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COLETÂNEA
de MENSAGENS
IV
Este é um trabalho de tradução e adaptação
feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas
nos séculos XVI a XIX, por um processo de
eximia seleção de arquivos em domínio
público de homens santos de Deus que
tiveram uma vida piedosa e real, que é tão
raramente vista em nossos dias. Estas
mensagens estão sendo traduzidas
pioneiramente para a língua portuguesa,
dando assim oportunidade de serem lidas e
conhecidas em países da citada língua.
2
Sumário
A Mente de Cristo................................... 03 A Morte da Carne e a Vida do Espírito..........................................................
28
A Natureza do Amor.............................
61
A Necessidade e Meios para Fortalecer a Esperança.......................
86
A Nova Criação........................................
118
A Ovelha Perdida Restaurada..........
132
3
A Mente de Cristo
Título original: The Mind of Christ
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
4
"Que haja em vós, a mesma mente que havia em
Cristo Jesus." (Filipenses 2: 5)
(Nota do tradutor: as versões inglesas trazem
“mente” em vez de “sentimento”, como nas
versões portuguesas. A versão inglesa está mais
de acordo com o termo usado no original grego
“fronéo”, que significa ter a mesma mente, o
mesmo parecer, o mesmo pensamento.)
Vocês sabem muito bem que a sede de toda
religião verdadeira está na alma, que forma o
caráter e guia a conduta pelo poder de um
princípio interior da vida espiritual. A
verdadeira piedade é, em suma, ser de uma
mente correta. Uma questão, no entanto surge
sobre o que é realmente uma mente correta, e
que tipo de disposição predominante o
evangelho requer naqueles que professam nele
crer. Isto é respondido pelo apóstolo, onde diz:
"Que esta mente esteja em vós, a que também
estava em Cristo Jesus".
Então, ele vai mostrar o que era a mente de
Cristo. Toda esta passagem merece a sua maior
atenção, tanto pela sua verdade doutrinária
5
como pela sua prática, pois mostra de forma
muito marcante a íntima conexão entre a
verdade e a prática cristãs; e como a verdade é
empregada pelos escritores sagrados para
impor a prática cristã. As doutrinas mais
sublimes de nossa santa religião cristã são
práticas em seu desígnio e tendência; não são
meras teorias ou acadêmicas, mas todas elas são
"a verdade que é de acordo com a piedade". Se há
algum mistério de religião que seja grande e
elevado acima dos pensamentos dos homens e
dos anjos, é sem dúvida, a encarnação do Filho
de Deus; e se há algum lugar onde esta
importante verdade é clara e magnificamente
representada é nesta passagem. Os termos são
ao mesmo tempo tão sublimes e majestosos,
que é impossível dizer algo mais sublime ou
majestoso; o significado é tão nobre e tão bem
estabelecido, que nada mais poderoso poderia
ser imaginado.
O projeto da passagem é reforçar as frases dos
versos precedentes, ou seja, reprimir todas as
considerações egoístas de nossos próprios
direitos, interesses, dignidade, e no exercício de
uma consideração amável e condescendente
para o bem-estar dos outros, a fim de renunciar
6
à vantagem, à qual poderíamos reivindicar
como sendo nossa. "Não olhe cada um somente
para o que é seu, mas cada qual também para o
que é dos outros." A disposição que o apóstolo
ordena é aquela espécie particular de virtude
cristã que se opõe a uma manutenção rígida e
tenaz de distinções externas, de direitos
pessoais, de posição social e precedência,
consistindo em uma mansa humildade e
benevolente condescendência para promover o
conforto e os interesses de nossos irmãos
cristãos. E porque esta é a lição mais difícil para
nossos corações orgulhosos e egoístas de
aprender na escola de Cristo, ele o impõe pelo
poder do exemplo mais convincente e
esplêndido que o universo contém, quero dizer,
o de nosso Senhor Jesus Cristo.
Seja qual for, portanto a visão correta da
passagem, deve necessariamente conter um
exemplo, por parte de Cristo, de grande e
marcante condescendência e de profunda
humildade, ou não seria relevante para a
ocasião. O que quer que seja, que deixe isto de
fora, não pode ser correto.
Quem quer que atentamente, e sem o
preconceito de noções ou sistemas
7
preconcebidos considere esta passagem,
observará que o apóstolo aponta três estados ou
condições diferentes de nosso Senhor Jesus
Cristo;
1. O primeiro é um estado de dignidade e glória
antecedente infinita, expressado nas palavras:
"o qual, subsistindo em forma de Deus".
2. O segundo é um estado de humilhação
subsequente, descrito assim, "mas esvaziou-se a
si mesmo, tomando a forma de servo, tornando-
se semelhante aos homens".
3. O terceiro é um estado de exaltação
consequente, estabelecido no que se segue:
"Portanto, Deus o exaltou sobremaneira".
Agora, o desígnio óbvio do argumento do
apóstolo é provar a humildade benevolente e
condescendente de Cristo, descendo do
primeiro desses estados para o segundo. Se não
houvesse dignidade e glória anteriores, não
poderia haver nenhuma condescendência
subsequente, porque a condescendência
envolve necessariamente a ideia de uma
inclinação ou descida de alguma dignidade ou
8
elevação anterior; uma renúncia de alguma
reivindicação a uma condição superior, um
precedente de alguma vantagem ou
preeminência. E, ao mesmo tempo, é necessário
que tal humilhação seja perfeitamente
voluntária. De modo que, no caso de nosso
Senhor, se houvesse alguma condescendência,
ele deveria ter tido uma existência anterior e
digna, da qual se inclinou para se tornar
homem, em que ele deve ter agido com perfeita
liberdade de escolha, sem estar sob qualquer
outra obrigação que a da restrição de sua
própria benevolência. Se não houvesse estado
de glória anterior; se ele estivesse sob qualquer
obrigação em fazer o que fez, quer de autoridade
ou justiça; não poderia ter havido nenhuma
benevolente condescendência.
Deve-se observar também, que seu estado de
glória anterior e de exaltação adquirido
posteriormente são dois estados perfeitamente
distintos e separados. Os oponentes da
divindade verdadeira de nosso Senhor pensam
o suficiente para dizer em resposta a todos os
argumentos para essa verdade trazida da glória,
e poder atribuídos a ele, que recebeu tudo isso
em sua ressurreição e ascensão, e que este
9
poder e glória não são as suas perfeições
naturais, mas suas honras adquiridas, de data
não mais antiga do que a obra da redenção.
"Mas, isso é para confundir os distintos estados
de glória que lhe pertencem; a glória que ele
teve com o Pai antes do mundo era e a glória que
recebeu do Pai na redenção do homem; uma, a
glória da natureza, a glória do eterno Logos ou
Palavra; que deve ser considerada juntamente
com a glória do Filho do Homem, em suma, a
glória de sua eterna Divindade; e a outra a glória
de sua Pessoa mediadora, Deus-homem. "
Vejamos agora uma breve exposição das
diferentes partes desta maravilhosa passagem.
"Quem está na forma de Deus." O que significa a
forma de Deus? Não, como alguns afirmam, seu
poder de fazer milagres. Este poder não é em
parte alguma mais assim chamado; se este era o
seu significado, os apóstolos estariam tão
verdadeiramente na forma de Deus como o
próprio Cristo, pois eles também fizeram
milagres, assim como ele. O que quer que
signifique, era possuído antes de assumir a
semelhança dos homens, e foi deixado de lado
quando se tornou na forma como homem, mas
Cristo estava na semelhança dos homens trinta
10
anos antes de fazer qualquer milagre. Além
disso, como a "forma de servo" e "a forma de um
servo e a semelhança de homens", significam a
verdadeira humanidade; a forma de Deus, à qual
essas expressões são colocadas em contraste,
deve significar a própria Divindade verdadeira.
Refere-se, então, à manifestação visível da
glória Divina no céu, similar, mas
transcendentemente superior, à Shekiná, ou
símbolo da Divina presença, no Lugar
Santíssimo, no propiciatório, entre os
querubins.
"Não considerou o ser igual a Deus coisa a que se
devia aferrar" - não considerou usurpação
receber as honras, e exercer os direitos da
Deidade. Esta expressão é dada por alguns
expositores assim: "Ele não cobiçou aparecer
como Deus". Se esta é a verdadeira
interpretação, ela fortalece mais do que
enfraquece o argumento para a Divindade de
Cristo, pois se ele não era Deus, que
condescendência estaria nele, como homem,
para não cobiçar aparecer como Deus?
"Mas se fez sem reputação", ou como as palavras
literalmente traduzidas significam, "ele se
esvaziou ou se despojou" dessa manifestação de
11
sua glória; ele o colocou de lado, como um
monarca poria as vestes e regalia de seu estado,
como um soberano. De sua natureza Divina,
Cristo não poderia se despojar de si mesmo; de
seu estado ou manifestação Divina, ele poderia.
"E tomou sobre ele a forma de um servo",
servindo não só a Deus, mas a outros.
"Ele foi feito à semelhança dos homens". Em vez
de aparecer como Deus, ele veio como homem;
ser feito à semelhança dos homens significa que
ele era verdadeiramente humano.
E ser encontrado na forma de homem. De que
maneira deveria, ou poderia ser encontrado, se
ele fosse apenas homem? O que havia de
maravilhoso, ou digno de observação nisso, se
não poderia ter aparecido de alguma outra
forma?
Ele se humilhou. Como? Ao tornar-se
"obediente até a morte". Aqui está a prova e a
demonstração da sua humildade, do seu ser
obediente até à morte, do seu querer morrer e
submeter-se ao golpe da mortalidade. Sua
morte foi um ato voluntário; ele escolheu
12
morrer, e havia condescendência nele para
assim fazer. Mas, pode ser perguntado "Se ele
não fosse nada além de homem, que escolha ele
tinha no assunto, ou que condescendência
exibiu em se submeter ao Pai?"
Se ele fosse apenas homem, a mortalidade era
sua sorte, sua condição, e em nenhum sentido
sua escolha, portanto não poderia ser qualquer
humildade voluntária. Como isso poderia ser
humildade em Cristo, já que é uma condição
comum do ser humano? Somente no
fundamento, de que enquanto em uma visão de
sua Pessoa ele é verdadeiramente e
propriamente homem, em outro ponto de vista
ele é mais do que homem.
Até a morte da cruz. A crucificação era o método
de execução mais torturante e degradante,
sendo amaldiçoado pela lei dos judeus, e
ignominioso pela dos gentios; o castigo dos mais
baixos escravos, e do pior dos criminosos.
Agora, então, olhe para a mente de Cristo como
estabelecido nesta transação mais maravilhosa.
Aquele que era verdadeiramente Deus, que se
manifestou por uma luz gloriosa e visível no céu,
13
e recebeu a adoração das hostes celestiais, em
vez de descer sobre a Terra para nossa redenção
no esplendor da Divina Majestade, tomou sobre
si uma condição servil, e mostrou sua
condescendência tornando-se homem, mas
embora fosse homem, sendo ainda o Senhor de
todas as coisas, ele era superior à necessidade
de morrer, e ficou sujeito à morte apenas
porque escolheu morrer. Morrer era, portanto
uma humildade espantosa, mas o clímax de toda
esta estupenda condescendência foi a sua
submissão à morte da cruz. Se levarmos em
consideração, então a Deidade de Cristo, o
argumento do apóstolo é conclusivo, e seu
exemplo completo, mas sem isso você
dificilmente encontrará seu argumento, ou a
humildade de Cristo Jesus.
"A divindade de Jesus Cristo é no sistema da
graça, o sol, ao qual todas as suas partes estão
subordinadas e todas as suas estações da graça
estão relacionadas, o que as une em concórdia
sagrada e lhes transmite resplendor, vida e
vigor; da qual se este luminar central, e sua
glória fossem embora, suas harmonias santas
seriam quebradas, os elementos se
14
precipitariam para o caos, e a luz da salvação se
extinguiria para sempre ". (Mason)
Antes de chegar à aplicação prática da
passagem, vou apresentar um resumo das
evidências bíblicas do fato da verdadeira e
apropriada Divindade de Cristo. O argumento é
este; visto que todos os títulos, atributos, obras e
honras pertencentes à Divindade são sem
limitação ou reserva atribuídos a Cristo na
Escritura, ele, além de seu ser em uma visão
verdadeira e propriamente humana, deve ser
verdadeira e propriamente Deus. Ele é, portanto
Deus e homem em uma Pessoa misteriosa.
TÍTULOS da Deidade atribuídos a Cristo:
Jeová - Isaías 6 comparado com João 12:41. Isaías
45: 22-25, em comparação com Romanos 14: 10-
12; Jer. 23: 6.
Deus - João 1: 1-4.
Deus conosco - Isaías 7:14.
Poderoso Deus - Isaías 9: 6.
Deus sobre tudo - Romanos 9: 4.
15
Deus manifestado na carne - 1 Tim 3:16.
Bom Deus - Tito 2:13.
Verdadeiro Deus - 1 João 5:20.
ATRIBUTOS da Deidade em Cristo:
Eternidade - Isaías 9: 6. João 8:58. Heb 1:12; 13: 8;
Apo 1: 8.
Onipresença - Mateus 18:20.
Onipotência - Mateus 28:18; Heb 1: 3; Apo 1: 8.
Onisciência - Apocalipse 2:23, comparado com
Jeremias 17:10.
OBRAS da Divindade em Cristo:
Criação - João 1: 3-10; Col 1:16; Heb 1: 2.
Preservação de todas as coisas - Heb. 1: 3.
16
Governo do universo - Dan. 2: 9-14; Mat 28:18. 1
Cor. 15: 24-27; Efésios 1:20 23; Filipenses 2: 9-11.
Regeneração - João 5:25, 26.
Ressurreição dos mortos - João 5:28; 11:25.
Sentença Geral - João 5:22; Atos 17:31; Rom 14: 9-
10. 2; Cor. 5:10.
HONRAS da Deidade em Cristo:
Chefe final da Criação - Col 1:15.
Adoração, Oração - Atos 7:59; 2 Cor. 13: 8; Rom 1:
7; e as bênçãos e saudações, no início e
conclusão da maioria das epístolas.
Louvor e Adoração - Apocalipse 5.
Estas são apenas uma seleção das passagens da
Escritura que afirmam e provam a Divindade de
nosso Senhor. De fato, esta grande verdade está
tão entrelaçada com a própria textura da
revelação, e ocorre incidentalmente em tantos
lugares, que me parece impossível separá-la
17
sem destruir o todo. Que essas passagens sejam
bem estudadas e armazenadas com precisão na
mente, tanto em suas próprias palavras quanto
em seu significado. Volto agora à passagem que
foi o assunto da observação anterior; "Que haja
em vós, a mesma mente que havia em Cristo
Jesus".
Jesus Cristo é o único Mestre que sempre fez de
uma similaridade de disposição em relação a si
mesmo; um teste distintivo de discipulado. Ele
não é apenas o professor, mas o padrão de sua
própria religião. Seu exemplo é uma parte
essencial de seu sistema. Um homem pode ser
um filósofo de qualquer escola, se apenas
abraça os princípios de seu mestre, embora com
temperamento e espírito ele possa ser o oposto
em relação ao seu líder, como o leste é do oeste.
Mas isso não é suficiente para constituir um
homem cristão, pois não só deve receber as
doutrinas de nosso Senhor, mas deve se revestir
do seu próprio espírito. Ele não deve apenas
acreditar em tudo o que ele ensinou, mas deve
viver como ele viveu, pensar como pensava e
sentir como sentia. A mente de Cristo deve estar
na sua mente, tanto quanto possa contê-la, e o
coração de Cristo deve estar em seu coração. Eu
18
realmente não conheço nada mais instrutivo,
ou mais solenemente impressionante do que
isso. Para ser cristão, não só é necessário adotar
as doutrinas de Cristo, cumprir com suas
ordenanças, observar seus sacramentos,
associar-se à sua igreja e abraçar sua causa; não,
nem mesmo se conformar externamente à sua
conduta, mas devemos ter sua própria mente
em nós. O espírito prevalecente e disposição de
sua mente, deve ser o nosso também; e a menos
que o olho do homem veja a imagem de Cristo
em nosso caráter, e o olho de Deus veja a mente
de Cristo em nossa alma, não somos
reconhecidos como verdadeiros cristãos.
E qual era a mente de Cristo? Quem o
descreverá? Somente os apóstolos que
escreveram sua vida. Quão santa era sua mente!
Nem uma sombra do pecado, nem a menor
mancha de mal moral passaram por ela para
envenenar ou poluir sua imaculada pureza. Sua
mente era o assento da benevolência mais
inefável. Seu coração era o próprio templo do
amor; nada malévolo, vingativo ou cruel jamais
encontrou um lugar lá. Todas as suas ações,
palavras e sentimentos eram o funcionamento
de um amor incomparável. Sua humildade era
19
igual à sua pureza e benevolência; e é mais
especialmente a estas últimas características
que o apóstolo se refere quando diz "Que esta
mente também esteja em você". É a
condescendência do Salvador que é
especialmente recomendada à nossa atenção e
imitação. E ninguém deve ser tão distinto por
essa virtude como os defensores da Divindade
de Cristo, pois vem sobre eles com o peso de
uma obrigação peculiar. É seu dever apropriado,
e deve ser sua distinção.
Vejam meus queridos amigos, o que é a
verdadeira religião; não, como tive ocasião
frequente de observar, mera igreja ou
dissidência; nem episcopado, presbiterianismo,
independência, metodismo ou batista; nem
ortodoxia de credo, ou magnificência de
cerimônia; nem uma questão de governo da
igreja, ou de organização espiritual. Não! Não! A
verdadeira religião é ter a mente de Cristo.
Alguma vez lhe ocorreu examinar o pouco que é
dito pelos escritores sagrados sobre a
observação do sábado e dos sacramentos, sobre
adoração pública e cerimônias religiosas,
comparado com o que é dito sobre santidade,
benevolência e humildade?
20
Mas, infelizmente! Ai! Quanto mais ávidas são
as multidões de professantes sobre uma coisa
do que sobre a outra, invadindo a ordem de
Cristo e estabelecendo formas acima do
espírito, só porque é muito mais fácil e
agradável com todos os sentimentos de nossa
natureza orgulhosa e corrupta ouvir um
sermão, observar um sacramento e descansar
para a segurança sobre a veracidade da nossa
igreja, do que mortificar as corrupções de nossa
própria mente, e transplantar nela as virtudes e
as graças da mente de Cristo.
Para o quê quatro canetas diferentes foram
empregadas pela mão da inspiração,
escrevendo os Evangelhos, senão para nos
mostrar a mente de Cristo para nossa imitação,
bem como sua obra expiatória para a nossa
salvação, e por essa delimitação quádrupla de
sua bela Pessoa, nos impressionar não só com
seus encantos, mas com a necessidade de nos
assemelharmos a ele?
Veja como a vida de piedade deve ser
promovida; lendo os Evangelhos e não só para
aprender como o pecado deve ser perdoado,
mas o que é a santidade e como ela deve ser
21
promovida. A religião em nós não é um esboço
extravagante, nenhuma imagem original, mas
uma cópia, pois Cristo é o original. A isso
devemos nos sentar, com a determinação e a
esperança de produzir, com a ajuda da graça
Divina, algo semelhante a ele em nós mesmos; e
como artistas que mantêm seus olhos
constantemente sobre o original que estão
copiando, não para o propósito de admirá-lo
meramente, embora façam isso, e sua
admiração ajuda seu objetivo em copiar, mas
com o propósito de produzir uma semelhança
tão perfeita quanto possível. Assim, ao ler os
Evangelhos devemos manter nossa mente fixa
na conduta e no espírito de Jesus, não apenas
para ver e dizer "Como é belo!" Mas para copiá-
lo!
Se nada menos que isso é verdadeira religião,
quão comparativamente pouco dela existe em
nosso mundo. Se a mente de Cristo em nós for
necessária para fazer nossa reivindicação ao
caráter de um cristão, quantos devem renunciar
à honra? Isto nos tremer. Onde e em quem deve
ser vista a união de santidade, benevolência e
condescendência, que formou o caráter do
Salvador? Essa santidade deve ser encontrada
22
naqueles professantes, que embora livres do
vício externo e da imoralidade permitem que as
corrupções de seu coração se irrompam, e
satisfazem, em vez de crucificar as paixões e
concupiscências da carne?
Sua benevolência é encontrada naqueles que
são tão apaixonados pelo mundo, tão agarrados,
que pouco ou nada pode ser tirado de suas mãos
relutantes para a salvação dos pecadores, e para
a glória de Deus? E então, onde está sua
humildade que deve ser vista em seus
seguidores?
Encontra-se naqueles que nunca renunciarão a
um único ponto de precedência, ou a um
pontilho de etiqueta; que terão todos os seus
direitos, a qualquer custo de princípio ou de paz;
que são tão aferrados a tudo o que lhes pertence,
não só em termos de propriedade, mas de
influência e respeito, que não irão ter o menor
ódio, ou ressentir-se da menor possível
negligência de suas reivindicações ou violação
de sua prerrogativa, ou oposição à sua vontade,
com todas as marcas de orgulho ferido, e
vaidade mortificada?
23
Estão tão cheios de altas noções e admiração
excessiva de sua própria grandeza e excelência,
que, se não forem lisonjeados e acariciados
sentirão como se lhes fossem roubados seus
direitos e se afastariam com indignação e nojo.
Oh, esta é a mente que estava em Cristo? Não é
de surpreender que os povos do mundo não
demonstrem o temperamento cristão, mas que
os professantes discípulos de Cristo devem
estar tão faltosos nisto, é tão surpreendente
quanto doloroso. Podia-se esperar que na escola
de tal Mestre, a abnegação e a humildade
fossem consideradas por seus discípulos
virtudes cardeais; que todos começariam a
cultivar essas virtudes cristãs no momento em
que tomassem o seu lugar aos seus pés; e que o
cargo de honra e ambição com eles seria o mais
baixo, em vez do lugar mais alto. No entanto,
quão diferente é o caso. Pareceria como se os
homens tivessem ainda de aprender o que a
mente de Cristo realmente é, ou que esta mente
estava ligada a eles; e como se o projeto do
cristianismo fosse formar o professante
eclesiástico orgulhoso, intolerante e egoísta, em
vez do cristão santo, manso e humilde.
24
Pareceria do espírito e da conduta de alguns,
como se fossem fanáticos de um credo ou de
uma igreja, que estes fossem os verdadeiros
sinais do discipulado, em vez do temperamento
de Jesus. E ainda um apóstolo nos disse, que "se
alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é
dele" (Rom 8: 9).
Muitos tinham necessidade de estudar de novo
os princípios elementares de nossa santa
religião, de aprender o que ela realmente
consiste. E se eles permitem que Cristo e seus
apóstolos os ensinem, em vez de pais e doutores,
conselhos e convocações, aprenderiam que os
credos e as cerimônias da igreja são substitutos
pobres para a mente de Cristo.
Portanto, meus queridos amigos, imploro que
cultivem o temperamento cristão, procurem o
espírito de Cristo, e não se contentem com nada
menos que a mente que estava nele. Deixe-me
suplicar-lhes para contemplá-lo; primeiro sobre
o trono de glória, adorado por anjos; e depois
sobre a cruz do Calvário, desprezado, rejeitado,
insultado, assassinado pelos homens; e quando
se encherem de espanto diante da graça que o
induziu assim a humilhar-se, examinem-se a
25
respeito do que sabem da santa e humilde
benevolência que ditou esta maravilhosa, sim,
esta condescendência inefavelmente
misteriosa. Limite sua atenção por um tempo a
este único ponto de indagação, deixe todo o
resto por uma temporada; os credos, os
sacramentos, os sábados, as ordenanças, as
esmolas, e foque diretamente para sua
consciência perguntando "O que eu tenho da
mente de Cristo?"
