CANCER AND FERTILITYA Guide for Young Adults

Thinking Beyond Surviving Cancer

Infertility is defined as an inability to have children . Not all forms of cancer treatment will lead to infertility but many can. For men, this means being unable to produce an adequate number of sperm, or producing sperm that are irreversibly damaged by cancer treatment and are not able to naturally fertilize a woman’s egg. For women, infertility means being unable to produce eggs, the inability to conceive, or the inability to carry a pregnancy to term.

In some cases, it is difficult to know if your treatment will cause infertility. In other cases, your physician(s) may be able to tell you with certainty if your fertility will be compromised. To allow for as many options as possible after treatment, it is important to consider fertility preservation prior to beginning your cancer treatment. The first step is to inform your physician(s) and oncology professionals of your wish to preserve your fertility. Options are available for both cancer patients beginning treatment and for those who have already started or completed treatment.

Thanks to advances in the field of assisted human reproduction, in many cases cancer patients are able to pursue fertility preservation in a timely manner. Fertility preservation can often be completed prior to the start of cancer treatment.

Cancer Treatments That Can Cause Infertility

Certain cancer treatments are more likely to lead to infertility than others. Chemotherapy, radiation

and surgery may all result in infertility, depending on the type, dose, length, frequency, or location of treatment. Talk to your oncologist and/or a

fertility specialist to determine the likelihood of infertility associated with your course

of treatment.

Fertile Future is a Canadian charitable organization that provides fertility preservation information and support services to cancer patients and oncology professionals.

Cancer and Infertility

Cancer is a reality for many young adults. Approxi-mately 10,000 Canadians aged 20-44 are diagnosed with cancer every year. The good news is that approximately 80% survive1. Methods of diagnosis and cancer treatments are constantly evolving and improving. As a result, many young Canadians are leading full lives after conquering cancer. Among this increasing number of survivors, the ability to have a family of their own is an integral element in the quality of their life. 1 “Cancer Care Ontario: Cancer in Young Adults in Canada, Toronto, Canada, 2006.”

Fertility Preservation Options for Women

Embryo Cryopreservation The freezing of one or more embryos (the product of an egg fertilized by sperm) until you are ready to attempt pregnancy. This is a well-established method to preserve your fertility. It is an excellent option for women who are in a secure relationship or for those comfortable using donor sperm. This process takes approximatel y two to six weeks and usually requires hormone stimulation to mature several eggs at one time. Mature eggs are fertilized with sperm in vitro (outside the body) and then frozen.

Egg Cryopreservation The freezing of one or more eggs until you are ready to attempt pregnancy. This is an experimental option, but is increasingly popular among single women who do not wish to use donor sperm. This process takes approximately two to six weeks, and usually requires hormone stimulation to mature several eggs at one time. Mature eggs are frozen and fertilization can be attempted upon thawing. Egg freezing is still considered experi-mental because pregnancy rates are substantially lower than embryo freezing pregnancy rates.

In Vitro Maturation The difference between this procedure and standard egg or embryo freezing is that egg(s) are matured in vitro (outside of the body); therefore, hormone stimulation is not necessary . This is an experimental treatment that takes approxi-mately one to two weeks. It is an option chosen increasingly among women who have minimal time before treatment starts and/or cannot undergo hormone stimulation.

Ovarian Tissue Cryopreservation The removal of either a section of the ovary, or the entire ovary, in order to freeze it for future use. This is an experimental procedure, but it is a possible option for a woman who has minimal time before treatment starts and/or cannot undergo hormone stimulation.

Ovarian Transposition The surgical repositioning of one or both ovaries away from the radiation field. Success rates are unknown and vary from patient to patient.

Chemotherapy risks Certain types of chemotherapy can cause permanent damage to eggs and sperm cells.

Radiation risks Whole body or abdominal/pelvic radiation can lead to permanent infertility for females and males, due to irreversible damage to the eggs or sperm cells. For women, radiation targeted at the pelvic area often results in irreversible uterine and ovarian damage, making a woman unable to conceive or carry a pregnancy.

Surgery risks Cancers of the reproductive system treated surgically may cause infertility, especially in cases where reproductive organs such as the testi-cles, uterus or ovaries are removed.

