, recunoscuse, parc ipocrit. Cu alt ton: Cnd domnul cu

melon a cobort, arta foarte nenorocit.O fi fost brbatul ei, i probabil se simea nenorocit c n-o

nsoete n cltorie. Totdeauna soii mai n vrstNu-i era so.De unde tii?La un moment dat, i-a spus pe nemete: gndige Frau


10/265

10

Matilde1Atunci sigur nu-i era so.I-a dat un buchet de flori.Un argument n plus. Soii nu au asemenea atenii fa de soiile

lor.Da, dar nu tii ce a fcut doamna cu buchetulCe?Cum am pornit, l-a aruncat pe fereastra.Cel puin n-a ateptat s ias trenul din gar?N-a ateptat. Aa c domnul a observat.Probabil c dup aceea a artat i mai nenorocit.Nu! A zmbit. Prea foarte, foarte mulumit c doamna aruncase

florile. A zice, chiar fericit. Dar iat c am ajuns la Oradea.Asta se ntmplase la ora zero i cinci minute. Deci tot fr

ntrziere. Cnd trenul se oprise n staie, doamna cu voalet l sunase pensoitorul de vagon i i ceruse s-i fac un ceai din nite plantemedicinale. Plantele le pstra ntr-o cutie din plastic. nsoitorul iadusese ceaiul cnd trenul nc nu apucase s plece din Oradea. Doamnacu voalet i mulumise i-i ceruse s revin peste zece minute s ia

paharul. Exact peste unsprezece minute, nsoitorul de vagon ieise dincupeul ei cu paharul gol n mnastng i cu o sticl de whisky n mna

dreapt, aproape pe jumtate consumat.Mi-a fcut cadou whisky-ul. Dorii cumva un phrel? l invitase

nsoitorul de vagon, fiindc Picioru nc nu se hotrse s intre la el ncupeu.

Nu, mulumesc.Cteva minute mai trziu, l vzuse pe nsoitorul de vagon umplnd

cu whisky cam pn la jumtate un pahar pntecos i sorbind apoilichidul galben-maroniu, tacticos i plescind din limb dup fiecare

nghiitur.i ntruct pn la Cluj expresul nu mai oprea nicieri, Picioru sedecisese s intre n cupeul su, ca s fure cteva ore de somn.

Dar iat, trecuse o or i el nc nu izbutise s aipeasc. n cupeulalturat, perechea se trezise. Brbatul povestea ceva cu mult nsufleire,iar femeia izbucnea din cnd n cnd n rs.

Pe semne a visat ceva caraghios i-i povestete i ei, ca s seamuze.

1Stimat doamn (n.a.)


11/265

11

Pe urm, brusc, n cupeul de alturi se fcu linite. Picioru nchiseochii. Dar cum i nchise, n lumea de sub pleoape o vzu din nou pedoamna cu voalet, de data asta privind pe fereastr bezna de afar. Eracontient c, atta vreme ct nu va izbuti s-o alunge de sub pleoape,

somnul l va ocoli. Dar oare de ce naiba nu izbutea? i abia acumnelese c era nelinitit. Se ridic n capul oaselor i, fiindc o fcubrusc, se lovi cu moalele capului de somiera cuetei suspendatdeasupra sa. Se lovi att de tare, nct, cteva minute, avu senzaia c seafl ntr-un carusel care se nvrte cu o vitez ameitoare.

Zadarnic i spuse c e o prostie, c nu avea niciun motiv s fienelinitit. Cu toate acestea continua s fie. Era nelinitit de parc stasse ntmple o nenorocire, pe care el ar fi trebuit s-o prentmpine, s-ompiedice. Oare ce se petrecea cu el? Temerea sa era absurd, nu existaniciun motiv de nelinite. Locomotiva gonea ca o bezmetic, totul era n

perfect ordine. O clip i trecu prin minte c nelinitea tulbure care linvadase ar putea s nsemne un fel de presentiment al unei iminentecatastrofe feroviare i n aa msur gndul l nspimnt, nct frvoie cuta cu privirea semnalul de alarm. Dar imediat tiu c ncercadoar s se mistifice, i c, n realitate, nelinitea lui nu nsemna,neaprat, presimirea unei catastrofe. Se uita la ceas. Nu era nici mcarora dou. Totui, de dormit n niciun caz nu-i maiardea. Se mbrc cu

gesturi grbite, dar dezordonate, tocmai dincauza nerbdrii, aa cum ise ntmplase cu ani n urm cnd fcuse armata, dup prima noaptedormit n cazarm. Cnd termin, iei pe culoarul pustiu, cu lumin

puin. Uile tuturor cupeurilor erau nchise i, pentru prima dat, deicltorise n nenumrate rnduri ntr-un vagon de dormit, culoarul

pustiu i apru straniu, aproape macabru, de parc s-ar fi aflat ntr-untren mortuar. Din cauza vitezei mari, vagonul se legna n tangaj, ca o

barc de salvare n hul. Porni spre cabina nsoitorului de vagon i, ca

s-i menin echilibrul, trebui s se sprijine cu palmele de pereiilaterali. Ua cabinei era deschis. nsoitorul de vagon dormea pejumtate culcat, cu gura ntredeschis, cu apca lui de ceferist czutundeva pe jos. Dormea i sforia cumplit.

Somnul adnc de om trudit i sntos avu darul s-l liniteasc ntr-ooarecare msur. Totui, nici el nu-i putea da seama de ce, se duse sncerce dac ua de trecere spre cellalt vagon era ncuiat. Era. Strbtuntreg vagonul, ca s verifice i cealalt u. O gsi i pe aceastancuiat. De altfel, se ateptase s fie aa. ncuiatul uilor vagonului dedormit n timpul nopii era doar una dintre sarcinile elementare alensoitorului. i acum? Acum cnd verificase doar totul era n


12/265

12

ordine? Acum, ce? Ei da, acum, devreme ce totul era n ordine, devremece uile erau ncuiate, devreme ce cltorii dormeau n cupeurile lor,devreme ce pn i nsoitorul de vagon dormea i sforia zgomotos caun actor prost ntr-o comedie buf, ce motiv avea s fie nelinitit?

Niciunul! Se rezem cu spatele de u. Culoarul pustiu, cu luminpuin, din nou i se pru nefiresc de lung, din nou avu senzaia c nunumai vagonul acela, ci ntreg trenul era un tren almorii, un tren caretransportacadavre, n fiecare cupeu unul sau doi mori, de la primul pnla ultimul vagon, mori, numai mori, i numai un singur om viu, el,Picioru, unicul nsoitor al acestui tren al morii, care gonea prinnoapte, venind de undeva, ducndu-se altundeva, ntr-o goanbezmetici, n ultim instan, fr nicio destinaie. l cuprinse frica, dei era

perfect contient c numai n nchipuire era nsoitorul de vagon al unuitren mortuar. Clipi mrunt i se scutur involuntar, ca un cine cnd iesedin ap, s alunge imaginea macabr din nchipuire. Izbuti. Ct decaraghios fusese! Trenul morii nu exista, exista acel vagon alexpresului, exista el, Picioru, supraveghind culoarul pustiu, i exista, ncupeul al patrulea, doamna cu voalet. i abia acum tiu c era nelinititnumai din cauza ei.

Absurd! Fr ndoial c nelinitea lui era absurd, n definitiv,dac era nelinitit din cauza ei, ia s se gndeasc, lucid, ce anume

cauz ar putea avea nelinitea, afurisita de nelinite? Categoric, niciuna!Ar fi fost normal s fie nelinitit numai dac ar exista vreun motiv s seteam c nu i va putea ndeplini misiunea: Adic, dac ar fiexistat

pericolul s n-o poat conduce pn la Cluj pe doamna cu voalet. Oriun asemenea pericol nu exista. Ea se afla n tren, n cupeul numrul

patru, o vzuse, cu ochii lui, la punctul de frontier, inuse n mn icercetase paaportul ei. La Oradea, unde trenul se oprise, supravegheaseatent ieirile, mai mult din obinuin dect din teama c doamna cu

voalet ar putea s se eclipseze. Doamna cu voalet se afla singur ncupeu i, probabil, n clipa asta, cnd el se nelinitea atta, ea, subefectul ceaiului din buruieni, calmante, aipise, dac nu cumva dormeadus. Raional gsea i alte argumente ca s se conving c nelinitea cestruia n el, ca o remucare, era absurda: Deci, dac doamna cu voaletase afla n tren, nsemna c pn la Cluj nu trebuia s-i fac niciun fel de

probleme, fiindc pn la Cluj trenul nu mai oprea nicieri. Iar dinmomentul cnd doamna cu voalet avea s pun piciorul pe peron,nsrcinarea lui lua sfrit. Altul sau alii aveau datoria s se ocupe deea. Categoric, da, categoric, niciun motiv de nelinite.

Cteva clipe, dar numai cteva clipe, simi un fel de uurare, i chiar


13/265

13

ncepu s se bucure c apeletulburi din el porniser s se limpezeasc.Pe urm, brusc, nelinitea, pe care o simi mai curnd ca un

presentiment, aproape l gtui. nghii n sec, o dat, de dou ori, de maimulte ori. Se uit la ceas: mai erau aptesprezece minute pn cnd

expresul urma s intre n gara Cluj. i deodat se trezi vorbind tare:i pe nsoitorul sta de vagon ce naiba l-a gsit de doarme atta?Peste dou minute trebuie s-o trezeasc, aa cum i-a cerut ea.

Strbtu din nou culoarul pn la cellalt capt al vagonului. Omuldormea n aceeai poziie, incomod cum remarc abia acum. Din prag,l strig:

efule, trezete-te! Acui ajungem la Cluj.Dar nsoitorul de vagon nici nu se clinti. Bnuiala o simi fizic, ca i

cnd, din nebgare de seam, ar fi atins o surs de curent electric. lapuc de umeri i ncepu s-l zglie.

