b - carr,e.(1993) - behavior analysis is not ultimately about behavior

7/30/2019 B - CARR,E.(1993) - Behavior Analysis is Not Ultimately About Behavior

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T h e B e h a v i o r A n a l y s t 1 9 9 3 , 1 6 , 4 7 - 4 9 N o . 1 ( S p r i n g )B e h a v i o r A n a l y s i s I s N o t U l t i m a t e l y A b o u t B e h a v i o r

E d w a r d G . C a r rS t a t e U n i v e r s i t y o f New Y o r k a t S t o n y B r o o kT h e s t i m u l u s - r e s p o n s e ( S - R ) p s y c h o l -o g y o f W a t s o n ( I 9 1 3 ) i s u l t i m a t e l y a b o u tb e h a v i o r a n d i s d e f i n i t e l y m e c h a n i s t i c .T h e b e h a v i o r - a n a l y t i c a p p r o a c h o f S k i n -n e r ( 1 9 3 8 , 1 9 5 3 ) i s n o t u l t i m a t e l y a b o u tb e h a v i o r , a n d i t i s d e f i n i t e l y n o t m e c h -a n i s t i c . A s o p e r a n t p s y c h o l o g i s t s , w e a r en o t c o n c e r n e d w i t h i d e n t i f y i n g s t i m u l ia n d r e s p o n s e s t h a t b e a r s o m e f i x e d r e -

l a t i o n s h i p t o o n e a n o t h e r a n d t h a t c a n b eu s e d a s b u i l d i n g b l o c k s t o e x p l a i n c o m -p l e x b e h a v i o r p a t t e r n s . A s o p e r a n t p s y -c h o l o g i s t s , we a r e c o n c e r n e d , f i r s t a n df o r e m o s t , w i t h t h e f u n c t i o n s o f b e h a v i o ro r , i n l a y t e r m s , w i t h p u r p o s e ( L e e , 1 9 8 8 ;M o r r i s , 1 9 9 3 ; S k i n n e r , 1 9 7 4 ) , e v e nt h o u g h we d o n o t a n a l y z e a n d u s e t h et e r m p u r p o s e a s a l a y p e r s o n w o u l d .E a c h y e a r , I h a v e t h e p l e a s u r e o f t e a c h -i n g a c o u r s e i n t h e p r i n c i p l e s o f p s y c h o l -o g y t o t h e i n c o m i n g d o c t o r a l s t u d e n t s i no u r c l i n i c a l p r o g r a m , a l m o s t a l l o f whoma r e c o g n i t i v e l y o r i e n t e d . When I a s k t h e mwhy t h e y r e j e c t b e h a v i o r i s m , I am t o l di t i s b e c a u s e b e h a v i o r i s m i s a m e c h a n i s -t i c a p p r o a c h i n w h i c h p e o p l e ' s b e h a v i o ri s c o n c e i v e d o f a s a m a r i o n e t t e t h a t i sj e r k e d a r o u n d b y i n c o m i n g s t i m u l i . T h es t u d e n t s d o n o t l i k e t h e S - R a p p r o a c h . It h e n a s k how many o f t h e m a r e i n t e r e s t e di n t h e p u r p o s e o f human b e h a v i o r a n dw h e t h e r t h e y f e e l t h a t p u r p o s e i s a n o b l ea n d c r i t i c a l l y i m p o r t a n t t o p i c . A l l h a n d sg o u p i n a g r e e m e n t . I t h e n p o i n t o u t t h a tt h e c o r e i s s u e i n b e h a v i o r a n a l y s i s i s p u r -p o s e . M o s t p e o p l e r e s p o n d t h a t my a p -p r o a c h t o b e h a v i o r i s m m u s t b e i d i o s y n -c r a t i c , a n d t h a t I am s u r e l y a p r o p h e ta h e a d o f my t i m e . Of c o u r s e , I am n o t

