chapman karneval ii

8/20/2019 Chapman Karneval II

http://slidepdf.com/reader/full/chapman-karneval-ii 1/171

Wayne Chapman

Karnevál(2. kötet)



Wayne Chapman Karnevál II.

NEGYEDIK RÉSZ

Az jelhoroz!

Narvani parton,a Maszkok Ünnepének első éjjelétől,

másnap hajnalig




".

!or"#in meg$oga"ta %i&hetti taná&sát' partra lépve (j maszkokat és k)nt)s)ket vásárolt egy vigyoricaitótól. Két egy*ttest +e&somagoltatott társai számára, egy harma"ikat a k)zeli kap#alj+an t*sténtmagára )lt)tt, s )nn)n észrevétlenségétől megmámoroso"va in"#lt tová++ a kik)tő $elé. %o"ortatta magátaz *nneplő t)meggel, megnyitotta elméjét a +enyomások előtt érezni, ismerni akarta a várost- mely akésői i"őpont ellenére sznek, zajok és aromák sokaságával ostromolta érzékeit.

/ 0arena #t&áin pirtott halat és s*lt gesztenyét, térképeket, am#letteket és emléktárgyakat knáltak a kereske"ők. 1egt)++j*k gyermekkora 2ta ezt a mesterséget 3zte, és a remény+eli *zlet$elek temp2já+anváltoztatta helyét von#lás#k a tőkehalakat ksérő g#rámik tán&ára emlékeztette a +ár"ot, aki az élős"iek élősk)"őinek számt2 zse+tolvajok $el+#kkanására várt, és mikor az )ssznépi pavane temp2ja változatlanmara"t, ráé+re"t, milyen vesze"elmes játék két em+er)ltő alatt gy3jt)tt tapasztalataira hagyatkoznia.

4gy teljes 2rán át kereste az álságos ny#galomért $elelős nagyraga"oz2kat, aztán &sak legyintett' ak*lhoniak némelyike a mozgásá+2l télve lehetett akár haramia is, a hely+éliek azon+an ártalmatlanok, smármár aggaszt2an tisztességesek voltak az alvilági $ig#rák nem m#tatkoztak, kivesztek, netán eltávoztak Narvan partjair2l. 5ajon mi vette rá őket, hogy itthagyják a tertett asztalt, a legk*l)n+ va"ászter*letet

a %heralt2l északra $ekvő $)l"eken6 ,/ romlás lehelete6 /z átok, amit eleven lényként, 7lar&os!yilkosként, Ka&ag2 5a"ászként retteg a nép6 !or"#in a homlokát rán&olta 2arannyal &skozott maszkjaalatt. 0ár a $áklya$ényes terek, )r)kkéval2 mosoly( angyalok 0arenáját járva min"két $eltevésval2szn3tlennek rémlett, (gy sejtette, min"kettő+en lappang valami az igazság+2l, és meg+orzongatta. at#"at- hogy a karnevál #tols2 éjjelén ese"ékes találkozás ilyen vagy olyan m2"on választ a" maj"kér"éseire.

4rőt mertett a %i&hetti$éle kertésszaggat2 melegé+ől, és "ologhoz látott. Már nem &sak $igyelt,$*lelt is, $okozatosan i"om#lt Narvan szvveréséhez, mintát vett a k)zelé+en zajl2 +eszélgetések+ől, és(gy rakosgatta )ssze a hrmorzsákat, ahogy 8#senor király tette valaha gy3l)ltszeretett /relszo+rának szilánkjaival. 92kora #tat járt +e, s nem mara"t el az ere"mény sem- mire a v)r)s hol" t(lg)r"*lt azeniten, mire a "éli szél a tengerre so"orta egy :eg#sa+eli ven"égház $*stjét, éppoly ny#gtalan volt, mint

a városlak2k, mert...,...mert az udvari squerókban negyedik hónapja nem akad munka......mert év közben a legősibb tequisekben is vizezik a bort, ilyenkor meg nem győznek hajbókolni az

idegenek előtt... ...mert délután toroni karakka érkezett az öbölbe, és a kikötőicsapszékekben kora estig nyzsögtek a !akó haj", del!inirhába öltözött !egyveresek. #.$..mert a hercegi család csak az alkalmat lesi, hogy a liga torkának essen, de a baelo sem egyéb

eszeveszettek és bálványimádók gylekezeténél......mert %athan &rknumoy az utolsókat r"gja, és többé semmi nem drága neki..,...mert a 'acagó vadász "jra ölt, a b(bornok véres kéznyomot talált a katedrális kapuján, és mielőtt

megh"zatta a harangokat, éjjeli imádságra szól(tott minden isten!élő polgárt......mert nyakunkon az "j, a második nap, és a negyediken elvesz(tjk az angyalt, elvesz(tjk )ariát, a

sors akaratával senki nem dacolhat bntetlenl. &z őrzők tehetetlenek, halál vár rájuk, akár a többiekre,hábor" lesz, belhábor", kés a torkon, tőr a sz(vben, lángok és pusztulás. *z az ősök akarata, ez az

*gyetlen akarata, ez a kasishák akarata$ mind elkárhozunk# hacsak...!or"#in $élreh(z2"ott a +eszélgetők (tjá+2l. ;agyta, hogy eltávolo"janak, sz2tlan#l +ám#lta min"

hossza++ra ny(l2 árnyaikat a házak ol"alán. <(gott a $eje a temér"ek i"egen gon"olatt2l, "e egyetlenmon"at sem váltott ki +előle olyan megh)kkenést, mint a leg#tols2.

...hacsak a hercegi másodszlött, mirac +eral haza nem tér, hogy békét teremtsen./ +ár" megpihent egy angyalszo+or talapzatán- s t3nő"ve ")rzs)lgette sajg2 állát. !er#m szavai

jártak az eszé+en, egy a vén +ár" márvány+a vésen"ő +)l&sességei k)z*l' =:ier, $ia&skám, az istenekkelalattomosság "olgá+an &sak a sors veheti $el a versenyt. ;all +enn*nket, +ármerre vető"*nk, és tesz r2la,hogy amit gyakorta emleget*nk, +e is k)vetkezzék- t#"ja a +este, hogy ami egyeseknek ál"ás, másoknak

katasztr2$a, vagy épp meg$or"tva erre gon"olj, mielőtt +árkit a pokol+a kvánnál>=!or"#in megmosolyogtatta az emlék. /z ilyen pillanatok+an jelentőségét vesztette még a $áj"alom

is- arra gon"olt, hogy mestere, a hrhe"t istentaga"2, aki sosem $élte, és emelt $ővel $oga"ta a halált,

?



Wayne Chapman Karnevál II.*"v)ztő++ #tat választott nála az )r)kkéval2ság+a' igazságain nemze"ékek sora nő maj" $el egy olyanvilág+an, mely a $egyver$orgat2k nagy tetteit alig néhány évtize"en át emlegeti.

@elhajtott egy pohár hg +ort egy caito p#ltjánál, aztán $olytatta (tját, &soportt2l &soportig so"r2"va,az észrevétlenség oltalmá+an járta végig a listán szereplő &meket. / harma"ik #tán nem mara"t kétségea$elől, hogy helyesen ")nt)tt, mikor társait . Chei király szállásának $elk#tatására k*l"te' a meg+zhat2$amliák otthonai halál&sap"ák, jo++ eset+en átjár2házak voltak, melyeket $ekvés*k és méret*k eleve

vé"hetetlenné tett. / +ár" ksértést érzett, hogy +eosonva megtán&oltasson néhányat a lézengő őr)k k)z*l,"e $egyelmezte magát' az (ja++ le&kék &sak a her&egi pár t*relmetlenségét $okoznák, márpe"ig az á)n#ralm#kra min"en másnál nagyo++ sz*kség lesz az elk)vetkező napok+an.

Nyilvánval2 tény' a narvaniak t)++sége lemon"ott Aariár2l, és a rég elt3nt máso"sz*l)ttet tartja a +ékesség zálogának. Magát2l a"2"2 k)vetkeztetés' a "inasztia ellenségei a Beral nev3 *tőkártyakijátszását2l sem ria"nak maj" vissza a végelszámolás előtt.

Cá$olhatatlan igazság' a sors a legalattomosa++ $eneva" min" k)z*l.Mire a szemle(t végére ért, az első hol" el$or"totta á+rázatát a kárhozottak városát2l. %arl2vá

keskenye"ve $*gg)tt a "éli lát2határ $elett, v)r)sét márgaszn3vé sápasztotta a lápvi"ék k)"e, melyet azjk)zép előtti 2rá+an gonosz#l szagl2 szem$)"élként +ortott Narvanra a szél. / kap#+oltok lámpásai elelhalvány#ltak, a szo+rok talapzatán százával lo++antak ki a gyertyák, a $áklyák sárgás lánggal, ser&egve

égtek a $e"él alá igyekvő em+erek kezé+en- a k*lhoniak ez egyszer nem kér"ezősk)"tek, s mihelyt +iztonság+an t#"hatták mag#kat, épp(gy hálaimát mormoltak isteneikhez, mint a k)zismerten +a+onáshely+éliek. !or"#in a :emplomtér árká"sorának oltalmá+a h(z2"va $igyelte őket. @igyelte mozgás#kat,geszt#saikat, az )nkéntelen rez"*léseket, melyek az avatott szemlélőnek min"en sz2nál t)++et mon"anak a mély+en lappang2 in"tékokr2l t#"ta, hogy az álmélko"2, szépelgő vagy vigyorg2 maszkok+an

portyáz2 raga"oz2kat &sak ez a néma +eszé" ár#lhatja el. Min" ritká++an érzett késztetést, hogy harma"ik szemét hvja segtség*l- szelleme megtan#lta a le&két, teste pe"ig, melyet a nap $olyamán t)++ z+enkemény pr2+ára tett, arra intette, hogy takarékosko"jék az erejével... és hogy még a s)tétség +eállta előtt

j#ttasson +előle a tia"lani pengének is./ +ár" s2hajtott, a kar"markolatra helyezte jo++ját, s pillanatnyi )sszpontostással megnyitotta a

&satornákat, melyeket a kor és a hagyomány emelt az eleven $ém és a h(svér lét$ormák k)zé.

K*l)n)s +enyomások k)rnyékezték, $eketén tajtékz2 $olyamok, végeláthatatlan jégsivatagok képeiostromolták érzékeit. / látomás néhány elemét ismerte már, az élmény azon+an k*l)n+)z)tt min"enkorá++it2l, és +iztosra vette, hogy legk)zele++ sem lesz másként' a kreat(ra pengévé $ormált szilánkjának emlékezete határtalan volt, a :eremtés #táni homály+an- a világ lávaerekkel átszőtt zsigerei+engy)kere"zett, s az ilanori, aki nap mint nap meghozta a maga ál"ozatát $ennmara"ásáért, most ismétzeltőt kapott hatalmá+2l. %zemvillanásnyi i"ő alatt eggyé vált az eleven $émmel eggyé a résszel és azegésszel, a $egyverrel és a k(sz2n)vényként terjeszke"ő ősteleppel, mely :oro$ Miigan haj2in érkezett02rog $)l"jéről, ám az évezre"ek során &sak a kiválasztott kevesek előtt m#tatkozott meg. !or"#inszé"*lt, $ogása mégsem .laz#lt a markolat &sigolyavén- s az ősi motv#mok ren"re megelevene"tek akeze alatt. 8oppant &sarnokokat látott, a kő$iak elveszett +iro"almát, ahol a val2a&él és a h(svér lények sz)vetsége megk)ttetett, ahol egy*tt k*z")ttek, ahonnét egy*tt keltek (tra, hogy sok viszontagság #tán (jotthont teremtsenek Anev partmenti hegyei k)zt. :arint látta, a Mene"ék tárnái+an szaporo"2, t3hegynyihajtásokkal sziklát morzsol2 in"ákat, t#"ta, hogy min" szv2sa++á válnak, hogy erej*k a +iro"alom erejétn)veli, és arra gon"olt, hogy min"ez helyénval2. Mellé+en Dvagy a tárnák mélyén6E h3v)s h#llámkéntára"t szét a ny#galom, elnyomta az energiaveszteség pillanatnyi knját, és a +arlangi $olyamok len"*letével raga"ta tová++ a jelen $elé. 1átta a titkos telepeket, az áhtatot egy sima ar&(, s)tét szem3slan mester á+rázatán, aki a $rissen meg$ormált pengével két holt $ém+ől vert pajzsot hastott szét. 1átta aFor&hákat és F#inokat, akik számos "ia"alt arattak vele a 5elerantenger mellékén, megzlelte ak*z"elem )r)mét és a veszteség $áj"almát, hisz a $egyver em+er)ltőnként olykor gyakra++an is egyegy

+aráttal, egyegy álommal és világgal vált szegénye++é. / magányos évtize"ek emlékeit a gyász $*stk)"e*lte meg- s mikor eloszlott, !or"#in magát látta egy őt eszten"ővel korá++i reggelen, a tia"lani helytart2,

%hirin Gri Kriles palotájának #"varán. / kap#n kv*l tzezer k)nny3lovas várta a jelet az in"#lásra. Httvolt !ra#m, Foran mesterkémje, a 8ongyosok vezetője, a Kol"#sként emlegetett :im#l &Ga /nrem, ottvolt 8osanna "e 1amar, a Kilen&e"ik és min"máig leggy)ny)r3++ 5)r)s ;a"(r, a For&ha mégsem őt,hanem a $eketé+e )lt)z)tt $ér$it nézte, aki i"egen vasakkal. k*z")tt szak *gyéért, mi2ta hres ikerpengéi



Wayne Chapman Karnevál II.az /li"art2 iszapjá+a vesztek, s mert sejtette, mi$éle nehézségek várnak még rá, +(&s(z2#l a kin&sek kin&sét, saját "sztelen, $ekete +ársonyh*vely3 kar"ját aján"ékozta neki.

'al -akha s#ttogta. %záza"okon át szolgálta :ia"lant és szakot helytart2k és vezérek kezeáltal, "e ha a +)l&seknek hinni lehet, sok "ia"al vár még rá, mielőtt (j alakot )lt. 0e&s*l" meg és vigyázzvele' eleven $ém+ől- az ősi"ők k*l)n)s, mágik#s matériájá+2l kész*lt. Néhány hét alatt (gy hozzá" nő,mintha a teste" része volna, és olyan helyzetek+en is számthatsz rá, melyek+ől nem jelent ki#tat a holt, a

ri"eg a&él. 4lmosolyo"ott. Menj hát, nagyvilág katonája> Ne várakoztas" tová++ nemes társai"at>!or"#in $ejet hajtott a $ehér mén nyergé+en, aztán a nagyasszonyra emelte pillantását.5alahányszor k*z"enem kell- rá" gon"olok maj",. (rnőm mon"ta. / $oga"alom persze nem

tisztességes, elismerem' t(l k)nny3 lesz +etartani./ $elhők m)g*l ekkor +#kkant ki a nap- s mert )r)mét lelte a ha"+a von#l2 ezrek látványá+an,

+őven j#ttatott nekik az égiek aranyá+2l. / helytart2 nevetett- "a&oselége"ett ka&aja a +ár" a $*lé+en&sengett még, mikor a &satornák lezár#ltak, s ő egy rán"#lással $eleszmélt Narvan :emplomterén.

4jtőzz &sak, 'al -akha mormolta. 4jtőzz, "e el ne al#"j, mert a segtsége"re +ármelyik pillanat+an sz*kségem lehet... / v)r)s $ény ekkor lo++ant ki messze keleten. / világra +or#l2 s)tétséggel&sak néhány lámpás és a k)rnyező ven"égházak a+lakain kiára"2 "erengés $eleselt' az angyalszo+rok és"émon3ző jelek vigyázta $alak k)zt tová++ $olyt a m#latság, o"akint azon+an min" s3r3++en gomolygott

a k)", melynek ny(lványai szellem#jjak m2"ján tapogatták végig a :emplomteret. / kate"rális $őkap#ja$elé tart2 +ár" k)r*l +izonytalan k)rvonal( alakok mo&&antak- egymásra leltek, )ssze$og2"ztak, (gyso"r2"tak tová++ a homály+an az jk)zép a titkos légyottok i"eje volt, s a narvani szeretők, +ár a helyiéjszaká+an a szokásosnál is t)++ veszély lesett ráj#k, hven őrizték az ősi hagyományt. @*rgén ésnesztelen*l jártak, alakj#kat s)tét kelme, ar&#kat "sztelen maszk takarta- mire a máso"ik hol" a horizont$)lé emelke"ett, hogy kékez*st $ényével hi"at verjen :oron és a "éli part k)z)tt, a sikátorok, kap#aljak homályá+an lap#ltak megint, s !or"#innal egy*tt hallgatták egy k2+or szkal" énekét'

ogy tartsam lelkemet, hogy lelkedet ne érintse/ ogyan emeljem át más tárgyakat érinteni !eletted/ 0ár lelnék néki néma rejteket,hol párjaként valami elveszettnek idegen csöndbe zárnám, mely tovább nem rezdl, hogyha mélyeid

rezegnek. 1égis, mi minket ér, egybe!ogó

egy mozdulattal ér, mint a vonómikor két h"ron egy hangot zenéltet. 1ily hangszerre vagyunk !esz(tve ketten/ 1ily hang vagyunk

mily játékos kezekben// +ár" k)penyét hi"eg szél "agasztotta, ahogy a kate"rális árnyéká+a ért. / torony lángmarta

kő&sipkéin párát2l elnehez*lten $*ggtek a lo+og2k- maga az ép*let elhagyatottnak, élettelennek rémlett,mintha a szentségeit tz eszten"eje elemésztő t3z ismét $eltáma"t volna o"a+ent. !or"#in $elhágott aszéles lép&sők)n, lenyomta az angyalszárnyat $ormáz2 rézkilin&set és ny#gtázta, hogy korántsem olyan$ényes, amilyennek gyakori használat mellett lennie kellene. %osem $oglalkozott komolya++an Fomvik hitével, "e emlékezett rá, hogy a lit#rgiá+an min"en mozzanat jelentőséggel +r' a +ejárathoz vezetőlép&sők a megtiszt#lás stá&i2it $elképzik Dvajon hányat #grott át k)z*l*k az imént6E a kap#t pe"ig &sak vész i"ején tárják szélesre a papok- +ékei"ő+en a +ej#táshoz erő!esz(tésre van sz*kség- mely ahagyomány szerint egyenes arány+an áll az érkező vétkeivel. :arts" meg a t)rvényeket, és ker*lj +elje++,vagy izza"j és vezekelj, mielőtt vigaszra lelnél ésszer3 sza+ály, "e nem egy megr)gz)tt hitetlenszámára, akinek j2 néhány ere"en"ő és temér"ek szán"ékolt +3n terheli a lelkét.

Megvetette a lá+át, "e nem *tk)z)tt ellenállás+a' a kap# k)nnyen és hangtalan#l tár#lt $el. /k*sz)+)n t(l mé&sesek égtek, +o"or $*st)t eregettek a haj2 t)mjénillat( homályá+a, ahol a +ár" kar&s(oszlopokat, sápa"t márványalakokat és +ársony tér"eplőkkel k)r*lrakott emelvényeket látott. / szo+rok Fomvik hét ar&ának megtestes*lései tág $élk)rt alkottak a k)zponti oltár k)r*l, melyet $ak2 ez*st+evonta máso"ik hol" r2zsaa+lakon átsz3rő"ő $énye. / látvány ny#galmas, a &sen" +alzsamos volt, !or"#inérzékei azon+an vesze"elmet jeleztek' )sszeh(zott szemmel, a zavar $orrását keresve lépett +elje++,mikor a háta m)g)tt meghallotta a ka&agást'

%arkon $or"#lt, és $ekete k)nt)s3, r#+inv)r)s maszkos alakot pillantott meg a lép&ső alján.9o++jának #jjai meg$esz*ltek a kar"markolaton, aztán elernye"tek, ahogy a j)vevény nekiin"#lt' ezt aritm#st, a láthat2 és sejthető moz"#latok sajátos h#llámzását kora reggel véste az emlékezeté+e a her&egi

palotá+an, ahol elősz)r találkozott a +uta 2caradával, s az emlék a lány illatának első h#llámával egy*tt

J



Wayne Chapman Karnevál II.kor+á&solt végig érzékein. Nézte, ahogy k)zelt, ahogy $elé siklik a vezeklés lép&sőin át, és megintmegtapasztalta a $élelmet, melyismerke"és*k per&ei+en lett (rrá rajta a $élelmet, melyet a +irtoklásesztelen vágya sz*lt, s mely ősi"őktől $ogva hatalmat a" a nősténynek a hm, a gyengé++nek az erőse++, a

+ársonynak az a&él $elett. 4lj)ttél s#ttogta a lánya Hly k)zel torpant meg, hogy egy "zsenn penge sem $ért volna el kettej*k

k)zt, keszty3s kezének #jjai a +ár" maszkját érintették. 4lj)ttél, pe"ig azok ott a palotá+an +iztosan 2va

intettek tőlem... 8eke"tes hangjá+an leplezetlen "ia"al rezgett. Ilyen kván&si lennél, /thalay6 5agyazok k)zé tartozol- akik min"en lehetőséget megraga"nak, és emelt $ővel vállalják a k#"ar&ot is6!or"#in érezte a veszélyt, +orzongott a széltől és a rém*lettől, mégsem hátrált s képtelen volt

+ármit $elelni neki. / gátak átszaka"tak, az eszten"ők)n át kor"á+an tartott )szt)n)k tom+olva k)vetelték a mag#két' át)lelte a $eketé+e )lt)z)tt +estiát- akinek szemei "rágak)vekként t*n")k)ltek a vérsznmaszk m)g)tt. 4llenállása a játszma része volt &s#pán, len"*letével azon+an a k*sz)+)n t(lra, akate"rális homályá+a raga"ta a +ár"ot- aki távola++r2l $igyelte a jelenetet, s)tét kavargást láthatott &s#pána lép&ső tetején, és mit sem érzékelt a $orr2ság+2l, ahogy a maszkok Fomvik templomának pa"l2járah#lltak. / lány a $alhoz szor#lva zihált. @elh(zott tér"ei !or"#in "erekát szortották, k)rmei elvástak a$ekete #jjas alatt viselt tarini pán&élingen. 0elemart a $ér$i nyaká+a, &s2kokkal rajzolt +onyol#lt vetrajzolt az )sszevert állon át a szájig és meg+orzongott a gy)ny)rtől, ahogy $riss vér zét érezte a

nyelvén. ;ar&oltál sziszegte. ;ar&oltál és ve"eltél, hogy ne kelljen gon"olko"no"- a megszokás+an

+ztál, ami e""ig... min"ig a helyes (tra terelt. /kkor nyertél, most vesztettél- egy hajszál választ el att2l,hogy meggyaláz" Fomvik templomát, és valami... valami. azt s(gja, meg is tesze">

!or"#in képtelen volt j2zan#l gon"olko"ni. %za+a" kezével nagyot l)k)tt a kap#szárnyon, s mikor a ")n"*lés #tán sem hallott sietős lépteket az oltárok $elől, ráé+re"t, hogy &sak#gyan vesztett hogy

+3neit hamarosan (ja++, &sak !er#mnak tetsző &seleke"ettel kell tetéznie. Ne $élj s#ttogta a lány. Illata k)nny3 volt, k)rme, $oga és r#hája mélyv)r)s- a +ár" a "rága

kelmén át is érezte testének hevét. / szentélet3ek rég visszavon#ltak, a hvők pe"ig, talán észrevette"már- nem oly +#zg2k erre$elé, hogy a $el+#kkanás#kt2l tartan#nk kelljen. Mi2ta a ++ornok kiátkozott,&sak éjnek i"ején járok i"e. / $élhomály min"ent sze++é, titokzatosa++á tesz. 0ár a k)nyvek mást

mon"anak, az ilyen éjszakákon j#that#nk legk)zele++ ahhoz, hogy átérezz*k az isteni t)kéletességet...k*l)n)sen akkor, ha nem egye"*l pr2+álkoz#nk vele. 7lságos áhtattal pillantott a +ár"ra. @ohászko"jvelem, /thalay> %egts hasonlatossá válnom az ég angyalaihoz, segts megsza+a"#lnom a vétkektől,melyek nappalaimat mérgezik> 1égy társam Fomvik+an, s én az elhivatottak h3ségével szolgálok neke"'választ a"ok min"en kér"ése"re, támogatlak har&o"+an, és imá"kozom érte" az 4gyetlenhez, ha isméttengerre szállsz, hogy maga" m)g)tt hagy" Narvan partjait>

!or"#in laztani akart a tér"ek szortásán, "e mintha a&él+ékly2t pr2+ált volna elroppantani. / lánykonok#l k*z")tt, s mielőtt al#lmara"t volna, ismét &s2kolni kez"te, a +ársony lágyságát szegezte szem+eaz a&élerejével. / +ár" el$or"#lt a $alt2l, oszlopot, szenteltvztart2t keresett, hogy nekivágja, hogy min"enlevegőt kipréseljen a t*"ejé+ől... és mire &élhoz ért, rá")++ent, hogy képtelen $áj"almát okozni neki.

&+uta 2ca3ada %yra volt, akit elvesztett, s aki elvesztette őt- a névtelen nőstény"émon, aki velemenek*lt és vele hált a ma&skavágyt2l hangos sh#l#ri éj+en. 4riel volt, aki raga"oz2 létére sem azsákmányt látta +enne, és visszaria"t att2l, hogy mellette mara"jon- Kalkira volt, akit kényszer3ség+ől )ltmeg a++an a $enyőgyantát2l szagl2 határszéli $oga"2+an nő, akinek k)zelsége $elpezs"tette vérét,magához hasonl2, )nt)rvény3 $ajzat, aki előtt végre nem kellett alakosko"nia, aki az enge"elmességért&seré+e támogatást, alk# helyett sz)vetséget knált neki.

/ neve"...6 Ferts" ki sziszegte a lány. :égy +eszé"essé, ha akarsz... ha mersz4/ +ár" sza+a"jára enge"te )szt)neit, hagyta, hogy azok a pa"sorok k)zti $olyos2n át a $őoltárig, az

oszlopok karéján t(li homály+a vezessék. /zon kapta magát, hogy a sz2 k)znapi , értelmé+en$egyvertelen, $éligme""ig r#hátlan- és a &seleke"etein sem #ralko"ik t)++é' ;alványan érzékelte a

szo+rok $ehérségét, k)zele++ről a +estia #jjainak és ajkának érintését... aztán $elol"2"ott az ismerősismeretlen $orr2ság+an, mely reggel 2ta a mágik#s )rvényként vonzotta testét. / legk)zele++i szo+or a:ant2 homloka sziklaorom volt, a ;it 5é"elmezőjének roppant pajzsán tán&ot járt a hol"s#gár. /z4retnekek Hstora &s#klyájának márvány rán&ai m)gé rejtette mosolyát, az let :eremtője kezét ny(jtotta

L



Wayne Chapman Karnevál II.gyermekei $elé, akik ez egyszer nem vártak +iztatást hogy a !y2gyt2 és társai mit m3velnek k)z+en,!or"#in nem sejtette' lassanként min"en elhomályos#lt k)r*l)tte. / &sen" zihált, az#tán &sak sikoltott éssikoltott, mint a lélek, melyet sosem év*lő +3n)k knja gy)t)r- a +uta 2carada szeme szikrákat sz2rt,k)rmei végigszántották az ilanori karját és vállát. / r2zsaa+lakon +eára"2 $ény rőt árnyalatot kapott, a$alak hosszá+an va" tán&ot jártak az árnyak. /z *veg$estmények szentjei pár pillanat alatt megvén*ltek, s#gyanilyen gyorsan vissza is nyerték )r)kkéval2 i$j(ság#kat. %zél z(gott a torony magasá+an, hi"ege

azon+an nem ért el az alant egymásnak $esz*lő testekig, melyek a mag#k s#gározta $orr2ság+a rejtőztek az istenek és a világ el)l. %igil zihálta a lány. %igil a nevem, és t#"tam, hogy elj)ssz- j)nn)" kellett, mert nek*nk.../ztán megint a kiáltozás, per&eken, 2rákon, esetleg egy évszáza"on át- az i"ő értelmét vesztette,

!or"#in az )nt#"atlanság peremén egyens(lyozott, s mire $eleszmélt, azon kapta magát, hogy hanyatt$ekszik az emelvényt +ort2 kárpiton. Melléhez, hátához &skokra szaka"ozottan tapa"t az ing, a kékez*st$ény lán"zsaként sz(rt a szemé+e, és ahogy ol"alt $or"#lt, +al lá+á+an g)r&s)sen $esz*ltek a rég használtizmok. .

0aj s#ttogta %igil, kéjesen kiny(jt2zva a 92ság @orrásának h3v)s árnyéká+an. Nagy +aj. /mi t)rtént6 /hogy t)rtént. s ahogy kvánom, +ár megt)rténne (j+2l. / lány !or"#inhoz h(z2"ott, s a világ

legtermészetese++ m2"ján rántotta le Fomvik oltárár2l az arannyal hmzett leplet kettej*k számára. /mint megláttalak, t#"tam, hogy +ajt hozol rám. Megesik olykor, hogy mi, szajhák..' érezni kez"*nk. /halan"2k világá+an az ilyesmit szalmalángnak mon"jak, talán azért, mert ritkán tart tová++ egy$ertály2ránál, "e ez... t3nő")tt ...más$éle t3z. Mit m3velsz velem, /thalay6 Miért érzem magam ilyenk)zel hozzá"6

;astinok és #er"ák "*nny)gte a +ár". ;ogyan6 ;ar&ik#tyák. Kevés k)z)s vonás#k aka", "e a halk $*ttysz2+2 min"kettő ért. Ogy érte" mosolygott a lány , hogy a természet paran&sára &seleke"t*nk6 ;ogy )szt)n)k ra+jai

vagy#nk, mint az er"ei va"ak6 / va"ak nem ra+jai az )szt)n)knek. 4gy*tt léteznek vel*k, hogy megmara"hassanak... és hogy

egymásra ismerjenek a++an a +izonyos er"ő+en.

4zt szépen mon"ta". K)ltő vagy6 0ár". 5nekelsz/ Csak ha m#száj. ;onnan j)ssz6 Ilanor+2l. /thalay... k*l)n)s név egy ilanorinak. Kyr*l +illogot jelent, nem igaz6 rintést. 4z a val2"i neve"6 Nem./ lány a $ejét ingatta. /z első haz#gság. @alkatársak k)zt nin&s helye t)++nek. Magam is azt hiszem. Mi a neve"6 !or"#in.%igil szemei résnyire sz3k*ltek./z a !or"#in6 / k2+orm#zsik#s, akiről a legen"ák sz2lnak6 Fe hiszen te... ...$iatalnak látszom +2lintott a +ár". 8en"szerint ezen a ponton hátrált meg, és magyarázko"ás

helyett inká++ )nmaga távoli rokonának vallotta magát- messze++ &sak olyankor merészke"ett, ha valakitel akart rémteni, s mert ez(ttal épp az ellenkezőjérevágyott, (rrá lett rajta a +izonytalanság. /nyám kyr nő volt, az ősi $ajzatok nehezen vén*lnek... amellett alig m(ltam negyven, mikor elk)vettem egy hi+át.

Mi$éle hi+át6 Megzleltem egy keveréket, amit nem nekem szántak./ lány várt. ;3v)s #jjai tétován simtottak végig a !or"#in mellkasát éktelentő hegeken.

/z )r)k i$j(ság eliPrje volt6 / h(s változatlanságáé s2hajtott a +ár". /kkori+an min"ennél jo++an rettegtem a halált2l.Megtettem volna +ármit, hogy elker*ljem, akkor is, ha a $*lem+e s(gják az árát... mármint az igazit, amita mai eszemmel +iztosan nem $izetnék meg. / $igyelmeztetést megkaptam persze' akik előttem

Q



Wayne Chapman Karnevál II.használták a szert, sok száz évig éltek... és sz)rnyetegek voltak, romlotta++ak +árkinél a @ekete ;atár innenső ol"alán. ;ittem, mert hinni akartam, hogy a neveltetés*k, a varázshatalm#k torztotta el alelk*ket most már t#"om, hogy a kor tette őket elvetem*ltté, mert az e$$éle ál"ást &sak a más $aj(ak képesek ép ésszel elviselni. / test "a&ol az i"ővel- a szellem azon+an tová++ vén*l, és elő++#t2++i"egenné válik a világ+an, ahol élnie a"atik.

Mi2ta6 s#ttogta %igil. Mi2ta &ipele" ezt a terhet6 !or"#in kertelhetett volna, az let

:eremtőjének talányosan mosolyg2 ar&á+a nézve mégis (gy ")nt)tt, az igazat $eleli' ;armin&négy éve. 5agyis'.. ;etven)t m(ltam mormolta a +ár" ke"vetlen*l. 7lmélko"ást ésmeghátrálást várt, ám a lány ismét valami szokatlant m3velt' k)zele++ $észkelt hozzá, és (gy )lelte át,akár a gy)ny)r per&ei+en, mikor &sak ketten léteztek Fomvik k#polája alatt.

;etven)t visszhangozta. Igazán nem érezni rajta". ;isz alig ismersz. 1esz elég i"őnk az ismerke"ésre. 5al2+an6 %igil komolyko"va pillantott rá. Mi mást képzeltél6 4z hossz( táv( +e$ektetés. s a kapitány6 / kapitány senki vont vállat a lány. /z elm(lt két év+en min"en hitelét elvesztette. Már &sak az

segtett volna $ajta, ha valamelyik karját ál"ozza az arany vé"elmé+en, "e hát meg$osztottátok ettől a"i&sőségtől is att2l a napt2l $ogva esztelen gy3l)lettel +eszélt r2latok- egyáltalán nem lepett meg, hogy

ma reggel az életetekre t)rt.!or"#in kétség+eesetten pr2+ált a $ela"atra )sszpontostani. Képesnek tarto" az ár#lásra is6 0ármire képesnek tartom. %igil megint ny(jt2zott, aztán elége"etten tekintett k)r*l. 4gek> Már

már el$elejtettem, mennyire szeretem a templomokat. 4z az illat, ez a ny#galom.../ +ár"ra san"tott, keze lejje++ siklott a lepel alatt. Nem pr2+álj#k meg még egyszer6Rgy hát megpr2+álták, s mi#tán sikerrel jártak, &sak hevertek egymás karjai+an, és !or"#in nem

min"en aggo"alom nélk*l gon"olt rá, hogy ezek+en a per&ek+en nemhogy a kar"ot- a $ejét sem t#"námegemelni. 1eg$ő++ .élménye a &so"álkozás volt, mely+e némi elégtétel és egy &sipetnyi szorongásvegy*lt. @okozatosan é+re"t t#"atára, mit m3veltek, hogy #gyanezért %ha"on+an s talán nem &sak ott máglyahalál jár- min"en pillanat+an várta, hogy egy megkésett hvő ráj#k nyisson, s sz3k)lve loholjon a$og"megekért a k#rtizán és a kalan"oz2 gaztettének hrével aztán eszé+e )tl)tt, hogy ez az éjszaka nem az

az éjszaka, s hogy Narvan sem az a város, ahol az áhtat hiánya okozza a legnagyo++ gon"okat. %igil... ;allgatlak, /thalay. :ier. s kmélj az obatalától, nagyon kérlek' az i"ejét sem t#"om, mikor volt #toljára ilyen rossz

napom. Nagyon hzelgő mosolygott a lány. Nyilván &sak azoknak +2kolsz gy, akiket szeretsz.!or"#in az ajkára tette m#tat2#jját, (gy hallgattatta. el. @alkatársak vagy#nk mon"ta. /zért j)ttem, hogy a segtsége"et kérjem, és t)rtént ami t)rtént,

pontosan ezt $ogom tenni' értes*lésekre van sz*kségem, és valami azt s(gja, tőle" megkaphatom őket. :alán. Fe mi+ől gon"olo", hogy hajlan"2 leszek az életemet ko&káztatni a her&egi &salá"ért6/mit teszel, maga"ért tesze" világostotta $el a +ár". Meg értem és a társaimért- a $alkáért, ami

+e$oga", ha (gy láto" j2nak. Nem nagy $alka, "e képes megvé"elmezni, ha a helyzet komolyra $or"#l, ésha a va"ászat sikerrel jár, megosztja vele" a zsákmányát is a "inasztiát2l #gyanezért a ko&kázatért&seré+e leg$elje++ h#rkot és +ékly2t kaphatsz.

%igil t3nő")tt egy sort, aztán kis)p)rte homloká+2l az elsza+a"#lt hajtin&seket. Mit vársz tőlem6 Sszinteséget. Megint +2kolsz. Nem hallotta" még, hogy mi, szajhák sz*letett haz#"oz2k vagy#nk6 Mg a test őszintén +eszél mormolta !or"#in , aka" remény a lélek számára is' / te +)l&sessége"6 /zé a $ér$ié, aki sznészmesterségre és kar"$orgatásra oktott. :#"ott egyetmást a nőkről, és nem

volt tájékozatlan az élet egyé+ "olgai+an sem' az évek $eletté++ ritkán &á$olnak rá az elveire.

1egyen s#ttogta a lány, s elő++ az állát, aztán a száját &s2kolta meg. 4l$oga"om az ajánlato"at,és az géretemet sin&s okom megmástani' amit t#"ok, amit a"hatok, hajnalig &sak a tié". Kér"ezz,$alkavezér>

Miért gy3l)l gy a her&egné6

T



Wayne Chapman Karnevál II. Mert szegrőlvégről a rokona vagyok. %ejtettem. / her&eg az apá", #gye6/ lány $élrenézett. Mikor j)ttél rá6 Mikor elé vezettek. /ka"nak k)z)s vonásaitok már amennyire egy $érges alma hasonlthat egy

egészségeshez. *zt hallania kellett volna somolygott %igil. %zer$elett +*szke min"en ere"ményére... még

azokra is, melyeket a $elesége hi+aként tart számon, és sosem $og meg+o&sátani neki.

/ $iához, Aaria )&&séhez milyen viszony $3zi6 %okat várt tőle, mint min"enki más. / lelke mélyén az #t2"jának tekintette, azt hiszem ezért nemnyilvánttatta holttá az elt3nése #tán, és ezért +zik a visszatérté+en min" a mai napig, vállalva aszé"elgők $elt3nésének. ko&kázatát.

9elentkeztek már e$$élék6 Kétszer k)z)lte a lány. Meg+#ktak, mielőtt komoly +ajt okozhattak volna- a máso"ikat négy

eszten"eje vetették a &ápák elé a h#llámt)rőn t(l. Mint mon"ják, negyvenegynéhány telet látott, és nemis emlékeztetett a néhai Beralra.

4lképzelhetőnek tarto", hogy i"én (ja++ pr2+álkoz2 +#kkan $el6%igil elh(zta a száját. Narvan+an semmi sem elképzelhetetlen. ;ogy j#tott esze"+e épp most hazatérni6

Mon"tam már' nem volt választásom. Mi2ta a Mani$esztá&i2 k*l")ttei a %heral innenső ol"alán ism#nkához láttak, /+aszisz+an és a városállamok+an "rámaian &s)kkent a kereslet a magam$ajták iránt.

Ismere" a helyi men"emon"ákat6 / legkomisza++ li"ér&álmaimat k)sz)nhetem nekik. / Ka&ag2 5a"ásznak és az 7lar&os

!yilkosnak6 lány )sszerezzent. :)++ek k)z)tt. 6e kitől hallottál r2l#k6 4gy $alka+élitől "*nny)gte !or"#in. /lkaloma"tán +em#tatlak neki. 8en"kv*li em+er lehet. 5al2+an az, "e a ksértetek most jo++an ér"ekelnek. 5an alapja a mtosz#knak6 Ismert a &élj#k, az

ere"et*k6 4zt nem lesz k)nny3 megértene" s2hajtott %igil. / t(lpart népeinek t)rténete val2ságos

"ia"almenet az itteniekéhez képest. / l#pátok és a "olaminok évezre"eken át ny)gték a &rantai igát, smire megtan#ltak +znia kyrek+en, azok ryekiekké, maj" toroniakká váltak, és a nomá"ok, #t2++ azo+aszok kegyére hzták őket hossza"almas, keserves le&ke volt, sem a hitvilág#knak, sem azerk)l&seiknek nem használt igazán. & kasisháik ")gl)tten hevernek valahol a mély+en. / k*lországiak,akiknél &sak a "émonokt2l rettegnek jo++an, nap mint nap $el+#kkannak a kik)tőik+en... és néhol, gy

Narvan+an is, (j+2l a $ej*kre nőttek. Nin&s más mene"ék*k, &sak a +a+onaság, ami ezen a tájon +e$olyást jelent... hatalmat a lelkek, a gon"olatok $elett. Narvan őslak2i egytőlegyig megszállottak' mag#kat )t)"és hato"kori legen"ák hőseinek, ellenségeiket poklol$ajzatoknak tartják, és nem válogatnak azeszk)z)k+en, hogy megsza+a"#ljanak től*k. / ksértetek sokaknak tettek j2 szolgálatot a száza"ok során,gy megmara"ás#k is k)z)s ér"ek valahogy (gy, mint a karnevál hagyománya'

/ karnevál hagyománya "*nny)gte a +ár" a Negye"kor+2l ere", és semmi k)ze a ksértetekhez.4re"etileg a &rantai istenkirályok k#lt#szának része volt' a sámánok egész sereg nyomor#ltat gyilkoltak leitt min"en eszten"ő+en, hogy a +őr*k+ől késztett szakrális )lt)zék+en járhassák el 4n#shKesh"a tán&át.

Kész $2liáns vagy, /thalay. Csak azért $or"#ltál hozzám, mert szemreval2++nak találsz annál amásiknál, aki a ksértetekről regélt neke"6

@elejts" el azt a másikat, és gon"olkozz> Kik tették a legt)++et a "inasztia +#kásáért6 /z /rkn#moyok és a Na$raelek' Kiknek származik k)zvetlen haszn#k a tr2n)r)k)s halálá+2l6 Kez" egyhang(vá válni a játék s2hajtott a lány. Nem $olytatnánk inká++ azt a másikat, amiért

i"ej)tt*nk6!or"#in )sszerezzent az (ja++ érintésre, és t)++kevese++ sikerrel $egyelmezte jk)zép 2ta k*l)n

#takon jár2 testét. / &s2k $orr2 volt, meglehetősen hossz(ra ny(lt elég hossz(ra ahhoz, hogy t#"atá+aismét +e$érkőzzék a vesze"elem érzete, melynek sem az okát, sem a $orrását nem t#"ta azonostani, smely lassan, "e +iztosan kesertette román&át a +izonytalanság mérgével.

%igil s#ttogta , hagy" a++a. 4z komoly "olog. Ilyen $ontos számo"ra a m#nka6

U



Wayne Chapman Karnevál II. Igen. & +uta 2carada szemének s)tét t*kré+en r#+in$ény "erengett. Nem t#"om elhinni, hogy

min"ezt pénzért... vagy épp a kis Aariáért tesze"' Kalan"oz2 vagyok. Hlyan, aki )nmagának és másoknak is $olyvást +izonytani !or"#in nem moz"#lt. Megvan rá az okom. s remélhetem, hogy egyszer megoszto" velem6

:alán. . / ke"ven& szavam mosolygott a lány , "e ez(ttal nem érem +e vele. Meg kell értene"' azelk)vetkező két nap valamelyikén , 2hatatlan#l szem+eker*lsz maj" a kapitánnyal, aki min"ent elk)vetmaj", hogy a nyak#nkat t)rje, mihelyt ráé+re", hogy nevetségessé tett*k muszáj t#"nom, mi$élekalan"oz2val álltam )ssze, mielőtt a titk#nkat megs(gnám neki. -

/ halálát akaro"... Mi egye+et akarhatnék még tőle6 /mit a her&eg szolgálatá+an keresett, osto+a vállalkozásokra

$e&sérelte, azt pe"ig, amit a palota vé"m3veinek titkáért kapott, a t)rténtek #tán aligha $ogja megosztanivelem.

!or"#in mély lélegzetet vett. 1e$izették6 /lkonyattájt egy $ér$i jelent meg a szállásán. /ranyat hozott- hogy mennyit, nem t#"om, "e sok

lehetett, mert az én ke"vesem $él éve nem volt ennyire nagyvonal(, mikor #tamra enge"ett.%igil a homlokát rán&olta. Mit gon"olsz, igyekszik maj" leszámolni a régivel, mielőtt (j szajhát

keres6 /lighanem. 4z min"en, amit mon"ani t#"sz6!or"#in szán"ékolt lass(sággal simtott végig k#l&&sontja vén. / t)++it neki tartogatom. rtsem (gy, hogy számthatok rá"6 Igen./ lány ar&át kékez*st mosoly ragyogta +e' :#"tam. 5reztem, hogy te $ogsz megsza+a"tani tőle, amint $el+#kkantál a palotá+an. %zegény

pára azt hitte- visszaverheti a táma"ást annyi érzéke sin&s a stratégiához és a taktikához, mint az

a+asziszi nagykirálynak. !or"#in mellére támasztotta állát, gyermeki kván&sisággal tekintett ahi"egsz*rke szemek+e. Nin&s sok esélye ellene", #gye6

Csak ha talpig vas+an, hát#lr2l ront nekem. Megteszi, ha alkalma lesz rá. Ne agg2"j "*nny)gte a +ár", aztán eszé+e j#tott valami. Mara"t nála" néhány az aranyai+2l6%igil visszah(z2"ott a lepel alá, és pár pillanat m(ltán két testmeleg érmét &s(sztatott az ilanori +al

tenyeré+e. !or"#innak nem kellett szemmagasság+a emelnie őket ahhoz, hogy meggyőző"jék ere"et*kről' nyol&sz)glet3 "#kátok voltak, :oron oroszlánja és a sh#l#ri 8egitor +élyege #jjal iskitapinthat2 volt min"kettőn.

a ezek itt beszélni tudnának, gon"olta homlokrán&olva, nyilván a +ár2 nevét mon"anák. Oja++ +izonyték amellett, amiről szélté+en s#ttog a nép' hogy 1athan /rkn#moy szeretné $elpr2+álni a her&egi"ia"émot, mielőtt távozna az élők sorá+2l.

:#"ta, hogy egyes vi"ékeken ennyi is elég a knpa"ra vonáshoz, t#"ta, hogy az erősen megosztott Narvan+an ilyesmiről sz2 sem lehet és eszé+e i"ézte, milyen találékonyan pr2+álták rávenni a palotalak2i, hogy ő végezze el helyett*k a piszkos m#nkát' / lányra pillantott, ellágy#lt az ajkak velése, azarany+arna #jjak és a tisztán ragyog2 szemek láttán. 5esze"elmes6 0izonyára. %zégyentelen6 Nem vitás.7m min"e""ig ő az egyetlen, aki nem kertelt, mikor meg kellett neveznie egy*ttm3k)"ése árát..' és akinem is pr2+álta titkolni, hogy hrneve "a&ára k)z)nséges gyilkost lát +enne.

Mi +ánt6 $irtatta %igil. / &s(z vagy a párzás #táni állatszomor(ság6 Nem t#"om. :#"o", &sak elszoktál att2l, hogy +eszélj r2la. Mikor pr2+áltál #toljára sz2+a elegye"ni

valakivel, .mi#tán... nos, a $alká" részévé tette"6

Nem pr2+álkozom t(l gyakran ilyesmivel. Kitár#lkozással vagy $alka+ővtéssel6 !or"#inmeg")rzs)lte az állát. Megkértelek, hogy hagyj#k a játsza"ozást. Be"ig nagyon is hasznát látná". 4gy per&re sem vagy képes elenge"ni maga"6

V



Wayne Chapman Karnevál II. 4z a m2"szerem az élet+en mara"ásra. 5agy (gy. /zt hittem, a halál ellen &sak eliPreket használsz. / +ár" akaratlan#l elmosolyo"ott. Napk)z+en még sz2rakoztat2++ vagyok sietett k)z)lni a lány. @enntartok számo"ra egy helyet

a holnapi.., azaz a mai tán&ren"em+en- remélem, vállalo" a ko&kázatot, és azt sem +áno", hogy a városelső ném+ere $er"e szemmel néz maj" ránk. Nyilvános vérontást akarsz6

6áncolni akarok- /thalay. M#latni, toroni m2"i szerint le&kéztetni az #"vari semmirekellőket, akik

sosem t#"ják meg, mit vesztettek velem. K*l)n )r)m lesz látni az én "erék kapitányomat' 2vako"ik maj"a +otrányt2l- mert számt arra az )sszegre is, amit a "inasztia ajánlott neki. Kih(zom mellette valahogy,mg a segtségemre sietsz talán elár#l egyetmást az ellenség terveiről.

!or"#in megint érezte azt az emésztő $éltékenységet, s ez meglepte kissé. Mikor gy nézel s#ttogta %igil , komolyan agg2"om az életemért. / szeme" már nem is sz*rke,

hanem... ;anem milyen6 :ajték$ehér. / tekintete" olyan hi"eg és távoli, mintha nem engem látnál, hanem azt a +orza"ályt,

amivé a k)vetkező h(sz év alatt válnom kell... ha meg nem szerzek elő++ egy a"agot a hres eliPre"+ől./ +ár" a $ejét ingatta. Nem telne sok )r)me" az ere"mény+en.

Ki t#"ja6 / lány még k)zele++ h(z2"ott hozzá a $őhaj2 t)mjénillat( homályá+an. :ége" nem&sak ez gy)t)r, igaz6

Igaz. %zeretném, ha +eszélnél r2la. veken át +eszélhetnék.%igilt nem riasztotta e az eshetőség. . @ogj hozzá most> 5alami azt s(gja, lesz t*relmem a $olytatáshoz is.!or"#in nagy levegőt vett, és +eszélni kez"ett. Meg$ontoltan, &sak a tényekre szortkozva számolt

+e a lánynak az 4látkozott 5i"ékre tett #tazásr2l, a vzi2kr2l, a 9el $el+#kkanásár2l, a k*l)n)stalálkozásr2l Fa#myr mellett, a pr2$é&iár2l, mely már a Fi 1#ani átkelés k)z+en halvány#lni kez"ett,hogy a rák)vetkező napok megpr2+áltatásai során mara"éktalan#l elenyésszen. 0eszélt a nekromantával$olytatott la+"ajátszmár2l, aztán a vizsgálatnak nevezett tort(rár2l, mely min" gyakra++an elevene"ettmeg nehéz álmai+an. %z*kségét érezte a kitár#lkozásnak, és j2 oka volt rá, hogy titkát a hozzá hasonl2k

helyett egy kv*láll2val ossza meg' +iztosra vette, hogy a kalan"oz2k és min"azok, akik %igilnél t)++ett#"nak a világ "olgair2l +izalmatlan#l $or"#lnának el tőle, ha az ere"ménynek hrét vennék.

/ $el$or"#lás másnapján $olytatta o"é++álltam, (gy osontam el a város+2l, mint valamigonosztevő. 4riont h(sz év 2ta Kap# k)ti )ssze Ceithirassal, a ny#gati gy*lekezőhellyel a #irontenger

partján, mégis l2háton vágtam neki, és legalá++ egy t#&atszor elpatkolhattam volna (tk)z+en. 4gy ork +an"a egész a kik)tőig k)vetett az an#+lieni portyár2l megtért kalan"oz2k még akkor is vel*k +ajl2"tak,mikor a haj2m vitorlát +ontott' 5árt, a szavakat kereste. /z átkelést... zarán"oklatnak szántam,amolyan végső, nagy megmertkezésnek a $*ggetlenségem $ela"ása előtt. /z északiak, akik állástajánlottak, komoly em+erek az ő *gyeik mellett nem lehet, és nem is taná&sos más meg+zásokatelvállalni. :a"zeh+e mentem, hogy tiszteletemet tegyem egy )reg +arátomnál, akivel még a Karnelianok )r)k)s)"ési há+or(já+an aka"tam )ssze. 5alaha kereske"ő volt, és a gorviki "iaszp2ra helyi ágának el)ljár2jaként, a Mor"akok +ankáraként von#lt ny#galom+a. / levele, amit a +etegágyán rt, &sak aKalmon F#li +ékek)tés #tán j#tott el hozzám. 4mltette, hogy nin&s már sok i"eje, én mégiskésleke"tem... és már nem siker*lt élet+en találnom. / lánya, /llinza 5ermini a régi meghittséggel*"v)z)lt, "e láttam a szemén, hogy neheztel' a gorvikiak roppant kényesek az ilyen m#lasztásokra. ;ogykiengeszteljem, segtettem neki elsimtani pár nézeteltérést a &salá" irigyéivel, "e mi#tán átvette a néhai0iorno *zletét, mennem kellett +ár h(sz évvel $iatala++ nálam, +ol"og+ol"ogtalan az anyámnak hitte. / s)tétség+e +ám#lt. Cae"onra, ahol két héttel késő++ k)t)ttem ki, szinte rá sem ismertem, pe"ig azeliPr előtti i"ők+en évekig éltem ott. / házak $elét i+arai menek*ltek lakják, a palotákat (gy el+ortották a gipszst#kk2k, akár láz+etegeket a $ekély, az #t&ákon alig hallani északi sz2t &sak a ;omerslo+og2 megaz a nyavalyás, kránkőszag( gy2gyvz mara"t a régi. / $alka+eli &im+orák k)z*l egye"*l egy "zsa"

varázst#"2t siker*lt előkertenem. 8#$at... t)++ek k)zt élettannal $oglalkozik, ismeri a végzetelo"ázásának $ortélyait, mégis (gy mere"t rám, mint aki ksértetet lát- po&sék érzés volt, és a++an sem teltt)++ )r)mem, ami #tána k)vetkezett. 9árt#k a temetőket, k#tatt#nk az irattár+an, és o"a ly#ka"t#nk ki,hogy mag#nk vagy#nk vagy#nk' haj"ani $elhajt2nknak egy helyi polgárnak, akire min"ketten j2 szvvel



Wayne Chapman Karnevál II.gon"olt#nk magva szaka"t, #tols2 em+erét, egy Mesh nev3 toroni +ajkeverőt tz eszten"eje senki semlátta. 8#$at azt javasolta, mara"jak, és $ogjak k)z)s vállalkozás+a vele. 5olt olyan &sá+t2 javaslat, mintaz, amit 4rion+an kaptam, mégis el kellett #tastanom' t#"tam, hogy az i$ini #"var, melynek $énykor#nk+an sok +ossz(ságot okozt#nk, elő++#t2++ #tán#nk ny(l, s hogy ha nem siker*l leszámolniavel*nk, a városlak2kon veri el a port olyan em+ereken, akik a hr*nket, sem hallották, vagy ha mégis,hát esz*k+e sem j#t, hogy a veszt*ket okozhatj#k. /zt taná&soltam a "zsa"nak, #tazzon 4rion+a, és

keressen kap&solatot egy pályatársával, aki t)rténetesen a +arátom, és k)zvettést is vállal olykor mega"tam neki a la+"aház &mét, ahol mostanság tanyázik, "e hogy siker*lte megalk#"ni#k, $ogalmamsin&s. Ogy ")nt)ttem, Narvan+a megyek, és a száza" végéig nem ártom magam politikai *gyek+e. 4gy!i#sta Navi"á+2l keletnek tart2 karavelen kaptam helyet a t)++i, ahogy mon"ani szokás, már t)rténelem. Bihenésre, léha )r)m)kre vágytam, hinni akartam- hogy létezik ilyesmi is' gy lettem m#száj4loran", #t2++ zsol"os, testőr és szentséggyaláz2, akinek egy lélek+en sem sza+a"na meg+znia... és akiaz egyszer3++ megol"ást választotta, mikor min"ezt elregélte neke".

%igil mosolyogva k)vette m#tat2#jjával a heg vonalát !or"#in +al ar&$elén. / szeme", /thalay. Mi van vele6 Megint sz*rke. Mintha em+er lennél, mintha engem látnál... és mintha elége"ett lennél a

megol"áso""al.

Mit +izonyt ez6 .;ogy mi, szajhák a sors*l")z)tt +ajnokok számára is nélk*l)zhetetlen társaság vagy#nk. ;ogy

nem az számt, mit tartanak r2la" mások... hanem amit teszel, és amit maga"r2l gon"olsz.;allgattak. / +ár", mi2ta )nn)n szvének "o+ogása el&sen"ese"ett, maka&s#l k#tatott az ismétlő"ő

nesz $orrása #tán, s mikor aláh#ll2 &seppek kopogására ismert +enne, megny#go"ott valamelyest aszáza"os eresz&satornákat kemény pr2+ára tette a zápor, napok+a telhet, mg a tetőn meggy3lt vizet at(l$oly2kon át a &satornák+a vezetik. / szél tová++ "#nnyogott a torony magasá+an, és a $alak k)zéso"orta a k2+or szkal" (ja++ "alának $oszlányait'

1aszkok, maszkok4 *llanától óvna mind, sugárzó arca "gy vak(t,

7ön, s akár a nyár nap!ordulója,rontja szét előjátékait.

1ég imént társalgó beszédnkmás, komoly lesz valami kiált 2 a névtelen vágy "gy hull köribnk,mint roppant templombelvilág.2 végnk. 8, be gyorsan ölelésre !onódtok, istenkarok4 %ét csap át# ez sors, sors szletése,2 kint mi ósdi, !elzokog

/ szeretők tekintete )sszevillant a $őhaj2 homályá+an. :#"ja állaptotta meg a lány. 1átott vagy hallott minket, és gy $igyelmeztet, hogy az őrség

+ármelyik per&+en erre vető"het. @el*lt, visszah(zta vállára a r#hát. s a teoz2$#soknak még vankép*k azt álltani, hogy az #tols2 j2tét lelkek egy*tt p#szt#ltak Byarronnal>

!or"#in az ol"alára $or"#lt, és elő++ a lán&inget, aztán az #jjast siker*lt megkaparintania. :3nő")ttegy "ara+ig, mihez .kez"jen az aranyakkal, aztán egy k)zeli persely kőtorká+a hajtotta őket %igil, akimár a harisnyáját igazgatta, $elka&agott a &sen"*lések hallatán.

'ét arany4 !on"oltál rá, hogy ezért a pénzért más#tt az apagyilkosságot is meg+o&sátanák nek*nk6

Nem én.

/ kalan"oz2 nem agg2"ik. / kalan"oz2 nem gon"olko"ik. / lány $eketev)r)s $org2szélkéntrontott a +ár"ra, min"en lehető m2"on neheztette, hogy a $egyver)vh)z, a nylp#skához és a k)penyhez$érjen. Mi, szajhák rajongunk a $ejlő"őképes $ér$iakért, még akkor is, ha k)ltséges ke"vteléseknek h2"olnak. :apintatosan ker*lte &s2kjaival %i&hetti )klének nyomát. 4gek> Be"ig meg$oga"tam, hogy



Wayne Chapman Karnevál II.nem szeretek +elé", mg a kapitány él. Mihez kez"ek, ha min"ketten ki"őlt)k, a kis Aaria pe"ig annak ren"je és m2"ja szerint megtér őseihez6

4zzel ne tré$álj. 0o&sáss meg. Maj" el$elejtettem, hogy az angyalk2r ragályos nyavalya- melyen min"en

hely+élinek és min"en j)vevénynek át kell esnie. ;iá+a, ez az angyal korántsem olyan ri"eg, mint azok,akik a portákat meg az )+l)t vigyázzák. 0eszélik, mostanság egyszer3 haj2sak is k)zel $érkőzhetnek

hozzá, ha kellőképp gyors járat( a... Nem $elelős azért, ami vele" t)rtént sz2lt k)z+e !or"#in. Méltatlan "olog őt hi+áztatno" apá"és a her&egné helyett. %igil ka&aja ez(ttal keser3 volt.

@elelősség6 Méltányosság6 +re"j, kalan"oz2' ez itt a "éli part, ahol haj"an Cranta #ralko"ott,ahol az osto+ák álmai+an t#&atnyi sz)rnyisten emléke ksért, ahol hete"ziglen számon tartanak min"envétket... és ahol egész vérvonalakat számoltatnak el az ős)k +3neivel.

elyben vagyunk, gon"olta a +ár". 5s mert idáig jó párszor eljutottunk már, ideje egy lépéssel tovább merészkednnk. Mi$éle +3n)k azok6

7r#lás és szentséggyalázás. 5ér$ertőzés és orgyilkosság. %emmi ren"kv*li, "e ha részleteketakarsz, $or"#lj máshová' mire én a világra j)ttem, a m#nka oroszlánrészét elvégezték már. %osemhallotta", hogy $attyakat nemzeni &sak +ékei"ő+en szokás6 / lány nem várta meg, hogy a +ár" $elsegtse

rá a k)penyt, és mg a keszty3jét h(zta, kár)rven"őn méregette a hol"$ény+en "erengő szo+oralakokat. %okan és sok$éle ok+2l tehették rá az élet*ket- hogy a "inasztia rmagját is kiirtsák. 4mltette az apám,

hogy ez a hely az )sszes hasonl2 hellyel egy*tt nem egyé+ "szletnél6 ;ogy a +eván"orl2k z)me&sak sznleg vallja Fomvik hitét, és hogy a her&egnek vaskézzel kell kor"á+an tartania

őket, mert a város kárára válna, ha a nagyvilág elé tárnák a mag#k +álványait6/ +ár" a torkát k)sz)r*lte. %okan &im+orálnak s)tét erőkkel erre$elé. %)tét erők... zlelgette %igil' Mon"hatj#k gy is, +ár az i"evető"ő tan#lt em+erek inká++

"émonokat emlegetnek. Mármint a halál#k előtt, hisz Narvan+an egyetlen zarán"ok, egyetlen inkviztor sem h(zza soká' a klma &sak azoknak ke"vez, akik "élvi"éki nemt)rő")mséggel szemlélik az élet"olgait. %ha"lek+en, ahonnét a &salá" $ér$iága elszármazott, a %zeptá"ok tantását sem szokás t(l

komolyan venni. /z ottaniak és az itteniek nem érik +e Fomvik hét ar&ával, és k*l)n)s, &sak szám#kraismerős aspekt#sokat imá"nak' a 8ejtelmek :#"2ját, a ;omály @eje"elmét, a %zenve"és /postolát- ahányház, annyi angyal vagy )r")g. !or"#in ")++enetén mosolyogva in"#lt a kap# $elé. Csak egy k)z)svonás#k aka"' a sha"oni kánon szerint gy3l)letes valamennyi. ;veiknek, ha leleplező"nek, p#szt#lni#k vagy menek*lni*k kell... és mert ren"szerint éppoly elvak#ltak, mint azok, akik /manovik (tját járják, a5ilág !erin&én t(l kevesen ")ntenek a tová++i sznlelés mellett.

/ her&eg tehát... %z*letett haz#g. Cs($ot 3z szak+2l, mely +e$oga"ta, a Bakt#m+2l, melynek a vé"elmét élvezi

mentségére sz2ljon, hogy nin&s más &élja a t(lélésen kv*l, s hogy nem min"en őse volt ilyen szerény. /szarko$ágjára ha lesz szarko$ágja +arátgo"oni +et3kkel vésik maj" a sz2t, melynél jo++an &sak a sz*rkekelme és a savany( +or illik hozzá' M4!/1KX5Y.

/ kap#nál !or"#in nem győzte tová++ t*relemmel. Megraga"ta és magához h(zta a hajlékonytestet, k)zvetlen k)zelről nézett a $élhol"$ormán )sszesz3k*lő, "*htől szikráz2 szemek+e.

Kik azok, %igil6 Kik va"ásznak az elsősz*l)ttekre, és miért6 / vzk)pőket kér"ez" sziszegte alány. / szo+rokat és a relie$eket, "e pr2+álkozhatsz a régi temető+en, sőt, apám gorviki $eleségénél is-mon"ják, az ő hagyomány#k min"en rajta*tés és leszámolás, az )sszes apr2&seprő "ia"al emlékétmegőrzi. Mg a szortás ellen k*z")tt, a +uta 2carada volt megint, "e hamar el#nta a "olgot, és a +ár"karjá+a vetette magát. %zegény j2 /thalay> 1átom, eltitkoltak előle" egyetmást mintha nem lenne eléggon"o" azzal, hogy a szokott va"ászter*letek, &satamezők, várak és la+irint#sok helyett e++en azistenektől elr#gaszko"ott sár$észek+en kell vereke"ne". 4z a terep nem a te vén &sontjai"nak, nem lovagilelkeknek val2. 5on#lj vissza, amg nem késő> Menj, mielőtt Narvan angyalával egy*tt az ill(zi2i"

mara"ékát is elvesztené"> Nem h(zta $ejére a &s#klyát, és nem hajolt le a maszkjáért sem. 0őre at)mjén és az izgalom illatát árasztotta, v)r)sl#nir $*rtjei a hátát ver"esték' maga volt a kihvás, a testet)lt)tt elevenség, mely a világot mozgat2 )sszes erővel "a&olni akar. !or"#int ellentmon"ásos érzések

?



Wayne Chapman Karnevál II.k)rnyékezték, "e t#"ta, hogy %igilnek siker*lt szorosa++ra $3znie a k)zt*k $esz*lő k)teléket, hogy a +őrealá $érkőz)tt... és hogy éppen olyan nehezen viselné az elvesztését, mint Aariáét.

4lksérlek. @elesleges mon"ta a lány. / város az én va"ászter*letem. %osem váltam volna azzá,ami vagyok- ha nem t#"nék vigyázni magamra, "e azért... $elágasko"ott, és hossz( &s2kkal zárta le a

+ár" se+zett ajkát ...azért nagyon ke"ves tőle". lmény lehet egy ilyen alak mellett meg)rege"ni és +izonyára tan#lságos lesz tán&olni, tová++ vétkezni és egy*tt ko&káztatni vele. 92 éjt, /thalay- rég nem

élveztem gy egyetlen *zleti meg+eszélést sem>K)penye #jjával meglegyintette a $ér$i ar&át, maj" kisiklott a karjai k)z*l, és a kap#szárnyak rése$elé iramo"ott a lép&sők)n t(lr2l már &sak távolo"2 selyems#hogás jelezte (tját.

!or"#in várt egy "ara+ig. /z oszlopkaréj és az oltár $elé tekintgetett, maj" megrázta $ejét, és nagylélegzettel nekiin"#lt ő is' +ár sietség nélk*l hala"t, alakját &sakhamar elnyelte a téren gomolyg2 k)".

/ kate"rális kap#ja nyitva mara"t, a harangk)telekkel játsza"oz2 szél ereje kevés volt ahhoz, hogy +etasztsa. / r2zsaa+lakon +eára"2 $ény kévéje halvány#lt és keskenye"ett, ahogy a kékez*st hol" pályáján tovag)r"*lve a lápvi"ék $)lé ért, s mikor a k)zeli ven"égház lak2i k)zt*k a k2+or szkal" pihenni tértek, a torony magasá+an hallhat2vá vált a szikka"2 geren"ák pattogása, nemk*l)n+en akopogás, mely az )nt#"atlanság pillanatait leszámtva min"végig ny#gtalantotta az ilanorit. /z aláh#ll2ne"vesség messzi&s)pp visszhangjai i"eo"a verő"tek a $őhaj2+an, a kő&sipkés $alak mentén sorakoz2

ima$*lkék s)tétjé+en, s &sak pillanatokra nyomta el őket egy min"e""ig rejtőző alak lépteinek nesze. /zismeretlen árnyként lop2"zott a $aragványokkal ékes +élletig, +eh(zta a kap#t, és elmosolyo"ott. 0zott

+enne, hogy a m#zsikás téve", hogy reggelig egy léleknek sem j#t eszé+e átlépni a templom k*sz)+ét sem m#nkájá+an, sem ke"vtelései+en nem ismert tré$át, s +ár a helyszn t)kéletesen meg$eleltelképzeléseinek, t#"ta, hogy a látvány és a neszek )sszhangja &sak nap$elkeltére érik t)kéletessé.

/ halottszállt2k (tján át távozott, és gon"olatai+a mer*lve érkezett a &satorna partjára, ahol $e"ettcanoce és néhány szjas izm(, éj$ekete szem3 alak várta. Fomvik templomá+an tová++ pislákoltak amé&sesek, a t)mjén$*st min" kevese++ +o"orral emelke"ett a magas+a- a ny#galom látsz2lag helyreállt,ám annak, ami *zenet gyanánt a $alak k)zt mara"t, nem volt k)ze sem az 4gyetlenhez, sem a

+ékességhez. 7 koppanások, melyek eleinte szaporán k)vették egymást, ritk#ltak, és a $olt sem terje"ttová++ a kápolna arannyal átt)rt szőnyegén' a ++ornok testé+ől, melyet a Fea Ma&#la szigor( lit#rgiája

szerint zsigereltek ki, s erőstettek a @ekete /ngyal szo+rának ágyékára, lassanként eltávozott a vér aKépm#tatás azon+an, melynek holtá+an alleg2riájává magasztos#lt, még j2 "ara+ig h2"olt az 4lm(láselőtt.




2.

/z jk)zép #táni máso"ik 2rá+an tová++ s3r3s)")tt a k)", s Narvan nagy+eteg m2"ján, nehézálom+an hevert kékez*st takar2ja alatt. / társasági élet 0arena palotái+a és ven"égházai+a szor#lt vissza,a lámpás és $áklyaőr)k ker*lték a sikátorokat' ahelyett, hogy (j $ények gy(ltak volna, a még k*szk)"ők is sorra kilo++antak, megpe&sételve a +ogarak sorsát, melyeknek sem esz*k, sem erej*k nem volt amenek*léshez (gy ren"eltetett, hogy hajnalra "erme"ten h#lljanak alá, hogy test*k elkevere"jék aszitál2 pernyével, melyet az 2"on tequis $alai k)zt p#szt#lt $egyveresek ham#jával egy*tt hatalmaster*leten sz2rt szét a szél.

/ :emplomtérre érkező 5a"ász látta a ham#esőt, t#"ta, mit jelent, "e nem t)rő")tt vele. Nemt)rő")tt a +ogarakkal, a hol""al és a &sillagokkal, sőt, a $ogai k)zt megmeg&sikor"#l2 homokkal sem'egy ház$alnak támaszko"va kapko"ott levegő #tán, $*lé+en $áj2n "o+olt, orrá+2l keskeny &sk+anszivárgott a vér. /z #tols2 pillanatig várt a kalan"oz2ra az Orar&ok terén, és &sak akkor ere"t $#tásnak,mikor rá")++ent, hogy nyomát vesztheti. / kegyelem $orrása egy i"eje távolo"ott tőle, mintha nem t#"tavagy nem akarta volna helyesen értelmezni *zenetét s a 5a"ász ráé+re"t, mekkorát hi+ázott, mikor erényeire val2 tekintettel $igyelmen kv*l hagyta nyilvánval2 korlátait. 4lvégre em+er, és mint ilyen, a

legnyakasa++ teremtmény az istenek ege alatt. Mások az in"tékai, mások a vágyai, ráa"ás#l t)++et, sokkal t)++et tapasztalt a k)znapi em+ereknél ha $el akarja hvni a $igyelmét, ő, H"an sem hagyatkozhata szokványos m2"szerekre.

/ kérészélt3ektől nem kérne", hanem k)vetelne" kell, vallják az ős)k./ kérészélt3ek lelkének k#l&sa a $élelem, tantja Mallior./ 5a"ász aszisz "szzse+ken"őt kotort elő, s $elitatta vele az i"egen +őrre &sor"#lt vért. @ellélegzett,

mikor megpillantotta választottját a hiddon k)ré+en a másikr2l, a rakpart $elé tart2 nőről eleinte t#"omástsem vett, "e mikor rá")++ent, mi$éle k)telék $esz*l k)zt*k, elemi erővel táma"t $el +enne a harag. /

+izonyosság, hogy *"v)z*lése egy ri+an&, egy évtize"ek alatt elvirágz2 senki miatt szenve"ettkése"elmet, jo++an gy)t)rte a $ekélyeknél és a tályogoknál, nem jelentett rá gy2gyrt a s)tétség sem-min"en )n#ralmára sz*ksége volt, hogy meglap#ljon és várjon hogy el")ntse, mihez $ogjon

legk)zele++./ $eketé+e )lt)z)tt $ér$i lesétált a templom lép&sőjén, sz*rke szemének pillantása át$(rta a k)")t, "enem érhetett el az árnyak k)zt rejtőző 5a"ászig- hogy megpillantsa- az 2mágia +eavatottjának kellettvolna lennie, "e nem az volt, &s#pán a sors kegyeltje, aki +*ntetlen*l "a&olt Mallior akaratával... s azegyetlen, aki leol"hatta H"anr2l a létezés +ékly2it. ;a más nem is, ez min"enképp ér"emessé teszi atiszteletre, melynek akkor sem sza+a" elm(lnia, ha a k*z"elem keménye"ik, ha más megol"ás hjánmeg$élemltéssel lesz kénytelen egy*ttm3k)"ésre +rni.

/ nő azon+an más eset./ nőnek el kell t3nnie, hogy a kalan"oz2 a $ela"atára )sszpontosthasson. / 5a"ász megvárta, mg a

$eketé+e )lt)z)tt alakot elnyeli a k)" a tér t(lol"alán, aztán a v)r)s $*rt3 &é"a nyomá+a ere"t' K)nny3volt mellé, maj" elé+e ker*lnie' a párh#zamos #t&ákon át számos (tvonal knálkozott. / nő nem sietett,

nyilván el$oglalták a $ér$ival, a j)vővel, a végzet*k ellen sivalko"2 kérészk)lyk)kkel kap&solatosgon"olatok. %zép volt, az el$ azon+an, akit ez(ttal nem a $egyver, hanem a gy3l)let vezérelt, reménytelen*l "ara+osnak és k)z)nségesnek látta. /hogy k)zele"ett hozzá, megérezte szvverésnek szapora,lélegzetének lass( *temét, és t#"ta, pengére sem lenne sz*ksége ahhoz, hogy végezzen vele egyetlen*téssel szétmorzsolhatná a gégéjét, néhány pillanat alatt elroppanthatná a gerin&ét, "e ha megtenné, sem a&é"a halálá+an, sem az éjszaká+an nem mara"na semmi $elemelő... semmi gyönyör9. 4lőh(zta&om+tokjá+2l a m3vészien megm#nkált a&élt, melyet $éltő gon""al 2vott, ren"szeresen tisztogatott ésolajozott, s magával egyenrang(nak tekintett, noha voltaképp a ra+tart2ja volt. Mallior akarata szerint azta ny#galmat osztogatta vele, mely tőle megtaga"tatott, és gyakorta gyászolta azokat, akiket meg)lt ámez egyszer azt kvánta, +ár képes lenne a sron t(li ny#galom elorzására is. %értett "*hvel +ám#lt a nőre,maj" mert gyomrá+an min" emésztő++ lánggal lo+ogott a $áj"alom, a $egyverhez $olyamo"ott

enyh*lésért. / kettős élen tán&ol2 hol"$ény hi"ege $okozatosan hatotta át, zsongássá ol"otta a knt, séletre keltette az egyetlen szenve"élyt, ami megmara"t neki' a p#szttás gy)ny)rét, melynek emléke eztőszintén remélte a +3n)kével egy*tt enyészik maj" semmivé a @)rgeteg+en.

J



Wayne Chapman Karnevál II.4lr#gaszko"ott a sikátor $alát2l, s)tét $orgatagként rontott a nőre, aki &sak az #tols2 pillanat+an

észlelte k)zele"tét, s )nkéntelen*l kapta az ar&a elé keszty3s jo++ kezét. Nem viselt maszkot, s a 5a"ász-aki a penge t*kr)zte hol"$ény&skot kész*lt véres árokká mélyteni a torkán- hasonl2 )nkéntelenséggelmosolyo"ott el aztán )sszerán"#lt a $egyver markolatá+2l széts#gárz2, &sontig hat2 $áj"alomt2l.1en"*lete megt)rt, tekintete elhomályos#lt- a máso"ik h#llám már áll2 helyzet+en, előreg)rnye"ten,&sapásra emelt karral érte, és egy szemvillanás alatt eleven szo+orrá "ermesztette.

:#"ata t)kéletesen tiszta mara"t, pattanásig $esz*lt izmai azon+an nem enge"elmeske"tek' a pengé+e ková&solt hatalom, a pillanat $oglya volt, kiszolgáltatott, tehetetlen. Ogy érezte, #jjai amarkolathoz s*lnek, s a +elé s#gárz2 taga"ás hevétől ál)lt)zete és máso"ik +őre is lángra gy(l.Megértette, hogy rossz pré"át szemelt ki s hogy a +3nhő"és $áj"alma nagyo++ lesz annál, ami+en)nsanyargat2 énjének )r)me telhet.

/ nő leeresztette jo++ját, és elmosolyo"ott. / kalan"oz2 gy)ny)rének illata $elhőként lengte k)r*l,ahogy k)zele++ j)tt, v)r)sre &s2kolt szája résnyire nylt, $ogain tán&ot jártak a hol"s#garak. :esteremegett még, H"an azon+an az elége"ettség és, az izgalom szikráit látta vill2"zni s)tét szemei+en.

K*l)n)s s#ttogta a kérészélt3 &é"a. /z a hre", hogy sosem hi+ázol... és sosem $elejtesz. Mosolya szélese++re nylt, mik)z+en ol"alt lépett, és len"*let nélk*l, szinte játékosan a

5a"ász &om+já+a r(gott. /z eleven szo+or tér"re z#hant, s ám#lva tekintett $el- az i"ejét sem t#"ta,

mikor látott #toljára em+erar&on ehhez $oghat2 "ia"alt. Másnak képzeltelek $olytatta a nő. Ogy járta k)r*l, ahogy a lán&ra $3z)tt sz)rnysz*l)tteket

szokás. /z álmaim+an nagyo++ voltál, és nem viseltél ")g+őr+ől varrt maskarát. 4lő$or"#l olykor, hogyt*k)r+e nézel6 0aljával kemény *tést mért a magatehetetlen alakra, gy3r3jének k)ve $elhastotta a néhaiG kereske"ő és a 5a"ász állát, melyen egy $ertály2rán +el*l máso"szor &sor"#lt végig a vér. / merev#jjak k)z*l ki$or"#l2 $egyver j2korát &sen"*lt a ne"ves k)v)n. / &é"a nem hajolt érte, o"a$entről vetteszem*gyre a markolat+a vésett jeleket.

%zegény +olon" s#ttogta. /z (ja++ r#gás az ol"alán érte, és egy szennyes viz3 po&solyá+a")nt)tte a 5a"ászt. *zt a k)nnyelm3sége"ért. !yalázat, hogy ennyi év #tán még min"ig a ramieragon"olko"ik helyette". 1eg$ő++ i"eje, hogy ny#galom+a von#lj' nem egy em+ert ismerek, aki am#nká"at hatékonya++an és elegánsa++an látná el. Ke"vem volna nyom+an megsz*ntetni a. k)tést... "e

mert régi +(tor"ara+ vagy, és mert olyan ajt2k is nyitva állnak előtte", melyeken mások &sak $on"orlattalvagy erőszakkal j#thatnak +e, ez egyszer $#tni hagylak. Bihenj hát, szegény +olon", s mihelyt visszatér azerő", $#ss, ahogy a lá+a" +rja t#"om, hol keresselek, ha (gy hozza a sz*kség. / 5a"ász mellé g#ggolt,és o"am#tatta neki a gy3r3t' $ekete vér&sepp &sillant az a&hát+a metszett narvani &meren. 1áto"6@el$ogo", mit jelent6 rtene" nem sz*kséges, elég, ha +eleny#gszol. Mara"j távol tőlem... és mara"j távola kalan"oz2t2l, k*l)n+en az élete""el egy*tt +(&s(t mon"hatsz a lelke" *"vének is>

Kitapintotta a +or"ákat az aszisz kelme és az i"egen +őr alatt, s mielőtt $elegyenese"ett volna,iszony( *tést mért a 5a"ász gyomorszájára. / &s#klyás alak partra vetett halként vonaglott, elkereke"ettszemeivel, tágra nylt szájával a &rantai $rzek sz)rnyeit i"ézte- a v)r)shaj( nő azon+an t#"ta, hogytehetetlen, s hogy egy "ara+ig az is mara".

4zt pe"ig az álmaimért k)z)lte, aztán $olytatta (tját, s H"an, aki a kn 2&eánjá+2l $elmer*lve,se+zett állatként az ol"alára $or"#lt, arra gon"olt, hogy mozgása maga a szntiszta gy)ny)r.

4rőt mertett e++ől az érzés+ől, ahogy sármo&skos jo++jával az elejtett $egyverért ny(lt. Ber&ek teltek el, mire elérte, és (ja++ per&ek, mire siker*lt megraga"nia. 4gész teste sajgott, "e az igazi knt nemaz *tlegek okozták' a t#"at gy)t)rte meg, hogy a rakpart ne"ves k)vén hever, t#laj"on vérét nyeli, éstehetetlen*l +ám#l a sz$érákon t(li világ $ényeire. /z Anev $)lé +or#l2 &sillagkárpit lass( mozgásahányingert keltett +enne, az angyaljárás( &é"a szavai +illogvasként égették +*szkeségét... aztán eszé+e

j#tott a kalan"oz2, eszé+e j#tott, mit kell tennie, s mert t#"ta, hogy a zeniten ragyog2 Al&han Magrathszemével maga Mallior $igyel és mert t)++re pillanatnyilag nem $#totta az erejé+ől , harsányan$elka&agott.

L




#.

!or"#in hogy miért, maga sem t#"ta a lehető leghossza++ (ton tért vissza szállására. :alán i"őre,talán &sak a s)tétség mene"ékére volt sz*ksége, hogy át gon"olja a "olgokat, min"azt, amit a t)re"ékeshrek+ől és a lány szavai+2l )sszerakott. / kép keveset változott napszállta 2ta, s meggyőző"ésén nemváltoztattak az (ja++ részletek sem' ha győzni akar, saját pályáján- saját m2"szereivel kell játszania. Méggy is megeshet, hogy al#lmara", ahogyan /lyr vesztett a %taveroni la+"aház+an azon a hat h2nappalkorá++i reggelen... /lyr, aki segteni akart rajta, ám nagy igyekezeté+en &sak a kétségeit mélytette el.

/hogy erre gon"olt, megint $eltáma"t +enne a szorongás, és el sem &sit#lt t)++é, +ár a. s)tétmellék#t&ák+2l i"ők)z+en az észak"éli $ő&satorna partjára ért. / 0arena hatalmasan és "erengőn ter*ltszét k)r*l)tte, a paloták a+lakai+an gyertyák égtek, hogy a kései látogat2kat &élhoz vezessék, alampionok és &sillagok $ényét t*kr)ző vzen egymás #tán h(ztak el a maszkos alakokkal zs($olt la"ikok ám sem ez, sem a m#zsika zsongása nem enyhtett !or"#in +alsejtelmein, aki min" jo++an szaporáztalépteit, s mármár $#tva érkezett a tequis terére, melynek árká"jai alatt papr$org2kon és gy*m)l&shéjontipr2"tak a m#latságr2l m#latságra ván"orl2 párok, a $enyegetésről és halálr2l mit sem t#"2, már2lholnapra élő i"egenek. Fe aka"tak mások is' árnyak, melyek se+ese++en mozogtak a kelleténél, k)zren"3

hely+éliek, akiknek ezen a kései 2rán már nem kellett volna talpon lenni*k, s akik kiáltásaikkal azavaro"ottság, a vesze"elem *zeneteit k*l"ték szét az éjszaká+a. / ven"égház $el+oly"#lt méhkasraemlékeztetett, +ejárati ajtajának résén át sárga $énypalást vet*lt a k)vezetre, s ahogy a +ár" k)zele++ ért,sorra &sap2"tak ki a $)l"szinti a+lakok. / kik)tői lép&ső $elől $ér$iak k)zele"tek, egymás szavá+a vágvasz2longatták, nagyságosnak és kegyelmesnek &mezték (gy rémlett, j2 i"eje kész*lnek a j)vetelére.!or"#in alig értette őket, mert az aszisz o+sk#r#s helyi "ialekt#sait használták, "e látta szem*k+en arettenetet, ar&#kon a verejtéket, s lassa&skán rajta is (rrá lett a $élelem. ;asonl2 ahhoz, mely Fa#myr

partjainál, #t2++ az erioni vizsgálat alatt kertette hatalmá+a a tehetetlenség iszonyata, á +izonyosságé,hogy ami t)rtént, megt)rtént, s hogy a végzet akarata ellen semmit nem tehet.

/ látsz2lagos z3rzavar+an ren"szerre, a k)r)tte tolong2k+an a t#laj segé"eire ismert, akik $ékezniigyekeztek len"*letét, és min"ent elk)vettek, hogy $igyelmével egy*tt haragját is mag#kra iránytsák'

k)nny3 $egyverzet3 portyáz2k voltak, melyet a pán&élos ar&vonal( seregek oká"nak a har&mezőre a")ntő &sapás előtt. / +ár" pr2+ált át$érkőzni k)zt*k, s mármár kieresztette hangját, mikor a sárgás"erengés+ől elő+#kkant Kali"ar, a kese *st)k3 Kali"ar, akinek láttán sosem érzett ehhez $oghat2megk)nnye++*lést. / nyomá+an 1i# iparko"ott, a kis niarei, akiért k*l)n)s m2"on egy per&ig semagg2"ott- talán mert olyan val2szn3tlennek rémlett, hogy elvesztheti- itt voltak, éltek min"ketten, s!or"#in elám#lt azon, hogy még min"ig virrasztanak aztán meglátta az ar&#kat, és hirtelen (gy érezte,k)vet &ipel a gyomrá+an.

5égrevalahára- igri& sziszegte a zsol"os. Képén, akár a t)++iekén, verték &sillogott, szája ésszeme k)r*l mélyek voltak az aggo"alom véste rán&ok. Mikor hrt kapt#nk a lova"r2l, #tána" meg hiá+akér"ezősk)"t*nk, kez"t*nk a legrossza++t2l tartani. /zt hitt*k...

/ lovam6 s#ttogta a +ár". 7tsz)kkent a "erékmagas $akorláton, $#tásnak ere"t az istáll2 $elé,

noha t#"ta, hogy $elesleges sietnie' a korg grimasza min"en sz2nál ékese++en +eszélt. 4gy +első hang atartásr2l, a hrnév mélt2ságár2l papolt, "e elhallgattatta, és nem +ajl2"ott a &somagjával sem, melyetalighanem a k)ly)k vett magához a lép&ső alján készséges árnyként ksérte, mint min"ig, s !or"#inhálás volt némaságáért, amivel ezek+en a per&ek+en megtisztelte. / háts2 +ejáratnál $egyveres szolgák észokog2 $ehér&selé"ek verő"tek )ssze, a sz)gre akasztott lámpások $ényé+en j2l látszottak a k*sz)+)t és aszem)l")k$át éktelentő $oltok. / jelenlévő ven"égek ker*lték a +ár" tekintetét' +ár a tequisesk aszáza"ok során p#szta $ormasággá vált, letagl2zta őket a +izonyosság, hogy egyszerre okoztak &sal2"ástsorstárs#knak és szállása"2j#knak. / $al t)vé+en, ponyvával $élig takartan, két test hevert az *gyeleteslovászoké, akiket a hvatlan látogat2 egyszer s min"enkorra megsza+a"tott a $elelősség terheitől.!or"#in torká+an keser3 nyál gy3lt $el, ahogy megpillantotta a vérmo&skos "eszkákat a +ejárat négysz)gén t(l, s )sszerezzent a nem várt érintésre' Kali"ar tette a vállára s(lyos kezét, és agg2"2 ar&&al,

zavaros szemekkel nézett le rá. / helye"+en sz2l reke"ten én nem mennék +e o"a. / $oga"2s legényei hajnalra elvégzik, amit

kell, és...

Q



Wayne Chapman Karnevál II.!or"#in mintha meg sem hallotta volna. :ová++ lépett, $élrepen"ertett egy s#han&ot, aki szájára

szortott tenyérrel épp ki$elé igyekezett, aztán megtorpant, s &sak +ám#lta a "(lás nyomait, alegkomisza++ látványt azok k)z*l, melyekkel 5inali 2ta tár#ltak elé. / $ehér mén az ol"alán hevert ott,ahol alig pár 2rája +*szkén és erőtől "#zza"2n állt, s)tét szemeire, melyekkel h(szegynéhány éven átk)vette a +ár" min"en moz"#latát, sz*rkés hályogot vont a halál. Nyakát és t)rzsét t#&atnyi vágás érte,

+elsőségei halom+an gőz)l)gtek a szalmán !or"#in azon+an nem ezt- hanem a $eliratot pillantotta meg

elősz)r, melyet társa vérével mázoltak a +oksz háts2 $alára, s mely t*stént eszé+e j#ttatták az in"#lás előttkapott névtelen *zenetet'Keze )k)l+e szor#lt, torká+an )sszetorl2"tak a szitokszavak. rezte, hogy o"akintről, a k)")s

éjszaká+2l t#&atnyi szempár $igyel, s hogy a kesehaj( korg is aggo"almasan lesi, mihez $og legk)zele++...mintha lenne mihez $ognia a t)rténtek #tán. :#"ta, hogy &satát vesztett, s hogy ennek a vereségnek &sak egy másik, még $áj2++ vereség ko&káztatásával vehette volna elejét, ám sem )r)met, sem $elol"ozást nemtalált hité+en, hogy ésszer3en &seleke"ett, s ahogy Kali"ar $elé $or"#lt, mellé+en rég tapasztalt$orr2ságként ára"t szét a harag.

Mikor6 4gy $ertály2rája sin&s. / zsol"os hangja reke"t s#ttogás volt a vérszag( homály+an. / $i( meg

én épp visszaért*nk, mikor i"elent elkez"ő")tt a kiáltozás. / két lovász nem szenve"ett sokat, azt

mon"ják' akárki volt a táma"2, egyegy &sapással végzett vel*k, mielőtt... @él+emara"2 moz"#latot tetthatalmas kezével. / $oga"2s retteg a mag#nk$ajtát2l, +iztosra veszi, hogy +ossz(+2l az egész háznépetkar"élre hányj#k. :ér"en állva k)ny)rg)tt, hogy +eszéljek vele", mert a városőr)k nem is válaszoltak az*zenetére' valami$éle gy(jtogat2k nyomát k#tatják az /ngolnavégen.

/ +ár" leg#ggolt a $ehér mén mellé, megérintette a +őrt az átmetszett nyakizmok $elett. :sak egyállat, győzk)"te magát, mert megriasztották a +ensőjét "(l2 in"#latok. *gy állat, nem több# örlhetsz,hogy azok, akikkel szembekerltél, megtiszteltek még egy !igyelmeztetéssel az általános támadás előtt.%zeme égett, torkát roppant marokként szorongatta a vereség t#"ata. / kalan"oz2 nem agg2"ik, akalan"oz2 nem gon"olko"ik. / %z)vetség erői elhagyják a magaslatokat. ;ány sza+ályt, hány évtize"eselvet sértett meg a nap $olyamán6 ;ányszor takar2zott azzal- hogy régi(j élete első $ela"atát t)kéletesenkell megol"ania...6 8áé+re"t, hogy lemon"ott a kez"eményezésről, hogy pontosan azt teszi, amit a

s)tét+ől $igyelő szemek várnak tőle s hogy +ol"og lehet, amiért a végzet, mely Kali"art2l vagy 1i#t2l ismeg$oszthatta volna, ez(ttal &sak egy állatot raga"ott el.

4gy állatot, melynél h3++ +arátot nem kvánhat magának egyetlen $egyver$orgat2 sem, melyet veleegy*tt $oglaltak t(lz2 legen"áik+a az énekmon"2k... s mely kitartásával, gyorsaságával számtalanszor mentette meg az életét.

4gy állatot, mely maj" min"enkinél k)zele++ állt hozzá, mely kalan"oz2 pálya$#tásának legsze++éveit jelképezte... s mely most élettelen*l hever egy narvani ven"égház "ohos $alai k)zt, mert ő, az élőlegen"a nem vette elég komolyan egy $egyveres ámok$#t2, egy vérszomjas őr*lt *zenetét.

5alakiét, aki min"enképp találkozni akar vele, akinek 2haja hamarosan teljes*l s aki a társaivalegy*tt nem &s#pán azt $ogja +ánni, hogy valaha kar"ot vett a kezé+e, hanem azt is, hogy a világra j)tt.0ánni $ogja, ahogyan ő +ánja, hogy erre az (tra lépett, hogy esztelen vállalkozásá+a +elerángatta azsol"ost és a k)lyk)t s eszé+e )tl)tt, hogy hasonl2 eset egy "orani istáll2+an még há+or( i"ején sem$or"#lhatott volna elő.

0o&sáss meg s(gta a $ehér mén $*lé+e. 0o&sáss meg nekem.Kali"ar homlokrán&olva hajolt k)zele++. Mit m3velsz6 :eljestem a k)telességemet. !or"#in lekanyartotta és az )sszesza+"alt testre +ortotta k)penyét-

t#"ta, hogy a meg$ak#lt, élettelen szemek emlékétől val2 sza+a"#lás sokkal neheze++ lesz. 0eszélj*nk inká++ a ti "olgotokr2l. %iker*lt rá+#kkannotok Chei tanyájára6

%iker*lt "*nny)gte a korg, és $elszala"t a szem)l")ke, ahogy !or"#in a +oksz+2l kilépve alámpások $ényk)ré+e ért. /z ar&o", igri&. Ogy $est, mintha $alnak *tk)ztél volna. Mi a nyavalyát

m3veltél6 4ltársalogtam 0riar %i&hettivel. 5agy (gy mormolta Kali"ar. s ő6 :(lélte6/ +ár" +2lintott, maj" ki$elé in"#lt' $ojtogatta a vereségtől szagl2, vérgőztől és párát2l s3r3 levegő.

T



Wayne Chapman Karnevál II. 0ér+e vettétek a házat6 Igen. / t#laj sokáig sza+2"ott, azt hajtogatta, hogy a szellemek nem tesznek k*l)n+séget a

Mogorva rajong2i és a k)z)nséges halan"2k k)z)tt... "e három aranynál megt)rt, paprostratott, és három h2napra ránk +zta a k#l&sokat. ;a (gy láto" j2nak, akár nyom+an... 5ár#nk k)z)lte !or"#in. 1egalá++is egy i"eig még. Ny#gtas" meg a $oga"2st, gon"osko"j

r2la, hogy a lovammal illő tisztelettel +ánjanak, k*l"ess a szo+ám+a egy *veggel a legerőse++ helyi

pálinká+2l, aztán &somagolj )ssze és pihenj' holnapt2l egy per& ny#gt#nk sem lesz. 0iztos vagy +enne, hogy...6 4gészen +iztos.Kali"ar a mara"ványokra +ám#lt, aztán megrázta a $ejét, $(jt egyet és elsietett- a +ár" kettes+en

mara"t 1i#val az istáll2 ajtajá+an. %ajnálom- mester lehelte a $i(. ;a pár per&&el korá++an érkez*nk... / há+or(+an nin&s =ha=, k)ly)k. / há+or(+an &sak &sapások és ellen&sapások vannak' j2, ha ezt

egyszer s min"enkorra az esze"+e vése". /z ilanori k)r*lpillantott. ;ová lettek a +ámészko"2k6 Nyomatékosan $elsz2ltottam őket, hogy a nagyterem+en várakozzanak.!or"#in elknzott képén mosoly "erengett $el. ;elyesen tette" mon"ta, mik)z+en a lovászokat takar2 ponyvához lépett. Most gyere i"e, és

$igyelj (gy, ahogy ezen a vi"éken &sak te vagy képes> :#"ni akarom, milyen $egyver végzett a

+ol"ogtalanokkal, és hogy mi$éle alak volt, aki a kezé+en tartotta mindent t#"ni akarok> Megértettem +2lintott a niarei. /z ál"ozatokhoz g#ggolt, egy "ara+ig &sak nézte a vértől

szennyes, viaszos ar&okat, aztán leh#nyta szemét. 1égzésének temp2ja lass#lt, ahogy szellememegmeritkezett az istenek i"ejé+en !or"#in látta lassan $ehére"ő ajkát, látta a mély*lő rán&okatarany+arna homlokán, s hálát a"ott az égnek, hogy a $ela"attal nem neki kell +ajl2"nia' rég járt k)zele++ahhoz, hogy elvesztse lá+a al2l a talajt. 5alami megérintette, mikor 1i# kiterjesztette t#"atát, s erőt kellettvennie magán, nehogy a nyomá+a szegő"jék t#"ta, ha gy tenne, +(&s(t mon"hatna az éjszaká+2lhátralévő pár 2ra ny#galmának is.

Nos6 K*l)n)s s#ttogta a $i(. @elrezzent, a +ár"ra emelte $er"e vágás( szemének pillantását. / se+eket

keskeny, kétél3 pengével ejtették, a $egyver va", haragv2 szelet kavart... "e nem érzem m)g)tte a gyilkos

kezet. /ki $orgatta, árny vagy +á+ volt, akinek kis#gárzását elnyomja a $ém+en lakoz2 akarat. :ová++> +iztatta a +ár". Milyen erőt hor"oz az a $egyver6 / niarei a távol+a réve"t. / gy3l)let erejét mon"ta. Hlyan hatalmat, melynek a hegyeken t(l neve sin&s- árt2 szellemet,

melyet az ingovány lehelete éltet, s mely az érintésével másokat is s)tétté gyaláz.!or"#in lassan +2lintott, és +ár nehezére esett, szem*gyre vette a vágásokat a lovászok nyakán.

/mit látott, nem érte meglepetésként 1i# véleményére ellenpr2+aként volt sz*ksége, s némi vigaszttalált a $elismerés+en, hogy tisztánlátását2l a &sapás sem t#"ta meg$osztani.

;amiera mormolta. ;amiera, ahogy a kalmár álltotta. Mester...6/ +ár" visszahajtotta a ponyvát, és $elegyenese"ett. Félvi"éki szerszám, k)ly)k. @ejva"ászklánok, alvilági testvériségek tagjai használják, "e nem

i"egenke"nek tőle 8anagol egyházának szent gyilkosai sem' %zent gyilkosok6 h)kkent meg 1i#. ;ogyan lehet szent, aki )l6 !orviki logika. @ohászko"j az ősei"hez, hogy sose kelljen k)zele++ről megismerke"ne" vele.

!or"#in elt)prengett, aztán #jjasa zse+é+e ny(lt, és előh(zta onnét az ismeretlen első *zenetét. Ogyahogy kisimtotta a tequis $alán, a vesze"elemmel "a&olva ismét #jjára h(zta az érzékek élestéséreszolgál2 gy3r3t s szinte ar&#l &sapta a papiros+2l ára"2, kesernyés szag.

@og"> / $i(nak ny(jtotta a levelet, s igyekezett (rrá lenni émelygésén. @og", és pr2+álj mögétekinteni, hátha megpillanto" azt, akit keres*nk>

1i# )sszezárta #jjait, ismét alászállt az istenek i"ejé+e s egy szemvillanással #t2++ zihálva,")++enettől eltorz#lt vonásokkal +#kkant $el onnét.

Nin&s ar&a s#ttogta. jjelnappal maszkot visel, a +őrén... i"egen +őr)ket. / lelke ősi, romlott

és +eteg. Nem em+erlélek. Srizke"j tőle, mester> /mire kész*l.../mire kész*lt, végrehajtotta már "*nny)gte a +ár". 7ta"ta az (ja++ *zenetet. / levélért ny(lt,s mik)z+en zekre tépte, megint érezte a szagot, a &serlé, az irhá+a iv2"ott gyanta illatát, mely gyakorta

U



Wayne Chapman Karnevál II.ára"t $elé a nevesin&s városok gir+eg#r+a #t&ái+2l, ahol sz3&s)k és vargák gyakorolták mesterség*ket, a

+3zt, melyet a Cso"am3ves $el"ertő érzett, mikor a narvani éj+en )sszeaka"t a 9an"arvilány gyilkosával.Hl"2szer és $esték.Csontok, h(s és vér.%rás és nevetés a hi"eg kő$alak k)z)tt.;I70/ 578:/M 87F.

Menj al#"ni, k)ly)k s2hajtott !or"#in. :)++et egyik*nk sem tehet./ $i( +2lintott, "e a helyén mara"t- #jjai, melyek a levelet érintették, még min"ig remegtek. %egtettem, mester6 %egtettél +2lintott a $eketé+e )lt)z)tt $ér$i, mik)z+en a vállára tette kezét, hogy visszavezesse a

tequis $e"ele alá. %egtesz, mi2ta az ol"alamra álltál, mi2ta vita nélk*l enge"elmeske"sz, +ármilyenőr*ltséget paran&solok neke"... és most , hozzásegtettél, hogy $elismerjem a Ka&ag2 5a"ász névjegyét.

Ka&ag2 5a"ász6 jszakai $antom mormolta a +ár", és 1i# olyasmit látott a tekinteté+en, amit korá++an soha'

jeges elszánást, mely min"en szitoknál, min"en $oga"kozásnál ékese++en +eszélt. 4gy azok k)z*l, akik Narvan+an a piszkos m#nkát végzik. 4gy azok k)z*l, akiket a meg+z2ikkal egy*tt $elk#tat#nk éselp#sztt#nk, mielőtt az *nnep véget ér. :ámogathatják őket a hasa"ék s)tét erői, lehetnek légiesek, "e

nem se+ezhetetlenek... és épp most hangoltak mag#k ellen egy másik tévelygő lelket, aki legalá++ olyanvesze"elmes, mint ők.

V




$.

/z emeletre érve !or"#in végighallgatta Kali"ar +eszámol2ját, pár sz2t ejtett saját tapasztalatair2l,aztán szo+ájá+a von#lt, kiékelte az ajt2t, a világ legegyszer3++ jelző+eren"ezését álltotta az a+lak elé, ésa házigaz"a engesztelő aján"ékával egy*tt a karszék+e vetette magát. @ogával rántotta ki a "#g2t a

+#téliá+2l, moh2n, szinte $#l"okolva nyelte a szeszt nem volt pre"o&i 2+or, nem volt toroni vagy talavrai pálinka, "e t3rhető hatékonysággal &sillaptotta $áj"almát és "*hét, s &sakhamar siker*lt az ágyighajszolnia' r#hást#l ter*lt végig a keményre t)m)tt matra&on, mega"2n mer*lt alá az )nt#"atlanság $eketevizei+e, ahol mint ren"esen a m(lt, /lyr /rkhon társasága és az esőverte 4rion várta.

XGel :er&ének harma"ik hava az égőál"ozatok $*stjével, a hamvaz2szertartások szállong2 pernyéjével *lte meg a kalan"oz2k városát' !o"ora "om+jai $elett )sszetorl2"tak, záport zápor #tánz("tottak alá a %heralan $elett sz*letett $ellegek' az ősi $alak k)zé ilyenkor &sak azok kértek +e+o&sátást,akiknek halaszthatatlan teen"őj*k aka"t... vagy akik egy j2+arát szavára kereke"tek $el, hogy valamelyrégi a"2sságot t)rlesszenek. 4z #t2++iak kevesen voltak, s mert k*l)n+k*l)n+ ok+2l irt2ztak a$elt3néstől, min"ent megtettek, hogy j)vetel*ket titok+an tartsák- 4rion lak2i k)z*l egye"*l :orozonmosolya nylt szélese++re, hisz a tekintélyes személyiségek min"egyike az ő $e"ele alatt szállt meg.

/ sors")ntő nap reggelén maga a t#laj állt a s)ntés m)g)tt, s t3nő"ve t)r)lgette +őrk)tényé+e atá+lát, mely+e k)z)s és kyr jelekkel vésték a három +3verej3 sz2t' <78: KZ8[ 84NF4<5NA.;ajnalig t)prengett, kihelyezzee, ám a sok ismerős ar& vég*l meggyőzte az 2vintézke"éssz*kségtelenségéről. / jelenlévők egy részét a h3ség k)teléke $3zte az emeleten gy*lekező társaságtagjaihoz, mások :ier Nan !or"#in személyes j2+arátainak számtottak ilyen volt 1án"zsás 4rik, a$olyvást mosolyg2 szőke har&os, és !ra#m ;eg"rok, a "orani szolgálat+an áll2 mesterkém, akik a tavernaleg"rágá++ asztalánál m(latták az i"őt, a pipáj#kat sztták, és lelepillantottak a $á+a kar&olt

+)l&sességekre, melyek a 5I17! KZ<4B4 $eliratot is +eleértve hven t*kr)zték életelveiket. Mit gon"olsz6 $or"#lt a $ekete selyem+e )lt)z)tt, lá+nyi magas go+lin a teljes vértezet3

em+erhez. Mit gon"olsz, megpr2+álják64rik végighor"ozta pillantását a karzaton meg+(v2 alakokon, s maj"hogynem kiá+rán"#ltan $elelt'

Nem hiszem. / Con&or"ia maholnap érvény+e lép, ami pe"ig a $)lény*nket illeti... nos, az mármár szemtelen*l nyilvánval2./zok, akik ke"véért az erők $elvon#ltak, a szám#kra nyittatott emeleti szo+ák+an t)lt)tték az

éjszakát, és a meg+eszélt i"ő+en sorra kopogtattak +e !or"#in $él évszáza"a +érelt lakosztályának ajtaján./ +ár" /lyrra hagyta a $ormaságokat, s &sak egyegy +i&&entéssel *"v)z)lte őket az a+lak mellettikarszék+ől. %z2 aligalig hangzott el, mg a j)vevények el$oglalták hely*ket- a nekromanta $eketelevestknált k)r+e, s egy kevés toroni pálinkával va"totta meg !or"#in a"agját, aki hálásan, ám gon"terhelten

pillantott rá )sszevont szem)l")ke al2l. Nem kellett volna +elemennem e++e a komé"iá+a.Ismere" a véleményemet vont vállat a $élel$. Most már késő visszakozno", "e talán jo++ is gy'

amit megt#"sz, ilyen vagy olyan m2"on megk)nnytheti a ")ntése"et.

Ogy érzem magam, mint a néhai F/+o a Bapi %zék +rái előtt. F/+o eretnek volt. :e há+or(s hősnek, élő legen"ának számtasz, és senki nem vá"ol semmivel.

/kik a hvásomra megjelentek, &s#pán érdeklődnek iránta", és +iztos lehetsz +enne, hogy +izalmasankezelik maj" a tőle" ki&sikart titkokat...