Premature ovarian failure can occur when a woman’s ovaries are damaged due to an unnatural occurrence , such as surgery, radiation or chemotherapy and stop functioning normally. For some women, this lack of egg production is temporary; however, for many cancer survivors it is permanent and results in the loss of their fertility. If this occurs, it is important to manage hormone and bone changes that result with the appropriate therapy.

Your Options

Fortunately, there are many options available to female and male cancer patients who wish to preserve their fertility. This guide contains brief explanations of potential options that patients can discuss with their physician(s) to determine the best course of action to suit their individual needs.

Fertility Options for Cancer Survivors

Natural Conception Some female cancer survivors may become pregnant naturally after cancer treatment. The likelihood of conceiving naturally can be assessed with blood tests and ultrasounds that determine hormone levels and ovarian activity. Male cancer survivors may have their sperm tested (semen analysis) to assess the likeli-hood of natural conception.

Assisted Reproductive Technologies Female cancer survivors who froze their embryos or eggs prior to cancer treatment can thaw and implant these materials to attempt pregnancy. For affected male cancer survivors, the frozen sperm can be used to fertilize an egg through intrauterine insemination (IUI) or in vitro fertilization (IVF).

Donor Eggs/Sperm/Embryos If an individual is infertile because of his or her cancer treatment, he or she may choose to use donor egg(s), sperm, or embryo(s).

Ovarian Shielding The shielding of radiation from the ovaries and/or uterus to minimize damage to reproductive organs. Success rates are unknown and vary from patient to patient.

Trachelectomy The surgical removal of the cervix, leaving the uterus intact for the future possibility of pregnancy. This is an increasingly common treatment option for those in early stages of cervical cancer.

Fertility Preservation Options For Men

Sperm Cryopreservation The freezing of sperm for future use. This is the standard way for men to preserve their ability to have children. Sperm can be frozen for many years and thawed in an attempt to conceive using assisted reproductive technologies.

Testicular Shielding The shielding of radiation to the testicles or pelvic area to minimize the risk of damage to reproductive organs. Success rates are unknown and vary from patient to patient. Successful shielding is also dependent on the proximity of the radiation field to the testicles.

Testicular Sperm Extraction The removal of testicular tissue via biopsy and examining the sample for sperm cells. If cells are found they can be frozen for future use.

Testicular Tissue Cryopreservation The removal of a piece of the testicle for freezing. This procedure is experimental with no live births to date, but shows promise for the future.

PLEASE NOTE: Many fertility related proce-dures are not publicly funded. Not all services are available at some fertility centres. Please inquire with individual fertility centres regarding the services available and their associated fees.

Please note that the content of this guide and the Fertile Future website , including text, graphics and all other material (the “Content”) are for informational purposes only and is not intended to replace the services of a physician and is not a substitute for professional medical advice. You should not use the Content for diagnosing or treating a medical or health condition . You should consult a physician in all matters relating to your health, in particular in respect to any symptoms that may require diagnosis or medical attention. Fertile Future does not endorse any product, treatment or therapy; nor does it evaluate the quality of services operated by any organization mentioned in its Content. While Fertile Future attempts to include Content that is accurate and reliable, it does not warrant that the information contained therein is in every respect accurate or complete, and Fertile Future expressly disclaims any representation or warranty, expressed or implied, concerning the accuracy and completeness of the Content. Fertile Future Inc. is not liable for any direct, indirect , consequential, special, exemplary, or other damages arising from the Content or use thereof.

Gestational Carrier A gestational carrier or surrogate mother is a woman who carries a pregnancy for an individual or couple. This is a useful option for women who have had radiation therapy in the pelvic or lower abdominal area, causing the inability to conceive or carry a pregnancy.

Adoption Some private agencies may consider medical history as a qualifying factor for adoption, while others leave the choice to the birth mother or birth parents. We recommend contacting individual adoption institutions for more informaiton on criteria they use to evaluate intended parents.

Conclusion

There are many fertility preservation options that can maintain your ability to have a family in the future. Addressing your fertility prior to under-going cancer treatment can help provide you with as many options as possible to have a family in the future. If you have been recently diagnosed, are undergoing treatment, or have already completed cancer treatment, you can get more information about your fertility preservation options by asking your physician(s) for a referral to a Reproductive Endocrinologist – a physician who specializes in fertility and reproduction.