Hei, trezete-te! N-auzi? Trezete-te!nsoitorul de vagon deschise ochii, l privi buimac, dar, neputndu-

se smulge din mrejele somnului, i nchise la loc. Picioru i crpi opalm, nc una, i nc una. Omul se dezmetici i sri n picioare,biguind:

M-a furat somnul! Thii, cum naiba s-a ntmplat! Pe urm,dezmeticindu-se de-a binelea, i uitndu-se la ceas: Oare ct mai avem

pn la Cluj?Ajungem n paisprezece minute. Trebuie s-o trezeti pe doamna

din cupeul patru.Avei dreptate! Uitasem. Hm! Ce somn, domnule, ce somn! n

viaa mea nu mi s-a mai ntmplat s dorm aa de greu.Grbete-te! se rsti la el Picioru, mirndu-se, fiindc,

ascultndu-se vorbind, constatase c vocea i tremura.nsoitorul de vagon i ncheie tunica, fr ns s se grbeasc, i

iei din cabin. Se apropie de cupeul numrul patru, urmat ndeaproapede Picioru. Btu n u cu cheia. Dinuntru nu-i rspunse nimeni. Maibtu nc o dat, de data asta ceva mai tare.

Gndige Frau, bitteDeschide! ip la el Picioru. Deschide!nsoitorul avu o scurt ezitare, dar, pn la urma, se supuse. Ezitarea

nu dur mai mult de ase secunde. Lui Picioru i se pru un timp infinitde lung, timp de supliciu. n cele cinci sau poate ase secunde i sembrobonise fruntea de transpiraie, i se uscase cerul gurii i tmplele izvcneau ca ale unui scufundtor de adncime.

Cnd, n sfrit, ua fu deschis, Picioru avu certitudinea a ceea ce


14/265

14

de mai bine de o or fusese doar presimire: Cupeul era gol. Doamna cuvoalet dispruse. Dispruser cele dou valize, sacoa. Fereastra eranchis. n scrumier, cteva chitoace de igri murdrite de ruj. Att.nsoitorul de vagon se frec la ochi. Literalmente se frec la ochi, cu o

nverunare caraghioas, ca un copil abia trezit din somn. Avea pesemne ndoieli serioase c era treaz i c doar n vis cltoarea dincupeul patru dispruse.

n schimb, Picioru tia c nu visa. Dispruse pe distana dintreOradea i Cluj, n timp ce locomotiva nghiea, ca zmeoaica din povestehurile, pdurile, apele, munii, s-l ajung din urm pe Ft Frumos.Cum, cum de fusese posibil? Absurdul situaiei l mpiedica sgndeasc. Doamna cu voalet dispruse dintr-un tren care gonea cu ovitez de nouzeci de kilometri pe or, dac nu i mai mult. Disprusedin tren, mpreun cu cele dou valize i cu sacoa. Ea, o femeie! Denecrezut. O performan imposibil de atins de o femeie. Atunci? Atuncice se ntmplase cu ea? Maiorul Radu Mnil, eful lui, l nvase snu accepte dect acele ipoteze care se susineau din punct de vedereraional. Ipoteza c doamna cu voalet srise din tren n timp ce acestagonea cu o vitez att de mare nu se susinea raional.

Deci, dac raional lucrul acesta nu era posibil, nsemna c ea nc semai afla n tren. Dintr-un anumit motiv, numai de ea cunoscut, n timp

ce el, Picioru, se rsucea pe o parte i pe alta n aternut, chemndsomnul, ea i luase bagajele i se mutase ntr-un alt vagon. Aceasta eraexplicaia raional! Era? Nu, nu era. i nu era, fiindc cele dou ui detrecere ale vagoanelor fuseser ncuiate de nsoitor. Verificase doar i,ntr-adevr, le gsise ncuiate. Dar dac atunci nu fuseser? Dacnsoitorul le ncuiase ceva mai trziu, mai nainte de a-l fura somnul?Da, aceasta era o explicaie, puin probabil ce-i drept, dar, n orice caz,mult mai plauzibil dect de a accepta ipoteza c doamna cu voalet nu

se mai afla n tren. Ei bine, dac se mai afla n tren chiar dac nu seafla, el tot trebuia s se conving nu-i rmnea altceva de fcut dects porneasc n cutarea ei. Tocmai se pregtea s ias, cnd observ, pe

jos, cteva picturi, pe care sigur c le-ar fi remarcat nc de la nceputdac incredibilul, absurdul nu l-ar fi invadat chiar din prima clip. Seaplec s le cerceteze i imediat nu mai avu nicio ndoial c erau

picturi de snge. n sfrit, enigma care se nvluise n absurd iincredibil, ca o indian n sari-ul ei, ncepea s capete un contur cevamai raional: Doamna cu voalet fusese omort, cadavrul ei aruncat

peste fereastr, iar valizele fuseser terpelite de uciga, care apoidispruse fr s fi fost observat de nsoitor.


15/265

15

Acum, cnd exista o explicaie raional, Picioru i regsistpnirea de sine, energia care l caracterizau. Senzaionalul absurd alntmplrii i paralizase iniiativa, aa cum arpele i paralizeazvictima.

nchide cupeul.nsoitorul de vagon se execut. Mna i tremura. Era palid, speriat.Tovare ef era formula pe care o auzise n nenumrate rnduri

i n diverse mprejurri eu n-am nicio vin. S nu m nenorocii,tovare ef! se rug de Picioru.

Deschide celelalte cupeuri libere!Pe cele libere?Da, pe cele libere.nsoitorul devagon avea dreptate s se mire. Dar lui Picioru i

trecuse un gnd prin minte i voia s verifice. Cupeurile fur deschise pernd, unul dup altul. Era un gnd absurd: c, poate, dup ce doamna cuvoalet fusese omort, asasinul, din motive necunoscute, i transportasecadavrul ntr-un alt cupeu.

Perechea de nemi unde coboar?La Bucureti.Vezi dac sunt nuntru.Cum? S dau buzna peste ei? se opuse nsoitorul de vagon, i pe

bun dreptate,Verific dac sunt nuntru.Cum?Bate-le n u i ntreab-i ceva.nsoitorul de vagon btu n u:

Bnotigen Sie irgend etwas?Nein! Lassen sie uns schlafen.Verzeihen Sie.2

Trenul ncetini. Intra n gar. Dac asasinul se mai afla n tren icobora la Cluj? Dac aa se va ntmpla, nu avea cum s-l opreasc,fiindc nu-l cunotea.

D-mi cheia!Dup regulament, trebuie s cobor i eu n staie.De data asta n-ai s cobori. Dac ai s ai neplceri, mi iau eu

2Avei nevoie de ceva?Nu! Lsai-ne s dormim!Iertai-m! (n.a.)


16/265

16

toat rspunderea. Dumneata rmi s pzeti aici.nsoitorul de vagon i ddu cheia, nufr o oarecare ezitare.Picioru, o lu, descuie ua, iei pe platform i ncuie napoia sa.

Cnd trenul nc nu se oprise de tot, Picioru se afla pe peron.

l ntmpin cpitanul Patrichi de la judeean, pe care l cunoteadinainte.N-a venit? l ntreb cpitanul.Am s v explic. Deocamdat trebuie s fim ateni la cei care

coboar. Suntei singur?Nu!Dac oamenii sunt pe aproape, chemai-i i spunei-le c trebuie

s fie cu ochii pe cei ce coboar din tren.Pe toi?Pe toi, tovare cpitan.Cnd trenul se opri, coborr doar cteva persoane.Un ofier al securitii locale trecu prin tren ntre linii s

supravegheze dac nu cumva asasinul ncearc s se furieze pe acolo.Expresul avea o oprire de opt minute. Fur luate msuri de supravegherea garniturii pn n clipa plecrii, fiindc nu era exclus ca, din pruden,el s se decid a cobor abia n ultima secund. De altfel, era aproapesigur c nu avea s-i continue cltoria pn la Bucureti dect numai

n cazul cnd exista un motiv puternic s rmn la Cluj. De asemenea,fur, luate msuri ca, la nevoie, s poat fi identificai puinii cltori cecoborser.

ntre timp, Picioru, nsoit de cpitanul Patrichi, urc n vagon. lgsir pe nsoitor dormind pe un scaun, spre marea surprindere a luiPicioru.

Uite c stuia tot i mai arde de somn! se supr el, aplecndu -ses-l scuture ca s se trezeasc.

l izbi n fa un damf de whisky i se dumiri. Vaszic asta era.Whisky-ul pe care i-l druise doamna cu voalet coninea un narcotic.nsoitorul buse din el i adormise. Cum de nu-i dduse seama de lanceput! Mai adineaori, n timp ce el, Picioru, coborse pe peron,nsoitorul de vagon, ca s mai prind un pic de curaj, din nou buse.Cut cu privirea sticla i o gsi. Mai rmseser, pe fund, ca la vreodou degete.

Tovare cpitan, credei c vom avea nevoie de nsoitorul devagon? ntreb Picioru.

Poate c da.Dac nu avei imediat nevoie de el, a propune s-l mai lsm s


17/265

17

doarm. A but nite whisky n care se afla un narcotic. Un cadou dinpartea doamnei cu voalet.

Vrei s spui, din partea Matildei Healy?Din partea ei. V-a ruga s dai la analiz coninutul acestei sticle.

Pn la proba contrar, e doar o presupunere de-a mea. Cred ns c numnel.Bine, am s-l dau la analiz. Dac, ns presupunerea dumitale se

confirm, enigma devine i mai de neptruns.V gndii la petele de snge?Petele de snge dovedesc sau par a dovedi cMatilde Healy a fost

asasinat. Aceasta pe de oparte. Pede alta, nu trebuie s ignorm faptulc ea a fost aceea care a dat nsoitorului de vagon sticla de whisky ncare turnase nti un narcotic, puternic fr ndoial, dac inem seamact de profund este somnul acestui om. Deci, nseamn c ea a avutinteres s-l tie adormit. Ori, n timpul cnd el dormea, asasinul s-astrecurat n vagon i a omort-o. Iat de ce spuneam c enigma devine imai de neptruns. Cum, l-a adormit pe nsoitor, ca s-i dea posibilitateasasinului s-o ucid mai uor, fr complicaii? n toat povestea astaceva e de neneles.

