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約瑟的生命凱歌
橄欖球教練十分惱怒地說:「接二連三輸了五場球賽
已經糟透了,但最令我感到沮喪的,就是我們不斷
犯同樣的錯誤,一點也沒有從中吸取教訓!」其實在球場
以外,這種情形也隨處可見,我們常常白白地經歷了失敗
的痛苦。我們需要經過很長的時間才發現,最令人痛苦的
不是失敗本身,而是沒有從錯誤中學到功課。
若我們真的相信上帝使萬事互相效力,為使我們得益
處,那麼我們面臨最大的挑戰之一,就是允許那坎坷、痛
苦、充滿淚水的經歷成為我們人生課堂上的導師。
舊約中的人物約瑟,從人生極艱難的處境中學會如
何克服困難,我亦以此為我的禱告,希望我們可從他的
生命中學到一些重要的功課。
──貝爾.柯羅德(Bill Crowder)
目 錄
人生的功課.....................................2
戰勝生命中的挑戰...............................4
戰勝背叛................................4
戰勝誘惑..............................10
戰勝失望...............................15
戰勝成功...............................20
戰勝苦毒...............................25
戰勝一切的信心................................31
2
人生的功課
在以前的電視節目「快樂日」中,理查(R i c h i e Cunn ingham)剛剛因為行為不良被父親霍華德
(Howard)責罰。當他們談及這個話題時,霍華德問他
的兒子:「你知道要從中吸取教訓嗎?」理查的回答令
人深思:「我想,如此痛苦的經歷,一定有一些需要學
習的功課。」
這就是不折不扣的人生!困難會磨礪我們的個性,
這是在安逸的時候無法達到的。人生最重要的功課,往
往是從極度的苦惱中學習到的。
當我父親去世時,有一位牧師朋友來參加葬禮。那
時,我當牧師才幾個月,而父親的葬禮將是我首次證道
的葬禮。我的朋友拍著我的肩膀說:「我知道這使你非
常難過,這是毫無疑問的。但有一天,你會為在這一個
星期裡學到的功課而感恩。」
他繼續說:「我從未失去過摯親,但我卻在無數的
葬禮中講過道。在這些葬禮中,我覺得我根本沒有能力
去安慰這些失去摯愛的人,因為我從未經歷這種痛苦。
所以,你今天從痛苦中學到的功課,將會幫助你給予那
些痛失親人的人更好的安慰。」
在新約中最具實用性的書卷雅各書記載道:
我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都
要以為大喜樂;因為知道你們的信心經過試
驗,就生忍耐。但忍耐也當成功,使你們成
3
全完備,毫無缺欠。(1章2-4節)
他的意思十分簡單──上帝不會白費功夫!發生在
我們身上的任何一件事,都有其目的,而主要目的是使
我們的信仰更堅定。
常言道,人生要不斷向前邁進,但你只能在回顧往
事時,才能體會其中的意義。這實在需要我們相信:這
位掌管萬有的主是出於愛的目的。我們必須相信祂在掌
管──特別當生命似乎不受控制的時候。
約瑟能夠教導我們如何處理生命的難題。
這就是保羅所指的行事為人是憑著信心(哥林多後
書5章7節)。這與我們一貫根深柢固的自我保護截然不
同。我們想掌管、操縱和控制一切。但上帝要我們相信
天父的愛,祂是永不出錯的。祂希望我們倚靠創造我們
的主,「靠著愛我們的主,在這一切的事上已經得勝有
餘了。」(羅馬書8章37節)
這就是舊約中的人物約瑟的一生。他的人生充滿黑
暗、困境,然而,最後的結局卻是如此奇妙!事實上,
約瑟能夠教導我們如何處理生命的難題。他在不敬虔的
文化中成為一個敬虔的人,一個真正的勝利者。
他的例子足以成為我們在面對人生各種問題時的榜
樣。
4
戰勝生命中的挑戰戰勝背叛
英文有很多美麗的詞語,朗讀時音韻相當美妙,但
是「背叛」(Treachery)一詞卻不是。
在聽到「背叛」一詞時,我們就會想到貝內迪克
特.阿諾德(Benedict Arnold),他在自己的國家剛要
成立之際就將其出賣了。我們也聽到凱撒大帝背上被刺
一刀時,痛苦地叫著:「布魯特,你也背叛我嗎?」
當我們聽到「背叛」這個詞語時,我們立即回想起
黑夜的花園裡,一個親切的呼喚和一個吻,就把上帝的
兒子以三十塊銀子出賣了。
當我們進入約瑟的一生,他就是站在背叛的起始點
──被自己家人所出賣。這雖會為他帶來短暫的痛苦,
但卻是少年約瑟必須學習、戰勝的功課。
緊張關係的來源
記得數年前,我去探訪一個剛來教會聚會的家庭。
在入屋之際,已感到那股緊張的氣氛。我不清楚家庭成
員之間到底誰喜歡誰,但清楚不過的是,他們彼此不喜
歡。在四十五分鐘的探訪過程中,有兩樣東西是顯而易
見的:丈夫及妻子的關係惡劣,而他們倆的內戰已蔓延
到他們的子女之間。
我們理想的家庭理應是一個溫暖、愛、包容和有
安全感的地方。但一般而言,家庭常常卻是「名不副
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實」,成為惱怒、忿恨及痛苦的溫床。從創世記37章看
