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Réussissez votre séjour

Découvrez l’art de vivre à la thaïlandaise

Évitezles faux pas

Nouez des relations fructueuses

Leader économique de l’Asie du Sud-Est et destination touristique phare, la Thaïlande projette des images fortes dans l’imaginaire occidental. Or, la complexité de la société thaïlandaise peut constituer une difficulté dans les rapports entre visiteurs et habitants. Ce livre vous donne les clés essentielles pour comprendre la Thaïlande.

• Comment se débrouiller dans la vie quotidienne?• Comment se régaler de la gastronomie thaïlandaise?• Comment respecter les règles de politesse?• Comment négocier au mieux avec ses interlocuteurs siamois?

Que votre déplacement en Thaïlande ait un but commercial, culturel ou touristique, Comprendre la Thaïlande vous permettra de nouer des relations avec le peuple thaïlandais et de mieux profiter de votre séjour. Il vous apportera l’essentiel à savoir sur l’histoire et la culture thaïlandaises, vous renseignera sur les dates et les fêtes importantes, et vous permettra, sous l’éclairage des coutumes et croyances dont il faut tenir compte, d’éviter les faux pas.

Pour mieux s’intégrer sur place, pour réussir en affaires et dans tous vos échanges, ou simplement pour mieux découvrir les richesses de ce pays, il vous faut Comprendre la Thaïlande.

COMPRENDRE

IsRaËl

Olivier Girard détient un baccalauréat en coopération internationale (McGill) et une maîtrise en économie (HEC Montréal). Il a travaillé pendant quelques années à Bangkok, où il a notamment contribué à la mise sur pied du programme de coopération internationale de l’Université Chulalongkorn. Il est maintenant installé au Mali, où il continue à œuvrer dans le domaine du développement.

17,95 $ / 14,99 € ttc en France

ISBN: 978-2-89464-141-5

Livre entier et extraits disponibles en format numérique

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Les guides COmprendre :les clés essentielles pour s’ouvrir

à des cultures riches et complexes

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Olivier Girard

2e édition

Ne demeure pas dans le passé, ne rêve pas du futur, concentre ton esprit sur le moment présent.

Bouddha

LA THAÏLANDECOMPRENDRE

Toute photocopie, même partielle, ainsi que toute reproduction, par quelque procédé que ce soit, sont formellement interdites sous peine de poursuite judiciaire.

© Guides de voyage Ulysse inc.Tous droits réservésBibliothèque et Archives nationales du QuébecDépôt légal – Deuxième trimestre 2014ISBN 978-2-89464-141-5 (version imprimée)ISBN 978-2-76580-778-0 (version numérique PDF)ISBN 978-2-76580-779-7 (version numérique ePub)Imprimé au Canada

Auteur : Olivier Girard

Mise à jour de la 2e édition : Claude-Victor Langlois

Éditeur : Daniel Desjardins

Adjointe à l’édition : Julie Brodeur

Correcteur : Pierre Daveluy

Infographistes : Annie Gilbert, Philippe Thomas

Cartographes : Kirill Berdnikov, Philippe Thomas

Illustratice : Emmanuelle Bouet

Directeur des éditions : Claude Morneau

Photographie : page couverture, Détail des peintures murales du temple Phra Wihan Lai Kam, à Chiang Mai © Marc Rigole

Remerciements :

Je me dois tout d’abord de remercier Daniel Desjardins pour la confiance, l’enthousiasme et le soutien qu’il a insufflés à ce projet depuis le début. C’est toujours plus facile quand l’éditeur connaît le sujet comme le fond de sa poche. Merci aussi à toute la famille d’Ulysse, ancienne et actuelle, qui m’a toujours fait sentir comme chez moi au coin de Rachel et Saint-Denis. Merci à Annabelle Masclet et à Martin Beaulieu, qui ont pavé la voie avec leur ouvrage sur la Chine et le Japon.

Merci aux nombreux Thaïlandais et expatriés rencontrés sur le chemin, qui m’ont fait découvrir et aimer la Thaïlande, en pardonnant toujours mon ignorance. Merci finalement à ma famille et à mes amis, en particulier Yeemon, pour leur amour et leur patience.

Olivier Girard

L’auteur de la mise à jour remercie MM. Bryn-Choke Simabatra, Olivier Guichet et Kian Ban pour leurs précieuses contributions au 4e chapitre.

Guides de voyage Ulysse reconnaît l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour ses activités d’édition.

Guides de voyage Ulysse tient également à remercier le gouvernement du Québec – Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres – Gestion SODEC.

Guides de voyage Ulysse est membre de l’Association nationale des éditeurs de livres.

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives CanadaGirard, Olivier, 1980- Comprendre la Thaïlande 2e édition. (Comprendre) Comprend un index. ISBN 978-2-89464-141-5 1. Thaïlande - Mœurs et coutumes - 21e siècle. 2. Thaïlande - Guides. I. Titre. II. Collection : Comprendre (Éditions Ulysse).DS568.G57 2014 390.09593’0905 C2013-942358-3

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Préface 7

Organisation du livre 10

Histoire et civilisation thaïlandaise 13

Histoire des origines à aujourd’hui 13Les Thaïs et les Thaïlandais 14Origines de la civilisation thaïlandaise (de la préhistoire au XIIIe siècle) 14

Les royaumes de Lanna et de Sukhothai (XIIIe au XIVe siècle) 15

Le royaume d’Ayutthaya (XIVe au XVIIIe siècle) 16

La fondation de Bangkok et de la dynastie Chakri (XVIIIe et XIXe siècles) 17

Le passage à la modernité (XIXe et XXe siècles) 19

Art et culture thaïlandaise 21Le Ramakien 21Arts plastiques : l’influence bouddhiste et hindoue 22