/lyr á"áz mosollyal $or"#lt ven"égei $elé' Kez"hetj*k, nagytisztelet3 #rak6/ +ár" kiitta a $eketelevest, és (gy +ám#lt a t#"2s $ér$iakra, mintha azok a hagyományos, kyr

teátr#m sz)rnysznészei lettek volna. Maj" min"en őstp#s képviseltette magát' a 0eavatottat anekromanta, a Bapot venerabile Foval :a#Gathar, a város neves inkviztora alaktotta. / Nagy(r szerepé+en a helyi egyetem egy lárvaar&( "oktora, a :itokzatosé+an pe"ig az az )szt)vér alak t*n")k)lt,aki #tols2ként, egyenest Hr"an+2l érkezett, s most (gy g#++asztott egy s)tét sarok+an, mint akit a szve$)lé

4 hmzett :3zko+ramotv#m s(lya nyomaszt. !or"#in $eszélyezettségét ")++enet váltotta $el,mikor tekintet*k találkozott' az or"ani szemei zsarátnokként izzottak a +ő &s#klya alatt, elár#lva, hogygaz"áj#k %ogron végső misztéri#mának +eavatottai, az Zr)k :3z :aná&sának tagjai k)zé tartozik.



Wayne Chapman Karnevál II. Ü"v)z)llek k)r*nk+en, @eketeláng s#ttogta /lyr. K)peny és +ot nélk*l, $ak2z)l" #jjasá+an

kimon"ottan világi +enyomást keltett, nyaká+an azon+an ritka alkalom j2l láthat2an $énylett\ Farton szent szim+2l#ma. Magam és társaim nevé+en k)sz)n)m, hogy az egy*ttm3k)"ést

választotta". / $ény városa ismeri és tisztelet+en tartja az ősi t)rvényeket. /,. hang száraz volt, akár az avart3z

ropogása, a szemek rőten villantak a $ekete kelme rán&ai k)zt. %zent k)telesség*nk hozzájár#lni

erő$esztései"hez- ha $eltevései" +izonytást nyernek, $ára"ozáso" s az enyém nem volt hiá+aval2. Kap&solat+a léptél toroni hittestvérei""el6 M2"o"+an áll hallatni az ő hangj#kat is6 ;ev*nk )sszevegy*l mormolta a @eketeláng. 0ár (tjaink k*l)n+)znek, #r#nk neve egy'

mérlegelik és véleményezik maj" megállaptásainkat, ha (gy hozza a sz*kség./ nekromanta +2lintott, maj" :a#Gatharra pillantott, aki jelezte, hogy az első++ség a "oktort illeti. Krikean magiszter sz2lt /lyr ol"alt lépve , +em#tatom és j2in"#lato"+a ajánlom hallgatag

+arátomat, :ier Nan !or"#int. /zért kérett*nk i"e, mert t#"omás#nk szerint egye"i szakértője vagymin"azon késztményeknek, melyek az élet meghossza++tását szolgálják, és számos olyan em+ertkezeltél már, akik e$$éle szerek mellékhatásait2l szenve"tek. / szomszé" szo+á+an min"en eszk)z aren"elkezése"re áll, hogy megejthes" e $ér$i vizsgálatát, s remélem, nem láto" aka"ályát annak sem, hogyaz ere"ményről min"annyi#nk előtt számot a"j.

Fehogy. / magiszter ér"eklő"ve mérte végig az ilanorit. ;allottam sz2+eszé"eket a nevezettről,"e ez... min"en képzeletet $el*lm(l. ;etveneszten"ős, azt mon"o"6

;etven)t "*nny)gte a +ár", akit +ősztett, hogy ksérleti alanynak nézik. 7llok ren"elkezése"re, Krikean #ram.

Bersze, persze... / lárvaar&(t szemmel láthat2an leny3g)zték a kilátások' máris nekiin"#lt, aztánész+e kapott, és visszatért az asztalhoz egy j2kora k)nyvért, melynek +ortásá+an 2nhegy3 r2vesszők lap#ltak. Merő+en szokatlan, hogy e$$éle e3aminusra segé"ek nélk*l, p#sztán jegyzeteimretámaszko"va kertek sort, ám az alkalom ren"kv*li, és a kontinens t#"ományának előmenetele +zvástmegér ekkora $ára"ságot... Megigaztotta $akeretes lát*vegét, és m#tatta az #tat. !or"#in /lyrrasan"tott, aki merev, amolyan =te akarta"= mosollyal viszonozta pillantását a +ár" ezt a grimaszt látta#toljára, mielőtt a tettvágyt2l égő Krikean +eh(zta a két szo+a k)zti ajt2t.

Maga a vizsgálat inká++ volt szokatlan, mint kellemetlen' !or"#in &sak amiatt $eszengett, hogy mgaz egyetemi ispotály+an t#&atszám hevernek a sér*ltek, ő ereje teljé+en vesztegeti egy t#"2s em+er i"ejét./ magiszter &élirányosan kér"ezett, k)nnye" kézzel "olgozott, s &sak m(l2 ér"eklő"ést tan(stott a +ár"testét +ort2 hegek iránt, melyek +ármely kr2nikánál ékese++en +eszéltek a kontinens elm(ltévszáza"ának har&air2l. :apintatával, k)r*lményes mo"orának ellentmon"2 t#"ásszomjával vég*l siker*ltrokonszenvessé tennie magát' mikor +e$ejezésképp arr2l ér"eklő")tt, számot tarthate a kalan"oz2 valamely tagjára, netán égész porh*velyére, mi#tán a hősi lélek a magasságok+a távozik, igenlő választkapott, s mosolyogva )+ltette le kezét, noha t#"ta, hogy az (ja++, t*zetese++ vizsgálat már tantványaira vagy azok tantványaira vár.

0ám#latos "*nny)gte, mi#tán visszatértek a t)++iekhez. Oja++ &sészényi $eketelevest hajtott $el,s +ár a k)nyvet rég +e&s#kta, az r2vessző tová++ járta tán&át hossz( #jjai k)zt. 0ám#latos a toroniak t#"ománya. Hrvos és em+er lévén elvi aggályaim vannak az által#k $olytatott gyakorlattal szem+en, "e az(ja++ és (ja++ eliPrekkel min"annyiszor leny3g)znek, elismerem. / keverék, melyet a kalan"oz2harmin&hat eszten"eje, szavai szerint =lőré+e keverve= használt $el, a legk*l)nlegese++ azok k)z*l-melyekkel valaha "olgom aka"t. Nyilvánval2an $első++ paran&sra, ren"kv*li gon"ossággal álltották )ssze &aloGyni és magát2l a"2"2 k)vetkeztetés e"ioma"i alapanyagok+2l. @izikai mellékhatásai(gysz2lván elhanyagolhat2k' nem &s#pán a $elhám és a testszőrzet, a mélye++ rétegek, az izmok, azz*letek és a &sontok is megőrizték ere"eti állapot#kat. /mi a +elszerveket illeti, a kalan"oz2 nemszenve" kr2nik#s nyavalyákt2l, az i"ejét sem t#"ja, mikor +etegeske"ett #toljára, s mint hangs(lyozta,nin&senek gon"jai á sze++ik nemmel sem a toroni eliPrek k)z)nségese++je t#"valévőleg lankasztja avágyat, és hossza++ távon altesti +#rjánk2r kialak#lásához vezet. / kalan"oz2val ellentét+en elismeréssel

kell sz2lnom a szellemi hatásokr2l is' a tény, hogy em+er létére siker*lt megőriznie j2zan eszét,#gyan&sak az eliPr alkot2inak rátermettségét +izonytja. Min"ent )sszevetve emelte $el a hangját nemtaláltam semmi olyasmit, ami aggo"alomra a"hat okot, netán a test jellegzetességeinek lass( változására#talna- ha van e$$éle változás, $orrása kizár2lag lelki természet3 lehet. 1át*vegét t)r)lgetve $or"#lt



Wayne Chapman Karnevál II./lyrhoz. K)sz)net a lehetőségért, /rkhon #ram- +iztosra veszem, hogy ér"em"(s +aráto" a szavának áll, és nem $oszt meg +enn*nket a tová++i k#tatások lehetőségétől. K)r*lpillantott. I"eje távoznom, azthiszem- ami ez#tán k)vetkezik, nyilván nem az én... hm, pro$án $*leimnek val2.

/zzal $elraga"ta k)nyvét és ment- a lakosztály+an mara"ottak a kámzsás kivételével elmosolyo"tak távolo"2 léptei hallatán. Nyol&a"kori em+er s2hajtott az inkviztor. / tények azistenei, "e a tapintatot még nem ál"ozta $el ért*k a t#"omány oltárán a hozzá hasonl2k rő$re$okra mért

világá+an ez igazi k*l)nlegességnek számt. / nekromanta +2lintott. / m#nkájá+an sem kellett &sal2"nom' segtett kizárni a legriaszt2++ lehetőséget, azt, hogy azeliPr alattom+an alkot2i képére $ormálja $elhasznál2ját.

;a ezt $eltételezte" sz2lt k)z+e !or"#in mogorván , miért nem tettél ellenpr2+át atitoknoko""al6

Nin&s oko" le+e&s*lni az 2vatosság#nkat' k)z)s +arát#nk évről évre átesik #gyanezen avizsgálaton, mi2ta szolgálat+a állt. / két eset azonossága persze &sak látsz2lagos az emltett titoknok anyja nem toroni "áma, hanem egy #goni +ányatelep sz#kája volt.

/ +ár" mega"2n emelte $el a kezét, maj" :a#Gatharhoz $or"#lt, akinek kő+e metszett á+rázata,vaskos szem)l")ke a két évtize"es ismeretség "a&ára is szorongással t)lt)tte el.

:e k)vetkezel, venerabile/

:artok tőle. /z inkviztor a $élel$re pillantott. Fe mit keres*nk t#laj"onképpen6 5alami$éle lenyomatot. 4gy i"egen akarat szikráját, mely sza+álytalan i"ők)z)nként életre kel,

szellemnyelven sz2l, a neve pe"ig... /thalay./ három $ér$i meglepetten +ám#lt a @eketelángra. / h(svér lények társaságához szokott !or"#int

meg+orzongatta a t#"at, hogy az asztal t(l$elén g#++aszt2 alak nem egyé+ élőholtnál, akit %ogrontámasztott $el )nkéntes t3zál"ozata porai+2l.

/thalay +i&&entett a nekromanta, akit sokkal neheze++ $ela"at volt ny#galmá+2l kiz)kkenteni. Másként a 9el. Megjegyzen"ő, hogy ő maga sosem használta a kyr $orm#lát az a +ár" látomásainak egyiké+en, a =ksértetjárás= korai szakaszá+an hangzott el.

:a#Gathar várt, hátha az or"ani hozzá$3z még valamit, aztán- mert a &s#klyás alak hallgatott-

megker*lte az asztalt, és egy zsámolyt h(zott !or"#in karszéke mellé. :#"o", mit kell tenne". ;a nem $ejtesz ki t#"atos ellenállást, pillanatok alatt végz*nk, és

hozzákez"het*nk végre a reggelihez. ;iszel +ennem állaptotta meg !or"#in. @enntartás nélk*l, igaz6 8á" +ztam volna a Gen"oli k*l"etést, ha másként lenne6 ;allgattam volna a megérzése"re 1irian

vil %ineas "olgá+an az év elején6 /ligha' pp ezért aggaszt, hogy esetleg... találsz valamit. :a#Gathar elmosolyo"ott. ;a o"a+ent van, megtalálom. ;a megtalálom, azonostom a tová++i sorsár2l k)z)sen kell

")nten*nk./ +ár" #jjai meg$esz*ltek a kar$ákon. 4hhez neki is lesz egykét szava. 1egyőzz*k' 0zz +ennem, :ier, és +zz az égiek nagyvonal(ságá+an- ha gy teszel, nin&s erő, ami

"ia"almasko"hat $elett*nk./ +ár" elnézte ny#go"t- égkék szemeket, az )sszpontostás rán&ait a magas homlokon s lelkét

mega&élozva #tat nyitott az inkviztor előtt lelkének legmélyéig, az )szt)n)k, szorongások ésmegválaszolatlan kér"ések homályz2nájá+a, ahová Fi Maren 2ta +epillantani sem mert, aztán mintren"esen a k)ztes rétegek+ől $eltol#l2 képek kegyelmére +zta magát.

/z 2ráknak rémlő pillanatokat akkor is, most is a m(lt+an, 4rion és Naivan kényelmétől +eláthatatlan messzeség+en t)lt)tte. 4gy lett megint 1or" 8anga $el"ertői k)z*l, "Goon gyalogosok ésel$ határva"ászok ol"alán vereke"ett a h"$őre z("#l2 nomá" lovasokkal, igen, ez 5inali volt, ahol rézs(tszaka"2 eső és égzengés k)zepette, vérrel és vassal rták az elj)ven"ő száz ]év t)rténetét. / hely, ahol8osanna +eteljestette géretét, ahol a @ekete ;a"#rak egyike nylvesszőtől átjárt torokkal, élettelen*l

z#hant a 1orn h)mp)lygő vizé+e, ám az ára"ás akár a végső "ia"al e per&ek+en nagyon távolinak rémlett' a har&mezőt a "om+okon t(li lángvihar hamis hajnal$énye ragyogta +e, a partol"al+2l ellenséges&satamág#sok sz2rták t3zgoly2ikat, a holt és eleven terhet &ipelő lovak megperzselt po$ával, vér+en $org2szemekkel rontottak a "Goonok pajzs$alának. /z el$ek vesszeik $ogytával kar"ot és tőrt h(ztak, a

?



Wayne Chapman Karnevál II.sekélyes+ől átkokat és lán"zsákat sz2rtak ráj#k. / pajzs$al átszaka"t, !or"#in k)r*l, aki egy széthastottváll( gyerekem+ert pr2+ált a $ák $e"ezéké+e vonszolni, hirtelen megsokaso"tak az velt pengéj3 nomá"sza+lyák. Megvetette a lá+át, kereszt és szélmalomvágások sorozatával $élt#&at táma"2t tetthar&képtelenné, egy +al#l siker*lt hártásért azon+an &saknem az életével $izetett' a 'al -akhakeresztvasát megkon"t2 &sapás alig egy h*velykkel ker*lte el a torkát, és hossz( se+et tépett +al ar&$elén.

Nem érzett $áj"almat, a vérzés azon+an olyan erős volt, hogy a nomá"okat k)vető roGoni zsol"osok

megtorpantak a láttán, s ala+ár"j#kat leeresztve hátrálni kez"tek, mikor a kármin $ogakkal vi&sorg2rémalak $eléj*k moz"#lt. / $iatal nemes számszerjl)ve"éket r)ptett egy nomá" jelvényhor"oz2 mellé+e,aki a r("végre erőstett a&élheggyel társa ol"alát $enyegette, aztán eszméletlen*l hanyatlott alá, teste k)r*legykettőre $eketére vált a sár. !or"#in )szt)n)sen kettéhastotta a lát2mezejé+e per"*lő l2koponyát, melylehetett volna akár az eleven állaté is nem az volt persze, hanem holmi +ar+ár szentség, mert

p#szt#lásakor !elsikoltott, mintegy (jraélte az eszten"őkkel korá++i halálrt#s knjait. / roham len"*letemegt)rt' a hátasok +erzenke"tek, az velt pengéj3 sza+lyákat $orgat2 karok+2l kiszállt az erő, maj", mikor a táma"2 ék pihent el$ rajok+a *tk)z)tt, kez"etét vette a visszavon#lás. 4gy kar&s(, hol"kék pán&élzat(deinn rikoltva emelte magasra %irenar lo+og2ját, a talpon mara"t "Goonok +#zogánnyal és tőrrelritktották a h"$ő $elé hátrál2 roGoniak sorait. / lángmarta éjszaká+2l nylvesszők záporoztak, a se+zettem+erek +)m+)ltek, a t)r)tt lá+( lovak srtak, mg a határva"ászok egyegy metszéssel meg nem

váltották őket knjaikt2l, !or"#in pe"ig, +elátva, hogy a $i(ért már semmit nem tehet, kit)r)lte szemé+őla vért, és $#tásnak ere"t a $oly2 $elé' t#"ta, hogy a &satamág#sok elriasztásához az a&élnál és azelszánásnál valamivel t)++re lesz sz*kség. /z égzengésmoraj, a vágtá+an k)zelgő tia"laniak har&i*v)ltése zsongássá tomp#lt a $*lé+en, a tájon el)mlő villám$ény elvaktotta, és...

...és mire a szeme kitiszt#lt, 4rion+an volt megint, ar&án heg$ehér vonásként h(z2"ott a nomá" penge nyoma, s vészj2sl2vá változtatta merevmosolyát. 0átortást várt az inkviztort2l, :a#Gathar azon+an maga is zavartnak látszott, per&ek+e telt, mire siker*lt (rrá lennie keze remegésén.

%emmi "*nny)gte vég*l. %emmi, pe"ig olyan mélyre merészke"tem, ahonnét &sak a szeren&séskevesek számára van visszatérés- ha rejtőzne valami o"a+ent, nem mara"t volna észrevétlen. %2hajtott,és hálásan vette át a $ekete ne"3vel teli &sészét /lyr kezé+ől. / 9el vagy alkalmi ven"ég, mely nemszeret nyomokat hagyni maga #tán, vagy olyan skok lak2ja, melyeket az én m2"szeremmel átlátni

képtelenség. @ej&s2válva pillantott a +ár"ra. :isztának mon"análak, +arátom, "e mert gyantom, egyikmagyarázat sem ke"ve"re val2, a +o&sánato"at kérem inká++' a kevélység +3né+e estem, mikor gyorsmegol"ást, egyszer3 válaszokat gértem neke".

%egtséget gértél, nem t)++et legyintett !or"#in. %zégyenkezésre pe"ig semmi oko"- az évek során nem &sak másokat, magamat is siker*lt meglepnem néhány $#r&sasággal.

/z inkviztor kimer*lten mosolygott. /z érzékelhetetlensége"re &élzol, ^ ha nem téve"ek. 8itka a"ottság, val2+an, "e korántsem

ren"kv*li' az 4látkozott 5i"ék mágia torztotta a#ráj( lét$ormái k)z*l nem egy +*szkélke"het vele' Nin&s ok#nk $eltételezni, hogy a te esete"nek +ármi k)ze van a 9elhez sokkal val2szn3++, hogy anyaiág( elő"ei" valamelyike 8#alan+an har&olt az Zr)k ;á+or( i"ején, és...

/z /thalay nem )r)klő"ik. /z or"ani hangja száraz s#ttogás volt &s#pán, valahogy mégis +et)lt)tte a szo+át. / &s#klyás alak nesztelen*l emelke"ett $el *lté+ől, szén$ekete ar&á+an eleven $énnyelégtek a szemek. Nem )r)klő"ik, nem észlelhető gyarl2 praktikákkal, s magyarázatok helyett tiszteletetér"emel' egy a lélekkel, melyet ksér, egy a testtel, melyet $elol"oz az isteni t)rvények al2l.

@elol"ozza6 ám#lt :a#Gathar. Fe hogyan.../z or"ani k)nt)se a pa"l2t seperte, ahogy !or"#in $elé in"#lt. Mozgása a $*st gomolygása, lehelete

az őszi avar keseré"es illata volt. /z /thalay nem isteni alkotás. ;a ez az em+er a Kevesek egyike, nin&s "olga vel*k... sem

teremtményeikkel, akiknek ősi t)rvény tiltja, hogy gátolják $ela"ata teljestésé+en./lyr tekintete )sszevillant az inkviztoréval a $ekete &s#klya #gyane++en a pillanat+an moz"#lt,

gaz"ája nyilvánval2an elértette a néma *zenetet.

Igen z(gott a hang. Képes vagyok rá, hogy azonostsam. 4lég megérintenem- a hatalom, mely ah(s+an lakozik, sz2lni $og hozzám./z erioni taverna karszéké+en *lő !or"#in $els2hajtott, a narvani ven"égház ágyán heverő +ár"nak

azon+an &sak reke"t ny)gésre $#totta az erejé+ől. Nem hallotta az a+laktá+lát megreszkettető &sattanást,



Wayne Chapman Karnevál II.nem látta az o"akint els#han2 k)tél árnyát, mely kgy2ként tekergett végig szo+ája pa"latán- tová++ al#"t,mintha +elet)rő")tt volna, hogy a személyre sza+ott tort(ra java még előtte áll. Zsszerezzent, ahogy a&sattanás ismétlő")tt' álmá+an ekkor hajolt hozzá a @eketeláng, sz#rok$ekete #jjaival megérintette ahomlokát s éles szisszenéssel hők)lt hátra egy pillanat m(ltán. / moz"#lat oly váratlan, a zsarátnokszemek ragyogása olyan áthat2 volt, hogy a másik két $ér$i ol"alt lépett, és +otját markolva kész*lt azelker*lhetetlennek rémlő k*z"elemre.

/thalay mormolta az or"ani. /z asztal $elé hátrált, "e mielőtt elérte, száraz kelmes#rrogássaltér"re ereszke"ett egy élőholt $őpap, %ogron misztéri#mainak +eavatottja egy ing#jjra vetkezett ilanoriszeren&seva"ász előtt. 7m+ár talán nem is előtte +2kolt' :a#Gathar, aki a karszéktől alig néhánylépésnyire torpant meg, "erengést vélt látnia +ár" halántékán, s $orrásá+an +orzongva ismerte $el %ogronszent szim+2l#mát, mely pillanatr2l pillanatra vakt2++ $énnyel égett a +őr)n... vagy talán a +őr alatt.

/rkhon sziszegte. /rkhon, nézd4/lyr h#nyorgott. / +ár" )nkéntelen*l $el$elé len"*lő kezén át is látta a +élyeget, melyet a :*zek

Xra hat eszten"ővel korá++an, épp e $alak k)zt helyezett el !or"#in testén, s mely most, a +ám#l2szemek láttára (jra elhalvány#lt, zavart és $élelmet hagyva maga #tán, melyet nem &sillapthatott sem anagyterem ^ evilági lármája, sem a kámzsás alak+2l s#gárz2 áhtat.

/thalay ismételte a @eketeláng a +ár"ra mere"ve. ichag. 2ied sienirtad. Irgalom a"assék az

érinthetetlennek és hatalom az Ornak, ki szán"ékát t#"t#nkra a"ta... Xjjai a szim+2l#m szve $elettv)r)slő mását érintették, a &s#klya az égő tekintettel egy*tt $or"#lt a pa"l2 $elé. /z or"ani nagyok és atoroni tévelygők megny#gszanak a :3zko+ra ")ntésé+en. 4nge"j visszavon#lnom, nagytisztelet3>

7llj $el, az ég szerelmére> $aka"t ki !or"#in. %osem voltam, és sosem lehetek az #ra".Kalan"oz2 vagyok, akit...

Kalan"oz2 vagy +2lintott a @eketeláng, mik)z+en enge"elmeske"ett , s e pillanatt2l lehetnél az#ram, az ellenségem, akár a gyilkosom is' %ogron paran&sa tiltja, hogy ellene" szeg*ljek.

Hsto+aság. / $ajtá"+2l j2 néhányan ellenem szeg*ltek az évek során- ha akaro", szem*gyrevehete" az irhámon a tom+olás#k nyomát.

/mi volt, elm(lt ropogott az avarhang. /ki a :*zek Xrát vallja, egy i"eje nem k*z"het ellene"./lyr k)zele++ lépett.

Bontosan mi2ta van érvény+en ez a tilalom6 Mi2ta az Or alászállt, hogy el$oga"ja /thalayt. /z inkviztor )sszevonta "(s szem)l")két. /lászállt6 %orgon alászállt, hogy ezt az em+ert megjel)lje6 2a limh na agha <vradah mormolta

a kámzsás. / mi erőnk záloga a +izonyosság, (jhit3, s nekem nem $ela"atom, hogy eloszlassam mások kételyeit. 4gy pillanat sz2lt k)z+e a nekromanta.^ 4nnek ráér*nk #tánajárni. %z2lj, @eketeláng' képes

vagy azonostani más 2istenek +élyegét is6/ szemek izzása halvány#lt, mintha az élőholt $őpap +e$elé tekintett volna. / %marag"(r /thalay mellett áll s#ttogta. 5ele, s nem ellene k*z". %osem hagyja el.:a#Gathar a nekromantára nézett, aki sápa"ta++nak, t)rékenye++nek t3nt, mint +ármikor azelőtt,

szemei azon+an az or"aniéval veteke"ő $ény+en égtek. Weila mormolta. Ma&1ier, az em+erva"ász. Billantása a +ár"ra villant. & shen=ali

smaragdszobor. Megvesztetek k)z)lte !or"#in. /z a szo+or +(&s(aján"ék volt, semmi t)++. Nem $orgatott ki

az em+eri mivoltom+2l, nem 2vott meg a kétségektől és a $áj"alomt2l... nem tett semmit, amit az ereklyék általá+an tesznek. Nem avatott Weila titkai+a, és nem szolgált (tjelzőként a t)++iek számára. Megerőstést várva tekintett k)r*l. /z árnyékommal és az álmaimmal magam ren"elkezem, Morgenanem ra+olta el egyiket sem. /z Igeretemplomokat &sak lerások+2l ismerem, ami pe"ig :harrt illeti...

/z 7rnyék(rnő érintett meg elsőként sz2lt k)z+e a @eketeláng. Nem moz"#lt, hangja azon+anmintha szánalomt2l kongott volna. S az, aki olykor intelmeket, máskor, ha rászor#lsz, égi erőt k*l"neke".

:a#Gathar zavartan +ám#lt !or"#inra. Igazat +eszél6 5al2+an nin&s sz*ksége" +ár"praktikákra a varázslatai"hoz6 8ész+en. ;a &sak tehetem, megsz2laltatom az Zsszhangzatot, "e megesik néha, hogy nin&s

m2"om rá. Ilyenkor... r)gt)nzéshez $olyamo"om.

J



Wayne Chapman Karnevál II. Mi2ta6 Ztvennyol& eszten"eje $elelt a kámzsás az ilanori helyett. / kéz, mellyel Morgena megérintette,

egy k#rtizán keze volt. %zerette őt. %zerette, egészen a haláláig... és azon is t(l. !or"#in meg+orzongott. Mi ez...6 /z élete" "*nny)gte a $élel$. Farton a t#"2ja, te akartál gy nézni rá. 4nge"j távoznom- /thalay kérte az or"ani. 0ármit mon"ok vagy teszek, a $áj"alma"at n)velem

vele. Baran&sol" meg neki, hogy mara"jon> sziszegte /lyr. rtékes válaszokat a"hat nek*nk./ +ár" a &s#klyás alakhoz $or"#lt. :ávozz s#ttogta. 1enj, mielőtt meggondolom magam4 >/z or"ani $ejet hajtott. %e+es kézmoz"#lata nyomán lo+og2 lángk)r táma"t k)r*l)tte, egy (ja++

intésre magasra &sapott, mágik#s izzássál )vezte testét, s mire elenyészett, tovat3nt a k*l")tt is- $*st)tnem, &sak $anyar avarillatot hagyott hátra a lakosztály $alai k)zt.

4z hi+a volt k)z)lte a nekromanta. /nnak, aki +izonyosságot akar, nem helyénval2 megria"niaaz igazságt2l.

4leget hallottam. Még nem ingatta $ejét /lyr. 4lég akkor lesz, ha megny#gszol végre a sors ren"elésé+en.

K)p)k a sors ren"elésére, te nyavalyás h#llagyaláz2, és $ogalmam sin&s, mi$éle szerepet szánnekem>

;a elj)n az i"eje, t#"ni $ogo" mormolta higga"tan a $élel$. /""ig is azt javaslom- tarts velemForan+a.

;ogy az *gyn)k)" legyek6 ;ogy tan#lmányoz" a 8iva /pokri$ átiratait. Min"az, amit hallott#nk, arra #tal, hogy rossz#l

téltelek meg- :oron +al#l siker*lt ksérlete helyett alighanem a végzet eszk)ze vagy, s mint ilyen,min"két k#lt(rát2l megk*l)n+)ztetett $igyelmet ér"emelsz. Hr"ani +arát#nk &sak a k)telmet ismerte, mi,(jonnan j)ttek valamivel t)++et t#"#nk' az átiratok+an emltés esik néhány kiválasztottr2l, akik valamely$első++ szán"ék meglehet, a Nagyok akarata szerint mag#k iránytják sors#kat, és a min"enség erőinek egyens(ly+an tartása a $ela"at#k. %zármazás#kkal, kilét*kkel senki nin&s tisztá+an, haj"ani tetteikről &sak

homályos legen"ák sz2lnak ám annyi +izonyos, hogy k)zt*nk járnak, eltávoznak és visszatérnek, maj"elvégezik a ráj#k sza+ott $ela"atot min"en Kor alkonyán. /lyr vér$agyaszt2an mosolygott. s mert a;ete"kor más$élkét évszáza" m(lva véget ér, te pe"ig gon"osko"tál r2la, hogy ezt az i"őt +arátom és$egyvertársam, az ilanori +ár" testé+en t)lts", nin&s más "olgo", mint létezni és várni a neke" szántk*l"etésre.

!or"#in $ázott. s ha nem hajlok rá, hogy a Nagyok játékát játsszam6 9átszano" kell mon"ta a nekromanta ren"thetetlen ny#galommal. /hogy ezelőtt játszottál, és

ahogy ez#tán játszani $ogsz, mert nin&s választáso"' ez az egész+en a lényeg. / kyr istenek $élreálltak az#ta"+2l, mihelyt $elismertek, és nem nehéz megj)ven")lni, hogy #gyanezt teszik maj" á pyarroniak is- a$első++ skok lak2i rég2ta t#"ják, hogy az evilági j2slatok elker*lhetetlen*l és sz*kségképp

+eteljes*lnek. 4z &sak te2ria. Fe sokan hisznek +enne, és a hit, mely hatalommal r#házza $el a legva"a++ eszméket, hajlamos a

maga képére $ormálni a val2ságot is. = 4zt nem veszem +e sziszegte a +ár". ;arsonák és sz2zatok nélk*l soha. ;ol mara" az angyali

k2r#s6 ;ol késik Fomvik és 8anagol, 8anil és Kaorak# k*l")ttsége6 ;át az ős$ajok halhatatlanjaié6 % hamár itt tart#nk, miért nem méltat $igyelmére a 1in"igass #ra, akitől...

Min"hárman )sszerezzentek a nagyterem+en harsan2 kiáltozásra. :a#Gathar $élre+illentett $ejjel$igyelt nyilván jelentést hallgatott a szellem $olyvást nyitva áll2 &satornáin át , aztán két kézre kapta

+otját, s gon"terhelt pillantást vetett az ilanorira.

5igyázno" kéne, mit kvánsz sz2lt $anyar#l. :harr szerzetesei egy nyavalyás khótorrpapvezetésével épp most nyomták +e az ajt2t o"alent.

L




%.

& tequis tetejére "o+ott háromág( &sáklya t(lont(l s(lyosnak +izony#lt a $ela"athoz, melyreszánták' ahelyett, hogy a tetőperem+e ékelő")tt volna, a száza"os ép*letkő sarkát szétmorzsolvakiszaka"t onnét, s az elernye"ő k)téllel egy*tt három emeletnyi mélység+e h#llt. / &s#klyás alak, akinek mármár siker*lt elérnie és +etasztania a +ár" a+lakát, most a k*lső párkány+a $og2"zva $*gg)tt ég és$)l" k)z)tt, s egész teste meg$esz*lt a &sattanássorozatra, ahogy a &sáklya és a t)rmelék a $al t)vé+e, ane"vességtől &sillog2 márványlapokra h#llt.

!or"#in is hallotta a &sattanásokat, "e zavaros álmá+an nem t#laj"ontott k*l)n)se++ jelentőségetnekik' még min"ig 4rion+an járt, s ahogy /lyr és az inkviztor az ajt2hoz #grott, ő leny(lt a karszék melléa kahrei nylp#skáért.

Mire min"hárman a k)r$olyos2ra értek, a nagyterem asztalait és székeit $el+orogatták már, akalan"oz2k e r)gt)nz)tt $e"ezékek m)g)tt lap#lva késztették az )ssze&sapásra leghatékonya++ hajt2 ésszál$egyvereiket.

Mint a régi szép i"ők+en hallotta a +ár" 1án"zsás 4rik elége"ett +aritonját a 5ilág K)zepe $elől. ;é, :orozon6 4z nem számt szentelt helynek, #gye6

Nem "*nny)gte a t#laj, aki egy sha"oni pán&élt)rőt támasztott a s)ntésnek, s egyenest ak)zele"ő papra &élzott vele. / kénsárga &s#klyás szerzetesek tizentizenketten lehettek, "e nem rajzottak szét, és nem vonták ki kgy2kar"j#kat sem ennek, és vezetőj*k kétség+evonhatatlan merészségének k)sz)nhették, hogy min"e""ig nem z("#lt ráj#k nylzápor o"a$entről. / szőr&s#hás, akinek tekintete ésmozgása elár#lta, hogy valami$éle szellemlény hekka vagy jahorr támogatását +rja, még két lépést tettelőre, s mikor megpillantotta a magas+an a három $ér$it, hossz( k)rm3 +aljával egyenest ráj#k m#tatott.

;alotti"éző> +)m+)lte Kyria nyelvén, s !or"#in, +ár nem hozzá sz2ltak, meg+orzongott a hanghi"egétől. Foran vére+e, hallo"e6 Nektek aján"ékozz#k az énekest, aki oly messze tévelye"ett #r#nk igaz (tját2l, hogy nem mélt2 az érintésére sem' amit az élet meghagy +előle, a tiétek lehet>

/zzal sarkon $or"#lt, és amilyen hirtelen $el+#kkant, vissza is tért a kámzsások vé"$ala m)gé, akik áthat2 sziszegéssel az ajt2 $elé ol"alaztak, és kettesévelhármasával hátráltak ki a sza+a" levegőre, ahol a

zajok+2l télve +atárok és $egyveresek várták őket. / +ár" érezte, hogy a $élel$ izmai elernye"nek, megk)nnye++*lést vélt látni az inkviztor kő+e metszett á+rázatán is saját gyomrá+an azon+an nem enge"etta zsigereket "ermesztő hi"eg.

/ háts2 ajt2n át még ki&saphat#nk, ráj#k pr2+álkozott 1án"zsás 4rik. /z évnek e++en aszaká+an a her&egi vállveregetés mellé egyegy arany jár min"en letertett gyk$ajzatért.

:orozon a p#ltnak támasztotta a sha"oni pán&élt)rőt, és meg&s2válta a $ejét. Ki kellett volna tennem azt tá+lát zsém+elt, aztán o"aintett a nekromantának. /hoj, /lyr>

;ozzá$oghat#nk a ren"&sináláshoz, vagy vártok még olyan látogat2kat, amilyenek ezek voltak6/ $élel$ elő++ :a#Gatharra, maj" !or"#inra san"tott, #nikornisszarvat $ormáz2 +otjának vége

nagyot koppant a kerengő pa"latán. Nem j)nnek t)++en mormolta , és mi is +e$ejezt*k, azt hiszem. Kieresztette a hangját, hogy

mon"an"2ja #tat találjon az )sszes jelenlévőh)z' K)sz)n)m nektek, kiválasztottak> / valláshá+or(telnapolj#k, az őrszolgálatnak vége.

Megk)nnye++*lt s2haj kelt szárnyra a nagyterem+en. / +ár" &sak a mozgol2"ás láttán ")++ent rá,milyen sokan jelentek meg /lyr hv2 szavára, s +ár nyomor#lt#l érezte magát, némi vigaszt lelt a

+izonyosság+an, hogy e segtőkészség rész+en az ő személyének sz2l. Billanatnyi megk)nnye++*léstérzett, aztán eszé+e j#tott min"az, amit hallott, és zsigerein megint megszor#lt a $agy+ilin&s. /r&ánárnyék re++ent végig, ahogy egy jjal $el$egyverzett /relpap, a karzaton tanyáz2 l)vészek rangi"ősemagához sz2ltotta va"ászs2lymát, és $els2hajtott, mert t#"ta, hogy +ármit hozzon a holnap, sosem leszt)++é olyan sza+a", olyan gon"talan, mint ők.

4z világos helyzetet teremt mormolta az inkviztor. Min"az, amit ki"ertett*nk, természetesentitok mara", gy hát nem a %z)vetség el)ljár2jaként, hanem +arátként kér"em' mihez $ogsz most, :ier

Nan !or"#in6 @ogalmam sin&s.

Q



Wayne Chapman Karnevál II. !ra#m szellemnyelven kér"ez $előle" $olytatta az ősz em+er. / képe" elvette a ke"vét a

$aggat2zást2l, "e reméli, hogy kielégtheti a kván&siságát, mihelyt Foran+a értek./z ilanori ke"vetlen*l san"tott /lyrra. / $eleségének szán"ékszik +em#tatni, ha nem téve"ek. 5alami azt s(gja, egy keveset várnia kell

vele. _ :a#Gathar elő++ az egyik, maj" a másik $ér$ira nézett. !or"#in ismeretség*k 2ta elősz)r látott

taná&stalanságot az ar&án. Nos, ha nin&s egyé+ meg+eszélnival2nk... én megyek is. :#"játok, holkeressetek, ha sz*kség van rám. Min"ig sz*kség van rá" sz2lt a nekromanta, és rávillantotta hreshrhe"t mosolyát. K)sz)n)m,

Foval./z ősz em+er !or"#inhoz $or"#lt, mon"ani akart valamit, aztán &sak a kezét szortotta meg, és

ment- sz*rke$ekete k)nt)sének szegélye a lép&sőt seperte, ahogy le$elé tartott. Magához intette két áthat2tekintet3, ma&skamozgás( ksérőjét, s az ajt2+2l még egyszer visszanézett a +ár" megesk*")tt volna rá,hogy aggo"almat t*kr)z a pillantása.

/ java"at akarja "*nny)gte a $élel$. Nem illő +izonytalanság+an tartano".!or"#in se+zett va"ként $or"#lt szem+e vele. %zerinte" mit kéne tennem, hogy a lelki +ékéje helyreálljon6 @oga"" el az igazságot' ez a

legt)++, amit maga" és mások ér"eké+en tehetsz. @oga"jam el6 :)rő"jek +ele, hogy min"en t)rekvésem... min"en szán"ékom és tettem ellenére

vak. erők játékszere vagyok6 ;ogy valami ősrégi paran&s irányt, melyet sem megismerni, semmegváltoztatni nem t#"ok6 / +ár" tenyere nagyot &sattant a kerengő korlátján. / $ené+e, /lyr, te képesvolnál (gy élni, hogy $olyvást mélt2 légy )nn)n elhivatottságo"hoz6

/ hvők és a hitetlenek sorsá+an &sak ez az egy vonás k)z)s vélte a nekromanta. s ha avéleményemre vagy kván&si, járhattál volna sokkal rossza++#l is.

Bél"á#l6 ;a, emlékeznél a 92slatra, ismerné" saját halálo" pillanatát' Mon"ják, akiket e$$éle &sapás ér, már

nem élvezik őszintén az o"avezető (t állomásait. /lyr hallgatott egy sort, #jjai megszor#ltak #nikornisszarvat $ormáz2 +otján. 5an értelme megismételni az ajánlatomat6

8ettegne" kellene tőlem. / végzettől, amit magam+an hor"ozok. :ier Nan !or"#in a +arátom vont vállat a $élel$. s kétlem, hogy az, amit /thalaynek neveznek,

ártani akar nekem. Mit javasolsz6 :arts velem és !ra#mmal Foran+a. 4rősts" meg a hite"et, hogy a létezése" itt és most

nélk*l)zhetetlen. 4zt a Nagytaná&s tagja, netán az az észak$)l"i kémszolgálat vezetője mon"ja. n a +arát taná&sát

akarom hallani./lyr elt3nő")tt, kortalan ar&ára apr2 rán&okat véstek az át&ikáz2 gon"olatok. Menj, amerre az )szt)n)" vezet mormolta vég*l. 9ár" tová++ a kalan"oz2k (tját, ha ez az, amit

kvánsz... "e +ármi t)rténjék, mara"j élet+en, hogy visszatérhess- én várni $ogok rá"./ +ár" a +orostyánszn szemek+e nézett, melyek mintha )sszesz3k*ltek volna a kaparászás és a

$ojtott kiáltás hallatán "e mégsem, maga az álom t)re"ezett szét, ahogy i"őtlen val2ságá+a #tat találtak ak*lvilág neszei. !or"#in $elria"t, ká+án mere"t a mennyezetre. Néhány pillanatig azt sem t#"ta, hol jár,aztán, mint valami kőg)rgeteg, egyszerre z("#lt rá min"en, amit a val2ság innenső partján hagyott' a&satornavz és a ház$alak vigasztalan sz*rkéje, a kelmék tarkasága, a kitárt szárny( kőangyalok és;asa"ék s#gározta iszonyat a skok ingoványa $elett. %zájá+an pálinkaaroma kevere"ett a +uta 2carada&s2kjának zével- már azt is t#"ta, hogy a her&egi &salá" g)r+e #takon jár, , hogy a tr2n)r)k)st Aariának,az elveszett máso"sz*l)ttet Beralnak hvják, s hogy a ro+aj, mely magához tértette, a +első párkányrahelyezett pohár z#hanásának lármája volt. :#"ta, hogy egy ksértet jár a nyomá+an, hogy a lovát

ponyvá+an &ipelték el az istáll2 vérrel tele$r)&sk)lt $alai k)z*l és $og&sikorgatva rántott kar"ot, hogy

egy #grással az a+laknál teremjen vele. Kil)kte a spalettát, hitetlenke"ve mere"t a párkány+a $og2"z2,t)re"ezett k)rm3 kezekre, aztán megpillantotta a ritkás, vasszn szőrzet keretezte ar&ot is, mely akétség+eesett erő$esztés grimaszá+a torz#lva $or"#lt $eléje... s ahelyett, hogy le&sapott volna, meg$ékezte$egyvertart2 karját.

T



Wayne Chapman Karnevál II. ;ála az isteneknek ny)gte a hvatlan látogat2. Ne várj, mg lez#hanok... segts már>/ +ár" enge"elmeske"ett, és +aljával elő++ a párkányig, aztán a szo+á+a emelte a +arna k)nt)st és

p#ha +őr&sizmát viselő, r)vi" pengével $el$egyverzett )regem+ert, akinek ritkás haja &sapzottan tapa"t ahomlokához, szakálla pe"ig &sak j2lrossz#l takarta el a nyaká+an $*ggő am(gy hamis Fartonszim+2l#mot.

:ier Nan !or"#in k)pte a sz2t, mihelyt lélegzethez j#tott. ;allottam a "iszn2 szeren&sé"ről,

mégsem hittem el, és most, hogy a saját szememmel látlak... innom kell egyet, azt hiszem. Mara"t valamia++2l a lőré+ől, aminek a +3ze &sak (gy "ől +előle", vagy...6 Mara"t "*nny)gte a +ár", és o"ahajtotta neki az *veget. Igyál és +eszélj' mi az )r")g)t keresel

Narvan+an, és kinek a meg+zásá+2l l2gtál a párkányomon6 Nem min"egy6 /z )reg ke"vetlen*l kortyolt a pálinká+2l, aztán !or"#inra emelte apr2

rozsomákszémét. 4gy város+eli (r h(sz aranyat knált annak az alaknak a $ejéért, akit i"e+ent találok. rtem. / +ár" azt sem t#"ta, srjon vagy nevessen, ezért inká++ az *veget vette vissza. Kései

látogat2ja <a+ar Mesh, a &ae"oni $alkatárs volt, aki k)ly)kkorá+an srra+l2ként, maj" a +otvvásvirt#2zaként, #t2++ $#tárként és k#r#zsl2ként kereste a kenyerét, vénségére azon+an a jelek szerint orgyilkossá z*ll)tt. !or"#in sosem számtotta a +arátai k)zé, "e j2 szvvel emlékezett rá, s (gy tetszett,Mesh sem $elejtette el őt' ker*lte a tekintetét, és t*ntetően a pa"l2ra ejtette a $egyvert, mielőtt az ágyra

telepe"ett. :zegynéhány évvel lehetett $iatala++ az ilanorinál, "e kétszerte i"őse++nek látszott.K*z"elmes i$j(sága, sza+a"(sz2ként t)lt)tt eszten"ei nyilván nem &sak az á+rázatán hagytak mélynyomokat !or"#in &so"álta, hogy egyáltalán elj#tott i"áig.

/ $ené+e, <a+ar mormolta. ;át nem volt még elég6 Mire &élzol6 Nézz végig maga"on, az ég szerelmére> 4lőmelegtett ágy+an, két $ehér&selé" k)zt lenne a helye",

nem az éjszaká+an, ahol egy erőse++ szélrohamot sem állsz ki. Mi t)rtént volna, ha nem én nyitom rá" aza+lakot6

/zt hisze", nem gon"olok rá6 legyintett az )reg. !on"olok, ha épp t#"ni akaro", "e az ajánlatt(l j2 volt, egyszer3en nem lehetett vissza#tastani.

/z első alkalom...6 Ne légy nevetséges. Bénzsz3ké+en vagy6Mesh a $ejét ingatta, és intett, hogy hasznát látná még pár korty italnak.

/ k)lykeim $elnőttek "*nny)gte. /z egyik %z*rke&s#klyásnak állt 4rion+an, a másik a+asziszi$)l")n, I&hanas és !ari"a k)z)tt &sempészi a gy2gyvizet, és szélti+en (gy emleget, mintha a ;alál/ngyala volnék nyilván $élelmé+en, "e ez sovány vigasz, ha arra gon"olok, hagy elő++#t2++ +elekever az *zelmei+e, hogy kénytelen leszek o"a#tazni és megtize"elni a játsz2társait... vagy hogy azok lépnek elő++, és #tánam k*l"enek valakit, mielőtt +ajt kevernék. Rgy von#ljak ny#galom+a6 ;a egyet elintézek,(gy rep*l rám a t)++i, mint ")gl)tt orkra a... %osem voltál igazi kalan"oz2.

4llentét+en vele" +2lintott az )reg. Meg is kapt#k a $izetség*nket a sorst2l min"ketten- hamásként alak#l, most te *lnél az én ágyamon... "e nem a k)zel+en, hanem egyke"élyes "éli kisváros+an,ahol t)++ a naps*tés és é"ese++ a +or.

!or"#in elh(zta a száját. :e mihez kez"enél velem6 ;ogy mihez6 t3nő")tt Mesh. Megpr2+álnálak ki$aggatni a meg+z2"r2l, aztán... ;ely+en vagy#nk. Ki a $ene k*l")tt hozzám6 *nnél azért elnéző++ lennék vele". Mármint akkor, ha te sem pr2+áltál volna ártani nekem. ;i+áztál. ;ogy mit tettél volna, ha +ej#tsz, már sosem $og ki"er*lni. 4zer k)z*l is $elismerném a sima képe"et. ;át persze "*nny)gte a +ár". Fe m#nka előtt, vagy az#tán6 Ki&sinyes vagy. :orkig vagyok. / napot h#llák és h#llajel)ltek társaságá+an t)lt)ttem. Zsszesz3rtem a levet egy

nővel, aki $inoman sz2lva nem Fellapapnő, az éjjel ki+elezték a lovamat, álmom+2l pe"ig te é+resztesz, pe"ig átkozott#l kemény m#nka vár rám, (gyhogy... !or"#in hangja $enyegető s#ttogássá halk#lt

...hálás lennék, ha +e$ejezné" a kertelést, és megnevezné" a roha"t meg+z2"at>Mesh nagyot nyelt. /rkn#moy. / +ár26

U



Wayne Chapman Karnevál II. Ismersz a város+an más /rkn#moyt is6 / +ár" elenge"te a $*le mellett az él&et. /rkn#moy téged

k*l")tt ellenem6 Miért ne6 vont vállat az )reg. ;a I&hanas+an vagy !ari"á+an ér"eklő")tt $előlem...!or"#in (jra végigmérte, s +ár nem sz2lt, képtelen volt elképzelni, hogy volt $alkatársá+an +árki a

;alál /ngyalát lássa. 4kkorát &sak egy eszelős téve"... vagy az, aki másra sem vágyik, mint hogy a +ár2teszelősnek higgyék.

1átta" /rkn#moyt6 / meg+zottja keresett $el. 4lmon"ta- hol találom a &élt, meghagyta, hová vigyem a $ejet, és tzaranyat a"ott előleg gyanánt.

4nnyiért más#tt $őpapot )lnek mormolta a +ár". Nyol&sz)glet3 toroni "#kátok voltak6;onnan t#"o"6 :#"om. @elismerné" a $i&k2t, ha (jra látná"6 Nem lenne nehéz. 0álna+őr+ől varrt r#hát viselt a k)penye alatt, és &sak (gy +3zl)tt az

angolnazsrt2l. /z ar&a sziszegte !or"#in. Milyen volt az ar&a6 Mesh elt3nő")tt. @#r&sa. Nem hely+eli származék. Félvi"éki6 Meglehet.

/ +ár" erőt vett magán, hogy vissza ne hajtsa az éjszaká+a. ;a értes*l a k#"ar&r2l, elége"etlenlesz.

;a"" legyen. %ok $ára"ságot takarthatott volna meg min" kettőnknek, ha pontosa++an tájékoztat. _ ;a előker*l, k)zl)m vele...

%emmit sem k)z)lsz vágott k)z+e !or"#in. s ettől a pillanatt2l $ogva nekem "olgozol, akár tetszik, akár nem.

Nem vállalom a +ár2t sietett k)z)lni Mesh. Ismere" az elvemet' ha hitvány lapok+2l játszol,legalá++ a hrneve"re vigyázz.

Más$ajta m#nkára gon"oltam. n már &sak ehhez értek. :#"sz olvasni emlékeztette a +ár" , és van érzéke" a m(lt "olgaihoz. ;a ki&sit ren"+esze"e"

maga", a her&egi levéltár őrei papnak vagy t#"2snak néznek. / "inasztiam(ltja ér"ekel, min"az, aminek

az elm(lt kétszáz év+en nyoma mara"t... vagy aminek a nyomait $elt3nő igyekezettel pr2+álták elt*ntetni.;a találsz valamit, megkapo" az aranyai"at, és még )tvenet ráa"ásnak, hogy tisztességes gégemetszőket,vagy akár egy egész lán"zsás száza"ot $oga"hass a nagyszáj( k)lyk)" mellé, te pe"ig végre azzal$oglalkozhass, amivel egy em+ernek a te koro"+an $oglalkoznia kell.

?tven arany4 h*le"ezett Mesh. Bár nyavalyás titokért6 Meg a ko&kázatért. ;a megint hi+ázol, vagy ha kiszagolják, hogy én állok m)g)tte", r)vi" (ton

végeznek vele", emellett... nos, aka"nak a város+an olyanok is, akik ke"vtelés+ől 3zik az ipart. Srizke"jtől*k> Srizke"j mindenkitől, és ha $orr2nak érze" a talajt a lá+a" alatt, siess a kik)tő+e- 0riar %i&hettihaj2ján, a @arválon +iztonság+an lehetsz.

;át te6 $irtatta az )reg. :e mihez kez"esz6!or"#in elt3nő")tt. ;ajlott rá, hogy Mesh $el+#kkanását akár az álmot intelemnek tekintse, "e

jelenlegi helyzeté+en hasznát látta volna néhány pél"ázatnak is, hogy meglelje a helyes irányt.@ősza+ály' kez"eményezz>5ezérelv' min"en segtség a java"ra válik- $izess érte, ha kell, és ne néz" az árát>8égi igazság' senki sem $elelhet az életével az ős)k +3neiért. @oga"alom' +árkik legyetek, azt a

lányt, azt a rém*lt gyereket nem a"om nektek. 5iszonzom a +ár2 szvességét mon"ta vég*l. s min"azokét, akiknek ezeket az emlékezetes

napokat k)sz)nhetem. Nem is vártam mást. Mesh $els2hajtott. Mehetek6 /z ajt2n át. ;a kér"ik, mon"", hogy a gy2ntat2m vagy, és hogy mostanáig &sittotta" há+org2

lelkemet- meg $ogják érteni. / )reg $eltápászko"ott, és mik)z+en az ajt2 $elé tartott, az

*veg ellenőrizhetetlen gyorsasággal t3nt el +arna k)nt)sének rán&ai k)zt. ;ol érlek el6 kér"ezte. ;a találsz valamit, hagyj *zenetet Fomvik kate"rálisá+an, a.. .. 92ság @orrásának sar#ja alatt.

?V



Wayne Chapman Karnevál II. Nem t(l $orgalmas az a hely6 / +ár" $élrenézett. Nem annyira, hogy agg2"n#nk kelljen. ;át j2 "*nny)gte Mesh. Mármár lenyomta a kilin&set,

mikor vissza$or"#lt- viharvert képére két mély, $*ggőleges +aráz"át vésett a vigyor. Ojra egy*tt a nagy&sapat. ;a ezt a vén

1eh :#go"a megérhette volna>!or"#in morgott valamit, kitessékelte, aztán elreteszelte az ajt2t. / nagy karszéket a nyitott a+lak

elé h(zta, letelepe"ett, szivarra gy(jtott, és tér"ére támasztott nylp#skával, ká+án +ám#lt a keletihorizontra. Mire a szivar &sonkig égett, már t#"ta' nin&s értelme (jra alvással pr2+álkoznia. / me"itá&i2tválasztotta, hogy valamelyest $el$risstse magát, és mielőtt alámer*lt volna o"a, ahová akarata ellenére azálmok sem k)vethették, arra gon"olt, hogy narvani parton most aratott #toljára vértelen ` s viszonylag

j#tányos ár( "ia"alt.

?




&'&DIK RÉSZ

A rle*el+

Narvani parton,

a Maszkok Ünnepének máso"ik reggelétőlharma"nap hajnalig

?




".

Narvan+an k)")sek az éjszakák, és k)")sek a hajnalok is. /z ingovány kelletlen*l vonja visszaelőőrseit a természetes határok m)gé, párájának mara"éka lassan enyészik el a h3v)s levegő+en, s a $alak k)z*l &sak akkor takaro"nak ki végképp az árnyak, mikor a nap a keleti horizont $)lé emelke"ve meghintia világot az istenek &sal2ka aranyával.

/ sápa"t $ér$i, aki a legelőkelő++ városi tequis, a 8eménység +alkonjár2l nézte a tengert,elmosolyo"ott. Kora i$j(ságát2l $ogékony volt a természet szépségei iránt, s mega"atott neki a képesség,hogy ne &sak a kozmik#s lépték3 &so"ákat, "e a min"ennapok t*neményeit is élvezni t#"ja. %zámára amin"enség maga volt a végtelen változatosság és a $olytonos változás, . az egymásnak $esz*lő őserők )rvénylése, mely egyszer groteszk, másszor $enséges alak+an nyilván#l meg, és a :eremtés leg$éltette++titkait árja a +eavatott kevesek elé. Ogy ren"eltetett, hogy a "olgok mélyére lásson- azon a távoli $)l")n,ahol a dieurok akaratát szolgálta, her&egek és királyok tekintettek a $ény+e ilyen szemekkel. 5ilágos, mármár szntelen, kristályosan tiszta szemek voltak, s +ár nem lappangott +enn*k az ős$ajok k*l)n)s t*ze,megm#tattak neki min"en részletet, ami a k)z)nséges halan"2k előtt rejtve mara"t' a sziklák rései+enmeg+(v2 életet, a $)l" mélyé+en pihenő holtakat, a hajszálnál $inoma++ repe"éseket a $egyverek és

vértek $émjé+en, melyek az élelmesnek győzelmet, az osto+ának p#szt#lást jelentenek- megm#tatták min"azt, amit az (j istenek palástolni kvántak, hogy megőrizhessék a $őség ill(zi2ját, s hogy #rak mara"hassanak a mag#k teremtette játékszerek sorsa $elett.

/ sápa"t $ér$i más volt, k*l)nleges. %zemeivel egy*tt erőt kapott azokt2l, akik az i"ők kez"ete 2taléteznek, s nem nevezhetők em+eri néven erőt és elszánást, hogy kmélet és tétovaság nélk*lval2sthassa meg a számára kit3z)tt &élokat. 0álványait2l $elmérhetetlen távolság választotta el, "e nemvolt sz*ksége imákra ahhoz, hogy eggyé váljon vel*k. Sket látta a meszelt $alon mozg2 árnyak m)g)tt, alakkszagot áraszt2 +(torok $ájának &som2i+an, melyek, ha elég sokáig $igyelt, kgy2z2 végtagok,

+oltozatos koponyák és tágra nylt szájak )ssze$on2"2 sokaságát i"ézték a természet volt az ő Ikon$ala, smost, ahogy rezzenetlen szemmel a ragyogás+a +ám#lt, mosolygott, mert a +álványok megs(gták neki,hogy a siker k*sz)+én áll.

1enézett a városra, mely méretei és nyilvánval2 gaz"agsága "a&ára se+ezhetőnek ^ találtatott, s (gyes"ekelt az oltalmáért, ahogy az agyongy)t)rt test áhtja a megvált2 vasat. 4gyre mosolygott, )sszeh(ztamellén a selyemk)nt)st, tová++ra is rezzenetlen szemmel sarkon $or"#lt, és a lakosztály h3v)s homályá+alépett. / szél "agasztotta $*gg)ny)n t(l két $ér$i és egy nő várt rá. / nő a hatalmas ágyon hevert, al#"nilátszott, légzése azon+an elár#lta, hogy $igyel, osztályozza még a zajokat is, mik)z+en a $ér$iak egys)tét haj(, széles járom&sont(, és egy +orotvált $ej3, vágott szem3 $egyver$orgat2 $ejet hajtanak azérkező előtt.

Készen áll#nk az in"#lásra, hi!harr s#ttogta a s)tét haj(. /z ar&&sontjaira $esz*lő h(s+a kétsza+ályos g)"r)t mélytett a mosoly. Min"enki t#"ja a "olgát.

/ sápa"t $ér$i +2lintott. /láren"eltjei helyett a nőt nézte, aki hajnal előtt a test és a tisztánlátás párosgy)ny)rével aján"ékozta meg. /hogy +eléhatolt, a távolságok értelm*ket vesztették, a jelenségek

megm#tatták val2"i ar&#kat, s a most homályá+an $énypászmaként ragyogott a maj"+a vezető (t, melyene "erék parányok kséreté+en járnia ren"eltetett. /z élmény oly tiszta, az alkalom oly t)kéletes volt, hogyelemi erej3 vágyatkeltett +enne az egyediség iránt- egész val2ja k)vetelte, hogy z(zza szét, p#szttsa el anőt, "e t#"ta, hogy mara"éktalan#l gy sem +irtokolhatná, és hogy nin&s s aligha lesz valaha erejeártani neki.

/z *zenet6 pillantott $el, és élvezettel látta, hogy a s)tét haj( gorviki képéről leherva" a mosoly.7llat ez, +ár éppenséggel meg$elelő istent imá"- állat, melyet a kezéhez szoktatott, s most keményen kellszortania #gyanazzal a kézzel.

Cél+a ért, hi!harr. %zolgái" látták a kate"rális $#tárát a palotá+a lépni a ++ornok halálhrével. @eljegyeztétek a képm#tat2 #tols2 szavait6 :ermészetesen. Kváno" hallani őket6 Késő++ intett a sápa"t $ér$i, s széttárt karokkal az ágy $elé $or"#lt, hogy a vágott szem3 lesegtse

r2la a selyemk)nt)st. / nő nem moz"#lt, "e most már a szemével is $igyelt- "#zza"t ajkán anaps#garakkal egy*tt "erengett a mosoly. / "éli p#szták sz2tlan sz*l)tte előhozta #ra )lt)zékét, aztán elétér"elt, hogy $el&satolja a "szpán&él lá+szár és &om+vasait, melyeken $inom erezetként $énylett az

??



Wayne Chapman Karnevál II.aranyozás. / +alkon nyitott ajtaján +ehallatszottak a halár#sok kiáltásai, akik $*rge sajkáikon pirka"at 2ta

járták a .&satornákat, és keményen meg"olgoztak a nekik. j#t2 garasokért a sápa"t $ér$i, aki maj"anialattval2it látta +enn*k, most elnézően mosolygott, és az ágy melletti t*kr)s szekrényhez lépett akeszty3jéért. Mikor a v)r)s palást is a vállára ker*lt, ismét a gorvikihoz $or"#lt. /r&ki$ejezése mit semváltozott az elm(lt per&ek+en' mélt2ságának t#"ata éppoly természetes volt számára, mint korá++an ameztelenség.

/ zsivány$eje"elem6 / palotá+a tart mon"ta a g)"r)s ar&(. / $ián kv*l &sak négy em+er van vele./ sápa"t $ér$i +2lintott. 1egyetek 2vatosak> /z első lehetőséget kell kihasználn#nk- a &sapás olyan kemény legyen, hogy a

j)ttmentek gon"olni se merjenek t)++é arra, hogy #t#nkat keresztezzék. Baran&so" szerint, h(!harr. In"#ljatok sz2lt a pán&élos alak. 8en"eljetek la"ikokat a +ejárat elé, és tiszttsátok meg a

nagytermet a reggelihez' lesz elég alkalmam magamon érezni a nayanok tekintetét, ha az . *nnep véget ér./ vágott szem3 meghajolt, és az ajt2 $elé in"#lt. / gorviki mármár k)vette, aztán eszé+e j#tott

valami, és megk)sz)r*lte a torkát. / sápa"t $ér$i és az ágyon heverő nő pillantása egyszerre villant rá. /nő az ol"alára $or"#lt teste v)r)sr2zsaszn lángolás a hál2szo+a homályá+an.

Kér"eznek $előle", h(!harr kez"te a g)"r)s ar&( kiszára"t torokkal, s ahogy a nő k)vetkezőmoz"#latára a takar2 még lejje++ siklott, kétség+eesett igyekezettel $*ggesztette #rára tekintetét. /város+an gyorsan terje"nek a hrek- a találgatásoknak se szeri, se száma. ;ázigaz"ánknak a baelo néhánytagja komoly pénzt ajánlott a titkainkért. ;a nem maga" +eszélsz vele az érkezés napján, talán k)télnek áll, "e gy...

Mennyit ár#lt el nekik6 Nem t)++et annál, amennyit számára enge"élyeztél. Rgy helyes ny#gtázta a sápa"t $ér$i. /z ágy szélére *lt, lassan leh(zta a selymet a nő ke+léről, s

+ár nem látta, érezte és kiélvezte a gorviki szenve"ő grimaszát. :ol"" meg a $izetséget (ja++ tzarannyal, tégy r2la, hogy j#sson némi alamizsna a caitóknak is... és &élozz rá, hogy mostant2l nem kellannyira sz3kszav(nak lenni*k. /mit ők t#"nak, maholnap az egész város +eszéli +#zgalm#k ez(ttal a

haszn#nkra válik maj". rtem, h(!harr mormolta a g)"r)s ar&(, s homlokán verték&seppek *tk)ztek ki, ahogy megérezte

magán, a nő tekintetét. 8emélte- hogy #ra hamar rá#n, s hogy az *nnep végeztével m2"ja és i"eje is leszeljátsza"ozni vele. 8ajongott az e$$éle játékokért. Mit mon"jon a gaz"a a caitóknak, ha a kiléte"et$irtatják6

/z igazat pillantott rá szemrehány2an a sápa"t $ér$i, maj" megint mosolygott, s a nő résnyirenylt, ne"ves szája $elé hajolt. Mon"ja nekik, hogy Beral am Narvan vagyok.

?




2.

/ palotá+a vezető (t noha a canoce egy $ertály2rán át ker*lgette a $oga"ásra igyekvő járm3veket !or"#in számára pillanatoknak rémlett &s#pán. Nem a $ára"tság miatt, ami azt illeti, épp ellenkezőleg' /

pirka"at#táni gy*lekezőn részletesen +eszámolt társainak a t)rténtekről, reggeli helyett azon+an ismétszo+ájá+a von#lt, és olyasmit tett, amivel a 5inali &sata 2ta nem pr2+álkozott' )vtáskája titkos rekeszé+őlapr2 $iolát kotort elő, s egyegy &seppet j#ttatott min"két szemé+e Fiss k)nnyé+ől, e hrhe"t ajz2szer+ől,melynek illatánál &sak hatása volt +alj2slat(++. %ejtette, mi k)vetkezik, a +ékesség ke"véért az ajt2t ismagara zárta, "e &sal2"nia kellett- a szer anélk*l emelte át a val2s világ+2l a &sak érte, k)r)tte létező+e,hogy in"#latait $elkor+á&solta volna. %z(r2 $áj"almat érzett, mely pislogás k)z+en lassan &sillapo"ott.Zsszerezzent a "*+)rgésre, mely valahol m)g)tte táma"t, s $ellélegzett, mikor rá")++ent, hogy saját vérel*ktetését hallja. /z a+lak $elé $or"#lt, melyet egy villanásnyi i"ő alatt aranyl2 négysz)ggé változtatott ahorizont $)lé sz)kkenő napkorong, tétován emelte kezét a homlokához... s mire leeresztette, azon kaptamagát, hogy Kali"ar és 1i# ")r)m+)l az ajtaján.

Mire volt ez j2- igri&6 zs)rt)lő")tt a nagy"ara+ zsol"os, mi#tán &s2nak+a szálltak. ;ogy a +arát+an is ellenséget láss6 !or"#in nem vette a $ára"ságot, hogy megrázza a $ejét. %zemei még min"ig

v)r)sl)ttek a $él ar&ot takar2 maszk alatt, a zajok azon+an égzengés+ől zsongássá tomp#ltak k)r*l)tte, st)++é nem érzett késztetést arra sem, hogy a világ+a kiáltsa $áj"almát és "*hét, mely a hatáskiteljese"ésekor l*ktető &som2+a gy3lt a szve helyén.

/ $elvon#lás és a kihaj2zás alatt... résen kell álln#nk. /kik a lányra va"ásznak, a k)zel+en lesznek,és nek*nk t#"n#nk kell, ki$élék- hogy #t2++... megállthass#k őket.

:e meg az elméletei". Kali"ar az el*lső pa"on g#++aszt2 niareire san"tott' 1egalá++ azzalt)rő"nél, mit gon"ol r2la" a k)ly)k> 4lőrehajolt. Ki vele, 1i#- mit gon"olsz a mestere"ről6 Nemtalálo" kiá+rán"t2nak, hogy )np#szttásra a"ja a $ejét6

Magá+an keresi az erőt ahelyett, hogy másokt2l orozná el. 4z ős)knek tetsző igyekezet, melyetnekem is tisztelném kell. / korg les(jt2 pillantást vetett rá.

4gy k)vet $(jtok "*nny)gte. 5agy épp akkora +olon" vagy, mint ő. Mihez $ogsz, ha a &i$ra

gy*lekezet kellős k)zepén kar"ot ránt, mert valaki vese++et legyintett a kelleténél6 K)vetem. . Argalmas istenek4!or"#in hallotta a szavakat, "e nem $igyelt ráj#k' már a zenéj*k elár#lta, hogy nin&s k)z*k a

lényeghez, s mert (gy akarta, &sakhamar +eleolva"tak az é+re"ező Narvan morajá+a, mely a la"ikok éssajkák ol"alátnyal"os2, a part k)vein megt)rő h#llámok kotyogásá+2l, kelmes#hogás+2l és a $ent&sapong2 sirályok rikoltásai+2l állt. %zem+en $elt3nt, maj" jo++ra moz"#lt és eltávolo"ott a vitorlalom+(ár+o&er"ő=- a +ár", aki min"en $igyelmét az (j j)vevényelvek szentelte, egy viharvert szk(n k)télzetén átmegpillantotta a toroni karakka roppant t)megét a kik)tő+en horgonyz2 )sszes járm3 játékszernek rémletthozzá képest. !igász volt, ha"isten, "e ezen a reggelen a +ékek)vet mezét )lt)tte' vásznait +evonták,Gyvern$ejes t3zk)pőit ponyvával takarták a kván&si tekintetek elől. / $e"élzeti nylásoknál őrk)"ő

$egyveresek a +iro"alom &mere helyett #r#két viselték, a mell*k)n kéklő harida roppant mása$enyegetően ágált a tatlo+og2n, melyet a Con&itatorok ismert jelmon"ata !AS<414M 5/!A ;/171- és az ős)k $élt#&at barrasa változtatott t*rkizarany szőttessé. / +ár"- akinek $igyelmét jelenlegiállapotá+an egyetlen részlet sem ker*lte el, ny#gtázta, hogy a k)zép$e"élzeti "ereglyeállvány *res' atoroni tisztek szintén a m#latságra tartottak, hogy tisztelet*ket tegyék az #ralko"2 előtt... vagy hogymeg&s)rgessék kissé egy eszten"eje h*vely+e l)k)tt kar"j#kat.

!or"#in arra rezzent $el, hogy a canoce orra tompa ")n"*léssel egy kik)tő+aknak *tő"ik. / palota$ő+ejáratát2l maj" kétszáz lépésnyre értek partot, s mert a &s2nakos reménytelennek télte a tová++j#tásta kalan"oz2k gyalogszerrel $olytatták (tj#kat. / +ár" az előző este már +evált m2"szerhez $olyamo"ott'mg Kali"ar vállalmellel #tat t)rt hárm#knak a +ámész t)megen át, ő a +eszélgetésekre $igyelt. /mitkisz3rt +elől*k, +zvást meg")++entette volna, haj2 előre $el nem vértezi magát az e$$éle

megrázk2"tatások ellen, mert......mert a csatornán hajnal előtt ladikokat láttak, !ekete ladikokat, isten a tudója, halottak hevertek

rajtuk, és a herceg emberei a hullámtörőn t"lra igyekeztek velk# nem, véletlen semmiképp nem lehetett#

?J



Wayne Chapman Karnevál II.az "tjukba kerlő halászok hallgatását arannyal vásárolták meg, és pokoli k(nokkal !enyegették őket arraaz esetre, ha e jár a szájuk... *lőször mind az &ngyalra gondoltunk, de akik a legközelebb jutottak, biztonáll(tják, hogy mások hevertek ott$ a klországi testőrzők és mások, tán egy tucatnyian, a testkön iszony"

sebek... Astentelenség, hát persze, hogy az, hisz mind tudjuk, mire szám(thatunk ezen azirtóztató helyen4 +edig a palota kapuit egész éjjel zárva tartották, a katonák teljes !egyverzetben strázsáltak, a b(bornok meg...

!or"#in az előtte hala"2 korg széles hátára +ám#lt. Kali"ar persze semmit sem hallott, ahhozvalamivel tapasztalta++nak és sokkal éberebbnek kellett volna lennie- "e hát nem az volt, hanem két lá+on jár2 $egyver- amolyan &élszerszám, mint egy...

...emelő, emelő kellett, hogy lehozzák onnét a szerencsétlent, a b(bornok halott, megölték ésmeggyalázták a katedrálist$ az oltárszoborról talán még mindig mossák a vért, itt az átok, a démonok visszatérnek, és mi nem szeglhetnk ellenk# a legjobb volna elutazni, a t"lparton kivárni az év végét, dehát ilyesmire a nagy viharok előtt gondolni sem érdemes, maradnunk kell, megszenvednnk, amit...

!or"#in ez(ttal 1i# $elé $or"#lt, akin még Kali"arnál is $#r&sá++an állt az *nnepi k)nt)s, az astesimaszk rései+en azon+an eleven$énnyel ragyogtak a s)tét szemek.

;allo"6 ;allom, mester +i&&entett a $i(. 4z +ajt jelent, ha nem téve"ek.

0ár téve"nél> / +ár" a vállak $elett előretekintve megpillantott egy kamarást, aki négy gár"istaol"alán, a lép&ső alján várakozott, és homlokrán&olva $*rkészte a sokaságot. 92 i"eje kereshette akalan"oz2knak aján"ékozott *nnepi )lt)zékek szn$oltjait, meglepetten +ám#lt a $elé iparko"2 háromi"egenre, ám mielőtt az őr)kh)z $or"#lhatott volna, !or"#in az élre t)rt, és vasmarokkal raga"ta meg akarját.

5ezess> Fe hiszen.'. Mi vagy#nk azok sziszegte Kali"ar, s a nyomaték ke"véért mell+e tasztott lán"zsást, aki a

kelleténél k)zele++ merészke"ett hozzá. / her&egnő titkos testőrsége. Nyittas" ki a kap#t, mielőtt ezek alelkes népek szétkennek rajta, vagy +eszélj, merre találj#k a k)télhág&s2t- a +ár"nak po&sék éjszakájavolt, és nem hinném, hogy hajlan"2 i"ekint vitázni vele".

/ kamarás +arna ar&(, vastag nyak(, hajlott hát( $i&k2 (gy mere"t ráj#k, mintha kiáltani akarna,aztán ész+e kapott, és $elemelte +alját. / $őkap#n ajt2 tár#lt $el, ++or #jjas( katonák siettek elő, és két$elészortották a lép&sővel szem+en )sszeverő")tt t)meget. / kalan"oz2k a kamarással egy*tt a +al ol"alraker*ltek, s mielőtt Kali"ar $olytathatta volna tirá"áit, a vastag nyak( a $al mentén h(z2"2 árká"sor $eléintett.

;amar s#ttogta. K)vessetek>/ palotaőrség i"ők)z+en megtiszttotta a $eljár2 k)rnyékét, és épp azon igyekezett, hogy )svényt

nyisson a $ő&satornáig, melyen mostanra kéthárom "szgálya ringat2zott- #tasaik a baelo "inasztiah3tagjai már &sak a ksérőkre és á v)r)s szőnyegre vártak, hogy megkez"jék éves zarán"oklat#kat #r#k,(rnőj*k és angyal#k tr2n#sához. /z *"vrivalgás elmara"t, ahogy az első za$r k)nt)s3, .gaz"agon$elékszerezett alak a partig velő pall2ra hágott- !or"#in őt- és a s(ly+a len"*lő lán"zsák hegyének vill2"zását látta #toljára, mielőtt az ol"al+ejáraton át a visszhangos elő&sarnok+a lépett. / mozaikpa"l2ra&sak a lőrésa+lakokon és a kap#szárnyak+a vágott kémlelőnylásokon +eh#ll2 naps#garak &sempésztek némi világosságot. /z oszlopok mellett várakoz2 tisztek és katonák ny#gtalanok voltak, ki$ehére"ő)kl)kkel szortották $egyver*k markolatát.

:ol&a"or a nevem "*nny)gte a kamarás, ahogy a reteszek a hely*kre siklottak az érkezők m)g)tt. 0elje++, #rak, ha sza+a"' mielőtt a nagykap#t megnyitnánk, ezt a nylást a paran&s szerint elkell torlaszoln#nk.

Minek6 ingatta a $ejét Kali"ar. /ki valami san"aságon t)ri a $ejét, +e$érkőzik a t)meggel. / her&egi pár változtat a hagyományokon k)z)lte a kamarás, és gy3r)tt "amaszt zse+ken"ő+e

t)r)lte gy)ngy)ző homlokát. K)zren"3ek e++en az eszten"ő+en nem léphetik át a palota k*sz)+ét' Aaria

her&egnő a kihaj2zás előtt, a "szgálya $e"élzetéről *"v)zli maj" az egy+egy3lteket, i"e+ent &sak rang+éliek k)zelthetnek hozzá, hogy tisztelet*ket ler2ják. / mellék+ejáratokat torlasszal és kettőz)ttőrséggel látj#k el, a $őkap#nál pe"ig...

5égre egy j2zan ")ntés s2hajtott a korg. Mi a nyavalya t)rtént6

?L



Wayne Chapman Karnevál II.:ol&a"or ar&a májsárgának látszott az 2lom*vegen átsz3rő"ő $ény+en. /z éjjel táma"ás érte a her&egnő vé"elmére $el$oga"ott $egyvereseket. /z ellenségnek egy

el$ele"ett rejtek(ton siker*lt +e$érkőznie a k)zponti szárny+a, és meglepnie őket, mg kései va&soráj#kat$ogyasztották. / kézit#sa maj" egy 2rán át tartott, "e mire a gár"a a kiékelt ajt2kon átt)rve a k*lországiak termei+e ért, már nem volt kinek segtséget ny(jtania.

;át persze mormolta !or"#in, akit Fiss k)nnye épp va" ka&ajra ingerelt. Min" o"avesztek,

#gye6 / +oszorkánymester elt3nt ismerte +e a kamarás. Még k#tat#nk #tána a tengerhez vezető járatok+an, "e a tisztek erősen kétlik, hogy valaha előker*l' a $ehér&selé"ek esk*sznek rá, hogy egészk)teg $áklyát és hét em+ernek elegen"ő élelmet lopott )ssze az elm(lt napok+an nyilván &sak azalkalomra várt, hogy hátat $or"tson nek*nk.

0)l&s em+er +2lintott a kesehaj(. 4zt a rá&i2t szeretem a toroniak+an, a $ene enné meg>!or"#in egy pillantással &sen"et paran&solt neki. / táma"2k...6 n magam nem láttam őket sza+2"ott a kamarás. /kik jártak o"a+ent, a +ár2 mantecáit

emlegették' /há "*nny)gte Kali"ar. / hres halem+erek./ +ár" a $őkap# $elé nézett, ahol lázas iram+an $olyt a kész*lő"és' az oszlopok "erekára pányvákat

h#rkoltak a palotaszolgák, a her&egi gár"a katonái kettős sorok+a $ejlő"tek a $oga"2terem+e vezető (tmentén. / $alakon ernye"ten l2gtak a sze++ napokat látott zászl2k' a háznép igyekezeté+ől &sak akárpitok kig)ngy)lésére, a pajzsok, pán&élok ki$ényestésére $#totta.

1áthatj#k a holttesteket6 1ehetetlen. ;ajnal előtt eltávoltott#k őket saját halottainkkal egy*tt. / her&egi pár nem akarta,

hogy jelenlét*kkel tová++ gyalázzák a $alakat, melyeket vérrel és ár#lással szennyeztek +e. / zsákmányolt $egyvereket és egyé+ tárgyakat természetesen +iztonság+a helyezt*k- ha j#t rá i"ő, alovagterem+en megszemlélhetitek őket. / kamarás elh(zta á száját. %ok istentelen holmi aka" k)zt*k.

!or"#in (gy érezte, sirályszárnyon le+eg az elő&sarnok+an lassan el#ralko"2 káosz $elett. 4$$éle holmi végzett a ++ornokkal is6 7 kamarás tekintete megre++ent. ;onnan t#"sz erről, #ram6

/ $él város +eszéli. /zok, akiket a kate"rális+a k*l"tetek, nem álltak a helyzet magaslatán... vagyannak járt el a szája, aki ma a legkorá++an kelt, hogy Fomvik hajléká+an +ékességért $ohászko"jék. /

+ár" ren"es k)r*lmények k)zt +ele+orzongott volna a gon"olat+a, milyen k)zel járt az éjjel az ar& nélk*liellenséghez, most azon+an &sak inger*ltséget érzett, mint akit meg$osztottak valamitől. Ogy $est, ak)vetkező istentiszteletet a sza+a" ég alatt kell tartanotok.

Mi t)rtént6 $irtatta Kali"ar. Kik és hogyan kapták el a szent$azekat6:ol&a"or egyiklá+ár2l a másikra állt. %z)rny3 tragé"ia. / ++ornok háznépe hajnal előtt, az itteni $el$or"#lás tetőpontján in"totta (tnak

a maga k*l")n&ét' mi#tán a nagytisztelet3 nem tért haza az éjjeli miséről, keresni kez"ték, ésmeg&sonktva, kivérezve találtak rá az 4gyetlen oltára előtt. 8it#ális gyilkosság6

4zt nem az én tisztem el")nteni, #ram.Min" a négyen )sszerezzentek az elő&sarnokot +et)ltő $émes &sikorgásra' a palotaőrség két

megtermett katonája épp most h(zta el a $őkap# reteszeit. ;ol találom a her&egnét6 kér"ezte !or"#in. 0eszélnem kell vele. / nagyasszony t*relmeteket

és megértéseteket kéri, "e pillanatnyilag nem áll m2"já+an... Rgy is j2. 5ezess minket a $oga"2terem+e> / hajlott hát( láthat2lag megk)nnye++*lt. !yertek #tánam mon"ta, lapos pillantást vetve a $eltár#l2 $őkap#ra. Itt (gyis r)gt)n elsza+a"#l

a pokol.

?Q




#.

/ kamarás pokla a narvani előkelők, hozzátartoz2ik és sza+a"osaik menete lassan hala"t anyom#k+an a palota szirmokkal megsz2rt pa"lat(, lán"zsások és számszerjászok vigyázta termein át.!or"#in, aki az emlékezeté+e vésett vázlatrajz alapján tájékoz2"ott, az ajz2szer j2voltá+2l pe"ig, ha (gyakarta, tztizenkét lépéssel szárnyalt saját teste előtt, egyenként vette szem*gyre a $or"#l2k+an strázsál2$egyvereseket, s a $oga"2terem+e érve 1i# képességeit hvta segtség*l, hogy a kellemetlenmeglepetéseknek elejét vegye. Nem számtott táma"ásra, legalá++is egyelőre nem )szt)nei azt s(gták,hogy a véres játék a hagyomány meghatározta i"ő+en, a harma"ik és negye"ik nap $or"#l2ján éri maj" el&s(&spontját, ám a $esz*ltséget világosan érzékelte e++en a helyiség+en is, ahol, mint valami mágik#s&som2pont+an, )sszetorl2"tak az eseményeket mozgat2 erők. Fiss k)nnyének +3v)leté+en a jelenet egy

pyarroni olaj$estmény pompájá+an +ontakozott ki előtte, egy)ntet3en élénk sznekkel tárva $el min"enrészletét' a nemesek és polgárok k)nt)sének tarkáját, az arannyal és 2ez*sttel "szes +őr- +ársony ésér&maszkokat- a gyakorl2$egyvereket a baelotagok testőreinél, és a val2"iakat a her&egi gár"akatonáinak kezé+en. 5ér$agyaszt2 ny#galmat érzett, mintha az előző napon és éjszakán nem t)rtént volnasemmi ren"kv*li- ny#galmat, mert ha a $estmény egyes alakjaira )sszpontostott- még k)zele++ről, szinte

+el*lről látta őket, mintha harma"ik szemével tekintene ráj#k. :#"ta persze, hogy mint min"en egyé+, ezis ill(zi2 &s#pán, hogy valahol a homloka m)g)tt a rég elporla"t méregkeverőkirály, a $éktelen Fisstr2nol, és ka&ag. Ka&ag, mint a narvani #t&ákat jár2, vé"teleneket és lovakat gyilkol2 5a"ász- ka&ag,ahogy a szépséges $eneva", a +uta 2carada tette, mikor $elo&s("ott a gy)ny)r ká+#latá+2l a karjai k)zt.Kizárta elméjé+ől a lassan éle"ező m#zsika hangjait, k)r*lnézett, hátha megpillantja a lányt s mertk#"ar&ot vallott, azon kapta magát, hogy aggo"almat érez. 4gyszerre kvánni kez"te, +ár végzett volna ahorgas orr( nemessel, mikor alkalma nylt rá, kvánta, +ár a torkára, a szeme k)zé &élzott volna amellvértje helyett, és $ogai olyan hangosan &sikor"#ltak )ssze, hogy Kali"ar homlokrán&olva hajoltk)zele++.

92l vagy6 %emmi +ajom./ kesehaj( +eérte ennyivel' zigvérig har&os volt, a veszély k)zelsége kez"te $elkor+á&solni

raga"oz2)szt)neit. ;árm#k k)z*l &sak 1i# látszott higga"tnak, a +ár" azon+an, aki t#"ott egyetmást a$ér$ilélek rejtelmeiről, talált valami ijesztőt a tekinteté+en azok néznek ilyen szemekkel a világ+a, akik +ármi$éle ál"ozatra kaphat2k, s még a halált is készséggel vállalják +álvány#k vé"elmé+en.

0eszélj, igri& s#ttogta a nagy"ara+ em+er. Melyik játékot játssz#k6 /mint a her&egnő megjelenik, a "szkert +ejáratához h(z2"sz. / te háta"at a k#tyák $e"ezik, az

enyémre a $i( *gyel, "e nem moz"#l a +alol"ali oszlopok árnyéká+2l. n az emelvény k)zelé+enmara"ok. ;a +árki +ármi gyan(sat észlel, szellem+eszé""el jelez. ;a zavar táma", $egyvert h(z, ésigyekszik teret nyitni maga k)r*l. / menek*lési (tvonal a kert t(lol"alár2l nyl2 ajt2n át a háts2 szárny+avezet. ;a menn*nk kell, te vezetsz, Aariát a $i( kséri, a sereghajt2 én leszek. Nagy levegőt vett, jo++szeme alatt g)r&s)sen rángat2zott egy izom. ;a har&ra ker*l a sor, ellenségnek tekint*nk min"enkit- (j#tastásig a her&egi párt sem enge"itek a lány k)zelé+e.

Csak nem hisze", hogy ők...6 / legrossza++ra kell számtan#nk mormolta !or"#in. !on"osko"tál tartalék maszkr2l és

k)penyről, 1i#6 Baran&so" szerint, mester. Neke" kell kij#ttatno" Aariát a palotá+2l. Mg a +ar+ár meg én a merénylőkkel $oglalkoz#nk, te

ráa"o" a maskarát, és &él+a vesze" a háts2 kijáratot. 4gyenest a kik)tő+e mentek. %i&hetti haj2ját$elismere"6

Igen. 4vezzetek vagy (sszatok el o"áig, ha kell, és kérjetek mene"éket a Cso"am3vesektől a

kapitány#k távollété+en nyilván megkérik maj" az árát, "e legalá++ +iztonság+an lesztek, mg Kali"ar ésén &satlakoz#nk hozzátok.

K)sz)n)m, mester s#ttogta a niarei. K)sz)n)m. Kali"ar $(jt egyet. Na tessék. 4z azt hiszi, az ő ke"véért t)rténik az egész.

?T



Wayne Chapman Karnevál II. Még nem t)rtént meg "*nny)gte !or"#in , és aligha $og épp ma megt)rténni' az 7lar&os

!yilkos az éjszakát, a zárt ajt2kat, a sznpa"ias megol"ásokat részesti előny+en. n inká++ azok miattagg2"om, akik az (tját egyengetik.

/ +ár2...6 5agy a lovag, vagy a baelo egy háttér+e h(z2"2 tagja, netán egy szélhámos, aki ezt az alkalmat

választotta a nagy ki#grásra. 4mlékezz, mit hallottál a máso"sz*l)tt hasonmásair2l... és légy min"ig

har&ra kész>Kali"ar a homlokát rán&olta. Meg se nézz*k a zsákmányolt $egyvereket6 %emmit sem +izonytanak azok nélk*l, akik $orgatták őket. 4lhallgattak, ahogy a menet a

$oga"2terem k)zepére ért. 5alahol o"a$ent tová++ sz2lt a zene, a zsongást azon+an nem nyomhatta el' a jelenlévők a +ár" érzékeny $*le hallatára a"ták szájr2lszájra a vészterhes hreket. Ber&ekig (gy rémlett,$el+or#l a ren", az emelvényen harsan2 k*rtsz2 azon+an hamar kij2zantotta Narvan előkelőit egyem+erként $or"#ltak az ol"alajt2 $elé, melyen át a her&egi pár és a tr2n)r)k)s a terem+e lépett.

!or"#in &sak a mozgás#kr2l ismert ráj#k' min"hárman hossz(, $ekete k)nt)st és 2arany maszkotviseltek. /z #ralko"2 az emelvényhez érve $elesége karjá+a $og2"zott, az /ngyal $ehér r#hája (gy villantki a kelme hastékán, mint vihar$elhők m)g*l a nap. ;a látták is az alattval2k sor$alán tátong2 réseket,

nem m#tattak &sal2"ottságot vagy megren"*lést a lány egyenesen érzéketlennek t3nt, s a +ár", aki nem&s#pán a sznekre és a zajokra, "e az illatokra is k*l)n)sen érzékennyé vált, (gy télte' é+re"és #tán

j2&skán "iktálhattak +ele a szokásos ny#gtat2k+2l. ;ogy a her&eg mi$éle patikaszerrel &sillaptja a magaszorongását, latolgatnia sem kellett inká++ azon t3nő")tt- mások is érzike a trebole kipárolgását, s haigen, milyen k)vetkeztetést vonnak le +előle a "inasztia és a város j)vőjére nézve. Kali"arra san"tott, akio"a+i&&entett neki, aztán ol"alazni kez"ett a "szkert ajtaja $elé, melyen t(l a +ár" tisztán hallotta ezt is .sz3k)ltek, p2ráz#kat rángatták a k#tyák. / niarei ala&sony, villog2 szem3 árnyként lap#lt a +alol"alioszlopsor homályá+an. :ekintete elár#lta' annak, aki rossz szán"ékkal k)zelt, elősz)r vele kell végeznie,hogy Aariára sort kerthessen.

/ vastag nyak( kamarás visszatért. Nem k)zeltett !or"#inhoz, "e nyilvánval2an azért k*l"ték,hogy szemmel tartsa a titkos testőrség sza+ályszegő viselke"ése ezt a választ provokálta ki a palota

#rai+2l. / +ár" viszonozta a $*rkésző pillantást. :ol&a"or e++en a megvilágtás+an korántsem t3nt olyanesen"őnek, mint o"akint- !or"#innak az a +enyomása táma"t, hogy képes lenne kih(zni magát, ha igazánakarná. Minél tová++ nézte, annál inká++ erős)")tt +enne a meggyőző"és, hogy a $i&k2 t)++ annál,aminek mon"ja magát' j2 har&os és tehetséges sznész, képeváltó, ahogy ;aygar 0rish ")++enetesátalak#l2képességgel megál"ott pályatársait nevezte. / kv*láll2kat el+olon"thatta, a +ár" azon+an, akii$j(korá+an maga is meg$or"#lt a világot jelentő "eszkákon, átlátott rajta, és elmosolyo"ott. 5ajon hánye$$éle alak szolgálja a her&egi párt Narvan ven"égházai+an és &sapszékei+en6 5ajon hány mellett hala"t elgyan(tlan#l, és hányat nyaggatott értes*lésekért az elm(lt napok alatt6 / magát száznagynak vall2)regem+erre, 0orskra- a megszeppent &s2nakosra gon"olt, aztán a "élvi"éki vonás( mantecára, aki a +ár2nevé+en, toroni aranyakkal $izetett Meshnek egy okvetetlenke"ő kalan"oz2 $ejéért, legvég*l arra, amit%i&hetti a "inasztia álnokságár2l mon"ott... és akarata ellenére elmosolyo"ott megint. 5oltaképp min"egy.Még egy nap, és ez sem számt t)++é ott, ahová AariávaI kész*l, sem egyik, sem másik helyiakarnoknak nin&senek +eéptett em+erei.

/z emelvény k)r*l $elsorakozott katonák lán"zsái megemelke"tek, a m#zsika elhalk#lt' Narvan/ngyala előrelépett, hogy k)sz)ntse az egy+egy3lteket. ;angja éppoly $ak2 volt, mint az *nnep $énye,szavai éppoly hamisan &sengtek, mint min"en más e++en a romla"oz2 város+an, mely láthat2 ésláthatatlan $alak k)zé szortotta az élőket, s nem hagyta ny#go"ni még a holtakat sem !or"#in (gyérezte, harma"ik szemével #gyanolyan tisztán láthatná őket, mint +árki mást maga k)r*l. Xn"ortotta aszépelgés, az ar&okon el)mlő álságos áhtat, s megk)nnye++*lt, mikor a "rágak)ves és aranyveret3maszkok tengeré+en egy oroszlánpo$át $e"ezett $el. / $eneva" gyapj(s)rénye a széles vállakat ver"este, a

jégiszap agyarakon a&élkorona villogott, az által#k $élig takart vigyor azon+an 0riar %i&hetti vigyora volt,

a talavrai kapitányé, aki egy másik, r)vi"e++ s)rény3 oroszlán és négy szigor(an )sszevont szem)l")k3hiéna társaságá+an várakozott a jo++ ol"alon, s a +ár"ot megpillantva néma *"v)zlésre emelte kezét.!or"#in a her&egnő hangjának h#llámain ringat2z2 haj2nak érezte magát, s mert t#"ta, hogy a szél

&sak i"eig2ráig lesz ke"vező- tová++i ismerős)ket és ellen$eleket keresve $or"#lt a nylt tenger a $rissen

?U



Wayne Chapman Karnevál II.érkezettek &soportja $elé. / maszkok egyikemásika láttán $#r&sa érzések t)rtek rá, mintha a m)g)tt*k meg+(v2 szemek Aaria és a her&egi pár helyett őt, a moz"#latait- a szándékait vizslatták volna.Megsejtette, hogy a sorok k)z)tt egy varázst#"2 rejtőzik, s hogy &sak azért nem $olyamo"ik szellem+eszé"hez, mert tart att2l, hogy gon"olatainak egy része illetéktelen elmék+e j#t. @arkasszemetnézett egy gránátszn k)penyt és álar&ot viselő $ér$ival, aki t(l szálas, t(l erőteljes volt ahhoz, hogymagiszter lehessen, és &sakhamar #tat enge"ett egy testes baelotagnak, aki két kar&s( "erek(, sárgára

$estett szem3 szajha társaságá+an t)rtetett a rang+éliek sor$ala $elé. / +ár" most +ánta igazán, hogyhátrak*l"te 1i#t, "e nem akarta ny#gtalantani azzal, hogy magához ren"eli valami azt s(gta, avarázst#"2 nem ellenség, illetve nem az ő ellenség*k, s hogy a szálas termet3 $ér$ival egy*tt olyan

játszma részese, mely az ő játszmáj#kt2l $*ggetlen*l, sajátos sza+ályok szerint zajlik. !or"#inemlékezeté+e i"ézte az éjszakai égre &sap2 z)l" lángokat, a veszteség torokszort2 érzését... aztán (gy")nt)tt, nem keres kap&solatot ismeretlenekkel, s mereven ellenáll, ha azok az #"varias ér"eklő"éskereteit t(llépve a mag#k gon"jaival hozako"nak elő.

/thalay6/ hang a jo++ján &sen"*lt, egy pillanattal megelőzve az é"esismerős illat h#llámát, mely a +uta

2carada érintésével egyi"ő+en +orzongatta meg. 1epillantott a lány kezére, a szépségesen )sszesz3k*lt,asz(v)r)s $ény3 szemek+e nézett, és &sak nehezen siker*lt (rrá lennie előtolako"2 emlékein. Ojra érezte

a vonzást, azt a ritka és rémisztő állati magnetizm#st, mely az eszten"ők alatt $elhalmoz2"ottélményeknél, az ér"eklő"és és az ér"ekek azonosságánál is tart2sa++ k)telékkel $3zte )ssze őket, s +ár t#"ta, hogy %igil $el+#kkanása gy3l)lséget és vesze"elmet, k*z"elmet és halált jelent, pár pillanatra áta"tamagát a rég tapasztalt +ol"ogságnak.

5égrevalahára s#ttogta a lány. ;allottam, mi t)rtént a k*lországi zsol"osokkal meg a ++ornokkal, és att2l tartottam, hogy...

5el*nk nem pr2+álkoztak ingatta $ejét a +ár". /z éjjel &sak á ksértetek egyikéhez voltszeren&sénk.

Csak nem...6 Fe igen. / Ka&ag2 5a"ász vagy valaki, aki annak képzeli magát a szállásomon keresett $el, és

mert nem talált ott, ki+elezte a lovamat.

%igil szeme hatalmasra tág#lt skarlátszn maszkja m)g)tt. / 5a"ász6 Mi az )r")g)t akarhat tőle"6 4zt én is t#"ni szeretném. /z este levelet kaptam tőle. :alálkára hvott... és rossz#l viselte, hogy

nem az ő ajánlatát $oga"tam e. !or"#in homlokrán&olva pillantott k)r*l. ;át a lovago"6 Megléptem mellőle k)z)lte a lány. Mi#tán hazaértem, egy 2rán át $aggatott, épp &sak hogy

végig nem szimatolt... szeren&sére. / világ legravasza++ )sszeesk*vőjének képzeli magát, és kilátás+ahelyezte, hogy megkor+á&sol, ha (j+2l megszégyentem. / +ár" karjá+a $og2"zott, és vékonykislányhangon kér"ezte' Xgye nem lesz alkalma rá6

Mégsem vághatom le itt, min"enki előtt. Miért ne6 %igil megvonta vállát, mely arany+arnán g)m+)ly)")tt ki mesterien sza+ott skarlátszn

r#hájá+2l. Nem ez lenne az első eset az #"vari +álok t)rténeté+en. ;ogy az i"ei gyászos hang#lat+an kimire lesz merész, nem t#"om, "e az elm(lt eszten"ők+en min"ig aka"t néhány pár+aj... és néhányál"ozat. 4lmosolyo"ott. ;a a szeren&sénk kitart, a toroni ven"égek +em#tat2t tartanak a -=ellyn

&daynna sza+ályai szerinti széptevés+ől is.!or"#int szavai hallatán egy $él évszáza""al korá++i, sh#l#ri *nnepség emlékei +orzongatták meg.

Ojra látta &sá+t2ja, a +áli hegekkel &s($tott ar&( gyermeklány ka&aját, (jra érezte )lének $orr2ságát a:harrszentély sikolyokt2l visszhangos homályá+an, s ráé+re"t, hogy %igil neveltetése vagy annak hiánya miatt képtelen ér"eme szerint tisztelni Anev legmaka&sa++ széptevőjét, a halált.

5an $ogalma" r2la, milyen kegyetlen játék a 5érnász6 5an mosolygott a lány. 0izonyos $ogásait magam is +egyakoroltam a++an a két eszten"ő+en,

melyet %a++(l+an, egy kalmár$eje"elemnek mon"ott t#lok ol"alán vesztegettem el. / +ár" ar&áhozemelte ám+rát2l illatoz2 tenyerét. ;a ellenemre volna a k)zele"ése", mostanra sz)rny3 g)r&s)k+en

vergő"nél apám házának pa"latán... "e mert rokonszenvesnek talállak, inká++ egy titkot s(gok neke"'tollpengével, t3vel vagy legyezővel )lni nem élvezet, az elm(lás szentsége ennél k*l)n+ eszk)z)ket ésk#lisszákat kván.

8en"szerint a $éz$iak győznek.

V



Wayne Chapman Karnevál II. 1áto" s#ttogta %igil, és a k)r*láll2k rosszall2 pillantásaira *gyet sem vetve meg&s2kolta a +ár"ot

, ezért nem tartok att2l, hogy a kapitány gon"ot okoz neke"./hogy hozzáhajolt, ahogy a karjá+a zárta, !or"#in magán érezte a hajlott hát( komé"iás, :ol&a"or

pillantását, s noha nem látta, +iztosra vette, hogy a kesehaj( +ar+ár a $ejét &s2válja őrhelyén. %igil s#ttogta reke"ten. 8engeteg a "olgom. ;át persze hagyta rá +ájos $intorral a lány. / széltől is 2vno" kell a kis Aariát. Ne $élj, nem

leszek az #ta"+an. 4lvárom, hogy tarts" maga" a megállapo"áshoz, "e a tán& #tán o"é++állok gérem,s)téte"ésig a sznemet se láto"> %igil... Igen, /thalay6!or"#in hallgatott egy sort, aztán mert a vén Fiss egyre erőszakosa++an k)vetelt őszinteséget a

homloka m)g)tt ki+#kott +előle' Ne kez"j a toroniakkal, ren"+en6 8ossz#l viselném az elvesztése"et. 8ossza++#l, mint a lova"ét6 ám#lt a lány. Istenek, ez szerelem. ;ogyan nézzek eztán az

*zlet$elek szemé+e, megmon"aná"6 :alán nem kell t)++é a szem*k+e nézne". %igil ar&án elsim#ltak a mosoly +aráz"ái. 92l vigyázz, mit kvánsz s#ttogta' 4gy toroni "áma szenve"élyénél &sak egy "élvi"éki szajha

ragaszko"ása lehet vesze"elmese++. / mag#nk$ajta nem hátrál meg a nehézségek elől. 4gyik*knek sem t3nt $el, hogy Aaria

elhallgatott- arra rezzentek $el, hogy $elerős)"ik a moraj, erőre kap a zene. / her&egi pár és az elsősz*l)tta háts2 $alnál áll2, magas támláj( karszékek $elé in"#lt, az emelvényen és a k*lső $alakon k*rtsz2 jeleztea vigaszság i"ejének elérkeztét. / jelenlévők, mintha &sak az alkalmat lesték volna, kise++ &soportok+at)m)r*ltek, a hang#lat azon+an $agyos mara"t' a k)zépre tart2 magas, se+helyes ar&( $ér$it és a karjánhala"2, l#nirv)r)s $*rt3 lányt értetlen, megrov2 vagy nyltan ellenséges pillantások ksérték.

Még visszakozhatsz s(gta %igil. /z ere"eti alk# egyetlen tán&ra sz2lt./ +ár"ot elége"ettséggel t)lt)tte el a tenyeré+e sim#l2 #jjak $orr2sága. 8á")++ent, hogy h2napok

vagy eszten"ők 2ta nem érezte magát ennyire elevennek. 1áss#k, hogy tán&olsz mon"ta. / t)++iért én vállalom a ko&kázatot.

& +uta 2carada $elszegte szép $ejét, elmosolyo"ott. / $oga"2terem ajtajá+an ekkor +#kkant $el ahorgas orr( nemesem+er, aki $ekete k)nt)sével, mész$ehér maszkjával pontosan (gy $estett, mint aKaszás valami 2&ska pyarroni moralitás+an, s egyenest ráj#k +ám#lt a "szes kelmék, szikráz2 ékk)vek tengeré+ől.

Igen s#ttogta a lány, "erekát és vállát knálva !or"#innak , azt hiszem, &sak#gyan vállalno"kell.




$.

/ nyit2tán&ot egy máso"ik, maj" egy harma"ik k)vette, !or"#in számára azon+an, akit Fissk)nnye az istenek és halan"2k i"ejének mezsgyéjén le+egtetett, min"ez egyetlen hossz(, szenve"élyes

pillanatnak rémlett. / +ársonnyal, $émmel vagy $estékkel takart ar&ok még min"ig tengerkénth#llámzottak k)r*l)tte, szelleme vitorláit még min"ig ke"vező szelek "agasztották (gy t3nt, mg %igilt)leli, sosem lesz másként. / lány+2l a halállal "a&ol2 i$j(ság varázsa ára"t, s ez a kis#gárzás lassanmagával raga"ta a +ámészko"2kat is' az oszlopok k)zti térségen min" t)++ pár $orgotthajla"ozott azélénk*lő m#zsikára. / horgas orr(t, aki megpr2+ált át$érkőzni a sorokon, ++or #jjas( katonák $ogták k)zre, a her&egné intésére kivonszolták, és nélk*le tértek vissza néhány per& m(ltán. / +ár" hálateltszvvel $oga"ta a hala"ékot, noha t#"ta, hogy azt nem saját magának, hanem az alkalomnak, a &s)kkenő$esz*ltségnek, más szavakkal %igil ar&átlanságának k)sz)nheti.

/ negye"ik tán& #tán az oszlopok homályá+a h(z2"tak, onnan $igyelték a her&eg +ormerev ar&át- ame""ő igyekezetet, mellyel a baelotagok aszisz ritm#sra moz"#l2 szeretőiket k)vették. / -=ellyn

&dayanna komor szertartását mmelve ismét siker*lt &s2kot váltani#k- őr*ltség volt persze, a titkosha"viselés, az #"vari etikett ezre"éves sza+ályainak sár+a tiprása talán ezért okozott olyan őszinte

)r)met min"kettőj*knek. / lány illata áthat2 és é"es, a vesze"elmekkel teli világ átláthat2 és i$j( volt,mely &sak a +(&s( pillanatai+an )lt)tte $el ismét kivénhe"t rongyait. Napszállta #tán zihálta %igil. Car&anos ven"égházá+an, a tető alatti szo+á+an megtalálsz. /z

o"avezető #tat &sak egy vére +anya ismeri, aki a $él szeme"et, esetleg a $ér$ierő"et kéri maj" $izetséggyanánt. 4gyezz ki vele az elő++i+en, és ne várass soká' apr2ra tisztázni akarom... az (j megállapo"ásrészleteit>

Még egyszer végigsimtott a +ár" ar&án, aztán eliramo"ott, s &sakhamar elnyelte a $orgatag, melyi"ők)z+en $élt#&at toroni haj2stiszttel, néhány k*lországi "iplomatával és (ja++ $egyveresekkel egész*ltki. Kali"ar egyke"v3en támasztotta a $alat a "szkert +ejáratánál, az oszlopok homályá+an i"őző 1i# kéthely+éli k#rtizán ér"eklő"ését hártotta elvsikeresen, és segélykérően pillantott mesterére, mikor legyezőjét pajzsként maga elé tartva egy harma"ik in"#lt ellene az i$j(ság ár$olyamát a jelek szerint

nemre val2 tekintet nélk*l, s $eletté++ magasan határozták meg Narvan partjain. !or"#in épp i"ejé+enérkezett' elso"orta a $i( mellől a raga"oz2t, néhány kiszámtottan vér$agyaszt2 hist2riával visszakergettea t)++iek k)zé, maj" gy)ngy)ző +orral teli k#pát vett át egy palotaszolgát2l, s mik)z+en a "szkert $elévette az irányt, min"végig magán érezte :ol&a"or tekintetét a hajlott hát( nyilván azt latolgatta, k)vessee.

