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  • Aquello era increble! El Club de losSiete Secretos burlado por Sussy, latemible hermana de Jack. Cmo sedejaron engaar tan fcilmente? Sinembargo, pronto tendrn otrascosas en las que pensar porquealgo muy extrao est a punto deocurrirles: mientras Peter y Janetesperan a su padre en el coche, doshombres entran en l y lo ponen enmarcha sin advertir la presencia delos chicos. Qu pueden hacernuestros amigos? Pues escuchar yobservar con atencin a losmalhechores. Todos los miembrosdel Club tendrn mucho que

  • investigar despus. Y os aseguroque lo hacen muy bien! Los SieteSecretos tienen un importante casoesta vez.

  • Enid Blyton

    Buen trabajoSiete Secretos!

    Siete Secretos - 6

    ePub r1.0Titivillus 01.07.15

  • Ttulo original: Good work Secret SevenEnid Blyton, 1954Traduccin: Ana BalzolaIlustraciones: Bruno Kay

    Editor digital: TitivillusePub base r1.2

  • C. S. S. significa CLUB SIETESECRETOS.

    sta es la sexta novela de EnidBlyton para la coleccin SIETESECRETOS.

    Los ttulos son:

    El Club de los SieteSecretos.

    Una aventura de los SieteSecretos.

    Bien por los Siete Secretos!Los Siete Secretos sobre la

    pista.Un misterio para los Siete

    Secretos.Adelante, Siete Secretos!

  • Buen trabajo, SieteSecretos!

    El triunfo de los SieteSecretos.

    Tres hurras para los SieteSecretos.

    Un rompecabezas para losSiete Secretos.

    Los fuegos artificiales delos Siete Secretos.

    Los formidables chicos delClub de los Siete.

    Un susto para los SieteSecretos.

    Cuidado Siete Secretos!Los Siete Secretos se

    divierten

  • Todos estos libros tienen porprotagonistas a los siete mismospersonajes y a su perro, Scamper, perocada volumen constituye una aventuracompleta e independiente. Yo confo queste os guste tanto como los dems.

  • Los siete secretos serenen

    Cundo vais a tener la prximareunin los siete secretos? preguntSussy a su hermano Jack.

    Eso a ti no te importa contestJack. T no perteneces a nuestro club.Es ms, no pertenecers nunca.

    Y quin te ha dicho que quieropertenecer? exclam Sussy en un tonode profunda sorpresa.

    Si quisiera formar parte de unclub secreto, fundara uno yo misma. Yalo hice una vez y demostr ser mejor que

  • el vuestro.Qu tontera! exclam Jack.

    Nuestro Siete Secretos es el mejor clubdel mundo. Recuerda las cosas quehemos hecho y las aventuras que hemoscorrido. Y estoy seguro de que notardaremos en correr otra.

    Pues yo estoy segura de que no dijo Sussy, que para ponerse pesada sepintaba sola. Llevis varias semanasreunindoos en el cobertizo de Janet yPeter, y no hay olor a misterio.

    No vayas a creer que losmisterios y las aventuras crecen en losrboles! dijo Jack. Ocurren cuandomenos se espera. De todas formas nopienso decir ni una palabra ms del

  • Siete Secretos. Si crees que me vas asonsacar algo, Sussy, ests muyequivocada. Y haz el favor de salir demi cuarto: djame leer en paz!

    S vuestra ltima contrasea dijo Sussy desde la puerta.

    T qu has de saber! gritJack, furioso. Ni la he dicho ni la heapuntado en un papel para que no se meolvidara, como hice otras veces. Eresuna embustera, Sussy!

    All t! Te lo he advertido paraque elijis una nueva contrasea dijoSussy, y se march.

    Jack se qued mirando la puerta.Qu hermana tan cargante tena! Seraverdad que saba la contrasea? No!

  • Imposible!Sussy no haba mentido al decir que

    los siete secretos llevaban variassemanas reunindose sin dar con ningnmisterio. Desde luego, los siete sehaban divertido mucho y haban corridoaventuras emocionantes, pero por esoprecisamente ahora les pareca aburridocharlar y jugar.

    Jack consult su agenda. Cundo secelebraba la prxima sesin? Al dasiguiente por la noche, en el cobertizode Peter. Sera una reunin muydivertida. Se haba dicho a todos losmiembros del club que cada cual sepresentara con los cohetes y fuegosartificiales que hubiese podido comprar

  • para la Noche de las Hogueras, ysera estupendo contarlos y prepararlos.

    La Noche de las Hogueras secelebraba a la semana siguiente. Jack selevant y busc en uno de sus cajones.S, all estaban sus cohetes. Y entre ellosel gran petardo. Jack estaba seguro deque ningn otro miembro del SieteSecretos tena un explosivo tan potente.

    Fizzzzz Ssssss Bum! exclam mientras golpeaba el suelo conlos pies.

    Qu es eso, Jack? Qu te haocurrido? pregunt una vozangustiada. Y la cabeza de su madreasom por la puerta.

  • No me ha pasado nada, mam repuso Jack. Es que imitaba el ruidode un petardo.

  • Un petardo? Pero, oye, Jack!Qu desorden hay en tu habitacin!

    Precisamente ahora iba aarreglarla. Oye. Mam. Me podras daralgunas de esas galletas de chocolateque tienes en una caja? Maana tenemosreunin los siete secretos.

    Bien, puedes coger siete dijo labuena seora.

    Son ocho! grit Jack cuando sumadre ya haba salido de la habitacin. Necesito ocho! Te has olvidado deScamper!

    Vaya por Dios! Dar galletas a unperro! Bueno! contest la madre.

    Bien se dijo Jack. Todostenemos que llevar alguna golosina a la

  • reunin de maana por la noche, y lasgalletas de chocolate son riqusimasY, ahora que me acuerdo, cul es lacontrasea? Guy Fawkes[1]? No erasta la contrasea de la vez anterior?No, no; es la de ahora. Guy Fawkes esuna contrasea superior teniendo encuenta que se acerca la Noche de lasHogueras. Por qu habr dicho Sussyque la sabe si no puede ser verdad?.

  • La reunin se haba convocado paralas cinco y media en el cobertizo dePeter, y todos los miembros del SieteSecretos pensaban acudir. Un poco antesde la hora indicada, cinco chicoscruzaban, uno tras otro, la puerta deljardn de Peter y se dirigieron alcobertizo donde se celebraban lasreuniones.

    La puerta estaba cerrada, perobrillaba una luz en el interior. En lapuerta destacaban las letras C. S. S.,colocadas por Peter. La luz era escasa, ycada vez que llegaba uno de los siete,una linterna iluminaba la puerta.

    Tam, tam!La contrasea! Se oa decir a

  • Peter en el interior.Guy Fawkes! Iban contestando

    los miembros del club.Pamela fue la primera. Despus

    lleg Jack a toda prisa, temiendohaberse retrasado. Luego se presentJorge con una bolsa de manzanassonrosadas. Seguidamente, Brbara,preguntndose si la contrasea era GuyFawkes o Noche de Hogueras. Quconflicto!

    Llam a la puerta.La contrasea!Pues Noche de Hogueras.

  • La puerta permaneci cerrada.Reinaba un absoluto silencio. Brbaradej escapar una risita.

  • Creis que no lo s? Pues esGuy Fawkes!

    La puerta se abri y Brbara entren el cobertizo. Todos estaban allmenos Coln.

    Ya es ms de la hora dijo Peter. Qu pesado es ese Coln! Vayabanquete que nos vamos a dar estanoche!

    En el cobertizo reinaba un calorcilloagradable y el ambiente era acogedor.Estaba iluminado por dos velas y en elfondo haba una pequea estufa depetrleo. Sobre un cajn, que haca lasveces de mesa, estaban extendidos losmanjares aportados por los socios.

    Manzanas, bollos de jengibre,

  • buuelos rellenos, rosquillas dementa Qu hay en este paquete? Ah,s! Avellanas de tu jardn, Pamela. Y tehas acordado hasta de traer uncascanueces! Bien! Yo he tradonaranjada! Vaya banquetazo!

    A ver si Coln llega de una vez!dijo Janet. Ah! Ya est aqu!

    Se oy un ruido de pasos presurososy alguien llam a la puerta. Tam,tam!.

    La contrasea! Gritaron todos.Guy Fawkes!, contest una voz, y

    Peter abri la puerta.Lo increble! Fuera estaba Sussy,

    con su cara burlona y su sonrisadescarada. La insoportable Sussy!

  • La terrible Sussy!

    Sussy! grit Jack, levantndose de unsalto. Cmo te atreves? Di, di!

    Haba cogido a su hermana por losbrazos, y ella le contest rindose en susnarices.

    No os pongis as. Slo queradar un susto a los poderosos ydistinguidos miembros del C. S. S. Veiscomo saba la contrasea?

    Cmo demonios te has enterado?pregunt Peter. Sultala, Jack.Arreglaremos esto en seguida. Cmosabas la contrasea, di?

    Se la o decir a Jack.

  • Ante la inesperada respuesta, todosmiraron al pobre Jack, que se puso rojocomo la grana.

    Eres una malvada y unachismosa! dijo a Sussy. Yo no tehe dicho la contrasea! Ni siquiera laapunt por temor a que encontrases elpapel! T te has enterado porque te hasescondido en los matorrales que haycerca de aqu y nos la has odo decircuando llegbamos.

    Si lo hubiera hecho, Scamperhabra ladrado dijo Sussy, y tenarazn. La verdad es, Jack, que te lo odecir a ti anoche. Hablabas en sueos yno cesabas de gritar: Guy Fawkes!Dejadme entrar! Guy Fawkes!. Y me

  • figur que soabas que queras entrar enla reunin y decas la contrasea.

    Jack gru.Es verdad que hablo en sueos,

    pero cmo poda imaginarme que dirala contrasea? De ahora en adelantecerrar la puerta de mi cuarto. Lo siento,Peter. Qu te parece que le hagamos?Debemos castigarla por meterse ennuestras reuniones secretas.

    Como no tenemos nada importanteque discutir, la haremos sentar en aquelrincn y nosotros merendaremos sindarle nada a ella dijo Peter enrgico. Estoy harto de que Sussy estsiempre entrometindose en nuestrosasuntos. Pamela y Brbara, sentaos all.

  • Todos estaban tan enojados conSussy, que ella empez a sentirsemolesta.

    Si slo ha sido una broma! dijo. De todos modos, vuestrasreuniones son una bobada. No hacisms que reuniros y reuniros y no pasanada. Dejadme salir.

    Bueno, nos das tu palabra dehonor de que no volvers a engaarnosni a meterte en nuestras reuniones? dijo Peter, muy serio.

    No, no prometo nada repusoSussy. Y no me quedar sentada enese rincn ni me estar callada. Metenis que dejar salir.

    De ningn modo replic Peter

  • . Ya que has querido entrar, bienpuedes estarte ah quietecita y ver comomerendamos.

    Par de hablar repentinamente al oruna respiracin jadeante, y el ruido depisadas que bajaban corriendo por elcamino del jardn. Es Coln dijoJanet.

    Se oyeron fuertes golpes en la puertay gritar la contrasea.

    Guy Fawkes! Abrid! Pronto!

  • Abrieron la puerta y Coln entr,parpadeando unte la repentina claridadque contrastaba con la oscuridad defuera.

    He tenido una aventura! Tal vezsea una buena cosa para el club.Escuchad

    Espera. Primero se ha de ir Sussydijo Peter.

    Coln se qued boquiabierto al verall a Sussy. Ella lanz una risita burlonay Jack la volvi a reir.

    Pero qu hace aqu? preguntColn, que no sala de su asombro.

    Se ech a Sussy sin contemplacionesy se cerr la puerta con llave. Scamper,el dorado spaniel de Peter y de Janet,

  • ladr furiosamente. No le haba gustadonada que Sussy estuviera en elcobertizo: saba que no era miembro delclub.

    Luego te contar lo de Sussy dijo Peter. Ahora, Coln, habla t.Qu te ha pasado? Por qu has llegadotarde? Por lo que ms queris, habladbajo. Seguro que Sussy est escuchandodetrs de la puerta.

