Maravillas de la AntiguedadQuienes creen que losextraterrestres visitaron !a Tierrahace muchos siglos consideranlas maravillas de la Antigüedadcomo pruebas de sus hazañas.Pero Ios pueblos antiguos ¿erani ncapaces de construirlas?

AuNeuE LA MAyoR penrs del trabajo arqueoló-gico se ocupa de las baratijas y ruinas quedejaron las sociedades antiguas, de vez encuando aparecen objetos que sobrepasan to-das las estimaciones que hasta el momento se

habían hecho de la capacidad técnica de unacultura antigua. Durante los años setenta,un equipo de arqueólogos que trabajaba enunas excavaciones de Bulgaria hicieron una se-rie de asombrosos descubrimientos acerca dela cultura neolítica de Karanovo, que florecióallí alrededor del año 4500 a.C. Los hallazgospertenecen a una época en que! se pensaba, elhombre casi no conocía la metalurgia; sin em-bargo, las tumbas de Karanovo revelaron unsorprendente tesoro de armas y joyas de oro ycobre maravillosamente realizadas. Descubri-mientos de esta clase obligan lenta pero conti-nuamente a los arqueólogos a revisar sus ideas

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acerca de los conocimientos técnicos del hom-bre antiguo.

Egipto ha producido más maravillas científi-cas, con frecuencia de gran antigüedad, quecualquier otra región. Los antiguos egipciosposeían conocimientos avanzados de medicinay cirugía. Sabían los suficiente como para em-plear anticonceptivos de miel y resina de aca-cia (un eficaz espermicida) y se ha afirmadoque conocían el uso de la penicilina. Un mode-lo de planeador de madera que data del año200 a.C., aproximadamente, hallado en Saq-qára, demuestra por lo menos una compren-sión básica de los principios de la aerodinámi-ca (véase página 670). Y la Gran Pirámide,construida alrededor del año 2600 a.C.. asom-bra hasta al hombre del siglo xx por su enormetamaño y su perfección arquitectónica (véasepágina 789).

Muchos escritores han insistido en que laGran Pirámide de Keops, en Gizeh, no podríaser constrúida ni siquiera con los conocimien-tos científicos y la maquinaria actuales. Uno

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A la izquierda: fachada de latumba de Snefru, con la GranPirámide de Keops al fondo. Erich

von Dániken evalúa el peso de laoirámide en más de 31 millonesle loneladas, y dice que losrombres mortales hubieran:ardado 644 años en construirla.De hecho, la pirámide pesa

alrededor de 6 millones detoneladas, y se ha estimado que

sudo construi rse perf ectamenteen los 23 años que duró el.einado de su constructor, Keops

'oto Michael Holford).

de ellos, Erich von Dániken, afirma sin rodeosen Recuerdos del futuro (Chariots of the gods):«Hoy, en el siglo veinte, ningún arquitecto po-dría construir una copia de la pirámide deKeops, aunque los recursos técnicos de todoslos continentes estuvieran a su disposición.»Las implicaciones de semejante afirmación sonobvias; si nosotros no podemos construirlas,¿cómo pudieron hacerlo los antiguos egipcios,con su técnica primitiva y sus sencillas herra-mientas? ¿Acaso los «ayudó" alguna inteligen-cia extraterrestre?

Von Dániken y otros defensores de la teoríade los «astronautas antiguos» sacan conclusio-nes similares de muchas de las maravillas ar-quitectónicas del mundo antiguo. Otra estruc-tura misteriosa que se cita con frecuencia es elgran complejo de piedra de Tiahuanaco, cercadel lago Titicaca, en el altiplano de Bolivia. Aestas hazañas arquitectónicas hay que añadir

Astronautas antiguo

una lista creciente de «anomalías antiguas» decarácter técnico, por ejemplo, las enigmáticaspiedras grabadas de Ica, en Perú (véase página460). Estas curiosidades, y muchas otras, hansido ampliamente tratadas en las páginas de LoInexplicado. Si se las considera en su conjunto,sugieren que buena parte de los conocimientosavanzados que creemos propios de nuestromundo moderno estaban disponibles hace cien-tos o miles de años. Si tomamos en cuenta tam-bién los mitos de los *dioses, que enseñaron las

artes y las ciencias al hombre, la posibilidad deuna intervención extraterrestre en 1a historia pri-mitiva casi parece plausible.