P r e p a r a t i o n o f t h i s p a p e r w a s s u p p o r t e d i n p a r tb y C o o p e r a t i v e A g r e e m e n t H I 3 3 B 2 0 0 0 4 a n d G r a n tH 1 3 3 G 2 0 0 9 8 f r o m t h e U . S . D e p a r t m e n t o f E d u -c a t i o n .C o r r e s p o n d e n c e c o n c e r n i n g t h i s a r t i c l e s h o u l d b es e n t t o E d w a r d C a r r , D e p a r t m e n t o f P s y c h o l o g y ,S t a t e U n i v e r s i t y o f New Y o r k , S t o n y B r o o k , NY1 1 7 9 4 - 2 5 0 0 .

a h e a d o f my t i m e ; i n s t e a d , I am s o l i d l yi n t h e m a i n s t r e a m o f o p e r a n t b e h a v i o r -i s m . I n t h i s r e g a r d , I b e l i e v e t h a t t h e m o s ti m p o r t a n t p o i n t M o r r i s ( 1 9 9 3 ) m a k e s i st h a t m a n y , p e r h a p s m o s t , p e o p l e who r e -j e c t b e h a v i o r i s m d o s o o u t o f i g n o r a n c e ,a n d t h a t a p s y c h o l o g y t h a t e m p h a s i z e st h e s t u d y o f p u r p o s e w o u l d b e m o r ew a r m l y r e c e i v e d t h a n a p s y c h o l o g y t h a te m p h a s i z e s t h e s t u d y o f b e h a v i o r . A so t h e r s h a v e p o i n t e d o u t ( L e e , 1 9 8 8 ) , c o g -n i t i v e p s y c h o l o g y c o m e s much c l o s e r t ob e i n g t h e i n t e l l e c t u a l d e s c e n d a n t o f S - Rb e h a v i o r i s m t h a n d o e s t h e o p e r a n t p s y -c h o l o g y t o w h i c h we s u b s c r i b e . Y e t c o g -n i t i v e p s y c h o l o g y ( d e s p i t e i t s a l m o s t t o t a ll a c k o f i n t e r e s t i n p u r p o s e ) i s l o v e d a n da d m i r e d b y t h e a c a d e m i c m a s s e s w h i l eo p e r a n t p s y c h o l o g y i s d i s d a i n e d , o r w o r s e ,i g n o r e d ( e x t i n c t i o n b e i n g w o r s e t h a np u n i s h m e n t i n my v a l u e s y s t e m ) . C l e a r -l y , t h e r e h a s b e e n a b r e a k d o w n i n t h e p l a no f c o s m i c j u s t i c e .W h a t c a n b e d o n e ? T h e a n s w e r , I b e -l i e v e , l i e s i n e d u c a t i n g p e o p l e a b o u t w h a tc o n t e m p o r a r y b e h a v i o r i s m i s r e a l l ya b o u t . M o r r i s ' s p a p e r ( 1 9 9 3 ) i s a n i m -p o r t a n t s t e p i n t h a t d i r e c t i o n . H i s p a p e rs u g g e s t s a c o u r s e o f a c t i o n t h a t w e c a nf o l l o w t o a c h i e v e o u r e d u c a t i o n a l g o a l .L e t me t r y . F i r s t , G e r t r u d e S t e i n s a i d , "Ar o s e i s a r o s e i s a r o s e . " S h e w a s r i g h ta b o u t r o s e s b u t h a d s h e s a i d t h e s a m et h i n g a b o u t b e h a v i o r i s m , s h e w o u l d h a v eb e e n w r o n g . T h a t i s , b e h a v i o r i s m i s n o tb e h a v i o r i s m , b y w h i c h I mean t h a t S - Rp s y c h o l o g y i s n o t b e h a v i o r a n a l y s i s . Whyt h e n m u s t we u s e t h e s a m e t e r m f o r t w oa p p r o a c h e s t h a t h a v e l i t t l e i n common?F u n c t i o n a l i s m w o u l d h a v e b e e n a b e t t e rt e r m f o r w h a t we a r e a b o u t b u t , u n f o r -t u n a t e l y , t h a t t e r m h a s a l r e a d y b e e n u s e dt o d e s c r i b e a s c h o o l o f p s y c h o l o g y q u i t ed i f f e r e n t f r o m o u r s . My p o i n t , t h o u g h , i st h a t r e n a m i n g o u r f i e l d t o h i g h l i g h t w h a twe r e a l l y d o w o u l d p r o b a b l y h e l p r e m i n dt h e w o r l d t h a t t h e s t u d y o f p u r p o s e ( w h i c hi s o u r a i m ) h a s h a d a l o n g a n d n o b l e h i s -