來,雅各的家庭就是典型的例子之一。
點燃家庭惱怒的導火線
亞伯拉罕的孫子、以撒的兒子雅各,從慘痛的經驗
中學會了人種什麼就收什麼的道理。他不理會聖經在創
世記2章所記載的婚姻模式,而和多個女子結婚。他與
兩個妻子以及他們的使女生了兒子,結果共有十二個兒
子,各自爭奪在父親心中的位置。
當雅各明顯偏愛第二任妻子拉結所生的兩個兒子:
約瑟和便雅憫時,問題就變得更嚴重了。這產生了嚴重
的家庭摩擦。由於這兩個兒子在家中享有特別的地位,
使他們成為家人的眼中釘。
此外,雅各本身品格上的缺陷又在他的兒子們身上
重現。他的名字(雅各)就是「密謀者」的意思,而雅
各的兒子們就受到父親的潛移默化,以致這個家充滿衝
突、欺騙及自私自利。因為雅各是個失敗的父親,致使
整個家庭籠罩在一觸即發的氣氛之下。創世記37章列載
了雅各家中三個潛在的導火線。
l 雅各利用約瑟監視他的哥哥,而他們卻最憎恨這位
「最受寵愛的兒子」(2節)。
l 雅各送了約瑟一件彩衣作為禮物,顯示他對約瑟的
偏愛(3節)。
l 雅各加深了兄弟之間的仇恨敵意,但他們的怒氣卻
指向約瑟,而不是父親及其愚蠢的行為(4節)。
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兄弟之間衝突日漸加劇,其實是由婚姻的問題所產
生。撒母耳記上1章就有同樣的結果,一夫多妻令妻子之
間產生競爭,衝突是難免的。當然,一夫多妻並不一定
會產生衝突,但夫婦關係破裂則會嚴重影響家庭關係。
破裂的關係再加上父母錯誤的教育,就如偏愛一位孩子
為寵愛和讚美的對象,結果就成了一個悲劇。
雅各偏愛約瑟,他犯了兩個嚴重的錯誤。第一,
雅各給予約瑟錯誤的訊息,令他認為自己在家中的地位
比其他兄弟更高。第二,雅各令兒子們感到被拒絕的痛
苦,因為他也曾寵愛過他們,現在卻不受關注了。結
果,他們的緊張關係就好像是個不定時炸彈一樣。雅各
的愚蠢和不順服造成了一個充滿怨恨和仇視的家庭。
夫婦關係破裂會嚴重影響家庭關係。
講到家庭的緊張氣氛,我想起了曾讀過一份1935年7月1日所立的遺囑摘要:
給我兩位女兒弗蘭妮和丹尼絲的信。
因為她們不愛我這位溺愛她們的父親,我
將給她們每人留下一美元及父親的詛咒。願她
們兩人的生命充滿苦難、愁苦和悲傷,願她們
不久就在無限的痛苦中死去。願她們的靈魂下
到陰間、註定永遠受盡折磨。
家庭可以是仇恨的溫床,而後果可能極具破壞性。
雅各不智的行為就像在家中埋下了一個不定時的炸彈!
7
魯莽的年輕人
約瑟得了一連串的夢,預測他將來會擔任高位。然
而,他沒有考慮夢境的重要性或想試圖瞭解清楚,反而
在家人(包括恨他的哥哥們)面前誇耀,約瑟在判斷方
面犯了三個嚴重的錯誤:
l 他沒有分別好壞的能力──他不知道他在家中的險
境。
l 他不夠敏銳──他沒有考慮此行動對家人的影響。
l 他並不成熟──他沒有仔細思考他的行為可能帶來
的傷害。
結果,家中緊張和忿怒的氣氛與日俱增,表示少年
約瑟的品格中缺乏了洞察力。縱使有一天,他的權勢超
越他的兄弟,但他的行為證明,他還未準備好擔任此工
作。
約瑟需要經過裝備才能擔任領導的角色,首先他必
須學習擔任僕人的角色。僕人和領袖的雙重身分會讓個
人表現出洞察力、敏銳度和成熟度。這無論在丈夫與妻
子之間、教會中的領袖之間、僱主與僱員之間、政府領
袖與人民之間,都同樣適用。我們的世代更迫切需要有
僕人心腸的領導者。
就基督徒領袖而言,常面對的問題是:「你是否利
用你的地位謀取私利?或是你在這權位上仍讓上帝使用
你?」就此,有人曾寫了一首「領袖的禱文」:
主,當我犯錯,請幫助我願意去改變;
當我做對了,請幫助我不驕傲;
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賜我能力,讓我能影響他人,
不是因為我的權力,而是因為我的好榜樣。
約瑟須培養領袖的特質,但他只能從僕人的角色中
取得教訓和經驗。
監視十個兄長
在創世記37章12-27節,雅各派約瑟去監察他的兄
長,他的十個兄長對他的出現表示憤恨,他們的反應乃
意料中的事。當他們注視「父親的寵兒」時,那份壓力
就加劇了。
首先我們看見忿怒已取代了愛,甚至引起殺機(18節)。另外,挖苦亦取代了合宜的對答(19節)。呂便
嘗試替約瑟出頭,但遭拒絕(21-22節)。最後,攻擊分
幾個階段進行。
l 他們剝了他的衣服(23節),即忿恨的象徵。
l 他們把他丟在坑裡(24節),使他從眼前消失。
l 當他們年少的弟弟在漆黑的坑中受苦,他們卻狠心
地坐下吃飯(25節)。
l 他們把他當作奴僕賣了(25-28節),決定從約瑟身
上賺錢就是此悲慘事件的結局。
這就是緊張的家庭關係造成的後果。苦毒的根源是
憎恨(馬太福音5章21-22節);苦毒的象徵是挖苦(雅
各書3章1-8節);苦毒的結果是利用──利用人而不是
愛人。
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苦毒的根源及其惡果
若你已讀過這個聖經故事,你會很容易地說:「不
要緊!萬事都會逢凶化吉。」但請看看一個被怨恨所吞
噬的家庭所帶來的直接痛苦:呂便為約瑟(和他本身缺
乏勇氣)感到哀傷;兄弟們向父親撒謊,但卻永遠逃不
過本身的內疚感(見創世記42章22節)。雅各是欺騙