Le Khon 22La littérature 23La musique 23Le cinéma 26Les médias 27

La religion en Thaïlande 28La pratique religieuse en Thaïlande 28

Superstitions et croyances populaires 31

Les fêtes traditionnelles et les événements annuels 33Le calendrier thaïlandais 33Nouvel An thaïlandais (Songkran) 33

Cérémonie du Labour Royal 33Loy Krathong 34Célébrations bouddhistes 34Jours fériés et autres célébrations 35

La Thaïlande au XXIe siècle 36Organisation politique 36Portrait de la jeunesse thaïlandaise 36

Système d’éducation 38Avenir démocratique 39Défis régionaux 42

Sommaire

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Le quotidien thaïlandais 43

La langue thaïe 43Présentation générale 44Thaiglish 44Écriture 45Prononciation 46

Les transports 46Taxi 47Autobus et songthaew 48Skytrain et métro 48Bateau et traversier 49Voiture 49Motocyclette 50Train et autocar 50Avion 50

La consommation 51Achats et commercialisation 51Le marchandage 52La restauration 52

Différences et désagréments 53Arnaques et fraudes 53

Racisme et préjugés 53Inondations et désastres naturels 54

Mendicité 54Prostitution 55

Les soins de santé 56Précautions à prendre 56Système médical thaïlandais 57Massage et soins traditionnels 58

Les loisirs en Thaïlande 58La télévision 58Le cinéma 59Le karaoké 59La plage 59Les arts de la scène 59Les arts visuels 60

Téléphonie mobile et internet 60

Les sports et les jeux 61

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L’art de vivre thaïlandais 63

Apparences et vie publique 64

Tenue vestimentaire et langage corporel 64

La face 65Cœur froid et cœur chaud 66Mai pen rai 66

La conversation 66

Le wai, ou l’art de la salutation 66Noms, prénoms et surnoms 67Sujets de conversation 68Politique et vie publique 68

Genre et sexualité 68

La place des femmes 69L’homosexualité 69Les kathoey, ou le troisième sexe 70

Hiérarchie des relations 70

La place de l’étranger 71

La vie sociale 72

Visiter les wat et les moines

bouddhistes 72

L’invitation chez les hôtes 73

La cuisine thaïlandaise 74

Les boissons 76

Étiquette à table 77

Grands événements 78

Ordination 78

Mariage 78

Funérailles 79

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Le monde des affaires et du travail 81

Portrait économique de la Thaïlande d’aujourd’hui 81Les racines du boom économique 82L’avenir économique 86

S’établir en Thaïlande 87Dénicher un emploi 87Enseigner l’anglais 88Permis de travail et travail illégal 89

Démarrer sa propre entreprise 91Les partenaires thaïlandais 92Logement et compte bancaire 92

La culture du travail en Thaïlande 93

La vie en entreprise 94

Gestion des organisations 94

La place des femmes 96

Négocier avec les Thaïlandais 96

Les premières rencontres 96

Le déroulement 97

La conclusion 98

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Épilogue 99

Bibliographie 101

Index 103

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PréfaceLa Thaïlande évoque plusieurs images fortes chez les Occidentaux. Ce pays est connu pour ses plages de sable blanc et ses îles tropicales, qui attirent des millions de touristes avides de soleil et d’exotisme. La cuisine thaïlandaise fait aussi l’objet d’un engouement planétaire, avec ses currys épicés à la noix de coco, sa salade de papaye verte et son riz gluant. Les rizières, la circulation dans Bangkok, les fêtes de la pleine lune et les quartiers chauds de Pattaya sont autant de fragments sinon de clichés qui frappent l’imagination. Le voyageur curieux, l’étu-diant, l’homme d’affaires ou le résident souhaitera aller au-delà de ces images et découvrir une Thaïlande en proie avec le meilleur et le pire de ce qu’une ouverture sur le monde et le développement économique peuvent apporter.

Comprendre la Thaïlande offre au lecteur un aperçu de la culture du pays, de manière à faciliter le séjour d’un voyageur ou d’un expatrié. Ce passage en Thaïlande est facilité par la tolérance exceptionnelle de ses habitants envers la diversité des mœurs et des modes de vie. Un étran-ger souhaitant approfondir ses relations avec les Thaïlandais découvre cependant l’importance de comprendre et de s’adapter aux règles régis-sant les relations interpersonnelles. La contradiction apparente entre ce laisser-faire et cette importance accordée au respect des normes de cette société hautement hiérarchisée n’en est qu’une parmi tant d’autres qui fascinent et confondent les observateurs. La Thaïlande conjugue par ailleurs cette ouverture au monde extérieur avec une

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féroce défense de l’identité nationale et des institutions ancestrales du pays, comme la monarchie et le bouddhisme.