Ügyelj a kamarásra s(gta Kali"arnak , és tarts" távol tőlem>/ korg +2lintott, kitárta az ajt2t, s $igyelemremélt2 tapintattal eltekintett att2l, hogy méltassa e""igi

szereplését.!or"#in hálatelt szvvel mertkezett meg a "szkert &sen"jé+en. /z, amit az #"vari éptész

s)vényla+irint#snak &mzett, mélyz)l" négysz)gként terpeszke"ett a jo++ja $elől. 8ajzolata kellőképp +onyol#lt lehetett, méretei miatt azon+an eleve nélk*l)zte %ha"on+an nevelt társai komor $enségét' egy

$elnőtt $ér$inak a melléig sem ért. / +al ol"alon &so+og2 sz)kők(t, a sárga és $ehér r2zsák garma"ájasokat javtott az )sszképen, a kert igazi "sze azon+an az imapavilon volt, melyet a négy$elől )ssze$#t2)svények metszéspontjá+an emeltek, s melynek oszlopaihoz ma a h(sz lépés hossz( p2rázokat&som2zták. / léptek zajára az e+ek a&sarogni kez"tek, az ilanori láttán azon+an t*stént el&sen"ese"tek'&sak álltak és +ám#ltak gyilkos t3z+en égő szemeikkel.

rtesz a k#tyákhoz, #ram6 kér"ezte az *gyeletes i"omár, aki alig pár eszten"eje választhattaotthoná#l a várost, mert ár#lko"2 erv ak&ent#ssal +eszélt. 8itka erre$elé a olyan em+er, akitmeg+e&s*lnek.

szakr2l j)v)k. Ogy, (gy +2logatott az erv, s mosolygott, mint aki rég t)rtént "olgokraemlékezik. n magam ;aonGell+ől származtam el, mikor az ottani her&eg olyan méltatlan#lmegnyir+álta a %#ttog2k kiváltságait. Bolitikai ")ntés volt, t#"om, a lelkem mégis láza" ellene hisz az

#rak helyett har&olt#nk meg a Ko+rákkal városaink ny#galmáért a nagy há+or( előtt.!or"#in a $ejét ingatta- mik)z+en az imapavilon als2 lép&sőjére telepe"ett. / kavi&sok k)zé )nt)tte

a +ort, s az i"omár rosszall2 képét látva saját k#la&sát ny(jtotta neki.



Wayne Chapman Karnevál II. ;allottál az éjjel t)rténtekről6 Min"enki hallott r2l#k. Milyen m#nkaa"2 a "inasztia6 0őkez3 vont vállat a k#tyás. /zt képzelte" tán, az éghajlat vagy a konyha tart ezeken a

partokon, #ram6 :ier Nan !or"#in./ haonGelli )sszerezzent.

/z, aki..'6 /ki t#"ja, hogy meg$elelő helyet találni nehéz, és hogy ami ma ke"vezőnek látszik, hossza++távon nem $eltétlen*l j2 megol"ás. _

/z i"omár megint vállat vont, és h(zott a kar&os toroni pálinká+2l. rtem "*nny)gte. s k)sz)n)m. Hlyan em+ernek látszol, aki t#"ja, mit +eszél.!or"#in +2lintott, s mik)z+en a k)ré gy3lt e+ek $*le t)vét vakargatta, a++an reményke"ett, hogy

&sak#gyan ez a helyzet. Fiss k)nnyének +3v)leté+en nagyon r)vi"nek t3nt az az i"ő, ami %i&hettiérkezéséig telt el. / +ár" észlelte az állatok testtartásának változását, hallotta a tork#k+2l $elt)rő morgást,mielőtt az ajt2nyikor"#lás a $*léig j#tott, s mert t#"ta, mire számtson- levette maszkját, ahogy aCso"am3ves is megsza+a"#lt a magáét2l' az *tlegek nyomai mostanra )sszetartozás#k +élyegeivénemese"tek volna. / haonGelli !or"#in tekintetét kereste, és mikor meglátta képén a mosolyt, +2lintott, s

k#tyáival egy*tt a pavilon t(lol"alára von#lt. Mintha itt se lennék vetette o"a az ősz*lő $ér$inak. /m(gy se mara"#nk sokáig a város+an, azt

hiszem.%i&hetti )sszeh(zott szemmel mérte végig, és elége"ett lehetett az ere"ménnyel, mert ny#galomra

intette két ksérőjét, s vigyorogva z)kkent \a lép&sőre az ilanori mellé. 4mlékezetes nyit2tán& volt mon"ta, és a &senevész $ák koronáján t(l sz*rkéllő k#polára tekintett.

/ kő+oltozat rései+en az ég+olt négy sza+ályos szelete látszott, melyet már most, Napk)zép előttels)téttettek az őszi szél hajtotta $ellegek. /z a lány remek*l illik hozzá".

K)sz)n)m. %z2t váltottam az em+ere""el o"akint $olytatta a Cso"am3ves. :#"om, mi t)rtént az éjjel, és

megértem, hogy nem vagy a leg$ényese++ hang#lat+an. ;a tehetek +ármit...

/ +ár" $élol"alas pillantást vetett rá. Kitartasz az elképzelése" mellett6 Nin&s választásom "*nny)gte %i&hetti. /mi itt $olyik, a legrossza++ $élelmeimet igazolja. /

her&eg, ha valahogy meg is őrzi hatalmát, t)rt gerin&&el ker*l maj" ki e++ől a játszmá+2l, és &sak i"őkér"ése, hogy a város az arannyal egy*tt egy +ossz(szomjas őr*lt vagy egy hi"egvér3 kalan"or kezére

j#sson. /z em+erek máris a megvált2j#kat látják a "inasztia máso"sz*l)ttjé+en, akiről min")ssze annyitt#"nak, hogy valaha ke"ves $i( volt és akit enélk*l a &so"avár2 hang#lat nélk*l is kétszer pr2+áltak megszemélyesteni az elm(lt évek során. @els2hajtott. / sz2+eszé" szerint a harma"ik jelentkező már itt toporog a kap# előtt' a caitók egy k*lországi #rat emlegetnek, aki nemrégi+en érkezett Narvan+a,

j2kép3, +őkez3, +)l&s és hatalmas... egysz2val éppen olyan- amilyennek a nép a néhai Beralt látniszeretné.

!or"#int elgon"olko"tatta a hr, mely olyan +alj2san &sengett egy+e sajátértes*léseivel. 4z min"en, amit a j)vevényről t#"sz6 Már kerestetem a tanyáját mormolta a sárgaszem3 ke"vetlen*l. 4stére okosa++ak lesz*nk, "e

nem hiszem, hogy a kiléte +ármit változtat a lényegen' :alavra és az egész "éli part ér"eke- hogy azaranyat mielő++... kimenekts*k innét.

9an"arvi &salá"jával és az én em+ereimmel egy*tt. Megalk#"t#nk +2lintott %i&hetti. / kereske"ő lányát és a t)++i t(lélőt s)téte"és #tán szálltj#k

át a sza+a"kik)tő squerójábol a @arvál $e"élzetére, s +ár )r*lnék, ha vel*nk egyi"ő+en ti is +e$ejeznétek az itteni m#nkát, várni $og#nk rátok, ame""ig sz*kséges. / lá+ánál heverő maszkra pillantott. /hhoz,hogy a szavamat megmástsam, valóban az állatok királyának kéne lennem.

/ +ár" szán"éka ellenére elmosolyo"ott. /z i$j( oroszlán merre jár6

%za+a"jára enge"tem az antilopok k)z)tt. / +em#tatáskor kitett magáért, némi laztást igazánmegér"emel. / Cso"am3ves t)prengett egy sort, aztán halka++an $olytatta' /mi azt illeti, olykor kétségeim vannak vele kap&solat+an. /z apja helyett a vetélytársának, ha #gyan nem az ellenségének tekint az anyja miatt neheztele rám, vagy a kora teszi- sosem állt#nk olyan k)zel egymáshoz, hogy

?



Wayne Chapman Karnevál II.el")nthessem. /zért hoztam magammal, mert $éltem, hogy a távollétem+en +ajt kever, "e most... az#tán,ami 9an"arvi i"őse++ lányával meg a t)++iekkel t)rtént... nem hagy ny#go"ni az érzés, hogy hi+átk)vettem el.

!or"#in nem moz"#lt, az ajt2nál strázsál2 =hiénákat= nézte, s azon t3nő")tt, vajon hogy +ol"og#lnának a város rettegett mantecáival.

Miért mon"o" el ezt nekem6

%i&hetti egy kavi&sot $orgatott az #jjai k)zt. Nem t#"om +iztosan. :alán azért, mert látom, milyen szemekkel néz rá" az a niarei k)ly)k... vagymert nehezemre esik (ja++ egyenes kéréssel terhelni a viszony#nkat.

:aná&sot vársz tőlem állaptotta meg a +ár". Fe hisz t#"o", hogy sosem voltam apa, és a"olgok jelenlegi állása szerint nem is leszek.

Most a talavraira ker*lt a mosolygás sora. n nem gy láttam o"akint. /z a lány... / her&eg$attya k)z)lte !or"#in. K*l)n)s és va" teremtés, $ogalmam sin&s, mire j#tok vele. Min"en kap&solatnak ezek a legsze++ napjai. :alán. Kevesen kérnek a támogatás#kért &seré+e olyan szvességet, mint ő. %zvességet6 /zt akarja, hogy végezzek a meg#nt szeretőjével, és mg meg nem teszem, nem siet megosztani

velem a titkait./ Cso"am3ves tekinteté+en a megértés $énye villant. /z az alak, akit a katonák kivonszoltak...6 / volt őrparan&snok. Mostanság az ellenpárt zsol"já+an áll. Mit akarsz tenni6 Ker*l)m, amg lehet... és igyekszem élet+en mara"ni, ha mégis )sszeaka"ok vele.%i&hetti t)prengést sznlelt. Miért van az az érzésem, hogy kez"hetik szentelni a kopors2ját6 Nem láttam k*z"eni "*nny)gte !or"#in. Igazá+an senki sem látta. s ez mi2ta jelent gon"ot számo"ra6 Mi2ta t#"om, hogy a végzet sem a szán"ékokra, sem az ér"emekre nin&s tekintettel. 4zt épp te mon"o"6 Keveset t#"sz r2lam. 4leget ahhoz, hogy higgyek +enne". %i&hetti tenyerén méregette a kavi&sot, (gy pillantott az

ilanorira. / szeme"en látom, milyen nagy a +aj, "e a tekintete" t)++et ár#l el. /zt, hogy har&+an állsz avégzete""el... és hogy kész terve" van Aaria végzetének elo"ázására is.

/ +ár" megk)nnye++*lt, hogy ismét a tárgyra térnek +árhogy rokonszenvezett az ősz*lőszeren&seva"ásszal, i"egenke"ett a gon"olatt2l hogy leg$éltette++ titkai+a avassa, ahogy korá++an%igillel tette.

1étezik egy m2" s#ttogta , hogy megzavarj#k a gyilkosokat. 4gy megol"ás, hogy mag#nkhozraga"j#k a kez"eményezést, hogy ki"erts*k, ki melyik ol"alon áll. / kivitelezése +onyol#lt ésko&kázatos, ami az#tán k)vetkezik, még veszélyese++ lesz, "e... / haonGellire san"tott, aki, megérezve

pillantását, "er3sen o"aintett neki a pavilon t(l$eléről. Mihamara++ ki kell j#ttatn#nk a palotá+2l azelsősz*l)ttet.

%i&hetti hrnevéhez mélt2 higga"tsággal $oga"ta a +ejelentést. Magam is ezen t3nő"tem, és o"aly#ka"tam ki, hogy a $el$or"#lás nem szolgálná sem Narvan, sem :alavra ér"ekeit' megneheztené, hogyaz aranyhoz $érj*nk, és vessző$#tássá tenné a menek*lést a nylt tenger $elé.

/ menek*lés min"enképp vessző$#tás lesz vélte a +ár" , "e korai lenne még sort kerteni rá.Aariát (gy kell kiemeln*nk a &sap"á+2l, hogy a +izonytalanság megmara"jon. / nyomok nem #talhatnak egyetlen ér"ekelt $él +3n)sségére sem sz2 lehet $élrevezető jelekről, egymásnak ellentmon"2*zenetekről is- a lényeg az, hogy +enn*nket kivéve min"enkinek változtatnia kelljen a kész tervein. /"inasztia har&kész*ltséget ren"el el. Megpr2+álja lezárni a kik)tőt, jelentős erőket von el a palotavé"elmétől neke" &sak élne" kell a lehetőséggel, mg mi +iztos helyen őrizz*k a tr2n)r)k)st.

%i&hetti szeme )sszesz3k*lt. Ismersz ilyen helyet a város+an6

Igen./z egyszer3 válasz megtette a magáét' a sárgaszem3 vissza ejtette a kavi&sot a t)++i k)zé. %z*kség*nk lesz a lány +eleegyezésére. ;a&sak egy haj szállal maka&sa++ vagy osto+á++ a

kelleténél...



Wayne Chapman Karnevál II. 0ármire kész a menek*lés ér"eké+en +iztostotta !or"#in , a +eván"orl2 $amliák+an pe"ig

senki sem enge"heti meg magának az osto+aság l#P#sát. 5ita nélk*l enge"elmeske"ik maj" az#tastásoknak, ráa"ás#l... elh(zta a száját ...nyilván ismeri az aranyhoz vezető legr)vi"e++ #tat.

%i&hetti elismerően +2lintott, s nehezére esett palástolni mosolyát. rte" a m2"ját, hogy &sinálj ke"vet az egy*ttm3k)"éshez. Kránkősárga szeme nagyot villant. @olytas">

/z em+erei" nem&sak az észrevétlenség*kről, a merészség*kről és a $*rgeség*kről is hresek "*nny)gte a +ár". K)zt#"ott, hogy remek sznészek, tán&osok és m#tatványosok aka"nak k)zt*k. Zsszet#"sz álltani az ittlévők+ől egy társ#latra val2t6

/ talavrai a homlokát rán&olta, aztán &settintett. Ksérőinek egyike otthagyta őrhelyét az ajt2mellett, és a pavilon $elé in"#lt. Mire o"aért, megsza+a"#lt maszkját2l, mely javakora+eli, vékonyraso"ort +aj#sz(, s)téten ragyog2 szem3 $ér$iar&ot takart.

1e#v pillantott $el a kapitány , +em#tatom :ier Nan !or"#int. :ier Nan !or"#in, ez itt 1e#v/yres- valaha jellemsznész volt a kies :oron+an. 7lltja, hogy egy alkalommal a &sászári székhely8egitora előtt is játszott, s +ár sz*letett nagyotmon"2, a szakmai t#"ásár2l személyesen győző"tem meg'.a hetvenes évek elején min"ketten tagjai volt#nk annak a társ#latnak, mely olyan zajos sikerrel járta végig/+aszisz partmenti városait.

4mlékszem +i&&entett a +ár". 4gyik rajong2tok, a lampryssai her&egkapitány egészen a:alavra$okig k)vetett +enneteket a haj2rajával, hogy ismétlést kérjen'.. vagy hogy számon kérje rajtatok a gy3jteményé+ől elt3nt "rágak)veket.

/ $oknál vissza$or"#lt sz2lt mély, tiszta hangján /yres. 8aman"o $lottája meggyőzte a vá"ak alaptalanságár2l.

Fe az2ta sem szerepeltetek lampryssai $)l")n. !or"#in k#tat2 pillantást vetett rá, igyekezett$elmérni képességeit, ahogy ;aygar 0rish tette vele annak i"ején és nem elősz)r kvánta, +ár sajáttottvolna el t)++et a sznész$eje"elem $ogásai+2l. Beri""ornak tan#ltál6

/yres )nérzetés mosolyra h(zta telt ajkát. 9átszom. peri""2t, pyarroni moralitást... és +ol"og#lok a ro"o"ával is, ha kapok pár 2rát meg egy

rakás jégiszapot, hogy monstr#mmá maszkrozzam magam.

4rre .nem lesz sz*kség. Ismere" Kirk#n moralitását, a old!ényembert//yres nem $elelt, ar&a azon+an megh)kkentő változáson ment , kereszt*l. :elt ajka most

vértelennek látszott, magas homlokán rán&ok mély*ltek el, $ekete szemének pillantása távoli lett, halott éshi"eg, ahogy +elekez"ett'

@agyobb had a s(r hada, mint a tiétek,akik ma a !öldön, a tengeren éltek4

&z törte mi törtk az ősi ugart ott#ahol kasza villan, ahol ti arattok,

és mind ami vég, ami kezdet a multban, !orrásra találva a napra kibuggyan, s a régi szivek dhe, vágya szntelenlktetve viharzik a !öldi erekben,és ami szabály, igazat kitaláltunk,irányt ma is az mutat, a mi világunk,

s ha vers, szobor, zene v(vja csatáját,a miénk ragyogva kikzdi a pálmát#most is csalogatnak az emberi céloktérdre, ha népket öntik a s(rok4

/ +ár", az i"omár, "e még a k#tyák képe is ")++enetet t*kr)z)tt. Min"annyian )sszerezzentek a

halk ka&ajra, és egyszerre $or"#ltak %i&hetti $elé, aki ár#lko"2 elége"ettséggel veregette )ssze kéttenyerét. . Megkapta" a választ, ilanori sz2lt mosolyogva. 0eére" vele6!or"#in igent intett, és $rissen táma"t tisztelettel $or"#lt a sznész $elé.

J



Wayne Chapman Karnevál II. ;aygar 0rish sem tehetne mást./yres $ekete szemé+en az )r)m t*ze lo++ant. 1átta" játszani6 / mesterem volt. %ok évvel ezelőtt, "e amit tantott, máig sem $elejtettem el, és $elismerem a

tehetséget, ha látok egyet. / toroni meghajolt, s a sárgaszem3 intésére maga is a pavilon lép&sőjéretelepe"ett.

4gy $ellépésről +eszélget*nk magyarázta %i&hetti. 4gy "szelőa"ásr2l a her&egi pár és az

elsősz*l)tt tiszteletére. / "ara+ot a +ár" ren"ezi, nek*nk &sak a kellékekről és a szereplőkről kellgon"osko"n#nk./yres tekinteté+en kaján $ények vill2"ztak. rtem, kapitányom. . !or"#in komoly mara"t. 92l ismere" a old!ényembert/ Igen. .4mlékszel %ahran elhivatására6 / nagy s)tétségre a máso"ik szn végén6/ toroni +i&&entett. %osem t#"nám el$elejteni. Menyi i"ő kell hozzá, hogy $elkészts" a társ#latot6 Mennyi i"őt kapok, hogy $elkésztsem6 Zthat 2rát válaszolt a +ár" helyett %i&hetti. Némi i"őre nekem is sz*kségem lesz, hogy

meggyőzzem ven"églát2inkat szán"ék#nk őszinteségéről, "e ha min"en j2l megy mosolygott !or"#inra ma éjjel halomra ")ntj*k azokat a kész terveket. /z#tán már...

4lném#lt, ahogy az )svény végé+en ki&sap2"ott az ajt2. / k#tyák mély hangon morogva pattantak $el, a haonGelli azon+an résen állt, és visszaparan&solta őket' akár a t)++iek, ő is $elismerte a k)zele"őalak+an %i&hetti harma"ik ksérőjét.

Kapitány>/ sárgaszem3 $elemelke"ett *lté+ől. 5olt annyi lélekjelenléte, hogy intsen a hiénaálar&os őrnek, aki

nyom+an +eh(zta az ajt2t- a m#zsika ismét elhalk#lt, s !or"#in $*lé+e sem j#tott egyé+ o"akintrőlizgatott pár+eszé"ek $oszlányainál.

/z ég szerelmére sziszegte %i&hetti. Mon"tam, hogy ne zavarjatok, és meghagytam, hogyegyikőt)k se moz"#ljon a $iam mellől>

/ pavilon mellett megtorpan2 $ér$i tekinteté+ől olyan rém*let s*t)tt, hogy a +ár" a groteszk maszk ellenére is )ssze+orza"t tőle.

1ai@elipről van sz2, kapitány... / Cso"am3vesnek &sak most j#tott eszé+e, hogy hiéná+2lem+erré változzon vissza. ;omlokán és szeme alján verték &sillogott. Kelep&é+e &salták, pár+ajraakarják kényszerteni, és ha nem lépsz k)z+e t*stént, hi"egvérrel végeznek vele>

!or"#in látta, hogy az ajt2 $elé +ám#l2 %i&hetti ar&á+2l ki$#t a vér. ;ol6 / lo+og2k termé+en. Későn j)tt*nk rá, mire megy ki a játék, a $i( pe"ig tapasztalatlan még,

$ogalma. sin&s, mikor kell meghátrálnia, nemet mon"ania. /kik k)r+evették, i"egenek a város+an. Nemesensz3letetteknek mon"ják mag#kat, "e ler r2l#k, hogy k)z)nséges gyilkosok- ha 1ai@elipel$oga"ja a kihvást, a legrossza++ra számthat#nk. 4zek...

/z ősz*lő $ér$i leintette. :ekintete a +ár"ra villant, aki elértette a néma *zenetet, és vele egy*tt,/yres ol"alán iramo"ott a kijárat $elé.

L




%.

Kali"ar (gy magaso"ott a +áli $orgatag+an, mint sziklaszirt a há+org2 tengeren. / maszkja alattvillog2 szempár elriasztotta az okvetetlenke"őket, tartása azon+an $esz*ltséget s#gárzott' már értes*lt at)rténtekről, s ahelyett, hogy lépteit a mellette elviharz2 !or"#inéhoz igaztotta volna, elé+e vágott, #tatt)rt neki és társainak a. t)megen át.

Menjek vagy mara"jak6 sziszegte. Neke" kell ")ntene", igri&. Mara"j, és le se ve"" a szeme" Aariár2l> ;a a k)vetkező r per&ek+en semmi nem változik,

szalajts" #tán#nk a $i(t az éleslátására, a $*rgeségére nagy sz*kség*nk lehet./ korg +2lintott, és vissza$or"#lt a t(lol"ali ajt2nál. !or"#in hátrapillantva látta, hogy sietős

pár+eszé"+e +onyol2"ik 1i#val aztán $#tásnak ere"t, hogy +eérje a Cso"am3veseket, akik $él(ton jártak már a lo+og2k terme $elé.

/hogy a ++or #jjas( katonákat $élrel)kve +erontottak, t#&atnyi szempár irány#lt ráj#k. / +enyl2k és állványok szegélyezte $alak k)zt +ő k)nt)s)k le++entek, az elsza+a"#lt in"#latokt2l szinte szikrázott alevegő. / %i&hetti$i( sápa"tan állt néhány $ekete s)rény3, +ő inget, sz3k na"rágot és magas szár( &sizmátviselő alakkal szemk)zt, akik+en a +ár" gorvikiakra ismert, s rá")++ent, hogy nin&s ki(t hogy a talavrai

tr2n)r)k)s k)nnyelm3ségéért valakinek vérrel kell $izetnie. 1ai@elip> /z ősz*lő $ér$i kiáltása (gy &sattant a hangzavar+an, mint valami ostor&sapás. @ejez" +e a vitát, és in"#lj el $elém> 4zek az em+erek villantotta a gorvikiakra raga"oz2szemét nem $ognak az#ta"+a állni. :isztázz#k a "olgot, ahogy illik, mihelyt.

!or"#in $igyelmét nem ker*lte el a $i( tekinteté+ől s*tő kaján elégtétel' %i&hettit akarta +ősztenivele, netán még min"ig nem látta át- milyen komoly a helyzet.

%ajnálom, apám. 5állaltam, hogy megmérkőz)m eggyel ezek k)z*l az #rak k)z*l, és a szavamatnem áll m2"om+an megmástani.

Hsto+aság s#ttogta a kapitány. /r&a éppoly $ak2 volt, mint a zászl2k szentjeié és mártrjaié. Nin&s olyan sza+ály, ami kötelezne a k*z"elemre- elég kijelentene", hogy elállsz a párvia"alt2l, mert...

4z a te m2"szere" +2lintott 1ai@elip, akinek mar&ona grimaszán &sak szemének áttetsző z)l"je

enyhtett valamelyest. / tié", nem az enyém. /z i$j( nemes a szavát a"ta emelté $el hangját az egyik gorviki. 5ékony "erek(, szőrtelentettmell3 $ér$i volt, &s#pa szeglet képének két ol"alán egyegy g)"r)t mélytett a h(s+a a g#nyoros mosoly. /tt2l tartok, későn érkeztél, nagy(r.

%i&hetti kar"ja markolatán tartott jo++al lépett k)zele++ hozza. ;a t#"o", ki vagyok sziszegte , azt is t#"no" kell, mit ko&káztat, aki ellenem szeg*l./ gorviki meglepettnek látszott. 5ele" semmi "olg#nk, :alavra $eje"elme. /z *gy kizár2lag ránk és az i$j( nemesre tartozik, aki

nem átallotta kétség+e vonni egy rang+éli h)lgy erk)l&seinek tisztaságát, és kirohanásával min"en"élvi"éki +e&s*letén $oltot ejtett.

/ sárgaszem3 1ai@elipre pillantott.

Igaz ez6 Néz" &sak meg azt a ri+an&ot> &sattant $el a $i(. /z oszlopok k)zé &salt, hozzám ")rg)lőz)tt...

az ,tán megpr2+álta elemelni az aranyaimat>%i&hetti szem*gyre vette a pár lépéssel távola++ áll2, mélyen kivágott r#hát és ékk)ves maszkot

viselő k#rtizánt, maj" megrov2 pillantást vetett a 1ai@elipet $e"ező két Cso"am3vesre, akiknek a +ár"sem most, sem késő++ nem kvánt a helyé+en lenni.

1áto", nagy(r6 $anyalgott a gorviki. Még meg+ánást sem m#tat./z ősz*lő $ér$i legyintett, mintha a sz2virágokat akarná elhessegetni. Ki ajánlott nektek pénzt a $iam életéért6/ s)tét szemek rezzenetlenek mara"tak, a mosolyra h(z2"2 ajkak látni enge"ték a hi+átlan, h2$ehér

$ogakat.

Megértem az érzései"et +i&&entett a sz2sz2l2 h3v)sen. / helye"+en én sem viselke"nék másképp, "e ha"" emlékeztesseek- hogy a $ér$iem+ernek a legneheze++ helyzetek+en is ragaszko"nia

Q



Wayne Chapman Karnevál II.kell mélt2ságához, k*l)n+en nem egyé+ k)z)nséges goradonnál, aki a $)l" sará+an gázol, moslékotza+ál, s )r)kk)n zárva mara" előtte az ég.

Nekem ne papolj az *"v)sségről s#ttogta %i&hetti, s (ja++ két lépést tett előre. Ismerem a$ajtá"at, és ismerem a szentségeit is- eleget szenve"tem, mg megtan#ltam paran&solni apám vérének.

/ gorviki mosolya szélese++re nylt. Y, a nagy 8aman"o> Némelyek +*szkén emlegetik a %zent @)l" lak2i k)z*l ám ha t#"nák, hogy

#t2"a lá++al tiporja az ősi t)rvényeket, és sz2szegésre +#z"tja saját gyermekét, aki+ől :alavra k)vetkező$eje"elme válhat.../ sárgaszem3 $og&sikorgat2 "*hvel torpant meg. :ehát ezzel va"tottátok meg a $iamat sziszegte. s ti meritek magatokat siedonoknak nevezni6

4la"tátok a kar"otokat és a tisztességeteket- méltatlanok vagytok arra, hogy atyáitok nevét és ken"őitviseljétek, még arra is, hogy a lá+amat +elétek t)r)ljem> Kivonta kar"ját' a "sztelen penge ez*st)sen&sillant a lőrésa+lakokon +esz*remlő $ény+en. Nem vagytok véremnek vérei, nem vagytok $eleim

sacrában és narrában# veszett r2kák vagytok, és én el$oga"om a halálotokat.1ai@elip lángol2 ar&&al +ám#lt rá. Nevetségessé teszel min"kettőnket sz2lt reke"ten. 8ossz#l ismersz, ha azt képzele", hajlan"2

vagyok egy*tt élni e$$éle gyalázattal.

!or"#in ezt a pillanatot választotta, hogy k)zéj*k lépjen, s sz*rke szemének áthat2 pillantásával a$i( torkára $orrassza a sz2t.

%emmit sem értesz mon"ta. / &salá"i *gyeitekhez nin&s k)z)m- ezért r)vi" leszek' ha kiállszezekkel az alakokkal, nem "i&ső har&, hanem megaláz2 és $áj"almas halál vár rá". 4lp#szt#lsz anélk*l,hogy éltél volna- anélk*l, hogy egyetlen se+et ejtenél gyilkoso"on, aki számára &s#kl2gyakorlat vagy&s#pán. Mon"an"2ját +2lintással tette még nyomatékosa++á. /pá" j2l, t#"ja, mit ko&káztat érte"... "ekiértmiért ko&káztatsz te, 1ai@elip %i&hetti6

/ $i( (gy mere"t rá, mint aki sron t(li jelenést lát. Nagyot nyelt, s hasztalan pr2+álkozott, képtelenvolt el$or"tani a $ejét. Ki ez az alak6 s#ttogta. Ki ez, és hogy merészel...

4rre magam is kván&si volnék sz2lt a g)"r)s ar&(, akinek mosolya már nem t3nt annyiravakt2nak. ;ogy :alavra $eje"elme megpr2+ál a sors (tjá+a állni, voltaképp természetes. ;asonl2képp

természetes, hogy kétség+eesés+en $ogant szavait meg+o&sátj#k "e #gyan mi +átortja az észak$)l"it,hogy hangját hallassa a nála rangosa++ak vitájá+an6

!or"#in ol"alt lépett, jelezte %i&hettinek, hogy leeresztheti a pengét, s +ár Fiss szelleme egészenmást k)vetelt tőle, sie"onként hajolt meg a sz2sz2l2 előtt. %zeme sarká+2l látta a k)zelgő 1i#t, t#"ta,hogy a zavar hre per&ről per&re t)++ ér"eklő"őt vonz maj" a helysznre, és mert a gorvikiak márisnekiláttak széth(zni ar&vonal#kat, nem vesztegette tová++ az i"őt'

/ &salá" +izalmasa, az i$j( nemes $rissen kinevezett tutora vagyok. /ki számot tart a tisztességre,hogy pár+ajt vvjon a $eje"elem )r)k)sével, elsőként velem kell megk*z"enie.

%i&hetti )sszeh(zott szemmel +ám#lt rá, 1ai@elipet elnémtotta a ")++enet, még a gorviki képe is +izonytalanságr2l ár#lko"ott, mielőtt (jra szétter*lt rajta a vérvonalára oly jellemző gőg)s ki$ejezés.

Megszolgálsz a pénze"ért, j)ttment, "e hiá+a $ára"ozol' ahogy nem vessz*k $el az agg2"2 apasértéseit, nem $oga"j#k el a te kihváso"at sem. 0e&s*let+eli *gyet a hagyomány szerint &sak siedonok via"ala ")nthet el, te pe"ig, meg+o&sáss az őszinteségért, igazán nem látszol rang+élinek.

;a az volnék s#ttogta a +ár" , +ajos lenne (ja++ ki+(v2t találno", #gye6/ gorviki s)tét szemé+ől &sak (gy s*t)tt az in"#lat. , 5al2+an. % mert gy áll a helyzet, nyilván +eláto", hogy származáso" +izonytéká#l nem

$oga"hatj#k el a szava"at... sőt, még a kárhozat terhe mellett tett esk*"et sem. 0elátom +i&&entett !or"#in, aztán )vtáskájá+a ny(lt, négyrét hajtott, arannyal átt)rt v)r)s

selyemken"őt h(zott elő, melyet szertartásos moz"#lattal kertett a homloka k)ré. Zreg +arátjára, 0iorno5erminire gon"olt, aki hiá+a várt, hogy személyesen a"hassa át +(&s(aján"ékát, melyet a+ra"2imesterekkel, a+ra"2i $)l")n készttetett el, mi#tán megismerte a +ár" +alsiker3 gorviki vállalkozásának,

az i$j( /ma"e#s 8a+#&hini +#kásának t)rténetét. / rangjel éppoly val2"i volt, mint a rang, melyet!or"#in nyltan sosem viselt, mint a hozzá tartoz2 +irtok, melyet &sak p)rk)s szél3 térképeken látott, ésoly ékesen +eszélt a sznek és $ormák nyelvén, hogy a sz2sz2l2 ar&ár2l t*stént leherva"t a mosoly.

;aquo sacris4 ;ogy j#tottál hozzá6

T



Wayne Chapman Karnevál II. / penge jogán. / +ár" szenvtelen*l $igyelte ellen$elei mozgását- t#"ta, hogy a k*z"elem immár

kétszeresen elker*lhetetlen, s hogy erő$)lénye "a&ára semmit sem sza+a" a véletlenre +znia. :ier Nan!or"#in vagyok, Carassa és :amala gr2$ja, /+ra"o sza+a" har&osa, (r a nagy $olyamt2l északkeletre$ekvő $)l"eken. Nem tartozom száma"ással a $ajtá"nak, mély moradonként él, +ár &i$ra g(nyát és lovagiken"őt visel. K)ves" s a t)rvény szavát, és állts +ajnokot a tiei" k)z*l vagy kér" enyéim elnézését, éstávozz szemles*tve>

/ kinyilatkoztatás visszhangjának el*ltével teljessé vált a a &sen"' a lo+og2k termé+en min"en jelenlévő lélegzetvétele, még a kőpa"l2n &sikor"#l2 &sizmasarkak nesze is téletnapi morajnak hatott. /g)"r)s ar&( visszahátrált )véi k)zé, s intett' a gorvikiak egy$orma moz"#lattal "o+ták $élre maszkj#kat.!or"#innak &sak most t3nt $el k)zt*k az a vágott szem3, +orotvált $ej3 alak, aki a +ő ing $elettirhamellényt, lá+án nemez&sizmát viselt, )vé+en pe"ig k*l)n)s, szegletes vég3 pengét hor"ott. / "élisztyeppéket lak2 nomá"ok k)zé tartozott, akik az i"ők kez"etén "émonok sz)vetségét keresték, s akérészélet3 "i&sőségért hossz( hanyatlással, ezer meg ezer nemze"ék knjával $izettek a va" népsz*l)tte, melynek egyes t)rzsei Kránt, mások Byarront, megint mások &sak mag#kat és +álványaikatszolgálták- a népé, melyet a távoli rokonság k)teléke $3z)tt Niare lak2ihoz, s melyet még vel*k, avértestvérekkel is szem+e$or"tott a lelk3k legmélyén $észkelő homály. / nomá" nem !or"#inra, nem azigazi ellen$élre, hanem 1i#ra +ám#lt, és a $i( tekintete kristálylen&seként t*kr)zte az avarrőt szemek+ől

s#gárz2 gy3l)letet. @oga"" elismerésemet- #ram./ +ár" jo++ra nézett, s egy szálas termet3, $ak2 s)rény3 $ér$it pillantott meg maga mellett, aki

astesimaszkját a kezé+en tartva, leplezetlen ér"eklő"éssel pillantott rá. Cjen"ago kapitány, ő &sászári $ensége ;evenant nev3 karakkájának paran&snoka hajtott $ejet a

j)vevény. Mosolygott- $eketearany dreggise, melyet vétek lett volna k)pennyel takarni, k)"$elhőként)rvénylette k)r*l $elsőtestét. :isztjeim társaságá+an a +iro"almat és a távolny#gati $lottatámaszpontCon&itatorát képviselem az *nnepen- s noha nem gy terveztem- élek ,- az alkalommal, hogy m(lt+élitettei"ért és iménti helytálláso"ért nagyra+e&s*lésemről +iztostsalak.

!or"#in a nagy, kékesz)l" szemek+e nézett, és rá")++ent, hogy a vinali *tk)zet 2ta nem álltk)zele++ eleven toronihoz. Ismersz engem6

Csak a neve"et vallotta +e Cjen"ago. % mert hazám nemes ellen$ele voltál a <ászl2há+or(+an,nem látom aka"ályát, hogy most, a Con&or"ia szavatolta +éke i"ején a szolgálato"ra legyek.

/ +ár" a homlokát rán&olta, s mik)z+en +irokra kelt a +elénevelt gyanakvással, eszé+e )tl)ttek /lyr szavai' =;ogyan +zhatnál olyan $ajzatok+an, akik Anevre érkezt*k 2ta, maj" h(szezer eszten"ejeegyetlenegyszer sem &seleke"tek &éltalan#l6=

/ szolgálatomra6 ;asznát láto" egy j2 2ecadornak k)z)lte a tiszt az egymás k)zt taná&skoz2 gorvikiakra san"tva.

0izonyos társa"almak a kelleténél sza+a"osa++an értelmezik a lovagi erk)l&s)t, ven"églát2ink segtségére pe"ig hiá+a számtanál' egyelőre nem hajlan"2k t#"omást venni a "iplomá&iai

+onyo"alomr2l.!or"#in az ajt2 $elé pillantott, ny#gtázta a ++or #jjas( katonák elt3nését, aztán megint Cjen"ago

szemé+e nézett. / +ár2 kért rá, hogy a +izalmam+a $érkőzz, kapitány6 1athan /rkn#moyra &élzol, ha nem &sal2"om ingatta $ejét a toroni. ;allottam $előle, "e

személyesen nem ismerem, k)vetkezésképp sem okom, sem jogom nin&s az ér"ekeit képviselni. /szolgálat, amit ajánlok, egy ősi vér+ől val2 har&os geszt#sa a másik iránt, akivel az istenek és a vezérek kegyé+ől sosem kell t)++é a &satamezőn találkoznia. 9o++jának #jjai a homlokát, maj" az ajkátérintették. -aquor eritul draleth az o"aa"ás+an rejlik az erő. .

/ +ár" lélek+en vállat vont. Oj vezérelv' használ" ki a ke"vező szelet> lni és élni hagyni' ezt"iktálja a j2zan ész, ez a mott2 min"a""ig, mg $el nem nőnek az #t2"ok, mg el nem jő az a +izonyosholnap, mely az észak$)l"i vészma"arak szerint :oron "ia"alának, a ;ete"kor alkonyának i"eje lesz.

2ecador vagy +2lintott, s a tiszt $elé $or"#lva emlékezeté+e i"ézte az i"evág2 $orm#lát' Bath<lacte atrag a raqass k)sz)net néke" és vére"nek, kapitány.

U



Wayne Chapman Karnevál II.Cjen"ago ismét $ejet hajtott, jelzett k)zel+en tart2zko"2 társainak, maj" két karját )ssze$onva, a

ny#go"t mélt2ság eleven szo+raként várakozott tová++. Mostanra %i&hetti is )sszesze"te magát,!or"#inhoz t)rtetett, és (gy +ám#lt rá, ahogy &sak égi k*l")ttekre és két$ej3 +orjakra szokás.

/z én hi+ám mormolta. /mi t)rtént, nem szerepelt egyetlen álmom+an sem- Noir megtaga"tatőlem a segtséget, "e te... te...

/ +ár" &sen"re intette, ahogy a gorvikiak egyike ny(lánk, mármár s(lytalan lépt3 $ér$i a

sz2sz2l2hoz hajolt, az#tán $elé tekintett. :#"ta, hogy k)zeleg az i"ő, "e t)kéletesen ny#go"t volt- amellkasá+an l*ktető szv, a Fiss k)nnyétől égő szem mintha valaki máshoz tartozott volna ezek+en a pillanatok+an &sak az ol"ala mellett l2g2 jo++ kar és a kar"markolat létezett, mely min" kérlelhetetlene++erővel vonzotta zsi++a"2 #jjait.

Mara"j a $ia" mellett s(gta %i&hettinek. rtes" meg vele, hogy Narvan+an van, és hogymostant2l sokkal 2vatosa++nak kell lennie. ;a nem hallgat rá", reménytelen eset, "e ez sem elég j2 ok arra, hogy ezek kon&olják $el.

/ sárgaszem3 végigmérte a toronit, tekintete )sszevillant az #grásra kész Cso"am3vesekével, maj"ol"alt h(z2"ott a sietős léptek hallatán'

8emek $i&k2 vagy k)z)lte !or"#innal. Két nap alatt kétszer siker*lt meglepne"- t)rténjék +ármi, ezt sosem $elejtem el.

Készen állsz, siedon/ &sattant szem+ől a g)"r)s ar&( hangja. ;a igen, ha"" m#tatom +e azellen$ele"et' Corar testvér*nk nagym(lt( nemesi &salá" sarja, és a véletlen szeszélyé+ől #gyan&sak a+ra"2i +irtokot hagyott o"a, mikor a választottak (tjára lépett. Nem $og +o&sánatot kérni és nem hátrálegy tapo"tat sem- ha meg akaro" győzni az igaza"r2l, legalá++ olyan nyom2s érvekkel kell előállno",amilyenekkel a p#szt#lást $eje"re i"ézte".

!or"#in mo&&anás és hang nélk*l várta, hogy vége szaka"jon a sz2&séplésnek' hozzászokott aze$$éle +evezetőkh)z, melyek gyakorta hossza"almasa++ak voltak magánál az )ssze&sapásnál. NézteCorart, aki egy tán&os k)nnye"ségével helyezte tests(lyát elő++ az egyik, aztán a másik lá+ára amoz"#latok azt *zenték, kemény k*z"elemre kész*l, a +ár" azon+an t#"ta, hogy val2já+an nem erreszámt, s hogy a látszat ellenére máris halott' a kevélység lesz a veszte, mely nem enge"i, hogy pré"ahelyett $enyegetésnek tekintse az északi kalan"oz2t. 8á")++ent, hogy a siedonok szélhámost látnak

+enne, aki &sak mmeli hagyományaik ismeretét, ken"őjét pe"ig +izonyára egy hal2"2 $)l"ij*ktől raga"tael, megértette, hogy $*rgeség helyett &salár"ság+2l akarnak le&két a"ni neki' a $ér$i, akit a+ra"2ikéntm#tattak +e, Garviki homlokken"őt viselt, és annyi $ára"tságot sem vett, hogy elrejtse "erékselymeinazokat a +ogokat, melyek dispada kétkezes mivoltár2l ár#lko"tak. / raprt min"végig a jo++já+antartottá, hegyével +onyol#lt mintákat metszett a levegő+e, mélytett állása azon+an a késelők j2l ismert

p2za volt nyilvánval2an &sak az alkalmat várta, hogy lazán megemelt +aljával az )vé+e rejtett r)vi" penge #tán kapjon.

1épj k)zele++, szolga> vetette o"a az ilanorinak, aki tétlenségével máris vétett a hagyományellen. Folgozz meg a kenyere"ért>

/z a&élja ne"ves mormolta Cjen"ago, aki a jelek szerint nem &sak "iplomatának volt remek, "emeg$igyelőnek is. Nem enge"hete", hogy megse+ezzen.

!or"#in +2lintott, maj" kar"ot h(zva ol"alazni kez"ett. Magán érezte %i&hetti tekintetét, aztánmegpillantotta 1i#t, aki merev ar&&al, $esz*lten várakozott 1ai@elip mellett és arra gon"olt, hogy har&osősei mellett elsősor+an neki tartozik egy le&kének is +eillő megol"ással.

/ gorvikiéhoz igaztotta mozgása ritm#sát, s a kar"hegyet egy#jjnyival a pa"l2 $elett tartva rohamrain"#lt. %zán"ékosan $e"ezetlen*l hagyta ol"alát, és Corar, a ma&skamozgás(, Garviki ken"ős Corar

pontosan azt tette, amit tennie kellett' táma"ás helyett vé"ekezésre használta a mérgezett pengét, sza+a"kezével pe"ig az )véhez kapott, hogy elkgy2zva tőrt ")$j)n a torká+a. !or"#in gyakorl2terem+e illőkiszámtottsággal #gyanekkor váltott temp2t, a 'al -akha rézs(t $el$elé &ikáz2 vágásával pengéstőlmetszette le az ellen$él +al &s#kl2ját, maj" egy képzelt $*ggőleges mentén nekih#zako"va nyakt2lmellk)zépig hastotta meging2 testét. / két villanás szinte )sszeolva"t, s mire a jelenlévők $eleszméltek, a

gorviki a $)l"re z#hant. Nem volt disparda, nem volt Corar t)++é, a +ár" pe"ig leeresztett jo++alvárakozott korá++i helyén- és elnézett $elette, hogy az egyre terje"ő vért2&sát, az elhomályos#lt szemeketmár ne kelljen látnia.

JV



Wayne Chapman Karnevál II. Ki a győztes6 kér"ezte a g)"r)s ar&(t2l, akinek ")++enete &sak most változott gyilkos in"#lattá.

Mármár a +ár"nak rontott, mikor a toroni haj2stiszt és a két kar"ot markol2 1i# (tját állta. /zirhamellényes nomá" a $i( $elé moz"#lt, %i&hetti két em+ere hasztalan pr2+álta meg$ékezni, /yres,:alavra nagy jellemsznésze azon+an sikerrel vitte vég+e e &so"át a képére irányzott kézi számszerjjal.

Ny#galom./ g)"r)s ar&( $og&sikorgatva mere"t ráj#k, maj", ahogy a $olyos2 $elől s(lyos léptek "o+ogását

hallotta, visszakozott, és erre intette társait is' mire a ++or #jjas( katonák sznre léptek, a két tá+ort agyőztes k)ré sereglettekét és a tetemmel +ajl2"2 gorvikiakét tztizenkét lépésnyi távolság választotta el. 4gyetlen érintés nélk*l mon"ta elismerően Cjen"ago. H+sorhoz illő halál, "e ok#ltak +előle, azt

hiszem- legk)zele++ sokkal 2vatosa++ak és alattomosa++ak lesznek. 4lvárlak az alkalomra "*nny)gte a +ár", ahogy levette, s (jra négyrét hajtotta homlokken"őjét.

;a pe"ig mégis )sszeaka"nál /rkn#moy +ár2val, kérlek t#"as" vele, hogy s)téte"és #tán $elkeresem atanyáján- valami azt s(gja, i"eje el+eszélgetn*nk.

Nem ismerem őt. 4ngem annál inká++ pillantott rá !or"#in. 1ek)teleztél szolgálato""al, kapitány./ toroni +2lintott, s elh(z2"ott %i&hetti (tjá+2l, aki a megk)nnye++*léstől szé"elegve k)zeltett az

ilanorihoz.

Megmentette" a +e&s*let*nket s#ttogta, aztán elnevette magát. Zr")g+e a +e&s*lettel' a !iamat mentette" meg, és komolyan agg2"om amiatt, amit viszonzás#l kérhetsz tőlem. ;a most...

!or"#in azon+an nem $igyelt rá- 1i# $elé nézett, aki egyenes "erékkal állt az )ssze&sapássznhelyén, s tová++ vvta a maga szem&satáját a gorvikiak k)zé vegy*lt nomá" kar"$orgat2val.

;agy", k)ly)k sz2lt reke"ten, és torkát k*l)n)s +alsejtelem szortotta )ssze. ;agy", ha""menjenek>

/ niarei enge"elmeske"ett, szemei+e azon+an &sak lassan k)ltőz)tt vissza az élet' tekintete mostmintha a "éli sztyeppéket tépáz2 viharok homályát t*kr)zte volna.

!yőztél, mester s#ttogta , ez mégsem volt j2 halál. %z*kséges halál volt. !or"#in a Cso"am3vesek válla $elett $igyelte, ahogy a katonák k)zre$ogják

és a vé"őőrizet j2l +evált meséjével a szomszé"os helyiség+e terelik a +ajkeverőket.. I"őt a"ott a

her&egnek, hogy elk)telezze magát, hogy válasszon szégyen és +otrány k)z)tt és ő, némi segtséggel, azelő++it választotta,.

@émi seg(tséggel/ visszhangozta %i&hetti. ;a nem volna elveim ellen val2, megéljeneztetnélek,és k)nnyek k)zt re+egnék k)sz)netet azért, amit tettél. 4zek az alakok a &salá"om ellen t)rtek, :alavragerin&ét akarták megroppantani +árki áll m)g)tt*k, gy akarja értésemre a"ni, hogy nem nézi j2szemmel az ittlét*nket... s hogy a városi kin&stár, sőt, talán az egész város j)vőjéről megvannak a magaelképzelései. 8aga"oz2szeme ám+raszn3re s)tét*lt, ahogy a távoz2k #tán +ám#lt. 7tvette /yrestől azoroszlánmaszkot, "e egyelőre nem )lt)tte $el- 1ai@elipre san"tott, aki pár lépéssel o"é++, egy oszlopárnyéká+an állt sápa"tan, sz2ra képtelen*l.

s ő6 $irtatta a +ár" a pillantását k)vetve. Hk#lt vajon a t)rténtek+ől6/ talavrai +2lintotta /zt hiszem. Nem kért +o&sánatot, nem érintett meg, "e valahogy... mintha k)zele++ ker*lt volna a

világomhoz és hozzám. %i&hetti t2n#sa t3nő"ő+ől *nnepélyessé vált. ;a i"ő" enge"i, +eszélhetnélvele... mint tutor, és mint +arát.

Nem kezeske"hetem érte, hogy hallgat rám. ;allgatni $og +iztostotta az ősz*lő $ér$i. 4""ig &sak a merészséget tisztelte, "e a te j2volto"+2l

(j +álvány ker*lt a régi mellé' az )sszetartozás+an megtestes*lt erő. 5éralá$#tásos ajka mosolyrah(z2"ott. %okat ko&káztattál ért*nk, ilanori, s +ár (gy hrlik, a mag#nk$ajtának &sak ér"ek+ől hossz( azemlékezete, nem ny#gszom, mg meg nem nyerlek tége" is e +álvány hitének.

!or"#in lerázta a vért pengéjéről, mielőtt a "sztelen, $ekete +ársonyh*vely+e &s(sztatta. Bártolo" a tervemet6

;ogy pártolome6 ka&agott a Cso"am3ves. Mihelyt a ^ $oga"2terem+e ér*nk, $élrevonom ésmegk)vetem Narvan her&egét a $el$or"#lásért. Rgéretet teszek neki, hogy egye"i élmény+en lesz része, ha&salá"jával egy*tt jelenlétével szeren&sélteti a old!ényember által#nk r)gt)nz)tt előa"ását, s

J



Wayne Chapman Karnevál II.meggyőz)m, hogy épp erre van most sz*kség' a m3vészet t#"valévőleg $ele"tetni képes a min"ennapok gon"jait.

!or"#in magához intette 1i#t. /ggo"alommal t)lt)tte el, hogy ilyen zárk2zottnak és távolinak látja. Mi +aj, k)ly)k6/ $i( zavartan pillantott rá. /z az em+er s#ttogta. / +orotvált $ej3. @#r&sa érzésem táma"t, ahogy néztem, hasonl2 ahhoz,

ami tegnap a kamránál $ogott el. St láttam, és mégsem őt- mintha valami... valaki más $igyelt volna aszemeivel. @elrezzent. K)zéj*k tartozik, mester. /zok k)zé, akiket a város ront2 hatalma éltet.5isszatér maj", hogy leszámoljon vel*nk.., és nem állthatja meg, nem győzheti le más, &sak én.

/ +ár"ot valami visszatartotta att2l, hogy elmosolyo"jék. Képes leszel rá6 Nem t#"om. / $elt3nésekor elhallgattak a szellemek, árnyék+a +or#lt a j)vő. Mintha az egész

világ arra várna, hogy kiálljak ellene és a nevén nevezzem- mintha... Oja++ le&ke k)z)lte !or"#in. ;a olyan aka"állyal ker*lsz szem+e, melyet nem t#"sz át#grani-

jo++, ha megker*l)" mostant2l pontosan ezt $ogj#k tenni. 1áto" azt a másik k)lyk)t ott az oszlop mellett6 m#tatott 1ai@elipre. 5isszaksére" a $oga"2terem+e, és mellette mara"sz, mg az apja a her&eggel

+ajl2"ik az *gy*nk+en. Zsszek)thetitek a kellemeset a hasznossal, és megtán&oltathatjátok Narvantr2n)r)k)sét, akire igazán rá$ér egy kis gon"talanság. %zámolj +e Kali"arnak a t)rténtekről, és k)z)l"

vele, hogy áta"om a paran&snokságot- az ál"ozati szertartás végéig, ha láttok is, ne kér"ezzetek és nek)zeltsetek hozzám az imént szerzett tekintélyt leszámtva nemigen lehetek a hasznotokra. Femiért...6 ,

/zért "*nny)gte a +ár" , mert eszem+en sin&s s)téte"ésig várni vagy az /ngolnavégremerészke"ni +izonyos válaszokért. /mint lehet, $élrevon#lok, k)nt)stmaszkot &serélek /yresszel... és a"sz+árkáján látogatom meg 1athan /rkn#moyt.

J




.

/ 5a"ász min"en nehézség nélk*l j#tott +e a palotá+a' az általa használt #takat sem &sap"ák, sem$egyveresek nem vigyázták. /zok, akikkel a $olyos2kon )sszeaka"t, jo++ára maszkot viseltek, s mertmag#khoz hasonl2nak vélték, *gyet sem vetettek rá H"an hajnalig $ára"ozott- hogy gy legyen. / gyér világosság a kezére játszott' megtámogatta az ál)lt)zet és az 2mágia keltette ill(zi2t, lehetővé tette, hogya soka"alom+an elvegy*lve nyomon k)vesse választottját. / kalan"oz2 erősnek látszott, a lo+og2k termé+en vvott pár+ajig in"#latainak sem enge"ett sza+a" $olyást a 5a"ász &sak a gorviki halálakor szerzett +izonyságot arr2l, hogy máso"ik *zenete a kvánt hatást érte el- megk)nnye++*lten ny#gtázta,hogy a $ehér mén p#szt#lása nem volt hiá+aval2, mert általa nem &sak a kiválasztott lelkéhez $érkőz)ttk)zele++, hanem az áhtott *"v)z*léshez is. ;osszan s#ttogott az állat $*lé+e, mielőtt elvégezte, amit elkellett végeznie. 0eszélt neki Malliorr2l és :h#l(vielről, a kirekesztettség, a lass( sorva"ás knjair2l, amegváltás reménységéről és a gy)ny)rről, melyet a s)tétség jelent s mert a nagy, $ekete szemek+enmegértés helyett &sak +eleny#gvást látott, m3helyé+e érve t3zre vetette a vértől és sárt2l szennyesál)lt)zetet, maj" hosszan $ohászko"ott a kalahora irgalmáért. Ny#galma lassan visszatért, mintha azi"egen +őrrel egy*tt a +3n és az em+ersz#kát2l elszenve"ett megaláztatás emlékei is ham#vá enyésztek

volna. Bor és ham#. :orok hang( ka&aj a világ szvén *t)tt se+ $elett. / palotá+an már másvalaki volt. Oj,a k)r*lményekhez igaztott g(nyát viselt, s +ár nem keltett gyan(t, t#"ta, hogy k*l)n)s 2vatossággal kelleljárnia. rezte maga k)r*l az in"#latok )rvénylését, az egymás+a $on2"2 szán"ékokat' a kérészélt3ek &sak egymást sze"hették rá az egyszerre szánalmas és leny3g)ző +áli $orgataggal.

Mi2ta megismerte a v)r)shaj( +estia titkát, még nagyo++ ám#lattal tekintett az em+erekre, akik amene"ék és a $egyver hatalma révén szolgálat#k+a kényszerttették kez"ettől sejtette, hogy +#kni#k kell,"e nem $eltételezte, hogy )nn)n találékonyság#k $or"#l maj" ellen*k. / szám#kra ren"elt k#"ar&+an voltvalami az életet kiolt2 vágások t)kélyé+ől, izgága isteneik igazságá+2l, sőt, talán valamely ősi++ren"elés+ől is és H"an, akit a végzettel k)z)s t#"ás oly sok évtize" m(ltán (jra ra+tart2i $)lé emelt,elmosolyo"ott a holt ar& és a +ogár$ekete astesimaszk oltalmá+an.

Kár)r)me hirtelen vált rém*letté, mikor az i"egen varázst#"2 jelenlétének t#"atára é+re"t. /z

2mágia $inom erővonalai szétzilál2"tak k)r*l)tte, a kalan"oz2 kis#gárzása a skok k)zti 3r+e veszett a5a"ász kétség+eesve kapott a $oszlányok #tán, ám azok kisiklottak elméje hat2k)ré+ől, ahogyan alaza&hál2 sem tarthatja vissza a menek*lni vágy2 apr2halakat. H"an néhány pillanatig a maga val2já+anérzékelte az iszonyatot, mely a :arka 8engetegek világá+an Narvan helyén terpeszke"ett... s +ár elszántank*z")tt ellene, $alnak tántoro"ott a rát)rő émelygéstől.

92l vagy, #ram64gy palotaszolga, egy kérészélt3 senki állt mellette, és agg2"2 ar&&al +ám#lt rá. H"an a

legszvese++en a gorviki #tán k*l"te volna, "e t*rtőztette magát, s &sak a $ejével intett igent' 9o++ja a$egyver markolatát kereste, melyet min"en skon +iztos $og2"z2vá tettek a szakrális varázzsal teltett

jelek- erőt mertett a $ém hi"egé+ől, a $áj"alomisten hatalmá+2l, a++2l a tartomány+2l, melyhez az a&éllalegy*tt őt is eltéphetetlen szálak $3zték.

%emmi +ajom s#ttogta, mihelyt lélegzethez j#tott. %emmi +ajom. Kih(zta magát, az em+erre pillantott, s az )nkéntelen*l hátralépett talán ragályt2l tartott a vastagon porozott ar&, a lázasan &sillog2szemek láttán.

Baran&solsz egy zsámolyt, #ram6 Batikaszert vagy j2$éle +ort is hozhatok, ha kváno". Nem, nem "*nny)gte a 5a"ász. / vér látványa... az izgalom teszi. ;amarosan jo++an leszek./ palotaszolga megértő grimaszt vágott. %z)rny3, ami t)rtént. Istennek hála, amiért megkmélte a megrázk2"tatást2l az elsősz*l)ttet> /zok

a k*lországiak )sszeakaszko"hattak volna a $oga"2terem+en is, és akkor... ;ol van6 sziszegte H"an. ol/ Xram...6 / $ér$i, aki győz)tt. ;ol találom6 0eszélni akarok vele. / talavrai tr2n)r)k)s tutora visszatért #r#nk szne elé. / kérészélt3 k)r*lpillantott, és halka++ra

$ogott hangon, mármár s#ttogva $olytatta' Mon"ják, az ál"ozat egy rangrejtve #taz2 ven"ég kséretéheztartozott, s hogy a gaz"ája szakasztott mása Beral (rnak, a her&egi máso"sz*l)ttnek. 0o&sás" meg

J?



Wayne Chapman Karnevál II.merészségemet, "e te tan#lt em+ernek látszol, +izonyára j2l eligazo"sz a világ "olgai+an. Kván&si lennék a véleménye"re- kván&si lennék...

Máskor "*nny)gte a 5a"ász, és $aképnél hagyta. / $oga"2terem+e sietett, a tr2nemelvénymellett, a vágott szem3 em+erk)ly)k ol"alán t*stént $el$e"ezte a $ekete alakot és +ele+orzongott a&sal2"ással vegyes "*h+e, mikor rá")++ent, hogy a $ér$i, aki az ismerős k)nt)st és maszkot viseli, nemazonos a kalan"oz2val. / &sere nemrég t)rténhetett, s t)kéletesen kivitelezték- a jelenlévők z)me

háromszoros távolságot tartott a pár+aj győztesétől, azok pe"ig, akik leleplezhették volna, nyilvánval2anegy*ttm3k)"tek vele. / kesehaj( +ar+ár az oszlopok $e"ezéké+ől $igyelt, a talavrai $eje"elem a her&egi párral társalgott, #t2"a a narvani elsősz*l)ttel tán&olt, mit tán&olt, lebegett a &sillagmintázat( pa"l2 $elett.:ermészetesen viselke"tek valamennyien, H"an azon+an a mágia há+orgása k)zepette is érzékelte a

+elől*k ára"2 $esz*ltséget, a &seréhez k)tő"ő várakozást, s mert t#"ta, hogy a zavar $orrását &sak $elk#tatni lenne képes, kiiktatni nem, )szt)neitől vezérelve a "szkert- a kalan"oz2 korá++i pihenőhelye$elé vette az irányt.

/z imapavilon lép&sőjén i"őző észak$)l"i $ér$i későn észlelte k)zele"tét, s mielőtt moz"#lhatottvagy sz2lhatott volna, az eszméletlenség+e tasztotta egy nyakszirtre mért &sapás. K#tyái pattanásig$esz*lt izmokkal, ám tétlen*l +ám#lták a 5a"ászt- ahogy az a sz)kők(t takarásá+a vonszolta a testet, s a$)l"re k#sha"tak, mikor nesztelen léptekkel visszatért hozzáj#k. / váltásig, az (ja++ kérészélt3 és a hozzá

tartoz2 $alka érkeztéig &sak per&ei mara"tak, "e nem agg2"ott k*l)n)se++en' )r)k)lt képességei révénhamara++ sz2t értett az állatokkal, mint az em+erekkel, tapasztalatai pe"ig igazolták a tételt, hogy azelő++iek sokkal jo++ meg$igyelők.

/ tehetetlen*l k#sha"2 e+ekhez g#ggolt, kiválasztotta k)z*l*k azt, amelyik a legk*l)n+nek látszott,és mik)z+en #jjai a "om+or( homlokot érintették, )sszpontostotta és sza+a"jára enge"te erőit.

0eszélj > s(gta az állatnak ősei nyelvén, mely a %rások Kora 2ta hatalmat a"ott a Népnek azoktalanok és lélek nélk*l val2k $elett. Megi"ézte a s)tétség+e $oglalt világosságot, Xrria kegyelmét,melynek j2voltá+2l a kérészélt3ek k)zt legyőzhetetlenné, $ajtársai szemé+en kiválasztottá és gy3l)letessévált- +ehatolt az állat elméjé+e, az )r)kérvény3 paran&sok, kavarg2 észlelések, gyorsan halvány#l2emlékek tárházá+a, és immár szavak nélk*l meg$ogalmazta kér"éseit.

/ k#tya pe"ig válaszolt neki.

J




/.

/ Napk)zép #táni máso"ik 2rá+an Narvan keletről érkezett $elhők in"ig2szn árnyéká+an hevert.:orlasz#kon, melyet a part mentén so"ort tová++ a szél, &sak a zátonysoron t(l, mér$)l"es távolság+anleltek rést a naps#garak a her&egi vámház tetején lap#l2 :ier Nan !or"#in látta a smarag"z)l" sávokat,melyek oly élesen el*t)ttek az )+)l h#llámainak sz*rkéjétől, s noha szvesen gy)ny)rk)")tt volna tová++e t*nemény+en, erőt vett magán, és (jra a "sz+árkának szentelte $igyelmét, melyet h(sz pár evező hajtott

+(v2helye $elé az észak"éli $ő&satorna vizén.!aleaszt mmelő, val2"i méreteinél nagyo++nak rémlő alkotmány volt' orr és tat$eléptménye j2 )t

lá+nyival magaso"ott a $e"élzet skja $)lé. / szél "agasztotta /rkn#moylo+og2 t*rkiz h#llám$o"rai ésarany &ethalai "a&ára tisztátalan +enyomást keltett, "eszkái és vásznai mintha a Mante&a"a zsr és

+elsőségszagát, netán a mo&sár$)l"ek +3zét árasztották volna. / +ár", aki in"#lás előtt némi szesszelellens(lyozta az ajz2szer mellékhatásait, az /ngolnavég testet )lt)tt lényegét látta +enne, s min" mélye++#n"orral gon"olt a pillanatra, mikor #grania kell. / pillanat azon+an a "sz+árkával egy*tt k)zele"ett, s ő hisz a +izonyosságot immár a +ékességnél is jo++an áhtotta mély s2hajjal h(z2"ott el a tetőperemtől,(gy várt a ke"vező alkalomra.

%zeme sarká+2l látta, hogy a her&egi palota tornyára $elk(szik a ++orszn jelzőzászl2. :alánmeg$(jták a k*rt)ket is- ám i"e$ent a szélz(gás min"en más hangot elnyomott' a rakparton gy*lekezőem+erek némán ágáltak, a sirályok ksérteties &sen"+en &sapongták k)r*l a la"ikok és sajkák nyom"okvzrajzolatait. / palotá+an ven"égeske"ők "sz+árkái még horgonyon álltak a ékap#nál, a"inasztia pompás járm3ve &s#pasz keresztr#"akkal várta #tasait, a +ár2 azon+an aki a lovaghozhasonl2an távol mara"t a m#latságt2l a kirajzás i"őren"jét sem tartotta tisztelet+en. 1átnival2 volt'elsőként kván az )+)l+e érni, hogy elsőként +zhassa a h#llámokra $oga"almi aján"ékát.

/ szertartás, mint oly sok min"en ezen a vi"éken, az őslak2kt2l származott Crantára, melynek helytart2i a sz2 szoros értelmé+en ágyas#knak tekintették a tengert, hol"(jév napján hál2 term*k k#l&sátvetették a vz+e, s ezzel akaratlan#l (ja++ hagyományt teremtettek' Kyria kalan"orai az Zt)"kor $olyamán halászok segtségével, kin&sek és ősi titkok reményé+en k#tattak a rozs"áll2 k#l&sok #tán.

!or"#in +iztosra vette, hogy a Nyol&a" és Kilen&e"kor sz*l)ttei hasonl2 ér"eklő"ést tan(stanak maj" amost mély+e ker*lő tárgyak iránt és $orr2n remélte, hogy egyetlen gy3jtőnek sem lesz alkalma szent +orza"állyal szemlélni egy névtelen ál"ozat vigyorg2 koponyáját, és a mellette lelt, kahreiismétlő$egyver+ől származ2 $émalkatrészeket.

/ lépés, melynek sz*kségességéről a pár+aj győzte meg, ko&kázatos volt. 92 i"eje elősz)r &sak magára számthatott' társai, noha t#"ták, hol keressék, nem segthettek rajta. /zon a helyen, melyet a:eg#sa és a Mante&a"a határán #grásához kiszemelt, tan(k sem igen aka"tak, vagy ha mégis, /rkn#moykatonákt2l tartva, csaskát hányva lap#ltak a málla"oz2 $estés3 spaletták m)g)tt, s t#"ták, hogy a hallgatásősi $oga"almát sem most, sem késő++ nem taná&sos megszegni*k. / &satorna torkolatánál a városi őrségkét la"ikja várakozott a másik kettő, mely az /ngolnavég 2ta koslatott a korai j)vevény nyomá+an, éppmost $or"#lt vissza, hogy észleléseiről jelentést tegyen.

/z /rkn#moy"sz+árka tová++ k)zele"ett. / vámház előtti $or"#l2+an annak ren"je s m2"jaszerint +elje++ h(zta és $elje++ emelte +alol"ali evezőit, nehogy azok tollai elvássanak a k)zeli part$alon a +ár" (gy +e&s*lte, a tat$e"élzet az (j irány $elvételekor hathét lá+nyi távolság+an és négy)t lá+nyimélység+en lesz +(v2helyétől. Még egyszer ellenőrizte $elszerelését, a min" harsánya++ &so++anásokra$*lelt, maj", mikor orrát meg&sapta a kormánylapát kavarta vz iszapszaga, neki$#tott, és elr#gaszko"ott atető peremétől.

92l számtott, "e nem panaszko"hatott a szeren&séjére sem' a tat$e"élzet ponyváját r)gztő k)telek re&segését elnyomták a &so++anások, ahogy a +alol"ali evezősor ismét vizet ért. !or"#in meglap#lt avászon +al sarká+an, tőrt h(zott, hogy azzal nyisson #tat le$elé aztán a +ajosa++, "e &sen"ese++megol"ást választotta., át$or"#lt a tart2kereten, és elérte a "eszkát, melynek /rkn#moyéknál azerkélypall2 szerepét szánták. 5égigol"alazott rajta, meglap#lt a $eléptmény sarkán, k)r*lkémlelt, s mert

egy lelket sem látott, $olytatta az előrenyom#lást a tat+ástya homályá+a. Nem kellett latolgatnia, merre in"#ljon' nylegyenes, ala&sony mennyezet3 járat vezetett az egyetlen

k)zajt2ig, melyet három mantecaöltözet9 $ér$i, három narvani $egyver$orgat2 vigyázott. / +ár" ok#lt a

JJ



Wayne Chapman Karnevál II.men"emon"ák+2l, s nem szán"ékozott pr2+át tenni, hogy +rják az a&élt' p#szta kézzel rontott nekik, ameglepetés előnyét kihasználva állon vágta az elsőt, a "eszka$alnak &sapta a máso"ikat, és szem+e$or"#lta harma"ikkal, aki épp hogy előrántotta k*l)n)s, hárompengéj3 tőrét, mielőtt egy gyors k)ny)k*téstőlká+án társai mellé rogyott.

!or"#in moz"#latlanná "erme"ve $*lelt. %emmi nesz, &sak a kormányszerkezet és az evezővillák &sikorgása, meg a lágy h#llámkotyogás a haj2 ol"alán.

!yors. K)nny3. :(l k)nny3. & mantecák $#r&sa $egyverei+ől ékeket r)gt)nz)tt a k*lső ajt2 alá, maj" visszatért a +elsőh)z, pr2+át tett a kilin&&sel, s mikor nem *tk)z)tt ellenállás+a, nagyot tasztott rajta. / nyikor"#lást $ojtottsikoly k)vette a helyiség $elét +et)ltő kerevet mellett k#porg2 na )sszerezzent, és a j)vevényre +ám#ltrém*lettől elkereke"ett szemeivel. @*st)lőszerek illata terjengett a levegő+en, a szenve"és +3zét azon+anhiá+a pr2+álták elnyomni vele, s a +ár", aki a kontinens har&mezein és ispotályai+an épp elégszer érzetthasonl2t, t*stént +elátta' a kereveten heverő vénem+er sorsár2l már nem 2, hanem a sors szeszélye ")nt.

/ nylp#ska a nőre irány#lt, aki halálra váltan k#porgott iménti helyén maj" lejje++ ereszke"ett,ahogy az )reg !or"#in $elé $or"totta aggkori szeplőkkel +ortott $ejét, és egyenest rá+ám#lt t)rt $ény3szemeivel.

5ártalak mormolta. 92 i"eje var$alak már. / nőre pillantott, t*relmetlen*l intett neki el$eket*lt

k)rm3 jo++ kezével. /"j még a gy)kérpárlat+2l, aztán ere"j a sarok+a, és egyetlen hirtelen moz"#latotse tégy- osto+aság lenne ingerelni a kalan"oz2t, aki az /ngolnavég "émonait... a város rossz szellemeitlátja +enn*nk.

/ nő harmin&egynéhány telet látott, keskeny ar&(, inká++ izgat2, mint szép teremtés enge"elmeske"ett' nyeles $ae"ényt tartott a vénem+er szájához, aztán elhátrált a kerevettől, a legtávola++isarok+an k#poro"ott le ismét, onnan méregette az ilanorit mély t*z3, +arna szemeivel.

:e vagy 1athan /rkn#moy6 t#"akolta !or"#in, ahogy nylp#skáját jo++já+an tartva +ezárta éselreteszelte az ajt2t. / &etprém+ár26

s a mo&sár$)l"ek haszon+érlője +2lintott az )reg, mosolyra rán"tva romlotth(sszn ajkát. Zr*l)k, hogy rászánta" maga" a látogatásra- kevésen m(lt, hogy... el nem ker*lt*k egymást.

0eteg vagy.

;al"oklom k)z)lte /rkn#moy olyan hangon, mintha &sak egy s2 vagy nyers+őrszálltmányr2llett volna sz2. /pr2 kortyok+an nyelte a levegőt, #jjai $og2"z2t keresve tall2ztak az ágytakar2 rán&aik)zt. & kasishák azt s(gják, nem érem meg az *nnep végét, sőt, talán az ál"ozati szertartásét sem. 4gyi"eje min"en (tra (gy in"#lok, hogy t#"om... +ármelyik az #tols2 lehet. 5olt i"őm meg+arátkozniahalállal- hi"" el, kalan"oz2... van olyan h3 +arát ez is, mint azok, akik $elemelke"ésem 2ta vesznek k)r*l. Igyekezett *lő helyzet+e tornázni magát, hogy ne al#lr2l kelljen a hi"egsz*rke szemek+e néznie. /sarok+an k#porg2 nő megmo&&ant, és "*h)"ten $(jt, mikor a +ár" $egyvere tétlenséget paran&solt neki.

Mara"j &sak s#ttogta a +ár2. *hhez van még elég erőm. !or"#in várt' a haj"an izmos $ér$itestromjai+an is tiszteletet é+resztett +enne, "e *gyelt rá, hogy se ez, se a szánalom ne t*kr)ző"j)n az ar&án./z )reg ingének kgy2vonalmintázatát hát+orzongat2an ismerősnek találta i"ő kellett, hogy rá")++en

jen' /rkn#moy csaska jelekkel kivarrott halotti k)nt)st visel. /zért j)ttél, hogy kér"őre vonj zihálta a +ár2 , és hogy meg)lj, ha (gy hozza a sz*kség. Nin&s

okom neheztelni rá", hisz a m#nká"at végze"- hozzászoktál, hogy a szeme"nek, a $*le"nek... olykor az)szt)nei"nek higgy... és hogy irt2zz a +onyol#lt megol"ásokt2l. Nem &so"álkoztam volna, ha már az elsőnapon $el+#kkansz- a $ajtá", mire Narvan+a ér... ren"szerint meghozza $elettem a maga téletét. %zámoshr kering r2lam a partvi"éken, némelyik igaz, némelyik nem, "e neke"... &sak neke"... mega"atik alehetőség, hogy a tények alapján ")nts. Mi a véleménye"... erről a megol"ásr2l6

Kevés az i"őm./rkn#moy elknzott ar&ára (j +aráz"ákat vésett a mosoly. /kár az enyém. Ne $élj, nem szán"ékozlak #ntatni... életem és hányattatásaim t)rténetével. 8)vi"

leszek és &élrat)rő, ahogy :oron +éren&éhez, sz*zek megront2jához, méregkeverőh)z, sár+2l nőtt

"#"vához illik, mert... nem akarok azzal a t#"attal távozni, hogy min"en a régi+en mara". / $aliképekreillő $ej ol"alt +illent. / neve"...6 :ier Nan !or"#in.

JL



Wayne Chapman Karnevál II. szaki em+er. 8emek, remek. Rgy legalá++ rész+en el$og#latlan lehetsz, és talán... talán haza is

térhetsz, mi#tán ez az iszonyat véget ér. :#"o"e, mi t)rtént azokkal, akik előtte" járlak6 :#"om. 5an $ogalma" arr2l, ki vagy mi végzett vel*k6!or"#in $*lelt, "e nem hallott mást, &sak az ajt2 t(lol"alán heverő mantecák ny)gését mintha a

legénység arra kapott volna paran&sot, hogy a +ár2 ny#galma helyett e +eszélgetés zavartalanságát

+iztostsa. / hagyomány szerint Narvan éjszakáit ksértetek #ralják. ;ely+en vagy#nk mormolta az )reg. ;iszel a ksértetek+en, kalan"oz26 Ismere" az (tjaikat6 Nin&s em+er, aki valamennyit ismerné. /mit a keze"+en tartasz... nem a legmeg$elelő++ $egyver ellen*k. /ka"nak más, hatékonya++ $egyvereim. /rkn#moy a $ejét rázta. / Ka&ag2 5a"ászt talán legyőzhete" vel*k, "e a másikat, amelyik &sak *nnep i"ején t3nik $el...

sem az elszánáso", sem a vasa"+an rejlő mágianem képes elp#szttani. /z 7lar&os !yilkos... k*l)nleges.5ér+ől sz*letett, a vérontás élteti, és a hagyomány szerint... &sak a vér paran&solhat megálljt neki.

!or"#in )sszerezzent. / "sz+árka (j $or"#l2+a kez"ett, eresztékeit pr2+ára tette az élénk*lőh#llámverés.

/zt kváno", hogy megálltsák6 I"eje "*nny)gte a +ár2. / leg$ő++ i"eje. /zzal, amit a sha"leki h2hér"inasztia ellen tett...

romlás+a ")nt)tt valamennyi*nket. 8áj)hett*nk volna, ha el nem vakt +enn*nket a gy3l)let- "e mertvakok volt#nk, mint min"ig... &sak t3rt*nk és várt#nk, még )r*lt*nk is, hogy valaki... elvégzi a piszkosm#nkát helyett*nk. /zt remélt*k, a "élvi"ékiek elő++#t2++ megelégelik a mészárlást, és tová++állnak- am(lt le&kéje, Cranta és Kyria sorsa... tév(tra vezetett minket. / her&egek kez"et+en egyszer3gonosztevők voltak, a mi k)z)ny*nk és az 7lar&os !yilkos $enyegetése tette őket... sz)rnyetegekké. /mennyezetre +ám#lt, ar&ára. sá$rányszn sávokat rajzolt a tatt*kr)n +esz3rő"ő $ény. Nem lett volnasza+a" ilyen terhet r2n#nk ráj#k. Nem lett volna sza+a" el$elejten*nk, hogy a skok hasa"ékán átsz*remlőhomály min"en lelket meg*l, min"enkit megváltoztat. !y3l)lt*k a sha"lekieket, amiért a nyak#nkra*ltek, pe"ig #gyanarra áhtoztak ők is, mint mi, valamennyien. :aga"ták a kasishákat, "e hittek a

legen"ának hitték, hogy aki Narvant #ralja, i"ővel min"en képzeletet $el*lm(l2 hatalmat nyer...győzhetetlen $egyvert kap a kezé+e a 5oltak isteneitől. 5ártak, ahogy mi várt#nk, s +ár sz*kségesál"ozatnak tekintettek min"en halált... nőtt)nnőtt +enn*k a keser3 in"#lat. 1#pár vér+ől származom,kalan"oz2, ismerem az ősi regéket, "e ok#lni nem t#"tam +elől*k' mik)z+en a j)ttmentek +#kásátkvántam, olyanná... vagy még olyana++á váltam, mint ők' 1evegő #tán kapko"ott, elvékonyo"ottnyakán ki"aga"tak az erek. %enkinek sem sza+a"na itt élnie.... senkinek sem sza+a"na keresnie azt a$egyvert. ;a létezik egyáltalán, &sak "émoni &sinálmány lehet, hisz a $)l"et, a vizet és a k)veket... egész

Narvant áthatja a rontás, mely az ős$ajokat naggyá, #t2++ kor&&sá tette.., az erő, mely a száza"ok soránhá+oro"ottak és elvetem*ltek t)megét vonzotta i"e és a k)rnyező városok+a. !ilea" és Astin, Car#a& és ./rg#ren... hallotta" /rg#ren hrét, #gye, kalan"oz26 / toroniak vég*l ész+e kaptak és elp#szttották,

pe"ig távola++ esik a hasa"ékt2l a mi otthon#nknál- melyre... valahogy el$elejtettek sort kerteni. ;a;annemar papir#sza /rg#ren helyett Narvant jel)lte volna meg a végső t)kély $orrásaként... ha /rg#renhelyett Narvan+an vész o"a néhány a +iro"alom nagyjai k)z*l, most a mi házaink romjai k)zt z(gna aszél, a mi pin&éink mélyén izzana száza"os parázs, a t(lélők pe"ig (j... kasisháknak tetsző nev3 várostemeltek volna a 1iorok skján, hogy i"ővel... a gy3l)lség emlékét is el$ele"jék. !yakorta kvánom, +ár gy t)rtént volna, :oron #rai azon+an... épp(gy ra+jai a legen"ának, mint a sha"lekiek, s mg a titokra$ény nem "er*l, aligha z(" tanak ránk t3zesőt. letre téltett*nk, arra, hogy tétlen*l szemlélj*k vágyaink és &éljaink halálát' olyan $áj"alom ez, mely min"en testi knnál jo++an meggy)t)r. @els2hajtott. ;i+ázt#nk, mikor t*relemmel har&olt#nk a változás ellen. / j)vevények kitartottak, a száza"ok során igazi$eneva"akká váltak... és Narvanra iránytották más $eneva"ak $igyelmét is olyanokét, akiket távolihasa"ékok mellől martak el, és akik most itt... a 5oltak &sontjai $elett remélik megtalálni (j é"enkertj*ket.

!or"#in szeme )sszesz3k*lt. 0eszélj világosan> / sha"lekiek )r")gimá"2k lehelte a +ár2. Csak sznleg vallják Fomvik hitét. ;allottál r2la, mit

m3veltek a hely+éli i$jakkal, akik... $ogékonyságot m#tattak az 4gyetlen igéi iránt6 %zeminári#mot

JQ



Wayne Chapman Karnevál II.éptettek nekik a parton, aztán )sszehvták és legyilkolták őket, ahogy a &rantaiak tették valaha a l#pár és"olamin t)rzsek el)ljár2ival. / holtak máig temetetlen*l hevernek a $alak k)z)tt a "inasztia korá++i#ralko"2i )r)m*ket lelték az e$$éle szentségt)rés+en, és ahogy a her&eget ismerem, aligha $ára"t anyomok elt*ntetésével. Neki...

/ ksértetekről +eszélj > sziszegte a +ár"' ;ogyan iránytjátok az átkozottakat6 ;ogy t#"j#k őket el3zni vagy elp#szttani6

/rkn#moy hosszan k)h)g)tt, s !or"#in ez(ttal nem paran&solt megálljt a nőnek, aki szárazszemmel, "e remegő ajakkal sietett o"a hozzá. Nin&s sz3kségem... a segtsége"re, ném+er mormolta gyengé" #tálattal a +ár2, ahogy lélegzethez

j#tott. Miért nem t3nsz el végre6 0ármit mega"nék, hogy ne kelljen t)++é látnom... ezt a grimaszt azar&o"on.

;a elpatkolsz, megyek. Fe semmivel sem elő++. /z )r)kségemre áhtozol. /zt hisze", lesz még mit maga"hoz venne", mire az *nnep... K)p)k az )r)ksége"re k)z)lte a nő. 8oha"t gazem+er vagy, /rkn#moy' a sors kegyesen +ánt

azokkal a l#pár sz#kákkal, akiket az ágya"+a rángattál, hogy nem kellett k)lyk)t sz*lni*k neke". ;a (gygy3l)lték az egy*ttlét min"en per&ét, ahogy én, kész &so"a, hogy i"áig h(zta"... "e mert H"assyn+an azéletemet mentette" meg, nem sza+a"#lsz tőlem, mg vissza nem $izetem a kamatokat. / t*"ő"et

kioká"ná" egymaga"+an is, t#"om azért kellek, mert nélk*lem sosem győz)" meg az igaza"r2l akalan"oz2t.

/"j innom, és tarts" a szá", ném+er sziszegte a +ár2. %zerettelek> /z angolnái"at szerette". / +ékákat és a $(r2&sigákat, a gilisztákat, a láp és a $rissen ny(zott prém

szagát. / te szerelme"nél egy H+sor is t)++et ér"emelne. Nem zavarok6 ér"eklő")tt a +ár". / nő végigmérte. ;(sz évet késtél. Két évtize"e sze++. és hajlékonya++ voltam, mélt2képp szolgálhattalak volna az

)lemmel és a hatalmammal, ha ettől a mo&sokt2l megsza+a"tasz. Most már... ;(sz éve gyerek voltál s#ttogta a +ár2. n "ámát &sináltam +előle", és a szeren&se $ia az a

nyomoron&... aki a halálom #tán meg)r)k)l. 4lég> $)rme"t ráj#k !or"#in, akit 2vatosságra intett a nő elejtett megjegyzése. Igyál, aztán

$olytas", +ár2' a k)vetkező $or"#l2ig kapsz i"őt, hogy valami igazán $ontosat k)z)lj velem. /rkn#moys2hajtott.

@áj"alom lakozik +enne". Nem, ne tiltakozz- az em+er +izonyos kor #tán... észreveszi az ilyesmit.%zemélyes *gynek tekinte", ami a város+an vég+emegy, mert +izonytani akarsz- azt hisze"...

/z in"tékaim &sak rám tartoznak. Mit t#"sz a ksértetekről6 / Ka&ag2 5a"ász nem ksértet "*nny)gte az )reg. 4leven lény, aki a s)tétség gyermekének hiszi magát, és romlottságá+an...lelki$#r"alás nélk*l )l. %zentségtelen pengét használ, melyet a "inasztia alapt2i emltettem, hogygorvikiak is aka"tak k)zt*k6 hoztak mag#kkal a Félvi"ékről.

!or"#in $ogai meg&sikor"#ltak, ahogy a kor"ér2l lel2g2 halott kézre, az istáll2 $alain v)r)slő vérregon"olt.

Ki az az em+er6 Nem em+er mormolta a +ár2. 4l$. 5alaha a s)tét kalahora, Mallior hve volt, mostanság

viszont... már &sak a $áj"alom+an hisz. / rontás lehelete hozta i"e, mint a t)++ieket, és az akkoriher&eg, .ahelyett, hogy elp#szttotta volna... magához k)t)tte. @egyvert aján"ékozott neki és enge"elmeseszk)zt kapott &seré+e végső érvnek szánhatta a &salá"ok vitájá+an, "e $elhasználni sosem merte.:ávozta #tán a 5a"ász... min" nagyo++ )náll2ságra tett szert. 4leink megkmélték, mert képes voltvég+evinni min"azt, amitől ők visszaria"tak' kiirtotta a város gonosztevőit, megtize"elte a kontárokat és a&sempészeket, akik oly sok éven át kesertették a &éhmesterek és a kereske"ők életét. /z évtize"ek soránnéhányan megk)rnyékezték, hogy k*l)nalk#t k)ssenek vele, "e...

1ekasza+olta őket is ingatta $ejét a nő. Zr)met és $el*"*lést talál a m#nkájá+an.!or"#in .megvetette a lá+át az enyhén remegő $e"élzeten. Min"máig a "inasztia iránytása alatt

áll6 Nehéz megmon"ani s#ttogta /rkn#moy. /kik k)zel j#tottak hozzá, esk* alatt vallják, hogynagy+eteg, és hogy az elméje sem ép' +álványozza a $egyverét, és $ennsz2val +eszél a s)tétséghez, ahol

JT



Wayne Chapman Karnevál II.az istenét sejti... pe"ig nem hallja más, &sak a Kos$ej3, akivel a sha"lekiek zleltették meg a hasa"ék hatalmát, és aki most- oly sok eszten"ő m(ltán... (ja++ kiválasztottakat k*l")tt Narvan+a a titokért.

/ +ár" ki$(jta t*"ejé+ől a nehéz levegőt' / gorvikiak...6 s aki m)g)tt*k áll. 4gy $ér$i, aki Beral am Narvannak mon"ja magát, "e sem állt2lagos

sz*leivel, sem mással nem kvánja a hatalmat megosztani. S az egyetlen, akinek val2"i hasznaszármazhat az elsősz*l)tt halálá+2l... és +izonyára )r)mmel venné az én elm(lásom hrét is.

;át Na$rael6 ./rkn#moy ivott, és társnője tekintetét kereste a $ae"ény pereme $elett. /zt hittem, t#"o" mormolta. Na$rael két hete halott. Zvéi saját palotája &iszternájá+an rejtették

el, és ki sem mernek lépni az #t&ára, (gy rettegnek a her&egi &salá" +éren&eitől. 1ilás ajka mosolyrag)r+*lt. Zrven"eznem kéne, "e nem t#"ok' egymás mellé szokt#nk azzal a roha"ékkal az elm(lt )tvenév alatt. Mikor a szent gy2gyt2k... &ső")t mon"tak, mikor a +#rjánk2r kez"ett $)lém kereke"ni,megtiltottam, hogy tová++ mérgezzék, "e elkéstem' már az enyémek sem segthettek rajta. @iai nin&senek,egyetlen #noka)&&se rég elmenek*lt ezekről a partokr2l- mire előássák, már akkor sem lesz kin +ossz(tállnia, ha az e$$éle osto+aságnak sz*kségét látná. n az (t végére értem, kalan"oz2, és annyi a +3n)m,hogy másokét... nem szán"ékozom magamra venni a kasishák szne előtt. %emmi részem a her&egi$amlia +alvégzeté+en, s kvánom, +ár vissza$orgathatnám az i"ő kerekét a""ig a napig, mikor elősz)r

ka&agtam az őket s(jt2 tragé"ián gy)t)r a +izonyosság, hogy ezért a szentségt)résért... $(r2&sigakéntkell visszatérnem a teremtett lények világá+a. Meg)ltem Na$raelt, ha"at viseltem vetélytársaim ellen,mi2ta az eszemet t#"om... "e sem )r")gimá"2, sem gyermekek h2héra nem vagyok. / legszvese++enmagam sz)ktetném el azt a szegény lányt, és mert nin&s t)++é hatalmam hozzá, neke"... nektek kellmegtennetek. Ogy hiszem, a sz*lei már lemon"tak r2la... vagy ha nem, hát lemon"anak maj", mihelytmeggy3lik a +aj#k az (j tr2nk)vetelővel.

4zért k*l"te" hozzám <a+art6 kér"ezte a +ár". 4zért $izette" le a palotaőrség kapitányát6 %enkit sem k*l"tem hozzá" és senkit sem $izettem le. / her&egnő k*lországi testőreit mantecák rohanták meg .és gyilkolták halomra az éjjel. :#&atnyi

vá"l2 #jj m#tat rá" miért kéne hinnem neke"6/rkn#moy a $ejét ingatta'

;a a "inasztia haz#gságai+an hinnél, kivont kar""al lépsz +e hozzám... és &sak halottakat hagyszaz ajt2m előtt.

!or"#in sz*rke szemei rezzenetlenek mara"tak. / Ka&ag2 megk)rnyékezett mon"ta. 0eszélni akar velem. !rat#lálok hozzá. Ne $ele""

kereszt*llőni elválás előtt, k*l)n+en ő )l meg tége", mihelyt a her&eg $*lé+e j#t, hogy engem élet+enhagytál... és j#sson esze"+e, hogy a másik, az igazi ksértettel... sokkal neheze++ "olgo" lesz.

'i az, +ár26 Ki az, és hol találom meg6 Nem kell keresne" mormolta /rkn#moy. / harma"ik és negye"ik nap $or"#l2ján elj)n maj",

hogy végezzen az elsősz*l)ttel, ahogy... ahogy a +etelep*lés i"eje 2ta teszi, ha o"a$ent... a 8őt 1ámpásragyog.

/ +ár" testén +orzongás k(szott végig. /zt mon"ta", $egyver és mágia nem, &sak a vér állthatja meg.. Milyen vér6 ;ogyan6 ;a ismere"

2t, t#"no" kell. ;a segteni akarsz... :(lértékele" a képességeimet. Mi, l#párok... keveset konyt#nk a s)tét praktikákhoz'

hagyománytisztelő nép vagy#nk, a kelleténél... sokkal kevese++et tan#lt#nk elnyom2inkt2l. ;a megakaro" menteni a lányt, j#ttas" ki a palotá+2l... vagy keress egy vérmágiá+an jártas 8anagolpapot, és$ohászko"ja maga" szentségeihez, mikor az 7lar&os !yilkos megjelenik amit t#"tam, már elár#ltamneke". .

4gy sz2t sem sz2ltál arr2l, hogy sz*letett az a $)rtelem. / hagyomány szerint s#ttogta a +ár2 életé+en a Kos$ej3 magas rang( papja- egy sha"leki

romlásszekta vezetője volt. /manovik )r)k)sének képzelhette magát, mert a $ejé+e vette, hogy (j...

!orviknál is szente++ $)l"et vesz +irtok+a )véivel a %heral innenső ol"alán. Istene #jját látta a++an, hogykij#tottak %ha"on+2l, s ál"ozatok nélk*l értek &élhoz a hasa"ék ereje (gy áthatotta, hogy alakosko"ásr2lés pakt#mr2l... hallani sem akart t)++é. / +eván"orl2 &salá"ok vezetői... a "inasztiaalapt2k j2zana++ak voltak nála. 8ettegtek szak inkviztorait2l, és elhatározták, hogy a ny#galom ér"eké+en... a $őpap vérét

JU



Wayne Chapman Karnevál II.veszik. /z első által#k ren"ezett karnevál harma"ik és negye"ik napjának $or"#l2ján. jk)zép i"ejénrontottak rá, legmaka&sa++ hveivel egy*tt meggyilkolták, "e nem végeztek t)kéletes m#nkát' aranashavik halála per&é+en átkot mon"ott ráj#k és #t2"aikra. ;iá+a sza+"alták zekre, hiá+ahamvasztották el a mara"ványait, a hasa"ék... meglehet, 8anagol k)z+enjárására... k*l)n)s hatalommalr#házta $el. %em mágiát2l, sem a&élt2l nem kell tartania, mg a vér +ékly2ja a val2 világhoz k)ti hogy ez

pontosan mit jelent, nem t#"om- és t)++é nin&s is m2"om+an ki"erteni. /zt hiszem, a tr2nk)vetelőnek

sin&s $ogalma r2la- nyilván arra számt, hogy a "inasztia p#szt#lásával... elenyészik az átok is.!or"#in a tatt*kr)n átsz*remlő $ény változásá+2l arra k)vetkeztetett, hogy már az )+)l+en járnak' amozaik*veg t(lol"alán árnyakként von#ltak el a horgonyon áll2 haj2k.

/ t)rténete" val2szn3++en hangzik azoknál, amikkel e""ig traktáltak ismerte el , "e min"e""ig.egyetlen szava"at sem +izonytotta".

/ hal"okl2k ritkán haz#"nak. /zoknak, akik az téletemet várják, t(l sok a vesztenival2j#k. 5agy (gy "*nny)gte /rkn#moy. s mi a helyzet vele"6 :e hajlasz rá, hogy ko&kázatot vállalj

az igazságért6/ +ár" elh(zta a száját. Mást se teszek, mi2ta Narvan+a értem'

/ nő, aki az )reg homlokát t)r)lgette, t*relmetlennek látszott. Mon"" el neki, 1athan. Mon"" el,mielőtt min"kettőnket meg)l>

/rkn#moy a $ejét rázta.Nem az a $ajta. Meg$ontolja min"en lépését... és ahogy előre láthat2 volt, &sak a saját szemének

hisz. K)nt)se hastéká+a ny(lt, apr2 szem3 lán&ra $3z)tt Fomvikszim+2l#mot emelt a $ény+e. 4zt aholmit... három évvel ezelőtt ajánlotta megvételre egy messze $)l"ről j)tt *zlet$elem. :emér"ek pénzem+eker*lt, a t)rténetet, melyet elmesélt, mégis ingyen osztom meg vele", kalan"oz2... s mert az igazság (tjar)g)s, a toroni ném+ert a"om mellé" kala#z#l.

:iane a nevem k)z)lte a nő. 5olt i"ő, mikor nem esett neheze"re ész+en tartani./ +ár2 nem a"ta jelét, hogy meghallotta volna. _ ;a +e+izonytom $olytatta !or"#inra mere"ve hogy a . tr2nk)vetelő nem azonos a

máso"sz*l)ttel... hogy a 5oltak titkának +irtoká+an az egész partvi"ékre romlást hozhat... hiszel maj"nekem6 4lvégze", amit nek*nk- hely+élieknek kellett volna elvégezn*nk6

:alán./rkn#moy lassan +2lintott. / nő )sszerezzent, ahogy a száraz #jjak a &s#kl2ját érintették, és

zavartan pillantott a t)rt $ény3 szemek+e, ahogy megérezte a Fomvikszim+2l#m s(lyát +al tenyeré+en. 1épj k)zele++, északi em+er sz2lt az )reg, aztán elmosolyo"ott megint. :e pe"ig, :iane... még

egyszer, #toljára... segts nekem>

LV




0.

/ +ár2 nem t(lzott' :iane jo++jának érintése val2+an ko&kázatos volt. !or"#in, aki az ágy széléretelepe"ve a"ta át magát az érzésnek, tehetetlen szemlélő"ővé vált saját testé+en... azaz a++an a k*l)n)s,kétlényeg3 teremtmény+en, mely a szim+2l#m kis#gárzásának hatására j)tt létre a toroni k#rtizán+2l ésaz ilanori kalan"oz2+2l. rzékelte a "sz+árka mozgását, hallotta a +or"ázatnak &sap2"2 h#llámok moraját, a lassan o&s("2 mantecák neszezését a zárt ajt2 t(lol"alán, "e min" távola++ ker*lt től*k, ahogyalámer*lt a nő testén átáraml2 ragyogás+a, hirtelen el+izonytalano"ott, ki&so"ami&so"a val2já+an- +ár"e, vagy...

...vagy lovag, igen, végre az, hisz eszmélése" első per&étől erre vágytál, s visszatekintve (gyérezte", létezése" min"en eseménye e +eteljes*lés $elé so"ort. ;a a m(ltra gon"oltál, tompa szomor(ság$ogott el' az 4gyetlen t)rvényei szerint sz*lei"et is tisztelne" kellett volna, "e nem éreztél mást, &sak irt2zatot irt2ztál től*k és min"att2l, amit )r)k*l hagytak neke". Nem mintha gy3l)ltek volna, 2 nem,épp ellenkezőleg' min"ent elk)vettek, hogy érez" a szeretet*ket, a $ontosságo"at, mely tége", amáso"sz*l)ttet az elsőként érkezett leánygyermek $)lé emelt. / szép és szomor( Aaria $)lé, akit nemakartak nem mertek6 mag#khoz k)zele++ enge"ni, mert világraj)tte 2ta a halál jelét hor"ozza, s (gy

ren"eltetett, hogy i"ő előtt távozzék a teremtett lények világá+2l. /mg $iatala++ voltál, naponta hálátre+egtél az 4gyetlennek, amiért nem téged jel)lt meg megjel)lt persze, &sak másképp- olyan $ela"atotszánt neke", melyhez a gyermekész nem ért $el, s még a gyorsan &sepere"ő k)ly)knek sem volt k)nny3el$oga"nia első a"ományát, a tisztánlátást. Mikor el$oga"ta", ráé+re"tél, hogy haz#gság vesz k)r*l, hogymin"en, amit a maga"énak hittél s igaznak vallottál, egy s)tét terv része &s#pán, s hogy a kiszámthat2

j)vő kelep&éjé+ől &sak (gy sza+a"#lhatsz, ha egy*tt *v)ltesz a $arkasokkal legalá++ néhány évig még.4nge"elmes gyerek voltál, és #gyanilyen enge"elmes $iatalem+er vált +előle". Mosolyogtál.,

$igyeltél és mosolyogtál megint, nehogy észrevegyék rajta", mire gon"olsz val2já+an- valami azt s(gta,tége" sem kmélnének, ha megéreznék, hogy i"egenné lettél k)zt*k. Mikor $elajánlották, hogy messze"élen, anyaországi iskolá+an tan#lhatsz tová++, igent mon"tál persze- j2 i"eje &sak a menek*lés vágyaéltetett, az vett rá, hogy kijátsz" őket, hogy &ser+en hagy" Aariát ő +iztosan gy élte meg a "olgot, hiá+a

titkolta, hiá+a villantotta rá" +(&s(záskor legangyali++ mosolyát. Nézte" és nem mon"hatta" ki, amitgon"oltál' nem mon"hatta" el, hogy min"ezt érte is tesze", hogy szerete" és meg akaro" menteni őt. Nem$oga"koztál, hogy visszatérsz ha a "inasztia meg+zottai megneszelték volna, mire kész*lsz, alighanemmég az (ton végeznek vele".

Nem sz2ltál, &élhoz értél, ám az első a"an"2 alkalommal hátat $or"tottál %ha"leknek' egy igran2iren"nél találtál mene"ékre, "e még évekig k*l")zgette" a leveleket, nehogy a sz*lei" #tána" ny(ljanak,min"ent t)nkretegyenek... vagy Aarián, a szép, szomor( Aarián t)ltsék ki "*h*ket. 9átszottál vel*k, ahogyők játszottak vele", s k)z+en elkez"te" azt a másik játszmát is, a halálig tart2t, melynek során$egyvern)k, maj", a vele"kor(ak k)z*l elsőként, equester vált +előle". %ha"oni lovag, az 4gyetlenkatonája az igazi 4gyetlené, akinek kate"rálisai val2+an szent helyek, aki val2"i hatalommal r#házza $el

papjait, az Zvé, ki $orrása min"en j2nak a nap és a hol"ak alatt. /zon a napon, mikor "ereka"ra kar")vet,

homloko"ra a&él "ia"émot kaptál, &sak k)nnyeztél és k)nnyeztél, pe"ig nem sejtette" még, mi áll előtte" hogy sem ekkor, sem késő++ nem térhetsz vissza a nővére"ért Narvan partjaira...

!or"#in $ogai meg&sikor"#ltak, #jjai mintha )ssze$orrtak volna a szim+2l#mot markol2 nő #jjaival.0ár a $émkorong nem az ő tenyeré+en lap#lt, érezte a +előle s#gárz2 $orr2ságot, mely...

...mely az ar&o"at, Beral ar&át hevtette azon az eszten"őkkel korá++i napon, mikor apá" gy3r3jét a!on%ha"lek vizé+e vetette"- akkor és ott a te keze" szortotta gy Fomvik szim+2l#mát, aztán megrázta"a $eje"et, és nyereg+e szállva &satlakoztál társai"hoz, akik a gázl2nál vártak rá". 4gy nevesin&s kőváros+atartottatok határk)vek mellett, p#sztaságokon, hegyeken át hogy mi "olgo" ott, maga" sem t#"ta", "eérezte", hogy az *gy komoly, s hogy a messzeség+en lovagi élete" első igazi k*z"elme vár. / &sapatotvezető ősz comtur elmara"2 postár2l, nomá" $osztogat2kr2l és egy k*l)n)s k)vetségről +eszélt, mely atestet )lt)tt sivatagi isten, /mhe 8am#n *zenetét hozta a vi"ék nemeseinek. ;ogy mit m3velt vel*k

val2já+an, a saját szeme""el láthatta" az #tat szegélyező $alvak+an, maj" a város $alai k)zt' a vasakarat($ér$iak, a Bajzshá+or(k és a F(lás hősei a Mani$esztá&i2 akaratának vak eszk)zeivé váltak, megtaga"ták hit*ket, és alattval2ikkal egy*tt +enneteket is a portyáz2 nomá"ok kezére játszottak.

L



Wayne Chapman Karnevál II.!or"#in $elny)g)tt az éles $áj"alomt2l- ha a mentális &sapás nem *lő helyzet+en éri, talán meg is

tántoro"ik, ahogy... ...ahogy te, Beral tántoro"tál meg, mikor a korgás a&élhegy vértezete" résénát$érkőzve a válla"+a mart. Bajzso" o"alett, hátaso" átly#ggatott t*"ővel ")glő")tt a kap#+oltárnyéká+an, s mire +elátta", hogy sem a vesszőtől, sem a knt2l nem sza+a"#lhatsz, prém+e+őr+e)lt)z)tt $egyvereseket pillantottál meg, akik gyalogosan rajzottak elő a k)rnyező sikátorok la+irint#sá+2l./ kétél3 kar"okon, g)r+e késeken megmeg&sillant a nap$ény, ahogy a Narvani)+)l vizén &sillámlik

nyári"ő+en, Napk)zép i"ején. %zámlálni sem győzte" őket, és rá")++entél, hogy nin&s tová++, nem j#tszt(l az orgonaspokon, s itt, a rossz#l k)vezett #t&án p#szt#lsz el. 0ént2 volt a t#"at, hogy meghalsz egyeszméért, mely )r)kkéval2, egy városért, melynek a nevét sem t#"o"... aztán esze"+e j#tott, hogy ez isk*l)n+ sors annál, amit a sz*lei" szántak neke", jo++ a kárhozatnál, mely a Kos$ej3 sha"leki szektáinak ke+elén várt volna rá" és háta"at egy homok$(tta ház$alnak vetve, mosolyogva vonta" ki kar"o"at.

s har&oltál, mg erővel +rta", mg a sajáto""al kevere"ő i"egen vér el nem. $átyolozta &mere"ez*stjét, mg a k)vek k)zeinek pora véres sárrá nem vált a lá+a" alatt. / nomá"ok hátráltak, visszatértek,neke" rontottak, aztán hátráltak megint.

Ogy k)rnyékeztek, mint $arkasok a me"vét' várták, hogy társaik az esz3ket vesztett városőr)k ol"alán megmásszák a tetőket, és megint nyilakat sz2rjanak rá", várták, hogy elalélj végre, mert t#"ták,hogy &sapato" t(lélői, akiknek a "om+ok k)zt kanyarg2 (ton nem kellett t)++é orvl)vészektől tartani#k,

min"en m(l2 per&&el messze++re j#tnak a világnak szóló $igyelmeztetéssel. / vesszők i"ővel val2+anzáporozni kez"tek, te mégsem az (ja++ se+ektől szenve"tél a t#"at gy)t)rt meg, hogy első &satá"egy+en az #tols2 is, hogy Aaria, a szép, szomor( nővér hiá+a vár maj" rá" a messzi északon. Mikor avérveszteség tér"re kényszertett, "erékmagasság+an vag"alkoztál tová++, h)rgő se+es*ltekkel, vonagl2tagokkal +ortva a k)vezetet, és Fomvik, akinek szim+2l#mát a szve" $elett hor"ta", letekintett rá" az égmagasá+2l, s mikor végképp elhanyatlottál, a megaláztatás knja helyett +eleny#gvást, a ")$ések és*tlegek $áj"alma helyett aranyl2 nap$ényt záporoztatott rá".

Maga" m)g)tt hagyta" megt)retett teste"et, mely tzegynéhány eszten"őn át lelke" otthona volt, smagas+a sz)kkentél egy végtelen+e ny(l2 $ény$onálon. :ávolo"tál a várost2l, a világt2l, "e mert (gyakarta", siker*lt letekintene" a "om+ok k)zt kanyarg2 (ton vágtat2 lovasokra a +ajtársai"ra, akiketmenek*léshez segtettél, egy lányra, akit a $alak k)zt ismertél meg, s aki néhány nap alatt k)zele++ ker*lt

hozzá", mint +ármelyikőt)k sejtette, mert halálo" pillanatá+an az ég $elé $or"#lt, (gy sikoltotta a neve"et.1átta" őket, és a sz$érák skjain t*kr)ző"ő ragyogás+an kiégett +előle" min"en kétség, min"en $élelem./z 4gyetlen credóját s#ttogva szálltál tová++ a $ény $elé, nem rettegve a 5égső Mérlegelést, eltelve a

+izonyossággal, hogy min"ez egyszer, tzszer vagy tzezerszer megt)rtént már, hogy éppolytermészetes, mint a nappalok és éjszakák váltakozása, s hogy a $)l"re, melyet ez(ttal egy .i$j( lovagvérével jel)ltél meg, lelke" i"ővel ismét visszatér...

4lég>/ min"ent +et)ltő ragyogás elhalvány#lt, távolo"ott- vitorla . $olttá zs#goro"ott az i"ő tengerén s

!or"#in egyszerre !or"#in volt megint' levegő #tán kapko"2, kápráz2 szem3 em+eri lény, akikapaszko"2t keresve szortotta egy hozzá hasonl2an eleven, ám min"en zé+en remegő lény kezét.

