LA BATALLA DE CANNASLA TÁCTICA QUE PERMITIÓ DERROTAR EL "TODOPODEROSO" EJÉRCITO ROMANO.

Vamos a comentar la táctica ingeniosa de Aníbal en Cannas que le sirvió para derrotar al poderoso e “invencible” ejército romano. Para ello hablaremos un poco del desembarco de los Barca en la Península Ibérica.

En el 237 a.C. Amilcar Barca con un ejercito, de nuevo de mercenarios (casi todos africanos), desembarcan en Gadeira (Cádiz), ciudad fenicia, por su punto estratégico territorialmente, ciudad muy rica, por eso desembarcan allí.

A. Barca busca una compensación por las terribles pérdidas sufridas por el Estado cartaginés en su anterior enfrentamiento con Roma.

A. Barca era el jefe de una facción de la alta nobleza que proponía el desarrollo en el ámbito ultramarino de un nuevo Imperio, otra facción defendía un desarrollo territorial en el Norte de África.

A. Barca se dirigió a las tierras que no estaban bajo el objetivo de los romanos.

A la Península Ibérica los cartagineses buscan las riquezas de metales en la zona sur, las minas de Río Tinto, Ciudad Real, Minas de Mureia, una tierra rica en minerales. También la Península Ibérica parece un vivero para reclutar nuevas tropas de mercenarios, la Meseta parecía que era una reserva de hombres para la guerra, para reclutarlos.

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Entre el 237-229 Amilcar asegura el dominio cartaginés de Andalucía. En el 229 en Helike (Elche de la Sierra, población albaceteña) muere Amilcar. Su yerno Asdrúbal le sucede al mando de las tropas cartaginesas. Continua la expansión hacia el sur-este, en el nuevo mandato consigue Murcia y la provincia de Alicante. Se funda la ciudad que será la capital del estado cartaginés, Cartago Nova (Cartagena) en el 227-226. Se caso con una princesa hispánica.

En el 226 a.C. se firma el Tratado del Ebro con Roma. El río Ebro era la frontera entre Roma y el territorio cartaginés.

Cartago se compromete a no cruzar con armas ni propósitos militares la frontera con Roma, y Roma se compromete en las mismas condiciones.

221 a.C. asesinatote Asdrúbal.

Las tropas cartaginesas de la Península Ibérica proclaman jefe a Aníbal, hijo de Amilcar. Se convierte en el jefe de los cartagineses de la Península Ibérica

Aníbal comienza con una demostración de fuerza. En el mismo año en que sube al poder comienza una demostración de fuerza, en el 221 inicia una campaña militar contra el pueblo hispano de los olcados, provincia de Cuenca. En el 220 su campaña se dirigió contra el pueblo de los vaceos, tierras de Salamanca y Zamora. La razón de las empresas militares hacia el interior, no esta clara, se piensa que era hacer que estas expediciones de saqueo en busca de hombres y riquezas tuviera un efecto intimidatorio, si quería expandirse por fuera tendría que tener controlada la Península Ibérica. 219 se lanza Aníbal hacia Saguntum, ciudad ibérica que estaba en territorio de expansión concedido a Cartago, esto fue la chispa que encendió el inicio de la II Guerra Punica.

Siguiendo a Polibio, los historiadores además de la chispa, señalan otras causas más importantes, según Polibio la causa de las guerras son:

- El odio de los Barca hacia Roma

- La vergonzosa actuación de Roma contra Cerdeña.

La guerra es una guerra personal de Amilcar y sus hijos, de revancha. Esto es una razón novelesca, el odio de los Barca es una razón inventada.

Se piensa que la II Guerra Punica comienza por:

- la expansión de Cartago por la Península Ibérica.

- El interés que presta Roma, en un momento determinado, a los asuntos de Cartago. En el 226, año que se firma el Tratado del Ebro.

¿Por qué ahora? ¿Por qué la frontera en el Ebro y no en los pirineos?

Viene de la mano de que el interés inicial de Roma sobre la Península Ibérica es el interés de una de sus ciudades aliadas, Massalia, ciudad griega, que forma en la Península Ibérica Ampurias y Roses.

Lo que les preocupa del avance del Imperio cartaginés era Massalia, por eso se pone la frontera al Ebro, para salvaguardar las posesiones de Massalia al Noreste de la Península Ibérica.

