B@LEÓPOLISEL SUPLEMENTO DE LA INNOVACIÓN EN LAS ISLASEL MUNDO

NÚMERO 93 / MARTES 18 DE ENERO DE 2011www.elmundo.es/baleares >Empresas/ ParcBit

Un innovadormaterial elaboradoa partir de lahoja de coco

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Alerta, llega la sexta extinción>BIODIVERSIDAD/ El cambio global está abocando a numerosas especies del trópico a la extinción. El investigadorMartínez Abraín del IMEDEA alerta de la gravedad de este hecho porque la fauna y flora de estas zonas sonuna especie de archivo que comprime lo que queda de la historia de clima tropical del planeta. Por Elena Soto

época, en la actualidad ya noexisten. Los moluscos acabaroncon los braquiópodos; el augede las aves paseriformes coinci-

dió con el declive de lasno paseriformes; el au-mento de los mamíferosplacentarios afectó a losmarsupiales. En definiti-va, en un planeta en elque los recursos son li-mitados la aparición deunas especies implica ladesaparición de otras».

Cinco extincionesDesde hace unos 600 mi-llones de años –periodoen el que comenzó la ex-plosión de los seres mul-ticelulares que empeza-ron a colonizar la Tierra–se han producido cincograndes desaparicionesmasivas de especies, liga-das siempre a causas físi-cas, como agentes astro-nómicos, movimientostectónicos, perturbacio-nes climáticas o cambiosen la química marina.

Desde la irrupción delHomo sapiens en la escena evo-lutiva y su posterior expansión alo largo del planeta el númerode especies que han ido desapa-reciendo se incrementa a un rit-mo vertiginoso ¿Es la actual pér-dida de biodiversidad la sextaextinción en masa? ¿La estamosviviendo?

El proceso comenzó haceunos 100.000 años con la salidade nuestra especie del continen-te africano, se aceleró con lallegada de la agricultura y sedisparó en el siglo XVIII conla Revolución Industrial.

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Fluctuaciones drásticas del ni-vel del mar, vulcanismo, tectó-nica de placas, fuertes pertur-baciones climáticas, impactosde grandes meteori-tos… A lo largo de suhistoria la Tierra haexperimentado nume-rosos sucesos violen-tos que la han llevadodesde el origen de lavida a casi su total de-saparición. Desde elCámbrico –unos 600millones de añosatrás– la biodiversi-dad ha sufrido cincograndes extincionesmasivas y, curiosa-mente, los ciclos dedestrucción coincidencon un patrón que serepite aproximada-mente cada 62 millo-nes de años.

A pesar de que pue-da parecer algo catas-trófico, la realidad esque los seres huma-nos y todas las demásespecies que ahorapueblan el planetason consecuencia detodas estas extinciones en ma-sa. Además para que surjannuevas especies otras tienenque desaparecer ya que vivi-mos en un planeta de recursosfinitos.

«Especiación y extinción sondos caras de la misma moneda–explica Alejandro MartínezAbraín, investigador del grupode Ecología de Poblaciones delIMEDEA (Instituto Mediterrá-neo de Estudios Avanzados, cen-tro mixto del CSIC y de UIB)–.De hecho, aproximadamente el99% de las especies que hanhabitado el planeta desde esa

EL MUNDO / AÑO I / MARTES 18 DE ENERO DE 20112 B@LEÓPOLIS

En principio, el inventario deespecies descritas se acerca alos dos millones. Pero ¿cuántashay realmente? Los númerosbailan. Hay quien dice que pue-den ser 10 millones y quien seaventura a elevar la cifra hastalos 30, con lo cual difícilmentepodremos llegar a saber el ritmoal que desaparecen.

Según la Unión In-ternacional para laConservación de laNaturaleza (UICN),unas 45.000 especiesfiguran en la Lista Ro-ja, de las cuales unas15.000 están consideradas enpeligro de extinción –los anfi-bios y los corales destacan entrelos grupos más vulnerables–.«Pero las cifras reales de ame-naza son mucho mayores –ex-plica Martínez Abraín– ya quesólo se conoce el estatus del trespor ciento de los dos millonesde especies descritas».

Y a partir de este punto el in-vestigador deja en el aire la pre-gunta «¿qué queremos decircuando decimos conservar labiodiversidad? Y también lacontesta: Por desgracia, no nosestamos refiriendo a la biodiver-sidad global y planetaria, sino ala de nuestro entorno. Los paí-

ses del ‘Primer Mundo’ nos es-tamos dedicando a mantenerlimpio nuestro ‘jardincito’ a cos-ta de esquilmar los recursos deltrópico, la zona más rica en bio-diversidad del planeta».