/ testet... sosem találták meg zihálta :iane. Ogy szaka"tak ki +előle a szavak, mintha att2l tartottvolna, hogy meg$#lla" től*k. Mikor az igrannaiak az 7llamsz)vetség papjaival és varázst#"2ivalmegerőstve visszatértek, a nomá"okat és a Mani$esztá&i2 k*l")tteit már nem, &sak a szakrális mágiát2lmegveszett hely+éliek egy részét érték a helysznen. / t)++i elesett vagy elt3nt- +eszélik, sokangyalogszerrel vágtak a tzezer mér$)l"es (tnak I+ara $elé, s a varázst megt)rő mentalisták kér"éseiremin")ssze annyit $eleltek, hogy azt tették, ami helyesnek t3nt... / nő +aljával szemmagasság+a emelte ame"ált- "e a +ár" kezét nem sietett elenge"ni. Beralt, val2szn3leg #gyanilyen = j2= okkal, jeltelen sr+atemették valahol a "om+ok k)zt. 4nnyi j#tott neki a "i&sőség+ől, pe"ig t)++et ér"emelt volna, szavamra'ha ő nin&s, a világ j2val késő++ t#"ja meg, hogy /mhe 8am#n k)vetei és aján"ékai semmivel semveszélytelene++ek a $estett po$áj( szo+or"émonoknál. /++an az eszten"ő+en tizen)t hasonl2k*l")ttségről érkezett hr a kontinens legk*l)n+)ző++ részei+ől a &él előtt vissza$or"tották vagy szét

verték valamennyit, és ha j2l t#"om, az am#n"ok nem is pr2+álkoztak t)++é hasonl2 &selvetéssel. 92l t#"o" "*nny)gte a +ár". Mikor mo&&ant, hogy elh(zza a kezét, +ele+orzongott a $áj"alomemléké+e. s k)sz)n)m, hogy megkméltél a $olytatást2l. / szim+2l#m mikor ker*lt elő6

L



Wayne Chapman Karnevál II. Két évvel ezelőtt. %y+#rri határjár2k j#ttatták el Byarron+a azzal az *zenettel, hogy egy nomá"

tá+or elleni táma"ás során zsákmányolták, valahol a Bajzsországokon t(li p#sztaság+an. Byarron azigrannaiakkal, a lovagren" nagymestere a sha"leki helytart2val lépett kap&solat+a, "e ennél tová++ nem

j#tottak hogy miképp szerzett t#"omást a "ologr2l a +ár2, s hogy hogyan szerezte meg az =*zlet$ele= ezt aszomor( tr2$eát, nem t#"om. /z #tols2 Beralhasonmás *gye ejtette gon"olko"2+a, azt hiszem' tartotttőle, hogy a k)vetkezőt még neheze++, vagy épp lehetetlen lesz e$$éle +izonyték nélk*l leleplezni.

Nos, kalan"oz26 s#ttogta /rkn#moy, aki min"e""ig némán $igyelte őket. ;iszel nekem végre6!or"#in elmázolta a homlokán ki*tk)z)tt verejtéket, s +ár kiáltásokat hallott o"akintről, nem ny(lta kerevetnek támasztott nylp#skáért.

Mit vársz tőlem6 ;ogy meg$ékez" azt a szé"elgőt, +árki legyen is. Félről j)tt, mint a her&egi $amlia... "élről, ahol

egész+iro"almak vallják a sátánisten hitét., !orvikiak szolgálnak neki- akik m3vészetnek tekintik agyilkolást- nem enge"hete", hogy a hasa"ék erejével eltelve... megtalálják és $elhasználják a legen"ák $egyverét. 5e"" a szim+2l#mot- és $or"ts" ellen3k a +enne rejlő t#"ást- győz" meg az em+ereket, ha kell,az #ralko"2t is... hogy Beral halott, és mon"" el nekik... szemei le&s#k2"tak, ar&a megvonaglott a$áj"alomt2l ...mon"" el, hogy ez a hely elemészti a lelket. Mon"", hogy &sak azok mara"janak, akik erőse++ek nálam a mag#k hité+en... vagy nin&s már mit veszteni*k.

/ +ár" átvette a Fomvikszim+2l#mot :iane kezé+ől, és az )vtáskájá+a rejtette. %aját vzi2járagon"olt, aztán arra a j2sálomra, mely+en %i&hetti lángolni látta a várost s szv+ől remélte, nem találs*ket $*lekre a $igyelmeztetés.

Megteszem, ami tőlem telik./rkn#moy előrehajolt, megszortotta a vállát, aztán kimer*lt s2hajjal hanyatlott vissza vánkosaira. K)sz)n)m mormolta. K)sz)n)m nektek, kasishák. & k)telességemet teljestettem, most már

nem kell t3rn)m tová++- most már...:iane gyanako"va pillantott rá. Mit $orgatsz a $eje"+en6 @ér$i"olog $elelte a +ár2 nyersen. /zt akarom, hogy végighallgass, mielőtt távoznál- ami az#tán

k)vetkezik, az én *gyem és a kalan"oz2é. /z ágyaso" vagyok>

Csak voltál. 4 per&től a végren"eletem intézője vagy, akitől... $eltétlen enge"elmességet k)vetelek.Mi#tán kilépsz azon az ajt2n, előkerte" a mantecák paran&snokát, és +eszámolsz neki a t)rténtekről.K)z)l" vele, hogy az északi a szán"ékom szerint &seleke"ett, hogy aki kezet emel rá, az ős)k ren"elésétgyalázza meg... és nekem kell számot a"nia r2la a t(lvilágon. rtes" meg az em+erekkel, hogy az *nnepvégéig az ő #tastásait kell k)vetni*k, taná&sot pe"ig &sak tőle"... k#l&saim őrzőjétől, titkaim t#"2ját2lkérhetnek. 5e"" a szav#kat, hogy, kitartanak, aztán kerts" elő a hasonmásomat, és gérj neki...sza+a"ságot a hátralévő két nap során teen"ő. szolgálatért. ;a aka"ékosko"ik, gérj pénzt, végeztes" elvele a szertartást.'. aztán )l" meg- és használ" a másikat, akit... a kagyl2hántol2k k)z*l szemelt*nk kitavalyelőtt' a halálomat egy i"eig #gyan(gy titkolnotok kell, ahogy Na$rael háznépe teszi. ;ogy mi leszaz#tán, a ha"nagyaimon és a sza+a"osaimon áll- neke"... neke" el kell menne" innét.

Fe... Ne ellenkezz> sziszegte a +ár2. Mara"ja kalan"oz2 k)zelé+en, amg tehete", aztán sze"" )ssze

az ékszereket, a +anki +izonylatokat, és menek*lj' nem akarom, hogy e++en a sár$észek+en $onnya"j el,hogy vénsége"re... olyanná válj, mint én. /jkai megvonaglottak, mélyen *lő szemé+en $elparázslott arégi t3z. Megértette"6

Igen, "e... /kkor ere"j> 5égeznetek kell a szertartással- mielőtt a tisztátalanok $alkája az )+)l+e ér.:iane segélykérőn pillantott a +ár"ra, és nem moz"#lt- remegő #jjai az ágytakar2 rojtjaival

+a+ráltak. 6akarodj4 rivallt rá az )reg. /z /rkn#moyok elm(lását nem kséri asszonyi srás./ nő )sszerzzent, aztán )sszeszortott szájjal a k#l&sért ny(jtotta kezét. Hlyan len"*lettel viharzott

ki az ajt2n, hogy magával raga"ta a gy*lekező $egyvereseket is- távozta #tán !or"#in &sak a sirályok rikoltozását, a h#llámok z(gását hallotta o"akintről, és arra rezzent $el, hogy a hal"okl2 száraz #jjai akarját érintik.

L?



Wayne Chapman Karnevál II. / szemk)zti $alon s#ttogta a +ár2 - egy szekrénykét, +enne néhány *veg&sét, egy pala&kot és

egy aranyk#pát találsz. :)lts +ort a k#pá+a, és a"j hozzá pár &sepp $olya"ékot a++2l az *veg&sé+ől,amin... a 5arangy jelét láto"> Kever" $el j2l, aztán ny(jts" i"e nekem, és várj- a k#pa &salá"i ereklye, nemakarom, hogy a kezem+ől... a pa"l2ra essen.

/ +ár", aki egy másik, évtize"ekkel korá++i italszertartásra és szomor( k)vetkezményeire gon"olt,meg+orzongott.

0iztos vagy +enne, hogy ezt akaro"6 / helyem+en mormolta /rkn#moy te sem akarnál mást. 4nge"elmeske"j, északi em+er... és$ohászko"j a maga" +álványaihoz, hogy sose kelljen megértene">

!or"#in nem látta értelmét a vitának' a $aliszekrényhez lépett, négy#jjnyi +orral vegytette ameg$elelő *veg&se szagtalan, vzként &sor"#l2. tartalmát, aztán visszatért a kerevethez az aranyk#pával.

Ültess $el s(gta a +ár2. /"" i"e... az erszényemet>/ neki ny(jtott +ársonyza&sk2+2l toroni "#kátokat, a+asziszi és tia"lani "énárokat, t#&atnyi

városállam #ralko"2pro$illal ékes ez*stpénzeit sz2rta a takar2ra, s j2 "ara+ig válogatott k)zt*k, mgmegtalálta, amit keresett' két simára kopott perem3 érmét. /pr2k voltak, és z)l"es $ény*k+ől télvenagyon régiek- a +ár" )szt)nei azt s(gták, t)++ száz eszten"eje verték őket szorgos, ám nehézkes l#pár kezek.

/ szemeimre magyarázta /rkn#moy, s ahogy ivott, !or"#inra h#nyortott a k#pa pereme $elett. Zr)k élet, kiválasztott. Sr)k élet, +ár2 "*nny)gte !or"#in, aztán &sak várt, szve "o++anásaitszámlálta, s mikor a vánkosok k)zt elhaltak ,a neszek, a k#páért ny(lt, kisza+a"totta, maj" visszazárta az*veg&sék és a +orospala&k mellé.

/ moz"#latlan alak szemeire helyezett aranyakon meg&sillant a $ény, ahogy ki$or"#lt az ajt2n, s/yres hiénamaszkját $el)ltve :iane és a t)++iek #tán in"#lt. / k)zép$e"élzeten talált ráj#k' a nő az/rkn#moyhasonmás karjá+a $og2"zva $igyelte a $oga"almi aján"ék egy három k)ny)k hossz( szkogg k*z"elmét a min" erőse++ h#llámveréssel. Mellett*k és m)g)tt*k sárszn k)penyes, skos )lt)zet3mantecák álltak, ar&#k merev halotti maszk, jo++j#k, ahogy a j)vevény $elé néztek, megmegrez"*lt$egyver*k j2szeren&seh#rkokkal "szes markolatán.

5ége6 kér"ezte :iane, ahogy a +ár" o"alépett hozzá. / hasonmás egyke"v3en ksérte tová++

pillantásával az apr2 haj2 (tját nem azért $izették, hogy +ármit meghalljon vagy észrevegyen. Csak#gyan vége6

Igen./ nő +2lintott, és a város $elé $or"#lt, mely &s#pa $ehér, &s#pa sz*rke éptők)vek halmaként hevert

a +or(s ég alatt. / kik)tő)+)l szelei hatalmasra "agasztották a vitorlákat és az /rkn#moylo+og2t' azarany &etek elelt3ntek, maj" ismét $el+#kkantak a t*rkiz h#llám$o"rok k)zt, az aján"ék azon+an, melymin"e""ig a nylt tenger $elé hala"t, hirtelen ki+illentette egyens(lyá+2l a sirályszárnyak kavarta=$)rgeteg=' kereszt+e $or"#lt, égnek emelte tatját, s mintha a $ő&satorna torkolatá+an $elt3nő gigászokt2l,netán a mantecák mellé+ől kiszaka"2 s2hajt2l ria"t volna meg, alá+#kott és elt3nt, poz"orja sem mara"t#tána a vz sznén.

:z k)télhossz s#ttogta :iane. Kettővel t)++, mint tavaly ilyenkor- j2 csaska, valahogy mégsemt#"ok )r*lni neki.

@or"#lást paran&solt a legénységnek, aztán a +ár" szemé+e nézett- tekintete t*kr)zte az ég és atenger sz*rkeségét. Üzent nekem valamit a +ár2, mielőtt...6

/zt mon"ta, igazi társ voltál, és sajnálja- hogy &sak ennyit a"hatott neke". ;az#"sz állaptotta meg a nő. Ilyesmit sosem *zenne nekem. %zemei "a&oltak a

k)nny$akaszt2an erős széllel. ;alljam az #tastásai"at, kiválasztott> :érj vissza az /ngolnavégre, és gon"osko"j a +irtok vé"elméről. / +ár2 $egyveresei és a

sza+a"osai napszállta #tán ne m#tatkozzanak ren"el" vissza még a $el"ertőket is, és *zenj a Na$raeleknek, hogy ha ke"ves az élet*k, tegyék #gyanezt mihamara++. !or"#in merőn nézte a várost, a$ehérsz*rke háttéren im+olyg2 vitorlaszárnyakat. Nekem kerts paprt és r2szert, aztán válasz" ki

legtapasztalta++ mantecát, aki a &él ér"eké+en még arra is hajlan"2, hogy egy i"őre ki+(jjon a hal+őré+ől'egy <a+ar Mesh nev3 k*lországit kell $elk#tatnia a levéltárhoz k)zeli ko&smák valamelyiké+en, hogy lehetőleg észrevétlen*l áta"ja neki az *zenetemet.

/ te em+ere"6

L



Wayne Chapman Karnevál II. 5alaha a társam volt "*nny)gte a +ár" , és ha mara"t +enne egy szikrányi a régi val2já+2l, ismét

a segtségemre lesz. Xtasts" a mantecát, hogy igaztsa (t+a a temető $elé a t)++iről gon"osko"nak maj"az )szt)nei.

1éleklát26 /nnak is nevezhetj*k. Cso"ás +iztonsággal talál rá az eltemetett értékekre, s nek*nk most épp erre

van sz*kség*nk. :#"n#nk kell, éle még valaki a 8anagolpap leszármazottai k)z*l- s ha nem, meg kell

találn#nk a ny#ghely*ket' ha van m2" a ksértet meg$ékezésére, nekik ismerni*k kellett, és j2 gorvikiszokás szerint nyilván mag#kkal vitték a titk#kat o"a, ahol a hely+éliek sosem k#tatnának #tána. :ová++tom az *zenetet s#ttogta a nő. s aztán6 Zlt)zz *nneplő+e, végy maszkot, és siess a palotá+a. !or"#in előh(zta és átny(jtotta neki a

her&egi me"ált. 4z megnyit előtte" min"en kap#t- és megvé" az aka"ékosko"2kt2l. / tengerrőlvisszatérő ven"égek k)zt egy oroszlánmaszkos $ér$it keress- mon"" neki, hogy én k*l"telek, és számolj

+e neki min"en egyé+ről is, amint alkalma" nylik rá. / k)zelé+en megtalálo" a +arátaimat, egynagy"ara+ korgot meg egy vágott szem3 k)lyk)t vel*k elég annyit k)z)ln)", hogy házt3znéző+ein"#ltam, "e két 2rán +el*l )nmagam leszek megint.

:iane +2lintott, #jjai tán&ot jártak a "sz+árka korlátján. Nem haz#"nál még valamit /rkn#moy nevé+en6 kér"ezte maj"hogynem panaszosan. 4lkél az

erő ahhoz, ami előttem áll. / +ár2 azt mon"ta, a sza+a"ság &so"ás és $élelmetes élmény.., s inká++ azelő++i, ha +arátok ol"alán talál.

/ nő ajka $áj"almas $élmosolyra g)r+*lt. / szél a k)nt)sét &i+álta, eljátszott s)tét hajának $onataival.

:izen)t éve kellett volna látno" őt s#ttogta. /kkori+an, mikor H"assyn+2l kimenektett,hatalmas volt és erőtől "#zza"2. @elgy2gyttatott, napokon át m#togatta a +irtokát, az *zemeit, azokat alehetetlen nev3 ")g)ket, amiket az akvári#mok+an őrz)tt, hogy ke"vére gy)ny)rk)"hessen +enn*k. /zem+erei $élték és tisztelték, ellenségei rettegték a nevét mg az ágyá+a nem vitt, igazi jahorrnak láttam...és nem is sietett annyira, hogy az ágyá+a vigyen. 5al2+an szeretett, azt hiszem, &sak nem volt elég ereje...vagy mersze kim#tatni. :alán nem t#"ta, hogy $ogjon hozzá. :alán...

!or"#in elnézte )sszeszortott száját, remegő #jjait, s mert eleget élt ahhoz, hogy a veszteség

poklának maj" min"en +#gyrát végigjárja, m)gé lépett, és szél "agasztotta k)penyével eltakarta ahasonmás és a $egyveresek szeme elől. / nő, a +ár2 léleklát2ja nem h(z2"ott el &sak akkor rezzent)ssze, mikor k)ny)ke a +ár" jo++ vállán l2g2 $egyverszjhoz ért.

/ +al vállam még sza+a" s#ttogta !or"#in.:iane $eltekintett rá, aztán a karjá+a $og2"zott, s ar&át a $ekete kelmé+e rejtve srni kez"ett.

LJ




1.

/ palotának is +eillő ép*let, melyet Kali"ar előző este vett +ér+e, a 0arena északkeleti sarká+an, aváros árokren"szeré+e torkoll2 &satorna partján állt. /+lakai a zavaros vzre, illetve a lápvi"ék és a "3nék mezsgyéjén $#t2 ko&si(tra néztek, "e sem egyik, sem másik kilátás nem n)velte népszer3ségét a szállástkereső k*lhoniak k)ré+en. / k)rnyék a nemesek zlésének t(l k)z)nséges, a kereske"őkének t(lont(lelhagyatott volt, a katonaviselteket pe"ig, akik elég tapasztalatot szereztek ahhoz, hogy a vzi és aszáraz$)l"i (t+an Narvan két $T *tőerére ismerjenek, épp a tapasztalát tartotta távol no meg a sz2+eszé",mely+ől kiviláglott, hogy az 2"on téglarakást ksértetek lakják.

/ $antomok p#szta jelenléte persze nem lett volna elég a h(z2"ozáshoz' e vi"ék lak2i épp(gymegtan#ltak egy*tt élni a természet$elettivel, mint a "zsa"ok a $ajhá+or(k poklá+an e"ző")tt, háztájimágiára érzéketlen kgy2kkal és skorpi2kkal. / l#párok és "olaminok szellemei kiszámthat2ak voltak,ősi"őktől $ogva ismert, sosem változ2 t)rvények szerint léteztek, s ritkán $olyamo"tak erőszakhoz, hogyakarat#kat kinyilvántsák nem (gy azok, melyek Allinor legen"ás kalan"oz2királyával érkeztek, s nem&s#pán itt raga"tak, "a&olni sem átallottak az ép*let és a k)rnyező ép*letek jogos t#laj"onosával.

Királyok szellemei lehettek, mert el#tastották a j)ttmentek társaságát' Chei távozta 2ta sem

holtakat, sem eleveneket nem enge"tek az elő&sarnokon t(lra. / +első ajt2t vé"elmező $ela"ványmeg$ejtése egyszer3nek t3nt, a t#laj"onost és meg+zottait azon+an, akik eleinte napjá+an t)++sz)r iski$orgatták a választ a két tengely mentén mozgathat2 $ako&kák +et3i+ől- min"annyiszor láthatatlan erőr)ptette a k*sz)+)n t(lra, olykor a &satorna vizé+e. /kik ^ tetőről aláereszke"ve, az a+lakok valamelyikén pr2+áltak +ehatolni, még rossza++#l jártak, s +ár a szellemek ritkán okoztak halálossér*lést, a t#laj"onos éles esz3, szapora +eszé"3 $ér$i, akinek erei+en negye"rész aszisz vér &s)rge"ezett az első eszten"ő végére $ela"ta a me""ő k*z"elmet, és 2va intette a ksérletezéstől a min" ritká++anhozzá vető"ő i"egene ket is.

4gyeseket persze sem szép sz2val, sem ijesztegetéssel nem lehetett le+eszélni arr2l, hogy azéjszakát egy király haj"ani szállásán t)ltsék, s k*l)n)s m2"on aka"tak néhányan, akik reggelre kelve sajátakarat#k+2l, kipihenten távoztak onnét. / t#laj"onos kván&sisága nem terje"t o"áig, hogy k)z)s vonáso

kat keressen k)zt3k +ár egyetegyet +iztosan talált volna , azok pe"ig, akik a +első ajt2 nyitját $irtatták,válaszképp &sak mosolyokat kaptak az át#taz2kt2l és épp(gy &sal2"ni#k kellett saját pr2+álkozásaik+an,mint annakelőtte.

!or"#in, aki a Napk)zép #táni harma"ik 2rá+an, az /rkn#moy"sz+árka sajkáján érkezett a $alak alá, t#"ta a titkot, s t#"ta azt is, hogy sosem j#that igazán illetéktelenek +irtoká+a. / $ela"vány &sak#gyanegyszer3 volt, ám akik t#"2s k)nyvek+en, a király és a +ár" népének k)z)sre $or"tott sz)vegei+enkeresték a. választ, t)rvényszer3en &salatkoztak azoknak, akik a Mogorva tanyájának nevezett ép*letoltalmára vágytak, ha test+en nem is, lélek+en min"enképp ilanorinak vagy yllinorinak kellett lenni*k.

!or"#in a zavaros vz+ől kiemelke"ő egyetlen p2znához k)t)tte a sajkát, és nylp#skájáthátrahagyva, a hazatérők ny#galmával vágott neki a k*lső ajt2hoz vezető lép&sőknek. 4lméjé+en azelm(lt napok eseményei járták lass( tán&#kat. %igilre gon"olt és Aariára, akik vérrokonság#k "a&ára oly

k*l)n+)zőek- a $ehér ménre, melyet )r)kre elvesztett, a +ár2ra, akinek ")ntése irt2zattal vegyestiszteletet é+resztett +enne, vég*l a gorviki dispadára, aki a saját lá+án érkezett a her&egi palotá+a, "elepe"ő+en távozott onnét s ahogy az oszlopos elő&sarnok+a lépett, elt3nő")tt, hogyan $oga"ja maj" elsőveresége hrét a Beral szerepé+en tetszelgő j)vevény.

/ +első ajt2ig hátralévő távolságot $élt#&at egy$orma szakaszra tagolta a magas a+lakokon +evet*lő$ény. 5ilágos, s)tét, világos és megint s)tét, mint a g(lasakk tá+láján- az em+er sarokt2l sarokig, az#tán$elje++ lép, s az #tols2 min"ig világos mező+en ott várja a király. / +ár", noha t#"ta, hogy e $alak k)ztkirály helyett min")ssze a királyi kegy egy "ara+ját lelheti meg, elmosolyo"ott és visszarettenni semvolt érkezése az oszlopok k)zti homály+2l előpattan2 alak láttán. Ogy elmer*lt gon"olatai+an, hogy azészleléssel &sak az #tols2 pillanat+an azonostotta a halálos vesze"elmet- a moz"#lat, mellyel a $elé&ikáz2 pengét elker*lte, inká++ az )szt)n)k, semmint a lélekjelenlét &so"ája volt. / kar"hegy szikrát

vetett a $ekete #jjas alatt viselt lán&ingen, !or"#in azon+an alig érezte az *tést- kápráz2 szemmel per"*ltki a $énysáv+2l, aztán #grott, a $eje $elett els*v)ltő a&él nagyot &sen"*lt egy oszlopon, s a hátára hempere"ő ilanori tehetetlen*l $igyelte, ahogy ismét megemelke"ik t#"ta, hogy harma"szorra &sak a $al $elé

LL



Wayne Chapman Karnevál II.menek*lhet előle, hogy a negye"ik táma"ás sokkal gyorsa++, saját mozgástere sokkal sz3ke++ lesz... shogy az )t)"ik &sapás menthetetlen*l a $ejét éri, ha nem siker*l valahogy kar"ot h(znia.

/z ismeretlen máris nekilen"*lt, átsz)kkent a játéktá+la világos mezején. Kar"ja aláz("#lt,megrepesztette a pa"l2t a +alra g)r"*lő +ár" ol"ala mellett. !or"#in igyekezett )sszpontostani erőit- amágiahasználathoz némi hala"ékra, valamelyik kezére, egy nagy lélegzetvételre lett volna sz*ksége, ám a

penge k)ny)rtelen*l tová++ hajszolta, hogy az oszlopokon t(l, a $al t)vé+en egyszer s min"enkorra véget

vessen k*z"elmének./ negye"ik vágás a +ár" nyomá+an kgy2z2 k)penyt érte, az )t)"ik, mely egy végtelen*l hossz( pillanatra az #tols2nak rémlett, ismét k)v)n &sen"*lt, ez(ttal a $eje $elett. / táma"2 olyan k)zel járt, hogy!or"#in nem kaphatott saját $egyvere #tán- elr#gaszko"ott hát a $alt2l, )sszeszortott $ogakkal egy s)tétmező $elé vető")tt, a k)peny azon+an, mely gyakorta tett j2, szolgálatot a hajt2pengék és a $ára"tnylvesszők ellen, ez(ttal hátráltatta a mozgás+an, s lehetővé tette ellen$ele számára, hogy gyors,egykezes &sapásával még távola++ra, egy világos sáv pereméig r)ptse. / +ár" $ojtott kiáltással z#hant azol"alára, és megr)k)ny)"ve észlelte, hogy +al vállá+an a rég halott Beral lőtt se+ének $áj"alma l*ktet.@elrántotta +al tér"ét, gy, ha kar"hoz nem is, a &sizmaszárá+a rejtett tőrh)z siker*lt hozzá$érnie. / $elét)rtető árny láttán $élk)ny)kre emelke"ett, (tjára k*l"te a pengét, és szitkot mormolva g)r"*lt tová++ akon"#lás hallatán, mely t#"atta vele, hogy táma"2ja mellvértet visel. 5alami megroppant a "ereka alatt.

1ehetett volna a saját maszkja, "e nem az volt, hanem az ellen$élé, s a +ár"ot, ahogy ismét a hátára$or"#lt, "*h és hányingerként $elt)rő rém*let $ogta el a mész$ehér szilánkok láttán. 8áé+re"t, kivel állszem+en, mire az el&sapott testőrparan&snok, %igil szeretője ismét élő+#kkant az oszlopok m)g*l, s ahogyvégignézett rajta, rá")++ent, hogy helyzete mármár reménytelen' a $i&k2 olaj+an e"zett lemezvért helyettezre"éves hagyományr2l és m3vészi zlésről ár#lko"2, +ronz$ény3 har&i )lt)zéket viselt. /+a"anai pán&élvolt, névleg "zsa", val2já+an "zsenn remeklés, mely +ékei"ő+en $eletté++ ritkán ker*lt k*lországiak

+irtoká+a, s most, a z3rzavar eszten"ei+en sem lehetett ol&s2 m#latság. !or"#in a saját szemével látta,mit knál, mit képes kiállni az érte lesz#rkolt aranyakért, és mert nylp#skája a sajka $enekén hevert,kar"ját pe"ig tová++ra sem érte el, )sszeszor#l2 gyomrá+2l a torkáig sz)k)tt a keser3 nyál.

Megmon"tam, hogy találkoz#nk még zihálta a horgas orr(. 5erték+en (sz2 képe a "ia"al astesimaszkjává torz#lt. /zt hitte", nem t#"om, mi+en mesterke"tek azzal a sz#kával6 /zt hitte", van hely a

város+an, ahol... elrejtőzhetsz előlem6Ki$aka"ása némi hala"ékot +iztostott a +ár"nak, aki megsza+a"#lt a k)peny és a k)nt)s

mara"ványait2l, előh(zta a tia"lani pengét, ám ez sem változtatott a tényen, hogy a hátán hever, hogyaligha lesz i"eje $eltápászko"ni s hogy az a+a"anai vért nem &s#pán az a&élt2l, "e az egyszer3++mágia$ormákt2l is képes megoltalmazni viselőjét.

;át ki"#gta" végre a $#llánko"at6 sziszegte a nemesem+er, és két kézre kapta nehéz kar"ját. Min"járt alkalmat a"ok- hogy pr2+át tégy vele... >

4$$éle pr2+ára magam is )r)mest vállalkoznék.!or"#in egyszerre pillantott a hang irányá+a a horgas orr(val. / +alol"ali oszlopok k)zt, a

világosság és a s)tétség határán szálas, sima ar&(, napsztta haj( $ér$i állt, s mikor előrelépett, a $énymeg&sillant lovagkar"ján, +or"ázott mellvértjén és szárnyal vállvasain. / +ár" &sak ám#lt, milyenk)nnye"én mozog egy*tt a sz)rny3 teherrel s hogy milyen őszinte a mosolya t*kr)zte kván&siság.

Ki vagy6 a&sargott a kapitány. Ki vagy, és mi "olgo" itt6 / napsztta haj( nem $ára"t a +em#tatkozással, s mire a +ár" mellé ért, ar&a h3v)s és komoly volt, akár a pyarroni kőszenteké.

/z a+a"anai vért mon"ta, s a +alját ny(jtotta !or"#innak , mozgékony har&mo"orhoz val2. 4zaz alak, akit nehezemre esne (rnak nevezni, itt k)vette el a máso"ik hi+át' a $egyverrel, amit a kezé+entart, nemhogy n)velte volna- inká++ elvesztegette a meglepetés knálta előnyt.

/ +ár" el$oga"ta a segtséget, talpra állt, s )sszeh(zott szemmel pillantott a lassan hátrál2kapitányra.

;át az első hi+a6 Nem élt az alkalommal vont vállat a "élvi"éki. / legkomolya++ vétek azok k)z*l, melyeket

har&os elk)vethet... és ren"szerint végzetes./ horgas orr( ezt a pillanatot választotta, hogy mélyről $elt)rő h)r"*léssel, magasra emelt kar""alnekik rontson. !or"#in jo++ra, a szőke $ér$i +alra moz"#lt, gyors $él$or"#lata k)z+en vállvasával tértetteel a &sapást. / penge a pa"l2t érte, s olyat kon"#lt, mintha az ereni nagyharangot verték volna $élre a

LQ



Wayne Chapman Karnevál II.k*z"ők talpa alatt. / "élvi"éki a +ár" (gy sejtette, a Bajzsállamok egyiké+ől val2 +e$ejezte a$or"#latot, és vaskeszty3s +aljával nagyot tasztott ellen$elén. / kapitány egy oszlopnak tántoro"ott, "et*stént visszanyerte egyens(lyát, és "*htől parázsl2 szemmel ismét táma"ásra in"#lt, va"#l &ikáz2

pengéje nem hagyott kétséget gyilkos szán"éka $elől. !or"#in, noha nem gy tervezte, tétlen*l $igyelte az)ssze&sapást' világéleté+en &so"álta a pán&élosokat. Nem &s#pán azért, mert olyan k)t)ttséget vállaltak,melyekkel ő nemhogy har&olni, "e egy*tt élni sem lett volna képes a látvány és a zaj, a ki$inom#lt

te&hnika és a nyers erő egyi"ej3 megnyilván#lása ny3g)zte le. 0ár a k*z"elmet gyalogosan, pajzs és sisak nélk*l $olytatták, a két $ér$inak az egész elő&sarnokot siker*lt +et)ltenie. 4rre az eleven a&élszo+rokonkv*l &sak a varázshasznál2k voltak képesek, az ő $ogásaik azon+an Da +ár" szemé+en legalá++isEnélk*l)zték a test test elleni k*z"elem komor $enségét' +ármit tettek, m#tatványosok mara"tak, mg atalpig vas+a )lt)z)tt $egyver$orgat2k vetélke"ése k*l)n)sen ha vérre ment az em+ernek nevezettraga"oz2 legősi++ hagyományait testestette meg- maga volt az a&éllal rt t)rténelem.

/ horgas orr( kitan#lt vv2nak látszott, ám sem erő, sem elszánás "olgá+an nem versenghetett anapsztta haj(val' az elő++i te&hnikáját párvia"alok és &setepaték, az #t2++iét nyilvánval2an rajta*tések és)l")klő &saták &siszolták' !or"#in $éktelen va"ságot érzett $esz*lni min"en moz"#latá+an, s ráé+re"t,hogy ha a hártások és kitérések +ármelyikét visszavágás k)vetné, a "zsenn pán&élt viselő nemes holtanvagy hal2"va z#hanna a $)l"re- megértette, hogy a "élvi"éki helyette har&ol, azt várja, hogy ki$(jja

magát... és t#"ta, hogy mo"ortalanság lenne tová++ váratnia. @elkész*ltem sz2lt emelt hangon. / napsztta haj( ismét eltasztotta ellen$elét az megper"*lt a

sarkán, o&smány szitkot mormolt, ám ahogy a szárnyas vállvas( alak $elé moz"#lt, megálljt paran&soltneki a t)rékenynek látsz2 tia"lani penge. !or"#in tekintete a szőkére villant, aki +i&&entett, maj" ol"altlépett' $ela"atát elvégezte, a $eketé+e )lt)z)tt $ém mozgása pe"ig meggyőzte arr2l, hogy tová++i

+eavatkozásra semmi sz*kség. / horgas orr( táma"ott, nehéz kar"ja "enevérszárnys#hogással szelte alevegőt. / +ár", akit sem *nnepi k)nt)s, sem poszt2k)peny nem aka"ályozott t)++é, k)nny3szerrel kitért,tartotta a távolságot, s hagyta, hogy k)z)nye $elol"2"jék a nemesem+er tekinteté+ől s#gárz2 in"#lat+an.

5ele" nin&s "olgom, j)ttment vetette o"a a kapitány a napsztta haj(nak' 4lvárom, hogy ahelye"en mara"j, és hogy "olgom végeztével... távozni enge"j >

/ "élvi"éki ar&a rezzenetlen mara"t.

Kettőnk k)z*l te viselke"tél haramiaként. /mit tettél, kv*l helyez a +e&s*let t)rvényein mégsemhiszem, hogy én leszek kénytelen télkezni $elette".

/ horgas orr( +aljá+an hajit2penge &sillant, "e nem mara"t i"eje, hogy a szőke $elé r)ptse' !or"#inélt az alkalommal,

$elezte a távolságot, és a +ronz$ény3. a&él takarta +al tér"+e r(gott. / kapitány $elny)g)tt, tőre&s)rrenve h#llt alá. / nehéz kar" ol"alra, maj" $el$elé moz"#lt, ám sem s(lya, sem len"*lete nem

+e$olyásolhatta t)++é a k*z"elem kimenetelét- a +ár" le&sapott, a holt $ém kék szikrák záporá+an h2"olt +e az elevennek, s a keresztvas $elett #jjnyival kettészelt penge osztozott a tőr sorsá+an. / nemesem+er megingott, a t)r)tt &sont $áj"alma pillanatokra elk)")stette t#"atát. :eljes s(lyával jo++ lá+áraneheze"ett, és valahogy siker*lt talpon mara"nia- képén verték *tk)z)tt ki, ahogy a kar"&sonkra +ám#lt,tekinteté+en azon+an változatlan#l ott lo+ogott a t3z.

Ki k)rnyékezett meg6 kér"ezte !or"#in, torkának szegezve a 'al -akha hegyét. Ki ajánlott pénzt a volt +ajtársai" és az elsősz*l)tt életéért6

/rkn#moy zihálta a kapitány. Neki... 8ossz válasz. /rkn#moy sosem t)rt ártatlanok életére, és egy i"eje nem vágyik a her&egi tr2nra

sem. Kitől kapta" az aranyakat, karvaly6 4gy g)n")r $*rt3 $i&k2t2l talán, aki halzsrt2l +3zl)tt ésmante&aál)lt)zetet viselt6 1e$oga"om, hogy nem akkor, nem ott látta" elősz)r élete"+en... s valami azts(gja, :ol&a"or a neve.

/ nemesem+er nye v)r)sét kivillantva mere"t rá. Nem $ogo" meg(szni. /z )+)l $enekén roha"sz el a társai""al és azzal a &sal$a sz#kával egy*tt>

/hogy i"áig j#tott, képe megint a gyilkos in"#lat maszkjává torz#lt. /zt hisze", jelentesz valamit neki6

/zt hisze", a két szép szeme"ért...6!or"#in ellenállt a késztetésnek, hogy végezzen vele &sak az állán ejtett mély, $áj"almas se+et. 1átta" a tr2nk)vetelőt6 sziszegte. 0eszéltél vele6 Mihelyt kimon"ta, rá")++ent, hogy sosem

kapja meg a választ' a tiszt artik#látlan *v)ltést hallatott, állár2l szanaszét rep*ltek a vér és a

LT



Wayne Chapman Karnevál II.verték&seppek, ahogy a kar"&sonkkal ellen$ele torka $elé ")$)tt. & 'al -akha #gyane++en a pillanat+anvillant meg, vér$olyamot $akasztott az /+a"aná+an ková&solt a&élgallér $elett, )r)kre kioltotta a s)tétszemek t*zét, és sza+a" #tat enge"ett a horgas orr( t*"ejé+en reke"t levegőnek a +ár" ezt a ne"vess2hajt hallotta #toljára, mielőtt a holttest a pa"l2ra rogyott.

%okat ko&káztatsz sz2lt a "élvi"éki. / t)rténtek #tán nem lett volna sza+a" ilyen k)zelmerészke"ne" hozzá.

!or"#in $ej&s2válva +ám#lt az elő&sarnok pa"l2ján terjengő vérre. ;i+a és +3nhő"és. Mielőtt tová++ mennénk, ezt min"enképp el kell takartanom innét./ napszttahaj( a +első ajt2 $elé nézett, és +2lintott, mint aki pontosan tisztá+an van a ")ntés

okaival. / ház m)g)tt mon"ta lassan )t em+er vár rám. / társaim. Ketten k)z*l*k megse+es*ltek-

ellátásra és pihenésre szor#lnak. / város+an egyik*nknek sem taná&sos m#tatkoznia, gy hát.../ szétsza+"alt kelmével +ajl2"2 !or"#in k#tat2 pillantást vetett rá. :i $igyeltetek olyan ér"eklő"ve a "élelőtti $oga"áson6 Igen. ;a t#"tok a mene"ékről, miért i"ekint várakoztok6 @ogalm#nk sin&s, mi$éle hely ez. / sza+a"osom, egy go"oni származék vezetett +enn*nket a

kap#ig, mi#tán tége" szem elől vesztett*nk. 7lltotta, hogy elő++#t2++ $el+#kkansz itt, és hogy ismere"

a tová++j#tás m2"ját. Zszt)n)s tisztánlát2 +2lintott a +ár". ;allottam már e$$éléről. / tépett k)penyre g)r"tette a

kapitány testét, aztán a szőke $ér$ira pillantott megint. :ier Nan !or"#in. ;álás vagyok azért- amit tettél-és ahogyan tette", equester. ;agy" rám ezt a kolon&ot, és siess a t)++iekért' kár+a vész a $ára"ozás#nk, ha$el$e"ezik őket o"akint.

/z észrevétlenség*kről egy magiszter gon"osko"ik "*nny)gte a napsztta haj(. 4nge"", hogysegtsek, és hogy megk)sz)njem...

Chei királynak k)sz)n"- az ő ven"égei lesz*nk valamennyien. !or"#in $élretolta a vérrel átitatott*nnepi k)nt)st. Byarron+2l j)tt)k6

Hnnét. /z /ranyk)r lovagja vagy6

/ sempyeri /ngyalszv ren"é. Nogren Brae"armon a nevem, a %zent 5áros k*l")ttségévelérkeztem Narvan+a pár nappal ezelőtt. Meggy3lt a +aj#nk a helyi hat2ságokkal, +#jkálni kényszer*lt*nk,"e álmom+an sem gon"oltam, hogy épp te...

/ +ár" mega"2 s2hajjal "olgozott a +ogokon. ;allottál $előlem6 / maga"$ajták hre messzire elér. / te neve" is ismerősen &seng tekintett $el !or"#in. 7ltalános véleke"és szerint hősi har&+an

vesztél o"a %empyer $alainál. Nogren komoran +2lintott. /z volt az első életem. s mi késztet rá, hogy az otthono"t2l ilyen távol ko&káztas" a máso"ikat6 4gy $ér$it keresek./ +ár", aki nem &s#pán a szavak+2l, a hangs(lyok+2l is értett, elh(zta a száját.5alami azt s(gja, siker*lt rátalálno". Csak az elv+arátaihoz volt szeren&sém. / sempyeri h*vely+e l)kte kar"ját, és kérés nélk*l

segtett megemelni a kelmé+e g)ngy)lt testet. Fe ha az égiek kegyesek lesznek hozzám, az *nnepvégére előkertem, +ajra hvom és meg)l)m őt.

Még egy +ol"ogtalan, akinek nem szeretnék a helyé+en lenni. Mi a vétke6 4lra+olta tőlem a j)vőt./hogy a holt s(llyal a kijárat $elé ol"alaztak, !or"#in ismét +2lintott- megértette, hogy az illető

részletes +3nlajstromát $elesleges lenne $irtatnia. / neve...6 Krán+an, ahonnét a világra sza+a"#lt, /ri#s :era 0in&ai"a volt mormolta Nogren. !orvik+an,

ahol évekig +#jkált, Káosz%ra""h# k*l")tteként tisztelték, mert épp(gy )r)mét leli a knokozás+an, minta +iro"almi h2hérpoéták és a szent$)l"i Fea Ma&#la őr*lt lovagjai. Mikor $orr2 lett a talaj a lá+a alatt, ez#t2++iak+2l to+orzott kséretet, és mi2ta átkelt a hegyeken nézett a +ár" szemé+e , Beral am Narvannak nevezi magát.

LU




QV




".

/ k*l")ttség megmara"t tagjai némán $igyelték a +első ajt2 véseteit tan#lmányoz2 !or"#int és azarasznyi él3 $ako&kák alkotta tá+lát, melyet Allinor varázst#"2i &savarok és szegek nélk*l r)gztettek a

jo++ ol"ali $al négysz)g3 résé+e. / k)rnyező vakolatot ért kalapá&s. és &sákány*tések nyomán tenyérnyi$oltokon sz*rkéllett elő a p#szta kő, $elje++ két k)rvet alkottak a v)r)ssel mázolt ka&skaring2k' ahely+éliek, +elátva, hogy sem a tá+lával, sem a rontással nem +ol"og#lnak, kiegésztették a k*lországiak m3vét a. mag#k csaskáival.

Mi$éle hely ez6 $irtatta :i&h, mi#tán ép kezével k)telességt#"2an lemásolta valamennyit. smi$éle mágia vé"elmezi6

/z ős)k ereje somolygott a +ár", "e nem $or"#lt a $iatalem+er $elé. Ny#go"t álmot a",meglehet, a legny#go"ta++at egész Narvan+an' a z#gok, melyeket a Mogorva szellemei vigyáznak,$eletté++ +arátságtalanok a Két ;aza ellenségeihez.

/ $el$)l"i sza+a"os $#r&sálko"va ingatta $ejét' egyetlen k2+or lélek nem sok, annyit sem érzetto"a+ent.

%zellemek6 lehelte a titoknok, aki naps#garasa++ tájakon élő nép $ia lévén irt2zott az

élőholtakt2l, m#nkájá+2l a"2"2an pe"ig hajlott rá, hogy min"ent sz2 szerint vegyen. Kelep&ék. / %zélhoz2k, az yllinori kémszolgálat em+erei $elálltják őket min"en*tt, ahol aMogorva akár &sak egy éjszakát is elt)lt, és sosem +ajl2"nak az eltávoltás#kkal t#"ják, hogy amene"éknek &sak olyanok vehetik hasznát, akik #gyan(gy éreznek, #gyan(gy gon"olko"nak, mint ők.

:i&h nagyot nyelt, s hogy zavarát leplezze, át$#totta az ajt2szárnyakra r2tt sz)veget'

Cagyok az egy svagyok a kettő,vagyok a hvely és a tőr,vagyok a szlő és a nemző#vagyok a vadász s amit öl,

vagyok a kép svagyok a látás,vagyok az (j és a nyila,vagyok az oltár s az imádás,vagyok a t9z s vagyok a !a,vagyok a szegény s a gazdag,vagyok a lényeg és a váz,vagyok jel és tudás az agynakvég vagyok én és indulás

Fe hiszen ez...

:#"om "*nny)gte !or"#in. / legt)++en az ismert /relkinyilatkoztatással azonostják, és azistennő nevét- vagy a rit#ális jelzők egyikét $orgatják ki válaszképpen. /mit j#talm#l kapnak, szel"$igyelmeztetés ahhoz képest, ami az erőszakos +ehatol2kat $enyegeti- nyilván tan#lta" már, hogy azegyszer3 megol"ások.'. a legritká++ eset+en &élravezetőnek.

/ legát#s tekintete )sszevillant Nogrenével. Kváno", hogy visszavon#lj#nk, mg mega"o" a helyes választ6 @elesleges. %z)vetségesek vagy#nk, és nem&sak az ér"ekek azonossága okán- semmi kétségem

a$elől, hogy a ")ntésemet min" Forian+an, min" 8#%henon+an hely+enhagynák. / +ár" !ennarinra pillantott a válla $elett. 4stére kertek $el&sert a talavraiak k)z*l' 0ol"og#lsz a""ig a se+es*ltekkel6

Igen' ;elyes. !or"#in a tá+lához lépett, és a +al $első sarokt2l a jo++ als2 $elé hala"va az ilanori

Ma"áranya nevét $orgatta ki a ko&kákra égetett +et3k+ől. / tá+la másik átl2já+a Kai/hnar s)tétt*k)rképe, Kai%yah neve ker*lt, a két +et3sor metszéspontja azon+an *resen mara"t, ahogy a hol"ak semkeresztezik egymás pályáját az egek magasá+an a +ár" ezt a mezőt t)lt)tte ki #toljára az ilanori ősmtosz

Q



Wayne Chapman Karnevál II.kétosztat( :eljesség jelével. /z ajt2keretet és a k*sz)+)t +ort2 varázsjelek $el"erengtek, maj" kih#nytak-!or"#innak már &sak a kilin&set kellett lenyomnia, s ahogy sza+a""á vált az (t, a jelenlévők soránmegk)nnye++*lt s2haj morajlott végig.

Mara"jatok a $)l"szinten> intette őket a +ár" a k#polaterem+en, ahonnét (ja++ ajt2k nyltak azészaki és a. "éli szárny $olyos2i $elé. /z emeleti &sap"ák $eltérképezéséhez i"ő kell késő++, a $őrang(személy érkezése #tán maj" el+ajl2"om vel*k.

@őrang( személy6 visszhangzott a $alak k)zt :i&h s#ttogása. Aaria her&egnő, a narvani tr2n)r)k)s. Fe hogyan...6!or"#in megrázta a $ejét, s mikor a résen áll2 .sza+a"os elvonszolta a $i(t, visszatért Nogrenhez, aki

moz"#latlan ar&&al várakozottaz ajt2 mellett gránátszn k)penyé+en. 5elem tartasz, Brae"armon #ram6 0árhová mormolta a napsztta haj( $ér$i. ;a nem &sal2"om, rengeteg a meg+eszélnival2nk.

Q




"".

Napk)zép #táni negye"ik 2rá+an, egy*tt, "e nem egyszerre tértek vissza a palotá+a. Nogren ahajnal+an szerzett meghv2t, !or"#in a her&egi me"ál ill(zi2ját m#tatta $el a $ő+ejárat őrségének, s asempyeri szálas alakját k)vetve, a j)vőmenő ven"égekkel, kamarásokkal és $ehér&selé"ekkel mit semt)rő"ve a "szkert $elé vette az irányt.

Magas ez nekem "*nny)gte egy $ertály2rával késő++ Kali"ar, akinek helyét a ren"kv*lihelyzetre val2 tekintettel $élt#&at tala#rai $oglalta el a tr2nemelvény mellett. %i&hetti a haonGelli i"omár ápolását sem +zta a helyi kir#rg#sokra azt remélte, ha magához tér, képes lesz azonostani táma"2ját,aki o"é++állt, mire a váltás megérkezett, s lá+nyomokat sem hagyott maga #tán a sétány "#rvakavi&ságyán. /yres, akinek a t)rlőronggyá alázott k)nt)s és a hosszá+an végighasa"t maszk helyettegykettőre (jat kertettek, megk)nnye++*lten támasztotta az imapavilon korlátját- )r*lt, hogy &sak a +áli$orgatag+an, s nem egy (ja++ )ssze&sapás során kellett helyettestenie nagynev3 pályatársát.Megk)nnye++*lésre a"ott okot a Cso"am3vesek min" nyilvánval2++ jelenléte is' ketteshármas&soportok+an, mag#kat az esti előa"ás k)zrem3k)"őinek vallva szivárogtak a palotá+a, s k*l)n$éle*r*gyekkel egész $olyos2szakaszokat tettek átjárhatatlanná a =kamarások= számára. / "szkertnek, mely a

k#tyák miatt am(gy sem tartozott a $elkapott z#gok k)zé, min"en ajtaját elállták, a hallgat2z2k )sszezavarására ko+zosokat vetettek +e a terepet szakértő szemmel vizsgál2 Nogren &sak a tala#railo+og2t hiányolta a sz)kők(t kitárt szárny( angyalszo+rának kezé+ől.

/ka"nak homályos pontok ismerte el !or"#in a korgra san"tva. @ogalm#nk sin&s, ki és miérttáma"ta meg a haonGellit- hogyan talált rám %igil szeretője, és mg meg nem $ejtj*k a talányt- amit a +ár2hagyott ránk, nin&s m2"#nk az 7lar&os !yilkos meg$ékezésére sem Aaria "olgá+an viszont lépn*nk kell, mielőtt a tr2nk)vetelő teszi #gyanezt.

/ "élelőtti k#"ar& #tán 2vatosa++ lesz vélte /yres. ;a a megvált2 szerepé+en akar tetszelegni,nem ko&káztathatja, hogy $elelőssé tegyék az elsősz*l)tt haláláért.

Kali"ar a $ejét ingatta. Kráni a nyavalyás. / ++ornok kiny#vasztásával +izonytotta, hogy +ármire képes, és a +an"ája se

megy a szomszé"+a egy kis po$átlanságért. / "inasztia t3nő")tt $ennhangon 1i# vajon t#"ja már, kivel áll szem+en6!or"#in elh(zta a száját. Kétlem. ;a t#"nák, nem ál"ozták volna $el a kalan"oz2testőrséget, hogy a gyan(t /rkn#moyra

tereljék. %záza"ok 2ta rettegnek a zarán"okokt2l, a papokt2l, az éles szem3 inkviztorokt2l, ezért vonták iránytás#k alá a 5a"ászt, ezért k*l"tek $egyvereseket Brae"armonék ellen... és nyilván még min"ig azonrág2"nak, hol keressék, hogyan némtsák el őket. ;a hallottak is az (j Beralr2l, aligha $eltételezik, hogyk)z)nséges szé"elgő helyett ez(ttal egy hitsorsos#kkal kell szem+enézni*k.

4z a legk*l)n)se++ az egész+en vette át a sz2t Nogren. / krániak gyakorta vvnak véreshá+or(kat egyegy hasa"ék +irtoklásáért, Narvan azon+an t(l messze esik a @ekete ;atárt2l ahhoz, hogyhasznát lássák. Nem $ér a $ejem+e, hogyan értes*lt a létezéséről /ri#s, aki !orvik+an t)lt)tte az elm(lt

pár eszten"őt arra$elé sem a város, sem a néhai máso"sz*l)tt t)rténetét nem ismerhetik. Mi2ta hajszolo"6 kér"ezte Kali"ar &sen"esen. :izenegy éve. / Bapi %zélekel és a %marag" :ársaságával egy*tt azt hittem, még min"ig a F(lás

veteránjainak nyomá+an jár' a s)tét lovagren"ek számára a khayness paran&sa éppoly szent, akár aKos$ej3 neve.

:alán ezért nem tért haza latolgatta a +ár". @elettesei nyilván őt hi+áztatták a $el$)l"i k#"ar&ért-esz*k+e sem j#tott, hogy amit Fe#ator Marses /ir#nékt2l kapott, voltaképp neked k)sz)nhetik.

:(lzol. Meglehet. Fe néz" a "olgot 0in&ai"a szemsz)gé+ől> Krán+an olyasvalaki volt, akit $éltek és

tiszteltek, aki a +iro"alom min"en hatalma támogatott gorviki $)l")n e++ől &sak a látszat mara"t neki.1épnie kellett, mielőtt átlátnak rajta, mielőtt $elismerik +enne a +#kott em+ert, és zekre sze"ik. 5alahogy

hrét vette a narvani hist2riának, $ogyatkoz2 tekintélyét lat+a vetve maga k)ré gy3jt)tt egy &sapath2hérpoétát, aztán nekiin"#lt, hogy saját #ra"almat, +iztos mene"éket... és +3n+o&sánatot nyerjen.

Q?



Wayne Chapman Karnevál II. 03n+o&sánatot6 vonta $el a szem)l")két /yres, Nogren azon+an &sak +2lintott- szenve"és és

lemon"ás $aragta szo+orar&a komora++nak látszott, mint e""ig +ármikor. 0in&ai"a nem /rkn#moy $olytatta !or"#in, mi#tán szivarra gy(jtott. Nem a tr2nra vágyik,

hanem arra, ami a legen"a szerint egy*tt jár vele' a 5oltak $egyverére, mely Narvan her&egét a partvi"ék,sőt, talán egész szak #rává teheti.

Kali"ar $intorogva +ám#lt a mennyezet $elé száll2 $*stkarikákra.

;ol rejtegetik azt a mi&so"át6 %enki sem t#"ja, "e &sal2"nék az em+erismeretem+en, ha /ri#s +arát#nk egyedl pr2+álná$elk#tatni. ;a a véleményemre vagytok kván&siak, egy éven +el*l (j me"er+e tereli a hasa"ék kis#gárzását, Kap#t nyit Kránra, és támogatást kér a hozzá hasonl2kt2l. / K*lső :artományokat "(l2há+or(k vesztesei, a :izenhármak t)rvényeinek megszegői- a kalan"vágy2 k)lyk)k és az eszeveszett

pr2$éták )z)nlenek maj" a zászlaja alá s akkor még nem +eszéltem az ősi $ajzatokr2l, melyek azéghajlatváltozást2l remélik egészség*k jo++ra $or"#lását. !or"#in sárkány m2"jára $(jta ki a $*st)t, agomoly )rvényként t*kr)ző")tt hi"egsz*rke szemei+en. ;a siker*l a $i&k2 a terve, ha nem, Káosz%ra""h# h"$őállásra tesz szert a %heral innenső ol"alán. 4lő++#t2++ kotr2"nia kell persze, "e ez a har&most, hogy a világ I+arára $igyel, sok keserves eszten"ejé+e ker*lhet szak népeinek.

Hsto+aság> $aka"t ki a kesehaj(. %ha&kallor nem t3rné., hogy a paran&sa nélk*l...

%ha&kallor maga a +iro"alom vágott k)z+e Nogren. 0in&ai"a nem a +iro"almat, hanem a Káosztképviseli, és ha Kap#t nyit a hazájára, olyan erőket sza+a"t el, melyeknek a $egyver +irtoká+an sem

paran&solhat. Krán olyan, akár egy s)tét +rilliáns' számos skja van, s min" másképp nyeli el, másképpveri vissza a $ényt. Krán nem. évek+en, hanem évezre"ek+en számol, és mire $elemeli az )klét, mire%ha&kallor k)veteket k*l", hogy les(jtson az enge"etlenekre, a Káoszangyalok, az a#irok, az el$ek...min"azok, akik hamara++ eszmélnek, s élni kvánnak a lehetőséggel, megvvják és +e$ejezik ezen a tájona mag#k há+or(ját, a 0in&ai"aszármazékoknak pe"ig az emlékét is elmossa az i"ő. K)r+ehor"ozta

pillantását a jelenlévők)n. ;a elejét akarj#k venni ennek az iszonyatnak, /ri#st kell megálltan#nk./ nagy"ara+ zsol"os !or"#inra san"tott. / ksértetek, a kin&stár, a tr2nk)vetelő... egy ki&sit sok a j2+2l, igri&. 0zom e++en a "erék

lovag+an, a l)vészei+en, a tolmá&sá+an meg a magiszteré+en, értékelem a Cso"am3vesek igyekezetét, az

egész város ellen mégsem har&olhat#nk. 1épésről lépésre hala"#nk maj" "*nny)gte a +ár". 0izonyos ere"ményeket máris elért*nk, és

az éjjel remélhetőleg elérj*k a k)vetkezőt. 5égzett a szivarral, és /yreshez $or"#lt. ;ol késik 0riar6/ sznész $eszengett. :án&ol. 1it csinál/ Nehéz napja volt. Meg akarták )lni a $iát, 2rákig kellett győzk)"nie a her&eget, hogy az

+elemenjen a játék#nk+a ennyi laztást igazán megér"emel. Mintha 2t hallanám s2hajtott !or"#in. ;át 1ai@elip6 %iker*lt )sszesze"nie magát6 Nagyon is mosolygott /yres. / soka"ikat járja a narvani elsősz*l)ttel. ;a min"en a terveink

szerint alak#l, talán még... / +ár" 1i#ra pillantott, aki kőmerev ar&&al +ám#lt vissza rá, maj" lassanel$or"totta a $ejét.

8á se ránts, k)ly)k mormolta Kali"ar. /z ilyen $inom h)lgy am(gy se val2 a mag#nk$ajtához./yres egy szemvillanás alatt átlátta a helyzetet, "e mert t(l rég járta az élet iskoláját, eltekintett

att2l, hogy véleményt nyilvántson. Meg$elelő a +(v2hely6 / legmeg$elelő++ +2lintott !or"#in. Bartk)zeli. és elhagyatott- a @arvál, ha kij#t az )+)l+ől,

ny#gatnak tartva k)nnyen (t+a ejtheti. Csak kij#sson s2hajtott Nogren. 0árhol *tk)z)m meg 0in&ai"ával, a legát#st- a titoknokot és a

másik se+es*ltet nem szvesen tartanám magam mellett./ sznész merőn +ám#lt rá. ;ogy akarsz a $i&k2hoz $érni6 Csekély a val2szn3sége, hogy jelenlétével szeren&sélteti az

előa"ást, holnapt2l már *nnepségek sem lesznek, ahol )sszeaka"hattok, a szállására merészke"ni pe"igkész )ngyilkosság volna. 4lt)prengett. Mit sz2lnál pár+aj helyett egy gon""al kivitelezett +alesethez6 /kapitány nyilván nem emel ki$ogást, ha...

4z kettőnk *gye mormolta a sempyeri. 0in&ai"áé és az enyém.

Q



Wayne Chapman Karnevál II. pp az imént "er*lt ki, mennyivel t)++ről van sz2. ;agy" már> re&&sent rá a korg. Hlyan régen találkoztál igazi (rral, hogy azt is el$elejte", miről

ismerszik meg6 K)nnyelm3ség nylt har&ot kez"eni vel*k. /ki vé"teleneket, nőket és k)lyk)ket )l, nem ria"

vissza más aljasságokt2l sem, _ és mert vesztenival2ja éppenséggel neki is aka", nehéz lesz rávenni,hogy +e&s*let+eli *gyként kezelje Brae"armon "olgát.

pp erre számt#nk sz2lt halkan a sempyeri. ;ogyan6 _ !or"#in előh(zta és $elm#tatta a vertez*st Fomvikszim+2l#mot, melyen s)tét $oltokathagyott az eszten"ők és mér$)l"ezrek távolá+an kiontott vér.

4z a holmi mon"ta ismeri Beral igaz t)rténetét. ;a a baelo tagjaihoz ker*l, 0in&ai"a +(&s(tmon"hat a tr2nigényének, akár megálltj#k az 7lar&os !yilkost, akár nem &somagolhat még akkor is, haa her&egi pár valamennyi*nkkel végez, és katonák vagy orgyilkosok helyett &sak egy #"varias hang($elsz2ltást k*l" hozzá, hogy i"eje távoznia.

5ilágos "*nny)gte /yres. Fe számára vajon #gyanilyen világose6/ +ár" az apr2 szem3 lán&on $*ggő me"álra +ám#lt. ;olnap azzá tessz*k. 1evelet rok neki, értésére a"om, hogy t)nkretehetem aztán k)zl)m vele,

hogy megvásárolhatja a hallgatásomat, és ajánlatot tehet az ellene sz2l2 +izonytékra is. ;az#"ni sem

$ogok, mikor kilátás+a helyezem, hogy "rága m#latság lesz, "e... ..."e egy sz2t sem r arr2l vette át a sz2t a napsztta haj( $ér$i , hogy 0in&ai"ának nem vele,

hanem velem kell maj" elszámolnia.

QJ




"2.

!or"#in napszálltakor $élrevon#lt, hogy a ven"égszárny egy e &élra $enntartott helyiségé+en ren"+esze"je magát. @eje z(gott, a testét éktelentő z(z2"ások k)z*l kirtt a horgas orr( testőrparan&snok &sapásának nyoma, "e igazán &sak az elő++i miatt +osszanko"ott a véralá$#tás egy +eteljestett gérettapinthat2 +izonysága volt, alkalmas arra, hogy meggyőzze a v)r)shaj( +estiát' most rajta a sor.

%igil iránti vonzalmát még min"ig ijesztőnek találta, ám ellenállt a ksértésnek, hogy (ja++ a"agothasználjon $el Fiss k)nnyé+ől' eleget szenve"ett a vén k#jon társaságát2l ahhoz, hogy értékelni t#"ja amagányt. @elhajtott egy pohár italt, és t3nő"ve nézte +orostás képét az apr2, rossz#l $*st)lt t*k)r+en. Nemtalált magá+an semmi /thalayszer3t kalan"oz2 volt, akinek szemei alatt s)tét karikákat hagyott azelm(lt két nap álmatlan őr*lete. / m#zsika hangjai, a keskeny a+lakon t(l &silláml2 $ények meghittétehették volna hang#latát, "e mert t#"ta, hogy a narvani éjszaká+an egye+ek mellett egy eszét vesztettel$ gyilkos vár rá, komor mara"t' elren"ezte )lt)zékét, ellenőrizte nylp#skáját, aztán nagy lélegzettelnekiin"#lt, hogy megtegye első és #tols2 jelentését a her&egi pár előtt.

/z élettelen tekintet3 $ér$i a sz*rké+e )lt)z)tt n? ol"alán, a $oga"2terem egy $élreeső z#gá+an vártrá. / $alak mentén strázsál2 katonák egy részét k*lső szolgálat+a ren"elték, a =kamarások= azon+an

min"en e""iginél é+ere++nek látszottak.!or"#innak nem esett nehezére elképzelni, amint a ria"2jelre szo+áik+a loholnak, hogy $el)ltsék manteca har&i $elszerelést mmelő )lt)zék*ket.

:ol&a"ort2l t#"om, hogy nem szemrevételezte" az éjszakai táma"ás során zsákmányolt$egyvereket "*nny)gte mon"an"2ját végighallgatva a her&eg. 4nnyire +iztos vagy a maga" igazá+an,vagy +elátta" végre, hogy a +ár2 olyan szerzet, akit s(lyos hi+a em+erszám+a venni6

%zemélyével kap&solatos kétségeim oly számosak mon"ta a +ár" , hogy az éjjel $elkeresem őt./z #ralko"2 tekintete )sszevillant asszonyáéval. %ajnálatos $ormálták a sz2t a vértelen ajkak , hogy nem lesz m2"o"+an tr2n#s#nk lép&sőjéről

élvezni a "szelőa"ást. / k)telesség (tja a lemon"ásé, mira&.

/ her&eg +2lintott, nyakán mintegy várakozásteljesen vonaglottak az inak. 4lvár#nk k)r*nk+e holnap kora reggel, hogy ere"ményei"ről számot a"j s#ttogta, aztán a poharáért ny(lt, és el$or"#lva jelezte, hogy lezártnak tekinti a +eszélgetést. / her&egné ezt a pillanatotválasztotta, hogy k)zele++ lépjen, !or"#in karjá+a $og2"zzon, s a $*lé+e s(gja'

1égy 2vatos, kalan"oz2, és őrizke"j az asszonyi álnokságt2l- ker*l" a nőt, akivel Napk)zép előttláttalak, mert haz#g a nyelve, romlott a lelke, és nagy vesze"elmet hoz rá">

/ +ár" egyke"v3en viszonozta áthat2 pillantását, +2lintott, s &sak az alk2von kv*l j#tott eszé+eelám#lni azon, milyen lágynak és veszélytelennek t3nt az orgyilkos kezek érintése.

7tvágott a $oga"2termen, o"aintett társainak, akikkel az előa"ás #tánra, a Mogorva tanyáján +eszéltmeg találkoz2t, aztán határozott léptekkel ki$elé in"#lt. Mik)z+en átgázolt a zene és a &sevely h#llámain,arra gon"olt, hogy ha min"en j2l megy, t)++é nem kell visszatérnie i"e, hogy Aaria nálánál sokkal

hatékonya++an vezetheti az arany nyomára a Cso"am3veseket, aztán arra, hogy talavrai pihenőnapjai a.szokottnál gyorsa++an telnek maj" %igil ol"alán, s hogy mire véget érnek, már nem a maga "olgá+an,hanem kettej*ké+en kell ")ntenie. 1atolgatta egy "ara+ig, mit jelent számára ez a kilátás, és o"a ly#ka"tki, hogy amit érez, ke"vére val2.

:ény' ellenségei" számosak, "e aka"nak +arátai" is.:ény' ha nem *gyelsz a lépések sorren"jére, elveszthete" őket.K)vetkeztetés' 4rion 2ta nagyo++ terhet &ipelsz a kvánatosnál.%#mmázat' ha kalan"oz2 vagy, légy kalan"oz2. Falnok>%i&hetti kiáltott, lépteit szaporázva k)zele"ett a lo+og2k termé+e vezető $olyos2n, és &sakhamar a

+ár" mellé ért. Krán kősárga szemei k*l)n)s $ény+en izzottak, más$éle izgalom is lappangott +enn*k,

nem&sak a k*sz)+)n áll2 előa"ásé.

QL



Wayne Chapman Karnevál II. ;allottam, mi t)rtént $ogta halka++ra hangját, ahogy !or"#in+a karolt. 0iztosra vettem, hogy

el+oronálo" a "olgot, "e k*l)n )r*l)k, hogy (j sz)vetségesekre tettél szert' a pyarroni vajákos sokatk)nnythet a helyzet*nk)n. Ismeri a távlati terveket6

Még nem volt érkezésem +eavatni. :alán jo++ is gy vont vállat a Cso"am3ves. Nekem elég, ha a hát#nkra *gyel- az *gy gyakorlati

részével és az erk)l&si teherrel maj" &sak +ol"og#l#nk nélk*le. _

Min"en készen áll6 %i&hetti "er3sen +2lintott. /yres szerint a leg$orma+ont2++ old!ényembert vissz*k sznre a Aokhal$éle véres változat 2ta,"e esk*szik rá, hogy a mi előa"ás#nkat t)++en $ogják átvészelni. / $iam személyesen tisztázta a teen"őketa narvani elsősz*l)ttel' j2l megértik egymást, jo++an, mint +ármelyik3nk remélte. 1ai@elip a lo+og2k termé+en mintha (jjász*letett volna. %zemtől szem+e ker*lt a halállal, amit látott, aligha tetszett neki... "emegértette vele, hogy az életet élni, és nem +onyoltani kell. 0elátta, kik a +arátai és az ellenségei, s hogyén magam az elő++iek k)zé tartozom azzal az )ssze&sapással kétszeresen is visszanyerte" őt nekem.

!or"#in mosolygott, ám 1i#ra és arra gon"olt k)z+en, hogy az egyik $ér$i mennyországa a másik pokla lehet.

Mellé" a"ok pár em+ert $olytatta %i&hetti. /nnak alapján, amit a 5a"ászr2l t#"#nk, alegrossza++ra kell kész*ln*nk, és én... azaz mi nem szenve"hetnénk, ha valami +aj érne o"akint. Csak

nem agg2"sz értem6 K)z)s ér"ekeinket vé"elmezem nézett $élre az ősz*lő $ér$i. 5agy már el$elejtette", hogy

Nagyszv3 a k)zépső nevem6 !or"#in ismét ez(ttal őszinté++en elmosolyo"ott. :#"ok vigyázni magamra.5igyázz hát s2hajtott %i&hetti, s mélyen a szemé+e nézett. 5igyázz j2l, és ne $ele"", még nem

végezt*nk egymással' élne" kell, hogy t)rleszthessek neke". / $ia"ért6 4gye+ek k)zt "*nny)gte a sárgaszem3, aztán visszanézett arra- amerről j)ttek. / $oga"2terem

$élig nyitott ajtajá+an za$rkék +ársonyr#hás "áma állt, aki+en a +ár" &sak néhány pillanat m(lva ismert avarázsosan átalak#lt :ianera. /zt *zeni, a levele" &él+a ért, és reméli, nem okoz &sal2"ást a $i&k2, aki+ea +izalma"at vetette".

n is remélem +i&&entett !or"#in, akaratlan#l jo++ ke"vre "er*lve a Cso"am3ves á+rázataláttán. /kár&sak azt, hogy a $or"#latok ellenére #ralo" a helyzetet.

Ne agg2"j. %i&hetti tová++ra is :ianet nézte, aki halványan elmosolyo"ott, s #jjaival m#tatta a j2barras jelét. r" +e annyival, hogy a "olgok... nagyon +iztat2an alak#lnak i"e+ent.

QQ




"#.

Car&anos ven"égháza 2"on, négyszintes ép*let volt a :eg#sa ny#gati szegleté+en' homlokzatának a+lakszemei a kik)tőre, háts2 $rontjának lőrés$orma nylásai az /ngolnavég sikátoraira néztek. !or"#in,aki+en már az o"a(ton gyan( é+re"t, hogy téve"és vagy s)tét )sszeesk*vés ál"ozata, meg+orzongott amálla"oz2 tégláj( lép&ső$eljár2, a kétol"alt g#ggol2 sz)rnyalakok és a $*st)s $alakra r2tt varázsjelek láttán' a t#laj"onos a maga szeszélyé+ől, netán k*l)n& ven"égeinek igénye szerint hato"kori állapot+anőrizte meg a tequist, olyannak, amilyen az a Kyria +#kását k)vető z3rzavaros száza"ok+an lehetett.

Narvan )sszes hasonl2 intézménye k)z*l &sak ez vállalta nyltan ere"etét, merészsége azon+an nemkeltett rokonszenvet t(lságosan emlékeztetett azokra a +3n)s hajlékokra, melyek lak2i a +etérők egyrészét min"en vagyon#k+2l, alkalmanként a +őr3k+ől is ki$orgatták, hogy gy nyerjék meg a t)++ségszámára a "émonok j2in"#latát. :alán ez a t#"ás, talán az a+lakok+an pislákol2 $ény +eteges szne intette2vatosságra a +ár"ot, aki, mi#tán a canocét (tjára enge"te, nylp#skáját +etárazva, jo++ját a 'al -akhamarkolatán tartva in"#lt a vaskos t)lgyajt2 $elé.

/ kopogtatásra előker*lő +anya éppen olyan r(t volt, amilyennek %igil le$estette' ar&ának +al $elénmin"en árkot, min"en +aráz"át elt)r)lt egy kemen&é+ől vagy máshonnét ki&sap2 láng&s2va heve. /

+al szem el$er"*lten és vakon sz*rkéllett 3regé+en, a +al vállat mintha ork $ejszével igaztották volna atol"ott$ol"ott zsákr#hához a jo++ szem azon+an k#tat2n szegező")tt !or"#inra, aki sz(ette pa"lat(nagytermet, rozoga $alép&sőt és néhány mé&sessel megvilágtott asztalt látott az ajt2 résén át.

:haru necha/ -i rach. *lrechin./ nyomaszt2 alak elh(z2"ott az (t+2l, és (gy tett, mintha észre sem venné a +ár" tenyeré+en

meg&sillan2 érmét. / $ér$i %igil intelmére gon"olt, s tisztes távolság+2l k)vette a nyikorg2 lép&sők)n át./ nagyterem asztalainál g#++aszt2, hely+élinek látsz2 $ig#rák a $ej*ket sem emelték $elje++ az érkezőláttán. / t)++sz)r)sen alá"(&olt $olyos2k hosszá+an &sak egyegy elzsroso"ott kamp2n $*ggő lámpásh#nyorgott, az ajt2k m)g*l kisz3rő"ő neszek zihálás, zsolozsmázás pe"ig nem enyhtették, inká++s(lyos+tották a tequis $első emeletének &sen"jét, melyet egy k)znapi em+er képzelete +izonyára

vérszv2kkal és más éji rémekkel népestett volna +e. !or"#in, sejtvén, hogy az egész komé"ia nemegyé+ az állhatatosság pr2+ájánál, jo++an t3rte a viszontagságokat, s &sak akkor táma"t $el +enne a $élsz,mikor az #tols2 $olyos2 végén kala#za szem+e$or"#lt vele.

@izetne" kell sz2lt mély torokhangon, melynek $émes éle szélkakas nyikorgásra emlékeztetett. / legsze++ és legszomor(++ román&&al, amit ismersz, és amit soha senkinek nem énekeltél még. Kez""hát, "e vigyázz' az #tat &sak az o"aa"ás nyithatja meg előtte", és a "émonok, melyek az éj szaka"éká+2llesnek minket, knnal +*ntetik a tiszteletlenséget.

/z ég szerelmére... Ne vitázz vele, /thalay hallatszott $ojtottan a "eszka$alak m)g*l. !on"olj arra, hogy értem

tesze"... és hogy ez igazán j#tányos ár ahhoz képest, amit másokt2l k)vetel. ;angszer nélk*l j)ttem.

/kkor szava j, osto+a> %igil k)rmeivel ko&ogtatta a $át, s egy ra+osko"2 királylány hangjánes"ekelt tová++' %egts megsza+a"#lnom a "émonokt2l, segts, hogy )nmagam lehessek> 5agy sokallo"értem ezt az ál"ozatot6

!or"#in a +anya mereven előretekintő jo++ szemé+e nézett. 4lt3nő")tt, sorra vette lehetőségeit,aztán mert valami azt s(gta, a pr2+át &sak gy teljestheti sikeresen megk)sz)r*lte torkát, és

+elekez"ett'

ét kardja a melankóliánakCilágos, tiszta !ájdalom2z(vemen l s az őrlt bánat69nődik most balsorsomon

Deledni hogyan is tudnálak

&z első sz(nezsttel (m

QT



Wayne Chapman Karnevál II.havazó téli menny a penge

1egremegő neve 'harimCén lett 1ardin m(g ki!enteCégzete sebzett ograh(m

Cidám szivárvány !enn az égen

@ubosse a második neve 0ajnokok hordták nászi éjen arminc varázslót s"jta leBi*lron megáldotta régen

armadik kéknőiesen Dondorlatos pengéje görbe @eve %ul @an &lgolen 5rcáll" 6raaor, ciki törpe &z hordja széles bőröven

@egyedik zöldarany vasára +apok aggaták :alanis nevét 0ár kriptabolt örök lakása +árosok !élik k(sértő hevétBombja holt szem csillanása

)l=en &llaol, ez az ötödik +engék között tán a legszebb 1int s(ron repkény !ölszökik 5jenként mint !áklya reszket & négy szél térden őrködik

& hatodik ércek glóriája Döld mélyén vérkővel, !enik Asten hozzád, utad megáldja *llentől eképp b"cs"zik 'óborló lelkek harsonája

& végső elkeskenyedik *gy nő, egy hervadt rózsa szára 'öszönöm hogy a hetedik2zerelmem kapuját bezárja

'i vagy te ismeretlen itt/

/ +anya moz"#latlan#l állt a $alnál, rongyaival eljátszott a tető alatt "#nnyog2 szél. / +ár"nak (gyrémlett, alszik, és )sszerezzent a szélkakashang( ka&aj hallatán akár a hályogos +alszem+ől, enevetés+ől is hiányzott min"en érzés, min"en elevenség.,

Igen szép "*nny)gte kala#za , és igen szomor(. 4lmoz"thatott egy kart, mert a pa"l2"eszkák hirtelen mozgás+a len"*ltek, orgonaspok m2"ján egymás ^ lé emelke"ve lép&sősorrá váltak, melynek végén résnyire nylt egy ajt2, és sárga $énypászmával m#tatta a +uta 2carada +(v2helyére vezető #tat.

Menj hát s#ttogta a +anya, akinek hangjá+a mintha egy árnyalatnyi szánakozás vegy*lt volna. Meg$izettél érte. !or"#in $elhágott a lép&sők)n, +etasztotta az ajt2t és ott volt

%igil, az eleven, $orr2ságot s#gárz2 %igil, aki k)nnyezett és mosolygott egyszerre, ahogy a karjá+avetette magát. Megrkattál, /thalay. @ér$i ehhez hasonl2ra... nagyon hossz( i"eje nem volt képes. Mi$éle román&

ez6

QU



Wayne Chapman Karnevál II. 4gy neves pályatársam, +izonyos Iriogo Hrel m3ve. /z2ta jár az eszem+en, mi2ta a palotá+an

megláttalak./ lány hozzásim#lt, ar&án lassan peregtek a k)nnyek' @áj"alom, gyász és lemon"ás. Ilyen nehéz lett volna az #ta" i"áig6 ;ossz( volt. / +ár" k)r*lpillantott a vaskos kárpitok +ortotta +(v2helyen. / tetőteret kettéoszt2

$al innenső ol"alán v)r)sréz sárkány hajolt egy "ézsa $)lé. / szemk)zti $alnál két parázsg)m+ vonta

"erengés+e a kerevetet, melyen r#ha"ara+ok, kártyalapok és illatszeres tégelyek hevertek $estői)sszevisszaság+an, mintha gaz"áj#k &sak az imént érkezett, vagy épp távozni kész*lt. volna és !or"#ina maga szo+áira gon"olt egy másik város ven"égházá+an, a lakosztályára :orozonnál, ahol #gyanilyenátmeneti k)r*lmények k)z)tt élt, valahányszor arra vitt az (tja, s melynek $alai k)zt 4riel távozása 2tahasztalan k#tatott egy szikrányi melegség #tán.

%zjánál $ogva egy szék támlájára akasztotta a nylp#skát, megsza+a"#lt k)penyétől, aztán $elje++emelte a lány ar&át' %igil szemei 2+orv)r)sen "erengtek a mene"ék homályá+an. 1eg$ő++rosszakar2nk...6

%enkit sem $enyeget t)++é mormolta a +ár", és $elszisszent, ahogy %igil #jjai a nevezetesz(z2"ást érintették. 5an más aka"álya is, ;ogy a segtségemre légy6

Kez"ettől $ogva segtek neke".

0izonyos "olgokr2l nem +eszélt*nk még.%igil sza+a" kezével a $ekete #jjas kap&sait +ontogatta, s'. )sszesz3k*lt a szeme !or"#in $áj"almas

grimasza láttán. Megse+zett6 Csak a +*szkeségemet. Mit t#"sz a palota ksértetéről6 4gy "émonimá"2 pap szellemének tartják, akit a +eván"orl2k első nemze"éke sza+a"tott a

"inasztiára. . ;át még6 / legen"a szerint 8anagol kegyé+en részes*lt' ^ elp#sztthatatlan min"a""ig, mg megtartja a

narra orta paran&solatait. !or"#in tekintete megre++ent, ahogy a lány h3v)s #jjai lán&inge $émjéhezértek.

!yermekeket )lni nem t)rvény+e *tk)ző6

Mon"tam már' az elő")k +3néért "élvi"éki szokás szerint... az egész vérvonal $elel. ;ely+en vagy#nk. /zt hallottam, az 7lar&os !yilkost &sak vérrel lehet meg$ékezni. Nem vesztegete" az i"ő"et állaptotta meg %igil. Kikkel taná&skoztál6 / hely+éli vajákosokkal6 s ha igen6 /z a "olog a vérrel nem egyé+ $eltételezésnél. / $eltételezéseknek sem vagy#nk +ővi+en. 1egyen. /zt +eszélik, hogy ha a ranashavik szelleme kv*láll2t )l, )nmagát p#szttja el. ;át a testőr)k6 / "ajkák, a szemtan(k, a papok...6 Nem én találtam ki ezt az osto+aságot vont vállat a lány. n &sak tolmá&solom. Fe tartok tőle,

hogy akik az elsősz*l)tt vé"elmére kelnek, az átok logikája szerintem kv*láll2k t)++é. ;osszan&s2kolta !or"#in száját, aztán a "erékszjánál $ogva vonszolni kez"te a kerevet $elé. ;allgass azesze"re, és állj o"é++- ha a holnapi éjszaka a palotá+an ér, #gyan(gy végze"- mint a t)++iek, és ez...min"kettőnk számára nagy veszteség lenne. Oj megállapo"ást gértél- nem emlékszel6

/ +ár" $*lé+en zsongássá mos2"tak )ssze a szavak. Kez"te elveszteni )n#ralmát, "e az #tols2 stalán leg$ontosa++ - kér"ésre min"enképp meg akarta kapni a választ'

4lő$or"#lt valaha, hogy a ksértet á palotán kv*l jelent meg6 :#"tommal nem s#ttogta %igil. Fe akik gy akarták rásze"ni, rajtavesztettek' a k)vetkező év+en i"ő előtt +#kkant $el, és... .

!or"#in nagyot s2hajtott. /rra gon"olt, hogy aki i"őt nyer, életet nyer... s hogy a hala"ék talánelegen"ő lesz <a+arnak ahhoz, hogy meg$ejtse az 7lar&os !yilkos titkát.

/thalay... Igen6 :ényleg mosolyogsz, vagy a képzeletem játszik velem6

/ +ár" elvezette a tapogat2"z2 #jjakat a lán&ing rejtett kap&saihoz, és ahogy máso"ik +őre $émes&s)rrenéssel a $)l"e h#llt, $els2hajtott megint. Nem $og#nk ott p#szt#lni. ;a min"en j2l megy, senkinek sem kell t)++é ott p#szt#lnia. Mi&so"a6

TV



Wayne Chapman Karnevál II.!or"#in végigter*lt az ágyon, és elt3nő")tt, vajon milyen sors várna rá, ha épp itt, épp most

nyomná el az álom. @or"t#nk egyet a "olgon mon"ta. 5é"ekezés helyett visszavon#l#nk, és &sak akkor száll#nk

&satá+a, ha a kez*nk+e kapj#k a meg$elelő $egyvert. Aaria ma éjjel elt3nik a palotá+2l... :ier Nan !or"#in pe"ig $)l"i pálya$#tását +evégezve őseihez tér, hogy a narvani ksértetek mélt2 ellen$elévé legyen.

rtsem (gy s#ttogta %igil , hogy ez k*l)nleges alkalom6 Mellette" min"en alkalom

k*l)nleges./ lány $elka&agott, aztán hosszan, komolyan nézett rá rőt $ény3 szemeivel. Komolyan +eszélsz. 'omolyan beszélsz, ugye/ :égy pr2+ára ajánlotta a +ár".%igil enge"elmeske"ett.

T




"$.

/ sápa"t $ér$i, aki a város $alai k)zt a Beral am Narvan nevet viselte, alkonyat 2ta állt szállása +alkonján. Ügyet sem vetett t)++é a +ámészko"2kra t#"ta, hogy a polgárok hisznek, mert hinni akarnak,s hogy ha i"egenszer3 képe láttán el+izonytalano"nak is, aligha $ogják min"en*ket ko&kára tenni azigazságért. 0izonyos t)rvények a k*lvilág+an sem vesztik érvény*ket' ahol kétke"és táma", ott ragályként terje" a $élelem, ahol a $élelem kormányoz, ott a nayanok elő++#t2++ áhtani kez"ik az erős kezet,és nem t)rő"nek vele, consular, conciss vagy h(!harr az, aki ny#galm#kat szavatolja... ha t)rténetesenem+er az illető.

/ sápa"t $ér$i Káosz%ra""h# hité+en nevelke"ett, s +ár rejtőzk)"ése évei+en 2hatatlan#l k)zele++ker*lt a %)tét @enség oszthatatlanságának gorviki eszméjéhez, nem $elejtette el, hogy 8anagol angyalaik)z*l alig néhány ren"elkezik em+eri k)vetőkkel. / t)++iek a más $aj(ak, a kor&sok hiá+a számosak vagy hatalmasak, alkalmatlanok arra, hogy sz2t értsenek a végeken t(li +ar+árokkal. Narvan lak2ihoz,akik száza"ok 2ta vesztegetik egymás k)zti torzsalko"ásra vérvonalaik és a hasa"ék erejét, egye"*lKáosz%ra""h# +eavatottja hozhatta el a Kos$ejes Or *zenetét, &sak ő, /ri#s :era 0in&ai"a, a $aj ésklánhá+or(k+an kit3nt Karthimaknemzetség sarja lehetett képes rá, hogy az *zenethez ar&ot és magasa++

értelmet ren"eljen./ sápa"t $ér$i m3vész volt, h2hérpoéta, aki sem a Byarron elleni ha"járat, sem az azt k)vetőtisztogatás során nem lelte meg a ke"vére val2 $ela"atot. /z *tk)zetek olyan lakomákra emlékeztették,melyek &s)m)rt keltenek nyers zeikkel, a ren" elleni vétkekért p#szt#lásra télt k*lországiak elm(lásá+an

pe"ig, mely az értelmet nem, &s#pán az áhtott magasa++ren"3séget nélk*l)zte, képtelen voltmegval2stani )nmagát. & khayness (tját járva Krán nevé+en )lt, olyan m#nkát végzett el, melyet azar&talanok +ármelyike elvégezhetett volna, ráa"ás#l ritkán választhatta meg ke"ve szerint az i"őt és ahelyet ez olyan érzést keltett +enne, mintha a tiszteletére ren"ezett lakomán mások határoznák meg a$ogások sorren"jét. :ette a "olgát, "e lélek+en láza"ozott min"en elsietett vagy elhi+ázott m3ve ellen elő"einek t)rténete arra $igyelmeztette, igenis léteznek t)kéletes alkotások, s t#"ta, hogy ha nem siker*lhozzáj#k $oghat2val megkoronáznia pálya$#tását, p#szta léte is értelmetlenné válik.

/ ronnagellai $iask2 t(léléséhez mégsem az elő")k pél"ája segtette, hanem a $élelem. Kránt, a +iro"almat esetleg elámthatta volna az (jhit3ek meglepő találékonyságár2l, a $eketeren"i vezér, Fe#ator Marses kevélységéről sz2l2 t)rténetekkel, Krán, az ezerélt3 sz)rnyeteg azon+an, melyet k*lvilág+a ny(jtott &sápjának elvesztése érzékenye++en érintett a pyarroni $)l")n elszenve"ett vereségeknél, nem voltkván&si a magyarázatokra. Rgy vált Marses k#"ar&a 0in&ai"a és az egész Karthimak nemzetségszégyen$oltjává, s a kegyvesztett k)ltő helyzetét &sak s(lyos+totta az az (jhit3 +ajkeverő, aki egy korá++i

+al$ogás megtestes*lt mement2jaként 8onnagellát2l %ha"lekig, Carapp2+2l Cormasá+a, maj" a<átonyvizeken t(lra 3zte.

/ gorviki eszten"ők nem pihenéssel teltek, 2, egyáltalán nem. :ekintélye és nyilvánval2 hatalma"a&ára a sápa"t $ér$inak k*z"enie kellett az élet+enmara"ásért, és meggy3lt a +aja azokkal a$ejva"ászokkal is, akiket ren"je és t#laj"on nemzetsége szalajtott #tána. ;iá+a $igyelmeztette őket, nem

tágtottak, a kiemelke"et helyett a zsákmányt látták +enne, ráa"ás#l t(l vesze"elmesnek találtattak ahhoz,hogy maga álljon ki ellen*k a kelep&e- mely+en halál#kat lelték, nem &s#pán egy h2hérpoétához voltméltatlan, "e hozzáj#k is. Mi#tán végzett vel*k, 0in&ai"án el#ralko"ott a k)z)ny. :#"ta, hogy nem"a&olhat )r)kké végzetével, elt)kélte, hogy )nként, a lehető leg$áj"almasa++ m2"on jár#l Káosz%ra""h#szne elé ekkor k)vetkezett +e a találkozás, mely létezésének értelmet, reményeinek (j tápot a"ott' /z,aki $igyelmét Narvanra, a kontinens egy távoli z#gának min"en zé+en i"egen városára iránytotta,világossá tette, mit kell tennie 0eszélt neki az őslak2k viszályár2l, a vi"ék kin&seiről, a :arka8engetegekre nyl2 hasa"ékr2l és a 5oltak legen"ás $egyveréről. Megs(gta, hogy a győzelmet a leggyorsa++an, a leg&sekélye++ ál"ozattal a rég elt3nt Beral képé+en vvhatja ki, és nem kellett &sal2"nia'0in&ai"a ezen és egyé+ szolgálatok $ejé+en tekintélyes részt knált neki a zsákmány+2l, s .mikor leg+első++ in"tékait is megismerte, azzal a j2leső érzéssel látott m#nkához, hogy a &él ér"eké+en

elk)vetett )sszes gyilkosság+an aka" maj" valami a rég2ta hiányolt sorsszer3ség+ől.Most, j2 más$él eszten"ővel késő++, ke"vtelve nézte a várost, s a látszat ellenére $elmérhetetlen

távolság választotta el az ol"alán megjelenő gorvikit2l. / g)"r)s ar&( elt)kélt hvő, vesze"elmén

T



Wayne Chapman Karnevál II.$egyver$orgat2, a Fea Ma&#la +eavatottja volt, &selvetései+ől azon+an akár m3vészi m#nkájá+2l hiányzott az ihletettség, mely a vér+eli h2hérpoétát az #"vari intrik#s és a k)z)nséges h#rkos $)lé emeli.0in&ai"a rápillantva #gyanazt a sz2rakozott #n"ort érezte- mely alvezére első pr2+álkozása láttán $ogta el,s mely az2ta is megmeg+orzongatta, valahányszor korlátaival szem+es*lt. 4ljátszott a gon"olattal, hogy

+előle alkotja meg az alkalmatlanság apote2zisát, aztán eszé+e )tl)tt, hogy azt a h(sszo+rot a nap$olyamán megalkották már, hogy $őalaknak a Corar nev3 semmirekellőt, háttér gyanánt a her&egi palota

zászl2termét használták s mikor i"áig j#tott, #n"orá+a a k#"ar& keser3sége vegy*lt. Ismételj, kérlek sz2lt halkam, a gorvikira emelve szntelen szemének pillantását. Mit is mon"tálaz elgon"olásr2l6

/z elgon"olás j2 volt, h(!harr "*nny)gte a g)"r)s ar&(. %zvesen hátré++ h(z2"ott volna, "et#"ta, hogy a lakosztály s)tétjé+en ott álla nomá" kar"$orgat2, aki mo&&anás nélk*l, egy éhező va"állatszemével $igyeli min"en moz"#latát. / kivitelezéssel sem lett volna +aj' a k#rtizán meg$elelően játszottaa szerepét- a k)ly)k pontosan (gy viselke"ett, ahogy várl#k... az a kalan"oz2 az #tols2 pillanat+an ker*ltelő, hogy min"ent t)nkretegyen. / %zent @)l" siedonjának mon"ta magát, ken"őt m#tatott és párvia"altajánlott nek*nk. /zt tettem, amit tennem kellett, a legjo++ dispadát álltottam ki ellene, és +iztosra vettem, hogy m2"#nk lesz a $i(n $olytatni, amit vele elkez"*nk, "e...

/ sápa"t $ér$i $elemelt kézzel paran&solt &sen"et neki, és t3nő"ve nézett a palota $elé, mely

parázs$ények halmazaként, szinte karny(jtásnyira "erengett a $ő&satorna t(lpartján. Mit t#"sz a kalan"oz2r2l6 / nevét, h(!harr, s hogy nem a talavrai, hanem a narvani )r)k)s kséretéhez tartozik. Nem kevés ez ahhoz, hogy a k)vetkező alkalommal sikerrel járj6 / holnapi éjszaka az )sszes kolon&t2l megsza+a"t minket. / holnapi éjszaka... visszhangozta a

kráni, akinek ágyával és szvével egy*tt mintha a tekintete is ki*r*lt volna. Megtette" az előkész*leteketa baelo )sszehvására6

Baran&so" szerint, h(!harr. / város nagyjait &sak a k)telező 2vatosság tartja vissza att2l, hogyt*stént kinyilvántsák h3ség*ket' jo++an +znak a máso"sz*l)tt tekintélyé+en, mint torzsalko"2 társaik

+elátásá+an... és pokol+a kvánják a her&eget, aki eszten"ők 2ta i"egeneknek tartja $enn a legjo++ posztokat.

;ajlanak rá, hogy végezzenek vele6 %z*letett megalk#v2k ingatta $ejét a gorviki. ;a +iztos megol"ást akarsz, a "inasztia saját

eszk)zéhez kell $olyamo"no". Magam is gy gon"oltam. / sápa"t $ér$i az első hol" sarl2ját . $igyelte, mely sequorpengeként

v)r)sl)tt át a $elhők hasa"ékán. Keressétek $el és hozzátok elém még hajnal előtt' i"ő+e telhet, mgmeggyőz)m *gy*nk igazár2l.

/hogy 2hajto". y0in&ai"a +2lintott, várt, s mert a kontár nem élt az alkalommal, hogy távozzék, ismét $elszegte $ejét. 5an még valami6 ;rt kapt#nk a levéltár+2l sz2lt a g)"r)s ar&( kelletlen*l. 4gy pap$orma k*lországi 2rákon át

k#tako"ott ott a ranashavik leszármazottai #tán. 4m+er*nk szerint nem járatlan a %zent @)l"hagyományai+an, és elég alapos ahhoz, hogy a temető+en $olytassa, amit a $2liánsok k)zt elkez"ett.

/ sápa"t $ér$i elmosolyo"ott. 4llen$elei j2 irány+a tartanak, "e nin&s elég i"ej3k, hogy hátrány#katle"olgozzák. /mint hatalomra j#t, első "olga lesz elt*ntetni a papirosra r2tt és kő+e vésett .+3njeleket, aszentséggyaláz2 "inasztia vezeklésének )sszes nyomát gy sz2l az egyezség azzal, aki i"evezette, gykvánja Káosz%ra""h#, akit 8anagol isteni lénye egy szikrájával r#házott $el, hogy #ralko"jék a testknjain és a lélek rejtelmein.

@igyeljétek a temetőt $or"#lt a gorvikihoz , és gon"osko"jatok r2la, hogy amit a pap ki"ert, seő, se más ne használhassa $el.

Ogy lesz. 4lgon"olko"tál már azon, kinek a meg+zásá+2l tevékenyke"ik6

/ g)"r)s ar&( meglepettnek látszott. 4z nem az én tisztem, h(!harr. Bár per&re azzá teszem k)z)lte 0in&ai"a, aki nem &sak a testi kn okozásá+an lelte )r)mét. :ekints" ezt pr2+atételnek... vagy épp vezeklésnek a ma t)rténtekért. Keres" az elgon"olást a &selekvésm)g)tt' ez a tapasztalat heninként és messorként is a haszno"ra válik.

T?



Wayne Chapman Karnevál II./ gorviki megne"vestette ajkát, és sikerrel gy3rte le a késztetést, hogy a hátrá++ áll2 nomá"ra

san"tson. / Cso"am3ves kapitány6 4z az egyik eshetőség. / sempyer kop2...6/ sápa"t $ér$i tekinteté+e az éj s)tétje és hi"ege k)lt)z)tt. Miért ne6 ;a k)vetett %ha"on $el$)l"jére, ha "a&olni mert %ha"lek igazaival, sem a <átonyvizek,

sem a 5ilággerin& nem állhatta (tját. / ++ornok egy "élvi"éki k*l")ttségről zagyvált a halála előtt.rkezés*k (gy megrémtette, hogy t*stént a her&eghez rohant, aki megtette a sz*kséges lépéseket..,mégsem kizárt, hogy az (jhit3 élet+en mara"t, s hogy sz)vetségesekre lelt a %)tét @enség akarata ellenágál2 nayanok k)z)tt. Hlykor pillantott a g)"r)s ar&(ra kvánom, +ár gy lenne. Mélt2 ellen$élrevágyom, akinek vére lemoshatja r2lam az elm(lt évek szennyét egy &sep3rág2$eje"elemmel k*z"eninem épp lélekemelő $oglalatosság.

Meg+o&sáss, h(!harr. Nem $eltételeztem, hogy +alsorso" okoz2jához érzelmi k)telék $3z. ogyan is !eltételezhetnéd/ gon"olta 0in&ai"a. ;eménytelenl középszer9 és hiányos vagy, sosem

!ogod megismerni a gyönyört, melyet két teljességre törekvő lény egymás elleni játszmája jelent. & sempyeri és én jól meg!érnk egyazon érme két oldalán... s te vagy a sár, melybe aláhullunk, mikor adöntés megszletik.

Kváno", hogy #tánanézzek a j)ttmentnek6 $eszengett a gorviki. Néhány em+errel nyom+an... @elesleges. ;a él- elő++#t2++ hallat magár2l, s ha megteszi, maj" el")ntőm, mi legyen a sorsa.

:)rő"j inká++ a &sep3rág2 $eje"elemmel ő az, akit $el+ősztett*nk anélk*l, hogy elriasztott#nk volna- azegyetlen, aki képesnek tartok arra, hogy meglepetést okozzon nek*nk.

Nem hinném, hogy har&olni akar vetette ellene a g)"r)s ar&(. 4gész áll2 nap a m#latságoni"őz)tt az em+ereivel- azt +eszélik, holmi sznjátékot késztenek elő.

/ sápa"t $ér$i )sszerezzent. Billantása égi p)r)lyként z#hant alá a sz$érák magasá+2l, szemeszikrákat sz2rva "a&olt a s3r3s)"ő homállyal.

1i!éle sz(njátékot// her&egi palota a+lakai+an ekkor lo++ant ki a $ény.

T




"%.

!or"#int, aki r)vi""el jk)zép #tán távozott a ven"égház+2l, a szokásos kép $oga"ta az #t&ákon. /kise++ &soportok+an k2szál2 i"egenek, a +or(s i"ővel "a&ol2 caitók, a merev mosoly(, $el&i&omázottmárványangyalok azt a látszatot keltették, mintha mi sem t)rtént volna, ám egyre szaporo"tak a zavar

jelei. / $ekete vzen $egyveresekkel zs($olt la"ikok h(ztak el, a keletny#gati irány( sikátorok+2l őrjáratőrjárat #tán trappolt elő, s loholt tová++ a 0arena s)tét+e +or#lt szve $elé. / her&egi palota k)r*l minthamin"en lámpást, lampiont és mé&sest kioltott volna egy hirtelen szélroham, s a ++ork)penyes tisztek semálltak a helyzet magaslatán' a $alak k)ré. gy3lt $áklyák mozgásá+2l hiányzott a ren"szer, a vész i"ejénnélk*l)zhetetlen elgon"olás. / +ár" k*rtsz2t hallott, egy kap#alj+a h(z2"ott, kaján#l $igyelte azel"*+)rgő katonákat- s *gyet sem vetett rá, hogy a lép&sőkorlát gyertyái k)nt)se szegélyére &sepegtetik aviaszt. 0iztosra vette, hogy a Cso"am3vesek sikerrel jártak, kij#ttatták Aariát a &sap"á+2l, és hamarosanelérik vele a mene"éket a narvaniak é+ersége leg$elje++ egy álr#hás ork&sapat leleplezéséhez t3ntelegen"őnek.

!or"#in az 2"on tequis tetőa+lakának "erengő négysz)gére pillantott. 4lége"etten állaptotta meg,hogy %igil tartja magát a +(&s(z2#l kapott #tastásokhoz' nem m#tatkozik, s azon van, hogy kipihenje az

(ja++ meg+eszélés $ára"almait.;olnap mormolta a +ár", mi#tán siker*lt $eltápászko"nia mellőle. ;olnap elj)v)k érte". 4gytapo"tat se moz"#lj a""ig, és ne nyiss ajt2t még az el+3v)lő társalko"2nő"nek se>

;allom és enge"elmeske"em, /thalay. /z a+lak melletti széken, ott, ahová a $egyvereimet tettem, megtalálo" a lán&ingemet. 5e""

maga"ra, és visel" a r#há" alatt' nem $og aka"ályozni semmi+en, én pe"ig ny#go"ta++an intézhetem amagam *gyeit.

%igil nem lett volna %igil, ha t*stént ki nem pattan az ágy+2l, hogy szem*gyre vegye és $elpr2+áljaa tarini holmit. 4lh(zta a száját, ahogy a hi"eg $ém a testére sim#lt.

Mi2tá hor"o"6 %oksok eszten"eje.

/ lány kritik#s szemmel méregette magát a $)l"ig érő t*k)r+en, pe"ig gy)ny)r3 volt gy is, olyan,akár egy megelevene"ett a&élszo+or. Most már értem, miért siettél "gy megsza+a"#lni tőle. 5annak ezen egyáltalán... ;a k)zele++ j)ssz, megm#tatom./ kap#alj+an áll2 +ár" mosolygott, és a kik)tőt kez"te $igyelni. Ny#gtázta, hogy a @arvál

legénysége előkész*leteket tesz a város+2l visszatérő &s2nakok $oga"ására, hogy a toroni karakka$ényjeleket tová++t a part egy meghatározhatatlan pontja $elé... és a homlokát rán&olta, mikor a her&egha"ihaj2i a vz+e mertették evezőiket. szakkeletnek tartottak a $)l"nyelv mentén, hogy az )+)l kijáratak)zelé+en vessenek horgonyt ismét látnival2 volt, &sak a "agályra várnak, hogy elzárják a nylt tengerrevezető #tat. /z am(gy természetes 2vintézke"és az előzmények ismereté+en $elhá+oro"ással t)lt)tte el!or"#int' nyilvánval2vá tette, hogy a "inasztia Aaria sz)késének kvánja elejét venni, s hogy ha hajszát

in"t is az =em+erra+l2k= #tán- "*he és ria"alma éppoly kim2"olt lesz, amilyen az /rkn#moy &éljair2lelővezetett t)rténet volt. 8emélte, hogy )véivel egy*tt %i&hettinek is siker*lt kij#tnia a palotá+2l, hogy:iane ellátta a +ár2 háznépét a meg$elelő #tastásokkal s hogy a k*z"elem (j $elvonása nem k)vetel t)++ártatlan ál"ozatot.

!on"olatai+a mer*lve intett egy veszteglő canocének, mely egy igazi "évér $*rgeségével siklottk)zele++, hogy a $e"élzetére vegye.. %)tét+e )lt)z)tt evezősétől sietős +i&&entésre $#totta &s#pán, az (j+2lalámer*lő lapát vz&seppeket sz2rt szerteszét.

/ +ár" egy ismert teg#sai átrak2helyet jel)lt meg (ti &élként, ahonnét gyalogszerrel is elj#thatott aMogorva tanyájára. / háts2 pa"r2l nézte a partmenti házak komoran $eketéllő t)m+jeit, az )sszehajl2szétre++enő k)nt)s)ket, a +iztonság ke"véért #jjára h(zta az érzékélestő gy3r3t... és nyom+an megéreztea n)vényolaj+2l és hg sav+2l kevert&serlé +3zét, a 9an"arvilány és a $ehér mén gyilkosának

kipárolgását, mely a hátszéllel egy*tt )rvénylett k)r*l)tte. :orkát szeszként égette a keser3 nyál' a szag$orrása t(l k)zel járt, nem a partr2l k)vette, vele #tazott s !or"#int, ahogy jo++ja a nylp#ska markolata$elé moz"#lt, a har& kilátástalanságának zsi++aszt2 érzése t)lt)tte el.

TJ



Wayne Chapman Karnevál II. Ne gy. / reménysége"et6 / +ár" a gy3r3 j2voltá+2l világosan érzékelte az el$ hangjának kétség+eesett

z)ngéit- a szavai+an rejlő keser3séget, a moz"#latlanságá+an $esz*lő in"#latot, és rá")++ent, hogy at)rténtek ellenére sem t#" szánalom nélk*l gon"olni rá.

/ hang reke"t s#ttogás volt, a +ár" mágik#san $el$okozott hallása azon+an szám#ms*v)ltéskéntérzékelte. %aját t*"ejé+ől $org2szélmorajjal áramlott ki a levegő, verejtékének &seppjei kopors2$e"élen

szétporl2 $)l"r)g)k "o++anásával h#llottak a "eszkára a lá+a előtt. Kiszolgáltatott volt, $ogoly azalkalom &sap"ájá+an, s mert egye+et nem tehetett, s(lyosan l*ktető szvével egy*tt számlálta az életé+őlhátralévő pillanatokat.

%emmi sem t)rtént. & canoce jo++ra $or"totta orrát, maj" egyenes+e ker*lt. 4vezősének torká+an,ahogy moz"#latlan #tasára +ám#lt, Mallior ka&ajának tompa visszhangja rezgett.

Ki vagy6 sziszegte !or"#in. Ki vagy, és mit akarsz tőlem6 / 5a"ász várt. Ka&skaring2s (ton j#tott el i"áig, "e megérkezett végre, megérkeztek min"ketten, s most &sak ez számtott. / terv t)kéletes,a kivitelezés hi+átlan volt- a kalan"oz2t nem nyers erőszak vagy $enyegetés, hanem )nn)n tapasztalatatartotta vissza a meggon"olatlan &seleke"etektől, a 5a"ász mégis várakozott várta, hogy a kérészélt3ije"elme ám#lattá váljon, hogy nylt elmével $or"#ljon szem+e vele, mert t#"ta, hogy az em+eri elme &sak gy képes +e$oga"ni az igazságot.

5án"or vagyok, akár te maga" kez"te, olyan gon""al hangs(lyozva szavait, mintha $ohászko"na. Ismerj*k egymást- Xrria ren"elése volt, hogy (jra találkozz#nk, s +ár valaha az ellenségem voltál,eszem+en sin&s ártani neke". /zért j)ttem, hogy a segtsége"et kérjem az a"ományt, amit &sak tőle"kaphatok meg. 9)nn)m kellett, mert az (t, amin jársz, az )r)k homály+a visz. Nem enge"hetem, hogy(jra, végérvényesen eltávolo"j- nem enge"hetem, hogy végzete" szaka"éká+a... az én reménységemet ismaga""al raga"".

