Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882)

“Todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural”

En 1809 Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet (1744-1829), (conocidocomo el Caballero de Lamarck), publicaba el libro donde el expuso sus teoríasEvolucionistas: La philosophie zoologique. El 12 de febrero de ese mismo año nacía Charles Robert Darwin (en Shrewsbury, inglaterra);

Darwin nació en una familia acomodada, donde estaba conformada por los padres y 6 hijos. Su padre era Robert Waring Darwin (1766-1848) era, un médico de gran prestigio, lo mismo que su abuelo paterno Erasmus Darwin (1731-1802), quien había escrito un poema en el que apostaba por una visión evolutiva de la vida. Su madre, Susannah Wedgwood (1765-1817), era hija de Josiah Wedgwood I, un ceramista famoso de Maer que había triunfado con el inicio de la revolución industrial.

En 1817 ingresó en la escuela Unitaria del reverendo Case. Pero la muerte prematura de Susannah Wedgwood en 1817 llevó al señor Darwin a tomar la decisión de trasladar a su hijo al internado del Dr. Butler a la Shrewbury School. Darwin nunca fue un alumno brillante. En la enseñanza básica sus notas fueron normales La realidad es que fue un estudiante normal y corriente.

La ilusión del Sr. Darwin era que sus dos hijos fueran médicos, por eso losenvió a estudiar medicina a la prestigiosa Universidad de Edimburgo. Su hermano ya estaba estudiando allí.

En 1825 comienza a estudiar Medicina en la Universidad de Edimburgo, donde hace amistad con Robert E. Grant (1793-1874), que le transmite su interés por la naturaleza y le habla de las teorías lamarckistas. En 1826 realiza su primera lectura científica ante la Sociedad Pliniana. 

Grant le expuso a Darwin las doctrinas evolucionistas de Lamarck y le recordó que su abuelo Erasmus también había sido evolucionista. Pero a Darwin no le convencían los argumentos de ninguno de los dos. Por entonces Charles Darwin era fijista, es decir, opinaba que Dios había creado todas las especies tal como se conocían entonces y que las había distribuido por la Tierra de la forma más conveniente para ellas.

Darwin Se dio cuenta que la medicina no era lo de él, ya que quedo traumatizado con las cirugía que en ese tiempo se hacían sin anestesia. Sus

hermanas le ayudaron a convencer al Papa de Darwin para que lo cambiara de carrera.

Después de pensárselo Darwin aceptó; dos fueron las razones que le impulsaron a ello. Por una parte no le desagradaba dedicarse a atender las necesidades espirituales de la gente y por otra, esta profesión le dejaría tiempo más que suficiente como para poder cultivar su gran afición: ser un naturalista.

En 1827 cambia la medicina por la teología y es admitido en el Christ’s College de Cambridge. Posteriormente estudia la carrera eclesiástica en la Universidad de Cambridge. Sigue los cursos de botánica de John S. Henslow. En 1831 termina sus estudios, aprobó el examen de graduación sacando una de las mejores calificaciones entre el grupo quedo en el puesto 10 de 178.

Charles Darwin, el hombre cuyas teorías científicas serían utilizadas por algunos como base para fundamentar el ateísmo naturalista, tuviera como única titulación académica la licenciatura en teología; o, para ser más exactos, Bachiller en artes.

Su primo Willian Fox lo introdujo en la moda de coleccionar escarabajos.

Henslow le convence para que estudie Geología y hace un curso de geología consigue que acompañe al profesor Adam Sedgwick en una excursión geológica por el norte de Gales a trazar mapas de estratos.

Cuando Darwin volvió al hogar se encontró una carta donde Henslow le propone embarcar en el HSM Beagle como naturalista en un viaje que pretende realizar un alzado hidrográfico de las costas de América del Sur. 