Tout au long de son histoire, l’élite thaïlandaise a cherché à être à l’égal des puissances économiques et culturelles du moment, en adoptant leurs valeurs et leurs technologies. Au début du dernier millénaire, les civilisations khmères, chinoises et indiennes ont été les premières à laisser leurs empreintes sur les habitants de cette région de l’Asie du Sud-Est, y léguant entre autres un héritage spirituel bouddhiste et hindou. La capitale d’Ayutthaya et plus tard celle de Bangkok ont été des métropoles cosmopolites, attirant des marchands et des diplo-mates du monde entier. Sans jamais tomber sous le joug du colonia-lisme européen, les monarques du royaume se firent néanmoins les ambassadeurs de nouvelles normes venues d’Europe et d’Amérique, qu’il fût question de la structure de l’État, de la monogamie et même de la fourchette, promouvant leur adoption au nom de la modernité. Dans la deuxième moitié du XXe siècle, pendant les années de l’après-guerre, cette volonté de rapprochement avec les puissances mondiales s’est traduite par une alliance avec les États-Unis, lieu de naissance du monarque Rama IX. Aujourd’hui, c’est vers la Chine que se tournent la Thaïlande et sa communauté d’affaires, dont les membres ont d’ail-leurs pour la plupart des ancêtres chinois.

En parallèle, la majeure partie de la population a toujours vécu dans les campagnes près des rizières, contribuant à la prospérité du royaume, subissant de temps à autre les conséquences des ambitions guerrières de l’élite urbaine, mais conservant une bonne part d’autonomie. Aux XIXe et XXe siècles, cette population est devenue beaucoup plus vulné-rable aux chocs politiques et économiques à l’échelle régionale ou inter-nationale, au fur et à mesure que le contrôle de l’État thaïlandais sur le territoire national se resserrait.

La croissance économique rapide de la Thaïlande au cours des dernières décennies du XXe siècle a bouleversé les mœurs et causé de profondes divisions aux plans social, économique et politique. L’industrialisation a concentré les richesses entre les mains d’une élite urbaine et d’une

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petite classe moyenne, accentuant les inégalités et fragilisant le mode de vie des agriculteurs. Au plan culturel, les institutions tradi-tionnelles, comme l’ordre monastique bouddhiste, ont mal accepté la libéralisation des mœurs de la jeunesse sur lesquelles elles peinent à maintenir leur ascendance. Au niveau politique, les anciennes élites sont menacées par la montée d’une nouvelle génération d’hommes d’affaires aux ambitions politiques, et mobilisent les symboles sacrés du pays, notamment la monarchie, afin de freiner l’effritement de leur pouvoir. Il en résulte une instabilité politique chronique.

L’ouverture de la Thaïlande aux influences étrangères ne s’est jamais faite au détriment d’une identité nationale forte. Les Thaïlandais ont développé l’art de transformer les influences extérieures, pour en faire quelque chose d’authentiquement thaïlandais. Les médias et la culture populaire en fournissent un bel exemple. Bien que la musique et les films américains ou britanniques soient largement accessibles, les jeunes Thaïlandais préfèrent largement les vedettes de la chanson et du cinéma thaïlandais.

Ce livre convie le lecteur à s’intéresser aux détails du quotidien, au langage non verbal et aux comportements des Thaïlandais. En portant un regard attentif aux habitudes et aux réactions, on découvre souvent une manière unique et bien thaïlandaise de voir le monde. Chaque chapitre offre des pistes de réflexion à partir desquelles le lecteur peut forger sa propre perception, au fil de ses expériences. Apprendre à connaître une nouvelle culture et s’y intégrer est un art qui ne s’ac-quiert que par la pratique, et ce guide se veut un pas sur ce long chemin, parfois difficile mais toujours enrichissant.

Bonne lecture, et bonne découverte de la Thaïlande!

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Organisation du livreLe présent ouvrage est divisé en quatre chapitres. Le premier brosse un tableau de l’histoire, de la religion et de la culture de la Thaïlande. Ce chapitre décrit également les fêtes traditionnelles qui ponctuent le calendrier thaïlandais, puis s’intéresse à la vie politique et aux enjeux touchant la jeunesse et le système d’éducation. Le deuxième chapitre parle de nombreuses facettes du quotidien thaïlandais, entre autres la langue thaïe, les moyens de transport, la consommation, les soins de santé et les loisirs. Les désagréments et les précautions à prendre y sont également abordés. Le troisième chapitre est consacré aux relations interpersonnelles, et offre quelques repères rela-tivement aux premières rencontres avec les Thaïlandais, aux normes de la vie sociale et aux relations entre les sexes. Une description de la cuisine du pays de même que des grands événements ponctuant la vie des Thaïlandais complète cette section. Le quatrième et dernier chapitre trace d’abord un portrait de l’évolution économique du pays au cours des 70 dernières années, puis offre quelques conseils aux gens qui souhaitent travailler ou démarrer leur propre entreprise en Thaïlande, ou encore qui doivent transiger avec des entreprises ou des organisations thaïlandaises.

NoteContrairement au mandarin, il n’existe pas de système de transcription phonétique du thaï faisant l’unanimité. En l’absence de consensus, nous avons retenu la transcription qui nous semblait la plus courante.

Dans le corps du texte, toutes les transcriptions du thaï sont en italique, à l’exception des noms propres s’il y a lieu et des termes devenus familiers aux francophones tel le Bouddha. Bien que la langue palie (pāli) soit celle des écritures du bouddhisme théravada tel que prati-qué en Thaïlande, cet ouvrage a surtout retenu les termes bouddhistes d’origine sanskrite. Par exemple, les termes tels que « nirvana » et « karma » sont ainsi plus familiers aux lecteurs francophones que leurs équivalents nibbāna et kamma.

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Quelques données

DémographiePopulation (estimation 2013) : 67 448 000 hab.

Densité : 131 hab./km2 (Canada : 3,4 hab./km2; France : 102 hab./km2; Belgique : 342 hab./km2)

Population urbaine (estimation 2011) : 34,1%

Les plus grandes villes (agglomérations) : Bangkok (11 971 000 hab.), Pattaya-Chonburi (1 075 000 hab.), Chiang Mai (960 900 hab.), Hatyai-Songkhla (959 000 hab.), Nakhon Ratchasima (440 000 hab.)

