Cristbal Coln naci en Gnova en 1451. Era hijo de un tejedor acomodado y desde los 15 aos empez a navegar y familiarizarse con el mar. En 1476 Colon se estableci en Lisboa donde trabajaba en la elaboracin demapasmarinos. Colon, convencido de quela tierraera redonda, crea que poda llegar aAsiapor el oeste, atravesando el ocano atlntico. Pero sus clculos estaban equivocados porque imaginaba latierrams pequea de lo que es y, por eso sus planes no convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.Coln se dirigi entonces a castila, donde los reyes catlicos, estaban muy ocupados en laconquistade granada, no le prestaronatencin.En 1492, Colon obtuvo el apoyo de los reyes para emprender su viaje.En 1506 Colon muri convencido de que haba llegado a Asia.

Consecuencias del DescubrimientoLa conquista y colonizacin de los pueblos deAmricay sus implicaciones devastadoras para lapoblacinaborigen de Amrica fueron las consecuencias inmediatas de este trascendental acontecimiento.Principales caractersticas de la conquistaA principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe pertenecan aEspaa, se organizaron desde all las expediciones de conquista. Fueron iniciativa de personas particulares financiadas por comerciantes y banqueros. Los conquistadores deban obtener la autorizacin de los reyes para reclutar un ejrcito y conquistar un territorio determinado.Los reyes legitimaban jurdicamente y reglamentaban la conquista y explotacin de los territorios y de los pueblos.Pero a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba elproyectocolombino de navegacin del Ocano Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se encontraba empeada Espaa y que inclua la bsqueda deoroy especies y de una ruta hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta confusin geogrfica que se mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV.El sometimiento de la poblacin aborigen de la regin del caribe se inicio en 1493 y se prolongo hasta 1520.Marc los pases que comprenden las antillas mayores y las costas del ismo dePanam.La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se convirti en el ncleo de la primitiva ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora comercial bajo laadministracincolombina.Conflictosoriginados por la lucha de intereses privados y estatales promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora en colonia bajo laadministracinposterior. La experiencia de colonizacin en Santo Domingo, del mismo modo que la realizada anteriormente por Espaa a mediados del siglo XV en las Canarias, result el primerensayode conquista y colonizacin espaola en Amrica. All surgieron los puntos de partida de la administracin colonial (cabildos, audiencias) que ms tarde seran trasladadas al continente.Versiones acerca de la conquistaSe han dado y se siguen dando muchas interpretaciones a la conquista espaola. Y es que el descubrimiento y la conquista fueron acontecimientos de una tremenda magnitud histrica. Amrica habaestadoaislada del mundo durante miles de ao, y la llegada de los europeos dio un giro radical a suhistoria, con efectos que se sienten hasta la actualidad.Adems de desintegrarse lossistemaspolticos y econmicos que existan, los indgenas sufrieron una perdida del sentido de sus vidas y de la existencia de sus comunidades. En medio de ese desmoronamiento se introdujeron las bases de laculturaespaola. Hoy, despus de 500 aos de interactuar somos un verdadero nuevo mundo, una nueva realidad. Nuestro continente es culturalmente mestizo y en eso radica su enorme variedad y riqueza.Las colonias de Amrica. reas de colonizacinLa colonizacin del continente americano se inici en el ao 1493 y se extendi hasta que los diversos pueblos americanos alcanzaron suindependencia.La colonizacin se inici en la isla Espaola, la que sirvi de centro de aprovisionamiento,organizaciny punto de partida de las expediciones de conquista y colonizacin de otras tierras americanas.Los colonizadores, en pricipio, fijaron su atencin en los territorios del rea del caribe. Despus de la espaola, le siguiPuerto Rico,Cubay luego tierra firme.Espaa conquisto y colonizo desdeMxico, bajando por Centroamrica, tanto continental como insular y siguiendo. Todo el bloque de Amrica del sur, a excepcin debrasily algunas islas del rea del caribe.Mestizaje o MulatajeLos primitivos habitantes del continente americano, principalmente los del rea del caribe, fueron tan rpidamente exterminado que el nmero de los que pudieron llegar vivos a lo largo del siglo XVI fue infinitamente pequeo como para que al unirse alespaolo negro tuviese alguna significacin tnica. Sin embargo, con la llegada de los negros africanos al continente, se inicia unprocesoacelerado mulataje.En las instrucciones dadas al gobernador Nicols de Ovando, se encuentra las primeras informaciones deintroduccinde negros a Amrica, en las que se deca ir nijudos, ni moros, ni nuevos convertidos, que si esclavos negros, con tal que hubieren sido criados entre cristianos.El hecho de queel hombreespaol era