者,現在反被欺騙,而他經歷痛苦,卻又拒絕接受安
慰,可謂自食其果。他以羊羔欺騙他的父親,現在他也
同樣被他的兒子們所欺騙。
苦毒的根源是憎恨;
苦毒的象徵是挖苦;
苦毒的結果是利用。
這個家庭的苦毒所帶來的最終結果是約瑟被賣為
奴。但值得深思的是,他是在這本書裡唯一沒有被描述
成一位深陷苦惱的人。在這個家庭的所有成員中,約瑟
是過得最好的一位,即使身為奴隸,他也是處在上帝要
他置身的位置,這樣才能學習到上帝要教導他的功課。
這些功課有朝一日能使他成為一個傑出的領袖,使他能
戰勝自己親兄弟對他的背叛。
在詩篇7 6篇1 0節說:「人的忿怒要成全禰的榮
美。」上帝是永遠信實的,祂會使用約瑟生命中所遇見
的壞事,使其成為約瑟得益和彰顯上帝榮耀的機會。
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戰勝誘惑
生命充滿了試探和誘惑,就如體育節目廣播員霍華
德‧卡斯(Howard Cosell)曾經說過:「以不同尋常的
方式去領會顯而易見的事情」。在我們最成功之時,試
探常尾隨而至,那時我們才明白為何人生如此艱難。
就某種程度而言,我們處理成功的方式,比起我們
處理失敗,更能反映我們的為人。在學習如何戰勝誘惑
時,約瑟要面對成功及其帶來的誘惑及挑戰,他也要證
明上帝的教訓開始掌管他年輕卻成熟的心。
在創世記39章,我們看到約瑟的身世奇妙地改變。
他從一個波提乏家的奴僕(37章36節),變成了法老
王的宰相和護衛隊的隊長。在這個過程中,約瑟身為一
個僕人,藉著經歷人生的起伏,來學習如何成為一個領
袖。
見證的威力
波提乏是一位「護衛長」(39章1節)。有些聖經
學者曾就他的角色進行討論。有人說他是典獄官,有人
相信他是皇宮護衛長,另有人說他是行刑長。我們可
以肯定的是,波提乏相當富有,擁有眾多僕人、奴隸
(11、14節),而約瑟是他眾多的奴僕中新的一員,他
表現突出,是一位有才幹及能力的年輕人,但清楚可見
這些才能並不是他生命的關鍵。創世記39章2節告訴我們
真正的關鍵:「耶和華與他同在」。上帝的同在使他與
眾不同。
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試想17歲時不只是遠離家鄉、被賣為奴,且被自己
的家人出賣,這是多麼痛苦啊!在此情況下,人往往很
容易在心中充滿苦毒、怨恨(像約瑟的哥哥們一樣),
但約瑟並不是這樣。雖然他離鄉背井,但他的生命真實
地經歷了上帝的同在。事實上,這就是創世記39章(參
見2-3、21、23節)的主旨,這對波提乏也有戲劇性的影
響。他不得不承認上帝存在於這位不尋常的奴僕的生活
中。想像一下,約瑟的見證有多大的影響力,連波提乏
這位不信上帝的人在肯定和讚賞約瑟的能力時,也認識
到這些能力是來自上帝,而不是來自約瑟本身。
在我們最成功之時,試探常尾隨而至。
該段經文清楚地表示,約瑟沒有對他的哥哥懷恨在
心,也沒有因所遭遇的自哀自怨。他因有上帝同在而感
到滿足(比較希伯來書13章5-6節及腓立比書4章10-13節)。他沒有因失望而哀痛,反而在他的崗位上發揮功
用,上帝就使用了這個虔誠和知足的心靈。
波提乏知道上帝與約瑟同在(39章3節),他指派
這個少年奴僕管理所有家務(4-6節)。約瑟負責監督所
有僕人、處理公共關係、管理財政,並負責為家族存糧
(這訓練非常寶貴,為他日後要做的工作做好準備)。
在約瑟所處理的所有事務中,他都得到上帝的賜
福。現在,大約在約瑟被賣為奴的10年後,約瑟已攀上
了成功的巔峰。此刻就是他最易受誘惑的時候。
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誘惑的威力
留意創世記3 9章6節結尾說:「約瑟原來秀雅俊
美」,約瑟英俊魁梧。現在波提乏的妻子進場。她的反
應如何呢?她「以目送情給約瑟」(7節)。她就好像身
處現代美國家庭一樣。近期McCall雜誌作了一項調查,
詢問了60,000個美國婦女,結果令人震驚:47%的人認
為婚前性行為可以接受,有27%亦贊成婚外情。波提乏
的妻子有同樣的思想和心態。她被少年人的外表所吸
引,因此對他投懷送抱。
看看約瑟的反應,他的信仰十分堅定,因此拒絕了
她的挑逗。他的信仰並不是從父親雅各,或充滿仇恨的
哥哥們,或充滿異教文化的埃及宮廷中學習到的,他那
堅定的信仰是與上帝同在時學習到的。他不但與誘惑作
戰,而且準備好一套作戰計畫,好應付波提乏妻子不斷
的追求。
約瑟亦有遠見,看最終後果而非只顧眼前,他
知道犯罪會影響他與上帝的關係。
他有正確的考量(創世記39章8-9節)
他考慮到道德的問題,在乎他的行動是否會傷害
他人(此處指波提乏)。他的主人非常信任他,約瑟拒
絕讓自己因一時的享樂而使主人不再信任他。他亦有遠
見,看最終後果而非只顧眼前,他知道犯罪會影響他與
上帝的關係(9節)。他也關注屬靈的問題,因為他明白
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所有罪惡都是背叛上帝的;他認為不值得為肉體的情慾
而付出如此沉重的代價。
他有適當的策略(創世記39章10節)
他避免與波提乏的妻子接觸。約瑟知道他要留心罪
的引誘,避免犯罪的機會。他需要處處留心!
