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El ciclo litolgico o ciclo de las rocas es un concepto de geologa que describe las

transiciones de material en el tiempo geolgico que permiten que toda roca pueda

transformarse en uno de estos tres tipos: Rocas sedimentarias, Rocas metamrficas y

rocas gneas.1 Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando son

forzadas a romper el equilibrio. Una roca gnea como el basalto puede partirse y

disolerse cuando se e!pone a la atmsfera, o oler a fundirse al subducir por deba"o de

un continente. #ebido a las fuerzas generadoras del ciclo de las rocas, las placas

tectnicas y el ciclo del agua, las rocas no pueden mantenerse en equilibrio y son

forzadas a cambiar ante los nueos ambientes. El ciclo de las rocas es un modelo que

e!plica como los tres tipos de rocas proienen de alg$n otro, y como el proceso cambia

un tipo a otra a lo largo del tiempo. El tiempo para que una roca complete las fases es de

millones de a%os, y en la ida de la &ierra no todas las rocas pueden completarlo.

#esarrollo 'istrico

El concepto original del ciclo de las rocas es 'abitualmente atribuido al que se considera

(el padre de la geologa(, )ames *utton +1-/10. El ciclo de las rocas fue una parte

del uniformitarianismo +o uniformismo y su famosa cita: 2no 'ay estigio del principio, y no

'ay una prediccin de un fin2, aplicado en particular al ciclo de las rocas y al ciclo

geolgico. Este concepto de ciclo de las rocas se mantuo igente 'asta la reolucin que

supuso el descubrimiento de las placas tectnicas en la d3cada de 104. 5on el

desarrollo y comprensin del motor de las placas tectnicas, el ciclo de las rocas cambi

'asta como lo conocemos 'oy en da. El ciclo de 6ilson desarrollado por ). &uzo 6ilson

durante los a%os 74 del siglo 88, ayud a entender el proceso de renoacin de material

desde las zonas de subduccin 'asta los alles diergentes.

El ciclo

Estructuras de roca gnea. Leyenda: 9 5;mara magm;tica +batolito< = dique< 5

lacolito< # pegmatita< E l;mina< > estratoolc;n< procesos: 1 nuea intrusin

cortando otra anterior< - !enolito< ? 5ontacto metamrfico< @ deformacin debida aemplazamiento de lacolito.

&ransicin a gneas

5uando las rocas son leantadas del interior de la &ierra 'asta la superficie, 3stas suelen

estar fundidas en magma. Ai las condiciones para que el magma permanezca lquido no

perduran, el magma se enfriar; y solidificar; en una roca gnea. Una roca que se enfra

en el interior de la &ierra se denomina intrusia o plutnica y su enfriamiento ser; muy

lento, produciendo una estructura cristalina de granos gruesos. 5omo resultado de la

actiidad olc;nica el magma puede llegar a enfriarse en la superficie de forma muy

r;pida, dando lugar a las rocas e!trusias o rocas olc;nicas. Estas rocas tienen unos

granos muy finos y algunas eces se enfran tan r;pido que no forman cristales isibles,como el caso de la obsidiana +idrio o el basalto +micro cristalino. 5ualquiera de los tres

tipos de roca tiene su origen en magma fundido y enfriado.

5ambios postBolc;nicos

Las masas de rocas de origen gneo empiezan a cambiar tan pronto como empiezan a

enfriarse. Los gases que se encuentran mezclados en el magma empiezan a disiparse

lentamente y los flu"os de laa pueden tardar muc'os a%os en enfriarse. Estos gases

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atacan los componentes de las rocas y depositan minerales en las caidades y fisuras. La

zeolita es muy conocida por este origen. Cncluso antes de los procesos postBolc;nicos

'ayan cesado la descomposicin atmosf3rica y la meteorologa empieza a reaccionar con

el mineral olc;nico, especialmente aquellos que no sean estables con nuestra atmsfera.

La lluia, el fro, el ;cido carbnico, el o!geno y otros agentes operan continuamente

sobre las rocas, arrastrando aquellos minerales solubles en agua o produciendo nueos

productos +como por e"emplo o!idando el 'ierro. En la clasificacin de rocas estos

cambios son considerados generalmente no esenciales: las rocas son clasificadas y

descritas como si estuieran fras, lo que es 'abitual en la naturaleza.

5ambios secundarios

El cambio epigen3tico +procesos secundarios pueden ser tratados de diersas maneras,

cada una depender; del grupo de rocas o de los minerales constituyente, adem;s

usualmente 'ay m;s de un proceso inolucrado en la alteracin de la roca. La silificacin,

que es reemplazar minerales por cristales o silicatos, es muy com$n en materiales

f3lsicos, como la riolita o la serpentinita. La Daolinizacin es la descomposicin del

feldespato en rocas m;s comunes como el caoln +adem;s de cuarzo con arcillas.

