Cerco (artrópodos)

Tijereta (Dermaptera) mostrando sus cercos en forma de pinza.

Cercos de tucura Caelifera.

Los cercos (latín cercus, plural cerci) son apéndices localizados en la extremidad del abdomen de los insectos. Normalmente existe un par de cercos laterales, que a veces van acompañados de un cerco central denominadoparacerco. Su morfología es variada, pueden ser largos, delgados y con función sensorial (Ephemeroptera), o cortos, robustos y defensivos (Dermaptera).

Los cercos frecuentemente sirven como órganos sensoriales, pero también se usan como armas o ayudas de copulación, o simplemente son estructuras vestigiales.

Muchas ninfas y larvas poseen cercos, pero no todos los insectos adultos. Los órdenes de insectos que poseen cercos en estado adulto son:

Archaeognatha Dermaptera Diplura Embioptera Ephemeroptera Grylloblattodea Isoptera Mecoptera  (muy cortos) Neuroptera Orthoptera

Phasmatodea Plecoptera  (muy cortos) Thysanura