O meu coração responde e a minha disposição
corresponde à mente santa, mansa, humilde,
perdoadora, benevolente, paciente e abnegada
de Cristo?
Os homens que conhecem a beleza e a glória do
original, conforme está delineado na página do
evangelho, quando me veem, dizem "Esta é a
imagem de Cristo?" Ou olham com ceticismo, e
depois de ficarem em silêncio por algum tempo
professam que podem ver pouca ou nenhuma
semelhança? Você pode levantar seu espírito e
disposição para o mundo, e dizer "Eis a mente de
Cristo?" Cristo reconhecerá sua mente como
sendo sua mente?
26
Oh, fique satisfeito com nada menos do que com
uma cópia do coração de Cristo no seu. Você
deve ir mais baixo, mais baixo, mais baixo ainda
no serviço abnegado para Deus e seus santos.
Preciso apenas lhe mostrar novamente a íntima
conexão entre os princípios práticos do
cristianismo e as grandes doutrinas do
cristianismo. Tire a encarnação de nosso
Senhor, seu sacrifício na cruz e sua morte
expiatória, e o evangelho perde suas gloriosas
peculiaridades. E se você apaga sua Divindade,
sua expiação perde a eficácia, e seu exemplo seu
poder. "Se tirarmos a sua divindade", diz Hall,
"este grande exemplo se reduz a nada, rouba-o
de sua divindade, e você o despoja de sua
humildade. É isso que torna seu sacrifício de
valor infinito, sua cruz tão terrível e
interessante, e ao seu povo, tão inefavelmente
precioso. A cruz de Jesus Cristo é encontro
apropriado, o encontro designado do céu e da
terra; o lugar de encontro entre Deus e o
pecador. Remova Jesus Cristo de sua divindade,
e todos estas importantes verdades se reduzem
a futilidades inexprimíveis... Doutrinas
destinadas a aquecer e acender nossos
corações, nos enchem de perplexidade...
27
Quando procuramos um mistério glorioso, não
encontramos nada além da obscuridade que faz
com que os homens criem sua invenção para
descobrir o significado dessas passagens, em
que está claro que o apóstolo se derrama em um
fluxo de afeto e prazer requintado."
E nunca, nunca se esqueçam, meus amados
amigos, de que a Divindade de Cristo, por mais
firme que seja, nunca é devidamente sentida,
nunca melhorada, nem verdadeiramente
desfrutada, até ser experimentada como uma
doutrina que preenche a alma com uma viva
semelhança com aquela santidade,
benevolência e humildade, que foram tão
visivelmente exibidas por Ele "que, subsistindo
em forma de Deus, não considerou o ser igual a
Deus coisa a que se devia aferrar, mas esvaziou-
se a si mesmo, tomando a forma de servo,
tornando-se semelhante aos homens; e, achado
na forma de homem, humilhou-se a si mesmo,
tornando-se obediente até a morte, e morte de
cruz."
28
A Morte da Carne e a Vida do Espirito
Título original: The Death of the Flesh the Life
of the Spirit
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
29
" Ó Senhor por estas coisas vivem os homens, e
inteiramente nelas está a vida do meu espírito;
portanto restabelece-me, e faze-me viver."
(Isaías 38:16)
Vocês sabem que estas palavras fazem parte
da carta que o rei Ezequias escreveu, depois que
foi recuperado daquela doença que Isaías, o
profeta, foi enviado para declarar que era para a
morte. Mas, quando o Senhor, em resposta às
orações e lágrimas de Ezequias reverteu a
sentença, e o levantou mais uma vez para a
saúde; e não apenas isso, mas o capacitou a dizer
"Eis que foi para minha paz que eu estive em
grande amargura; tu, porém, amando a minha
alma, a livraste da cova da corrupção; porque
lançaste para trás das tuas costas todos os meus
pecados." - então, para que houvesse um
registro duradouro do trato do Senhor com ele,
e uma palavra de consolo para os santos
afligidos sob a inspiração do Espírito Santo, ele
escreveu esta carta. Assim foi o seu canto
triunfal; o canto de sua libertação que ele cantou
sobre os "instrumentos de corda, e para a honra
e louvor do Senhor". (Isaías 38:20).
30
Antes, então de entrar no significado espiritual
e experimental das palavras do texto, será
necessário traçar um pouco da experiência de
Ezequias, para que saibamos o que ele
pretendia, quando usou esta expressão, "Ó
Senhor, por estas coisas vivem os homens, e em
todas estas coisas está a vida do meu espírito." O
termo "essas coisas" é claramente a chave do
texto, e tem uma referência a certos tratos de
Deus sobre sua alma, portanto para saber o que
pretendia transmitir, devemos dar uma olhada
nesses tratos de Deus com ele.
Ezequias, seja lembrado, era uma pessoa
graciosa diante de Deus, que trouxe sobre ele a
pesada provação registrada neste capítulo.
(Isaías 38). Mas, ele estava onde muitos do povo
de Deus se encontram, embora não soubesse
que não tinha sido mergulhado
suficientemente profundo em um
conhecimento de sua própria ruína, impotência
e desesperança como um pecador caído. Ele
necessitava ouvir o que o Sr. Deer fala sobre sua
experiência (ele usa uma palavra estranha, mas
muito expressiva), pois diz; "Depois disto, eu o
chamaria de reconversão?" Muitos do povo de
Deus precisam dessa reconversão. Eles
31
precisam de um segundo mergulho; e até que
tenham tido este segundo mergulho, não
conhecem, na maior parte, os mistérios do
evangelho profundamente.
Procurarei traçar a experiência de Ezequias,
para explicar meu significado mais plenamente
e mostrar assim, quão consistente é com os
ensinos e os negócios de Deus no coração.
Ezequias, como eu tenho sugerido, era um
participante da graça antes da pesada prova que
veio sobre ele conforme registrado neste
capítulo. E você vai perceber traços mais
marcantes de seu caráter espiritual, do que é
dito dele nas passagens correspondentes nos
livros de Reis e Crônicas; pois lá temos muitas
provas de que ele era alguém que temia a Deus.
Por exemplo, encontramos um grande zelo pelo
Senhor, quebrando as imagens e cortando os
bosques. É também expressamente dito, que
"ele confiou no Senhor"; que "ele se apegou a Ele,
e não se apartou de segui-Lo"; e que "o Senhor
estava com ele". (2 Reis 18: 4-7).
Como ele trabalhou arduamente para que a casa
de Deus fosse aberta (pois tinha sido fechada por
seu pai Acaz), cada parte do templo foi
32
purificada, seu culto e a Páscoa devidamente
celebrados. (2 Cr 29). Vemos também, como seu
amor se estendeu além de Judá; ele enviou o
correio, nós lemos, de Dan para Berseba para
reunir na festa solene os que temiam o Senhor
das tribos de Israel.
Ele era também um homem de terna
consciência; alguém que conhecia algo de real
quebrantamento e contrição perante o Senhor;
pois quando a carta blasfema veio do rei da
Assíria, encontramo-lo rasgando suas vestes,
vestindo-se de saco e entrando no templo para
derramar a carta perante o Senhor; não apenas
derramando a carta, mas também derramando
sua alma em clamores e gemidos, em orações e
súplicas, para que Deus vindicasse a sua própria
causa, e livrasse seu povo das mãos de
Senaqueribe. (Is 37). Além disso, na véspera da
provação veio a libertação. Deus ouviu seus
clamores, feriu o exército do rei da Assíria, e deu
a Ezequias este testemunho impressionante, de
que Ele tinha ouvido sua oração, cortando cento
e oitenta e cinco mil do exército poderoso que o
tinha ameaçado, e livrado Jerusalém da
destruição total .
33
Juntando todas essas evidências, não podemos
duvidar de que Ezequias era neste momento,
alguém participante da graça. Vemos seu zelo,
sua fé, seu amor, sua humildade e a ternura de
sua consciência; que ele sabia o que era oração
espiritual, e respostas à oração; a aplicação à a
promessas, e o cumprimento delas.
Mas, ainda assim, embora tivesse a graça do
Espírito em sua alma, embora tivesse um novo
coração e uma nova natureza, e tivesse recebido
sinais de misericórdia de Deus, ainda havia algo
deficiente, algo que lhe faltava profundamente.
E este é o caso de muitos do povo de Deus. Eles
têm o temor de Deus em sua consciência; eles
têm um zelo pelo Senhor dos exércitos; têm um
amor ao seu nome, ao seu povo e à sua verdade;
têm uma medida de ternura de coração e
sinceridade divina; e às vezes, quando entram
em tribulações, o Espírito de graça e de súplicas
é derramado sobre eles, pelo qual clamam ao
Senhor, que lhes ouve e responde. No entanto,
há algo que lhes falta profundamente; eles ainda
estão somente flutuando na superfície da
verdade; ainda têm uma religião superficial; "as
fontes do grande abismo", como Deer diz de si
mesmo, "não foram quebradas"; a profundidade
34
da depravação humana, a traição do coração, o
orgulho, a presunção e a hipocrisia de sua
natureza caída, e todo esse abismo insondável
da queda de Adão, que está tão coberto pelo véu
da ignorância e da incredulidade; a ruína na qual
foram precipitados pela transgressão de seu
antepassado, não foi aberta pelo Espírito de
Deus em sua consciência.
Portanto, só flutuam sobre a superfície da
verdade, sem mergulhar fundo naquele mar
insondável da miséria do homem e da
misericórdia de Deus, para arrancar as
preciosas joias que só podem ser encontradas lá.
Por falta de um trabalho mais profundo sobre
sua consciência; por falta de ser mais despojado
e provado; por não serem mais conduzidos
poderosamente ao conhecimento de sua ruína e
miséria, suas visões de Jesus são superficiais,
meramente flutuando mais na cabeça do que
sentidas no coração, e consistindo mais na
recepção da sã doutrina no julgamento, do que
em um conhecimento espiritual com Jesus
como Ele é, e com tudo o que fez por Seu povo,
em um espírito quebrantado e contrito. Isso não
é verdade para a maior parte do povo de Deus na
cidade e no campo? E não é esta religião
35
superficial e frágil, fomentada pela pregação
superficial e doutrinária atual?
As pessoas me confessaram, com lágrimas
brotando de seus olhos, que enquanto estavam
sentadas sob ministros doutrinários, nunca
conheceram sua própria miséria, nem
experimentaram a misericórdia de Deus.
Agora o que é curar esta deficiência? O que é
levá-los a uma experiência mais poderosa da
verdade? O que é trazê-los para fora desta
religião sincera e contudo superficial? O que é
aprofundar a obra da graça em sua consciência?
Porquanto, as coisas que Deus trouxe sobre
Ezequias, "Naqueles dias Ezequias estava doente
até a morte. E o profeta Isaías, filho de Amoz,
veio a ele e disse-lhe: Assim diz o Senhor: Ponha
em ordem a tua casa; porque morrerás e não
viverás. (V. 1). Foi assim que o Senhor agiu para
aprofundar sua obra no coração de Ezequias;
trazer a morte diante dele. E sem dúvida, como a
sentença de morte entrou em seu corpo, assim
também entrou em sua consciência.
36
E assim, o Senhor, ao enviar para casa a
sentença de morte em seus próprios atos vitais,
e trazê-la pela autoridade divina em seu coração
e consciência, quebrou em pedaços o que era
oco, falso e insincero, e mostrou-lhe a sua
verdadeira posição diante dele. Em uma palavra,
ele sentiu que não estava apto para a eternidade,
para entrar na presença de Deus. Sua fé ainda
não abraçara completamente a Pessoa, o amor,
o trabalho e o sangue de Jesus; sua esperança
ainda não tinha tomado uma firme ancoragem
dentro do véu, e de fato, sua religião estava mais
"na sabedoria dos homens" do que no "poder de
Deus".
Agora, meus amigos, sei por experiência da
alma que, até que o Senhor prove Seu trabalho
sobre o nosso coração, descansaremos numa
religião superficial, estaremos contentes com
evidências superficiais, esperanças fracas e
expectativas sombrias; ficaremos satisfeitos
com um ligeiro ferimento e uma ligeira cura.
Por falta de ensinamentos mais claros e mais
profundos, estaremos prontos a pensar que
alcançamos coisas muito maiores na vida divina
do que de fato alcançamos, e assim seremos
capazes de nos enganar parcialmente; eu não
37
digo inteiramente, porque tenho uma
experiência verdadeira, embora superficial.
Mas, toda essa religião superficial é pela falta de
Deus enviando para casa a sentença de morte na
consciência, como diz o Apóstolo; "Tínhamos a
sentença de morte em nós mesmos." (2 Cor 1: 9).
Falo do que sei, pois eu estava aqui, eu creio, eu
mesmo por algum tempo depois que o Senhor
primeiro vivificou a minha alma.
Mas, o que eu gostaria de chamar sua atenção
mais particularmente é: que efeito foi produzido
em Ezequias quando a sentença de morte
entrou em sua consciência? Lemos, "Então
Ezequias voltou o rosto para a parede e orou ao
Senhor". Que realidade, que poder, que
veracidade irradia através dessa expressão! É
como se ele se afastasse da criatura, do mundo e
de toda a força, sabedoria e justiça da carne, para
buscar a Deus como seu refúgio. Sem dúvida,
havia no tempo de Ezequias, como no nosso,
aqueles que lhe dariam falsa consolação; havia,
sem dúvida, em torno de seu leito de morte,
rebocadores, com espátulas polidas e montões
de argamassa não temperada. Os sacerdotes,
temos certeza, reuniram-se em torno dele, e
procuraram administrar falsos conselhos à sua
38
alma. "Lembra-te", eles diriam: "Ó rei, o teu zelo
pelo Senhor, recorda como purificaste o templo,
como celebraste a páscoa, despedaçou a
serpente de bronze, tudo quanto fizeste por
Deus, Como o Senhor te livrou da mão do rei da
Assíria.” Mas, todas essas consolações (ou o que
elas pretendiam ser) não lhe serviram de
consolo, porque todas caíram sobre um coração
que não podia recebê-las. A sentença de morte
estava em sua consciência; culpa, ira e
condenação estavam todos queimando sua
alma; as flechas do Todo-Poderoso estavam
penetrando seu espírito. Foi o propósito de Deus
que ele não deveria ser assim confortado, pois
se ele pudesse ter recebido paz nas coisas que
estavam tentando esmagá-lo, ele teria perdido o
conforto que Deus tinha projetado através desta
provação para trazer à sua alma.
Agora, essa é a razão pela qual Deus não
permitirá que Seu povo seja confortado pela
opinião dos homens, porque Ele quer tirá-los da
confiança na criatura, para desmamá-los de
apoiar-se em um braço de carne, e trazê-los para
o local onde Ele e somente Ele, torna-se toda a
sua salvação e todos os seus desejos. Portanto,
para tirá-los da criatura, ele derruba os pés
39
podres de debaixo deles, com os quais, com
tanta frequência, tentam arrematar e reforçar
sua alma que está afundando.
Mas, para onde Ezequias se voltou? Ele virou
"para a parede e orou ao Senhor". Sua cama
provavelmente estava perto da parede, e
voltando-se para ela, expôs o que sentia, que
agora tinha que lidar com Deus sozinho, e que
nenhuma criatura deveria estar entre o Senhor
e ele. Ele se voltou, longe dos amigos e de cada
coisa terrena, para buscar somente ao Senhor.
Agora este é o lugar para o qual Deus trará todos
os seus filhos. Ele faz com que todo o seu povo,
através de convicções dolorosas, afiadas,
cortantes na consciência se afastem das
criaturas, e de todo o conforto falso, para vir ao
Senhor como sentimentalmente perdido, nu,
culpado e desfeito, a fim de que possa atar as
feridas que suas próprias mãos fizeram.
Presunção, hipocrisia e autojustiça não podem
viver aqui. Só o temor divino e a sinceridade
espiritual respiram neste ar.
Mas, lemos, que ele não somente virou o rosto
para a parede, mas "orou ao Senhor, e chorou
amargamente". Não há oração real até que
40
viremos nossos rostos para a parede. Não há
derramamento verdadeiro do coração diante do
Senhor até que sejamos levados a
circunstâncias nas quais somente o Seu braço
esticado pode nos livrar. Quantos do povo de
Deus continuam orando de maneira formal,
dobrando os joelhos de noite e de manhã com
toda a regularidade (Eu não falo contra isso),
mas quão pouco sabem da oração sincera, ou de
clamar ao Senhor pela angústia da mente e por
derramar sua alma em Seu seio, porque não têm
outro refúgio para ocultar suas cabeças
culpadas!
Não há oração real até que haja este
derramamento do coração diante do Senhor,
nem qualquer súplica real, luta fervorosa, e
clamor importuno até que a alma, em
necessidade profunda, vira sua face para a
parede, procurando Jesus como sua única
esperança e refúgio.
“E chorou amargamente”. Ele não podia se
confortar com as coisas que tinha feito para o
Senhor. Ele não podia olhar para suas
evidências, pois estavam todas obscurecidas;
não podia rever sua vida bem-gasta, pois estava
41
manchada por toda parte; ele não podia olhar
para o futuro, ou para o que pretendia fazer por
Deus, pois o futuro era um vazio sombrio; sim,
uma eternidade para a qual ele estava se
apressando sem saber como estava diante do
Senhor, se foi perdoado, aceito e salvo, ou se a
ira de Deus devia permanecer sobre ele para
sempre.
Agora, quando foi reduzido a este extremo, o
Senhor apareceu para ele. O Senhor sempre
quis aparecer; nunca quis matá-lo, como
ameaçou; Ele sempre se propôs a prolongar sua
vida por quinze anos, mas o conduziu a esta
provação, não apenas para ensinar-lhe a sua
profunda culpa e miséria, mas também para
mostrar as superabundâncias de Sua própria
graça em perdoar seus pecados através do
sangue do Cordeiro. Assim, Ezequias teve de
bendizer a Deus todos os dias da sua vida, como
ele declara, por ter sido levado para estas águas
profundas, por ter passado por esta fornalha e
por ter sido levado a esta provação, porque nela
aprendeu o que não podia aprender em outro
lugar, e nela o perdão e a paz foram
abençoadamente comunicados com o poder
divino e sagrada unção à sua alma.
42
Ao livrá-lo, então desta provação, o Senhor
prolongou sua vida natural, sorriu sobre sua
alma e o preservou de descer à cova, lançando
todos os seus pecados para trás. Ensinado e
guiado pelo Espírito, Ezequias escreveu esta
carta como um doce memorial dos tratos do
Senhor com ele, que poderia ser um
encorajamento para o povo de Deus em
circunstâncias semelhantes no tempo
vindouro.
Mas, o ponto principal a que gostaria de chamar
sua atenção está contido nas palavras do texto.
Vamos, então com a bênção de Deus, ver qual é
o significado e a mente do Espírito Santo nelas.
"Ó Senhor, por estas coisas vivem os homens, e
em todas estas coisas está a vida do meu
espírito". Quais eram essas coisas a que ele
alude? As palavras "estas coisas" referem-se ao
que Ezequias tinha falado – a provação em que
tinha sido atirado, e a libertação que lhe fora
dada; a imposição do pecado sobre sua
consciência e seu lançamento por trás das
costas do Senhor; a fornalha em que fora posto,
e o Senhor o tendo trazido com segurança e sem
ferimentos; a sentença de morte enviada à sua
consciência e a manifestação de luz, vida, paz e
43
salvação pela qual Deus a removeu, quando por
ela fora completamente esvaziada, humilhada e
despojada. Assim, por "estas coisas"; pela
provação e libertação, pela aflição e consolação,
pela dor e cura, por sermos humilhados e
ressuscitados, tornados pobres e enriquecidos;
por estas séries alternadas de operações de
Deus na consciência "vivem os homens", "E em
todas estas coisas", sendo trazido a elas, sendo
levado por elas, e sendo libertado delas; "em
todas estas coisas está a vida de nosso espírito".
I. Vamos, pois ver como, por "estas coisas", os
homens vivem. Qual é o efeito quando a
sentença de condenação entra na consciência?
Por ela vivemos. Como assim? Viver pela morte?
Como pode ser?
Porque a vida de fé na alma é de tal natureza, que
tudo o que enfraquece a natureza, fortalece a
graça, e tudo o que alimenta a natureza, abala a
fé. A vida de Deus na alma é uma terna planta
exótica que, como uma flor entre as ervas
daninhas, vive quando a natureza ao seu redor
morre. De modo que "por estas coisas vivem os
homens", uma vez que a vida espiritual é levada
a cabo e revigorada na alma, através das
44
provações e tentações que enfraquecem a
carne.
1. Por exemplo, estas provações nos mortificam
para o mundo. Não achamos isso uma verdade
solene, que quando todas as coisas vão bem
conosco, quando o mundo é todo sorrisos,
quando as circunstâncias prosperam, quando o
corpo é saudável, forte e vigoroso, a religião
espiritual está quase morrendo em nossas
almas? Não é verdade que como Jesurum,
quando estamos engordando, chutamos?
Não sentimos quando o mundo fica mais firme
em nosso coração, que as coisas de Deus
perdem sua realidade e poder na consciência?
Não é uma questão de experiência, que assim
como a natureza floresce dentro de nós, assim a
graça parece murchar, e enfraquecer?
O florescimento conjunto dessas duas coisas é
incompatível. A natureza é enfraquecida? A
graça é fortalecida. A graça está enfraquecida? A
natureza é fortalecida. A natureza e a graça, o
espírito e a carne, são tão inteiramente opostos;
a morte de um é a vida do outro, e a vida de um é
a morte do outro.
45
Portanto, para enfraquecer a natureza e fazer do
mundo e seus encantos nada à nossa vista, o
Senhor envia ou permite que as provações e
aflições venham sobre nós, que enfraquecendo
a natureza e abatendo nossa alma, Ele pode fazer
com que a vida do Espírito seja mais ativa e
vigorosa em nosso coração. Por exemplo,
quando uma provação nos sobrevém, como
aconteceu com Ezequias (uma provação que
tenho passado em certa medida, e portanto, sei
alguma coisa dela); quando a sentença de
condenação entra em nossa consciência, qual é
o efeito disso? Em que estado e circunstância a
provação nos encontra?
Na maior parte, encontra-nos cheios do mundo;
temos alguma sinceridade, algum temor
piedoso, algum desejo de estar certo, e alguns
que tememos estarem errados. Tivemos alguns
testemunhos, desfrutamos de alguma medida
de consolo e paz de Deus em nossa consciência,
porém, por falta de um trabalho mais profundo,
por falta de operações de despojamento e
esvaziamento do Espírito, o mundo se infiltrou
gradualmente sobre nós e tomou posse de
nosso coração e afeições; e não sabemos até que
ponto nos desviamos do caminho certo, e em
46
que estado de magreza, esterilidade e morte
espiritual nos encontramos , até que venha a
provação.
Mas, quando a provação, a tentação ou a aflição
vierem; quando a sentença de condenação
entrar com poder na consciência, ela nos
mostra onde estamos, quão insensivelmente
mergulhamos no amor do mundo, e quão
imperceptivelmente seu espírito atingiu suas
fibras profundas em nossas afeições.