Pero, ¿constituye la hipótesis extraterrestreuna buena explicación de las antiguas «anoma-lías» técnicas? Desgraciadamente, los escrito-res como Von Dániken suelen exagerar y dis-torsionar las pruebas, Y, para demostrar quela ayuda extraterrestre fue necesaria, Von Dá-niken tuvo que intentar desacreditar a los egip-cios, al sugerir que carecían de los recursosnecesarios para una empresa tan importantecomo la construcción de la Gran Pirámide.

Casi todas las etapas del razonamiento deVon Dániken se apoyan en una interpretaciónerrónea de los hechos, El hecho es que el nom-bre del faraón Keops (o Khufu), recordadopor generaciones posteriores como el cruelamo que ordenó la construcción de la GranPirámide, está grabado en algunos de los blo-ques de piedra que la componen. Su estructuraes una extraordinaria hazaña, pero los egipcioseran, sin duda, maestros de las matemáticas, laarquitectura, la albañilería y

-sobre todo-

la .organización. Las docenas de pirámidesconstruidas a 1o largo del valle del Nilo, aun-que sean menores que la de Keops (que mide137 m), atestiguan que los egipcios pudieronllevar a cabo aquella hazaña.

Una impresión falsaLa pirámide de Keops y otras «anomalías anti-guas» sólo pueden considerarse construccionesextraterrestres a expensas de los pueblos de laAntigüedad. Al descalificar sus mayores haza-ñas como opruebas» de la intervención extra-terrestre, Von Dániken crea una falsa impre-sión que resulta insultante para antiguas cultu-ras tan sofisticadas como las de los egipcios,mayas, hindúes y babilonios.

Los hallazgos arqueológicos, con tanta fre-cuencia fragmentarios, son demasiado limita-dos para reconstruir el verdadero potencial delos conocimientos y la destreza de los pueblosantiguos. No nos gustaría que nos juzgaran porlos envases de refrescos, que durarán muchomás que los libros que describen nuestros siste-mas de educación, las ideas de filósofos y san-tos, los conocimientos médicos y la capacidadmatemática y científica que nos ha permitidollegar a los planetas más próximos. Ni nos gus-taría pensar que un arqueólogo del futuro atri-buyera los restos de una radio, preservada porcasualidad, a una inteligencia extraterrestre.Pero así es como trata Von Dániken a las prue-bas que indican que el hombre antiguo pudohaber usado técnicas avanzadas.

Los dioses adorados por el

hombre antiguo ¿eran en realidad

visitantes interplanetarios?Marduk, dios de la agricultura,aparece aquí en un sello (a la

derecha) de Mesopotamia que

data del siglo rrr a.C. Esta cabeza

de idolo (arriba) es de Bulgaria.

donde floreció una cultura muy

avanzada en el siglo v a.C. (fotos

Ronald Sheridan).

En Ia página anterior, abaio: el

friso de los arqueros, famosa obrade arte persa que data del siglo vr

a.C. La técnica de la cerámicavidriada se perdió durante siglos,y no fue recuperada en la Europaoccidental hasta los tiempos de larevolución industrial (foto RonaldSheridan).

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Astronautas antiguos

Los teóricos de los aslronautas anliguos.aunque afirman carecer de prejuicios y serperspicaces. son en realidad víctimas de unavisión muy angosta de las cosas; considerannuestra era como el momento más importantede la historia, un punto focal para la evalua-ción de todos los demás períodos. Libros comoRecuerdos del futuro rezuman entusiasmo porlos conocimientos científicos de la edad espa-cial. Von Dániken escribió su primer libro pa-ra un público entusiasmado por el programaApolo, que culminó en 1969 con el primeralunizaje tripulado: la prueba de que los viajesinterplanetarios eran posibles. Von Dánikenve la historia en términos de un desarrollo quearranca de nuestros antecesores ..primitivos,' y

llega a la tecnología de la edad espacial. Buscacon empeño trajes espaciales, gafas submari-nas, módulos lunares y otros rastros de tecno-logía espacial en el arte antiguo, como si serescapaces de atravesar las inmensas distancias delespacio fueron a usar el equipamiento primiti-vo que nosotros necesitamos para llegar a laLuna. Muchas habilidades y técnicas que flore-cieron en el pasado han sido olvidadas, y mu-chos pretendidos descubrimientos son simplesredescubrimientos de conocimientos que ha-

bían sido olvidados o destruidos por obra de lanaturaleza o del hombre mismo. Deberíamosevitar el error, demasiado fácil, de pensar quelos hombres de ciencia actuales son los únicoscapaces de crear técnicas avanzadas.

