Lo que se espera de un demo es que capte la esencia de la msica y, desde luego, que suene lo mejor posible segn las condiciones con las que se cuenta. Para eso, es importante tener clara la cadena electroacstica, es decir, aquello que recorre desde los instrumentos hasta los parlantes, pasando por el espacio fsico en que se grabar y mezclar.

Iremos por parte, enumerando cada uno de los elementos de esta cadena:

La sala de grabacin:

Al escoger la sala de grabacin se debe tener en cuenta el tamao, la forma y las superficies de las paredes, suelos y muebles. Generalmente, en una casa habitacional que es donde se realiza la mayora de las grabaciones caseras-, el living viene a ser la sala de grabacin por ser la ms grande, cmoda y con ms posibilidades de adecuar acsticamente. Se puede hacer ms viva o reverberante sacando alfombras, corriendo cortinas o eliminando sillones. Tambin es posible secarla agregando estos elementos y en general muebles con tela que absorba el sonido.

Es bueno tener claro qu es lo que se quiere y para eso basta con tocar el instrumento en el espacio y analizar cmo suena. Por ejemplo, en el caso de una batera es importante saber si deseas tener aire o que slo se escuche el golpe seco.

La posicin del instrumento dentro de la sala tambin nos dar distintos resultados si est ms cerca de las paredes o, por el contrario, al centro de la habitacin.

Hay quienes graban en el bao, por tener reverberacin natural dado los materiales duros y reflectores con que estn recubiertos (azulejos, baldosas, etc.).

La sala de control:

Si disponemos de un living, probablemente, podremos utilizar un dormitorio o sala aparte donde instalar el sistema de grabacin. Es preferible que est lo ms aislada de la sala de grabacin para no mezclar los sonidos, del o los instrumentos, con el proveniente de los parlantes.

La posicin de los parlantes y del operador en la sala de control es crtica. Trata de separarlos lo ms posible de paredes y rincones para evitar reflexiones indeseables y exceso de bajos.

Los parlantes deben estar frente a ti a 50 u 80 cms., separados entre s por 1 metro aprox. y los tweeters enfocados y a la altura de los odos.

Sin importar el sistema de grabacin que utilices, debes chequear que los cables estn en buen estado, sin ruido y que las seales tomen los caminos ms cortos desde la fuente hasta el destino.

Instrumentos:

Como primer eslabn de la cadena tenemos a los instrumentos que son los que, en definitiva, producen el sonido. Desde este primer punto, debemos asegurar el mejor sonido posible. Tratemos de olvidar el daino mito en la mezcla lo arreglamos.

Cambiar parches viejos en una batera o cuerdas en una guitarra y bajo es lo ideal. Se recomienda que estn relativamente nuevos porque as encontrars la calidad del material en sus ptimas condiciones. Por ejemplo, las cuerdas de una guitarra con todo su brillo. Lo relativamente se asocia a que tienden a desafinarse ms rpido, por lo que hay que tener mucho ojo. La calibracin de los instrumentos de cuerda es una buena opcin para mantener la afinacin. Siempre, al momento de grabar, hay que afinar parches y cuerdas.

Micrfonos:

Ninguno de los eslabones de la cadena es ms importante que otro, pero es bueno saber qu hace cada uno de ellos.

Los micrfonos son los elementos que transforman las ondas sonoras en energa elctrica y esta transformacin debe ser fiel.

Existen micrfonos de mejor calidad que otros y esto es debido a su mtodo de transformar el movimiento de la membrana en corriente elctrica. Los micrfonos de condensador tienen mejor respuesta de frecuencia que es la fidelidad con que hacen el trabajo. Tambin son ms caros. Los dinmicos son ms duros pero tambin soportan mayores niveles como los que emiten una caja o un amplificador de guitarra.