A partir del 226 Roma solo necesita una excusa para acabar con el Imperio cartaginés en la Península Ibérica.

Las relaciones de Roma con Sagunto, hacia le 220 se supone que Roma establece un tratado de amistad entre Roma y Sagunto, no es una alianza militar, por que estaban al sur del Ebro. Por eso en el 219 el ataque de Cartago a Sagunto inicia la II Guerra Punica. Roma no tenia razones directas para atacar Cartago. Realmente Roma tenía razón a la hora de declarar la guerra a Cartago, ¿por que Roma se mantiene inactiva en los nueve meses del asedio a Sagunto?

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219, después de nueve meses de asedio, Aníbal conquista Sagunto. Una de las respuestas posibles era que quería una política de hechos consumados, quería tener una excusa, la conquista de Sagunto era un motivo jurídico para atacar a Cartago y tener una justificación “legal”.

El 218 a.C. comienza la II Guerra Punica, Guerra de Aníbal.

El plan de acción militar llevo la guerra a dos lugares diferentes, la Península Ibérica y al Norte de África (territorio de Cartago).

Por eso dos cuerpos del ejército romano, uno de los cónsules, Publio Cornelio Escipion se preparo en un puerto del norte de Italia para invadir la Península Ibérica. El otro cónsul se prepara en Sicilia para invadir el norte de África, era Tiberio Sempronio Longo (cónsul plebeyo). La analítica militar echa la culpa de las derrotas romanas al cónsul plebeyo.

Este plan se viene abajo por la actuación de Aníbal. A la primavera del 218 a.C. Aníbal sale de su base de Cartago Nova y cruza toda la Península Ibérica por la costa del Mediterráneo. Cruza el Ebro en agosto, y seguramente es este paso del Ebro lo que desencadena la guerra. Somete a los pueblos de Cataluña, donde deja parte del ejército, y cruza los Pirineos. Cuando iba por el Sur de Francia, Roma se dio cuenta de que Aníbal quería invadir Italia, por esto ordena a Escipion que detenga a Aníbal en el río Rodano, donde esta Massalia. Aníbal esquiva a Escipion y cruza el río a unos cien kilómetros de la desembocadura, en septiembre del 218 a.C... El Senado renuncia a sus planes y ordena a los dos cónsules que se preparen para defender el Norte de Italia al sur del Po. Pero el Senado envía una parte del ejercito a la Península Ibérica bajo el comandamiento de Cneo Cornelio Escipion, que desembarco en Ampurias, hecho que marca el inicio de la presencia romana a la Península, septiembre del 218 a.C. Este ejercito corta los suministros que Aníbal necesitaba en Italia.

En otoño, Aníbal se dispone a cruzar los Alpes con su ejército de 60000 hombres y elefantes. Es una de las hazañas más famosas de la historia. Esta travesía dura hasta noviembre del 218, y se pierden muchos hombres y elefantes durante la travesía.

Noviembre del 218 primer encuentro con los romanos a la orilla del río Tesino. Cornelio Escipion se enfrenta a Aníbal. La batalla termina con una derrota romana. Los romanos huyen y se apostan al río Trebia.

Diciembre del 218 llega tiberio Sempronio Longo, y Escipion le aconseja que espere a la primavera para iniciar el ataque. Pero Longo quería realizar una gran hazaña y plantea batalla a Aníbal al río Trebia. Segunda gran derrota de los romanos en diciembre del 218. Esta derrota sirve para sublevar las poblaciones galas de la planicie del Po (sometida hacia poco tiempo por Roma). Ahora Roma ha de plantear su defensa en tapar los dos caminos naturales que Aníbal tenia para expandirse hacia el sur, la costa Adriática y la costa Tirrena. Esto pasa al 217 a.C.

Pero Aníbal cruza por el centro la Península y al lado del lago Trasimeno atrae al Cónsul plebeyo Flaminio y lo derrota totalmente en la batalla del Lago Tasimeno.

Aníbal no se dirige directamente hacia Roma, no quería aniquilar al Estado Romano (cosa que desmiente el odio de los Barca), sino que le devolvieran Cerdeña y Sicilia. También el plan de Aníbal era conseguir que los aliados de Roma, le abandonaran, pero no lo consigue.

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En el verano del 217 se dirige a Abulia. Mientras después de la derrota de Trasimeno, Roma elige a Fabio Máximo como dictador, cosa que se hace cuando la situación es critica, en vez de dos cónsules un dictador. Roma se dedica a una estrategia de hostigamiento pero sin presentar batalla, contemporización.