Langue officielle : thaï

Composition ethnique : Thaïs 75%, Chinois 14%, Malais 4%, Khmers 3%

Religions : bouddhisme théravada 95%, islam 5%

Espérance de vie : hommes 71,6 ans; femmes 76,7 ans

Taux d’alphabétisation (estimation 2005) : 93,5%

Prévalence du VIH (estimation 2009) : 1,3%

ÉconomieMonnaie : baht

PIB (estimation 2012) : 663G $US (parité du pouvoir d’achat) : 25e économie du monde

PIB par habitant (estimation 2012) : 10 300 $US (Canada : 43 400 $US/hab., France : 36 100 $US/hab.)

Nombre de Thaïlandais vivant sous le seuil de la pauvreté (1 900 bahts/mois) : 3,1 millions (4,6% de la population)

Les exportations (estimation 2012) : pays de l’ASEAN 32%; Chine 12%; Japon 10%; États-Unis 10%; Hong Kong 6%; Australie 4%

Total des exportations pour la Thaïlande en 2012 : 226G $US

Les importations (estimation 2012) : Japon 20%; pays de l’ASEAN 17%; Chine 15%; Émirats arabes unis 6,3%; États-Unis 5,3%

Total des importations pour la Thaïlande en 2012 : 218G $US

Indications de consommation et de développementTéléphones portables pour 1 000 hab. : 1 050 (Canada : 760, France : 980)

Nombre d’utilisateurs d’Internet en 2012 : 26 millions, ou 39% de la population (Canada : 86,8%; France : 83%)

Coût de la vie : selon le site www.numbeo.com, la vie est 57% moins chère à Bangkok qu’à Paris et 27% moins chère qu’à Montréal. Ces chiffres prennent en compte le coût des loyers.

Nombre de voitures particulières en 2010 (pour 1 000 habitants) : 67 (Canada : 420, France : 481)

Indice de développement humain (IDH) en 2012 : 0,69; 103e rang (Canada 0,91; 11e rang/France 0,89; 20e rang)

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L’élément graphique qu’on retrouve au fil des pages de ce livre est une fleur de lotus. Émergeant de la surface de l’eau, toute en beauté malgré le marécage, la fleur de lotus symbolise l’épanouissement spirituel de l’être. Le lotus représente aussi la longévité, ses graines se conser-vant très longtemps. Toutes les parties de la plante sont comestibles, et l’on trouve fréquemment en Thaïlande des desserts aux graines de lotus. Chaque tige donne une fleur, laquelle s’épanouit le jour et se ferme la nuit. Le motif de la fleur de lotus fait partie intégrante de la décoration des temples thaïs et sert souvent de trône pour Bouddha.

La photographie qui apparaît en couver-ture montre un détail des peintures murales du XIXe siècle du temple Phra Wihan Lai Kam (dans l’enceinte du Wat Phra Singh), à Chiang Mai. Les temples (wat) thaïs sont souvent ornés de peintures murales qui représentent des scènes de la vie quotidienne ou de la vie religieuse, ou encore qui reprennent des contes traditionnels thaïs ou d’inspiration indienne comme le Ramakien.

En couverture

La fleur de lotus

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1Histoire et civilisation thaïlandaise

Histoire des origines à aujourd’hui

L’histoire de la Thaïlande, ce pays connu jusqu’au milieu du XXe siècle sous le nom de Siam, est beaucoup plus récente que celle d’autres pays d’Asie et d’Europe. N’ayant peuplé les plaines du fleuve Chao Phraya qu’à partir du Xe siècle, les Thaïs ont vécu au carrefour des civilisations chinoise et indienne, et aussi khmère, birmane, laotienne et malaise. L’histoire du pays est indissociable de celle de toute l’Asie du Sud-Est.

Nous avons divisé l’histoire de la Thaïlande en cinq grandes périodes. Nous portons une attention particu-lière aux événements ayant contribué à l’émergence de la nation thaïlandaise moderne au XXe siècle, ainsi qu’aux contributions culturelles des civilisa-tions desquelles les Thaïlandais sont aujourd’hui les héritiers. w

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Histoire des origines à aujourd’hui

Les Thaïs et les ThaïlandaisLes Thaïs font partie d’une famille ethnolinguistique originaire du sud de la Chine, parlant des dialectes de la famille des langues tai, et dispersée aujourd’hui partout en Asie du Sud-Est continentale. On retrouve les Laos au Laos et dans le nord-est de la Thaïlande, les Shans dans le nord-est du Myanmar, ainsi que d’autres groupes minoritaires dans le sud de la Chine et au Vietnam. Cet ouvrage utilise donc les dérivés du mot « thaï » pour décrire l’ethnie et la langue de plus du trois quarts de la population de la Thaïlande, et ceux du mot « thaïlandais » pour décrire les citoyens et la culture du pays.

Le pays a toujours été habité par des groupes d’ethnies et de langues diverses. Environ 10% de la population a des racines chinoises. La diaspora chinoise, surtout présente à Bangkok et dans les zones urbaines du pays, s’est fortement intégrée à la culture locale, et tous ces Chinois parlent couramment le thaï. Cet état de fait contraste fortement avec le sort des communautés chinoises ailleurs en Asie. Plus d’un million de Malais parlant la langue yawi et pratiquant l’is-lam vivent dans les provinces de l’extrême sud du pays. Dans les zones frontalières du nord et de l’ouest du pays, on retrouve de nombreuses minorités ethniques, ainsi qu’une importante population de réfugiés venus du Myanmar. Au nord-est, la plupart des habitants ont des racines laotiennes ou khmères. La culture natio-nale reflète cependant surtout les préoc-cupations de la population urbaine thaïe de la capitale, Bangkok.

