Bed Bugs:The Basics

Dustin Ratliff, S.I.T.Division of Environmental HealthClark County Combined Health 

District

Origins of Bed Bugs

• Human habitat• Bat bugs vs bed bugs

• Similar, but different

• Earliest mention in Greece c. 400 BCE

• Pliny’s Natural Historyc. 77 CE• Stated medicinal 

value• Common until mid 

20th century• Pesticides:

• Zyklon Discoids• DDT

RESURGANCE

Contributing Factors:•International Travel•Pesticide regulation•Resistance

International Travel

• Bed Bugs Are Hitchhikers

Pesticide Regulation

• DDT –Environmental impact

• Chemicals for residential use were replaced with baits that will not work with bed bugs

Pesticide Regulation

Pesticide Regulation

Resistance•Resistance evident as far back as 1950’s

•DDT resistance reported by WHO in 1980, even earlier in military circles

•Current pesticides that are licensed to be used are losing their effectiveness due to resistance

Identification

Identification• Adults 1/4 to 3/8” long• Brown to reddish brown• Oval shaped and flattened• Wings undeveloped• Mouth beak‐like, hidden

Identification

Behavior ‐ Dispersal•Mating by traumatic insemination• Repeated TI reduces lifespan and offspring• Dispersal away from males increases lifespan and # offspring

Behavior ‐ Hiding• Bed bugs do not fly, but move quickly• Seek refuge during daylight in dark, protected areas

In heavy infestation, you may see them during the day • Prefer dry fabric, wood, and paper surfaces• Prefer to take residence in cracks and crevices

Behavior ‐ Feeding• Bite is usually painless, due to anesthetic quality of saliva• Feeds mostly at night on exposed skin• Feed for 3‐10 minutes, then crawl away to hide and digest blood meal• Attracted to CO2 and ambient body temperature•Morphological change over course of feeding

Disease Transmission• Favorable Characteristics:

Obligate blood feedersNo less than 5 blood meals to become adultClose association with humans

• Can harbor > 40 human pathogens in the lab

• ~50 years of no research compared to other insects

• However, evidence for transmission is lacking1963, Monograph of Cimicidae (1966) by Robert Usinger

1960‐2008, JAMA (2009) review by Jerome Goddard & Richard deSHazo

Health Consequences• Saliva can cause reaction similar to other insect bites    

Often a delayed reactionCommonly seen as a row of welts

• May cause restless sleep, chronic sleep deprivation, emotional stress

• Secondary infections from scratching bitesMRSEVRE

• Cost of control means many must live with infestation

Difficulty in Bite ID

Difficulty in Bite ID

Bed Bugs

Chiggers

FleasScabies

Indirect Health Outcomes•Misuse of chemicals

Two fires in Cincinnati, result of homeowner/renter applications

•Exposure IssuesRepeated applicationsMis‐treatment

Inspections• Blood stains from crushed bugs• Fecal spots • Shed skins, egg shells, bugs• Offensive, sweet, musty odor

Use of dogs (~90% Effective)

Inspections

Inspections

Inspections – PPE•Be sure to always carry a flashlight when doing an inspection or conducting a home visit

•Pay close attention during the inspection process as to where items are left and what surfaces your clothes contact

•Conduct a self inspection of clothing after leaving the home

•When appropriate, wear PPE such as gloves and booties

Inspections – Exposed?•“Scrub in, scrub out”

•If an exposure to bed bugs is suspected, remove clothing and put it into a trash bag before entering your home

•Launder clothing on high heat for at least 30 minutes

•If an exposure is suspected to have occurred in the field, and you are not a smoker, spray pants legs or other suspected area of exposure with 70% or higher denatured alcohol

•Be sure to wait until the smell has dissipated to conduct further home visits or inspections

Prevention•Do not bring infested items into a residence

•Inspect clothing and baggage of travelers

•Inspect any secondhand furniture before it is brought in

Prevention ‐ Traveling

•Pull‐back bedding to check for fecal spots•Check the underside of the bed skirt•Look for signs on the bed frame and headboard•Open nightstand drawers and look along the edges•Check along baseboards

Make it part of your routine to check hotel rooms for bed bugs

Prevention ‐ TravelingKeep clothes in your zipped suitcase

•Not in drawers•Closet OK

Keep your suitcase on luggage rack

•Don’t store suitcase on the bed, floor or on furniture

Bed Bug Control•Correctly identify the problem insect

•Use sanitation measures:

‐ Launder linens ‐ Remove clutter‐ Vacuum all cracks and crevices‐ Remove nests‐ Caulk and seal all cracks and crevices

•A Licensed Pest Control Operator may be required to eliminate the infestation

Control – Mattress Covers

Control – Self Treatment

Control – Self Treatment

Resources

Jeff WhiteJeff White’’s Bed Bug Blog:s Bed Bug Blog:

http://tv.bedbugcentral.comhttp://tv.bedbugcentral.com

Central Ohio Bed Bug Task Force:Central Ohio Bed Bug Task Force:

http://www.centralohiobedbugs.comhttp://www.centralohiobedbugs.com

Questions?REMEMBER:REMEMBER:

Bed bugs are Bed bugs are NOTNOT caused by a caused by a lack of cleanliness. They can lack of cleanliness. They can infest anyone of any infest anyone of any socioeconomic status. Bed bugs socioeconomic status. Bed bugs are a nuisance that can impact are a nuisance that can impact anyone that is unlucky enough anyone that is unlucky enough to come in their path. to come in their path. Prevention and surveillance are Prevention and surveillance are the most important means to the most important means to control bed bugs before they control bed bugs before they take residencetake residence

Contact Information

Dustin Ratliff, S.I.T.Division of Environmental HealthCCCHD529 East Home RoadSpringfield, Ohio 45503

Phone: 937‐390‐5600 ext 287Fax: 937‐390‐5625E‐mail: dratliff@ccchd.com