    Voy a ver dijo Jack,levantndose.

    Pero Peter le hizo sentar.Sintate! No comprendes

    precisamente que lo que le gustara aSussy sera que la persiguiramos por eljardn, en medio de la oscuridad, para

  • aguarnos la fiesta? Dejadla que escuchesi quiere. No podr or nada si hablamosen voz baja. Calla, Scamper! Nopodremos or nada si ladras de esemodo. No puedes ladrar ms bajo?

    Scamper no poda. Dej de ladrar yse ech en el suelo, enfurruado, dandola espalda a Peter. Pero se volvi enseguida cuando Coln empez a contarsu aventura.

    Vena a la reunin, con la linternaencendida, cuando, al llegar a la esquinadel paseo de las Hayas, o rumores entrelos rboles que, como sabis, estn allmuy amontonados. Se oan murmullos,como he dicho, y de pronto ungemido!

  • Oh! exclam Janet,sobrecogida.

    Alguien cay pesadamente alsuelo. Alumbr la espesura, pero alguienme dio un empujn y la linterna se mecay de las manos. Entonces o ruido depasos que huan corriendo. Recog lalinterna, que segua encendida, y cuandovolv a dirigir la luz a los rboles, ya no

  • vi a nadie.

    Eres un valiente! exclamPeter. Mirar entre los rbolesdespus de lo ocurrido! Qu crees quehaba pasado?

  • No s Tal vez una ria dijoColn. Bueno, pero esto no es todo.Mirad lo que he encontrado entre losrboles.

    Los siete secretos estaban tanexcitados, que se olvidaron de hablar envoz baja. Ninguno de ellos se acordabade que Sussy poda estar escuchando.Scamper lanz un gruido deadvertencia, pero nadie le hizo caso.

    Coln mostraba a sus amigos unavieja y estropeada agenda, rodeada poruna goma.

    He echado una ojeada a lasanotaciones dijo. Quiz seanimportantes. Muchas estn en clave;otras no tienen sentido

  • Todos examinaron las notas.Empezaban a sentirse nerviosos. Peterlas hoje y encontr en una de laspginas una lista de objetos.

    Mirad! Aqu hay algo que podraser una lista de objetos robados.Escuchad Candelabros de plata detres brazos, una tabaquera con lasiniciales A.G.B., cuatro vasos de platarepujada

    Jack se levant de un salto.Ya s lo que es eso! Mi padre

    ley esa lista esta maana durante eldesayuno. Vena en el peridico. Son lascosas robadas la noche pasada aBedwall, el famoso jugador decricket. No crees, Peter, que estamos

  • sobre la pista de algo importante?

  • Planes emocionantes

    Los siete secretos estaban tanentusiasmados, que su excitacin secontagi a Scamper, el cual empez aladrar de nuevo. No pudo remediarlo alor que hablaban todos a la vez.

    Mova su peluda cola y golpeabacon la pata a Peter, que no se dabacuenta de ello.

    Esta agenda la llevaba un ladrn:seguro. Y esta lista es de objetosrobados por l.

    Qu ms dice ah? Me gustaraentender todo este galimatas escrito enclave. Mirad. Aqu hay una anotacin

  • garabateada que cruza toda una pgina.Podis leer alguno de vosotros?

    Peter estuvo mirando la nota unmomento y dijo:

    La banda se rene en el viejocobertizo para obreros que hay en laparte trasera del garaje de Lane. Cincode la tarde. Mircoles. Atiza! Elmircoles es maana. Os aseguro quetenemos aventura a la vista.

    Todos empezaron a hablar a la vez yprecipitadamente, y Scamper considerque haba llegado el momento decomerse una galleta de chocolate y unbollo de jengibre. Antes de hacerlocorri a la puerta y husme.

    S. All estaba Sussy: Scamper la

  • ola. Gru un poco, pero como nadie lehaca caso y no quera ladrar por temora que le rieran, se dirigi a la mesa delos manjares.

    Qu os parece que hagamos?Decrselo a la polica? preguntColn, que se senta orgulloso de habertrado a la reunin noticias tansensacionales.

    No. Sabis lo que haremos? dijo Peter. Maana por la nocheiremos a investigar al viejo cobertizo, ytan pronto como veamos que se rene labanda, uno de nosotros ir corriendo ala jefatura de polica, mientras los otrosse quedan de guardia en el cobertizo.

    Todos opinaron que aquello estaba

  • muy bien: que era a la vez prudente yemocionante. Pamela lanz un profundosuspiro.

    La emocin me ha despertado elapetito. No podramos empezar acomer? Mirad! Scamper se haanticipado. El muy ladrn!

    Scamper! Es posible que tehayas puesto a comer sin permiso? lereprendi Peter, extraado. Vete a unrincn!

    Slo ha cogido una galleta dechocolate y un bollo de jengibre dijoJack, haciendo un rpido recuento.Deban de haber ocho bollos y ochogalletas, y slo quedan siete. As es que,en realidad, slo se ha comido su parte,

  • lo que hemos trado para l.Bueno, pero no deba haber

    empezado antes que nosotros dijoPeter. Ha de tener ms educacin.Scamper, al rincn!

    El pobre Scamper se retir a unngulo del cobertizo, lamindose elhocico para recoger los restos de galletade chocolate. Estaba tan triste ycabizbajo que todos se compadecieronde l.

    Los fuegos artificiales reunidos porlos siete haban quedado en el olvido. Elpetardo de Jack estaba en lo alto delmontn, pero su dueo no pensaba en l.Lo que Coln haba referido erademasiado emocionante para que los

  • miembros del club se acordaran de loscohetes. Los siete preparaban sus planesmientras coman.

    Nos hemos olvidado de Sussy!dijo Peter de pronto. Hemoshablado de nuestros planes a voz engrito. Buena la hemos hecho! Scamper,ve a ver si Sussy est en la puerta.

    Scamper, obedientemente, corri ala puerta y olisque. No, Sussy ya noestaba all. Volvi al lado de Peter, sesent y apoy su bonita cabeza doradaen las rodillas del muchacho, en esperade unas palmadas de perdn.

    Comprendido: Sussy no est all.Si hubiera estado, habras gruido,verdad, Scamper? dijo Peter,

  • acariciando la sedosa cabeza y laslargas orejas del perro Sussy sequedar boquiabierta cuando terminenuestra aventura y ella se entere de todo.Lo tendr bien merecido por rerse denosotros y no dejarnos tranquilos cuandonos reunimos los siete.

    Decidieron que los siete iran al dasiguiente por la tarde, despus del t, algaraje de Lane. Coln conoca a Larry,un chico que trabajaba all Les serafcil ponerse a hablar con l y a admirarlos coches hasta que llegara el momentode echar un vistazo al cobertizo dedetrs del garaje.

  • Qu ocurrira despus? Al pensaren ello, Peter sinti que un escalofro deemocin corra a lo largo de su espalda.

  • Los siete secretos estn de nuevoen accin! pens. Esto esmagnfico despus de tantas semanas deaburrimiento, de tantos das sin quepasara nada!.

    Se les hizo muy largo el tiempo hastael da siguiente por la tarde. Todos loscompaeros de los miembros del club sedaban cuenta de que tenan algo entremanos. Los siete llevaban puestas lasInsignias y no cesaban de cuchichear; sedaban mucha importancia y estaban muyserios.

    Sussy se puso tan cargante como decostumbre. No dejaba de observar aPamela y Brbara cuando estaban enclase ni de obsequiarlas con risitas

  • burlonas. Cada vez que pasaba junto aellas les murmuraba al odo:

    Guy Fawkes! Guy Fawkes!Esto resultaba bastante molesto

    porque Guy Fawkes segua siendo lacontrasea de los siete secretos. El daanterior haban estado demasiadoaturdidos por las novedades ydemasiado absortos en la elaboracin desus planes para pensar en cambiarla. YSussy la saba. Tenan que buscar otratan pronto como les fuera posible.

    A las cuatro los siete corrieron a suscasas a tomar el t, para poder ir algaraje cuanto antes. A los cinco seencontraran all con Coln.

    Sus respectivas madres se

  • asombraron al ver lo de prisa que sushijos engullan la merienda, pero,afortunadamente, a ninguno le hicieronquedarse en casa. Uno por uno seencaminaron al garaje. No llevaron aScamper, por temor a que se le ocurrieseladrar en el momento crtico.

    Todos estuvieron a las cinco y cuartoen el garaje. Slo faltaba un cuarto dehora! Dnde estaba el chico del garaje?Tenan que charlar un rato con l y luegodeslizarse al cobertizo de la partetrasera. Qu emocin!

  • Una horriblesorpresa

    Coln buscaba a Larry, el chico quetrabajaba en el garaje y al que lconoca. Ah! All estaba, en aquelrincn, lavando un coche. Coln fuehacia l, seguido de sus seiscompaeros.

    Hola dijo el chico del garaje,sonriendo. Tena el pelo rubio yenmaraado, la cara sucia y los ojoschispeantes. Vens a ayudarme?

    Ojal nos dejaran dijo Coln.Me entusiasman los coches. Oye, Larry,

  • podramos ir a echar un vistazo portodo el garaje?

    S; pero no abris las portezuelasdijo el chico, salpicando el suelo muycerca de los pies de Coln.

    Los siete se dividieron y seacercaron a los automviles que estabancerca de la entrada y de los ventanales.As podan ver a todos los que pasabanpor la calle y entre ellos podan estarlos elementos de la banda.

    Mira! se debe de ser de labanda susurr Brbara, cogiendo aJack del brazo y zarandendolenerviosamente.

    Jack mir al hombre que haballamado la atencin a Brbara.

  • Qu burra eres! exclam. Sise es el director de mi colegio! Menosmal que no te ha odo! Verdad es quetiene un aspecto de hombre amargado.

    Son las cinco y media menoscinco dijo Jorge en voz baja. Lomejor ser que nos vayamos ya alcobertizo, Peter.

    No, no nos conviene estar allcuando lleguen los de la banda. Habisvisto a alguien sospechoso por ah?

    Pues no dijo Jorge. Slohemos visto personas corrientes. Claroque los de la banda pueden parecertambin gente pacfica. Uf, qunervioso me estoy poniendo!

  • Poco despus, cuando el reloj delgaraje seal las cinco y media y unminuto, Peter dio la seal. Todos sedespidieron del chico del garaje, que lesgast la broma de dirigir a sus pies elchorro de la manguera mientras salan.

  • El muy borrico! exclam Jack. Hay que ver cmo me ha puesto loscalcetines! Vamos por esta travesa,Peter?

    S, yo ir delante, y si el caminoest libre os silbar por lo bajo dijoPeter.

    Se introdujo en la oscura calleja.Llevaba la linterna en la mano, peroapagada. Lleg al patio de detrs delgaraje, donde estaba el cobertizo de losobreros.

    Se detuvo entusiasmado. Haba luzen l! Por lo visto, la banda estabadentro. Si consiguieran atraparlos atodos a la vez

    Peter lanz un dbil silbido, y los

  • dems entraron en el callejn y seacercaron a l. Como llevaban zapatosde suela de goma, no hacan el menorruido. Sus corazones latan conviolencia. El de Brbara se habadesbocado de tal modo, que le cortabala respiracin. Todos fijaron la vista enel cobertizo, que dejaba escapar una luztenue por su pequea ventana.

    Tienen que estar ah susurrJack. Acerqumonos a gatas.Intentaremos mirar por la ventana.

    Se acercaron al cobertizo sin hacerruido. La ventana estaba muy alta y Petertuvo que poner varios ladrillos unosobre otro para poder asomarse por ella.

    Luego baj de su observatorio y dijo

  • en voz baja a sus compaeros:Estn ah. No he podido verlos,

    pero los he odo. Llamamos ya a lapolica o qu hacemos?

    Yo dijo Jack me aseguraraantes de que no son simples obreros losque estn ah reunidos. Podran estarmerendando o algo as. Los obreros serenen con frecuencia y ese cobertizo esmuy adecuado para conferenciar: tieneun aspecto muy acogedor.

    Qu hacemos, entonces? dijoPeter. No podemos llamar a la puertay preguntar: Son ustedes obreros o unabanda de ladrones?.