esclavista y rico, lo hacia sentir vergenza de contraermatrimoniocon una negra esclava, lo que estimulo la unin libre,todava hoy tan vigente, sobre todo en la zona rural del rea del caribe pero tambin estimulo el crecimiento de unasociedadlatino americana machista, ya que elhombreque siempre era el esclavista y por consiguiente se senta superior, el que manda, el que tiene todos losderechos, frente a unamujerque aunque comparta el lecho, segua siendo la esclava o la descendiente de esclavas.Es importante destacar que el mulataje y el mestizaje de los pueblos americanos han contribuido a reducir los odiosos prejuicios raciales al crear un abanico decoloresy costumbre, que nos hace hoy muy parecidos.El mestizaje y el mulataje crea una simbiosis no solo racial, sino tambin cultural, los que nos hace plurales y abiertos.LA CONQUISTA ESPIRITUALLa conquista espiritual se refiere al proceso del cristianizacin de la poblacin indgena americana en el siglo XVI mediante la evangelizacin oenseanzade lareligincatlica. Los encargados de llevar a cabo esta labor, unas veces por convencimiento y otras por lafuerza, fueron los misioneros de distintas rdenes religiosas (franciscanos, dominicos,jesuitas, agustinos, carmelitas), algunos de los cuales acompaaron a los conquistadores desde las primeras incursiones. Adems de cristianizar a los indgenas, los misioneros le trasmitan la cultura occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y forma de trabajos europeas.Varios misioneros notables defendieron a los indgenas de los abusos de los conquistadores del siglo XVI. Tal fue el caso de fray Bartolom de las casas y de motolonia (fray Toribio de Benavente, 1490-1569). Los jesuitas misioneros crearon asentamiento de indgena entreparaguayyUruguay, en donde ensearon conxitola vida sedentaria y autosuficiente de los indios guaranis. Una vez consololidada la cristianizacin laiglesiacumpli una importantefuncinsocial en las colonias, pues administraba y atenda hospitales, orfanatos, conventos y escuelas. Ademas de ser prestamista, era una prospera terrateniente.LACOLONIZACIONESPAOLA EN AMERICADurante el proceso de colonizacin cada una de las metrpolis colonizadoras implanto nuevas formas de vida. Las actividades econmicas, la religin y las condicionespolticascambiaron para los pueblos americanos. La vida en la colonia se centralizo en los intereses econmicos de la colonizadora, cuya finalidad principal fue acumular riquezas para la madre patria y para si misma.La administracin de las colonias espaolas, portuguesas y francesas reflejo, a travs del siglo XVI, las costumbres y la forma de vida de las monarquas mas centralizadas deEuropa. La organizacinpolticay administrativa, tambin, fue una copia de lasinstitucionesprevalecientes en estos paises.claro esta sufriendo los cambios y las adaptaciones necesarias para obtener los resultados deseados.El mvil principal de la colonizacin europea fue la extraccin de riquezas naturales a travs de lamineray laagriculturafundamentalmente.Los espaoles impusieron forma de obtencin riquezas a travs de la explotacin organizada de la mano de obra indgena. Unas de las formas de imposicin detrabajoa las comunidades indgenas fue por medio delsistemade encomienda, una especie de sistema feudal implantado en las colonias espaolas de Amrica, en donde encomendero era el seor que protega, cristianizaba y gozaba del trabajo casi gratuito de unacomunidadindgena.Otros sistemas de explotacin indgena fue la mita (turno en quechua), que se uso en Per. Esta consista en la obligacin que cada poblacin indgena tena de enviar a lasempresasespaolas (minas, plantaciones agrcolas, obras pblicas) un nmero determinado de trabajadores durante una temporada del ao.Laesclavitudde negros africanos fue otra forma de explotacin colonial, institucionalizada despus de que la corona espaola la iglesia prohibiera la explotacin de los indgenas debido al rpido descenso de su poblacin.Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma como serian administradas las tierras conquistadas.Los reyes de Espaa, conocedores de que era una tarea difcil, decidieron establecer dosgruposde organismos. Uno que funcionara en Espaa; y otro, en las colonias.Los organismos que funcionaban en Espaa estaban presididos por el propio rey, y era los siguientes: La casa de contratacinEste organismo controlaba toda la actividad comercial entre Espaa y los territorios conquistados. Todos los buques que salan para Amrica deban obtener la aprobacin de este organismo en lo que se refera a pasajeros y tipos de mercanca que trasportaban.De la de s misma manera, todo barco procedente de Amrica va entregar losmetalesy mercanca que trajera.Este organismo tambin tena laresponsabilidadel sistema de correos y laseguridadde las embarcaciones entre Espaa y las colonias.Su sede fue en la ciudad de Sevilla. El consejo de indiasEste organismo jugo un papel muy importante en la organizacin de las colonias en Amrica.Era el ms alto organismo dedireccinen asuntos referentes a la organizacin y