Et,rzesptu Wrurnnop s-a ndscut in 1948 in Washington D.C.

Provine dintr-o familie de scriitori - strdbunica ei era poetd,

strdunchiul ei, preqedintele american Theodore Roosevelt, a

publicat qi el peste treizeciqi opt de cdrfi, iar tatSl ei erajurnalist.

A crescut intr-o casd veche, inconjuratd de copaci qi plini de

cdrli care i-au imbogdlit imaginalia. Printre preferatele ei suntMary Poppins qiCronicile din Narnia, c[r!i care i-au influenlatpropriile scrieri pentru copii. Degi qcoala catolici unde invdlasenu incuraja scrierea creativd, Elizabeth igi petrecea timpul liberscriind povegti gi lindnd un jurnal. A mers apoi la o gcoald cu

internat in Connecticut, unde un profesor de scriere creativda incurajat-o in pasiunea ei de a deveni scriitoare. in 1970 a

absolvit Sarah Lawrence College, unde a studiat gtiinle umaniste.

Acolo, talentul i-a fost recunoscut de poeta Jane Coope\ care a

indrumat-o sd scrie literaturd pentru copii.

A lucrat ca reporter pentru The Berhshire Eagle, ca editor laHarper&Row, ca editor adjunct Ia Harper Junior Books, apoi s-a

dedicat cu totul scrisului.

A scris peste qaizeci de cdrli pentru publicul de toate vdrstele,dintre care cdrli ilustrate (The Biggest Parade, The FirstChristmas Stocking, Dumpy la Rue), cdrli pentru copii (The

Red-Hot Rattoons, The Battle for the Castle, continuarea cdrliiThe Castle in the Attic), romane pentru adulti (In My Mother'sHouse, Island Justice), povestifi (Golden Darters, nominalizatdla Premiul pentru cea mai buni povestire americand).

Cartea Castelul dinpod a fost nominalizatd,lapremiile Children'sChoice, ReaderAward, WestVirginia BookAward Honor Book 9ia primit premiile Utah State Book Award Honor Book, DorothyCanfield Fisher, California Young, WyomingYoung Adult HonorBook.

El,tzaeprH WTNTHRoP

Castelul din, pod

Ilustrafiile de la inceputul cdrlii gi titlurile capitolelorde Trina Schart Hyman

Traducere din englezd de Mihaela Sofonea

AflirUR

CAPITOLUL 1

Luni dupd-amiaza, doamna Phillips il agtepta peWilliam in uqa bucdtdriei. Intrd tremurAnd ca un cAineplouat gi scuturAndu-gi picdturile de ploaie de pe vArfulnasului.

- Tot nu o pot face, spuse el.Pdrea dezamdg7t6,.

- Ce vrei sd spui?

- A mai addugat un salt inainte cu rostogolire lnaer la finalul exercitiului de Ia sol. Nici nu apuc sd atingpdmAntul cu mAinile cd deja simt cd mi se inmoaiepicioarele.

- Va trebui sd te ajut sd exersezi mai mult, spuse ea,

intorcAndu-se iar spre chiuvetd. Este mult de lucru. Numai avem prea mult timp.

- Mai sunt gase sdptdmAni p6.nd la competitie, r5.s-

punse el, atdrnAndu-gi ponchoul care giroia in cuierulde lAngd ugd.

- Stai jos, William, zise ea. Trebuie sd ili spun ceva.

Vocea ei era formal6, distant5. El se agezd pe taburetqi igi gterse falacuprosopul inmAnat de doamna Phillips.

- Voi pleca la sfArqitul lunii.

ELrzaenrH WrNrnnop

- in vacantd?

- Nu. Pentru totdeauna. Md intorc in Anglia gi voilocui cu fratele meu.

- De ce? intrebd el.

- Poate cd !i se pare o prostie, dar mi-e dor de casd..

Chiar qi dupa toli acegti ani. $i ai crescut indeajuns ca

sd te descurci singur.Doamna Phillips locuia cu familia lui William de cAnd

sen[scuse eI.Zeceani.