La interpretación que hace de la mitología laescuela de los astronautas antiguos falla a cau-sa de esta visión estrecha de la historia. Com-para mitos de carros voladores y dioses quebajan de los cielos con los conceptos actualesde vuelos por el espacio e inteligencias extrate-rrestres. Se nos pide que demos un salto haciaatrás en el tiempo, con la imagen del astronau-

Arriba a la derecha: "Y he aquíque apareció un carro de fuego...y Elías se elevó hasta el cielo." El

carro de fuego no debe sertomado literalmente. En la historiadel profeta ElÍas proporciona un

medio gráfico para describir lamuerte (foto Mary Evans Picture

Library).

A la derecha: Krisna, sobre el

dios-pájaro Garuda, lucha contralndra, sentado encima de un

elefante. En ia leyenda hindú,Krisna realizaba milagros,sometió a lndra y mató a Kamsa,usurpador del trono de Mathurá.Para los teóricos de los

"astronautas antiguos", estasleyendas indican sin lugar a

dudas que seres extraterrestresmuy poderosos v¡sitaron la Tierrahace mucho tiempo (foto

Photeresou rces).

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ta moderno, hasta el mundo de los dioses grie-gos y egipcios. Pero, ¿y los siglos intermedios?Los «dioses del espacio" ¿desaparecieron súbi-tamente de la mitología'? Un hecho que VonDániken ignora es que no fue así. Todos lostemas de las "leyendas de los hijos de Dios"que se arguyen para defender la realidad de laintervención extraterrestre en la antigüedadcontinúan apareciendo después, no sólo en lasnarraciones que reúnen los antropólogos, sinoen las abundantes tradiciones de hadas de laEuropa medieval y postmedieval. También és-

tas hablan de la aparición de deidades sobre-naturales en misteriosos objetos voladores, desecuestros de seres humanos conducidos a

mundos remotos. y de conocimientos superio-res que esos extraños visitantes, generalmentebenévolos, enseñaban a algunos elegidos enforma de artes y habilidades nuevos.

Una leyenda que suelen citar los defensoresde los astronautas antiguos es la historia de losindios norteamericanos sobre las aventuras de

Algon o Wampee:

Astronautas antiguos

Wampee estaba cazando un día cuandollegó a una depresión circular en un vallede ricos pastos. Oyó a lo lejos una música,levantó la vista y vio una mancha en elcielo; la mancha se acercó cada vez más yresultó ser un cesto que se posó en tierraen el círculo marcado en la hierba. Delcesto bajaron doce hermosas doncellas.Cuando comenzaron a danzat, Wampee,poseído por la pasión, corrió hacia el cla-ro. pero, en cuanto ellas le vieron reco-menzaron su canción y el cesto las volvió allevar al cielo. Wampee volvió al claro conIrecuencia y un día logró capturar a unade las doncellas, haciéndola su mujer.Ella le dio un hijo, pero sentía nostalgia,así que tejió un cesto circular y voló en élcon su hijo. Nunca volvió a ser vista.¡ Será este mito el recuerdo de un antiguo

:ontacto con extraterrestres, pese a su pareci-

do con las historias de encuentros con duen-des, de ios que se ha hablado incluso en estesiglo en los rincones más remotos de algunospaíses europeos?