Quando a morte nos olha na cara, quando
nossas evidências se afastam da vista, quando
Deus se esconde, e sua ira é sentida na
consciência; que coisa vã é o mundo!
Quando, nestas circunstâncias, e sangrando sob
as feridas que o Espírito faz na alma, que pobre
consolo são os confortos, prazeres, riquezas e
honras que este mundo oferece! Que bálsamo
eles podem dar às feridas de uma consciência
culpada?
Assim, o espírito do mundo, a escória e o
estanho misturados com o metal puro, são
47
purgados pela severidade da provação e calor da
fornalha em que a alma é lançada.
2. Mas, ainda. O julgamento nos encontra muito
neste estado, confundindo os ensinamentos do
homem com os ensinamentos de Deus;
acumulando um tesouro, sem que o Senhor
comunique suas preciosas riquezas, pelas
operações do Espírito Santo, à nossa
consciência. Quantas pessoas existem, e é de
temer que muitos do povo de Deus estão entre
eles, que estão confundindo a forma da religião
com o poder dela; confundindo doutrinas
aprendidas na cabeça com os ensinamentos do
Espírito na alma! Agora, quando esta provação
vem sobre nós, o Senhor nos leva e nos coloca na
fornalha, queima toda essa falsa religião. Talvez
tenhamos nos tornado muito sábios na letra da
Palavra, possuímos lembranças remanescentes
que temos guardado com textos e passagens da
Escritura, ouvimos muitos pregadores
excelentes, lemos numerosos livros escritos por
grandes teólogos e, assim, acumulamos muitos
tesouros.
Mas, quando a sentença de condenação vier,
estes tesouros, amontoados para o dia do mal,
48
são todos expulsos como fumaça da chaminé, ou
palha da eira. Eles não podem suportar o dia da
provação, não sendo forjados na alma pelo
poder divino, nem selados no coração por um
testemunho de Deus, mas apenas flutuando na
provação. Quando o pecado não perdoado pesa
sobre a consciência, os sentimentos mais
sólidos e os pontos de vista mais claros, que não
foram introduzidos no coração pelo Espírito de
Deus, não podem dar paz à mente; e não
podemos mais pendurar-nos sobre eles para
salvar nossas almas da ira vindoura, do que um
homem afogado pode pendurar em uma palha
para salvá-lo de afundar nas águas profundas.
Assim, esta provação expurga uma grande
quantidade de religião falsa.
3. Ainda enquanto neste estado, antes de termos
tido o segundo passo, marque-o, estou falando
aos filhos de Deus; há muita presunção na
mente carnal, que passa para a fé. Muitos do
povo de Deus usam a linguagem da segurança,
que nunca receberam dos ensinamentos de
Deus, o Espírito. Eles ouviram o ministro dizer;
"Meu Deus, e meu Jesus"; na reunião de oração
ouviram, "Meu Deus e meu Pai" e cantaram o
hino, sem que o Espírito Santo tivesse
49
derramado o amor de Deus em seu coração, ou
lhes tivesse dado o espírito de adoção para
clamar "Abba Pai". Assim, eles tomaram esses
termos apropriando-se dos lábios dos outros, e
ignorantemente confundem esta presunção tão
abundante nos dias de hoje, como sendo a
verdadeira segurança da fé.
Mas, quando Deus leva um homem à água e lhe
dá um segundo mergulho, ele afoga essa
presunção e o leva a este lugar, que não tem
senão aquilo que Deus dá, não sente senão o que
Deus inspira, só sabe o que Deus ensina, e nada
mais do que o que Deus faz. Então, um homem
observa as numerosas palavras que caíram de
seus lábios. Quão alto ele subiu, enganado pelo
exemplo dos outros, e agora encontra o que ele
pensava ser a fé; ser nada mais que uma ousada
presunção e uma vaidosa confiança. Assim, esta
provação acentuada corta sua falsa fé, e o
rebaixa com tristeza, em profunda humildade e
contrição perante o Senhor.
4. Outro efeito que a provação produz é este.
Quando a sentença de condenação dos lábios de
Deus entra na consciência, ela abre os olhos de
um homem para ver a realidade da piedade vital.
50
Meus amigos, há muita conversa sobre religião,
mas quão poucas pessoas sabem alguma coisa
sobre a verdadeira religião, sobre o segredo da
piedade vital, sobre os ensinamentos e
operações internas do Espírito Santo sobre o
coração!
Muitos homens falam fluentemente de
doutrinas, e das bem-aventuradas verdades do
evangelho, mas que bem podem fazer meras
doutrinas para mim, se não forem seladas no
meu coração e aplicadas com poder divino à
minha consciência?
Sem isso, as maiores verdades não podem me
fazer nada de bom. Mas, quando o Senhor faz
com que aprendamos acerca da nossa total
insuficiência, conhecendo nossa real condição
de impotência, nos coloca na fornalha e nos
arrasta pelas águas, Ele nos mostra que a
verdadeira religião, a piedade vital, é algo mais
profundo, mais espiritual, mais sobrenatural,
algo que está mais nos ensinamentos do Espírito
e sua operação no coração, do que nunca
sonhamos antes de entrarmos na provação.
Poderíamos ter tido os pontos de vista mais
claros da verdade doutrinária, e professarmos
51
acreditar também, que a verdadeira religião é
obra do Espírito Santo; no entanto, estas eram
apenas noções escuras flutuando na cabeça,
antes que chegássemos à fornalha. Mas, essas
coisas agora são vistas sob uma luz diferente, e
sentidas de uma maneira totalmente diferente.
O que antes era apenas uma doutrina, torna-se
agora uma verdade muito certa; e o que antes
era apenas um sentimento, está agora selado
como uma realidade viva na experiência.
Como o Senhor, então nos leva para o pó, Ele tira
nossa mera religião conceitual e doutrinária.
Ele começa a abrir ao nosso coração, a
verdadeira natureza da piedade vital, que é algo
mais profundo, mais espiritual, mais poderoso,
algo mais experimental do que qualquer coisa
que já conhecemos; que consiste nos
ensinamentos e orientações do Espírito Santo
na consciência.
Assim que isto é sentido, despoja o homem de
tudo o que aprendeu na carne, e o leva ao pó da
morte; e quando trazido lá, o Espírito abre as
verdades do evangelho de uma maneira que ele
nunca tinha conhecido antes.
52
Muitas pessoas conhecem a verdade apenas na
letra, mas quão poucos pelos ensinamentos e
operações de Deus, o Espírito, no coração! Eles
têm visões sãs do caminho da salvação, mas
nunca foram trabalhados com poder em sua
alma; eles têm mentes claras, mas seus
corações não são quebrados em contrição e
piedade; suas mentes estão bem instruídas nas
verdades do evangelho, mas essas verdades não
foram comunicadas por "uma unção do Santo";
nem têm sido sentidas com uma convicção
solene e esmagadora, por meio da qual
conhecem a verdade e seu poder, e têm suas
almas batizadas em uma conformidade
espiritual com o doce prazer dela.
Até que um homem é obrigado a ver o vazio de
uma mera profissão, a ter seu livre arbítrio
despojado e purgado, a ser tirado daquela
religião vazia tão geralmente corrente, e é
dividido em humildade no escabelo da
misericórdia divina, ele não sentirá o poder, a
realidade, a doçura e a bem-aventurança do
amor esmagador de Deus exibido no evangelho.
Até que a alma seja despojada, até que o vaso
seja esvaziado, essas coisas não podem ser
conhecidas, nem está em condições de receber
53
as gloriosas riquezas da graça livre. Até que a
escória e o estanho sejam removidos do
coração, o metal puro não pode brilhar, até que
essa palha seja queimada, o trigo fica
amontoado numa massa confusa na eira. O
Senhor, portanto provará seu trabalho no
coração, porque é um Deus zeloso, e não dará
Sua glória a outro, mas manterá para si mesmo
a prerrogativa de soberana misericórdia, e de
salvar ao máximo.
Quando Ezequias, então disse; "Por estas coisas,
os homens vivem", ele quis dizer que por estas
provações e libertações, por esses
afundamentos e levantamentos; esvaziamento e
enchimentos, "os homens", isto é, os homens
espirituais, "vivem". (Nota do tradutor: De fato é
somente por este método divino que a
verdadeira espiritualidade pode ser trazida à
alma e ser mantida nela, de modo que não há
verdadeiro crente espiritual onde não houve
um trabalho operado pelas provações, para a
quebra do velho homem, tendo em vista
possibilitar o revestimento do novo.)
É um mistério, mas uma grande verdade, que na
proporção em que morremos para o mundo,
54
para o “eu”, para o sentido, para a natureza e
para a religião falsa, mais a vida de Deus é
fortalecida em nossa consciência. Talvez o
Senhor tenha ensinado esta verdade a alguns de
vocês, através de grandes aflições. Mas, quando
estas provações vieram sobre você no início,
parecia como se elas o submergiriam
inteiramente; elas moveram a sua posição, e
parecia que tinham destruído a sua fé e
esperança. Mas, embora estas inundações de
tentação passassem sobre a alma, elas varreram
apenas o lixo, que até então era confundido com
os ensinamentos interiores de Deus, pelo
Espírito. Até agora, a partir dessas aflições
esmagando sua fé, você descobriu que a fé foi
secretamente fortalecida pela própria
inundação que ameaçou no início afogá-la.
A fé verdadeira não é mais destruída por
provações afiadas, do que o carvalho é destruído
por se cortar a hera que o envolve, ou por uma
tempestade soprando e arrancando alguns de
seus ramos podres. Quando as tentações nos
atacaram pela primeira vez, pensamos que elas
nos destruiriam completamente; eram tão
poderosas que não conseguimos resistir a elas;
e ameaçaram não nos deixar uma única vela em
55
nosso barco para ser colocada diante do vento.
Mas, não descobrimos depois que a primeira
rajada da tempestade ocorreu, que ficamos mais
profundamente enraizados na verdade, e fomos
capazes de entrar mais no poder e na doçura
dela?
Comparei professantes de religião às vezes, com
árvores de dois tipos diferentes de crescimento.
Há aqueles que se assemelham a abetos em uma
plantação, e outros, a carvalhos em um parque.
Os abetos, amamentados em uma plantação,
(como professantes em uma igreja) e abrigados
do vento, são facilmente arrancados pela
tempestade; enquanto que pela mesma rajada
os carvalhos só ficam mais profundamente
enraizados. Quanto mais os ventos invernais
sopram e as tempestades uivam, e quanto mais
batem sobre o carvalho, mais firmemente se
fixa, mais profundamente as raízes atingem a
terra, mais altos os ramos sobem para o céu,
mais amplamente se espalham sobre o solo.
Assim, espiritualmente, as tempestades que
passam sobre um filho de Deus, em vez de
enfraquecer, apenas o fortalecem, porque o
aproximam do Senhor. E assim, como o
56
carvalho, quanto mais o vento sopra sobre ele,
tem uma raiz mais firme no solo; de modo que
as tempestades que sopram sobre a alma, só
fazem com que ela tome uma postura mais
firme da verdade, e afete suas fibras mais
profundamente na Pessoa, no amor, no trabalho
e no sangue de Jesus. Assim, "por estas coisas
vivem os homens", pois através deles, a vida de
Deus é mantida na alma, o Espírito Santo a
fortalece secretamente pelas mesmas coisas
que pareciam ameaçá-la com a destruição.
II. Mas, ele acrescenta: "E em todas estas coisas
está a vida do meu espírito". Por "espírito", ele se
refere à "nova natureza", assim chamada de seu
nascimento do Espírito. Essa "nova natureza"
tem seus fluxos e refluxos, afundamentos e
ressurgimentos; tem suas flutuações, e às vezes,
para nossos sentimentos parece quase extinta
do nosso coração. Mas Ezequias diz, em todas
estas aflições e consolações, esses movimentos
e fluxos, esses levantamentos e afundamentos -
"em todas estas coisas está a vida do meu
espírito". Por toda essa contrariedade do
sentimento e graça na alma, a vida de Deus no
coração é nutrida, fortalecida e revivida.
57
Tão longe estão essas provações, tentações,
dificuldades e perplexidades, de destruir ou
oprimir a graça de Deus na alma, que as próprias
tribulações, ao passar por eles, são a vida do
espírito. A graça floresce em meio a essas
aflições; a fé está em operação mais viva pelos
pesos e encargos que são colocados sobre ela,
porque Deus assim o ordenou; que quando
somos fracos, então somos fortes. Este é o
grande segredo da piedade, "a minha graça te
basta, porque a minha força se aperfeiçoa na
fraqueza." (2 Coríntios 12: 9). Portanto, para que a
força de Cristo se torne perfeita em nós,
devemos entrar em provações e tentações, a fim
de que nossa fraqueza nos convença de nossa
profunda necessidade e nos traga àquele lugar
onde a força de Cristo é aperfeiçoada.
“Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo
o passardes por várias provações, sabendo que a
aprovação da vossa fé produz a perseverança; e
a perseverança tenha a sua obra perfeita, para
que sejais perfeitos e completos, não faltando
em coisa alguma.” (Tiago 1. 2-4).
“Bem-aventurado o homem que suporta a
provação; porque, depois de aprovado, receberá
58
a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que
o amam.” (Tiago 1.12).
“E não somente isso, mas também gloriemo-nos
nas tribulações; sabendo que a tribulação
produz a perseverança, e a perseverança a
experiência, e a experiência a esperança;” (Rom
5.3,4).
Somos assim levados a sentir que todas estas
provações e libertações são
misericordiosamente dadas; para fazer com que
nosso espírito reviva e floresça, para mostrar
que o Senhor é poderoso em nos ajudar, que
nEle habita toda a plenitude divina, e que,
daquela plenitude, recebemos graça sobre
graça. E assim, o Senhor secretamente mantém
a vida que deu; por estas mesmas provações, e o
que sai delas; por essas mesmas tribulações e
libertações, Ele faz com que a nova natureza
reviva e floresça, não só apesar de, mas através
e por conta dessas provações que uma vez
pareciam prontas para dominá-la e quase
destruí-la.
Que misericórdia é, saber que estas provações e
aflições são enviadas pela mão de Deus! Que
59
misericórdia, embora seja doloroso ao extremo
ser despojado e esvaziado de todos os nossos
refúgios mentirosos, para sentir a verdade
dessas palavras, "E regrarei o juízo pela linha, e
a justiça pelo prumo, e a saraiva varrerá o
refúgio da mentira, e as águas inundarão o
esconderijo." (Isaías 28:17).
Aqueles de nós que conhecemos a praga de
nossos próprios corações, que refúgio de
mentiras encontramos lá!
E que misericórdia é ser levado a sentir a
sentença de condenação aplicada com poder à
nossa consciência, de modo a reprovarmos o
mal que há em nós, e a exaltarmos a justiça e a
verdade que existem em Jesus!
Que resultados abençoados dependem dessas
provações! De modo que as mesmas coisas que
pensamos estarem contra nós, achamos serem
as mesmas coisas que são mais por nós; e as
coisas que pensamos serem mais por nós,
provamos serem mais contra nós. As mesmas
coisas que pensávamos que tínhamos mais
motivo para temer, são as mesmas coisas pelas
quais temos mais motivos para ser gratos; e se
60
tivéssemos aquelas coisas que nossos corações
carnais mais desejariam, elas deixariam a alma
estéril e vazia.
Assim, então a alma encontra, "por estas coisas
os homens vivem, e em todas estas coisas está a
vida do meu espírito", para que, na hora da
meditação solene possamos bendizer a Deus
pelas provações e tribulações, agradecer-lhe
pelas fornalhas e louvá-Lo por esvaziar-nos e
despojar-nos, porque descobrimos que ocasião
Ele tirou disso para ensinar e consolar a alma, e
levá-la em alguma medida de conformidade
com a imagem de sofrimento de Cristo. E assim
nos encontramos, como disse Ezequias "Em
todas estas coisas," dolorosas como são, "está a
vida do nosso espírito."
61
A Natureza do Amor
Título original: The nature of love
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
62
Na discussão de cada assunto, é de grande
importância averiguar, e fixar com precisão, o
significado dos termos pelos quais ele é
expressado. Mais especialmente nos casos em
que, como no presente caso, a palavra principal
adquiriu, pelas mudanças de tempo e pelos usos
da sociedade, mais do que um sentido. Nos
tempos modernos, a palavra amor, geralmente
traduzida por caridade, é muitas vezes
empregada para significar esmola - uma
circunstância que tem jogado uma obscuridade
parcial sobre muitas passagens da Escritura, e
levou, na verdade, à mais grosseira perversão da
verdade Divina e à circulação dos erros mais
perigosos. Neste tratado substituiremos a
palavra caridade, pela palavra AMOR, que é uma
tradução correta do original.
De que tipo de amor o apóstolo trata? Não de
amor a Deus, como é evidente em todo o 13º
capítulo de I Coríntios, pois as propriedades
aqui enumeradas não têm referência direta a
Jeová, mas se referem em cada caso ao homem.
É uma disposição, fundada, sem dúvida, no
amor a Deus - mas não é a mesma coisa.
Nem é, como alguns têm representado,
meramente o amor dos irmãos. Sem qualquer
63
dúvida, estamos sob obrigações especiais de
amar aqueles que são filhos de Deus e co-
herdeiros conosco em Cristo. "Este é o meu
mandamento", diz Cristo, "que vos ameis uns aos
outros." "Nisto conhecerão todos os homens que
sois meus discípulos, se vos amardes uns aos
outros". Nossos irmãos em Cristo devem ser os
primeiros e mais queridos objetos de nossa
consideração. O amor a eles é o distintivo do
discipulado - a prova, tanto para nós quanto para
o mundo, de que passamos da morte para a vida.
E embora devamos "fazer o bem a todos os
homens", ainda assim devemos considerar
especialmente "a família da fé". Mas, ainda
assim, o amor dos irmãos como tal, não é a
disposição que aqui é especificamente
recomendada - embora ele esteja incluído nela.
Um dever muito mais abrangente é
estabelecido, que é o AMOR À HUMANIDADE
EM GERAL. Esta benevolência não se detém em
seres inteligentes, mas sai adiante com toda boa
vontade para a criação animal - a todos os seres
que são capazes de prazer ou dor. Certamente
no amor que é o cumprimento da lei, deve ser
compreendida aquela Misericórdia que faz com
que o justo considere a vida e o conforto de seus
animais, uma vez que esta é uma parte da
64
bondade moral que Deus julgou oportuno
aprovar, mas neste capítulo o apóstolo se limita
aos objetos de nossa benevolência à
humanidade.
Como prova disso, refiro-me à natureza dos seus
exercícios. Não se refere tanto aos não
convertidos quanto aos convertidos, aos
incrédulos quanto aos crentes? Não somos tão
obrigados a ser mansos e bondosos, humildes,
perdoadores e pacientes para com todas as
pessoas, como somos para com nossos irmãos?
Ou, podemos ser invejosos, apaixonados,
orgulhosos e vingativos para com os
incrédulos? Basta considerar as operações e os
efeitos do amor aqui descritos e lembrar que são
tão necessários na nossa interação com o
mundo, como com a igreja, e perceberemos de
imediato que é o amor a todas as pessoas, que é
o assunto deste capítulo. Nem este é o único
lugar onde a "filantropia universal" é
recomendada. O apóstolo Pedro, na sua cadeia
de graças, fala deste último elo, e distingue-o da
"bondade fraterna", à qual, ele acrescenta o
"amor". A disposição inculcada neste capítulo é
o amor que Pedro nos ordena acrescentar à
bondade fraterna, é, de fato, o próprio estado de
65
espírito que é o resumo da segunda tábua da lei
moral: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo."
O temperamento tão bem posto por Paulo é uma
exposição muito viva, luminosa e eloquente
deste resumo do dever para com o próximo, que
nos é dado pelo Senhor.
Seria estranho, na verdade, se o cristianismo, o
mais perfeito sistema de dever, assim como de
doutrina que Deus jamais deu ao mundo, não
contivesse nenhuma injunção para cultivar um
espírito de amor geral e de boa vontade.
Estranho, de fato, se esse sistema que se eleva
sobre a terra com o aspecto sorridente da
benevolência universal, não respirasse seu
próprio espírito nos corações de seus crentes. É
estranho, de fato, que, se Deus amou o mundo e
Cristo morreu por ele, que o mundo em
nenhum sentido deveria ser objeto de
consideração cristã. É estranho, de fato, que as
energias, os exercícios e as propensões da
verdadeira piedade fossem confinados dentro
dos limites estreitos da igreja, e não se
permitissem excursões nas regiões
amplamente estendidas que se encontram além
e não ter simpatia pelos milhões incontáveis
pelos quais estas regiões são povoadas. Teria
66
sido considerado como um vazio no
cristianismo, como um abismo profundo e
amplo, se a filantropia não ganhasse lugar, ou
apenas uma pequena parcela, em meio a seus
deveres. E essa omissão sempre deveria ter
apresentado uma falta de harmonia entre suas
doutrinas e seus preceitos, um ponto de
dissimilaridade entre a perfeição do caráter
divino e a necessária completude do caráter
humano.
Aqui está, então, a disposição inculcada - um
espírito de amor universal; uma boa vontade
para com a humanidade; um prazer na
felicidade humana; um cuidado para evitar o
que quer que diminua, e fazer o que quer que
aumente a quantidade da felicidade da
humanidade; um amor que não se limita a
nenhum círculo, que não é restringido por
parcialidades, nem amizades, nem relações; em
torno das quais nem os preconceitos, nem as
aversões pessoais são capazes de traçar uma
fronteira; que se realiza como objetos próprios,
amigos, estranhos e inimigos; que não exige
nenhuma qualificação de ninguém, senão que
seja um ser humano; e que procura o homem
onde quer que ele seja encontrado. É uma
67
afeição que liga seu possuidor a toda a sua raça,
e faz dele um bom cidadão do universo.
Devemos possuir afeições domésticas, tornar-
nos bons membros de uma família, devemos ter
os princípios mais amplos do patriotismo, para
nos tornar bons membros do Estado - e, pela
mesma razão, devemos possuir a benevolência
universal, para nos tornar bons membros de um
sistema que compreende toda a raça humana.
Esta é a virtude universal - o único princípio
simples, do qual tantas e tão belas ramificações
de santa benevolência evoluem! Todos os atos
de amor, tão bem descritos pelo apóstolo,
podem ser traçados até este prazer de felicidade
- todos eles consistem em fazer o que vai
promover o conforto dos outros, ou em não
fazer o que impedirá a sua paz - se eles
consistem em propriedades passivas ou ativas,
elas têm uma influência direta no bem-estar
geral da sociedade.
Mas, embora representemos esse amor como
um princípio de benevolência universal,
observamos que, em vez de satisfazer-se com
"mera especulação sobre a desejabilidade do
bem-estar do todo", ou com meros bons votos
para a felicidade da humanidade em geral - em
68
vez daquele sentimentalismo indolente, que
converteria sua incapacidade em beneficiar o
grande corpo em uma desculpa para fazer o bem
a nenhum de seus membros, o verdadeiro amor
cristão exercerá as suas energias e envolverá as
suas atividades para as que estão ao seu alcance.
Se pudesse tocar as partes extremas, mas como
isso não pode ser feito, exerce uma influência
benéfica sobre as que estão próximas, a sua
própria distância da sua esfera de ação será
sentida como um motivo para maior zelo na
promoção do conforto de tudo o que pode ser
contíguo, e considerará que a melhor e única
maneira de alcançar o último, é por um impulso
dado ao que é adjacente.
