En medio de toda esta convulsiónsocial y económica, la CONAIE (Confederación de Nacionalidades Indígenas delEcuador) surge como un nuevo actor político preponderante; sus movilizaciones sociales sin precedentes (toma de carreteras, manifestaciones, etc.) van a permitir la destitución de tres presidentes de la República en diez años (Abdalá Bucaram en 1997,Jamil Mahuad en 2000 y Lucio Gutiérrez en 2005

Abdalá Bucaram fue destituido ilegalmente por el Congreso aprovechando un vació legal en la constitución. Se depuso a Bucaram con el argumento de incapacidad mental, sin examen médico alguno y con solo 45 votos de 82 que representaban una mayoría simple.

Jamil no culminó su periodo presidencial ya que fue cesado en sus funciones en enero del 2000. Fue líder del desaparecido partido ecuatoriano Democracia Popular.

El ex presidente de Ecuador coronel Lucio Gutiérrez cesó en sus funciones de manera legítima el pasado 20 de abril de 2005, producto de gigantescas movilizaciones populares en Quito, Guayaquil, Cuenca y otras ciudades del país.

La cesación fue legal porque, según el artículo 1 de la Constitución, "la soberanía radica en el pueblo, cuya voluntad es la base de la autoridad", y el pueblo ecuatoriano durante ocho días seguidos de protestas demostró con claridad su voluntad de revocar el mandato del coronel Gutiérrez.