De hecho, si comparamos los mitos que, su-puestamente. describen visitas extraterrestres.las historias de hadas medievales y modernas.v las versiones más exóticas de contactos conOVNIS, nos daremos cuenta de que, cierta-mente, forman parte de un mismo fenómeno.E,n la actualidad viven muchas personas queafirman haber «visto» el mundo de las hadas ohaber viajado en un platillo volante. Aunqueprobablemente, tuvieron alguna clase de expe-riencia, pocos aceptarían sus relatos literal-mente. Sin embargo, Von Dániken sí aceptasin rechistar un antiguo mito acerca de un ro-mance entre un mortal y una diosa y lo presen-ta como «prueba» de que algunos extraterres-tres manipularon genéticamente la evoluciónhumana. Aunque menciona las observacionesde OVNIS, Von Dániken ignora las curiosashistorias de contactos con OVNIS y los cuentos

En la parte superior: ilustracióndel siglo xrx que representa la

crueldad de los elfos. En el reinode la imaginación, cualquier cosaes posible, y en el folklore demuchos países frguran

numerosas historias parecidas alas modernas observaciones deOVNIS (foto Mary Evans PictureLibrary).

Arriba: detalla de la famosafortaleza incaica de

Sacsahuamán (Cuzco, Perú), queatestigua la habilidad técnica delhombre antiguo (foto MarionMonison).

de hadas medievales. Pero los mitos de «diosesdel espacio» que emplea como piueba guardanun asombroso parecido con antiguos contacloscon OVNIS. Los cuentos de hadas medievalesconstituyen un .eslabón perdido» vital que lle-na la laguna entre las dos clases de historias.Los "hombrecillos verdes" de la moderna mi-tología OVNI corresponden, sin ningunaduda. a los elfos del folklore celta.

Durante muchos años se habló de los fenó-menos OVNI en términos de vehículos extra-terrestres, interpretación que está perdiendofiierza. Aunque muchas observaciones de OV-NIS pueden ser de .aparatos» de algún tipo.esta teoría no explica las historias de contac-tos, fenómeno que parece ser por 1o menosparcialmente mental. Tal como Von Dánikenve el arte antiguo en términos de trajes espa-ciales y módulos lunares, el observador del«aterrizaje de un OVNI» p,arece interpretar laexperiencia a través de sus propios parámetrosculturales y ,,ve» un carro ardiente, una navede hadas o un módulo espacial según la épocaen que vive. Existen demasiadas historias deesta clase para dudar de la realidad del fenó-meno -ya pertenezca al reino psicológico o alfísico, en zonas que normalmente no suelenestar a nuestro alcance-. Posiblemente parti-cipa de ambos, pero la interpretación en térmi-nos de cohetes o de alas transparentes es. cier-tamente, una creación subjetiva del obser-vador.

El intento de entender el mecanismo psico-lógico que existe detrás del amplio abanico dehistorias de los contactos del hombre con«otros seres» es una tarea menos fácil y quizásmenos satisfactoria que las agradecidas teoríasde los "hombres del espacio, en la línea de losastronautas antiguos; pero probablemente nosdirá más acerca de la mente humána y sus in-tentos de adaptarse a 1o desconocido. En vezde obligar a los antiguos dioses a meterse enlos trajes espaciales de los «astronautas anti-guos», deberíamos recurrir a la mitología y alfolklore para obtener una visión más amplia delas historias modernas de encuentros con seres«extraterrestres».

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PI|\IIXPUCADOLO EXTRANO,INSOLITO Y MISTER,IOSO

Peter BrookesmithClare Byatt

EL MUNDO DE

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Vol. Vl-Fasc. 62

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NUMER()L()GIAEl arte adivinatorio que consiste en hacer

corresponder un número a cada letra del

alfabeto tiene un origen antiquísimo. La

tradición lo atribuye a los hebreos.

DESPUÉS DE LA MUERTELa trayectoria que sigue el alma después de la muertepresenta, según algunos indicios, varias fases. La primera

es asombrosamente parecida a los paraísos descritos en

las antiguas religiones...

VIDA EN MARTELas especulaciones en torno a la

existencia de vida s¡ sl "planeta rojo" noparecen tener f in. ¿ Pueden ignorarse

alegremente los famosos canales quetantos astrónomos vieron el siglo pasado?

D()CUMENT()S ()VNIAntonio Villas Boas, campesino brasileño, fue víctima en

1 957 de un secuestro por parte de unos extraterrestres quele obligaron a tener relaciones sexuales con un ser de otro

planeta.

GOLDEN DAWN¿Qué vínculos se establecieron entrela célebre sociedad secreta británica

y los primeros escarceos del Nacionalsocialismo?

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Folo cubierta: Space Froniiers

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