O verdadeiro amor cristão verá cada indivíduo
que tem a ver com ele, como um representante
de sua espécie, e considerá-lo-á como
oferecendo fortes reivindicações, tanto por sua
própria conta, e em razão de sua raça. Para
todos, ele manterá um sentimento de boa
vontade, uma preparação para a atividade
benevolente, e para aqueles que entram na
esfera de sua influência, ele vai adiante agindo
com bondade.
Como a pupila de um olho, o verdadeiro amor
cristão pode dilatar-se para ver, embora de
modo obscuro, toda a perspectiva, ou pode
69
restringir sua visão e concentrar sua atenção
em cada objeto individual que vem sob sua
inspeção. As pessoas com as quais conversamos
e agimos diariamente são aquelas em que nossa
benevolência deve primeiro e mais
constantemente se expressar, porque essas são
as partes do todo, que nos dão a oportunidade de
exercer nossa filantropia universal. Mas, não
deve ser confinada a eles, nem no sentimento,
nem na ação, pois, como temos oportunidade,
devemos fazer o bem a todos os homens e enviar
os nossos benéficos cumprimentos à grande
família da humanidade.
Nem devemos confundir esta virtude com uma
"mera amabilidade natural de disposição".
Muitas vezes é o nosso testemunho de uma
espécie de bondade, que, como a pintura ou a
escultura, tem uma semelhança muito próxima
do original, mas que ainda é apenas uma
imagem ou uma estátua, e não tem o princípio
misterioso da vida. Daquela mera boa vontade
para o homem, que mesmo os povos não
convertidos podem possuir - o amor descrito
pelo apóstolo difere nos seguintes detalhes:
1. O amor cristão é um dos FRUTOS DA
REGENERAÇÃO. "O fruto do Espírito é amor". A
70
menos que um homem nasça do Espírito - ele
não pode fazer nada que seja espiritualmente
bom. Somos por natureza corrompidos e
profanos; destituídos de todo amor a Deus; e até
que sejamos renovados pelo Espírito Santo no
espírito de nossa mente, não podemos fazer
nada bem para agradar a Deus. "Se alguém está
em Cristo, é uma nova criatura", e este amor é
uma parte da nova criação. É no sentido mais
estrito do termo, uma santa virtude, e um
grande ramo da própria santidade, pois o que é
santidade, senão amor a Deus e amor ao
homem? E sem essa mudança anterior que é
denominada de ser "nascido de novo", não
podemos amar mais o homem como devemos
fazer, do que podemos amar a Deus. A graça
divina é essencialmente necessária para a
produção e exercício da filantropia cristã, assim
como para a piedade, e a primeira não é menos
uma parte da religião verdadeira do que a
segunda. O amor é a natureza divina, a imagem
de Deus; que é comunicada à alma do homem
pela renovação da influência do Espírito Santo.
2. O amor cristão é o EFEITO DA FÉ. Por isso, o
apóstolo diz: "Em Cristo Jesus, nem a
circuncisão nada aproveita, nem a
incircuncisão, mas a fé que age por amor". E por
71
outro inspirado escritor é representado como
uma parte da superestrutura que é levantada
com base na fé, "Adicione à sua fé o amor". É
certo que não pode haver relação com o
homem, que não resulte da fé em Cristo. É a
crença da verdade que faz o amor ser sentido
como um dever, e que traz à mente os grandes
exemplos, os poderosos motivos, fornecidos
pelas Escrituras para promover seu exercício.
Nada espiritualmente excelente pode ser
realizado sem fé. É somente pela fé que tudo o
que fazemos é verdadeira e devidamente
piedoso. A fé salvadora é o princípio cristão
identificador, separado do qual, qualquer que
seja a excelência que os homens possam exibir,
é mera moralidade. Pela fé nos submetemos à
autoridade da lei de Deus, pela fé estamos
unidos a Cristo, e "recebemos da sua plenitude e
graça sobre graça". Pela fé contemplamos o
amor de Deus em Cristo; pela fé nossa conduta
torna-se aceitável a Deus através de Cristo.
3. O amor cristão é exercido em obediência à
autoridade da Palavra de Deus. O amor cristão é
um princípio, e não apenas um sentimento. O
amor cristão é cultivado e exercido como um
dever, e não apenas a cessão a um instinto
generoso. O amor cristão é uma submissão ao
72
mandamento de Deus, e não apenas uma
indulgência de nossas próprias propensões. O
amor cristão é o constrangimento da
consciência, e não apenas o impulso da ternura
constitucional. O amor cristão pode ser, e
muitas vezes é encontrado, onde não há
suavidade natural, ou amabilidade de
temperamento. Onde a suavidade e a
amabilidade naturais já existem, o amor cristão
crescerá com maior rapidez, e se expandirá para
maior magnitude, e florescerá em maior beleza.
Mas, o amor cristão pode ainda ser plantado em
uma situação menos agradável, e prosperar, em
obediência à lei de sua natureza, entre
esterilidade e rochas.
Multidões, que não têm nada de
sentimentalismo em sua natureza, têm amor ao
homem. Elas raramente se derretem em
lágrimas ou se inflamam em êxtase, mas podem
ter toda energia e atividade para o alívio da
miséria e para a promoção da felicidade
humana - seu temperamento mental
compartilha mais com o frígido do que com o
tórrido, As estações de verão da alma são curtas
e frias. Mas, ainda, em meio a seu inverno suave,
e mesmo encantador, o amor, como a rosa,
floresce na fragrância e na beleza. Esta é sua
73
regra - "Deus me ordenou amar meu próximo
como a mim mesmo, e em obediência a ele, eu
restringirei as minhas tendências pecaminosas
naturais, e perdoarei as ofensas, e aliviarei as
misérias, e construirei o conforto, e ocultarei as
falhas de tudo ao meu redor."
4. O amor cristão é fundado sobre, e cresce do
amor a Deus. Devemos amar a Deus por sua
própria causa, e os homens por amor a Deus.
Nosso Senhor estabeleceu isto como a ordem e
o governo de nossas afeições. Nós devemos
primeiro amar a Deus com todo o nosso coração,
e alma, e mente, e então nosso próximo como a
nós mesmos. Agora, não pode haver afeição
religiosa apropriada para o próximo, que não
brote de suprema consideração para com Jeová,
pois nosso amor ao próximo deve respeitá-lo
como descendência e obra de Deus - "Todo
aquele que crê que Jesus é o Cristo é um filho de
Deus, e todo aquele que ama o Pai também ama
seus filhos". Além disso, como devemos exercer
esta disposição em obediência à autoridade de
Deus, e como nenhuma obediência à sua
autoridade pode ser valiosa em si, ou aceitável
para ele, que não seja uma operação de amor,
nenhuma bondade para com o próximo pode vir
até a natureza do dever aqui ordenado, que não
74
surge de um estado de coração apropriado para
com Deus.
Separados de Deus, as coisas que os homens
amam são seus ídolos.
Recordemos, pois, que o belo edifício da
filantropia que o apóstolo levantou neste
capítulo tem por fundamento uma suprema
consideração pelo grande e bendito Deus. A
maior bondade e simpatia - a compaixão mais
terna, unida à mais generosa liberalidade, se
não descansar no amor de Deus, não é o
temperamento aqui exposto, não é a graça que
tem o princípio da imortalidade em sua
natureza, e que viverá e florescerá na
eternidade, quando cessará a fé e a esperança.
A "excelência humana", por mais nobre que seja,
e o bem que possa difundir sobre os outros, ou
qualquer glória que possa trazer em torno de si
mesma, se não for santificada e sustentada por
este santo princípio, é corruptível e mortal e não
pode habitar na presença de Deus, nem existe
entre as glórias da eternidade, mas é apenas a
flor da erva que deve murchar na repreensão do
Todo-Poderoso. Por falta deste princípio vital e
essencial de toda a verdadeira religião, quanto
de compaixão amável e de terna atenção às
75
desgraças da humanidade - o quanto de
bondade e benevolência ativa é diariamente
gasto, que, embora renda a seu amável, embora
incrédulo autor, muita honra e deleite, não tem
o peso de uma pena nas escalas de seu destino
eterno!
5. Esta disposição de amor cristão é alimentada
em nossos corações por um sentimento do
amor de Deus em Cristo Jesus para conosco.
Há esta peculiaridade na moralidade do Novo
Testamento - ela é imposta pela consideração da
Divina Bondade para conosco. Não que qualquer
motivo seja absolutamente necessário para
fazer com que um mandamento seja vinculado à
nossa consciência, além do direito de Deus de
emiti-lo, a obrigação do dever é completa, na
ausência de qualquer outra consideração além
da autoridade legítima do comando. Mas, como
o homem é uma criatura capaz de ser movido
por apelos à sua gratidão, bem como por
motivos dirigidos a seus medos, é tanto sábio e
condescendente por parte de Jeová, assim, lidar
com ele, e "fazê-lo disposto no dia de seu poder".
Ele não só nos conduz pela força de seus
terrores, mas nos atrai pelas cordas de seu
amor!
76
O grande incentivo evangélico à mútua afeição
entre o homem e o homem, é o amor de Deus
em Cristo Jesus para conosco. Deus nos
recomendou e manifestou seu amor para nós de
uma maneira que encherá a imensidão e a
eternidade de espanto - Ele "amou tanto o
mundo, que deu o seu Filho unigênito, para que
todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha
a vida eterna!" Esta exposição estupenda de
misericórdia divina é apresentada pelos
escritores sagrados, não só como fonte de forte
consolo, mas também como um poderoso
motivo para a ação. Não devemos apenas
contemplá-lo com o propósito de alegria, mas
também de imitação. Marque o belo raciocínio
do apóstolo João: "Aqui está o amor, não que nós
amamos a Deus, mas que ele nos amou, e enviou
o seu Filho para ser o sacrifício expiatório pelos
nossos pecados.” Semelhante a isto é também a
inferência de Paulo: "Antes sede bondosos uns
para com os outros, compassivos, perdoando-
vos uns aos outros, como também Deus vos
perdoou em Cristo.” “Sede pois imitadores de
Deus, como filhos amados; e andai em amor,
como Cristo também vos amou, e se entregou a
si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a
Deus, em cheiro suave." (Ef 4: 32-5: 1,2). Quão
forçosa, mas quão terna é essa linguagem! Há
77
um encanto em tal motivo que nenhum termo
pode descrever.
O amor de Deus, então, em sua existência e
invenção desde a eternidade; em sua
manifestação no tempo, pela cruz de nosso
Senhor Jesus Cristo; em sua altura, sua
profundidade insondável, seu comprimento e
largura incomensurável, é o grande incentivo
para a afeição universal! Não é o amor de Deus
por nós, o suficiente para suavizar um coração
de pedra, e para derreter um coração de gelo? O
amor falado no capítulo em consideração, é esse
mesmo impulso para com os nossos
semelhantes que nos é dado pela cruz de Cristo.
Não é mera benevolência natural, mas é amor
pelo amor de Cristo. Não são as meras operações
de um temperamento generoso, mas é o
sentimento que se moveu no seio do apóstolo,
quando ele exclamou: "O amor de Cristo nos
constrange!" Não é o sentimentalismo e a
amabilidade naturais, mas o amor cristão.
O verdadeiro amor cristão é, por assim dizer,
uma planta que cresce no Calvário, e se
entrelaça para apoio em torno da cruz. Trata-se
de uma disposição que argumenta dessa
maneira: Deus realmente me amou assim, para
dar seu Filho para minha salvação? E ele é
78
bondoso comigo diariamente por causa de
Cristo? Ele perdoou todas as minhas
transgressões inúmeras e agravadas? Será que
ele ainda, com infinita paciência, suportará
todas as minhas fraquezas e provocações?
Então, o que há, no caminho da afeição de mais
generoso, eu não deveria estar disposto a fazer,
ou suportar, ou sacrificar, pelos outros? Eles me
ofendem? Deixe-me suportá-los, e perdoá-los,
assim como Deus me suportou, e apagou os
meus pecados! Eles estão necessitados? Deixe-
me ser o primeiro a suprir suas necessidades,
pois quão grandemente Deus supriu as minhas!
Eis aqui o amor - o sentido profundo do amor de
Deus para conosco, que nos mostra a
necessidade, a razoabilidade, o dever de ser
bondoso com os outros, o sentimento de um
coração que, trabalhando sob o peso de suas
obrigações para com Deus e encontrando-se
demasiado pobre para estender sua bondade a
ele, olha ao redor, e dá a expressão de sua
gratidão exuberante em atos de bondade para a
humanidade.
6. O amor cristão é aquela boa vontade para os
homens que, enquanto seu objeto imediato é o
bem-estar de nossos semelhantes, é, em última
instância, dirigido à glória de Deus.
79
É a característica sublime de toda virtude
verdadeiramente cristã, que quaisquer fins
inferiores que ela possa buscar, e através de
qualquer meio intermediário que possa passar,
é direcionado em última instância ao louvor de
Jeová! Pode apresentar suas excelências diante
dos olhos admiradores dos mortais, e exercer
suas energias para a sua felicidade, mas não
para atrair seus aplausos, nem para aumentar
sua estima - deve ser seu maior objetivo. A regra
de nossa conduta, quanto ao seu fim principal, é
assim explícita e abrangentemente
estabelecida: "Se, portanto, você come ou bebe,
ou o que quer que você faz - faça tudo para a
glória de Deus!" Este não é um mero conselho,
mas um mandamento - e é um mandamento
que se estende a toda a nossa conduta. Glorificar
a Deus é agir de modo que sua autoridade seja
reconhecida e confirmada por nós no mundo,
deve ser vista submetendo-se à sua vontade, e
comportando-se de modo que a sua Palavra e os
caminhos sejam melhor pensados pela
humanidade. Nossas ações devem parecer ter
uma referência a Deus, e sem isso, elas não
podem participar do caráter da verdadeira
religião, por mais excelentes e benéficas que
elas possam parecer em si mesmas.
80
Mas, talvez, essa disposição da mente seja
melhor ilustrada mostrando um exemplo dela, e
onde encontraremos um adequado para nosso
propósito? Todas as mentes, talvez,
imediatamente se voltem para AQUELE que era
o amor encarnado, e poderíamos, de fato,
apontar para cada ação de sua carreira
benevolente, como uma exibição da mais pura
filantropia. Mas, como o seu exemplo será
considerado a seguir, vamos selecionar um de
homens de semelhantes paixões com nós
mesmos, mas temos de ir para ele para "a
câmara onde o homem piedoso encontra o seu
destino", e não para os resorts dos saudáveis e
ativos, pois parece que as belezas mais
brilhantes deste amor foram reservadas, como
as do pôr-do-sol, para a véspera de sua partida
para outro hemisfério.
Quantas vezes vimos o cristão moribundo, que
durante uma longa e mortal doença exibiu, à
beira do céu, algo do espírito de um imortal
glorificado! As fraquezas naturais de
temperamento que o acompanhavam pela vida
e que às vezes diminuíam o brilho de sua
piedade, perturbavam sua própria paz e
diminuíam o prazer de seus amigos - todos
haviam partido ou mergulhado na sombra
81
dessas santas graças que então sobressaíam em
alívio audacioso e comandando sobre sua alma.
Os raios do céu que agora caem sobre o seu
espírito se refletiam não só na fé, que é a
confiança das coisas não vistas - não só na
esperança que entra no véu - mas no amor que é
o maior na trindade das virtudes cristãs.
Quão manso de coração ele parecia, quão
inteiramente vestido de humildade! Em vez de
se ensoberbecer com qualquer coisa própria, ou
de proferir uma única expressão jactanciosa,
era como uma ferida em seu coração ouvir
alguém lembrá-lo de suas boas ações ou
disposições. E ele pareceu a seus próprios olhos
menos do que nada, enquanto, como seu
emblema, o sol poente, ele se expandia cada
momento em maior magnitude, à vista de cada
espectador. Ao invés de invejar as posses ou as
excelências de outros homens, era agradável ao
seu espírito que outros fossem assim
enobrecidos. Como ele é bom para seus amigos!
E quanto aos inimigos, ele não tinha nenhum -
toda a animosidade tinha morrido em seu
coração. Ele perdoou tudo o que era
manifestamente mau, e gentilmente
interpretou tudo o que era apenas
equivocadamente assim. Nada vivia em sua
82
lembrança, quanto à conduta dos outros - senão
seus atos de bondade. Quando a notícia chegou
ao seu ouvido da má conduta daqueles que
tinham sido seus adversários, ele se afligia em
espírito - mesmo quando se alegrava quando era
contado de seus inimigos que eles voltaram à
estima pública por atos de excelência. Suas
próprias opiniões apareceram sob a influência
de seu amor, e, assim desejava o bem, acreditava
no bem, ou esperava o bem - de muitos dos quais
antes pensara mal. Sua mansidão e paciência
eram tocantes, sua bondade indescritível - o
problema que ele deu, e os favores que recebeu,
tirou lágrimas de seus próprios olhos; e foram
reconhecidos em expressões que tiraram
lágrimas de todos os lados. Havia uma ternura
inefável em sua aparência, e suas palavras eram
os próprios acentos de bondade. Ele era um
padrão de todas as virtudes passivas, e tendo
assim jogado fora muito que era da terra, vestiu
o amor como uma veste, e se vestiu para o céu,
em seu leito de dor, de onde ele partiu para estar
com Cristo, e estar para sempre perfeito no
amor.
Havia um homem em quem isso foi realizado, e
alguns extratos de sua inestimável memória
83
irão provar isso, eu me refiro ao Sr Scott, o autor
do famoso Comentário Bíblico.
"Sua mente", diz seu biógrafo, "habitava muito
no amor, parecia cheia de ternura e afeição a
todos ao seu redor." Uma evidência, disse ele,
tenho de mansidão para o céu, sinto muito amor
por toda a humanidade, por todos os homens da
terra, aos que mais se me opuseram e me
caluniaram." Ele disse ao seu servo: "Eu te
agradeço por toda a tua bondade para comigo.
Se em algum momento eu fui apressado ou
tardio com você, me perdoe - e lance a culpa
sobre mim, não sobre a verdadeira religião.”
Em tal estado de sofrimento extremo, sua terna
afeição por todos nós foi espantosa, e nos cortou
o coração. Ele implorou a seu assistente para
perdoá-lo, se ele tivesse sido ocasionalmente
áspero e cortante. Eu quis dizer para o seu bem,
mas, como tudo o que é meu, foi misturado com
o pecado, não o atribua, no entanto, à minha
religião, mas à minha falta de religião
verdadeira. Ele era tão gentil e amoroso - era tão
deleitável atender a ele, que os empregados,
preocupados com o que poderia acontecer a ele
em sua agonia, concordaram em vigiá-lo por
turnos, de modo que cada um poderia ter sua
84
parte devida do prazer e benefício, e ainda ele
estava implorando continuamente o nosso
perdão por sua falta de paciência e gratidão. Sua
bondade e afeição a todos os que se
aproximaram dele foram levadas ao mais alto
nível e mostraram-se em uma atenção
singularmente minuciosa a todos os seus
sentimentos individuais, e o que poderia ser
para seu conforto, a um grau que era bastante
afetador - especialmente quando ele estava
sofrendo tanto muitas vezes na mente, bem
como o corpo.
Houve uma ausência surpreendente de
sentimentos egoístas - mesmo nas piores horas,
pensou na saúde de todos nós, observou se nos
sentávamos por muito tempo, insistia em nos
dar descanso e estava com muito medo de nos
machucar ou ferir de qualquer maneira.
Alguém disse alguma coisa elogiando o seu
Comentário - "Ah!", ele falou, "você não sabe que
tenho um coração orgulhoso, e como você ajuda
o Diabo." Ele também disse: "Aos que me
caluniaram muito, eu não posso sentir qualquer
ressentimento, só posso amá-los e compadecer-
me deles, e orar pela sua salvação, nunca senti
nenhum ressentimento por eles, lamento não
85
ter mais ardentemente desejado e orado pela
sua salvação.
Podemos conceber uma exemplificação mais
bela da virtude que estou descrevendo? E esse é
o temperamento que todos devemos buscar.
Este é o amor, misturado com todos os nossos
hábitos de vida, difundido através de toda a
nossa conduta, formando nosso caráter,
respirando nossos desejos, falando em nossas
palavras, irradiando em nossos olhos - em suma,
uma parte viva de nosso ser. E isso, seja
lembrado, que a verdadeira religião é religião
prática. " E ainda que tivesse o dom de profecia,
e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência,
e ainda que tivesse toda fé, de maneira tal que
transportasse os montes, e não tivesse amor,
nada seria.” (1 Coríntios 13: 2).
86
A Necessidade e Meios para fortalecer a
Esperança
Título original: The necessity and means of strengthening hope
Extraído de: Christian hope
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
87
A. A NECESSIDADE de ter a esperança
fortalecida.
Tudo o que em nós é bom, e ainda imperfeito,
deve ser melhorado - pois em nada podemos
fingir ter a perfeição; e tudo o que for bom e
fraco deve ser fortalecido. Quem dirá que a sua
esperança é tão viva que não precisa de
vivificação, tão vigorosa, a ponto de não precisar
de fortalecimento? É lamentável olhar para os
professantes de religião e ver quão baixas são
suas expectativas do céu acima - quão poucas
afeições eles têm por isto. Mas, quanto mais
lamentável é olhar e ver quão baixas são nossas
esperanças! Que qualquer cristão olhe de volta
para uma semana, e até onde possa se lembrar,
calcule quantas vezes, com que tempo e com
que fervor de sentimentos - pensou no céu e na
eternidade. Que ele chame à lembrança seus
problemas, e pense quão pouco consolo ele
tirou da perspectiva da glória eterna. Que ele se
lembre de sua conduta geral e pergunte quão
pouco de resistência aos maus temperamentos
e às fortes tentações ele tem realizado pela
antecipação da perfeita pureza do céu. Deixe-o
pensar em seu prazer, e pergunte o quanto isso
realmente surgiu da ideia de que ele está indo
para a vida eterna. Ficará espantado ao
descobrir quão pouco a graça cristã tem a ver
88
com a formação de seu caráter, a orientação de
sua conduta e o suprimento de sua felicidade.
Ele será humilhado ao descobrir suas incríveis
deficiências neste único ramo do dever cristão.
Ninguém sabe o quão prevalecente é sua
mentalidade terrena até que ele exerça essa
introspecção e retrospecção. Quando
consideramos o que é o Céu, pode-se esperar
que um dia não possamos mais passar sem ter
alguma animada antecipação dele, do que um
monarca poderia esquecer, ao mesmo tempo, a
aproximação do cerimonial de sua coroação.
Um estado eterno de alegria infinita que está
sempre à mão, e que, no entanto, essa glória
sublime e incompreensível, fica tão escondida
atrás de grossas nuvens das "pequenas
preocupações deste mundo", a ponto de ser mal
vista ou pensada por dias, e talvez por semanas,
pelo menos com toda a seriedade e poder! Ó
cristão, você não precisa ter seus desejos
marcantes vivificados? Suas lânguidas
expectativas estimuladas? Você não precisa ter
a sua natureza terrena subjugada, e tornar-se
em pensamento, sentimento e ação, mais como
o candidato e expectante de uma coroa de vida e
glória? Tenha vergonha, por ter o céu abrindo
suas glórias acima; sim, e a eternidade
espalhando suas eras diante de você, e ainda
assim ter tão poucos pensamentos e
89
sentimentos em referência a esse estado
maravilhoso. Acreditando que era uma
realidade, tratando-a como se fosse alguma
fábula oriental - alguma mera fantasia de
felicidade e honra irreais.