/ 5a"ász apr2 kortyok+an nyelte a narvani s)tétséget' Nem a k(t lehelete, nem Mallior +alzsamavolt, "e t)++ a semminél' +irokra kelt a $ekélyek $áj"almával, és azzal a min" s*rgető++ késztetéssel,melyet a &om+tok+an lap#l2 penge s#gárzott. :#"ta, hogy más#tt kéne lennie, s mert tartott tőle, hogy a$egyver kméletlene++ eszk)z)kh)z $olyamo"ik, mármár kapko"va $olytatta'

Mi ketten... sok min"en+en hasonlt#nk, kalan"oz2. 92 i"eje a mag#nk (tját járj#k, nem tisztelj*k

sem a teremtett lények, sem az istenek t)rvényeit. Nem retten*nk vissza a titkokt2l, a tilalmakt2l, as)tétség pe"ig... mintha a maga nyelvén sz2lna hozzánk. n hossz(élet3nek sz*lettem, te sajátakarato"+2l váltál azzá, az j+en Ka&ag2 mégis egyazon pillanat+an sza+ott (j irányt nek*nk. Mikor elősz)r láttalak, pré"aként tekintettem rá". I$j( voltam, elvak#lt és osto+a- a +*szkeség nem enge"te,hogy Xrria kegyelmének hor"oz2ját $elismerjem +enne". Mallior és Xrria... min"kettő+en lappang egykevés a másik+2l, ahogy a holt anyag, a kéreg, a +őr... igen, a +őr is lényegé+en őrzi a haj"anvolt életmelegét. Mallior kegyelme meg2vott tége" 9annara "*hétől, a szent gyilkos nyilait2l, elvezetett egészene""ig a pillanatig, s k)z+en... $elnyitotta az én szememet is. 1ehetővé tette, hogy pr2+ára tegyem testemés lelkem erejét, hogy megmertkezhessek a +3n+en, s +ármit tettem, élni hagyott' számodra kmélt meg,és vég*l... legvég*l megenge"te, hogy visszatalálj hozzám. 4lj)tt az i"ő, hogy megsza+a"ts... hogyelvégez", amit azon az erioni éjszakán kellett volna elvégezne".

9annara6 s#ttogta a +ár". vtize"ek m(ltak el az2ta, hogy #toljára hallotta ezt a nevet, az őrlt thul"vielét, aki meg$osztotta első szerelmétől, s akinek komor alakja oly sokáig ksértett i$j(koriálmai+an. 4rion...6

/ keze" ál"ott kéz vágott a szavá+a a 5a"ász. / kegyelem eszk)ze. yssashalált kell halnom,hogy lelkem Xrriához térhessen, s mert a magam$ajták irgalmára t)++é nem számthatok, Mallior tége",egy :)rvények @elettit k*l")tt hozzám. 1átom rajta" a kegyelme +élyegét, az érintése nyomát, mely #tatnyit az )r)k homályon át, "e nekem... nin&s i"őm megvárni, mg visszatérsz. Most kell el+o&sátano",mert ha nem tesze"... megvonaglott a testén át&ikáz2 $áj"alomt2l ...ismét mások ártalmára leszek.

!or"#in hátrapillantott, "e nem látott mást a canóce végé+en, &sak szél "agasztotta kelméket és egy&sontszn maszkot egy +ő kámzsa rejtekén. :)rvények @eletti6 / kegyelem +élyege6 ;ogyan láthatja az

el$, amit az 4raman Ma& 1ier alakját viselő smarag"mág#s, a @eketeláng és a névtelen khótorrpap látott64lképzelhető volna, hogy az ilanori har&os és a toroni "áma $iát nem &sak a kyr istenek, "e az ősi++ népek halhatatlanjai is kegy*k+en részestették6 % ha igen- vajon az lesz a sorsa, amit ez a sz)rnyeteg j)ven")ltneki6

TL



Wayne Chapman Karnevál II.Kalan"oz2sza+ály' a m(ltat el kell temetni. Kalan"oz2+)l&sesség' &sak egy +olon" temet el

min"ent, amije van. /zt váro" tőlem, hogy megöljelek// 5a"ász +2lintott. 4rei+en énekelt a vér. 4gy ")$és a szv+e , ez min"en, amit kérek. %zámo"ra egy moz"#lat &s#pán, számomra

azon+an... a megváltást jelenti. !or"#in #jjai el$ehére"tek a nylp#ska t#sán. / ponyva al2l kil2g2

kezekre, a vérmo&skos $alakra, %yra, %eela, Mook és a t)++iek ar&át látta maga előtt, s nagy knkeservvelvisszanyelte a torká+a tol#l2 epét.!on"olo", hogy rászolgáltál a megváltásra6 !on"olo", hogy ezt ér"emle" az élettől6 Ne tré$álj, kérlek s#ttogta a 5a"ász. Kevés az i"őnk. %ors#nk eleve elren"eltetett, egyik*nk sem

szállhat szem+e az isteni ren"eléssel. 5égezz velem, és hala"j tová++ a maga" (tján én +evégeztem a"olgomat, soha tisztá++, soha gy)ny)r3++ nem lehetek- most kell távoznom, mg a $áj"alom, ami gy)t)r...&sak az enyém>

/ +ár" merőn +ám#lt rá, tér"én lass( $or"#l2+a kez"ett a kahrei ismétlő$egyver. ;isze", hogy a számmal az istene"... Xrria sz2l hozzá"6 ;iszem s#ttogta a 5a"ász. ;iszem.!or"#in szem+e$or"#lt a $antommal, mely s)tét gomolygás volt a hol"s*t)tte $elhők hátterén. /kkor $igyelj j2l, mert amit mon"ok, soha t)++é nem ismétlem el. %zánlak azért, amin

kereszt*lmentél, ami ért, és amit mások m3veltek vele". Meg+o&sátom, amit tegnap éjszaka tettél... "eázok helyett, akiket a kalahorád nevé+en mészároltál le, nem t#"ok és nem is akarok meg+o&sátani.K)pők az *"v)ssége"re, nem $élek a ramierától, amit a k)penye" alatt "#g"osol mire előh(zo", $élt#&at ly#kat *t)k rajta", ki$or"talak a = +őr+ől, amit maga"ra h(ztál, )sszet)rlek, megnyomortalak... "esoha, soha nem )llek meg> rezte az el$ ")++enetét, hallotta a nyikkanást, mely a hegekkel +ortotttorok+2l tőrt elő, s k)ny)rtelen*l $olytatta' /ki az élet le&kéi k)z*l &salt a knt és a gy)ny)rt ismeri,

jo++an teszi, ha tová++ vezekel. Fo+" vz+e a pengé"et, éges" $el a +(v2helye"et, t3nj el a város+2l, és pr2+álkozz másképp- ha val2+an (gy ren"eltetett, hogy a kezemtől halj meg, lesz elég i"őnk (jramegtalálni egymást.

/ 5a"ász )sszeg)rnye"t a zsigerei+en l*ktető $áj"alomt2l. !)r&s)sen markolta az evezőt a&sontszn maszk, és a &serlétől szagl2 irha alatt tompán $énylettek a vénséges szemek.

/zt hittem, megérte". /zt reméltem... :éve"tél k)z)lte a +ár". / +ossz(áll2t )tvenegynéhány évvel, az igazság +ajnokát j2

harmin&&al késte" le. Most már &sak én vagyok itt, egy t#&at yammhaikant is j2llakathatnék a magam$áj"almával, és nem tisztem enyhteni a hozzá" hasonl2 őr*lt $eneva"akét h(zz hát $egyvert, vagy t3njel, és ne ksérts t)++é- sem a meggyőző"ésemen, sem az téletemen nem t#"sz változtatni.

Nem érte" zihálta a 5a"ász, akinek lelké+en $riss se+ként lángolt $el a kérészélt3 sz#kát2lelszenve"ett megaláztatás emléke. Nem t#"o", mit tehetek érte"... vagy ellene".

!or"#in rezzenetlen ar&&al, "erékmagasság+an, l)vésre készen tartott nylp#skával nézett szem+evele.

%zánalmas vagy, Ka&ag2. %zánalmas, mint 9annara volt... amilyenné &sak a saját erejé+őlala&sonyo"hat a maga"$ajta. /zt hisze", nem számol#nk vele"6 /zt hisze", kárt tehetsz az enyéim+enanélk*l, hogy a val2"i +őr)"et ko&kára tenné"6 !on"olko"j, mielőtt ha"at *zensz nek*nk a helyi alvilág$elszámolásánál, $egyvertelen nők $elkon&olásánál ez a m#nka &sak neheze++ lehet.

/ 5a"ász sav2t )klen"ezett a vz+e, aztán $elegyenese"ett, és a +ár"ra $*ggesztette parázsl2tekintetét.

Napkelte #tán s#ttogta $elkerese" Korrano, az #"vari kézm3ves m3helyét. @elkerese" ésel+o&sátasz, k*l)n+en végzek a kalmárok megmara"t k)lykeivel... k)zt*k azzal, akinek a sorsát annyira aszve"en visele"' & hiddon világánál tisztán látta a rán"#lást a kalan"oz2 ar&án, és egy pillanatra megintgy)ny)r3nek érezte magát, aztán, ahogy a $egyver+ől s#gárz2 paran&s ismét marokra kapta a zsigereit,eleresztette az evezőt, s a tatkorlát+a $og2"zott +ársonykeszty3s kezeivel. Mi#tán ki$aggattam ak#tyákat, a sza+a"kik)tő squerójába mentem, végeztem az őr)kkel, és meggyőztem a lányokat, hogy

nálam... nagyo++ +iztonság+an lesznek. Mintha éreztem volna, hogy mi ketten másképp (gysem ért*nk sz2t... hogy az élet*k j2l szolgálhatja halálom *gyét. @elka&agott- az ismerősvér$agyaszt2 hang messzeszállt a vz $elett. !yőző"j meg r2la, nem haz#"tame, kalan"oz2... és nap$elkeltére ")nts" el, mennyitérnek neke">

TQ



Wayne Chapman Karnevál II.!or"#in &élra emelte a nylp#skát, "e t*stént leeresztette a +orostyánszn szemek moh2 villanása

láttán. 7l"ott kéz, mon"ta az el$. 7l"ott kéz- mely akkor is kegyelmet oszt, amikor a legkevés+é akar. Nem s#ttogta. @em. Napkelte #tán sziszegte a 5a"ász./ so"r2"2 canocéra egy h" árnyéka vet*lt, s mire tovare++ent, az )szt)vér alaknak nyoma veszett-

a +ár" &sak a kelmes#hogást hallotta o"a$entről, s mert a partszegély vészesen k)zele"ett, nylp#skáját

vállára vetve, két kézzel kapott az elárv#lt kormányevező #tán.Bár per&&el késő++ elő+#kkant a szélszaggatta $elhőrongyok k)z*l a máso"ik hol". Billantása +eez*st)zte a partvi"ék homok. ját, higannyá változtatta a Narvant k)r*l)lelő vizeket, "e nem +ol"og#lta &satorna kanyar#latait $*rkésző !or"#in szemének sz*rkéjével az olyan mara"t, amilyenné a ksértetek 2rája tette' +alj2slat(, viharos és s)tét.

TT




".

/z ép*let, mely eszten"őkkel korá++an Allinor királyának szállása volt, kv*lről nézve mit semváltozott. <árt spalettái (tját állták a $énynek, az értő kézzel megalkotott varázsjelek sikerrel tomptották szélz(gássá a $alai k)zt gy*lekezők moraját !or"#in &sak a k*sz)+)t átlépve k)nnye++*lt megvalamelyest, "e sem erőt, sem ke"vet nem érzett a mosolygáshoz, ahogy tová++hala"t a nagyterem k)ze

pén "erengő parázsk)r, a tá+ort*zet p2tl2 pyarroni +3+ájosság $elé./ látvány egyszerre volt ismerős és megh)kkentő' mintha a &eithirasi part vagy a "éli végek egy

gy*lekezőhelye k)lt)z)tt volna a k#polatető alá, s +ár a t)kéletes ill(zi2hoz hiányzott a gallyak ropogása,a $(jtatás és kapálása hátasok és málhások pányvák+2l r)gt)nz)tt karámja $elől, a kétlá+(ak s*rgés$orgása láttán a +ár" a nagy (tr2l hazatérők hossz( s2haját hallatta. Htt volt Kali"ar, s kimer*lt, ámelége"ett vigyorral +i&&entett neki a pokr2&án k#porg2 1i# mellől. Htt volt a magiszter, magas homlokánrán&ok mély*ltek el, ahogy (jrak)t)zte a titoknok se+ét- a $élvér jásztestőr)k moz"#latlan szo+orpárkénts)tétlettek m)g)tt*k. Brae"armon $el$)l"i sza+a"osa szokott egyke"v3ségével az ételről gon"osko"ott, anapsztta haj( $ér$i pán&él nélk*l sem keltett esen"ő +enyomást a pengéjét k)sz)r*lte, s halványmosollyal tekintett az érkezőre. / parázsk)r t(lol"alán néhány talavrai, k)zt3k a ;ol"$ényem+er sminkjét

viselő /yres azon igyekezett, hogy kényelmes $ekhelyet r)gt)n)zz)n Aaria számára. / lány +ő$ér$iing+en, $elh(zott tér"ekkel k#porgott a lép&ső alján, és sápa"tan szorongatta 1ai@elip kezét, akie++en a megvilágtás+an ksértetiesen emlékeztetett az i"őse++ %i&hettire. Nem hiányzott. maga akapitány sem, kránkősárga szeme nagyot villant, ahogy $elegyenese"ett a t)++iek mellől, s !or"#innak elég volt az ar&á+a néznie, hogy rá")++enjen' az el$ igazat +eszélt.

Mikor6 s#ttogta reke"ten. 1ikor// Cso"am3ves nem értetlenke"ett- t#"ta, hogy a győzelmeket nem a &sata, hanem a há+or( végén

szokás *nnepelni. / kihaj2zás alatt. /zonnal rá kellett volna j)nn)m, ahogy hr*l vettem, mi t)rtént az i"omárral-

nem egyszer hallottam, hogy a hossz(élet3ek mágiája képes megol"ani az állatok nyelvét. /z asz)rnyeteg min"ent kisze"ett a k#tyák+2l, "e ahelyett, hogy a her&eghez rohant volna, a sza+a"kik)tő+e

ment. 0et)rt a squeróba, végzett néhánnyal 9an"arvi lek)telezettjei k)z*l, meg)lte azt a három em+ert,akiket én ren"eltem őrszolgálat+a, mg az átszálltásra sort kert*nk... és magával vitte a kalmárok lányait. Komoran ingatta $ejét. /zt hitt*k, a "inasztia paran&sát teljesti, "e ahogy a tekintete"et elnézem, mást$orgat a $ejé+en. Megint *zent6

4lksért egy "ara+ori i"e$elé. rtésemre a"ta, hogy *zletet k)thet*nk' ha meg akarom menteni ak)lyk)ket, enge"elmeske"nem kell neki.

Mi a nyavalyát akar6 ;ogy meg)ljem. 1icsoda/8égi ismerős magyarázta a +ár". 92 pár évtize"e, 4rion+an találkozt#nk elősz)r- rá nem

emlékszem, a +arátai k)z*l néhányat viszont sosem $ogok el$elejteni. /zok k)zé tartozik, akiket az el$ek holmi k2rság miatt kiválasztottnak &meznek, és érinthetetlenként kezelnek gy ker*lhetett Mallior hvei

k)zé, és gy j#thatott el i"áig, mi#tán a szektáját szétzavarták t#laj"on $ajtársai. /kkori+an sem lehetettépelméj3, "e mostanra... 1egyintett. / nyavalya (gy elhatalmaso"ott rajta, hogy az ar&át sem merim#togatni t)++é' mások irháját hor"ja, ahogy a &rantai sámánok tették, és a "inasztia mellett ahasa"ékhoz is +ensőséges kap&solat $3zi. @ogalma sin&s, hogy az, amit egyszer Malliornak, másszor Xrriának, a Nép elveszett istenének hisz, a k*lső skok valamelyikéről sz2l. hozzá, és alig várja, hogy $elza+álhassa min"azt, ami a lelké+ől mara"t. /z a r)geszméje, hogy ha ál"ott kéztől, az én kezemtől halmeg,. val2ja visszatérhet Xrria ol"alára, mint azoké, akik ezt a ritka kegyet val2+an kiér"emelték'

4zt a szvességet igazán megtehetné" neki. :(l veszélyes. / 5a"ász nem luminatar, a +élyeg viszont, amiről rám ismert, nagyon is val2ságos'

m2"om+an áll télkezni $elette, "e a vezeklés terhétől nem mentesthetem. ;a elvágomaz #tols2 szálat, ami az anyagi világhoz k)ti- hala, el$ "émon válhat +előle, olyan iszonyat, melyre

&sak a $ajtája+éli megtart2k képesek +ékly2t verni. !or"#in az állát ")rzs)lgette. Napkeltéigválasztanom kell. ;a teljestem a kérését, veszt*nk, éppoly +iztosán, mintha a palota tr2ntermé+envárnánk +e az 7lar&os !yilkost. ;a viszont nemet mon"ok...

TU



Wayne Chapman Karnevál II. ...9an"arvi meg a t)++iek csáskát vethetnek a lányaikra +2lintott %i&hetti. 4gyik megol"ás sem

tetszik igazán. M#száj egy harma"ikat találn#nk... és mara"t még pár 2ránk, hogy kiválassz#k ameg$elelőt.

Mit akarsz tenni6 /lszom egyet "*nny)gte a, sárgaszem3. s ezt ajánlom neke" is. / társai" i"e$elé j)vet

&satorná+a "o+ták a me"álj#kat, :iane pe"ig, akinél le+ilin&selő++ teremtéssel évek 2ta nem találkoztam,

épp most sza+a"#l meg a tié"től a mo&sár$)l"ek peremén. / her&egi &salá" számára min"hárman halottak vagytok éljetek hát az alkalommal, és ny#go"jatok +éké+en hajnalig> Fe... Aaria +iztonság+an, a kik)tő zár alatt van. ;ossz( nap áll elő"*nk' lesz elég i"ő"- hogy

megk)rnyékez" a kráni $eneva"at, hogy találkozz az em+ere""el, akit a temető+e k*l"tél, és hogy$elkészts" az in"#lásra a v)r)shaj( "ámát, aki (gy +olon"#l érte". Bihenj- kalan"oz2> 0arátkozz agon"olattal, hogy hálára k)teleztél egy #ralko"2t... s hogy :alavra kapitánya olyan em+er, aki nem &s#pán

+ehajt, "e meg is $izet min"en tartozást.!or"#in t(lságosan kimer*lt volt ahhoz, hogy vitázzon vagy hálálko"jon' +i&&entett, aztán

elvánszorgott onnét, s a parázsk)rh)z telepe"ett 1i# és Kali"ar ol"alán. ;ogy ment6

%imá++an, mint vártam mormolta a nagy"ara+ korg. ` 4z a %i&hetti (gy p)r)l, mint egy ko$a, és(gy haz#"ik, mint egy kan&ellár' per&ek alatt kij#ttatta a palotá+2l az egész társaságot, és szent esk*vel$oga"ta, hogy segé"kezik az elvetem*ltek kézrekertésé+en, akik Narvan +ékéjét és az előa"ást megzavarták.

8en"kv*li em+er hagyta hely+en a sempyeri s a sznészeiről is &sak j2t mon"hatok- /yresigazán megér"emelné, hogy +e$ejezhesse, amit elkez"ett'

/ toroni, aki épp az imént tért vissza k)zéj*k, mosollyal ny#gtázta a +2kot. 4gy nap +e$ejezem. Bersze nem itt az erioni 8ot#n"á+an inká++, a go"orai nagyok és a négy

égtáj $elől o"agy3lt m3vészetpártol2k előtt. ;anem azt a tr*kk)t a hallal... azt semmi pénzért nemvállalnám (jra.

Kali"ar elvigyoro"ott a +ár" értetlen képe láttán.

4zek az eszementek egy $élmázsás makrill2t &sempésztek a lány helyére a s)tét+en. / kapitány olyan ")g)t akart, ami egyetlen helyi $amlia &meré+en sem szerepel vont vállat

/yres' /hogy a $el$or"#lást elnéztem, a város+elieknek enélk*l is lesz épp elég +aj#k. Kész szeren&se,hogy a +ár2i ház élén suessa :iane áll... és hogy +ármikor segtséget kaphat a mi #r#nkt2l.

Csak nem6/yres mosolyogva +2lintott' a %i&hetti&salá" érzelmi *gyeinek alak#lása láthat2 elége"ettséggel

t)lt)tte el. / parázsk)r mellett meg+ékélt hang#lat #ralko"ott' távoli tájak eltérő vérmérséklet3 lak2i,&sep3rág2k és $egyver$orgat2k igyekeztek kiélvezni a sikert, a megszolgált ny#galom ritka pillanatait./"omáik jo++ ke"vre "ertették még a hallgatag magisztert is, :i&h pe"ig- aki se+es*lése révén k)zele++ker*lt a har&osok világához, mint +ármikor azelőtt, előkotorta kap&sos k)nyvét és r2eszk)zeit, hogyol"alt ol"al #tán t)lts)n meg a k)z)s+e átszivárgott észak$)l"i ki$ejezések kommentárjaival. /z általánosmegk)nnye++*lés k)zepette &sak 1i# mara"t komor. Már nem Aariát $igyelte a parázsk)r)n t(lihomály+a +ám#lt, s )sszerezzent, ahogy megérezte magán a +ár" tekintetét.

Mester...6 !or"#in intett, hogy h(z2"jon k)zele++. @élk)ny)kre támaszko"va tan#lmányozta azarany+arna ar&ot, melyet a kiállt megpr2+áltatások és a választott (t +#ktat2i az őn$egyelem maszkjáváe"zettek s némi lelki$#r"alást érzett, amiért ismeretség*k 2ta ilyen keveset a"ott neki.

;a még min"ig (gy érze" kez"te , hogy ér"emes volt mellettem mara"no"... ha (gy hisze",aka"nak kér"ések, melyekre &sak tőlem kaphato" meg a választ, itt a pillanat, hogy $eltégy néhányatk)z*l*k.

/ $i( nem moz"#lt, "e hálásan pillantott rá- (gy rémlett, a szavakat keresi, és a +ár" t*relmesenvárta, hogy ráj#k leljen.

4z a $áj"alom mon"ta a $i( t(l erős ahhoz képest, hogy nem penge ejtette. Zszt)neimmegerőstik a tiszteletremélt2 +ar+ár véleményét, el$oga"om, hogy a vereség sz*kségszer3 volt, "e nemt#"ok mit kez"eni az olyan t#"ással, mely +izonyosság helyett egyre (ja++ kétségeket plántál +elém. ;aotthonom hegyei k)zt, vagy via"ori "i&sőségem sznhelyén találkozom a narvani elsősz*l)ttel- ha

UV



Wayne Chapman Karnevál II.i"őse++, meg+e&s*lte++ személyként vetem rá a tekintetemet- ha ismerem a szavakat, melyeket e $)l"leányainak s#ttogni szokás... 0(san ingatta $ejét. :(l sok ha. :(l sok eshetőség. Zr*ln)m kellene, hogyőt, aki oly r)vi" i"ő alatt oly $ontos lett számomra, +ol"ognak látom... mégis &sak a saját $áj"almam jár azeszem+en. / tiszteletremélt2 +ar+ár szerint... számo"ra sem ismeretlen az e$$ajta kn. 5ilágosts meg,kérlek' hogyan győzhetem le, s ha legyőzni nem lehet, miképp enyhthetem6

!or"#in mély lélegzetet vett, és leh#nyta égő szemét.

/z első kér"ésre nin&s válasz, k)ly)k mormolta. 5agy ha van, &sak az i"ő ismeri, annak pe"ignem szokása a titkait megosztani vel*nk. /mi a máso"ikat illeti... ny(lt k)penye alá ...e++en talánsiker*l megtalálno".

% mielőtt elnehez*lt $ejét lehajtva álom+a mer*lt volna, 1i#nak ny(jtotta kise++ik, kar&os pálinkával telt k#la&sát.

U




3A'4DIK RÉSZ

Az 5tlkez+

Narvani parton,a Maszkok Ünnepének harma"ik reggelétől,

negye"nap hajnalig

U




".

Birka"at előtt erőre kapott a szél, ki3zte a $alak k)z*l a k)")t, és meghintette a város #t&áit ahegyekig ny(jt2z2 p#sztaság porával, mely $émesen &sikor"#lt a korán kelő caitók talpa alatt, s (gy)sszetorl2"ott a ház$alak t)vé+en, mintha az oroszlánszn3 ég+ől h2 h#llott volna. / her&egi őrjáratok tisztjei $áz2san +#rkol2ztak k)peny*k+e a r)gt)nz)tt $e"ezékek m)g)tt, melyek+ől a ;ol"ak 2rája 2ta$igyelték a +ár2 és más helyi nemesek otthonát. / katonák $egyver*ket markolva g#++asztottak lélegzet*k gyorsan oszl2 pára$elhői k)zt, a la"ikok orrá+an sorra oltották ki a lámpásokat- s mire az #tols2 gyertyák is viaszt2&sává olva"tak az a+lakpárkányokon és a szo+rok talapzatán, a tenger vasszn skját nap$ényragyogta +e, és torokhang( kiáltások jelezték a váltás i"ejét.

4gyes osztagok visszah(z2"tak, másokhoz t2ként a Mante&a"a határa mentén (ja++ak &satlakoztak. /ggo"almas tekintetek $*rkészték a vizet az /rkn#moy+irtok $oly2 $előli ol"alán, ++or #jjas( számszerjászok gy*lekeztek az i$ini m2"i szerint átéptett Na$raelpalota k)r*l, hogy holmiálhrtől megrémtve a "okkokig hátráljanak, és pajzs$allal zárják le a rakpartra vezető sikátorokat' alegénység morgásával ksért, egymásnak ellentmon"2 paran&sok világosan m#tatták az #ralko"2&salá"

+izonytalanságát. 4 +izonytalanság áts#gárzott a polgárokra, a j)vevényekre, mi t)++, a mozg2ár#sokra

is, akik az árnyak elhalvány#ltával a ven"égházak k)rnyékén verő"tek )ssze, és mert vevőj*k &sak elvétve aka"t- egymáshoz h(z2"va, $ojtott hangon tárgyalták ki az éjszaka t)rténteket./z elsősz*l)tt elt3nésének hre $#t2t3zként terje"t, s mire a szél északira $or"#lt, és orkánként

s)p)rt végig a városon, nyitott ajt2ta+lakot &sak elvétve talált' Narvan lak2i otthonaik+a zárk2ztak, arangosakra, a $egyver+r2kra hagyták a ")ntések terhét, és leszegett $ejjel keresték a +átortást ősirt#saik+an.

:ier Nan !or"#in, aki az #"vari kézm3ves m3helyétől két saroknyira lépett partra, morajkéntérzékelte a kántálást, mintha az nem a vaskos $alak m)g*l, hanem a $)l" mélyé+ől sz2lt volna. /k)rnyező #t&ák néptelennek látszottak, a $)rgeteg port és hasznavehetetlenné silány#lt paprmaszkokatso"ort. / +ár" nyelvén érezte a homok ér"ességét, mik)z+en a 5a"ász tanyája $elé tartott. /z egymástk)vető szélrohamok k*l)n)s mintákat rajzoltak a k)vezeten $ehérlő por+a, s "*h)"ten rázták a her&egi

koronával ékes &égért a kékre $estett +ejárat $elett. !or"#in meg$ontolt léptekkel hala"t, moz"#latai &sak a &él k)zvetlen k)zelé+en gyors#ltak $el- két #grással az ajt2nál termett, "e nem ny(lt a kopogtat2 #tán. /k*sz)+ és a vasalás k)zt s)tétlő rést $igyelte, melyen át #t&ai por szivárgott a m3hely pa"latára, s mikor az #t&a torkolatá+2l "allamos &aitokiáltást hallott, $ekete k)penye szárnyát hátra"o+va, nylp#skájátl)vésre készen tartva a helyiség+e nyom#lt.

/ mozg2ár#s ko&sija pár pillanat m(ltán az ajt2 vonalá+a ért @el&sap2"2 ponyvája al2l sz*rké+e)lt)z)tt, kézi számszerjat és r)vi"kar"ot markol2 $ér$iak sz)kkentek elő, s némán, árnyakként k)vették az ilanorit. /z #tols2ként előkászál2"2 alak a városi gár"a ha"nagyi egyenr#háját viselte, val2"i rangjaazon+an kapitány volt, és kapitányra vallott a mélt2ság is, mellyel tová++ot intett az állt2lagos caitónak.Kránkősárga raga"oz2 szeme k)r+evillant, +ámészko"2kat keresett, "e &sak az #t&a két végé+en v)r)slő#jjasokat látta azokét a Cso"am3vesekét, akikre a $alazás ko&kázatos, ám nélk*l)zhetetlen $ela"ata

hár#lt.!or"#in, akinek +alján most is ott &sillogott az érzékélestő gy3r3, )t talavrait2l $e"ezve, min"en

eshetőségre készen osont sarokt2l sarokig o"a+ent. / m3hely+en &serlé és $esték $anyar illata érző")tt,melyet &sak a háts2 trakt#s+an nyomott el az áporo"ott pin&eszag' egy &s#pasz kő$alak határolta kamrak)zepén ást2 k(t+2l ára"t, mely valamennyi*ket meg+orzongatta visszhangos s)tétjével.

/ Cso"am3ves osztag rangi"őse $intorgott, aztán éleset $*ttyentett. Zvéi párok+a ren"ező"tek, ssokéves gyakorlat sz*lte maga+iztossággal k#tattak tová++ a hajlék egyetlen lak2ja #tán, akiről min"entt#"tak, amit t#"ni#k kellett. :#"ták, hogy ren"kv*l gyors, alattomos, és tétovaság nélk*l )l, "e (gy sejtették, ez(ttal aligha kell szem+enézni*k vele' néhány apr2ság, egy $)l")n heverő szelen&e, pár tinta&seppés, egy $riss kar&olás az r2állvány s)tétre pá&olt $áján elár#lta, hogy +ármilyen korán érkeztek, nem ők amai első látogat2k. / nyomolvasás+an jártas rangi"ős $élrerántott egy poros +ársony$*gg)nyt, ám

rejtekajt2 helyett egy $eketére aszal2"ott kezet pillantott meg egy $ali$*lké+en, melyet rozs"aszn$estékkel Dvérrel6E mázolt r(nák kettős sora avatott valamely régi +3ntett szentélyévé. 4lőrenyom#lásak)z+en t)++ hasonl2 tr2$eára aka"t, maj" páros $*ttysz2t hallott, s megszaporázta lépteit. /z első pár

U?



Wayne Chapman Karnevál II.rálelt a 5a"ász k)znapi r#határára, a máso"ik a $esztőkereteken $*ggő +őr)lt)zékekre, és s*rgősvisszavon#lás+a kez"ett- !or"#innak, elég volt az ar&#k+a néznie, hogy t#"ja, mire számtson.Mega&élozta lelkét, ahogy a m#tatott irány+a igyekezett, a gy3r3t azon+an rég megtan#lta, mi&so"ari+an& a szeren&se nem h(zta le, és elsőként hallotta meg a neszeket- melyek az irharaktár mésszeltele$r)&sk)lt pa"lata al2l sz3rő"tek ki. I"e>

/ nyomolvas2 $igyelőszolgálat+a ren"elte a hányingerrel k*szk)"ő párt, maj" $éltér"re ereszke"ett

a +ár" ol"alán, s tenyerét a pa"l2n ny#gtatva szerszámokért szalajtotta másik két em+erét. /z elm(lás +3zét áraszt2 +őr)ket keretest*l a legtávola++i sarok+a hajigálták, mielőtt m#nkához láttak a veremnyit2szerkezetét nem siker*lt megtalálni#k, a "eszkák azon+an nem t)lgy+ől, hanem j#har+2l kész*ltek, snem állták soká a $esztővasak és $ejszék rohamát. / $ér$iak hátrahők)ltek, ahogy megpillantották aréseken át$érkőző #jjakat- melyeket t*stént véresre se+zett a szilánkokra hasa"ozott $a. / Cso"am3vesek egymás szavá+a vágva pr2+álták megny#gtatni a $oglyokat- ám azok &sak !or"#in k*l)n)s, sziszegőhang( #tastására h(z2"tak vissza a homály+a, onnét +ám#ltak tová++. / +ár" a sarkával z(zta szét atol2ajt2 mara"ványait, maj" lesz)kkent a verem+e, melynek levegőjé+en szikka"t &sont és halálverték szaga terjengett. / lányok nem moz"#ltak, &sak a szv*k vert va"#l a szitál2 mészpor $*gg)nyén t(l, s azilanori, ahogy a kezét ny(jtotta $eléj3k, elszor#l2 torokkal gon"olt rá, mi min"ent kellett átélni*k tegnap2ta.

;ol van6 4lment s#ttogta az egyik t(lélő, aki vonásai alapján lehetett akár a 9an"arvalány is. 4lvitték.

Xgye nem enge"itek, hogy visszaj)jj)n6 Xgye nem.../ +ár" magához h(zta, h2na alá ny(lva a $ény $elé emelte, maj" sort kertett társaira is. Mi#tán

kikapaszko"ott az *reg+ől, hagyta, hogy a lá+a az ajt2 $elé vigye. Min"en )sszekavaro"ott +enne. /szagok. / sznek. /z )rvénylő por. 0ármerre $or"#lt, a halál nézett vissza rá, s +alj2slat( előérzettel

+orzongatta meg )n#ralma végén járt már- mire a sza+a" levegőre ért, és homlokrán&olva állta %i&hetti$*rkésző pillantását.

Nin&s itt mon"ta./ sárgaszem3 nagyot $(jt. / k)lyk)k...6 %emmi +aj#k, "e nem irigylem azokat, akik az elk)vetkező pár év+en a hál2társaik lesznek'

le$oga"om, hogy a mi maszkkésztőnk ny#gtalan alv2t &sinált +elől*k./ nyomolvas2 érkezett o"a+entről, rozs"aszn haját szét+orzolta a ház$alak mentén s*v)ltő szél. Meglepték s#mmázta a látottakat #ra és alkalmi tettestársa ke"véért. ;ogy szavakkal vagy

tettekkel szortották enge"elmességre, nehéz el")nteni- rémlik, hogy $ontolgatta az ellenállást, aztán letettr2la. /kik érte j)ttek, 2vatosa++ak voltak nál#nk' semmihez sem értek, és elm#lasztották hátrahagyni a

pe&sétgy3r3j*ket. & ramiera/ %ehol, kapitány. /z el$ nyilván magával vitte. /z ősz*lő $ér$i !or"#inra san"tott. / harma"ik lehetőség "*nny)gte. /zaz maj"nem. Ke"velnek +enn*nket o"a$ent, nem találo"6/ +ár" +2lintott. / talavrainak három változat+an siker*lt megálmo"nia a rajta*tést' az első+en ők

lepték meg az ál"ott kézre vár2 sz)rnyeteget, aki a Cso"am3vesek kezétől p#szt#lt , el, mielőtt $egyvertránthatott volna, a máso"ik+an ramierától átjárt szvel találtak rá m3helye vérmo&skos pa"latán, aholrajta kv*l $élt#&at gorviki kar"$orgat2 hevert hogy legy3rtéke, vagy maga ")nt)tt a távozás mellett, alátottak+2l nem vált világossá. / harma"ik legkomisza++ változat szerint a k*z"elem elmara"t #gyan,ám a t(szok sem ker*ltek elő, ráa"ás#l a talávraiaknak egy her&egi őrjárattal is meggy3lt a +aj#k. %i&hettigyantotta, hogy a ke"vező eltérést a részvételhez ragaszko"2 ilanori jelenléte i"ézte elő,megk)nnye++*lése azon+an &sekélység volt az aggo"alomhoz képest, melyet a lehetőség+ől val2sággávált $or"#lat, a 5a"ász elt3nése é+resztett +enne. %ze"" )ssze az em+ereket> #tastotta a nyomolvas2taz #t&a északi végé+en posztol2 lán"zsás kézjele láttán. ;a el akarj#k ker*lni az őrjáratot, igyekezn*nk kell.

Igenis, kapitány.

/z #t&án (ja++ szélroham s)p)rt végig. %i&hetti h#nyorgott, szentségelt, maj" megint a +ár"ravillantotta raga"oz2szemét. / kráni és az el$. / tr2nk)vetelő, és a her&egi +éren&. /++an, hogy 0in&ai"asza+a"#lni akar tőle, nem látok semmi k*l)n)set... "e miért nem tette meg nyom+an6 s miért hagyta

U



Wayne Chapman Karnevál II.nála a ramierát/ /ki a maszkkésztő titká+a avatta- nyilván +eszélt neki a $egyverről is. :#"nia kell,mi$éle erő lakozik +enne- t#"nia kell...

:#"ja mormolta !or"#in. Kétszer egymás #tán nem lehet ilyen szeren&sénk. 5an elképzelése", mi+en mesterke"ik6 :alán kap&solatot akar teremteni az #"varral. :alán t#" egy játékot, amihez egy romlott el$re és

egy tisztátalan pengére van sz*kség... / +ár" a zavaros égre +ám#lt. 4ngem inká++ a ranashavik "olga

ny#gtalant. / lány szerint nin&s hatalma a palotán kv*l. / lány téve"het, és nek*nk a palotá+an is lesz még "olg#nk az éjszaka $olyamán./z #t&a végé+en áll2 lán"zsás $elje++ emelte $egyverét. /z a&élhegyen meg&sillant a reggeli $ény. 9)nnek. %i&hetti in"#lást paran&solt a t(lol"ali őrnek, maj" t*relmetlen szo+áztat2 m2"ján

hármat koppintott az ajt2n. rtsem (gy, hogy nem +zol igazán a siker+en6 4zért élek még "*nny)gte a +ár", s ahogy az előt2"#l2 sz*rker#hások nyomá+a ere"tek,

hozzá$3zte' % ezért remélem, hogy <a+ar Mesh előás valamit, és i"ejekorán *zen nek*nk.

UJ




2.

/ napkelte #táni máso"ik 2rá+an a szél $arkasként *v)lt)tt Narvanszerte, a $elkapart por $ellege pe"ig (gy s)tétlett az égen, mint valami el$ele"ett istenség hatalmas keze. / lomhán k(sz2 árnyék elsőként a kik)tőt érte el, "e mire <a+ar Mesh a város ny#gati részét #ral2 temető kap#jához ért, iszapsznárnyék+an hevert, korai végtéletre várt az egészvilág.

/ temető sz*rke volt és elhagyatott. 8oppant hatsz)gét az évezre"ek során sok$éle névenemlegették, a kyrek távozta 2ta azon+an ismét -apa 6ristada, az 4mlékezés ;ona volt az emlékezésé,mely +ékévé ol"otta az itt élő.. és k*z"ő népek min"en gy3l)lségét. 4 +ékét még azok is tisztelet+entartották, akik hagyomány#k szerint nem $)l"+e, hanem vz+e temették halottaikat a kap# éjjelnappalnyitva állt, s a +etérőket sem zaklatta senki tapintatlan kér"ésekkel.

/ +arna k)nt)s3 )reg há+ortatlan#l hala"t a srk)vek sorai k)zt, sar#ja alatt megmeg&sikor"#lt az)svényekre sz2rt tengeri kavi&s. Márgaszn ragyogás )z)nl)tt a $elhők résein át, kévék+en vet*lt ane"ves $)l"re, $el$elragyogott az emlékoszlopok élein, s ettől a $aragott k)vek olyanná lettek, akár av)r)ssel varrott "ar2&+an ágál2 szerzetesek. / j)vevény #gyan&sak szerzetes +enyomását keltette')lt)zéke és mozgása gyakran ejtette téve"és+e em+ertársait, akiknek egyé+ kellemetlenségek mellett a

&sal2"ás knjával is számolni#k kellett, . mikor Mesh kilétére és &éljaira $ény "er*lt Bersze &sak mostaná+an, hisz mg Cae"on+an tanyázott, a legritká++ eset+en gyilkolt a megélhetésért. /kkori+an < valaki volt, nem szor#lt rá, hogy hasznot h(zzon mások gyan(tlanságá+2l, és nem hánytorgatták $el nekisrra+l2 m(ltját sem' a városlak2k a +otját2l tartottak, a $alka+eli kalan"oz2k pe"ig t#"ták, hogy min"enteremtett lény életé+en aka"nak nehéz i"őszakok, mikor az istenek t)rvényei helyett elsősor+an magárakell gon"olnia. / $alka +e$oga"ta, a $alka értékelte <a+art, aki a kalan"oz2knak k)sz)nhetőén vált i$j(senkiházi+2l ")rzs)lt vén r2kává, s kézenk)z)n a magáévá tett néhányat elveik k)z*l is, melyekreéppoly +*szke volt, mint az apr2&seprő tr2$eákra, melyekkel o"(ja $alait évtize"ek m(ltán, min"entől ésmin"enkitől eltávolo"va $eléktette.

Nem vált elvetem*ltté' valami még min"ig megsaj"#lt +enne, ha )lnie kellett. Mielőtt le&sapott,hosszan k)vette pré"áját, hogy valami$éle okot találjon arra, amit tenni kész*l s mert nem szentek k)z)tt

élt, ren"szerint siker*lt e$$élére aka"nia. / viszontagságok megvastagtották a +őrét, kérgessé tették aszvét, azt a mélyen szikráz2 mi&so"át azon+an, melyet gyenge pillanatai+an a lelkiismeretének vélt- nemt#"ták elaltatni. / sza+ályokat, melyeket az el&sent elvek mintájára álltott $el, t3z)nvzen át megtartotta'nőket, k)lyk)ket sosem vállalt, szent napokon sosem vett vasat a kezé+e, tisztelte mások hitét, sem

pénzzel, sem paran&&sal rá nem szorthatták, hogy templomot gyalázzon' / temetőkkel más volt a helyzet azokat k)ly)kkorát2l $ogva m#nkahelyének tekintette, ám az ál"ozatoknak kijár2 tiszteletet a holtakt2lsem taga"ta meg' nem hagyott maga #tán $el$or"#lást, nem kellett a hozzátartoz2k vagy a szellemek "*hétől tartania. /z évtize"es tapasztalat nem &s#pán az eligazo"ás+an segtette a temetkezésihagyományok ismereté+en a legk*l)n$élé++ népek gon"olko"ásm2"jának megértéséhez is k)zele++

j#tott. ;i"egen hagyták a kő+e vésett $enyegetések, a h#llara+l2kt2l oltalmaz2 varázsjelek zarán"ok volt, k#tat2, nem vállalt k)z)sséget a srvilág hiénáival, s most, +ár a $elhőréseken áts#gárz2 $énykévék

gyorsan halvány#ltak, a régi határozottsággal t)rt &élja $elé./ régi határozottság...

Nem volt sima (tja i"áig, "e hát az ő életé+en semmi nem ment egyszer3en. 92 "ara+ig azt hitte,képtelen lesz +elevágni- mintha az elvek, melyek a &ae"oni évek+en vezérelték, elrozs"álltak, elrotha"tak volna. Mikor $elkereke"ett, hogy végezzen a kalan"oz2val- *res héjnak érezte magát' Csak az járt a$ejé+en, hogy a pénz+ől, melyet az ismeretlen s nyilván velejéig romlott k#ra$i halála árán szerez, egyi"őre megint .valaki lehet. ;ogy átvészelte a k#"ar&ot- &so"a volt persze, "e $áj"almas &so"a' :ier Nan!or"#in látványa $énykorá+an sem tett j2t az )n+izalmának. /kkortájt azzal vigasztal2"ott, hogy vakarék még, s hogy ha k)veti a $alkatársak (tm#tatását, gaz"agság és hrnév "olgá+an is t(lnőhet az ilanorin 2,i$j( szvek "őresége> :eltekm(lt az i"ő, a $i(k+2l $ér$iak, a $ér$iak+2l véres $rzek, &s#pasz &sontok, jo++eset+en reszketeg aggastyánok lettek, s <a+ar, mik)z+en a +ár" pálinkáját ve"elte, rá")++ent, hogy &sak

kettej*k k)zt nem változott semmi. ;ogy !or"#in ki&selezte az elm(lást, ami +előle, a szépremény3szeren&seva"ász+2l kegyelemkenyéren tengő"ő vén +olon"ot &sinált- hogy ez nem tré$a, nem holmi

UL



Wayne Chapman Karnevál II.kozmik#s $élreértés, hanem az élete, ami pár éven +el*l véget ér, s hogy ezen a szomor( tényen semaranyakkal, sem hittel, k)ny)rgéssel nem változtathat.

Megolvasta aranyait, +elevetette magát az éjszaká+a, és m2"szeres, hi"eg "*hvel nekilátott $el$3tenimagát azért, hogy "ologhoz lásson, vagy hogy sose kelljen gon"olko"nia t)++é, képtelen volt el")nteni.Bre"o&i 2+orral kez"te, aztán, mert az a +izonyos szikra lázongott a pazarlás ellen, toroni pálinkát kért, ésnem &sal2"ott +enne' #t2++, zérzés hján elég j2l &s(szott a helyi trebole is. ;ajnaltájt a ven"égház

t#laj"onosa megértő $i&k2 angyalport kertett neki, és ő $ájlalta a legjo++an, hogy $ekete hennával nemszolgálhat. Mesh $igyelmességgel honorálta $igyelmességét' mikor elérkezett az i"ő, a számáraelőkésztett ve"er+e hányt- aztán (j ingért szalajtott egyet a három s#han& k)z*l, akik állan"2 szolgálatotteljestettek az asztalánál, és távol tartották tőle a megjegyzéseire érzékeny ven"égeket.

/ kora "él#tán megjelenő alakot, aki a +ár" k*l")ttének mon"ta magát, természetesen nem t#"ták megálltani, sőt, egy i"őre valamennyien az #szályá+a ker*ltek' t)++ +ort nem szolgáltak $el, s mikor <a+ar távozással $enyegette meg őket, valami patikaszert kevertek .a lőréhez, ami lassan, "e +iztosanvisszarángatta a val2ság+a- és arra. késztette, hogy a k*l")ttre emelje véreres szemeit.

:e vagy <a+ar Mesh6 s ha igen6 1evelet hoztam egy k)z)s +arát#nkt2l s#ttogta a $ér$i, aki+ől Mesh nem látott egye+et két

halolajt2l s)tétlő +aj#szszárnál, melyek egész lényét har&saszer3vé tették. Nekem nin&senek +arátaim. :ier Nan !or"#in rt neke" k)z)lte a $ér$i, s a hangjá+an lappang2 g(ny kij2zant2++an hatott

+ármilyen ellenméregnél. Meghagyta, hogy a levéltár k)rnyékén keress*nk, "e (gy rémlik, irányttévesztettél' ez az (t egyenesen a temető+e vezet.

<a+ar a kést kereste, amit a nyaká+a vághat, az előrelát2 s#han&ok azon+an még a kanalakat és a&serépnem3t is eltávoltották a k)zelé+ől.

Mi k)z)" hozzá6 %emmi "*nny)gte a j)vevény, aztán a levélért ny(lt, melyet érkeztekor tolt Mesh elé az asztalon

át. Megyek és k)zl)m a kalan"oz2val, hogy jo++an teszi, ha (j társat keres./ =társ= sz2 sokszoros visszhangot vert a ritka haj( $ér$i elméjé+en- s mint a +arlang+a hajtott kő,

$elriasztotta szen"ergés*k+ől az emlék"enevéreket, melyek a napvilágra t2"#ltak, és srásra ingerelték szánalmas ver"esés*kkel.

:árs mormolta. / társa voltam. / k*l")tt +2lintott. Most (jra számt rá". %egtségre szor#l, és mint mon"ta, &sak tőle" kaphatja meg.<a+ar a lassan mozg2 +aj#szszárakra +ám#lt. /ka" más... hatékonya++ patikaszere"6/ $ér$i elt)prengett, aztán apr2, átlátszatlan $iolát tett a papros mellé. :iszta vzzel hajts" $el mon"ta , aztán ren"elj $*r"őt, és ne ve"elj tová++ ha megtesze",

alkonyatig elpatkolsz, pe"ig "olgo" van még ezen a világon.Folgo" a világon...Mesh meg$ontolt léptekkel hala"t a srk)vek k)z)tt. /r&a ny#go"t volt, gerin&e egyenes- a

tequisben t)rténtek 2ta eltelt tzegynéhány 2rá+an nem &s#pán a mámort2l, a kétségektől is siker*ltmegsza+a"#lnia. :artotta magát a k*l")tt #tastásaihoz, és mikor kikapaszko"ott a meglangyoso"ott viz3"ézsá+2l, min"en nehézség nélk*l el t#"ta olvasni a levelet. ;áromszor $#totta át, aztán &sak k#porgott (jingekkel és gatyákkal, &s#pa $inom holmival tele"o+ált ágyán, s egy &seppet sem zavarta, hogy a szo+a$élig nyitott ajtaja előtt elhala"2k leltárt készthetnek a testét éktelentő hegekről. / $ela"aton t3nő")tt,kalan"oz2hoz illő higga"tsággal vette sorra a &élhoz vezető (t +#ktat2it, mérlegre tette a ko&kázatot és anyereséget s o"a ly#ka"t ki, hogy az elk)vetkező más$él nap alatt rengeteg lesz a "olga.

/z a+lakon át távozott, "e elég pénzt és r#hanem3t hagyott hátra ahhoz, hogy ne hajk#rásszák' amittenni kész*lt, a $enyegetettség és a há+ortatlanság sajátos elegyét k)vetelte meg, ahogy az érzelgős)ket is&sak +izonyos sznek és illatok )sszhatása képes a let3nt i"ők+e visszavezetni. Zszt)nei a levéltár+ant)lt)tt "él#tán és este $olyamán éppoly hasznavehetetlennek t3ntek, mint ő maga, "e t*stént erőre kaptak,

mikor a temetőkap#+a érve +eszvta a ne"ves $)l", a mohos k)vek, a $*st)lőszerek és a virágok illatát,mely mások számára az elm(lás lehelete, számára a &satá+a hv2 k*rtsz2 volt, és a helysznhez illő halálos +iztonsággal keltette életre a vén gégemetsző+en az i$j( szeren&seva"ászt.

UQ



Wayne Chapman Karnevál II.8égi temetők+en titkokra lelni nem nagy teljestmény, egy bizonyos titok $el$e"ése azon+an más

lapra tartozik, s nem &sak a t#"ást, "e a sorsot, a támogat2k hatalmát is pr2+ára teszi. Mesh mert asorst2l évtize"eken át kapta a po$onokat, s mert t#"ta, hogy atyái istene, az (jjász*letésért k*z"ő Morgenanemigen lát el a tenger innenső partjáig hreshrhe"t a"ottságát hvta segtség*l, melyet 8#$at elIzim, a$alka nekromantája máso"ik látásnak, Hmak Folon, a $alka $any*vője "iszn2 szeren&sének nevezett. 4ztette lehetővé a tizenéves <a+ar számára, hogy a 1án&+arátok ra+szolgakereske"ő testvériségének

1amm#n melletti tá+orát o"ahagyva lerongyol2"ottan, "e egész za&sk2ra val2 "rágakővel és arany$oggalérkezzék Cae"on városá+a. /z a+asziszi srra+l2k ter*letileg illetékes &éhének +érgyilkosai k)vették persze, ám mire a nyomára +#kkantak, már nem &sak vele, a +arátaival is meggy3lt a +aj#k. / győzelemmámorához képest keveset számtott, hogy a =+arátok= #t2++ "rágak)vei+ől és arany$ogai+2l ki$orgatva,$élholtra verve hagyták egy kik)tői sikátor+an' a toroni k)ly)k koponyája kemény, &sontozata szv2s volt'a másnap ráaka"2 8#$at ápolásának k)sz)nhetően hamar talpra állt, és i"ővel igazi +arátokra tett szertMavin 1eh :#go"a =istáll2jának= kalan"oz2i k)zt. Innen számtotta (j életét, mely mára épp(gyt)rténelemmé lett, mint a k)vek alatt pihenő haj"anem+erek )sszes &seleke"ete a másik, j2val népese++$alka tagjaié, akiknek seregé+ől most egy gorviki ranashavik leszármazottait kellett kiválasztania.

Mesh sosem járt a %heral t(lol"alán, s +ár a karjai+an +2+iskol2 szajhákat nemegyszer változtattarém*lt s*l"őlányokká az erioni @al+an átélt kalan"ok vér$agyaszt2 emlékeinek i"ézgetésével, nem j#tott

el a kalan"oz2k városáig sem. / gorviki temetkezési szokásokat mintegy máso"kéz+ől, a #irontenger "éli partjának +eván"orl2i révén ismerte, akik $egyvereik és praktikáik mellett vallás#kat is mag#kkalhozták (j hazáj#k+a. :isztá+an volt az Ikon$al és a +élyegek jelentőségével- ismerte az őrszo+rok, alélek&sap"ák és a 8anagolvermek sajátságait, s most, hogy a kavi&sos )svényekről a s*ppe"ékes $)l"re, ak)zelm(lt hantjai k)z*l az 2"on $alak, &irkalmas $eliratok és "őlt oszlopok +iro"almá+a ért, mást semkellett tennie, mint leh#nyni szemét, és k)vetni az )szt)n)k m#tatta irányt.

=/ ksértetet a sz2+eszé" szerint &sak vérrel lehet meg$ékezni= rta a +ár". =s mert a sajátommalnem szvesen tennék pr2+át, arra kérlek, k#tas" $el és $og" vallat2ra a $őpap &salá"jának ny#ghelyét kriptát lerom+olni "élvi"éki mér&e szerint s(lyosa++ vétek a gyilkosságnál- a her&egi $amlia aligha gyaraptotta ilyesmivel a +3nlajstromát a tisztogatás #tán...=

<a+ar morgott valamit, ahogy ván"or+otjával $élrehajtotta (tjá+2l az ágakat. / levéltári a"atok+2l

kiviláglott, hogy a ranashavik t)rvénytelen gyermekei a vér$*r"őt k)vetően sem távoztak a város+2l, shogy az által#k alaptott nemzetségnek alig h(sz eszten"eje szaka"t magva, mikor #tols2 hrmon"2i éltek az #ralko"2&salá" $elknálta lehetőséggel, és haj2ra szálltak, hogy más#tt keressék a +ol"og#lást. /

+eszámol2 e ponton érthetetlen*l zavarossá vált, a ritka haj( azon+an kih*velyezte +előle a lényeget' atávoz2kat szállt2 szkogg vihar+a ker*lt, letért megsza+ott (tvonalár2l, és sosem j#tott el /+aszisz partja.Mesh ismerte a nemzetség nevét, a haj2ét, a n2tári#sét, aki végzetének t)rténetet paprra vetette itt ésmost, a por és eső$elhők lilásárnyéká+an g#++aszt2 kripták k)zt azon+an &sak a rangjel, a sienortaszámtott, melyet min"en kap&sol2"2 iraton $elt*ntettek, s mely nem hiányozhatott a hátramara"ottak ny#ghelyének +ejáratár2l sem. / kripta éptői nyilván nem kérke"tek vele ehhez nem +a+onásnak,hanem osto+ának kellett volna lenni*k - ál&ázhatták, k)r*lvehették más, jellegtelene++ motv#mokkal,<a+ar azon+an, akit nem a szeme vezetett, olyan +iztonsággal k)zeltett $elé, mintha h2napos hal")gszagát k)vetné a szénaillat+an, s mikor a +3z már a torkát kaparta, $elvetette $ejét és elvigyoro"ott.

Htt volt. Korom$oltként $eketéllett egy megs*llye"t, +orostyánnal +enőtt kripta keresztgeren"áján, sa toroni k)zele++ lépve kivehette a részleteket is' a +e$elé &savaro"2 kosszarvakat, melyek koszor(kéntkeretezték a %zent @)l"et jelképező &sillagot, a háromág( koronát, mely nyilvánval2vá tette, hogy a sienorta használatára 8a"ovik király jogostotta $el a &salá"ot, melynek világjár2 sarja hitsorsosainak kezek)zt halt mártrhalált 8anagolért. <a+ar +orzongva nézte a $ekete $olt k)r*l v)r)slő halványa++ $oltokat,az éptményt $elszentelő sacerdos #jjainak nyomát, melyekkel a nyavalyás sátánimá"2 elő++ amellétérintette, maj" az ajkát se+ezte $el' Eierra gorcha a niche ta<da lira occa szvemnek s szavamnak véreaz emlékezés.

Mesh mega&élozta lelkét, és lehajtott $ejjel- mé&sesét maga előtt tartva in"#lt le$elé az ajt2ig vezető,

sár és "#"va +ortotta lép&sősoron. %zem*gyre vette a pe&sétet, meggyőző")tt r2la, hogy a k*sz)+ k)vé+evésett jelek &sak o&smányak, "e nem halálosak, aztán +etasztotta a kap#t, $olytatta az előnyom#lást, s&sak akkor torpant meg (jra, mikor +izonytalan k)rvonal( árnya a szarko$ágokra, azon t(l az arany

++or+2l +arnar2zsasznre sápa"t Ikon$alra vet*lt.

UT



Wayne Chapman Karnevál II.1épésről lépésre k)zeltett a $aragványok és miniat(rák egy3tteséhez, mely a gorviki szim+olika

k)vetelményeinek meg$elelően á+rázolta a világkorszakok szattyángatyás szemsz)g+ől jelentősnek számt2 eseményeit' a %)tét @enség elj)vetelét, a +estiák és a sznek teremtését, az első megm#tatkozástaz a#irok, a máso"ikat a hitetlenek, a harma"ikat a honalapt2 /manovik előtt. K)zép*tt h(s és $*stszn$oltok kavalká"já+2l +ontakoztak ki a !orvik megszerzéséért $olytatott há+or( mér$)l"k)vei' a $)l"ek ésvizek el+irtoklása, a kétke"ők kivéreztetése, a va"ak sz2ltása, az (j em+er é+re"ése <a+ar nem ismert

$el min"en )sszetevőt, a $risse++ek azon+an, melyek ren"szert sejtető )sszevisszaság+an +ortották a $al jo++ ol"alát, személyes tol"alékokra emlékeztették. /gyag+2l égetett, réz+ől és ez*st+ől vert $razetták voltak, s min"en +izonnyal r)vi"e++ i"őegységek em+er)ltők vagy évtize"ek $or"#latait s#mmázták.Keret*k)n a paran&solatok, az intelmek és a $ő+3n)k pe&sétjei, sor sor hátán, akár a &sontok egy koszlottirháj( ork sámán nyakraval2ján, egy, kettő, három és négy, h#llámz2 &sigolyavonal a tegnap+2l aholnap+a, a sz*letéstől az elm(lásig.

/ szarko$ágok az Ikon$alhoz képest "sztelennek és sz*rkének rémlettek. Mesh leghát#l kez"te avizsgál2"ást, s &sakhamar meglelte k)zt*k a nemzetség #tols2 sarjaiét, akik a tengeren p#szt#ltak el, ámin"#lás előtt annak ren"je és m2"ja szerint létrehozták, s #tols2 posta&m gyanánt hátrahagyták a mag#k ny#ghelyét, megk)nnyten"ő a Kos$ej3 angyalainak "olgát, akik t#"valévőleg sz*ntelen k#tatnak avilág+an az igaz lelkek #tán.

8emélem, elég messze jártok éppen... mormolta a ritka haj(, ahogy a sort zár2 szarko$ágok $ejtá+lájához g#ggolt. / $elirat tan(sága szerint a hrmon"2k máso"#nokatestvérek és házastársak voltak,az asszony kétosztat( +élyege azt is elár#lta, hogy terhesen vállalta az #tazást. Mesh az #jjával k)vette anehézkes = szertartásnyelven rott sz)veg oszlopait. :ény' a gorvikiak ritkán k)nt)r$alaznak, ha valamitk)z)lni akarnak, "e átkozott#l meg t#"ják nehezteni a kv*láll2k "olgát, ha valamit titkolni táma"ke"v*k. /hhoz, hogy az em+er kiigazo"jon rajt#k, a sza+ályokkal, a kivételekkel, az *gy hor"erejévelegyaránt tisztá+an kell lennie s még gy sem kizárt, hogy egy rég halott k#ra$i p#szta szeszélye min"enszámtását halomra ")nti.

4gy teljes 2rát t)lt)tt a ne"vességtől to&sog2 pa"l2n, mire megtalálta, amit keresett. Nem atapasztalata, nem is a szeren&séje, hanem a kora vezette el a megol"ásig' i"őről i"őre elhomályostottakialvatlanságt2l és olaj$*sttől v)r)slő szemét, s arra kényszertette, hogy részletek garma"ája helyett

szn$oltok )sszevisszaságaként tekintsen az elé tár#l2 képre. 1átta és nem hitte el, nézte, s mikor rá")++ent, mit néz, reke"t kiáltást hallatott. @elpattant, zsi++a"2 tér"ével, szé"*lő $ejével mit sem t)rő"veismét az Ikon$al $elé in"#lt, ellenőrizte és (jra ellenőrizte az (tjá+a eső $ejtá+lákat, maj" lassanvisszahátrált o"a, ahonnét j)tt, és lek#poro"ott az ala&sony emlékpa"ra, hogy (rrá legyen kezeremegésén. Csak most gon"olt +ele, milyen reménytelen volt a helyzete, hogy egy életen át rág2"hatottvolna, ha a &salá" igazán $ontosnak tartja titkát, s nem arra t)rekszik, hogy k)z)lje a maj"anvisszatérőkkel, hogyan paran&solhatnak megálljt távoli ős*knek.

5ér.5ér az Ikon$al jo++ ol"alának $razettáin, vér a szarko$ágok és kata$alkok $ejlapjain, rozs"asznre

$ak#lt k)r)k, melyék &sak a v)r)s egy árnyalatával *tnek el k)rnyezet*ktől, ám áz értő vagy kellőképphomályos szemek+en k*l)n)s nyomatékkal r#házzák $el a negye"ik $ő+3n, a rokongyilkosságtilalomjelét.

Fue sada =ierra sagg, lescita morra e cupa desacra. /ki nemzetsége vérét ontja...<a+ar elhallgatott, k2vályg2 $ejjel a mé&sláng+a +ám#lt. Megtalálta a választ a +ár" $élszáz aranyat

érő kér"ésére, meg$ejtette a titkot ám elége"ettség helyett a +e$ejezetlenség érzése motoszkált +enne, snem enge"te, hogy )r)mét lelje ere"ményesés a $izetséghez viszonytva ér"emtelen*l k)nny3m#nkájá+an. !y)t)rte a t#"at, hogy ezt a $ela"atot egy j)ttment srra+l2 is megol"hatta volna, akimostanra nyilván hossz( #grásokkal menek*lne innét erre ő már &sak a kora miatt sem érzetthajlan"2ságot. Igyekezett (gy eljárni, ahogy 8#$at és a t)++iek tantották, pr2+álta meglátni a lényeget a

jelenség, az egészet a rész m)g)tt, és hirtelen +elévillant, hogy $ontos ")ntés k*sz)+én áll, melyet életesorán &sak egyszer hozhat meg az em+er, az ere"mény azon+an t(lm#tat anyagi val2ján, ahogy min"en

apr2&seprő j2tétemény &s)kkenti a lélekre neheze"ő karmatik#s terhet. / pa"on k#porogva Meshváratlan élességgel látta át min"ezt, noha elméje e++en a &ikl#s+an nehezen +ol"og#lt a $iloz2$iaikér"ésekkel. /z élmény+en épp ez volt a leg+orzongat2++' karny(jtásnyi k)zelség+en egy kap# "erengett$el előtte, egy kap#, mely a semmi+ől a valami+e nylt, s melynek t(lol"alán egy hang az 7rnyék+2l

UU



Wayne Chapman Karnevál II.5isszatérőé vagy valaki másé,. akit sokkal rége++en, sokkal k)zele++ről ismert ezt s(gta neki' =;amegtesze", (jra valaki lehetsz.=

/ vér./ nemzetség hrmon"2i./z a+asziszi partok $elé in"#lt, soha &él+a nem ért haj2. Mesh azon kapta magát, hogy a

legk)zele++i $ejlap véseteire és tol"ataira +ám#l. /zaz nem á vésetekre és a tol"atokra, hanem mögéjk,

egyenest a szarko$ág+a, mely *resnek rémlett, mg *resként gon"olt rá, s melyet most minthaképzeletének ereje sz2rt volna tele szikka"2 &sontokkal. K)zele++ hajolt, aztán, mert gyenge szemének t)++ világosságra volt sz*ksége, ol"alra ny(lt a mé&sesért és mikor $elemelte, elaka"t a lélegzete.

/ nő. ./ há+org2 tenger./ sárgáll2 &sontok a szarko$ág+an.Oja++ $ertály2ra kellett ahhoz, hogy pár #jjnyira elmoz"tsa' a s(lyos $e"őlapot, ám a homály+2l

ki+ontakoz2 alak koponyavigyora egy szemvillanás alatt eloszlatta kételyeit. 8áé+re"t, hogy aszomszé"os szarko$ág, a $ér$ié akár *res is lehet, hogy a narvani "inasztiának erre az egy testre, erre avégső ál"ozatra volt sz*ksége, hogy semmivé $oszlathassa a m(lt árnyait' a ranashavik véré+ől val2asszonyra, akinek $ejlapját a Kos$ej3nek :etsző :eher +élyege "szti, aki az 7l"ottak k)nt)sé+en hever

előkésztett ny#ghelyén, noha #ra ol"alán, a tenger$enéken kellene pihennie, s aki valami apr2t, valamimeg$eket*ltet markol +or"áin )ssze$ont &sont#jjaival.

<a+ar tágtotta a rést, a szarko$ág+a ny(lt, a kézzel egy*tt emelte $elje++ azt a valamit, és mikor $elismerte, egyszeri+en megértette, amit az imént &sak megérzett tudta, hogy o"a$ent, a temetőkertin"ig2kék árnyai k)zt a halál leselke"ik rá, hogy a t#"ásért, mely az 7lar&os !yilkos számára a

p#szt#lást, a +ár"nak az életet és a "ia"alt jelentené- a saját életével kell $izetnie.Mellé+en, torká+an a hitvány +orok erőszakos $orr2ságával ára"t szét a rém*let, "e nem terje"t

tová++' az a valami, ami a tilalomjel el$e"ezése #tán mara"ásra +rta, most szavakra nem $or"that2ny#galmat s#gallt neki. 0iztosra vette, hogy az i"őveszteség semmin nem változtatott' ha elő++ végez,elő++ &sapnak le rá, ennyi az egész. %orsa megpe&sételő")tt, mikor a temető kap#ján +elépve nem $e"ezte$el a $igyelő szemeket esetleg már tegnap, a tequis asztalánál, mikor a zsigerei helyett a szvére hallgatott,

vagy korá++an, azon a harmin&egynéhány évvel ezelőtti reggelen, mikor a &ae"oni $elhajt2, a +ol"ogemlékezet3 Mavin 1eh :#go"a ven"égszo+ájának ágyán magához tért. =Nem lesz +aj, k)ly)k= mormolta a t)r)tt orr(, +ankárkép3 $ér$i, akinek z)l" szeme olyan ragyog2 volt, mint a %z2ltás 1ángjaMorgena titkos oltárain és <a+ar mosolyogva látott m#nkához a kripta homályá+an, mert t#"ta, hogya++an, amire kész*l, nem &sak :#go"a, "e Folon és a t)++i eltávozott is )r)mét lelné.

Mikor $el$elé in"#lt a lép&sőn, hogy a halál ar&á+a nézzen, a keze sem remegett t)++é. 4gyenes"erékkal, kisim#lt ar&&al torpant meg a kijáratnál, és +(&s(pillantást vetett a világra, melyet most (gy&skoztak á $énykévék, akár keresztgeren"ák egy roppant templomk#polát. / her&eg em+ereire számtott,s mikor a három$elől k)zele"ő alakok+an gorvikiakra ismert, arra gon"olt, hogy szentségeik meggyaláz2jaként vé"ekeznie sem illenék aztán, ahogy meglátta szo+orkép*k)n a mosolyt, ahogyráé+re"t, hogy min"ennek semmi k)ze az in"#latokhoz, el&sit#ltak megmara"t aggályai.

Mit akartok6 5ére"et és velő"et a @enség oltárára> &sen"*lt az a&élos $élkaréj+2l, s Mesh titkon $ellélegzett a

$elelet hallatán. Most már t#"ta, hogy nem $ogják az iszap+a s*llyeszteni, nem $ogják zekre szaggatni'egész+en teszik maj" k)zszemlére, hogy megrémtsék vagy elő&salogassák &inkosait. Megny#gvást találthité+en, hogy +(&s(*zenete &él+a ér maj"... jelenleg azon+an a látszattal kellett t)rő"nie, ezért &sak állt,hagyta, hogy a gorvikiak szem*gyre vegyék a kimer*lt, kopottas )lt)zet3 )reget, akit az #t2++i tz év+enmin"en*tt k2+or +)l&selőnek, jo++ eset+en $*vesem+ernek néztek- hagyta, hogy vonásait kétség+eesettgrimasz torztsa el, és mikor ellen$elei $egyvert h(ztak, szán"ékolt lomhasággal menek*lt vissza akripta+olt homályá+a, hogy #tols2 har&át ismerős terepen vvja meg.

/ leg$*rgé++ gorviki, aki ramieráját előreszegezve sz)kellt #tána, át+#kott egy +okamagasság+an

$esz*lő a&él"r2ton, és $else+zett halántékkal, ki$i&amo"ott vállal +#&skázott a lép&ső aljáig. 4szméleténélmara"t, mert t*stént az ajt2nál lap#l2 alak $elé vágott <a+ar hártott, ágyékon ")$te ván"or+ot+2lelősikl2 pengéjével, aztán megg)rnye"ve h(z2"ott vissza az ajt2 m)gé, s várta, hogy a k*sz)+)na++amara"jon a h)rgés és a &sapko"ás. / máso"ik táma"2 meg$ontolta++an k)zeltett. 7tlépett a "r2ton,

VV



Wayne Chapman Karnevál II.egyenként vette a $okokat, se+zett társa láttán azon+an "*h)"t or"tással z("#lt a résnyire nyitott ajt2nak és a sz2 szoros értelmé+en is a $ejét vesztette a torokmagasság+an ki$esztett (ja++ "r2ton. Hl"althanyatlott, "e tetemén (ja++ alakok sz)kkentek át' egy ramiera a "r2tot metszette el, két másik a toroni$elé &ikázott a mé&ses sárga világánál. Mesh +otja széthasa"t, "e eltértette az elsőt, s ahogy a máso"ik ak#l&&sont $elett a nyaká+a tépett, mélyről j)vő h)r"*léssel a legk)zele++i gorviki álla alá vágta ar)vi"e++ &sonkot. 5alaki átsz(rta az ol"alát, aztán a hossza++ &sonk &sapását2l ká+án, vér+e +or#lva

z#hant vissza az előtér+e <a+ar máris moz"#lt, egy a"akoz2 $őren" moz"#latával ser&egve égőolajatz("tott #tána, a $ello++an2 lángok k)zé hajtotta a mé&sest, maj" noha t#"ta, hogy ennél t)++et aligha ér el szé"elegve ol"alazni kez"ett a szarko$ágok $elé, és a +ot"ara+ot két marokra kapva várta az ellenségvégső rohamát.

Kik halnak itt egy szálig6 zihálta. 4zek a &ae"oni legények b s 1eh :#go"a a kapitány, b !émlá+( sasok, &so"alények... 4l$(lt a hangja, "e akik a gyorsan loha"2 láng$*gg)ny)n t(lr2l +ám#ltak,vigyort láthattak az ar&án. /hogy a ramierák ismét megl2"#ltak, egyszeri+en nagyon mo&skosnak,nagyon hiá+aval2nak t3nt az egész, Mesh azon+an +iztosra vette, hogy nem az hogy min"ennek, még a$áj"alomnak is &élja van az istenek ege alatt- s +ár teste )sszerán"#lt a ")$ések erejétől, az érzékelésent(li +izonyosság, mely i"áig vezette, nem enge"te elhalványo"ni vigyorát.

Borduin, te átkozott csavargó, gon"olta, mielőtt min"en kih#nyt. *zt a jászmát megnyertem neked4

V




#.

Narvan her&ege a $oga"2terem tr2nemelvényén állt, #gyanott, ahol két nappal korá++anmegismerke"ett a titkos testőrség kalan"oz2ival, és a++2l a k#pá+2l kortyolta a +ort, melyet 1i# raga"ottel az asztalár2l a pr2+atétel i"ején. 4szese++ek, mint hittem mormolta. /r&a merev- tekintete élettelenvolt, mint min"ig, &sak szokásosnál keskenye++re h(z2"ott ajka ár#lko"ott a +enne $esz*lő in"#latokr2l.

Noha a kik)tőt lezárták, noha a gár"a egységei har&ra készen sorakoztak $el a nemesi rezi"en&iák k)r*l,)ssze&sapásra min"e""ig nem ker*lt sor, s Aaria +(jtat2i vagy $ogvatat2i sem pr2+álták kihasználni avészhr keltette z3rzavart. /z *nnepségek $él+eszaka"tak, és +ár ostromállapotr2l senki nem +eszélt, az#t&ákr2l elt3ntek á "alnokok, a caitók, a maszkosk)p)nyeges j)vevények &soportjai. / polgárok otthonaik+a zárk2ztak, a baelotagok merésze++je sem mara"t tová++ a palotá+an a hajnali őrségváltásnál. / "rága pénzen $oga"ott zsol"osok némelyike k)zt*k a tz e+nek paran&sol2 haonGellii"omár kontrakt#sát $elmon"va o"é++állt, s mintha ez nem lett volna épp elég, sem az /rkn#moy ellenin"#lt +ár"ot, sem két társát nem siker*lt előkerteni. /z #"vari vajákosok akiket a hivatalos sz2használat papoknak &mzett nem $3ztek vérmes reményeket me"áljaikhoz' a $*rkészholmik, mi2ta akalan"oz2khoz ker*ltek, #gyanolyan érzékelhetetlennek +izony#ltak, mint mag#k a vesze"elmes

j)vevények. K)veteket k*l"tem a +ár2hoz és a lovaghoz $olytatta a her&eg, +ár é ténnyel a sz*rké+e )lt)z)ttnő épp(gy tisztá+an volt, mint ő. Agazi k)veteket, "e azok a senkiháziak a k*sz)+ig sem enge"ték őket,az a &salár" $eneva", a talavrai kapitány pe"ig...

;ozzájár#lt, hogy átvizsgálj#k a haj2ját. %egtséget gért a vétkesek kézre kertéséhez, "e +iztosraveszem, hogy egy k)vet $(j vel*k' oka van az ittlétének, ahogyan oka volt tegnapi látványosmegenyh*lésének is. /z asszony homloka el$elhős)")tt. %osem lett volna sza+a" +elemenn*nk, hogy a$alak k)zé &ső"tse az em+ereit.

/ her&eg az 2lom*veg a+lak $razettáin át +ám#lta a várost- és elgy)ny)rk)")tt a maga teremtetteval2ság pompás sznei+en. / +ár" elszánása val2"inak látszott. Hkkal $eltételezt*k, hogy hajnalra végeza +ár2val, s ezzel a mi jav#nkra m2"ost az erőviszonyokon.

/ talavrai nyilván nyom2sa++ érveket sorakoztatott $el a tiei"nél. 4zt nem t#"j#k +iztosan. s aligha t#"j#k meg valaha is mon"ta az asszony. ;a&sak att2l a ri+an&t2l nem. /

$igyelmeztetésem ellenére nagyon k)zel ker*ltek egymáshoz, talán a titkaik egy részét is ki&serélték. %zép pár voltak. 5eszélyesek./ her&eg s)téten, mármár $enyegetően pillantott rá. " Megtiltom, hogy +elekever" az *gy+e %igilt. %emmi ke"vem Aaria #tán őt is elveszteni. / lányo" ellen*nk játszik. 4lsőként kellett volna észrevenne", "e te, szokás szerint, az #tols2k

k)zt k#llogsz. @ékez" a nyelve"> sziszegte az #ralko"2. /nnyi hatalmam még mara"t, hogy tőle"

megsza+a"#ljak 8anagol a t#"2ja, régesrég meg kellett volna tennem. :e agyalta" ki ezt az osto+atervet, te hozta" a nyak#kra a kalan"oz2kat, és vitá+a szálltál velem a ++ornok ol"alán, mikor a pyarronik*l")ttség "olgá+an kellett ")nten*nk.

/ pyarroniak az ellenségeink> / %heralon t(l... meglehet. Narvan+an &sak j)vevények, mint akárki más. Nem har&olni, hanem

tárgyalni kellett volna vel*k. :(l sokat iszol. :e pe"ig t(l hevesen gy3l)lsz. Megszállott vagy, Igana, és ahogy a ")ntés 2rája k)zeleg, egyre

kiszámthatatlana++ leszel. /z em+er azt hinné- te maga" sem +zol a siker+en./z asszony állta a tekintetét. 4rő kell i"e. 4rő, határozottság... és Aaria. ;ol késik h3séges szolgá", corradon/ 1ehetséges

volna, hogy a t)++i patkánnyal egy*tt ő is elhagyta a s*llye"ő haj2t6/ her&eg kiitta a +ort, és in"#latos moz"#latot tett k#pájával. Még nem vesztett*nk. Még nem...

V



Wayne Chapman Karnevál II./ sz*rké+e )lt)z)tt nő szenvtelen*l $igyelte, ahogy megtántoro"ik. / k#pa a talapzatá+a $oglalt

kámeák szikrázása k)zepette g)rg)tt $el$elé az emelvény lép&sőjén, mg a $ér$i tz k)r)mmel $og2"zott as(lyát2l meg$esz*lő +ársony$*gg)ny+e.

Ne $élj "orom+olta a her&egné, kiolvasva a kér"ést az elkereke"ett szemek+ől. 4szem+en sin&smegsza+a"#lni tőle".

Ma&skaléptekkel hágott az emelvényre, "e nem ny(jtotta kezét a megroggyant alak $elé. Mikor

táma"t az a kényszerképzete", hogy +ol"og#lsz nélk*lem, mon""6/ her&eg viaszos ar&a (szott a verték+en, nyakán ki"aga"tak az erek. %egts> Kére" vagy paran&solo"6 ér"eklő")tt az asszony. / kémjelentéseket négykézlá+ is

végighallgathatná", :oron &sászárának kékvér3 tisztjére azon+an, aki j2 i"eje +e+o&sátásra vár, nyilvánke"vezőtlen +enyomást tennél gy... nem +eszélve a szolgái"r2l, akik k)z*l néhány ellen$elei"től is$izetést h(z. Mosolyogva $igyelte a vézna alak erő$esztéseit, aki szinte $#lla"ozott az arany++or "szr#ha s(lya alatt. Ne $ára"j, ke"vesem. ;a netán +ol"og#lsz is, #gyan me""ig mara"hatsz a poszto"on ilyen állapot+an6 %okan máris a leg(ja++ álBeral+a vetik +izo"alm#kat, pe"ig akik látták,esk*sznek rá, hogy annyira sem hasonlt szegény $i#nkra, mint az előző gaz$i&k2.

%egts ismételte az #ralko"2. 2eg(ts, te gorviki szuka4

/ nő min"egyre mosolyogva $elsegtette, az angyaltr2n#shoz támogatta, aztán le$elé in"#lt, hogyelt*ntesse a szőnyegről k#pát. Cspője keskeny, járása k)nnye" volt, akár egy raga"oz2é.

4z (gy hangzott, mintha h(sz eszten"eje mon"ta" volna s(gta a her&eg $*lé+e, mikor visszatért. Megny#gtat, hogy szeretsz még, ha nem is oly $orr2n, mint ismeretség*nk első napjai+an. ;ozz +ort zihálta a $ér$i. 4z a nyirkosság... elrohasztja a &sontjaimat. Ihatsz, mi#tán a toroni távozik, és mi#tán kia"ta" az (j paran&sokat az téletvégrehajt2"nak. 5an

$ogalma" r2la, merre jár, kiket zsigerel éppen "i&ső eleink pengéjével6 Már az éjjel... magamhoz sz2ltottam. / s#gallatnak képtelen ellenszeg*lni- +ármelyik per&+en itt

lehet, ha #gyan nem $igyel +enn*nket máris./ her&egné merev ar&&al pillantott k)r*l. :(l nagy sza+a"ságot a"sz neki. ;a szorosa++ra $ogom a gyeplőjét, megvész vagy elp#szt#l. / sz2+eszé" szerint már most sem

#gyanaz, aki "é"sz*leink i"ejé+en volt. ./z asszony $intorgott. Nem +zom +enne. 5alahányszor megjelenik, egy damquuis szemével +ám#l ránk, nem &sinál

titkot +előle, hogy gy3l)l minket... és hogy ha tehetné, nyom+an az élet*nkre t)rne' / "inasztia tagjaira... ...képtelen kezet emelni, t#"om. Mégis ny#gtalant, és alig várom, hogy a létezését $eleslegesnek

tél" végre./ her&eg *nnepi k)nt)se +ő #jjá+a rejtette két kezét. %zemélyesen akarsz... végezni vele, #gye6

/ sz*rké+e )lt)z)tt nő hozzáhajolt, s gyengé"en $elitatta homlokár2l a verték&seppeket. 9o++an ismersz, mint szeretném mosolygott, mielőtt kih(zta magát. I"eje a toronival

$oglalkozno", ke"vesem./z #ralko"2 +2lintott, +a+rált valamit tr2n#sa kar$áján, s +ár igyekezett )sszesze"ni mélt2ságát, a

$eltár#l2 ajt2 $elé pillantva #gyanaz a ")++enet $ogta el, mint a $ehér&selé"eket, a k#l&sárokat, a palotaőrség szolgálatos katonáit min"azokat, akik a +iro"almi k*l")tteket érkezni és várakozni látták.

Cjen"ago kapitány, a &sászár ;evenant nev3 karakkájának paran&snoka harma"magával j)tt, "eegye"*l lépte át a k*sz)+)t, és sietség nélk*l in"#lt a tr2nemelvény $elé. Ünnepi dreggise helyettv)r)sl#nir pikkelyvértet és kegy#ra &merével ékes k)penyt viselt, $ak2 s)rénye a vállát ver"este,tekintete a her&eg t)rékeny alakján, orka+őr keszty3s jo++ja széles pengéj3 tengerészkar"ja markolatán

pihent. Noha az #"vari +álon ki$ogástalan#l #"varias, mi t)++, sz2rakoztat2 volt, ez(ttal nem vesztegetteaz i"őt meghajlásra vagy &ikornyás *"v)zlő $orm#lákra. Nyersen +eszélt, szavai a Narvant tépáz2

szélvihar hi"egét &sempészték a terem $alai k)zé' /z éjjel t)rténtek 2ta máso"szor kellett várakoznom, hogy szne" elé jár#lhassak, $eje"elem. :#"omást sem vett az asszonyszemély jelenlétéről- @amor volt, akinek szájával a ;atalmasok sz2ltak, ezts#gallta a t2n#sa, a tartása, még a pillantása is. % mert sz3ken mére" az i"ő"et, magam is takarékosko"ni

V?



Wayne Chapman Karnevál II.szán"ékozom vele' S &sászári $ensége és k)zvetlen $elje++val2m, a távolny#gati Con&itator nevé+en$elsz2ltalak, hogy ren"el" vissza haj2i"at az )+)l kijáratá+2l- s te"" sza+a""á az átjárást, ahogy azt vére"vér*nkkel k)t)tt egyezsége és a min"en pakt#mnál ősi++ hagyomány megk)veteli. @igyelmeztetlek, hogyin"#lási paran&sot kaptam, gy, amennyi+en a hathat2s intézke"ésekkel napszálltánál tová++ késleke"sz,lélekvesztői"et k)telességem (tjá+2l t3zzel s)pr)m el, s kinyilvántom, hogy az egyenlőtlen k*z"elemál"ozatainak sorsáért istenek és em+erek előtt egymaga" $elelsz. Mentségekre, magyarázatra nem tartok

igényt, s &sak azt remélem, +rsz oly $ok( értelemmel, hogy hazám nagyjainak jogos in"#latátgy3l)lség+e ne $or"ts". Üzenet*ket (gy tolmá&soltam, ahogyan az számomra az +re"és első "eká"jának első eszten"ejé+en, a gyémánt havának tizenhete"ik napján elren"eltetett a $olytatás &sak rajta" áll,$eje"elem, ki eljátszotta" a tisztességet, hogy k)vet helyett ven"égként mon"jak +(&s(t neke".

/zzal +i&&entett, sarkon $or"#lt és ment- vállas alakja, $elle++enő k)penye egy pillanatraels)téttette a kijárat négysz)gét, és eltakarta a gár"a lán"zsásainak rettenettől merev ar&át, akik mármár

+iztosra vették, hogy #grásra kész ksérőinek kezétől lelik halál#kat. / her&egné paran&sára kapko"vah(zták +e az ajt2t, a távolo"2 léptek s(lyos "o++anásait azon+an nem siker*lt kirekeszteni*k- az #ralko"2maga elé +ám#lt, s &sak akkor rezzent $el, mikor a $oga"2terem s)tét t)lgy+#rkolatának egy lemeze$élresiklott, s m)g*le &sen"esen, mint a$$éle li"ér&, elő+#kkant a 5a"ász.

%(thas, hossz(élet3 mon"ta a sz*rké+e )lt)z)tt nő, pillantása azon+an nem az ősi $or"#lat

s#gallta +ékességről ár#lko"ott. 0ár a palota vesze"elmét lekéste", épp j2kor érkezel, hogy az egészvárosénak tan(ja légy. 8emélem, apr2ra +eszámolsz maj" a her&eg hősies erő$esztéseiről az #tán#nk

j)vőknek, és nem m#lasztasz el néhány elismerő sz2t ejteni a maga"ér2l sem' sok m#nka vár rá" a nap ésaz éjszaka $olyamán.

'al(thas, nagyasszony s#ttogta az el$, t#"omást sem véve a szavak+an lappang2 g(nyr2l.Cs#klyás k)penyt és "sztelen, em+erar&( maszkot viselt, ám a j2l ismert, +alj2slat( szag elmara"tmellőle a her&eg, aki mostanra (gyahogy )sszesze"te magát, +iztosra vette, hogy nem h(zott i"egen

+őrt a sajátja $)lé. 8ég2ta vár#nk $or"#lta 5a"ászhoz, s +ár korá++an sosem *gyelt rá, ez(ttal siker*lt $el$e"eznie a

"am##islo+ogást +orostyánszn szemei+en. / nagyasszony szemrehányása helyénval2- noha &sak rész+en jogos' ha te lennél hveink k)zt az egyetlen későn eszmélő- nem j#tott#nk volna a k#"ar&

k*sz)+éig. K#"ar&, nemesensz*letett6 Aaria elt3nt k)z)lte $érje helyett a sz*rké+e )lt)z)tt nő. 4llenségeink egy &soportjának,

alighanem talavrai k)zrem3k)"éssel, siker*lt kij#ttatnia a $alak k)z*l. / kalan"oz2k, akiket a$elk#tatására k*l"t*nk, nem hallattak mag#kr2l és nem tértek vissza meggyilkolták vagy lekenyerezték őket azok, akik &sak az alkalmat várják, hogy a lányt menek*léshez segtsék.

/ 5a"ász k)zele++ lépett a tr2nemelvényhez. ;ogy az #ralko"2ra nézhessen, a hátát kellettm#tatnia a her&egnének.

Mi+ől gon"oljátok, hogy nem tették meg máris6 / kik)tőt nyom+an lezárattam mormolta a viaszos ar&( $ér$i, s mintha magamagát győzk)"né,

hozzá$3zte' 4legen"ő a hatalmam hozzá./z asszony +ossz(snak látszott. / zárlat legkéső++ napszálltakor megsz3nik, s nek*nk most az éjszakára kell gon"oln#nk.

H"anhoz $or"#lt. Képes vagy $elk#tatni a lány +(v2helyét6 !arantál" t#"o" a +iztonságát, ha har&+akevere"sz6 /"j#nk mellé" em+ereket atitkos tartalék+2l6 Zsszevonta szem)l")két. 0eszélj,hossz(élet3, az istenei" verjenek meg' hajlan"2 vagy végre teljesteni a k)telessége"et6

/ 5a"ász még min"ig a++an a merev, szinte *nnepélyes tartás+an állt, melyet a tr2nemelvény előttvett $el. Ismét \ a her&egre +ám#lt, mintha tőle várna megerőstést, vagy mintha keresne valamit kettej*k k)zt, mely oly sokáig volt a min"ennapok része, hogy hiánya $el&sillantott valamit az elm(lás kéjesszépséges $áj"almá+2l és ez a $áj"alom végre az emlékezeté+e i"ézte, mi volt, s mi lesz a k)telessége azelk)vetkezők+en.

Nem tehetem. @em teheted/ h)kkent meg az #ralko"2. Fe hiszen meg kell tenne". 5olt i"ő" megtan#lni,me""ig +ro" az enge"etlenséggel jár2 szenve"ést, és t#"no" kell, milyen keveset segthetek, ha maga"raharagto" a $egyvert' a knokat &sak &s)kkentem lehet, megsz*ntetni nem.

V



Wayne Chapman Karnevál II./ 5a"ász +2lintott. Maszkja alatt meg$esz*lt és remegett a +illoggal perzselt +őr. 5ilágélete"+en kegyes voltál hozzám, nemesensz*letett, most mégis nemet kell mon"anom neke"-

ahogyan nemet mon"tam a $egyvernek is, melyet ősei" +ztak rám... s melynek val2+an ren"kv*l$áj"almas nemet mon"ani. ;álatelt szvvel gon"olok a le&kékre, melyeket tőle kaptam' a j2volt#k+2l ")+

+entem rá- hogy a kn... az igazi kn szent "olog, olyan (r, akit alázattal és o"aa"ással kell szolgálni éppen (gy, ahogyan máso"sz*l)tt $ia", Beral teszi- aki az én számmal k*l"i *"v)zletét nektek.

/ $iam...6 Igazá+an nem ő ingatta $ejét az el$ , "e k)zel jár ahhoz, akivé Beral válhatott volna, ha az j+enKa&ag2 hossza++ra ny(jtja sorsának $onalát. Kivételes és nagyt#"ás( em+er- azért jelent meg ezeken a

partokon, hogy (j #tat m#tasson nek*nk... valamennyi*nknek, a hatalmasokt2l a jelentéktelenekig. Ismeria kalahorák misztéri#mait, Malliorét, aki az ő hazájá+an is tiszteletnek )rven", s azokét, akiknek neveelősz)r hangzik $el magam$ajta ajkán a :izenkettek hitszegése 2ta. 0ánta, hogy a kérészélt3ek nemláthatják *"v)z*lt mosolyát. ;antien ;arran, az 7rnyék+an Neszező, !or ;annain, a :3z+en gő,5errion ; anthall- a Min"eneket 4lnyelő megannyi isteni lényeg3 szent a nagy %ra""h#... azaz Xrria

jo++ja $elől. / @)rgeteget szolgálják, mely világokon átvezető (tján most Narvan+a ért, és a knt kéjre, ak)tést ol"ásra váltva *"v)sséget gér. @ia"... megsza+a"tott ősei" $egyverétől, mely +ilin&s+e verteakaratomat, és saját vasával aján"ékozott meg, hogy )nmagam lehessek megint. ;ogy lelkem+e

$oga"hassam %ra""h# s)tétségét, a @)rgeteg erejét... a teljességet, melyre eszmélésem első napját2lvágyakozom, és sosem akarok t)++é elveszteni. / her&eg visszahők)lt, ahogy ahogy a k)nt)s al2lamagas+a sz)kkent és megvillant az i"egen penge' krám marasequor volt- a legt)kéletese++ eszk)z,melyet holt $ém+ől eleven $ajzatok számára valaha késztettek, s a kettős élen tán&ol2 kékséggel egy*ttvalami $ojtogat2, valami átláthatatlan s#gárzott +előle. / viaszos ar&( kiáltani akart, a 5a"ász azon+angyorsa++ volt nála' két #grással az emelvényen termett, s egy +alr2l jo++$elé &ikáz2 vágással vállt2l"erékig hastotta. / kiáltás+2l sziszegés lett, ahogy a kettészelt t*"ő+ől előt2"#lt a vérpermettel kevertlevegő, az #jjak megmegvonaglottak az angyaltr2n#s kar$áin- a szemek azon+an már a világon t(lranéztek, mikor H"an k)nny3 kézzel lezárta őket lezárta, és a sz*rké+e )lt)z)tt nő $elé $or"#lt.

/ 0arena északkeleti sarká+an mon"ta , a régi palotá+an a száraz$)l"i kap#nál, mely haj"an egykirály szállása volt, meglelhetné" a kin&se"et. 1ás", ingyen a"ok, sőt, elár#lom, hogy magam is

elhozhattam volna, ha a "olgok másként alak#lnak... "e mert az *gyetek nem az én *gyem t)++é, ak#"ar&otokhoz sin&s k)z)m, ném+er és a megaláztatásért &seré+e, mely+en a vére" részeltetett, most atitkomat is visszaveszem>

Már elr#gaszko"ott, magasra emelt pengével (szott a levegő+en, mikor a ++or #jjas( katonák +erontottak, s mosolygott, mert t#"ta, hogy lass("a" eszével és hitvány lán"zsájával egyik*k sem árthatneki. :ekintete az asszonyra szegező")tt, aki $#r&sán merev moz"#lattal emelte maga elé két kezét,mintha gy akarná hártani a ráz("#l2 &sapást "e nem ez járt a $ejé+en, s ahogy a lán"zsások elkéstek a

+eavatkozással, a 5a"ász is késve észlelte a s)tét $émgy3r3ket a sz*rké+e )lt)z)tt nő &s#kl2i k)r*l./z elős*v)ltő a&élhegyek melyek a !iri+i&hi$éle har&i )lt)zék r#g2s áttételeinek k)sz)nhették

iszony( len"*let*ket a vállán, a mellén érték, és rongy$ig#raként tasztották az a+lakig az )szt)vér alakot.0al k)ny)ke &sontropogásszer3 zajjal t)rte át a vaskos *veget, sarka megmeg&s(szott a keskeny kőperemen, s mert jo++já+an változatlan#l a marasequort szorongatta, sem lehetősége, sem i"eje nem voltvisszanyerni egyens(lyát. 7tkozott... >

1átta a tr2n#s kitárt angyalszárnyain t(l $el+#kkan2 em+ernőstényt, látta, hogy $érje tetemére +ám#lva eltorz#l az ar&a, s hogy ismét $elemeli min"két kezét aztán már &sak az (ja++ *téseket, amellét, a gyomrát, az ágyékát szaggat2 $áj"almat érezte, és k(t+a vetett kőként távolo"ott a világosságt2l,ahogy az *veget átt)rve h(szlá+nyi mélység+e, a $ő&satorna zavaros vizé+e z#hant.

VJ




$.

Nogren Brae"armon 2rákat szánt $egyverei ellenőrzésére és pán&élja tisztogatására az elő++ik)ly)kkora 2ta ren"szeres el$oglaltságának számtott, az #t2++i amolyan lelki gyakorlatnak, mély a

+3n+ánatot, a templomi homály+an els#ttogott imákat p2tolta. 92l t#"ta, mit várhat a $elszerelésétől, mitaz istenektől, és hétk)znapjait *nnepei hossz( i"eje nem voltak már eszerint ren"ezte +e. Nem tartotttőle, hogy az égiek megneheztelnek rá' mint min"en j2 &sapattiszt, ő is megtan#lta, hogy a $első++ségnem a har&+an tan(stott viselke"és, hanem a har&+an elért ere"mények alapján tél.

Nogren ere"ményei +iztat2ak voltak, elvei azon+an nem enge"ték, hogy )r)mét lelje +enn*k. 4gysempyeri $egyver$orgat2 számára a nagyk)nyv szerint két &él létezett' megvé"elmezni az otthont és a5árosok 5árosát min"en vesze"elemtől. / F(lást k)vetően e két &él mellett (ja++ak kaptak helyet'$elépteni a rom+a "őlt otthont, és vérrel $izetni az ellenségnek min"en &sepp kiontott vérért. / Bajzsországok har&osai egymással versengve vállalták a vesze"elmesnél vesze"elmese++ k*l"etéseket, nomá"okat hajszoltak az 4nysmonon t(li p#sztaság+an, el$ és tarran $el"ertők k)zt portyáztak a @ekete;atármentén, s t)++nyire nem ny#go"tak, mg ott nem vesztek, vagy mg távozásra nem +rták őket asz)rny3 se+eik láttán elrém*lt el)ljár2k. / ;árom Bajzs megmara"t $egyver$orgat2i, még á saroglyán ha

za&ipelt nyomorékok is $elelősnek érezték mag#kat Byarron p#szt#lásáért, azért, hogy elevenek, mgtársaik k)z*l oly sokan o"avesztek. Nogren t#"ta, hogy #t2"aik e lelki$#r"alás jegyé+en nőnek $el, s hogya meg$elelő kort elérve &sak az alkalmat lesik, hogy +őr*ket vásárra vigyék mintha sosem hallottak volna 4loran" igazságár2l, mely szerint há+or(t nyerni &sak kor"á+an tartott szenve"élyekkel lehet.

S maga nem $elejtette el a le&két, s +ám#lta, "e szánta az i$jakat, \mert t#"ta, milyen sokan vesznek maj" o"a k)z*l*k $eleslegesen. Nem az égiek hatalmát, nem is a Bapi %zék +)l&sességét vonta kétség+e hálá"atlanság lett volna el$or"#lnia azokt2l, akik $ogsága eszten"ei+en mellette álltak, s azokt2l, akik visszatérte #tán +izalm#k+an részeltették , min")ssze annyit ismert $el, hogy egy eszme sosem lehetszente++ egy &élnál, és hogy ál"ozatot vállalni &sak olyan &élokért ér"emes, melyek elérhetők. :#"ta,hogy a Bajzsországok katonáinak +átorsága nem támaszthatja $el az elesetteket, nem a"hatja vissza azapák és a hitvesek, a tisztelen"ők és a +ajnokok életét, s nem ren"theti meg a Félvi"ék $ekete 2riását,

mely Derről személyesen győző"hetett megE sokkal hatalmasa++ annál, amilyennek )véi legkomisza++álmaik+an hiszik. Min"az, amit sza+a"#lása 2ta látott és tapasztalt, &sak erőstette hitét, hogy Krán a@ekete ;atáron +el*l se+ezhetetlen, s hogy azoknak, akik jelet akarnak hagyni mag#k #tán, a sz)rnyetegk*lvilág+a ny(jtott &sápjait kell lemetélni*k. Allinor talán mert magiszterek helyett egy har&oskormányozta a F(lás 2ta k)vetté e politikát' határőrei megelége"tek a &sen"es szemlélő"éssel,$ejva"ászai . azon+an kmélet nélk*l .irtották a kereske"ő her&egségek+en tanyát vert kráni *gyn)k)ket,lovasai lele&saptak a @3 Zsvényén hala"2 karavánokra, varázst#"2i pe"ig k)ny)rtelen ellen$elei voltak a!y3r3hegységen t(lra merészke"ő ősi $ajzatoknak. Nogren gyantotta, hogy /ir#n al Marem MogorvaChei t#"tával és +eleegyezésével terjesztette ki +e$olyását 8onnagellára, hogy a rossz emlék3 Féli Kap#téjjelnappal vigyázzák a "artoniták, s hogy a kalan"oz2király há+or(ja a :izenhármak ellen most, akényszer3 i+arai sz)vetség eszten"ei+en sem sz*netel. Igen, az yllinoriak meg$ontoltan, ám annál

hatékonya++an $orgatták a gy3l)let $egyverét, s ő, aki k)zvetlen &élként a sápa"t $ér$i meg$ékezését t3ztemaga elé, évről évre nagyo++ rokonszenvvel $igyelte tevékenység*ket. Narvan+a érkezte 2ta gyakrangon"olt rá, hogy ha azon a +izonyos napon OjByarron helyett 8#%henon+a in"#l- két skolasztik#s éshárom l)vész helyett egész lovasszáza"ot kap kséret*l, mostanra azon+an megsz3nt lázongani a sorsren"elése ellen' +elátta, hogy az yllinoriak jelenléte taktikai kér"éssé egyszer3stene egy alapjá+an véveszemélyes *gyet az *gyet, mely sosem állt k)zele++ a +e$ejezéshez az 4ske+al mezején vvott *tk)zet2ta.

;asználhatott volna k)nnye++ pengét- mégsem tette' amit m3velt, nem gyakorlás volt, hanem$elkész*lés. 5assal a kezé+en, vassal a teste k)r*l azzá vált, aminek ren"eltetett, har&ossá, aki eszmék helyett &élokat, $antomok helyett h(svér em+ereket hajszolt $ér$ivá, aki meg+ékélt a t#"attal, hogy azellenség min"enhat2, a lehetőséggel, hogy /ri#s :era 0in&ai"a k*l)n+ $egyver$orgat2 nála, és készen állt

rá, hogy akár az élete árán a lehető legnagyo++ vérveszteséget okozza neki.Moz"#latai+an a szemlélő nem találhatott. semmi magával raga"2t. 4lhajlásainak, &sapásainak és

$or"#latainak sorozata áz erő és az áll2képesség &so"ája volt, kanzannak t(l nyers, tán&nak t(l "ara+os,

VL



Wayne Chapman Karnevál II.k)ltészetnek t(lont(l merev. / penge z(gott és sziszegett, Nogren azon+an nem keresett *zenetet a $*léig

j#t2 neszek+en' apja arra tantotta, hogy $igyelemre &s#pán a szv szava ér"emes. Hl"alt lépett, le&sapott,aztán visszakozott, $or"#lt, és (j kom+iná&i2val rontott ismét a képzelet+eli ellenségre- a parázsk)r $ényemegmeg&sillant a ;alál :izenhárom Otját jár2 kar"hegyen. :izenhárom (t és tizenhárom kap#' a kránilit#rgia szerint a p#szt#lás &sak ezek megnyitása árán lehet istennek tetsző, vagyis r(t, $áj"almas... ést)kéletes. / sempyeri +iztosra vette, hogy 0in&ai"a e kap#kat keresi maj" a testén, és elt)kélte, hogy ha

ereje, i"eje, s $őként m2"ja lesz rá, hasonl2képe válaszol neki.rzékelte, hogy a jelenlévők k)z*l min" t)++en $igyelik' az észak$)l"i +ar+ár +2logatva, avágottszem3 $i( ér"eklő"ve, a legát#s $ej&s2válva, a titoknok zavartan, mintha szégyellné, hogy $egyver helyett r2vesszőt szorongat szegény k)ly)knek nyilván kij#tott azok+2l a nevelési elvek+ől, melyek $egyver+r2 kortársait a. &éltalan gy3l)let és az oktalan halál, +ajnokaivá tették. / napsztta haj( $ér$ielhatározta, hogy még a pár+aj előtt sz2t vált vele. 0ármilyen eszes a magiszter, +ármilyen j2 iskola azélet, némi segtség +iztosan elkél, hogy meggyőzze a leg$ontosa++r2l' az 7llamsz)vetségnek az (j száza"hajnalán nagyo++ sz*ksége lesz eleven gon"olko"2kra, mint halott hős)kre.

1át2mezeje peremén $el+#kkant a +ár", aki a Cso"am3ves kapitány nélk*l, egy l#nirv)r)s haj(,ma&skamozgás( lánnyal tért meg városi k)r(tjár2l. / lép&sőkorlátnak támaszko"ott, (gy $igyelt vénségesszemeivel, melyeknek sz*rkéje még Nogrent is megriasztotta az a+a"anai pán&élos haramiával vvott har&

során. 0ár nem volt a lélektan t#"ora, megsejtette, hogy az ilanori valamennyi*knél s(lyosa++ terhet&ipel, s hogy azzal, amit érte és a t)++iekért tesz, valami$éle ")ntést igyekszik elo"ázni. Kvánta, +ár viszonozhatná a szvességét azzal, hogy megk)nnyti a "olgát, s mert gyantotta, hogy erre a halan"2k k)z*l egye"*l a v)r)shaj( lánynak nylhat m2"ja, két &sapás k)zt gyors pillantást vetett rá' =/"ja az ég-hogy az légy, akit megér"emel>=

!or"#in szakértő szemmel $igyelte a sempyerit. 4leget t#"ott Kránr2l és a krániakr2l ahhoz, hogyátlássa, milyen kemény k*z"elem vár rá' %ha&kallor +iro"alma nem t3rt gyengeséget, irgalmatlan volt atétovákkal, és gyors halálra télte még a k)zépszer3eket is. / +ár"nak, noha sosem merészke"ett a @ekete;atáron t(lra, ván"orlásai során néhányszor meggy3lt a +aja a K)teles 8en"ek $ejva"ászaival, s az)ssze&sapásokat &sak kétszer siker*lt komolya++ se+ek nélk*l meg(sznia. / legmélye++ nyomokatmégsem a $egyver$orgat2k hagyták +enne, hanem az a vézna, +eesett szem3 polgárem+er, akivel első

"élvi"éki #tazása során, j2 $él évszáza"a aka"t )ssze. / $i&k2 kereske"őnek mon"ta magát és sem ailanori, sem az okvetetlenke"ő gorviki vértestvérek nem ismerték $el +enne a kráni alattval2t az elő++iagyá+an &sak akkor gy(lt világosság, mikor az #t2++iak k)z*l már négyen hevertek holtan vagy hal2"vaaz italmérés+en, melynek ven"égeitől helypénzt k)veteltek. !or"#in, akit a kráni az eset+ől ok#lva=vé"elmezőjé*l= $oga"ott, számtalan e$$éle )ssze&sapást látott a rák)vetkező hetek $olyamán' a kis em+er,

+ár nem tartozott a te&hnikás $egyver$orgat2k k)zé, háromszorta gyorsa++ és tzszerte elszánta++ voltmin"azoknál, akik az (tjá+a ker*ltek, és honi tapasztalatain e"ző"ve oly magát2l értető"őtermészetességgel )lt, ahogy más az ajkához emeli poharát. / +ár" szinte $ellélegzett- mikor egy hajnalonhalva találta k)z)s tá+orhelyen ekkorra meggyőző"éssé érett +enne a gyan(, hogy a kereske"ő 4rionhatárá+an arany helyett vassal $izetett volna szolgálataiért, s eszé+e sem j#tott k)vetni a gyilkosahátrahagyta k*l)n)s nyomokat.