4 7


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4 8 EDWARD G . CARRt o r y . F u r t h e r , i t w o u l d r a i s e a v e r y e n -j o y a b l e q u e s t i o n f o r o u r c o g n i t i v e b r e t h -r e n , n a m e l y , "Why d o n ' t y o u c a r e a b o u tt h e p u r p o s e o f human b e h a v i o r ? "A s e c o n d a n d r e l a t e d i s s u e h a s t o d ow i t h t h e f a c t t h a t t r u e b e h a v i o r a n a l y s t sh a v e , p a r a d o x i c a l l y , v e r y l i t t l e i n t e r e s t i nb e h a v i o r . T h u s , k n o w i n g t h a t a y o u n gb o y d i a g n o s e d a s a u t i s t i c e x h i b i t s s e l f -i n j u r y i s , b y i t s e l f , n o t v e r y i n t e r e s t i n g .What i s i n t e r e s t i n g i s why t h e s e l f - i n j u r yo c c u r s ( i . e . , o f w h a t v a r i a b l e s i s i t a f u n c -t i o n ) . Some s e l f - i n j u r y i s a t t e n t i o n s e e k -i n g ( L o v a a s , F r e i t a g , G o l d , & K a s s o r l a ,

1 9 6 5 ) , s o m e i s e s c a p e m o t i v a t e d ( C a r r ,N e w s o m , & B i n k o f f , 1 9 7 6 ) ; s o m e i sm a i n t a i n e d b y t a n g i b l e s ( D u r a n d &C r i m m i n s , 1 9 8 8 ) , s o m e b y s e n s o r y r e -i n f o r c e r s ( F a v e l l , M c G i m s e y , & S c h e l l ,1 9 8 2 ) , a n d s o m e b y e n d o g e n o u s o p i a t e s( C a t a l d o & H a r r i s , 1 9 8 2 ) . To r e p e a t at h e m e , s e l f - i n j u r y i s n o t s e l f - i n j u r y . T o -p o g r a p h y ( b e h a v i o r ) d o e s n o t m a t t e rm u c h ; f u n c t i o n ( p u r p o s e ) d o e s . F u r t h e r ,many d i f f e r e n t t o p o g r a p h i e s ( e . g . , s e l f - i n -j u r y , a g g r e s s i o n , v e r b a l a b u s e , s a r c a s m ,s i n g i n g o b s c e n e s o n g s ) may a l l s e r v e t h es a m e p u r p o s e ( e . g . , a t t e n t i o n s e e k i n g ) .T h e r e f o r e , a g a i n , b e h a v i o r i s n o t t h e t h i n go f i n t e r e s t t o b e h a v i o r a n a l y s t s . Manyu n i n f o r m e d a c a d e m i c i a n s f i n d t h i s f a c ts u r p r i s i n g . I t t o o r a i s e s a n i n t e r e s t i n gq u e s t i o n , t h i s t i m e f o r o u r D S M - I I I - l o v -i n g c o l l e a g u e s , n a m e l y , "Why d o n ' t y o uc a r e a b o u t t h e p u r p o s e o f human b e h a v -i o r ? Why d o y o u d e v o t e y o u r s e l v e s t og r o u p i n g a n d r e g r o u p i n g b e h a v i o r s i n t ov a r i o u s c l u s t e r s a n d t h e n r e i f y i n g t h e s ec l u s t e r s b y a p p l y i n g a d i a g n o s t i c l a b e l t ot h e m ? I s n ' t a n o b s e s s i v e p r e o c c u p a t i o nw i t h b eh a v i o r p e r s e s o m e t h i n g t h a t y o ua c c u s e b e h a v i o r i s t s o f ? "F i n a l l y , a t h i r d i s s u e h a s t o d o w i t hu n i d i r e c t i o n a l v e r s u s r e c i p r o c a l c a u s a l i -t y . A s n o t e d b e f o r e , t h e s t e r e o t y p e o fm e c h a n i s t i c b e h a v i o r i s m i s t h a t w e b e -h a v i o r i s t s c o n c e p t u a l i z e h u m a n s a s o b -j e c t s t o whom we d o t h i n g s ( e . g . , p r e s e n td i s c r i m i n a t i v e s t i m u l i a n d r e i n f o r c e r s )a n d t h e s e o b j e c t s i n t u r n c h a n g e ( i . e . , b e -h a v i o r s a r e a l t e r e d ) . Y e t , a s b e h a v i o r a n -a l y s t s h a v e g r a p p l e d w i t h m o r e a n d m o r ea p p l i e d a r e a s , t h e y h a v e h a d t o d e a l w i t hs o c i a l s y s t e m s , t h a t i s , t h e i s s u e o f r e c i -