Você precisa ter sua esperança reforçada por
você mesmo. Você está talvez profunda e
fortemente aflito, e precisa de apoio e consolo.
Como você seria sustentado e confortado, se
seus olhos e seu coração estivessem no céu! A
perspectiva da glória eterna, crida e esperada,
levaria você acima de seus problemas para o sol
da santa alegria! Todas as ondas de provação de
Deus poderiam rolar sobre você, mas você não
seria afogado; sua embarcação flutuaria sobre a
onda e se ergueria sobre a crista da onda, e com
sua âncora bem lançada, iria escapar da
tempestade. Vocês não tiveram muitas vezes
que dizer: "Por que estás abatida, ó minha alma,
e por que então se perturba dentro de mim?"
E como você precisa de uma esperança mais
forte para a sua consolação, então igualmente
precisa dela para a sua santificação. Por que a
tentação tem tal poder sobre você? Por que sua
santidade é tão imperfeita? Por que suas
corrupções são tão fortes? Por que você não faz
mais progresso na vida cristã? Por que tudo
isso? Digo-lhe de novo, porque a sua esperança
90
é baixa. Aumente a esperança, você aumentará
sua santidade. Você crescerá na graça, se
crescer na celestialidade. Eu soaria como um
professante morno, sobre uma igreja morna,
sobre uma cristandade morna. "Você é fraco em
oração, em justiça, em vigilância, em diligência,
em tudo o mais, porque é negligente na
esperança!" Cristão, você tinha sido vencido
naquela luta; você tinha sucumbido naquela
tentação; tinha cedido àquele inimigo - o olho de
sua alma tinha sido fixado naquele momento na
excelente glória?
E deve ser uma questão de consideração com
você, que como precisa desta graça agora, assim
não sabe quanta necessidade maior ainda pode
ter de esperança - para os seus poderes de apoio
e santificação. Não é sábio, eu sei, nem bom,
antecipar aflições, e por pressentimentos
dolorosos sair e encontrar problemas no meio
do caminho. Nosso amável e misericordioso
Senhor proibiu isto, mas é prudente lembrar
que tais coisas podem acontecer conosco, e é
bom estar preparado para elas. O marinheiro
não se atormenta de antemão com o pavor das
tempestades, mas prepara-se para elas. Uma
esperança fraca é uma preparação fraca para
provações pesadas, e não devemos procurar ter
uma forte esperança, quando precisarmos dela
usar? Nós não deveríamos ter que fazer a âncora
91
quando a tempestade rugisse. É uma coisa
abençoada, quando tanto sofrimentos
dolorosos, quanto tentações ferozes, nos
encontram alegres com forte consolo na
esperança da glória de Deus. Nem nos farão
muito mal, então. Mas, como é triste ser
alcançado com tempestades perigosas e ter
uma âncora fraca.
E como há necessidade de que sua esperança
seja fortalecida por sua própria conta, como
também por causa dos outros. Você tem
influência sobre eles, e eles sobre você. Um
cristão espiritual animado acenderá uma
chama de amor sagrado nos outros. O calor é
difusivo, e por isso é comunicado aos outros.
Poucos exemplos têm mais poder do que o de
um crente indo em seu caminho se alegrando.
Sua canção, enquanto ele sobe para o céu, como
a da cotovia - atrai a atenção e dá prazer.
E então, quão importante é ter sua esperança
fortalecida, e sua alegria aumentada, por causa
da mente mundana ao seu redor daqueles que
são estranhos à verdadeira religião. Se eles
veem o professante de religião sendo carnal
como eles mesmos, tão logo afundados em
problemas, não mais atentos à disciplina
espiritual para um estado imortal do que eles
mesmos; se não virem nenhum brilho de alegria
nos seus olhos, não ouvirem nenhuma nota de
92
louvor na sua língua, não observarão o selo do
céu sobre o seu caráter e conduta; se a vida
eterna parece não ter mais realidade em você do
que neles; se você é tão pouco atraído para suas
glórias como eles são; se ela não tem mais poder
para lhe sustentar e confortar do que para
confortá-los - qual será a conclusão deles –
senão a de que tudo isso é uma "mera profissão
vazia"?
Mas, por outro lado, que efeito seria produzido
se todos os que professam a verdadeira religião
fossem vistos sempre desfrutando e se
banqueteando com os prazeres antecipados da
imortalidade. Tão firme na fé, tão forte no
desejo e tão confiante nas expectativas da glória
eterna - como ser preservado santo por estas
expectativas, em meio à corrupção circundante,
alegre sob a pressão da aflição, e resolvido
contra as mais ferozes tentações - e assim tornar
aparente que eles têm uma coisa poderosa e
abençoada que os mundanos não possuem. Se
os professantes cumprissem seus deveres e
privilégios; eles pareceriam considerar o céu
como uma grande realidade; seriam vistos com
os raios da glória oculta irradiando em seus
semblantes e brilhando em suas lágrimas - que
efeito seria produzido por isto.
"Ó cristãos, mostrem ao mundo incrédulo, pelo
seu regozijo, como eles estão equivocados em
93
sua escolha." "Envergonhem-se de que um
beberrão vão, e que deve estar eternamente no
fogo no inferno, viva uma vida mais alegre do
que vocês. Não sejam tão equivocados quanto ao
seu Senhor, a sua fé, as suas infinitas alegrias,
andando pesadamente, e lançando fora a alegria
do Senhor, que é a sua força. Será que o torna
um companheiro de anjos, um membro de
Cristo, um herdeiro do Céu - ser entristecido em
cada cruz mínima, e declinar de toda a sensação
de sua felicidade, porque alguma bagatela do
mundo cruza-se com seus desejos. É apropriado
para aquele que deve ser eternamente tão cheio
de alegria como o sol é de luz - viver em um
estado tão autoperturbador, inclinado, como
para desgraçar a verdadeira religião, e afastar os
ímpios das portas da graça - que por suas vidas
alegres poderiam ser induzido a entrar?
Cristãos, pelo Senhor e por vocês mesmos, e
pela piedade para com os ímpios, não cedam ao
tentador que lhes incomodaria, quando não
puder lhes devorar.
“Deus é seu Pai, e Cristo seu Salvador, e o
Espírito Santo seu Santificador, e o céu seu lar?
Ó, cristãos, tenham então a consciência desta
ordem: "Alegrai-vos que os vossos nomes estão
escritos no céu!" Vocês sabem como Deus
aprova tal alegria, e quanto lhe agrada acima de
sua tristeza, e como ela fortalece a alma, adora o
94
dever, alivia o sofrimento, honra a verdadeira
religião e incentiva os outros, e como ela é
adequada à graça do evangelho, à sua alta
relação e aos seus fins, e quanto melhor parece
subjugar os próprios pecados que o incomodam,
do que suas infrutíferas e autoenfraquecedoras
queixas - eu digo, você considerou bem todas
essas coisas, e com certeza reviveu seu espírito
caído!" (Richard Baxter)
Quem então pode duvidar da necessidade de ter
a esperança fortalecida? Vamos agora
considerar os MEIOS de fortalecimento da
esperança. Deixe a leitura aqui parar por um
momento, e levante seu coração a Deus em
oração para ter a capacidade de entender esses
meios e a disposição para adotá-los, e receber
uma bênção sobre a leitura do que se segue.
B. MEIOS para ter a esperança reforçada.
1. Deve haver um DESEJO real, sério e inteligente
para a esperança cristã. Não procuraremos nada
sem querer possuí-lo, e nossos esforços serão na
proporção exata de nossos desejos. E não o
desejamos, se de fato somos verdadeiros
cristãos, e já somos participantes do penhor da
nossa herança celestial? Algo pode ser mais
desejável em si mesmo? Pense o que significa,
esta esperança, tão grande, tão gloriosa, tão bem
95
fundada, tão sublime em seu objeto, tão
purificadora, tão consoladora, tão beatificante
em sua influência! Cristão, solte seu desejo,
promova seus anseios mais intensos na busca
disto. Você pode ficar satisfeito com aqueles
desejos fracos, aquelas expectativas lânguidas
que você agora possui? Você não deve dizer:
"Querido Senhor, eu vou viver sempre, com esta
marca de um moribundo?"
Você não sente vergonha de pensar na maneira
morna e sem coração com que você está
tratando tal assunto, como o céu do Deus
eterno? O céu vale tão pouco que você pode
estar satisfeito com algumas probabilidades
simples e entretendo dúvidas de que possa
alcançá-lo? Se você perder um botão de seu
casaco, e alguém lhe disser que o encontrou,
você não se importaria em nada em saber se era
verdade ou não. Mas se sua vida ou fortuna
estivesse em perigo e alguém viesse informá-lo,
você gostaria de ter sua crença de que essa
notícia era verdadeira - confirmada e
fortalecida. E você não desejará intensamente
ter sua expectativa do céu fortalecida?
2. Com isto conecte uma determinação para que
VIVA buscando uma maneira diferente.
Lembre-se que esta graça, como todas as outras
- é um dever e um privilégio. "Desejamos que
96
cada um de vocês mostre a mesma diligência
para a plena certeza da esperança até o fim".
Observe, o apóstolo fala de uma certeza
completa, e fala sobre isso no modo de
comando; e um mandamento entregue não
apenas a alguns cristãos mais eminentes - mas a
todos. É o dever de cada um. E fala disso como se
estivesse ao alcance de todos. O que é matéria de
dever - deve ser matéria da determinação. Você
deve despertar-se, professante, para esta
grande obra, e resolver fazê-la. Resolva por um
propósito inteligente, deliberado e firme, de ser
um homem mais celestial. Venha sob o vínculo
de sua própria promessa a Deus, para agir como
pode ser esperado de alguém, cuja cidadania
está no céu.
3. Deve haver uma leitura mais habitual, devota
e estudo da PALAVRA DE DEUS, com oração.
Esta leitura da Escritura deve ser habitual, e não
apenas ocasional; o exercício de cada dia, e não
meramente do dia do Senhor. Deve ser feito com
devoção, com uma mente solene, séria e
reverente, lembrando que a Bíblia é a voz
silenciosa, mas impressionante de Deus - e não
de maneira leve, descuidada e superficial. Se for
devotadamente feito, também será feito em
oração. Não só devemos abrir a Bíblia, mas pedir
a Deus que abra nossos olhos para que possamos
contemplar as coisas maravilhosas da sua lei. E
97
então a Escritura deve ser estudada, bem como
meditada. Deve haver um desejo ansioso de
penetrar seu significado. Devemos usá-la como
uma direção dada a nós para recuperar nossa
saúde espiritual perdida. Portanto, procuremos
nas Escrituras, pois essa é a maneira de
fortalecer nosso desejo e nossas expectativas.
Há uma passagem sobre este assunto que bem
merece nossa atenção - "Porque tudo o que foi
escrito anteriormente foi escrito para nosso
aprendizado, para que nós, com paciência e
consolo das Escrituras, tenhamos esperança".
(Romanos 15: 4). O apóstolo acabara de citar do
Salmo sessenta e nove uma expressão que se
referia ao Messias vindouro. As igrejas gentias
estavam em perigo de considerar esses escritos
sagrados como se relacionando, se não
exclusivamente, mas principalmente, com os
judeus, e referindo-se a um estado de coisas que
haviam passado. Para corrigir esse erro, ele diz
que as Escrituras do Velho Testamento foram
escritas tanto para cristãos quanto para judeus.
Estes foram os escritos inspirados que Timóteo
tinha conhecido sendo ainda uma criança,
como capazes de tornar os homens sábios para a
salvação, e que agora são "proveitosos para a
doutrina, para a repreensão, para a correção,
para a instrução na justiça" (2 Timóteo 3:16). Isto
marca um valor e uma importância sobre o
98
Antigo Testamento, em oposição às tendências
modernas para depreciar os escritos de Moisés
e os profetas.
Mas, o que agora quero mostrar pela citação é a
importância, para a manutenção da
celestialidade, de um estudo devoto da Palavra
de Deus, pois o apóstolo diz que "através da
paciência e conforto das Escrituras se pode ter
esperança." Ter esperança significa aqui não
primeiro obtê-la, pois isso é feito pela fé, e não
pela paciência - mas para mantê-la viva, como a
palavra muitas vezes significa. Assim, da outra
expressão, "conforto", as consolações do
evangelho não originam nosso desejo e
expectativa do céu, mas elas suave e
maravilhosamente os sustentam. "A religião do
Antigo Testamento é essencialmente a mesma,
bem como da mesma fonte divina, com a do
evangelho - suas formas por si só são
temporárias e suas doutrinas são eternamente
verdadeiras." A Igreja Cristã é histórica e
vitalmente uma com a Igreja Judaica (a forma
externa de sociedades locais voluntárias sendo
substituída pela de um corpo nacional e
político), o cristianismo é, de fato, desenvolvido
e aperfeiçoado, libertado de seus entraves
nacionais e deixando de lado suas belíssimas
vestes de simbolismo. Não mais para uma parte
da humanidade - mas para toda a raça. E,
99
portanto, defendemos que você não pode se
livrar do Velho Testamento sem cortar as raízes
do Novo.
A importante lição então ensinada por esta
passagem, assim como por muitas outras, é que
a vitalidade da alma é mantida, e todas as raízes
da piedade fortalecidas, pelo uso devoto das
Escrituras. A Bíblia é, se posso mudar a
metáfora, o remédio que cura um estado
doentio da alma; o elixir que estimula um
adormecido; e o alimento que nutre um fraco.
Não sabemos nada sobre o futuro objeto do
nosso desejo supremo, senão o que obtemos da
Bíblia. Produzir essa expectativa, sustentá-la,
fortalecê-la, é um grande desígnio do registro
divino. Não é de admirar, então, que os desejos e
as expectativas das pessoas em relação ao céu
sejam tão baixos, e a prevalência do
mundanismo tão grande; que os professantes se
queixam das suas dúvidas e medos, da sua
pequena consolação e da sua magérrima
alegria; que o céu é pouco mais do que um
nome, e a glória eterna apenas uma coisa a ser
ouvida nos sermões, mas não realizada em sua
experiência, enquanto a Bíblia é um livro
negligenciado!
Nada pode ser um substituto para a leitura
habitual devota, e estudo da Palavra de Deus
100
com oração - nem domingos, nem sermões,
nem sacramentos; nem hinos nem bons livros;
além de tudo isso, é a Bíblia que deve sustentar
e revigorar a vida espiritual. Este não é apenas o
leite puro para bebês recém-nascidos, mas a
carne forte para aqueles que são de idade
avançada. Um professante que é em grande
parte um estranho à sua Bíblia deve ser apenas
um fraco, embora possa ser um cristão sincero.
As migalhas das Escrituras, que estão contidas
em "porções diárias", fornecem apenas um
pequeno bocado do pão da vida, totalmente
indignas de sua designação de porção.
Por que a vida da igreja nesta época é tão fraca?
Por que a espiritualidade da mente e a
celestialidade de afeição são tão baixas? Por que
temos uma raça de professantes mundanos?
Por quê? A leitura privada e o estudo das
Escrituras são infelizmente negligenciados. Os
homens são estranhos à sua Bíblia. A Bíblia
nunca foi mais amplamente difundida - mas, ao
mesmo tempo, nunca lida menos devotamente
por um grande número de professantes. Onde
estão agora os homens e as mulheres para quem
a Bíblia é um livro de estudo diário - para quem
suas palavras são mais doces que o mel ou o favo
de mel, e mais desejadas do que a comida
necessária? A revista, o jornal e o último novo
romance ou conto têm até agora empurrado
101
para fora a Bíblia, e o que eles ouvem no dia de
domingo leem no púlpito ou o capítulo na
oração familiar, se talvez a oração familiar for
mantida. Não é de se admirar que eles tenham
que cantar aquele hino doloroso -
"Há muito tempo eu me sentei debaixo do som
Da tua salvação, Senhor,
Mas ainda quão fraca minha fé é encontrada,
E o conhecimento da sua palavra.
Quão frio e fraco é meu amor,
Quão negligente o meu temor;
Quão baixas minhas esperanças do céu,
Quão poucas afeições por ele!"
4. Se quisermos fortalecer nossa esperança,
devemos fortalecer a nossa FÉ, pois a fé é para a
esperança, como a causa para o efeito. Podemos
desejar uma coisa boa, mesmo quando não
temos motivos para acreditar, mas não
podemos esperar isso se não acreditarmos nela.
Portanto, se elevássemos a estrutura de nossas
esperanças, reforçaríamos proporcionalmente
nossa fé, que é a base sobre a qual elas
102
descansam. Se apresentarmos a oração:
"Senhor, aumenta a nossa esperança", devemos
precedê-la por essa outra petição: "Senhor,
aumenta a nossa fé".
Que alguém observe as operações de sua
própria mente, e logo verá quão intimamente
essas duas graças estão conectadas. Observe
como, quando um futuro bom objeto está diante
dele, seus desejos são influenciados e suas
expectativas são levantadas apenas na
proporção em que ele acredita que pode ser
dele. Quando inicialmente sua crença é muito
fraca, ele tem apenas um desejo lânguido e uma
expectativa fraca. Mas, à medida que suas
convicções da realidade do objeto se
aprofundam, e suas convicções reforçam que
ele está ao seu alcance, suas antecipações
iluminam aquilo que ele deve possuir e
desfrutar. Devemos procurar então ter nossa fé
em Cristo tornada mais inteligente e mais firme.
Devemos nos familiarizar com as evidências
históricas e internas do cristianismo,
especialmente as dos milagres, da profecia, da
ressurreição de Cristo, da história dos judeus,
do poder e das vitórias do próprio evangelho
contra a oposição; e especialmente a evidência
experimental, ou seu poder divino sobre nossas
próprias almas na conversão, santificação e
sustentação delas.
103
A expectativa da vida eterna é tão grande, tão
elevada e tão intensa; a perspectiva é tão
sublime, que devemos estar bem
fundamentados em todas as provas de que isto
não é o tecido sem fundamento de uma visão
imaginária. A fé de muitos professantes é pouco
mais do que uma tradição. Eles podem, se
solicitado, não dar nenhuma razão para a
esperança que está neles. Isto não é como deve
ser, Deus não se deixou sem uma testemunha,
na palavra que nos deu. Ele deu-nos a sua
assinatura, na palavra de sua graça, e é tanto um
desrespeito a ele, bem como uma depreciação à
nossa própria razão, desconsiderar as
evidências do cristianismo como uma revelação
divina.
Como é satisfatório e agradável ver a Nova
Jerusalém, o Paraíso de Deus, a Cidade Celestial,
com seus fundamentos de pedras preciosas,
suas ruas de ouro, suas portas de pérolas, que se
destacam diante de nós à luz da evidência cristã.
É a convicção de sua verdade e realidade, que
vivifica nossos desejos e amplia nossas
expectativas. "Não! Não!" Diz o crente
inteligente, que está na perseguição e
expectativa da glória, da honra, da imortalidade
e da vida eterna: "Eu não estou seguindo fábulas
maliciosamente inventadas, não estou olhando
e perseguindo um meteoro brilhante de
decepção e ilusão. Não posso ser enganado.
104
Tenho evidências de que Jesus Cristo é o Filho
de Deus e o Salvador do mundo, que aboliu a
morte e trouxe a vida e a imortalidade para a luz
pelo evangelho. Eu sinto que na crença deste
evangelho meus pés estão firmes, não sobre
uma areia movediça ou um pântano, mas sobre
uma rocha!" Sendo justificado pela fé, tenho paz
com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, e gozo
na esperança da glória de Deus, e, sabendo em
quem tenho crido, estou persuadido de que ele
pode guardar o meu tesouro até aquele dia. A
partir dessa fé como uma consequência natural,
a esperança deve surgir.
5. Conectado a este está o demasiadamente
negligenciado dever de MEDITAÇÃO. "E esta é
uma grande causa", diz Jeremy Taylor, "da
secura e expiração da devoção dos homens,
porque nossas almas são tão pouco revigoradas
com as águas e os orvalhos da meditação.
Cheias, senão com chuvas súbitas, e por isso
estamos tão frequentemente secos, enquanto
que, se tirássemos água das fontes de nosso
Salvador e as derivássemos através dos canais
de meditação diligente e prudente, nossa
devoção seria uma corrente contínua e segura
contra a esterilidade das secas contínuas".
Nesta época ocupada, os homens dizem que não
têm tempo para este sagrado dever de
meditação. Eles devem dizer que não têm
105
inclinação para isto. O mundo está sempre
invadindo o tempo da devoção, roubando
primeiro o período da manhã, depois o da noite,
e deve ser temido em muitos casos, uma parte
do dia do Senhor. Houve um tempo em que o
cristão professante teria pensado que sua alma
era roubada de seu tesouro, se ele não pudesse
estar sozinho com Deus e sua Bíblia em seu
quarto, na "doce hora de devoção". Se nenhum
outro tempo pudesse ser reservado para
reflexão pensativa, quantas dessas horas de
cada domingo poderiam ser empregadas para
isso, que agora são gastas em ociosidade. Não
deve haver momentos em que cada cristão não
deve apenas orar, mas pensar, meditar e
contemplar? Quando ele deve olhar para cima,
olhar para dentro, olhar para trás, olhar para a
frente? Podem nossas almas estar em boas
condições, se nunca, ou raramente,
praticarmos esse dever? É possível que nossa
esperança possa ser fortalecida sem ele?
E para esse revigoramento, qual deve ser o
objeto de nossa contemplação? Eu respondo - o
estado celestial. É claro que todos os assuntos
divinos devem ser assuntos de pensamento
devoto - Deus, Cristo, Salvação, Providência - de
fato toda a gama de verdade divina na Bíblia.
Mas, para inflamar nossos desejos pelo céu, e
para vivificar nossas expectativas dele, o próprio
106
céu deve ser objeto de meditação. O viajante,
longe de casa, e indo a ela, precisa ser advertido
para meditar sobre sua casa, sua esposa, sua
família? O herdeiro de um título e de uma
grande possessão precisa ser exortado a meditar
sobre sua fortuna que virá? No entanto, o
cristão, que é o herdeiro de Deus e da glória,
dificilmente pode ser induzido a dar uma hora, a
qualquer momento, para pensar no céu para o
qual ele está indo. Oh, incrível insensibilidade!
Humilhação terrena! Professante, envergonhe-
se de sua insensatez, e determine-se a dar mais
tempo à consideração de seu destino glorioso e
eterno. De vez em quando, selecione e leia
devotadamente todas as passagens da Escritura
que falam do céu, especialmente 1 Coríntios 15;
2 Cor 5: 1-4; 1 Tes 4; 1 Pedro 1: 1-7; 2 Pedro 3; Apo
4, 5, 7, 11, 12. Para este telescópio use o olho da fé,
e olhe para o céu; aproxime a sua glória e
esforce-se por realizar as suas estupendas
felicidades.
E como outro meio de aumentar seu desejo pelo
céu, medite também em seu próprio estado, e
na condição real do globo em que você habita.
