Camif MureanIMPERIUL BR/TAN/CScurt istorie

ooBucurejfi, 1957ProxenUrea

gr.ic. colect: VAL MUNTEANUSTRUCTUR, BAZ I SENS

Nimic, n existena timpurie a Britaniei, nu arta grandoarea pe care era destinat s o ating". Cu aceste cuvinte, istoricul englez Macaulay 1 i exprim surprinderea reinut fa de rapiditatea i amploarea procesului prin care o mic insul din vestul continentului european a devenit centrul celui mai mare imperiu pe care 1-a cunoscut istoria.Macaulay scria acestea cu muk nainte oa Imperiul britanic s fi ajuns la apogeul ntinderii sale. Dup sfritul primului rzboi mondial, cnd survine momentul expansiunii maxime, Imperiul britanic avea o suprafa de 36 de milioane de km2 i o populaie de peste 450 de milioane. Ocupa aproape un sfert din suprafaa uscatului ; a cincea parte din locuitorii de atunci ai globului triau n cuprinsul su. Era de apte ori mai mare dect Imperiul roman n culmea puterii i de trei ori mai vast dect fuseser vreodat Imperiul chinez, Califatul arab, statul mongol, sau Imperiul colonial spaniol.Spre deosebire de celelalte mari imperii din istorie, el s-a ntins n toate continentele, mrile fiindu-i suportul i mijlocul de legtur, iar un ocean cel Indian Mediterana sa. Cea mai mic suprafa o ocupa tocmai n Europa ; posesiunile de peste mri erau de o sut cincizeci de ori mai ntinse decft Anglia (fr Irlanda). Cea mai ilogic structur creat de oameni, din cte a vzut istoria"... Snt englezii nii care emit aceast caracterizare 2.Structur ilogic" e un fel de a vorbi, cu vdit intenie de paradox, uor maliios. Un fenomen de proporiile i durata Imperiului britanic, acoperind, de la natere i pn la destrmarea lui progresiv, n zilele noastre, aproape patru secole, nu poate fi ilogic, n sens istoric. El i are o explicaie fireasc,1Thomas Babington Macaulay (18001859), cunoscut istoric i politician de orientare liberal.2The Cambridge History of British Empire, voi. I, Cambridge, 1929,p. 14 [n continuare, CHBE].tiinific, pentru fiecare moment mai nsemnat din cursul apariiei i evoluiei sale. Cunoaterea legilor dezvoltrii sociale i a condiiilor istorice n care ele acioneaz i se manifest n fenomenul dat ;ne conduce ou uurin spre nelegerea modului cum a aprut Imperiul britanic, cum s-a dezvoltat, s-a meninut i cum a ajuns n cele -din urm n pragul apusului.Imperiul britanic aparine epocii moderne, adic ormduirii capitaliste. Apare o dat cu dezvoltarea puternic a elementelor social-economice ale acesteia, la sfritul veacului al XVI-lea i nceputul celui de-al XVII-lea. nregistreaz un veritabil oc de dezvoltare n a doua jumtate a veacului al XVIII-lea, cnd o avalan de invenii tehnice pune bazele capitalismului industrial modern, revoluionnd producia. Atinge unul din momentele culminante ale prosperitii dup 1850, n deceniile de aur ale capitalismului bazat ,pe libera concuren i face un nou salt pe calea expansiunii brute, n epoca imperialismului. Se clatin i ncepe s se destrame din clipa n care capitalismul pierde exclusivitatea dominaiei mondiale i sfera sa de influen se ngusteaz tot mai mult, sub presiunea forelor socialismului i ia popoarelor trezite la lupta de eliberare.Paralelismul e revelator pentru a sprijini definirea Imperiului britanic drept un produs specific al capitalismului.n opoziie cu aproape toate imperiile din antichitate sau evul mediu, continentale i omogene n structura lor teritorial, cel britanic este un imperiu colonial, dispersat, discontinuu.Fenomenul colonial, ca atare, e anterior capitalismului. L-au cunoscut, n formele lor proprii, oraele greceti din antichitate, sau cele italiene, n evul mediu. i atunci, cu toate diferenele evidente dintre aceste colonii" i cele moderne, expansiunea colonial a aprut aferent activitii comercialei n pragul epocii moderne, ncepnd cu vremea marilor descoperiri geografice, colonialismul se prezint, de asemenea, ! ; origine, ca produs al spiritului i interesului comercial. Al unui comer de eu totul alte proporii, aspiraii i perspective, se ntemeia pe baza nou a produciei de mrfuri olflate, pe baza nou a capitalismului nscnd.Se prezint, n termeni mai precii, ca produs al epocii acu-miil.ii ii primitive a capitalului, al epocii de acumulare n mi-niL burgheziei i ale unei pri a nobilimii, prin jaf i violen, nsemnate Mijloace de producie i bneti.,1 II III)!'Capitalismul, spune Lenin, apare ca rezultat al unei circu-Jaii de mrfuri foarte dezvoltate, care depete graniele unui stat. De aceea nu e de conceput, i nici nu exist, o naiune capitalist fr comer exterior 1. Ea are nevoie de o pia extern pentru c produciei capitaliste i este inerent tendina spre o lrgire nelimitat, spre deosebire de toate vechile moduri de producie, care erau limitate la cadrul unei comuniti, al unei feude, al unui trib, unui district teritorial sau unui stat. n timp ce n toate vechile regimuri economice producia era reluat de fiecare dat sub aceeai form i n aceleai proporii ca nainte, n ornduirea capitalist aceast reluare sub aceeai form devine cu neputin, iar lrgirea nelimitat, venica micare nainte devine o lege a produciei" 2.Dezvoltnd aceast constatare, Lenim mai arat c procesul de formare a pieii pentru capitalism prezint dou aspecte : dezvoltarea capitalismului n adncime, adic pe un teritoriu dat, determinat i limitat, i n lrgime, adic, extinderea sferei de dominaie a capitalismului asupra unor noi teritorii, n parte cu totul neocupate i n curs ide a fi populate cu coloniti din ara veche, n parte ocupate de triburi aflate n afara pieii mondiale i a .capitalismului mondial. n aceste teritorii se formeaz coloniile, a cror populaie e atras n circuitul capitalismului mondial. Pentru realizarea iacestui el, guvernele burgheze au trimis la moarte sigur regimente de soldai n ri tropicale cu clim insalubr, au irosit milioane din banii strni de la popor, au mpins populaia la rscoale desperate i la moarte prin (nfometare3.n cuvintele de imiai sus e cuprins, xedus la esen, geneza, raiunea de existen i istoria creterii i descreterii Imperiului britanic.1Vezi V. I. Lenin, Dezvoltarea capitalismului n Rusia, n Operecomplete, voi. 3, Editura Politic, Bucureti, 1961, p. 52.2V. I. Lenin, Cu privire la caracterizarea romantismului economic,n Opere complete, voi. 2, Editura Politic, Bucureti, 1960, p. 153.3Vezi V. I. Lenin, Dezvoltarea capitalismului n Rusia, n Operecomplete, voi. 3, p. 586 ; nc o dat cu privire la teoria realizrii, nOpere complete, voi. 4, Editura Politic, Bucureti, 1961, pp. 8283 ;Rzboiul din China, n Opere complete, voi. 4, p. 370.