Origines de la civilisation thaïlandaise (de la préhistoire au XIIIe siècle) On connaît relativement peu de chose sur la préhistoire de l’Asie du Sud-Est. Des communautés sédentaires de chas-seurs-cueilleurs occupent déjà les zones montagneuses et côtières de la région lorsque la culture du riz arrive de Chine il y a un peu plus de 4 000 ans. Le bronze et le cuivre font leur apparition entre les XVe et Ve siècles av. J.-C., suivie du fer à partir du Ve siècle av. J.-C.

Les Thaïs sont originaires du sud-est de la Chine. L’arrivée, dans cette région, de Chinois venus du nord et de Vietnamiens venus de l’est au cours des premiers siècles de notre ère pousse les Thaïs à se déplacer plus au sud, d’abord dans le nord du Laos actuel. À cette époque, les Thaïs vivent de la culture du riz dans de petits villages, regroupés en muang, un réseau social et politique assurant aux familles protection en échange de travail manuel et de tribut.

Du VIe au IXe siècle, les plaines centrales de la Thaïlande actuelle sont occupées par le peuple môn. Des inscriptions en langue môn et les fouilles archéologiques ont révélé la présence à cette époque d’une civilisation dénommée Dvâravatî, pratiquant le bouddhisme et contrôlant les routes commerciales de la région. On connaît cependant peu de chose sur la structure politique et sociale de cette civilisation.

À partir du IXe siècle, les Môns sont graduellement marginalisés par de nouveaux empires dont la puissance est jusqu’alors inégalée sur le continent. À l’est, la civilisation khmère est en pleine expansion depuis plus de trois siècles. Les Khmers, originaires du Cambodge actuel,

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Histoire des origines à aujourd’hui

érigent une société où le pouvoir poli-tique est de plus en plus concentré entre les mains d’un roi, qui utilise les surplus agricoles pour financer la construction d’imposants monuments religieux et pour étendre son influence. Grâce au commerce maritime, les Khmers entrent en contact avec la civilisation indienne, de laquelle ils adopteront les croyances et rituels hindous. Les rois khmers s’imposent alors comme intermédiaires entre le monde des hommes et celui des dieux. Cette conception divine de l’auto-rité royale influencera profondément les monarchies thaïlandaises qui domi-neront la vallée du fleuve Chao Phraya à partir du XIIIe siècle. À son apogée, l’empire khmer contrôle toute l’Asie du Sud-Est continentale et la péninsule malaise. Des inscriptions khmères de l’époque réfèrent déjà aux plaines du fleuve Chao Phraya sous le nom de Siam, nom que conserveront les royaumes de cette région jusqu’au milieu du XXe siècle.

L’expansion des Khmers force les Môns à se replier vers le Myanmar actuel, où ils prospéreront néanmoins au cours du Xe siècle. À cette époque, les villes môns de Pegu et Thaton sont devenues une plaque tournante du commerce maritime dans l’océan Indien. Les Môns adoptent alors le bouddhisme théravada (terme signifiant « véhicule des anciens ») venu de Ceylan (aujourd’hui le Sri Lanka) et contribuent à son essor dans la région. La culture môn influencera profondément les Birmans, peuple qui fondera l’empire de Pagan, à l’ouest de la Thaïlande.

Les royaumes de Lanna et de Sukhothai (XIIIe au XIVe siècle)À la fin du XIIe siècle, le territoire thaï-landais est morcelé en principautés et

en cités-États, la plupart assujetties à l’Empire khmer, alors à son apogée. L’affaiblissement de la civilisation d’Angkor à l’est et de celle de Pagan à l’ouest permet aux Thaïs de s’étendre progressivement dans les plaines du centre de la Thaïlande et d’affirmer leur pouvoir politique.

Le développement de l’irrigation dans les plaines et l’abondance des récoltes de riz permettent à une élite urbaine d’apparaître. La région demeure cepen-dant faiblement peuplée, et ce, jusqu’au XXe siècle. L’abondance de terres arables fait du territoire un enjeu politique de peu d’importance. Le pouvoir des États thaïs dépend plutôt de la capacité des familles dirigeantes à tisser des relations d’obligation mutuelle avec la population, dont le labeur est essentiel à la culture du riz.

Au XIIIe siècle, les cités-États de la région passent progressivement sous le contrôle de chefs militaires thaïs. Parmi ceux-ci, le roi Ramkhamhaeng, qui règne de 1279 à sa mort, en 1298, remporte un succès inégalé. Le troisième d’une dynastie contrôlant la ville de Sukhothai, Ramkhamhaeng entreprend de repous-ser les frontières de son État, au moyen de conquêtes militaires mais surtout d’al-liances politiques. À son apogée à la toute fin du XIIIe siècle, Sukhothai contrôle un territoire s’étendant jusqu’à la péninsule malaise au sud. Ce contrôle est exercé par les relations personnelles qu’entre-tient Ramkhamhaeng avec les chefs des nombreuses villes et des petits États qui parsèment son royaume.