;ol jársz6 s(gta a $*lé+e %igil, akit sem az ismeretlenek jelenléte, sem a penge villogása nemtántorthatott el att2l, hogy a "erékszjá+a kapaszko"jon. /hogy elnézem, nem 1armaron+an' a szeme"megint tajték$ehér.

/ teen"őket pr2+álom sorra venni. Cso"a, hogy i"őt t#"tál szaktani rám' / lány elt3nő")tt. /z )sszes +aráto" olyan sz2rakoztat2,

mint ezek itt k)r*l)tt*nk6 Csak sz2lj, és máris visszaksérlek a++a a ke"élyes hajlék+a, ahol az éjszakátt)lt)tte". / társalko"2nő" meg a ven"égei nem (gy $estettek, mint akik sokáig +rják $riss h(s nélk*l.

;át ezt vajon minek vegyem6 02knak k)z)lte !or"#in. s mielőtt Aaria torkának esnél, j#sson esze"+e, hogy a párt$og2ja

:alavra tr2n)r)k)se, hogy a @arvál :alavra zászl2shaj2ja, és hogy a mo"ortalanságo" min"kettőnk

számára pokollá teheti a k*sz)+)n áll2 #tazást.%igil homlokrán&olva pillantott az elsősz*l)ttre, aki ki+ontott hajával, $ér$iakt2l k)l&s)nz)ttholmijá+an j2 tz évvel $iatala++nak, szinte gyermeknek látszott, és egy lépésnyit sem tágtott a %i&hetti$i( mellől.

VQ



Wayne Chapman Karnevál II. Ilyen komoly az *gy6 Megtalálta a vé"elmezőjét mormolta a +ár". 1ai@elip pe"ig, ha az apjának hinni lehet, +elátta

végre, hogy em+ernek és nem klánvezérnek sz*letett... s hogy a kékvér3 nőszemélyek társasága nem &sak j)ve"elmező, "e sz2rakoztat2 is lehet.

/ lány elmosolyo"ott. 4zek az ő szavai6 /z enyémek. / kapitány valamivel nyerse++en $ogalmazott. Nem lelkese"sz ezért a $rigyért

állaptotta meg %igil. 5an oko" rá, hogy helyetelents"6!or"#in Nogrent nézte, akinek pengéje a&élszárnys#hogással szelte a levegőt, s megvillant,valahányszor (j kap#t nyitott a képzelet+eli ellen$él testén.

Megszegnek egy $ontos sza+ályt. Nevezetesen6 Ne érezz, mg )ln)" kell "*nny)gte a +ár". Ssi intelem, egy azok k)z*l, melyeket senki sem

vitat, és pillantott a lányra senki sem képes megszvelni.%igil ez(ttal nem nevetett. rtem vagy maga"ért agg2"sz6 Min"azokért, akik ezen az őr*lt helyen élnek, és k*l)n+k*l)n+ okok+2l várni#k kell a távozással.

%okan vannak, sok$éleképp szemlélik a világ "olgait... a végzet azon+an nem szemlél semmit. Nin&s +enne semmi meg$ontoltság.

5agy ért*k, vagy maga"ért $elelsz, /thalay. 4lő++#t2++ választano" kell. pp ez az, ami aggaszt "*nny)gte !or"#in, aztán megrázta a $ejét, és elvon#lt, hogy megrja a

0in&ai"ának szánt levelet.

VT




%.

%i&hetti a Napk)zép #táni máso"ik 2rá+an tért vissza, hogy +eszámoljon a kik)tő+en és a város+ant)rténtekről. / lo+og2k termé+en vvott pár+aj 2ta elősz)r látszott gon"terheltnek a +ár", aki Nogren és!ennarin véleményét meghallgatva nemrég )nt)tte végső $ormájá+a a levelet, a tekinteté+ől olvasta ki ahrt, melynek hallatán vége szaka"t a t)++iek álságos ny#galmának is.

/ her&eg halott s#ttogta a sárgászem3. / "inasztiának nem volt m2"ja titok+an tartani at)rténteket' a merénylet alig párper&&el a toroni Cjen"ago távozása #tán, (gysz2lván az őrség szemeláttára t)rtént. / táma"2+an san"tott !or"#inra min"en kétséget kizár2an $elismerték +arát#nkat, az#"vari kézm3vest, aki a +enn$entesek szerint gyakorta meg$or"#lt a palotá+an. Ogy ismeri a $alak k)zth(z2"2 rejtek#takat, mint senki más' az éptészek min"en átalaktás előtt a taná&sát kérték, a $egyveresek

pe"ig még akkor sem tart2ztatták $el, ha a tr2nterem $olyos2ján aka"tak )ssze vele. Meg+zhat2, régi +(tor"ara+ hré+en állt, a pátens, amit a nyaká+an hor"ott, a her&eg "é"apjának i"ejé+ől származott. ;ogymi *t)tt +ele, senki sem t#"ja, és erősen kétlem, hogy valaha ki"er*lhet mi#tán levágta az #ralko"2t, aher&egné ellen $or"#lt- az azon+an gyorsa++ volt nála, és a hrek szerint halálra se+ezte. / városőr)k hál2kkal és p2znákkal k#tatnak a tetem #tán a 0arena &satornái+an, "e ha megtalálják is...

Nem $ogják megtalálni. 4lég hamar semmiképp +2lintott %i&hetti, és szánakozva nézett Aaria #tán, akit 1ai@elipnémiképp megkésve vezetett el a parázsk)r mellől. Nin&s hozzá elég em+er*k. & @arvál átk#tatásárasem t#"tak h(sznál t)++et szánni, ami eleve reménytelenné tette a helyzet*ket. ;a ezt előre látom, azelőa"ás #tán egyenesen a $e"élzetre vitetem a lányt, és nem enge"em a parton rejtegetni a kalmárok k)lykeit.

4zt senki nem láthatta előre legyintett Kali"ar. / haj2" pe"ig &sak akkor lesz igazán +iztonságos, ha a papjai" o"ahaza (jraszentelik.

!or"#in port sz2rt a levélre a titoknok tégelyé+ől, és :i&hre +zta, hogy lerázza a $elesleget. :#"j#k már, hol tanyázik 0in&ai"a6 / 8eménység ven"égház leg$első emeletén sz3rte a sz2t $ogai k)zt a sárgaszem3. 5an stl#sa a

nyavalyásnak, és semmit sem +z a véletlenre- aki .a hrt k*l"te, azt álltja, legalá++ kétt#&at em+ere van. ;át a toroniak6 ;ajnal 2ta nem m#tatkoznak a parton. :iane kémei szerint #ltimát#mot a"tak a her&egnek'

amennyi+en a kik)tő zárlatát napszálltáig nem ol"ják $el, a ;euenant t(z alá veszi és megsemmisti anarvani $lottát. ;ogy miért vált ilyen sietőssé a "olg#k, kész rejtély' a há+or( vége 2ta nemigenkérke"nek az erej*kkel, ezeken a partokon pe"ig k*l)n)sen *gyelnek rá, hogy a nép a &rantaiak legyőzőit, a j2ságos sza+a"t2kat lássa +enn*k.

Nem látszol t(l lelkesnek jegyezte meg a korg. Be"ig amire kész*lnek, nek*nk is ke"vez' a @arvál egymagá+an sokkal neheze++en s)p)rné tisztára az #tat.

4zért +éreltem $el "rága pénzen két /ntohpapot, akik képesek és hajlan"2k ren"elésre vihartkavarni. Noir az ég+en, hogy r*hellem a $elesleges kia"ásokat>

%ose legyen ennél nagyo++ gon"o" legyintett a kesehaj(. Ma $őképp ne, ha kérnem sza+a". !or"#inhoz $or"#lt. 4leget rostokolt#nk itt, igri&. ;allj#k, hogyan tová++6

/ +ár" négyrét hajtotta a levelet, és t3nő"ve simtott végig az éleken. 4gy' elj#ttatj#k a levelet 0in&ai"ának, mely+en megvételre ajánlom a néhai Beral szent

szim+2l#mát azt a +izonyos apr2ságot, ami meghi(sthatja #t2"lási terveit. 5alahogy a maga ol"aláraálltotta a 5a"ászt, "e az 7lar&os !yilkossal aligha $og pr2+álkozni' mg Aaria él, a tiszta kéz politikájátkell $olytatnia. ;a a lány meghal vagy elt3nik, szne lép, k*l)nk*l)n k)rnyékezi meg a +aelotagokat, ésszépszerével #ralko"2vá választat . ja magát ha lenne ereje a hatalomátvételhez, nem k*l")tt volnamerénylőt a her&eg ellen, és nem kellene sz2+a elegye"nie velem , gy viszont nem ko&káztathatja, hogyországvilág előtt leleplezzem, hogy k*z"enie kelljen min"azért, ami a szim+2l#m +irtoká+an magát2l az)lé+e h#ll. Htt lesz a találkoz2n, és Nogren várni $og rá arra az esetre pe"ig, ha k#"ar&ot vall... Kali"ar

+2lintott. ...mi is ott lesz*nk. ;ol és mikor6

VU



Wayne Chapman Karnevál II. /z jk)zép #táni máso"ik 2rá+an, a $)l"nyelv világt2tornyánál vette át a sz2t a sempyeri. /

kik)tő)+l)n és a város határán t(l, ahonnét a @arvál a rakománnyal és vel*nk egy*tt per&ek alatt a nylttengerre j#that.

Kettő mormolta !or"#in, akinek még min"ig aka"tak $enntartásai az emltett rakománnyalkap&solat+an. /z éj leszálltával a +ár2 mantecái $el$or"#lást ren"eznek az állt2lagos Fomvikkolostor k)r*l. & @arvál a z3rzavart kihasználva $elhaj2zik a $ő&satornán, és rajokat tesz partra a palota háts2

+ejáratánál, melyek Aaria (tm#tatása alapján ki*rtik a kin&stárat. 0enn*nket a 9an"arvi&salá" egy"ereglyéje vár maj" a száraz$)l"i kap#n t(li partszakaszon jk)zépre a világt2toronynál lehet*nk valamennyien. Aaria a @arválon mara" a menek*lőkkel, Nogren és én a tr2nk)vetelő elé megy*nk, ti,t)++iek a hát#nkat $e"ezitek' nehéz k*z"elem lesz még akkor is, ha 0in&ai"a szor#ltságá+antisztességesen játszik. Komoran pillantott k)r*l. ;a mindketten k#"ar&ot vall#nk, nektek kell

+e$ejeznetek a m#nkát' nem enge"hetj*k, hogy a kráni. tr2nra ker*lj)n, gy*lekezőt $(jjon és t3vé tegye ak)rnyéket a 5oltak $egyvere #tán... akár létezik az az átkos holmi, akár nem.

Ne agg2"j mon"ta %i&hetti. ;a az a $éreg győz, magam +ortom láng+a a palotát, :iane pe"igmegosztja a titkot a +ár2 háznépével, mielőtt &satlakozna hozzám a $e"élzeten.

!or"#in akarata ellenére elmosolyo"ott. Xtas lesz vagy ven"ég, kapitány6 / ház asszonya. I"ővel legalá++is, azt. hiszem.

4z remek mormolta Kali"ar. Fe mi a harma"ik pont6 ;arma"ik pontnak mindig lennie kell- azén ilanori +arátom ragaszko"ik az ilyen régies osto+aságokhoz.

;árom s2hajtott a +ár". / "él#tánt a város+an... azaz a :emplomtéren t)lt)m' hrt várok att2l aMesh nev3 alakt2l, akiről tegnap már +eszéltem nektek. /rra kértem, nézzen k)r*l a régi temető+en,hátha siker*l $ényt "ertenie a titokra, amit /rkn#moy a halála előtt emltett. Folg#nk van a palotá+an, ésmivel megszegt*k a sza+ályokat, számthat#nk, rá, hogy a ksértet is megpr2+álkozik valami hasonl2val.;a $el+#kkan, vagy az irgalmára hagyatkoz#nk, amihez a kamrá+an látottak #tán nem sok ke"vet érzek...vagy a hagyomány meghatározta m2"on $ékezz*k meg, és véget vet*nk ennek a li"ér&nyomásnak is.

:ier, a Kra"lovag "*nny)gte a korg, és ke"vtelve pillantott a !or"#in +alján *lő lányra' 4z azegyetlen ok, amiért a város+a kvánkozol, igaze6

Mesh az életét ko&káztatja ért*nk. Nem hagyhatj#k hátra, mint valami i"egent.

Mi+ől gon"olo" sz2lt a legát#s, aki sápa"tan, "e szilár" lélekkel hallgatta a pár+eszé"et , hogyszámthatsz rá6 /mit a m(ltjár2l mon"tál, nem hangzott t(l +iztat2an, és a tapasztalatok szerint...

<a+ar volt néhai $elhajt2m #tols2 ksérlete. :#go"a egész életé+en vallotta, hogy a leg&sor+á++szerszám sem hasznavehetetlen, és eszerint +ánt min"azokkal, akik az évek során hozzánk &sap2"tak.

Nagyrészt az ő ér"eme, hogy a++2l a Mesh nev3 ")gevő+ől, akit a kanális+2l kapart#nk )ssze, em+er és$ér$i lett, "e a m#nká+2l az )sszes $alkatag kivette a részét tartozom annyival az emlék*knek, hogy*gyelek az ere"ményre. s ha az ere"mény távol mara"6

9)nni $og mormolta !or"#in. 4lj)n, és választ a" nek*nk. Kali"ar nagyot $(jt. 1egyen. / levelet is maga" akaro" &él+a j#ttatni6 ;a nin&s más megol"ás... 1ennie kell emelte $el a hangját Nogren. /z el$ sorsa +izonytja, hogy 0in&ai"a nagyo++

erőknek paran&sol, mint a leg#t2++i találkozás#nkkor' a hasa"ék kis#gárzása, mint min"en hozzáhasonl2t, s)tét hatalommal r#házza $el. Ne $ele"" azt sem, hogy Káosz%ra""h# hve, és hogy hazájá+anelismert h2hérpoéta volt' t)++et t#" a szenve"ésről, mint mi egy*ttvéve.

;a $enyegetést lát +enne", ha+ozás nélk*l zekre sze", és min"en titko"at ki&sikarja, mielőtt gorvikitantványai kezére a", hogy azok $ejezzék +e rajta" a m#nkát.

!or"#int megrémtette a $elismerés, hogy nem érez $élelmet. 8á")++ent, hogy a yammhaikannak,akivel az i"e(ton végzett, igaza volt' a mélt2 ellen$elet keresi, és voltaképp irigyli a sempyerit, akinek siker*lt ráaka"nia a magáéra.

:alán el t#"o" kapni mon"ta Nogren, elértve ar&ki$ejezését. Igen, talán képes lennél rá'.. "e hamegtesze", engem is meg)lsz egy ki&sit.

/ +ár" +2lintott. :#"om.

5égrevalahára s2hajtott Kali"ar. Már att2l $éltem, )sszekaptok a kon&on mintha nem volnaépp elég gon"#nk a t)++ivel> / korgnak igaza van sz2lt %i&hetti , a "élvi"éki pe"ig aligha t(loz. Másmegol"ást kell találno", "alnok.

Már megtalálta. .

V



Wayne Chapman Karnevál II./ parázsk)r $ényé+e h(z2"ott $ér$iak meglepetten $or"#ltak a v)r)shaj( lány $elé, akinek á+rázata

éppoly elszántnak t3nt, mint +ármelyik*ké s nehéz lett volna nem észrevenni*k az aggo"almat az ilanoritekinteté+en.

8ossz )tlet, %igil. %emmi sz*kség rá, hogy... :éve"sz, /thalay, épp erre van sz*kség. Hlyasvalaki kell, aki nem ismeri a tervetek részleteit... és

akiről a kráni még azt a &sekély t#"ást sem $eltételezi, amire szert tettem az elő++. Hlyasvalaki, akit nem

vesz em+erszám+a, mert hallotta a hrét, és tisztá+an van vele, hogy +ármire hajlan"2, ha j2l meg$izetik. 1egangyali++ mosolyát villantotta. !or"#inra. 4gy szajha, mint én./ jelenlévők el&sen"ese"tek. !yantották, hogy igaza van "e t#"ták, milyen k)vetkezményekkel jár,

ha rossz#l számt. 4lviszem a levelet $olytatta %igil , és amint lehet, &satlakozom a +ár"hoz a :emplomtéren' /

várakozáson t(l talán a "olgát is siker*l megk)nnytenem' hamara++ hangot találok a her&egi őrjáratok paran&snokaival, mint ő' Mosolyogva pillantott a $ér$iakra, akik k)z*l néhányan, gyanako"vaméregették. Igen, a néhai #ralko"2 a nemzőatyám volt, "e ha azt hiszitek, más vágyam sin&s, mintátharapni az ál$eral torkát, amiért meg)lette, téve"tek a &salá"i k)telék ny3g volt a számomra, ha a5a"ász élne, hálát re+egnék neki, amiért megsza+a"tott tőle. / +ossz( angyalának szerepe nem nekemval2, és nem áhtozom arra sem, hogy a város angyalának helyé+e lépjek. Nem akar2k mást, mint

elvégezni az egyetlen $ela"atot, amit &sak én végezhetek el, aztán visszatérni k)zétek, ahol em+er lehetek'ha valaki hossz( i"ő #tán (jra +elek2stol az érzés+e, nehezére esik máso"szor is lemon"ani r2la. /levélért ny(lt, kih(zta a +ár" #jjai k)z*l. Két 2ra, /thalay. Csak kettő, és visszatérek... mert nagyon j2,

+ár nagyon komor okom van rá. Ne hagyjátok elmenni> sziszegte Kali"ar, aki min"en jelenlévőnél rége++en ismerte az ilanorit.

;a +aja esik, az igri& a s)téte"ést sem várja meg- hogy végezzen min"azokkal, akik a lány ártalmáravoltak. s ha egyszer elraga"ja a hév...

/thalay várni $og rám s#ttogta %igil. 5árni $og, mert +zik +ennem ezért szerettem meg, azthiszem.

!or"#in rávillantotta sz*rke szemét. Két 2ra mon"ta. /z #tols2 kettő.

/ lány k)zel hajolt hozzá, és $igyelmesen nézte +orv)r)s t*z3 szemeivel. Mon"" ki>/ +ár" $eszengett. Gbalah... / :#"j isten. :alán &sak sz*kségem van rá, hogy halljam. %zeretlek, %igi'

& +uta 2carada $#t2 &s2kot lehelt az ajkára, aztán $elállt, és az a+lakmélye"és $elé in"#lt, ahonnét akisrt szem3 Aaria $igyelte a gy*lekezetet. ;ogy miről +eszélnek, senki sem hallotta, "e személyes *gylehetett, mert 1ai@elip tapintatosan elh(z2"ott a k)zel*k+ől. / +ár", érezvén, hogy nem lenne képestétlen*l nézni %igil távozását, erőnek erejével zárta le a k*lvilág+a vezető &satornákat, s egy i"ő #tán +ár inká++ sejtette, mint hallotta, hogy a lány m)g)tt +ezár#l a vaskos ajt2 maga is $eltápászko"ott.:ehetetlennek, se+ezhetőnek érezte magát, és *gyet sem vetett rá, mennyit t*kr)znek e++ől a vonásai.

Nem lesz +aja, "alnok mormoRta %i&hetti, akire $élt#&at szempár villanása osztotta a sz2sz2l2hálátlan szerepét. /z a $ajta, aki min"ig t#"ja, mit &sinál.

Irigylem érte "*nny)gte !or"#in, maj", hogy &sillaptsa a +ensőjé+en "(l2 vihart, azt tette, amit Nogren tett, amit min"en har&os tesz a sors")ntő *tk)zet előtt' $élreh(z2"ott, hogy ellenőrizze$elszerelését és $egyvereit.




.

Késő "él#tánra el*lt a szél, s a $ellegek, melyek e""ig a +ol"og évek gyorsaságával vitorláztak elo"a$ent, most táma"ni kész gi ;aj2k m2"ján $*ggtek a város $elett, s átrajzolták Narvan térképétroppant árny$oltjaikkal. /z #t&ák k)vén por sz*rkéllett, ham#szn h#llámok+an t)rt meg a k*sz)+)k előtt,"e senkinek sem j#tott eszé+e, hogy eltakartsa' Narvan lak2i meg t#"ták k*l)n+)ztetni az igaziny#galmat a vihar előtti &sen"től, s tová++ lap#ltak a zárt ajt2k m)g)tt.

!or"#in gyomrá+an, ahogy a $#r&sam2" néptelen #t&ákon át a :emplomtér $elé tartott, jeges&som2ként l*ktetett az aggo"alom. !y3l)lte az érzést, "e t#"ta, hogy semmit sem tehet ellene' sajátérzéseinek &sap"ájá+a esett, a helyzet, a pillanat $oglya volt, minta her&egi palota titkos kamrájá+anheverő holtak, s mint oly sokan az ol"alán áll2k k)z*l. /++an, hogy h(szegynéhány 2ra le$orgása alattk)z)s tá+or+a so"r2"ott a Cso"am3vesekkel és a sempyerivel, nem talált semmi ren"kv*lit, azaggo"alom azon+an nem&sak hozzáj#k, "e a néhai +ár2hoz, 9an"arvihoz, sőt, groteszk m2"on aher&egnéhez is k)zele++ hozta. / sz*rké+e )lt)z)tt +estia lemon"hatott Aariár2l, $iához $3ző"ő érzelmeiazon+an kétségtelen*l val2"iak voltak' (gy szerette Beralt, ahogy egy gorviki nő &sak szeretni képes !or"#in +iztosra vette, hogy )sszeroppanna a halálhr hallatán, mélységes megk)nnye++*lést érzett, hogy

ezt a hrt sosem kell megvinnie neki./ megemelt létszám( őrjáratok+2l, a kik)tő k)rnyékének vészterhes moz"#latlanságá+2lkik)vetkeztette, hogy a másk*l)n+en oly tétova "inasztia a zárlat "olgá+an megmaka&solta magát. /narvani haj2k ^ tartották poz&i2j#kat, és a k)zelgő "agállyal számolva horgony#kat is mélye++reeresztették. @e"élzet*k)n lázas m#nka $olyt' a legénység végiglo&solta a "eszkákat, ne"ves +őr)kkel

+ortotta a palánkot, a szivatty(k hekt2szám p#mpálták a vizet a viharkamrák+a a tiszteknek t#"ni#k kellett, hogy a toroniak árg#s szemekkel $igyelnek, s alighanem épp erre számtottak, mikor szavak nélk*lezt *zentek nekik' =;a meglékeltek minket, áll2 ár+o&okkal s*llye"*nk el ott, ahol vagy#nk elp#sztthattok, "e a nylt tengerhez egy k)télhossznyival sem j#thattok k)zele++>=

& ;evenant, +ár nyilván elértette mon"an"2j#kat, mélt2sága teljé+en magaslott korá++i helyén.Kapitánya a $egyverzetet takar2 ponyvák eltávoltására sem a"ott #tastást a +ár" t#"ta, hogy

napszálltáig várni $og az erőszakos manőverekkel, hogy vér+eli &sászári alattval2 m2"ján, +et3 szerintteljesti maj" a kapott paran&sokat, s hogy tiszta lelkiismerettel térne ny#gov2ra akkor is, ha a &élér"eké+en az egész várost kellene rom+a ")ntenie.

/ 0arena rakpartjár2l néhány ren"thetetlen s alighanem részeg k*lhoni $igyelte a kik)tőt. lénk sznek+en pompáz2 maszkj#kkal és k)nt)s*kkel olyanok voltak, mint a &ápa$ogak k)zt &ikáz2

+oh2&halak, melyek nem tisztelik a veszélyt, s !or"#in, ahogy a :emplomtérre vezető $ő(tra $or"#lt,remélte, hogy i"ejekorán $igyelmeztetést kapnak a caitóktól# akik noha Napk)zép 2ta komora++,rontás3ző jelekkel ellátott álar&#kat viselték változatlan#l a k)zel+en 2lálko"tak.

/ ven"égházak a+lakai, melyeken át jo++ napokon $elhajt2k, k#rtizánok és át#taz2 zse+esek $igyelték a :emplomtér $orgalmat, most spalettáikat m#tatták az erre vető"őknek, &sak az ajt2rések+en&sillantak min"ent lát2 vénasszonyszemek, hogy a +ár" k)zele"tére visszah(z2"janak. / kate"rális $*st)s

homlokzatán ernye"ten &s*ngtek a zászl2k, a kő$*lkék szentjei testvériesen megosztoztak a sz3k helyen agalam+okkal, melyek !or"#in ezt korá++an észre sem vette l)sz+arnák voltak, akár a &satornavz, smost, noha láthat2 ok nem kényszertette őket, éppoly &sen"esen várakoztak, mint a $elhők, mint a haj2k,a $aragott és teremtett lények t)megei mint a város, s k)r)tte a széles, vénségére érzéketlenné lett világ.

/ +ár" #gyanaz alá az árká"sor alá h(z2"ott, ahonnan az első éjjelen $igyelte a nagytemplom +ejáratát. 5árt, ahogyan akkor, jo++ja #gyan(gy pihent a tia"lani kar" markolatán, mégsem volt #gyanaza $ér$i, és maga sem t#"ta, )r*lj)n vagy +ánk2"jéke emiatt. 7 j)vő+e akart nézni, valami tán azaggo"alom azon+an arra in"totta, hogy a m(lt+a réve"jen. / rég let3nt i"ők+e, mikor em+erként $éltett,em+erként szeretett, kihasználta a számára ren"elt i"őt, s elgon"olni sem t#"ta, hogy valaha másképplehet az erioni és &ae"oni eszten"ők+e, melyeket épp(gy elvesztett, mint %yrát, %eelát és a t)++ieket, a

jeltelen ártatlanság korá+a, mely tovat3nt, s melyet Dez min"en nappal világosa++á vált számáraE nem

hozhat vissza t)++é soha. /lig várta, hogy itthagyhassa a várost- "e &sontjai+an érezte, hogy Narvan #tán(ja++ Narvan, az aggo"alomra (j aggo"alom k)vetkezik ha&sak nem ")nt (gy, hogy sz)gre akasztja akar"ot, mg %igil él, mg képes szeretni, és szerelmével a halan"2k világá+an tartani őt.



Wayne Chapman Karnevál II.=rtem vagy maga"ért agg2"sz6= kér"ezte a lány, s !or"#in, ahogy megpillantotta a tér

t(lol"alár2l $elé tart2 alakot, rá")++ent, hogy nem a teljes igazságot $elelte neki, és a szvé+e markol2rém*lettel egy*tt rászaka"t a megvilágoso"ás is' sem saját élete, sem a k*l"etés sikere nem számt t)++é,ha %igilt elveszti.

;a elveszti.../ $ekete alak temp2san k)zele"ett, s a +ár", mint valami +á+, )nt#"atlan#l moz"#lt, nekiin"#lt,

hogy $él(ton, a sza+a" ég alatt találkozzék vele. / rezzenetlen, h3v)s levegő+en természet$elettien élesek voltak a neszek' a léptek koppanása, a megmeg&sikor"#l2 +őr srása, a kelmes#hogás. /ztán elérkezettaz i"ő, mikor nem áltathatta magát tová++, mikor +e kellett látnia, amit a $ekete alak $el+#kkanásának

pillanata 2ta t#"ott hogy ez a találkozás nem az a találkozás, s hogy a val2ság+an semmi nem olyankézen$ekvő, amilyennek a j)ven")lések+en látszik.

:*stént $elismerte a vele szem+en áll2 kar&s(, sápa"t kép3 $ér$it- Nogren r2la a"ott lerása olyanérzékletes volt, amilyen &sak egy halálos ellenségé vagy egyigaz +aráté lehet, és !or"#in, ahogy avilágos, mármár szntelen szemek+e nézett, t#"ta, hogy mostant2l a lány és a sempyeri ér"eké+en min"en moz"#latára, min"en szavára *gyelnie kell.

/ $#táro" &él+a ért k)z)lte /ri#s :era 0in&ai"a a k)z)s nyelven, rávillantva $#ra, inká++$enyegető, semmint #"varias mosolyát. % mert ő maga nem j)hetett, itt vagyok helyette én.

/ +ár" észrevétlen*l lejje++ eresztette +al vállát, "e nem okozott k)nnye++séget neki, mikor akahrei ismétlő$egyver $ája a tenyeré+e sim#lt.

;ol van6 0iztonság+an. / kráni hangja szntelen volt, akár a tekintete. s +iztonság+an lesz min"a""ig,

mg mi ketten meg nem alk#sz#nk. /mit tegnap a palotá+an tettél, arra késztet, hogy komolyan vegyelek remélem, nem +e&s*l)" alá a megtiszteltetést. K)r*lpillantott, mintha arr2l akarna meggyőző"ni, mag#k vannake, "e !or"#in t#"ta, hogy val2já+an a hátvé"einek jelez, s elernyesztette +al karjának izmait'saját életével rég elszámolt már, %igilét azon+an 2vako"ott ismét ko&kára tenni.

/z enyéimnek északi néven m#tatkoztál +e $olytatta a sápa"t $ér$i. Xgyanezzel a névvelszignálta" a levele"et is, a pár+aj alatt azon+an egy szent$)l"i siedon rangjelét viselte", a te&hniká" pe"ig&sak egy osto+ának nem ár#lta el, mennyivel t)++ vagy annál, aminek m#tato" maga". 5eszélyes

em+ernek látszol, és nin&s kétségem a$elől, hogy j2 okkal tesze", amit teszel annak alapján, amit a$ajtá"r2l t#"ok, mást $eltételezni +3n)s k)nnyelm3ség lenne. Ismét elmosolyo"ott, s jo++jának k)nnye"moz"#latával jelezte, hogy járjanak egyet' :ekintettel a k)r*lményekre mon"ta, ahogy elh(z2"tak egyher&egi őrjárat (tjá+2l , nem #ntatlak a t)rténettel, amit a nayanok... a p2rok számára késztettem elő.:#"om, hogy nem tétlenke"tél az elm(lt napok+an, hogy a nyomára j#tottál +izonyos igazságoknak.!yantom, ha nem épp velem ker*lsz szem+e, a terve" is siker*lt volna és min"enek $elett értékelem atisztánlátáso"at, ami hozzásegtett, hogy a har& helyett a kiegyezést válasz". / te képességei""el... annak a tárgynak a +irtoká+an a legt)++en rossz#l ")nt)ttek volna. .

!or"#in $egyelmezte vonásait, szemei azon+an mármár $eketére s)tét*ltek a kate"rális árnyéká+an. / nő... +eszélt a terveimről6 Nem éreztem sz*kségét, hogy kér"őre vonjam ingatta $ejét 0in&ai"a. Bompásan játszotta" a

min"enre kaphat2 kalan"oz2, az #"vari testőr és az elvh3 tutor szerepét, "e engem nem t#"tál $élrevezetni már azelőtt sejtettem, hogy a tr2nra pályázol, mielőtt Beral szim+2l#mát ela"ásra knálta".. @*rkésző

pillantást vetett a +ár"ra. Mi2ta kész*lsz rá, hogy a +őré+e +(jj6 Nos... Nem kell $elelne", ha nem akarsz. Nem $irtatom azt sem, kik a támogat2i", ki min"enkinek gértél

kon&ot a narvani zsákmány+2l. 0iztosra veszem, hogy a $#táro" k)zéj*k tartozik, és szavamra,megértelek' mint hallom, ezen a vi"éken... kevesen képesek ellenállni neki. Ügyesen "olgoztál, "e nemvagy elég &élt#"atos az elszánás akkor is az én javamra ")nt)tt volna, ha a t(lerő t)rténetesen a teol"ala"on áll. Rgy azon+an +iggyesztette le ajkát nin&s más választáso", mint pénzzé tenni min"azt,amit még pénzzé tehetsz, és visszavon#lni, hogy én... Beral lehessek. ;allgatott egy sort. 4l")nt)tte"már, mit kérsz a portéká"ért6 ;a igen, akár nyom+an *zletet k)thet*nk' az a hely a város peremén

romantik#s #gyan, "e nem épp ke"vemre val2. %zinte &sá+t egy végső, egy kétség+eesett lépésre... olyank*z"elemre, melyet nem nyerhetsz meg, s mely+en az élete"et is elveszthete". 92l $orgato" a sz2t "*nny)gte !or"#in , ám a mon"an"2" ettől még kisszer3 mara". ;ogyan6

?



Wayne Chapman Karnevál II./ +ár" várt a válasszal- azért $ohászko"ott, hogy ha <a+ar épp most +#kkan $el, legyen elég esze

meglap#lni valamelyik sarok m)g)tt. /zt állto", nin&s esélyem, és k)z+en egy nő háta m)gé +(jsz. Mintha +izonytalana++ lennél annál,

amilyennek maga"at látni szeretné"... vagy mintha azt remélné", itt és most jo++ alk#t k)thetsz velem,mint a világt2toronynál. /z én hazám+an san"aságnak hvják az ilyesmit, és a hitványság +iztos jelekéntértelmezik.

Hl"alt sem kellett pillantania, hogy meggyőző"jék az ere"ményről' 0in&ai"a k)r*l vi+rált a levegő,a k*l)n)s rajzolat( szemek+ől szinte tapinthat2an ára"t az in"#lat... ám a kráni hamar ész+e kapott,meg$egyelmezte vonásait, s mereven +ár, "e elmosolyo"ott megint.

Kgy2 vagy mon"ta. Még a $)l"h)z szegezve is &sapko"sz, marni akarsz. Ogy érze" talán, nem játszotta" ki min"en *tőkártyá"at6 /zt reméle", jk)zép #tánra néhány titokkal t)++et knálhatsz ela"ásranekem6 !or"#in meg+orzongott $*rkésző tekintete hi"egétől. %zámtottam erre, ami azt illeti, és nem

j)ttem *res kézzel. / templom+an apr2 aján"ékot helyeztem el neke" ha szem*gyre vesze",meggyőző"hetsz szán"ékaim komolyságár2l, nemk*l)n+en arr2l, hogy helyzete" az 2rák m(lásával &sak ke"vezőtlene++é válhat. 0izonyára t#"o" $olytatta $inomko"va , hogy Narvan her&ege sajnálatos

+aleset ál"ozata lett, s valami azt s(gja, a $elesége és az elsősz*l)ttje sem h(zza sokkal tová++. /zjk)zép #táni máso"ik 2ráig sok min"en t)rténhet még nem egy olyan $or"#latot +eleértve, mely itteni

helyzete"et... hogy (gy mon"jam, tarthatatlanná teszi./ +ár" a kate"rális kap#jára +ám#lt. / gyomrá+an l*ktető &som2 egy*tt n)veke"ett a szemeit

els)téttő in"#lattal. / me"ált sem most, sem késő++ nem nélk*l)zhete". ;a megszerze", +iztosan *lhetsz a tr2no"on,

ha elveszte", min"en per&+en várhato", mikor taszt le r2la mert letaszt, mihelyt Narvan lak2imegismerik a +enne rejlő igazságot.

0in&ai"a megtorpant, leplezetlen gy3l)lettel +ám#lt rá, mintha azt látogatná, $egyvert h(zzone,!or"#in pe"ig, akinek +alja ismét a nylp#ska ravaszára téve"t, emlékeztette magát, hogy nin&s jogavégezni vele, s hogy ha megteszi, vele egy*tt egy +ajtársat és egy j)ven"ő+elit is elveszt.

Mit akarsz6 sziszegte a sápa"t$ér$i. 4zek+en a pillanatok+an nem látszott (rnak, sőt, em+ernek sem- a grimasza m)g)tt $elsejlő ar& egy sz)rnyeteg á+rázata volt, mely a val2ság t(lol"alár2l, egy ren" és

rá&i2 nélk*li világ+2l mere"t az ilanorira. Mit képzelsz, me""ig ksérthete" a szeren&sé"et6 /z jk)zép #táni máso"ik 2ráig k)z)lte !or"#in, és jo++jával északkelet, a $)l"nyelv

legmagasa++ pontján áll2 ép*let $elé intett. /mg meg nem jelensz a találkán, hogy mélt2képp $izess a portékámért.

0in&ai"a szntelen szemei+en izzássá tomp#lt a t3z. Nála" a me"ál6 /lá+e&s*lsz./ kráni lassan ingatta $ejét jela"ás lehetett ez is, ám a +ár"nak ez(ttal eszé+e sem j#tott az értelmét

latolgatni. 0iztosra vette, hogy 0in&ai"a ott lesz a toronynál, hogy nem lesz egye"*l, s hogy ki$#tás előtta @arvál min"en #tasának aka" maj" tennival2ja.

1egyen, ahogy akaro" s#ttogta a sápa"t, ahogy ellépett mellőle. 5an még más 2hajo" is6 4nge"" sza+a"on a nőt> /mit tett, pénzért tette- semmi k)ze a mi *gyleteinkhez./ kar&s( alak megtorpant, s lapos, mármár szánakoz2 pillantást vetett rá. @ontos számo"ra állaptotta meg. !yengé++ vagy, mint hittem, "e se+aj' ha megalk#sz#nk,

visszaren"elem mellőle az em+ereimet, ha viszont &salár"ságon kaplak, ő lesz a máso"ik, egy+en #tols2aján"ékom t3nő"j el ezen, mg az elsővel +arátkozol o"a+ent>

/zzal hátat $or"tott és elsietett, !or"#in pe"ig, aki (gy télte, szavainál t)++et a mozgása semár#lhat el az ellenségnek, $#tva in"#lt a kate"rális kap#ja $elé.

Mire átlépte a k*sz)+)t, s megmertkezett a $őhaj2 t)mjénillat( homályá+an, nagyjá+2l t#"ta,milyen látvány $oga"ja maj", torka mégis )sszeszor#lt. 4rőt kellett vennie magán, hogy $olytassa (tját'araszolva, s(lyosan "o+og2 szvvel k)zeltett a szo+rok $élkaréjához, melyek egy kivétellel

mak#látlan#l "erengtek a r2zsaa+lakon +eh#ll2 őszi $ény+en. / @ekete /ngyal, mely a maszka+ál elsőéjjelén egy hamis $őpap halált#sájának, #t2++ két )nt)rvény3 lény nászának tan(ja volt, kiterjesztettszárnyaival olyan érzetet keltett, mintha el akarna r#gaszko"ni talapzatár2l, hogy a sz$érák alatti világvonzását legyőzve megmertkezzék a k*lső s)tétség+en... vagy hogy r)ptének legmagasa++ pontján



Wayne Chapman Karnevál II.nálánál hatalmasa++akra +zza a terhet, mely (gy sim#lt széles melléhez, mintha a kompoz&i2 része, at(lvilág tészének elveszett és megker*lt gyermeke lett volna. Nem az volt persze- a se+ei+ől ki)ml)tt vér s)tét ág+ogakkal &skozta a márvány $ehérjét, és s)tét t2&sá+a gy3lt a talapzat k)r*l, melyre a =m3=alkot2i három megperzselt homlokken"őt és egy elszára"t temetői koszor(t helyeztek.

<a+ar Mesh nyitott szemmel várt !or"#inra. /r&ár2l, vasszn szakállár2l gon"osan letisztogatták avért, "erekát v)r)s selyemmel )vezték, hogy elrejtsék a ráh#rkolt k)telet, a +ár" azon+an &sekély vigaszt

talált a tisztelet nyilvánval2 jelei+en. %záraz torokkal, )sszeszor#lt gyomorral állt ott arra a véznas#han&ra gon"olt, aki $elé k)p")s)tt a +etegágy+2l, aki a Cae"on+an t)lt)tt első h2napok+anrozsomákként a&sargott min"enre és min"enkire, és sn+e tett karral rontott a me"vényi Hmak Folonnak,mikor az él&elő"ni pr2+ált vele. / $oga"ásokra gon"olt, melyeket a $alka tagjai egymással k)t)ttek,me""ig +rja 1eh :#go"a a tutor szerepét, az aranyakra, melyeket 8#$at s)p)rt +e, hogy egy &sen"essarok+an megossza őket a $any*vővel, aki hetekig ágált ellene, hogy minél $elje++ sr2$olja a téteket. :#go"át látta maga előtt, aki elége"ett vigyorral ")rzs)lgette $er"e orrát, mik)z+en +eszámolt vé"en&e"ia"alár2l a helyi és az a+asziszi +otvv2k versenyé+en a +otvvás volt a min"ene, s +ár j2 i"eje nemlépett a k)telek k)zé, <a+arral egy*tt (jra átélhette haj"ani győzelmeit, a rozsomák pe"ig, aki min"em+eri++ $ormát )lt)tt, (gy $esztett az ol"alán, mint egy igazi gla"iátor, s néhány po$a ital #tánnagyesk*t tett, hogy egyetlen kriptát sem $oszt ki t)++é Cae"on k)rnyékén... / +ár" az élettelen testet

nézte, és az eleven em+ert látta maga előtt, a korhelyt, a haj"ani +ajtársat, aki egy i"őre ismét a +ajtársalett, s végső k*z"elmével $ényesen +izonytotta :#go"a igazát ám ahogy a talapzatra hágott, észrevette amosolyt a halott Mesh á+rázatán. Ismerős mosoly volt, melyet a $áj"alom sem t#"ott a toroni +aráz"ált,képéről let)r)lni, a "ia"alé, melye egész életé+en áhtozott, s mely most, a @ekete /ngyal szárnyai alattvégre rátalált.

!or"#in tőrt h(zott, átmetszette k)telékeit, s egy sha"oni mártr jelképes szarko$ágjára $ektette (gy télte, e++en a megol"ás+an a szent helyek iránt oly $ogékony <a+ar sem találna kivetnival2t , maj"hátrá++ lépett, s végignézett a moz"#latlan alakon. Ismerte annyira, hogy sejtse, magával hozott valamitonnét, ahová #tols2 (tja vezetett, "e nem t#"ott r2la eleget ahhoz, hogy +iztosra mehessen kétszer isk)r+ejárta, mire rá")++ent, hogy a szent szim+2l#m, mely tegnapig $ennen és hamisan hir"ette, hogyviselője Farton egyházának jám+or szerzetese, most szerényen lap#l a +arna k)nt)s alatt, s hogy az )reg

tartogat valamit g)r&s)sen )sszeszortott jo++ )klé+en.4lsőként a lán&ot vette szem*gyre, és nem kellett &sal2"nia' a rossz#l ez*st)z)tt 5arj(szárny mellett

kort2l reves érmét lelt rajta, amolyan szeren&setalizmánt, melyet a gorvikiak jelentős *nnepek, &salá"iszertartások alkalmával aján"ékoznak egymásnak. @onákjára egy "át#mot, sznére &irkalmas á+rát véstek ez #t2++it a +ár" halványan ismerősnek találta, "e sem ke"vet, sem erőt nem érzett a t)prengéshez, smert gyantotta, hogy %i&hetti k)nnyen +ol"og#l maj" vele, lán&ost2l saját nyaká+a akasztotta, az#tán az)sszeszortott jo++ kéznek szentelte $igyelmét.

4gyenként moz"totta el az #jjakat, és homlokrán&olva mere"t a rozs"aszn korongra, mely $oltothagyott <a+ar tenyerén, s melynek morzsaléka a vér$esték keser3man"#la szagát árasztotta. Ogy sejtette,egy zár2kő, "ara+ja lehet, és a $ő+3n)ket jelképező tol"atok sorá+a tartozik. :#"ta, hogy a gorvikiak irt2znak a hossza"almas szertartási sz)vegektől, melyeket nem &s#pán kivésni, +)ngészni is $ára"ságos- shogy ha &sak tehetik, a 0őrk)nyv ini&iáléir2l mintázott tilalomjeleket alkalmaznak gy képesek tenyérnyihelyen )sszezs($olni egyegy élet )sszes ér"emét és vétkét, gy mon"ják el az avatottaknak min"azt,amire nin&senek vagy nem illenek szavak. !or"#in, ahogy a korongra mere"t, egyszerre ráé+re"t, hogyismeri ezt a szim+2l#mot, hogy a ranashavik végzetének k#l&sát tartja a kezé+en... azaz a $elét, hisz amásik $él ott $*gg a nyaká+an, &sak értelmeznie kell, hogy megkapja a választ, az *zenetet, melyet <a+ar némán a"ott át, melyért az életével $izetett, s melynek szavai lassanként $ormát )lt)ttek a +ár" elméjé+en'

Fue sada =ierra sagg, lescita morra e cupa desacra. 5ér mormolta !or"#in, észre sem véve, hogy $ennhangon +eszél. /ki nemzetsége vérét ontja...

a"assék halálnak és )r)k kárhozatnak. K)zele++ hajolt az elesetthez, s noha megerőstést keresett a$énytelen szemek+en, a +izonyságra siker*lt rálelnie, hogy ami t)rtént, mégsem volt alantas és

értelmetlen, nem volt 0in&ai"a szán"éka szerint val2 +árhogy végző"jék az éjszakai párvia"al, az7lar&os !yilkos elleni k*z"elem+en Mesh magának tartotta $enn az első &sapás jogát. K)sz)n)m, <a+ar s#ttogta elszor#lt torokkal. K)sz)n)m neke".

J



Wayne Chapman Karnevál II.9o++r2l nyikkanásszer3 hangot hallott, s mikor o"a$or"#lt, tisztesség+en megősz*lt narvani

polgárem+ert pillantott meg, aki +átortásért térhetett +e az 4gyetlen házá+a, elh3lve +ám#lt a halotthoz +eszélő, $eketé+e )lt)z)tt $ér$ira az oszlopok mellől, s )sszerezzent, mikor az )k)lnyi, h2lyag$ormatárgyat h(zott elő.

:emettes" el sziszegte !or"#in, meg&s)rgetve s a szarko$ág $e"őlapjára helyezve az aranyakkalteli erszényt. :emettes" el tisztességgel, a mara"ékot $or"ts" az árvák javára, és egy áll2 évre

megkmélte" maga" a $ohászok terhétől. 5igyázz, mit teszel, mert nekem kell számot a"no" r2la' haeltékozlo" ezt a vagyont... ha +arátom srk)ve &sak egy ki&sit szegényese++ lesz a kelleténél, rá" találok és meg)llek, érte"6

rtem, #ram ny)gte a narvani, s tekinteté+en a megk)nnye++*lés &satázott a rettenettel. Ogylesz, ahogy kváno", &sak menj... menj +ékével, kérlek>

/ +ár" még egyszer Mesh elsz*rk*lt ar&á+a nézett, aztán ellépett a szarko$ág mellől, és)sszeszortott szájjal a kijárat $elé in"#lt. Nem lasstott léptein, mikor megpillantotta a kap#+olt alatt áll2két alakot épp elég kall2"2 szeren&sekatonát látott életé+en ahhoz, hogy már a tartás#kr2l ráj#k ismerjen. 4l akart hala"ni k)z)tt*k, ám a $i&k2k egy nyakiglá+ meg egy z)m)k aszisz kar"j#kon tartott

jo++al elállták az (tját. Meg+o&sáss, #ram sz2lt a nyakiglá+ reke"tes hangon, mely az avatottaknak t*stént elár#lta, hogy

pálya$#tásának egy korá++i mélypontján k)télvégen him+ál2zva tapasztalta meg saját s(lyát. / +ár" akoszos nyakra tekert ken"ő láttán (gy érezte, nyitott k)nyv+e tekint' ismerte az e$$éle alakokat, t#"ta,hogy rámenőse++ek a szokásosnál, mert mag#kat a sors kegyeltjének hiszik, t#"ta, hogy a nyakiglá+$*rgé++ eszével +á+ként iránytja z)m)k társát, s hogy el+izako"ottsága elő++#t2++ min"kettőj*k halálátokozza aztán rá")++ent, hogy alighanem most j)tt el az i"ő, hogy ezek ketten vereke"ni akarnak, s +ár szánalmat kellett volna éreznie, elméjét tisztára seperte, akaratát mega&élozta a gyász és a harag.

Mit akartok6 Korrano, az #"vari kézm3ves meg+zásá+2l j)tt*nk vigyorgott a nyakiglá+, s !or"#in tisztán

látta homlokán az izgalom vertékének &seppjeit. /zt a $ela"atot kapt#k, hogy tarts#nk a szent hajlék $alain +el*l, ame""ig lehet, mert szálláso"ra... pillanatnyilag t(l veszélyes lenne visszatérne". /zt *zeni, akorona egy +e&ses személyt remél meglelni ott, s hogy.'. hogy +ár nem szolgáltál rá a +o&sánatkérésére,

sajnálja, hogy gy alak#lt. 8eméli, ár#lása végre meggyőz arr2l, hogy kérését teljestene" kell, és mielő++$elkerese" otthoná+an, ren"ezen"ő +e$ejezetlen *gyeteket... / +ár" moz"#latára kivonta kar"ját, éso"a+i&&entett a z)m)knek, hogy tegye #gyanezt. 1assan a testtel, #ram> Nem akar#nk meg)lni, "e hanem használo" az esze"et, (gy )sszevag"al#nk, hogy holto" napjáig sem $elejte" el. Miért nevárakozhatnál egy "ara+ig ezen a ny#go"t helyen6

;isz eszes em+ernek látszol, s nek*nk, k*lországiaknak illen"ő )sszetartan#nk ezen az istenektőlelr#gaszko"ott helyen. !or"#in szé"*lt.

/ korona, egy +e&ses személy és az #"vari kézm3ves. / her&egné, az elsősz*l)tt és a 5a"ász. Mikor6 s#ttogta. Mikor láttátok Korrano mestert6 / nyakiglá+ meglepettnek látszott. 4gy 2rája sin&s, hogy o"aintett +enn*nket a "évér&s2nakhoz, ami haza$elé vitte. ;alkszav( és

+őkez3 em+er, igazi ritkaság ezeken a partokon. %ajnált#k is, hogy ilyen rossz +őr+en van a nagy$el$or"#lás k)zepette elkelne még néhány ilyen meg+zatás. j B)r"tett egyet a kar"ján, és mosolyogva

pillantott az ilanorira. 1e a $egyvert, #ram> Igazán kár volna.../ +ár" $ogának &sikor"#lása +ele$ojtotta a sz2t. /hogy a $ekete k)peny szétnylt, meglátta j)vőjét a

tajték$ehér szemek+en- megemelte +alját, "e ol"alt lépni vagy megm#kkanni nem volt érkezése' a kahreinylp#ska l)ve"éke +al tenyerét át$(rva a +al szemé+e vág2"ott, és a kate"rális k*sz)+én t(lra, a homok$(tta lép&sőkig tasztotta. / z)m)k aszisz "erme"ten állt, kar"hegye a pa"l2ra m#tatott, s &sak akkor rez"*lt meg, mikor a nehéz ismétlő$egyver t#sa rézs(t $el$elé len"*lve állon találta. Ká+án roska"t le a $alt)vé+en, s mielőtt elvesztette az eszméletét, még látta, hogy a $eketé+e )lt)z)tt $ér$i átsiklik a kap#szárnyak résén, átsz)kken a porral kevere"ő vérpatakokon, s nylp#skáját a vállára vetve $#tásnak ere".

L




/.

/ Mogorva tanyájára viharsz*rke $ellegárnyék +or#lt, a legát#st azon+an, aki valamennyi társánálérzékenye++ volt a min"enség+en zajl2 változásokra, nem ez és nem is a k)r*l)tte $oly2 +eszélgetések moraja riasztotta $el k#rta álmá+2l. / t(lol"alt t)lt)tt $ertály2ra emlékei zavarosak voltak, a t3zvész mármár megszokott képei helyett azon+an a halál rettenetével és a hiá+aval2ság tompa $áj"almával terhelték meg az ősz "iplomata lelkét.

;iá+a alkotta (jra a parázsk)rt, k)t)zte át a se+es*lteket, hiá+a pr2+álta hasznossá tenni magát, alevertségen nem siker*lt (rrá lennie. %ejtette, hogy ez lesz a vége, hogy i"e j#t, ha Brae"armonra +zza avezetést hogy tekintélye és m3veltsége "a&ára kolon&&á válik a $egyver$orgat2k nyakán, akik nélk*le...azaz helyette $olytatják Byarron és az em+ernem há+or(ját a s)tétség erőivel. / régi város p#szt#lása#tán, a sha"oni, yllinori és i+arai seregek $elvon#lásakor #gyangy érzett, ám azt a $áj"almat legalá++nem egye"*l kellett kiállnia' a F(lás há+or(ja alatt m3vészek és t#"2sok, akoliták és magiszterek ezreiátkozták a sorsot, mely magas pol&ra emelte, testi erő helyett a szellem hatalmával aján"ékozta meg őket,és eleve kizárta, hogy l2háton hajszolják, mágiávalés a&éllal ritktsák a @ekete ;atár $elé vissza)z)nlőkráni ármá"iát. Hsto+aság volt persze, része a nagy, k)z)s )nsanyargatásnak- mely a t(lélők+ől

aszkétákat vagy $i2k%ha&kallorokat, a :i&h$éle k)lyk)k nemze"éké+ől pe"ig )r)kké +izonytani vágy2hangyasereget &sinált. Ismerte a mon"ást, mely szerint OjByarron a szv és az ész sz)vetsége révénemelke"ett ki ily hamar a F(lás ham#já+2l, "e )nmagát nem vezethette $élre vele' t#"ta, hogy az7llamsz)vetség $eltáma"ása a +3nt#"at és a +ossz(vágy &so"ája volt, és ráé+re"t, hogy +eavatotthozméltatlan érzései mit sem vesztettek hevesség*k+ől az elm(lt két évtize" során. !y)t)rte a +izonyosság,hogy k#"ar&ot vallott, a sejtelem, hogy ha egyszer hazatér, nem lesz ereje (tra kelni t)++é s hogy ha gytesz, a visszavágás lehetőségével egy*tt a m(ltat, a @ehér %zárnyak házát, a szerelmet és a sikert, az első!)m+szentély $alainak gy)ngyházsznét, %elm2t és 4loran"ot is elveszti.

@elhajtott némi szeszt a vastartalék+2l, és hossz( sétára in"#lt a palotá+an. %orra járta a $)l"szintihelyiségeket, szem*gyre vette az ajt2keretek, a sarokk)vek mágik#s rajzolatait, melyek sikerrel tartották távol a kártevőket és az eszten"ők porát. 4lgy)ny)rk)")tt az éptmény erővonalainak ren"szeré+en, a szi

kár &élszer3séggel megalkotott vé"m3vek+en, melyekkel az yllinoriak király#k hajlékát )vezték. /sz)ve"ék apr2++ hi+áit a narvani sajátságok számlájára rta, nem t#laj"ontott k*l)n)se++ jelentőségetnekik. Ny#galmá+2l a nagyterem+en táma"t kiáltozás sem t#"ta kiz)kkenteni- homlokrán&olva in"#ltvissza$elé, s &sak a $olyos2 végén, Aariát és a %i&hetti$i(t megpillantva táma"t $el +enne a $élelem' az#ralko"2&salá" &merével ékes pe&sétgy3r3 vakt2an ragyogott a lány +aljának k)zépső #jján.

Nagytisztelet3 #ram.../ legát#s kápráz2 szemmel mere"t a $ény+e, és egy pillanat alatt min"ent megértett. 7tlátta az

egymást k)vető mozzanatok $ontosságát' a gyászét, mely a her&eg halálhre hallatán k)nnyekre$akasztotta Aariát, a szavakét- melyeket a +alkézi leszármazott, a +uta 2carada s#ttogott neki távoztaelőtt, no meg a szertartásét, mely !ennarin, a "élvi"éki em+er számára oly természetesnek t3nt, hogyt*stént meg$ele"kezett r2la elméje azon+an, mely képtelen volt $elejteni, most kéretlen*l $eli"ézte a

moz"#latsort, $áj"almasan nyilvánval2vá tett min"en téve"ést, min"en hi+át, s az elker*lhetetlen végzetrettenetét plántálta )sszeszor#l2 szvé+e.

/ her&eg lányai +(&s(z2#l &s2kot és gy3r3t váltottak./ magiszter az asztrálskra nyitotta harma"ik szemét. / ;asa"ék $ogatlan, véres száj volt t#"ata

horizontján, a kis#gárzás hányingerként szaggatta zsigereit, "e nem nyomhatta el az i"egen a#rák+an rejlő$enyegetést' az ellenség k)zele"ett, min" szorosa++ra h(zta hál2ját a %zélhoz2k mene"éke k)r*l, és !ennarin rá")++ent, hogy )véinek tzszeres ha nem nagyo++ t(lerővel kell megk*z"eni*k.

1átta, hogy a %i&hetti hátrahagyta három $egyveres a $i( $elé siet, hogy a két $élvér testőr tekinteteaz )vét keresi, s hogy a kesehaj( +ar+ár, aki min"en lényeges t#"nival2t leolvasott az ar&ár2l, a kar"jáértny(l. /z arany+arna ar&( k)ly)k, a +ár" tantványa máris talpon volt, és Aariára villantotta, s)téten ragyog2 szemét. :i&h, aki hajnalig niarei mtoszokat, istenek és hős)k, )r)kélet3 &sászárok, #"vari

&selsz)vések és százezres ha"járatok kr2nikáit k)rm)lte, épp hogy é+re"ezett a +ejárattal szemk)zti $almellett. / sempyeri az északi szárny háts2 szo+ájá+an i"őz)tt !ennarin +iztosra vette, hogy a v)r)ssellepe&sételt levelet, a "zsa" lány *zenetét $orgatja az #jjai k)z)tt, s azt latolgatja, lesze alkalma $el+ontani

Q



Wayne Chapman Karnevál II.valaha is... ám mire i"áig j#tott, valami nagyot, tompát ")r"*lt a talpa alatt. / vaskos $alak az ép*letmin"en z#gá+a elj#ttatták az energiakit)rés moraját, a parázsk)r)n t(li $olyos2 $elől pe"ig lá+"o+ogás ésa&él&sengés t#"atta, hogy Nogren Brae"armon szem+eszállt a táma"2kkal.

1)vészek a lép&sőkre> +)m+)lte Kali"ar. @e"ezzétek a lányt>/ h#nyorg2 parázsk)r $ényé+en áll2 alakok egyszerre mozgás+a len"*ltek. / korg velőtráz2 har&i

*v)ltéssel a sempyeri segtségére in"#lt, a niarei és a Cso"am3vesek a terem k)zepén jártak, !ennarin

pe"ig, aki a mana há+orgása k)zepette hasztalan pr2+álta +etájolni a &sapás irányát, ro+ajt és $#t2 léptekethallott a háta m)g*l' a táma"2k (ja++ &soportjának siker*lt rést találnia a mágik#s vé"elmen, és a +iztonságosnak vélt "éli szárny ol"al$olyos2ján nyom#lt tová++ a k#polaterem $elé.

/ legát#s el$or"#lt az elsősz*l)ttől, sza+a"jára enge"te hatalmát, és elemi erő+ől emelt $alat arohanvást k)zele"ő, olajosan &sillog2 +őr)lt)zéket viselő alakok elé. Megre++ent a tekintete, ahogy egyszámszerjl)ve"ék kirep*lt, s a#rája határán $*ggve mara"t a levegő+en- az 2vatlan $egyveresek egymásnak tántoro"tak, ol"alt z#hantak vagy lehanyatlottak kettőt a $olyos2 végéről érkező (ja++vesszők tertettek le. !ennarin látta a vért, melyet egy átly#kasztott t*"ej3 nyomor#lt k)h)g)tt $el, s hogymegsza+a"#ljon az iszonyatt2l- torokhang( kiáltással tasztott egyet az erő$alon. / p#szta $alak k)zttorná"2 s)p)rt végig, ki$or"tott sarkai+2l egy $élig nyitott ol"alajt2t, melynek "eszkái a +otla"ozvahátrál2 +ehatol2kra záporoztak. / magiszter a szeme sarká+2l látta, hogy 1ai@elip két társa a lép&sők

$elé igyekszik Aariával. / harma"ik Cso"am3ves éket $arig&sált a k#polaterem+e nyl2 ajt2 alá, s reke"tenemlékeztette a pyarronit, hogy i"eje visszavon#lnia sokat tapasztalt $i&k2 lehetett, mert t)kéletesk)z)nyt tan(stott a $olyos2n tom+ol2 energiák iránt. / mély+en (ja++ ")r"*lés t#"atta, hogy azyllinoriak a &satorna$e"ők némelyikét is &sap"ákkal látták el- !ennarin gyantotta, hogy azokat a

járatokat, melyeken át a $egyveresek +e$érkőztek, száza"ok 2ta $alak választják el a palota lakott részeitől,s hogy &sak a her&egi éptészek ismerhették a titk#kat. %zemernyi kétsége sem volt a$elől, hogy atáma"2k a "inasztia zsol"já+an állnak' az angolnag(nyás elesettek k)z)tt, mint pipa&sok a +(zamezőn,

++or #jjas( katonák hevertek, egy (ja++ raj az ol"als2 helyiségek $alait meg+ontva pr2+ált az elemi gátm)gé $érkőzni, és a legát#s rá")++ent, hogy ha sikerrel járnak, kénytelen lesz &s2vát használni ellen*k, shogy ha élni akar, akolitává avatása 2ta elősz)r )lnie kell.

Mire a harma"ik ro++anás ")reje is megreszkettette az ép*letet, az északi szárny háts2 szo+ájá+an,

Nogren, Kali"ar és a $el$)l"i sza+a"os k)r*l &sak halottak és hal"okl2k hevertek. / korg, aki a hamismantecák némelyiké+en a palotaőrség katonáira, mások+an a $oga"2terem kamarásaira ismert,szitkoz2"va pr2+ált a helyére tolni egy s(lyos zár2k)vet, s mikor a &satornalejárat s)tétjé+ől tőr)kkelvették &él+a, egymás #tán két gy(jt2pala&kot hajtott a mély+e. / ronnagellai, mihelyt $el&s)rlőzte és a$alnak támasztotta számszerját, a segtségére sietett egy*ttes erővel a helyére taszigálták a k)vet, s$intorogtak a réseken átszivárg2 $*sttől' +ár egymást2l sok tzezer mér$)l"nyire látták meg a napvilágot, a

pokol +3zét ilyennek képzelték min"ketten. K)sz)n)m, északi mormolta Nogren, mi#tán leenge"te kar"ját, s mert pán&élt )lteni t(l

hossza"almas lett volna, a lán&inget rángatta elő a $al mellett s)tétlő halom+2l. / nylás őrzéséhezelegen lesz*nk ketten is. %iess, és *gyelj a t)++iekre' e++en a $el$or"#lás+an sem a legát#s, sem atitoknok nem képes megvé"eni magát>

I"ehozom az )reget zihálta a nagy"ara+ zsol"os. n &sak átt*zesteni t#"om ezt a k)vet, ő ahelyére is $orraszthatja... és talán ismer pár $éregriaszt2 pentagrammát is. 4lmázolta képén a vertéket,megveregette a sza+a"os vállát, és $#tásnak ere"t vissza$elé. / $olyos2 végére érve megpillantotta az ősz"iplomatát a szemk)zti $al mellett, ny#gtázta, hogy %i&hetti em+ereinek egyike kiékelte, s most éppelreteszelni kész*l a "éli szárny+a nyl2 ajt2t, és látta 1ai@elipet is, aki 1i# és két talavrai $egyver$orgat2$e"ezete mellett Aariát menektette az emeleti lép&ső $elé. / t)lgy"eszkákra z("#l2 &sapások ")n"*léseimegértették vele, hogy a "éli szárny az ellenség kezére ker*lt, s mikor az oszlop&sarnokra nyl2 nagyo++,kétszárny( ajt2ra tekintett, hálával gon"olt a %zélhoz2kra és min"en yllinorira, amiért megkmélték arejtőzk)"őket a $rontális táma"ást2l. :#"ta, hogy s(lyos a helyzet, az északon aratott gyors győzelem, a

+ár" és a kapitány visszatértének reménysége azon+an +izako"2vá tette. Csak akkor komor#lt el ismét,

mikor a parázsk)r mellett egy kise++, min" halványa++an izz2 karikát pillantott meg a pe&sétgy3r3t,mely az ár#l2j#k lett. ;omlokán rán&ok mély*ltek el, ahogy %i&hetti elége"ett vigyorára, a palotá+2l amene"ék+e tart2 "ereglyén els#ttogott szavakra gon"olt' =/ lány ékszerei ártalmatlanok, és a testét sem&s($tották el +élyegekkel. ;ála Noirnak, aki megkmélt +enn*nket a +onyo"almakt2l és a tová++i

T



Wayne Chapman Karnevál II.kia"ásokt2l>= :#"ta, hogy a sárgaszem3 2vatos és alapos em+er, hogy )véi egytőlegyig mesterek amag#k szakter*letén, t#"ta, hogy ekkorát nem téve"hettek a gy3r3 nem Aaria kezén érkezett a Mogorvatanyájára. Késő++ ker*lt i"e... és hogy milyen &él+2l, éppoly nyilvánval2 volt, mint az, hogy &sak egyvalaki +zhatta az elsősz*l)ttre. / kesehaj( $elmor"#lt, ahogy erre a valakire gon"olt' a magát2l a"2"2k)vetkeztetés jo++an $el"(lta még az elé tár#l2 látványnál is.

/z istenek nevére, igri& s#ttogta, s megiramo"ott, hogy $elsegtse a $al mellől a holtsápa"t

"élvi"éki $i(t. 1iért kellett hinned neki/ Xram6 :i&h vállán $ehér mara"t a leg$risse++ k)tés, a korgnak azon+an nem volt kétsége a$elől,hogy az ép*let+en mostant2l ingyen osztogatják a s(lyosnál s(lyosa++ se+eket, ezért min"en teket2rianélk*l $elnyalá+olta, és 1i# nyomá+an a lép&ső$eljár2 $elé igyekezett vele. ;ajnal előtt !or"#in társaságá+an járta végig az emeletet, (gy érezte, min"ent t#" az yllinori 3rjelekről és kelep&ékről, amit t#"niér"emes. Chei hál2termei "sztelene++ek és sokkal vesze"elmese++ek voltak annál, amilyennek egykirályi szállást képzel az em+er $alai k)zt még a +ár" is lá+#jjhegyen járt, s +ár k)ly)kkora meséinkiokoso"va min"en $ela"ványra t#"ta a választ, két szeme sarká+a szarkalá+akat vésett az aggo"alom,mikor a pa"l2lapok egyikén kitapintotta a hrhe"t r#shenoni $ejva"ászklán, a Krán+2l elszármazott /nat/ktian +élyegét. Kali"ar, aki szinte várta, hogy a mélye"ések+en sorakoz2 s2lyomszo+rok megelevene"jenek, s á maga &sen"es m2"ján min"végig rettegett a hajlék gaz"ájának haragját2l, most

alig várta., hogy a $enti helyiségek $alának vethesse hátát, és nasti jakt2l no meg a ;aláls#ttog2k torzmágiáját2l $e"ezve $olytathassa a har&ot' (gy rémlett, e++en az őr*lt város+an Chei előszo+ája az #tols2hely, ahol egy épesz3 k*lhoni +iztonság+an lehet.

Xram... Késő++ $(jtatott a kesehaj(. / legát#s mellett mara"t Cso"am3ves i"ők)z+en végzett az ajt2

elreteszelésével, s $eléj*k villantotta á"áz mosolyát. 1ai@elip és a t)++iek a lép&ső alján gy*lekeztek'1i#nak a jelek szerint siker*lt megértetnie vel*k, hogy o"a$ent egyetlen rossz moz"#lat is halált jelent.Kali"ar ny#gtázta, hogy a niarei végre elemé+en érzi magát, s gyantotta, hogy még elége"ette++ lesz, haa sors alkalmat knál neki arra, hogy ne &sak villogtassa, "e használja is azokat a kés$orma kar"okat.

Mara"jatok a nyomom+an> vetette o"a, mik)z+en enge"elmes terhével az emeletre in"#lt. /kgy2szisszenésre emlékeztető neszt az első lép&ső$okon, a magiszter kiáltását a máso"ikon hallotta meg,

"e mielőtt o"apillanthatott volna, hangtalan vagy annak rémlő villanással iszony( erő tasztotta hát+a, sa titoknokkal egy*tt j2 tz lá++al $elje++, az emeleti $or"#l2ig r)ptette.

!ennarin a tala#rai mellett állva érzékelte a mágik#s sz)ve"ék egy "ara+jának széth#llását, s)szt)neitől vezérelve pillantott a kétszárny( ajt2 $elé, melynek vésetei $elragyogtak, maj" riaszt2véglegességgel elsötétedtek nem &s#pán a $ény*ket, a kiterje"és*ket is elvesztették, mintha az anyagotátjár2 elemi erő egyetlen szemvillanás alatt megt)rte, elt)r)lte volna valamennyit. / legát#s hallott már erről az erőről, t#"ta, hogy akik alkalmazzák,, sokszorta vesze"elmese++ek azoknál, akik a "éli szárnykiékelt ajtaját ")ngetik, s mármár kiterjesztette a#ráját- mikor leverte lá+ár2l a ro++anás. /r&á+a, kezé+esistergő szikrák a pokoli hőtől elhamva"t $a és kő szilánkjai vág2"tak, a Cso"am3ves, akit a légl)ket a$alhoz &sapolt, nyakaszegetten s#hant a $)l"re, orrá+2l és $*lé+ől "őlt a vér. !ennarin az ol"alára $or"#lt,és néhány alakot pillantott meg a +ejárat helyén gomolyg2 $*st+en- a gorvikiak &sak ők lehettek előreszegezett pengével k#tattak azok #tán, akiket 8a#an :*ze megkmélt. / legát#snak &sak harma"ik szeme segtségével siker*lt rálelnie a, t)++iekre, akiket a lángorkán pelyvaként sz2rt szét- s most (gyhevertek a k#polaterem pa"l2ján, mint a zsin2rj#kat vesztett +á+$ig#rák. / lép&ső tetejéig rep*lt +ar+ár már visszanyerte eszméletét, és azon igyekezett, hogy hátré++ vonszolja a ny)sz)rgő titoknokot. /se+es*lt l)vész némán +otla"ozott a nyom#k+an, ám társa, aki k)zvetlen*l az ajt2 mellett állt, elt3nt,mintha sosem lett volna' meg$osztották a "i&sőségtől, hogy har&+an vesszen o"a, a lehetőségtől, hogymaga ")nts)n sorsa $elől és !ennarin, akinek hete"ik érzéke hrt a"ott Nogren és a sza+a"osk)zele"téről, mielőtt megpillantotta volna őket, rá")++ent, hogy ez a k*z"elem az a k*z"elem, s hogy haélni kván a számára ren"elt lehetőséggel, hamarosan ")ntenie kell.

Kali"ar épp i"ejé+en emelte $el z(g2 $ejét ahhoz, hogy lássa, amint a gorvikiak átvágják a

+ejárathoz legk)zele++ heverő Cso"am3ves torkát. / se+es*lt +őrr#hás elérte a lép&ső tetejét, egy"ara+on tová++ vonszolta a vézna $iatalem+ert, vele egy*tt hempere"ett a $)l"re az emeleti korlát mellett,s )sszeszortott $ogakkal tapogat2"zott az ja #tán. / +ar+ár 1i#t, 1ai@elipet és Aariát kereste a $*st+en, smikor o"alent ismét a&él villant, az /ngor$iak vér$agyaszt2 *v)ltésével pr2+álta magára vonni az

U



Wayne Chapman Karnevál II.ellenség $igyelmét. Néhány szempár elsőként az #"vari +álon látott "éli nomá"é $eléje $or"#lt, s 1i#, alép&ső$eljár2 árnyéká+an rejtőző, koromt2l $ekete ar&( 1i# ezt a pillanatot választotta, hogy táma"ás+alen"*lj)n. /z élen hala"2 gorvikiak k)zé #gorva két gerin&et ")$)tt át, egy v)r)sz)l" selyemken"őskoponyát a szem)l")k vonalá+an hastott szét, s még a torkának irányzott sz(rás elől is siker*lt kitérnie'a ramiera a +al k#l&&sont $elett ejtett se+et a vállán, Nogren sza+a"osa pe"ig letagl2zta a gorvikit, mielőttaz (jra nekih#zako"ott volna. 4gy társa a hanyatt $ekvő 1ai@eliphez hajolt, a szve $elé ")$)tt, a

raprhegy azon+an elaka"t az #jjas alatt viselt lán&ing szemei k)zt, s a $i(, +ár szilánkok *t)tte $ejse+é+ől +őven )ml)tt a vér, a $i&k2 résnyire sz3k*lt szemé+e vágta tőrét. Brae"armon s(lyos kar"ja két ramierát s)p)rt $élre, maj" ol"alt$el$elé len"*lve le$ejezte azt a her&egi mantecát, aki elsőként sz)kkent át aszéthasogatott k)zajt2 résén, és az oszla"oz2 $*st+en Aaria $elé t)rtetett. / $el$)l"i máso"ik l)vése egy

++or #jjas( számszerjászt &sapott a $alnak a t(lol"alon, a t)++i azon+an $el$e"ezte a le$elé igyekvőKali"art, és $élt#&at a&élhegyet r)ptett $eléje. ;árom elker*lte a kesehaj(t, két másik a &om+já+a és azol"alá+a vájt árkot, az #tols2 a &spőjé+e vág2"ott, és ki+illentette egyens(lyá+2l. @áj"almat még nemérzett, "e megértette, hogy akár $olytatja (tját, akár a helyén mara", életé+ől leg$elje++ egy &s)rlőzésnyii"ő van hátra.

1i#> kiáltott a $i(ra, ahogy az a gorvikiak #tán a narvaniak ellen $or"#lt. 1i#, tiszt#lj onnét>/ niarei (gy tett, mintha nem hallaná' $él szemmel a nomá" kar"$orgat2t, $él szemmel a Aariát

támogat2 1ai@elipet $igyelte, aki menté+en talpra segtette az #tols2nak mara"t talavrait, s vele egy*tt$olytatta a visszavon#lást a lép&ső $elé. / her&egi számszerjászok rangi"őse átlőtt koponyával z#hant a

pa"l2ra, a t)++iek máso"szor is &él+a vették a tétováz2 Kali"art. / $éltér"re emelke"ő :i&h látta akir)ppenő vesszőket, érzékelte az ép*letet k)r*l)rvénylő mana állapotának változását, és megértette,hogy a három álmanteca szorongatta legát#s élete #tols2 tán legneheze++ ")ntését hozta meg aszemk)zti $al t)vé+en. Magiszter>

!ennarin torz mosollyal enge"te sza+a"jára erőit. :apasztalatához illő gyorsasággal +ontotta meg,ren"ezte (jra a térsz)ve"ék mintázatát, s #gyana++an a pillanat+an, mikor h3lt helyén haszontalan#lvástak el a narvani pengék, a semmi+ől +#kkant $el ott, ahol lenni kvánt. / Kali"arnak szánt l)ve"ékek k)z*l egy a korlátot $orgá&solta szét, négy a testé+e &sap2"ott- az ősz "iplomata mellé+en szinte ro++ant a$áj"alom, "e ez sem számtott már &sak az számtott, hogy a nagy"ara+ em+er él, s hogy "*h)"t

h)r"*léssel az ellenségre, az álmok, a +arátok, a régi város h2héraira emeli hatalmas $egyverét. 1agiszter4

Nogren hallotta min"két kiáltást, látni azon+an &sak annyit látott, hogy a legát#s elt3nik a "éliszárny+a nyl2 ajt2 mellől. %za+a"osának (ja++ vesszeje a válla $elett &ikázott el, és (ja++ számszerjászttett har&képtelenné. 4gy ++or #jjas( tiszt $elor"tott, egy hamis manteca hangtalan#l roska"t )ssze agégéjé+e vág2"2 gorviki hajt2pengétől. 4gy $eketesárga homlokken"ős $ér$i $émszelen&ét szorongatval2"#lt a narvaniak $elé, "e lán"zsát ")$tek a t*"ejé+e és a gerin&é+e, mielőtt 8a#an :*zét (jténtmegi"ézhette volna. /zok a gár"isták és mantecák, akik átvészelték az északi szárny elleni sikertelentáma"ást, mostanra a $elsznre vergő"tek a "éli ol"alon, s min" +elje++ nyom#ltak a k#polaterem+e,melynek $alai Kali"ar +)m+)lését visszhangozták.. / nomá" kar"$orgat2, aki min"e""ig 1i#t +ám#lta, a

+alr2l k)zelgő pengékre san"tott, s jelt a"ott a visszavon#lásra' 0in&ai"a em+erei a $alon tátong2 résen átaz oszlop&sarnok+a hátráltak, "e senki sem t)rő")tt vel*k. Nogrent )t halem+er $ogta gy3r3+e, s#gyanennyi narvani gyalogos t)rtetett a vérveszteségtől ká+a 1i# $elé. 1ai@elip mármár elérte alép&ső$eljár2t, mikor egy tollatlan a&élhegy az ol"alá+a vág2"ott, és elszaktotta Aariát2l. / lány$elsikoltott a rohanvást k)zele"ő pengék láttán, aztán megint, mikor pillantása a hal2"2 !ennarinratéve"t. 1i# villámgyors pillang2vágással két em+ert tertett le ez volt a pillanat, mikor a megmara"ttalavrai tová++ vonszolhatta volna az elsősz*l)ttet, a $ér$i azon+an 1ai@elippel +ajl2"ott, s az alkalomkihasználatlan mara"t. Nogren k)r*l már &sak ketten álltak, ezért a $el$)l"i a 1i#t $enyegető gyalogosok ellen $or"totta számszerját. 4gyet ágyékon talált és hátral2"tott, egy másikat a niarei jo++kezeskeresztvágása )lt meg, egy harma"ik azon+an les(jtott +#zogányával, és a +alol"ali pengét $élres)p)rveszétz(zta a k)ny)k és az alkar &sontjait. / &sapás ereje a $)l"re tasztotta a $i(t. Nem kiáltott, nem $igyelt

az (j+2l megemelke"ő $egyverre Aariát nézte, akit két manteca raga"ott meg és vonszolt )sszeszortott$ogakkal a $ekete torokként tátong2 átjár2 $elé. 1ai@elip és Kali"ar egyszerre *v)lt)tt $el tehetetlen"*hé+en, a narvani gyalogosnak azon+an nem volt m2"ja +e$ejezni, amit elkez"ett' ahogy előré++ lépett,

+eleker*lt a +őrr#hás $élvér lővonalá+a, aki az ol"alán $ekve, az emeleti korlát r("jai k)z*l k*l"te (tjára

V



Wayne Chapman Karnevál II.nyilát. / +#zogányos saját vérétől $#l"okolva z#hant ol"alt, $egyvere a pa"l2n &sattant messze a hátam)g)tt. Nogren kar"ja keresztvasával z(zta szét az egyik manteca állkap&sát, a másik nagyot #grott,$#tásnak ere"t a k)zajt2 $elé, és vért k)h)gve roska"t le a visszavon#l2 számszerjászok zár2t*zé+en.Kali"ar mostanra kiszaggatta &spőjé+ől az a&élhegyet, és min"en +)m+)lésnél $enyegető++ &sen"+enrontott a +ejárat $előli ol"alra szor#lt gyalogosoknak. 4gyet levágott, a t)++i az oszlop&sarnok $elémenek*lt, a roppant sakktá+lán azon+an $eketé+e )lt)z)tt, tajték$ehér szem3 $ér$i t3nt $el, s mikor a

narvaniak "*htől és $élelemtől a&sarogva nekirontottak, a&élzáport z("tott ráj#k nehéz nylp#skájá+2l. 9o++ későn, mint soha' Kali"ar zihálva támaszko"ott az *szk)s ajt2keretnek. Kar"ját leeresztette,se+ei+ől a lá+ára, onnét a kőpa"l2ra &sorgott a vér- láthat2lag min"en erejére sz*ksége volt ahhoz, hogytalpon mara"jon, pillantása azon+an, melyet a holttestek halmán átlépő !or"#inra vetett, megk)nnye++*lést ár#lt el. ;ol a nyavalyá+an k2száltál6

Meggy3lt a +ajom néhány j2akar2mmal. Mi t)rtént6 / kesehaj( ká+án ingatta $ejét. Meglátogattak minket, igri&. 4gyszerre min"két tá+or, és ha már gy alak#lt... megvvták min"en

i"ők legk#rtá++ sha"lekigorviki há+or(ját. %ok a halott i"e$ent, "e nyilván még t)++ o"alent- hallott#k ésérezt*k, ahogy az yllinori &sap"ák m3k)"és+e lépnek. Megtett*nk min"en től*nk telhetőt, Aariát mégselraga"ták a palotaőr)k. / magiszter és 1i#...

1i történt %iuval/

Kali"ar &sak legyintett, és igyekezett lépést tartani a +ár""al, aki gépiesen tárat &serélt, ahogy ak#polaterem+e rontott. / $*st)t mostanra az ajt2k, k)z$alak és &satorna$e"ők nélk*l mara"t "éli szárny+aso"orta a légh#zat, !or"#innak azon+an kevés )r)me telt az elé tár#l2 látvány+an' vért és elesetteketlátott, +ármerre villant a tekintete. / talavraiak k)z*l &sak egy mara"t talpon, az #tols2 $élvér jász akorlát+a $og2"zva sántikált le$elé az emeletről. Nogren a niarei, :i&h a legát#s mellett tér"elt. / +ár"$ellélegzett, ahogy 1i# megmoz"#lt, "e ismét elszor#lt a torka a lehetetlen sz)g+e +i&saklott &s#kl2, a +2rtés az ing selymét át")$ő &sontvégek láttán. 8á")++ent, hogy a $i( j2 "ara+ig sőt, talán soha nem leszdispada, lesz kétkezes vv2- és ha nem j#t mielő++ szakrális segtséghez, hátralévő évei+en nyomorékkéntélhet, ami számára iszonytat2++ volna a halálnál is... aztán, ahogy !ennarinre pillantott, ráé+re"t, hogynem ő, nem a k)ly)k, nem Kali"ar vagy a +or"áit $ájlal2 1ai@elip vesztette a legt)++et ezen a"él#tánon, s kénytelenkelletlen szem+enézett a ténnyel, hogy megapa"t szám( &sapat#k hamarosan

tová++ $ogyatkozik./ magiszter élt még, mikor $)lé hajolt. /r&át, nyakát, a lar"ori +elsőszigeti iskola pe&sétjével ékes

me"ált rozs"aszn $oltokkal +ortotta a találatok erejétől szét$re&&sent vér. %zaggatottan lélegzett, teste,mint valami t(lterhelt kahrei szerkezet, hevesen remegett, a +ár" azon+an k*l)n)s elége"ettséget véltkiérezni a mosolyá+2l.

4gyszerre előttem termett "*nny)gte Kali"ar, nagy knkeservvel tér"re ereszke"ve a titoknok ol"alán. ;a ő nin&s, most én $ekszem itt' az életemet mentette meg.

/ legát#s ráemelte tompa $ény3 szemét. lne" kell s#ttogta, és akik hallották, )sszerezzentek a szavakat ksérő neszek hallatán. lne",

hogy $olytathas", amit elkez"tél. n nem vagyok képes ártani az ellenségnek, te viszont... megtehete".Xgye megtesze", észak$)l"i6 Xgye sosem hátráltok meg6

Magiszter...> / vézna $iatalem+er srt, a k)nnyek világos sávokat rajzoltak koromt2l $eketéllőar&án és nyakán' 0o&sás" meg a gyengeségemet, #ram> ;ar&olni akartam, "e...

;ar&olni $ogsz +2lintott az ősz "iplomata. /milyen i$j( vagy, olyan sok... a k*z"enival2".Mara"j ezekkel az em+erekkel. %egts" őket, számolj +e tetteikről a mieinknek, mi#tán hazatérsz... aztánmenj tová++, #tazz messzi országok+a, és gy3jts" a t#"ást, olyan igyekezettel, ahogy e""ig tette"' i"ővel

+)l&sességgé, a +)l&sesség pe"ig... $egyverré válik a keze"+en, amivel legyőzhete" a +estiá"at. / +estiámat, #ram6 %ose rág2"j azon, mit nem tettél meg s#ttogta a legát#s. /rra gon"olj, amit megtehetsz még,

mert &sak gy... &sak gy lehetsz szabad. Krán á"áz ellenség, "e a +3nt#"at és a +ossz(vágy... sokkalvesze"elmese++ nála. 0estia, mely +el*lről mar&angol... $el$alja a m(ltat és a j)vőt... el$ele"teti, honnét

j)v*nk, hová megy*nk, és mi min"ent kell... véghezvinn*nk ezen a világon. /z enyém t(l vén, t(l erősvolt már, nem sza+a"#lhattam tőle másképp, "e te... ;angja halk#lt, a mosoly azon+an változatlan#l ott"erengett az ajkán. / sétány, :i&h. / hajnali k)", az a lány a @ehér %zárnyak házá+2l. Megvannak min",és most már nem is veszhetnek el. Igazá+an nem vész el semmi... semmi, amit meg ne lehetne találni.



Wayne Chapman Karnevál II.Megint mosolygott, az#tán meghalt, és a hátramara"ottak &sak +ám#lták a testé+ől távoz2

"erengést, amint gyertya$*stként kavarog, maj" eloszlik, átolva" a levegő+e, és nemigen t#"ták, mihez$ogjanak legk)zele++. / legát#s élettelen*l hevert saját véré+en, a titoknok némán moz"#l2 ajakkalimá"kozott, a +őrr#hás l)vész (gy markolta a korlátot, mintha )ssze akarná roppantani $er"e vágás(szemé+en ott vill2"ztak a z)l" szikrák, s aki ismerte a $ajtáját, t#"hatta' aligha lo++annak ki egyhamar.

!or"#in egy i"ő #tán erőt vett magán, és mg Nogrem sza+a"osa Kali"art vette gon"jai+a ő a

sempyeri segtségével vizsgálgatni kez"te 1i# se+ét. / niarei sz2tlan#l t3rte a $áj"almat, melytől egyk)znapi em+er az eszméletét vesztette volna- tekintete távoli volt, $ás#lt és hi"eg. %ajnálom, k)ly)k. Ogy t3nik, a nomá" elleni pár+ajjal egy "ara+ig várno" kell. 4lvitték, mester mormolta a $i(. Aariát... elraga"ták től*nk.1ai@elip, akit az apja ráerőszakolta lán&ing egymás #tán kétszer 2vott meg a halált2l, megérintette

ép vállát. :e min"ent elk)vettél. :)++et kellett volna tennem./ kesehaj( zsol"os !or"#inhoz $or"#lt, és a $ogát &sikorgatta, ahogy "erekán megszor#lt a k)tés. / nő sziszegte. / v)r)s haj( sz#ka. 4lker*ltétek egymást, igaz6 0in&ai"a j)tt helyette. rtésemre a"ta, hogy a hatalmá+an van, és hogy végez vele, ha *zletk)tés

helyett valami mással pr2+álkozom az éjszakai találkoz2n. / +ár" hiá+a várta, hogy gyomrá+anenge"jen a jeges &som2. / gorvikiak elkapták <a+art, "e neki gy is siker*lt...

5el*k van "*nny)gte a korg. Mit +eszélsz6 / nő. 0in&ai"a em+ere. / gy3r3je vezette nyomra azokat a roha"ékokat- a gy3r3, amit in"#lása

előtt &serélt el az elsősz*l)ttel.!or"#in a $ejét rázta. / 5a"ász tette. / 5a"ász halott. Még nem. Két j)ttmentet #sztott rám a :emplomtéren. Sk k)z)lték, hogy elár#lt... és hogy a

m3helyé+en várja, hogy elintézzem végre. 8égesrég meg kellett volna tenne" mormolta 1ai@elip- és merev ar&&al nézte a titoknokot, aki

sorra takarta le a &sapat halottait.

;a megteszem, mostanra egyik*nk sem él. Rgy pe"ig Aariának kell meghalnia./ korg a vért t)r)lgette hatalmas kar"jár2l. Fe miért, az istenek szerelmére6 Miért ál"ozza $el a her&egné a városi őrség $elét, hogy elraga"ja a

lányát azokt2l, akik meg akarják vé"elmezni6 Miért viteti vissza a tanyájára, ahol az 7lar&os !yilkosk)nnye"én rátalálhat6 Csapzott s)rényét rázva pillantott a +ár"ra. Most, hogy a srra+l2 nin&s t)++é, a

palotá+an kell keresn*nk a választ.!or"#in ny#galmat erőltetett magára, "e t#"ta, hogy vékony jégen jár t#"ta, mi2ta az i"e(ton

eszé+e j#tott, hol is látta a gorviki talizmán vésetét. / parázsk)rh)z ment, lehajolt a +ogárszárnyként&sillog2 gy3r3ért, hosszan nézte a k)vé+e maratott narvani &mert, és azokat a halvány, szinte észrevétlenvonalakat, melyek az egyszer3 eszk)zt mágik#s jela"2vá, kis hján valamennyi*k vesztének okoz2jávátették. Nézte, és azt kvánta, +ár vissza$orgathatná az i"ő kerekét pár eszten"ővel, pár nappal, esetleg&sak a""ig a pillanatig, mikor meglátta és megkvánta %gilt.

<a+ár *zent nekem sz2lt reke"ten. Meg*zente, hogyan $ékezhetj*k meg a ksértetet, ésakaratlan#l mega"ta a választ a te kér"ései"re is. %igil és Aaria...

@olytas" kérte Nogren. Nem t#"om.Kali"ar k)p)tt. %enki sem hi+áztat a t)rténtekért, igri&. /z a nő... Ki a $ene az a nő6 $aka"t ki 1ai@elip. s miért akarja holtan látni Aariát6!or"#in mély lélegzetet vett, előh(zta a Mesh lán&ára $3z)tt talizmánt, maj" a kőkorongot, és

megelevene"ett XGel+álványként méregette őket két tenyerén. <a+ar *zenete mon"ta. & ranashavik nemzetségének sr+oltjá+2l származik min"kettő. / v)r)skorong a rokongyilkosság tilalomjele, azé a paran&solaté, mely ellen )nszántá+2l egyetlen evilági vagyt(lvilági szerzet sem vét. /zok pillantott k)r*l , akik az alleg2riát hátrahagyták, tisztavér3 gorvikiak, a



Wayne Chapman Karnevál II.$őpap egyenesági leszármazottai voltak. %zámthattak rá, hogy elő++#t2++ i"evető"ik valaki a$ajtáj#k+2l, és t#"ták, hogy ha ez megt)rténik, ha a hitszegő sha"lekieket els)prik az (t+2l, a ksértetresem lesz sz*kség t)++é. ;ogy eleve halálra szántáke egy maj"ani rokon#kat, vagy holmi engesztelőszertartást képzeltek el, mellyel a paran&solat pár &sepp vér árán megszeghető, nem t#"om. Csak aztt#"om, hogy a "inasztia, melyet a nemze"ékeken át tart2 mészárlás tétova )r")gimá"2k gy*lekezeté+őlszámt2 $eneva"ak $alkájává tett, nyomára +#kkant a titoknak, és ki"olgozta a maga tervét az 7lar&os

!yilkos elp#szttására. @els2hajtott. Már a kate"rális+an ráj)hettem volna, "e nem akartam.'. nemmertem +elegon"olni a "olog+a. 5ártam, hogy 0riar kiokostson, hogy megtalálja a megol"ást helyettem,"e mire i"eértem, már nem volt sz*kségem rá. 1ekap&solta a talizmánt a 5arj(szárny mellől, 1ai@elipnek hajtotta, aki későn kapott #tána, és &sak +ám#lt a Iá+a előtt p)rgő$org2 érmére. Nem vagyok agorviki szim+2l#mren"szer szakértője, "e a "át#mok egyeztetésének m2"ját ismerem' az /laptás ?V.eszten"eje a pyarroni m2"i szerint ?LQJnek $elel meg. Félen a +ol"og +ékei"ők #tols2, északon aKegyelmes Htlokir tr2nra lépésének első éveként tartják számon' Xgyane++en az eszten"ő+en j)tt avilágra Narvan angyala, a tr2n)r)k)s, aki+e a városlak2k remény*ket vetették... és akit igazi val2já+anegyik*k sem ismert soha. K)r*lhor"ozta pillantását a sápa"t ar&okon. Kevesen t#"ják, "e a 8anagolhvők szemé+en nem &sak a halálozás, a sz*letés misztéri#ma is szent. Min"két alkalmat aján"ékozássalteszik emlékezetessé a $iatalon elhalt a+ra"2i her&eg, /ma"e#s 8a+#&hini homlokára magam helyeztem

az 4l+o&sátás +élyegét annak i"ején, ennek a holminak a mását pe"ig alig pár h2napja láttam egy "éliszármazás( asszony- +izonyos /llinza 5ermini nyaká+an, aki $élt#&at #t2"ot sz*lt és nevelt $el a"iaszp2ra nagyo++ "i&sőségére s aki a gyermekágyon min"en alkalom #tán egyegy ilyen talizmántkapott )véitől. /z, amit a $)l")n láttok, a ranashaviksarjak egyikének srjá+2l ker*lt elő, a $onákjánolyan évszámmal, mikor a város+an állt2lag nem éltek már ranashaviksarjak. 4gy nő srjá+2l, aki halálaelőtt nagy szvességet tett a her&egi &salá"nak' $egyvert a"ott a kez*k+e az átok... azaz az 7lar&os !yilkosellen'

Keser3en $elka&agott, és nem $or"#lt hátra a $#t2 léptek "o+ogására. 0riar %i&hetti t#&atnyi$egyveres talavrai és /rkn#moymanteca élén, az (tir#hás :iane ol"alán viharzott a terem+e, ")++entenszemlélte a "(lás nyomait, $ia láttán azon+an megny#go"ott valamelyest, s lépés+en k)zeltett a t(lélők k)réhez.

/nnak a lánynak $olytatta !or"#in , akit Aariaként ismer*nk, sz*letésekor nem ezt a neveta"ták. Nem $3zi vérrokonság a "inasztiához' a her&egi pár titkon a"optálta, $elnevelte, aztán &sak várt,hogy a ranashavik (jra le&sapjon... és hogy reményeik helyett )nmagát $oszlassa semmivé. /z igaziAariát egy pillanatra sem $enyegette veszély... legalá++is a""ig nem, mg az 2hazá+an, ahol nevelke"ett, sahová i"őről i"őre visszatért, )ssze nem sz3rte a levet /ri#s 0in&ai"ával, és ki nem $őzte vele a narvanihatalomátvétel tervét ez világosan +izonytja, hogy nem &sak az apja lánya, ahogy álltotta, hanem azanyjáé is.

Kali"ar mereven +ám#lt maga elé. Argalmas istenek4 4zen a tájon inká++ irgalmatlanok vont vállat a +ár". s ke"v*ket lelik a játék+an, amit

játszanak vel*nk. / kétszárny( ajt2 helyén tátong2 *reg+e +ám#lt, a nagy sakktá+lára, melynek világossávjai lassanként átvették a vér és az alkony v)r)sét, aztán a $ia mellé lépő %i&hetti szemé+e nézett. /&sata +e$ejező")tt, a há+or( még nem. /z )zvegy her&egné, a toroniak, a veszett el$, a ksértet, a nemesigy*lekezet... egész Narvan várakozik, és a meg+eszélt i"ő+en, a meg+eszélt helyen várni $og 0in&ai"a is hogy alk#t k)ss)n velem, vagy hogy +e$ejezze a m#nkát, keveset számt. Két választás#nk van'o"é++állni és telek*rt)lni a világot a kráni +eszivárgás hrével... vagy $elvenni a keszty3t, $elkeresni a

palotát és kimenekteni a lányt, aki egyi"ős a város angyalával, "e nem azonos vele, akitől az életén kv*lmin"ent elra+oltak már' őt, aki a meggyilkolt $őpap véré+ől val2, és erről a me"álr2l kapta az igazi nevét.

/ !yermekál"ás +élyege... 1ai@elip zsi++a"t #jjai k)zé kapta a $émszilánkot. Mi$éle név ez6/gykapitány azon+an értette már- néhány sz2t váltotta holtsápa"t :ianenal, s mikor ismét

!or"#inhoz $or"#lt, szánalmat t*kr)z)tt a tekintete. / $iam k)z)s nyelven gon"olko"ik mormolta. I"eje le&két kapnia a gorviki hagyományok+2l,

azt hiszem.Kali"ar élő++ rá, aztán a +ár"ra, vég*l a talizmánra pillantott. / Félvi"éken tán másképp hvják ezt az izét6

%i&hetti komoran +2lintott.

?



Wayne Chapman Karnevál II. %ziglia.




0.

Napszállta előtt egy 2rával a g)"r)s ar&( gorviki #ra lakosztályá+a lépett, és a +alkonon áll2 alakotmegpillantva a szokottnál nagyo++ 2vatossággal tette +e az ajt2t maga m)g)tt. & h(!harr a +áli k#"ar& 2takiszámthatatlana++ volt a szokásosnál, s +ár val2szn3tlennek t3nt, hogy épp most, a k)zeli házak+azs($ol2"ott kván&siak szeme láttára $or"#l leghve++ szolgája ellen, a gorviki tartotta a tz lépéstávolságot min"ig gy tett, ha vészterhes vagy egyé+ ok+2l kellemetlen hrt kellett k)z)lnie.

Bél"á#l azt, hogy a h(!harr ágyasa megint másvalakivel t)lt)tte az éjszakát.Bél"á#l azt, hogy az el$, akinek megszel"tése oly sok $ára"ság+a ker*lt, &sak $elerész+en

teljestette k*l"etését és alighanem vz+e veszett menek*lés k)z+en./ leg#t2++i k#"ar&ért a kalan"oz2k +(v2helyére k*l")tt osztag a szent szim+2l#m nélk*l tért

vissza, és j2néhány em+ert vesztett a her&egi gár"ával és a rejtőzk)"őkkel vvott k*z"elem+en legalá++nem ő, hanem a h(!harr e+e, az a nyers+őrszag( $eneva" $elel. / nomá", akit a pyarroni ha"járat soránvett magához, s akinek olyan $enyegető a tekintete, mintha szemek helyett lékekkel +ám#lna a világ+a vagy inká++ két mély, nylverte se+en át, melyek+e rég +elekristályoso"ott a vér. / g)"r)s ar&( számosk*l)n)s se+et látott és ejtett élete során, "e remélte, lesz még alkalma (jat tan#lni a sápa"t $ér$it2l, akinél

ihletette++ h2hérpoéták &sak a 0őrk)nyv zsoltárainak szerzői lehettek. / sz*zek velejé+e mártott pennák,az irhára r2tt himn#szok i"eje lejárt persze' a jelenkor+an kevese++ &sapongásra, t)++ gyakorlatiasságravan sz*kség. / g)"r)s ar&( a gyakorlatiasságot tekintette leg$ő++ erényének, mely az igyekvő i$jak, sőt, akétség+evonhatatlan#l tehetséges nomá" $)lé, mármár a h(!harr szintjére emelte. :ermészetesen &sak maj"nem, hisz a sápa"t $ér$i m)g)tt áll2 hagyománnyal sem ő, sem hon$itársai nem versenghettek Krán+an már. akkor sza+a" m3vészetnek számtott a knokozás, mikor az ynevi p#sztaságok+an k2+orl2em+erelő")k még szkségből z(zták szét egymás koponyáját "#rván megm#nkált kőeszk)zeikkel.

Nos6 kér"ezte a kar&s( alak. 0ár nem moz"#lt, a gorvikinak olyan érzése táma"t, mintha aszeme k)zé nézett volna, és zavartan k)sz)r*lte torkát.

4llátt#k a se+es*lteket, hi!harr. Kettőnek s(lyos az állapota, a t)++i készen áll, hogy $olytassa ahar&ot. Kváno", hogy előrek*l"jek néhány em+ert a találkoz2 sznhelyére6

/ sápa"t $ér$i a $ejét rázta. Zr*lt, hogy a másik nem láthatja elége"ett mosolyát. Rr" )ssze min"azok nevét, akik holnapra a#"ien&iát kértek s#ttogta. !on"osko"j a nő őrzéséről,készts" ki a tornapán&élomat, aztán pihenj egy keveset jk)zéptől $ogva rengeteg m#nka vár ránk.

Yhajo" szerint, hi!harr. / g)"r)s ar&( megk)nnye++*léssel vegyes értetlenséggel in"#lt ki$elé. Nem láthatta, hogy ragyognak a kráni szntelen szemei, a várakozásteljes izgalom azon+an #tat találthozzá a szellem &satornáin' olyan volt, mintha pergamenszáraz hang s#ttogott volna a $*lé+e, s a gorvikiegész testét gy)ny)rteli +orzongás járta át, mert megértette, hogy #ra j2voltá+2l egye"i élmény részesévéválik maj" az éjszakai találkoz2n.

Agen.. Agen, igen, hamarosan.

J




1.

Narvan )+lét, a $)l"nyelven áll2 világt2tornyot és az északnak +ám#l2 2riás angyalok ar&átalkony$ény $*r)szt)tte, a her&egség három haj2ján $ello++antak már a t3zk)pők őrlángjai, mikor a

;evenant mozgás+a len"*lt. / város azon $őként i$ja++ lak2i, akik háztetőkről, kémények, szo+rok $e"ezéké+ől $igyelték az eseményeket, láthatták, hogy tatján egy sor kormányvitorla +omlik ki, s váratlangyorsasággal szél+e $or"tja orrát. / vásznakat, a távolny#gati Császársziget Con&itatorának zászlajátorkán "agasztotta, a "okkok állványaira aggatott hál2k, a kate"rális tornyának "szlo+og2i azon+an megsem rez"*ltek, elár#lva, hogy a +iro"almi haj2t a $e"élzeti magitorok hatalma tasztja pré"ái $elé. &

;evenant k)r*l napkelte 2ta sza+a""á vált ter*leten h#llámok emelték $el taréj#kat, az )rvénylés rossz#lr)gztett la"ikok t)megét tasztotta a partszegélynek, "e egyetlen halász, egyetlen caito sem átkoz2"ottemiatt' a harma"ik nap a $élelem napja volt, az éjszaka az iszonyat éjszakájának gérkezett, s a narvaniak

j2 előre $elkész*ltek ennél komolya++ veszteségekre is./ szemtan(k $elszisszentek, mikor a her&egi zászl2shaj2 a hazai partokon kész*lt +igan" t*zet

nyitott' száza"ok 2ta nem $or"#lt elő, hogy a városállamok +ármelyike e$$éle kihvást intézett :oron$lottájához. / z)l"&sillag át&ikázott az )+l)n, ám k*l)n)s m2"on nem a karakka, hanem a vele egy*tt,

szelét kihasználva mozgás+a len"*lő @arvál mellett vág2"ott +e, gőz és tajték$elhő+e vonva a szkoggot./ szemese++ meg$igyelők azt is láthatták, hogy a talavrai ven"ég ol"ala mellett $#r&sán $*ggélyes, kéthárom lá+ magas h#llám$al gy3rő"ik $el, mely k)zele++i találat esetén vé"elmet ny(jtott volna ak)télzeten s*rg)lő"ő matr2zoknak a l)vés azon+an &élt tévesztett, a vzgerin& ellap#lt, s mielőtt aher&egi raj (jra pr2+álkozott volna, a ;evenant az orr+ástyáján megnyl2 rések+ől megsemmistő)sszt*zet z("tott ráj#k.

/ +om+ák éppoly k*l)nlegesek voltak, mint a manőver, mely in"tás#kat megelőzte' nem veltek amagas+a, nem ragyogtak $el, hanem sirályok m2"ján lele&sapva, a h#llámokat érintve szág#l"ottak &élj#k $elé, s ahelyett, hogy a k)télzetet és a vásznakat p#szttották volna, messzehangz2 ")n"*léssel, néhány k)ny)kkel a vzvonal $elett &sap2"tak az )+)l kijáratát eláll2 járm3vek testé+e.

/z ezt k)vető ro++anások ")reje $el*lm(lt min"en képzeletet- a +igan"ok helyén táma"t $ekete

$elhő+ől 2riások ny(jtogatták láva#jjaikat a "okkok és a rakparthoz h(z2"ott t)++i járm3 $elé. / 0arenavzparti házt)m+jeinek )sszes a+lakát $orr2 légl)ket tasztotta +e, a pa"l2 remegett, a tetőkre pe"ig,melyek min"en laza &serep*ket elvesztették, p)rk)s "eszkák, olva"t $émrészek, $elismerhetetlennétorz#lt testek, lángol2 &som2k zápora h#llt. /zok, akik ar&#kon érezték a p#szttás hevét, rejtekhely*ketelhagyva menek*ltek, az )+)l kijáratánál t)rténtek azon+an a szeren&sések és az erős akarat(ak számára is homály+an mara"tak min"a""ig, mg a $*st és a gőz szét nem ter*lt a tajtékz2 vz $elett.4kkor, és &sakis ekkor pillanthatták meg a her&egi raj mara"ványait' két le&s#pasztott haj2gerin&et, melyek $élol"alt "őlve- +or"a&sonkjaikat az égnek emelve $orogtak, s a v)r)s hol" hvásának enge"elmeske"ő tengerrel egy*tt so"r2"tak a h#llámt)rő $elé. / $elkavart vzen #sza"ék +#k"á&solt, at(lélők a $)l"nyelv vagy az immár teljes vitorlázattal hala"2 ;evenant $elé igyekeztek, s nem kellett&sal2"ni#k' +ár a karakka orrá+an "ia"almas, h(sz)les lángoszlopokat oká"tak a Gyvernek, nylzápor

helyett segtséget, szitkok és *tlegek helyet némi egy*ttérzést kaptak a toroni tengerészkatonákt2l./ karaktra átt)rt a $*st$*gg)ny)n, maga m)g)tt hagyta az )+)l kijáratát, tová++ siklott a zátonyok

rése $elé, s &sakhamar a $)l"nyelv alva"tvérszn árnyéká+a veszett a tetők)n meg+(v2 i$jak nem, &sak ase+es*lt $)l"ijeik mentésére igyekvő halászok láthatták, hogy nem távolo"ik el, hanem ny#gatnak $or"#l,horgonyt vet a part k)zelé+en, s egyetlen tisztet kivéve szárazra +o&sátja a $ogoly narvaniakat. 4zek a")++ent, át$agyott, min"en z*k+en remegő matr2zok pillantották meg elsőként a vitorlák négysz)geit a\horizont rőten lángol2 hátterén, "e mert a város+a 2rákkal késő++, a $oly2torkolat mo&sarán átlá+olva

j#tottak vissza, a toroni haj2raj k)zele"te észrevétlen mara"t, s mert a világt2torony máglyája korok 2taem+erkéz m3k)"ése nélk*l, varázzsal teltett rajzolatok hatására lo++ant $el, nem aka"t senki, aki lássa ésszavakra $or"tsa a ;evenant és az érkezők váltotta t3zjeleket.