- Credeam cd vei sta pAnd voi cregte mare, spuse eI,

continuAnd sd rdsuceascd ideea in minte.Pdrea cd nu se putea obiqnui cu gAndul.

Ea se aqezd.la masd, in fala lui.

- Uit6-te la mine.Scuturd din cap. Dac6. se uita la ea, ar fi inceput sd

plAngS.

- William, ai zece ani. Poli sd ai singur grijd de tineacum.

- De unde gtii? strigd el, impingAnd scaunul de lAngd

masd. Nu md vei pdrdsi. Nu te voi ldsa.

leqi in goand din incdpere inainte ca ea sd apuce sd

mui spund ceva.

I)oamna Phillips avea doud lucruri la care linea mult.LJnul era fotografia solului ei, ucis in al Doilea RdzboiMondial, iar celilalt era brosa rotundd cu perle a mameisrrlc. CAnd mergea acas5, la micul ei apartament dinorrp, ln weekenduri, ldsa aceste doud obiecte acasd laWitliam, unde credea cd vor fi mai in siguranfd.

- CAnd voi muri, William, spunea ea adesea, asigu-rd-te cd md vor ingropa cupoza qi broqa.

Castelul din pod

SAmbdtd dimineafa, William le iud gi le ascunse incutia de pantofi in care igi pdstra coleclia de pietre. $tiacd doamna Phillips nu va pleca niciodatd fdrd ele.

Trebuie sd fi observat imediat cd lipseau, pentru cdprimul lucru pe care il fdcea intotdeauna luni diminealaera sd deschidd sertarul de sus al biroului gi sd le scoatdde acolo. CAnd il lud de la antrenamentul de gimnasticddupd-amiaza, ii privi vreme indelungatd fdrd sd spundnimic. Era gata sd mintd, dar ea nu deschise subiectul.Marli, tatdl sdu qi doamna Phillips se oprird din vorbitin momentul ln eare el intr5 ln bucitdrie.

- Bun6, spuse William vesel.Doamna Phillips se lntoarse fdrd sd spund nicio

vorbi.

- Bund, William. !i-ai terminat temele? intrebdtatdl sdu, iegind din camer5.

Mama sa avu prima curajul sd il intrebe direct. ilpunea la culcare miercuri seara, cAnd deschise subiectul.

-Ai vdzut poza doamnei Phillips? $tii, cea cu so{ulei, pe care o line mereu pe birou? Lipsegte.

- Nu, spuse William.tqi trase ursulelul peste fa!d.

- Ei bine, te uili dupd ea, te rog ? Lipsegte gi brogacu perle pe care i-a ldsat-o mama sa prin testament.Poate cd.i-a luat-o omul care a venit si repare cuptomlsdptdmAna trecutd.

Mama lui continud sd vorbeascd, dar William nuasculta. De ce nu venea doamna Phillips sd il intrebechiar ea?

- Aq vrea sd nu plece, spuse bdiatul iirtrerupAndu-gimama in mijlocul propozifiei. De ce trebuie sd plece?

dbsS@ &"9"&

ELrzesnrH WrxrHnop

- li este dor de Anglia, William. Acolo locuiegte fra-tele ei. CAnd imbdtrAnesti, presupun cd vrei sd te intorcila familia ta.

- Dar noi suntem familia ei, nu-i a;a? intrebd el.

- Atet cAt se poate, insd nu suntem inrudifi, rds-punse mama. Std la noi de zece ani. Asta inseamndfoarte mult.

Se aplecd gi il imbrdligd.

- Noapte bund. Ne vedem dimineald.

- Mamd? strigd el cAnd ea se pregdtea si iasd dincamerd. Nu o sd plece fdr6,pozd., nu-i aqa? Mi-a spus cd

vrea si fie ingropatd cu ea.

Mama se opri qi se gAndi un moment.

- S-a hotdrdt sd plece, William. Cred cd ar pleca gi

fdrd.poz6. dacd va fi nevoitd sd o facd.