La cosa cambia el 216 cuando se escogen dos cónsules de nuevo, Lucio Emilio Paulo, patricio, y Cayo Terencio Varron, plebeyo. Que terminan con la estrategia precedente. Deseosos de terminar con Aníbal, se enfrentan

con el a Canae. La batalla de Cannas es famosa por el movimiento rodeante de la caballería de Aníbal, que estaba en inferioridad numérica. Por eso el dos de agosto supuso una nueva derrota total de Roma, que había perdido casi todo el ejercito.

Pero Aníbal continúa sin querer atacar Roma. Tito Livio dice “sabes vencer Aníbal, pero no sabes aprovechar la victoria”. Después de Cannas la mayor parte de los aliados de Roma la abandonan y se ponen bajo las órdenes de Aníbal, solo las del sur, las del centro se mantienen fieles. Ahora termina la primera fase de la guerra, 218-216 a.C...

LA BATALLA

La táctica empleada por Aníbal pasó a la historia como modelo militar y es estudiada en las academias militares por su innovación, atrevimiento y resultado.

Roma reunió un ejército de 80000 infantes y 6000 jinetes, compuesto a partes iguales por ciudadanos romanos y aliados itálicos. A su frente colocados Paulo Emilio y Terencio Varron, que se repartían el mando en días alternos.

Este ejército descomunal, en el que estaba la flor y nata de la aristocracia romana se dirigió al encuentro de Aníbal en la llanura de Cannas. Los contendientes tomaron posiciones mientras median sus fuerzas en algunas escaramuzas. Entre los dos cónsules romanos habían surgido diferencias, Paulo Emilio, con mayor experiencia era partidario de evitar una batalla en campo abierto, en la que la caballería cartaginesa tendría una gran ventaja. Pero Varron sabiendo que su infantería duplicaba a la cartaginesa, prefería un ataque frontal y masivo, y al corresponderle el mando el dos de agosto decidió desencadenar la batalla.

Los cartagineses contaban con un ejercitote 40000 infantes y 10000 jinetes.

Varron dispuso a sus tropas a la manera clásica romana, una línea de velites en vanguardia que precedía a la masa de la infantería pesada, formada en tres líneas consecutivas. La infantería estaba flanqueada por la caballería romana a la derecha y la de los aliados itálicos a la izquierda. Frente al despliegue romano, Aníbal dispuso una línea convexa formada por la parte más débil de su ejército, la infantería ligera ibera y celta. Aníbal sabia que no podrían oponerse a las legiones romanas, pero su idea era muy diferente.

El general cartaginés reforzó los extremos de esta línea con la infantería pesada africana, que impediría cualquier intento romano de envolver la línea cartaginesa. A su izquierda 6000 jinetes celtas e iberos, mandados por Asdrúbal, se enfrentarían a la reducida fuerza de Paulo. Mientras, los 4000 numidas del jefe de la caballería cartaginesa, Maharbal, se medirían con las fuerzas de Varron.

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La infantería cartaginesa resistió el ataque de las legiones, retrocediendo lentamente hasta convertir el inicial despliegue convexo en una concavidad en la que se iban acumulando cada vez más legionarios, un embudo mortal que volvía inútil su fuerza. En las alas, la caballería de Asdrúbal derroto con rapidez a la de Paulo, dispersándola, mientras los jinetes de Maharbal acosaban a los de Varron. Los hombres de Asdrúbal atacaron por la retaguardia a la caballería romana, derrotándola. Entonces unidos a los jinetes que comandaba Marhabal, ocuparon la retaguardia

de las legiones que, en su ciego impulso hacia delante, habían pasado de largo de la infantería pesada cartaginesa que ahora les atacaba por los flancos. El resultado es que ahora las legiones romanas tenían a la infantería cartaginesa atenazándoles, a la caballería cartaginesa atacándoles por la retaguardia y a la infantería pesada punica atacándoles por los flancos.

Completamente rodeadas, el ejercito romano fue exterminado a lo largo de toda la jornada. Los cartagineses no pensaron en hacer prisioneros y los romanos no se rindieron en masa. Varron escapo, pero Paulo, los cuestores de ambos cónsules, 29 tribunos militares y 80 patricios con rango senatorial se contaban entre los muertos. El desastre fue tan grande que la sexta parte del total de hombres que Roma tenia en armas en todos los frentes de sus guerras murieron en un solo día.