p r o c i t y . To i l l u s t r a t e f r o m o u r own w o r k ,many c h i l d r e n w i t h d e v e l o p m e n t a l d i s -a b i l i t i e s e x h i b i t s e v e r e p r o b l e m b e h a v i o rt h a t n e e d s t o b e m a n a g e d . T h e s t e r e o -t y p e d v i e w o f t h e f i e l d i s t h a t b e h a v i o r i s t ss e e c h i l d r e n m e r e l y a s p a s s i v e r e c i p i e n t so f t r e a t m e n t . Y e t , o u r r e s e a r c h h a s d e m -o n s t r a t e d t h a t t h e p r o b l e m b e h a v i o r o fc h i l d r e n h a s s y s t e m a t i c a n d p r o f o u n d e f -f e c t s o n a d u l t s who t e a c h t h e c h i l d r e n( C a r r , T a y l o r , & R o b i n s o n , 1 9 9 1 ) . I n o t h -e r w o r d s , w e a r e n o t t a l k i n g a b o u t u n i -d i r e c t i o n a l e f f e c t s b u t , r a t h e r , a b o u t c h i l db e h a v i o r a l t e r i n g a d u l t b e h a v i o r , a n d v i c ev e r s a , i n a d y n a m i c o n g o i n g s y s t e m . B e -h a v i o r a n a l y s i s i s much m o r e c o m p l e xt h a n o u r c r i t i c s a c k n o w l e d g e o r a r e a w a r eo f I n s u m , M o r r i s ( 1 9 9 3 ) i s r i g h t : B e h a v -i o r a n a l y s i s i s n o t m e c h a n i s t i c . I t i s d y -n a m i c a n d r e c i p r o c a l , n o t s t a t i c a n d u n i -d i r e c t i o n a l . I t d e a l s w i t h f u n c t i o n a n dp u r p o s e , n o t t o p o g r a p h y a n d s t r u c t u r e .I f t h e 2 0 t h c e n t u r y i s t h e A g e o f A n x i e t ya n d we a r e a l l i n d a n g e r o f t u m b l i n g i n t ot h e e x i s t e n t i a l v o i d , t h e n w h a t m o r e n o -b l e a n a p p r o a c h c o u l d t h e r e b e t h a n o n et h a t e m p h a s i z e s t h e s t u d y o f p u r p o s e ?W e h a v e much t o b e p r o u d o f .