Vineri dup6-amiaza, dttpdce ajunse acasd de la qcoald,

William se strecurd in camera doamnei Phillips gi puse

Ia loc poza qi broga pe birou. CAnd se lntoarse, o vizustAnd in ug5. Niciunul dintre ei nu rosti nicio vorbdvreme indelungatS.

- Credeam cd te va face sd r5mAi, spuse el in cele

din urmd.

- Me gAndeam eu cd aga ai crezttL, rdspunse ea,

intinzAnd brafele.William iqi ingropd nasul in rochia ei proaspit spd-

lat5. PlAnse nilel. Ea ii indepdrtd pdrul negru de pe

frunte, legdnAndu-l in timp ce il imbrdfiga.William igi infrAna lacrimile in fala pdrinlilor, a bdie-

lilor de la scoald, chiar gi in fala lui Jason, cel mai bunprieten al sdu, dar niciodatd in fala ei.

Castelul din pod

- Ai o inimd blAnd6, ii spusese ea cAndva, ca gi cdndar fi fost un motiv lntemeiat pentru ca un bdiat de zece

ani si plAngS.

El se desprinse qi igi sufld nasul in batista de p6nzdpe care ea gi-o scoase din buzunar gi i-o dddu.

- Nu md dau bdtut. Md voi gAndi la altceva ca sd te

lin aici, spuse el.

- Bun, rdspunse ea,rdzdnd.. tmi piace cAnd bdrbaliise luptd pentru mine. Dar am si eu armele mele. CAnd tevei intoarce acasd luni, dupd gcoal6, vei gdsi o surprizi.

- Ce fel de surprizd? intrebd el.

- Una mare, spuse ea. $i nu am de gAnd sd mai suflunicio vorbd despre asta.

W10*&

CAPITOLUL 2

Luni dupS-amiaza, William dddu buzna pe uga dinspate.

- Ai adus surpriza? intrebd el.iqi trdnti ghiozdanul pe masd si incepu sd se plimbe

de colo colo.

- Parc-ai fi un cal de curse gata sd ia startul, spuseeardzdnd. Sigur cd da. Este in pod.

William dddu s-o apuce la fugd pe scdrile din dos, darea il opri.

- Stai. Vreau sd fiu cu tine cAnd il vezi prima datd.

- Bine, rdspunse el. Dar grdbeqte-te. M-am gAnditla asta toati ziua.

Doamna Phillips o lud inaintea lui. Cdnd ajunserd laetajul doi, se opri in fala uqii podului.

- Acum, inchide ochii qi te voi conduce sus. Era preamare ca s[-l impachetez.

lgi puse mAna in palma ei mare gi brdzdatd de cuteqi se l6sd condus pe ultimele trepte, de parcd ar fi fostun copilaq.

Cdnd ajunserd sus, il strAnse de mAnd qi ii dddudrumul.

Castelul din. pod

- Poli sd te uili acum, William, sopti ea.

- L-ai adus, strigd el, privind in jos spre castelulenorm de piatrd gi lemn despre care ii povestise incd decAnd era mic.

- Este al tdu, William. Ji-l ddruiesc.

- Pentru totdeauna? gopti el.

- Da. Este cadoul meu de rdmas-bun.

- Atunci nu-l vreau.Se aqezd pe ultima treapt6., cu spatele la ea gi la castel.

- Chiar dacd nu 1l primegti, tot voi pleca, William.Sper cd nu voi fi nevoit5" sd-l tArdsc dupd mine inapoiin Anglia. Acum locul lui e aici, cu tine.

- De ce? intrebd William fdrd sd se intoarcd.

- Nu !i-am citit degeaba Regele Arthur ,si caualeriiMesei Rotunde in toli acegti ani - il impunse in bra!, darel nu rdspunse. Nu este doar asta. $tiu cd egti persoanapotrivitd pentru a-l avea. Ai un suflet blAnd care credein regulile cavalerismului. Dacd nu ai fi devenit ceea ce

egti, William, nu !i-aq fi incredinlat niciodatd castelul.Nu l-ag da oricui.