For more information or to order more brochures, please visit us at www.fertilefuture.ca or call us at 1-877-HOPE (4673)-066

CANCER AND FERTILITYA Guide for Young Adults

CANCER ET FERTILITÉUn guide pour les jeunes adultes

Penser au-delà de la rémission de cancer

L’infertilité est définie comme une incapacité à avoir des enfants. Cependant , toutes les formes de traitement de cancer ne mènent pas à l’infertilité, bien que ce soit souvent possible. Chez les hommes, cela se traduit par une incapacité à produire un nombre suffisant de spermato-zoïdes, ou par une production de spermatozoïdes endommagés de façon permanente par le traite-ment contre le cancer, qui ne sont pas capables de féconder naturellement l’ovule d’une femme. Chez les femmes, l’infertilité se traduit par une incapacité à produire des ovules, une incapacité à concevoir ou une incapacité à mener une grossesse à terme. Dans certains cas, il est diffi-cile de savoir si votre traitement entraînera votre infertilité. Dans d’autres cas, votre médecin sera en mesure de vous dire avec certitude si votre fertilité risque d’être compromise . Afin de conserver un maximum d’options post-traitement, il est impor-tant de vous préoccuper de la préservation de votre fertilité avant de commencer votre traite-ment contre le cancer. La première étape est d’informer votre médecin et les professionnels de l’oncologie qui vous suivent de votre désir de préserver votre fertilité. Les patients qui commen-cent leur traitement ainsi que ceux qui ont déjà débuté ou terminé leur traitement ont tous des options à prendre en compte. Grâce aux avancées technologiques dans le domaine de la procréa-tion assistée, les patients atteints de cancer sont, dans de nombreux cas, en mesure de préserver

leur fertilité dans des délais raisonnables. La préservation de la fertilité peut souvent être effectuée avant de commencer le trait-ement contre le cancer.

Avenir fertile est un organisme de charité cana-dien qui fournit des informations sur la préser-vation de la fertilité ainsi que des services de soutien pour les patients atteints de cancer et les professionnels de l’oncologie.

Cancer et infertilité

Le cancer est une réalité pour bon nombre de jeunes adultes. Chaque année, près de 10000 Canadiens âgés de 20 à 44 ans sont concernés par un diagnostic de cancer. La bonne nouvelle est qu’environ 80% d’entre eux survivront 1. Les méthodes de diagnostic et de traitement du cancer évoluent et s’améliorent constamment. Par conséquent, de nombreux jeunes Canadiens vivent pleinement leur vie après avoir vaincu un cancer. Pour ce nombre grandissant de survivants, la capacité de pouvoir fonder leur propre famille est un élément essentiel de leur qualité de vie.

1 Action cancer Ontario: Le cancer chez les jeunes adultes au Canada, Toronto,

Canada, 2006

Options de préservation de fertilité pour les femmes

Cryopréservation d’embryon congélation d’un ou plusieurs embryons (résultat d’un ovule fertilité par le sperme) jusqu’à ce que vous soyez prête à tenter une grossesse. C’est une méthode bien établie pour préserver votre fertilité. C’est une excellente option pour les femmes qui ont une relation stable et durable ou pour celles qui n’ont pas d’objection à utiliser le sperme d’un donneur. Ce procédé prend entre deux et six semaines et demande en général une stimula-tion hormonale pour faire mûrir plusieurs ovules en même temps. Les ovules mûrs sont fécondés in vitro (en dehors du corps humain) puis congelés.

Cryopréservation d’ovule congélation d’un ou plusieurs ovules jusqu’à ce que vous soyez prête à tenter une grossesse. Ceci est une méthode expéri-mentale mais elle est de plus en plus populaire chez les jeunes femmes célibataires qui ne souhaitent pas avoir recours au sperme d’un donneur. Ce procédé prend entre deux et six semaines et demande en général une stimulation hormonale pour faire mûrir plusieurs ovules en même temps. Les ovules mûrs sont congelés et la fécondation peut être tentée au moment de la décongélation. La congélation d’ovules est toujours considérée comme expérimentale parce que le taux de grossesses est largement inférieur aux taux de grossesses faisant suite à une congélation d’embryons.