    En esto, una fuerte explosin salidel cobertizo. Los siete dieron un salto.

  • Brbara clav las uas en el brazo deJorge, hacindole saltar de nuevo.

    Ha sido un disparo? pregunt.No me claves las uas!

    murmur Jack, furioso. Me ha faltadopoco para gritar. Cmo voy a saber siha sido o no un disparo?

    Se oy un fuerte estallido y los sietese volvieron a estremecer. Peter sepreguntaba con vivo inters quocurrira en aquel cobertizo. De prontose fij en el agujero de la cerradura.Quiz podra ver el interior si mirasepor aquel orificio.

    Se agach, mir por el ojo de lacerradura y pudo ver perfectamente elinterior del cobertizo que estaba

  • iluminado por una vela.Lo que vio le produjo tal asombro,

    que no pudo contener una exclamacin.Aquello era increble, increble!

    Qu hay ah? grit Pamela,olvidndose de hablar en voz baja.Andan a tiros? Djame ver!

    Apart a Peter de su puesto deobservacin, aplic un ojo en lacerradura y tambin ella lanz ungrito. Despus, ante el asombro de losdems, exceptuando a Peter, empez adar puntapis a la puerta mientrasgritaba:

    Es Sussy! Sussy y sus amigos!Hay que ver cmo se re! Lasdetonaciones las hacen con bolsas de

  • papel. Se han burlado de nosotros. EsSussy!

    As era. Sussy, Jim, Doris y Ronnyse desternillaban de risa. Cmo habanhecho caer en la trampa a los sietesecretos!

  • Una victoria de Sussy

    Los siete secretos estaban tan furiososque no saban qu hacer. Haban sidoSussy y sus amigos los que habanplaneado todo aquello! La nocheanterior, mientras Sussy deca con tododescaro la contrasea y entraba en elcobertizo, sus amigos simulaban aquellaria entre los rboles para hacer creer aColn que suceda algo grave.

    Me la dieron con queso! gruColn. Cre a pies juntillas en la peleay sent una gran alegra cuando semarcharon y encontr la agenda. Claroque en la oscuridad no pude ver si eran

  • hombres o nios.Ahora se comprende dijo Janet

    que Sussy no hiciera ms que rersemientras estaba en el cobertizo, sobretodo cuando lleg Coln y nos cont suaventura. Qu chica tan desesperante!

    Es la peor hermana del mundo se lament Jack. Ella fue la queescribi la lista de objetos robados en laagenda. Como es natural, tambin habaodo a mi padre leerla mientrastombamos el desayuno! No s lo quele hara!

  • Jorge golpe la puerta del cobertizo,que estaba cerrada por dentro. Delinterior salan risas y gritos de jbilo.Sobre todo se oan las carcajadas de Jimy Doris, que jadeaban apretndose loscostados. Pensar que haban hecho ir a

  • los presumidos del Siete Secretos aaquel cobertizo slo para verles a ellos!Era para morirse de risa!

    Ya vers cuando salgas, Sussy!grit Jack. Te tirar del pelo hastaque te quedes ronca de tanto gritar!Estoy avergonzado de tener unahermana como t!

    Se oyeron nuevas risas y lasatronadoras carcajadas de Jim. Erapara volverse loco!

    Nosotros somos siete y vosotrosslo cuatro grit Coln, amenazador. Y os esperaremos aqu hasta quesalgis. Lo os? No habais pensado eneso, verdad?

    Lo hemos pensado todo dijo

  • Sussy. Tenemos una bonita historiapara contarla en el colegio. Cmo sereirn nuestros compaeros cuandosepan que los siete secretos han picadoel anzuelo al ver una agenda! Tantaimportancia como se dan, y toman acuatro nios reunidos en un cobertizopor una banda de gngsters! Y creen queandan a tiros entre ellos cuando lo quehacen es reventar bolsas de papel.

    Dicho esto, Sussy y sus amigosreventaron varias bolsas ms entregrandes carcajadas. Los siete secretosse sentan cada vez ms avergonzados.

    Sabis lo que estoy pensando?dijo Coln. Que Sussy nos va aponer en ridculo ante todos los chicos

  • que nos conocen. No vamos a poderlevantar la cabeza en mucho tiempo.Tendremos que dejarles salir sinhacerles nada. No! exclamaronPeter y Jack. S dijo Coln. Tenemos que hacer un trato con ellos, ySussy lo sabe. Hemos de dejarles salir acambio de que ellos no cuenten nada deesto. No tenemos otra solucin. Noquiero ver a los cros de la primeraclase reventndose de risa y haciendotruenos con bolsas de papel cada vezque nos vean. Porque lo haran: losconozco.

    Coln tena razn. Estaban a mercedde Sussy. No podan permitir que nadiese riera del club de los Siete Secretos,

  • del que estaban tan justamenteorgullosos y al que consideraban elmejor del mundo.

    Peter lanz un suspiro. Sussy era lamisma peste De algn modo le haranpagar aquella broma pesada e indigna,pero por el momento ella haba ganado.

    Sussy, has ganado esta vez! dijo Peter. Podis salir. Ni siquieraos daremos un tirn de pelo si prometissolemnemente no decir una sola palabrade esta broma en el colegio.

    De acuerdo! dijo Sussy,triunfante. Saba que nos harais estaproposicin. Qu deshonra paravosotros! Vaya un club secreto! Osreuns solemnemente todas las semanas,

  • pero no hacis nada de provecho.Bueno, vamos a salir. Espero quecumplis vuestra palabra.

    Descorrieron el cerrojo y la puertase abri. Salieron los cuatro rindose yhaciendo muecas. Pasaron con orgulloentre los siete secretos, ufanndose desu triunfo. Jack se mora de ganas detirar del pelo a Sussy, pero se contuvo yno sac las manos de los bolsillos.

    Adis y gracias por haber venidopara servirnos de diversin dijo latemible Sussy. Cuando necesitis otraaventura nos lo decs y en seguida os laprepararemos. Hasta luego, Jack!

    Se marcharon por el callejn sindejar de rer. Los siete secretos se

  • sentan profundamente humilladosmientras, desde el oscuro patio, oanalejarse a sus rivales por el callejn.

    No tenemos ms remedio queencontrar una aventura emocionante loantes posible dijo Coln. Slo asconseguiremos que Sussy y los demsdejen de burlarse de nosotros.

    Si la encontrramos! dijo Peter. Pero cuanto ms buscas unaaventura, ms lejos pare ce estar. Esaestpida de Sussy! Vaya tardecita quenos ha dado!

  • Pero esto no fue todo. De pronto, seencendi una linterna no lejos de all, yuna voz dijo:

    Qu hacis aqu? Hala! A casaen seguida o voy a hablar con vuestrospadres!

    Era un polica. Pensar que habansido tratados por un agente de laautoridad como si fueran una banda de

  • malhechores! Ellos que haban tenido laesperanza de avisar a aquel mismopolica para la captura de una banda degngsters en aquel cobertizo! Qupena!

    Los siete salieron del patiocabizbajos y silenciosos y echaron aandar por el callejn. Casi ni se dieronlas buenas noches al separarse. Lo quedaran por encontrar una aventura queles permitiera volver a sentirse personasimportantes y llenara sus das degrandes emociones!

    Paciencia, siete secretos. Quiz hayauna aventura a la vuelta de la esquina.De donde menos se espera

  • Una aventuraimprevista

    Al da siguiente Peter y Janet no cesaronde hablar del ingenioso ardid de Sussy.Cmo se haban podido dejar engaartan fcilmente? Scamper escuchabatristemente sus voces apesadumbradas, eiba del uno al otro moviendo la cola.

    Quiere darnos a entender que losiente mucho dijo Janet, sonriendo. Oh, Scamper! Si te hubiramos llevadocon nosotros, seguro que te hubierasdado cuenta de que Sussy y susestpidos amigos estaban en aquel

  • cobertizo, y habras encontrado el modode hacrnoslo comprender.

    Scamper dej escapar un lamento.Despus se ech boca arriba y empez amover las patas vivamente, como siestuviera pedaleando en una bicicletavuelta del revs. Scamper haca estocuando quera divertir a los nios. Janety Peter se echaron a rer y leacariciaron. Ah, simptico Scamper!

    En este momento la madre de Peter yJanet asom la cabeza por la puerta.

    No os olvidis de que esta tardetenis que ir a tomar el t a casa de laseora Penton.

    Mi bici tiene un pinchazo,mam dijo Janet, y esa casa est

  • demasiado lejos para ir a pie Espreciso que vaya?

    Como esta tarde pap tiene quesacar el coche, os podr llevar y luegorecoger dijo la madre.

    Ir a recogeros a las seis. No lehagis esperar. Aquella tarde el coche,con pap al volante, esper a Janet anteel colegio de las nias. Luego fueron abuscar a Peter, y finalmente a casa de laseora Penton. Esta seora haba sidoaya de la madre de los nios, y lesquera mucho.

    Al ver la magnfica merienda que leshaba preparado la seora Penton, se lesolvid el disgusto que les haba dadoSussy.

  • Oh! Bollos rellenos de crema!Dnde los has comprado? dijo Janet. Y buuelos de chocolate Legustaban a mam cuando era pequea?

    S. Una vez comi demasiados ytuve que pasarme la noche en vela repuso la seora Penton.

    Era muy traviesa. Aquel da sepuso mala por no hacerme caso. Era undemonio. Qu noche me dio!

    A Peter y Janet les pareciimposible que su madre hubiera sidotraviesa y hubiese comido demasiadosbollos y buuelos de chocolate. Sinembargo, Janet, al ver la crema querebosaba de los bollos, reconoci queno era difcil comerse una docena de

  • ellos. Y sinti gran simpata por aquellania que se haba hecho mayor y era sumadre.

    Despus de merendar jugaron con lagran caja de msica y estuvieronmirando un lbum en el que haba unasfotos antiguas muy graciosas. De pronto,el reloj dio las seis.

    Pap dijo que tenamos que estarpreparados a las seis! exclam Peterlevantndose de un salto. Date prisa,Janet! Muchas gracias, seora Penton.Ha sido una merienda pistonuda.

    Buuuu Buuuuu! Pap los llamabahaciendo sonar la bocina. La seoraPenton les dio un beso a cada uno.

    Muchas gracias! dijo Janet.

  • Lo he pasado estupendo!Salieron corriendo por el camino y

    subieron a la parte trasera del coche.Haba oscurecido ya, y los faros delautomvil proyectaban anchos haces deluz sobre la carretera.

    Habis sido buenos chicos dijoel padre. Slo he tenido que esperarmedio minuto.

    Arranc y pis el acelerador. El

  • coche se desliz suavemente por lacarretera.

    Tengo que ir un momento a laestacin a buscar unos paquetes dijopap. Dejar el coche en el patio dela estacin. Vosotros no bajaris. Notardar ni un minuto.

    Llegaron a la estacin. El padreaparc el coche en un extremo del patiode la estacin. Baj do un salto ydesapareci por la gran puertailuminada.

    Peter y Janet se recostaron en elasiento. Empezaban a notar que habancomido demasiado. Janet tena un pocode sueo y cerr los ojos. Peter empeza pensar en la noche anterior y en la

  • broma de la avispada Sussy.De pronto, oy pasos presurosos y

    supuso que era su padre que volva. Unade las portezuelas de la parte delanteradel coche se abri y subi un hombre.Despus se abri la portezuela del ladoopuesto, y otro hombre se sent frente alvolante.

  • Peter crey que su padre se habatrado un amigo para llevarle a su casa yse pregunt quin sera. El patio de laestacin estaba muy oscuro y Peter nopoda verle la cara. Se encendieron los

  • focos y el coche se puso en marcharpidamente.

    Al pasar el auto junto a un farol,Peter se estremeci de pies a cabeza. Elque conduca el coche no era su padre!Era un desconocido que llevaba el aladel sombrero echada sobre la cara y unpelo tan largo que le llegaba hasta elcuello del abrigo. El padre de Peternunca haba llevado el pelo largo.Quin diablos sera aquel hombre?