就像有一個故事談到一名男子申請電報操作員的
職位。申請人一個接著一個接受面試,又一個接一個落
選,最後輪到他了。當他回答面試官的問題時,面試官
正用鉛筆輕輕地敲擊著,他就機靈地把這聲音以「摩斯
密碼」譯出,並告訴面試官,最後他就被聘用了。
他有適當的逃走路線(創世記39章12節)
當波提乏的妻子終於抓住一個和約瑟單獨相處的機
會,並試圖引誘他時,他立即拼命逃走,留下了衣服。
約瑟做的,正是參孫、大衛和所羅門沒有做到的。他逃
走、堅持信仰及保持誠信。他實踐了保羅給提摩太的建
議:「逃避少年的私慾」(提摩太後書2章22節)。他
沒有考慮與罪糾纏、爭論或嘗試說服,他逃避了罪的誘
惑。
雖然環境充滿罪惡,那女人繼續騷擾他,個人的屬
靈操練機會又有限,但約瑟仍可以努力抵抗。為何他能
夠這樣做?
l 他知道他屬於上帝。
l 他知道罪對人的影響。
l 他知道犯罪即表示違抗上帝。
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這年輕人敬虔的性格繼續不斷地被塑造。如果是在
一個完美的世界中(或30分鐘的電視喜劇),他對上帝
的完全交託會令所有人都幸福快樂地生活下去。但現實
世界中往往並非如此。在墮落的世界裡,正直的生活很
難得到獎賞。
在墮落的世界裡,正直的生活很難得到獎賞。
報復的威力
你有沒有聽過被拒絕的女人的狂怒?約瑟就親身
經歷了。約瑟遵循原則,而波提乏的妻子卻被激情所轄
制。當被拒絕時,她就大發淫威。她有自己的一套策略
──報復。
l 波提乏的妻子向家裡的人撒謊(39章13-15節)。這
是第二次有人利用衣服陷害約瑟。
l 波提乏的妻子在波提乏面前陷害約瑟(16-18節)。
l 約瑟再一次被監禁(19-20節),又被不公平地對
待。
要知道波提乏可能是總行刑長。在古代埃及,通姦
罪的刑罰為一千鞭,而強姦罪則要被判死刑。波提乏有
可能知道自己的妻子說謊,至少他知道這項指控與這少
年人的為人不符。但為了保住面子,他必須要做一些事
情。因此他把約瑟下到監獄裡。
約瑟最後因堅持做正確的事而被關進了監獄。我們
會抗議說:「不公平!」是的,生活中經常有不公平的
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事情發生,但我們的責任是做正確的事,而把結果交託
給上帝。
約瑟該怎麼辦呢?他對被賣為奴和誘惑都有適當的
回應。他又如何對監禁作出回應?
生活中經常有不公平的事情發生,但我們的責
任是做正確的事,而把結果交託給上帝。
上帝的同在
他再一次從上帝同在中得到安慰。「耶和華與約
瑟同在,向他施恩」(21節)。我們很容易會問:「如
果要落得如此下場,我為何要做得好、做得對呢?」但
約瑟沒有問。他從與上帝同在中得著安息。即使在監獄
中,上帝仍賜福他(21-23節)。
約瑟在這裡再一次學習了戰勝的意義。他正從生
命中的痛苦、問題、危險及試煉中不斷學習。當我們從
上帝主權的角度看這事,所有東西都會更清楚明白。然
後,我們便能相信上帝的旨意,認識祂的慈愛。
當約瑟經歷逆境,被人粗暴對待和被上帝讚揚時,
他的生命不斷被塑造。創世記39章結束時與開始時一樣
──約瑟受束縛成為奴僕。但在所有的經歷中,他堅信
上帝的掌管。這份信心有助他戰勝困境。
戰勝失望
在喬伊.陶瑞(Joe Torre)的職業棒球生涯中,
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他贏得打擊王的稱號,因守備技巧贏得金手套獎和世界
上的各種美譽。在數年後,當他擔任加州天使棒球隊的
評述員時,有一次在傍晚的一個直播節目中,有個男孩
問了一個令他十分驚愕的問題:「你曾經是一個大人物
嗎?」看,我們是多麼的健忘啊!
有時,別人對我們的期待,如「最近你為我做了
些什麼?」,會使我們不知所措。有一個美國全國橄欖
球聯盟的教練,他的球隊才剛贏了十場賽事不久,他卻
得寸進尺,說他的期望不再是「最近你為我做了些什
麼?」,而是變成「你下次會為我做點什麼?」由此可
見,我們真的很健忘,很快就忘記別人的付出。
是否有人還記得?