Eleve e fortaleça seu anseio pelo céu, por um
profundo senso dos vários, numerosos e
complicados males da terra. Pense em si
mesmo, em sua ignorância, corrupção e
tristeza; sua desconfiança, incredulidade e
107
obstinação; seus cuidados ansiosos, medos
presságios e perplexidades angustiantes; suas
privações, perdas e decepções; suas aflições
pessoais e relativas; seu trabalho cansativo e
trabalho incessante, e a experiência dessas
coisas não deveria fazer você desejar aquele
mundo melhor, onde tudo isso será removido
para sempre? Não é este o caminho para
melhorar suas circunstâncias atuais, tornando-
se os meios de levantar você e ajudá-lo para o
céu?
Do mesmo modo deixe a condição do mundo, ao
redor e diante de você, revigore suas
expectativas e aumente seus desejos pelo céu.
Admito que o rosto da natureza é lindo, e que
vivemos em um mundo bonito. Sim, estamos
cercados de fascinação, onde "só o homem é vil".
Mas, por trás e por baixo desse véu de esplendor
material, que massa de corrupção moral está
manifestada e escondida. A Terra é habitada por
uma população em que cada um, até que seja
alcançado pela graça divina, é um inimigo e um
rebelde contra Deus. Pense nos repugnantes
crimes da idolatria; os delírios, as corrupções e
as infidelidades de variadas práticas religiosas;
as guerras sangrentas; as cruéis opressões da
escravidão; a tirania dos déspotas; as
conspirações de traidores; os imundos
adultérios; os horríveis assassinatos; as
108
multidões a quem se aplicará a terrível
descrição do apóstolo no primeiro capítulo da
epístola aos Romanos.
Acrescente-se, então, a esses crimes as formas
diversas e complicadas de miséria humana que
se encontram na Terra - os horrores
inconcebíveis da fome, da peste e dos
terremotos; as centenas de doenças
repugnantes e agonizantes, e acidentes aos
quais a condição humana está sujeita; os rigores
da pobreza; os corações machucados,
quebrados, esmagados pela ingratidão,
infidelidade conjugal, desobediência filial,
esperanças decepcionadas, planos derrotados.
Nem isto é tudo - nosso mundo é o domínio da
morte; o matadouro dos santos; o território de
Satanás; e às vezes, aparentemente, os próprios
subúrbios do inferno. Tal é este mundo - um
vale de lágrimas, onde "toda a criação geme e
trabalha em dor até agora". Que contraste negro
e terrível com o céu. Certamente, há
infinitamente mais do que suficiente, na
contemplação de tal quadro, para nos livrar da
terra e nos levar a colocar nossa esperança no
céu.
Nem devemos parar aqui; pois, se viermos do
mundo para a igreja, encontraremos matéria
109
abundante para nos fazer levantar nossos olhos
ansiosos para o céu.
"Eu estou", disse um cristão, "quase tão cansado
da igreja quanto do mundo". Não admira. Olhe
para sua unidade quebrada; sua paz arruinada;
sua força enfraquecida; sua beleza manchada;
suas honras prostradas. Veja suas várias seitas, e
seu amargo sectarismo. Ouça suas
controvérsias irritadas, e sua luta. Observe a
ignorância ou indolência, as inconsistências e
quedas de muitos de seus ministros, e as
imperfeições de todos os seus membros. Quão
parcialmente santificada, como quão enrugada
e manchada ela aparece! Infelizmente, quão
diferente da bela visão da Nova Jerusalém no
Apocalipse, descendo do céu, tendo a glória de
Deus, e adornada como uma noiva preparada
para seu esposo. Não há o suficiente em tudo
isso, se o considerarmos, para vivificar nossos
desejos e fortalecer nossas expectativas da
igreja triunfante, quando ela será vista sem
defeito, rugas, mancha ou coisa semelhante?
6. Gurnall prontamente diz: "Você deveria ter a
sua esperança forte, manter a sua consciência
clara. Você não pode contaminar a sua
consciência, sem enfraquecer a sua esperança."
Viver piedosamente neste mundo presente e
procurar a bendita esperança - ambos estão
110
conectados. Uma alma completamente
destituída de piedade deve necessariamente ser
destituída de toda a verdadeira esperança, e a
pessoa piedosa que está descuidada em sua
santa caminhada, logo encontrará sua
esperança enfraquecida. Todo pecado é
"alimento de angústia", ele dispõe da alma e a
maltrata com medos trêmulos e tremores de
coração". Isto é tão importante e impressionante
como é pitoresco e verdadeiro. O homem que
pode esperar o céu, e o pecado ao mesmo
tempo, está no último estágio da ilusão. Mesmo
as pequenas imperfeições do verdadeiro cristão,
que não são incompatíveis com um estado de
graça, se não forem resistidas, mortificadas e
removidas, se elevarão como uma névoa para
obscurecer o brilho do sol glorioso do céu;
enquanto que uma transgressão presunçosa e
deliberada o lançará em um eclipse total.
Mantenha a consciência então, tão clara quanto
o meio-dia.
7. O caminho para ter a esperança fortalecida, é
mantê-la em constante exercício. A força
corporal é aumentada pelo exercício. Assim é
com a alma, tanto no que diz respeito às suas
faculdades naturais e poderes morais. Um ato
sugere outro; e "atos repetidos" se acomodam
em hábitos. O caminho para ter fé mais forte é
exercitar a que temos; e assim é com respeito à
111
sua irmã na graça - a esperança. Cristão, se é
necessário ter um desejo mais forte, uma
expectativa mais confiante, de glória eterna, não
deixe o que você tem descansando adormecido
em sua alma, como alguma receita velha para a
saúde em sua gaveta, que nunca é lida e usada,
mas, use-a para a aplicação contínua real.
Nunca, se possível, deixe um dia passar sem pelo
menos um olhar fixo nas coisas celestiais. Não
permita que a Terra tenha uma ascendência tão
completa sobre sua alma, sobre todos os seus
pensamentos, sentimentos, desejos e buscas,
como para gastar um dia inteiro para si mesmo.
Mesmo na pressa, na ânsia e no calor da batalha
da vida, e no poder absorvente dos negócios,
esforce-se para abaixar o pulso febril do
mundanismo por um frequente pensamento da
glória por vir. Mesmo quando pressionado com
ansiedades seculares, e ofegando na carreira da
concorrência comercial, lance um pensamento
para a eternidade; apanhe um vislumbre desses
tesouros depositados no céu. Saia adiante cada
dia para o seu trabalho com uma devotada
recordação de que também tem outro mundo,
para acumular tesouros no céu e de se
enriquecer nas inescrutáveis riquezas de Cristo.
Quando tentado a ganhos desonestos ou
desonrosos, pense no céu. Quando
112
desapontado, pense no céu. Quando chamado a
sofrer perdas, pense no céu. Quando ferido e
oprimido, pense no céu. E então, ao retornar da
disputa da competição para sua própria casa,
cansado e desgastado pelo trabalho, e
desanimado por um dia sem sucesso, e isso
sendo seguido por uma noite inquieta e sem
sono, pense no céu. Em todos os outros
problemas e perplexidades adote esta mesma
prática. Sim, e em suas épocas mais prósperas
faça o mesmo. Você deve fazer esta prática
funcionar como um fio de ouro através de todos
os seus estados de espírito, em todas as
circunstâncias variáveis da vida, unindo tudo
em um hábito sagrado de espiritualidade
celestial, até que pelo exercício diário, a
esperança se torne tão natural e tão fácil de se
viver.
8. Mas tudo isso não é suficiente sem uma
oração crente, séria e perseverante. Esta é a
maneira que o apóstolo usou para ajudar os
santos de seu dia para obterem esta preciosa
bênção. "Que o Deus da esperança vos encha de
toda a alegria e paz, assim como confiais nele,
para que transbordeis de esperança pelo poder
do Espírito Santo". Aquele que tem uma vida de
esperança, deve viver uma vida de oração. Se a
esperança é a escada pela qual subimos ao céu,
a oração é a escada pela qual subimos à
113
esperança. Na conversão Deus implanta a
semente desta graça de esperança; na
santificação ele a faz crescer; com total
segurança, ele a traz em toda a sua beleza e
fragrância. É todo o seu trabalho. Mas, então ele
não vai fazer isso, se ele não é convidado a fazê-
lo. Não podemos tê-lo sem a sua graça, e ele não
dará a sua graça, senão em resposta às nossas
orações.
Numa forma de misericórdia soberana, ele
muitas vezes concede a graça da conversão não
solicitada, e é assim "encontrado por aqueles
que não o procuraram". Mas, nas bênçãos
subsequentes, o Senhor parece muito regular
em sua conduta pela regra de conceder seus
favores mais ricos, onde ele sabe que são mais
cobiçados, e serão mais valorizados. O princípio
de onde fluem as bênçãos divinas é benignidade
livre e imerecida. Mas, no modo de conferir
seus frutos, é digno do Governante Supremo
consultar sua majestade, reter um suprimento
abundante até que ele tenha movido no coração
uma estimativa profunda de seus dons. Agora,
certamente, a menor consideração deve
convencê-lo da infinita desejabilidade de tal
bênção como uma expectativa viva, vigorosa e
assegurada do céu - e da necessidade imperiosa
de uma oração intensamente sincera para obtê-
la.
114
Oh! Cristãos, que haja desejos inefáveis por esta
grande bênção; levantem as velas de seus
barcos, e se lancem para o mar profundo das
perfeições e promessas divinas, pela oração
importuna, para que possam ser trazidos para
este quadro santo, feliz e esperançoso. Dê a si
mesmo à oração, sinta como se você devesse ter
a bênção, e que só Deus pode dá-la. Coloque seu
coração nela. Fique satisfeito com nada menos
do que uma garantia total. Use uma liberdade
reverente, uma humilde familiaridade com
Deus. Diga-lhe que você nada pode fazer sem
essa expectativa confiante de coisas esperadas;
que não é só no céu do além, você quer, também
a esperança agora. E que seja a oração de fé, bem
como de fervor. Esta é uma das bênçãos que ele
prometeu dar. Deve concordar com sua vontade
em concedê-la. Ele responderá se tiver fé, a
própria carta do seu pedido.
Honra-o concedê-lo; honra-o ser convidado a
concedê-lo, e honra-o esperar a resposta. Ele
gosta de ver seus filhos se alegrando com a
esperança, e ele gosta de ouvi-los pedir para
serem habilitados a fazê-lo. Por todo o conforto
que isso traria a vocês mesmos; por todo o
crédito que daria à verdadeira religião; por toda
a benéfica influência que exerceria sobre os
outros, peço-lhes que busquem uma
expectativa mais viva de uma imortalidade
115
gloriosa, e cultivem um espírito de oração
fervorosa e crente, a fim de obtê-la.
E agora, leitor piedoso, ao terminar este volume,
eu diria que, se ele contribui em alguma medida
para a remoção de suas dúvidas e medos, e para
o fortalecimento de sua fé e esperança; meu fim
na escrita será realizado. Por muito que esteja
abaixo de seu grande tema, que ele possa, pela
bênção de Deus, ser de algum pequeno serviço
aos membros da família escolhida e redimida de
Deus. Ninguém pode ser mais sensível do que eu
sou de seus defeitos, e tivesse outra pena
assumido a tarefa, a minha não teria sido
tomada. Ainda assim, com todos os seus
defeitos, posso adotar a linguagem do piedoso
bispo Horne, no prefácio de sua Exposição dos
Salmos: "Poderia o autor lisonjear-se de que
qualquer um tivesse a metade do prazer em ler
a seguinte exposição, que ele tem colocado por
escrito, ele não temeria a perda de seu trabalho.
Horas mais felizes do que aquelas que foram
gastas com estas meditações sobre as canções
de Sião, ele nunca espera ver neste mundo.
Muito agradavelmente elas passaram, e
movidas rápida e tranquilamente, pois, quando
assim engajado, não contou as horas, elas se
foram, mas deixaram um sabor e uma
fragrância na mente, e a lembrança é doce. O
fim, de qualquer modo, da minha própria vida se
116
aproxima - assim como o faz o fim do mundo -
quando a esperança com toda a humanidade
cessará, consumada com alguns em fruição
eterna e terminando com outros em eterno
desespero. Oh, que cenas de glória inefável ou
de horror inconcebível estão diante de nós.
Como tudo o que é glorioso ou terrível na terra,
diminui em insignificância diante das cenas da
eternidade, que pela pena da inspiração são
apresentadas à nossa vista. O advento de Cristo,
quando vier pela segunda vez sem pecado para a
salvação, é o grande objeto para o qual os
crentes, sob a dispensação cristã, devem estar
ansiosos, com uma expectativa ainda mais viva
e mais alegre do que os piedosos israelitas no
Judaísmo, para sua primeira vinda na carne.
Ó cristãos, despertemos do nosso sono e
ressuscitemos de nossa postura no pó, e
vivamos como sempre esperando por aquela
hora. O que importa que sejamos pobres,
desprezados, caluniados, esquecidos, movendo-
nos nas sombras deste mundo - quando
chegarmos a uma gloriosa ressurreição, ó hora
de grande alegria, quando amanhecer para o
primeiro dia da semana eterna, quando houver
um preparo nos céus acima e abaixo na terra,
quando legiões de anjos se reunirão ao redor do
Sol da Justiça, e todas as ordens e exércitos do
céu saberão que chegou a hora da "manifestação
117
dos filhos de Deus": Que alegria haverá naquela
hora no mundo invisível e que emoção, Como de
uma luz penetrante, correrá pela poeira onde os
santos estão dormindo! Quando houve um dia
de primavera desde o tempo em que Deus disse,
“haja luz"? Seus brilhantes, dez mil vezes dez
mil, cujos semblantes são “como relâmpagos”,
e suas “roupas brancas como a neve”; toda a
corte celestial, anjos, arcanjos, querubins e
serafins, revestidos de esplendores
inimagináveis, e os justos se levantarão do
sepulcro, e a terra se iluminará com a sua glória;
estenderão as mãos para encontrá-Lo e se
curvarão diante do brilho da sua vinda, ó hora
abençoada, depois de todas as dores, e erros, e
falsidades, e trevas e fardos da vida - para vê-Lo
face a face, para ser feito sem pecado, para
brilhar com uma força excessiva – ser como a
luz, em que não há qualquer treva! Que esta seja
a nossa esperança, o nosso trabalho principal, a
nossa quase única oração!
118
A Nova Criação
Título original: The New Creation
Por: James Smith (1802—1862)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
119
"Portanto, se alguém está em Cristo, ele é uma nova criatura." (2 Coríntios 5:17)
É uma coisa milagrosa ser um cristão, pois o
verdadeiro cristianismo é o efeito de uma nova
criação. Fazer um cristão, requer o mesmo
poder para fazer um mundo! Nada menos do
que o poder exercido em levantar o cadáver de
Jesus do túmulo pode levantar um pecador da
morte em delitos e pecados!
Em todos os casos de conversão real, o poder
todo-poderoso de Deus é exercido, uma nova
criação é produzida, e a união com Cristo que é
a fonte da vida, é efetuada. "Portanto, se alguém
está em Cristo, uma nova criatura é."
O PRIVILÉGIO distintivo do crente, é que ele
está "em Cristo". Todos nós estávamos
originalmente no Adão caído, e de seus lombos
fluíamos. Ninguém está em Cristo por natureza,
mas somente por um ato de graça soberana. No
entanto, todos os cristãos estão em Cristo, e
ninguém pode ser cristão sem estar vitalmente
unido a Cristo. Como o homicida fugia para a
cidade de refúgio para segurança, assim o
crente foge para Cristo. Como Noé entrou na
120
arca para a preservação no dilúvio, assim o
crente se esconde em Cristo, para ser
preservado da ira vindoura. Como o ramo está
na videira, apoiado e suprido pela videira, e
forma uma parte da videira, assim o crente está
em Cristo; apoiado e provido por Cristo, é
realmente um com Ele. Como o membro está no
corpo presidido pela cabeça, e faz parte do
corpo, assim o cristão está em Cristo, é
presidido por Cristo, e faz parte dEle.
"Porque somos membros do seu corpo, da sua
carne e dos seus ossos".
Cristo habita no crente, como seu templo; e o
crente habita em Cristo, como seu refúgio,
fortaleza e arca de segurança.
O RESULTADO invariável de estar em Cristo; "Se
alguém está em Cristo é uma nova criatura".
Todo aquele que está em Cristo é nova criatura.
Ele é "criado de novo em Cristo para as boas
obras, que Deus ordenou de antemão para que
nós andemos nelas".
O crente não deve ser visto como um judeu ou
gentio, pois em Cristo Jesus "não há nem grego
nem judeu, circuncisão, nem incircuncisão,
121
bárbaro, cita e livre, mas Cristo é tudo e em
todos".
Estando em Cristo, somos novas criaturas e
temos uma nova VIDA, que é espiritual,
derivada de uma nova fonte, não de Adão, mas
de Cristo.
Estando em Cristo nos alimentamos de uma
nova Providência; do pão da vida que desceu do
Céu e da água viva que somente Jesus pode dar.
Estando em Cristo, estamos ocupados com
novos OBJETIVOS que são colocados diante de
nós pelo evangelho, e envolvem nossos
pensamentos, afeições e tempo.
Estando em Cristo, estamos empenhados em
novos EMPREGOS, fazemos as obras de Deus,
esforçamo-nos para fazer a vontade de Deus a
partir do coração, e glorificamos nosso glorioso
Salvador.
Estando em Cristo caminhamos em um novo
CAMINHO; o da santidade. Caminhamos em
novidade de vida com Deus, e desejamos andar
de modo digno dAquele que nos chamou ao seu
reino e glória.
122
Estando em Cristo, agimos a partir de novos
MOTIVOS, pois Seu amor nos constrange, e não
mais trabalhamos para a vida eterna, porque a
temos; nem para o céu, porque já recebemos um
título para ele, mas como comprados pelo
elevado preço do sangue de Jesus desejamos
apenas glorificar a Deus em nossos atos e
pensamentos.
Estando em Cristo, nos unimos a uma nova
SOCIEDADE, pois escolhemos a companhia dos
santos, a quem consideramos como a
excelência da terra; por isso nos juntamos aos
discípulos.
Estando em Cristo, buscamos um novo CÉU e,
para possuí-lo, esperamos por Jesus, que nos
livrou da ira vindoura.
Ó estado abençoado - estar em Cristo! Ó
privilégio e distinção gloriosos - ser novas
criaturas, conforme o chamado do próprio
Deus!
A união com Cristo é de grande importância.
Sem isso não há segurança eterna, nenhuma
verdadeira dignidade, nenhuma felicidade
sólida. É somente sendo um com Cristo que
123
somos justificados, somos santificados para que
possamos ser glorificados. Nunca descansemos
satisfeitos com qualquer coisa que não seja a
união com Cristo, e não se manifeste em
comunhão viva com Cristo.
Todos os que estão em Cristo são novas
criaturas. Muitos estão convencidos do pecado,
estão profundamente impressionados, são
atormentados com as tentações de Satanás, e
sofrem com os terrores da lei, que nunca são
levados à salvação pela união com Cristo.
Somente por um novo nascimento, como
nascido do Espírito podemos entrar no gozo
deste privilégio abençoado, ou desfrutar desta
distinção elevada. Que ninguém, portanto se
detenha aquém dessa profunda mudança de
coração, que resulta da união salvífica com o
Senhor Jesus Cristo.
Deus olha para a sua nova criação com mais
deleite, do que fez na sua criação do mundo
natural! Quando terminou a criação do mundo
para ser a residência e o lar do homem, ele
olhou e examinou tudo o que tinha feito, e eis
que era muito bom, e Deus descansou de sua
obra. Mas, ele sabia que aquela obra seria
arruinada, que suas criaturas adoráveis cairiam
124
no pecado e se tornariam seus inimigos; e esses
pensamentos estavam presentes diante dele
quando descansou no sétimo dia.
Mas, ao olhar para sua nova criação, vê seus
filhos recém-gerados unidos ao seu Filho
amado, investido de sua justiça e possuído de
seu Espírito; ele sabe que assim eles nunca
cairão, nunca se tornarão seus inimigos, mas
que todos, cada um deles será salvos no Senhor,
com uma salvação eterna, e assim descansa em
seu amor, e se alegra com eles cantando!
A TRANSIÇÃO
"As coisas velhas já passaram, eis que todas as
coisas se tornaram novas". (2 Coríntios 5:17)
A mudança que ocorre na conversão a Deus é
muito grande; até mesmo foi questionado, se a
mudança da graça para a glória é tão grande
como a mudança da natureza para a graça.
Pouco podemos conceber uma mudança maior
do que a nova criação da alma, quando tudo
dentro e fora é mudado, como diz o apóstolo; "As
coisas velhas já passaram, eis que todas as coisas
se tornaram novas."
125
Para a alma regenerada, para o homem que está
em Cristo,
- As coisas velhas já passaram.
O velho ESTADO falece:
Ele estava em estado de condenação, mas agora
está justificado.
Ele estava sob a lei, e agora está sob a graça.
Ele era um filho da ira, e agora é um objeto do
mais elevado amor de Deus.
Os antigos PRINCÍPIOS passam:
Ele estava sob a aliança legal, e foi influenciado
pelo medo.
Ele está agora sob a nova aliança, e é
influenciado pelo amor.
A antiga DISPOSIÇÃO falece:
Ele já foi carnal, agora é espiritual.
Ele tinha a disposição do escravo, e agora tem a
disposição do filho amoroso.
126
O velho CARÁTER morre:
Ele era inimigo de Deus, como vivendo em
pecado, mas agora se despojou do velho com
suas obras e se revestiu do novo homem, que se
renova no conhecimento segundo a imagem do
que o criou.
A velha CONEXÃO falece:
Ele sai do mundo, torna-se distinto do mundo, e
está conectado com a igreja em seus privilégios
e deveres.
Assim, "as coisas velhas já passaram", ele não é o
que foi uma vez, mas passou por uma mudança
profunda e permanente. Para ele, "Todas as
coisas se tornaram novas".
Há uma nova CABEÇA FEDERAL; ele não é mais
representado pelo primeiro Adão, mas pelo
segundo; não está conectado com Adão, mas
com Cristo.
Há um novo PARAÍSO; com suas flores e frutos,
seu rio fluindo, e a árvore da vida. Os privilégios
do evangelho formam um paraíso agora, e
introduz a um ainda mais glorioso por vir.
127
Existe um novo PACTO. Não de obras, mas de
graça.
Uma aliança melhor, estabelecida em melhores
promessas.
Um pacto eterno, que nunca dará lugar a outro.
Um pacto que proporciona. . .
Um Substituto, para assumir nossas
responsabilidades,
Uma Fiador, para pagar as nossas dívidas,
Um Mediador, para oficiar entre nós e Deus.
Uma aliança ordenada e segura em todas as
coisas.
Há uma nova REGRA da vida, pois a lei sai de
Sião; uma lei encarnada em Jesus, representada
por Jesus, e ilustrada pela vida de Jesus. É
verdade que ele incorpora em si tudo o que é
moral na Bíblia, mas desce a todas as relações,
deveres e circunstâncias da vida cotidiana. Uma
regra tão perfeita, tão abrangente e tão simples,
que não precisamos de uma mais completa, ou
mais clara, ou adicional.
128
Há novos RELACIONAMENTOS; todas as coisas
estão em uma nova relação com o crente.
Deus é seu Pai.
Jesus é seu Irmão.
O Espírito Santo é seu Mestre, Guia e
Consolador.
Os anjos são sua guarda, e servos.
A terra é para ele um deserto.
O céu é sua casa.