/ %i&hettiek zászl2shaj2ja min"ek)z+en aka"álytalan#l hala"t Narvan szve $elé az észak"éli

$ő&satornán. Fereglyéket enge"ett le, t3rte, hogy +izonyos canocék megk)zeltsék, némelyeket $elvett,másokat partra tett- maj" horgonyt vetett egy 2"on, vzzel $élig elárasztott raktárép*let gyomrá+an lámpásair2l &sak akkor távoltották el a $ényterelőket, mikor a 9an"arvi&meres tol2ajt2t +ezárták m)g)tte

L



Wayne Chapman Karnevál II.a kérges halászkezek. / "ereglyék és a sajkák egy "ara+ig rajzottak még a sz*rk*let+en, aztán elt3ntek asikátorok nyelték el őket, melyeken t(l a kézm3vesnegye"- azon t(l a her&egi palota terpeszke"ett.

/ 5a"ász elm#lasztotta a kik)tői *tk)zetet, a naplementét, és nem észlelte a $okoz2"2 $esz*ltségetsem' évtize"ek 2ta elősz)r a"atott meg neki, hogy &sak a maga +ajával t)rő"j)n, "e nem lelte )r)mét

+enne. / k(tkávának támaszko"va állt m3helyének háts2 helyiségé+en, s remegő lá++al szvta magá+a amély+ől ára"2 $ekete szagot, Mallior +alzsamát, melyre ez(ttal nem á lélek, hanem a test knjainak

enyhtése ér"eké+en volt sz*ksége. ;árom a&élhegyet pengék és $og2k segtségével eltávoltott valahogy,a negye"ik azon+an olyan mélyen ékelő")tt a +or"ái k)zé, hogy nem +ol"og#lt vele, s egész *vegnyitinkt(rát használt el, mire elapasztotta a megsz*rk*lt h(s+2l $aka"t vérpatakokat. Mellkasá+an máso"ik szvként l*ktetett a $áj"alom, izmai alig enge"elmeske"tek- hazatérte #tán 2rákkal sem érzett elegen"őerőt ahhoz, hogy megsza+a"#ljon &satornaszag( rongyait2l, melyek 2tvarként szára"tak a testére, ésszinte eggyé $orrtak a szikka"2 perem3 se+ekkel. / se+ek elkereke"ő szemek voltak, H"an azon+anhasztalan pr2+ált a @)rgeteg torká+a látni vel*k. / kérészélt3eket kijátszhatta, Xrriát azon+an nem tehette

+olon""á, nem hatotta meg $#l"oklásával és a hazaj#tás ér"eké+en tett erő$esztésekkel. Xrriaváltozatlan#l a kalan"oz2 ")ntésére, a hyssast hor"oz2 kézre várt, hogy az véget vessen a 5a"ászknjainak.

Mikor z#hanás k)z+en elvesztette a marasequort, azt hitte, nem élhet tová++, hogy az iszap+an

végzi a zarán"okok és a gonosztevők, a papn)ven"ékek, inkviztorok meg a t)++i mellett. / marasequor mint korá++an a ramiera életet és halált jelentett számára, "e mikor megsza+a"#lt tőle, rá")++ent,hogy a kráni $egyvernek &sak a vonzereje volt nagyo++, a hatalma nem. ;asználták egymást, "e nem$orrtak eggyé legalá++is az egy*tt t)lt)tt 2rák alatt nem, s most, hogy a pengétől megsza+a"#lt, H"an)nmaga lett megint. :#"ta, hogy a kráni haz#"ott neki, hogy semmivel $izetett a szolgálataiért, "et(lságosan legyeng*lt ahhoz, hogy a nyomá+a ere"jen és ál"otta Malliort, aki elár#ltatta vele a +ár"rejtekhelyét. %ajnálta, ami a her&eggel t)rtént, "e mert a m#nkát a maga nemé+en t)kéletesnek télte,meg+ékélt vele, ahogyan a $elismeréssel, hogy a kérészélt3ek +eszennyezték hajlékát, meggyalázták oltárait és meg$osztották t(szait2l azok #tán, amit a +ár" ellen tett, kényszerre am(gy sem lesz sz*kségt)++é.

:#"ta, hogy az em+erek olykor 2rákon át képesek gyászolni halottaikat, s hogy a kettős kelep&é+en

vergő"ő kiválasztottnak most j2 néhányat kell elsiratnia. Ogy +e&s*lte, mara"t még némi i"eje, hogy$elkész*lj)n az érkezésére, az #tols2 találkára min" k)z*l. /z em+er, ha vele végez, nyilván vér$*r"őtren"ez a palotá+an is, tová++i sorsa azon+an épp(gy nem $oglalkoztatta a 5a"ászt, ahogy amazt ishi"egen hagyta az )vé. Csal2"ottsága és "*he +eleny#gvássá változott, tová++ t)ltekezett hát a $eketeszaggal, s mikor erős)"ni érezte +ensőjé+en az élet maka&s l*ktetését, reke"t hang( ka&ajra $aka"t.

/ m3helye előtti #t&án sétál2 két polgárem+er hallotta a ka&ajt, "e nem változtatott léptei ritm#sán,és nem pillantott a remek+e kész*lt &égér, a kékre $estett ajt2 $elé. /zt a caitót nézték, aki épp e++en a

pillanat+an $or"#lt +e a szemk)zti sarkon, és $eléj*k tolta ponyvával takart, s(lyosnak látsz2 kéziko&siját.4gy jár2kelő, aki nyilván haza$elé igyekezett, elé+e vágott, s +o&sánatkérés$élét mormolt a partvi"ékinyelvek legelterje"te++ikén. & caito leszegett $ejjel tolta a ko&sit, a polgárok két$elé h(z2"tak a lépteitszaporáz2 $ér$i elől, és &sak az #tols2 pillanat+an ny(jtották kez*ket a +ő k)nt)s al2l előker*lt, rő$)snyel3 $akalapá&sokért.

/ két &sapás els)prő erővel z("#lt az ajt2ra, s megroppantotta a széktámlát, mellyel a 5a"ászhazatértekor a t)nkresilánytott zárat p2tolta. /z ajt2 $eltár#lt, a kilin&se tompa &sattanással *tk)z)tt a

+első $alnak, H"an azon+an sem ezt, sem az ajt2keretet horzsol2 $ém &sikorgását nem hallotta a $ejé+et2"#l2 vér z#+ogását2l. / &aitának )lt)z)tt $ér$i a m3hely k)zepéig tasztotta a ko&sit, aztán le"o+tak)penyét, és min"két marká+an egyegy kézi nylp#skával $e"ezte társait, akik ez(ttal a rakományt takar2

ponyvára s(jtottak le, maj" $élreh(z2"tak a pa"l2n végig)mlő na$ta (tjá+2l./ +3z áthat2 volt, mégis i"ő+e telt, mg a $ekete szagot lek*z"ve #tat talált a 5a"ászig, aki $elvetette

+orostyánszn szemét, és elképe"ve $or"#lt a +ejárat $elé. / két =polgárem+er= az ajt2 $elé hátrált, a kézinylp#skás két k#rta sz2t kiáltott, s gyors pillantást vetett arra az ala&sony, árkos ar&( $ér$ira, aki+en H"an

a város egy k)ztisztelet+en áll2 kalmárára, Kil&han 9an "arvira ismert. 9an"arvi $ej+őrén, szeme aljánverték &sillogott, hi"eg tekintete, $eszes és elszánt mosolya azon+an 2vatosságra intette a 5a"ászt.4llépett a k(tt2l, megh)kkenve látta, hogy a s3r3 $olya"ék ott kavarog a +okája k)r*l, s megint 9an"arvira

Q



Wayne Chapman Karnevál II. +ám#lt, aki mostanra egye"*l állt a k*sz)+)n, és megemelte jo++ját, mintha +alj2slat( csaskát m#tatna az)szt)vér alaknak. / gyermekekért.

/z, amit mostanáig a kezé+en tartott, p)r)gve szállt H"an $elé, s az el$+ől, akinek elkereke"ettszemei "#plán t*kr)zték a mé&sláng lo++anását, reke"t *v)ltésként szaka"t ki a &sal2"ottság, a harag és arém*let mert az erő, mely egy pillanat m(ltán $elraga"ta, nem Xrria keze, nem az áhtott @)rgeteg volt.

T




".

jk)zép előtt, a Csillagok 2rájá+an a $ellegek olyan hirtelen l2"#ltak meg, mintha az istenek éppmost &serélték volna le a hi+ás alkatrészt, mely a kozmosz perpetuáját moz"#latlanságra kárhoztatta. /sz*rke $átyol, mely napszállta 2ta le+egett város $elett s melyet egy árnyalattal tová++ s)téttett az #"varikézm3ves, Korrano m3helyének $*st je egykettőre eloszlott, a $elhők résein át Narvanra tekintettek a&sillagok. ;i"eg $ény*k a zátonyokon innen zárt ajt2kra és a+lakokra, a h#llámt)rőn t(l t#&atnyi toronikarakka v)r)sl#nir orr"szére és kétszer ennyi *res szem3, eltátott száj( Gyvern$ejre h#llt. / raj készenállt, hogy teljestse a tenger t(lpartjár2l kapott paran&sokat, Cjen"ago kapitány azon+an, aki legjo++ har&i)lt)zéké+en, az őseitől rámara"t kar"ot élezve hallgatta a narvani %zem és @*l a 8eménység ven"égházt#laj"onosa I&lentését, még nem látta elérkezettnek az i"őt- &sak az jk)zép előtti harma"ik kiáltáskor #tastotta tisztjeit, hogy válogassanak ki egy nagyt#&atra val2t a raj legrátermette++ $egyver$orgat2i+2l.

;a a toroni mér&én nem is, a narvanin min"enképpen rátermett $egyver$orgat2nak számtottak azok a katonák, akik a her&egi palota, e komor erő" háts2 kap#ját és kik)tő)+lét vigyázták. 1#pán vagy"olamin &sak elvétve aka"t k)z)tt*k' a harmin&+2l h#szonnégyen "éli származékok, hárman asziszzsol"osok voltak, s a nyilvánval2 vesze"elem ellenére higga"tan végezték a "olg#kat. / "inasztia az

*nnep előtt két áll2 hétig pihentette, az *nnep alatt pe"ig &s#pán kétszer vetette har&+a őket' ők végeztek a $el+érelt szeren&seva"ászok első &soportjával, s ők raga"ták ki a k*lhoniak kezé+ől a lányt is, akit ahozzáj#k hasonl2k k)zt egyetlenként sem azelőtt, sem a vissza(ton nem &meztek elsősz*l)ttnek. ;ogymilyen sors vár rá, nem $irtatták' o"a, ahol a her&egné és zsákmánya a ksértet megjelenésére várt, &sak akiválasztott kevesek nyerhettek +e+o&sátást. /z osztag melynek létszáma a nap $olyamán a harma"ára$ogyatkozott +eérte annyival, hogy a li"ér&nyomás holnapra véget ér, s hogy a tová++i k*z"elmek+enismét a j2l $izetett tartalék szerepe j#t maj" nekik.

/z jk)zép előtti máso"ik kiáltáskor j2 i"eje elősz)r kimoz"#ltak j2l vé"hető poz&i2ik+2l azárká"ok alatt, hogy +e+o&sássák a +árkát, melyen a ++or #jjas( k)zkatonák (ja++ &soportja tért meg aMante&a"a határár2l. %em a +ár2, sem a lovag erői nem moz"#ltak, s mi2ta nyilvánval2vá vált, hogysemmi rész*k a kis &a$at elt3nésé+en, a her&egné számára mintha semmivé váltak volna. / merénylet #tán

Aaria visszaszerzésére, a sikeres rajta*tés 2ta &sak palota vé"elmére kon&entrált, és átkozta a toroniakat,akik akaratlan#l +ár, "e megaka"ályozták, hogy az )+)l $enekére k*l"je a kalan"oz2kkal &im+orál2%i&hetti haj2ját. 4reje nem volt elegen"ő ahhoz, hogy $elk#tassa a &satornák sz)vevényé+e h(z2"ottszkoggot, ahhoz azon+an igen, hogy távol tartsa a palotát2l á Cso"am3veseket k*l)n)sképp azt azosto+a k)lyk)t, akinek a ")ntő nap előtt maj"nem siker*lt ki&savarnia kezé+ől titkos $egyverét, no meg a$eketé+e )lt)z)tt kalan"oz2t, aki kez"ettől ellen*k játszott, és átkos érzelgősségével kis hján a "inasztiavesztét okozta.

Mikor a 5zikap#n t(lr2l $elhangzott a jelsz2, az #"vari elit katonái némiképp megny#go"tak, ám ok#lva a kalan"oz2k ren"ezte pr2+a tapasztalatai+2l tartották alakzat#kat, s kétszeres a&élgy3r3t vontak az )+)l &sen"es vizére sikl2 +árka k)ré.

;a"nagy, hozzám> vezényelt az osztag rangi"őse, ahogy a lép&ső tetejéről a kik)tő+akok $elé

in"#lt, aztán megtorpant, )sszerezzent, és (gy +ám#lt a +árka orrá+an áll2 alakra, mint aki jelenést Iát' őmaga $igyelte a rakpartot ilyen )sszeh(zott szemmel, mikor napszállta #tán alig pár 2rája o"akint járt.Meg+orzongott, ahogy hasonmása sz2ra nyitotta száját, s +ár a hangtalan#l mozg2 ajkakr2l a gyakortamormolt szitkok egyike helyett mást olvasott le- &sak akkor kapott ész+e, mikor a $antom képén$el"erengett, maj" szét$olyt a kár)rven"ő mosoly.

Imá"kozz... "*nny)gte a rangi"ős jo++ján áll2 aszisz, elértve a néma *zenetet. Imá"kozni6 Mi a +(s $enének6 s hol az a...

:ársának &s#pán egy tagolatlan kiáltásra mara"t i"eje, az ill(zi2 szerte$oszlott, s mintha a sorsátirigyelte volna meg, iszonytat2 +ár korántsem hangtalan ro++anással szanaszét rep*lt a +árka is.

:#&atnyi $egyveres emelke"ett a levegő+e, z#hant a $alaknak és az oszlopoknak, hogy szilánkokt2lát$(rt tagokkal, vakon és s*keten a $)l"re hempere"jen- mire a tárvanyitva áll2 kap#n t(l $el"erengtek a

@arvál lámpásai, s !or"#in a Cso"am3vesek osztagának élén a lép&sőre hágott, egyetlen vesszőt semkellett kilőnie.

U



Wayne Chapman Karnevál II. :izenegy kész s#mmázta /yres, aki hiénamaszk és $ehér $esték nélk*l leginká++ papra

emlékeztetett, kézi nylp#skái azon+an nagyon is világi eszk)z)k voltak, és világi volt a kár)r)m is, melyszikrákat gy(jtott s)tét szeme+en. /hogy elnézem, a t)++i sem zavar sok vizet reggelig.

/ +ár" +2lintott, aztán o"aintett a két %i&hettinek, akik épp most sz)kkentek partra egy sajká+2l a +al ol"alon. :iane szvességé+ől néhány /rkn#moyhar&os, hamistatlan manteca ksérte őket. 5ezetőj*k,aki lel2g2 +ajszával inká++ keltette har&sa, mint angolna +enyomását, !or"#in mellé zárk2zott, és elérzé

keny*lve pillantott a palota háts2 +ejáratának négysz)gére. ;#szon)t éve várom, hogy pr2+át tehessek egyszer "*nny)gte. ;a nem rége++en.Kali"ar "*+)rg)tt $el a lép&sőn, akit 1i#hoz hasonl2an sem szép sz2val, sem $enyegetéssel nem

lehetett a szkogg $e"élzetén marasztani. / lán&inget és k)nny3 sisakot viselő Nogren jo++$elől érkezett, sépp elég k)zel j#tott ahhoz, hogy hallja a manteca s2haját.

;#szon)t év visszhangozta. Nek*nk nin&s ennyi i"őnk kez"j*nk hozzá nyom+an>/ korg tekintete a veteránra, maj" !or"#inra villant. %zorosan k)r+ep2lyált "erekán máris átvérzett

a k)tés. Mi$elénk (gy mon"ják, i"eje +e$ejezni s#ttogta.

?V




"".

/zok a narvani katonák, akik a ro++anás ")rejére hagyták el őrhely*ket a $őkap#nál, sem gyakorlat,sem elszánás "olgá+an nem versenghettek az imént megsemmis*lt tartalékkal, s &sakhamar meg$#tamo"tak a palota $)l"szintjén orkánként végigs)prő táma"2k elől.

/ Cso"am3veseket vezető kalan"oz2k ismerték a járást a palotá+an, s a legr)vi"e++ #tat jel)lték kia mély+e vezető lép&sőkig. %i&hetti őrpárokat hagyott hátra a $or"#l2k+an. / mantecák kiékelték az(tj#k+a eső ol"alajt2kat. Nogren $el$)l"i sza+a"osa, aki nyomkeresőként és &éll)vőként már +izonytottarátermettségét, most hatalmas, négysz)glet3 pajzsot emelve $e"ezte a l)ve"ékektől 1ai@elipet és 1i#t, ésa ro++anást k)vető tize"ik per& végén vel*k egy*tt torpant meg a $alakkal egy+eéptett régi lak2toronyajtaja előtt.

4z az sziszegte a %i&hetti$i(. Aaria szerint ez az (t vejet a kin&seskamrához. 4z az (t a h#llakamrához vezet k)z)lte a korg, aki+en mély nyomokat hagyott a két napelőtti

látogatás. 5alakik... és nem elősz)r... a +olon"ját járatták azzal a szegény lánnyal./ $áj"alomt2l zavaros tekintet3 1i# taga"2lag rázta a $ejét. Nem, tiszteletremélt2 +ar+ár. 5el*nk pr2+álták a +olon"ját járatni, mikor azt mon"ták, hogy a

kamra az ép*let legals2 szintjén találhat2. :alavra tr2n)r)k)se kez"ettől kételke"ett +enne, hogy azáltal#nk látott i"ő&sap"a &sak a nyomok megőrzésére szolgál, és most, ahogy a lelkek világára tekintek,egyet kell értenem vele' a szellemnép ny#gtalansága arra vall- hogy a torony alapzata k)r*li,mélységek+en valami s)tét... valami iszonytat2 lappang.

8anagolszentély mon"ta Nogren. / her&egi &salá" igazi kate"rálisa, ahová a ranashavik halála2ta &sak a kiválasztott keveseknek van +ejárás#k. Nyilván ezért választották rejtekhely*l a kin&s számárais.

@eletté++ val2szn3. %i&hetti intett, maj" #tat enge"ett annak a $inom &sontozat(, keskeny ar&($ér$inak, akit o"a$ent gaz"asági taná&sa"2ként m#tatott +e, s aki most ny#lat +3v)lő 2riáskgy2 m2"ján

+ám#lt az ajt2zárra. !or"#innak az a val2szn3tlen +enyomása táma"t, hogy nin&s egye"*l a testé+en,hogy szemein át valami ősi, valami hatalmas tekint a világ+a, és igyekezett tartania három lépés

távolságot' a varázst#"2k kiszámthatatlan $ajtájá+2l világéleté+en a szera$istákt2l tartott leginká++. Nem hagyták +enne a k#l&sot állaptotta meg a taná&sa"2. /lapos em+erek. Mormolt valamit,az akaratának enge"elmeske"ő mana ny(lványaival a $émszerkezet mélyére hatolt, és elmosolyo"ott a

páros kattanásra' a zárnyelv enge"ett, az (t sza+a""á vált a s2virágos lép&sők $elé. Csak #tánatok,kapitányom.

/ +ehatol2k tová++z("#ltak. H"alent hatnyol& katona várta őket, ellenállás#k azon+an erőtlen volt,akár a $ali tart2k+an lo+og2 $áklyák $énye' kilőtték számszerj#kat, kar"ot h(ztak, s ren"re elh#llottak akét gigász, Nogren és Kali"ar &sapásai alatt. 1i# és a %i&hetti$i( $ej $ej mellett rohant a $olyos2 t(ls2végén "erengő (ja++ ajt2ig, "e mert a niareit az #tols2 lépéseknél elhagyta az ereje, lasstott 1ai@elip is-mire társát támogatva &él+a j#tott, a szv2s t)lgy"eszkák t(lol"alán sorra &sattantak a reteszek.

;a van egy kis esz*k, eltorlaszolják "*nny)gte a szera$ista, tanárosan komoly képpel méregetve

a k)vetkező aka"ályt. 9o++an teszitek- ha hátrah(z2"tok- ami most k)vetkezik, kényes "olog- megesik olykor, hogy elhi+ázom.

!or"#in a $alnak támaszko"va áll2 1i#hoz lépett. Mara"sz, k)ly)k. Fe... Mara"sz ismételte a +ár". Nem azért, mert gy helyes, hanem mert gy akarom, és te esk*vel

$oga"ta", hogy enge"elmeske"sz a paran&saimnak. 1átta, hogy a $i( tekintete megre++en, s mert (gytélte, a j2lrossz#l helyre illesztett &sontok $áj"alma mellé $elesleges a lélek knjaival terhelnie, halka++ra$ogta hangját. /lk#t ajánlok neke", szolgálatért szolgálatot, ahogy har&osok k)zt szokás. 0z" rám Aariaéletét, és vé"elmez" valamennyi*nkét a 5ilágt2toronyszigeten- arra, amit t#"sz, amit érzel és látsz, ottsokkal nagyo++ sz*kség lehet.

1i# teste az istenek i"ejé+e kvánkozott, szelleme azon+an ellenállt a késztetésnek. Nagy levegőtvett, mielőtt $elszegte $ejét. :iszteletteljes gyanakvást t*kr)z)tt a pillantása.

Nem tiltasz el.. a végső har&t2l, mester6

?



Wayne Chapman Karnevál II. 4z volt a szán"ékom mormolta !or"#in , "e +eláttam, hogy nin&s jogom hozzá.Kali"ar "(lt ar&&al mere"t ráj#k. / halál+a k*l")", igri&. /lig áll a lá+án, az a $eneva" meg, akit kinézett magának... Nem érte", tiszteletremélt2 +ar+ár s#ttogta a $i(, maj" ismét a +ár" $elé $or"#lt. 4l$oga"om az

alk#t, mester. Mara"ok, vagy ha (gy láto" j2nak, visszatérek a...;irtelen elhallgatott, megmegre++enő szemhéjakkal +e$elé $igyelt, ajkár2l lassan leherva"t az

)r)mtelen mosoly. Ogy rémlett, hangot hall, mert $élre+illentette a $ejét, s mikor szemei ismét tágranyltak, megk)nnye++*lés helyett #n"or és rém*let $észkelt +enn*k. S mon"ta j2l érthetően. Itt van megint. K)vet +enn*nket. / kesehaj( )nkéntelen*l $elje++

emelte kar"ját, tekintetét a $áklya$*st)s homály+a $(rta. /z 7lar&os !yilkos...6!or"#in azon+an t)++et t#"ott nála' a vérgőz és a ser&egve égő olaj +3zén át is megérezte azt a

+izonyos szagot, mely )r)kre )ssze$on2"ott +enne a $ehér mén elvesztésének $áj"almával, a régm(lt$ele"ésre télt, ám (jra és (jra $eltáma"2 rettenetével min"azzal, amit Mallior és a Malliorhvők léte

jelentett, s mely oly hát+orzongat2 m2"on )lt)tt testet a Ka&ag2 5a"ász+an. / szera$istára, a m)g)tte)sszeverő")tt $egyveresekre, az elgy)t)rt 1i#ra és a se+es*lt Kali"arra +ám#lt, Aariára gon"olt, akimin"en m(l2 per&&el k)zele++ ker*l az elm(láshoz valahol o"alent s rá")++ent, hogy képtelen lesz őket

a &sinált és a val2"i ksértettől egyszerre megvé"elmezni. Mi a +aj6 lépett mellé %i&hetti. ;a att2l tartasz... H"an j)n k)z)lte a +ár". /z el$, akit /yres és 9an"arvi olyan sikeresen porrá égetett'

4llenőrizte nylp#skája tárját, és lassan vissza$elé in"#lt a $olyos2n. Mon"" az em+ere"nek, hogysiessen, és készts" $el a társaságot a k*z"elemre' ez a roha"ék aligha éri +e a ki$ogásaimmal- vitá+an

pe"ig &sak egy$éle érvet ismer./ kapitány, akinek pillantása elsőként 1ai@elipre villant, $og&sikorgatva mázolta el a homlokán

ki*tk)z)tt verejtéket. 4l t#"o" kapni6 ;a elkapom, vég*nk emlékeztette !or"#in, és előre $ázott a gon"olatt2l, hogy esetleg mégsem

lesz választása. Megpr2+álom lelasstani, "e ha...

Nem $olytathatta' tztizenkét lépésnyire onnét, a lép&ső alján ekkor +#kkant $el a 5a"ász. /rejtek#tak egyikén érkezhetett a palotá+a, mert *nnepi )lt)zéke, melyet min"e""ig egy narvani tiszt

++orszn k)penyével takart, mak#látlan volt és száraz. / +ár" gyantotta, hogy az erioni szép napok+2l,9annara:h#l(viel tom+olásának i"ejé+ől származik- s hogy az el$ #gyanolyan o"aa"ással *gyelt rá,amilyen gon""al az évtize"ek során leny(zott +őr)ket, az emlék*l hazahor"ott tr2$eákat preparálta, sismét $eltáma"t +enne a szánalom, mely &sak akkor változott #n"orral vegyes ")++enetté, mikor az)szt)vér alak a $áklyák $ényé+e ért. H"an nem viselt maszkot, és testét sem takargatta t)++é i"egenek irhájával. Nem volt haja, nem volt szem)l")ke, s nem volt t)++é orra, $*le és ajka sem- $eketére égettkoponyájával, &s#pa rán& ar&á+an lángol2 szemeivel val2"i ksértetre emlékeztetett. 7rny volt,koromlepte váz, melynek r)geszméjén kv*l min"ene a lángok k)zt mara"t az #jjaira sim#l2 keszty3t ésa kétél3 pengét a k)peny t#laj"onosát2l szerezhette, mi#tán azt tette vele, amire ren"eltetett, amihez alegjo++an értett, s amit talán akkor is megtett volna, ha a sz*kség mást "iktál neki.

/ 5a"ász merőn nézte a kalan"oz2t. %ejtette, hogy a kérészélt3 irt2ztat2nak látja' az, ami haj"angy)ny)r3 volt, a m(lt hor"alékával egy*tt zs#goro"ott )ssze, repe"ezett meg, silány#lt ron&&sá akiállhatatlan ragyogás+an. /hogy a lángok a mennyezetig &saptak, a k(t $elé sz)kkent. Mármár megraga"ta a keresztr("on átvetett k)telet, mikor rá")++ent, hogy &sak a testén képes #ralko"ni, a holt.anyagon nem, és szeren&séje helyett inká++ az akaraterejére +zta magát. :z k)r)mmel $og2"zott akőperem+e, Malliorhoz k)ny)rg)tt, mg o"a$ent lángok *v)lt)ttek, s noha #jjair2l, kéz$ejéről és&s#kl2jár2l &sontig égett a h(s, noha torká+a az éj +alzsama helyett pernye tol#lt, állta a pr2+át' elevenenkapaszko"ott ki a világ szvén tátong2 se++ől. Zlt)zőszo+ájáig gázolt a m(lt ham#ján át, magára )lt)tte ar#hát, melyet Narvan+a érkezte 2ta "#g"osott az ál"ozati verem titkos rekeszé+en, aztán nekiin"#lt, hogy

előkertse a hyssas hor"oz2ját, s most, hogy siker*lt rálelnie, k*l)n)s ny#galom t)lt)tte el. rzékelte akalan"oz2 aggo"almát, a sz*rke szemek+ől $elé s#gárz2 gy3l)letet, és t#"ta, hogy a kérészélt3 aligha $ogismét nemet mon"ani neki.

?



Wayne Chapman Karnevál II. :#"o", miért j)ttem zihálta. / nylhegy$áj"alom, mély azelőtt min"en sz2nál, min"en

lélegzetnél az ol"alá+a mart, mintha sosem létezett volna- a test nem érzett, nem szenve"ett t)++é, a lélek azon+an változatlan#l irt2zott a kárhozat knjait2l. :e"" meg, és menj #ta"ra ez min"en, amit akarok tőle".

!or"#in hátrapillantott a válla $elett. %i&hetti szera$istájának siker*lt ki$or"tania sarkai+2l az ajt2t,a Cso"am3vesek és a mantecák pillanatok alatt legy3rték az emelty3 őrségét, s épp azon voltak, hogy

megnyissák a kamra +ejáratát takar2 ál&a$alat, mely i"áig érezhető remegéssel mo&&ant g)rgőin, s lassan +elesim#lt a $olyos2 skjá+a. H"alent vannak $or"#lt (jra a 5a"ász $elé. H"alent, igaz6 /z el$ +2lintott, és ismét nekiin"#lt' /

kar"penge t*kré+en tán&ot járt a $áklya$ény. / "inasztia ny#galomra vágyik- akár&sak én. 4zért kell a, $őpap vérének a $őpap kezétől

meghalnia és ezért kell át")$n)" a szvemet, mert ha nem tesze"... ...a társaimmal $izettete" meg az árát +2lintott a +ár". Komolyan azt képzele", hogy általam

*"v)z*lhetsz6/ 5a"ász nem válaszolt, tová++ k)zele"ett, aztán megingott, ahogy !or"#in, akit maj"

megs*kettett a $al+a rejtett szerkezet &sikorgása, a +al tér"é+e lőtt. / $alnak tántoro"ott, "e nem esett el- +orostyánszn szemei+en tová++ lo+ogott a t3z. @elemelte a kar"ot, és +al lá+át h(zva a hátrál2 em+er

nyomá+a ere"t. / +ár" a +első ajt2 k*sz)+én (jra ráemelte a nylp#skát, aztán leeresztette H"an atétovaság láttán táma"ás+a len"*lt, $élretasztotta, két hossz( #grással m)gé ker*lt, és halk,nyikkanásszer3 ka&ajt hallatott a kérészélt3ek $elé szegező"ő pengéi láttán. Nem esett nehezére k)z*l*k kiválasztania az ismerős ar&okat t#"ta, elég egyet elp#szttania, hogy álma val2ra váljon. @élre&sapottegy hajt2tőrt, melyet a talavraiak egyike r)ptett $eléje, és ol"alra tán&olt egy hatalmas kar"ját k)nnye"énemelő "élvi"éki (tjá+2l most a t(lol"ali $alnál állt, és (gy $or"#lt a +ár" $elé, hogy az láthassa a

jo++já+an lap#l2, keskenye++ik pengét, mely egy a+asziszi orgyilkost2l mara"t rá, s melynek élez)l"esen $énylett a vájat izza"ta méregtől.

Melyiket6 s#ttogta az #grásra. kész em+erekre, maj" megint a kiválasztottra san"tva. Melyiketvegyem el tőle", hogy megte"" végre6

!or"#in látta a z)l"es villanást, látta az elszánást az ős)reg szemék+en, és mielőtt H"an (jra

mo&&anhatott volna, két vesszőt r)ptett az emelty3kamrá+a az apr2 meg$igyelőa+lakon át. Ko&kázatosl)vések voltak, az első el is vétette a &élt, a máso"ik azon+an teli+e találta és elroppantotta az ál&a$al &s)rlőjét r)gztő $ar#"at. / gépezet, melyet (gy terveztek, hogy k)nnyen zárja le a nehezen a"ott #tat, t*sténtm3k)"és+e lépett- a kerék megp)r"*lt, a "o+okra &sévélt k)telek, a halzsrt2l skos vájatok+an moz"#l2lán&ok mozgás+a len"tették a roppant t)meget, s a 5a"ásznak, aki a "*+)rgés hallatán )nkéntelen*lhátrapillantott, nem volt i"eje (tjára k*l"eni a tőrt. / $al skjá+2l kimoz"#l2 hasá+ előretasztotta, ag)rgők alá gy3rte k)nt)sét, s maga előtt tolta egészen a szemk)zti $alig. H"an $el*v)lt)tt, sza+a"#lni

pr2+ált, "e mire az ol"alára $or"#lt, se+es*lt lá+a &spő&sontjával egy*tt szétmorzsol2"ott a k)vek k)z)tt.@el*v)lt)tt, őrj)ngve kaszált maga k)r*l min"két pengével, aztán, mik)z+en a nyomás megroppantotta

+or"áit, s a zsigereket a megmara"t levegővel egy*tt préselte ki mell*regé+ől, (jra !or"#inra +ám#lt.1átta, hogy az em+er leereszti a $egyvert, és t#"ta, hogy ez nem j2 "e még jo++an ny#gtalantotta a&sen", mely a &sikorgás, ropogás és a sziszegés m)g)tt lesett rá, a &sen", melynek k)z)nye iszonytat2volt, akár az a grimasz a hyssas hor"oz2jának ar&án, mely astesimaszkként le+egett a szeme előtt, aztán

+eleveszett valami ne"ves v)r)sség+e, mely 2&eánként há+orgott az élet #tols2 és a halál első pillanata, ekét messzi part k)z)tt és a t(lparton, ahová egy szemvillanással #t2++ érkezett, a @)rgeteg helyett#gyanaz a &sen"- $elol"ozás helyett #gyanaz a k)z)ny várta, és visszhang nélk*l nyelte el egy kárhozottlélek első "e korántsem #tols2 sikolyát.

!or"#in 2vatosan k)zeltett ahhoz a valamihez, ami pár pillanattal korá++an eleven, árt2 szán"ék(lény, a narvani legen"ák Ka&ag2 5a"ásza volt. Kir(gta a mérgezett tőrt az épen mara"t jo++ kéz+ől, aztánémelyegve a &s)rlőh)z in"#lt, hogy ismét rést nyisson a $alon, hogy teljestse %i&hetti 2haját, a 1i#nak tettgéretet, a k)telességét Nogren ol"alán s hogy a""ig se kelljen a +uta 2caradára, az elker*lhetetlen

végelszámolásra gon"olnia.:ársai sz2tlan#l vártak rá a t(lol"alon. / szera$ista, aki i"ők)z+en kinyitotta a kamrá+a vezető ajt2t,láthat2 ér"eklő"éssel vizsgálgatta a 5a"ász +al kezét, mely+ől a vég k)zele"tekor ki$or"#lt a penge az/lyr praktikáin e"ző")tt +ár" lélek+en $elkész*lt rá, hogy magához veszi, a magas homlok( azon+an a

??



Wayne Chapman Karnevál II.kar helyett a kar"ot emelte $el, és a szanaszét heverő elesettekre *gyet sem vetve á lak2torony háts2 $aláigsétált vele.

Cs#kjátok +e az ajt2t s#ttogta, mint aki (ja++ szertartáshoz kész*l. 1i# +i&&entéssel jelezte!or"#innak, hogy a megállapo"ást tová++ra is érvényesnek tekinti, és Nogren sza+a"osával egy*ttvisszah(z2"ott a $olyos2ra. / sempyeri elő++ szaka"ozott k)penyét, aztán a hátán &ipelt +#zogánythajtotta o"a a $el$)l"inek, aki az elő++it a mara"ványokra tertette, az #t2++it két kézre $ogta, s

$elkész*lt, hogy az első gyan(s jelre $olytassa, amit a t3z és az ál$al elkez"ett. Na persze "*nny)gte a szera$ista. :ér"re ereszke"ve vizsgálgatta a pa"l2t, nem messze onnét,ahol a számszerjvesszőtől meg)lt enosz#kei kar"m3vész teteme hevert. / Cso"am3vesek és a mantecák mintha meg sem hallották volna' a "erengő varázsjelek, moz"#latlan vérgőzgomoly és az egy hely+enle+egő légy látványa el+izonytalantotta őket. / varázs akkor t)rt meg, mikor a mágiahasznál2 akinyilvánval2an nem &sak a szera$izm#s praktikáit gyakorolta elége"ett s2hajjal $eltápászko"ott, ésmarkolatánál $ogva le$elé moz"totta a k)vek résé+e &s(sztatott pengét. / k)rnyező rések+ől $riss se++őlkiserkenő vérként +#zgott $el az olaj, s mire a pa"l2n v)r)slő t2&sák $eketész)l"re váltak, a &sikorgáskattogás+a &sapott át, a pa"l2lapok megs*llye"tek, és (ja++, le$elé vezető lép&sősort alkottak a $alt)vé+en.

Hlajszivatty(s emelő magyarázta %i&hettinek a magas homlok( $ér$i. Kereshettem volna az

irányt2 me&hanizm#st, "e mert a +entiek nyilván el+a+ráltak vele, &élravezető++nek látszott magát a +estiát szven ")$ni. / po$ája gy +iztosan nyitva mara" nek*nk elég lesz az arannyal, az)r")gimá"2kkal és a ksértettel +ajl2"n#nk.

/ sárgaszem$3 +2lintott, aztán $élre+illentette $ejét. ,Most, hogy az át")$)tt t)mlő+ől nem szivárgottt)++é a $olya"ék, érzékeny $*léig elj#tottak a @arvál $elr)ppentette, a hátrahagyott őrpárok visszhangozta$*ttyjelek.

/z jk)zép előtti kiáltás $or"#lt !or"#inhoz' Ogy $est, igyekezn*nk kell :*zet a $áklyáknak> kiáltotta 1ai@elip, s va"#l villog2 z)l" szemmel máris eliramo"ott mellőle.

:ová++>/ lép&sők)n t(li $olyos2 harmin&negyven lépés #tán két$elé ágazott. 9o++ra enyhe v3 lejtő, +alra

egyenes szakasz kez"ő")tt, a $alikarok serpenyői+ől hiányzott a szén, s a $i(, ahogy +evilágtott a

+alol"ali járat+a, visszahők)lt az (ja++ ajt2 előtt strázsál2 hatalmas alak vigyora láttán. Fam##is s#ttogta %i&hetti, k)zele++ araszolva a szarvas sisak(, roppant &sata+ár"ra támaszko"2

szo+orhoz, mely maga volt a megtestes*lt $enyegetés. 8anagol "émonlovagja, az ereklyék őre. ;átrapillantott, $áklya$*sttől sz*rkéllő képén szinte vaktott a mosoly. 0ármi+e le$oga"om, hogy at(lol"ali lejtő alján egy ar##is vár ránk, s hogy az az (t egyenesen a szentély+e vezet. /yres>

Kapitányom6 0iztosts" a kin&seskamrát, szervez" meg az élő lán&ot, és kez"jétek meg nyom+an a +erako"ást-

amit nem t#"#nk mag#nkkal vinni, a gaz"asági taná&sa"2m 2lommá változtatja. ;a végeztetek, kettőz"meg az őrséget a ki$elé vezető (ton, várj ránk a $el&serekkel egy*tt ott, ahol az el$et, a sha"onit és aniareit hagyt#k a k)ly)kre rá$ér a gon"osko"ás, és $eletté++ val2szn3, hogy lesznek (j se+es*ltjeink is.

/ sznész intett a széra$istának, és néhány $egyverestől $e"ezve a "am##is háta m)g)tti ajt2 $eléin"#lt. %i&hetti 1ai@elip, !or"#in, Kali"ar és Nogren kséreté+en h(z2"ott vissza az elágazásig, maj"

jo++$elé in"#lt- a mantecák halszag(, elszánt árnyakként t)rtettek a nyom#k+an. / +al$elől harsan2kiáltásra éktelen re&segéssel t)rtek a "eszkák' a talavrai varázst#"2 a $inom m2"szereket megelégelveegyszer3en ki+)m+)lte helyérT az #tols2 aka"ályt.

Megkapta", amit akartál s#ttogta a +ár", ahogy (ja++ harmin& lépés #tán $el"erengett előtt*k aszentély vasajtaját vigyáz2 ar##is t)mege. / szo+or o+szi"iánar&á+2l hiányoztak a szemek' talán a

papgyilkos "inasztia alapt2i, talán a késő++i #ralko"2k távoltották el őket, mert ismertél& a 0őrk)nyvkinyilatkoztatását arr2l, hogy amit egy k*l")tt lát, 8anagol előtt sem mara" titok+an, s hogy a Kos$ej3 azi"ők végezetéig számon tartja a mások knjaival meg nem váltott +3n)ket.

Megkaptam +2lintott %i&hetti, hangja azon+an nem ár#lt el elége"ettséget, ahogy kar"ot h(zott,

és pr2+át tett a vasajt2 kilin&sével. 0ár mon"hatná #gyanezt egy 2ra m(ltán a $iam is>1ai@elip min"en zé+en remegve markolta vv2tőrét !or"#in ol"alán. Kihozz#k, onnét s#ttogta a sz*rke szemek+e tekintve. Kihozz#k, #gye6

?



Wayne Chapman Karnevál II. /zon lesz*nk +iztostotta a +ár", aztán végighor"ozta pillantását a meg$ogyatkozott &sapaton.

s most j2l $igyeljetek> Ismerj*k a ranashavik titkát, "e ez nem jelenti azt, hogy képesek vagy#nk meg$ékezni az 7lar&os !yilkost. ;a az ajt2n +el*l ér minket, #gyan(gy végezz*k, mint azok anyomor#ltak ott a kamrá+an, Aaria pe"ig &sak a $alakon kv*l lehet +iztonság+an tőle hogy vele egy*ttmagát is elp#szttja, nyilván nem vigasz azok számára, akik más +e$ejezést képzeltek el. /zt akarom,hogy mara"jatok az ajt2 k)zelé+en, és ha nem siker*l elj#tnom a lányig, von#ljatok vissza' azzal, amit

végsz*kség esetére tartogatok, elég a magam életét ko&kára tennem.Kali"ar elh(zta a száját. 5ezekelni akarsz. %emmi sz*kség rá, hogy...

Nem áll szán"ékom+an itt p#szt#lni vágott k)z+e !or"#in. , "e megelégeltem, hogy mások vérezzenek helyettem. *zt a $ela"atot nekem kell teljestenem, és teljestem, hogy Nogren isvégrehajthassa a magáét. @elkész*ltetek6

Kész. Kész. Sr*lt vagy, igri& mormolta Kali"ar, aztán a $)l"+e r(gott és $elemelte hatalmas kar"ját.

!yer*nk>/z ajt2 k)nnye"én és hangtalan#l $or"#lt a j2l olajozott sarokvasakon az első zaj az a h)r"*lés

volt, mely a +arlang szentély+e vezető lép&sőről le+#k$en&ező narvani torká+2l szaka"t ki a manteca

)lt)zet3, számszerjat markol2 $ig#rát a korg tasztotta a mély+e, s mik)z+en a &sapat tová++z("#lt- arrais volt érkezése, hogy #tának)pj)n. / Cso"am3vesek kézi nylp#skái két ++ork)penyes tisztet tertettek le, egy harma"ikat Nogren &sapott a ne"vességet izza"2 $alnak, mielőtt az kar"ot rántott volna. !or"#in,aki a sz3k tér+en a 'al -akhára &serélte a kahrei ismétlő$egyvert, átsz)kkent egy $ekete "rapériával +ortott emelvényen, és mikor a t(lol"alra ért, mintegy villám$énynél égett az elméjé+e min"az, amit azin"#lás 2ta t#&atnyi alkalommal képzelt maga elé.

/ palota sziklaalapzatá+a vájt *reg mennyezetének sza+ályos k)rve, mely a $elsznen áll2 8anagoltemplomok nyitott k#polázatát #tánozta.

/ $aragványokkal ékes oszlopok k)zre$ogta Ikon$al h(s és vérsznei, a lámpások im+olyg2$ényé+en elevennek tetsző, stilizált rémalakok. / $oga"almi oltár, a kiemelke"és stá&i2it jelképező szintek egymás#tánja egytől harmin&hétig, el+ortva a száza"ok alatt &sonkig égett gyertyák sz#rok$ekete

viaszának "erme"t h#llámaival./z alakok a máso"ik, a vezeklési oltár előtt' a her&egné sz*rké+en, társai az /rkn#moyok har&i

)lt)zékét mmelő mély+arná+an, melyek (gy hatottak a +eavatott baelotagok k ékék és ez*st k)nt)seimellett, mint *nnepi tertéken a szétsz2rt $)l"r)g)k. / +ár" ismerős ar&okat látott a tizen)th(sz $ősgy*lekezet+en' az első reggelen ért*k k*l")tt &s2nakosét, aki ny#galmazott száznagynak mon"ta magát, aképevált2 :ol&a"orét, aki ki+ontott, pomá"ét2l &sillog2 hajával, $eketén villog2 szemével a <a+ar lertameg+z2ra emlékeztetett- tisztekét, nemesekét és j)vevényekét, akikkel a palotá+an aka"t )ssze a máso"ik napon némelyik*k még e++en a megvilágtás+an is $áj"almasan em+erinek látszott, "e nem lehetettkétséges, hogy min"annyian osztoznak a +3n+en, melynek eleven +izonytéka, a $ak2 haj( lány ká+án ésmagatehetetlen*l *lt magas támláj( székén az Ikon$al előtt. !or"#in nem t#"ta el")nteni, ká+t2szerrelvagy mágiával tomptottáke el érzékeit, s mert t#"ta, hogy ilyen állapot+an sokkal neheze++ leszkij#ttatni#k, nem várt tová++' len"*letet vett, és emelvényről emelvényre sz)kellve a $egyveresek ol"alá+a ker*lt. 1át2mezeje peremén talavrai pengék &ikáztak' a két %i&hetti, apa és $ia vált vállnak vetvek*z")tt az ellenséggel. Kali"ar, akit a $áj"alom min" hasonlatosa++á tett népének szent őr*ltjeihez,vállvassal egy*tt szelte le egy palotatiszt jo++ karját, s p#szta )k)llel s(jtott egy tőrt emelő nemesem+er ar&á+a, aki vér+e +or#lva z#hant hanyatt, és nem moz"#lt t)++é. / +ár" ol"alt #grott, hogy elker*lje azősz =&s2nakos= &sapását, és mielőtt a veterán (j+2l nekih#zako"ott volna, a tia"lani kar" $el$elé &ikázvaátmetszette a nyakizmait. / sznes k)nt)s)k egymással gy3rkőzve, tőr*ket vé"telentorkok+a, hátak+a")$ve tolongtak a lép&ső $elé, az /rkn#moykatonák azon+an (tj#kat állták, egykettőre végeztek vel*k, s!or"#in, aki az Ikon$al $elé t)reke"ve épp :ol&a"orral nézett $arkasszemet, a +ár2ra gon"olt, arra, hogyaz )reg a kezét ")rzs)li a l#pár p#rgat2ri#m+an, ahonnét #tols2 napjainak és végakaratának hála

néhány ezer évvel +iztosan hamara++ sza+a"#lhat.Zssze&sapott a képevált2val- aki vér+eli dispadaként két hossz( pengét $orgatott, és halála pillanatá+an elég k)zel járt ahhoz, hogy megse+ezze a +ár"ot talán ezért +ám#lt olyan &sal2"ottan atőrre, melyet a har&sa+ajsz( manteca tz lépés távolság+2l r)ptett a mellé+e, s mely a hamistott har&i

?J



Wayne Chapman Karnevál II.)lt)zéken át egyenest a szvéig hatolt. !or"#in o"a+i&&entett az )regnek, aki kézmoz"#lattal jelzett'ennyit min"enképp meg kellett tennie az igazi m#n"ér +e&s*letéért.

1ai@elip az apját szorongat2 tisztek egyikének ol"alá+a t)rte . pengéjét, s épp i"ejé+en kapott amásik #tán, melyet egy se+zett Cso"am3ves hajtott o"a neki. 0riar a $i( $igyelmének lanka"ásátkihasználva t3l)ve"éket r)ptett a legvesze"elmese++ ellen$él nyaká+a- maj" len"*letes kom+iná&i2valhátrálásra késztette a szé"*lő narvanit. / her&egné, akit a +ár" mostanra hatnyol& lépésnyire

megk)zeltett, két a&élhegyet k*l")tt %i&hetti $elé az alkarjára erőstett szerkezet+ől- az első a sárgaszem3háta m)g)tt &ikázott el, a másik egyh*velyknyire az ol"alá+a $(r2"ott, s a vérmo&skos pa"l2ra tasztotta./ t3l)ve"éktől ká+a tiszt magasra emelte kar"ját, maj" )sszerán"#lt és tér"re z#hant, ahogy 1ai@elip

pengéje az ágyéká+a szala"t. / her&egné ma&skaszeme a $i(ra villant, jo++ja megemelke"ett !or"#inekkor ért melléje, egy &savarással a karját t)rte, aztán kméletlen*l az Ikon$alnak tasztotta. Nem érzettlelki$#r"alást és ez megrettentette kissé ren"szerint h2napok kellettek, hogy megsza+a"#ljon a har&+anmegse+zett vagy meg)lt nők sikolyának és tekintetének emlékétől. /z asszony hanyatt $or"#lt, smik)z+en maga alá h(zta a lá+át, igyekezett &él+a venni ép kezével a +ár" azon+an, aki nem is őt,hanem $iatala++ kia"ását, %igilt látta maga előtt, gyorsa++ volt nála, az Ikon$alhoz szegezte válláthajt2tőrével- s mik)z+en Aaria székéhez #grott, aggo"almas pillantást vetett %i&hetti $elé.

Kali"ar> Mi kell6

0riar megse+es*lt. 5i"" a k*sz)+)n t(lra a $i(val egy*tt valami azt s(gja, nin&s már sok i"őnk> Nogren hatalmas &sapása két =kamarást= tertett le, a megmara"t 8anagolhvők a $oga"almi oltár

$elé hátráltak a mantecák elől, mikor az jk)zép homálya a világra +or#lt o"akint. / Aariával +ajl2"2!or"#in nem érzékelte a változást, &sak a &sattanásra rezzent $el, mely megrázk2"tatta a s(lyos *lőalkalmatosságot, és a $áj"alom szikráit lo++antotta $el a lány szemei+en' a her&egné t)r)tt, "e sza+a" kezének vető&s)vét (ja++ l)ve"ék hagyta el, és a széktámlát át*tve a hátá+a mart. / +ár" a $ogát &sikorgatta,amikor megérezte az #jjain végig&sor"#l2 $orr2ságot. Aaria $eje ernye"ten hanyatlott a vállára, ahogymagához h(zta, s még $el sem egyenese"hetett, mikor hát#lr2lol"alr2l (ja++ l)ve"ékek érkeztek. Kéta&élhegy +#kkant ki a támla $orgá&sai k)z*l, egy harma"ik a lá+ai előtt vetett szikrát a k)v)n- a sz*rké+e)lt)z)tt nő gy jelezte, hogy $egyvere még min"ig m3k)"őképes. !or"#in a lép&ső$eljár2 $elé pillantott,ahol mantecák és Cso"am3vesek a"ták kézrőlkézre 0riar %i&hetti testét- Kali"ar a k*sz)+)n, Nogren

valamivel lejje++ állt, s széles moz"#latokkal az in"#lást s*rgette. / +ár" $elegyenese"ett, izmaia&élso"ronyként $esz*ltek, ahogy $elkész*lt a halálos rohanásra vele moz"#l2 árnyéka azon+annyilvánval2vá tette szán"ékát, s a k)vetkező l)vés nem &sak az 4rion+an kész*lt lovagl2&sizmát hastotta$el, hanem a lá+a szárát is.

Mara"sz, kalan"oz2 sziszegte a nő, s a hangja hi"eg volt, akár a hegyvi"éki szél. ;a már gyalak#lt... min"hárman itt mara"#nk.

!or"#in a tér"ére támasztotta Aaria "erekát, és sza+a" kezével (ja++ hárt2tőr #tán tapogat2zott,amikor meghallotta a 'al -akha néma sikolyát, s ahogy $elszegte $ejét, rőtes "erengést pillantott meg a

+arlangszentély homályá+an. Hlyan volt, mintha az első hol" $énye t3zne át holmi por$elhőn, olyan, akár a vérgőz "erme"t gomolya a holtak i"ő+ől kiraga"ott kamrájá+an s mikor gon"olat+an i"áig ért,tark2ján, kéz$ején, egész testén égnek mere"tek a szőrszálak. Kali"ar és Nogren kiáltásai tompák, távoliak voltak, "e nem k)vette őket a vasajt2 ")n"*lése !or"#in e++ől megértette, hogy nem hallgatnak rá, hogyalighanem vissza$or"#ltak, s hogy +ármilyen sors vár rá- az asszonyra és a lányra, a társaság java osztozni$og +enne.

Ismét a rőt "erengés+e +ám#lt. / $élelem valahogy kil(goz2"ott +előle- a ren"elkezésre áll2tartalékokat a yammhaikan, a város, a 5a"ász, s persze %igil élte $el nem az, akinek vére a kezét)nt)zte, hanem a másik, a hamis, aki egy nappal korá++an hevert a karjai k)z)tt, aki az őszinteségért&seré+e őszinteséget gért neki, s most +iztonság+an várja a $ejleményeket másik szeretője, 0in&ai"aol"alán. / +ár" maga elé i"ézte a sápa"t $ér$i ar&át, a ria"almat és a "*h)t, amit a $elismerés &siholt ki

+előle, hogy a partvi"ék Dés egész AnevE ny#galma ér"eké+en ko&káztatnia kell a lány életét "e hátmin"ez elm(lt, és pillanatr2l pillanatra távoli++nak rémlett, ahogy a semmi+ől táma"t "erengés ott

szem+en megs3r3s)")tt, s egy ++or st2lás, ++or maszkot viselő $ér$i alakját )lt)tte. & ranashavik hatalmas volt, és a rőt )rvénylés+e átolva"2 k)rvonalak még hatalmasa++nak m#tatták. 1assan so"r2"ott a +arlangszentély k)zepe $elé, ahol !or"#in ezt harma"ik szemének segtsége nélk*l is érzékelte a hasa"ék tisztátalan manájának )rvénye tán&olt, s haj"anvolt erejének

?L



Wayne Chapman Karnevál II.sokszorosával r#házta $el a ++or+a )lt)z)tt $antomot. & ranashavik min" se+ese++ k)r)ket r2tt aláthatatlan k)zéppont k)r*l, maj", az őr*lt pavane tetőpontján moz"#latlanná vált, széttárta két karját, s

p)rk)s szél3 se+ként tátong2 szájjal az élők világá+a +)m+)lte $áj"almát és gy3l)letét. / rőt "erengésny(lványai melyek épp(gy testéhez tartoztak mint a vérgőzáttetsző $ej, a t)rzs és a végtagok mostanraelérték a +ár"ot, s nem &s#pán k)r*l)rvénylették, "e át$olytak rajta, a testé+e hatoltak, és néhány $ojtogat2

pillanaton át egy rég elporla"t em+er emlékeivel +om+ázták . t#"atát.

Maga előtt látta azt a poros városkát /naka"á+an, ahol a gorviki megsz*letett, látta, hogyann)vekszik anélk*l, hogy erős)"ne, mert a ház+an, melyet az otthonaként ismert, hat másik szájjal kellettosztoznia a napi +etevőn- teste *tlegek $áj"almát2l vonaglott, $ogai k)zt homok &sikor"#lt, ahogy ar&&alz#hintották a rozs"a és l2trágyaszag( (tra, mert nem volt még nagy em+er, nem volt ranashavik, nemvolt 7lar&os !yilkos, &sak egy rém*lt, vézna k)ly)k, akit apja gyakran kor+á&&sal sza+a"tott ki +átyjaikeze k)z*l, akivel nővérei k2stoltatták meg a gy)ny)rt és a +3nt, mielőtt a szomszé"os corga $egyvereseia la"angai +ányamesterek paran&sára valamennyi*ket kar"élre hányták, a házat pe"ig a várossal egy*ttégették $el, hogy tárnákat nyissanak a helyén, $riss se+eket a mély+en h(z2"2 ér&erekig ezt persze &sak késő++, $elnőtt $ejel t#"ta meg, s mielőtt a nagy Fanovik paran&sára $elkereke"ett, hogy (j erőt )nts)n aKos$ejes Or sha"leki hvei+e, kiirtatta a +ányamesterek egész nemzetségét, a vének orrá+aszájá+a pe"iga saját kezével )nt)tte az olva"t rezet- igen, igen, nagy em+er volt, hatalmas em+er, a <átonyvizek

enge"elmesen váltak szét haj2ja orra előtt, az 2hazza népe &s2kkal illette k)nt)se szegélyét, s a sha"oniinkviztorok, akik ki"ertettek r2la egyetmást, mire +ez)rgettek háza kap#ján, visszaria"tak att2l, hogyország#k t)rvényei szerint máglyára vetve a Kos$ejes Orhitének mártrjává tegyék.

Nyájának leg"ereka++jaival in"#lt hossz( (tra %ha"on+2l, hogy mint egykor /manovik, (j$)l"ekre, (j népekhez vigye el az igét gy érkeztek a maszkok romla"oz2 városá+a, Narvan+a, melynek hvását Hr"an kap#já+an is hallotta már, ám mielőtt templomot emelhetett volna 8anagolnak, orgyilkos$egyver &sapott le rá a szentséggel teli homály+2l' 2, ez $ájt, jo++an +árminél, mert a kéz, mely a pengétmeg$orgatta +enne, egy hitsorsos keze volt, aki azon az éjszakán megsz3nt a hitsorsosának lenni, merteszét vette a $élelem, és mert a hatalmat, melyet h3tlenségével szerzett meg, jo++an szomjazta azigazságnál. ;er&egnek nevezte magát, her&egnek egy szent em+er, egy ranashavik szétsza+"alt teste$elett, "e osto+a volt, 2, milyen osto+a, hogy azt hitte, a Kos$ejes. Or nem látja és nem hallja őt> Mert aki

életé+en ál"ott, halálá+an is ál"ott mara", hogy visszatérjen a hasa"ékon át, hogy min"en nemze"éktől +ehajtsa a tartozást, a vért és a velőt' gy volt, gy van és gy lesz megint, mg 8anagol, kinek lá+anyomá+an élet és halál terem, ki nem oltja a $ényeket, melyeket ő gy(jtott haj"an o"a$ent. Itt vagyok, énvagyok, épp(gy hallak tége", ahogy te hallasz engem- hallok és érzek min"enkit, legyen holt vagy eleven.rzem a $élelme"et és a "*h)"et, a vért és a velőt a karjai" k)z)tt a"" őt nekem, vagy p#szt#lj veleegy*tt...>

!or"#in )ssze)sszeko&&an2 $ogakkal, verték+en (szva eszmélt $el. rezte az alélt lány szvének tompa l*ktetését, érezte a lá+án ejtett se+ $orr2ságát, s mert t#"ta, hogy nin&s sok i"eje, s a sz*rké+e)lt)z)tt nő aligha ko&káztat (ja++ l)vést, a $antom $elé lépett, és magasra emelte i"egen vértől v)r)slő

+altenyerét' @ada =ierra4 kiáltotta a %zent @)l" nyelvén, s ereje meg$esztésével a másik két skon is (tjára

k*l"te *zenetét. / te vére", v)r)s+e )lt)z)tt. K2stolj +ele, ha nem hisze", aztán onts" ki, hogy az ár#l2magja )rven"ezzék>

/ szentélyre +or#l2 természetellenes &sen"+en tisztán hallotta a t)r)tt &sont roppanását, ahogy aher&egné karja ismét a magas+a len"*lt, eszé+e j#tott, milyen nagy hasznát látná most a lán&ingének,melyet előző éjjel ő maga erőszakolt a +uta 2caradára, mégsem moz"#lt, &sak a szeme sz3k*lt )ssze a$elé szág#l"2 k)"alak láttán ezek+en a pillanatok+an #gyanolyan hévvel áhtotta a halált, amilyenkétség+eesetten i$j( évei+en menek*lt előle, a v)r)s $)rgeteg azon+an ahelyett, hogy szétszaggatta volna,$elette, mellette, sőt, rajta keresztl rohant tová++, és a sz*rké+e . )lt)z)tt nőt vonta éteri )rvényé+e. /her&egné karja a magas+a len"*lt, a +ár"nak szánt l)ve"ék a mennyezeten vetett szikrát, s erőtlen*l h#llta lélekszaka"va k)zele"ő Kali"ar lá+a elé.

1e a $egyvert> *v)lt)tte !or"#in. 7llj>:ársai enge"elmeske"tek, és +orzongva, sz2ra képtelen*l +ám#ltak a her&egnére, aki a levegő+eemelke"ett, ahogy a rőt kavargás az i+arai szélvész, az 4l Fzsiah m2"ján tépteszaggatta testét. 5onásaieltorz#ltak, orránszáján "őlt a vér, a szemek, az igazi Aaria, a +uta 2carada anyjának szemei azon+an a

?Q



Wayne Chapman Karnevál II. +ár" tekintetét keresték, a lehetetlen sz)g+en meghajl2 kar $)l")nt(li erő$esztéssel igyekezett +e$ogni a&élt, maj" lehanyatlott a ranashavik pokoli szortásá+an. /z Ikon$al sz)rnyeire és szentjeire $rissne"vesség permetezett, hogy i"ővel kiszára"jon, $el)ltse a <a+arnál lelt pe&sét rozs"asznét, és !or"#in,aki min"e""ig moz"#latlan#l állt, most el$or"#lt, hogy t)++et ne kelljen látnia.

Kegyetlen játék, merice "*nny)gte, ahogy Nogren, Kali"ar és a t)++iek $elé in"#lt. /z Ikon$almelletti kavargás+2l vér&seppek rep*ltek szét, némelyik a kezére, némelyik a lány ar&ára h#llt, s +ár az

eleven lények hátrahők)ltek, ahogy a $antom a sz*rké+e )lt)z)tt nő tetemét messzire hajtva ismét$eltornyos#lt, s ráj#k mere"t pokol$ekete lékszemeivel, a +ár" nem $or"#lt hátra, érezte... "e nem, tudta,hogy ez a halál nem az ő halála, ahogyan a ranashavik $áj"alma sem az ő $áj"alma t)++é. /z Ikon$al $elé$or"#l2 $ér$iak ar&a rőt $ény+en $*r")tt, a tépett kelméket hirtelen táma"t orkán "agasztotta, aztán ismét$elharsant az *v)ltés, melynek hallatán !or"#int kivéve valamennyien émelyegni kez"tek- a +a+onásmantecák &sak (gy hányták a rontás3ző jeleket, "e a Cso"am3vesek tekintete is zavaros volt a rém*lettől./ $eketé+e )lt)z)tt $ér$i m)g)tt $énykgy2k t#&atjai emelték $el a $ej*ket, tátották el száj#kat, a tork#k+2l$elt)rő hang azon+an az 7lar&os !yilkos +)m+)lése volt, a ranashaviké, akinek légies testé+ől min"en

pillanat+an (ja++ szilánkok szaka"tak ki, hogy k)reiket +eszág#l"va elt3njenek a $alak és a mennyezetrepe"ései+en, mag#kkal raga"va a ksértet erejének egyegy szikráját, hogy (j, meglehet, még +alj2slat(+&élt szolgáljanak vele.

/ magas homlok(, $inom &sontozat( $ér$i, aki a kin&stár ki*rtésére $el*gyelt, t*stént megérezte aváltozást, és sietségre )szt)kélte em+ereit, Nogren sza+a"osa pe"ig, aki 1i#, /yres és két $el&ser társaságá+an #ra visszatértére várt, 9avea nevét s#ttogta' az ős)ktől rámara"t )szt)n)k megs(gták neki,hogy a ksértetek 2rája véget ért #gyan, ám nyomá+an a ván"orl2 holtaké k)vetkezik.

Mire a szera$ista a vasajt2hoz ért, a +arlangszentély+en el*lt a moraj, és elhalvány#lt a ragyogás is. & ranashavik távozott, jelenlétének $enyegetése azon+an, mely a $énykgy2kkal olva"t át az alapzatsziklái+a, min"en*tt érezhető mara"t' városszerte $ojtott kiáltással é+re"tek $el az alv2k, +orzongvany(ltak homlok#khoza szakrális mágiára érzékeny k*lhoniak, a h#llámt)rőn t(l várakoz2 toroni rajmagitora pe"ig Cjen"ago kapitány ka+injá+a in"#lt, hogy t#"assa vele' k)zeleg az i"ő..

Mi a $ene volt ez6 $irtatta Kali"ar, mik)z+en társaival egy*tt sietve maga m)g)tt hagyta azelesettekkel teli szikla*reget. ;ová t3nt és mit $orral az a légies szem$ényvesztő6

%emmi j2t "*nny)gte %i&hetti, akinek ol"alá+2l meg sem pr2+álták eltávoltani az a&élhegyet, saki pillanatnyilag +eérte a 1ai@elip és a maga késztette pálinka ny(jtotta támogatással. /z )reg8aman"o emlegetett valami hasonl2t, mikor gyerek$ejjel az 2haza papjair2l $aggattam. /z akvilonaizen"*lés i"ején a saját szemével látta, hogy egy pap nem ++ornok ` )nn)n életerejét megosztvat#&atnyi h#llát állt talpra, és egy #"varház ellen k*l"i őket. ;ogy a mi 7lar&os !yilkos#nk hatalma hánytetemre elegen"ő, nem t#"om, "e hogy kőről kőre $ogják széthor"ani ezt a kies hajlékot, arra mérgetveszek... és mire elkez"ik, szeretnék minél messze++ ker*lni innét. !or"#in $elé $or"#lt, aki egy=kamarás= "erékszjá+2l és egy baelotag $)vegé+ől r)gt)nz)tt k)tést a lá+szárán. / lány... Aaria vagy%igi1.. élet+en mara", ugye/

Nem mély a se+e $elelte a +ár" helyett a sempyeri. / tengeri levegő magához térti maj", mg a"olg#nkat intézz*k o"akint.

:ége" egy kar&olás sem ért "*nny)gte Kali"ar, és maga is kortyolt az áthat2 szag($áj"alom&sillapt2+2l. Milyen 2mennek számt ez ti$elétek6

Nogren elt3nő")tt. Nem emlékszem. @em emlékszel/ 4z meg hogy lehet6 ;árom évtize"e a nagyvilág az otthonom. /kkor hát t3nő")tt a korg mi az, amiért k*z"esz6 Kér"ez" inká++ (gy, mi ellen mormolta !or"#in. / k)r)ttemellette hala"2k nevettek, nem

$aggatták tová++ a napsztta haj( $ér$it, s a homály+an lappang2 $enyegetéssel "a&olva #tat enge"tek az#tols2 szakajt2nyi aranynak, melyet két izza"2 Cso"am3ves &ipelt $el$elé a lép&sőn. Mire %i&hetti lapos

*vege +e$ejezte a máso"ik k)rt, 1ai@elip átvette Aariát a k)zren"3 talavrait2l, aki o"alent kar"ot hajtottneki, a mantecák har&sa+ajsz( vezetője pe"ig megs(gta !or"#innak, hogy van egy ela"2sor+an lévőlánya, aki $elt3nő ér"eklő"ést tan(st a k*lországi énekmon"2k iránt. / +ár" mosolygott, "e olyan *resnek érezte magát, mint még soha életé+en. Mielőtt a k*l)n)s nászmenet tagjai k)z*l #tols2ként nekivágott a

?T



Wayne Chapman Karnevál II.lép&sőnek, &sak nehezen állta meg, hogy hátra ne pillantson, s testén (jra meg (jra +orzongás k(szottvégig. /z okát kereste, mik)z+en 1i#t támogatta a palota menek*lőkkel zs($olt $)l"szinti $olyos2in, amiérten t3nő")tt a háts2 kap#n kv*l horgonyz2 @arvál $e"élzetére lépve, s ahogy a szkogg az )+)lkijárata $elé in"#lt- siker*lt rálelnie' +ár min" messze++ ker*lt től*k, s t#"ta, hogy szemeik sin&senek,váltig magán érezte a két "émonlovag, a "am##is és az ar##is tekintetét.

?U




"2.

Narvan világt2tornya 2"on éptmény volt az )+l)t keletről )lelő $)l"nyelv végé+en. / hozzá vezetőkaptat2 legmagasa++ pontjár2l "er*lt i"ő+en $estői kilátás nylt a skvi"ékre épp(gy, mint a házak,

paloták és tornyok sokaságán t(li roppantvzt)megre, melynek t(lpartján a ;atalmasok +iro"almának kik)tői emelke"tek a sz2+eszé" szerint az ő elő"eik gy(jtották a $ényt a $okon, hogy Kyria roppant haj2iviharok i"ején is +iztosan tarthassák az irányt, s elker*lhessék a mene"ék +ejáratát vigyáz2 zátonyokat. /népnyelv a ;atalmasok m3vének tartotta a kaptat2 tetején ást2, kétszáz lá+ mély, ám min")ssze h(sz lá+széles szaka"ékot is, mely szigetté változtatta a tornyot )vező sk ter*letet, s $*ggélyes $alaival olyan volt,mintha mennyei penge vágott volna a partvi"ék sziklah(sá+a, )r)k $igyelmeztetés*l min"en erre vető"őnek' aki a vissza$or"#lás helyett a mélységen átvelő $ahi"at választja, a ma élők istenei helyett más,ősi++ erők kegyelmé+e ajánlja lelkét.

:ier Nan !or"#in számára, aki az gi @ény ?LUQ. eszten"ejének őszén, Freina :er&ének negyvenharma"ik napján, az jk)zép #táni máso"ik 2rá+an érkezett a szigetre, az átkelés nem jelentetttransz&en"ens élményt, s +ár a kaptat2 tetejéről ő is letekintett Narvan $ényeire, a t(lol"alon egy "ara+ig&sak taktikai kér"ések $oglalkoztatták. Nogren sza+a"osát a $élnomá" jásszal és a részvétel jogáért

elszántan har&ol2 pyarroni k)ly)kkel egy*tt az ép*let k)rnyékére k*l"te, ahonnét nem&sak az (t #tols2szakaszát, a hi"at és a találkoz2 helysznét tarthatták szemmel, "e a $)l"nyelv t(lol"alán várakoz2 haj2rajtis. / karakkákat megpillantva %i&hetti t*stént megk#rtttatta a part mentén keletnek tart2 @arvál vitorlázatát, s a $ok árnyéká+a h(z2"va vetett horgonyt. Zvéi vzre eresztették a "ereglyéket,homlokrán&olva nézte a kész*lő"ést a k)zép$e"élzeten min"en itt t)lt)tt per&&el &s)kkenni érezte azesélyt, hogy észrevétlen*l a nylt tengerre j#ssanak, szavát mégsem mástotta meg, s !or"#in +iztosravette, hogy #ralko"2 énje min"végig paran&solni $og az erei+en &s)rge"ező vaga+#n"vérnek. /toronyerkélyen lap#l2 hátvé"ek előtt nyilván a szkogg sem mara"t rejtve, az o"alent várakoz2 +ár"nak éstársainak azon+an +e kellett érni*k a száraz$)l" és a h#llámok mezsgyéjén vill2"z2 parázsszőnyeg, a&silláml2 tenger és a kik)tőt vigyáz2 2riás angyalok látványával.

Miért nem lángol még az az )r")gtanya6 $irtatta Kali"ar, aki holt$ára"t észak$)l"iként von#lt

ka+injá+a a @arvál !edélzetén, és égő szem3, +őr+eprém+e )lt)z)tt korgként +#kkant elő onnét- !or"#in,mikor megpillantotta a homlokán ejtett szertartási se+et, az /ngorvér &skjait orrnyergén és szegletesállán, rá")++ent, hogy nin&s joga távol tartania k*z"elemtől. Most min"ketten a her&egi palota $elénéztek, "e /rma"or táv&s)vén át sem láttak mást, &sak a menek*lő &selé"ség által szétsz2rt holmit, meg atárvanyitva hagyott ajt2kat és a+lakokat, melyek vak szemekként mere"tek az éjszaká+a. ;ol késnek a

+ossz(áll2 holtak6 +re"eznek s#ttogta 1i#. :)r)tt +al karját sn+e tették és 1 alak+an .r)gztették az ol"ala mellett,

ar&ának $áj"almasmerev ki$ejezését azon+an sem a $őzetek, sem a ráolvasások nem t#"ták elt*ntetni. :*relem, tiszteletremélt2 +ar+ár' mire távozno" a"atik ezekről a partokr2l, egye"i látványosság+an leszrésze".

Kali"ar )sszeh(zott szemmel pillantott rá.

4z (gy hangzik, mintha el")nt)tte" volna, hogy te )r)kre i"e$ent mara"sz. %zámolok az eshetőséggel +2lintott a $i(. Két$egyveres vv2 számára az egyik penge hiánya

maj" min"en eset+en végzetes. / nomá" gyakorlott har&osnak látszott, nyilván a javára $or"tja maj" e$ogyatékosságot, ami pe"ig az erőnlétemet illeti...

/z istenek vérére, k)ly)k> Miért kerese" a +ajt, ha maga" sem hiszel a győzelem+en6 ;a nem hinnék +enne, a haj2n mara"tam volna, tiszteletremélt2 +ar+ár. Min")ssze a

val2szn3ségét tartom &sekélynek, s ez nem elég j2 ok arra, hogy kitérjek az )ssze&sapás elől. Fe hisz nem is ismere" azt az alakot> 0ár nem t#"om a nevét mormolta 1i# - és +ár halan"2 szememmel sosem láttam, a szellemem

ismeri őt. Nem ez az első találkozás#nk, és +árhogy végző"ik a mai k*z"elem, (j test+en, (j korok mezein megvereksz*nk (jra- gy ren"eltetett, s én megny#gszom a sors ")ntésé+en.

s ha levágom, mielőtt két$elé hastaná azt a maka&s $eje"et6 1i# komolyan, maj"hogynemszomor(an pillantotta kesehaj(ra.

V



Wayne Chapman Karnevál II. 4zzel a vétekkel az én karmámat terhelné" meg, tiszteletremélt2 +ar+ár. Nin&s jogom előrni, mit

&seleke"j, "e te sem változtathatsz ke"ve" szerint az én #tamon ha a +aráto"nak tartasz, +izonyáratisztelsz, s ha tisztelsz, a választásomat is tisztelne" kell.

Kali"ar "(lt ar&&al +ám#lt rá, aztán nagy levegőt vett, és el$or"totta $ejét. 1egyen mormolta. Nem avatkozom k)z+e, "e ha meg)l, a $ejét veszem, mielőtt a lelke"

eltávozik ez az én ")ntésem, és elvárom a sorst2l, hogy megny#go"jék +enne.

/ $iatalem+er +2lintott, és olyan mélyre hajolt előtte, amennyire k)tései enge"ték. o govaru tenzai veh s#ttogta. /ngor nem+eli Kali"arnál nin&s igaza++ +arát.!or"#in nézte- hallgatta őket, s egyegy kőkolon&ot érzett a gyomra és a szve helyén. 8áé+re"t,

hogy Kali"ar a maga nyers m2"ján k*l)n+ mester nála, aki nemhogy mások sorsával, "e a sajátjával semt#" meg+ékélni, és még min"ig a"2sa Ds talán végleg a"2sa mara"E 1i#nak az. igazán hasznostaná&sokkal.

Ismét a her&egi palotára irányozta táv&s)vét, s +ár t#"ta, mire számthat, )sszerezzent a +első kik)tővizé+ől kiny(l2 kezek, a partra kapaszko"2 alakok láttán. Nem tartoztak az élőholtak legkomisza++$ajtájá+a, "e oly sokan voltak, hogy a lép&ső szinte $eketéllett től*k. / "inasztia a 5a"ász hathat2sk)zrem3k)"ésével maga hozta létre a sereget, mely az 7lar&os !yilkos végakaratának enge"elmeske"vetáma"ás+a len"*lt, s a +ár" t#"ta, hogy ha ő és társai vesztenek is, a +ossz(áll2k győzni $ognak' a +uta

2carada reggelre kelve rá sem ismer maj" ősei ármánnyal visszaszerzett hajlékára.@*ttysz2 harsant a toronyerkély magasá+an. !or"#in mély lélegzetet vett, "élny#gat $elé kémlelt, s

ahogy megpillantotta a kaptat2 $elett terjengő por$elhőt, leeresztette táv&s)vét. 9)nnek./ h"$őh)z vezető (t kanyar#latá+an, t#&atnyi társát2l ksérve, ekkor +#kkant $el a sápa"t lovas.




"#.

Nogren Brae"armon, aki a világt2torony ajt2nylásának résén át &sak az eget, a háts2 a+lakon át&sak a hol"s*t)tte tengert látta, $elszegte $ejét a jelzés hallatán. /r&a merev, mozgása meg$ontolt volt' aza+lakhoz ment, és végigsimtott az északi ol"alon kipányvázott stellire homlokán. :#"ta, hogy az (ja++

jelzésig várnia kell, hogy &sak akkor *lhet nyereg+e, ha 0in&ai"a az ő ol"al#kra ér, a kalan"oz2k pe"igtesznek r2la, hogy a gorvikiak ne k)vethessék. :#"ta, hogy ha hi+áznak, #gyanaz t)rténik megint, ami8onnagellán, %ha"lek+en, Carapp2+an és Cormasá+an t)rtént ami mindig megt)rtént, valahányszor (gy érezte, végre szemtől szem+e ker*lhet és megvereke"het a sápa"t $ér$ival. 0zott társai+an, "e mertaz istenektől sosem kért, k)vetkezésképp nem is remélt támogatást, gyantotta, hogy +onyo"almak nélk*lmost sem (szhatják meg.

/z évek során számtalanszor élte át ezeket a pillanatokat. :artott tőle, hogy az eseményék a zavarosálmok+an megszokott m2"on alak#lnak maj", hogy 0in&ai"a kám$orrá válik, egész $alkányi "émont i"ézmeg, vagy távolr2l, ősi mágiával s(jtja halálra, mielőtt a kar"ját kivonhatná. / li"ér&nyomást2l a +evettm2"on sza+a"#lt meg' $eli"ézte a legval2szn3++ eshetőséget, azt, hogy a kráni k)télnek áll, aztán)véinek évezre"ek alatt kialak#lt gyilkos)szt)neit sza+a"jára enge"ve végez vele... s már j)tt is a "a&, a

régi j2 +arát, jeges h#llámként tol#lt a mellé+e, elszortotta a torkát, és el3zte a g)r&s)t, mely az *tk)zetrevár2 $egyver$orgat2k életét az i"ők kez"ete 2ta keserti. Nogren ellépett az a+lak mellől, megmozgatta h*velyé+en s(lyos kar"ját, aztán mert világéleté+en

irt2zott a járt #takt2l olyasmin kez"ett t)prengeni, amire épesz3 $egyver$orgat2nak *tk)zet előttgon"olnia sem sza+a"' arra, ami azután, győzelem esetén k)vetkezik. !ennarin #tols2 szavai jártak azeszé+en, az, amit a pyarroni az elveszett m(ltr2l, a visszanyerhető j)vőről, "e leg$őképp a min"enki+enott lakoz2 +estiár2l mon"ott. Korá++an eszé+e sem j#tott sz)rnyetegként szemlélni +ossz(vágyát.:3zként gon"olt rá, mely (gy 3zte végig a világon, ahogy a @ekete 8en" lángvihara !orrano "om+jain, alegát#s szavai azon+an ráé+resztették az igazságra arra, hogy a szenve"ély nem a kozmik#s erők, hanemaz eleven lények pél"áját k)veti, s hogy i"eje lejártával har&olni $og a t(lélésért, ahogyan egy igazi$eneva" tenné.

Mi2ta $elismerte +enne a +estiát, sokkal világosa++an érzékelte jelenlétét, és kez"te kitapasztalnialattomos természetét is. / +ossz(vágy változékony volt, mint az a $ogoly za#"erra, melyet %empyer vásárterén, még k)ly)kkorá+an látott ám mg a za#"erra nem ismerte Nogrent, a +ossz(vágy tisztá+anvolt gyengéivel, s (gy változtatta ar&át, hogy min"ig a legva"a++ in"#latokat &siholja ki +előle.:)++nyire maga 0in&ai"a volt, szntelen szemei hi"egen &sillogtak a s)tét $émmaszk m)g)tt, ahogy amegtorlás szavát, a khaynesst sziszegte. Mikor a sempyeri gy3l)letét ezen a m2"on már nem $okozhatta,

Noellé változott, mosolyogva tekintett rá, végigsimtott égő ar&án, és mielőtt visszah#llt volna a m(ltszaka"éká+a- kiszámtott k)ny)rtelenséggel j2 éjt kvánt neki. Nogren k)nnyei &sak az )t)"ik év+enapa"tak el végleg a +estia ekkor Fia !o"o, az elveszett +arát képmásával pr2+álkozott, s mikor kimertette ezeket a tartalékokat is, az anyját és a testvéreit pr2+álta (jrateremteni. 4z egyszer k#"ar&otvallott' az emlékek és az ar&ok t(lont(l homályosak voltak, in"#latok helyett &sak tompa $áj"almat

váltottak ki Nogren+ől. Rgy élt, mg Narvan+a nem vető")tt- mg )ssze nem aka"t !or"#innal, akiDhasonl2képp megkesere"ett em+er lévénE megértette és támogatta, Kali"arral, aki a hrnév helyett az erőttisztelte +enne, és 1i#val, aki számára vadonat"j volt, mint min"en és min"enki a AianAiel innensőol"alán, s aki (j távlatokra nyitotta meg$ára"t szemét niarei t)rténeteivel. Nogren az ő segtség*kkel találtvissza a val2ság+a, gy $e"ezte $el a k)ré gy3lt sakk$ig#rák+an az eleven, érző lényeket. /zelvesztés*kkel jár2 $áj"alom meggy)t)rte, a &sapattal egy*tt mégis har&képes mara"t s mikor eljátszott agon"olattal, hogy talán siker*l, hogy talán győzhet 0in&ai"a ellen, a +estia az apja képé+en toppant elé.@elvillantotta előtte a kráni halálát k)vető napok és évek *rességét, melyet a $egyver$orgat2k z)me &sak (j ellenségekkel képes kit)lteni, s &satá+2l &satá+a zarán"okol- mg meg nem leli az )svényt, mely ahalál+a vezet. Nogren sosem hitte, hogy )nn)n val2ja ilyen á"áz, hogy más vágya sin&s, mint +el*lről$el$alni és elp#szttani őt, !ennarin pél"ája azon+an megértette vele, hogy 0in&ai"a #tán a +estiával is

meg kell mérkőznie, mert a teremtett lényeknek &sak &élokat sza+a" szolgálni#k, szenve"élyeket nem. &kinek nincs hite, nincs hazája... akinek nincs célja, nem ember, s#gallta az apja ar&át viselő

sz)rnyeteg. Megszimatolhatta vesztét, mert olyan $enyegető volt a tekintete, mint korá++an soha, és (gy



Wayne Chapman Karnevál II.szajk2zta a maga igazságát, mintha az elő++reval2 lett volna az istenekénél' &kinek nincs hite, nincshazája...

/ napsztta haj( $ér$i vállára tertette k)penyét, maj", +ár o"akint $olyvást erős)")tt a l2"o+ogás,előh(zta tarsolyá+2l a v)r)ssel lepe&sételt levelet. / mellvért és a vállvas k)zti rése át vissza&s(sztattao"a, ahol eszten"ők)n át hor"ozta anélk*l, hogy $elnyitotta volna, a szve $)lé, s +ár nem t#"hatta, mi áll

+enne, remélte, hogy a "zsa" megtart2 varázs nem &s#pán a testére, a szellemére is kiterjeszti hatalmát.

/ Ni"allány a kassagellai kik)tő mo&ská+an, ahogy rá$*ggeszti Noel$ekete szemét./ Ni"allány a ponyvás szekéren, valahol a hangával +ortott "om+ok k)zt, ahogy a sz*rkeségent(li kékség+en sz*lető $ellegekről, a hatalmasan h)mp)lygő %hi+arár2l, a 5ilággerin& $elett ragyog2napr2l és az oázisvárosokr2l mesél neki.

/ Ni"allány, amint sikoltva ront egy vas+a )lt)z)tt $ér$inak, és tzh*velyknyi a&élt ")$ át a testén,mielőtt az lán"zsáját Nogren hátá+a vághatná.

/ Ni"allány a szerzetesek la"ikján, szépségesen komoly ar&&al, ahogy az egy rang+éli nőtőlmegkvántatik- nem sz2l, nem moz"#l,. hisz i"egenek veszik k)r*l, s &sak a tekintete *zen' =4gy napon,én #ram... egy napon.

/ +estia vergő")tt- Nogren azon+an nem $okozta a nyomást' t#"ta, hogy az erőre, melyet a +ossz(vágy a", sz*ksége lehet még. 4lnézte a hatalmas pentagrammát^ melyet ezre"évekkel korá++an

porrá lett kezek véstek a pa"lat k)vé+e, elt3nő")tt, vajon mit *zennek az 2"on tán kyr r(najelek, s az(ja++ $*ttysz2 hallatán arra gon"olt, hogy a k*z"elmet, mely+en !ennarin az élete árán "ia"almasko"ott,olykor egy v papr is az igazak javára ")ntheti.

?




"$.

/ máso"ik $*ttyjel a h"$őnél találta a három kalan"oz2t' 1i# rezzenetlen ar&&al, Kali"ar nehézkar"jára támaszko"va, !or"#in . az évszáza"os $akorláton ny#gv2 jo++al $igyelte a lőtávolon kv*lmegtorpan2 j)vevényeket. / gorvikiak lehettek vagy tizen)ten le#grottak a nyereg+ől, s lazarajvonal+an 0in&ai"a m)gé zárk2ztak, aki "eresét tán&oltatva k)zele"ett a h"$őh)z a maga ol"alán. /l2szerszámon, az arannyal erezett $ekete pán&él "om+or#latain és a v)r)s palástot tart2 &satok kámeáinmegmeg&sillant a hol"$ény. / +ár" a sz)rny$ejes sisakot nézte, és Kránt látta a szemrések s)tét t*kré+én,Anev alv2 2riását, mely az ezre"évek során oly sok szenve"ést z("tott a Félvi"ékre s mely most, e $ér$iképé+en &sápját ny(jtotta a %heral északi ol"alának városállamai $elé.

Nem egye"*l j)ttél zen"*lt tompán a maszk m)g*l, ahogy a sápa"t lovas a szaka"ék pereméreért. @el&sapta a rostélyt, s meg+orzongatta !or"#int szntelen szemeivel, halovány, )r)mtelenmosolyával. %ejtettem, hogy gy lesz, ezért hoztam magammal a társaimat én is. :ová++ tán&oltattahátasát- intésére a gorvikiak megtorpantak, és merőn +ám#ltak a t(lol"alon várakoz2 alakokra. 4legáns$élk)r*k k)zepén, mint messzi $)l"ről hozott, ritka aján"ék, prémes mellény+en, nemez&sizmá+an állt anomá" kar"$orgat2. / +ár" érzékelte 1i# tartásának lass( változását, s t#"ta, hogy a "élvi"éki vágott

szemének pillantása sem rá, hanem a $ekete selyem+e )lt)z)tt niareire irány#l ` hogy ezek+en a per&ek+en &sak \egymást látják, mintha ketten mara"tak volna az istenek ege alatt. @eltáma"t +enne a$élsz, hogy egymásnak rontanak, mielőtt 0in&ai"a átkel a h"on, hogy Nogren életének nagy pillanataalpári mészárlás+a torkollik, és kez"te sejteni azt is, hogy az esetleges )ssze&sapás+2l &sak s(lyosál"ozatok árán, s j2 a"ag szeren&sével ker*lhetnek ki győztesen.

/lá+e&s*ltelek, mikor azt hittem, a +(v2helye"en hagyta" a portéká"at $olytatta a kráni. / széleljátszott hossz(, s)tét hajának $onataival, palástja v)r)s vitorlaként "aga"ozott m)g)tte. :#"nom kellettvolna, hogy a maga"$ajta sosem +zza másra a kin&sét, a társait pe"ig... egyegy kivétellel... a lehetőleggon"osa++an választja meg.

/ %igilre tett &élzás nem n)velte irányá+an !or"#in rokonszenvét. Cso"álom, hogy a ke"vese" nem ksért el.

:art a sz2+eszé"től mosolygott a sápa"t $ér$i. Mg meg nem találj#k és el nem némtj#k min"azokat a kv*láll2kat, akik az ágyam+an látták- nem taná&sos egy*tt m#tatkozn#nk hisz holnapt2lt)rvényesen is Beral am Narvan leszek, e $)l" népe pe"ig t#"tommal nem nézi j2 szemmel atestvérszerelmet.

:ehát mormolta a +ár" nem &sak az )r)kség rá eső $elére tart igényt, hanem Narvan angyalának szerepére is. ;ogyan akarja megmagyarázni az em+ereknek az előző Aariát6 s mik az elképzeléseikettőt)k j)vőjéről6 Hlyan nőnek ismertem meg, aki a nagyság ér"eké+en... &sak i"eig2ráig képes avérének paran&solni.

0in&ai"a még min"ig mosolygott, $ak2 szemei azon+an nagyot villantak, s !or"#in némi vigaszttalált a +izonyosság+an, hogy vágása az elevené+e talált.

Aariára... az én Aariámra nagy nyomás neheze"ett az elm(lt h2napok+an. 0árhogy titkolta,

rettegett a &salá"i átokt2l a kilengéseit hajlamos vagyok a $élelem számlájára rni, és +eérem amagyarázattal- hogy &sak a testőrkapitány eltakartása erejéig volt sz*ksége rá"... / kráni +alra és le$elénézett, mintha a 0arenát kereste volna a város vill2"z2 parázsszőnyegén. %iker*lt távozásra +rno" aksértetet is6

Min"kettőt'/ sápa"t $ér$i elismerő pillantást vetett rá. %zegény H"an> Hly sok #rat szolgált, oly sok &él megval2stásá+an segé"kezett... &sak a magáét

nem siker*lt elérnie.0árhová ker*lt, +izonyára "rágán kell $izetnie a téve"éseiért szinte +ánom- hogy nem találtam rá

elő++. / nemes vonás( ar& elkomor#lt, a "eres egyik pillanatr2l a másikra +e$ejezte tán&át. Nála" aszim+2l#m6 .

0iztos helyen. Kész vagy tárgyalni az áta"ásár2l6 !or"#in +2lintott. / $eltételei"6



Wayne Chapman Karnevál II. 4zt i"eát kell megtaná&skozn#nk. 0in&ai"a megint mosolygott. 4gymagam+an menjek6 / merészség #ralko"2i erény. s ha a lovagjaimat k*l")m át, hogy a mag#k m2"ján egyezke"jenek vele"6 / Fea Ma&#la !orvik+an sem számt elismert lovagren"nek mon"ta rezzenetlen ar&&al a +ár".

Kevés hatalom képes kiegyezni olyan $eneva"akkal, akik válogatás és meg$ontolás nélk*l )lnek.

/ sápa"t $ér$i hátrapillantott a sz2tlan, kő+e metszett vonás( alakokra. Nem tisztele" őket állaptotta meg. Be"ig igyekvő és reményteljes m3vészek, s a palotá+ant)rténtek 2ta &sak nagy v3 kompoz&i2k kap&sán emlegetik a neve"et. ;a j2l értettem, ar&o", jo++o" észsigerei" $elhasználásával a ;iá+aval2ság alleg2riáját kvánják megalkotni az erőét, mely hasztalan ágála nálánál nagyo++ erő ellen.

/ +ár" a homlokát rán&olta. @igyelmeztetés6 s +2k. /z #tols2- mielőtt a tárgyra térnénk- hajnalig temér"ek elintéznival2 vár rám.!or"#in +2lintott, aztán )sszerezzent, mikor (ja++ jelzést hallott a toronyerkély $elől' két gyors

$*tty volt, a k)zelgő vesze"elem *zenete. :ehát o"a$ent is aka"nak em+erei". / sápa"t $ér$i rezzenetlen szemmel mere"t az alakok

k)rvonalait el+izonytalant2 ragyogás+a. 4z megint azt +izonytja, hogy máso"szorra helyesen téltelek

meg... s hogy nem volt $elesleges magammal hozni néhányat narvani hveim k)z*l. Meginthátrapillantott, elége"etten nézett végig az (t kanyar#latá+an vill2"z2 lán"zsahegyeken. 4gy teljesgyalogszáza", kalan"oz2, és t)++ is aka" +elől*k a kaptat2 alján, ahol a város néhány tekintélyes &salá"

jának képviselői várnak rám. Nem kételke"nek a szavam+an, nem vonják kétség+e az )r)kjogomat, hisz asegtségemmel elejét vehetik a há+or(ság+a torkoll2 viszálynak, mely nem szolgálná sem Narvan, sem a

partvi"ék ér"ekeit. K)zele++ léptetett a h"$őh)z, s ol"alt tán&oltatta lovát, hogy a kalan"oz2k láthassák'igazat +eszél.

Mi a nyavalya ez6 Kali"ar szeme )sszesz3k*lt a sárgasz*rke #jjas( lán"zsások, és a m)g)tt*k +aktat2, széles karimáj( vaskalapot viselő számszerjászok láttán. & baelo magánha"serege6

/ Na$raeleké mormolta a +ár". Nin&s ok#nk eltélni őket' azok #tán, ami az #r#kkal t)rtént,szám#kra ez a kézen$ekvő megol"ás.

Kézen$ekvő... visszhangozta a nagy"ara+ korg, k)r+ehor"ozva pillantását a ha"állás#katszegélyező sziklaperemen. 4z is része tán a zseniális terve"nek6

Meglehet. 0in&ai"a várt, aztán, ahogy a sárgasz*rke #jjas( ha"oszlop a gorvikiak alkotta $élk)r m)g)tt, száz lépésnyi távolság+an megállapo"ott, ismét a torony $elé $or"totta lova $ejét.

Ogy $est, mostant2l én sza+om a $eltételeket, kalan"oz2. %zeretném, ha visszaparan&solná" a +ar+árt, és a szim+2l#mmal, no meg i$j( párt$ogolta""al egy*tt átkelnél az én ol"alamra ha megtesze",esetleg alk#t k)thet*nk.

!or"#in $ekete haját, $ekete k)penyét va"#l &i+álta a szél. Mi "olgo" a $i(val6 Nekem semmi ingatta $ejét 0in&ai"a, s olyan pillantást vetett a nomá" kar"$orgat2ra, amilyennel

jo++ k)r)k+en &sak ke"ven& )le+ét j#talmazza az em+er. /z ő kvánsága, hogy megmérkőzhessen vele./ +ár" remélte, hogy a prémmellényes szo+or megmo&&an végre, hogy elár#l valamit képességeiről

és gyengéiről a vágott szem3 azon+an a helyén mara"t, s nem látta el ingyen tová++a"hat2 taná&sokkal. 7tmegyek, mester s#ttogta 1i#. 4zzel i"őt nyerhet*nk. / helye"en mara"sz' !or"#in szntelen hangon +eszélt, pe"ig t#"ta, hogy vékony jégen járnak'

ha a sápa"t $ér$i rá#n a játsza"ozásra, és a gorvikiakkal egy*tt a Na$raelkatonákat is rohamra k*l"i,min"hárman itt vesznek, akár teljesti 9an"arvi a maga $ela"atát, akár nem. @élelmet kellett volna éreznie,ám az e$$ajta kolon&ok rég leh#llottak r2la, s noha 0in&ai"a nem tartozott a k)nny3 ellen$elek k)zé- nohaszemeivel Krán évezre"es hagyománya tekintett rá, j2 i"eje elősz)r )r)mét lelte a++an- amit &sinált. 4zvolt az áhtott &él- mely az 4rion+an t)rténtek #tán a ván"orélet $olytatására sarkallta' a játszma, melynek megnyerésére min"en (j k)r+en az életét tette $el az gy, melyért oly sokan vállalták a halált, s melyértDerre &sak most ")++ent ráE ő sem sokallja a legnagyo++ ál"ozatot.

*z volna a végzetem/ t#"akolta a 9eltől, aztán mert t#"ata mélyén s*ket &sen" honolt, a sápa"t$ér$i pe"ig az angyalszo+rok $enyegető mosolyával várt a válaszra o"aát $elrezzent és megrázta $ejét. 4zen az ol"alon $og#nk tárgyalni, /ri#s./ kráni ar&a megvonaglott a név hallatán. 4ls)pr*nk +enneteket, kalan"oz2.

J



Wayne Chapman Karnevál II. ;a akaro" a szim+2l#mot, nem pr2+álkoztok.0in&ai"a előrehajolt a nyereg+en, s mármár &inkos mosollyal kér"ezte' Mi a szán"éko" vele, ha megszor#lsz6 / tenger+e "o+o" talán6 Nylhegyre t3zve l)vetem a sziklák t)vé+e k)z)lte !or"#in , ahol a &s2nak, ami i"áig hozott,

$elsze"i, és a nylt tengeren várakoz2 toroni haj2raj paran&snokához siet vele. / távolny#gati Con&itator az igazság ismereté+en nyilván kván&si lesz, kit tisztelhet a "élről j)tt +itorl2+an, és a ;atalmasok sem

mara"nak tétlenek, ha a $*l*k+e j#t, hogy Narvan angyaltr2n#sán egy kráni renegát *l. Nem hinném,hogy lesz i"ő" megmelege"ni rajta, /ri#s :oron nagyjait2l száza"annyi hala"ékot sem kapsz, amennyita hazá"t2l és %ha&kallort2l remélsz.

0in&ai"a mereven +ám#lt rá, két szeme és elkeskenye"ett ajka három $ekete vonás volt a zenit $elég)rgő máso"ik hol" $ényé+en.

:oroni haj2k...6 & ;evenant nem ment messzire mosolygott a +ár" , és hamar társaságot kapott. ;i+áztál, mikor

a paran&snoka j2in"#lata helyett a Na$raelekét kereste", +ár egy +iro"almi tiszt el+olon"tásához talánmég a te erő" sem lett volna elegen"ő.

0in&ai"a vonásait $éktelen "*h torztotta el. 7tkozott nayan sziszegte. :e hozta" a nyakamra őket>

4hhez nin&s elég hatalmam... "e tehetek r2la, hogy ne sza+a"#lj től*k soha t)++é./ szntelen szemek pillantása min"en átmenet nélk*l távolivá, áthat2vá és ijesztővé vált, mintha

gaz"áj#k a $)l"nyelven átlátva pr2+ált volna meggyőző"ni az ilanori igazár2l s talán val2+an ez t)rtént,mert a sápa"t $ér$i néhány szv"o+++anásnyi i"ő m(ltán hátré++ paran&solta a gorvikiakat.

Mit kvánsz6 @izetséget mon"ta !or"#in, s )r)met okozott neki, hogy a leg$ontosa++ kér"ésre igazat $elel.

/zt, amit min"en valamireval2 em+er kvánna a helyem+en' Kelj át a h"on, /ri#s, és $izess épp elegetalk#"oztam vele".

0in&ai"a +izonytalannak látszott. / nyereg+ől lehajolva sz2t váltott egy keskeny &spőj3, g)"r)sar&( $ér$ival, aki+en a +ár" a 1ai@elip életére pályáz2 társaság vezetőjére ismert, magasra emelt karralintette várakozásra a Na$raelkatonákat, maj" $or"tott egyet a lován, s a h"ra léptetett.

;a rásze"sz sziszegte , ha &sal2"ást okozol.../ +ár" némán rázta a $ejét' +iztosra vette- hogy azzal, amit tartogat, leg$elje++ meglepetést okozhat

neki, s ahogy $élreh(z2"ott a hatalmas "eres (tjá+2l, jelezte két társának, hogy tartsák készen$egyvereiket.

0in&ai"a elléptetett a kalan"oz2k mellett, s a toronysziget $*ves poron"jának k)zepén $ékezte meghátasát. /rannyal erezett pán&éljával, $el$elle++enő palástjával (gy $orgol2"ott ott, akár egy régi mesehőse, aki kalan"ja végeztével a száraz$)l", a tenger és az ég mezsgyéjén latolgatja, merre tová++ ám azigazi t)rténet +e$ejezése más$ajta hősre várt, a plat2r2l kivezető egyetlen #tat pe"ig kalan"oz2k vigyázták, két har&e"zett, komor $ér$i és egy ma&skamozgás(, komor $i(, akik most )sszenéztek, s az(ja++ $*ttysz2 hallatán egyszerre $or"#ltak szem+e a h"on t(li ellenséggel.

;át gy mormolta a kráni. Nogren Brae"armon megeresztette a $ekete stellire za+láját, és a tornyot megker*lve a hol"$ényre

r(gtatott.

L




"%.

!or"#in, aki l)vésre kész nylp#skával $or"#lt a gorvikiak $elé, látta a ")++enetet a s)tétszemek+en, a +izonytalanságot a napégette ar&okon... és a pillanat nagyszer3sége "a&ára meg+orzongott anomá" tekinteté+ől s#gárz2 in"#latt2l.

/ $*ttyjelet t*stént (ja++ k)vette, ahogy a toronyerkélyen szorong2k értelmezték a @arválról érkező *zenetet. / +ár" most már t#"ta, hogy 9an"arvi &él+a ért, hogy a kaptat2 aljá+an )sszegy3ltrangosok k)z3l min" t)++en ismerik meg Beral az igazi Beral életének és halálának t)rténetét. :#"ta,hogy a sápa"t $ér$i a per&ek m#ltával lassan, "e +iztosan elveszti min"azokat, akik mellette álltak "et#"ta azt is, hogy &sak a há+or(+an mara"t al#l, a &satá+an még nem, s hogy ha meg$ontoltsága nemhagyja &ser+en, Nogrennel egy*tt valamennyi*ket magával ránthatja a p#szt#lás+a.

:e s#ttogta maj"hogynem ke"vtelve 0in&ai"a, mikor a sempyeri meg$ékezte lovát a $*ves térség peremén. ;ossz( #tat járt#nk +e 5erione 2ta, "e az ar&o"at, a tekintetedet nem $elejtettem el. 4ske+almezején valamivel $iatala++ voltál, és az in"#latai"at sem pr2+álta" $éken tartani- gy3l)lete" na$tat3zkéntlángolt, $*stje mér$)l"ekről o"avonzotta a k)ztes lényeket, és te t#"to" nélk*l min"nek táplálékot a"tál- 2igen, ilyen voltál valaha, Byarron +ajnoka. ;eves, akár egy gyermek, és semmivel sem vesze"elmese++

mikor Fe#ator Marses a &sata #táni éjszakán arra $igyelmeztetett, hogy sza+a"#ljak tőle", &sak nevettem, alá+e&s*ltem a +)l&sességét... "e hát magam is i$ja++ voltam még. Most már t#"om, hogy igazavolt- az évek m(lása +)l&sességet terem, a +)l&sesség találékonnyá, a találékonyság pe"ig ártalmassá tesziaz em+ert még akkor is, ha a +)l&sőjét nem az Hrszág+an, hanem a hegyeken inneni +ar+ár p#szták+anringatták... 1ovast2l k)r+etán&olt, hogy szem*gyre vegye Nogrent- a "eres min"en lépésére megvillant akar"ja gom+já+a ková&solt a&hát. Mikor az ilanori sza+a" elvon#lást kért, meg$or"#lt a $ejem+en, hogyelestél az éjjel, és valami szomor(ság$éle vett erőt rajtam. 5ártam ezt a találkozást, a lehetőséget, hogymagam k*l"hesselek a $egyvertársai" és a +arátai" #tán- (gy hozzám nőttél, mint azok a végtagok,melyeket az 2vatlanok j#tányos áron vásárolnak KáoszMetha hveitől, s mire ész+e kapnak, már késő nem t#"ják, amit én t#"ok, nem t#"ják, hogy egy végtagot, ha $eleslegessé válik, tisztán és gyorsan távoltel az em+er, és nem +zza a m#nkát sem +on&mesterek, sem p2rok kezére. Kivonta a kar"ot, hegyével

ez*st)s vet rajzolt a hol"$énytől s3r3 levegő+e. @elkész*ltél rá, hogy elválasszalak a testemtől, NogrenBrae"armon6/ napsztta haj( $ér$i is kar"ot h(zott, és meglepte a h3v)s ny#galom, amit ek)z+en érzett. 0in&ai"a

a +estiához +eszélt, arra t)reke"ett, hogy $elrázza, maga ellen $or"tsa- ha ezt tette nyilván oka volt rá.:alán &sak annyi, hogy )r)mét leli mások $áj"almá+an... "e nem kevés+é val2szn3, hogy arra számt' haegy test+en két ellen$él táma" rá, min"kettőt k)nnye++ elp#szttani.

5olt i"ő, amikor gy3l)ltelek, /ri#s :era 0in&ai"a mon"ta. 5olt i"ő, amikor a halálo"atkvántam mostarira megelégszem az elm(láso""al. / +izonyossággal, hogy senkivel nem tehete" t)++é,amit velem tettél, hogy nem gyalázhato" emlékké a jelent, nem orozhato" el a j)vőt. ;a megnyitom rajta"az elm(lás tizenhárom (tját, &sak ezért teszem... s mert t#"om, hogy a p#szt#lás+an, amit az égiek asors#nkká tettek, nin&s semmi szép, semmi $elemelő. ;amis +álvány szolgája voltál egész élete"+en,

léptei""el +eszennyezte" atyáim $)l"jét, tettei""el megra+olta" e város álmait távozz hát szégyenkezve>0in&ai"a t3nő"ve pillantott rá. Csak most értette meg, hogy ez a $ér$i az ő j2voltá+2l az Hrszág

hagyományaihoz is k)zele++ ker*lt, hogy az évek során olyan t#"ásra tett szert, mely mélt2vá teszi a pengepr2+ára, s hogy ahhoz a har&hoz, amely előtt*k áll, nem illenek a leki&sinylő szavak.