Tovare cpitan, ar exista o explicaie.Care?

Doamna cu voaleta inut s-l tie adormit pe nsoitorul devagon, fiindc urmrea un anumit plan al ei. Independent ns deaceasta, asasinul a avut planul su. i, datorit ntmplrii,cum sedovedete adesea, somnul provocat al nsoitorului de vagon i-a folositnu Matildei Healy, ci asasinului.

Mda! Explicaia dumitale, dac n-o fi chiar cea adevrat, e unaraional. Altfel ar trebui s acceptm ipoteza c Matilde Healy a createa nsi condiiile cele mai favorabile ca s fie ucis. Ceea ce este

ntrutotul absurd. Se uit la ceas: n dou minute Expresul va pleca. Nu-lputem ntrzia. Dumneata ce faci? Pleci mai departe?Nu pot pleca nainte de a raporta tovarului maior Mnil. Din

gar n-o pot face, avnd n vedere caracterul ultraconfidenial alconvorbirii noastre. Deci trebuie s rmn. De altfel, cercetrile trebuiencepute de aici. Doamna cu voalet a disprut ntre Oradea i Cluj.Poate c i vagonul acesta n-ar trebui s mearg mai departe. Dar, ca s-l oprim pe loc, ar trebui s transportm pasagerii n alt vagon sub

pretextul c acesta s-a defectat. Un pretext plauzibil? Poate. Dar astanseamn s ntrziem trenul. De aceea, dacmi permitei, a propune:n primul rnd, doi dintre oamenii pe care i avei la dispoziie s


18/265

18

nsoeasc garnitura pn la Bucureti. Asta pentru orice eventualitate.Pe urm, ntruct de somnorosul sta sigur vom avea nevoie, cred c arfi bine s daidumneavoastr un nsoitor de vagon.

Se poate. Pn una alta, m duc s-i spun efului de gar s

ntrzie totui trenul cu un minut. E o treab destul de neplcut, dar nuavem ncotro.Pn v ntoarcei cu noul nsoitor de vagon, eu am s m

strduiesc s-l trezesc pe sta.i fr prea multe menajamente, Picioru aplic pe obrajii rotofei ai

nsoitorului cteva palme.

2CE S-A NTMPLAT CU MATILDE HEALY?

Cpitanul Bogdan Tudoracu sosi la Cluj cu un elicopter. ntre timp,colonelul Teodoreanu de la judeean luase unele msuri prealabile,dintre care cea mai important era urmtoarea: Echipe speciale fusesertrimise s controleze terenul, de-a lungul cii ferate, ntre Oradea iCluj, adic pe o distan de circa o sut i cincizeci i trei de kilometri.Alte echipe controlau oseaua, cu misiunea de a repera eventualele

autovehicule suspecte. Din halte i gri, lucrtorii operativi comunicaucu judeean, telefonic sau prin radio, raportnd stadiul cercetrilor.Pn aproape de ora prnzului, coninutul acestor rapoarte era identic:Nimic deosebit de semnalat. Dup aceea, una cte una, echipelencepur s raporteze c i terminaser misiunea i s cear instruciuni.

ntorcei-v la sediu! fu rspunsul pe care l primir. Operaiunease sold cu un eec total. Pe traseu, nimic suspect. Nici cel mainensemnat indiciu care s constituie, ct de ct, un punct de reper.

La orele patrusprezece, cnd i ultima echip reveni n ora,cpitanul Bogdan, care venise de Ia Bucureti, cu mputernicireaspecial de-a prelua i conduce personal cercetrile, raporta telefonicmaiorului Radu Mnil, eecul.

Btrne, nimic! Eec pe toat linia.Dac n urmtoarele douzeci i patru de ore nu descoperi vreun

fir de care s tragi, ntoarce-te mpreun cu Picioru. Ce se aude cunsoitorul de vagon? L-ai cercetat?

Bineneles. Nu cred c ar putea s ne intereseze.Analiza a confirmat prezena narcoticului n whisky?Da! i dac Picioru nu s-ar fi artat att de zelos s-l trezeasc,


19/265

19

Vasile Chiscanu ar fi dormit, nentors, o sptmn.Aa lcheam pe nsoitorul de vagon?Aa!Bine! Dac afli ceva, ine-m la curent.

Bogdan l descususe cu abilitate pe Chiscanu, dar nu putuse afla nimicmai mult dect i declarase lui Picioru, din proprie iniiativ.

Tovare cpitan, ntrebai-l ce l-a determinat s-mi vorbeasctocmai de Matilde Healy fr s i-o cer? i propuse Picioru, prezent laaceast prim cercetare.

De ce, Vasile Chiscanu?Pi, mi-am dat seama c dumnealui este cineva.Aa! i, m rog, cum de i-ai dat seama?Nu era cine tie ce greutate. De la frontier, cine se urc la clasa

nti, i nc ntr-un vagon de dormit, dac nu un oficial? La nceput, amcrezut c-i vreun tab de la vama din Bucureti, venit n control, dar m i-am zis c vameii nu arat aa ca dumnealui.

Dumnealui cum arat?Nu tiu, dar nuarat a vame.Atunci cum arat un vame?

Nu tiu, dar nu arat ca dumnealui.nsoitorul de vagon replica hotrt i, din punctul lui de vedere,

rspunsurile nu erau lipsite de logic.De acord, domnule Chiscanu. Dumnealui nu arat a vame. Dar

atunci a ce arat?De unde vrei s tiu eu a ce arat? Dar dac dorii numaidect s-

i gsesc o asemnare, seamn cu un student ntrziat.Bogdan care avea simul umorului i era capabil s guste o glum

reuit, nu se putu stpni s nu zmbeasc. Comparaia nu eradeplasat. Picioru, cu aerul su de intelectual distins, cu sfiiciunea saadorabil care plcea aa de mult femeilor cel puin unei anumitecategorii de femei pe care a numi-o categoria femeilor cu instinctulmatern refulat din diverse motive cu bujorii care i nfloreau des nobraji, semna cu un student ntrziat. (ntrziat, fiindc nu mai era lavrsta studeniei.)

S zicem c seamn cu un student ntrziat. Dar ai vzut mulistudeni ntrziaiurcndu-se ntr-un tren chiar de la punctul defrontier unde, dup afirmaia dumitale, nu se urc dect oficialii? Asta

pe de o parte. Pe de alta, crezi c un student, chiar cu burs republican,


20/265


21/265

21

Se pare c n Balt Orient Expresul de azi noapte nu s-a ntmplatnicio crim.

Deci Matilde Healy n-a fost omort?Nu!

i sngele de pe banchet, de pe covor? Sau, poate nu-i snge, cicerneal roie?Nu, e snge.Atunci nseamn c i-a curs snge din nas.Sngele din cupeu este snge conservat. S-a constatat la analiza

de laborator.Btrne, m-ai dat gata! Deci o cacialma din partea doamnei cu

voalet?Numete-o cacialma dac i place.Ducule, am mare chef s joc un pochera cu cacialmagioaica asta

de Matilde Healy.Bate n lemn, biete, fiindc, pn la urm, mi-e team c ai s fii

nevoit s joci.i ce am s fac pn se va ivi ocazia?Deocamdat vino acas. n orice caz, poi s fii sigur c n-ai s

omezi. Ia-l i pe Picioru.

Picioru, fr a mai trece pe acas, se prezent maiorului DucuMnil. Ateptase cu nerbdare clipa, n sperana c discuia cu efulsu l va ajuta s se clarifice.

Struia n e1 un sentiment de amrciune, dei nu avea ce s-ireproeze. Nu el era vinovat c nu-i putuse ndeplini misiunea. Totui,din cauza celor ntmplate, simea nevoia ca prerea aceasta a sa s fieconfirmat sau infirmat. (Picioru deosebit de scrupulos exagerat de

scrupulos devenea necrutor cu sine nsui n situaiile n care eraobligat s judece propriile sale fapte).Ducu vorbea la telefon, cnd Picioru se ivi n prag. Acesta, vznd

c este ocupat, voi s se retrag, dar eful i fcu semn s se apropie,indicndu-i cu mna fotoliul n care l invita s ia loc. Convorbireatelefonic fu destul de lung, dar cel care vorbi tot timpul fuinterlocutorul de la cellalt capt al firului, maiorul mrginindu-se doars asculte. Abia la sfrit, nainte de a ncheia, spuse:

V mulumesc! i v salut!Depuse neglijent receptorul n furc, i zmbi lui Picioru absent, cu

gndul n alt parte, privind grav cascheta de pe cuier, de parc locul ei


22/265


23/265


24/265

24

semnalat. Deci, patru ciudenii. Ei bine, dumneata i-ai dat seama deaceste ciudenii, nu i-au dat de gndit?

Picioru se posomori. eful vorbise calm, dar Picioru, sesiza cntrebarea sunase, ntr-o anume msur, a repro. Reproul i se pru

nedrept. Reacia lui fu aceea pe care toi i-o cunoteau, inclusiv efulsu, care ncuraja asemenea atitudini, ntruct nu suferea ca cei pe care iavea n subordine s-i pun cenu pe cap numai fiindc el, eful,formulase o opinie, indiferent dac ea era sau nu adevrat.

