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AVANCES EN ENFERMERÍA VOL. XXIII No. 2 JULIO-DICIEMBRE 2005
* Enfermera Egresada Universidad Nacional de Colombia.Especialista en Auditoría en Salud. Diplomada en Epide-miología y Docencia Universitaria.
ELIZABETH MURRAIN KNUDSON*
La Enfermería abarca los cuidados, autónomos y en colaboración, que sepresta a las personas de todas las edades, familias, grupos y comunida-
des, enfermos o sanos en todos los contextos, e incluye la promoción de lasalud, la prevención de la enfermedad y los cuidados de los enfermos,
discapacitados, y personas moribundas. Funciones esenciales de laenfermería son la defensa, el fomento de un entorno seguro, la investiga-
ción, la participación en la política de salud y en la gestión de los pacientesy los sistemas de salud y la formación.
(Definición de enfermería del CIE)
Resumen
Debido a dos situaciones de enfrentamientoy manejo de la muerte que representaronmomentos críticos en mi vida, una como
estudiante y la otra como docente, es que deseo com-partir esta reflexión con el propósito de recordar elprofesionalismo que lleva implícito el abordaje de lamuerte en nuestro quehacer diario, pero también lanecesidad de recordar que justamente como muje-res, enfermeras, madres e hijas, experimentamosdiferentes calidades y cantidades de sentimientosque debemos entender, conocer y manejar para te-ner la posibilidad de acompañar al paciente y a susfamiliares a enfrentar tan difícil y dolorosa situaciónsin agredirnos a nosotras mismas, o “dejar de ladonuestra propia emotividad en aras de la idoneidad yprofesionalismo.”
Palabras clave: cuidado, duelo, enfermera,muerte.
Recibido: 7/03/2005 Aprobado: 20/01/2006
Abstract
Due to the coupled situation of facing andmanaging a death which constitute a criticalmoment in someone else's life, one as a
student and the other as faculty, both individuals wishto share this reflection with the purpose of remindingthose involved, of the need for professionalism thatis implicit in facing death as part of our daily work,but also the need to remind nurses that those whoare women nurses as women, mothers, daughters,we experiment different types and amounts of feelingthat must be understood and recognized andmanaged in order to have the possibility of accom-panying the patient and the family in facing such adifficult and painful moment without offendingourselves or pretending to "set aside our ownemotions in pro of suitability and professionalism".
Key words: Care, morn, nurse, death.
EXPERIENCIA
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AUN LA MUERTE ES UN ASUNTO DE CUIDADO PARA ENFERMERÍA
PRESENTACIÓN
Soy enfermera egresada hace nueve años. De las si-tuaciones críticas que más recuerdo en mi forma-ción universitaria de pregrado fue la muerte de miprimer paciente: un niño de ocho meses, hospitali-zado en La Misericordia de Bogotá por una fallamultisistémica secundaria a malformaciones congé-nitas, con evidente deterioro y retardo en su creci-miento y desarrollo. ¿Cómo estaba vivo aún? No losabíamos, pero para la fecha tenía indicación de có-digo de no reanimación.
Esa mañana llegué y encontré al bebé con cablespor todos lados... Estaba organizándolo en la cunacon la ayuda de una de mis compañeras para bañarlodespués. En ese momento empezó a disminuir pro-gresivamente sus signos vitales... se estaba murien-do. Mi profesora de aquel entonces, se encontrabapor fuera de la habitación conversando con la madredel niño, una mujer joven, casi una niña, era su pri-mer hijo...
Recuerdo que el bebé ocupaba la segunda cunaen una sala que tenía la mitad de las paredes en vi-drio, por tanto, era muy factible que desde afuera
nos observaran perfectamente bien. No tuve necesi-dad de salir a decirle a la madre lo que había ocurri-do, el niño había muerto. Mi corazón estaba absolu-tamente constreñido; tenía un vacío en la boca delestómago y las lágrimas se escurrían inconteniblesde mis ojos. Mi profesora ingresó a la sala y tras ellala madre del bebé; la profesora asumió la situación,mientras yo abrazaba fuertemente a la madre... Unosminutos después de permitirle que se acercara al bebé,ella lo miró profundamente, lloró y lo abrazó; des-pués empezamos a desconectar los sistemas de acce-so venoso y aéreo que tenía el bebé. Lo organizamossegún lo aprendido y el protocolo de la institución; lepregunté a la madre qué deseaba hacer y ella me con-testó: “voy a llamar a mi esposo para que me ayudecon todo”, entonces decidí que no lo llevaran a lamorgue hasta que sus padres estuvieran listos.
No se si transcurrió un largo de tiempo ... o fueque el tiempo se me hizo eterno. Se adelantaron lostramites administrativos y después de irse los pa-dres, mi profesora me llamó aparte... Yo esperabaque pudiésemos hablar de lo ocurrido ¡jamás en mivida había visto morir a una persona y menos a unbebé!. Tenia angustia, miedo y dolor; quería expre-sar muchas cosas; tenía preguntas y reproches al-macenados en mi garganta... Pero a cambio depoderlos compartir y expresarlos, recibí un fuerteregaño y algunos comentarios que todavía hoy, aveces, rondan mi cabeza: “¡Que falta de profesiona-lismo, que debilidad, usted no sirve para esto!”... yeso fue todo, me dejó sola sin decir una palabra mas.