若約瑟此刻變得自憐,絕對是可以理解的。他被監
禁,又被人嚴苛對待。在詩篇105篇18節講述約瑟:「人
用腳鐐傷他的腳,他被鐵鏈捆拘」。他受到這樣的對待
是因為他尊敬主人和保持貞潔。
但主仍與他同在,即使是在監獄之中,約瑟被升
為領袖。上帝使他在司獄的眼前蒙恩(創世記39章21節),司獄把他的權力下放給約瑟。為什麼?「因為耶
和華與約瑟同在,耶和華使他所做的盡都順利。」(23節)
約瑟仍在學習當領袖的功課。戰勝一切最重要的
功課之一,就是忍耐的功課。雖然約瑟再一次不公平地
被監禁,但他無論在哪裡,都能被上帝所用。他忠心地
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服事、耐心地等候,因為他知道他在這裡並不是出於偶
然。他沒有被遺忘,上帝不但記得他,而且為他預備了
一個計畫,包括要在埃及監獄中擔任職務。
上帝永不忘記
在創世記40章1節,一塊塊的拼圖開始拼合起來。
約瑟在獄中擔任上帝所安排的職務。法老的兩個官員:
酒政和膳長,得罪了他們的王。他們不是一般家中的僕
人。在遠古時期充滿皇室陰謀和政治暗殺,這些官員是
否絕對忠心是十分重要的。由於某些原因,他們得罪
了法老,於是被下到約瑟擔任總監一職的監獄中(2-3節)。
上帝掌管我們的生命,沒有事情是偶然發生
的。
看看誰把他們交託給約瑟照顧?正是護衛長波提乏
(4節;比較37章36節)。約瑟接受了這個職責,並開始
服事這兩位被貶的法老官員。這不是宇宙中的偶然,而
是上帝的預定,看到和抓住這一點是非常必要的。這不
是巧合,上帝正掌管我們的生命。沒有事情是偶然發生
的,每件事的發生都有其目的。
在我念大學的時候,我曾面對一個兩難的局面。我
既是足球隊成員,又要參與宣教旅行。兩項活動的時間
表常有衝突。兩者都需要我全力投入,而我必須作出選
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擇。於是我選擇了球隊,並開始安排找人頂替我在宣教
旅行中的崗位。就在兩個活動撞期的前一天,我在球隊
練習時受傷,不能再參與下一次的球賽。我快速地轉為
參與宣教旅行。在我原本應踢足球的那天,我遇上了一
個年輕的女孩,後來她成為了我的妻子!事後,我才得
知她是旅程最後一分鐘臨時加入的代替者。我們就在這
旅程中遇上終生伴侶,按常理而言,我們倆本來都不會
參與這趟旅程。
生命最大的喜樂及挑戰之一,就是在任何境況中期
待上帝的引導。約瑟和兩位落難的皇室官員就是按上帝
的美好計畫在獄中相聚──儘管他們不會選擇落在如此
境地。
生命最大的喜樂及挑戰之一,就是在任何境況
中期待上帝的引導。
我們不能忘記
不要錯過這點,儘管(或許因為)約瑟經歷過困
難和吃過苦頭,他能敏銳地體恤他人的感受,這特質是
他從前沒有的(創世記37章),他觀察他們(40章6-7節),瞭解他們的憂傷。一般人很容易轉身走掉,心
想:「我被人如此對待,也沒有人關心我。為何我要關
心他人呢?」但約瑟卻沒有這樣回應。約瑟雖對不公平
的監禁感到失望,卻有下列兩方面的反應:
l 縱向:不容他的處境破壞他與上帝的關係。
19
l 橫向:不讓所受的傷害阻止他關心其他人的傷痛。
約瑟可以不理會他們,但他沒有這樣做。他有放下
個人不幸的特質,去幫助受傷的人。雖然生命充滿失望
和損失,但我們可以拒絕成為單顧自己、以自我為中心
的人,去克服這一切。與其自憐而耗盡精力,不如投資
時間去滿足別人的需要。
舉例來說,有一對印度的宣教士夫婦親眼目睹他們
6個孩子被殺死,因此領養了300個小孩。在托卡塔瀑布
的水災發生後,喬治的妻子和兩個孩子都死於水災中,
但他說:「每次我想哭時,就有其他人正需要幫助,而
我就不得不伸出援手。我忙於幫助別人,因此反而沒有
時間為自己苦惱。」
你是否如此回應逆境和失望?或是你本身的痛苦已
使你筋疲力盡,而看不到別人的痛苦?沉溺於個人失望
之中,會令我們對別人的需要視若無睹。但約瑟並沒有
如此,他不但留意,也關心和參與其中。
不要忘記我
約瑟為兩個官員解夢(8-19節),使他們確知這是
上帝的作為而不是他自己的功勞。這與37章有關他向兄
長們炫耀他的夢境,有明顯的不同。現在他信靠上帝,
而不是自己。在他為酒政解夢後,約瑟只請酒政不要忘
記他(40章14-15節)。
三日後,兩個夢都一一實現了,正如約瑟所解的一
樣(20-22節)。約瑟再一次放下自己的利益。他再一次
拒絕走自私的道路。他對這些人的照顧和關懷,表現出
20
真正的謙遜和敬虔的品格,實在奇妙。
他的細心敏銳得到什麼回報?「酒政卻不記念約
瑟,竟忘了他」(40章23節)。較早前,約瑟的純潔為
他帶來牢獄之災;現在,他的關心又被人遺忘,而且為
時長達兩年之久(41章1節)。
約瑟被遺棄──這次是被朋友而非敵人遺棄,是長
期而非短時間的遺棄。在此情況下,人很容易因理想破
滅和失望而沮喪。我們將信任放在人的身上就會如此,
然而,約瑟信任的是上帝,即使酒政忘記他,上帝卻沒
有。這時刻就是讓我們建立生命必須有的特質:忍耐的
信心。在雅各書1章2-4節說,我們只有經過試煉才可學
習到這個特質。雅各教導我們,沒有忍耐就不會成熟;
沒有試煉、延遲及失望,就不會生忍耐。有人說,比別
人勇敢的不是英雄,只有持久地表現勇敢的才是英雄。
約瑟戰勝了背叛、誘惑,而現在更戰勝了失望。這