O crente está em uma nova RELAÇÃO com
todas as coisas.
Ele é filho de Deus.
Ele é servo do Salvador.
Ele é o templo do Espírito.
Ele é para o mundo, uma testemunha e
reprovador.
Ele é o inimigo de Satanás.
129
Há novas EXPERIÊNCIAS. O crente tem. . .
Novos desejos,
esperanças e medos,
Novas alegrias e tristezas,
Novos conflitos e conquistas,
Novas tristezas e prazeres.
"Eis que todas as coisas se tornaram novas".
Ele está em um novo MUNDO, e para ele a Bíblia
é um novo LIVRO, a oração é um novo
EXERCÍCIO, e a comunhão com os santos, um
novo EMPREGO. Ele ouve uma nova LÍNGUA,
busca novos OBJETIVOS e vive uma nova VIDA.
Ele pode dizer com Paulo; "A vida que agora vivo
na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me
amou e se entregou por mim".
Ele vive por Cristo.
Ele vive para Cristo.
Ele vive como Cristo.
Ele está se preparando para viver com Cristo.
130
Leitor, você já experimentou essa grande e
solene mudança? A questão é importante.
Você pode ser nova criatura, e não sabê-lo?
Você pode passar da morte para a vida, e não
saber disso?
Você pode estar em Cristo, e não saber disso?
As coisas velhas passaram, e todas as coisas se
tornaram novas - e não saber disso!
Não podemos conceber isso!
A transição pode ser tão suave, tão gradual, que
você pode estar em alguma dúvida, mas se
examinar seus gostos, seus desejos, seu estado
geral da mente, e se comparar o presente com o
passado, você deve saber algo sobre ele. Não
fiquem satisfeitos com nenhuma incerteza
sobre este ponto, mas procurem o testemunho
do Espírito Santo, e por comunhão íntima com
Deus ponham a questão fora de dúvida.
Você gosta de seus privilégios?
Você está vivendo como uma nova criatura?
Você anda em novidade de vida?
131
Você percebe que está em um estado
justificado, com direito a todas as novas bênçãos
da aliança, e é um filho amado e aceito de Deus?
Maiores privilégios, se está em Cristo, você não
pode ter, mas desfrutá-los mais do que tem feito
até agora, você pode.
Você já declarou a transição? A igreja sabe que
você passou da morte para a vida, que está em
Cristo, que para você todas as coisas se
tornaram novas? Já professou Cristo, e
publicamente o colocou diante do mundo? Se
não o fez, você deve. A luz que está em você, não
deve ser colocada sob um alqueire, mas em um
castiçal. Sua luz deve brilhar para que, pela sua
profissão e sua imitação de Cristo, por toda a
consagração de si mesmo e tudo o que você tem
para a glória e honra de Cristo, os homens vejam
suas boas obras e glorifiquem a seu Pai que está
no céu.
132
A Ovelha Perdida
Restaurada
Título original: The Lost Sheep Restored
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
133
“Ovelhas perdidas têm sido o meu povo, os seus pastores as fizeram errar, para os montes as
desviaram; de monte para outeiro andaram, esqueceram-se do lugar do seu repouso.”
(Jeremias 50.6)
Deus o Pai, em Suas designações eternas,
Deus o Filho em Sua obra mediadora, e Deus o
Espírito Santo em seus ensinamentos
interiores, traçaram uma eterna linha de
distinção entre o professante caiado e a alma
viva. Contudo, os "hipócritas em Sião" podem
estar misturados nas igrejas com o povo de
Deus; embora possam professar acreditar nas
mesmas doutrinas, contudo há um limite -
nunca a ser cruzado - estabelecido entre eles
pela mão do triúno Jeová, uma linha de limite
que nem toda a arte ou sabedoria dos homens
nunca pode quebrar.
O filho de Deus tem esse temor filial em seu
coração que o professante nominal cristão não
conhece; que tem a retidão diante de Deus, a
integridade, a simplicidade e a sinceridade
divina; que deseja ser justo, que teme estar
errado, com aquele anseio de coração para
sentir e experimentar e conhecer "o único Deus
134
verdadeiro e Jesus Cristo a quem ele enviou"
(João 17: 3), que deseja viver dia a dia sob os
ensinamentos do Espírito abençoado, ter aquela
humildade de alma e quebrantamento de
coração, aquela ternura de consciência e
aqueles outros frutos do Espírito, que de fato
podem ser falsificados e imitados, mas que
nunca existem realmente, exceto nos corações
que Deus tocou com Seu dedo.
Portanto, cabe a todos aqueles que Deus tem se
agradado em plantar sobre os muros de Sião
como vigias, buscarem as horas de luz e trevas,
e proclamarem quando "a manhã vem, e
também a noite" (Isaías 21: 11- 12), para clamarem
em voz alta e não pouparem entre o homem
honesto e o ladrão. Os pastores fiéis são
chamados a observarem a advertência do
Senhor: "Quanto a vós, ó ovelhas minhas, assim
diz o Senhor Deus: Eis que eu julgarei entre
ovelhas e ovelhas, entre carneiros e bodes." (Eze
34:17). Também nunca houve um período em
que os profetas do Senhor fossem mais
urgentemente obrigados a separar o precioso
do vil e assim ser manifestado como a boca de
Deus (Jer 15:19).
135
Nos dois versículos que precedem o texto, e no
próprio texto tomado em relação a eles, temos
uma descrição pelo Espírito Santo, falando
através de Seu servo Jeremias, da maneira pela
qual o Senhor conduz Seu povo. Encontramos
escrito pela caneta inerrante da inspiração
divina, o lugar onde Ele os encontra, a causa que
os levou para lá, a maneira pela qual eles são
livrados e o local para o qual eles são
eventualmente trazidos. E, portanto, ao falar
com estas palavras, não me confinarei às
palavras do texto, mas o Senhor, ajudando-me,
as tomará em conexão com os dois versículos
que imediatamente o precedem. E que o Espírito
abençoado condescenda em nos favorecer com
Sua unção e orvalho, sem o qual tudo o que eu
falo, e tudo o que você ouve, será como "água
derramada sobre a terra".
Como não há nada como um bom começo,
esforçar-me-ei por tornar o meu terreno bom
em primeiro lugar, afirmando tão claramente e
tão decisivamente quanto eu possa quem são as
pessoas das quais estas coisas são faladas. Eles
são chamados no texto pela boca do próprio
Deus de, "Meu povo", e eles são aquele povo
peculiar que Deus o Pai escolheu em Cristo
136
antes da criação do mundo, aquela geração
escolhida que Deus o Filho, carrega em sua
natureza em união com Ele, redimida por Seu
sangue mais precioso, e aquela nação santa que
Deus, o Espírito Santo, condescende em
ensinar, guiar e levar para casa na glória. Esta
parte eleita da raça humana, Deus chama no
texto de, "Meu povo", como se Ele dissesse deles,
"Eles são meus por escolha, meus por compra,
meus por adoção, eternamente meus,
irreversivelmente meus; apesar do pecado, da
morte e do inferno, meus, apesar da carne, do
mundo e do diabo.”
I. Mas, nossa primeira visão desse povo peculiar
estará no lugar onde Deus os encontra. "Meu
povo", diz ele, "são ovelhas perdidas". Eles não se
tornam ovelhas por serem encontrados, nem
deixam de ser ovelhas por serem perdidos. Eram
ovelhas eternamente na mente de Deus; e a sua
perda não alterou nem destruiu o seu caráter de
ovelha, assim como o vaguear de uma ovelha
literal e naturalmente do aprisco a transforma
em uma cabra. Pode ser coxa, doente ou fraca;
pode se afastar por quilômetros do aprisco; sua
lã pode ser rasgada ou sujada com lama, e toda
sua aparência tão alterada que o pastor mal
137
possa reconhecê-la; mas é uma ovelha ainda, e
sempre será uma ovelha, enquanto ela continua
a existir. E assim, os eleitos sendo ovelhas
eternamente na mente de Deus, e como tal
possuindo uma eterna união com o Filho de
Deus, não poderiam deixar de ser ovelhas ao
caírem em Adão, nem suas quedas pessoais,
individuais e transgressões destruiriam seu
caráter original inalterável.
Mas, no lugar onde o Senhor o Espírito as
encontra, elas são "ovelhas perdidas",
arruinadas, desfeitas, sem esperança, sem
ajuda, sem força, sem sabedoria, sem justiça;
perdidas, de modo a não terem nenhum poder
para encontrarem o caminho para a glória;
perdidas, quanto a qualquer expectativa de
encontrar aquilo que na criatura Deus possa
olhar com aceitação; perdidas, sem qualquer
esperança de chegar à costa celestial, exceto sob
a imediata orientação do Espírito Santo;
perdidas, quanto a qualquer possibilidade de
fazer a menor coisa para propiciar o favor de
Deus, ou ganhar um interesse em Seu amor.
Quando Deus, o Espírito Santo, toma uma alma
na mão, assim como os dedos da mão de um
138
homem escreveram uma sentença de
condenação sobre a parede do palácio do rei de
Babilônia, assim faz o Espírito abençoado
escrevendo a palavra "Perdido" sobre a
consciência de cada vaso de misericórdia; e
quando Ele escreveu esta palavra com poder
sobre as suas consciências, eles ficaram
marcados como que por letras de fogo, de tal
modo que a impressão nunca seja apagada, até
que seja apagada pelo sangue expiatório do
Mediador.
E assim, nos ensinamentos do Espírito Santo nas
consciências da família de Deus, "perdido,
perdido, perdido" está escrito em seu coração;
"perdido, perdido, perdido", é o grito de seus
lábios; "perdido, perdido, perdido", é o
sentimento profundo de sua alma. E nunca se
descobriu quem não tivesse o sentimento
"perdido", escrito mais ou menos
profundamente sobre seu coração. E ninguém
foi recolhido nos braços do Pastor celestial;
achado nas montanhas e nos outeiros, colocado
sobre os Seus ombros, e trazido para casa com
alegria; ninguém foi levado a um encontro
espiritual com Jesus, a fim de desfrutar a
comunhão com Ele, que não tivesse suspirado,
139
gemido e chorado sob um sentimento de seu
estado perdido, como um pecador culpado
diante de Deus.
Ora, quando a alma foi ensinada pelo Espírito
Santo a sentir-se como para ver e conhecer-se
sem forças para livrar-se da ira vindoura e, por
conseguinte, afundada no desânimo, então é o
momento em que o Espírito Santo geralmente
dá-lhe alguma descoberta da misericórdia de
Deus na face de Jesus Cristo. Encontramos isso
docemente exposto naquele notável capítulo de
Ezequiel 16. O vaso da misericórdia está lá
delineado sob a figura de um bebê recém-
nascido, abandonado por sua mãe, e que é assim
descrito: " ninguém se apiedou de ti para te fazer
alguma destas coisas, compadecido de ti; porém
foste lançado fora no campo, pelo nojo de ti, no
dia em que nasceste." (Ezequiel 16: 5). Quão
abandonada, quão poluída, impotente, e
perecendo, tão miserável como um pária é a
alma vivificada. Mas, não é deixada a perecer,
pois assim diz o Redentor amoroso: "Então,
passando eu por ti, vi-te, e eis que o teu tempo
era tempo de amores; e estendi sobre ti a minha
aba, e cobri a tua nudez; e dei-te juramento, e
140
entrei num pacto contigo, diz o Senhor Deus, e
tu ficaste sendo minha." (Eze 16: 8)
Parece haver alguma indicação disso nas
últimas palavras do texto: "Eles esqueceram o
seu lugar de repouso", o que implica que essas
"ovelhas perdidas" tinham sido, até certo ponto,
encontradas e tiveram algum descanso dado a
elas em Cristo; que o Senhor o Espírito os
trouxera, uns por um mais profundo, outros por
um caminho mais superficial, alguns mais e
outros menos surpreendentemente, para
encontrar Jesus como seu descanso, de modo
que suas almas perdidas, angustiadas e
perturbadas encontraram uma medida de
descanso em Cristo, descanso em Seu sangue,
descanso em Sua justiça, descanso na "aliança
eterna, ordenada em todas as coisas e segura" (2
Sam 23: 5).
Mas, o Senhor fala de Seu povo no texto como
tendo esquecido "o seu repouso". Agora, se eles
nunca tivessem conhecido o que era um lugar
de repouso, não se poderia dizer que eles
tinham esquecido. E isso, se não estou muito
enganado, nos dá uma pista do significado do
texto ao falar do povo de Deus como estando
141
perdido nas montanhas através da
instrumentalidade de falsos pastores. É claro
que a sua perda em primeiro lugar não poderia
surgir de guias traiçoeiros, como eles foram
perdidos em seu primeiro pai, Adão, perdidos
no ventre onde foram concebidos em pecado, e
perdidos a partir do ventre, de onde eles se
extraviaram falando mentiras. É antes o
desgarramento de uma ovelha que havia sido
reunida, do que de um nascido nas montanhas,
que nunca tinha conhecido a voz do bom Pastor;
a errância do retrocesso, e não dos mortos no
pecado. E assim, corresponde à parábola da
ovelha perdida em Lucas 15: 4-6, que descreve o
caso de um retrocesso; e que corresponde ao
grito de penitência de Davi, no Salmo 119: 176
"Desgarrei-me como uma ovelha perdida,
procura o teu servo".
II. O Senhor, então, no texto, declara a CAUSA
instrumental, das rebeliões e desvios de Seu
povo. Ele a atribui a seus falsos pastores, seus
guias enganadores e enganados, que por
ignorância ou malícia os desviaram. "Ovelhas
perdidas têm sido o meu povo, os seus pastores
as fizeram errar, para os montes as desviaram;
142
de monte para outeiro andaram, esqueceram-se
do lugar do seu repouso.”
Oh! Que raios de vingança divina são ameaçados
na Palavra de Deus contra falsos ministros - o
suficiente para fazer qualquer homem com uma
consciência sensível que se levanta em nome do
Senhor tremer da cabeça aos pés! Que terríveis
denúncias da ira de Deus contra os maus
pastores: “Ai do pastor inútil, que abandona o
rebanho! a espada lhe cairá sobre o braço e
sobre o olho direito; o seu braço será de todo
mirrado, e o seu olho direito será inteiramente
escurecido.” (Zac 11:17); os pastores preguiçosos
e egoístas, que recebem a seguinte palavra do
Senhor: “A fraca não fortalecestes, a doente não
curastes, a quebrada não ligastes, a desgarrada
não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes;
mas dominais sobre elas com rigor e dureza.”
(Eze 34.4).“ “Vivo eu, diz o Senhor Deus, que
porquanto as minhas ovelhas foram entregues à
rapina, e as minhas ovelhas vieram a servir de
pasto a todas as feras do campo, por falta de
pastor, e os meus pastores não procuraram as
minhas ovelhas, pois se apascentaram a si
mesmos, e não apascentaram as minhas
ovelhas” (Eze 34.8).
143
Mas, se o povo do Senhor for desviado por estes
pastores depois de terem obtido algum
conhecimento de Cristo, podemos estar muito
seguros de que os seus guias traiçoeiros virão a
enfrentar a garra da verdade. As doutrinas da
graça estavam em seus lábios, mas o engano e a
hipocrisia em seu coração; e assim, sob a
máscara da verdade, insinuaram-se nos afetos,
influenciaram o julgamento e seduziram o
coração do povo de Deus. Eles vieram com erros
abertos, expuseram de uma só vez seus
sentimentos enganosos, se eles, no início,
manifestassem suas vidas ímpias, as ovelhas
ficariam alarmadas e não escutariam sua voz
sedutora. Mas, eles entram no aprisco como
verdadeiros pastores, os pastores divinamente
comissionados do rebanho, embora entrem
nele apenas para quebrar as cercas, e espalhar e
conduzir as ovelhas ao extravio. Nós, a quem o
Senhor capacita, desmascaramos e suportamos
ver alguns desses falsos pastores que vêm em
nome de Cristo, mas que não são ensinados nem
enviados por Ele.
1. Alguns destes falsos pastores levam-nos de
lado, edificando-nos em doutrinas, sem que a
alma sinta o doce poder e a eficácia viva da
144
verdade; e assim os filhos de Deus se afastam
dos suspiros e clamam, e gemem pelo Senhor,
para descansar sobre as doutrinas como
doutrinas de fato, com a doçura, unção e poder
abençoado e divino sabor dessas doutrinas
sendo comunicados e soprados em seu coração
pela boca do próprio Deus.
Agora, o que quer que leve a alma para longe de
seu "lugar de repouso", o que quer que a afaste
do conhecimento experimental do Filho de
Deus, tudo o que a seduz, desviando do poder do
Espírito para a forma da letra, fere seriamente,
uma alma viva. Por mais verdadeiras que sejam
as doutrinas bíblicas, por mais habilmente ditas,
claramente comprovadas ou eloquentemente
aplicadas, porém, quando usadas pelos
ministros da injustiça, como frequentemente
são usadas, edificam a alma em confiança
presunçosa e se opõem à obra do Espírito Santo.
A consciência, afasta as ovelhas do poder do
Espírito e do paladar das realidades divinas,
como se faz experimentalmente conhecido, na
letra morta e na forma seca. As doutrinas da
carta não são senão o esqueleto e os ossos da
verdade, sem que os nervos e a carne subam
sobre eles, e a pele que os cobre acima, ou o
145
sopro do Espírito Santo que respira sobre
aqueles que podem viver (Eze 37: 8-9).
Eu apelo às consciências de alguns aqui
presentes, se vocês não foram assim desviados.
Quando o Senhor começou sua obra em sua
alma (eu posso falar por mim mesmo), não havia
uma simplicidade, uma retidão misturada com
convicções de pecado e desamparo, um anseio
para conhecer Jesus por Suas próprias
manifestações? E quando trazido a alguma
medida de fé e esperança nele, não havia uma
confiança sincera e infantil sobre o Seu sangue
e justiça? Mas, alguns de vocês não foram
levados para longe desta simplicidade e
sinceridade divina, dessa dependência implícita
e ansiosa pelos ensinamentos interiores do
Espírito, em uma profissão de verdade seca, fria
e dura, muito mais adiantada no conhecimento
da carta, mas o frescor, o sabor, a vitalidade e o
poder da verdade diminuíram sensivelmente, e
se encontram como se estivessem secos em
suas almas? E qual foi a causa instrumental
dessa substituição da "sabedoria dos homens"
pelo "poder de Deus"? Rastreie isso até sua fonte,
e geralmente será encontrado que os falsos
146
pastores foram a causa, que entraram no
aprisco, derrubaram as cercas do temor
piedoso, e dirigiram ou atraíram o rebanho para
longe sobre as montanhas estéreis, levando-o
da montanha para a colina de doutrinas e
especulações, com especulações humanas de
palavras, até que em meio a disputas e
controvérsias as ovelhas esqueceram seu lugar
de repouso.
2. Ainda; outros desses falsos pastores, que vêm
vestidos de verdade, trazem consigo um espírito
antinomista (contra a lei de Deus), que primeiro
podem esconder, mas que, depois de um tempo,
inspiraram e infundiram na mente de seus
ouvintes. Não são tanto as palavras de um
homem como o seu espírito que devemos
observar de perto.
Sempre que um ministro está sobre um povo, e
está pregando-lhes continuamente, ele vai
respirar seu espírito neles, infundirá em suas
mentes aquilo com que sua própria mente está
cheia. Um ministro, então, virá entre um povo
que declara piedade vital, com a verdade em
seus lábios, com as doutrinas da graça e alguma
demonstração de experiência, e contudo haverá
147
um espírito de leviandade e descuido em
relação a ele, um espírito de adulteração de
partes da Palavra de Deus, de negligenciar as
ordenanças de Sua casa, de aliviar o
funcionamento do temor piedoso e terna
consciência, e sem negar absolutamente a
experiência dos santos, pois isso seria
demasiado desnorteador e poderia prejudicar
seu próprio interesse. Eles desprezarão os
suspiros e os clamores de um coração turbado,
as lágrimas, os gemidos e as súplicas da alma
vivente. Deixarão de lado estas coisas como
sendo legalidade e escravidão, e clamarão em
voz alta pelo que ele chama de liberdade do
evangelho e a inabalável segurança da fé.
Quando ele os tirou de "olhar para dentro de si,
e olhar por cima de condições pessoais e
sentimentos", ou seja, de uma religião sentida,
divinamente ensinada e forjada, infundirá em
suas mentes a presunção imprudente e
endurecida, aquele licencioso espírito
antinomista, que Satanás soprou nele - um
espírito tão diferente do santo tremor e temor
divino reverente, tão distinto como o céu do
inferno, ou Cristo de Belial.
148
As ovelhas que haviam encontrado algum lugar
de repouso em Cristo, que haviam sentido o
sabor de Seu nome como unguento derramado,
bebendo gradualmente neste espírito frouxo, e
achando quão adequado é às suas luxúrias e
paixões vis, muitas vezes ficam tão intoxicadas
com esse Vinho de Sodoma e estas Uvas de
Gomorra, que "esqueceram o seu lugar de
repouso"; e sendo "afastados nas montanhas",
andam "de montanha para colina" em confiança
presunçosa, e talvez caiam em alguns dos
penhascos íngremes, até que o bom Pastor as
procure para onde elas foram espalhadas no dia
nublado e escuro.
3. Outros desses falsos pastores, que se
submetem a uma profissão de verdade,
introduzem sabelianos, arianos e outros erros
abomináveis, e ainda assim os envolvem de
forma tão encoberta que enganam os incautos.
4. Mas, há outra classe de falsos pastores de um
selo totalmente diferente, que são grandes
zelotes pelos preceitos da Palavra de Deus, e as
ordenanças de Sua casa, mas cujo objetivo é
secretamente infundir um espírito de
autojustiça - levar o povo até o que eles chamam
149
de santidade, como se a santidade fosse algo a
ser alcançado pelo cultivo diligente; e assim os
retiram de se sentirem como pobres miseráveis
pecadores ao pé da cruz, e os levam a apoiar-se
em algo em si mesmos, onde grande desonra é
feita ao Espírito Santo, como Guia da igreja de
Deus, e ao Senhor Jesus Cristo, que é a nossa
santificação, assim como a nossa justiça. Tudo o
que leva o homem a não descansar ao pé da cruz,
no temor piedoso, no temor reverencial e no
tremor sentido da presença de Deus, o que o
afasta da comunhão com Jesus, da contrição e da
renúncia, não vem de Deus . Qualquer que seja a
linguagem bíblica que se use, qualquer piedade
e santidade que sejam usadas nos traços, modos
e roupas do pregador, qualquer que seja o zelo, a
devoção e o fervor que ele carregue consigo,
sim, embora venha como um anjo de luz, ele e
sua mensagem devem ser rejeitados se ele
ensinar qualquer coisa que leve a alma para
longe da cruz do Senhor Jesus.
"Se alguma coisa, é fácil ou difícil, ele ensina,
exceto o Cordeiro e Seu sangue." Mas, nos
primeiros dias, antes que a alma seja levada
profundamente ao mistério do pecado e ao
mistério da salvação, nada mais cai facilmente
150
com a autojustiça arraigada de nossos corações
do que persuasões ardentes à santidade dos
lábios de um pregador que parece
embalsamado em todo o odor disto, e em nossos
olhos não discernidores os vemos revestidos da
cabeça aos pés na perfeição sem pecado.