Maturation in vitro différence entre cette procédure et la congélation standard d’un ovule ou d’un embryon est qu’on fait mûrir l’ovule (ou les ovules) in vitro (à l’extérieur du corps humain) ; par conséquent, la stimulation hormonale n’est pas nécessaire. C’est une forme expérimentale de traitement qui prend une à deux semaines. C’est un choix que font de plus en plus de femmes qui ne disposent que d’une période de temps très limitée avant de commencer leur traite-ment et/ou qui ne peuvent pas suivre un traitement de stimulation hormonale.

Cryopréservation de tissu ovarien extraction d’une partie ou de la totalité d’un ovaire dans le but de le congeler pour une utilisation ultérieure. Ceci est

Les traitements contre le cancer qui peuvent entraîner l’infertilité

Certains traitements contre le cancer ont plus de chances de mener à l’infertilité que d’autres. La chimiothérapie, les radiations et la chirurgie peuvent toutes causer l’infertilité en fonction du type, de la dose, de la durée, de la fréquence et de la localisa-tion du traitement. Parlez à votre oncologue ou un spécialiste de la fertilité pour déterminer les risques d’infertilité associés à votre traitement.

Risques dus à la chimiothérapie certains types de chimiothérapie peuvent endommager de manière permanente les ovules et les spermatozoïdes.

Risques dus aux radiations l’irradiation pelvienne/abdominale ou du corps entier peut causer une infer-tilité permanente pour les hommes et les femmes, due à des lésions irréversibles sur les ovules et les spermatozoïdes. Pour les femmes, l’irradiation locale dans la région pelvienne crée souvent des lésions utérines et ovariennes irréversibles et les rendant ainsi incapables de concevoir un enfant ou d’avoir une grossesse.

Risques dus à la chirurgie les cancers du système reproductif traités par la chirurgie peuvent entraîner l’infertilité, particulièrement dans les cas où les organes reproductifs tels que les testicules, l’utérus ou les ovaires sont enlevés.

La défaillance ovarienne précoce peut se produire lorsque les ovaires d’une femme sont endommagés à cause d’un fait non naturel, tel que la chirurgie, l’irradiation ou la chimiothérapie, et cessent de fonc-tionner normalement. Chez certaines femmes, cette déficience de production des ovaires est temporaire. Cependant, chez de nombreuses survivantes du cancer, les lésions sont permanentes et résultent en une perte définitive de leur fertilité. Dans ces cas, il est important de contrôler les changements osseux et hormonaux qui résultent de la thérapie adéquate.

Vos options

Heureusement, de nombreuses options s’offrent aux femmes et aux hommes atteints de cancer qui souhai-tent préserver leur fertilité. Ce guide contient des explications concernant les options que les patients peuvent discuter avec leur(s) médecin(s) afin de déter-miner la meilleure démarche à suivre pour répondre à leurs besoins individuels.

Extraction testiculaire de sperme procédure qui consiste à enlever un morceau de tissu testiculaire au moyen d’une biopsie afin d’examiner les sperma-tozoïdes dans l’échantillon prélevé. Si le spécialiste trouve des cellules en bon état, elles peuvent être congelées pour une utilisation ultérieure.

Cryopréservation de tissu testiculaire procédure qui consiste à enlever un morceau de testicule pour le congeler. Cette procédure est expérimentale et n’a pas encore mené à des naissances, mais c’est une méthode prometteuse.

VEUILLEZ NOTER que bon nombre des procédures liées à la fertilité ne sont pas financées par l’état. Tous les services ne sont pas nécessairement offerts dans les centres de fertilité. Renseignez-vous auprès des centres de fertilité indépendants concernant les services disponibles et leurs frais associés.

encore une procédure expérimentale, mais c’est une option possible pour les femmes qui ne dispo-sent que d’une période de temps limitée avant de commencer leur traitement et/ou qui ne peuvent pas suivre un traitement de stimulation hormonale.

Transposition d’ovaire transposition latérale d’un ou des deux ovaires hors du champ de radiation. Le taux de réussite est inconnu et varie d’une patiente à une autre.

Protection des ovaires contre les radiations protection des ovaires et/ou de l’utérus contre les radiations dans le but de minimiser les lésions subies par les organes reproductifs. Le taux de réussite est inconnu et varie d’une patiente à une autre.