PARTEA IVECHIUL IMPERIU1CAPITOLUL I.N SECOLUL AL XVI-LEA Comerul maritim, premis a expansiuniiFraza lui Maoaulay, exprimnd certitudinea lipsei iniiale a unei vocaii engleze de expansiune, poate fi supus discuiei. O cercetare mai atent isooate la iveal destule premise ale expansiunii, nc n perioada premergtoare marilor descoperiri.Dac, de pild, e adevrat c nfptuirea unor cuceriri n afar, cu anse de trinicie, e condiionat de consolidarea intern a statului respectiv, atunci Anglia era, la sfritul veacului al XV-lea, una din rile feudale care se apropiase mult de realizarea acestei condiii. La 1066, anul cuceririi franco-normande, se puseser bazele unei monarhii feudale deosebit de puternice i autoritare. n ciuda unor .ciocniri de interese ntre marea nobilime i regalitate, a unor mari rscoale rneti i a unui sngeros rzboi civil ntre grupuri rivale ale nobililor, monarhia englez i va consolida pais cu pas caracterul su centralizat, evdlund vizibili, spre sffirituil seooliului aii XV-lea, ctre absolutism.n perioada consolidrii monarhiei centralizate, n-au lipsit ncercri engleze de expansiune n afar, pe calea armelor. De la sfiritul veacului al Xll-lea a nceput cucerirea Irlandei, iar secolul al XHI-lea i ndeosebi cele dou urmtoare snt strbtute de preocuparea monarhilor englezi pentru posesiunile lor din Frana. n timpul rzboiului de o sut de ani (13371453), englezii au fost la un moment dat pe punctul de a cuceri i a supune n ntregime aceast ar.La baza secularului conflict iau istat i motive dinastice, feudale, dar i interese comerciale : dominaia asupra Flandrei, cu bogata ei aotiviitaite meteugreasc i de nego, iimipontul de produse agricole din sud-vestul Franei, controiiul asupra mrilor strimte", adiacente Angliei i indispensabile economiei i securitii sale.Dat fiind poziia ei insular, unic pentru statele europene, comerul maritim a avut de timpuriu un rol de seam n istoria englez. Pireooupnile puterii politice de a-1 ncuraja smt i elle, m consecin, prezente. Se pronun aa de devreme,11nct anticipeaz posibilitile reale ale acestui comer. De pild, la sfritul secolului al XlV-lea, sub regele Richard al II-lea, parlamentul voteaz un act de navigaie care obliga pe negustorii englezi s importe i s exporte numai pe corbii engleze : msur prematur, deoarece Anglia, practic, nu poseda nc o marin comercial *, n secolul al XV-lea se reiau, dup exemplul oraelor maritime italiene, al Hansei i al Spaniei, msurile pentru a proteja navigaia i construcia de corbii2. n 1485, un nou act rezerv navelor engleze, cu echipaje engleze, (dreptul de a importa vmuirile de Bordeaux i lemnul colorant de Toulouse. Nici aplicarea acestei prevederi nu s-a dovedit posibil 3.n secolul al XVI-lea ns, sub regina Elisabeta, asemenea msuri, reluate, vor deveni eficiente, fiindc ntre timp marina comercial englez se dezvoltase apreciabil. Prin dou legi, din 1559 i 1563, regina Elisabeta aplic taxe vamale suplimentare corbiilor strine ce veneau n porturile Angliei, iar cabotajul l rezerv exclusiv vaselor engleze 4. Au urmat interdicia importului vinurilor din Gasiconia |pe corbii strine i a petelui srat preparat n strintate, anularea privilegiilor negustorilor hanseatici n Anglia (la 1598), pentru ca la mijlocul veacului al XVII-lea actele de navigaie ale republicii burgheze s realizeze simbioza deplin ntre interesele statului i ale comerului 5.Din partea negustorilor englezi, primele semne ale acestui spirit (Oomercial potenat apar la nceputul secolului al XV-lea. La fel i interesul monarhiei n protejarea comercianilor ia forme mai concrete. La 6 iunie 1404, regele Hemnic al I\Mea de Lancaster acord o cart negustorilor care fceau comer n Prusia i oraele hanseatice, dnd un imbold tendinei lor spre asociere i organizare. n 1408, un act asemntor e acordat celor care fceau comer pe coastele 'daneze ale Peninsulei Scandinave.1 Albert Demangeon, L'Empire Britannique. Etude de geo-' coloniale, Paris, 1923, p. 6. 3 J O 5 e f Kulischer, Allgemeine Wirtschaftsgeschichte des Mittel-und dcr Neuzeit, voi. II, Miinchen und Berlin, 1929, p. 219. 1 c ni .i n g e o n, op. cit., p. 6.K u 1 i s c h e r, op. cit., p. 219.Demangeon, op. cit., pp. 67, 11.12

Pe la 1404, negustorii 28, p. 11 i nota 2.1 James A. W i 11 i a m s o n, The Age of Drakc, ed. a Ii-a, Londra, 1946, |>|>. 38; Margaret Gay Davies, The Enorcement of English Apfirenticeship. Study in Applied Mercantilism, 15631642, Cambridgi-Mass., 1956, pp. 121123.14