A partir de entonces, siempre tuve claro en midesempeño como enfermera aquello que habíaaprendido en las asignaturas de salud mental y en laspsicologías cursadas: “la necesidad de entender yconocer lo que se siente para poderlo abordar yaprovecharlo para fortalecer la esencia humana”.Los sentimientos no son ajenos a nuestra esenciaprofesional, al contrario, requieren de una presen-cia concreta, explícita, honesta y real para podercomprender, interpretar y prever en lo posible todoaquello que el ser que se encuentra a nuestro Cuida-do, así como su familia y su acompañante puedannecesitar; por ejemplo, un abrazo o un apretón demanos a la persona que está muriendo, “no porque
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la muerte duela”, así lo expresan ellos, sino porquedejar a los seres queridos sí acongoja; un sorbo deagua, un tinto o una limonada, pues como dicen losabuelos, algunos necesitan el agüita del descanso ysolicitan aquello que saborean con más placer; lacompañía de un sacerdote o pastor según la religión,los santos óleos, una oración; la distancia del fami-liar “que no me deja ir”, son algunas situaciones, en-tre las tantas que aborda uno como enfermera en losdiferentes servicios.
Siempre he continuado con serenidad y absolu-to profesionalismo viviendo las relaciones con losotros, llámese paciente, amigo, familia, y hoy en minuevo rol como maestra me comporto con los estu-diantes con la misma empatía del pasado, y lo mejores la sensación de tranquilidad de mi alma. Lloro siasí lo necesito, río, abrazo, digo lo que siento y pien-so en cada momento, apoyo, oriento, acompaño.....Cuando evoco lo que ha sido mi desempeño laboral,es muy grato recordar cómo es esa honestidad en elsentir con claridad y conocimiento en el área de sa-lud mental, que han facilitado el afrontamiento decada situación; esto es lo que ha hecho de mí “unaprofesional especial y muy humana” según lo eva-lúan y lo manifiestan las diferentes personas con lasque he interactuado. Eso sí, también he tenido la ca-pacidad de despojarme progresivamente de los sen-timientos generados mediante reflexiones y terapiascon el grupo de trabajo o con mi célula de amigos,para evitar lesionarme como persona al sobrecar-garme de dolores y tristezas, más cuando durante midesempeño laboral he tenido la oportunidad de brin-dar cuidado a pacientes en estado crítico, crónico yterminal, y en los casos que me han permitido brin-darlo también a sus familias.
Durante el primer semestre de 2003 reviví to-dos estos recuerdos y esa es la razón que motivó lapresente reflexión. Al mes de haber iniciado la asig-natura de teoría, muere atropellada por una buseta,en Bogotá, en la calle 72, en horas de la noche, unade mis estudiantes. Esa misma noche nos habíamosdespedido, pasadas las siete de la noche, al salir de laUniversidad después de asesorar al grupo en un ejer-cicio académico que debían presentar la semana si-guiente. Recuerdo bien que era un jueves y que a las
siete de la mañana recibí una llamada: “es suya laestudiante Yolanda Isabel”, a lo que respondí afir-mativamente, y entonces vino la noticia: “fallecióanoche”... después hubo muchas llamadas informán-dome más detalladamente la situación. ¡Ese no es elorden lógico de las cosas, primero mueren lo padresy luego los hijos; primero los maestros y después losestudiantes!
En general, la percepción que tienen de las en-fermeras los pacientes, los estudiantes y las familiases que somos frías, insensibles y calculadoras. Y esmuy cierto, sobre todo cuando nos negamos la opor-tunidad de vivir –sin llegar a extremos y dramatis-mos– los sentimientos y expresarlos según la situa-ción, “porque eso es debilidad de carácter y falta deprofesionalismo”; nosotras también tenemos el de-recho de afrontar los duelos y las pérdidas con cali-dez y humanismo; a veces se aprende más medianteel ejemplo, la interacción en los pasillo o en los sitiosde práctica y no tanto durante el transcurso del dis-curso de la clase.
A partir del momento en que empezamos a vi-vir, la muerte es lo más seguro con que contamos,
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sin embrago, es lo que menos esperamos y menossabemos afrontar y entender. Es por esa razón, queasí como lo describe el Consejo Internacional de En-fermeras (CIE), es compromiso de la enfermera cui-dar de las personas aun de las moribundas, hay quecuidar no sólo al paciente o persona que está falle-ciendo, sino también a su familia que debe asumir yelaborar el duelo.
Para mí hoy vale la pena hacer este llamado, puesdefinitivamente en nuestras estructuras académicasy laborales debemos incursionar espacios de cono-cimiento, enfrentamiento y manejo del estrés y de lamuerte por salud mental y por salud ocupacional;porque si nosotras como profesionales no la enten-demos, o no la sabemos enfrentar, cómo vamos aapoyar y orientar a otros, bien sean pacientes, fami-liares o estudiantes, porque también somos huma-nos y tenemos nuestros propios dolores afectivosno resueltos, miedos, dificultades, concepciones cul-
turales y religiosas. El llamado se hace más necesa-rio porque estamos en una situación social de crisisevidente por la muerte constante que genera no sóloel conflicto armado, sino porque la supervivencia eneste país cada día es un asunto de vida y muerte; ladificultad laboral, el estrés, la vida agitada, la preca-riedad económica y la injusticia social produce cadadía tantos o más muertos que las mismas armas, y sino enseñamos a nuestros estudiantes y futuros pro-fesionales a conocer, entender, enfrentar y manejarla muerte, estamos entonces faltando a nuestro com-promiso académico y social, puesto que la enferme-ría abarca los cuidados autónomos y en colabora-ción... de los enfermos, discapacitados y personasmoribundas.
BIBLIOGRAFÍA
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