La Marina Real Británica había decidió enviar a uno de sus buques, el H. M.S. Beagle, a las aguas de Sudamérica y a la Tierra del Fuego, para cartografiar lascostas, estudiar el calado de las aguas, medir la longitud de la Tierra y recopilar toda clase de información que permitiera elaborar cartas marinas mejores que las ya existentes. La expedición estaría bajo el mando del capitán Robert Fitz Roy y de hecho fueron las cartas marinas que elaboró las que se usaron en la Primera Guerra Mundial para que la flota británica buscara al crucero alemán Dresden, escondido en una ensenada de Tierra del Fuego.

El padre de Darwin se opuso al viaje, su cuñado Josiah Wedgwood lo ayudo a convencerlo, que finalmente su padre lo dejo ir.

El viaje en el Beagle duro 5 años. Zarparon de la bahía de Plymouth el 27/12/1831, arribaron a Falmouth el 02/10/1836.

La mayor parte de la misión Darwin Recolecto ejemplares, realizo investigaciones geológicas en tierra firme, recogió muestras y todos estos hallazgos los fue mandando a Cambridge.

La primera estación fue en Santiago de cabo verde, después En Brasil donde Darwin quedo encantado por el Bosque Tropical y lo que aborreció fue la esclavitud.

Entre Brasil y Bahía Blanca, Argentina encontró fósiles de mamíferos enormes.

“Separación geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independiente una de otras”

El viaje paso por Tierra de fuego, paso por Chile donde Darwin fue testigo de un Terremoto, donde levanto parte de terreno y dejo en evidencia de Valvas, de mejillones.

En las Islas Galápagos encontró gran variedad de pinzones donde noto que había una variedad de isla en isla. Encontró varios caparazones de tortugas.

En 1835 Heaslow ya tenía bien promocionado su nombre con las cartas que había recibido de Darwin.

Cuando Darwin regresa conoce al anatomista Richard Owen quien era el que disponía de las instalaciones para investigar y analizar los fósiles que Darwin había traído. Entre los fósiles estaban: Perezosos gigantes, Esqueleto de Scelidotherium, Caparazón de gliptodonte.

Pero también a la vuelta del viaje desarrolla una extraña y no diagnosticada enfermedad (se sospecha que había contraído la enfermedad de Chagas). En 1837 se muda al nº 36 de la calle Great Malborough de Londres. Un año después es nombrado Secretario de la Sociedad Geológica de Londres. Lee el Ensayo sobre el principio de la población de Malthus y comienza a plantearse la posibilidad de la selección natural. En enero de 1839 entra a formar parte de la Royal Society of London. Pocos días después, contrae matrimonio con su prima Emma Wedgwood. En agosto publica el diario de su viaje. 

En 1842 se traslada con su familia a Down House, en Kent. Lleva a cabo un primer esbozo de la teoría de la evolución. Publica Estructura y distribución de los arrecifes de coral. En 1844 escribe una versión de su teoría de la evolución de las especies y publica un volumen sobre las islas volcánicas. En 1846

publicaObservaciones geológicas sobre la América del Sur. Su padre, Robert Darwin, muere en 1848.

En 1858 recibe la carta de Alfred Russell Wallace con su teoría de la evolución, desarrollada independientemente, pero con planteamientos muy similares a los suyos. El 1 de julio, Lyell realiza la presentación y lectura conjunta de los trabajos de Darwin y Wallace en la Linnean Society of London. En 1859, el 24 de noviembre, publica Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la existencia, conocido como El origen de las especies.

La Royal Society le concede la medalla Copley en 1864. Al año siguiente Gregor Mendel publica Teoría de la herencia, fundamental en el posterior desarrollo de la teoría evolutiva. En 1869, tiene lugar un importante debate público sobre el origen de las especies y la selección natural en la Asociación Británica para el Adelanto de las Ciencias. En 1871 publica El origen del hombre y la selección en relación con el sexo y, en 1872, La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Dedica los diez últimos años de su vida a estudiar el campo de la botánica. En 1875 aparece Plantas insectívoras y en septiembre da a conocer Sobre los movimientos y costumbres de las plantas trepadoras. 