個戰勝困難的功課,使他的生命被改變,而他最後也成
為上帝計畫中可使用的器皿。
戰勝成功
數年前,艾文.路茲爾(Erwin Lutzer)寫了一本很
好的書,名為《失敗:通向成功的後門》。這本書可說
是約瑟生活的真實寫照。很多時候,我們需要遭遇多年
的失敗和挫折,才可「一夕成名」。
亞伯拉罕.林肯(Abraham Lincoln)就是一個典型
的例子。他曾經兩次生意失敗、一次神經失常、經歷愛
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人的死,在將近30年中被對手擊敗至少10次而無法擔任
官職。但奇蹟般地,他後來成為美國總統。多年的失敗
裝備他,使他懂得如何擔任位高權重的職務。
那些重複發生的逆轉、明顯的失敗,個人的悲劇
並沒有擊垮林肯。這些經歷使他性格更堅強、更義無反
顧。這也是約瑟所經歷的。約瑟在經歷了13年的厄運、
失敗和悲劇之後,他最後在獄中見到曙光。他被皇宮的
酒政忘記了足足兩年,這兩年他要繼續忍受痛苦和孤
獨,但這兩年卻是約瑟的性格發展和預備期。現在上帝
要使用約瑟的時間到了,創世記41章就記載了,在上帝
完美的時間中,當僕人與任務結合的那一刻所發生的事
情。
你想忘記的夢
事情起因於法老的兩個夢(41章1-8節)。這些夢
講述國家未來會有災害,但訊息並不清楚,而法老為此
甚為煩惱。正如兩年前的酒政和膳長,法老也意識到這
些夢非比尋常。因此他尋求國內最有智慧的人來為他解
夢。
這顯示我們的屬靈生命中一個重要的原則。法老為
一些他不能理解的屬靈事件,而大為煩惱。但誤尋屬靈
答案是非常危險的。那些博士及術士根本不認識向法老
說話的上帝,而他們的答案不足以平息他心中的混亂思
緒。
今天人們對屬靈的事極為渴求。在屬靈真理真空之
中,邪教或異端的人、假教師和假屬靈領袖發現人的渴
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求,便用甜言蜜語欺騙他們,使他們成為受害者。
答案必須從上帝所啟示的真理中尋求。假教師所提
供的空洞答案,沒有能力去解決真正的屬靈渴求,或回
答人心中迫切的屬靈問題。除非我們願意接受上帝真理
的權柄,否則不能為心中煩擾的事情找到所需的答案。
記起的夢
在法老的博士們解夢失敗的壓力下,酒政記起有人
曾經成功解夢(40章9-13節)。他向法老描述獄中的夢
及他得到一個希伯來囚犯準確的解夢。現在約瑟到達了
「夢」的三部曲階段──所有夢連起來。
l 有關統治他的兄弟們的夢。
l 有關酒政與膳長的夢。
l 有關五穀及牛的夢。
看看這些夢是如何銜接起來的,真是一件奇妙的
事。第二組的夢使約瑟接觸第三組的夢,然後又使第一
組夢成為現實。上帝在十三年前給約瑟的應許,現在已
經兌現。在人的眼中,好像是遲了十三年發生,但在上
帝的主權計畫中,這正是恰當的時間。
夢境成真
法老沒有其他的選擇,因此他召見了約瑟。從約瑟
的釋放(41章14-16節),我們看見了第二個重要的原
則:敬虔的性格是不會被惡劣的生命境況所影響。不公
平的對待及多年的監獄生活並沒有削弱約瑟的信心,他
邁向三種明顯的性格特質。
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尊嚴:「他就剃頭、刮臉」(埃及人的鬍子是刮得
光光的)及「換衣裳」(14節)。約瑟穿上合宜的衣服
去見法老。雖然在監獄多年,但他仍然沒有忘記適當的
禮節和規矩。
謙遜:「這不在乎我」(16節)。約瑟沒有利用
這境況去抬高自己。他沒有嘗試誇耀自己,好像幼年時
一樣(創世記37章5-10節)。透過所有的經歷,他學習
信靠主,而不是自己。正如蘇格蘭神學家吉米.丹尼
(James Denney, 1856-1917)所說:「無人可一方面
證明自己聰明,而又同時間證明耶穌基督有能力施行拯
救。」
信心:「上帝必將平安的話回答法老」(16節)。
這跟但以理(2章27-30節)及保羅(使徒行傳26章)在
後來講的話相似。約瑟表達他的信心及把榮耀歸於上
帝。從一個坐牢的人和奴僕的口中說出這句話實在難
得。
上帝耐心地塑造著約瑟的生命,現在已取得效益
了。這是約瑟跨出監獄時所說的第一句話,顯示他已學
好了他的功課。
夢境編造者在工作
法老告訴約瑟他所做的夢(41章17-36節)。法老的
博士解夢失敗,正好使上帝的榮耀透過平凡的奴僕彰顯
出來。人所不能理解的事,全知的上帝卻完全知道。
夢境的答案?「上帝已將所要做的事指示法老了」
(25節)。約瑟學習到他可安息在上帝的掌管之下。那
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兩個夢已獲確定並會實現,因為上帝就是上帝。約瑟從
擔任奴僕、被監禁、受不公平的對待中,所學習到的功
課,就是上帝掌管一切。上帝會全權負責,因為祂言出
必行。
約瑟向法老挑戰,讓他看看上帝的目的,並就此
作出計畫,因為上帝所說的必定成就。約瑟勇敢地向土
地的統治者提出意見,而這些都是明智的意見。他告訴
王在豐年積穀防饑,為荒年作好計畫。約瑟能夠看見需
要,並有智慧地回應,是證明他所受的訓練帶給他的好
處。正如克拉斯頓(Gladstone)所說:「一個公正賢明
的領導人,是知道上帝在今後的五十年裡方向的人!」
在其他人毫無頭緒時,約瑟已一目了然。
夢得到解答
法老的決定足以改善遠古的世界。他委派約瑟監管
