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BRITISH MEDICAL JOURNAL VOLUME 2 9 2 1 2 APRIL 1 9 8 6

AB C o f R e s u s c i t a t i o n J U D I T H M F I S H E RRECOGNISING A CARDIAC A R RE S T ANDPROVIDING BASIC LIFE SUP POR T

T h e c o m b i n a t i o n o f e x p i r e d a i r r e s p i r a t i o n a n d e x t e r n a l c h e s t c o m p r e s s i o nf o r m s t h e b a s i s o f m o d e r n b a s i c l i f e s u p p o r t - c a r d i o p u l m o n a r yr e s u s c i t a t i o n .- ' l A ^ ' a T h e t e r m " c a r d i a c a r r e s t " i m p l i e s a s u d d e n i n t e r r u p t i o n o f c a r d i a c o u t p u tw h i c h may b e r e v e r s i b l e w i t h a p p r o p r i a t e t r e a t m e n t ( c e s s a t i o n o f h e a r ta c t i v i t y a s a t e r m i n a l e v e n t i n s e r i o u s i l l n e s s i s t h u s e x c l u d e d ) .

I n i t i a l a s s e s s m e n t : a p p r o a c h , a s s e s s , a n d e s t a b l i s h a n a i r w a yR e s u s c i t a t i o n i s t h e e m e r g e n c y t r e a t m e n t o f a n y c o n d i t i o n i n w h i c h t h eb r a i n f a i l s t o r e c e i v e e n o u g h o x y g e n . T h e b a s i c t e c h n i q u e d e m a n d s f i r s t as i m p l e r a p i d a s s e s s m e n t o f a l l p a t i e n t s : t h e AB C o f r e s u s c i t a t i o n .A t p r e s e n t AB C s t a n d s f o r A i r w a y , B r e a t h i n g , a n d C i r c u l a t i o n . I n 1 9 8 5 ,F A R E X O U X \ > h o w e v e r , t h e A m e r i c a n H e a r t A s s o c i a t i o n a g r e e d t h a t AB C s h o u l d s t a n d f o rtLZI G H T ! ) A m 0 A s s e s s , B r e a t h e , a n d C i r c u l a t e as t h i s was a more a c c u r a t e a n d p o s i t i v ed e s c r i p t i o n o f w h a t t h e r e s u s c i t a t o r m u s t d o .R a p i d l y a s s e s s t h e s u r r o u n d i n g s t o e l i m i n a t e d a n g e r t o y o u r s e l f f r o ms u c h t h i n g s a s e l e c t r i c i t y , g a s , f a l l i n g m a s o n r y , o r t r a f f i c - u n l e s s y o u w a n tt o b e s e c o n d v i c t i m . E s t a b l i s h w h e t h e r t h e p a t i e n t i s c o n s c i o u s b y s h o u t i n g" A r e y o u a l l r i g h t ? " a n d s h a k i n g h i m g e n t l y - b u t d o n o t a g gr a v a t e a n yi n j u r i e s t h a t m a y h a v e o c c u r r e d t o t h e n e c k a n d r i b s ; a l s o s h o u t or s e n d f o rh e l p .

Airway O n c e y o u a r e c e r t a i n t h e c a s u a l t y i s u n c o n s c i o u s b e s u r e h e h a s a p a t e n ta i r w a y a n d c a n b r e a t h e .L o o k f o r c h e s t m o v e m e n t ,l i s t e n w i t h y o u r c h e e k c l o s e t o h i s m o u t h f o r b r e a t h s o u n d s , a n df e e l e x p i r e d a i r on t h e s i d e o f y o u r c h e e k .I f t h e c a s u a l t y i s n o t b r e a t h i n g o r h a s d i f f i c u l t y i n b r e a t h i n g t h e r e may b e a no b s t r u c t i o n t o t h e a i r p a s s a g e s .O b s t r u c t i o n o f t e n o c c u r s b e c a u s e t h e r e l a x e d t o n g u e f a l l s o n t o t h ep o s t e r i o r p h a r y n g e a l w a l l b u t i t i s o c c a s i o n a l l y d u e t o f o r e i g n b o d i e s - f o o d ,d e n t u r e s , w e e d s , e t c . I f t h e p a t i e n t i s b r e a t h i n g b u t u n c o n s c i o u s p l a c e h i mi n t h e r e c o v e r y p o s i t i o n a n d i f n e c e s s a r y s u p p o r t h i s c h i n t o m a i n t a i n t h ea i r w a y .