Vocea ii era din ce in ce mai firavd, ca gi cAnd cuvin-tele se chinuiau sd iasd la iveald gi William se intrebddacd avea sd plAngd. La ce se referea cAnd ii spunea cdare un suflet blAnd? Pdrea sd-l creadd special sau nu qtiucum. Lui nu-i pldcea cd plAngea cu prea multd ugurinldqi era mai mic decdt ceilalli copii din clasa lui, daci astain{elegea doamna Phillips prin ,,blAnd"

- Bine, aratd-mi-l, spuse el.

- Sd lncepem cu podul mobil, ii explicd ea, lnaintd.ndspre o laturd a zidului castelului. Trebuie sd faci lucruldsta cum se cade.

r?6 t2 qdb &F 13 "d.'

ELIzessrH WINrunop

TArAndu-se in patru labe, cu capetele apropiate, cer-

cetard mai intAi zidurile de apdrare ale castelului.

- Tragi de m6ner pentru a cobori podul, spuse ea,

vArAndu-qi mAna induntrul turnului care strijuia intra-rea. Apoi, acest lan! ridicd hersa, grilajul acela metalicde dincolo de porlile duble de lemn.

- $tiu ce este hersa, zise William.

- Voi ridica bArna de lemn care line porlile inchise,ln timp ce tu te ocupi de lan!.

William lqi strecurd mAna in turn si trase, simlindverigile lanlului alunecAndu-i inainte qi inapoi intredegetul mare gi ardtdtor. Grilajul de metal dispdru inzidul de deasupra.

- Bun, suntem induntru, spuse doamna Phillips. O

sd-!i fac turul locului.Cu ochii qi degetele, parcurserd primul cat mai intAi,

deschizAnd ugi de lemn qi scrutAnd incdperile circularedin bastioanele exterioare, cuprinzdnd apoi cu privireacurtea care se intindea pAnd la grajduri. Dacd iqi vAra

capul in curte, William vedea grajdurile goale.

- Aceasta este sala armelor, li explicd doamna Phil-lips, deschizitnd uqila incdperii. Aici se lin armele.

Pe ziduri erau atArnate scuturi, ldncii qi sdbii.

- Ugile bucdtdriei culiseaz6. in stAnga se afld cdmara,

unde mAncarea gi bdutura sunt linute la rdcoare, iarla dreapta, spildtorul, unde se spal5. vasele. Uga dincol! dd spre scdrile din turn, care urcd spre incdperileprincipale.

- Este gemineu in bucdtdrie, spuse William, inc6ntat.

- In toate inciperile principale este cdte unul.UitS-te la zidul cel mare.

Castelul din pod

Deschise poarta care dddea spre curte. Perelii careincadrau gemineul din marea salS de ceremonii erauacoperili de tapiserii. Sus de tot, bdiatul vdzu galeriamenestrelilor, unde cAntau trubadurii qi bufonii spre des-

fdtarea lorzilor qi a doamnelor care se ospdtau dedesubt.

- Simli cercurile de metal de dup5. col!? il intrebddoamna Phillips.

El incuviinld din cap.

- Dacd tragi de ele, se deschide uga spre capel6. Se

vede din partea asta, prin vitraliu.Trase si, ca prin magie, u9a se deschise. igi trecu

degetul peste duqumeaua rece de piatrd.

- Acum, catul al doilea, spuse ea. Ambele turnuridin spate au scdri care duc spre incdperile de la etaj gi,

totodatd, in stAnga qi in dreapta, spre pasajul caretra-verseazd zidurile. Cele doud secliuni ale acoperisului se

rabateazd,, continud ea, ridicAndu-le gi dAnd la ivealdcamerele de la etaj. Pe latura aceasta se vede galeriamenestrelilor, iar jos, sala cea mare. in partea cealaltd e

dormitorul principal.

- Ce este cdmdrula de aici? intrebd William, stre-curAndu-gi degetul intr-o cripdturd de lAngd dormitor.