&ambi3n el granito y la sienita sufren procesos similares. La serpentinizacin es laalteracin del oliino al grupo de la serpentina +con magnetita, es tpica de las peridotitas,

pero ocurre sobre todo en rocas m;ficas. En la uralitizacin secundaria la *ornblenda

remplaza la augita. La cloritizacin es la alteracin de la augita 'asta el grupo de las

cloritas y dioritas. La epidotizacin ocurre tambi3n en rocas de este grupo y consiste en el

desarrollo de epidotita desde biotita, 'ornblenda, augita o plagioclasa de feldespato.

&ransicin a metamrfico

Este diamante es un mineral que proiene de un proceso gneo y metamrfico al

formarese en condiciones de eleada presin y temperatura.

Ai el granito es sometido a grandes presiones se conierte en la roca de la imagen, gneis.

Las rocas e!puestas a altas temperaturas y presiones pueden cambiar fsica o

qumicamente para formar un roca diferente, llamada metamrfica. Los metamorfismos

regionales se refieren a efectos de grandes masas de rocas sobre una regin amplia,

generalmente asociada con una cordillera monta%osa, especialmente en procesos

orog3nicos. Estas rocas e!'iben distintos estratos de distinta mineraloga y colores,

llamada foliacin. tro tipo de metamorfismo est; causado cuando un cuerpo de roca

entra en contacto con una intrusin gnea que calienta la roca que lo rodea. Este contacto

metamrfico da como resultado una roca recristalizada por el calor e!tremo, o incluso con

minerales a%adidos por los fluidos del magma que puede cambiar la qumica de la roca, lo

que se denomina metasomatismo.

&ransicin a sedimentaria

9rtculo principal: Roca sedimentaria

Las rocas e!puestas a la atmsfera terrestre est;n su"etas a procesos erosios y

meteorolgicos. El agua, el iento, la niee, la contaminacin o la biologa pueden

cambiar su qumica o su forma. La erosin y la meteorologa rompen la roca original en

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trozos m;s peque%os y lo acarrean 'asta otros lugares, donde pueden ir disoli3ndolos

poco a poco, disgreg;ndolos. Este material disgregado puede oler a asentarse en

estratos y formar de nueo una roca, es el caso de la arenisca que est; formada por

granos de arena compactados. *ay eces que la fusin puede ser tan fuerte que no

parece claro que el material enga de un disgregado, son el caso de lutitas. tra fuente

importante de rocas sedimentarias son los restos biolgicos que pueden formar rocas

sedimentarias cementadas, como el traertino. &odas las rocas calizas proienen de

procesos de sedimentacin, generalmente biolgica y las cueas son lugares de nuea

formacin continua de rocas sedimentarias.

>uerzas que mueen el ciclo de las rocas

Flacas tectnicas

9rtculo principal: Flacas tectnicas

En 10, ). &uzo 6ilson public un artculo en Gature describiendo el proceso cclico de

apertura y cierre de las cuencas oc3anicas, especialmente enfocado al ;rea del c3ano

9tl;ntico. Es concepto, una parte de la reolucin de la tectnica de placas, se lleg a

denominar el 5iclo de 6ilson. El ciclo de 6ilson 'a tenido unos efectos profundos en la

interpretacin del ciclo de la rocas as como el papel que "uega la tectnica de placas en

la generacin y destruccin de material.

El papel del agua

9rtculo principal: 5iclo del agua

La presencia de gran cantidad de agua en la &ierra es de gran importancia para el ciclo de

las rocas. H;s all; de los procesos de transporte y meteorizacin, el agua es capaz de

disoler los ;cidos del suelo para descomponer las rocas a tra3s del agua subterr;nea.

Iuiz;s sea muc'o m;s importante este proceso que el desgaste producido en las rocas

marinas o los procesos de sedimentacin. El agua es capaz de arrastrar iones disueltosque rompen los enlaces que conforman los compuestos de la rocas. El agua de

escorrenta puede transportar estos materiales y depositarlos en otros sitios o en

determinadas cuencas, como en los f3nomenos D;rsticos.

tro papel del agua poco conocido es en los procesos metamrficos que ocurren en las

rocas olc;nicas en el fondo del mar. 9lgunas eces se introducen flu"os de agua que se

abren camino entre las fracturas de la roca. Este proceso se le denomina

serpentinizacin.

El agua y otros compuestos ol;tiles son fundamentales para la fusin de la corteza

oce;nica e!istente en las zonas de subduccin, uno de los puntos fundamentales del

ciclo. En estas zonas el agua en presencia del di!ido de carbono y calizas es una

importante fuente de componentes ol;tiles. Este proceso adem;s inolucra al ciclo del

carbono.