Aníbal no marcho contra una indefensa Roma, y este es uno de los enigmas de la Historia. Pero la batalla de Cannas paso a la Historia como modelo de estrategia militar y de cómo un ejercito bien dirigido podría derrotar oponentes superiores y mas poderosos. Aníbal ha pasado a la historia como uno de los generales más brillantes y su estrategia ha sido imitada a lo largo de la historia.

Las bajas romanas se sitúan por encima de las 30000.

LA TACTICA DE ANIBAL

Aníbal, según Polibio, planteo así la batalla, “A su izquierda, junto al río, coloco la caballería ibera y celta, frente a los jinetes romanos; inmediatamente la mitad de la infantería pesada africana y, a continuación de esta, la infantería ibera y celta. A su espalda coloco a la otra mitad de los africanos y, finalmente en el ala derecha formo la caballería numida. Aníbal hizo avanzar el centro ibero-celta hasta formar una media luna, con la intención de emplearlos en lo mas duro el choque, manteniendo a los africanos como reserva, estos iban armados como los romanos, pues habían adoptado las armas arrebatadas a los romanos en las batallas de Tesino, Trebia y Trasimeno. En cambio el escudo de los iberos y de los celtas era muy parecido, no así las espadas, pues las de los iberos podían herir lo mismo de punta que de filo, pero las de los celtas servían únicamente para atacar de tajo y contando con cierta distancia, por eso Aníbal los sitúa de forma alterna para que se complementen. Los celtas combatían desnudos, los iberos cubiertos con túnicas de lino de color púrpura.

LAS CLAVES DE LA VICTORIA

Primero, en el planteamiento de la batalla entre las colinas y el río, forzando, por un lado, un frente estrecho donde los romanos no pudieran hacer valer su gran superioridad numérica; por otro, ideando una táctica en el que el propio empuje de las legiones de Roma fabricase la bolsa donde habían de quedar encerradas.

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Segundo, en el empuje de la caballería pesada de iberos y celtas, mandadas por Asdrúbal, hijo de Lacon. Tras salvar una feroz resistencia, iberos y celtas quebraron la resistencia de la caballería romana y la dispersaron; volvieron luego, sobre la caballería aliada, que formaba el ala izquierda de Roma a la que no habían podido vencer los numidas de Maharbal y la dispersaron, en la tercera fase de su acción, dejando la persecución de la caballería romana a Marhabal, cargaron sobre la retaguardia de las legiones, causando en ella una matanza.

Y tercero, en la resistencia presentada por iberos y celtas a las legiones romanas, que les duplicaban en número, pero no podían desplegarse por lo angosto del frente de batalla. La infantería ligera de Aníbal cedió el terreno lentamente, metiendo en una mortífera trampa a los legionarios. Aníbal estimaba que su actuación constituía el centro de su estrategia, tanto que las arengo personalmente antes del combate y se hizo cargo del mando de esas tropas, dirigiendo la batalla en su retaguardia.

A pesar de la victoria Aníbal no acabo personalmente con Roma, ¿Por qué? Creo que esperaba que Roma fuera destruida por sus aliados conquistados a la fuerza, que le pagaran con la misma moneda con que Roma les pago al conquistarlos, pero no fue así y Roma mantuvo sus apoyos y pudo rehacerse y acabar con Aníbal, el hombre que estuvo a punto de destruir el ultimo gran Imperio de la Antigüedad.

La Batalla de CannasLos cartagineses liderados por Aníbal han cruzado los Alpes con un gran ejercito y Roma no ha sabido encontrar la manera de plantar cara en batalla de forma eficiente a estos. Tan solo es capaz de desgastar poco a poco al ejercito cartaginés mediante emboscadas, y atacando sus vías de suministro. Pero la llegada de Cayo Terencio Varron y Lucio Emilio Paulo al mando del ejercito romano, unido a la voluntad de un pueblo, harto de que los cartagineses arrasen toda la Península Itálica, ha conseguido que Roma reúna a un gran ejercito, el mas grande hasta la fecha. Este contaba con 16 legiones entre soldados romanos y aliados, y una caballería de 4.000 unidades. En total, 87.000 hombres dispuestos a acabar con el ejercito de Aníbal, recuperar la gloria de Roma y convencer a los aliados de que se encuentran en el bando correcto. Cartago por su parte cuenta con un ejercito compuesto por 52.000 hombres, 8.000 de ellos, tropas de caballería.