- Este garderoba, unde se lin hainele. Cele doudcamere de deasupra sdlii armelor qi a grajdurilor suntdormitoare mai mici, pentru servitori sau copii. Se intrdin ele prin dormitorul principal sau pe uga din drumulde straj6, cum se numegte, de fapt, pasajul de deasuprazidurilor. $i astfel se lncheie turul oficial.

William inconjurd castelul in patru labe. igi strecurdun deget printr-un ochi pentru sdgefi, sufld praful depe sciri gi inchise toate ugile. intr-un tdrziu se ldsd pecdlcAie.

&s L4 "6 &s15S

ELtzaeoru WINrsnop

- Este minunat, spuse el. E o surprizd qi mai fru-moasd decAt am crezut.

- $tiam ci o sd-!i placd.

- Sunt cavaleri?

-'Doar unul, rdspunse doamna Phillips, scolAnd o

cutiuld din buzunarul puloverului. Pdstreazd-l pentrumaitdrziu.

- De ce? intrebd el.

- Este o tradilie de familie. Pe Cavalerul Argintiutrebuie sd-l cunoqti de unul singur. Tata a fdcut la fel cu

mine, ii explicd ea, ridicAnd din umeri. $tii cum sunt,iubesc ritualurile.

- Bine.Puse cutia in mijlocul curlii, deqi dorea foarte mult

s-o deschidS. Dar probabil cd avea dreptate. Pentrumoment castelul era indeajuns. Voia ca doamna Phillipssd gtie cdt de mult ii pl6cea.

- Castelul este cu adevdrat minunat, repetd el.

Pd.rea incAntatd.

- E timpul s5. ludm cina. Suntem doar noi doi as-

td-sear5. Mama ta are gedinld de comitet la qcoald, iartatdl t[u a plecat sd vadd un sit.

- De unde vine castelul ? Mai spune-mi o datd, zise

William la cin6.CAnd mAncau doar ei, stdteau intotdeauna in bucd-

tdrie. Perdelele in carouri, izul de drojdie al pAinii prd-jite pe care doamna Phillips intindea pastd Marmite gi

nimbul de lumind, rdspdndit imprejurul lor de lampa cu

abajur verde, il fdceau pe William sd se simtd confortabilin casa mare qi scArfAitoare.

Castelul din pod

Doamna Phillips nu se aqezd. pe scaun p6nd nu puse

totul la locul sdu pe mas5: farfuriile, sarea qi piperul,mierea pentru ceaiul ei, ketchupul pentru tdileii lui gi

siropul de ciocolatd pentru lapte.

- Urdsc sd md ridic de la masd cAnd mAncdm,spuse ea.

- Zici asta in fiecare seard.

- Vorbesc serios, de fiecare datd.tqi turnd nigte miere in ceai. Spiralele aurii plutitoare

alunecard in ceai, cercule! dupd cercule!.

- Legat de castel. Fiecare familie are propriile tra-difii, care te conduc spre istoria familiei, spre alte tim-puri. Alli oameni lasd mogtenire Biblii, ziare sau rochiivechi de mireasd, din generalie ln generalie. tn fami-lia mea, castelul. Vine de la strdbunicul tatdlui meu sipoate chiar dinaintea lui, degi nu avem dovezi sigure -muqcd din pdine si mestecd gAnditoare. i,ti amintegticAnd m-am lntors in Anglia anul trecut?

William incuviinld din cap, cu gura plind.

- Am gdsit castelul in casa pdrinlilor, cAnd fdceam

curdlenie impreund cu fratele meu, Richard. Atuncil-am expediat in America.

- Din Stow-on-the-Wold, Anglia? intrebd bdiatul,neratAnd nicio ocazie de a rosti numele acela caraghios.

- Acum a ajuns in Riveredge Lane, Southbrook, NewYork, in grija lui William Edward Lawrence, in formulScompletd, cu pod mobil, capeld, sala armelor, galeriamenestrelilor qi un Cavaler Argintiu. Budinca de tapiocaeste in congelator. Eu spun pas astd-seard.

William strAnse masa si cldti farfuriile.

&16"e dbd" L7 q&