«Desde los años 80 hasta laactualidad los indicadores deconservación en los países euro-peos o Norteamérica son muy

positivos, señala MartínezAbraín. Los ríos están menoscontaminados, los bosques seexpanden y casi no se han ex-tinguido especies; pero el grue-so del problema está en las lati-tudes tropicales donde actual-mente se están extrayendo losrecursos y machacando los eco-

sistemas. Un hechoespecialmente graveporque la fauna y flo-ra de estas zonas esuna especie de archi-vo .rar que comprimeen sus ficheros lo quequeda de la larga his-

toria de clima tropical del plane-ta, que empezó a deteriorarse amediados del Eoceno (unos 40millones de años atrás) y quedurante todo este tiempo ha si-do motor de la biodiversidad».

A pesar de los grandes cam-bios de temperatura que ha ex-perimentado la Tierra desde suformación, a grandes rasgos, se

puede decir que el nuestro es unplaneta tropical. La mayoría delas especies son de zonas cáli-das y muy pocas son las que sehan adaptado para soportar elfrío actual.

En la actualidad nos enfrenta-mos a una pérdida, y en algunoscasos hasta una eliminación ca-si completa de biomas tropica-les que, como las selvas o losarrecifes de coral, aún estánabarrotados de vida al conser-var la historia del planeta. Toda-vía no sabemos las consecuen-cias exactas que puede acarrearesta decadencia, pero se intuyeque pueden ser graves paranuestra persistencia en el plane-ta a largo plazo y que al menospodrían rivalizar con las cincomayores extinciones del pasadogeológico.

Si vivimos en un planeta glo-balizado para el comercio de re-cursos la conservación deberíatambién ser global.

VIENE DE PORTADA SegúnMartínez Abraín, la persecucióndirecta en el pasado y el cambioglobal en la actualidad estánprovocando la desaparición másrápida de especies de la historiadel planeta; y de todas las extin-ciones masivas ocurridas en laTierra ésta sería la única causa-da por un ser vivo.

El cambio global, aclara esteinvestigador, no debe confundir-se con el climático –que estaríaincluido en el primero–; va másallá y engloba procesos como lacontaminación, la sobreexplota-ción de los recursos naturales,la fragmentación y destrucciónde hábitats naturales o la trans-locación de especies.

Pero ¿a qué velocidad desapa-recen las especies? ¿Cuáles sonlas cifras de esta denominada‘sexta extinción’? Y la respuestaes bastante preocupante porquenadie conoce con certeza sucantidad exacta.

Por Elena Soto

>PROYECTOS CON FUTURO

La celebración de BIOSPAIN 2012se aproxima a las Islas Baleares

El Govern de las Islas Balearesapoya a la candidatura presenta-da por el clúster BIOIBAL parala celebración del BIOSPAIN2012 en Mallorca. Este encuen-tro, que se celebra cada dos añosy que cumplirá su sexta edición,es una excelente plataforma depresentación de la biotecnologíaespañola a nivel internacional.

La propuesta ha surgido de

BIOIBAL, el Clúster Biotecnoló-gico y Biomédico de las Islas Ba-leares que, actualmente está for-mado por 35 miembros: Institu-ciones generadoras deconocimiento, entidades públi-cas, fundaciones y 18 empresas(titulares de 43 patentes).

Desde el Govern han conside-rado que el proyecto de la orga-nización de la edición 2012 de

BIOSPAIN en las Islas Balearestiene especial interés como ac-ción incluida dentro de la políti-ca del Govern de apoyo a losclústeres, ya que este evento su-pondría un impulso al sector bio-tecnológico Balear, posibilidadesde negocio para las empresas yuna apuesta firme por un cam-bio de modelo económico basa-do en el conocimiento.

Para BIOIBAL la celebraciónde este congreso, además depromocionar el sector en las Is-las, favorecería la creación denuevas bioempresas e incentiva-ría la retención y atracción deltalento.El president Antich y Joan Perelló, presidente del clúster BIOIBAL. / CAIB

LOS PRINCIPALES EVENTOS CATASTRÓFICOS QUE HAN AMENAZADO LA BIODIVERSIDAD

FUENTE: La reserva.com y elaboración propia. AA / EL MUNDO

-500 millonesde años

Las cinco principales extinciones masivas ocurridas en el planeta Tierra

-400 -300 -200 -100 0

Cámbrico Triásico Jurásico Cretácico TerciarioCarbonífero PérmicoOrdovícico Silúrico Devónico

Época decatástrofe

% géneros extinguidos(estimación)

Final delordovícico

Devónicotardío

Final delpérmico

Final deltriásico

Final delcretácico

85% 83% 95% 80% 76%

Trilobites Placodermos Corales rugosos

Posiblecausa de la extinción

Diversidad de vida

Vulcanismo extremo, impacto de un asteroide, la explosión de una supernova o la liberación

de gases invernadero

Vulcanismo extremo, impacto de un asteroide, recalentamiento global…

Se sospecha que fue debido a las bajas temperaturas o un

impacto extraterrestre

Oscilaciones en el nivel del mar

La teoría más aceptada es la del impacto de un objeto proveniente del espacio

Tyrannosaurius RexTerápsidos

Coinciden con un patrón que se repite aproximadamente cada 65 millones de años.

El inventario de especies descritasse aproxima a los dos millones.Pero nadie lo sabe con certeza