    El chico permaneca inmvil.Cuando pasaron de nuevo junto a unfarol, mir al otro hombre. Tampocoste era su padre! Era un hombre al queno haba visto en su vida. No llevabasombrero, y su pelo, al contrario que el

  • de su compaero, era muy corto.Peter sinti que se le oprima el

    corazn. Quines seran aquelloshombres? Pretendan robar el coche desu padre? Qu podra hacer l?

    Janet se estir un poco. Peter seinclin sobre ella y le aplic los labiosal odo.

    Janet susurr. Estsdespierta? Escchame. Creo que doshombres han robado el coche de pap yno saben que nosotros estamos aqu.Djate caer poco a poco hasta el fondodel coche: as, si miran hacia atrs, nonos vern. Pronto, pronto!

  • Algo para investigar

    Janet estaba ya despierta y muydespierta. Mir asustada las cabezas delos dos hombres al pasar junto a unfarol, y se dej caer al suelo del coche.Empez a temblar.

    Peter se desliz junto a ella.No te asustes. Yo te proteger.

    Mientras esos hombres no sepan queestamos aqu, no tenemos nada quetemer.

    Pero adnde nos llevarn? susurr Janet, celebrando que el ruidodel motor ahogara su voz.

    No tengo la menor idea. Han ido

  • por la calle principal y ahora estamos enuna parte del pueblo que no conozco.Cuidado! Van a detenerse. No temuevas de aqu, Janet, y no hagas ruido.

    El conductor detuvo el coche y mirpor la ventanilla.

    No se ve un alma. Ponteinmediatamente en contacto con L 8061.Dile que vaya cualquier tarde a lascinco a casa de Sid. All me encontrar.

    De acuerdo dijo el otro,abriendo la portezuela cautelosamente.Pero en seguida la volvi a cerrar yagach la cabeza.

    Qu pasa? Viene alguien? pregunt el que conduca.

    No. Es que me parece que se me

  • ha cado algo dijo el otro con vozapagada.

    Empez a tantear el suelo.Estoy seguro de que he odo caer

    algo.Anda, hombre! Vete ahora que

    est el camino libre dijo el conductor,impaciente. Dentro de unos minutos lapolica empezar a buscar este coche.Me voy a casa de Sid. Y no s nada deti, me entiendes? Ni una palabra!

    Su compaero murmur algo, volvia abrir la portezuela y baj a la calzadasumida en la oscuridad. El conductorsali por la otra portezuela Las dosquedaron abiertas. Los desconocidos nolas haban cerrado para no hacer ruido:

  • no queran llamar la atencin.Peter se incorpor cautelosamente.

    No quedaba ni rastro de los misteriososindividuos. La oscuridad se los habatragado. En aquella calle los faroleseran escasos y estaban muy distanciadosunos de otros. Adems, el conductorhaba parado en el lugar ms oscuro dela calle. Haba apagado los faros apenasse detuvo, pero Peter se inclin sobrelos asientos delanteros y los encendi.No quera que otro coche tuviera unencontronazo con el de su padre. Lehabra gustado poder llevarse el auto,pero no saba conducir. Pero, aunquehubiera sabido, era demasiado jovenpara tener licencia. Qu podra hacer?

  • Janet se levant tambin, temblandotodava. Dnde estamos? Ya se hanido esos dos hombres?

    S, y no te preocupes, pues nocreo que vuelvan dijo Peter. Mepregunto quines sern y por qu habrnquerido venir en coche. Hablando deotra cosa, anoche suspirbamos por unaaventura y he aqu que se nos hapresentado una cuando menos loesperbamos.

    Te advierto que a m no me hacenninguna gracia las aventuras en plenaoscuridad dijo Janet. Quhacemos?

  • Tenemos que comunicar con papdijo Peter. Debe de estar todavaen la estacin. No puede haberse ido yaa casa, pues slo hace unos minutos quehemos salido de all. Hay que buscaruna cabina telefnica y telefonear a laestacin para ver si hablamos con pap.

    No quiero quedarme en el cochesola, te lo advierto dijo Janet

  • inmediatamente. Oh! No s lo quedara por que Scamper estuviera connosotros. Estara ms tranquila.

  • Si Scamper hubiera estado connosotros, esos hombres no hubierancogido el coche dijo Peter mientrasbajaba. Se habra puesto a ladrarcomo un condenado y ellos hubierantenido que coger otro coche. Vamos,Janet; baja. Cerrar las puertas conllave, no sea cosa que alguien ms seencapriche del coche de pap.

    Las cerr mientras Janet lealumbraba con la linterna. Luego sefueron los dos calle abajo en busca deuna cabina telefnica.

    Tuvieron suerte. Haba una en laesquina de la calle. Peter entr,introdujo una moneda y marc el nmerode la estacin.

  • Aqu la estacin contest unavoz en el otro extremo del hilo.

    Aqu Peter, de la casa vieja delmolino. Sabe si est todava ah mipadre?

    S dijo la voz. En estepreciso momento est recogiendo unospaquetes. Quieres hablar con l? Bien,ahora mismo le llamo.

    Medio minuto despus, Peter oy lavoz de su padre.

    Con quin hablo? T, Peter?Por qu has dejado el coche? Dndeests?

    Peter lo explic todo tan claramentecomo pudo y su padre lo escuchasombrado.

  • De modo que dos ladrones decoches han cogido el mo sin darsecuenta de que vosotros estabais dentro?Dnde estis ahora?

    Janet lo est preguntando en estemomento dijo Peter. Ya losabemos. Estamos en la calle Jackson,no lejos de la calle principal. Puedesvenir a buscar el coche? Si vienes, teesperamos.

    S. Voy a buscar un taxi. Qu cosatan extraordinaria!

    Janet y Peter volvieron al coche.Ahora que saban que su padre llegarapoco despus, ya no tenan miedo. Por elcontrario, se sentan ms que satisfechosy se consideraban personas importantes.

  • Tendremos que convocar enseguida una reunin del Siete Secretos,para tratar este asunto dijo Peter.Supongo que la polica empezar atrabajar sin prdida de tiempo. Ynosotros tambin. Qu nos importan yalas estpidas bromas de la terribleSussy?

  • Nueva reunin

    Poco despus lleg un taxi que se detuvojunto al coche parado, y el padre deJanet y Peter se ape de un salto.Mientras pagaba al taxista, Janet legrit:

    Aqu estamos!El padre de nuestros amiguitos subi

    a su propio coche.Vaya! Nunca hubiera credo que

    me quitaran el coche mientras entraba unmomento en la estacin dijo. Deveras estis bien?

    De veras, pap dijo Peter.Estbamos medio dormidos aqu dentro.

  • Esos hombres no nos han visto. Hansubido al coche, lo han trado aqu yluego se han marchado. Casi nohablaron.

    No deben de ser ladrones decoches dijo el padre, sino un par deidiotas que queran venir en coche y no apie. No pienso molestar a la polica. Nolos cogeran. Denunciarlos sera unaprdida de tiempo para todos. Tengo micoche y eso es lo que importa.

    Los dos hermanos sintieron ciertadecepcin ante el rpido fin de suextraordinaria aventura.

    De veras no piensas decrselo ala polica? pregunt Peter,desilusionado. Esos hombres pueden

  • ser malhechores.Probablemente lo son. Pero no

    quiero perder el tiempo con ellos. Mstarde o ms temprano los detendrn poralguna fechora. Habis hecho muy bienen quedaros quietecitos para que noadvirtieran vuestra presencia.

    La madre se interes mucho ms porlo sucedido que el padre, a pesar de quetambin opinaba que haba sido unaestpida travesura de los dos hombres.Pero cuando Peter telefone a Jack y leexplic lo ocurrido, Jack parecivolverse loco.

    Corcho! De veras? Palabra queme hubiera gustado estar contigo! grit, excitadsimo y apretando el

  • auricular. Nos reuniremos, verdad?Qu te parece maana a las tres de latarde? Maana tenemos todos medio dalibre, no? Bueno, dselo a los dems.Yo Ssssss! Por qu siseas?pregunt Peter. Comprendido. Es queest por ah esa calamidad de SussyDe acuerdo, ni una palabra ms Hastamaana. Al da siguiente, a las tres de latarde, los siete secretos estaban en elcobertizo acompaados de Scamper, quecorra de un lado a otro, excitado.Presenta que estaba sucediendo algoimportante. La estufa de petrleo estabaencendida y en el cobertizo reinaba uncalorcito agradable. Las cortinas de lasventanas estaban corridas por si alguien

  • intentaba curiosear.

    Nadie haba tenido tiempo decomprar nada de comer, pero,afortunadamente, a Jorge le habaregalado su abuela una bolsa grande de

  • caramelos, y el obsequiado invit a losdems.

    Magnfico! exclam Jack.Vaya caramelos que compra tu abuela!Son enormes. Hay que ver lo que duran!Estaremos ms a gusto con uno de estoscaramelos en la boca.

    Se sentaron en cajones y alfombrasviejas. Todos tenan uno de los carrillosabultados por los grandes caramelos. AScamper no le gustaban, lo que era unasuerte. Los nios le hicieron sentarsejunto a la puerta. As, si alguien seacercaba a espiar, le oira. Los espaspodan ser la pelma de Sussy ocualquiera de sus estpidos amigos.

    Peter cont lo sucedido y todos le

  • escucharon dando muestras de emocin.De modo que tu padre no piensa

    denunciar El caso a la polica? dijoColn. Bueno, eso nos deja el campolibre. Adelante, siete secretos! Aquhay algo bueno para nosotros.

    Es muy emocionante dijoPamela. Pero por dndeempezaremos? Qu es lo que tenemosque descubrir? Yo, la verdad, no sabraqu hacer

    Te dir lo que yo pienso dijoPeter, pasndose el caramelo al otrolado de la boca. Creo que esoshombres traman algo. No s lo que setraern entre manos, pero creo quedeberamos averiguar algo acerca de

  • ellos.Pero cmo nos las vamos a

    arreglar? pregunt Pamela.Oye, Pamela: si no quieres

    mezclarte en esto, nada te impide que tevayas dijo Peter, empezando aenfadarse. Ah tienes la puerta.

    Pamela cambi de actitud en el acto.No, no! Yo quiero participar en

    esto. Naturalmente que quiero! Dinos loque tenemos que hacer, Peter.

    Pues bien; no es mucho lo quesabemos dijo Peter. Perdonadme,pero voy a dejar el caramelo durante unpar de minutos, mientras hablo. Aspuedo hablar mejor. No, Scamper, no lohuelas, que a ti no te gustan los

  • caramelos.Cuando el caramelo estuvo sobre un

    trozo de papel limpio, Peter empez adecir:

    Como ya he dicho, no tenemos unabase slida para comenzar nuestrotrabajo, pero s unas cuantas pistas. Unaes casa de Sid. Debemos intentaraveriguar dnde est eso, y montar unaguardia para ver si nuestros hombresvan por all. Despus podramosseguirles. Hemos de estar al acechotodos los das a las cinco de la tarde. Bien dijo Jorge.

    Despus tenemos el L 8061 continu Peter. Probablemente se tratade un nmero de telfono. Podramos

  • averiguarlo.Eso es una tontera dijo Pamela

    . Tendramos que mirar en el listntodos los nmeros uno por uno. Nisiquiera sabemos a qu centralpertenece.

    Peter no le hizo caso.Uno de los hombres llevaba un

    sombrero con las alas hacia abajo y elpelo tan largo que le llegaba al cuellodel abrigo. Una de sus manos tena algoraro: creo que le faltaba la punta deldedo de en medio. Lo vi slo uninstante, a la luz de un farol; pero conbastante claridad.

    Y el otro hombre llevaba el pelomuy corto dijo Janet. Peter! No

  • recuerdas que dijo que se le haba cadoalgo? Sera verdad? Podramos ir amirarlo, por si acaso. Fuera lo quefuese, l no lo encontr.

    Pues es verdad! Lo habaolvidado! exclam Peter. Puede seralgo muy importante. Vamos a echar unvistazo al coche. Vayamos todos con laslinternas.