:izenhárom (t, sempyeri. :izenhárom +2lintott Nogren- s anélk*l, hogy a h" $elé pillantott volna, nekieresztette a lovát./hogy a két vas+a )lt)z)tt alak )ssze&sapott, a h"$őt vigyáz2 !or"#in változást érzékelt a k)rnyék

mágik#s a#rájá+an. /z erővonalak torz#lásának mértéke megh)kkentette, s +ár a hermetikat#"ományá+an nem volt annyira jártas, mint a ko&sihajtás+an vagy épp a ko&kavetés+en, azonnal átlátta,hogy t)++ tényező egy*ttes hatását tapasztalta olyan tényezőkét, melyek a pár+aj menetén kv*l az ősors#knak is (j irányt sza+hatnak. rezte, hogy 0in&ai"a lényének anyagtalan vet*lete a magas+a

sz)kken, energiát mert a skok k)zt tátong2 hasa"ék+2l, s igyekszik átáramoltatni a k*z"elem sznterére,a h(s és vas világá+a, ahol az egy hely+en $orgol2"2 lovak $eje $elett &sapások z#hognak, ahol a letiport

Q



Wayne Chapman Karnevál II.$3re $ényes szikrák zápora h#ll... s ahol a "éli nomá" kar"$orgat2t irányt2 hatalom végre elhatározzamagát, és ol"alát2l messze eltartott pengével a h"ra lép.

/ +ár" a p#sztai a&él villanására z)kkent vissza a val2ság+a, s mert a kis#gárzás még itt, Narvant2lkét mér$)l"nyire is éreztette hatását, t*stént el$elejtette azt, amit a nomá" helyén az #tols2 pillanat+anlátott a ")++enettel vegyes iszonyat azon+an vele mara"t, s volt ott még valami, egy h(snál, vasnál ésmágiánál ősi++ emlék, egy s#gallat, mely &sontja velejéig meg+orzongatta, s arra késztette- hogy az

ol"alár2l ellépő, k*z"elemre kész 1i# vállára tegye a kezét, (gy s#ttogja' / szemét $igyel"> & tekintetét4Kali"ar, aki gorviki rohamot várt, és mikor a nomá" egymaga in"#lt neki kétség+eesett igyekezettel

pr2+ált két$elé $igyelni, elh(zta a száját. / s#gallat emlékének elenyészte #tán #gyanezt tette !or"#in is, sahogy 1i# #tán +ám#lt, végre torkon raga"ta a $élelem, a !éltés, melyet Narvan előtt elveszettnek hitt, ésmost, hogy siker*lt rálelnie, (gy érezte, a $i(nak a"ott első s talán #tols2 taktikai taná&s egyi"ős azem+ernemmel, s hogy a segtségével egy kar"m3vész k)vetkező moz"#latát nem, leg$elje++ egy$almelléki kor&sét lehetett előre látni.

Meg)li "*nny)gte Kali"ar, és (gy szortotta kar"ja markolatát, hogy $ájt még nézni is. 4z ag)r+elá+( meg)li, te a mestere, pe"ig ezzel a szakállas osto+asággal állsz elő. /z én isteneim legyenek irgalmasak hozzá "e hozzá" is, mert ha...

1i#, aki r)vi"kar"ját rézs(t maga előtt tartva, a t)r)tt +al+2l s#gárz2 $áj"alommal mit sem t)rő"velép"elt a h" k)zepe $elé, már nem hallotta a szavakat' a k)zelgő nomá"ot nézte, akinek szegletes vég3

pengéje t*kr)zte a hol" és a &sillagok $ényét. 7ta"ta magát az érzésnek, melyet a találkozássorsszer3sége, a vereség +izonyossága és az (jrakez"és reménysége é+resztett +enne mintha a máz,mely a város+an t)lt)tt emlékezetes és $áj"almas napok+an rárak2"ott, egyszerre szétt)re"ezett volna,hogy #tat enge"jen a har&osnak, a Nagy 1i# árnyéká+an $elnőtt Ki&sinek, aki +)l&sességért j)tt ahegyeken t(lra, "e a számára ren"elt i"ő alatt &sak a végzetét siker*lt megtalálnia. Nem érzett $élelmet,nem érzett haragot a +estia, mellyel !ennarin, Nogren és a Menny @iának +iro"almán kv*l élőhal2t)++i em+er $olyvást ha"akozott, épp(gy szellemének része volt, mint a képesség, hogy másoknálélese++en és messze++re lásson, s épp(gy #ralko"ott $elette, mint teste és lelke knjain. / knokr2l aztáneszé+e j#tott mestere, a sz*rke szem3 észak$)l"i, aki olyan s(lyos terhet hor"oz, akinek az )vénél sokkal

nagyo++ $áj"almakkal, k)zt*k a &sal2"áséval kell meg+irk2znia s arra gon"olt, hogy mellette t)++etlátott és tapasztalt a világ "olgai+2l, mint az elm(lt két eszten"ő+en, mikor része s nem részese volt azeseményeknek, melyek a kontinens sorsát alaktják. / $eketé+e )lt)z)tt $ér$i meg+zott +enne, számtottrá, $elelőséggel r#házta $el j2 mester válhatna +előle, ha nem sajnálná azt a kéthárom &ikl#snyi i"őt,amg a szellem megtan#lja elk*l)nteni )nn)n lényegét a zsigerek+en lakoz2 vágyakt2l, s testről testreván"orolva min" k)zele++ ker*l a kristályos halmazállapot( igazságokhoz. /z ő igazságai tiszták, "e&sepp$oly2sak voltak, a +enn*k val2 megmertkezés azon+an nemhogy &sillaptotta volna, &sak $okozta amegismerés szomját, és rá")++entette 1i#t, hogy min"en válasz+an (ja++ kér"ések, azok+an (ja++válaszok és kér"ések rejtőznek. =/ világ megismerhetetlen=, mon"ta 4z*sttenyér, a gomeni )reg, s aniarei hirtelen megértette, hogy j2 (ton jár, mert nem az a "olga, hogy kristályos igazságokat gy3jts)n,melyeknek &sak a tangok és hoanok, a megismerés és a végzet m#nkásai látják hasznát, hanem hogytartalommal t)ltse meg az ismerteket, és rá")++ent arra is, hogy észak$)l"i mestere épp ehhez segtihozzá a maga &sepp$oly2s, egyszer hi"eg, másszor $orr2 igazságaival.

Nem kellett hátrapillantania, hogy leolvassa ar&ár2l az aggo"almat és az )nvá"at. Nyilván (gy érzi,nem késztette $el kellőképp erre a k*z"elemre pe"ig készen állt rá, készen, mi2ta a világra j)tt.@elkész*lni annyi, mint meg+ékélni az elren"eléssel, akkor is, ha s)tét )svényekre vezet ezt a kristályosigazságot min"enképp meg kellett volna osztania mesterével, akinek gon"jai, mint e tájon oly sokaknak,az el$oga"ás hiányá+an gy)kereznek.

1i# a halálát látta a h"on $elé igyekvő nomá" penge t*kré+en, a $elé lépke"ő p#sztai har&osmozgásá+an, "e mert &sak a vereség eshetőségét $oga"ta el, magát a vereséget nem, azt tette, amit a$eketé+e )lt)z)tt $ér$i taná&solt neki' ahelyett, hogy az ellen$él lépteinek ritm#sát, kar"jának rez"*léseit

$irtatta volna, a szemé+e nézett... és amit látott, (gy meg")++entette, hogy kis hján hátrahők)lt- &sak asokéves gyakorlat sz*lte )n$egyelem 2vta meg att2l, hogy elár#lja magát.Mert a tekintet nem a kar"m3vész tekintete volt. Nem egy em+er tekintete, hanem egy sz)rnyetegé,

egy k)ztes lényé, mely valaha rég meglehet, &ikl#sok távolá+an rágta át magát a szellem vé"$alain.

T



Wayne Chapman Karnevál II.:anyát vert a test+en, melyet ki*rtett, hogy $elr#házhassa min"azon erőkkel, melyeknek a haj"anvolt"émoni +iro"alom har&osai hatalm#kat k)sz)nhették, s melyek vég*l a +#kás#khoz vezettek és 1i#e++en a szé"*lt pillanat+an +iztosra vette, hogy az ő val2já+2l is rejtőzik valami a "émontanyáváala&sonytott test+en' néhány emlék és $áj"alomszikra, melyeket a k)ztes lény korá++i inkarná&i2it2lorzott el. /zokt2l, akik az a&él )svényét k)vették, akik megpr2+álták megt)rni a megt)rhetetlent,elhártani az elhárthatatlant és el+#ktak, mert nem ismerték $el, mivel ker*ltek szem+e, vagy ha

$elismerték, már nem volt i"ej*k kimon"ania nevét./ +ár", a mester most változtatott ezen, s 1i# t#"ta, hogy szvességét sosem lesz m2"ja viszonozni,hogy vannak szolgálatok, melyekre nin&s viszontszolgálat e világ térségein "e élnie kell, hogymegpr2+álhassa, s hogy min"ezt elmon"hassa neki.

/ jo++já+an tartott r)vi"kar" hegye még min"ig az ég $elé m#tatott hasznavehetetlen +al válla$elett, "e nem volt a karja meghossza++tása, nem volt a része t)++é eszk)z volt, melyet használni akart,hogy aztán megsza+a"#ljon tőle, mert a++an, amit tenni kész*lt, az a&élnak nem j#tott szerep. Nézte ak)zelgő nomá"ot, a szegletes vég3 kar" élén tán&ol2 hol"$ényt, a m(lt korok s)tétjére nyl2 $eneva"szemeket, s mikor )szt)nei azt s(gták, itt az i"ő, villámse+es keresztvágást irányzott a "élvi"ékimellének. /z k)nnye"én hártott- neheze++ pengéje se+es $élk)rrel 1i# jo++ k)ny)ke alá ker*lt, ésvisszah(z2"va elő++ az ol"alát, maj" az alkarját hastotta $el, vég*l ki&sapta kezé+ől a $egyvert. / két test

mostanra szinte egymásnak $esz*lt, a két tekintet egy+ekap&sol2"ott, s 1i#, aki előtt a $riss kn $elvillantotta min"azon életek emlékeit, melyeket a sz)rnynek siker*lt kioltania, 1i#, akinek &spőjétől a &om+jáigegész jo++ ol"ala vér+e +or#lt, egy s2hajjal ki*rtette t*"ejét, és mielőtt a "émon hátrasz)kkenhetettvolna, a nomá" ar&á+a s(jtott szétterpesztett #jj( jo++ kezével.

/z inká++ gyors, semmint erőteljes *tés a k)z)s ős)k hagyatéka, a szigetvilági szerzeteseké, akik száz meg száz nemze"éken át t)kéletestették- maj" a kiválasztottak kanzanjaiba szőtték a "émonok elleni p#sztakezes har& $ogásait négy k#l&spontot érintett- s +ár a k)tés $elol"ásához ez is elegen"ő lettvolna, 1i#, aki #jjain érezte az ellenség vérének hi"egét, $or"tott egyet a &s#kl2ján mielőtt visszarántotta,(gy sziszegte a hal2"2 szemek &sillagtalan éjé+e'

<erlig./ nomá" lá+ai megroggyantak, s ahogy az élettelen test hátra+#kott, a torok+2l vér$agyaszt2

+)m+)lés t)rt elő' a k)ztes lényé, mely hasztalan pr2+ált sza+a"#lni a száza"ok 2ta +itorolt porh*vely+ől,s megértette, hogy a h(s teljes p#szt#lásáig hosszas $ogság, keserves nélk*l)zés vár rá. / szegletes vég3kar" a tér"re +#k2 1i# keze *gyé+en &sillogott, a niarei azon+an nem érzett elegen"ő erőt ahhoz- hogyhasználja is- a szem+ől ráront2 gorvikiak láttán &sak a kezét emelte $el, s mert t#"ta, hogy k)telességének már eleget tett, mosolyogva várta a halált.

!or"#in, ki az *v)ltés hallatán é+re"t rá, mi t)rtént val2já+an, egyszerre moz"#lt Kali"arral' akahrei nylp#ska két vesszeje a tér"elő k)ly)k válla $elett el&ikázva két siedont tertett le, a harma"ik hely+en kész*lt és min"en +izonnyal )ntési hi+ás l)ve"ék a me&haniká+a szor#lt és használhatatlannátette a szerkezetet. / +ár" $élre"o+ta, azt sem nézte, hová esik- aztán kar"ot rántott és rohanni kez"ett,

pe"ig t#"ta, hogy sem a korg, sem ő nem érhet &élhoz i"ejé+en 1i# t(l messze ker*lt től*k, s &sak pillanatok kér"ése volt, hogy a gorviki pengék kioltsák az életét. / társai testén átsz)kkenő harma"ik siedon máris nekih#zako"ott és enysmoni nylvesszőtől átjárt torokkal z#hant hanyatt. / negye"ik táma"2t nehéz számszerj l)ve"éke "o+ta hátra a $el$)l"i sza+a"os $élszemmel min"végig a h"ra *gyelt, az )t)"iket a halántékán érte a pyarroni titoknok tenyeré+ől ki&sap2 energia, és a h"korláton át amélység+e tasztotta. / t(lélők $olytatták a rohamot' három, négy, hat gorviki penge &ikázott 1i# $elé...ám $él(ton megakasztotta őket egy r(na"szes északi pallos, melynek markolata meg sem rez"*lt a va"#l$(jtat2 Kali"ar jo++ kezé+en.

%áskák vagytok, nem em+erek.0aljának hatalmas *tésével két $i&k2t tertett le, egy l)késsel szétsz2rta a vasának $esz*lő pengéket,

maj" mellk)zépig kettéhastott egy kék+or"2 ken"ős tőrvetőt, aki a zavart kihasználva pr2+ált azol"alá+a ker*lni. 4lége"etten horkantott a jo++jára sz)kkenő !or"#in láttán, s mg a +ár" $arkasszemet

nézett 0in&ai"a kséretének megmara"t tagjaival, ő $elnyalá+olta a $éláj#lt niareit, és a t(lpart $elé hátráltvele. Intéz" el őket, igri& zihálta , "e a száza" elleni rohamot el ne kez"" nélk*lem- ahhoz legalá++

ketten kell*nk>

U



Wayne Chapman Karnevál II.!or"#in látta a hátrá++ várakoz2 katonák sorainak ny#gtalan h#llámzását, tiszteket azon+an hiá+a

keresett a tekintetével' 9an"arvi egyszemélyes $elmentő serege nyilvánval2an elérte a kaptat2 tetejét, sépp a Na$raeleket részeltette a halálon t(li igazság+2l. Oja++ ellen$elektől nem kellett tartania, "e éppeléggé aggasztották a meglévők is' t#&atnyi penge ringat2zott a lát2mezejé+en, se+es*lt lá+szárán lassanátvérzett a k)tés, és t#"ta, hogy Kali"arral egy*tt sem lesz képes a végtelenségig $eltart2ztatnianeki"*h)")tt siedonokat.

1őjetek mormolta maga elé, remélve, hogy a toronyerkély hátvé"ei elértik testtartását. 1őjetek már, a $ené+e is> ;#llámként &sapott rá az émelygés, ahogy a mágik#s erővonalak ismét átren"ező"tek' ahatás ez(ttal oly erős volt, hogy a $elsza+a"#l2 mana lo++anása nappali világosságot tertett szét az 2"onép*let k)r*l. / gorvikiak hátrahők)ltek. / +ár" azt remélte, vezetőj*ket látták elesni Brae"armon kezétől,s &sal2"ott grimaszt vágott a $olytat2"2 a&él&sengés hallatán, maj", ahogy meghallotta a $#t2 léptek "o+ogását, az ismerős nyelv3 paran&sszavakat onnét, ahol társain és 0in&ai"án kv*l egy lélek semtart2zko"hatott, megértette, miért nem lőnek a hátvé"ek s ol"alt $or"#lt, hogy a gorvikiak mellett az(jonnan érkezőket is szemmel tarthassa.

/ torony+2l kirajz2 toroni tengerészgyalogosok "el$in+őr )lt)zékének vállán harida helyett a0iro"alom oroszlánja v)r)sl)tt- és #gyanez a jelkép "sztette a tisztek mellvértjét is, akik Cjen"agokapitány vezetésével, a pár+ajra *gyet sem vetve igyekeztek a h"$ő $elé. /z árnyék#k+an érkező

ala&sony, aszott +őr3 $ér$i, aki a ;evenant magitora vagy kir#rg#sa lehetett, enge"elmet sem kérve tér"eltKali"ar mellé- értő kézzel szegte (tját a 1i# se+ei+ől patakz2 vérnek.

Ü"v néke", rokon emelte $el jo++ját Cjen"ago. Zvéi lehettek vagy h(szan sza+ályos rajvonal+a$ejlő"tek a szaka"ék peremén, és ol"al#k mellett l2g2 karokkal, rezzenetlen ar&&al +ám#ltak az a&sarg2gorvikiakra. Ogy látom, a legjo++kor érkeztem, hogy ismét a 2ecadorod legyek.

!or"#in +2lintott, "e nem sz2lt nem volt mit mon"ania. / niarei eszméletlen*l $ek*"t Kali"ar karjai k)zt, a toronyerkélyre záporoz2 ragyogás+an a három ismerős alak mellett (ja++ak k)rvonalaisejlettek $el a sziget, a $)l"nyelv- a min"enség $esz*lt moz"#latlanság+a "erme"t, &sak a két pán&élosalak k*z")tt tová++ a s#gárz2 hol"$ény+en' mi#tán lovaik +erzenke"ni kez"tek a mágik#s zavarokt2l,le#grottak a nyereg+ől, és jo++j#k+an kar"ot, +alj#k+an keskeny pengéj3 kegyelemtőrt szorongatvak)r)ztek, )ssze)ssze&saptak a sárrá taposott $*v)n.

Cien"ago szakértő szemmel $igyelte őket, s $elkapta $ejét, mikor a&él villant a h" k)zepén' a g)"r)sar&( gorviki, 0in&ai"a ha"nagya t)rt #tat magának a siedonok sorai k)zt, s !or"#inhoz k)zeltve

+onyol#lt veket metszett a levegő+e raprja hegyével. Kik vagytok6 sziszegte. s miért ártjátok magatokat a mi *gy*nk+e6 / ti *gyetek6 visszhangozta a toroni olyan ar&&al, mintha mérsékelten szellemes társasági tré$át

hallott volna. / Nagy 5álaszt2 északi ol"alán egyetlen *gy sem a tiétek, !orvik sz*l)tte. Sseink vérévelvett*k meg e $)l"eket és vizeket a rajt#k élő j2szágokkal és népekkel egy*tt, melyek, ha az i"ő elérkezik,OjKyria zászlaja alatt egyes*lve életre keltik eleink "i&sőségét. :ekintete nylt, mosolya vér$agyaszt2volt. ;a a &él, mellyel partjainkra érkeztetek, nem lenne ily nyilvánval2an alantas, számot tarthatnátok aven"ég+arátságra, mely a 0iro"alom+a látogat2 em+er$aj(akat ősi"őktől $ogva megilleti, gy azon+an&sak a ;atalmasok $igyelmeztetése j#t nektek, melyet az én számmal tolmá&sol a távolny#gatiCon&itator' vegyétek halottaitokat és távozzatok, vagy mara"tok min")r)kre>

/ gorviki tekintete elő++ társaira, aztán az (ton )sszeverő")tt Na$raelkatonákra villant. Xram Narvan tr2njának várományosa, kinek ellen$elei aljas kelep&ét álltottak, hogy... /z #ra" szaktotta $él+e Cjen"ago vészj2sl2 ny#galommal Krán mo&ska, a hegyeken t(li $ekete

országé, mely $)l"mélyi $ajzatok vérével elegyti a $elvilágiakét, s léte első per&étől $ogva orgyilkosokatnevel har&osok helyett, hogy erő helyett $élelemmel kormányozza a Félvi"ék népeit. 5égighor"ozta

pillantását a tisztek és tengerészkatonák $élkaréján. /zért j)tt, hogy az itt megtelep*lt +eván"orl2k s)téttervét, mely az elm(lt száza"ok+an lassan hala"t a megval2s#lás (tján, eszten"ők vagy h2napok alattval2ra váltsa, s hogy olyan hatalomra tegyen szert, mellyel magára iránythatja #n"ok +álványai$igyelmét, kiknek sem igéi, sem szolgái nem kvánatosak a 0iro"alom ege alatt. / h"ra lépett, keszty3s

keze végigsimtott a korlát $áján. 4 vi"ék rég2ta nélk*l)zni kénytelen a ;atalmasok oltalmát, pe"igmin"azon &so"ák, melyeket gyarl2 szeme" lát, még az az éptmény is, melyet lá+a" tapo", a mi eleink m#nkáját "i&sérik, és )r)kk)n hir"etni $ogják CaloGyn szellemének "ia"alát. / 0iro"alom t3rte a

+eván"orl2k játékait, mert azok oly átlátsz2ak, oly veszélytelenek voltak, akár a gyermeki haz#gságok a

JV



Wayne Chapman Karnevál II.te #ra" azon+an a $ekete ország+2l érkezett, mélységlak2 +álványokat imá", és m2"já+an áll $elsztani olyerők viszályát, melyek k)zt nin&s helye viszálynak, oly erők "*hét, melyeknek nem paran&solhat... ésmelyeket j2 okkal választottak el hegyekkel és tengerekkel, $oly2kkal és sivatagokkal, +arátokkal ésellenségekkel az istenek.

/ gorviki mereven állt a h" k)zepén, pengéje !or"#inét érintette. 5eletek nin&s elszámolnival2nk vetette o"a a toroninak.

;a most $élreálltok... /kkor sem tennénk, ha paran&s#nk megenge"né ingatta a $ejét Cjen"ago, aztán a +ár"ra pillantott. %zép m#nkát végeztetek az )r")gimá"2k szentélyé+en, rokon. / ksértet kit)rt az átok k)ré+ől, a +eván"orl2k létrehozta m3 inog ránk vár a $ela"at, hogy teljessé tegy*k p#szt#lását, nek*nk kell gon"osko"n#nk arr2l, hogy a hasa"ék erejét senki se szegezhesse t)++é $egyverként a 0iro"alom... halvány mosoly ...a világ szvének.

Képesek vagytok lezárni a hasa"ékot6 Nem, "e megsemmisthetj*k az ép*leteket, melyeknek helyét a legen"a szerint mag#k a 5oltak

jel)lték ki, s melyek a sha"lekiek akaratá+2l áramait kon&entrálták. / toroni homlokrán&olva pillantott avárosra. / 0arena t)++ pontján t*zek lo+ogtak' a her&egi &salá"hoz h3 $amliák vvták ott reménytelenhar&#kat a "inasztia hossz( és "i&stelen országlásának ál"ozataival. Magitoraink &so"álattal +eszélnek a

m3ről, mely a maga nemé+en val2+an egye"*láll2 lehet' nem egyé+ roppant pentagrammánál. 5onalai asosem változ2 vzi#tak, &s(&sai+an pe"ig egyegy szentségtelen éptmény vagy ter*let találhat2.

/ kate"rális mormolta !or"#in. s a szeminári#m, aztán a hajlék, mely+en az északi inkviztorok tanyáztak valaha, meg a &rantai

k(t a rangosak mene"ékének keleti részén... s ne $ele"kezz*nk meg a her&egi palotár2l sem, melyet azalakzat k)zéppontjá+an emeltek, hogy egy+egy3jtse és kis#gározza min"ezen erőket.

/ +ár" szé"*lt. ;ová6Cjen"ago válasz helyett ismét a város $elé $or"#lt, és !or"#in, ahogy k)vette pillantását, (jra ki

t#"ja, hánya"szor már meg+orzongott a kik)tő +ejáratát vigyáz2 2riás angyalszo+rok láttán. / ker#+ok s#ttogta a kapitány a &rantai i"ők+ől származnak, és a Mante&a"a le&sapolásakor

ker*ltek ismét napvilágra. ;ogy e partokat $elsza+a"t2 eleink miért nem z(zták "ara+okra őket, késztalány +ármi volt is az ok, a sha"lekiek ráj#k leltek, és egy nagyt#"ás( pap... alighanem a késő++iksértet segtségével meg$ejtették véseteiket. ;elyreálltották a pentagrammát, sznleg a "éli $ényistenhitére tértek, aztán vártak a magitorok szerint még kéthárom évszáza", és a hasa"ék kis#gárzása életrekelti ezeket az ősi $)rtelmeket, melyek egy teljes évezre"en át enge"elmeske"nek megi"ézőj*k min"en

paran&sának' szárnyaikkal torná"2t kavarnak- t*zes tekintet*kkel városokat, haj2ha"akat p#szttanak el, atengermellék egyetlen népe sem lehet +iztonság+an től*k. /ki e$$éle segtőtársakra tesz szert, +iro"almathasthat ki magának az elj)ven"ő korszak államainak testé+ől, s talán a hist2riának is (j irányt sza+hat.

4z volt a ranashavik terve6 s a kránié +2lintott Cjen"ago. /z e$$ajták t#"ják a m2"ját, hogyan mertsenek a $ekete

országot )vező gonosz áramok+2l. / ;atalmasok t#"ták, hogy ha a j)ttment tr2nra ker*l- avesze"elemmel itt is számolni#k kell... ezért határozták el, hogy egyszer s min"enkorra megsz3ntetik aveszély$orrást. Nem s#ttogta a g)"r)s ar&(. *zt nem tehetitek4 Cjen"ago kar"ot h(zott, ésnyomatékosan +i&&entett a 1i#val +ajl2"2 magitornak.

Már meg is tett*k./ toroni haj2raj, mely e per&+en +#kkant elő a $)l"nyelv m)g*l, t*zet nyitott' z)l" &sillagok t)mege

r)ppent $el- s &sapott sistergő mennyk)vek záporaként a két angyalszo+orra.

J




".

Nogren nem látta a z)l" &sillagokat, "e t*stént megérezte a változást 0in&ai"a mozgásá+an, ahogy al)ve"ékek a szo+rok talapzatá+a, a szárnyak skjá+a és a messze tekintő márványar&ok+a &sap2"tak.Mázsányi t)rmeléket repesztettek ki a szo+rok testé+ől, némelyik azon+an $őként azok k)z)l, melyek a

jo++ol"ali angyalt érték mintha eleven h(s+a vág2"ott volna, mert a hol"$ény+en vill2"z2 $átyolkéntter*lt szét a ne"vek $ellege, a roppant szárnyak pe"ig, melyek min"e""ig széttárva "a&oltak a tengeriszelekkel, egyszerre megemelke"tek, s mintha az évezre"es kő+)rt)n+ől val2 sza+a"sást *nnepelnék,va"#l ver"esve pr2+álták a magas+a raga"ni a min" t)++ se++ől vérző, &sak "erékon $el*l eleven testet. /sort*zet (ja++ sort3z, a máso"ikat egy harma"ik, maj" negye"ik k)vette, s a +alol"ali angyal, melynek sem szárnya, sem karja, sem ar&a nem volt már, egyszerre eltátotta márványszáját, s olyan panaszos*v)ltést hallatott, mély a Naivan$okt2l !i#sta Navi"áig ki3zte az álmot min"en j2akarat( $ajzatszemé+ől. 5isszhangjai #tat találtak a tenger t(lpartjára, és &sak a +iro"almi $ővárossal szomszé"osFa#myr komor erő"jének $alai k)zt *ltek el, ahol egy a ;árom+2l elmosolyo"ott, s elége"etten s2hajtott,mielőtt tová++ t3nő")tt a sosem változ2 m(lt és a temér"ek lehetséges j)vő "olgain.

Nogren Brae"armon, akinek jelene és lehetséges j)vője elválaszthatatlan#l )ssze$on2"ott a sápa"t

$ér$iéval, lanka"ni érezte0in&ai"a erejét, s +ár ő maga három se++ől vérzett, gyors egymás#tán+an két kap#t nyitott ellen$eletestén a meglévő kettő mellé, s elhátrálva nézte az arannyal erezett $ekete vérten végig)mlő v)r)s

patakokat. 92 i"eje egy*tt lélegzett, egy *temre moz"#lt +estiájával, melyet az első se+ $áj"alma rázott $elká+#latá+2l, s mikor valahol ol"alt, valahol lent zekre szaka"t az első angyalszo+or, t*stént $el$e"ezte arém*letet 0in&ai"a szntelen szemé+en.

8árohant, nehéz kar"jának &sapásaival a torony $elé szortotta, s ahogy a kar&s( alak megingott, a&om+vas és a &sataszoknya résén át ismét #tat talált hozzá, megnyitotta rajta az )t)"ik kap#t, melyet ősiszokás szerint annak az em+ernek ajánlott, aki Krán hegyei k)zt az életét ál"ozta, hogy megmentsetársaiét' 4s&osa Castivio "el !or"oza.

/ sápa"t $ér$i megvetette a lá+át, eltán&olt és táma"ott, kar"hegye szikrát vetett Nogren

lán&&s#klyáján, ez*st sávval jel)lte meg mellvértjének lassan s)téte"ő t*krét és $elsikoltott, ahogy a +alra &ikáz2 pyarroni a&él #jjnyi mélyen az ar&á+a tépett. Carran"o %eta "el Fia !o"o. Nogren számára megk)nnye++*lést hozott, hogy kimon"hatta...

azaz hogy épp itt- épp most mon"hatta ki +arátja nevét, aki otthonnal és a j)vő reménységévelaján"ékozta meg, s mikor +al karvasán mély, véres hasték táma"t 0in&ai"a keresztvágása nyomán,. a

+estia ezt gon"olta' @oel a jobb szemét kéri tőled.4ltorz#lt ar&&al a kránira rontott, s tőrét em+er$eletti erővel a támasztékot kereső +al &om++a ")$te.

/ penge áthatolt a pán&élon, hegye &sonton vásott el, markolata ki$or"#lt Nogren kezé+ől, ahogy0in&ai"a kétség+eesett h)r"*léssel sza+a"#lni igyekezett. 5alahogy siker*lt o"é++ támolyognia, "ehasztalan vé"ekezett a se+esen mozg2 kar"hegy ellen, mely háromszor is elhi+ázta a jo++ szemét, "emin" iszony(++ se+eket ejtett a homlokán és az állán. 5ér+e +or#lva hanyatlott hátra, s mikor

Nogren ismét táma"ott, mereven előretartott pengéjét mélyre mertette az ol"alá+a. / sempyeri +)m+)lt, s +al tér"ét $elrántva nem &sak a kráni kar"ot roppantotta meg, hanem a sápa"t $ér$i

karját is. 0in&ai"a kegyelemtőre messze rep*lt. / kar&s( alak állár2l és nyakár2l vér &sorgott a pán&él rései+e, egy )k)l&sapás nyomán vér $r)&&sent a sz)rnymaszkrostélyra, melyet a sempyeri egyszemvillanással #t2++ sisakkal egy*tt szaktott le, nagyot tasztott ellen$elén, s mik)z+en o"alent amáso"ik angyal is a tenger+e omlott, ő az ol"alát szaggat2 knt2l kétrét g)rnye"ve tántorgott $élre.Kirántotta se+é+ől a kráni penge &sonkját' az )t)"ik kap# k)r*l &sakhamar ++orsznre vált a nemez és a$ém. / napsztta haj( $ér$i a $ogán át kapko"ta a levegőt, néhányszor a $)l"+e r(gott, aztán lehajolt azi"egen tőrért, és @oel a jobb szemét kéri tőled 0in&ai"a keresésére in"#lt. Mire rátalált, (gyahogykij2zano"ott már, s mikor a pár lépésnyire heverő alak szntelen szemé+e nézett- hirtelen rá")++ent, mi ist)rtént hogy a tizenhárom kap#+2l tizenkettő már nyitva áll, s +ár a +estia tom+olva k)vetelte j#ssát,

hátralépett, (gy s#ttogta' Noella Car"a "el Fia !o"o.

J



Wayne Chapman Karnevál II.0in&ai"a a vérveszteségtől ká+án, verték+en $*r"ő, viaszos ar&&al +ám#lt rá. /ngyalai elhagyták,

az erővonalak )sszek#szál2"tak' Narvan, a $ok, az egész világ ++or és kék, kék és ++or lángolás volt,szne és szaga a $rissen kiontott +eleké, melyekhez első 2"áját rta... aztán ráé+re"t, hogy ez egyszer őmaga az 2"a, rmpárja a vele szem+en magaso"2 $ér$inak- aki egy rég halott sz#ka nevét ismételgeti,aztán hozzá hajol, és megemeli a zsákmányolt tőrt.

!or"#in, aki a h" k)zepéről $igyelte az angyalok p#szt#lását, hátré++ lépett 0in&ai"a sikolya

hallatán. 5ér$agyaszt2 sikoly volt, !ér!isikoly, amit ha egyszer hall, egy életre megjegyez az em+er, és aztkvánja, +ár ne hallotta volna soha. Megrázta $ejét, $elje++ emelte kar"ját- s komoran nézett szem+e aszőrtelentett mell3 gorvikival, akinek képéről $og&sikorgat2 grimasz t)r)lte le a mosolyg)"r)ket.

Most mi ketten, kalan"oz2. 5ége már k)z)lte a +ár". I"eje +elátnotok./ gorviki táma"ott, villámgyors kom+iná&i2val a korlátig szortotta, em+erei pe"ig, mintha &sak

erre vártak volna, elviharzottak mellett*k, és néma &sen"+en, villog2 pengével rontottak a h"$őt vigyáz2toroniaknak. !or"#in, aki lán&ing nélk*l nem szvesen +o&sátkozott volna k)zelhar&+a, elr#gaszko"ott ah"oszlopt2l, s ahogy 0in&ai"a ha"nagya a levegő+e ")$)tt, a 'al -akha keresztvasát a rapr kosará+aakasztva le$egyverezte. / gorviki $or"#lt egyet, és mire ismét szem+eker*lt vele, már ramierát markolt,melynek vésetei rit#ális ren"eltetésről, a vér&satornáját éktelentő +arna $oltok gyakori használatr2l

ár#lko"tak. ;ar&olj> zihálta a szőrtelenmell3. 1égy $ér$i, amilyen az )reg &im+orá" volt> <a+ar a $iam lehetett volna mormolta a +ár", s mikor a h2hérpoéta (jra táma"ott, ol"alt lépve

olyan erővel sz(rta kereszt*l, hogy a 'al -akha hegye a gerin& mellett szaktotta át a selyeminget, éskéth*velykes a&élt)visként +#kkant elő a verejtékes hát+2l. / $ér$i, akinek ar&án a ")++enettől ismétg)"r)k mély*ltek el, az ilanori karjá+a $og2"zott, és a h"korláton át vért k)p)tt az éjszaká+a némiképpmegkésve gy jegyezte el a szaka"ék alján &silláml2 tengert.

/ nő sziszegte !or"#in. ;ol vár rátok6/ t)rt $ény3 szemek+ől ám#lattal vegyes gy3l)let s*t)tt $eléje. Car&anos tequisében... a tető alatt... megtalálo". ;ányan vannak vele6 %zámt az... neke"6 :alán.

/ gorviki véres ajkán kihvás volt a mosoly. 4gymaga is elég lesz, hogy a... veszte"et okozza. 4zért... épp ezért ár#ltam el.!or"#in meg$orgatta, maj" kirántotta +előle a tia"lani pengét, és ahogy az élettelen test a "eszkákra

rogyott, eliramo"ott onnét- a h"$ő $elé tartott, ahol mostanra szintén véget ért a k*z"elem' Cjen"agohárom em+erét vesztette el, 0in&ai"a ksérete a mara"ék tizenkettőt. Kali"ar még min"ig 1i# melletttér"elt, aki nemrég nyerte vissza eszméletét, s #gyanazt nézte, amit a t)++iek a sápa"t $ér$it, akiszétvetett karokkal, vér +ortotta pán&él+an hevert a térség k)zepén, s zavaros szemekkel mere"t azar&át2l egy#jjnyira $)l"+e ")$)tt kegyelemtőrre.

Nogren, +ár láthat2lag nehezére esett, kih(zta magát. / +estia tom+olt. 0eette magát a zsigerei+e,a&él$ogakkal mar&angolta har&+an elgy)t)rt testét, érzésein azon+an nem t#"ott #ralko"ni, sőt, minthamin"en átknl2"ott pillanat elraga"ott volna valamit "elejes akinek nincs hite nincs hazája nincs céljahatalmá+2l. @elpillantott, ahogy :i&h, a +őrr#hás l)vész és a sza+a"os néhány toroni tengerészkatonaol"alán a helysznre ért. :ekintete találkozott !or"#inéval, aki moz"#latlan#l állt a ;evenant paran&snokamellett. H"a+i&&entett neki, aztán $)l"+e sz(rta a kar"ot is, "e a helyén mara"t- rá")++ent, hogy a ")ntésmég nem sz*letett meg, hogy min"enki 0in&ai"át +eleértve arra vár, hogy +e$ejezze végre, s t#"ta,hogy ha megteszi- a k)r)tte )rvénylő széltől, a szagokt2l- a vér és a verejték zétől... a +estiát2l sosemsza+a"#l t)++é.

Kivál2 +aráto" t(lságosan nagylelk3 $or"#lt Cjen"ago a +ár"hoz. 4z okozta az (jhit3ek vesztéta messzi "élen, és papjaink szerint #gyanez vezet maj" +#kás#khoz a hegyek innenső ol"alán is.

Meglehet. !or"#in a $ak2 s)rény3 tengerész szemé+e nézett. /kár gy, akár (gy, sem +rimornak# sem 2ecadornak nem vagy #tols2, kapitány.

/ toroni komolyan +2lintott. / sárgasz*rke #jjas( $egyvereseket $igyelte, akik mostanra ismétoszlop+a ren"ező"tek, és megkez"ték visszavon#lás#kat a lejtő $elé. :harr tervez és végez. :ehetek érte" még valamit, rokon6 !or"#in a távol+a réve"t. %zerepel Car&anos tequise az elp#szttan"2 ép*letek listáján6

J?



Wayne Chapman Karnevál II. Nem. :#"omás#nk szerint az egyetlen hely a város+an, mely val2+an az, aminek mon"ják, és ami

a Káoszkor száza"ai+an volt' ál"ott hely, melynek a#rája meg2v az árt2 szán"ék( t(lvilági $ajzatokt2l. . ;át persze s#ttogta a +ár". Bersze. Ismét magán érezte Nogren tekintetét, "e mert t#"ta, hogy

a ")ntés meghozatalá+an nem segthet neki, inká++ a kaptat2 $elé nézett- ahol most t3ntek $el a 9an"arvimeggyőzte előkelők, hogy kip#hatolják a toroniak szán"ékait. / z)l" &sillagok $el$elr)ppentek, Narvan

parázsszőnyegén t3zvirágok +ontották szirmaikat, a 0arena szvé+en roppant máglyaként lángolt a

her&egi palota, s noha a &élzás pontos, a p#szttás korlátozott volt, a kép ksértetiesen emlékeztetett azálomra, melyről %i&hetti néhány nappal vagy évszáza""al korá++an +eszélt. / karnevál, a szellemjárás,a kaland véget ért- !or"#in t#"ta, hogy más "olga sin&s, mint letámogatni 1i#t a $)l"nyelvtakarásá+anhorgonyz2 @arválhoz, elhaj2zni a t)++iekkel, élvezni :alavra ven"égszeretetét, és $ele"ésre télni a

+ehege"ő se+eket, ahogy kalan"oz2hoz illik ám a szkogg helyett még min"ig a várost nézte, a lányragon"olt, és visszanyelte a szájá+an meggy3lt epét.

:zegynéhány lépésnyire orriét Nogren Brae"armon máso"szor tér"elt legyőz)tt ellen$eléhez. Nézte a vért, mely iszapszn kérget vont j)vője gyilkosának arannyal erezett pán&éljára, az ápolt #jjakat,melyek mintha kapaszko"2 #tán k#tattak volna a sár+an és a $áj"alomt2l elkeskenye"ett, szntelenszemeket, melyek #toljára $or"#ltak $eléje.

:izenhárom (t, Brae"armon. Nézz rám, lás" a hazámat... és télj pyarroniként>

Nem vagy Krán mormolta Nogren. Még az árnyéka sem. 4m+er vagy, +árhogy r)stelle"... és azvagyok én is, mert szánlak tége"' m(lj el +ékességgel>

/z, aki valaha az Hrszág +ajnoka, Káosz%ra""h# és a khayness +ajnoka volt, $el*v)lt)tt, akár ahal2"2 h(sangyalok, Nogren pe"ig +ár +ensőjé+en tom+olt a +estia sza+a"osára pillantott, aki sajáttőrét kivonva, rezzenetlen ar&&al, "e villog2 szemekkel lépett k)zele++.

*rchin//. napsztta haj( $ér$i $elegyenese"ett, s mikor a hátát m#tatta /ri#s :era 0in&ai"ának, hátat

$or"tott a m(ltnak és a +ossz(vágynak .is. Nyis" meg rajta a tizenharma"ik #tat s#ttogta. Nin&s k)zt*nk senki, akinek t)++ a j#ssa hozzá./ "#rva ar&(, kérges kez3 ván"or az em+ernem első mág#sainak leszármazottja +2lintott.

%zámos nevet, számos vétket olvashatott volna a kráni $ejére, "e mert nem ke"velte a sok +eszé"et, 9avea

pe"ig arra tantotta, hogy az igazság $orrása nem a vég, hanem a kez"et, az egyszer3++ megol"ás mellett")nt)tt.

!o"onért "*nny)gte, és a sápa"t $ér$i álla alá ")$)tt megszentelt pengéjével.

J




3E'EDIK RÉSZ

Az v566zatr+

Freina ter&é+en,a Maszkok Ünnepének negye"ik napján,

Narvan partjain innen és t(l

JJ




".

!or"#in az jk)zép #táni harma"ik 2rá+an k)t)tte ki &s2nakját a :eg#sa keleti részén, és gyalogin"#lt tová++ Car&anos ven"égháza $elé. / máso"ik hol" pályája zenitjén t(lj#tva még min"ig magasanállt, higany$énye helyett azon+an z)l" és v)r)s lángok világtották +e az eget' a 0arenára (gy záporoztak a toroni katap#ltok l)ve"ékei, mintha Cjen"ago el)ljár2it nem a ri"eg ésszer3ség, hanem a "*h vezéreltevolna. / világt2toronynál $olytatott tárgyalások ere"ményeként a narvani &salá"ok visszavonták &sapataikat, és mert egye+et nemigen tehettek, meglap#lva várták, hogy a p#szttás, mely gyakoriven"égnek számtott erre$elé, ismét elvon#ljon partjaikr2l. /z #t&ák, a &satornák nem váltak t(lzs($olttá'a városlak2k t#"ták, amit a +ár" &sak sejtett, hogy az em+er nem menek*lhet végzete elől, s mivel at)rténelem viharai a választás jogán kv*l oly keveset hagytak meg nekik, (gy határoztak, nem hagyják elotthonaikat, nem oltják ki az oltárok gyertyáit, "e a rangosak istenei helyett változatlan#l a mag#k kasisháihoz $ohászko"tak oltalomért.

/ menek*lési láz &sak a k*lhoniakon, a karnevál messze $)l"ről i"egy3lt rajong2in hatalmaso"ottel' ők gyalogszerrel vagy la"ikon igyekeztek a kik)tő, l2háton vagy ko&sin a Mo&sárkap# $elé. !or"#inzavart és rém*letet látott a homály+an elelvillan2 ar&okon, azokén pe"ig, akiket +alszeren&séj*k a

k2+orl2 ")g)k (tjá+a so"ort, határtalan iszonyatot. !yantotta, az elk)vetkező évek+en &sak a +orzongásszerelmesei várják maj" a régi izgalommal a Maszkok Ünnepét, s talán ők sem j)nnek t)++é, ha Narvana"2s#k mara" az i"eihez $oghat2 látványossággal. / k*lhoniak z)me vissza se nézett t)++é, a +ár"azon+an tapasztalat+2l t#"ta, hogy a k)zel+en alighanem a várost2l ny#gatra h(z2"2 homokos parton gy*lekeznek már a haramiák, a %za+a" 8a+lás világméret3 ren"jének lovagjai, s hamarosan har&+aszállnak a kon&ért a "inasztia megmara"t hveivel és a portyáz2 élőholtakkal. /hogy $ekete incognójábana $*st és mo&sárk)" *lte #t&ákon hala"t, maga is t(lvilági lénynek rémlett' izarnak, melytőlmegtaga"tatott a ny#galom, za#raknak, mely ismeretlen paran&soknak enge"ve moz"#l, hogy elvégezze,amit el kell végeznie.

%i&hetti, akinek ol"alá+2l két /ntohpap &salogatta ki$elé az a&élhegyet, nem &sak $áj"almá+anszitkoz2"ott, mikor meghallotta, mire kész*l. & @arvál, hogy minél távola++ ker*lj)n a várost +om+áz2

toroni rajt2l, $elvonta vitorláit, és a $)l"nyelvet megker*lve a $oly2torkolatnál vetett horgonyt ismét.Hrr$eléptményének ala&sony mennyezet3 kamrái+an émelytő elegyet alkotott a vér, a verték és a patikaszerek szaga' a kir#rg#soknak és a szakrális gy2gyt2knak számos se+et kellett ellátni#k, k)zt*k olyanokat, melyek $áj"almát &sak a hasa"ékt2l és a kis#gárzást2l távol remélhették enyhteni. Nogrenrőlhárman hámozták lé a t)nkresilánytott pán&élt, hogy az ol"alá+a t)rt pengéhez $érjenek, a korgmegrepe"t me"en&e&sontját egy k)zel *lő szem3, $oghjas vénem+er +3v)lte ráolvasásaival, :iane ésAaria +ár" képtelen volt %igilként gon"olni rá 1i#t pr2+álta a $ekhelyén tartani, nehogy az alkar és"erékse+ $riss )ltései $elszaka"janak.

Mester...> %z2 sem lehet r2la, k)ly)k. 4zt az *gyet egye"*l kell elintéznem.%i&hetti megint szitkoz2"ott, kortyolt házi párlatá+2l, és ragaszko"ott hozzá, hogy k)tszerét is azzal

itassák át. Kéthárom 2ra, ilanori. %zeren&sés eset+en ennyi i"ő+e telik, mg a toroniak ráj)nnek, hogy

Narvan kin&stára képtelen $e"ezni a +eavatkozás#k k)ltségeit. Cjen"ago nem osto+a- :alavrá+a nem j)het#tán#nk, "e a partk)zel+en k)nny3szerrel +ekerthet minket, átk#tathatja a @arvált, és a maga le+ilin&selőm2"ján +ejelentheti igényét a zsákmány#nkra. Csak a nylt vzen lehet*nk +iztonság+an tőle,. erre te...

4gy 2ra "*nny)gte a +ár"' Csak egy 2rát és egy &s2nakot kérek. ;a az 7l"ozatok 2rájának végére sem érek vissza, in"#ljatok nélk*lem.

Kali"ar mármár elt)rte a kezet, mely a vért t)r)lgette a képéről, "e a $)lé hajol2 teremtés+eni"ejekorán $elismerte a 9an"arvilányt. .

Megvesztél, igri& mormolta. Mit akarsz még att2l a sz#kát2l6 ;ogy meg+ánja +3neit6 ;ogy +o&sánatot kérjen6

:#"nom kell, miért'

JL



Wayne Chapman Karnevál II. *zért. / zsol"os a $al mellé tolt szakajt2k $elé intett- a se+té+en o"ahányt ponyvák rései+en

naps#gár$énnyel &sillámlott az arany. Meg min"azért, amit a +irtoklása jelent. Meg)lhete" érte, "eérzelgős, vén +olon" vagy- ha azt képzele", meg t#"o" térteni.

Hsto+ák vagytok s#ttogta :iane %i&hetti mellől. Hsto+ák min" egy szálig... vagy sosem éreztétek még, amit ő.

/ sárgaszem3 tekintete Kali"arra villant. Aaria végzett teen"őivel, "e nem moz"#lt 1i# mellől, s

mik)z+en 1ai@elip kezét szorongatta, k)nnyei a niarei hasznavehetetlen +aljára h#lltak. 4gy 2ra mon"ta !or"#in, aztán otthagyta őket, s most, egy $ertály2rával késő++, mikor Car&anostequisének kap#jához ért, még min"ig nem ")nt)tte el, miért j)tt, mit is akar val2já+an. /z 2"on ép*letnémán magaso"ott $)lé+e, Narvan #t&áin pernye szállt a nyármeleg széllel, a világ azon+an éppolyvénnek és hi"egnek rémlett, amilyen vén és hi"eg ő maga volt, mikor a nagyterem+e lépett az 2v2rajzolatokkal telivésett k*sz)+)n át.

/ $)l"szinti asztalok *resen álltak, a s)ntés $)lé akasztott lámpás a +3zlő olaj $ogytával nem égett,hal"okolt inká++. / háts2 helyiségekre nyl2 ajt2+an moz"#latlan alakok hevertek, vér*k $ekete t2&sái(gy ter*ltek szét a "eszkákon, mint a meg#nt +áli k)p)nyegek. / m3vészetke"velő +anya ép szemévelmereven +ám#lt a mennyezetre, a másikkal mintha a +ár" mozgását k)vette volna' mala&hit és homályos

ja"ekő' !or"#in szájá+an keser3 nyál gy3lt $el, ahogy a lép&sőre hágott. Csen", s)tétség o"akint és

o"a+ent- a $alakon +izonytalan árnyak voltak a "émonokt2l, ksértetektől 2v2 varázsjelek. Most már t#"tamiért nem sietett távozni innét a lány, miért vállalta olyan készségesen a $#társzolgálatot' +ár erei+ensha"leki és gorviki vér kevere"ett, +ár élete legjavát Narvant2l távol t)lt)tte, az )szt)neinek nem t#"ott

paran&solni- +árhogy titkolta, hitt gyermekkora meséinek, hitte- hogy tető alatti szo+ájá+an senki még az7lar&os !yilkos sem árthat neki.

/ +ár", akinek vállát leg#t2++i látogatásakor a kahrei ismétlő$egyver mellett számos gon" s(lyah(zta, gyorsan hala"t $el$elé' a hasznavehetetlenné vált nylp#skát a haj2n, gon"jai z)mét a palotá+an és a$ok világt2tornyának t)vé+en hagyta' a 5a"ász és a her&egi pár o"aveszett, Aaria megmenek*lt, a%i&hettiek győztek, 1i# és Cjen"ago "ia"alt aratott, ő azon+an, aki valamennyi*k t)rténeté+en eljátszottaa maga szerepét, nem érzett megk)nnye++*lést, és elszor#lt a torka, mikor a leg$első emeletre érvel#nirv)r)s "erengést látott a homály+an' a +uta 2carada a k)r$olyos2 korlátjánál állt, s léptei neszére

$elszegte $ejét, hogy szem+enézzen vele. 4ngem vártál s#ttogta a +ár" , vagy őt6%igil, aki Aariának sz*letett, nem moz"#lt. %)tét szemei alva"tvérszn+en t*kr)zték a $el$elé

sz*remlő $ényt. Nem t#"om.!or"#in a korláthoz lépett, a mély+e +ám#lt. %zétsz2rt talléroknak látta az asztalokat, k#sza,

egymást keresztező )svényeknek az a+lak*vegen átsz3rő"ő $ény sávjait. / hal2"2 lámpást éjjeli lepkek)rnyékezte, s mielőtt saját kis poklának mélyére h#llt volna, enge"elmesen zárta )ssze szárnyait.

Meghalt sz2lt a lány. /ri#s halott, #gye6 Igen' :e )lte" meg6/ +ár" a $ejét ingatta. Brae"armon. / sempyeri, akiről egy sz2t sem sz2ltál neki. 5al2+an h#nyorgott %igil :alán

meg$ele"keztem r2la... vagy elkez"ett zavarni, hogy &sak a maga "olgával t)rő"ik. %zerette"6 Ilyesmit &sak nagyon $iatal és nagyon )reg em+erek kér"eznek, /thalay. 0izonyosságra van sz*kségem. s még min"ig azt hisze", képes vagyok mega"ni neke"6 / lány előrelépett, jo++ kezének #jjai

&skot h(ztak a korlátot +ort2 por+a' / hango" $enyegető, a szeme" tajték$ehér. /zért j)ttél, hogymeg)lj6

;ogy megértselek.%igil vállat vont.

Minket, szajhákat nehéz, ha #gyan nem lehetetlen megérteni. / tévhit szerint min" #gyanaztakarj#k, pe"ig ahány $ér$i, annyi lehetőség annyi$éle (t, mely a +ol"og#láshoz vezet. / sz*leimtőlkevese++et kaphattam volna vissza annál, amennyi a sz*letés jogán megilletett' szegényes kárp2tlás aván"orévekért és a t#"atért, hogy az #t2"aimnak már nem kell rettegni*k. %igil elh(zta a száját. 8emek

JQ



Wayne Chapman Karnevál II.terv volt az anyámé, "e &sak a nyereséggel számolt, a veszteséggel nem. ;er&egnőként meghalni vagyri+an&ként élni nem is olyan egyszer3 ")ntés, mint az em+er gon"olná. 4leinte t3rtem, mert (gy hittem,van miért t3rn)m... aztán, (gy négy)t éve, mikor #toljára jártam itthon, megértettem, hol hi+ázt#k el' ahamis Aariát val2"i szánalom )vezte, nekem, a hamis $atty(nak &sak a megvetés j#tott. Még az anyámsem nézte j2 szemmel, mivé lettem, pe"ig a maga i"ejé+en... 1egyintett. 4lár#lo" mi t)rtént vele6

& ranashavik ál"ozata lett mormolta !or"#in. / leg#tols2 min" k)z)l.

;át Aaria6 Ismét a %i&hettiek oltalmát élvezi. K*l)n)sen a $iatala++ét, igaz6 $irtatta %igil. Mit gon"olsz, mellette mara"6 :r2nra ker*l vele6 @ontos ez6 %zámomra igen. / lány ismét a korlát $elé $or"#lt- sem a tartása, sem az ar&éle nem s#gallt

ije"elmet. Hsto+aság gy3l)lni, t#"om, "e volt i"ő mikor &sak őt #tálhattam +*ntetlen*l' k*l)n+ párt$og2hján az em+er nem $or"#l szem+e a sz*leivel, akik a mag#k m2"ján a legjo++at akarják neki. 4lt3nő")tt, +orv)r)s $ény3 szemei a távol+a néztek. Mi#tán ráé+re"tem, hogy az angyaltr2n#s Aariahalála #tán sem lehet az enyém... hogy ezek az erk)l&s)s népek nálam még a +ár2t vagy a lovagot ishamara++ t3rnék meg mag#k $elett, (gy ")nt)ttem "élre megyek. ;ogy mivégre, nem t#"tam +iztosan meg$or"#lt a $ejem+en, hogy előkertem és el&sá+tom az )&sémet, aki már k)ly)knek is j2kép3 volt, és

+ár rajongott a =nővéréért=, engem is megnézett magának egyszeregyszer. @el$orgattam #tána az egészFélvi"éket, %ha"ont, a Bajzsállamokat. Néha 2rákkal, máskor napokkal jártam sz*leim kop2i előtt, ésmikor +eláttam, hogy gy sem j#tok t)++re nál#k, hogy egyszer s min"enkorra elvesztettem aher&egemet... (gy ")nt)ttem, sosem térek haza.

Oj életet akartam kez"eni !orvik+an, valami nagyra hivatott és kemény em+er ol"alán, aki képesmegvé"elmezni és kor"á+an tartani... akitől t)++et kaphatok annál, mint amit itt remélhettem. Rgytalálkoztál 0in&ai"ával.

/ lány +2lintott. /ri#s k*l)nleges volt. / k)zelé+en a legva"a++ gon"olatok sem t3ntek val2szn3tlennek, és mert a

gy3l)let egy i"ő #tán ismét $eltáma"t +ennem, (gy ")nt)ttem, min"ent elmon"ok neki. 0eszéltem Narvanr2l, a &salá"ok viszályár2l, az átokr2l, a hasa"ékr2l és a 5oltak $egyveréről. Keser3en $elnevetett.

4z győzte meg, hogy ér"emes +elevágnia, azt hiszem. n $él évvel elő++ kereke"tem $el, hogyértes*léseket szerezzek és és előkésztsem a talajt =Beral= számára és mikor (jra találkoztam asz*leimmel, megértettem, hogy nem &sak Aariát, nem &sak a város+elieket gy3l)l)m, hanem őket is, ésnagy )r)met okoznak maj" a halál#kkal. /z itt t)lt)tt h2napok alatt egyetlen hi+át vétettem' enge"tem a

palotaőrség kapitányának, annak a "#rva és osto+a $ráternek, aki (gy elvesztette az eszét, hogy képes lettvolna halálra kor+á&solni anyám, akit +őszteni akartam a "ologgal, nyilván átlátott a szitán, mert nemvolt hajlan"2 meg sza+a"tani tőle. Igyekeztem élet+en mara"ni, vártam, hogy /ri#s megérkezzen, ésmert nem t#"hattam +iztosan, meg+o&sáte, keresni kez"tem valakit, aki megsza+a"t a kapitányt2l, és akimellett...

...0in&ai"át2l is +iztonság+an lehetsz +2lintott !or"#in anélk*l, hogy rápillantott volna. /nyá"le&kéje volt, hogy min"ig két vasat tarts a t3z+en6

/ nagyvilágé. Miért nem Brae"armont választotta"6 Nem volt t)++ i"őm a várakozásra. /ri#s j2 i"eje érezte, hogy a sempyeri k)veti, "e nekem &sak

az érkezése másnapján sz2lt r2la- a""igra te meg én már... %igil ismét elmosolyo"ott. %osem volt nála"véne++ és jo++ szeretőm.

4nnyi az egész6 ;astinok és #er"ák s#ttogta a lány. 7llati "olog volt, "e élvezetes- engem is, /ri#st is siker*lt

el+izonytalantano" vele. Megpr2+álta rávenni a 5a"ászt, hogy a sz*leim #tán tége" kertsen sorra nehezen értette meg, hogy az a szeren&sétlen épp neke" szánja a megvált2 szerepét. !yors pillantástvetett !or"#inra. :eljes*lt a vágya6

4++en min"ketten hasonlt#nk rá, azt hiszem. & +uta 2carada a +ár" szemé+e nézett. /z életri+an&, /thalay, ritkán ny(jtja azt, amit megér"eml*nk. %zeretlek, %igil./ lány ar&a $ehér ovális volt a teguis homályá+an.

JT



Wayne Chapman Karnevál II. / máso"ik éjszakán s#ttogta , én is szerettelek. Itt, ezek k)zt a $alak k)zt, nem ér"ek+ől, nem

$élelem+ől... &sak azért, ami vagy, és nem azért, ami még lehetsz. Nem akartam, hogy $elkelj mellőlem téged akartalak, nem az átkozott lán&inge"et. /zon voltam, hogy min"ent elmon"ok, hogy ráveszlek,hagyj#k itt a várost, Aariát, /ri#st, a sz*leimet és a +arátai"at... "e ahogy a szeme"+e néztem, t#"tam,hogy ezt az ál"ozatot sosem lennél képes meghozni értem. /jka megvonaglott, konok erő$esztésseltartotta vissza k)nnyeit. ;astinok és #er"ák, /thalay. ;a olykor egy*tt va"ásznak is, képtelenek

egymást #ralni, képtelenek megtartani# ez a mi sors#nk, jo++, ha kiegyez*nk vele. / va"ászatnak vége, %igil. /zért j)ttem, hogy elvigyelek innen. Késő. %osem késő./ lány $élrenézett, #jjai csaskát csaska #tán r2ttak a korlát porá+a. @élsz )nmaga"t2l. @élsz a j)vő"től. /zt képzele", én segthetek6 %egthetsz'%igil a $ejét iázta. !or"#in mármár k)zele++ lépett, aztán az o"alent heverő testekre gon"olt, és a

helyén mara"t. %zegény /thalay s#ttogta a lány. Min"#ntalan el$elejtem, hogy véne++ vagy annál, amilyennek

az ar&o" m#tat, hogy nem illesz e++e a világ+a... s hogy ha szeretsz is, aligha értesz meg engem. /

sz*leim halottak, /ri#s halott, és én nem k)thetem a sorsomat olyasvalakiéhez, aki sosem volt, és nem islehet a maga #ra. ;a élni akarok, nem lehetek t)++é %igil vagy Aaria' +uta 2caradának kell lennem-hogy visszaszerezhessem min"azt, amit az *nnep alatt vesztettem el. 5árt, #jjai megszor#ltak akorláton. / her&eg, a +ár2 és a lovag halálával a helyi nemesség (j #ralko"2t jel)l maj" saját sorai+2l.

Na$raelnek van egy #noka)&&se, akit karon*lő korá+an ny#gatra menektettek a z3rzavar elől. Meglepne,ha a baelo holnapi *lésén nem ker*lne sz2+a a neve. / képei+ől télve j2raval2, komoly $ér$i lett... ésegyelőre &sak én t#"om, hol keressem.

!or"#in lassan +2lintott. :orka száraz volt, szve *res. @em vagy a magad ura, gon"olta, és ahogy leh#nyta szemét, a $)l"szinten heverő +anya szájának

o"vát, a srk)vekként +arnáll2 $ogakat vén vagy, vénebb annál, amilyennek az arcod mutat látta magaelőtt.

/zonnal meg kellett volna )ln)" mon"ta a lány, ahogy ismét szem+e$or"#lt vele. /r&a sápa"tvolt, akár a $ér$ié, akit eszten"ők)n át szolgált, aki egyetlen kin&sét, a szenvtelen &élt#"atosságot hagytará, a +ár" mégsem az ellenséget, hanem az elveszett társat látta +enne, s rá")++ent, hogy képtelen kezetemelni rá.

Nem )llek meg, %igil. 4lmegyek. Még min"ig nem érte". & +uta 2carada hátrálni kez"ett, ahogy a $olyos2 jo++ ol"alán $eltár#ltak

az ajt2k, s !or"#in kar&s(, $*rgén mozg2 alakokat és meztelen pengéket pillantott meg a $elszikráz2lámpa$ény+en. /zok #tán, amit tettél és amit megt#"tál... semmiképp nem enge"hetlek el.

JU




2.

/ +ár" néhány pillanatig moz"#latlan#l állt ott, ahol %igil szavai elérték, s ez a tétovázás elegen"ővolt a gorvikiaknak ahhoz, hogy az ol"alá+a, a hátá+a ker*ljenek, és elzárják a lép&sőh)z vezető #tat.4lőtte voltak, mellette és m)g)tte, min" szorosa++ra vonták a pengék k)rét- s mikor pré"áj#k kar"oth(zott, s)tét szem3k+en az elége"ettség szikrái villantak. ;atan voltak. !or"#innak &sak most t3nt $el,milyen $iatalok nyilván a siedonok kséretéhez tartoztak, s még nem t*ntették ki mag#kat a har&+an,mert "erék és homlokken"őj*kről hiányoztak a rangjelnek számt2 +ogok. :aktikáj#k esztelenség+e hajl2el+izako"ottságr2l ár#lko"ott, a +ár" azon+an t#"ta, hogy nem alaptalan#l +znak a siker+en' alegmeg+zhat2++ $orrás+2l t#"ják, hogy nem visel lán&inget, ha $igyelték, volt i"ej*k észrevenni, milyenkimer*lt, milyen nehezen moz"tja az egyik lá+át, raprjaiknál arasznyival r)vi"e++ pengéje láttán pe"ig

joggal k)vetkeztethetnek arra, hogy vé"ekezés helyett táma"ni s elő++#t2++ hi+ázni $og.!or"#in várt. :isztá+an volt vele, hogy a sz3k helyeken élet és halál "olgai *tem és temp2kér"éssé

egyszer3s)"nek, hogy a kiszámthat2ság +iztos p#szt#lást jelent a s#han&ok pe"ig t#"ni vélték, mi zajlik a se+helyes ar&( $ér$i lelké+en, és nem hitték, hogy képes lesz egymás #tán hatszor meglepetést okozninekik.

/ +ár", aki &sekély varázserejét a palota háts2 kap#jánál, szellemének #tols2 tartalékait a h"onzajlott &setepaté+an használta el, megvárta, mg az eső három penge +emoz"#l, és i$jonti $*rgeséggel $elé&ikázik aztán olyasmi+e $ogott, amivel hossz( életé+en leg$elje++ kétszer, s min"ig hasonl2 helyzet+enkellett pr2+álkoznia. 4mlékezete ka&attárá+2l olyan "alt kotort elő, melyre ellen$eleinek nagysz*lei semtán&olhattak már, s nem elége"ett meg azzal, hogy moz"#latait a sorok h#llámzásához, a ritm#sváltozásaihoz igaztsa' megnyitotta elméjét a képek+en rejtőző .

hét kardja a melankóliának világos tiszta !ájdalomtartalom előtt, s a sz)veg megi"ézte nevekhez illő stl#s+an $orgatta $egyverét, mely

sz(vemen l s az őrlt bánat +alr2l jo++ra len"*lve eltértette a mellétvállát $enyegető raprhegyeket, aztánaz első sz(nezsttel (m

havazó téli menny a penge . jo++r2l +alra és le$elé z("#lva, ez*st)s villanással egy gorviki ágyéká+a mart. !or"#in az ol"altz#han2 alakhelyén pattant a k)r+e, "e nem t)rt át rajta, hanem hely+en mara"t, megper"*lt a tengelyek)r*l, és

@ubosse a második neve bajnokok hordták nászi éjen harminc varázslót s"jta leaz eleven $ém lovagkar"ként &ikkant, átmetszve egy gorviki torkát, a harma"ik ...kék nőiesen

!ondorlatos pengéje görbe neve %ul @an &lgolen)sszerán"#lt, ahogy társának raprja a +ár" &om+ja helyett az ő vállát járta át, aztán $elh)r"*lt, mert

a 'al -akha ilanori sza+lyaként z("#lt rá, véres árkot nyitott a két szeme k)zt, és a $alig r)ptetteélettelen testét. !or"#in k)penye végighasa"t, egy a&élhegy +elemart a "ereká+a, "e a tán& ritm#sát nem

t)rte meg- a k)r $élk)rré, az ellenséges $alka egy párrá meg egy el+or#lt tekintettel táma"2h2hérn)ven"ékké változott, aki )nn)n len"*letétől hajtva z("#lt előre az#tán is, hogy megpillantotta azelőreszegezett kar"ot a hirtelen moz"#latlanná "erme"ő +ár" kezé+en, és

negyedik zöldarany vasára papok aggatók :alanis nevét nem volt i"eje megtorpanni, mert !or"#in előrelépett, és szegy&sontját át")$ve egy tárvanyitva áll2

ajt2hoz szegezte, aztán $or"#lt egyet, s mik)z+en az élettelen test lehanyatlott, megint változtatott atemp2n, és az )t)"ik $egyverrel

pengék között tán a legszebb mint s(ron repkény !ölszökik a pár +alol"ali tagjának &sapását hártva tőrt rántott a jo++ol"ali s#han& )vé+ől, és markolatig vágta

a kiáltásra nyl2 száj+a. ;allotta %igil el$(l2 sikolyát, érzékelte a gyors mozgást lát2mezeje peremén, "e

nem t)rő")tt vele- az #tols2 gorviki saját tőre #tán kapott, késve, későn, mert a hato"ik ...ércek glóriája

!öld mélyén vérkővel !enik

LV



Wayne Chapman Karnevál II.egy a#ir agyarkar" kméletlenségével vállt2l mellk)zépig hastotta. !or"#in látta kilo++anni a

$ényt az elkereke"ett szemek+en, s mielőtt el$or"#lt volna, megpillantott +enn*k még valamit' egy rapr kékes villanását, egy keskeny pengéét, mely onnét emelke"ett $el, ahol nem voltak t)++é elevenellenségei. 0ár azonnal $elismerte a veszélyt, lassan moz"#lt ahhoz, hogy kitérjen előle, s a ")$és, mely$él évszáza"a, tz éve, egy eszten"eje, "e még három napja is elaka"t volna a tarini lán&ing+en, mostaka"álytalan#l hatolt a testé+e, át*t)tte a t*"ejét, a szv $őereit, ki+#kkant mellkasa +al ol"alán, és

+eletépett a +al tenyeré+e, ám ez mit sem számtott már t#"ta, hogy vége, hogy leg$elje++ pillanatokatélhet, s ahogy %igil visszarántotta $egyvertart2 jo++ját, hogy ismét sz(rjon, ő szem+e$or"#lt vele, ésegy#jjnyival a r#+inv)r)s (tir#ha takarta lán&ing gallérja $elett egy nő egy hervadt rózsa szára

köszönöm hogy a hetedik szerelmem kapuját bezárjaa torká+a ")$)tt. /z eleven $ém révén vált ismét eggyé a lánnyal, aki $#r&sa, halk s2hajjal roggyant

meg- a rapr nem &sen"*lt, nem koppant, ahogy ki$or"#lt elerőtlene"ő #jjai k)z*l, vagy a világgal t)rténtvalami igen, +izonyára az változott meg, mert !or"#in, látva, hogy %igil előre+#kik, veszni hagyta atia"lani kar"ot, és a karjá+a zárta. 5állán l#nirv)r)s $*rt)k ter*ltek szét, mellé+en "agályként emelke"etta s2s $orr2ság, és levegőjének $ogytával a ká+#lat )rvényé+e so"orta. ;átratántoro"ott, és a lány velemoz"#lt- #jjai az incognót markolták, szemei azon+an olyan olyan élettelenek voltak- akár a k(t s)tétje a

5a"ász m3helyének háts2 szo+ájá+an, nem re++entek meg, ahogy a k)r$olyos2 korlátja enge"ett, és a kétalak a $eketé+e )lt)z)tt $ér$i meg a skarlátszn r#hás nő s#hog2 kelmék $orgatagá+an a mély+e, anagyterem véráztatta pa"l2jára z#hant.

L




#.

!or"#in, akinek #tols2 emléke a gerin&é+e hast2 $áj"alom, #tols2 gon"olata a &so"álkozás volt,sokáig hevert moz"#latlan#l a s)tétség+en, maj" még hossza++an emelke"ett valamely s3r3 k)zeg$olyvást világoso"2 rétegein át' a min"enség elő++ vérv)r)s volt, aztán mézszn3, vég*l +orostyánsárga,gyanta&sepp az i"ő $ájának kérgén, mely ra+#l ejtette és nem eresztette a szétsz2r2"ni kész gon"olatszilánkokat. / szilánkok halmaza moz"#lni akart, és ráé+re"t, hogy nin&s mivel moz"#lnia' ami volt, amivélett, tehetetlen*l le+egett e sajátos határtalanság+an. Nem veszett el, nem $oszlott semmivé, "e más... azazmások ren"elkeztek vele, s mik)z+en emlékeit zlelgették, őt +ám#lták kristályosan &sillog2 oszlopaik

+elsejé+ől, melyek (gy emelke"tek a sz$éráit vesztett ég magasá+a, mintha tiszt*k szerint a :eremtésegészének terhét hor"oznák.

/zt, ami egykor :ier Nan !or"#in volt, $élelem helyett ám#lat és megren"*lés t)lt)tte el azoszlopok lak2i láttán. 4m+erek voltak, ismert és ismeretlen népek vonásait hor"ozták, s a test*ketk)r*l)lelő eleven +orostyán temér"ek szálával k)tő"tek a létezés als2++ szintjeihez és a lélek, melyháromnegye" évszáza"a egy ilanori +ár" testé+en lakozott, hirtelen ráé+re"t, hogy nem elősz)r jár itt, shogy nem is ez a mostani az #tols2 alkalom.

Megt)rtént hallotta valahonnét, s ahogy a +eszélőt kereste, (ja++ alakokat pillantott meg'$élk)r+en álltak az #tols2 oszlop előtt, és "erékig mer*ltek az i"őtlenség aranyl2 k)"é+e. / Kilen&e"ik végre elj)tt k)zénk, hogy számot a"jon az é+re"és knjair2l.

/ maj"nem!or"#in sz2lni akart, "e nem volt szája, amivel megtehette volna. Ne erőltes" intette az iménti hang, mely+en s ez megrémtette ny#galma elorz2jára, a j)vőjét

megra+l2 9elre ismert. Min"ig az első alkalom a legkeservese++- i"ő+e telik, mg megtan#lo" ésel$oga"o", hogy nem kell $élne" a hi"eg halált.

/ maj"nem!or"#in végignézett a $antomokon, aztán megremegett, ahogy a kilen&e"ik oszloplak2ja $elé $or"#lt, s rányitotta sz*rke Dtajték$ehér6E szemét. 0őre sima, ar&a kortalan volt, mintha az erők,melyek létrehozták, az #tols2 simtások előtt el+izonytalano"tak volna, a lélek mégis +elelátta haj"anihor"oz2ja, az ilanori +ár" vonásait, s ahogy a k)"+e mer*lt alakok $elszegték $ej*ket, e vonásokat $e"ezte

$el valamennyin. 4gy kyr har&ost látott, akinek $ak2 s)rénye a vállát ver"este, egész megjelenése pe"igle+rhatatlan konokságot s#gallt, és látott másokat is, ám jellegzetességeiket hasztalan pr2+álta népekhezvagy k#lt(rákhoz k)tni, hisz t)++ világkorszak szaka"éka választotta el től*k. 5alamiképp megérezte,hogy várnak rá, ám ezzel egyi"ő+en hatotta át a +izonyosság, hogy korai még hozzáj#k &satlakoznia.

Menj sz2lt a 9el, s komor hangja elhalványtotta a kristályoszlop "erengését. Menj, és ne&s*gge"j, ha #ta" v)r)s+ől $ehér+e, onnan $eketé+e visz- (gy ren"eltetett, hogy ne higgy, "e higgyenek,és a végső alkony 2ráján ismét )nmaga" lehess.

/ szikra $elragyogott, ahogy a +#+orék szétpattant k)r*l)tte, s ő a +orostyánszn i"őtlenség+ől as)tét határtalanság+a h#llt. 8ohanvást k)zele"ett a kozmosz 2&eánján so"r2"2 világgyémánthoz, mely azotthona volt, a sz$érák hastékán átz#hanva nap$ény sz(rt a szemé+e, a másik, a kéklő tenger skjakar"pengeként villant a mély+en s ott volt a haj2, i"e$entről játékszere &s#pán a $)l" és az ég határán

há+org2 vizeknek, az élet azon+an, melyet hor"ozott, +iztos kézzel iránytotta (tján, és a szikrát, mely aval2 világ+an a :ier Nan !or"#in nevet viselte, megmagyarázhatatlan megk)nnye++*lés t)lt)tte el, hogyi"e, s nem narvani partra a"atik visszatérnie.

Megint z#hant, s &él+a érve )nmaga lett (jra' a hátán $ek*"t egy re&segő $al( és pa"lat( ka+in+an a @arvál $e"élzetén ` talán épp #gyana++an, ahol meg$ogant, talán egy másik+an, nem t#"ta el")nteni,mert a zajjal, a levegő zével, a s(ly és a mozgás élményével egy*tt a $áj"alom is visszatért, és +ilin&s+everte tagjait. Br2+álta $elnyitni a szemét, "e +árhogy igyekezett, nem siker*lt verő$ény+en eszmélnie' azi"ő val2sággal szág#l"ott $elette, az a+lak k)re a&élkék+ől vérv)r)sre változott, maj" el$eket*lt, az elsőhol" ál"oz2sarl2ként ragyogott o"akint, s !or"#in min"en zé+en remegve hevert a &sillagok hi"eg$ényé+en. Ogy érezte, pillantás#k jéggé "ermeszti testét, mely éppoly lágynak, se+ezhetőnek érzett, minta $rissen kikelt rovaroké. 5isszaszé"*lt a s)tétség+e, s mire magához tért, ka+inja rőt $ény+en $*r")tt

megint, ez a $ény azon+an &sakhamar sárgává, maj" $ehérarannyá vált, s ahogy a naps#garak a szemk)zti$alat érintették, !or"#in mellé+ől reke"t ny)gés szaka"t ki, az a $ér$i pe"ig, aki min"e""ig $ekhelye

L



Wayne Chapman Karnevál II.mellett +2+iskolt, $elrezzent, az ajt2hoz támolygott, és a taterkélyen áll2 posztot szalajtotta 0riar %i&hettiért.

Mire a Cso"am3ves kapitány $el+#kkant a lát2mezejé+en, a +ár" már azt is t#"ta, hogy álmának őre Nogren Brae"armon volt, aki "#rva vászonnal átk)t)tt "erékkal hajolt hozzá, és tintas3r3, epekeser3 teát"iktált +elé 1i# vastartaléká+2l. / sárgaszem3 talavrai +elát2++nak +izony#lt nála, és ál"ozati aján"ék gyanánt tolta !or"#in keze *gyé+e a na"rágja &om+zse+é+ől előker*lt lapos *veget.

;a meg t#"o" emelni, már nemigen árthat mormolta, s noha a tekintete nagyon $#r&sa volt, a +ár" mosolyra h(zta száját. @áj"almai ellenére megk)nnye++*lést talált szvverése lass( *temé+en, aztán,ahogy ol"alt $or"totta a $ejét, és megpillantotta a tia"lani kar"ot, mely a kahrei nylp#ska és egy ren"tiszta r#ha mellett hevert az asztalon, min"en az eszé+e j#tott' a $élhomály, az a&élvillanás a hal2"2

siedon szemé+en, a ")$és knja, a $#l"oklás szé"*lete, maj" a $eketeskarlátszn, skarlátszn$eketez#hanás és a véráztatta kő, melyen t)rt gerin&&el, teste alá szor#lt +al karral várt a s)tétség "agályára,mely annak ren"je és m2"ja szerint át&sapott rajta, s megváltottá a szenve"éstől.

;ogyan...6 Nem tértél vissza a meg+eszélt i"ő+en "*nny)gte %i&hetti. 5álasztanom kellett, ki$#ss#nk vagy

#tána" in"#lj#nke, s mert t#"tam, hogy ha az elő++ire a"ok paran&sot, saját em+ereim kon&olnak $el, az#t2++i mellett ")nt)ttem. Meggy3lt a +aj#nk a :eg#sá+a szor#lt k2+or ")g)kkel, "e a tequis k*sz)+ét egy

sem merte átlépni k)z*l*k a régiek mágiája hján egy $ertály2ra alatt széthor"ták volna a &sontjai"at is. Meg")rzs)lte halántékát. Nem talált#nk rá" azonnal- a niarei k)ly)k, aki a kis#gárzáso"at k)vette, &sak a kar"o"ig j#tott, és a nyomok+2l k)vetkeztette ki, mi t)rtént o"a$ent. Kis hján az eszét vesztette, mikor meglátott az asztalok k)zt' a$$éle kise++ istennek tekint... és mostant2l nem ő az egyetlen, ami azt illeti.

/ +ár" $els2hajtott. Mielyik papo"nak siker*lt visszarángatnia a halál k*sz)+éről6 %i&hetti a sempyerire san"tott, aki

komoran +2lintott, aztán el$or"totta a $ejét, mintha keresne valamit a világon el)mlő reggeli $ény+en. 4gyiknek sem mormolta a sárgaszem3. ;alott voltál, mikor rá" talált#nk. 4lt)rt a gerin&e", a

+al karo" és a +al lá+a", a vérrel, ami a teste"+en mara"t, egy go+lin +álványt sem lehetett volna j2llakatni mikor mag#nkkal &ipelt*nk, &sak az járt a $ej*nk+en, hogy nin&s helye" azon a szentségtelen$)l")n. Kényszere"etten elvigyoro"ott. / hozzá" $oghat2an neves kalan"oz2k ny#ghelye elő++#t2++

zarán"okhellyé válik, s +ár :alavrának haszna származott volna )r)k)s jelenléte"+ől, (gy éreztem, politik#s helyett ez egyszer... +arátként kell eljárnom. :engeri temetést szántam neke", a +ar+ár azon+annem enge"ett t)++é a k)zele"+e' valami nekromantát emlegetett, és k)z)lte, hogy ha kell, a hátán vagy a$ogai k)zt &ipel 4rionig. tlenszomjan virrasztott mellette" négy teljes napon át, és mikor a se+lázkez"ett $el*lkereke"ni rajta, a $i(ra +zott harma"ikként nyilván Nogren k)vetkezett volna, "e 1i#,mielőtt leesett a lá+ár2l, megérezte rajta" a változást, és a hato"ik nap végén ajt2t nyitott nek*nk. /kir#rg#sok és a papok megvizsgáltak, s +ár változatlan#l halott voltál, k)z)lték, hogy a &sontjai" nemt)r)ttek t)++é, és a t)rzse"en is )sszezár#ltak a se+ek. Megren"*lte++nek látszottak, mint a halálhre"hallatán, és várakozást taná&soltak valamennyi*nknek. /z2ta (ja++ négy nap telt el, az ere"mény pe"ig...nos, )nmagáért +eszél. Mosolyogni pr2+ált, ám erejé+ől $élol"alas grimaszra $#totta &s#pán. ;alottvoltál, és (jra élsz. 5alaki nagyon ke"vel tége" o"a$ent- most )r*l)k igazán, hogy a +arátai" k)zétartozom.

!or"#in +2lintott. Nem $irtatta a tarini lán&ing hollétét, nem ér"eklő")tt az #tán, aki az ősi holmit asors")ntő éjszakán viselte +eérte a +izonyossággal, hogy a k)zren"3 ál"ozatok t)++ kegyeletreszámthattak :alavra Cso"am3veseitől.

Kali"ar és 1i#...6 /lszanak válaszolt Nogren az ősz*lő $ér$i helyett. 9av#l az állapot#k, "e a papok szerint tová++i

kezelésre szor#lnak min"ketten. Megkapják, amint :alavrá+a ér*nk. %i&hetti t3nő"ve nézte a +ár"ot. Bapjaim égnek a vágyt2l,

hogy kér"ezhessenek hogy mikor válaszolsz s hogy válaszolsze egyáltalán, &sak rá" tartozik. /sz2+eszé"nek aligha t#"j#k elejét venni, "e hossza++ távon ez akár hasznos is lehet' nem egy kalan"oz2

$izetne szép s#mmát azért, hogy elp#sztthatatlan hrét keltsék.K)nnye" hangot *t)tt meg, !or"#in azon+an $élelmet látott a tekinteté+en, mely De$elől nem voltak kétségeiE mostant2l árnyékként k)veti maj", +ármerre jár.

4z volt az #tols2 kalan"oz2k*l"etésem.

L?



Wayne Chapman Karnevál II. Nem tehetem' Foran+a kell mennem, hogy számon kérjek egy géretet... és hogy szem+enézzek

azzal, amit a végzet tartogat nekem. / végzet6 5)r)s, $ehér és $ekete "*nny)gte a +ár". Fe a +arátok min"ig +arátok mara"nak, és mg élsz,

sosem késő, hogy, (jakat szerezz./ "élvi"éki a szemé+e nézett, s +ár megriasztotta, amit a tajték$ehérrél szegélyezett sz*rkeség+en

látott, állta a tekintetét. Bihenne" kell mon"ta. ;ogy mielő++ erőre kapj. n a""ig #tánanézek, hogy +ol"og#l akir#rg#sokkal Kali"ar és 1i#.

Nogren6 :essék. Ki ker*l Narvan angyaltr2n#sára6/ napsztta haj( $ér$i megh)kkent, az ilanori tekintete azon+an arra késztette, hogy komolyan

elt)prengjen a "olgon. 9an"arvi szerint a Na$raelház egy ol"alági $i(sarjának van a legt)++ esélye rá, s mert :iane &sak a

látszat ke"véért vitázott vele, azt hiszem, nem jár messze az igazságt2l. 8emélem, j2 #ralko"2 válik +előle mormolta !or"#in. Kevesen érnek meg a $ajtájá+2l egy

hi"eg halált. Nem értem. ;olnap s#ttogta a +ár" a mennyezetet +ám#lva. ;olnap +eszélek r2la. 1egkéső++ holnap#tán./z )les termet3 $egyver$orgat2 zavartan hajolt hozzá. Bihenj mon"ta, aztán megszortotta a kezét és ment, az ilanori pe"ig tová++ +ám#lta a

mennyezetet, a $énysávokat, melyek pengék gyanánt keresztezték egymást o"a$ent, maj" leh#nytaszemét, s hagyta, hogy a $áj"alom h#llámai elraga"ják az )nt#"at partjair2l.

7lmá+an Narvan+an járt, a l#nirv)r)s haj( lányt )lelte, aki életet gért neki és /thalaykéntmon"ott +(&s(t a sz)rnyetegnek, aki :ier Nan !or"#in gyilkosa és #tols2 ál"ozata lett.

7ÉGE

LJ




AZ YNE7I NYE87EK9:8 7E''SZA7AK- KI;E<EZÉSEK

<EGYZÉKE =

jelmagyarázat

Dam#E am#n"DaszE asziszD"zsE "zsa"

D"olE "olaminDel$E el$

DervE ervDgo"E go"onibpyarronibk)z)sDgorE gorvikiDilaE ilanoriDkraE krániDkyrE kyr

Dl#pE l#pánDniaE niarei

DshaE sha"oniDtorE toroni

DvanE vanirbt)rpe

/ regény sz)vegé+en kiemelést a k)z)s nyelv részévé vált szavak eseté+en nem, &s#pán a generik#s$ormá+an i"ézett ki$ejezéseknél alkalmazt#nk. / g#irontenger "éli partjának nyelvei+ől a narvani"ialekt#s+a átszivárgott szavakat k*l)n jel)lt*k, és amennyi+en ismeretes, k)zrea"j#k ere"eti alakj#kat is

Al >ahra=kahre HdzsI +2"t2 és serkentő hatás( har&i ká+t2szer, melyet I+ará+an @3ként, azelső szám( vásárl2nak számt2 Krán+an ;aláltán&ként emlegetnek. 4lőálltásának titkát &sak 4l%o+irá+an ismerik Anev politol2g#sai szerint ezzel magyarázhat2, hogy Krán kez"ettől aktv szerepetvállal a Mani$esztá&i2 elleni k*z"elem+en. / +iro"alom kémei és $egyver$orgat2i a legneheze++ i"ők+ensem hagyták el az emrséget, és iszonyatos ál"ozatok árán +ár, "e siker*lt nyitva tartani#k az értékes

matéria áramlásának (tját

A6te65 HaszJnar# esteseI =rejtőzés= értelm3 ki$ejezés, melyet a #irontenger "éli partján min"azoneljárásokra és kellékekre alkalmaznak, melyek a gyarl2ságok palástolásával emelik az *nnep $ényét. /hete"kori karneválok résztvevőinek k)nt)se jo++ára selyem+ől kész*l, az évről évre változ2 $ormáj(maszkot olykor $ém rátétekkel vagy test$estéssel p2tolják, a &rantai i"ők+en azon+an nem volt ritka azegész testet +ort2 állat, sőt em+er+őr )lt)zék sem

9aelo HaszJnar# baolaI nemesi taná&s, melyet a város vagy tartomány leg+e$olyásosa++ +irtokosaialkotnak. / tagság )r)kletes, az érintett &salá"$ők azon+an mag#k ")nthetnek a "elegált személye $elől,aki szélsőséges eset+en valamely k)zren"3, ám rátermett hv*k is lehet

9araa HaszI homár

LL



Wayne Chapman Karnevál II.9arra6 HkyrJtorI a &aloGyni és ynevi kyr lit#rgiá+an 2men, intelem- a ;ete"kor+an gy emlegetik

a pro$án mágia min"azon kellékeit talizmánokat, tárgy és +őrképeket melyektől t#laj"onos#k sorsa jo++ra $or"#lását reméli

?a5to Haszlnar# caitorI kézm3ves, aki maga értékesti portékáját. Narvan+an és a "éli part mástelep*lésein a ki$ejezést =ván"orkereske"ő= értelem+en is használják

?ano@e DaszE a+asziszi ere"et3 &s2nak, melyet a k)znyelv $ormája és $*rgesége miatt Févérkéntemleget. Kormányosevezőse egyetlen hossz(, $arr)gztett lapáttal "olgozik, és teljes terhelés mellett isk)nnye"én kéz+en tarthatja járm3vét, mellyel egyes $őként l#pár halászok a tengerre iskimerészke"nek

?on@5tator HtorI $lottatiszti rang, mely nemesi mélt2ságot is jel)l- k)z)sre ren"szerint tengernagyőrgr2$nak $or"tják. / #irontenger me"en&éjé+en elsz2rt tz nylt tengeri támaszpontra az (gynevezettCsászárszigetekre egyegy Con&itator $el*gyel

?orraon HgorI her&eg

?6a6ka HlupI a tengermelléki #jj+eszé" legismerte++ $or"#lata, levegő+e rt kgy2alak, melynek rontás3ző hatalmat t#laj"ontanak. 4re"ete a &rantai #ralom évezre"ei+e ny(lik vissza, mikor aszolganépeknek szigor( t)rvények tiltották a tagolt +eszé" használatát. Forani szakértők szerint a l#párok ősi hitvilág#k $első++ lényeinek egyikét =i"ézik meg= ezen a m2"on, néhányan o"áig merészke"nek,hogy a sz2t az el$ele"ett h*llőisten nevével azonostják ám mivel a hangalak min"en mágik#s t)ltéstnélk*l)z, a kyr cas gy)k pe"ig ál"ást jelent, val2szn3++, hogy az Zt)"kor $olyamán ez társ#lt és i"om#lta hasonl2 értelem+en használt geszt#shoz

Dea a@Bla HgorI "eka"ens nemesek alkotta- !orvik határain +el*l is titok+an m3k)"ő szervezet,mely $eléptésé+en a helyi lovagren"ekkel, &éljai+an és szellemiségé+en a romlásszektákkal m#tat

rokonságot. :agjai /manovik intelmeinek halálmement2kként t)rténő megjelentését tekintik szentk)telesség*knek- +orzalmas alkotásaikhoz Dmelyeket a k)znyelv azonos néven emlegetE által#k kiválasztott és irieggyilkolt em+erek testét használják $el

De5nn Del$E sirenari gyep3őr- az elnevezés a Nép nyelvének =messzejár2= értelm3 ki$ejezésé+őlD"eina&hE származik. szak em+ernépei egy rég tisztázott $élreértés teremtette hagyománynak h2"olva gy emlegetik min"azon hossz(élet3 $egyver$orgat2kat, akikkel há+or( i"ején kap&solat+a ker*lnek

D5eBr HkraI +et3 szerinti $or"tás+an =rettenetes=- a kráni vagy kráni ér"ekeltség3 szekták +eavatottjai #talnak gy , 8anagol angyalaira, amikor néven nevezni őket nem taná&sos vagy nemhelyénval2

D56Caa HgorI két$egyveres vv2- olyan személy, aki a har&+an min"két pengéjét azonoshatékonysággal alkalmazza

Delln Aaanna HtorI =vérnász=- párzás előtti rit#álé, mely a +iro"alom +áljain és estélyein, jo++ára ellentétes nem3 partnerek k)zt zajlik. / lass(, nem ritkán 2rákig tart2 k)zele"és melyet azészaki em+ernépek t#"orai egyes állat$ajok násztán&ához hasonltanak a szellemi és a $izikaierő$itogtatás sajátos egyvelege- melynek &sak valamelyik $él veresége és halála, netán a testilelki egyes*lés vet véget

EFBe6ter HgodJshaI a go"oni varázsl2állam $énykorá+an &sak a nemesi ranggal +r2 lovagokatemlegették gy, manapság hasonl2képp . &mezik min"azon nehéz $egyverzet3 har&osokat, akik kengyel+ől Dti. l2hátonE szolgálják hazáj#kat

LQ



Wayne Chapman Karnevál II.Goraon HgorI $)l"m3ves

3ar5a HkyrJtorI az )t)"kori mitoszok állan"2, a toroni legen"ák visszavisszatérő szereplője,szarvas oroszlán, melynek k#lt#sza CaloGynr2l, a kyr 2hazá+2l származik

3ekka HtarI =jelenlévő=- szellemi esszen&ia, mely az anyagi test +)rt)né+ől kisza+a"#lva járja a

világot, és 2menekkel, s#gallatokkal k)zvetti :harr akaratát

3en5n HkraI sz2 szerinti jelentése =hvő=. /zok a romlásszekták nevezik gy teljes jog( tagjaikat,melyek még nem mon"tak le a tagolt +eszé" $ény3zéséről

35on Hel!I =másikvilág=- az a távolság, melyet az el$ek em+erinél érzékenye++ szeme át$ogniképes. 7tvitt értelem+en a s)tétlátás misztéri#mát értik alatta

3tharr HkraI a kráni romlásszekták vezetőinek kijár2 &m, melyet a +iro"alom határain kv*lm3k)"ő szervezeteknél =el)ljár2= értelem+en, rit#ális tartalmát2l elvonatkoztatva alkalmaznak

3oan HniaI Niare tartomány#rait megillető rang, melyet k)z)sre ren"szerint her&egnek $or"tanak.%z2 szerinti jelentése Dsz#nnya"2E számos találgatásra a"ott okot a száza"ok $olyamán. szak +)l&sei mégaz 4nosz#két kormányz2 szaka"ár "inasztiát is megk)rnyékezték, ám hiá+a vártak kielégtő magyarázatottől*k- a ;ete"kor #tols2 harma"á+an elterje"t nézetet mely szerint a tartomány#rak =é+re"és*kkor=h2"vezérekké válnak, és a AianAiel hegységen t(lra, h2"t2 há+or(+a vezetik a &sászári ha"akat min"máig sem &á$olni, sem +izonytani nem siker*lt

366a6 Degy halálrit#álé, mellyel a "eka"en&iá+a s*llye"t hossz(élet3ek t*ntetnek az )ngyilkosságisteni tilalma ellen. @ára"hatatlan#l, nem ritkán száza"okig k#tatják Anevszerte =megszentelt kez3=$ajtárs#kat, aki hasonl2 &éllal kereke"ett $el, és mélt2 rá- hogy a t(lvilágra k*l"je őket. / k)l&s)n)sel+o&sátás eszk)ze a tér"elő helyzet+en, egyi"ej3leg végrehajtott szv")$és. / kr2nikák megemlékeznek

olyan esetekről is, amikor a szertartásra nem ker*lt sor, és az életet választ2, t)++nyire ellenkező nem3el$ek amnaenként D$ény+en lépőE járták tová++ a világot, egy*tt keresve min"azt, amit nép*k elvesztett

In@o*no HtorI &s#klyás viaszosvászon k)p)nyeg, az északi #taz2k általános viselete. Mivel s)tétszne és praktik#s sza+ása elleplezi a társa"almi k*l)n+ségeket, a &s#klya pe"ig j2tékony homály+a vonjaaz alatta rejtőző ar&ot, gyakran hor"ják kalan"oz2k, illetve olyanok, akik rangrejtve kvánnak mara"ni,vagy egyé+ takargatnival2j#k aka"

<ahorr HtorI =k*l")tt=- olyan k*lső skr2l származ2 lét$orma, mely a val2 világ+an természetierőként, szellemi esszen&iaként, alkalmanként halan"2 testek+e k)lt)zve nyilván#l meg. K)z)sreren"szerint szerá$nak $or"tják

Kalahora Del$E a hossz(élet3ek mitol2giájának meghatároz2 alakja, Xrria valamely aspekt#sának megtestestője, isteni lényeg3, halhatatlan lelk3 hős. /z északiak és a "éliek gyakorta )sszemos2"nak, azazonos lényeg3 entitásokat tájegységenként k*l)n+)ző neveken tisztelik, $el+#kkanás#k+an azon+ansors&sapások előjelét látják a %heral min"két ol"alán

Kal Daltha HvanI a +2rogi ere"et3 hil =vaslélek= értelm3 ki$ejezése, melyet :arin lak2i az eleven$ém+ől kész*lt eszk)z)kre, a :#"2k és "a#g$őn)k)k hatalmi jelvényeire, illetve a sz)vetséges #ralko"2k számára kész*lt aján"ékokra D$őként $egyverekreE alkalmaznak

Kanzan HniaI másként a =hagyomány (tja=- személyre sza+ott $ormagyakorlat, melyet a har& éskar"m3vészek test*k és szellem*k egységének megőrzése, +első harm2niáj#k helyreálltása ér"eké+envégeznek

LT



Wayne Chapman Karnevál II.Ka656ha HlupI sz2 szerint =t*n")kletes=- a #irontenger "éli partjának $élnomá" népei emlegetik

gy hitvilág#k min"azon alakjait, akiknek neve $ele"és+e mer*lt, létezés*k tényét azon+an megőrizte a$aji emlékezet. Nagyo++ tiszteletnek )rven"enek a természeti jelenségek és az ős)k szellemeinél,szakrális szempont+2l isteneknek minős*lnek, a Negye"kor 2ta azon+an képtelenek rá, hogy hatalm#katAnev első"leges anyagi skján kinyilvántsák

Khane66 HkraI vér+ossz( egy klán, ren" vagy szektatárs erőszakos haláláért. Kránszerteáltalánosan használt ki$ejezés

Khe>=thBeeth HamuI ősi mágiával áthatott, eleven szo+or, melyet az am#n" papok Daz (n. +álványmesterekE isteneiktől nyert hatalommal iránytanak. / Mani$esztá&i2s ;á+or(+an az em+ernépek har&osai gyakorta ker*ltek szem+e olyan szo+rokkal, melyeket "émonai (tján maga /mhe 8am#nvezérelt, és +eavatottjainak ar&a helyett t#laj"on vonásaival r#házott $el

Khatorr HtorI :harr egyházának ny#ghatatlansági $oga"alma- a papok, akiket k)telez, sehol nemt)lthetnek néhány napnál hossza++ i"őt. :oroni $)l")n jo++ára kol"#lás+2l, tolvajlás+2l és

pré"iká&i2ik+2l élnek, s az sem ritka, hogy $iloz2$iai viták+an mérik )ssze t#"ás#kat társaikkal vagy erre

mélt2 kv*láll2kkal. / +iro"alom lak2i nagy +e&s+en tartják őket' ha egy se+es*lés vagy nyavalya miattleesnek a lá+#kr2l, min"ig aka" j2tét lélek, aki tová++ &ipeli őket, hogy a ;árom$ej3nek tett esk*t nekelljen megszegni*k

8B**ane*a HaszI aszisz lepény, ga+ona vagy +#rgonyatésztá+an s*lt h(s- a #irontenger "éli partvi"ékén számos változat+an késztik, nyen&ségként és (ti ele"elként egyaránt $ogyasztják

8B5natar Del$E a hossz(élet3ek luminas D$ényE szavá+2l képzett, =megvilágoso"ott= értelm3ki$ejezés- azon kevesekre alkalmazzák, akik a szellemi kiteljese"és legmagasa++ $okára j#tva $elismerik'napjaik $ogytával kiléphetnek az )r)k k)r$orgás+2l, és lelk*k )r)k ny#galomra lelhet Xrria ol"alán

ante@a HlupJnarI angolna

ara=6eFBor HkraI lá+nyi hossz(ság(, hegyénél erősen $el$elé hajl2, k*lső+első élre $entvág2kar", a kráni $ejva"ászok hagyományos $egyvere. / vele kap&solatos előtéletek nyilvánval2t)kéletessége "a&ára megaka"ályozták, hogy Anevszerte elterje"t eszk)zzé, kalan"orok és kalan"oz2k kin&sévé váljon' a @ekete ;atár innenső ol"alán &sak %ha&kallor +iro"almának k*l")ttei, illetve az Allinor+an megtelepe"ett renegát klán, az /nat/khan +eavatottjai $orgatják

e66or HkraI a kráni ren"ek és testvériségek hierar&hiájá+an a testőrzésre szakoso"ott$egyver$orgat2k rangja- a szakrális nyelvhasználat+an olyanokat is megtisztelnek vele, akik elég +izalmasviszony+an állnak vezetőikkel ahhoz, hogy élet*khalál#k "olgá+an ")nthessenek

5ra@Her5@e HervI $elséges (rDnőE- az erv her&egségek #ralko"2inak és &salá"tagjaiknak kijár2megsz2ltás, melyet a kalan"oz2k semleges hangzása és ismertsége okán széles k)r+en alkalmaznak a%heralt2l északra elter*lő $)l"eken

oraon HgorI gyilkos

ortor HkyrJtorI Kyria nyelvén a +iro"alom elit katonáit, a B#sztit2kat emlegették gy, a;ete"kor+an azon+an inká++ :oron gyilkol2m3vészeit értik alatta. K)z)sre hagyományosan =másként)lő=ként $or"tják- a k)z)nséges gyilkosoknak az otrak D)lniE igé+ől képzett otrattor j#t &s#pán

Narra orta HgorI t)rvénysz2, rás+a nem $oglalt hagyomány, mely a gorviki társa"alom min"enrétege számára k)telező érvény3 viselke"ési normákat határoz meg

LU



Wayne Chapman Karnevál II.Naan HkraI sz2 szerint =martalék=- a kráni k)znyelv azokat emlegeti gy, akiket szellemi

képességeik hiánya aka"ályoz a kiemelke"és+en. / +iro"alom ter*letén ren"szerint nin&stelenekrealkalmazzák, akiket elő++#t2++ halála"2ként ajánlanak 8anagol kegyelmé+e

at566aa HaszJnarI nyelvhal

atr5or HkyrJtorJaszI )t)"kori ki$ejezés, melyet asziszra haj2mesterként, k)z)sre kapitánykéntvagy kormányosként $or"tanak. / #irontenger mellékén élők a kyr pél"át k)vetve kez"tek alkalmaznimin"azon tisztekre, akik a vzi járm3vek rév+e j#ttatásáért $elelősek

er5o HkyrJtorI sz2 szerinti jelentése =j2ke"vvel=- a k)znyelv azt a Kyria +#kását k)vetőenelterje"t sznjátszási $ormát érti alatta, mely a hagyományos ro"o"ával Dlás" ottE ellentét+en a szélese++k)z)nség igényeinek kielégtésére szolgál

erCetBa HgodI )r)kmozg2- égg)m+ vagy sz$érametszet- mely a m3k)"éséhez sz*kséges energiáta mágik#s egyens(ly leg$inoma++ változásai+2l nyeri

r5a ater5a HgodI a legősi++ go"oni $orrások+an az =elsőként sz*letett= anyag, melyet a papok a teremtés $ő alkot2jának, a mág#sok a végtelen változatosság alleg2riájának, az alkimisták k#tatásaik vég&éljának, élet*k értelmének tekintenek

r5o@Bl56 HkraI a +iro"almi vagy +iro"almi ér"ekeltség3 $ejva"ászklánok osztagparan&snoka.8ang+an a messorok Dvégrehajt2kE és oculisok Dmeg$igyelőkE $elett áll, és &sak a szervezet primessorának tartozik elszámolni ")ntéseivel

Bta HasaI k#rtizán, rossz$éle nő

Ra5era HkraJgorI a gorviki $ejva"ászklánok kráni ere"et3 $egyvere, k*l)n+)ző méretek+en

előálltott, a hegy $elé jellegzetesen elkeskenye"ő, kétél3 penge. @orgatásá+an nem egy alvilágitestvériség tagjai is gyakorlatot szereznek

Rana6hav5k HgorI a k)znapi sz2használat+an ++oros, rit#ális sz)vegek+en nagy kez"ő+et3vel a 0őrk)nyv és a 8anagolmtoszok állan"2 szereplője, a szent sznek egyikét megtestestő 5)r)s+eZlt)z)tt

Rooa HkyrJtorI hagyományos kyr sznjátszási $orma, mely kizár2lag tra"i&ionális m3vek előa"ására alkalmas ezek leg$risse++jei is ősi++ek háromezer évesnél. Mon"anival2j#k máso"lagos, azelőa"ások során a megjelentésé, a m3vészi játéké, az akro+atik#s moz"#latok és a $ények )sszhatásáé a$őszerep. / ro"o"a sznészei sza+ályos kasztren"szer+en élnek, k*l)náll2 klánokat alkotnak, s min"enklán tagjai &sak egy szerepet játszhatnak a "ara+ok tizenhárom hagyományos $őhőse k)z*l. /z ok egyszer3' a klán+élieket gyermekkor#k+an m3tétek sorozatával $ormálják a szerepk)r k)vetelményeihez, ami$eleslegessé teszi a kyr i"ők+ől mara"t és mára ereklyévé magasztos#lt maszkok használatát. / klánok otthonának a hatalmas sznházpaloták számtanak, tagjaik &sak a $ellépések alkalmával m#tatkoznak anyilvánosság előtt

S@araa DaszE r#+in

Se@aor HtorI máso"tiszt- a ryeki ere"et3 rit#ális sz2használat+an $elvigyáz2 vagy pár+ajsegé"

SeCe here HaszI apr2hal, =tengeri gy*m)l&s=, átvitt értelem+en &salétek, mellyel a halászok amélység raga"oz2it horogra kertik

QV



Wayne Chapman Karnevál II.S5eon HgorI gorviki sza+a" har&os- a ki$ejezés a sha"oni k)znyelv+en =portyáz2= vagy =kal2z=

értelem+en használatos

SFBero HdolI DszárazE"okk, haj2éptő m3hely

Stell5re HilaI ere"eti értelmé+en =&sillaggal megjel)lt= Dti. istenektől ál"ottE lény, hely vagy

esemény- a ki$ejezést szak irlav népeinek k)zvettésével kez"ték =táltos= értelem+en alkalmazni azIlanor+an vagy ilanori m2"on nevelt hátasokra

'ale5on HshaI a Fomvikegyház szigor( kasztren"szeré+en az inkviztori test*let, a :aleios tagjaitemlegetik gy. /z inkviztorok a papokhoz és a paplovagokhoz hasonl2an kiválasztottnak Dsa&er"osEminős*lnek, egyegy "omni#m ren"házai+an székelnek, s m#nkáj#k sikere ér"eké+en szoros lelkikap&solatot tartanak $enn a gon"jaikra +zott ter*letek lak2ival

'an* HniaI =ős= értelm3 ki$ejezés- a Menny @iának +iro"almá+an olyan személyekre jo++áraszerzetesekre, tant2kra és remetékre alkalmazzák, akik előtt rész+en vagy egész+en $eltár#ltak már korá++i megtestes*léseik emlékei

'á5nn HilaI száza"paran&snoknak meg$elelő rang, melyet Ilanor lak2i a sz*letés jogán nem, &sak ér"emeik elismeréseként szerezhetnek meg hazáj#k 5)r)s ;a"#rát2l

'eFB56 HdolJnar# tekureshI sz2 szerinti $or"tás+an \.\j2 ház=- a ;ato"kor+an olyan ép*letekrealkalmazták, melyek mágik#s a#rája távol tartotta a "émonokat. Manapság azonos $oglalkozás( egyesvi"ékeken azonos vallás( k)zren"3ek gy*lekezőhelye, ispotály, ki$őz"e és ven"ég$oga"2. /városállamok némelyiké+en a +etérőknek min"máig esk*t kell tenni*k hogy az ellátásért &seré+e

chapman karneval ii

Documents