ritim ce ocolea pe la nord Peninsula Scandinav. n 1579 Campania Rsritului, (pentru eom-eriull ou Marea Baltic. Din 1581 Compania Levantului fcea comer pe Marea Medite-ran l. La 1588 se acord negustorilor din Exoter i Londra prima cart de constituire a unei African Company", pentru comerul n zona dintre rurile Senegal i Gambia, iar an 1592, o a doua cart extinde aceast zon ipn ntre gurile rurilor Nionez i Sienra Leone2. n aprilie 1601 pleac spre Sumatra i Java primele cinci corbii ale nou nfiinatei Companii a Indiilor Orientale, a crei cart regal data din 31 decembrie 1600 3. Ea avea s devin de departe cea mai puternic dintre campaniile comerciale engleze Sq aceast epoc a Vechiului Imperiu", punnd bazele dezvoltrii sale n sudul Asiei.Augmentarea comerului intern i imai ales extern ducea la o necesitate sporit de metale preioase aur n primul rnd pentru satisfacerea volumului crescnd al circulaiei monetare.Pe de alt parte se dezvolt industria manufacturier, n frunte cu cea de postavuri, care pretindea aprarea ei de concurena strin. Producia textil manufacturier i dezvoltarea oraelor au exercitat o influen dizolvant asupra relaiilor feudale n agricultur. Necesitatea de a spori turmele de oi a dus, n veacul al XVT-lea, la transformarea n puni a unei pri idin ogoarele Angliei, la deposedarea ranilor de loturile lor de pmnt i alungarea acestora de pe moii, prad pau-perisrnului.Din toate aceste resorturi se profileaz n Anglia politica economic denumita ulterior mercantilism, cu un termen de valabilitate general european, ca i fenomenul nsui pe oare l designeaz. Ea const n tendina de a stoca metal preios n cantiti ct mai mari, lncurajnd, n acest scap, exportul produselor manufacturate indigene i restrngnd sau prohibind importul celor strine. Era pus, de asemenea, sub regim de ^restricie ieirea din ar a materiilor prime indispensabile1J. B. Black, The Reign of Elizabeth, 15581603 [The OxfordHistory of England, voi. VIII], Oxford, 1949, pp. 199200.2D e ni a n g e o n, pp. cit., p. 26 ; S f k E n d r e, Histoire de l'Afriquenoire, voi. I, Budapesta, 1961, p. 129.3S a u 1 R o s e, Britain and South-East Asia, Baltimore, [1962], p. 15 ;La w ren ce Henry Gipson, The British Empire before the American Revolution, voi. V, New York, 1942, p. 235.15rproduciei manufacturiere, dar facilitat, n schimb, intrarea celor strine.Se realiza astfel o balan comercial activ, acumularea aurului n ar, ncurajarea industriei i, indirect, o relativ compensare ia pauperisimului, lrginduise posibilitatea de a da de kiioru i a alimenta elementele sociale proletarizate. Este .politica pe oare o cultiv contient i deschis Burghley, lord trezorier sub regina Elisabeta, de la 1572 *.La baza mercantilismului stteau i considerente de alt natur dect cele strict economice. El corespunde unui efort de construcie statal", n sensul nlocuirii economiei subordonate intereselor locale, printr-una integrat ntr-un sistem unitar, supus unui control din partea statului i devenind astfel un factor i mai activ al desvnirii centralizrii politice. Promovarea iui a fost 'favorizat ji de supoziia ic m comerul extern, ceea ce un stat ctig, altele pierd. Balana activ, preconizat de mercantiliti, trebuia, prin urmare, s joace i rolul de a ntri statul propriu, slbindu-le pe celelalte 2.Ca un corolar (firesc al unei asemenea politici se nscrie tendina de a lrgi teritoriile de sub dependena statului, spre a gsi surse de aur, de materii prime i de alte felurite mrfuri, pentru a evita achiziionarea lor de la negustorii strini. Statele care, asemenea Angliei, dispuneau de posibilitatea de a-i asigura aceast baz mai solid ipentru ipolitica lor economic au trecut la aciune. Se nate colonialismul modern, cu cel mai redutabil reprezentant al su, Imperiul britanic.E vorba, acum, de forma numit de englezi cu preferinThe Oid Emipire" (Vechiul Imperiu), ca/re dureaz pn n adoua jumtate a veacului al XVIII-lea. Baza lui era comer-oiail ; somiafiura ,sa teritoriall, extrem de discontinu i exclusivriveran, consta din insule, camptuaire comencJale, uneori cuforturi de protecie i colonii nirate de-a lungul rmuluiatlantic al Americii de Nord, (pe coasta de apus a Africii, nIndiile de Vest (Antile) i de Est. In msura n care acestVechi Imperiu" constituia i o baz a produciei de mrfuri,16l'.nr.aceasta era covritor .agrar, furnizat mai ales de plantaiile de trestie de zahr, tutun etc. din Antile, lucrate cu sclavi negri. Vechiul Imperiu corespunde iprin urmare epocii aa-numitei acumulri primitive a capitalului, ale crei surse importante au fost comerul, deposedarea rnimii de pmnt i jaful colonial. Ea reprezint perioada care pregtete, care creeaz condiiile trecerii capitalismului al celui englez n primul rnd n stadiul su industrial modern. O dat eu aceasta, la sfritul veacului ial XVIII4ea, Vechimii Imperiu va fi lnllaouk ou o nou structur