Ramkhamhaeng est à plusieurs égards considéré comme le père du peuple thaïlandais. C’est sous son règne que Sukhothai adopte le bouddhisme théra-vada comme religion d’État. Les histo-riens créditent le roi de l’invention de l’écriture thaïe, dérivée d’une écriture w

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partement est effectué tous les jours (dans certains cas deux fois par semaine). Ces formules sont bien entendu plus coûteuses que la location annuelle, mais peuvent convenir aux gens qui ne prévoient pas passer plus de six mois par année au pays. Souvent le prix de la loca-tion sera moins élevé que le prix affiché sur internet si l’on rencontre les respon-sables de la location sur place. Le coût du logement baisse rapidement dès que l’on sort de Bangkok ou qu’on s’éloigne du centre-ville. La proximité d’une station de métro ou du skytrain influence par ailleurs beaucoup les prix. Souvent les bonnes affaires se trouvent au fond d’un petit soi (allée secondaire), pourtant faci-lement accessible par le skytrain.

Il est plus difficile pour un étranger ou une entreprise étrangère d’acquérir une propriété. La loi interdit aux non-Thaï-landais de posséder en leur propre nom une propriété foncière, mais elle leur permet de louer ou d’acquérir des bâti-ments résidentiels ou commerciaux. Il est donc possible de posséder une maison, mais pas le terrain où elle est située. Plusieurs choisissent d’acheter une propriété au nom de leur conjoint ou ami thaïlandais, avec les risques que cela peut comporter.

Le gouvernement permet également aux étrangers de posséder une copro-

priété, mais seulement si des Thaïlandais possèdent la majorité (51%) des unités de l’immeuble. À Bangkok et dans les villes touristiques, la mode est aux copro-priétés de luxe, les tours d’appartements pullulant près des stations de skytrain et de métro. Depuis 2008, les banques thaï-landaises ont commencé timidement à offrir des prêts hypothécaires aux étran-gers, l’absence de crédit étant un obstacle de taille à l’accès à la propriété.

Au centre de Bangkok, certains grands immeubles sont situés sur des terrains appartenant à la couronne, et les appar-tements ne sont alors vendus que pour un terme fixe de 30  ans. Au moment du rachat par un tiers, il peut ne rester que 15, 18 ou 25 ans, selon le cas. Cette formule qui se nomme leasehold est semblable à un bail à long terme. Des calculs financiers permettent de compa-rer la valeur d’un leasehold à celle du freehold, un contrat d’achat en pleine propriété, sans limite dans le temps.

Dans le cas d’une location de maison ou de terrain, il convient d’être très prudent et de bien vérifier tout ce qui concerne l’accès au site, l’alimentation en eau et en électricité, l’accès au téléphone, les possibilités de construire et les délimita-tions exactes. Il faut aussi préciser qu’en Thaïlande, il existe différent types de titres de propriété.

La culture du travail en Thaïlande Comme partout ailleurs dans le monde, la culture du travail en Thaïlande varie selon la taille et le type d’entreprise. La culture d’entreprise évolue également sous l’influence d’un nombre grandissant de Thaïlandais qui ont étudié et travaillé à l’étranger. Les entreprises multinatio-nales installées à Bangkok adoptent des

pratiques plus proches de celles ayant cours en Amérique du Nord et en Europe que les petites entreprises provinciales ou les organismes publics. Il vaut cepen-dant mieux être au fait de certaines parti-cularités locales si l’on désire s’intégrer avec succès à une entreprise thaïlandaise, comme employé ou comme gestionnaire.

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La vie en entrepriseLes heures d’ouverture sont les mêmes en Thaïlande que dans la plupart des pays occidentaux, soit du lundi au vendredi. Les travailleurs thaïlandais sont reconnus pour œuvrer de longues heures. Près de la moitié de la main-d’œuvre travaille plus de 48 heures par semaine, et près de 60 heures dans le domaine manufacturier. Il est plutôt rare pour les Thaïlandais de prendre plusieurs semaines de vacances consécutives, les jours fériés officiels, qui paraissent nombreux au premier regard, constituant même pour certains la seule source de congés. Souvent les grandes entreprises ferment leurs bureaux autour de ces jours fériés afin de permettre aux salariés de prendre un plus long congé.

Il n’existe pas de syndicats puissants en Thaïlande, et en général les travailleurs sont mal protégés face aux patrons, parti-culièrement dans les emplois les plus modestes. Cette situation ne s’améliore que très lentement.

Au plan social, les Thaïlandais sont reconnus pour leur attitude insouciante face au temps et aux délais, les retards aux rendez-vous étant pardonnés sans souci. La ponctualité est cependant de mise dans le milieu des affaires, parti-culièrement dans les firmes multinatio-nales. Cela dit, les rencontres d’affaires à Bangkok sont assujetties aux contraintes liées à la circulation automobile, et il vaut mieux éviter les rendez-vous en début ou en fin de journée, quand la conges-tion routière atteint son maximum. Il est conseillé de ne pas enchaîner les rendez-vous les uns après les autres et de prévoir suffisamment de temps pour s’y rendre. Il importe de bien planifier ses déplace-ments. Prendre par exemple un taxi en direction nord, alors que le lieu de son rendez-vous se trouve au sud, peut allon-ger le temps de parcours de 30 minutes. Il est judicieux d’utiliser au maximum le

métro ou le skytrain, qui fonctionnent de manière très efficace. Même si la pratique représente un certain danger, l’usage des « mototaxis » s’avère parfois la seule façon de déjouer les embouteillages. Si le cas doit se présenter régulièrement, on sera bien avisé de faire l’acquisition d’un casque protecteur de qualité.