  • Los siete empiezan ainvestigar

    Scamper sali disparado al jardn, encompaa de los nios. Jack mir entodas direcciones por si Sussy ocualquiera de sus amigos estabanescondidos, pero como Scamper nocorri a ladrar a ningn arbusto, elmuchacho se tranquiliz.

    Todos fueron al garaje. Peteresperaba que el coche estuviera all, y,efectivamente, all estaba. Los niosabrieron las portezuelas y empezaron aescudriar dentro del coche.

  • No vale la pena de que miremosen la parte de atrs dijo Peter. Loshombres iban delante.

    Palp por todas partes y dirigi laluz de la linterna a todos los rincones. Elgaraje estaba casi a oscuras, aunqueslo eran las tres y media de la tarde.

    No hay nada! dijodesilusionado.

    Djame mirar a m dijo Janet. Una vez se me cay un lpiz y nopoda encontrarlo. Estaba entre los dosasientos.

    Desliz la mano entre los dosasientos y la corri por toda la rendija.De pronto, dio un grito y sac un objeto.Era un estuche de gafas. Lo levant

  • triunfante.Mirad! Esto es! Se le cay la

    funda de las gafas.Pero si no llevaba lentes! dijo

    Peter.Poda usarlos para leer replic

    Janet. Como la abuela.Abri el estuche. Estaba vaco. Janet

    lanz otra exclamacin.Mirad! Hay un nombre dentro!

    Qu os parece? Y un nmero detelfono! Ahora s que estamos sobreuna pista!

    Los siete secretos se agruparonalrededor de Janet, y la nia seal unapequea etiqueta que haba en elinterior, donde se lean un nombre y un

  • nmero escritos con toda claridad.Briggs. Renning 2150.

    Renning! Eso no est muy lejosdijo Peter. Podemos mirar el listnde telfonos. All estar la direccin deBriggs. Vaya descubrimiento!

    Todos estaban entusiasmados. Ya ibaJack a cerrar la portezuela, cuando seacord de que nadie haba miradodebajo del asiento donde estuvo sentadoel hombre al que se le haba cado algo.Arranc un trozo de bamb de un grupode ellos que creca cerca, en un rincn, ylo pas por debajo del asiento. Entoncessali rodando un botn

    Mirad! dijo Jack,recogindolo.

  • Peter lo examin.Es de la gabardina de mi padre

    dijo. Dios sabe el tiempo que llevaraah.

    Se lo guard en un bolsillo, y todosvolvieron al cobertizo, entusiasmados.

  • Bueno, lo primero que hay quehacer es buscar la direccin del seorBriggs, y despus ir a verle dijo Peter

  • . Le haremos confesar que se le cayel estuche en el auto, y entonces, sindarle tiempo a respirar, le har estapregunta: Qu haca usted en el cochede mi padre? Estoy seguro de que ala polica le gustara saber el nombre ylas seas del hombre que us sinpermiso un coche. Seguramente le haranconfesar el nombre de su cmplice.

    ste vehemente discurso dej aPeter sin aliento. Los otros lecontemplaban admirados. Era un planaudaz.

    De acuerdo dijo Jack. Y quos parece si ahora mismo furamos aRenning a buscar esa direccin? No hayque dejar enfriar el asunto. Podramos

  • merendar en el saln de t de Renning.Tienen unas pastas de almendraestupendas. La ltima vez que estuve allme com cinco.

    Si puedes pagar la cuenta dijo Coln. Bueno, por m encantado.Ser divertido. T llevars la vozcantante, eh, Peter?

    Habis trado todos la bici?pregunt ste. Bien. Entremos en micasa a mirar el listn de telfonosVamos por usted, seor Briggs!

    La consulta del listn les fue muytil. El seor H.E.J. Briggs viva enLittle Hill, calle Raynes, Renning.Telfono 2150.

    Peter lo anot todo cuidadosamente.

  • Tenis todos dinero para lamerienda? pregunt.

    Coln slo tena uno o dos peniques.Peter qued en prestarle el resto y todoestuvo listo para la marcha.

    Peter dijo a su madre quemerendaran fuera, y se alejaronpedaleando en sus bicicletas. Enfilaroncon precaucin la calle principal unotras otro, tal como les haban enseado.

    Renning estaba a tres millas dedistancia, y no tardaron mucho en llegar.

    Merendamos primero? pregunt Jorge, mirando, soador, elsaln de t cuando pasaban por delante.

    No, primero la obligacin y luegola devocin dijo Peter, que era

  • siempre muy intransigente para estascosas. Entraron pedaleando en la callede Raynes.

    Era una pequea avenida, deencantadores chalets. Little Hillestaba en un extremo. Era una pintorescacasita con un jardn muy alegre.

    Qu casa tan bonita! No pareceque aqu pueda vivir un malhechor dijo Jack. Pero cualquiera sabeMira, Peter. Hay alguien en el jardn.Animo. A ver cmo te las componespara hacerle confesar que se le cay elestuche de las gafas en el coche de tupadre.

    Ahora lo veris dijo Peter,encaminndose valientemente a la puerta

  • del jardn. Buenas tardes, seor. Esusted el seor Briggs?

  • Peter se ponecolorado hasta las

    orejas

    Tan pronto como lo vio de cerca, Peterestuvo seguro de que aquel hombre noera ninguno de los dos del coche. Aquelseor tena la cabeza grande y redonda,y una cara proporcionada a ella, y losdos hombres, por lo que haba podidover, eran de cabeza pequea.

    El interrogado se mostrsorprendido.

    No dijo. No soy el seorBriggs. Slo soy un invitado suyo.

  • Quieres verle? Le llamo?Peter empez a sentirse algo

    incmodo. Aquel bonito jardn y aquellaelegante casita no parecan lugaresapropiados para los individuos delcoche.

    Henry! Henry! Preguntan por ti!grit el invitado.

    Peter se dio cuenta de que suscompaeros de club le miraban conatencin. Sera Henry uno de los doshombres que buscaban?

    El dueo de la casa sali al jardn yse acerc a grandes zancadas. Llevabael pelo muy corto y tena la cabezapequea. Podra ser el hombre queocup el asiento izquierdo del coche,

  • pero no tena aspecto de robarautomviles.

    A pesar de todo, de donde menosse espera, pens Peter.

    El hombre le mir inquisitivamente.Qu quieres? dijo.

    Pues Es usted el seor Briggs?pregunt cortsmente Peter.

    Fuera del jardn, los otros seismiembros del club contuvieron elaliento. Qu contestara aquel seorBriggs?

    S repuso en un tono de alegrecuriosidad. Por qu?

    Pues Ha perdido usted porcasualidad un estuche de gafas?

    S, lo perd repuso el seor

  • Briggs, sorprendido. Acaso lo hasencontrado? Dnde?

    En la parte delantera de un cochecontest Peter, observndoleatentamente.

    Si Briggs era un ladrn deautomviles, se turbara o dira que eraimposible. Comprendera que se tratabadel estuche que haba perdido la nocheanterior y no querra confesar que se lehaba cado en un coche.

    Qu cosa tan asombrosa! dijoel seor Briggs. De quin es esecoche? Y a qu viene ese aire demisterio? Perder un estuche de gafas esuna cosa bastante corriente, no crees?

    Se le cay a alguien anoche en el

  • coche de mi padre dijo Peter sin dejarde observar al seor Briggs.

    Imposible! dijo ste en el acto. Hace ya una semana que perd elestuche. No puede ser el mo. Anoche nofui en auto con nadie.

    Es el hombre que buscamos. Estoysegura dijo Pamela a Janet en vozbaja. Est mintiendodescaradamente!

    El estuche lleva dentro su nombredijo Peter. Por eso sabemos que essuyo. Y anoche estaba en el coche de mipadre.

    Quin es tu padre? pregunt elseor Briggs, sin ocultar su curiosidad. No acabo de comprender tu actitud.

  • Y dnde est el estuche?Mi padre vive en la casa del

    Molino Viejo empez a decir Peter.Y es

    Santo Dios! Es posible que setrate de mi amigo Jack el granjero? exclam el seor Briggs. Esto loexplica todo! La semana pasada tuvo laamabilidad de traerme un da a casa, ydebi de ser entonces cuando se mecay ese estuche. Ya en casa, lo busqupor todas partes y no se me ocurripensar en el coche. Vaya, hombre, vaya!As me lo habis trado?

    Entonces es usted ese Enriqueque mi padre nombra con frecuencia? dijo Peter, desconcertado. Ahora lo

  • comprendo todo: se le cay el estuche,pero no anoche como yo supona. Aqulo tiene, seor. Lleva su nombre y sunmero de telfono. Por eso hemossabido que era suyo.

    Se lo alarg y el seor Briggs lotom sonriendo.

    Gracias dijo. Y ahora teagradecer que me digas qu significaeste misterio, y por qu has insistidotanto en que se me haba cado anoche, yme mirabas como a una personasospechosa.

    Peter oy que sus amigos se rean yse puso colorado. No saba qu decir.

  • Bueno dijo al fin. Verusted Es que anoche dosdesconocidos cogieron el coche de mi

  • padre. Hoy, al hacer un reconocimientoen el interior del auto, hemos encontradoeste estuche y nos hemos preguntado sipertenecera a alguno de los doshombres.

    El seor Briggs se ech a rer.Ah, ya comprendo! Estis

    jugando a detectives. Sientodesilusionaros, pero no soy ladrn deautomviles. Mira, aqu tienes un chelnpor haberme trado el estuche. Cmprateunos chocolatines, e invita a esosamigos tuyos que estn tan interesadosmirando por encima de la valla.

    Oh, no, seor! Muchas gracias!dijo Peter, retrocediendo. Noquiero nada. Estoy muy satisfecho de

  • haberle podido traer su estuche. Adis,seor!

    Sali rpidamente del jardn,felicitndose de poder alejarse de lamirada burlona del seor Briggs.Menuda plancha! Mont en su bici yempez a pedalear, seguido de sus seiscompaeros.

    Todos se detuvieron frente al salnde t.

    Uf! exclam Peter, pasndosela mano por la frente. Qu mal ratohe pasado cuando he sabido que eraamigo de mi padre! Pap ha habladomucho de un hombre llamado Enrique,pero nunca dijo su apellido.

    Nos creamos muy listos, y nos

  • hemos tirado un planchazo dijo Coln. Bueno, pero si el estuche de gafas notiene nada que ver con esos doshombres, quizs el botn

    Quizs! dijo Peter. Pero yono pienso meterme con nadie que lleveuna gabardina con botones como el quetenemos guardado, a menos que estcompletamente seguro de que es uno delos dos individuos que iban en el coche.Cada vez que pienso en el seor Briggsme pongo colorado. A lo mejor, lecuenta a mi padre todo esto

    Eso no importa dijo Jack,sonriendo maliciosamente. Fuedivertidsimo ver las caras que ponas.Vamos a merendar. Ya veo que hoy

  • tienen pastas de almendra.Entraron en el establecimiento y

    merendaron muy a gusto.Y ahora, siete secretos, a ver si

    discurrs y preparis algn planemocionante.

  • Una ocupacin paracada socio

    Al da siguiente hubo nueva reunin delos siete secretos, pero esta vez sereunieron en el pabelln de verano deljardn de Coln. El local no era tanbueno como el cobertizo de Peter,porque la entrada no tena puerta y noles permitieron tener una estufa depetrleo.

    Sin embargo, como la madre deColn les haba invitado a merendar, eralgico que tuvieran all la reunin, y elpabelln de verano era el nico sitio

  • donde podan hablar en secreto.Llevaremos los fuegos artificiales

    y les echaremos un vistazo habadicho Peter. Apenas los miramos enlas ltimas reuniones, y la noche de lashogueras es en la semana prxima.Hemos de ver lo que tenemos y lo quenos falta.

    De aqu que los siete secretos sepresentasen en casa de Coln cargadosde cohetes. Tuvieron una meriendaestupenda. Les dieron las cosas que msles gustaban: emparedados de sardinasen conserva, emparedados de miel, unformidable pastel con cerezas por dentroy por encima, y una tarta de bizcochohelado.

  • Vaya madre que tienes, Coln! exclam Peter, admirado. Lstima queno haya merendado con nosotros. Megustara darle las gracias.