i form a colonialismului britanic.Navigatori i comerciani, precursori ai colonizriiIniiativa angajrii Angliei n marea competiie a descoperirii de noi jpmnturi ndeprtate, nceput n secolul al XV-lea, aparine portului Bristol, nsemnat i vechi centru comercial i pescresc din apusul rii, ai crui marinari frecventau de mult rmurile Islandei ; pe la 14801481, par a fi fost 'ntrerpinse, de ctre negustorii din Bristol, dou expediii nereuite pentru descoperirea legendarei insule Brazii", n largul Oceanului Atlantic.De aci pleac n luna mai 1497, spre apus, John Cabot, genovez de origine, apoi, succesiv, veneian i englez prin adopiune. La 25 iunie 1497, corabia sa ntlni un rm pustiu i rece, pe care navigatorul l numi Terra Prima Vista" (Pmn-tul cel dinti vzut). Era, probabil, insula Newfoundland (Terra Nova), dac nu chiar peninsula Labrador. In orice caz, la ntoarcere, John Caibot a descoperit marile bancuri de peti din vecintatea Terra Novei i a 'fost primul european despre care se poate afirma cu certitudine c a vzut rmul continentului nord-american *.1 Prioritatea sa poate fi pus Ia ndoial att n favoarea normanzilor, a cror prezen n aceste locuri, n jurul anului 1000, pare s se confirme n ultima vreme tot mai mult, ct i n aceea a pescarilor bretoni, despre care cteva mrturii din secolul al XVI-lea spun categoric c na-vigau n apele Terra Novei n ultima parte a secolului precedent. Nesigur, dup unii, probabil, dup alii, pare atingerea Labradorului de ctre danezul (sau norvegianul) Skolp, n 1472 sau 1476. Cf. CHBE, VI, Cambridge, 1930, p. 17. Marianne M ah n-Lot, Colomb, Bristol et l'Atlantique Nord, n Annales", an. 19 (1964), nr. 3, p. 527. Pentru John Cabot vezi i I. P. M a g h i d o v i c i, Istoria descoperirilor geografice, Bucureti, 1959, pp. 191193.2-45117n .amiuil nmtor, el, a plecat lntr-o nou expediie, n aceeai direcie. n cursul ei pare a fi murit, iar comanda ar fi fost preluat de fiul su, Sebastian, care ar ifi naintat mult spre sud-vest, de-a lungul coastei continentului american. Datele i rezultatele acestei expediii snt ns nesigure, ca i ale alteia, atribuit tot lui Sebastian Cabot, iprin 15161517. Un indiciu despre faptul c acest navigator a jucat itotui UQ rol l-ar putea constitui mprejurarea c n 1505 el tria ila Bristol, cu o pensie de 10 lire sterline anuali, pentru bunele sale servicii" *.Cltoria lui John Cabot a atras ipe urmele sale ali cor-bieri din Bristol, finanai de negustorii idin ora i beneficiind de patente regale. De la 1501 pn la 1505 se semnaleaz cltoriile lui Richard Ward, Thomas Ashehurst, Jolin Thomas, Hugh Elyot i Robert Thorne, asociai cu nite mici nobili portughezi, interesai :n comerul dintre Bristol i Lisabona. Ele s-au ndreptat, toate, ctre new found lands (pmnturile nou descoperite), dar n-au avut ca rezultat trimiterea imediat i cu regularitate a unor flotile pescreti ln apele Terra Novei. Dimpotriv, tirile despre asemena cltorii nceteaz pn la 1527, ond un anume John Rut ajunge ipe ranul Labradorului, ndreptndu-se apoi spre sud i conducnd primul vas englez pe Marea Caraibilor, dup care se ntoarce n Anglia.Prima meniune sigur despre pescarii englezi n jurul Terra Novei apare ntr-un act parlamentar din 1541, n care insula e numit Newiliamd" (aira inou) 2. De iaci inainte pescuitul englez ling Terra Nova devine permanent i intens. La 1578 pesicuiau n aceste ape 50 de vase engleze. Pe (la 1630, flotila de Terra Nova cuprindea 10 000 de marinari. Traversarea anual a oceanului i .pescuitul n acele ape ndeprtate au constituit o excelent coal natural ipentru marinarii englezi. Flotila de Terra Nova va deveni o pepinier de echipaje experimentate pentru mairina comercial i de rzboi 3.Tradiia navigaiei n aceste ape reci a fcut din englezi cltorii cei mai activi n descoperirea rmurilor de nord ale' ' '///:/', I, p. 27. Dup unele informaii, deja n 1512 a intrat niciul Sp.i nici, revenind n Anglia abia n 1548. Prin 15521553 emi asociaia din care se va forma Compania Moscovei. Cf. Wil-I i i i" ii, A Short. History of British Expansion, I, pp. 74, 8687 iTbt Ige I Drake, pp. 14, 1819.//!