Come utilizzarel'Osservatorio Virtuale

Astronomia per l'infanziaInformazioni e contatti: http://vo-for-education.oats.inaf.it - iafrate@oats.inaf.it

Il nostro progetto dipende dal vostro gradimento. Se avete trovato utile il materiale che abbiamo sviluppato vi preghiamo diriconoscerlo nei vostri lavori, scriverci una mail (iafrate@oats.inaf.it) o mettere un mi piace sulla nostra pagina Facebook(www.facebook.com/VOedu). Grazie!

Florian Freistetter, ZAH, Heidelbergflorian@ari.uni-heidelberg.de

Giulia Iafrate, INAF-OATs, Triesteiafrate@oats.inaf.it

Introduzione

L'Osservatorio Virtuale (VO) non è solo unostrumento essenziale per gli astronomiprofessionisti, esso è anche molto utile per ladidattica e la divulgazione.Il VO viene spesso proposto alle scuolesuperiori e all'università, gli studenti possonolavorare con veri dati scientifici e provarel'emozione della ricerca scientifica.Il cielo, i pianeti e le stelle però non sonointeressanti solo per gli studenti – anche ibambini rimangono affascinati dall'astronomiae il VO permette di introdurli ad alcuni fenomenidi base. Utilizzando il programma „Stelllarium“mostreremo come alcune caratteristichefondamentali del cielo possano esseresperimentate dai bambini in età prescolare.

Stellarium

Stellarium (http://www.stellarium.org) è unsoftware gratuito che simula il cielo e il moto deicorpi celesti. Si possono specificare qualsiasilocalità sulla Terra, qualsiasi data sia passatache futura e vedere come appare il cielo in quelmomento.Aprire la finestra “posizione“ - selezionarla dalmenu sulla sinistra o premere „F6“. Scegliereuna località dall'elenco oppure inseriredirettamente le coordinate geografiche dellapropria città.

Nella finestra „Data e ora“ („F5“) inserire la datae l'ora desiderate. Stellarium rappresenta ilcielo come apparirebbe dalla località e nelmomento selezionati. Il moto dei corpi celestiavviene in tempo reale quindi, nell'ipotesi di

osserviate il cielo per più 24 ore, si vedrebbe ilSole sorgere, tramontare e sorgere di nuovo.Probabilmente non si ha tempo di aspettarecosì a lungo: per ovviare a questo problemaaccelerare e rallentare lo scorrere del tempocon i pulsanti di controllo:

Per conoscere la posizione di un certo oggettoin cielo aprire la finestra “Cerca” del menu(„F3“). Per impostare come il cielo vienerappresentato da Stellarium aprire la finestra“opzioni del cielo” (“F4”). Qui è possibilespecificare quanto grosse dovrebbero apparirele stelle („scala relativa“) e quante se nevogliono vedere („scala assoluta“). Si puòrimuovere l'effetto dell'atmosfera terrestre chediffonde la luce del Sole e ci fa apparire il cielochiaro e azzurro. Senza atmosfera potremmoosservare le stelle anche di giorno.Si possono visualizzare i pianeti, le loro orbite egli sciami di stelle cadenti.Si possono disegnare le linee delle costellazioniin cielo oppure visualizzare le lororappresentazioni artistiche. Si possono leggerele storie e i miti sulle costellazioni e vedere lecostellazioni di altre culture.

Figura 3: Opzioni

Figura 2: Controllare il tempo

Figura 1: Scegliere una località

Stelle e costellazioni

Stellarium è lo strumento ideale per farconoscere le costellazioni ai bambini. Iniziarecon un cielo “pulito”: senza linee o altriindicatori, solo le stelle. Questa immagine può essere proiettata su unoschermo grande e i bambini possono provare ariconoscere alcune figure.Quali figure vedono in cielo? I bambini possonodisegnare le loro costellazioni esuccessivamente confrontarle con quelle diStellarium.

Come trovare il Grande Carro? Chi vede lestelle che sembrano un carretto o un berretto?

C'è qualcuno che riconosce un orso, come gliantichi che hanno chiamato questacostellazione “Orsa Maggiore”? Altre culturehanno individuato costellazioni completamentedifferenti. Gli indiani Navajo hanno collegato lestelle dell'Orsa Maggiore a formare dellepersone danzanti, mentre gli Inuit (popolazionedelle regioni artiche) hanno riconosciuto non unorso ma una renna.

Visualizzare le costellazioni e accelerare loscorrere del tempo per dimostrare come lestelle appaiono muoversi nel corso della notte acausa del moto della Terra. E' ben visibile chealcune costellazioni – es. l'Orsa Maggiore –siano sempre presenti in cielo durante la nottee non tramontino mai. Tutte le stelle ruotanoattorno al polo nord celeste, posizionato moltovicino alla stella polare.

Inquinamento luminoso

Dopo aver osservato le stelle nel cielo diStellarium si può chiedere ai bambini se hannomai visto un cielo così dal vivo. Molti di lorovivranno in città dove le luci rendono il cielochiaro e da dove sono visibili solo poche stelle.Stellarium permette di dimostrare gli effettidell'inquinamento luminoso (che non è dannososolo per gli astronomi, ma anche per moltianimali e piante),Aprire la finestra “Opzioni Visualizzazione”(“F4”) e specificare il valore dell'inquinamentoluminoso in una scala sa 1 a 9. 1 è il cielo piùbuio possibile e 9 un cielo estremamenteinquinato come quello delle città.Cieli con valori di inquinamento luminoso 1 o 2non si trovano in nessuna località dell'Europacentrale o di altre zone altamente popolate; pervedere un cielo con valore 3 bisognaallontanarsi di molto dalle città. Per la maggiorparte delle persone la normalità è un cielo 8 o9. Mostrando un cielo con differenti valori

Figura 4: Costellazioni: linee

Figura 5: Costellazioni: rappresentazioni artistiche

Figura 6: L' „uomo rotante“ dei Navajo

Figura 7: La renna degli Inuit

dell'inquinamento luminoso si può mostrare aibambini tale problema e spiegare loro che lestelle che normalmente vedono nel cielo realenon sono tutto quello che il cielo ha da offrire.

Figura 8: Cielo scuro

Altre possibilità

Stellarium offre molte altre possibilità perillustrare i fenomeni celesti.Si può far vedere come i pianeti appaionodifferenti dalle stelle per il loro elevato moto incielo e come i satelliti siano visti muoversiancora più velocemente. Oppure vedere come la visione del cielocambia da differenti località sulla Terra o indifferenti stagioni.In rete sono presenti molti altri esempi, seguire ilink da stellarium.org.

Figura 9: Cielo inquinato