    Tiene que asistir a una reunin deun comit o algo por el estilo dijoColn. Lo nico que me ha dicho esque nos portemos bien y que, como hacemucho fro, nos pongamos los abrigos sihemos de ir al pabelln del jardn.

    Hay que ver la preocupacin quetienen las madres con los abrigos. Oshabis fijado? A m me parece que hoycasi hace calor.

    Terminaron con todo lo que haba enla mesa. Del enorme pastel de cerezasno qued ni rastros. Scamper, que

  • tambin haba sido invitado, tena supropio plato de galletas de perrountadas con pasta de gambas. Coma lamar de a gusto.

    Ahora vamos al pabelln deverano dijo Coln. Serconveniente que nos llevemos una vela.All hay muy poca luz. Y no os olvidisde los abrigos, eh?

    Ni de los fuegos artificiales dijo Peter.

  • Y se fueron todos a la pequeaconstruccin de madera, llevndose loscohetes. Alrededor del pabelln habaun banco de madera corrido. Ola ahumedad. Pero esto a nadie leimportaba. Aquella especie de chozasituada en el fondo del oscuro jardn eraestupenda para hablar en secreto.

    La vela estaba encendida y encajadaen el cuello de la botella. Como no

  • haba ninguna repisa donde ponerla,Coln la deposit en el suelo.

    Hay que procurar que Scamper nola vuelque dijo Peter. Por cierto,dnde est?

    Ha ido a la cocina a hacerle elamor a nuestra cocinera dijo Coln.Est preparando un guiso de carne oalgo por el estilo, y Scamper lo haolido. No tardar en volver. Bueno,ahora pongamos los cohetes debajo delbanco Eso es Ya los miraremoscuando acabe la reunin.

    Vamos a empezar dijo Peter.Debido a nuestro tropiezo con el estuchede gafas, no hemos adelantado nada ennuestra aventura. Tenemos que investigar

  • un poco. Ante todo, tiene alguien algunaidea de dnde est esa casa de Sid?

    Hubo un silencio.No lo haba odo nombrar nunca

    dijo Jack.No cabe duda de que es uno de

    esos lugares donde se renen hombresde la calaa de los que usaron el cochede mi padre dijo Peter.

    Quiz lo sepa el chico del garajedijo Coln, que tena fe ciega en Larry. Conoce a muchos conductores decamiones, y stos van por sitios de esosque se llaman casa de Sid, o de Jim, ode Nick.

    Buena idea dijo Peter. Coln,Jorge y t iris maana a interrogar a

  • Larry. Y qu otra cosa podramoshacer? Cul era el nmero con que unode los dos hombres tena que ponerse encontacto?

    L 8061 dijo Pamela en el acto. Yo creo que L es slo la letra, perotambin podra ser el nombre Ele. Noos parece?

    Desde luego, podra ser unnombre dijo Peter; pero tal vez seasolamente un nmero de telfono de lacentral de Elembridge. Brbara y tpodrais encargaros de averiguarlo.

    Cmo? pregunt Brbara.No puedo perder el tiempo

    explicando cosas tan sencillas dijoPeter, impaciente. Pamela y t debis

  • discurrir lo que convenga hacer. Bueno,queda algn punto ms sobre el quepodamos investigar?

    Slo el del botn que encontramosen el coche dijo Jack.

    Ya te dije que es de la gabardinade mi padre replic Peter. Losbotones de su gabardina son idnticos ase.

    Pero convendra que locomprobramos opin Jack. Tmismo has dicho infinidad de veces queno debemos dejar nada prendido conalfileres. Hay muchos botones queparecen iguales y son diferentes.

    Quiz tengas razn dijo Peter. S, es muy posible que la tengas.

  • Janet, quieres echar un vistazo a lagabardina de pap? Como s que le faltaun botn, creo que ser el suyo el queencontramos. Pero nos aseguraremos.

    A m no me has dado ningntrabajo dijo Jack.

    Mira, si el botn no es de lagabardina de mi padre, podrs ocupartede ese asunto dijo Peter con unasonrisita. Puedes ir por las callesmirando a ver a quin le falta un botnen la gabardina.

    No seas burro, Peter dijo Jack. Piensa que si el botn no es de tupadre, ha de pertenecer a uno de esosdos hombres, y en este caso uno denosotros ha de dedicarse a ello. As es

  • que, si es preciso, yo har ese trabajo.De acuerdo dijo Peter.

    Bueno, ha terminado la reunin. Ahoravamos a ver los fuegos artificiales.

  • Oh, qu lstima!

    Coln y Jack sacaron los paquetes dedebajo del banco de madera. Los sietese arrodillaron en el suelo para deshacerlos envoltorios y abrir las cajas. Quocupacin tan entretenida!

    Me gustara que tuviramos buenaluz y no la de esta vela temblorosa dijo Pamela. Casi no se pueden leerlos nombres de los cohetes!

    Al agacharse todos a mirarlos a laluz de la vela, oyeron un ladrido y luegoun rumor de carrera. Era que Scamperhaba salido de la cocina y llegaba atodo correr en busca de sus amigos.

  • Dnde estaban? Guau! Guau!Scamper! le llam Janet desde

    el pabelln de verano. Estamos aqu!Scamper avanz por el sendero del

    jardn como un rayo y ladrando como unenergmeno. Cualquiera dira quellevaba separado de los siete nios unmes en vez de media hora.

    Entr como una tromba en elpabelln y volc la botella donde estabaencajada la vela encendida. Plaf!

    Scamper! So bruto! gritPeter, alargando la mano para levantarla botella.

  • Pero la llama de la vela habaprendido en uno de los paquetes y loscohetes empezaron a estallar y silbar.

    Cuidado, Pamela! grit Peter. Cuidado, Brbara!

    Fizzzzz! Pam, pam, pam!Bum!!!

    Media docena de cohetes estallarona la vez, y los siete nios y Scamper

  • salieron precipitadamente del pabelln,huyendo de los surtidores de fuego.

    El papel de otro envoltorio seinflam tambin y los pequeos cohetesque contena empezaron a estallar.

    Pam! Pum! Pim! Los nios seabrazaban, aterrados. Scamper habadesaparecido con el rabo entre piernas.Bam! Bum! Fizzz!

    Un cohete sali disparado delpabelln en direccin a Coln, que tuvoel tiempo justo para apartarse.

    Peter los empuj a todos paralibrarlos del peligro y Coln cav sobreun acebo. Lanz un aullido tan tremendo,que todos creyeron que le habaalcanzado el cohete.

  • Si pudiramos salvar los quetodava no han ardido! dijo Jack alque llenaba de amargura la visin de losvaliosos paquetes envueltos en humo,fuego y llamaradas de explosiones.

    No se puede salvar nada repusoPeter, a menos que quieras morirasfixiado entre cohetes, petardos ySanto Dios! Qu es eso?

    Mi gran petardo! Mi cohetevolador! se lament el pobre Jack, alver salir del pabelln, con ensordecedorsilbido, un cohete de estela llameante.Me cost tres chelines y seis peniques!

    Hay que traer agua! dijo Colnde pronto. La casita es de madera ypuede incendiarse! Mirad qu

  • llamaradas salen de ese papel.Todos dejaron de contemplar el

    espectculo y corrieron en busca decubos. Cerca haba un pequeo estanquedonde los podan llenar.

    Plaf! Plaf! Los nios arrojaban elagua sobre los llameantes cohetes. Seoy una especie de sordo y poderososilbido. De la casita sali un humo negroque cort la respiracin a los siete.

  • Uf! dijo Jack tosiendo. Quolor tan horrible!

    Menos mal que tu madre no esten casa! dijo Peter, que llegaba conotro cubo de agua, jadeando. Noshabra puesto de vuelta y media!

    Ah va! Plaf! Creo que hemosconseguido dominar el fuego. Uf, quhumo!

    Qu fin tan triste tuvo aquellamerienda y aquella reunin en casa deColn! Brbara estaba hecha un mar delgrimas. Haba estado ahorrandosemanas enteras para comprar fuegosartificiales, y no quedaba de ellos nadams que humo, mal olor y un montn decenizas.

  • Qu mala suerte! exclamPeter, sintiendo tambin ganas de llorar. Maldito Scamper! Todo por suculpa. Dnde se ha metido?

    Se habr ido a casa a cien porhora dijo Janet. Lstima que notenga una libreta de la caja de ahorroscomo nosotros! Si la hubiera tenido, lehara sacar un buen montn de dineropara comprarnos cohetes. Ha sido unaverdadera catstrofe. Nos hemosquedado sin fuegos artificiales.

    Desde luego, no podremoscomprar los que necesitamos paracelebrar la fiesta dijo Jack conamargura. Bueno, vmonos. Perdonaque te hayamos puesto el pabelln hecho

  • una lstima, Coln. Vendr maana,cuando se haya secado un poco, y teayudar a limpiarlo.

    Ya estaban en la puerta del jardn,cuando Janet les detuvo.

    Ahora me acuerdo de que tenemosque buscar una nueva contrasea. Yasabis que Sussy conoce la de GuyFawkes. Adems, se la ha soplado atodas las nias de la clase. Hemos detener una contrasea secreta.

    Es verdad. Se me haba olvidadodijo Peter. Bueno, voto porFuegos artificiales. Me parece muyapropiada despus de lo ocurrido estanoche.

    De acuerdo: Fuegos artificiales

  • dijo Coln. Siento que la tarde hayasido tan catastrofica. No son stas lasaventuras que a m me gustan. Adis atodos. Hasta maana.

    Los invitados de Colnemprendieron tristemente la vuelta a suscasas. Maldito Scamper! Por quhabr sido tan idiota?

  • Casa de Sid

    Al da siguiente, domingo, los siete delclub secreto estaban tristes y cabizbajos.Se reunieron en el centro religioso, peroapenas hablaron: no tenan humor paranada. Realmente era horrible quesemanas y semanas de ahorros sehubiesen convertido en humo en unosminutos.

    Menuda carrera se dio Scamperanoche! dijo Janet a las chicas. Sefue a casa y se escondi detrs delcoche de caballos, temblando de pies acabeza. Le dan mucho miedo los fuegosartificiales, sabis?

  • A todos los perros les asustan loscohetes dijo Pamela. Nosotrossiempre encerramos a los nuestros laNoche de las Hogueras. PobreScamper! Le perdonasteis?

    No tuvimos ms remedio dijoJanet. Al fin y al cabo, pobreScamper!, su intencin no fue tirar lavela. Le acariciamos, y l, cuando vioque no le reamos, sali de suescondite, se sent junto a nosotros yapoy su cabeza en mis rodillas.

    Es un sol dijo Brbara. Detodas formas es muy triste que hayamosperdido todos nuestros cohetes de unavez.

    A m me ha quitado la aventura de

  • la cabeza dijo Pamela. Peromaana tendremos que pensar en ella,Brbara. Hemos de investigar sobre elnmero de telfono L 8061. Ahora, queno tengo ni la menor idea de cmo lopodremos hacer.

    Djalo para maana dijoBrbara. Hoy slo puedo pensar ennuestra desgracia.

    Al da siguiente, lunes, los sietevolvieron al colegio. Por la maana,despus de las clases, Jorge y Colnfueron al garaje a ver si averiguabanalgo de Sid. Larry estaba sentado enun rincn, leyendo el peridico ysaboreando su almuerzo.

    Hola, Larry! dijo Coln.

  • Tenemos un asunto en que tal vez podrsayudarnos. Conoces por casualidadalgn lugar llamado casa de Sid oalgo parecido?

    No repuso Larry. Eso suenacomo a taberna o algo por el estilo. Deun momento a otro llegar un conductorde camiones. Si queris esperar, lepreguntar.

    Tres o cuatro minutos despus entrun camin, y el conductor, un individuoalto y fornido, se ape y salud a Larryalegremente. Luego le dijo:

    Volver dentro de media hora arecoger el camin. Voy a dar un bocado.

    Eh, Charlie! Has comido algunavez en casa de Sid? le pregunt Larry

  • . Sabes dnde est?Casa de Sid? No, cuando vengo

    aqu como en casa de mi hermana repuso Charlie. Espera un momento.Has dicho Sid? S, recuerdo habervisto un cafetucho llamado Caf deSid. Ser se?