Les petits cadeaux de nourriture entre collègues sont un rituel informel et incontournable de la vie en entreprise thaïlandaise. Près des tours à bureaux, on retrouve souvent des marchés, quoti-diens ou hebdomadaires, proposant des fruits, des repas à emporter, des vêtements et autres nécessités, permet-tant ainsi aux travailleurs de faire leurs emplettes à l’heure du lunch. Penser à ses collègues en rapportant quelques sucre-ries est un geste très apprécié. Il est donc plutôt rare de manquer de gourmandises dans un bureau thaïlandais.

Lors des réunions d’affaires formelles, le complet-veston avec cravate pour l’homme et le tailleur pour la femme sont de mise. La veste peut paraître superflue en raison du climat tropical, mais elle est appréciée à l’intérieur des bureaux, souvent frigorifiés par la climatisation. Au quotidien, les hommes ne portent souvent qu’une chemise à manches courtes au travail, et il est courant dans les bureaux de voir les hommes porter la cravate sans veste.

Les collègues de travail deviennent rapi-dement des amis et forment un groupe social; il n’est pas rare, lorsque quelques leaders du groupe quittent une entre-prise pour en joindre une autre, que tout le groupe finisse par se déliter.

Gestion des organisations Plusieurs étrangers propriétaires d’une entreprise ou détenant un poste de direc-tion en Thaïlande doivent apprendre à

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Le kidnapping et la disparition en 2004 de l’avocat et défenseur des droits humains Somchai Neelappaijit, vraisemblablement aux mains de la police, démontrent également que même des professionnels connus et respectés par leur communauté peuvent être éliminés s’ils osent dénoncer les abus du pouvoir. Somchai s’intéressait particulièrement au sort des jeunes musulmans du sud de la Thaïlande, arrêtés et torturés par les forces de l’ordre au nom de la lutte contre un mouvement d’insurrec-tion difficile à cerner.Au niveau collectif, la Thaïlande est capable des pires dérives comme de moments de lucidité exceptionnels. Le contraste ne peut être plus frappant entre la vaste consul-tation et mobilisation de la société civile qui a mené à l’adoption d’une Constitution démocratique en 1997 et les manifestations des années post-Thaksin qui paralysèrent le pays avec l’objectif de se soustraire au processus démocratique.Cet ouvrage a souligné à plusieurs reprises l’influence structurante du rapprochement économique, politique et aussi idéologique de la Thaïlande avec l’Occident, en parti-culier de la Grande-Bretagne et des États-Unis, tout au long des XIXe et XXe siècles. L’émergence de la Chine et de l’Inde comme puissances économiques mondiales force aujourd’hui la Thaïlande à repenser son rôle et son positionnement stratégique. Il ne fait aucun doute que les liens étroits qu’entretient la communauté d’affaires sino-thaïe avec la Chine jouent en faveur de la Thaïlande.Plusieurs observateurs croient que l’avenir du pays passe par une plus grande inté-gration économique et politique de l’Asie du Sud-Est, une région encore jusqu’à tout récemment déchirée par de violents conflits. La création d’un premier lien ferroviaire entre la Thaïlande et le Laos en 2009 illustre à quel point ce processus d’ouverture en est encore à ses balbutiements. Les prochaines années seront cruciales pour l’évolu-tion de cet espace ASEAN, qui pourrait s’avérer des plus bénéfiques pour les 10 pays membres tant sur le plan économique que sur le plan des droits sociaux.Somme toute, nous espérons que ce livre aura suscité votre curiosité pour la Thaïlande et ses habitants. Il se veut une invitation à la rencontre et à l’échange, car il n’offre en réalité que des pistes et des repères permettant de baliser un long et fascinant chemin. Comme il en a été fait mention à plusieurs reprises au cours de l’ouvrage, la Thaïlande est un pays qui sait se renouveler et profiter de l’apport du monde extérieur. N’hésitez donc pas à plonger, et à découvrir votre Thaïlande.

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Bibliographie

LivresAHMAD, Alia et Somporn ISVILANONDA. Rural Poverty and Agricultural Diversification in Thailand, article présenté à la Second Annual Swedish School of Advanced Asia and Pacific Studies, 2003. BURKE, Alicia et Stefania DUCCI. Desk Review : Trafficking in Minors for Commercial Sexual Exploitation, Italie, United Nations Interregional Crime and Justice Research Institute, 2005. CHANDAVIJ, Natthapatra et Promporn PRAMUALRATANA. Thai Puppets & Khon Masks, Bangkok, River Books, 1998. CORNWEL-SMITH, Philip. Very Thai : Everyday Popular Culture, Bangkok, River Books, 2005. FORMOSO, Bernard. Thaïlande : Bouddhisme renonçant, Capitalisme triomphant, Paris, La Documentation française, 2000. HIGHAM, Charles. The Civilization of Angkor, Londres, Orion House, 2001. KERR, Alex. Bangkok found - reflexions on the city. Bangkok, River Books, 2010Kingdom of Thailand. Starting a Business in Thailand, Ministry of Foreign Affairs, 2000, disponible en ligne : http ://www.mfa.go.th. KLAUSNER, William J. Thai Culture in Transition, Bangkok, The Siam Society, 2002. LAURIN, Jacques. Les aventures de Mister Jack en Asie, Montréal, Guides de voyage Ulysse, 2011.Mayer Brown JSM. Guide to Employment Law in Thailand, 2008, disponible en ligne : http ://www.mayerbrown.com.