/;, I, pp. 2729 ; D e m a n g e o n, op. cit., p. 20. ' 1) nj).i B r i e, op. cit., p. 19.expediiilor spaniole i portugheze. Pregtete astfel marea oper, ce apare din 1589, eu titlul : Principalele cltorii i descoperiri ale naiunii engleze, pe mare i pe uscat. Lucrare de proporii, fundamental pentru istoria marilor descoperiri, ea a putut fi 'denumit o epopee n proz a naiunii engleze moderne" 1.Trsturile ce caracterizeaz condiiile dezvoltrii Angliei n epoca modern, cristalizate n viaa economic, social i politic, prind astfel contur, nc din veacul al XVI-lea, i n cultura englez. Furtuna lui Shakespeare, cu decorul exotic al aciunii sale, inspirate din inaiufraguil -lui George Somers n insulele Bermude, mu este i ea -un semn aii vremii ?1 Hauser, op. cit., p. 135 ; Brie, op. cit., pp. 2526.CAPITOLUL IISUB PRIMII STUARIRaporturile dintre stat, burghezia comercial si problema colonialDup ncercrile din veacul al XVI-lea, n secolul urmtor Anglia pune bazele propriu-zise ale imperiului ei colonial. Procesul ncepe isub dinastia Stuart, n perioada premergtoare revoluiei burgheze (16031640).Mai mult dect n vremea Elisabetei, comerul exterior i iniiativele coloniale au, sub primii Stuari, un caracter privat *. Suveranii din dinastia precedent, Tudor, neleseser folosul pe care statuJ feudalo-aibsoJutist l putea trage de pe urma dezvoltrii produciei interne si a comerului peste mri. Ei duseser o ipolitk de ncurajare a burgheziei i a noii nobilimi, interesate n producia i schim/bul de mrfuri. ntre politica economic i politica extern a monarhiei engleze de o parte i interesele acestor clase de alta, nu existaser, n perioada amintit, divergene eseniale. Dezvoltarea burgheziei i a elementelor capitalismului se mpca, ln acea perioad, cu existena statului absolutist.Regii Stuari, Iacob I (16031625) i fiul su Carol I (16251649), duc o alt politic. Se sprijin mai mult pe marea nobilime cu tradiii feudale, neglijeaz interesele economice ale cflaselar noi, se opun ou hotrre, ou ihrajtalkate chiiar, aspiraiilor lor politice, persecutnd manifestrile opoziioniste, pe trm social-politic i religios.Atitudinea dinastiei Stuart se explic prin adncirea contradiciilor de clas n societatea englez. Ea reflect reacionarismul aristocraiei, accentuat din cauza creterii forei economice i politice a nobilimii noi i a -burgheziei. Prin ntrirea regimului absolutist, prin indiferena sau chiar mpotrivirea fa de iniiativele acestor clase pe trm economic, aristocraia voia s le frneze ascensiunea, care-i periclita poziiile domi-nante ocupate de ea n stat.IV aceea, expansiunea comercial i colonial englez, nceput n secolul precedent cu acordul i ncurajarea monarhiei,1 CHBE, 1, pp. 155156.28continu acum sub semnul unor friciuni ntre promotorii ei i politica oficial a statului. Cea din urm se ipune adesea de-a curmeziul intereselor burgheziei i noii nobilimi. i ntruct clasele amintite reprezentau pe atunci elementul nou, progresist, iar dezvoltarea capitalismului ducea spre creterea forelor productive, nu e greit s admitem c, .n acel timp, interesele burgheziei i ale noii nobilimi se confundau n foarte mare msur cu interesele naionale engleze.La 18 august 1604, Iacob I a ncheiat pace cu Spania. Dup aproape dou decenii de lupte, profitabile pentru comerul, contrabanda i pirateria englez n coloniile spaniole, tratatul ngduia acum Angliei comerul numai n acele regiuni n care acest drept fusese recunoscut de Spania nainte de rzboi. Cu alte cuvinte, accesul Indiilor de Vest era, oficial, interzis i toate 'luptele, toate vic-tomile, se dovedeau zadarnice 1.Era o greeal pe care negustorii nu o vor ierta lui Iacob I. Ea arta c noul suveran nu-i ntemeiaz politica pe realiti materiale, obiective, ci privete relaiile cu alte state prin prfuita prism feudal, a intereselor dinastice sau chiar a arbitrarului personal.n generali, Stuairdi aiu vzut im comer mai mault o surs de venituri pentru fiscalitatea regal, dar nu au neles s duc o politic hotrt de protejare i dezvoltare a lui. Au aprat monopolul marilor companii comerciale, frnnd astfel lrgirea participrii cercurilor negustoreti Ia comerul extern 2. Avnd reprezentani n parlament, aceste cercuri au inspirat opoziia contra politicii Stuarilor i in special mpotriva monopolurilor comerciale ale marilor companii, deintoare ale unor autorizaii (carte) regale.Interesele expansioniste ale capitalului comercial englez vizau n acel timp dou direcii principale : spre Indiile de Vest i spre Indiile Orientale.Prima direcie era lUinmnit de comiparaiille oomerciaile mai tinere, reprezentnd pturile negustoreti ridicate mai recent, mai dornice de mbogire, mai initrepide. Acestor grupuri se altura, pn la un punct, i vechea Companie a negustorilor1E. A. Kosminsk iI. A. L e v i k i, Angliiskaia burjuaznaia re-voliuiia XVII veka, voi. I, Moscova, 1954, pp. 130131.2Christopher Hill, The Century of Revolution, 16031714,ed. a II-a, Edinburgh, 1962, pp. 3739.29a vnturi ari. O ipoliic extann care s-ar fi conformat acestui el ar fi fost n chip necesar antispaniol si antihabsburgic 1 n general i, n acelai timp, proolandez.Cea de-a doua direcie aparinea, cum e de ateptat, Companiei Indiilor Orientale", adic celui mai puternic grup al