  • Tal vez dijo Larry interrogandoa Coln con la mirada.

    Coln asinti.Seguramente es se dijo con

  • una tensin de nimo repentina.Dnde est?

    Conoces la calle Vieja? Bueno,pues est en la esquina que esta calleforma con la de San Jaime. No es unestablecimiento de categoraprecisamente, y menos, un lugaradecuado para chicos de vuestra edad.Hasta luego, Larry! Dentro de mediahora estoy aqu.

    Gracias, Larry! dijo Coln.Ven, Jorge; vamos a echar un vistazo aese lugar. Tenemos el tiempo justo.

    Fueron a la calle Vieja y avanzaronpor ella hasta encontrar la de San Jaime.En la misma esquina, ocupando un pocode cada calle, haba una cafetera de

  • aspecto bastante msero. Sobre la suciaventana haba un rtulo que deca: Cafde Sid.

    Los chicos miraron a travs de loscristales. Haba varios hombressentados en una larga barra, comiendoemparedados y bebiendo caf o t.

    Se vean tambin dos o tres mesasocupadas por clientes un poco mejorvestidos que los que estaban en la barra,y a los que una gruesa y campechanacamarera serva comida caliente.

    Esto es casa de Sid dijoColn, curioseandolo todo con los ojosmuy abiertos. Dnde estar Sid?

    Debe de andar por el fondo de lacasa repuso Jorge. En la sala de

  • pblico slo hay camareras Bueno,sabemos que uno de los dos hombresque buscamos viene aqu todos los dasa eso de las cinco. Si a esa horavigilamos, no cabe duda de que loveremos.

    Ha de ser Peter el que haga esetrabajo dijo Coln. Nosotros noconoceramos al individuo. l, encambio, lo reconocer en seguida.

    No le va a ser nada fcil andarpor aqu fisgoneando dijo Jorge. Lagente creer que trama algo. Ahora quenosotros, por ser dos, llamaramos mstodava la atencin.

    Bueno, eso es asunto de Peter dijo Coln. Nosotros ya hemos

  • cumplido con nuestra obligacinencontrando este cafetucho. Hala,vmonos! Hoy llegaremos tardsimo acomer.

    Peter qued muy satisfecho de laactuacin de Coln y de Jorge cuandostos se la explicaron.

    Buen trabajo! dijo. Estatarde a las cinco me dar una vuelta porall. Cmo les habr ido a Pamela yBrbara?

    Por la tarde, Janet le habl de estomientras merendaban rpidamente.

    No supieron qu hacer paraaveriguar algo sobre L 8061.Sencillamente: no supieron.

    Qu pareja de tontas! dijo

  • Peter, mientras se coma un bollo a todavelocidad. Abrevia, que me tengo queir.

    Bueno, pues Pamela pregunt a sumadre cmo se poda averiguar siexista ese nmero de telfono, porqueni ella ni Brbara tenan paciencia pararepasar todos los del listn. Marcad elnmero y ved si os contestan, lesrespondi la madre de Pamela.

    Claro! dijo Peter. Eso se leocurre a cualquiera.

    Total, que marcaron el nmero,nerviossimas, pues haban decididopreguntar su nombre y su direccin aquien contestara. Pero no huborespuesta. Y la telefonista les dijo que

  • ese nmero no existe. As es que L 8061no es un nmero de telfono. Tiene queser otra cosa.

    Qu lstima! dijo Peter,levantndose. Habra sido una suerteque L 8061 hubiera contestado. Ashabramos sabido el nombre y ladireccin. Me temo que esa pista no nosva a ser muy til. Me tengo que ir, Janet.Verdad que sera estupendo quedescubriera a uno de los dos hombres enel caf de Sid?

    Y tan estupendo! dijo Janet.Oh, Peter! Ojal tengas suerte estatarde.

  • Una idea maravillosa

    Peter se fue a toda prisa al cruce de lacalle Vieja con la de San Jaime. S, allestaba el caf de Sid, tal como habadicho Coln.

    Qu hora era? Consult su reloj.Las cinco menos seis minutos. Si elhombre se presentaba a las cinco enpunto, habra llegado con el tiempo justaClaro que podra retrasarse, cosa quehabra sido un fastidio para Peter, puescuanto ms esperase, ms llamara laatencin.

    Peter se apoy perezosamente en lafachada del caf de Sid, y estuvo

  • observando a todo el que pasaba, yespecialmente a los que entraban ysalan del caf. stos eran en su mayorahombres que dejaban fuera sus carros defruta y otros tipos de aspectodesagradable, sucios y sin afeitar.

    De pronto, recibi un sustomaysculo: un hombre sali del caf y ledijo en son de amenaza:

    Oye, rapaz: qu haces por aqu?Cuidado con que me robes fruta delcarro! Ya he cogido a ms de un chicointentndolo. Si me quitas algo, llamo ala polica. Hala, largo de aqu!

    Ni por pienso se me ocurrira am coger eso! dijo Peter, indignado,mirando el carro cargado de fruta de

  • mala calidad, que estaba junto a laacera.

    Conque no, eh? Entonces, quhaces ah parado, si se puede saber? Loschicos no se quedan parados en lasesquinas porque s. Mis compaeros yyo te hemos estado observando desdedentro, y estamos seguros de que andasbuscando algo.

    Peter estaba aturdido. Cmo seatreva aquel hombre a hablarle tangroseramente? Quiz era que los chicosde aquel barrio se dedicaban a robarfruta de los carros parados en la calle.

    Dime de una vez por qu ests ahparado dijo el hombre, acercando sucara a la de Peter.

  • Como no poda decirle por questaba all, no dijo nada y, dando mediavuelta, se march rojo de vergenza.

    Qu hombre tan odioso! pens. Y no he visto a nadie que separeciera al tipo que cogi nuestrocoche. Claro que los nicos detalles queconozco de l son su sombrero, su pelolargo y tal vez un dedo mutilado de sumano derecha.

    Volvi a casa corriendo sin dejar depensar.

    Aunque es muy probable que eseindividuo vaya todas las tardes al cafde Sid, no lo podra reconocer si llevaraboina en vez de sombrero, o si sehubiera cortado el pelo. Y como la

  • mayora de los hombres que transitanpor ese barrio llevan las manos en losbolsillos, tampoco podra ver su mano.No hay esperanza!.

    Peter fue a ver a Coln. Jack y Jorgeestaban con l haciendo sus deberes.

  • Hola! Exclamaronsorprendidos. Creamos que estabasvigilando el caf de Sid.

    Peter les cont lo sucedido.No s cmo me las voy a arreglar

    para volver all dijo, apesadumbrado. El hombre que se encar conmigoera un tipo repugnante. Cmo voy apoder observar sin ser visto?

    No hay solucin dijo Coln.Dejemos este asunto por imposibleVenid al pabelln y veris lo que hehecho. Hemos limpiado todos los restosde los cohetes. Adems, tengo algonuevo que ensearos.

    Los cuatro fueron al pabelln consus linternas. Coln alumbr una cosa

  • con la suya, y Peter dio un respingo,asustado, sin comprender al principio dequ se trataba.

    Pero si es un guy[2]! exclam, admirado. Qu magnfico!

    El fantoche estaba muy bien hecho.Tena el cuerpo relleno de paja yllevaba uno de los trajes viejos deColn. Su cara era una mscara quesonrea picarescamente a los cuatrochicos. Llevaba una peluca de lananegra y sobre ella una vieja boina. Colnle haba sentado en una carretilla deljardn, y verdaderamente produca granefecto.

    He pensado que ya que,desgraciadamente, vamos a tener muy

  • pocos cohetes en la Noche de lasHogueras, podremos quemar un fantochedijo Coln. Maana preparar elmontn de lea. Podis venir aayudarme si queris.

    El fantoche pareca mirarlos ysonrerles mientras hablaban.

    Es una pena que este mueco nopueda ir a vigilar el caf de Sid! dijoJack. Nadie sospechara de l. Podraestar toda la noche de guardia.

    Todos se echaron a rer. De pronto,Peter se puso serio y mir fijamente almueco. Se le acababa de ocurrir unaidea verdaderamente fantstica.

    Viva! Viva! exclam,arrojndose sobre Coln, que dio un

  • salto, tal fue su sorpresa. Me habisdado una idea! Qu os parece si yo medisfrazara de guy y me pusiera unamscara con agujeros en los ojos parapoder ver, y uno de vosotros me llevarafrente al caf de Sid? Se ven muecos amontones por estas fechas, y a nadie sele ocurrira pensar que el nuestro erauna persona. As podra estar vigilandodurante horas enteras sin que nadiesospechara.

    Todos lanzaron una exclamacin ymiraron a Peter, admirados.

    Coln le dio unas palmaditas en laespalda.

    Es una idea digna de un mago dijo. Impresionante! Fenomenal!

  • Cundo lo haremos?Maana dijo Peter. Vendr

    aqu corriendo, me disfrazar y uno devosotros me llevar en la carretilla.Podis venir todos si queris. Vayaaventura!

    Pero a mi madre no le hace graciaeso de que los chicos lleven fantochesde un lado a otro y pidan dinero a lagente dijo Coln. Eso de pedir no leparece bien.

  • Tambin piensa as mi madre dijo Peter. Pero si nos dan dinero, enlugar de emplearlo en comprar fuegosartificiales, lo podramos dar al asilo dehurfanos o al de ancianos.

    Ah, bueno! As todo cambia! dijo Coln. Has tenido una gran idea.

  • Si ves a ese tipo entrar en el cafde Sid dijo Jack, procura tenercalma y no levantarte de un salto.

    Me quedar tan quieto como unverdadero guy! dijo Petersonriendo. Bueno, adis; maana nosveremos en el colegio.

  • El extrao guy

    Peter se fue a su casa como un rayo y leexplic a Janet su plan. Ella recibi talimpresin, que le fue imposible articularpalabra. Qu idea tan genial! Mir a suhermano llena de admiracin.Verdaderamente, era un jefe digno delSiete Secretos.

    Scamper lanz fuertes ladridos,como si dijera: Fenomenal, Peter! Esuna idea magnfica!.

    Yo tambin tengo algo que decirtedijo Janet, acordndose de ello depronto. Mir la gabardina de pap y sque le falta un botn, pero es uno

  • pequeo de la manga, no grande como elque encontramos. Y tampoco es delmismo color.

    Bien! Eso quiere decir queprobablemente fue un botn lo que se lecay a aquel hombre! dijo Peter.Jack se encargar del botn, Janet! Queinvestigue sobre esa pista, si puede!Dmelo y se lo entregar maana.

    Me gustara poder averiguar lo deL 8061 dijo Janet. Estoy casisegura de que es el telfono de alguien,pero como no sabemos a qu centralpertenece, no podemos hacer gran cosa.

    Mam me llama dijo Peter.Apuesto lo que quieras a que va adecirme que haga los deberes!

  • Efectivamente, eso le dijo. Al pobrePeter le result muy difcil hacer losproblemas de matemticas mientrasdaba vueltas en su cabeza al proyecto dedisfrazarse de guy.

    Los siete secretos estabanentusiasmados ante el nuevo plan dePeter, y a la tarde siguiente se fueron acasa de Coln para verle disfrazarse. Suaspecto no poda ser ms gracioso!

    Llevaba el traje viejo de Coln. Lequedaba bastante estrecho, pero eso noimportaba. Calzaba un par de botasenormes que haban pertenecido alpadre de Coln. Llevaba una bufanda deun rojo chilln en el cuello, la peluca delana negra y una enorme y llamativa

  • visera.Ests espantoso! dijo Janet,

    echndose a rer. Ahora ponte lamscara.

    Peter se la puso e inmediatamentequed transformado en un guysonriente, semejante a los muchos que sevean ya por las calles. Scamper mir aPeter, tan repentinamente transformado,y se ech hacia atrs gruendo.

    No te asustes, Scamper dijoPeter, riendo. Soy yo! No tengasmiedo.

    Tienes una pinta horrible, Peter!dijo Pamela. Me da miedo mirarte,a pesar de que s que eres t. Nadiesospechar que eres un chico de veras!