Tovare maior, ai uitat s enumerai toate ciudeniile.Am uitat?Da. Ai uitat i, dup prerea mea, pe cea mai ciudat dintre

toate.Numete-o, Picioru!C semnuldup care urma s-o cunoatem era tocmai plrioara cu

voalet.Remarca lui Picioru l fcu pe maior s priveasc la Bogdan, care se

furiase n birou abia de dou minute, i care, fr ndoial, o auzise.Bogdan, pentru care ochii maiorului deveneau de multe ori maielocveni chiar dect cuvintele, nelese imediat ntrebarea pupilelor

brune:Ce prere ai, mi biete, de rspunsul lui Picioru? Nu i se pare c

observaia lui este plin de tlc?Bogdan nclin aprobativ din cap, pe urm ciuli urechile s aud ce

va rspunde maiorul.i asta i se pare ciudat?Foarte ciudat, tovare maior. mi aduc aminte cum a sunat

ordinul pe care mi l-ai dat: ntr-unul din vagoanele de dormit ale BaltOrient Expresului, i anume n vagonul nou, mine noapte se va afla odoamn, care vine n ar cu anumite nsrcinri. ntruct inteniile ei ne

intereseaz n mod deosebit, te vei urca n tren la Episcopia Bihorului ia vei nsoi pn la destinaie. Primul popas l va face la Cluj. Tovariide acolo au primit instruciuni precise ce anume au de fcut n cazulcnd strina va rmne n localitate. Sarcina dumitale este s-o nsoetict timp va cltori cu trenul: pn la Cluj, i de la Cluj mai departe,

probabil pn aici, n capital, fiindc, dup toate probabilitile, nBucureti i va stabili cartierul general. Semn de recunoatere:doamna de care ne interesm va purta o plrioar cu voalet de culoarealbastr.Aa a sunat ordinul pe care mi l-ai dat, tovare maior.

L-ai reprodus ntocmai Picioru. Nu neleg unde vrei s ajungi,adug maiorul, dei nelegea c tnrul su colaborator, avansat de


25/265


26/265


27/265


28/265


29/265


30/265


31/265


32/265


33/265


34/265

34

identificat-o dup voalet, i abia pe urm verificnd paaportul. Pentruofierul grnicer nsrcinat cu controlul documentelor de cltorie,ncunotiinat n prealabil c o agent va intra n ar, voaleta a fost deasemenea semnalmentul de recunoatere hotrtor. n aa msur s-a

lsat influenat de voalet, nct nu ia mai cerut s i-o ridice spre a seconvinge dac, ntr-adevr, cltoarea real este aceeai cu persoana pecare o indica fotografia. Ceea ce a fost o greeal, i nu numai din parteaofierului grnicer, ci i din partea lui Picioru. Cu alte cuvinte, btrne,toat lumea a acordat o importan exagerat voaletei, toat lumea s-alsat pclit, a nghiit ca pe o gluc apetisant cacialmaua cuvoaleta. ntr-un fel, cu toii n-am vzut pdurea nu din cauza copacilor,ci doar a unui singur copac: blestemata aceea de plrioar cu voalet.Orbii de ea, noi am clcat n strchini, a clcat mai grosolan Picioru

bietul biat! a clcat grnicerul care a controlat documentele decltorie. Am sau n-am dreptate, btrne?

Ai! i mai-mai c sunt gata s-mi scot plria pentru justeeaargumentaiei tale. Da, ai dreptate c, att Picioru ct i grnicerul,orbii de voaleta albastr a plrioarei, convini c aceea care o poarteste Matilde Healy, au renunat s mai verifice a zice c nici nu le-amai dat prin minte dac doamna cu voalet este una sau aceeai

persoan cu aceea din fotografia de pe paaportul pe care l aveau n

mn.Asta-i, btrne! Asta-i! Nu tim, dar dac ne gndim bine,

avem toate motivele s credem c informatorul a insistat asupra voaleteipentru ca cei nsrcinai la frontier cu controlul, recunoscnd-o peagent dup afurisita de plrioar, s nu-i mai cear s-i maidescopere faa.

Da, asta-i greeala. Acum, privind retrospectiv ntmplarea, nesare n ochi nscenarea. I-a srit n ochi i lui Picioru, care are meri tul

de-a fi intuit, primul, adevrul, dar, din pcate, abia dup consumareafaptului. La nceput ns, nu i-a dat seama de regia proast! Nu l-aocat c la ora cnd expresul a ajuns la frontier, n mod normal MatildeHealy ar fi trebuit s fie, dac nu adormit, cel puin culcat, nu cu patulnefcut, nu mbrcat, nu cu plrioara pe cap i cu voaleta lsat pestefa ca o feregea de cadn. Nefirescul situaiei nu l-a ocat, numai inumai din cauza plrioarei.

Concluzia la care ajunseser avu darul s le provoace o oarecareamrciune, fiindc trebuiau s constate c prima rund a partidei fusesectigat de ctre Matilde Healy sau de ctre aceea care se ascundea subacest nume. Dar mai puternic dect amrciunea era ngrijorarea.


35/265

35

Matilde Healy, disprut pe distana dintre Oradea i Cluj, nu fuseseasasinat n tren, aa cum ncercase ea s-i duc de nas, ptndcanapeaua i carpetadin cupeu cu snge conservat. ntmpltor, ochii lorse ntlnir, i neleser, fr s i-o spun, c amndoi se gndeau la

acelai lucru, c amndoi erau ngrijorai din aceeai pricin: Matilde,avnd o identitate perfect camuflat, liber i vie, va putea aciona, dacnu cumva deja ncepuse s acioneze. Maiorul, care citise raportulconfidenial trimis de primul secretar al ambasadei, i aminti cdiplomatul nu neglijase s reproduc ultimele cuvinte aleinformatorului: Pzii-v de doamna cu voalet! Poate crecomandarea era intenionat exagerat, poate c nu fusese dect un

pretext, intenia lui adevrat fiind alta: O ultim ncercare de a sugeraprimului secretar de ambasad, adnc i perfid apelativul doamna cuvoalet, ca s devin obsesie, fixaie.

Ducule, crezi c Matilde Healy a avut interes s atrag atenianoastr asupra ei?

Mi biete, a admite aa ceva mi se pare absurd, tii vorbaaceea: pisica cu clopoei

Deci, dup tine, cel care a turnat-o a fost de bun credin.Nu tiu!Pi dac nu tii, nseamn c te contrazici. Te contrazici,

btrne, fiindc la cea de a doua ntrebare a mea eti obligat s rspunziprin da sau nu. Trebuie s-mi dai un rspuns i, dac vrei s tii,numai dac mi vei rspunde negativ va nsemna c nu te contrazici.Cci dac a fost de bun credin, toat teoria ta cu fixaia cade n

baltNu-i i teoria ta?Este. Dar dac admit c ni s-a servit cacealmaua cu voaleta,

numai pentru a nu fi curioi s vedem cum arat la fa Matilde Healy,

atunci nu mai pot fi de acord c acela care ne-a furnizat informaii a fostsincer. De fapt, pn aici lucrurile par clare. Dac ns ncerc s mergmai departe, s analizez comportamentul acestui domn, mmpotmolesc.

Nici nu-i de mirare, mi biete. Din puinele date pe care ledeinem, ne este foarte greu s deducem ce a urmrit acesta. S-o toarne

pe Matilde din motive de rivalitate profesional? La o prim vedere aapare.Dar, dac acesta este motivul, de ce ne-a vndut ceea ce tu ai numitcacealmaua cu voaleta?

De ce, btrne?i-am mai spus: nu tiu! Tu ns ai pretins c m contrazic. M


36/265


37/265


38/265


39/265


40/265


41/265


42/265


43/265


44/265


45/265

45

zvcnind, ca ntr-un delir brusc de malarie.Erna, te-am chemat s te felicit pentru premiu. Este al patrulea an,

consecutiv, cnd obii premiul nti.Mulumesc, tovare director!

i, n clipa n care mna ei s-a lsat strns de aceea a directorului, asimit ceea ce simise odat cnd se curentase la o priz electric: un felde cutremur interior, numai c de data aceasta cutremurul era de scrb.Mna directorului era fierbinte, ca de bolnav, umed de transpiraie, totca de bolnav. i fiindc mna fierbinte i umed i producea scrb,ncerc s i-o retrag uurel ca s nu-l jigneasc dar directorul i-oinea strns, nu voia sau nu putea s slbeasc strnsoarea disperat,strnsoare de parc srmanul om era pe punctul de a fi nghiit de oviitur i se agase de biata ei mn, n sperana c se va putea salva.Din nou Erna ncerc s i-o desprind, i fiindc nici de data asta nuizbuti, n-o mai simi fierbinte i umed ca a unui om pe punctul de a seneca, ci parc o strngeau cletii unui crustaceu uria, care, notndde-andratelea, o tra dup el, ntr-un loc plin de primejdii pentru ea.

nclipa urmtoare a urmat ceva la care nu s-a ateptat.Erna, mi dai voie s te srut?i fr s mai atepte ncuviinarea, a cuprins-o n brae i a srutat-o

pe buze. Gura directorului mirosea a tutun, buzele i erau fierbini i

lipicioase, trupul lipit de al ei tremura. Iari a simit curentul acela descrb, ca o descrcare electric, ptrunznd-o din cretet pn n tlpii, nnebunit de fric i de scrb, a avut puterea s se smulg dinmbriarea lui. S se smulg i s fug nspre u. Darel ajunse acolonaintea ei.

Erna. Te rog s nu spui la nimeni. A fost o nebunie, te rog, te rogs nu spui la nimeni!

Bine, n-am s spun la nimeni, dar acum lsai-m s plec.

A lsat-o s plece. i ea n-a spus la nimeni ce i se ntmplase. Peurm, la o sptmn, se rspndi vestea, pe care zadarnic a ncercatadministraia azilului s-o tinuiasc fat de ei, de orfani: directorul i

pusese capt zilelor, spnzurndu-se. n locul lui a fost numit odirectoare. Anii au trecut. De ntmplarea din cancelarie a uitat. iamintea brusc de fiecare dat cnd un brbat ddea mna cu ea i, cu ointensitate mai mare sau mai mic, simea, tria aceeai senzaiedescurtcircuit.