En 1876 Darwin comienza a escribir su Autobiografía, que terminará en 1881. En noviembre publica Efectos de la fecundación directa y la fecundación cruzada en el reino vegetal. Fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Cambridge y ejerció como profesor honorario de la Institución de Libre Enseñanza en España. Publica Las diversas formas de flores en plantas de la misma especie. Aparece la primera traducción al castellano de El origen de las especies. 

En 1878 es designado miembro de la Academia Francesa de las Ciencias. En 1880 publica La facultad de movimiento en las plantas. Al año siguiente publica su última obra, Sobre la influencia de las lombrices en la formación de la tierra vegetal. El 19 de abril de 1882 Darwin fallece en Kent. Es enterrado en la Abadía de Westminster. Su obra marcará un salto de gigante en el desarrollo del conocimiento científico del mundo.

Cronología de la obra de Charles Darwin [editar]

1835 - Extracts from letters to Professor Henslow (edición privada)1836 - A Letter, Containing Remarks on the Moral State of Tahiti, New Zealand, &c. – by Capt. R. Fitzroy and C. Darwin, Esq. of H.M.S. 'Beagle.'1838-1843 - Zoología del viaje del Beagle (Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle): publicada entre 1839 y 1843 en 5 partes (y diecinueve números) por varios autores, editado y supervisado por Charles Darwin, quien contribuyó en secciones de dos partes: 1838 - Parte 1º N. 1 Fossil Mammalia, por Richard Owen (Preface and Geological introduction por Darwin)1838 - Parte 2º No. 1 Mammalia, por George R. Waterhouse (Geographical introduction y A notice of their habits and ranges por Darwin)1839 - Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo o El viaje del Beagle (Journal and Remarks, The Voyage of the Beagle, Journal of researches into the natural history and geology of the countries visited during the voyage of H.M.S. Beagle under the command of Captain Fitz Roy)1842 - La estructura y distribución de los arrecifes de coral (The Structure and Distribution of Coral Reefs)1844 - Geological Observations of Volcanic Islands1846 - Geological Observations on South America1849 - Geology en A Manual of scientific enquiry; prepared for the use of Her Majesty's Navy: and adapted for travellers in general., John F.W. Herschel ed.1851 - A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with Figures of all the Species. The Lepadidae; or, Pedunculated Cirripedes.1851 - A Monograph on the Fossil Lepadidae; or, Pedunculated Cirripedes of Great Britain1854 - A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with Figures of all the Species. The Balanidae (or Sessile Cirripedes); the Verrucidae, etc.1854 - A Monograph on the Fossil Balanidæ and Verrucidæ of Great Britain1858 - On the Tendency of Species to form Varieties; and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection (Extract from an unpublished Work on Species)1859 - El origen de las especies (The Origin of Species o On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life1862 - La fecundación de las orquídeas (On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects)1868 - La variación de los animales y las plantas bajo domesticación (Variation of Plants and Animals Under Domestication)1871 - El origen del hombre o El origen del hombre y la selección en relación al sexo (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex)

1872 - La expresión de las emociones en los animales y en el hombre (The Expression of Emotions in Man and Animals)1875 - Movement and Habits of Climbing Plants1875 - Plantas insectívoras (Insectivorous Plants)1876 - The Effects of Cross and Self Fertilisation in the Vegetable Kingdom1877 - The Different Forms of Flowers on Plants of the Same Species1879 - Preface and 'a preliminary notice' en Ernst Krause's Erasmus Darwin1880 - The Power of Movement in Plants1881 - The Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms1887 - Autobiografía (Autobiography of Charles Darwin. Editada por su hijo Francis Darwin)1887 - Cartas (Life and Letters of Charles Darwin), (ed. Francis Darwin)1903 - Cartas (More Letters of Charles Darwin, (ed. Francis Darwin y A.C. Seward)