埃及全地的食物供給情況。為什麼他要如此做呢?因為
他看見約瑟有真正領袖所具備的最重要的特質:「有上
帝的靈在他裡頭」(38節)。
這給我們另一個原則去考慮:真正領袖的條件並
不單從外表看,還有屬靈的層面;不單是關於天賦或技
巧,而是有關性格特質和與上帝的關係。偉大領袖的關
鍵性格特質(約瑟經過多年苦難的磨煉才生成的)是內
在而不是外在的;是與認識上帝有關,而不是關乎個人
的偉大與否。
上帝的時間被再次證明是完美的。兩年前,約瑟解
夢的能力只是新奇的經驗,現在卻是國家之寶。約瑟被
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提升到上帝很多年前應許他的地位。他統治法老所有的
地方(40-45節),並做好準備去面對和克服一個成功領
袖要經受的重大考驗。他已經能面對下列的挑戰:
l 堅持不懈:希伯來人要治理埃及並不容易。約瑟面
對很大的壓力,特別是在持續幾年饑荒的情況下。
l 承擔重任:約瑟從所有的小角色中所學到的技巧,
現可用於應付日理萬機的工作。
l 身居高位:奧斯瓦爾德(J. Oswald Sanders)寫
道:「不是所有的人都端得起一個盛得滿滿的
杯,突然的晉升通常令人驕傲和跌倒。嚴格的考驗
就是不被繁華生活所影響。」
但約瑟準備好承受壓力和責任。他會克服一切,
因為上帝已讓他做好了準備。正如撒母耳.羅斯福
(Samuel Rutherford)說的:「感謝上帝有錘子、銼刀
及火爐。錘子使我們得到塑造,銼刀將我們修飾得更銳
利,而火爐則使我們變得堅韌。」約瑟經歷上述一切,
此刻他已具備了上帝要使用他的一切條件。
戰勝苦毒
在第二次世界大戰的紐倫堡(Nuremberg)戰爭罪
行審訊中,有一位被告在聽到對他的指控後,對檢察官
說:「這是你的一面之詞。」那檢察官的回答令人印象
深刻:「不,是你歪曲事實。受害者活下來了,正準備
指證你」。
在約瑟的故事中,現在他是世上第二位最有權勢的
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人,而他能掌握千萬人的命運,包括多年前賣他為奴的
哥哥們在內。以他現在的情況,我們很難想像他是一個
受害者,對嗎?
自從掌權後,有很多事情發生了(創世記41章)。
法老王夢境預言的7個豐年已降臨和度過了,而約瑟的計
畫也十分完善。他們積存了五穀,在7個荒年中,天下的
人都來向法老(及約瑟)買糧食。在創世記42章,約瑟
的兄長也來尋求糧食,而約瑟也提供所需。
在會面的過程中,約瑟向他們發問,發現父親及最
小的弟弟仍活著。然後約瑟開始進行團圓的計畫。他察
覺到兄弟們已改變,但為了便雅憫的緣故,他需要證實
一下。在證實的過程中,他迫使他們帶便雅憫來埃及,
然後他準備了最後的考驗。在4 3章提及的筵席中,他
給便雅憫的比其他兄弟多五倍,而他們並沒有因約瑟對
便雅憫的偏愛而有所怨恨,好像他們以往對約瑟受寵的
那種憎恨一樣。約瑟故意作出要傷害便雅憫的樣子,以
測試他們,看他們會保護便雅憫,還是會遺棄他,就像
二十年前遺棄約瑟那樣。
只有上帝是看人內心的(撒母耳記上16章7節),
因此約瑟做試驗,以揭露和探究他們表面上的轉變是否
是真實的。
試驗的計畫(44章1-13節)
在款待兄弟們之後,約瑟吩咐家宰做下列幾樣事:
把糧食裝滿他們的口袋,把銀子還給他們和把銀杯放在
便雅憫的口袋裡。
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為什麼?約瑟試驗他們唯一的方法,就是「重返
罪行的現場」。他們要被迫選擇冒很大的險去拯救便雅
憫,或是為了自己的利益遺棄他,讓他在埃及做奴僕。
他們離開埃及不遠,約瑟差僕人去捉拿他們,並指
責他們偷了銀杯。兄弟們表現得十分震驚和疑惑。他們
向家宰陳明,他們曾把在口袋所見的第一次買糧食的銀
子,從迦南帶回來還給約瑟,以此證明自己的清白。他
們更大膽地提出:「無論在誰那裡搜出來,就叫他死,
我們也作我主的奴僕。」
他們極大膽的建議,想證明他們既清白又有誠意。
假使他們其中一個有罪,也不會有此建議。那家宰在第
10節的回答,提高了要求,也帶來更大的壓力:「在誰
那裡搜出來,誰就作我的奴僕。」請想像家宰繼續挨個
搜查,在一個一個的口袋中只發現五穀的緊張氣氛,家
宰從年長到年幼的搜查,最緊張的一刻就是他們最後到
了便雅憫的驢子處。
想像一下,當銀杯從便雅憫的口袋中搜出時,他
們那震驚和痛苦的心情。怎麼可能?他們那麼肯定他們
是清白的?他們如何反應?「他們就撕裂衣服」(1 3節)。他們已自食其果,在此他們極為悲痛的表現,流
露內心的哀傷和絕望。他們對便雅憫遭難所作的回應,
正是跟雅各當年看到約瑟有血跡的彩衣時的反應一樣。
現在他們面對最棘手的問題。他們在這之前已達成
了協定,只有犯罪的人才需留在埃及當奴僕,而其餘的
可回家。最簡單的做法,就是留下便雅憫然後回家。但
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兄長們沒有如此做。他們的思想行為再不受妒嫉和忿恨
所支配。他們與便雅憫一起回埃及,決定無論如何也一
起面對。這證明了他們真的改變了。
請求憐憫(44章14-34節)
看看他們的態度與之前有何不同:
l 「他們就在他(約瑟)面前俯伏於地」(14節),