Guerra: 2ª Guerra Punica.

Batalla: Batalla Cannas (Batalla de Canae).

Fecha: 2 de Agosto de 210 A.c.

Lugar: Llanura situada entre el río Ofanto y la ciudad de Cannosa, en Italia.

Resultado: Victoria Cartaginesa.

Clave: Estrategia envolvente cartaginesa.

Beligerantes

Republica Romana Republica Cartaginesa

Bajas:

- Roma: 70.000 muertos según Polibio; 50.000 según Tito Livio; alrededor de 11.000 prisioneros.

- Cartago: 6.000 muertos y 10.000 heridos.

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La mecha que encendería esta gran batalla tiene lugar en la primavera del 216 A.c. el ejercito cartaginés realiza un ataque estratégico sobre un deposito de suministros cerca de la localidad de Cannas. Los cónsules romanos con el ejército ya formado, se deciden definitivamente a plantar cara de una vez por todas a las tropas de Aníbal. El mando del ejército romano se alternaba entre los dos cónsules y a menudo uno pisaba las órdenes del otro lo que en ocasiones se convertía en una desventaja estratégica importante. Aun así dadas las fuerzas concentradas, la moral de los soldados romanos estaba por las nubes. No obstante la ventaja numérica que tenía el ejército romano en infantería, contrastaba con la superioridad de la caballería cartaginesa. Por otra parte la disciplina romana permitía una mayor facilidad a la hora de ejecutar las estrategias en comparación con el ejercito cartaginés el cual era un ejercito muy heterogéneo, con unidades africanas (libias principalmente), hispanas, galas… etc. Su equipamiento también era distinto y muchos soldados cartagineses luchaban con armamento tomado de los romanos derrotados en otras refriegas. Fuerzas cartaginesas

El día 2 de Agosto sucedió la gran batalla en una llanura delimitada por el Río Ofanto. Ambos ejércitos estaban al completo reunidos. Los romanos desplegaron una formación clásica, mas profunda de lo normal debido a la gran cantidad de fuerzas desplegadas en la zona con la infantería ligera delante y la pesada detrás. A su derecha, junto al río, la caballería romana y en el flanco izquierdo la caballería compuesta por aliados de Roma.

Aníbal por su parte, colocó a los íberos, celtíberos, y galos en el centro. Estando los íberos en primera línea y los galos,

menos disciplinados detrás. En el extremo de su línea de infantería esta se situaban los soldados punicos. En los flancos situó a la caballería, principalmente compuesta por unidades hispanas.

Disposicion inicial de los ejercitos y primero movimientos.

Los primeros en mover ficha fueron los cartagineses, Aníbal envió su caballería contra la caballería romana, a sabiendas de que acabar con esta supondría una gran cantidad de bajas. Pero si querían tener alguna posibilidad, Cartago debería hacer ese sacrificio. No obstante la caballería cartaginesa era superior a la romana tanto en número como en calidad. Así, esta fue capaz de derrotar a la caballería romana, atravesar sus lineas de infanteria y acabar también con la

caballería aliada.

Sabedores de su superioridad numérica Roma contraataco enviando a su infantería contra el centro de la formación cartaginesa mucho mas débil. Pronto la infantería romana comenzó a imponerse a la de Aníbal, pero esto formaba parte de plan, todo le estaba saliendo a la perfección a Cartago. La infantería

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romana continuaba avanzando de forma firme, causando grandes bajas en las filas cartaginesas hasta que finalmente el centro de estos se vio superado y roto.

Movimientos claves

Al ver esto y creyéndose ya vencedores Roma envió todas sus reservas para finiquitar la contienda, cuando todo el ejercito romano estaba ya agrupado y la desbandada cartaginesa con una forma semicircular iba rodeando al ejercito romano sin que este se diese cuenta, apareció por el flanco un gran numero de reservas cartaginesas ocultas. Los romanos no pudieron ver aproximarse a estas fuerzas ya que el polvo levantado por los ejércitos al desplazarse unidos al viento en contra imposibilitaban la visión

de estos. Las tropas que escapaban se dieron la vuelta y comenzaron acosar a los romanos y a luchar con mucha más decisión. La única vía de escape que tenían los romanos era su retaguardia, y cuando estos comenzaron a retroceder, apareció la caballería cartaginesa, que había acabado con toda la caballería, tanto romana como aliada, envolviendo al ejército romano totalmente. A partir de ese momento la batalla de Cannas se convertirá en una carnicería en la que morían unos 600 legionarios romanos por minuto. El temor se extendió por un ejército que no podía ni si quiera levantar sus escudos o desenvainar sus espadas. Esta acción acabaría con la casi totalidad del ejercito romano.