De la Casa copilului mereu plecau biei, fete, nfiai de acei croranatura le refuzase bucuria de a avea copii proprii: tineri sau mai nvrst, cu situaie de invidiat sau cu posibiliti modeste, n marea lor


46/265

46

majoritate oameni care, dorind s fie iubii, tiau s se fac iubii,ncepnd prin a da i nicidecum prin a cere. n nenumrate rnduridirectoarea o recomandase clduros, din convingere, fiindc Ernacontinua s fie cea mai bun elev i cea mai cuminte dintre fete. Dar

dup ce le era prezentat, aceleai cuvinte reveneau, invariabil, pebuzele tuturora: S ne mai gndim, tovar directoare. Se maigndeau, desigur, dar numai c dup aceea ori renunau la intenia lor dea mai nfia pe cineva, ori optau pentru o alt fat.

ntr-o zi, Erna a ntrebat-o pe directoare de ce nicio familie nu sehotra s-o nfieze. ntreb din simpl curiozitate, nu fiindc i-ar fi prutru sau fiindc era invidioas pe fetele i bieii ce prseau Casacopilului, ca s primeasc un alt nume i s dobndeasc un tat i omam, alii dect aceia care le dduser via. Erna se obinuise laCasa copilului i, poate fiindc presimea c nu va fi n stare s-iiubeasc prinii adoptivi, nu dorea s-i schimbe soarta. Rspunsuldirectoarei o surprinse: Erna eti destul de mare acum i cred c ai snelegi. Nu se pot hotr s te nfieze, fiindc eti prea frumoas. S deaDumnezeu, Erna, ca frumuseea ta s fie primejdioas numai pentrualii, nu i pentru tine. (Erna avea cincisprezece ani, dar arta ca o fatde aptesprezece ani.) Nu-i era foarte clar cum s-ar putea ca frumuseeas-i duneze ei nsi, dar nu gsi de cuviin s ntrebe. De altfel, era

convins c directoarea exagereaz i c aa ceva nu este posibil. i, ndefinitiv, cum ar fi dat crezare directoarei, cnd ncepuse s nvee cntr-o societate condus de brbai,frumuseea este nsuirea cea mai de

pre a unei femei, c ea, frumuseea, i asigur succesul, adic dreptul dea se bucura de toate privilegiile, aa cum n trecut simplul accident de ate nate nobil i ddea dreptul s fii beneficiarul tuturor avantajelor pecare i le conferea apartenena la acea clas. i ncepuse Erna s mainvee ceva: c frumoas fiind, trebuia s dobndeasc priceperea de a

pretinde de la brbai privilegiile la care avea dreptul prin frumusee, nultim instan, privilegiile ce i le conferea destinul ei biologic defemeie, aa cum tot destinul biologic l oblig pe brbat s i le depun la

picioare, chiar dac pentru asta trebuie s plteasc preul cel maiscump: propria lui via.

Descoperind pe cale raional acest elementar adevr ce st latemelia relaiilor dintre sexe, de care cele mai multe femei iau cunotin

prin instinct, Erna, contient c frumuseea i d dreptul s pretindorice de la brbai, ncepu s se exerseze n arta de a cere i a obinetotul. i fiindc natura onzestrase nu numai cu o frumusee din cele maistrlucitoare, ci i cu alte caliti, n scurt vreme ajunse s se conving


47/265


48/265


49/265


50/265

50

cu timpul i eventual prin ereditate. Ce comic pendul! exclamase eaatunci. Pendula era n realitate frumoas, era discret somptuoas. Dragu,creznd c ea ncerca doar s disimuleze dorina de-a o avea, o cumpri i-o aduse a doua zi acas. Ca s-i fac plcere, dei pendula continua

s i se par comic, o atrn de perete. Mai trziu, ncepu s-i plac, aacel puin pretindea ea. n realitatea, i devenise necesar. Tic-tacul ei iddea sentimentul c nu e singur. I se prea c nu este un obiect, ci ofiin mecanic, ntr-un fel vie, i c ntre ele dou se stabilise onelegere tacit, complice, de a se suporta reciproc, fiecare avndinteres s accepte compromisul. Noaptea, cnd dormea i cnd pendulaanuna orele cu un bngnit melodios, Marina o auzea fr s setrezeasc, auzea prin somn btile i simea un fel de ciudat beatitudinec nu era singur, c n timp ce ea doarme, fiina aceea mecanic,duioas i curtenitoare este treaz i i pzete somnul. i de fiecare datcnd o auzea prin somn, visa imediat dup aceea c se afl ntr-un oravechi, i c aude sub ferestrele ei pasul cadenat al paznicului cetiicare cu o voce sonor i melodioas ndeamn pe cetenii burgului sdoarm fr de grij, ntruct linitea lor este asigurat. Visa visul acestai de fiecare dat, plonjnd i mai adnc n somn, zmbea cu un fel denelegere complice, fiindc tia c btrnul paznic al cetii cuhalebard i voce melodioas era, de fapt, pendula pe care i-o fcuse

cadou Draga, brbatul care o iubise att de mult i pe care ea ldistrusese.

Plngea, se simea nenorocit, att de nenorocit, nct ea, care auzeatic-tac-ul pendulei pn i n somn, acum nu-l mai auzea, dei plngeamolcom, cu faa n pern, de parc s-ar fi temut de cineva, dar, nrealitate, fiindc de mic se obinuise s plng aa, ca s n-o simttaic-su i s-o ia la btaie tare mai semna cu un cpcun el careignora faptul c n casa lor plnsetele nu se auzeau dect numai cnd

venea beat, adic mai n fiecare sear. Dar, la un moment dat, Marina numai plnse. Auzi tic-tacul pensulei i, emoionat, conteni s plng.Asculta copleit de emoie, crispat ntr-o ateptare dureroas, dei nu-i putea explica, n niciun fel, ce atepta s se ntmple. tiu, ceva maitrziu, c nu atepta nimic c, dimpotriv, dorea s nu se ntmple acelceva terifiant, care presimea c avea s se ntmple. La un moment dat,

pendula ncepu s bat. O dat, de dou ori de cinci ori. Marina iaminti ce-i spusese Ernei: c la orele patru i jumtate urma s-lntlneasc pe Sarandi. O minise i Erna o crezuse, ndemnnd-o s

plece, ca s nu ntrzie la ntlnire. Acum era ora cinci. Se stinsese iultima btaie a pendulei. Marina auzea acum numai tic-tacul, i iari


51/265


52/265


53/265


54/265


55/265

55

Dar Sarandi continua s doarm.Dragul de el. Tare mai este trudit!!Mai fcu un pas, nc unul i,cnd ajunse n spatele fotoliului, din nou lstrig:

Sarandi!

l strig i, ntinznd mina, i trecu palma peste prul lui, apoi pesteobraz. Cnd i atinse obrazul care era rece, la fel de rece pe ct fusesemai nainte rania din spate burduit cu cuburi de ghea, i retrasemna i, cu toate c nu mai avea nicio ndoial, ddu ocol fotoliului, cas-l poat privi din fa. Ochii ei ntlnir pe ai lui din care viaa fugise.Ochii lui Sarandi o priveau cu nemicarea lor, cu strlucirea lorncremenit, o priveau parc ironic, parc i bteau joc de ea, dedurerea ei, de disperarea ei, de frica i de spaimele ei.

Sarandi! Dragul meu Sarandi!Nu avea niciun rost s se mistifice. Sarandi era mort. Se mpucase

stnd n fotoliu. Revolverul i czuse din mn i acum zcea pegenunchi, ca o gnganie uria i adormit. Marina recunoscurevolverul. Era Walther-ul, care fusese al celuilalt Sarandi, tatlamantului ei, era acelai Walther cu care se mpucase i btrnul, cudouzeci i ase de ani n urm, din motive misterioase, cel puin pentruSarandi cel tnr, pe atunci un copil, dar care n-au mai fost, mai trziu,cnd s-a fcut mare i cnd, investignd n dreapta i n stnga, discret,

cu perseveren i cu o curiozitate aproape bolnvicioas, a izbutit, puincte puin, s destrame misterul morii tatlui su, tragic moarte,fiindc Sarandi tatl i pusese capt zilelor din demnitate, una absurd,fiindc, prea cinstit i dezarmat n faa calomniei, a ales calea extrem,fcnd apel la Walther-ul cu care fusese nzestrat contra cost nziua cnd l mobilizaser cu gradul de locotenent n rezerv, cuWalther-ul pe care l-a purtat n tocul de piele, peoldul stng, din

prima i pn n ultima zi a rzboiului, fr s-l foloseasc o singur

dat, fiindc la atac, n loc de revolver sau vreo alt arm, pornea nmn cu un Alpenstock din lemn de corn, cumprat n Elveia, nurm cu trei ani; Walther-ul pe care niciodat nu l-a scos din tocul de

piele n cei patru ani de rzboi, ca s mpute vreun inamic, iaratuncicnd, pentru prima i ultima dat a fost nevoit s-l scoal curnd dup cen-a mai fost moarte, snge, murdrie i pduchi, a fcut-o ca s-incerceeficacitatea asupra sa nsui.

i iat c, acum, dup atia ani, Sarandi-fiul la rndul su a scos dintocul de piele btrnulWalther, demodatul Walther, i pentru a douaoar anacronicul revolver i-a dovedit eficacitatea: Sarandi-fiul eramort! Era mort, venise s moar acas la ea, de ce neaprat acas la ea


56/265


57/265


58/265


59/265

59

bucur.Eao va nva ce s spun cnd ei vor veni. Nu era un copil, iddea seama c exista i cellalt pericol: s fie acuzat c l-a omort peSarandi. Cum ar putea dovedi c nu este adevrat? Nu avea niciun alibi,iar aparenele, toate, o acuzau.