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BRITISH MEDICAL JOURNAL VOLUME 292 1 2 APRIL 1986I n t h i s p o s i t i o n t h e t o n g u e w i l l f a l l a w a y f r o m t h e

p h a r y n g e a l w a l l a n d a n y v o m i t w i l l d r i b b l e o u t o f t h ec o r n e r o f t h e m o u t h r a t h e r t h a n o b s t r u c t t h e a i r w a yo r , l a t e r o n , c a u s e a s p i r a t i o n p n e u m o n i a .

T r e a t m e n t o f o b s t r u c t e d a i r w a y - E s t a b l i s h i n g a n dm a i n t a i n i n g a n a i r w a y i s t h e s i n g l e m o s t u s e f u lr e s u s c i t a t i v e m a n o e u v r e t h e r e s c u e r c a n p e r f o r m .T h e a i m i s t o e x t e n d , n o t h y p e r e x t e n d , t h e n e c k( t h u s l i f t i n g t h e t o n g u e o f f t h e p o s t e r i o r w a l l o f t h ep h a r y n x ) , a n d t h i s i s b e s t a c h i e v e d b y l i f t i n g t h ec h i n f o r w a r d s w i t h t h e f i n g e r a n d t h u m b o f o n e h a n dw h i l e p r e s s i n g t h e f o r e h e a d b a c k w a r d s w i t h t h e h e e lo f t h e o t h e r h a n d . I f t h i s f a i l s t o e s t a b l i s h a n a i r w a y ,c o n s i d e r o b s t r u c t i o n b y f o r e i g n b o d y a n d r e m o v et h i s f i r s t b y f i n g e r s w e e p s i n t h e m o u t h i f t h e j a w i sr e l a x e d .I f t h i s i s n o t s u c c e s s f u l t r y f i r m b l o w s t o t h e b a c k ,w h i c h may d i s l o d g e a f o r e i g n b o d y b y c o m p r e s s i n gw h a t a i r r e m a i n s i n t h e l u n g s a n d c a u s i n g a n u p w a r df o r c e b e h i n d t h e o b s t r u c t i n g m a t e r i a l .

I n t h e c o n s c i o u s p a t i e n t t h e m o s t e f f e c t i v e w a y o fr e m o v i n g a n y o b s t r u c t i o n i s t o g a i n t h e v i c t i m ' sc o n f i d e n c e a n d e n c o u r a g e h i m t o c o u g h . T h i s a l l o w st h e p a t i e n t t o u s e t h e m u s c l e s i n h i s b r o n c h i t o g e t h e rw i t h h i s c h e s t m u s c l e s t o p r o d u c e a s much p r e s s u r ea s p o s s i b l e w i t h t h e a i r r e m a i n i n g i n h i s l u n g s . I f t h i sf a i l s a s k h i m t o l e a n o v e r a c h a i r a n d d e l i v e r f i r mb l o w s t o t h e c e n t r e o f h i s b a c k , t h u s c a l l i n g g r a v i t yt o y o u r a i d a s w e l l .T h e A m e r i c a n H e a r t A s s o c i a t i o n a n d A m e r i c a nR e d C r o s s S o c i e t i e s w i l l p r o b a b l y r e c o m m e n da b d o m i n a l c o m p r e s s i o n ( t h e H e i m l i c h m a n o e u v r e )i n s t e a d o f b a c k b l o w s i n t h e i r ne w g u i d e l i n e s f o rp a t i e n t s w i t h a n o b s t r u c t e d a i r w a y , b u t t h e B r i t i s hd e l e g a t e s p r e s e n t a t t h e i r r e v i e w o f s t a n d a r d st h o u g h t t h a t t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d - w a s o n e s i d e da n d i n s u f f i c i e n t t o c a u s e t h e R e s u s c i t a t i o n C o u n c i lt o r e c o m m e n d r e p l a c i n g b a c k b l o w s a l t e r n a t i n gw i t h f i n g e r s w e e p s .