La estrategia había sido brillante. La batalla se convirtió en un ejemplo para multitud de ejércitos de diferentes épocas. Cannas fue la batalla acontecida en un día más sangrienta de la historia.

Busto de Anibal Escena de la batalla Guerrero cartagines libio

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Batalla de Cannas: Anibal y su genio militar Mi esposa sabe de mi fanatismo por los libros. Así que la pobre siempre "pela" oído cuando paso por una librería y me pongo a comentar sobre que me gustaría comprar o tener, sea para navidad, cumpleaños o alguna ocasión especial.

Un día que pasabamos por una librería, me detuve como siempre a hojear y ver varios libros que había de novedades. Entre ellos, los de cierto escritor llamado Santiago Posteguillo, y que trataban del periodo de las guerras púnicas: las batallas que tuvieron los romanos contra los cartagineses por alla del siglo III A.C.

Como me gusto el diseño de "Las Legiones Malditas" que comprendía el segundo de una trilogía, donde salía un legionario romano de espaldas, le comente en

broma a mi esposa que me gustaría tener tal libro. Claro, no pensaba comprarlo ni menos que ella me lo regalara, ya que estaba "cariñoso" en precio y aparte no me interesaba mucho este periodo de la historia.

Sin embargo, mi esposa no parecio captar el tono irónico y ya unos meses después, lo tenía en mis manos, envuelto en papel celofan. Viridiana solo me miro sonriendo y dijo "Bueno, a ver si te interesa".

No cabe duda que es de los mejores regalos que he recibido. Siempre había pensado que las mejores batallas se habían dado en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, luego de leer esta "novela historica" y los pasajes en los cuales se inspiro Posteguillo, no cabe duda de que me estaba perdiendo de lo mejor de la batalla bélica. Ya había escuchado de Aníbal y de Escipion, pero el genio que despliegan los dos en la novela, es asombroso. Y lo peor, Posteguillo no había exagerado gran cosa sobre ellos, sino sus personalidades bien que cabían, tanto en la novela como los históricos.

Aunque Las Legiones Malditas no abarca un período de genialidades de Aníbal, si fue suficiente para inspirarme a investigar más sobre el susodicho general cartaginés e impregnarme más de este periodo. Sin embargo, algo que me llamo la atención es la cantidad de veces que los personajes citaban una batalla: Cannae.

Allí me dí cuenta de que las tácticas de tenaza, no habían surgido recientemente, sino eran emuladas por todos los generales de la historia, en un intento por ser como Aníbal. Uno de ellos, Patton, que con este tipo de tecnicas, logro ser uno de los mejores estrategas de toda la historia.

Pero veamos en esta entrada, porque Aníbal logro ser considerado el terror de Roma y porque esta batalla lo elevo a la cumbre de los más grandes, al nivel de un Alejandro Magno o un Atila.

La batalla de Cannas (o Cannæ) tuvo lugar el 2 de agosto del año 216 a. C., entre el ejército púnico, comandado por Aníbal Barca, y las tropas romanas, dirigidas por los cónsules Cayo Terencio Varrón y Lucio Emilio Paulo, en el marco de la Segunda Guerra Púnica.Desarrollada en la ciudad de Cannas, en Apulia, al sudeste de Italia, la batalla terminó con la victoria del ejército cartaginés, a pesar de la acusada inferioridad numérica de éstos. Tras la misma, Capua y varias otras ciudades estado italianas abandonaron el bando de la República romana.Aunque la batalla no supuso la victoria final cartaginesa en la Segunda Guerra Púnica, se la recuerda como uno de los más grandes eventos de táctica militar en la historia, y la más grande derrota de la historia de Roma.Tras recuperarse de las pérdidas de las anteriores batallas y, en concreto, de la batalla del Trebia (218 a. C.) y la batalla del Lago Trasimeno (217 a. C.), los romanos decidieron enfrentarse a Aníbal en Cannas con aproximadamente 87.000 soldados romanos y aliados. Con su ala derecha desplegada cerca del río