實現了約瑟第一組夢的應許。
l 「我們怎能自己表白出來呢?上帝已經查出僕人的
罪孽了」(16節)。他們沒有用藉口或自辯,也沒
有嘗試掩飾。透過猶大,他們承認罪孽,並願意
一起成為奴僕,並非只是便雅憫受罰,而是他們一
起承擔過錯。約瑟進一步考驗他們,提出釋放他
們,而他們也成功地通過了考驗。
l 「求你容僕人住下,替這童子作我主的奴僕」(33- 34節)。多麼大的轉變!那從前帶領著其他人計畫
賣約瑟的猶大,現在願意代替便雅憫成為埃及的奴
僕。為什麼?因為他們關心父親(19-32節)。他
公開承認少年人是雅各的寵兒。然而,他不為便雅
憫是父親寵兒而怨恨他,而是願意犧牲自己去保護
弟弟的地位。
耶穌說:「憑著他們的果子,就可以認出他們來」
(馬太福音7章20節),因此猶大的轉變是真的。我們已
研究過上帝在約瑟生命中的工作,但上帝同時亦在猶大
和其他兄弟身上工作。
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激動的重聚(45章1-15節)
對約瑟來說,多年的痛苦已在喜樂時刻中消除。他
在兄弟面前不禁放聲大哭。這些是喜悅的眼淚,因為他
的兄弟真正地改變了!這些也是愛的眼淚,因為最後他
們成為了真正有手足之情的兄弟。
約瑟在第一次見他們來買糧食時就已想說:「我是
約瑟!」當他最後講出一直想說的話時,滿屋子的人震
驚得目瞪口呆。然而他們很害怕,夢境成真了,約瑟掌
握了他們的生殺大權,他會做什麼?留意他對他們的溫
柔態度:
l 「他就放聲大哭」(2節),公開表達情緒。
l 「請你們近前來」(4節),他們分離太久了。
l 「現在不要……自憂自恨」(5節),這是喜樂的
時刻。
l 「上帝差我來」(5節、7-8節),他們應相信上帝
掌管一切。
l 「上到我父親那裡……請……下到我這裡來」
(9、13節),這是分享歡樂的時刻。
寬恕化解罪疚。梅瑞爾.恩格(Merrill Unger)寫
道:「約瑟顯示他對上帝的大能深信不疑──這大能壓
倒撒但、魔鬼的權勢和邪惡的人,以實行祂至高者的旨
意和不能阻擋的計畫。信心把所有污穢的罪從痛苦及自
責的坑中倒出,放在上帝神聖掌權的山頂上,那裡上帝
寬恕的恩典醫治,抹去我們的過去和痛楚。」(Unger Commentary on the Old Testament, Moody Press, 1981
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恩格舊約評注,94頁)
約瑟已戰勝了一切──特別是看起來會自然產生
的潛在苦毒。他是恩典的例證,完全原諒和不記仇;他
是愛的例證,為了憐憫現在而拋棄過去的錯誤;他是信
心的例證,相信上帝會保守他,叫他不致怨恨而步向自
毀。
當我讀到有關密西根州蒂爾伯的羅伯特.伯瑞斯
(Robert Bristol)夫婦的事時,我為他們的所作所為而
深受感動。他們利用假期前往聖地牙哥的監獄向一個囚
犯傳福音。這件事最獨特之處是,那個罪犯就是姦殺他
們最珍愛的女兒的人。這種精神是從恩典裡產生的憐
憫,這就是完全的愛。那愛不是從順境中產生,而是出
自痛苦和磨難。
這就是戰勝怨恨的唯一方法。當我們相信上帝並且
倚靠祂,我們可以愛其他的人。為什麼?因為我們相信
那位偉大的上帝,祂所做的一切都是對我們有益的。
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戰勝一切的信心
在創世記50章20節,我們讀到約瑟向他的哥哥們講述
的最後幾句話。這可概述他對生命的看法:「從前
你們的意思是要害我,但上帝的意思原是好的,要保全
許多人的性命,成就今日的光景。」這奇妙的見解反映
出一個信靠永活上帝的生命,並且完全信靠祂。
當你的生命中面對痛苦、困難和不公平,只要完
全相信上帝的慈愛和計畫,才可戰勝困境。當你在生命
的任何境況中都期待上帝的引導,那些原會令你受損害
的事,可以轉變成鞏固信心的根基。「使我們勝了世界
的,就是我們的信心。」(約翰一書5章4節)
如果你從來沒有承認過自身的罪,也沒有接受耶穌
基督作你生命的救主,你的生活可能是困惑和雜亂無章
的。但是那位為我們的罪和過犯而死的耶穌,能赦免我
們的罪,幫助我們修復與上帝之間的關係,為空虛乏味
的人生注入新的目標和全新的意義。基督來到世上是因
為祂愛我們,而愛可以打敗腐蝕你生命裡的空虛、苦毒
和罪惡。
請憑信心去接受永生的恩賜和上帝對你的寬恕,因
為接受上帝在加略山為你成就的勝利,是唯一永遠能夠
真正戰勝困難的方法。「惟有上帝的恩賜,在我們的主
耶穌基督裡,乃是永生」(羅馬書6章23節)。這是真正
的勝利──真實的凱歌。
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約瑟的生命凱歌"Joseph: Overcoming Life's Challenges"
(QF7151)
作 者:貝爾‧柯羅德(Bill Crowder) 翻 譯:謝美玲
編 輯:陳安妮、簡曉亮
審 稿:黃鵬遠、陳君立、陳華昌、
黃淼儀、朱尉寧、蘇楓曉
設 計:蘇其忠、林淑美
2001年初版
2006年二版
2012年三版
版權所有.請勿翻印.非賣品
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