marilor negustori londonezi. Urmrind s-i asigure controlul comerului cu sudul Asiei i s ocupe acolo puncte de sprijin, acest grup vedea n olandezi pe cei mai mari rivali. Lui i se alturau i negustori mai mruni, legai de pescuitul n Marea Nordului sau de comerul de cabotaj pe coastele europene, terenuri de aciune din care vasele olandeze tindeau a exclude pe cele engleze.Mai mult indiferent fa de Indiile de Vest i de sfera dominaiei spaniole, politica preconizat de Compania Indiilor Orientale era antiolandez 2.Sub primii Stuari i pn spre sfritul . veacului al XVIII-lea precumpnete prima din aceste linii posibile ale expansiunii coloniale. Imperiul britanic, la nceputurile sale, va privi cu faa spre vest.Deja la 1607, scurt vreme dup ncheierea pcii cu Spania, guvernul englez trebuia s se arate concesiv fa de inte-resale burgheziei -opoziioniste, idedlaramd n parlament, prin cancelarul Francis Bacon, celebrul filozof : Oricine vrea s fac nego in Indiile de Vest, o va face pe proprioll risc" s. Aadar, statul englez nici nu ncurajeaz, dar nici nu se opune ptrunderii n zona rezervat dominaiei spaniole. De facto", el nu recunotea existena unei asemenea zone, aa cum fusese stabilit de doctrina papal, la sfritul secolului al XV-lea.Expansiunea n Africa i n emisfera de vestIgnornd aceast doctrin, comercianii englezi au continuat s caute puncte de sprijin pe coasta apusean a Africii. n 1616, i-i ntemeiar un fort pe Coasta de Aur. n 1618 lu fiini'.i la Londra Coimipania aventurierilor cari fac comer cu Guineea i Benin", ntemeind, n acelai an, primul fort n < . miiIm.i, nu fr conflicte cu portughezii, care, n 1619, ucid' I l.ibsburgii ocupau tronul Spaniei, din anul 1516.I I i 1 I, op. cit., p. 156. ' K o s ni i n s k iL e v i k i, op. cit., I, p. 131.80pe ipnimli ageni ai companiei, venii s-a putut face simit asupra conducerii revoluiei, obligmd-o s detroneze, n;i judece i s decapiteze pe regele Carol I Stuiart, proclamnd republica.1Kosminsk iL e v i k i, op. cit., I, p. 472.2Hi 11, op. cit., p. 154.8 De pild Compania Guineii ncepuse deja de pe la 1630 a se specializa" n acest gen de afacere. Cf. CHBE, I, p. 210.4451

49Acest mare act progresist, revoluionar, a creat i dificulti poporului englez. A ndrjit activitatea elementelor contrarevoluionare din interiorul rii i din toate posesiunile ei ; sprijinite dinafar de reaciunea feuidalo-absolutist i de intrigile republicii Olandei, rivala eomereiall a Angliei, ele au ncercat, pe diferite cai, s izoleze i s submineze noul regim. Sub influena lor, coloniile Virginia i Maryland au refuzat s recunoasc republica, iar printre colonitii din Barba/dos, Antigua i Bermude au izbucnit rscoale regaliste. Gonfadera-ia Noii Anglii nu" merge act de departe, dar ncheie o nelegere cu guvernatorul coloniei olandeze Noua Oland, de la gura fluviului Hudson, exprimnd nc o dat, indirect, rezerva fa de controlul metropolei asupra coloniilor i intenia ide a-ii reglementa singur problemele comerciale 1.Politica republicii engleze fa de coloniile sale va fi- dictat, prin urmare, de considerentul imediat ai combaterii regalismului i al restabilirii autoritii durabile a metropolei n posesiunile ei transoceanice. La aceasta se adaug motive mai aidnci : tendina burgheziei engleze de a exploata mai eficient coloniile, ncadrindu-le ntr-un sistem economic nchis ; eliminarea concurenei strine din comerul colonial, n special a celei o/landeze. ntr-uin ouvnt, folosinea la maximum a resurselor existente ale coloniilor, pentru dezvoltarea accelerat a i'ionamiei Angliei manufacturi, comer, fonduri bneti i, prin aceasta, a forei sale politico-militare.La 13 februarie 1649 fu creat Consiliul de Stat, organul executiv suprem al republicii engleze. Actul de constituire enumera, printre atribuiile sale, i aceea ide a ntrebuina toate mijloacele i cile pentru a asigura progresul i nflorirea comerului n Anglia, Irlanda i teritoriile ce le aparin, ct i pentru a ncuraja bunstarea tuturor coloniilor i factoriilor de sub domiimiaiia (republicii..." 