Mas, esses pastores ídolos diferem uns dos
outros, e em um ponto todos concordam; uma
acusação é feita contra todos eles. "Eles fizeram
com que as ovelhas se extraviassem, e as
desviaram para os montes". Eles as afastaram da
cruz de Cristo, longe da simplicidade e da
sinceridade divina, longe da ternura da
consciência, longe dos caminhos angustiados e
perturbados dos filhos de Deus, longe da
mendicância, da falência e da miséria espiritual,
longe de olhar para o Senhor da vida e da glória
como a única esperança, força e justiça de suas
almas necessitadas e nuas.
Nem isto é tudo: "Eles os desviaram para os
montes", os levaram para os montes estéreis - os
montes de Gilboa, onde não há orvalho nem
chuva, nem comida nem abrigo, onde durante o
dia a seca os consome, e há a geada de noite. Não
os conduzem ao vale da humildade, no meio das
151
pastagens verdejantes, e junto às águas
tranquilas, que só podem ser encontradas nos
vales; mas os desviam sobre as montanhas de
orgulho e autoexaltação, presunção e estéril
especulação. E qual é a consequência? "Eles
passaram de montanha para colina" - de uma
esterilidade a outra, vagando, não sabiam onde,
insatisfeitos com cada ponto de onde vinham,
mas, ainda incapazes de descer para o vale,
tentando montanha após colina, noção após
noção , texto após texto, doutrina após doutrina,
mas, não encontrando descanso e paz em
nenhum deles.
As ovelhas vivas que procuram alimento e pasto,
por mais que sejam desviadas por um tempo da
simplicidade que está em Cristo, nunca se
alimentam de nada a não ser o que o próprio
Espírito Santo comunica. Embora o filho de
Deus possa estar continuamente enredado em
doutrinas várias e estranhas especulações,
ainda assim ele nunca descansa em nada além
da doce comunhão com Jesus; nunca fica
enfastiada com as manifestações divinas de
misericórdia de sua alma, a elevação da luz do
semblante do Senhor, os sussurros doces e
demonstrações de Seu amor eterno e favor
152
discriminante. Mas, isso acontece
continuamente, e creio que tenha acontecido a
alguns nessas cidades que, seduzidos por falsos
mestres, a família viva se desvia, anda de
montanha a colina, tentando primeiro uma
coisa e depois outra, buscando descanso e não
encontrando; inquietos, perplexos, confusos,
incapazes de se alimentar do que lhes está sendo
proposto, incapazes de chegar às pastagens,
onde se deitam e se alimentam.
III. Mas, chegamos à maneira pela qual o Senhor
livra essas ovelhas que foram assim desviadas -
a maneira pela qual Ele cumpre a promessa
contida em Ezequiel 34: 10-12: "Assim diz o
Senhor Deus: Eis que eu estou contra os
pastores; das suas mãos requererei as minhas
ovelhas, e farei que eles deixem de apascentar
as ovelhas, de sorte que não se apascentarão
mais a si mesmos. Livrarei as minhas ovelhas da
sua boca, para que não lhes sirvam mais de
pasto. Porque assim diz o Senhor Deus: Eis que
eu, eu mesmo, procurarei as minhas ovelhas, e
as buscarei. Como o pastor busca o seu rebanho,
no dia em que está no meio das suas ovelhas
dispersas, assim buscarei as minhas ovelhas.
153
Livrá-las-ei de todos os lugares por onde foram
espalhadas, no dia de nuvens e de escuridão."
Assim, o Senhor diz: "Naqueles dias, e naquele
tempo, diz o Senhor, os filhos de Israel virão,
eles e os filhos de Judá juntamente; andando e
chorando virão, e buscarão ao Senhor seu Deus.
Acerca de Sião indagarão, tendo os seus rostos
voltados para lá e dizendo: Vinde e uni-vos ao
Senhor num pacto eterno que nunca será
esquecido." (Jeremias 50: 4-5)
O Senhor tinha um propósito sábio e gracioso,
permitindo-lhes assim vagar. Ele tinha um fim
para conseguir isso. Ele queria ensinar-lhes o
vazio de toda a mera profissão, o nada da
criatura, e a depravação de sua natureza caída.
Permitindo-lhes assim vagar, perplexos e
confusos. Ele realizou seu próprio propósito
secreto, que era fazê-los enfermar de homens,
desmamar a criatura, quebrar o orgulho de seus
corações, mostrar-lhes o vazio de toda a sua
própria sabedoria e força, e afastar os seus olhos
de contemplar a vaidade.
Ele traz, então, convicções poderosas em suas
consciências, e estabelece a linha do
julgamento em seus corações. E isso Ele faz por
154
alguma aflição ou golpe de corte em seus corpos
ou suas famílias, trazendo-os sob um ministério
de busca de coração, atirando uma seta secreta
em suas consciências de Sua própria Palavra da
verdade, ou lembrando-lhes à mente deles os
sentimentos nos tempos passados, e como eles
se recusaram a se separar deles. Isso produz
neles o sentimento descrito em Oseias 2: 7: "Irei
e voltarei ao meu primeiro marido, porque
então era melhor para mim do que agora". Há
um movimento na alma, um ir adiante de
coração, um retorno do filho apóstata.
"Naqueles dias, e naquele tempo, diz o Senhor,
virão os filhos de Israel, eles e os filhos de Judá,
indo e chorando, irão e buscarão ao Senhor seu
Deus". "Eles virão chorando, e com súplicas os
guiarei." Jeremias 31: 9. "Levantar-me-ei", disse o
arrependido pródigo, "e vou ter com meu pai"
(Lucas 15:18).
Enquanto eles eram enfeitiçados por seus falsos
mestres, e embrulhados em doutrinas secas,
não havia choro. Suspiros e gemidos eram
contados como a própria escória da legalidade,
que se encaixavam realmente para iniciantes,
mas não para crentes assim estabelecidos.
Enquanto o coração se endurecia pelo engano
155
do pecado, não havia quebrantamento e choro.
Ao se inclinarem para a autojustiça e as obras da
criatura, não havia choro. Toda a religião que
brota da carne e permanece na sabedoria do
homem deixa o coração não impressionado.
Sem contrição, sem dor, sem humildade, sem
lágrimas de tristeza, sem confissão honesta,
sem arrependimento diário, sem gemidos à
meia-noite, nem súplicas secretas no escabelo
da misericórdia. Ser encontrado no coração que
está retirado em ilusões agradáveis da carne.
Mas, quando o Senhor "se levanta para fazer Sua
obra, Sua obra estranha, e levar a efeito Seu ato,
Seu estranho ato" - quando "Ele coloca Sua mão
novamente pela segunda vez para recuperar o
remanescente do Seu povo e para reunir os
dispersos de Judá dos quatro cantos da terra" -
quando, como um pastor, procura Suas ovelhas
nos montes e nas colinas, Ele feriu a sua
consciência e fez sentir dor e aflição, para trazê-
los, para voltarem os rostos para Sião: "Oh!", Diz
a pobre alma, sufocada sob essas convicções,
"como fui enganado e iludido, como tenho
estado descansando sobre meras doutrinas sem
sentir o seu poder, como negligenciei a oração
secreta! Como eu tinha quase esquecido de ler a
156
Palavra de Deus! Como desprezava a obra da
graça na alma, acreditando estar andando na
liberdade, quando eu estava na pior escravidão!
Estou pronto para chorar lágrimas de sangue,
que eu estivesse assim desviado pelos falsos
pastores sob os quais me submeti."
Convencido de seu erro, ele vira as costas para
os falsos ministros que o seduziram, e volta seu
rosto para Sião. Como lemos, "Eles perguntarão
pelo caminho por Sião, com seus rostos ali". O
apóstolo nos diz o que é vir a Sião. Hebreus 12:
22-24: "Mas tendes chegado ao Monte Sião, e à
cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial, a
miríades de anjos; à universal assembleia e
igreja dos primogênitos inscritos nos céus, e a
Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos
aperfeiçoados; e a Jesus, o mediador de um novo
pacto, e ao sangue da aspersão, que fala melhor
do que o de Abel.". "Desde Sião, a perfeição da
formosura. Deus resplandece." (Salmo 50: 2),
pois "ali o Senhor ordenou a bênção, e a vida
para sempre" (Salmo 133: 3). Sião é a sede de
todas as bênçãos do evangelho. "É colocada a
salvação para Israel" (Isaías 46:13), o Cordeiro de
Deus está sobre ela (Apo 14: 1), a misericórdia e a
glória saem dela. No virar o rosto, então, para
157
Sião, está implícita a busca de bênçãos do
evangelho. É dito, portanto, "que busquem ao
Senhor seu Deus", que só pode ser encontrado
em Sião, Sua morada, Salmo 76: 2, e onde o
louvor o espera (Salmo 65: 1).
Assim, eles pedem o caminho a Sião com seus
rostos, porque sem luz e com espírito
insignificante, com certeza absoluta eles nunca
chegariam lá. Eles têm que perguntar pelo
caminho, passo a passo, muitas vezes duvidando
e temendo se eles estão no caminho. Tendo sido
tantas vezes enganados e iludidos, eles não
ousam mais confiar em seus próprios corações,
mas têm de implorar ao Senhor para mostrar-
lhes cada centímetro do caminho. Eles não
podem seguir cegamente cada guia presunçoso,
mas têm de clamar ao próprio Senhor para
ensinar e conduzir, e vivificá-los no caminho. E,
à medida que vão, choram. Eles lamentam a sua
rebelião anterior, os muitos males que
cometeram, a leviandade de espírito que eles
têm, a indulgência e mundanismo de espírito, o
orgulho, presunção, hipocrisia, carnalidade,
descuido e obstinação de seu coração. Eles vão e
choram de coração partido e espírito
quebrantado, não descansando em suas
158
lágrimas como evidências, mas buscando o
Senhor seu Deus; buscando as manifestações
secretas de Sua misericórdia, as visitações de
Seu favor, o "levantamento da luz de Seu
semblante"; buscando uma revelação do amor
de Jesus; para conhecê-lo por uma descoberta
espiritual de Si mesmo. Sendo assim, eles não
procuram estabelecer a sua própria justiça, eles
não buscam o aplauso do mundo, eles não
buscam a boa opinião dos professantes
nominais, eles não buscam os sorrisos dos
santos, eles procuram não se tornar cristãos por
seus próprios esforços. Buscam Sua graça,
buscam Sua misericórdia, buscam Seu amor,
buscam Sua glória, buscam as doces visitas de
Sua presença e poder, procuram-no, lutando
com Ele até que o encontrem como Deus da sua
aliança, que cura todas as suas rebeliões.
E, quando o buscam, dizem: "Vinde, juntemo-
nos ao Senhor, numa aliança perpétua que não
será esquecida". O desejo de alguém que é assim
ensinado e conduzido, e profundamente
convencido do vazio e da inutilidade de toda
religião que não se centra no conhecimento
experimental do Filho de Deus, é sentir uma
união manifestada com Cristo; para encontrar
159
sua própria alma derramada em comunhão com
Jesus; e, portanto, ele se adianta para juntar-se
ao Senhor, para beber em todo o significado
dessas maravilhosas palavras: "Aquele que se
une ao Senhor é um só espírito com ele" (1 Co
6:17). Diz a si mesmo: "Doutrinas secas flutuando
no cérebro não podem me fazer nenhum bem, o
louvor do homem não pode aliviar uma
consciência culpada." "Nada", diz ele, "pode me
dar uma paz sólida, uma união manifestada com
Cristo, sentir-me um com Ele, conhecer o poder
de Seu amor, a eficácia de Seu sangue e a
manifestação de Sua gloriosa justiça."
"Vinde, unamo-nos ao Senhor". Isso implica
algum poder na criatura para juntar-se ao
Senhor? Não; mas isso implica que, quando o
Senhor nos une a Si mesmo, então nos unimos a
Ele; quando o Senhor leva o crente a uma união
manifestada com Ele, então há um salto da alma,
uma saída das afeições, uma união com Ele com
propósito de coração, uma crença nele com
todos os poderes da mente, e uma solene
renúncia, um afastamento, um pisoteio, uma
rejeição de tudo, menos daquilo que está no
poder de Deus, tal como foi dado à alma pelo
Espírito Santo.
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Não se fala de maneira presunçosa; "Vinde,
unamo-nos ao Senhor". Não indica nenhuma
pretensão ousada sobre o Senhor, como se
estivesse agora no caminho de Sião e, possuindo
certas evidências, eles pudessem reivindicar a
herança e, por assim dizer, se apressar e se
apossar das bênçãos do evangelho; mas aponta
para as ações da fé viva na alma, que sai, quando
levantada e livrada pelo Espírito abençoado. A vã
confiança e avidez imprudente daqueles que
estão à vontade em Sião, é uma coisa muito
diferente da fé mansa daqueles que caminham
e choram, pedindo o caminho a Sião, com seus
rostos ali, cujos corações são quebrantados pelo
Espírito em contrição e desejo de sentir e provar
a doce manifestação do amor de um Senhor
moribundo. Estes, sem presunção ou ousada
familiaridade, podem dizer: "Vinde, unamo-nos
ao Senhor", com sentimento em suas almas dos
atos daquela fé viva por meio da qual eles se
apegam e se inclinam sobre Ele como o único
suporte entre eles e o inferno.
Não havia pretensões nem uma ousada
familiaridade com a mulher que estendia a mão
para tocar a orla da veste de Jesus, e contudo ela
se uniu ao Senhor ao segurar Suas vestes. O
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toque da fé viva é uma coisa; a intrusão da
ousada familiaridade é outra. Uma criança pode
subir nos joelhos do seu pai; um servo deve
manter sua distância.
"Vinde", dizem eles, com confiança filial,
"unamo-nos ao Senhor em uma aliança
perpétua"; como querendo sentir o poder
daquela aliança eterna manifestada em suas
almas; desejando ver seus nomes escritos no
livro da vida; desejando olhar para Aquele a
quem traspassaram, e verem o seu pecado
expiado pelo derramamento do Seu precioso
sangue; desejando sentir nas profundezas de
seu coração partido seu interesse na aliança
eterna "ordenada em todas as coisas e segura". E
assim, embora nada tenham em si mesmos,
senão mendicância, falência, miséria e nudez;
nada por natureza, senão uma massa imunda de
tudo o que é repugnante e detestável aos olhos
de Deus, mas desejando encontrar e sentir-se
envolvidos no feixe de vida com o Senhor da vida
e da glória, têm sua consciência aspergida com
aquelas gotas amenas do sangue expiatório que
o Espírito Santo aplica para purificá-los de obras
mortas e para se alegrarem no Senhor como
toda a sua salvação e todo o seu desejo.
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Agora, eu não gostaria de colocar o caminho que
eu tenho fraca e imperfeitamente exposto,
como um em que todos os redimidos caminham
sem qualquer variação. Os contornos podem ser
os mesmos em todos, mas o preenchimento
pode ser diferente em cada um.
Muitos, por exemplo, não foram induzidos por
falsos pastores, mas estiveram sob ministros
sãos desde o início da obra sobre suas almas.
Mas, se não forem iludidos por falsos pastores,
eles escaparam aos enganos e delírios de seus
próprios corações? Ou se guardados do mal e do
erro externamente, eles foram preservados
interiormente? Aqui todos estão nivelados; nem
um pode se vangloriar de outro. Levando isso
em consideração, vocês não pisaram, cada um
na sua medida, nesses caminhos?
Quando o Senhor começou Sua obra de graça
em sua alma, não estava a palavra "perdido"
escrita em sua consciência? Você não carregou
esse fardo com você onde quer que você foi?
Sempre que acordou no meio da noite, a palavra
“perdido” não o encarou no rosto? Embora, você
possa procurar afogar suas convicções, pode
apagar a palavra “perdido” em seus ouvidos?
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Sempre que você ia à igreja, a palavra "perdido"
não parecia escrita diante de seus olhos?
E o Senhor não o conduziu a alguma persuasão
de seu interesse salvador no sangue e no amor
do Cordeiro e fez com que, em certa medida, as
esperanças e afeições de seu espírito renovado
fluíssem para Ele? Então você encontrou um
lugar de repouso e nunca desejou outro
descanso senão o que "permanece para o povo
de Deus", até mesmo uma entrada pela fé na
obra consumada de Emanuel. Mas você sempre
descansou lá? Se desviado por falsos guias, ou
deixado de lado por seu próprio coração, deixe a
consciência honesta, falando como um monitor
fiel no seu seio, testemunhar se não houve
alguma saída secreta do Senhor.
Que erro terrível é negar a recaída! Que
ignorância manifesta do próprio coração de um
homem! Como isso marca um homem como um
pervertedor da verdade, e alguém que negocia
com o pecado para o desagrado do Altíssimo!
Quem conhece a si mesmo e a idolatria de sua
natureza caída ousa negar que ela retrocede
perpetuamente no coração, no lábio ou na vida?
Podemos qualquer um de nós aqui negar que
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temos nos desviado do nosso primeiro amor? -
desviado da simplicidade devida a Cristo e da
piedosa sinceridade - recuado da reverência e
do temor divino - recuado da espiritualidade e
da mente celestial - recuado das profundezas do
afeto e derramar do coração no seio do Senhor?
E se não tivermos sido autorizados a retroceder
em pecado aberto, se o Senhor nos guardou, e
não nos permitiu ser lançados no lamaçal, ainda
não temos cometido o mal duplo que o Senhor
diz do Seu povo; "Eles me abandonaram, a fonte
das águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas
quebradas, que não podem reter a água?" (Jer
2:13).
E o que nós colhemos do retrocesso? - nós
colhemos prazer, conforto ou paz? - colhemos
sorrisos de Deus, ou o testemunho solene do
Espírito na consciência? Não! Se a consciência
fala em seu peito, o que ela diz? Que cada
afastamento do Senhor trouxe aflição e
angústia, para que, tão longe de justificar-se em
seu pecado, estivesse pronto quase a chorar
lágrimas de sangue, a ponto de se afastar tão
perversamente do Senhor. Foi por misericórdia
de nós que o Senhor não nos entregou à dureza
de coração e à cauterização de consciência, para
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que não nos fosse permitido dizer com o Israel
de antigamente: "Sou inocente, não pequei" (Jr
2:35), que Ele nos "levou com choro e súplicas.
Não temos alguns de nós dentro destas paredes
(eu tenho certeza que eu tenho para um) que
foram obrigados a "ir e chorar", e dizer ao Senhor
um conto piedoso de retrocesso; como nos
afastamos de Seu temor, e pecamos contra Ele,
como estamos dispostos a tomar Seu jugo sobre
nós, e andar em Seus preceitos? Não fomos
forçados a dizer a ele que fomos desobedientes
e teimosos, imundos e vis, e Ele não nos levou,
em certa medida, a "virar os nossos rostos para
Sião" - para virar as costas a todos os falsos
ministros, a todos os pastores ídolos, e a toda a
força e sabedoria, e justiça e vontade da criatura,
e nos deu alguma simplicidade, retidão e
integridade de coração e consciência, por meio
dos quais temos virado nosso rosto para Sião,
procurando uma bênção que venha de Sião, à
procura da graça, à procura da glória? "Assim eu
também te enfraquecerei, ferindo-te e
assolando-te, por causa dos teus pecados", diz o
Senhor em Miqueias 6:13, aludindo à sensação
de doença produzida por uma ferida.
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E essas feridas em nossa consciência não nos
fizeram, à nossa medida, doentes do mundo,
doentes da igreja professante, doentes de
hipócritas, doentes de nossas rebeliões, doentes
de tudo menos da Palavra de Deus revelada com
poder, doentes de todos menos do sangue e do
amor do Redentor, de todos os ensinamentos,
mas não dos ensinamentos do Espírito Santo, de
toda a companhia, menos da companhia dos
filhos de Deus? Você pode dizer tanto? Que você
se voltou de tudo somente para Cristo, e para Ele
crucificado? Que se afastou de todas as
doutrinas, menos das que se centram no sangue
do Cordeiro? Que você se afastou da "caridade
universal" e da "filantropia geral", como
substitutos do poder da piedade vital (embora
você deseje amar e servir seus semelhantes
como homens), e que suas afeições espirituais
são para com Deus e Seu povo? E tem havido em
sua alma qualquer sentimento como Rute teve
quando ela disse: "Seu povo será o meu povo, e
seu Deus, meu Deus?" Qualquer doce resposta
em seu seio à voz do Senhor: "Meu filho, dá-me
o teu coração?" "Toma, Senhor, tudo o que tenho
e sou!" Algum lançar-se ao pé da cruz, e ali
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implorar ao Senhor da vida e da glória para falar
de paz à sua alma?
Ora, isto, creio eu, é a maneira pela qual o
Senhor conduz mais ou menos as almas de Seus
filhos. Não é dito de fato, como Ele nos conduzirá
ao conhecimento de Si mesmo, seja por um
caminho mais longo, ou por um caminho mais
curto do que outros de Seus filhos, seja por
coisas terríveis em justiça, ou por um modo
menos angustiante; mas Ele certamente trará
todo o Seu povo mais cedo ou mais tarde para
nada ter - para deixar de lado a sua própria
justiça como trapos imundos; mais cedo ou mais
tarde, para obedecer a esse preceito: "Saia do
meio deles, e seja separado, e não toque a coisa
imunda". Mais cedo ou mais tarde, o povo
peculiar terá de andar nos caminhos da
tentação e do sofrimento; e mais cedo ou mais
tarde será levado em doce comunhão com o
Senhor da vida e da glória, para ser "satisfeito",
como Naftali, "com graça e cheio com a bênção
do Senhor."
Esta religião é o que desejo pregar; para viver e
morrer. Pois não há outra que possa satisfazer
uma alma vivificada.
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Aquele que não está interessado na eterna
eleição de Deus Pai, no sangue expiatório e na
justiça justificadora de Deus, no Filho, na obra e
no testemunho de Deus, no Espírito Santo, seja
qual for o seu nome, seita, denominação ou
profissão; seja qual for a sua conduta exterior, as
doutrinas que professa, ou o credo em que
assina o seu nome, ele morrerá como Esaú
morreu, como Balaão morreu, como Saul
morreu, como Judas e Aitofel morreram. Ele
nunca verá o Rei em Sua beleza, nunca verá a
terra distante, nunca verá a nova Jerusalém,
nem o sangue da aspersão, "que fala coisas
melhores do que o sangue de Abel". Mas toda
alma viva que aprendeu com sentimento sua
condição perdida - que conheceu algo de
repouso em Cristo - que virou as costas para o
mundo e para a igreja professante, e foi
chorando em Sião - em cujo coração Deus, o
Espírito Santo implantou esses desejos solenes
e (se eu posso usar a expressão) essas solenes
determinações sob o ensino divino - não uma
determinação de livre arbítrio, mas a
determinação interior de graça fortalecida pelo
Espírito de Deus "para unir-se ao Senhor em um
pacto perpétuo que nunca será esquecido" -
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para que ele viva em Jesus e morra em Jesus -
para que ele sinta Seu poder, experimente Seu
amor, conheça Seu sangue, tal alma, como o
Israel do passado, será levada com segurança
através deste deserto árido, será levada através
deste vale de lágrimas e levada a gozar de
felicidade e glória eternas na presença daquele
que constitui como bem-aventurados seus
redimidos. Cada alma pobre, provada, tentada,
será trazida para o gozo pessoal de Cristo aqui
embaixo e de Cristo nas alturas, de modo a
desfrutar de um antegozo do céu aqui, e depois
banhar-se no oceano de felicidade infinita.