  • Peter mont en la carretilla.Uf, qu duro e incmodo est

    esto! dijo. No tienes algunoscojines viejos, Coln?

    Coln consigui una vieja manta ytres cojines, bastante sucios por cierto.Aquello dio comodidad a la carretilla.Peter se dej caer en los cojines yempez a tambalearse con la flojedaddesmadejada propia de los fantoches.Pareca verdaderamente un mueco!

    Todos sus compaeros rieronestrepitosamente al verle balancearse deaquel modo.

    Vmonos dijo Coln. Si nonos vamos ya, no llegaremos a tiempo.Las chicas os tenis que quedar: el caf

  • de Sid no es sitio para vosotras.Los tres chicos se pusieron en

    marcha, turnndose en las varas de lacarretilla donde iba Peter. l no dejabade proferir horribles gruidos ylamentos, y Jack se rea de tal forma,que tuvo que sentarse junto a una paradade autobs, sujetndose los costados.

    Una seora anciana mir al fantoche.Qu bien hecho est! dijo

    mientras hurgaba en su monedero. Osdar dinero para comprar cohetes.

    No compraremos cohetes! Todoel dinero que recojamos ser para obrasde caridad explic inmediatamenteColn.

    La seora le dio un cheln y, cuando

  • lleg el autobs, subi a l y les dijoadis con la mano.

    Qu simptica! dijo Jorge.Un cheln! Ya tienen algo los nioshurfanos.

    Siguieron calle abajo. Peter sediverta de lo lindo. Cabeceabadesmadejado, observndolo todo atravs de los ojos vacos de la mscara,y deca con una voz cavernosa lasmayores tonteras. Sus amigos sedesternillaban de risa.

  • Al fin llegaron al caf de Sid.Dejaron la carretilla en un recovecocercano a la puerta, desde donde Peter

  • poda ver a todo el que entraba y sala.Los otros tres chicos se quedaron

    cerca de l para ver si reconoca aalguno de los que pasaban. Si era as,hara una seal y dos de los sieteseguiran a quien fuera si sala del caf,para ver adnde iba. Si entraba en elcaf, esperaran a que saliera.

    A todos los que entraban en el caf,y lo mismo a los que salan, les hacagracia el mueco. Uno le golpe con subastn, dando a Peter un susto tremendo.

    Habis hecho un guy muygracioso dijo, y lanz una moneda deseis peniques al estmago de Peter.

    Coln! Jack! No consintis quela gente me maltrate dijo Peter en un

  • furioso susurro. Este bruto me ha hechodao.

    No lo podemos evitar dijoColn, tambin en voz baja.

    Todo fue bastante bien hasta que loschicos que pasaban por all se fijaron enel fantoche de la carretilla.

    Vaya guy estupendo! dijouno de ellos. Y qu par de botas tanmagnficas lleva! Yo se las quito.

    Peter, horrorizado, vio que el chicoempezaba a tirarle de las botas conviolencia. Lanz un grito y los doschicos se quedaron pasmados. Luegodesaparecieron a todo correr.

    No podis cuidarme mejor? dijo Peter a sus amigos. Levantadme

  • un poco, que esos brutos me han echadohacia abajo.

    Coln y Jorge lo levantaron,colocndole en una postura ms cmoda.

    Has ganado mucho dinero ledijo Jorge al odo. La gente dice queeres una obra de arte, y nos han dadogran cantidad de peniques sueltos ymonedas de seis.

    Peter gru. Estaba enojado conellos. Por qu no le defendan de losempujones, golpes y sacudidas? Depronto vio a alguien y se quedpetrificado. Con toda seguridad, aqulera uno de los individuos que cogieronel coche de su padre. Peter lo observcon toda atencin. No se equivocara?

  • Por qu no se acercara un poco paraque pudiera verle mejor?

  • Los dos individuosmisteriosos

    El desconocido se detuvo junto a laventana del caf como si esperase aalguien. Llevaba boina y tena el pelobastante largo. Peter no cesaba demirarle.

    El individuo que conduca el cochellevaba un sombrero de ala hacia abajopens y tena el pelo largo. Estetipo lleva boina, pero es igual que elhombre del auto. Su pelo es exactamenteigual y le llega hasta el cuello delabrigo.

  • El hombre se acerc un poco a lacarretilla y tosi con impaciencia. Sacdel bolsillo un paquete de cigarrillos yse llev uno a la boca. Se volvi deespaldas al viento para encenderlo yqued de cara a Peter. Entonces el falsomueco pudo darse cuenta de queefectivamente era aqul el individuo quebuscaban.

    Le falta la parte superior del dedode en medio! pens. Lo he vistoclaramente a la luz de la cerilla cuandoha encendido el cigarrillo. Tiene queser l! A lo mejor, est esperando al otroque subi con l al coche.

    An no haba terminado de deciresto, cuando apareci el segundo

  • hombre No haba equivocacin posibleante su gorra y su pelo cortado al rape,que ahora haba crecido un poco.

    Llevaba la gorra echada sobre lacara, exactamente como en el coche.Vesta una gabardina muy usada, y Peterintent ver si le faltaba un botn.

    Los dos hombres se saludaron yentraron en el caf. Atravesaron todo ellocal y desaparecieron por una puertadel fondo.

    Coln! Jorge! Jack! sos son!les dijo Peter en voz baja y muyexcitado. A uno de ellos le falta undedo. Lo vi.

  • Y al otro le falta un botn en lagabardina! dijo Jack. Me di cuentade ello aun sin saber que era uno de loshombres que buscamos. Como lo delbotn es cosa ma miro a todos los quepasan con gabardina. Creo que el botn

  • que encontrasteis es igual que los de sugabardina.

    Buen trabajo! dijo Peter,ahora escuchad. El siguiente paso es degran importancia. Dos de vosotros tenisque seguir a esos hombres. Si seseparan, vosotros os separaris tambin.T, Coln, llvame a casa.

    De acuerdo dijeron los tres a untiempo, siempre dispuestos a obedecerlas rdenes del jefe. Consideraban quePeter era estupendo dirigiendo.

    Seguid a esos hombres tan decerca como os sea posible, y a ver si osalgo que nos pueda ser til dijo Peter. Si podis, seguidlos hasta sus casas.Y tan pronto como podis, venid a

  • nuestro cobertizo para comunicrmelo.De acuerdo dijeron Jorge y

    Jack, sintindose detectives de primerorden.

    Los dos hombres ya no estaban en elcaf Sid. A los diez minutos de entrarhaban salido, dando muestras decontrariedad, y se haban quedado en elquicio de la puerta sin tener en cuentapara nada al fantoche ni a los chicos.

    Sid nos ha fallado dijo elhombre al que faltaba un dedo. Dijoque nos iba a dar doscientos y ha bajadoa cincuenta. Tendremos que volver acasa de L. Se pondr hecho una fiera.

  • Los chicos aguzaron el odo y noperdieron ni una slaba, mientrasdisimulaban arreglando el mueco dementiras.

    No pienso volver a discutir conSid dijo el del pelo corto.Reconozco que he sido un idiota al salirde mi escondite antes de que me crezcael pelo. Bueno, vmonos.

    Se fueron calle abajo. Jorge y Jack

  • les siguieron, dejando a Coln con Peter.Has odo? dijo Peter muy

    agitado y olvidndose de que era unfantoche. Han robado algo que lequieren vender a Sid, y ste, por lovisto, no est dispuesto a pagarles loque les prometi. Van a volver a casa deL para contrselo. Este L debe de ser eljefe. Por lo menos, ya sabemos que L esun hombre.

    Has odo lo que ha dicho el delpelo corto acerca de dejrselo crecer?dijo Coln, inclinndose sobre Peter. Apuesto cualquier cosa a que acabade salir de la crcel. A los presos lesafeitan la cabeza O quiz se haya fugadode la prisin y pretenda desorientar a la

  • polica. Caramba, Peter! Esto se hapuesto formidable!

    Llvame a nuestro cobertizo orden Peter, que estaba deseando poderlevantarse y andar. Date prisa. Laschicas ya estarn all, y Jorge y Jack sereunirn con nosotros tan pronto comoles sea posible. Corre!

    Poco despus, Peter deca a Coln:Estamos en una calle muy oscura.

    Para un momento, Coln, que voy aandar un poco.

    Coln se detuvo y Peter se dispuso aapearse. Coln le hizo luz con su linternay un anciano, al que acompaaba unperro, vio que un fantoche bajaba de unacarretilla. Se qued pasmado. No poda

  • dar crdito a sus ojos. Luego huy tan deprisa como pudo Santo cielo! Unguy vivo! No era posible! Seguroque sus ojos le haban engaado.

    No mucho despus, Peter y Colndecan la contrasea ante el cobertizodel jardn de Peter. Dejaron la carretillaentre unos arbustos y Peter se quit lacareta.

    Fuegos artificiales! Dijeronlos chicos, y la puerta se abriinmediatamente.

    Pamela dio un grito al ver a Peter,que todava tena un aspecto rarsimocon la visera, la peluca de lana negra yaquel traje de Coln, que tan justo levena.

  • Traemos novedades! dijo Peter. Grandes noticias! Escuchad todos!

  • Buen trabajo!

    Peter cont a las chicas rpidamente loque haba sucedido, y ellas escucharonen silencio, profundamenteemocionadas. Ahora s que estaban apunto de descubrir algo! Hasta el botnles haba sido til!

    Creo que el del pelo corto o hasalido de la crcel o se ha escapado deella, una de dos dijo Peter. Quizhaya cometido un robo antes de que loatraparan, tenga escondido en algn sitiolo que rob, y sea eso lo que l y el otrohombre intentan vender a Sid.

    Entonces quin es L? pregunt

  • Janet.Seguramente es el que se encarga

    de guardar los artculos robados dijoPeter despus de reflexionar. Ysupongo que tambin tiene en su casa alladrn. Si pudiramos averiguar quines L y dnde vive! Es el nicoeslabn que falta.

    Los cinco nios hablaron largamentey Scamper les escuchaba, interviniendode vez en cuando con unos cuantosresoplidos y golpeando el suelo con elrabo cuando levantaban demasiado lavoz.

    Cundo vendrn Jorge y Jack? pregunt Pamela. No quiero llegartarde a casa y ya son las seis y cuarto.

  • Aqu estn! dijo Coln, al orvoces que llegaban de fuera.

    Se oy un golpe en la puerta.Contrasea! Gritaron los de

    dentro.Fuegos artificiales! Dijeron

    dos voces, y entraron Jorge y Jack,cuyas caras demostraban lo felices quese sentan al poder guarecerse en la franoche de noviembre.

    Qu hay? Los habisperseguido? les pregunt Petercuando se sentaron sobre los cajones.

    S dijo Jorge. Los seguimoscalle abajo, luego a lo largo del canal ydespus por la plaza Core. Slo una veznos acercamos lo bastante para poder

  • or lo que decan.Y qu decan? pregunt Peter.Uno de ellos respondi Jorge

    dijo: Creo que hay all un policaesperndonos. Pronto! Huyamos!. Yjustamente cuando un polica sali de laoscuridad, ellos doblaron la esquinacorriendo, sin que el polica se dieracuenta. Salimos disparados detrs deellos y vimos que forcejeaban en lasportezuelas de unos coches allaparcados.

    Al fin, subieron en uno de loscoches y se marcharon termin Jack. Y as termin nuestra persecucin.

    O sea que han robado otrocoche? dijo Coln.

  • A que no se os ha ocurrido anotarla matrcula! dijo Peter.

  • A que s! dijo Jack, sacando suagenda. Aqu est. PLK 100. Nofuimos a decrselo al polica. Cremosque sera mejor venir a contrtelo a tipara que t decidas lo que se debahacer.

    Buen trabajo! dijo una vez msPeter, encantado. Si supiramosdnde vive L, sabramos dnde estnesos hombres, y podramos decrselo ala polica para que fuera a atraparlos.As se recuperara lo robado. Apuestolo que queris a que lo tiene escondidonuestro misterioso seor L!

    Ya s lo que hay que hacer! grit Pamela de pronto, dando un gransusto a todos sus compaeros.


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