Concordance des temps La concordance des temps est la correspondance, ncessaire d'aprs le sens et la chronologie des actions,

entre le temps du verbe de la proposition principale et le temps du verbe de la proposition subordonne.

La subordonne exprime un fait qui peut tre : antrieur, simultan, postrieur par rapport l'action

principale. Le tableau ci-dessous prsente, toutes les correspondances possibles. Selon le degr de ralit, la

condition ventuelle, le doute, etc. on utilisera un mode ou un autre. Vous trouverez "in fine" les entres des

diversespropositions.

Verbe principal Verbe subordonn

antriorit Temps du pass, imparfait, plus-que-parfait.

De l'indicatif au subjonctif.

prsent de l'indicatif simultanit Prsent de l'indicatif. Prsent du subjonctif.

postriorit Futur indicatif. Prsent subjonctif.

antriorit Plus-que-parfait. Indicatif ou subjonctif

pass de l'indicatif simultanit Imparfait. Indicatif ou subjonctif

postriorit Conditionnel prsent. Imparfait du subjonctif.

antriorit Temps du pass, imparfait de l'indicatif.

futur de l'indicatif simultanit Prsent de l'indicatif ou du subjonctif.

postriorit Futur de l'indicatif. Prsent du subjonctif.

antriorit Plus-que-parfait du subjonctif

conditionnel prsent simultanit Imparfait du subjonctif

postriorit Imparfait du subjonctif.

Ce tableau, que nous n'avons pas voulu surcharger d'exemples, rgit l'emploi des temps des verbes en

fonction du sens et de la chronologie. Vous remarquerez que le choix existe trs souvent, particulirement

lorsque l'action subordonne est antrieure. Il faut donc choisir le temps qui refltera le mieux la pense, le

temps qui servira au mieux la nuance.

La concordance des temps est lie l'tude des propositions et vous trouverez de nombreux renseignements

l'tude de chaque type de propositions. Nous vous conseillons de consulter selon vos besoins les objets

suivants :compltive par "que", compltive

interrogative, temporelle, causale, conscutive, finale, concessive, comparativeet conditionnelle o sont

prsents les temps et les modes aprs "si".

Pour ne pas trop malmener la concordance des temps, il faut, devant une proposition subordonne se poser une

premire question. Le verbe de la subordonne est-il l' indicatif ou au subjonctif. De cette premire rponse

vont dpendre les possibilits lies aux temps.

1. le verbe de la subordonne est l' indicatif : tous les temps sont possibles si la principale est au prsent ou

aufutur. Tout se passe comme si la subordonne tait une indpendante. (Je suis sr qu'il mange actuellement.

Je suis sr qu'il a mang hier. Je suis sr qu'il mangeait au moment de mon arrive, etc.).

Si le verbe de la principale est un temps du pass, la subordonne se met :

- l' imparfait ou au pass simple si le fait est simultan (Il a certifi qu'il tait l quand il est entr. Il nous

salua ds que nous entrmes);

- au conditionnel prsent ou au conditionnel pass si le fait est postrieur (Il a certifi qu'il serait l demain);

- au plus-que-parfait ou au pass antrieur si le fait est antrieur (Il a certifi qu'il avait fini avant son arrive. Il

envoya la lettre ds qu'il eut eu confirmation de la chose).

Notez : le prsent de l' indicatif dans la subordonne peut exprimer un fait intemporel et celui-ci n'est pas

soumis la rgle des temps (Le voisin m'a dit que la vie est trop chre). On peut aussi envisager la position sur l'axe temporel par rapport au moment de la parole, et le temps de la subordonne est fonction du sens (Il m'a

dit que vous tes l'homme de la situation. Il m'a assur qu'il fera attention, etc.).

2. le verbe de la subordonne est au subjonctif.

Si la principale est au prsent ou au futur, la subordonne se met :

- au prsent du subjonctif si le fait est simultan ou postrieur (Il veut que tu viennes tout de suite. Il prfre

que tu viennes demain. Il voudra que tu viennes tout de suite. Il prfrera que tu viennes demain);

- au pass du subjonctif si le fait est antrieur (Il doute que tu aies voulu le voir).

Si la principale est un temps du pass, la subordonne se met :

- l' imparfait du subjonctif si le fait est simultan ou postrieur (Nous avons voulu qu'il cdt immdiatement.

Il voulait que nous finissions le lendemain);

- au plus-que-parfait du subjonctif si le fait est antrieur (Il voulait que tu eusses crit avant son dpart).

Notez : Aprs un conditionnel prsent, si le verbe de la subordonne doit tre au subjonctif, il se met

auprsent ou l' imparfait (Je voudrais qu'elle crive ou Je voudrais qu'elle crivt). Les temps et les modes donnent lieu des entres spcifiques et nous vous conseillons de les consulter pour

bien vous remmorer leurs nuances.