Auzea apelul care se repeta n van. Fiindc nimeni nu venea s ridicereceptorul, i pe msur ce telefonul suna straniu parc fiecare apel eraun strigt de ajutor frica punea i mai mult stpnire pe ea. Frica iura, ntr-o nverunare incestuoas, o robeau, fric de ceea ce sta s i sentmple, ur cumplit mpotriva persoanei ce trebuia s ridicereceptorul i nu-l ridica, ur mpotriva lui Sarandi, care nu gsise altcevamai bun de fcut dect s se omoare n casa ei. Sunt pierdut! Sunt

pierdut!.nchise i form numrul Ernei. Din nou minute de apelinutil. Trnti receptorul n furc. i acum, acum ce trebuie sa fac? Nuavu timp s-i rspund. Auzi soneria. De trei ori. Cel care suna eragrbit. Spaima o fcu s se clatine pe picioare i numai puin a lipsit snu leine. Dar tot spaima, frica nebun o ajutar s-i revin, s-iredobndeasc luciditatea. Poate c nu sunt ei Poate c-mi fac inutilgriji Acum, ntr-adevr, era lucid, stpn pe bine. Se descl i, nvrful picioarelor, inndu-i respiraia, iei n vestibul i privi prinvasistdas. De partea cealalt a uii erau doi ini. A fost suficienta osingur privire, ca s-i dea seama c nu trebuia s-i mai fac vreo

iluzie: ei erau!Cei doi de afar o simir iar unul i se adres cu voce imperativ i

aspr:Deschidei!Cine suntei?Deschidei i vei afla!Numai un moment s pun ceva pe mine. Sunt goal.Reveni n camer. Se opri, mai nti, la fereastr i privi jos. O

main, un Mercedes atepta puin mai departe de intrarea n bloc.Acum nu mai avea niciun fel de ndoial c era pierdut. Se apropiehotrt de cadavrul lui Sarandi. Lu Walther-ul. Pentru prima datinea n mn un revolver. Dar, n definitiv, mare lucru nu avea de fcut.Lipi eava n partea stng a pieptului, n locul unde, dedesubt, auzeainima zbuciumndu-se de fric, i aps pe trgaci.


60/265


61/265


62/265

62

i pstreaz valoarea dac nu devin chiar mai valoroase n msuran care cei ce le posed nu prinde de veste c, datorit trdrii,coninutul lor secret a devenit cunoscut n afara granielor rii.)

innd seama de insolitul cazului, pentru a nu pune la socoteala

gravitatea lui documentele sustrase fiind de o importan deosebit ,cazul fu repartizat maiorului Radu Mnil, unul dintre cei mai vechiofieri de la contraspionaj, i cu state de serviciu excelente. La rndulsu, maiorul, obligat s in seama de aspectele neobinuite ale cazuluice-l avea de rezolvat, ajunse la concluzia c va trebui s acioneze altfeldect n mod obinuit. ntreel i prietenul i colaboratorul su cel maiapropiatcpitanul Bogdan Tudoracu avusese atunci loc urmtoareadiscuie:

Mi biete, poi s-mi spui care sunt punctele noastre de reper? lntrebase maiorul pe Bogdan.

Puncte de reper? Pe naiba, btrne, puncte de reper!Faptul c ne-a restituit documentele nu-i un punct de reper?Pentru mine nu-i. Pentru mine e, mai curnd, un procedeu de

blmjeal. Spionul sta excentric ne-a restituit documentele secreteparc dinadins ca s ne blmjeasc de cap. (Bogdan avea deseoriformulri care nu voiau s in seama de o exprimare rigurosgramatical.)

M rog, de acord cu tine. Dar asta n-ar putea fi un punct de reper?Dac pui aa problema, da. Adic restituirea documentelor

nseamn o ncercare din parteaexcentricului de a ne manevra pe opist greit.

Eu a fi mai puin precis, i a zice: ar putea s nsemne.i un alt punct de reper, btrne?Denunarea celui care i-a furnizat documentele.Cnd s-a mai pomenit aa ceva, Ducule?

S-a mai pomenit ca o reea s-i sacrifice un agent, dar numai ncazuri cu totul excepionale, de pild, cnd respectivul agent nu maipoate furniza informaii care s intereseze reeaua, cnd trdeaz saucnd este sacrificat, n mod deliberat, pentru a acoperi pealtcineva. Oareinginerul Apostol Glodaru intr n vreuna din aceste categorii?

Pi s le lum la rnd: Mai putea el furniza informaii care sintereseze pe Excentric?

Vd c i l-ai fcut i pe sta fin, mai biete.Cum altfel i-a putea spune? Cci dac acioneaz ca i cnd,

mncndu-l urechea stng, se scarpin cu mna dreapt, nu-mi vine s-l identific sau s-l confund cu o reea de spionaj propriu-zis. Deci,


63/265

63

revenind la ntrebare: Mai putea inginerul Glodaru furnizainformaiiExcentricului? Eu zic: Ba bine c nu! Documentele pe carele avem n fa reprezint doar un mizilic fa de cantitatea de informaiicu caracter secret, pe care Glodaru ar mai fi putut-o furniza. Noi tim c,

n general, spioni, nu se mulumesc numai cu mizilicuri, ci,pofticioi cai veritabilii gurmanzi, vor s se mbuibe. Asta i i pierde.Excentricul n schimb e cumptat, ca i cnd s-ar afla la regim.Pesemne a fost operat de ulcer, are acum stomacul mic i informaiile pecare le-a obinut de la Glodaru i sunt suficiente pentru un timp maindelungat. Deci, la prima ntrebare rspunsul nu mai poate fi dectnegativ. S vedem cum stm cu a doua. Adic, a trdat cumva Glodarui, devenind indezirabil, a fost sacrificat? Dup prerea mea, pare puin

probabil.De ce puin? Nu pare de loc. n ce fel ar fi putut trda Glodaru? n

dou feluri: ori denunnd reeaua, cu alte cuvinte, acceptndslucrezepentru noiceea ce nu este cazul, ori sugnd ca mielul blnd la douoi. Adic, plasa informaiile obinute nu numaiExcentricului, cum l-ainumit tu, ci i altcuiva, s zicem, concurenei. innd ns seama cGlodaru reprezint un izvor de informaii foarte preios, ntr-un sector acrui importan nu mai este nevoie s-o precizez, pare puin probabil cl-a sacrificat numai pentru atta lucru.

n regul, btrne. Deci i la a doua ntrebare rspunsul este totnegativ. Mai rmne ultima. A fost Glodaru sacrificat, n mod deliberat,

pentru a acoperi pe altcineva? Ei bine, presupunerea aceasta este i maipuin probabil. n primul rnd, pentru c de cnd am lmurit cazulMtrgunei i al Monseniorului omm, iar n al doilea, fiindcinginerul Glodaru nu ne-a trezit niciun fel de suspiciuni. Iat, dar, cnici aceast presupunere nu se susine. i n acest caz, am sau n-ammotiv s-l numesc pe binefctorul nostru:Excentricul?

Bine, numete-l cum vrei. Nu cred c exist pe lume na care saib ca tine atia fini, Bogdane, biete. Numai c finii ti se afl prinnchisori. Dar, lsnd gluma la o parte, s vedem ce alte puncte de reperavem. Individul ne scrie scrisori, e drept laconice, de mn. Ceea ceiari constituie o curiozitate. Procedeul nu este de loc uzitat. Toi ceicare corespondeaz cu noi, i au motive s pstreze anonimatul,folosesc litere decupate din vreun ziar sau vreo revist. Din precauie seferesc s-i scrie misivele pn i la main. n schimb Excentricul,sfidndu-ne, ori ignornd orice msur de pruden, ne scrie cu mna lui

proprie, oferindu-ne prilejul s-i admirm frumoasa-i caligrafie.Scriitura caligrafului nostru excentric merit nota zece.


64/265

64

i aceasta ar putea constitui un punct de reper, continu maiorul,prnd a nu bga de seam ntreruperea lui Bogdan. n fine, ar mai fi unpunct de reper. Adresa expeditorului, mai exact pretinsa adres aexpeditorului: Mnstirea Suzana. Bineneles este una fictiv. Acolo,

cutndu-l, n niciun caz nu l-am putea gsi pe corespondentul nostru,fiindc, dup tiina mea. Suzana este o mnstire de maici i, devremece adresa este fictiv nu avem vreun motiv serios s credem c persoanacare ne intereseaz este femeie i nu brbat. Iat, dar, cteva puncte dereper care, toate, se caracterizeaz prin insolitul lor.

i? Ne ajut la ceva faptul c dumnealui, caligraful este unexcentric? Ce m mpiedic pe mine s presupun c o face peexcentricul, ca s ne induc n eroare?

Nimeni nu te mpiedic, mi biete. Deocamdat ns, noi trebuies pornim de la nite constatri. i constatrile sunt acestea pe care le-am trecut pn acum n revist. Cazul iese cu totul din comun, sper ceti i tu de acord.

Ba bine c nu!Avem dou piste. Una, corespondentul; a doua, Glodaru. n cele

mai multe din cazurile rezolvate, pornind de la unul ca de-alde Glodaru,am ajuns la ef. Desigur, s-a ntmplat i invers, adic, pornind de la efs ajungem s depistm pe toi de-alde Glodaru. Dar n cazul acesta

concret, pecare urmeaz s-l elucidm, ele, pistele, exista numai naparent. Poate mai exact ar fi s spun c, teoretic, exist tot numaiaceste dou piste, dar c, indiferent de la care din ele am porni eventual de la amndou deodat sigur ne vom mpotmoli foartecurnd.

Ne vom mpotmoli, btrne,fr doar i poate. Mai ales dac aminvestiga pista la captul cruia ar trebui s dm peste Excentric. Deunde s pornim? De la acest plic? Exist n comer cu sutele i cu miile.