I f t h e p a t i e n t i s n o t b r e a t h i n g , r e g a r d l e s s o f t h e c a u s e , s t a r t e x p i r e d a i rr e s p i r a t i o n i m m e d i a t e l y . T a k e a d e e p b r e a t h , s e a l y o u r l i p s f i r m l y a r o u n dt h o s e o f t h e p a t i e n t , a n d ( w h i l e s t i l l m a i n t a i n i n g a n a i r w a y b y l i f t i n g t h e j a ww i t h o n e h a n d ) p i n c h t h e n o s e w i t h t h e f i n g e r s o f t h e o t h e r h a n d ( w h i c h i sa l r e a d y p r e s s i n g o n t o t h e f o r e h e a d ) . B r e a t h e o u t u n t i l y o u s e e t h e p a t i e n t ' sc h e s t e x p a n d a n d t h e n l i f t y o u r h e a d a w a y s o t h a t t h e p a t i e n t c a n e x h a l e a n dy o u c a n t a k e a n o t h e r b r e a t h o f a i r ; t h e c h e s t s h o u l d r i s e a n d f a l l a s y o ub r e a t h e i n a n d o u t o f t h e p a t i e n t .T h e p r e s e n t r e c o m m e n d a t i o n s s u g g e s t f o u r q u i c k b r e a t h s b e f o r e f e e l i n gf o r a c a r o t i d p u l s e , b u t f o u r q u i c k b r e a t h s m i g h t c a u s e g a s t r i c d i s t e n s i o na n d i n a d e q u a t e o x y g e n a t i o n , a n d t w o b r e a t h s o n e a f t e r t h e o t h e r ( a l l o w i n gt h e c h e s t t o t a l l y t o d e f l a t e b e t w e e n e a c h b r e a t h ) s e e m m o r e s u i t a b l e . T h e nf e e l f o r a p u l s e i n t h e c a r o t i d a r t e r y . I f t h e r e i s a p u l s e t h e p a t i e n t n e e d o n l yb e v e n t i l a t e d w i t h e x ha l e d a i r r e s u s c i t a t i o n 1 2 t o 1 6 t i m e s a m i n u t e . T h e

B r e a t h i n g

p a t i e n t w i l l o f t e n s t a r t t o b r e a t h e f o r h i m s e l f a n d c a n t h e n b e p u t i n t o t h er e c o v e r y p o s i t i o n .

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BRITISH MEDICAL JOURNAL VOLUME 2 9 2 1 2 APRIL 1 9 8 6C i r c u l a t i o n

I f t h e p a t i e n t d o es n o t h a v e a p u l s e i n a m a j o r a r t e r y ( p r e f e r a b l y t h ec a r o t i d b u t i f t h e n e c k i s i n j u r e d t h e p u l s e may b e f e l t a t t h e f e m o r a l a r t e r y )t h e n c i r c u l a t i o n m u s t b e e s t a b l i s h e d w i t h c h e s t c o m p r e s s i o n s .A f t e r y o u h a v e g i v e n t w o i n i t i a l b r e a t h s c o m p r e s s t h e c h e s t ( i n a n a d u l t )b y l l / 2 - 2 i n c h e s ( 4 - 5 c m ) a t a r a t e o f 8 0 c o m p r e s s i o n s a m i n u t e m a k i n g s u r et h a t t h e d o w n w a r d c o m p r e s s i o n s o c c u p y m o r e t h a n h a l f o f t h ec o m p r e s s i o n - r e l a x a t i o n c y c l e .A t a r a t e o f 8 0 p e r m i n u t e t h e r e i s t i m e t o d o 1 5 c o m p r e s s i o n s a n d p a u s e t og i v e t w o i n f l a t i o n s s o t h a t t h e r e w i l l b e 6 0 c o m p r e s s i o n s o v e r a l l e a c h m i n u t ea t a r a t e o f 1 5 c o m p r e s s i o n s t o t w o i n f l a t i o n s .The p o s i t i o n i n g o f y o u r h a n d s a n d s h o u l d e r s f o r t h i s t e c h n i q u e i si m p o r t a n t . F e e l a l o n g t h e r i b s u n t i l y o u c o m e t o t h e x i p h i s t e r n u m ; p l a c et w o f i n g e r s a t t h e b a s e o f t h e x i p h i s t e r n u m , t h e n p l a c e t h e h e e l o f t h e o t h e rh a n d a b o v e t h e s e t w o f i n g e r s o n t h e s t e r n u m .