Trachélectomie procédure qui consiste à enlever le col de l’utérus, laissant l’utérus intact pour une grossesse éventuelle à l’avenir. C’est un traitement de plus en plus commun utilisé pour les cancers de l’utérus détectés tôt.

Options de préservation de fertilité pour les hommes

Cryopréservation de sperme congélation de sperme pour une utilisation ultérieure. C’est la manière la plus courante pour les hommes de préserver leur capacité à procréer. Le sperme peut être congelé pendant de nombreuses années et être décon-gelé pour tenter une procréation en utilisant les techniques de procréation assistée.

Protection testiculaire protection des testicules ou de la région pelvienne contre les radiations dans le but de minimiser les lésions subies par les organes reproductifs. Le taux de réussite est inconnu et varie d’un patient à un autre. Le succès de la protection contre les radiations dépend aussi de la distance entre les testicules et le champ de radiation.

Conclusion

Il existe de nombreuses options pour la préserva-tion de la fertilité qui peuvent vous permettre de conserver votre capacité à concevoir une famille. Vous préoccuper de votre fertilité avant de commencer un traitement contre le cancer peut vous aider à conserver le plus de chances possibles d’avoir une famille plus tard. Si vous avez été diag-nostiqué, si vous suivez un traitement ou si vous avez terminé un traitement contre le cancer, vous pouvez obtenir plus d’informations sur les options s’offrant à vous concernant votre fertilité en deman-dant à votre médecin de vous adresser à un endo-crinologue de la reproduction (médecin spécialisé dans la fertilité et la procréation)

Pour plus d’informations ou pour commander plus de dépliants, visitez notre site www.fertilefuture.ca ou téléphonez-nous au 1-877-HOPE (4673)-066

Veuillez noter que le contenu de ce guide et du site d’Avenir fertile, soient les textes, graphiques et tout autre matériau (le « contenu ») vous est présenté à titre d’information uniquement. Le contenu est destiné à être utilisé comme renseignements généraux uniquement et ne devrait en aucun cas remplacer un avis, diagnostic ou traitement médical. Avenir fertile déploie tous ses efforts pour s’assurer que le contenu fourni est exact et fiable, mais ne peut garantir qu’il soit exhaustif ou exempt d’erreur. Avenir fertile ne cautionne aucun produit, traitement ou thérapie, et n’évalue pas non plus la qualité des services offerts par les organisations mentionnées dans ce document. Consultez un professionnel de la santé qualifié avant de prendre une décision à caractère médical ou si vous avez des questions concernant votre situation médicale.

Options disponibles concernant la fertilité pour les survivants du cancer

Conception naturelle Certaines femmes en rémission de cancer peuvent devenir enceintes naturellement après un traitement contre le cancer. La probabilité de succès de conception naturelle peut être estimée grâce à des tests sanguins et des ultrasons qui déter-minent les taux d’hormones et l’activité ovarienne. Les hommes en rémission de cancer peuvent faire analyse r leur sperme afin d’évaluer la probabilité de succès d’une conception naturelle.

Techniques de reproduction assistée Les survivantes de cancer qui ont congelé des embryons ou leurs ovules avant le traitement peuvent les faire décongeler et implanter pour tenter une grossesse . Pour les hommes, le sperme congelé peut être utilisé pour féconder un ovule en utilisant une insémination intra-utérine ou la fécondation in vitro.

Dons d’ovules, de sperme, d’embryons Si une personne est infertile à cause de son traitement contre le cancer, elle peut faire le choix d’utiliser un donneur d’ovule, de sperme ou d’embryon.

Mère porteuse Une mère porteuse est une femme qui porte un enfant pour un individu ou un couple. C’est une option utile pour les femmes qui ont subi des radiations thérapeutiques dans la région pelvienne ou la partie inférieure de l’abdomen, les rendant ainsi inaptes à concevoir ou porter un enfant.

Adoption Certaines agences privées prennent parfois en considération les antécédents médicaux pour donner accès à l’adoption, alors que d’autres laissent le choix à la mère ou aux parents biologiques. Nous vous recommandons de contacter directement les organismes qui s’occupent d’adoption pour obtenir

plus de renseignements sur leurs critères de sélection des futurs parents.