De la eventualele amprente, n cazul cnd ele exist pe plic sau pescrisoare? Delicvenii de drept comun nu se ocup cu spionajul i sigurnu vom avea norocul s descoperim n fiierul dactiloscopic al miliieiamprentele Excentricului. S pocnim de la scriitur? E drept, un scrisfoarte frumos, nu fiecare ins are un asemenea talent, totui, cum naiba sdm de urma caligrafului? Ar exista eventual o speran: s-l cutm

printre graficieni. Dar dac Excentricul face parte dintre ei, sigur cnu ne-ar fi trimiso scrisoare olograf. n fine, s pornim de la adresaexpeditorului? Nicio ndejde, aa cum, sigur, ai observat.Chiar dac am

presupune c MnstireaSuzana reprezint un simbol i c, de fapt,este vorba de o oarecare Suzana, nici mcar n acest caz n -am avansa cu


65/265


66/265


67/265


68/265


69/265

69

Este! Ai vzut cum a speriat-o pe Soacra. Acum ea, de ciud, ismulge penele. Apoi ctre pasre: Mai astmpr-te dracului c acui-acui ai s rmi pleuv. Papagalia, parc nelegnd mustrarea, se

potoli. Sri napoi pe balansoar nchise ochii i ncepu s se legene.

i dumneavoastr nu v e fric s inei n cas un cine nebun?ntreb Bogdan.Dac v-a spune c nu, ar nsemna s v mint. Cteodat mi-e

fric. Dar, vedei, in la Caligula, n ciuda faptului c e cteodat nebun.in, i de aceea, cu tot riscul, l pstrez n preajma mea. n momentelelui de luciditate, Caligula ine i el la mine. M iubete. Acum, deexemplu, se afl n deplintatea facultilor sale mintale. Remarcai,domnule, cum se uit, cnd la dumneavoastr, cnd la mine. Nu arencredere n dumneavoastr, nu tiu de ce. i este team c ai putea s-mi facei vreun ru. i dac aa s-arntmpla, ar sri imediat s mapere, nfruntnd orice pericol. Caligula ns, n mentalitatea sacineasc, are despre rul pe care mi l-ai putea face o prere foartelimitat. Pentru Caligula, cineva nu mi-ar putea face ru dect atacndu-m, ncercnd s m omoare. Cu alte cuvinte, dup prerea lui Caligula,rul pe care eventual mi l-ai face nu s-ar putea manifesta dect subforma agresivitii. E un naiv Caligula sta. Vreau s spun c e un cine.V dai seama ce s-ar ntmpla dac indivizii n-ar putea s-i fac ru

unii altora dect devenind agresivi, adic ntr-o form sesizabil desocietate? Fiindc violena, agresivitatea pot fi stvilite de legi. Dovadc oamenii ncearc din ce n ce mai puin s-i rezolve diferendelencierndu-se. Asta nu nseamn c astzi oamenii se neleg mai binentre ei, sau c astzi i fac mai puin ru dect atunci cnd recurgeau lasabie sau la pistol, chipurile ca s-i spele onoarea. nainte, oamenii, cas se scape de dumanii personali, ncercau s-i extermine fizic; astzi eise dau peste cap nu ca s-i extermine fizic; astzi ei se dau peste cap s-i

extermine moral, i arsenalul pe care l folosesc este uria n comparaiecu cel de pe urma cruia, pe vremuri, cineva se putea alege cu moarteafizic. V dai seama, domnule, ce bine ar fi dac oamenii ar conceperul precum Caligula? Ei bine, cum credei c am putea redeveniasemenea cinilor, bineneles numai din acest punct de vedere?

Bogdan nc nu-i putea da seama dac inginerul era convins de ceeace spunea sau numai juca teatru. Pe de alt parte, se ntreba dac nucumva, prin teoria lui n legtur cu agresivitatea, urmrea s -i atragatenia c l bnuia a nu fi ceea ce vroia s par.

Nu m-au preocupat niciodat ademenea probleme, domnuleinginer. Ceea ce spunei mi se pare ns foarte interesant. Dac mi


70/265


71/265


72/265

72

De ce v mir, domnule inginer? Se spune doar c romnul senate poet. Exist un alt popor care s-i atribuie o asemenea nobilvirtute i pe care realitatea s-o confirme, dac bineneles nu ai glumit icifrele amintite de dumneavoastr nu sunt exagerate? Ce e ru n asta?

Nu am glumit, domnule, putei s m credei. n ceea ce privetentrebarea dumneavoastr, dac e bine sau ru s avem mai muli poeidect toate celelalte neamuri luate la un loc, eu v rspund c ntr-osocietate poeii trebuie s fie rari ca diamantele, i c nmulirea lor ar

putea avea aceleai consecine nefaste pe care le-ar avea dac s-arntmpla ca pietricelele pe care clcm s se transforme ntr-o zi ndiamante. Diamantele ar nceta s mai fie diamante. Iubesc prea mult

poezia ca s contribui, cu mna mea, la degradarea ei, druindu-mi baniin scopul depistrii talentelor nc nedescoperite. De aceea, domnule, num voi asigura. Pe urm, imediat, inspirat: n schimb a fi dispus s -iasigur pe Caligula i pe Soacra. Parc bucurndu-se: Iat o asigurarecare cred c nu mi-ar displace.

n ce condiii? ntreb Bogdan, care bnui c inginerul se gndetela nite condiii neobinuite.

Condiii, recunosc, speciale. O prim asigurare de cincizeci de miide lei n cazul n care Caligula o ucide pe Soacra; a doua, tot decincizeci de mii de lei, n cazul n care Soacra l omoarpe Caligula.

Cum, Soacra, o papagali, s omoare un cine lup alsacian?Glumii, domnule inginer.

Propunerea lui Glodaru, aberant, ar fi trebuit s-l conving definitivpe Bogdan c inginerul nu era n toate minile. i totui! Dac jucateatru?

Nu glumesc de loc, domnule. Dumneavoastr nu v vine scredei c Soacra ar putea ucide pe Caligula, fiindc v gndii la omoarte violent, bazat pe for. Privit problemadin acest punct de

vedere, avei perfect dreptate. Cum ar putea o frmi de pasre sucid un cocogeamite cine, mai ales c ea se afl nchis napoia unorzbrele? Iertai-m, domnule, dar prerea mea este c nu suntei foarte

perspicace i nici n suficient msur de suspicios. Sunt acestea doudefecte foarte importante, care, obiectiv vorbind, v fac inapt pentruslujba pe care o ocupai i, dac ar depinde de mine, v-a concediaimediat. Da, domnule, v-a concedia imediat, Dac ai avea cu adevratstof pentru meseria pe care o practicai, v-ai fi dat imediat seama c, nciuda aparenelor, Soacra l-ar putea ucide pe Caligula.

Sunt curios sDar Glodaru nu-l ls s-i spun gndul pn la capt:


73/265


74/265


75/265


76/265


77/265

77

de o sptmn, caut n toate casele de pe o ntreag strad, ntrebndla fiecare apartament, de o femeie cu numele Adelaida care n-a locuitniciodat acolo? i, n fine, n ce fel trebuie interpretat pnda luiGlodaru la staia de tramvai de la capul strzii? Timp de ase zile, ntre

orele cincisprezece i aptesprezece. Glodaru ateptase n staie. Dar pecine ateptase? Pe cineva cunoscut? Eventual pe Adelaida? Nu, fiindcnici nu se uita la cei ce coborau din tramvai sau din autobuz. Din clipan care tramvaiul sau autobuzul oprea n staie, pentru Glodaru nu maiexista dect cinele. Nu-i mai lua ochii de la el. l implora parc, parc se abandona instinctului acestuia. Asta ce putea s nsemne? Nimicaltceva dect c inginerul atepta ca animalul s recunoasc pe acela pecare el, Glodaru, nu-l cunotea, dar, n schimb, era informat sau poatenumai bnuia c autobuzul sau tramvaiul l aducea acas dup orele de

program, de la vreo ntreprindere sau instituie. Dar pe cine trebuia sdepisteze Caligula? Poate c totui pe Adelaida? Cum, tia c o cheamAdelaida, tia c locuiete pe strada Cavalului, dar nu avea cunotincum arat la fa? Logic nu era posibil. Atunci? Ei bine, explicaia,explicaia logic, nu putea fi dect una singur: c pe strada Cavaluluinu locuia nicio Adelaida cum, de fapt, aa i era dar c exista nschimb n nchipuirea bolnav a lui Glodaru, dup cum numai nnchipuirea lui bolnav, doar cinele, cu instinctul su, era n stare s

descopere persoana pe care dorea s-o ntlneasc. Da, aceasta erasingura explicaie logic a comportamentului ilogic ai inginerului.

i totui Era o ipotez pe care cei doio respinser de plano. i iatc cele ntmplate n cea de a unsprezecea zi de la sinuciderea luiGlodaru i convinser c refuzul lor de a accepta aceast singur ipotezfusese ntru totul justificat.

Acelai format de plic, aceeai culoare, aceiai expeditor Mnstirea Suzana o scrisoare cu un coninut foarte puin schimbat i,

n loc de documente secrete, o band de magnetofon:

Domnilor,Am plcerea de a v pune la dispoziie banda de magnetofon pe care

au fost nregistrate unele indiscreii comise de ctre Dragu Damian,prim secretar de ambasad, aflat n prezent n concediu. Este de prisoss mai adaug, c absolut toate indiscreiile diplomatului au un caractersecret, dac nu strictsecret, aa cum, de altfel, v vei convingeascultnd banda.