P u t y o u r s e c o n d h a n d o n t o p o f t h e f i r s th a n d a n d a l i g n y o u r s h o u l d e r s a b o v e t h i sp o s i t i o n w i t h t h e a r m s s t r a i g h t . P r e s s downf i r m l y , n o t a l l o w i n g y o u r e l b o w s t o f l e x .M o v i n g f r o m t h e s h o u l d e r s , c o m p r e s sdown a n d u p c o u n t i n g " o n e a n d t w o a n dt h r e e , " e t c , u n t i l y o u g e t t o 1 5 , when y o up a u s e f o r t h e t w o i n f l a t i o n s .I t i s d i f f i c u l t t o t e a c h b a s i c l i f e s u p p o r t b ya t e x t b o o k o r e v e n o n p a t i e n t s b u t l u c k i l yt h e r e a r e many c o m m e r c i a l t r a i n i n g a i d sa n d m a n i k i n s a v a i l a b l e w h i c h a l l o wt r a i n i n g a n d p r a c t i c e .

k .

D a n g e r s o f r e s u s c i t a t i o nU n t i l r e c e n t l y t h e m a i n c o n c e r n i n r e s u s c i t a t i o n w a s f o r t h ep a t i e n t , b u t a t t e n t i o n h a s r e c e n t l y b e e n d i r e c t e d t o w a r d s t h er e s c u e r , p a r t i c u l a r l y i n t h e l i g h t o f f e a r s a b o u t t h et r a n s m i s s i o n o f t h e a c q u i r e d immune d e f i c i e n c y s y n d r o m e .No c a s e o f AIDS h a s b e e n t r a n s f e r r e d b y T h o u t h t o m o u t hr e s u s c i t a t i o n a n d i t d o e s n o t s e e m t o b e h a v e a s a s a l i v a b o r n ed i s e a s e . R e s e a r c h o n AIDS i s s t i l l i n i t s i n f a n c y , h o w e v e r ,a n d d o c t o r s w i l l b e a s k ed a b o u t a i r w a y a d j u n c t s . A d e q u a t er e s u s c i t a t i o n c a n s t i l l b e p e r f o r m e d i f a b a r r i e r i s u s e d

b e t w e e n t h e p a t i e n t a n d t h e d o c t o r ( s u c h a s a p o c k e t f a c em a s k o r s o m e f o r m o f a i r w a y ) . The m a i n r e q u i r e m e n t o ft h e s e d e v i c e s i s t h a t t h e y s h o u l d n o t h i n d e r a n a d e q u a t e f l o wo f a i r a n d n o t p r o v i d e t o o g r e a t a d e a d s p a c e . R e s u s c i t a t i o nm u s t n o t b e d e l a y e d u n t i l s u c h a d e v i c e i s a t h a n d .

Dr J u d i t h F i s h e r , M R C G P , i s a g e n e r a l p r a c t i t i o n e r i n C h i n g f o r d , L o n d o nE 4 9 S Y , a n d a me mber o f t h e R e s u s c i t a t i o n C o u n c i l ( U K ) .

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