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Aufidus (hoy llamado río Ofanto), los romanos colocaron a su caballería en los flancos y agruparon su infantería pesada en el centro, en una formación con mayor profundidad de lo normal.Para contrarrestar ese plan, Aníbal utilizó una táctica de tenaza: tras colocar a la infantería, en la que confiaba menos, en el centro, con los flancos compuestos de caballería cartaginesa, sus líneas fueron adoptando una forma de luna creciente, haciendo avanzar a sus tropas veteranas de los laterales.En el momento álgido de la batalla, las tropas cartaginesas del centro de la formación se retiraron ante el avance de los romanos y, al avanzar éstos, se encontraron sin darse cuenta dentro de un largo arco de enemigos que les rodeaban. Atacados desde todos los flancos y sin vía de escape, el ejército romano fue destruido. Se estima que entre 60.000 y 70.000 romanos murieron o fueron capturados en Cannas, incluyendo al cónsul Lucio Emilio Paulo y a ochenta senadores romanos.

Roma y Cartago se disputaron el control del Meditérraneo alrededor del siglo III A.C. Los últimos habían sido una colonia fenicia que amenazaba el poder que Roma había comenzado a manifestar sobre todo su territorio.

De allí que los dos se enfrascaran en una serie de batallas, denominadas "púnicas", buscando la supremacia de la zona. El general más destacado de los cartagineses fue Amílcar Barca, un notorio

estratega que había comenzado sus ataques, no yiendo directamente sobre Roma, sino atacando las colonias de la misma, en especial la Iberia, hoy conocida como España. Sin embargo, Amílcar murió antes de su lograr sus objetivos y dejo el cargo a su chamaco, Aníbal.

Desde jovenzuelo, Aníbal había demostrado un talento y genio poco visto. Aprendió de su padre el oficio de mandar tropas y de usar tácticas para burlar y derrotar al enemigo. Así lo demostró al vencer a las tropas romanas destacadas en Iberia, al grado de fundar una ciudad, Cartago Nova (Hoy Cartagena), en nombre de su patria.

Los romanos trataron de varias maneras de derrotarle, pero Aníbal siempre era más listo y lograba esquivarlos o enfrentarlos en batallas para desgastarlos. Sin embargo, si Cannae no hubiera hecho grande a este cartagines, fue su osada travesía por los Alpes.

Así es, como Cartago no disponía de una "fuerza marítima" tan potente como la romana, pensó que la mejor forma de atacarlos, era yiendo por tierra, justamente por la mejor frontera que tenía Roma y que era considerada inexpugnable por las mismas montañas.

Con todo esto, Aníbal cargo sus chivas y sus elefantes, y con 40,000 hombres, atraveso los Alpes entre muchas travesías, batallas con tribus locales que se le fueron uniendo y enfermedades por el frío, el general cartagines llego a Italia con apenas 20,000 veteranos, pero fortalecidos moralmente.

Rapidamente, Aníbal puso fuera de combate varias legiones romanas, que asustadas ante la presencia de él, apenas dieron cierta batalla. Inclusive, Aníbal llego a ganar varios anillos consulares y los presumía a todos sus allegados (por aquel entonces, los consules romanos,

que eran una especie de ministros elegidos por el Senado, eran también los encargados de dirigir las legiones romanas).

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Quinto Fabio Máximo, entonces un senador muy conocido y astuto, fue elegido "dictador" (un puesto temporal donde el susodicho adquiría poderes al estilo de un rey) y decidió cambiar las tácticas. En lugar de atacar directamente a Aníbal, decidió hacer una estrategia de guerrillas, donde los ejércitos cartagineses se fueran debilitando poco a poco.

Sin embargo, luego de unos años y viendo como Aníbal se paseaba con sus tropas por toda Italia, el pueblo romano se harto de las triquiñuelas de Máximo y exigieron el termino del periodo dictatorial y volver a las antiguas estrategias: darle en la torre a Aníbal de manera frontal y directa.

Finalmente, luego de un período, Roma logro reunir un ejército realmente poderoso: ocho legiones armadas hasta los dientes que sumaban 80,000 gentes, entre la infantería pesada y la caballería, que esta última parte, era considera la "peor" parte de todo el ejército romano. Los dos cónsules al mando eran Varron y Emilio Paulo (este último, futuro suegro de Escipión El Africano).