administracin de colonias.Proponan las personas que deban realizar lasfuncionesde gobernadores, virreyes y otros cargos importantes. Estas propuestas deban ser aprobadas por los reyes.El consejo de indias tambin presentaba a la consideracin de los reyes losproyectosdeleyes(cedulas reales) que deban ser observadas en las colonias y emitan los juicios decisivos de los conflictos originados entre funcionarios de la colonias.La colonizacin inglesa en AmricaLa colonizacin inglesa en Amrica se realizo con caracterstica muy diferente a la espaola y portuguesa.Varios factores contribuyeron a que as sucediera.Inglaterra, al igual que Espaa y Portugal estaba gobernada por reyes.Los reyes espaoles y portugueses ejercan elpoderen forma absoluta, es decir, en formapersonaly sinlmites.En Inglaterra el rey gobernaba, pero susaccionesestaban reguladas porla cartamagna oconstitucin.Lacartamagna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que deban ser respetados por los gobernantes.Elgobiernolo ejerca el rey en colaboracin con el parlamento, que era una asamblea integrada por representantes de las diferentes clases sociales y el clero.Toda medida de importancia que el rey se propona realizar, como creacin deimpuestos, declaracin deguerrasen otras naciones, etc., deban ser aprobada por el parlamento.LA ECONOMIA DE LAS COLONIAS ESPAOLASLaeconomade las colonias americanas se baso en minera del oro y la plata, sobre todo en el norte de Mxico y en Potos (Bolivia), la agricultura y laganadera, trabajada por indgena o por esclavos negros trados defrica.Elcomerciocon Amrica era unmonopolioreal que se efectuaba a travs de las flotas de indias, que zarpaban anualmente con proteccin militar.En 1543, se creo una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras preciosas que se enviaban a Espaa desde Amrica. El comercio se realizaba a travs de unos puercos designados por la corona, lo que dio origen a un estricto sistema mercantilista en todo el imperio. El monopolio comercial de los puertos de Sevilla y Cdiz, en la pennsula, y de Veracruz y puerto bello, en Amrica, regulo la actividad comercial indiana.El idioma y las costumbresElcastellano, comolenguaoficial, jugo un papel unificador en la sociedad colonial. Por este motivo, despus de la conquista se prohibi que los indgenas y los negros hablaran en sus propiaslenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar ocurri con la costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se unificara.Hbitos alimenticiosDe Europa a Amrica se trasladaron todo tipo de formas de vida, desdebacteriasyvirusque producanenfermedades, hastaplantascultivadas yanimalesdomesticos.lamigracinde colonos dependi en gran medida de su habilidad para europeizar la flora yfaunadel nuevo continente. Las islas caribeas fueron la base casi perfecta en Amrica para los horticultores europeos. Aunque all el trigo, las uvas y los olivos fracasaron, muchos otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos, lechugas, melones, ctricos, manzanas y pltanos prosperaron. Ademas los espaoles produjeron trigo en casi en todas las regiones colonizadas donde elclimalo permiti. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de cultivos de origen europeo.encambio, hubo una entusiasta aceptacin del ganado y otra animales domsticos. Los indgenas recibieron las vacas, burros, cabras, caballos, buelles, ovejas, gansos, cerdo y otras especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y para obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio detransporte.EL TRABAJO INDIGENAA partir de la llegada de los europeos a Amrica, las condiciones de vida de los indgenas americanos se deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; se les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo elgrupo. La mortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones de vida y porque muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela.Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas maneras a las nuevassociedadesamericanas, y en la mayora de las veces realizando trabajo poco calificados, en situacin precaria y con baja remuneracin. Desde entonces, la mayora de los descendientes de los aborgenes han vivido en condiciones depobrezaen reas rurales (como por ejemplo enColombia,Guatemala, Mxico, Per, Paraguay,Ecuadoro Bolivia) o en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo en los pases anglosajones). Hoy es cada vez mayor la cantidad de aborgenes que viven en ciudades. Suobjetivoes encontrar trabajo y mejorar susingresos; pero en la ciudad es mas difcil mantener las propias costumbres yvaloresculturales. Por otra parte se han desarrollado distintos movimientos yorganizacionesque procuran reivindicar sus derechos y sus culturaza algunos gobiernos se han preocupado por mejorar las condiones de vida de la poblacin aborigen y por reconocer algunos derechos, como el de aprender en las escuelas en su propia lengua adems de hacerlo en la lengua oficial.

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