2. Aceasta lnseirma ncetarea atribuiilor comisiei anterioare pentru colonii, prezidat de londul Warwick.La I .ngust 1650, parlamentul nsrcina o comisie special s se nceput sub auspicii destul de sumbre n mai 1756 en glezii pierdur insula Minorca, din Mediteran, pentru cuc In tras la rspundere, condamnat i executat amiralul Byng i boiul intr lntr-o faz favorabil Angliei cu ncepere din 1758.Contiente de cartea pe care o jucau consolidarea domi naiei mrilor, cucerirea unui mare imperiu colonial i nfrngerea Franei, ultimul concurent redutabil din aceast perioad clasele dominante engleze au fcut un efort financiar excepional pentru a obine victoria. El este ilustrat mai cu seam de construciile navale, desfurate ntr-un asemenea ritm, not ntre 1758 i 1761 flota de rzboi britanic fi-a sporit efectivele de la 136 la 350 de vase 3.0parte de contribuie la succesele Angliei a avut i energiaextraordinar a marelui lider whig, William Pitt-senior, primulministru din acest timp. In istoriografia britanic numele luieste asociat cu victoriile care pun bazele marelui imperiu".n 1758, englezii cucerir Louisbourg i Fort-Duquesne, acestuia din urm schimbndu-i numele n Pittsburgh4. Dar anul 1759 le aduse cele mai mari succese. ntr-o scrisoare ctre Pitt, cineva l numea The greatest year England ever saw" (Cel mai mre an pe care Anglia 1-a vzut vreodat). Armata i flota englez de sub conducerea generalului Wolfe cucerir, la 18 septembrie 1759, oraul Quebec, capitala Noii Frane, dup un asediu memorabil, la sfritul cruia, n lupta decisiv de pe Colinele lui Abraham", i pierdur viaa i Wolfe, i Montcalm, guvornatoruil generali francez 5.1Mu ret, op. cit., pp. 464-^466; Zichen, op. cit., p. 519.2CHBE, VI, p. V)'> ; G i r i u d, op. cit., o. 35.3Trebuie s.i te |n!i lesuna, " aceste cilrc, i de vasele capturate ireechipate n serviciul marinei engleze. Totui, efortul construciilor r-mne nsemnat ; de pild, ntre mijlocul anului 1758 i nceputul celuiurmtor au fost lansate 40 de vase noi. Cf. G i p s o n, op. cit., VIII,pp. 3-4.4M u r e t, op. cit., pp. 506507.5Ibidem, p. 514; G i p s o n, op. cit., VII, pp. 416425; L 1 o y d,op. cit., pp. 115117 i urm.83Pe o fregat idim filat care asedia Quebac^ul se afla, ca timonier, i James Cook, viitorul renumit explorator al Oceaniei l.Aproape un an mai trziu, la 8 septembrie 1760, englezii cucerir i Montreal, terminnd n scurt vreme ocuparea posesiunilor continentale franceze din Canada i valea Ohio 2. Tratatul de pace de la Paris, semnat la 10 februarie 1763, le-a con-, firmat posesiunea acestor cuceriri, care sporeau considerabil suprafaa domeniului colonial britanic n America de Nord s.Un ultim protest mpotriva noii situaii veni din partea marii confederaii de triburi indiene din valea superioar a fluviului Sf. Laureniu, nchegat sub conducerea viteazului ef Pontiac. Aceast confederaie de triburi dezlnui o rscoalLeral contra ocupanilor englezi, n martie 1763. Eu fu mImiii.i, dup iluipte grele, care .au durat ipm n septembrie 1764 *.nceputul cuceririi interiorului IndieiTimp de trei decenii dup tratatul de la Utrecht, stpnirean India n-a nregistrat modificri teritoriale. I ii 1717, Compania Indiilor dbinu din partea Marelui Mode la Delhi un privilegiu comercial care o scutea de plata v.iiiulor interne, n Bengal5. Din cauza slabei autoriti a puterii centrale 6, ipriviilegiiull rmase fr valoare (practic, pn cnd campania nu a dus tratative n acest sens i cu feudalii hindui din Bengali7. Ea a cutat s se alieze cu acetia, mpotriva puternicei uniuni de principate a marailor, format n prima jumtate a secolului al XVIII-lea n centrul i vestul poniimsiiiilei indiene, uniiune ostila carrapanaei, aimeninnd mai' CHBE, VI, p. 144; Maghidovici, op. cit., p. 597.:' M ii r c t, op. cit., p. 524.'A.I.itii Shortt Arthur G. Doughty, Documents conctrnant l'histoire constitutionnelle du Canada, 1759)1791, Ottawa, 1911, |M. .:; 69.1 I li IU'. I, PP. 638639; G i p s o n, op. cit-, IX, pp. 96126. i d v 11 >l e s, //" Ituttlc of Plassey..., p. 21.1 Dttpl "">.ntc.i lui Ain.in|',/< < i/1""";: of the Pacific, ed. a Ii-a, Londra, 1948, pp. 219220.Mtghiadovici, op. cit., pp. 695697. 1 i HBE, VI, p. 413.' .. I ii li mare pn Ia nun", aprovizioneze copios pe francezii din forturile canadiene }i de pe Ohio. i c, tot ei, aprovizionnd armata englez, o fcuser fixnd furniturilor preuri competitive cu cele oferite, la contrabanda, de comandanii desperai ai forturilor franci i >late sau ncercuite4.Sistemul de taxe i prohibiii comerciale, avantajos metropolei, dar nu i coloniilor, ncepu acum a fi aplicat cu strictee. Autorul principal al elaborrii acestui nou sistem a fost lordul Halifax, prezent n mai toate ministerele dintre1CHBE, I, p. 587.2M u r e t, op. cit., pp. 356357.3M i 11 e r, op. cit., p. 83.4CHBE, I, pp. 639, 644.12517481765, cu responsabilitatea dezvoltrii teritoriilor de pote mri1. Msurile preconizate de Halifax reprezentam i o necesitate economic, dar ele marchcaz.i, de asemenea, pentru burghezia englez, i apariia unei euforii de .autoritate". ncreztoare n rsuntoarele ei succese militare, aceasta i-a ntrit convingerea n posibilitatea realizrii unei uniti totale a imiperiudiui, ,pe calea subordonrii sale fa de Anglia 2. Dei rzboiul se terminase, n colonii fu meninut o armat de 10 000 de oameni, ce