REFERENCESC a r r , E . G . , N e w s o m , C . D . , & B i n k o f f , J . A . ( 1 9 7 6 ) .S t i m u l u s c o n t r o l o f s e l f - d e s t r u c t i v e b e h a v i o r i n

a p s y c h o t i c c h i l d . J o u r n a l o f A b n o r m a l C h i l d P s y -c h o l o g y , 4 , 1 3 9 - 1 5 3 .C a r r , E . G . , T a y l o r , J . C . , & R o b i n s o n , S . ( 1 9 9 1 ) .T h e e f f e c t s o f s e v e r e b e h a v i o r p r o b l e m s i n c h i l -d r e n o n t h e t e a c h i n g b e h a v i o r o f a d u l t s . J o u r n a lo f A p p l i e d B e h a v i o r A n a l y s i s , 2 4 , 5 2 3 - 5 3 5 .C a t a l d o , M. F . , & H a r r i s , J . ( 1 9 8 2 ) . T h e b i o l o g i c a lb a s i s f o r s e l f - i n j u r y i n t h e m e n t a l l y r e t a r d e d .A n a l y s i s a n d I n t e r v e n t i o n i n D e v e l o p m e n t a l D i s -a b i l i t i e s , 2 , 2 1 - 3 9 .D u r a n d , V . M . , & C r i m m i n s , D . B . ( 1 9 8 8 ) . I d e n -t i f y i n g t h e v a r i a b l e s m a i n t a i n i n g s e l f - i n j u r i o u sb e h a v i o r . J o u r n a l o f A u t i s m a n d D e v e l o p m e n t a lD i s o r d e r s , 1 8 , 9 9 - 1 1 7 .F a v e l l , J . E . , M c G i m s e y , J . F . , & S c h e l l , R . M .( 1 9 8 2 ) . T r e a t m e n t o f s e l f - i n j u r y b y p r o v i d i n ga l t e r n a t e s e n s o r y a c t i v i t i e s . A n a l y s i s a n d I n t e r -v e n t i o n i n D e v e l o p m e n t a l D i s a b i l i t i e s , 2 , 8 3 - 1 0 4 .L e e , V . L . ( 1 9 8 8 ) . B e y o n d b e h a v i o r i s m . H i l l s d a l e ,N J : E r l b a u m .

L o v a a s , 0 . I . , F r e i t a g , G . , G o l d , V . J . , & K a s s o r l a ,I . C . ( 1 9 6 5 ) . E x p e r i m e n t a l s t u d i e s i n c h i l d h o o ds c h i z o p h r e n i a : A n a l y s i s o f s e l f - d e s t r u c t i v e b e -h a v i o r . J o u r n a l o f E x p e r i m e n t a l C h i l d P s y c h o l -o g y , 2 , 6 7 - 8 4 .


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BEHAVIOR ANALYSIS 4 9M o r r i s , E . K . ( 1 9 9 3 ) . B e h a v i o r a n a l y s i s a n d m e c h -a n i s m : O n e i s n o t t h e o t h e r . T h e B e h a v i o r A n a -l y s t , 1 6 , 2 5 - 4 3 .S k i n n e r , B . F . ( 1 9 3 8 ) . T h e b e h a v i o r o f o r g a n i s m s .New Y o r k : A p p l e t o n - C e n t u r y - C r o f t s .S k i n n e r , B . F . ( 1 9 5 3 ) . S c i e n c e a n d h u m a n b e h a v -i o r . New Y o r k : F r e e P r e s s .

S k i n n e r , B . F . ( 1 9 7 4 ) . A b o u t b e h a v i o r i s m . NewY o r k : V i n t a g e .W a t s o n , J . B . ( 1 9 1 3 ) . B e h a v i o r i s m . New Y o r k :N o r t o n .

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