Luego de varias escaramuzas, Aníbal llego a la zona de Cannae, donde había un lugar

de abastecimiento romano. Lógico, Aníbal asalto el lugar y dió de comer a sus tropas. Sin embargo, pronto fue visible el ejército romano que se aproximaba. Pese al tamaño del mismo, Aníbal se dió el lujo de bromear al respecto y adiestraer a sus tropas para que se preparasen para la batalla. Entonces el ejército cartagines llegaba a 40,000 hombres. 20,000 correspondían a los veteranos de Aníbal y su famosa caballería, que era legendaria, mientras el centro estaba cubierto por mercenarios y tropas que apenas estaban probando la lealtad de Aníbal.

La lógica que imperaba en esos tiempos y que se siguió hasta épocas de la Primera Guerra Mundial, era poner tus mejores tropas en el centro de la formación. Todo era para tomar la iniciativa de la batalla. Al tenerla, eras capaz de dirigir el curso de la misma.

Así que cuando los cartagineses escucharon que las mejores tropas iban a los flancos y las peores al centro, cundió el pánico. Aníbal tecnicamente estaba entregando la batalla, ya que los romanos se habían dispuesto a la manera

tradicional: con su poderosa infantería en el centro y las caballerías a los lados. No solo la calidad de la infantería romana hacía de peso, sino también el número de las mismas.

Sabiendo esto, Varron, que era el cónsul que mandaba las tropas al momento, dejo de lado las tácticas y las precauciones de Emilio Paulo, y decidió lanzarse de frente, marchando a toda velocidad contra el enemigo.

Aníbal era considerado un bárbaro, pero los estudiosos comentaban que era extremadamente culto en el campo de batalla. Estaba al pendiente no solo de sus tropas, sino también de las enemigas. Sabiendo

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que el impulsivo Varron estaba al mando, Aníbal no podía estar más contento.

Finalmente, la batalla dió inicio en la mañana del 2 de agosto del año 216 A.C.

El enfrentamiento comenzó con lo esperado. En un instante, la infantería romana comenzó a hacer pedazos el centro de la formación cartaginesa. Los achichincles de Aníbal se voltearon a verlo, implorando ayuda, pero el general se mantuvo quieto, mientras miraba el acontecer de la batalla.

En un momento, alzo la mano y dio la orden crítica: las tropas del centro se fueron echando para atrás, a la par que la poderosa caballería cartaginesa se lanzaba por los costados.

Los romanos estaban tan enfrascados en romper el centro de Aníbal, que no vieron como su propia caballería caía hecha añicos ante su contraparte cartaginesa. En cuestión de unos minutos, la caballería de Aníbal estaba rodeando a los romanos, en una genial maniobra de tenaza.

Los romanos trataron de reaccionar, pero la caballería de Aníbal rodeo al momento a las legiones, liquidando a los centuriones que estaban en la retaguardia, que dirigían la batalla.

Aníbal entonces dió una segunda orden: las tropas veteranas se lanzaron como lanzas sobre los romanos cercados, provocando una matanza tremenda en el campo. Los legionarios, indefensos y sorprendidos, fueron cayendo uno por uno ante los veteranos y la caballería enemiga.

Ese día, casí 70,000 romanos, entre legionarios y senadores, fueron muertos por los cartagineses. En un dato curioso, Escipion el Africano, que entonces era un molzabete, guio a un par de legiones entre el cerco, logrando escapar alrededor de 6,000 soldados a la masacre.

La batalla causo una crisis en Roma y sus aliados, que inmediatamente le dieron la espalda, mientras un funeral grotesco y enorme cubrió las calles de la ciudad del río Tiber.

Aníbal llego a niveles de gloria que ningun general había conocido antes y su fama se hizo tan grande, que no fue hasta la batalla de Zama, cuando su estrella comenzó a declinar, convirtiendose mientras, en el mayor temor de toda Roma, pese a tener los recursos limitados.

Hoy en día, la batalla de Cannas, busca ser emulada por cualquier general en la historia, tanto por su efectividad como impacto psicológico. Inclusive, los cercos que hacían las divisiones blindadas alemanes en la Segunda Guerra Mundial, siempre resultaban ser pequeñas "Cannas".

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