urma s fie ntreinut pe cheltuiala ilar 3.n 1764, dup ncheierea pcii cu Frana, se emise o nou versiune a Actului melasei, prin care taxa de import asupra acestui articol fu sczut la jumtate, dublndu-se n schimb taxa ila mirfurile aduse din Angllia 4. Colonitii privir reducerea ca insuficient, iar sporul ca nedrept.n februarie 1765, Camera Comunelor vota, iar n martie Min Stamp Act-ul (Legea timbrului), care intr n vigoare de la 1 noiembrie acelai an. Legea prevedea c toate actele i tranzaciile ncheiate n colonii vor trebui redactate pe linie special, timbrat, pus n vnzare n acest scop prin oficii sau concesionari guvernamentali. Stamp Act a instituit cel linti impozit intern al coloniilor, fr consultarea adun-rilor lor, ici numai iprin autoritatea parlaimentuiliui britanic5.Indispui de aceste msuri, colonitii protestar. Din sfera ciocnirii de interese economice, conflictul se deplas n cea politic. Nu mai era incriminat de coloniti numai cuantumul taxelor, ci ilegalitatea lor, n sine, ca unele ce nu fuseser aprobate de adunrile coloniilor. Erau reafirmate vehement drepturile acestora n materie financiar i contestate, n acelai timp, cele ale parlamentului englez, n care colonitii nu aveau reprezentani.n septembrie 1765, adunarea reprezentativ a coloniei Rimele [sland declara, pe marginea Stamp Act-ului : ...locui-' Ibidem, p. 634. Dar Pitt-senior este i el responsabil, prin ordinelede nsprirea controlului asupra coloniilor. Cf. G i p s o n,., p. 111 si nota 1. - .i c, op. cit., pp. 85, 92. . I, p. 639.9 ; CHBE, I, p.1 N,vi n sC o m m a g e r, op. s 69 j CHBE, I, p. 644.< ////, I, p. 646 i Sagna.9293.126torii acestei colonii nu snt obligai sa dea ascultare nici nucilegi sau ordonane care le impune o taxiTn, ttl afaraacelora votate de Adunarea General propruO nfruntare de interese contradictorii, n care Angliaarunca n cumpn drepturile sale suverane, iar colonipundeau citind nsei legile britanice, care enun.incipiui c nimeni nu poate fi impus fr propriul su consim mnt, prin mandatarii si, alei.Polemica se ascui ptima, actualiznd ranchiune vechi ;.i crezute uitate. Minitrilor englezi care i exprimau regretul pentru nerecunotina" colonitilor fa de ara cart- le .1 creat condiiile dezvoltrii libere i nfloritoare, un aprtor al cauzei americane le strig n parlament : Vorbii de copii crescui prin grija voastr ? Opresiunea voastr i-a aezat i crescut n America... Hrnii prin indulgena voastr ? S-au hrnit datorit neglijenei voastre !..." 2.Dezbaterile angajate n parlamentul din Londra n jurulrezistenei colonitilor la taxare luar o turnur rsuntoare,omd ibfcfirnul ^Pitt mbria cauza american 3, declarnd cdreptul la autoimpunere este o condiie esenial a libertii.i el perora, pe aceast tem, n ianuarie 1766 : M bucurc America ne-a rezistat! Dac n trei milioane de oamenisentimentul libertii ar muri, net ei s se supun de bunvoie\stia air deveni uneltele cele mai potrivitepentru a .fanma (n siakvi pe toi !..." 4.Dezbaterea s-a ncheiat cu o victorie a colonitilor : n martie 1766 Stamp Act a fost abrogat, dar n acelai timp, printr-un Declaratory Bill" (lege declaratorie), parlamentul londonez reafirmi principiul dreptului su de a legifera n aru'Ceiproil>ksnw privind coloniile8.1Gipson, Op. cit., X, pp. 299300.2CHBE, I, p. 646.3Se trece ele obiivi r.mi iqu-dc pc-sn- l.ipiul c atitudinea generoasa lui Pitt era dictat i de interese de partid. Guvernanii de atunci erau oamenii care-1 rsturnaser de la putere n 1761, mpiedicndu-1 s guste, doiani mai trziu, triumful final al victoriilor dobndite n vremea cabinetuluiprezidat de el, n rzboiul de apte ani.4CHBE, I, p. 659.5lbidem, I, p. 660 ; S a g n a c, op. cit., p. 93 ; C om m a g e r, Docu-ments..., I, pp. 6061.127n temeiul acesta, a fost promulgat n 1767 noul tarif vamal Townshend (dup numele ministrului care-1 propusese), instituind taxe vamale pe ceai, hrtie, sticl i vopsele pentru zugravi1.Coloniile rspunser prin boicotarea acestor mrfuri, micare iniiat la Boston, n martie 1768, i adoptat n decursul celor doi ani urmtori de toate coloniile. n unele din ele, importurile engleze au sczut n acest timp la jumtate, ceea ce a silit guvernul englez s cedeze nc o dat, abrognd ntre 15 martie i 12 aprilie 1770 toate taxele Townshend, cu excepia celei asupra ceaiului, meninut ca afirmare a principiului de drept din Declaratory Bill" 2.Dar i colonitii s-au ncpnat, tot simbolic, spre a apra, la rindul lor, principiul dreptului la autoimpunere, al ilegalitii impunerii fr reprezentare.( mi un transport englezesc de ceai sosi n portul Boston, la [6 decembrie 1773, un grup de coloniti, travestii n inii i urcat pe bordul vaselor ,i le-au golit