Banda fu ascultat i, ntr-adevr, cele ce declara diplomatul


78/265


79/265

79

noi.Nu de asta mi-e team.Dar de ce?Dac bnuiete de ce este chemat la Bucureti i face ce-a fcut

Glodaru?Adic, s i se fac subit dor de grdinile Elizee? N-a crede. Dacar fi mritat nite documente, da. Ori el n-a comis dect niteindiscreii fa de o persoan n care are deplin ncredere. Am maiascultat nc o dat banda i mi-am ntrit aceast convingere.Categoric, nu cred c ne va face surpriza pe care ne-a fcut-o Glodaru.n orice caz, am dat un telefon la Constana s aib ei grij de el, nu carecumva s fac vreo prostie.

i cnd se va napoia, ce se va ntmpla? Vor discuta cu el cei dela Externe? ntreb Bogdan vdit nemulumit. S nu ncurce lucrurile,

btrne. Am impresia c totui te-ai cam pripit.Adic?Nu crezi c e prea devreme s discute eu el?Nu ei, ci eu voi discuta.Chiar dac l vei lua tu la ntrebri, tot nu cred c e bine. E

prematur, btrne. Asta e prerea mea.Cu Glodaru am crezut i eu c e prematur, i ai vzut ce s-a

ntmplat. A murit fr s stm de vorb cu el. Ne -am zis, ceea ce dealtfel era foarte normal: S-l lsm deocamdat liber, poate stabileteunele legturi. Aa am gndit dei am avut ndoieli serioase c se vor

petrece lucrurile astfel. Glodaru nu a mai luat legtur cu nimeni i, mairu dect att, s-a sinucis. Nu vreau s pim i de data asta cevaasemntor. Prerea mea este c la persoana fa de care a plvrgitvom

La Excentric?

La el, la un complice, sau la o complice, sigur nu vom ajungefilndu-l pe Dragu Damian. Ei bine, nu crezi c e mai prudent sncepem prin a-l audia? Poate c, totui, aflm ceva?

Dar dac Talleyrand l ia pe nu n brae?Dac! Mi biete, pn la urm l vom convinge s ne spun fa

de cine a plvrgit. Aa batem pasul pe loc i riscm s pim ce-ampit cu Glodaru.

***Era miezul nopii. Dar n hotelurile, vilele i campingurile nirate de

la Eforie i pn la Mangalia, numai foarte puini turiti se druiau la ora


80/265


81/265

81

poposit pe rm ca s guste extazul nemicrii pmntului, de altfel attde odihnitor n comparaie cu pururea legnare a valurilor. Rmase s-l

priveasc, minunndu-se de frumuseea lui, cucerit de farmecul frust iinsolit al acestui brbat care prea mai mult al mrii dect al pmntului

A rmas s-l priveasc minute n ir, bucuroas c el ine ochiinchii i n-o vede, bucuroasc l-a descoperit i fericit c nu mai eprin apropiere vreo alt femeie cu care s fie nevoit s i-l dispute. Laun moment dat, poate fiindc s-a simit privit, brbatul a deschis ochii ia descoperit-o. De la nceput, i s-a prut c, dei o privete, nc nu luacunotin de existena ei. O privea, dar parc n-o vedea. Parc nuizbutea s se smulg extazului de mai nainte, parc i acum continua saud ceea ce ascultase cnd sttuse cu urechea lipit de nisip. Oare cei-a spus pmntul? se ntreb ea. Pe urm se corect imediat. Nu,

pmntul, chiar dac are glas, el,omul marii, nu-l poate nelege. Nuoapta pmntului ascultase, ci tnguirea nisipului care fusese cndvascoici, care fusese cndva via nscut n pntecele misterios al mrii.lprivea i o durea sufletul c pe chipul zeului mrii tristeea era ca unzbranic, fiindc l ndurerase tnguirea numai de el auzit a nisipului

Cnd, n sfrit, s-a putut smulge extazului i durerii iscat detnguirea nisipului, brbatul i zmbi, n timp ce ochii parc o ntrebau:Tu de unde ai mai aprut? i abia n clipa aceea iluzia s-a risipit i ea

a tiut cu adevrat c nu-i o fptur a mrii, ci a pmntului, i l-a dorit,aa cum i dorea ea attea lucruri pe care cu foarte mult uurin i leapropia, cu atta uurin, nct la vrsta ei douzeci i unude ani avea un plan de viitor precis conturat i att de ndrzne, nct nicio altfat asemenea ei nu s-ar fi ncumetat mcar s-l viseze. i dac i l-adorit, aa cum i-ar fi dorit un gablon, pe care i-l putea cumpra avnd

banii necesari, n poet, la fel voi s fie al ei, fiindc se tia suficient defrumoas ca s se team c nu-l va putea obine. S-a apropiat, sub un

pretext oarecare, i a rmas apoi sub umbrela lui, iar mai trziu au notatmpreun, ntr-un loc unde nu era nicio barc a Salvamarului s-isupravegheze, pentru ca numai dup jumtate de or s se simt tot attde apropiai unul fa de altul, de parc s-ar fi cunoscut de cnd lumea.

Cnd i-a spus c se numete Crengua, el a rs amuzat. De cerzi?Fiindc numele nu i se potrivete de loc. O fat nalt, cu aluraei de sportiv, n-ar fi trebuit s se numeasc, n niciun caz, Crengua.

Numele sugera un alt gen de fat. Un alt gen nu numai fizicete, dar icu un univers psihic. Ea era o fat realist, care tia foarte bine ce vroiai care se pricepea s manevreze n aa fel nct s-i ating scopurile.Crengua? n niciun caz un nume potrivit pentru o fat ca ea n stare s


82/265

82

determine pe alii s se zbatpentru interesele ei, fr ca acetia s-idea seama c n-o fac din proprie iniiativ. Toate acestea fur gndurilelui cnd i afl numele. Fur gndurile lui, nemrturisite, i se ntreb,imediat dup aceea, dac ar fi izbutit s-i dea seama de toate acestea n

cazul cnd nu s-ar fi numit Crengua, ci: Ana, Mria, Ioana, poate Luciasau Mioara.La nceput, Crengua i-l dori cum doreti un pepene rece cnd eti

nsetat. Pe urm, cnd afl c lucreaz la Ministerul de Externe i c nueste nsurato minise binecuvnt ntmplarea, fiindc ea, care clca

pe pmntcu toat talpa piciorului, era prea deteapt ca s nu-i deaseama c hazardul i venise n ajutor, permindu-i s uneasc plcereacu utilul. Alesese facultatea de Comer Exterior pentru perspectiva de atri n strintate i, dac avea ambiia s fie printrecele mai bunestudente din anul ei, aceasta nu se datora unui apetit deosebit pentrunvtur sau ambiiei de a strluci ca student, ci fiindc tia c mediamare de la sfrit, precum i relaiile pe care se strduia s i le ctige,ovor proiecta mult mai uor spre elul pe care l urmrea: Paris, Londra,Roma sau vreuna dintre capitalele Americii Latine. Aflnd c brbatul

pe care ea l luase drept un om al mrii este diplomat, i nc unulnecstorit, imediat se gndi la folosul pe care l putea avea de pe urmaacestei cunotine ntmpltoare. Dect la o agenie comercial, era de

preferat s faci parte din cadrele din afar ale Ministerului de Externe i,fr ndoial, brbatul pe care abia l cunoscuse, dac va ti cum s-lmanevreze, o va ajuta s ating acest obiectiv.

Acesta fu motivul imediat, afectiv, dar i foarte calculat, care odetermin s se agae de Dragu, hotrt s-l fac s se ndrgosteascde ea, hotrt s nu-l cedeze alteia, dar n acelai timp hotrt srmn sufletete disponibil, condiie de loc greu de realizat, deoarecegurmand n ceea ce privete brbaii, preocupat s guste plcerea pe

care prin ei i-o putea oferi, ignora cu desvrire cmai are i un sufletcare, sracu! tiindu-se oprimat de simuri, nici nu ndrznisevreodat s-i exprime dorinele. Se ntmpl ns ceva la care nici nuvisase c s-ar putea ntmpla: ncepu s-l iubeasc. l iubea, dar nu cu odragoste pasional i catastrofal, cum se ntmpl de cele mai multe orifemeilor cu un temperament ca al ei, care i nchipuie c brbaii existdoar pentru a le potoli simurile prea era realist i lucid l iubea nsensul c ncepuse a-l simi necesar i dup ce el i potolea rzmeria dinsnge. Era acesta un sentiment frust, foarte plcut avea momente cndse simea mndr c-i n stare de un asemenea sentiment dar nu de

puine ori i era ciud i, regretnd disponibilitatea sufleteasc pierdut,


83/265

83

se ntreba cum de fusese posibil s se ntmple aa. n cele din urm gsio explicaie, dar una destul de confuz: Pn a nu-l cunoate, fusesesuficient ca ea s vrea, i brbaii s se prind, precum mutele deopnz de pianjen. De data asta i tocmai cnd ea dorea poate mai

mult ca oricndse ntmpl altfel. De la nceput Dragu nu vzu n eadect o cunotin ntmpltoare de vacan, cu care era dispus spetreac i s se amuze pe tot timpul ct avea s dureze concediul.Disponibilitatea lui sufleteasc i conferea o independen fusese i aei, dar ncepea s i-o piard care, n cazul n care ea ar fi disprutsubit din viaa lui, nu ar fi avut alte repercusiuni dect un vag regret c ovacan nceput frumos nu avea s se termine la fel.

Aceasta a fost impresia din primele zile. Pe urm, ncepu s sentrebe dac nu cumva disponibilitatea lui datorit creia el devenea dince n ce mai puternic, iar ea din ce n ce mai slab, nu se datora unei altecauze. De pild, dac iubea o alt femeie? Dar numai dup cteva zileexplicaia n-o mai mulumi. I se pru cu descoper, n sfrit, cauzaadevrat: Dragu era un om ciudat, n sensul c disponibilitatea, sauceea ce numea ea disponibilitate, fcea parc din el un om cu o dublexisten.

O existen desfurat pe orizontal omul care se so

constantin theodor-doamna cu voaleta din balt-orient-expres

Documents