Bib

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MédiasDisponibles en ligne gratuitement, les articles du quotidien thaïlandais The Nation et du magazine The Irrawaddy ont été consultées à de trop nombreuses reprises pour que chaque article soit ici cité individuellement. L’auteur remercie les journalistes de ces publications et invite les lecteurs à consulter leur site Internet aux adresses www.nationmultimedia.com et www.irrawaddy.org.

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Index7-Eleven 52

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Achats et commercialisation 51

Apparences et vie publique 64

Arnaques et fraudes 53Art 21Art de la salutation 66Art de vivre 63Arts de la scène 59Arts plastiques 22Arts visuels 60Autobus 48Autocar 50Avenir démocratique 39Avenir économique 86Avion 50Ayutthaya 16

B

Bangkok 17Bateau 49Boissons 76Boom économique 82Bouddha 24Bouddhisme 29

C

Calendrier thaïlandais 33Célébrations bouddhistes 34

Chakri 17Cinéma 26, 59, 60Civilisation 13Compte bancaire 92Conclusion 99Consommation 51Conversation 66

Index

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Index

Crise de 1997 84Croyances populaires 31Cuisine thaïlandaise 74Culture 21Culture du travail 93

D

Défis régionaux 42Démarrer sa propre entreprise 91

Dénicher un emploi 87Différences et désagréments 53

E

Écriture 45Éléphants 55Emploi 87Enseigner l'anglais 88Épilogue 99Étiquette à table 77Événements annuels 33

F

Face 65Femmes 69Fêtes traditionnelles 33Fleur de lotus 12Football 61Funérailles 79

G

Genre et sexualité 68Gestion des organisations 94

GMS 75Grands événements 78

H

Hiérarchie des relations 70Histoire 13Homosexualité 69Hymne national 68

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Index

I

Inondations et désastres naturels 54

Internet 60Invitation chez les hôtes 73Islam 30

J

Jeunesse 36Jeux 61Jours fériés et autres célébrations 35

K

Karaoké 59Kathoey 70Khon 22

L

Labeur birman 90Labour Royal 33

Langage corporel 64Langue thaïe 43Lanna 15Leonowens, Anna 18Littérature 23Logement 92Loisirs 58Loy Krathong 34

M

Manger du riz 74Marchandage 52Marché noir et contrefaçon 51

Mariage 78Massage et soins traditionnels 58

Médias 27Mendicité 54Métro 48Minorité chinoise 20Modernité 19Moines bouddhistes 72Monarchie 37Motocyclette 50

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Mototaxi 47Muay thai 61Musique 23

N

Nationalisme thaïlandais 20

Négocier 96Noms, prénoms et surnoms 67

Nouvel An thaïlandais (Songkran) 33

O

Ordination 78Organisation politique 36

P

Paris et loteries 62Partenaires thaïlandais 92Permis de travail 89Place de l'étranger 71Place des femmes 69

Plage 59Politique et vie publique 68Portrait économique 81Postures du Bouddha 24Privilèges américains 91Prononciation 46Prostitution 55

Q

Quotidien thaïlandais 43

R

Racisme et préjugés 53Ramakien 21Religion 28Restauration 52

S

Sawatdii! 67S'établir 87Sexualité 68Skytrain 48Soccer 61

Index

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Soins de santé 56Songthaew 48Sports 61Sujets de conversation 68Sukhothai 15Superstitions 31Système d'éducation 38Système médical 57

T

Takraw 62Taureau rouge thaïlandais 76

Taxi 47Téléphonie mobile 60Télévision 58Tennis 62Tenue vestimentaire 64Thaiglish 44Thaïlandais 14Thaïs 14

Tourisme et économie 86

Train 50

Transports 46

Travail illégal 89

Traversier 49

Troisième sexe 70

Tsunami 54

Tuk-tuk 48

V

Vaccinations 57

Vie en entreprise 94

Vie sociale 72

Voiture 49

W

Wai 66

Wat 72

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Roi Et

UbonRatchathani

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NakhonPhanom

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Nan

Loei BanChiang

LomSak

Uttaradit

Sri SatchanalaiSawankhalok

Sukhothai

Tak

Mae Sot

Sangkhlaburi

Thoen

Lamphun

ChiangRai

Mae Hong Son

Pai

ChiangSaen

Mae Sariang

Chiang Kham

Lampang

Suphan Buri

Ban Pong

Kanchanaburi Krung Thep(Bangkok)

SamutSongkhram

Si RachaPattaya

Chon Buri

Samut Prakan

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Hat Yai

Ranong

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NakhonRatchasima

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Vientiane

Rangoon(Yangon)

PhnomPenh

MuangPhalan

Luang Prabang

Pakxé

Battambang

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Sihanoukville LongXuyen

Ho Chi Minh

Can Tho

MYANMAR(BIRMANIE)

LAOS

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Leader économique de l’Asie du Sud-Est et destination touristique phare, la Thaïlande projette des images fortes dans l’imaginaire occidental. Or, la complexité de la société thaïlandaise peut constituer une difficulté dans les rapports entre visiteurs et habitants. Ce livre vous donne les clés essentielles pour comprendre la Thaïlande.

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Pour mieux s’intégrer sur place, pour réussir en affaires et dans tous vos échanges, ou simplement pour mieux découvrir les richesses de ce pays, il vous faut Comprendre la Thaïlande.

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Olivier Girard détient un baccalauréat en coopération internationale (McGill) et une maîtrise en économie (HEC Montréal). Il a travaillé pendant quelques années à Bangkok, où il a notamment contribué à la mise sur pied du programme de coopération internationale de l’Université Chulalongkorn. Il est maintenant installé au Mali, où il continue à œuvrer dans le domaine du développement.

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