Al igual que los odos, los micrfonos oyen todo lo que pasa a su alrededor con la diferencia que no discriminan sonidos como lo hace nuestro cerebro. S hay que considerar que todo micrfono posee un patrn polar que es la forma de captacin que tiene. Estn los direccionales (cardioides e hipercardioides) que captan ms por delante, menos por los costados y rechazan ms an los sonidos provenientes desde atrs. Hay omnidireccionales, que captan por todas direcciones y, finalmente, los bidireccionales o figura de 8 que captan por ambos lados rechazando los sonidos laterales.

Colocacin de micrfonos:

Si ya tenemos el instrumento a grabar en posicin y nos dispondremos a grabar, hay que posicionar el micrfono en el lugar que nos permita captar el sonido deseado. La distancia, la direccin y el ngulo de incidencia son las variables a considerar.

Por ejemplo, si vamos a grabar una batera y sta suena bien en el lugar escogido, debemos procurar reproducir ese sonido en nuestros parlantes de la sala de control. Si tenemos 3 o 4 micrfonos en total colocaremos dos sobre la batera (over heads), uno en el bombo y otro en la caja.

Dependiendo del estilo musical, la distancia jugar un papel importante. Si es rock, necesitamos un bombo que marque bien y para esto es necesario meter el micrfono dentro del bombo. Para una caja llena hay que apuntar el micrfono hacia el centro del parche a una distancia cercana sin molestar al baterista.

Los over heads deben estar sobre los platos abarcando toda el rea de la batera. Hay dos maneras tradicionales de colocarlos: una es como pares espaciados a ms de un metro de distancia o con las cpsulas juntas, direccionados uno hacia cada lado en un ngulo de ms o menos 60 grados. Esto del ngulo y la distancia es para evitar cancelaciones por desfases (que se cancelen ciertas frecuencias y literalmente desaparezcan). Chequear esto colocando los pan-pots de estos dos micrfonos al medio y despus abrirlos, uno a la derecha y el otro a la izquierda. La altura es importante; si quieres ms sonido de sala (reverberacin natural) debes subirlos y al contrario, si quieres los platos ms cercanos y definidos debes bajarlos. Lo anterior, depender de la calidad del sonido de la sala de grabacin.

Si cuentas con ms micrfonos, puedes poner uno en cada tom o incluso dos- y uno a la bordona de la caja -por debajo- para tener ms detalle de cada tambor.

En ocasiones, para estilos como el jazz, basta con tres micrfonos que capten el ambiente: over heads y uno al frente a una altura de 70 cm.

Las guitarras elctricas requieren, en general, de menos medios y espacio que las bateras para ser grabadas. Puedes utilizar uno o ms micrfonos.

Antes de grabar, hay que buscar el sonido en el amplificador, cosa que puede tomar su tiempo dada la cantidad de variables que posee una guitarra y un amplificador.

Si vas a usar slo un micrfono, hay que considerar la distancia, el ngulo y su ubicacin dentro del rea del parlante. Para sonido filudo es necesario en el centro, de frente y a poca distancia del parlante. Para guitarras con ms peso, se debe colocar perpendicular al cono del parlante y no de frente. Ms micrfonos se pueden colocar detrs del amplificador y de frente, pero a una distancia considerable para evitar los desfases que comentamos cuando hablamos de los over heads. Con estos otros micrfonos captaremos el ambiente de sala.

Para instrumentos acsticos se debe considerar la distancia ya que, por ejemplo, las guitarras acsticas tienen caja de resonancia y brazo desde los cuales no se emite el mismo registro, timbre ni armnicos. Con los instrumentos de viento pasa lo mismo: clarinetes, oboes y flautas tienen ms de una salida de aire y cada una de ellas, suena distinto.

Hay ciertas convenciones para posicionar micrfonos, sin embargo, como en este punto no hay una receta, se recomienda experimentar en cada oportunidad, considerando que todos los casos son distintos.

En un prximo artculo trataremos el tema de la grabacin y mezcla. Mientras, comiencen a desarrollar sobre los puntos recin expuestos, que es una buena cuota de trabajo.