anthony horowitz - alex rider 09 - scorpia rising

8/13/2019 Anthony Horowitz - Alex Rider 09 - Scorpia Rising

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Serie Alex Ryder SCORPIA RISING Anthony Horowitz

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Traducido en Purple Rose

AgradecimientosStaff de traduccin:

Moderadora: CyeLy DiviNNa

Abril.

Akanet

Daianandrea

~NightW~

Xhessii

Vannia

Little Rose

rihano

CyeLy DiviNNa

tally alexandra

Paaau

Sofia G

Susanauribe

masi

Ximeyrami

Staff de correccin:

Encargada del tema:Nanis

Xhessi

Anne_Belikov

Brendacarpio

~NightW~

Luchita_C

Nanis

Recopilacin:Nanis Diseo:Paovalera


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ndice

Sinopsis

Captulo 1

Captulo 2

Captulo 3

Captulo 4

Captulo 5

Captulo 6

Captulo 7

Captulo 8

Captulo 9

Captulo 10

Captulo 11

Captulo 12

Captulo 13

Captulo 14

Captulo 15

Captulo 16

Captulo 17

Captulo 18

Captulo 19

Captulo 20

Captulo 21

Captulo 22

Captulo 23

Captulo 24

Biografa del autor


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Sinopsiscorpia ha perseguido a Alex Rider por la mayor parte de su vida. Ellosmataron a sus padres, hicieron todo lo posible por convertir a Alex en untraidor, y ellos se mantienen de regreso con ms poder. Ahora la

organizacin terrorista ms peligrosa del mundo est jugando con fuego en latierra con ms combustible de todo el mundo: El Medio Oriente.

Nadie conoce a Scorpia como Alex. Y nadie sabe cmo conseguir a Alex comoScorpia. Hasta ahora.

Las persecuciones nunca han sido ms intensas, las peleas ms peligrosas, o losriesgos tan peligrosos para la humanidad. Y esta vez, Alex no escapar.

Traducida por CyeLy DiviNNa

Noveno Libro de la Saga Alex Rider

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DIOSES ROBADOS

Traducido por Abril.

Corregido por Xhessii

l hombre con el abrigo negro de cashmere baj los escalones de su Learjet 40privado y permaneci all por un momento, con su aliento congelndose enel fro aire de la maana. Mir a travs de la pista mientras un camin de

recarga de combustible pasaba retumbando. En la distancia, dos hombres deamarillo estaban parados, hablando, frente a un hangar. A pesar de ellos, l parecaestar solo. Delante de l, un cartel deca: Bienvenidos al Aeropuerto de la Ciudadde Londres, y detrs de ese cartel, una puerta abierta llamaba, dirigiendo haciainmigracin. l se dirigi hacia ella, sin saber, que cada paso que daba, era vigilado.

El hombre estaba en los cincuentas, calvo y sin expresin. Dentro de la terminal, ledio al oficial su pasaporte y mir con ojos blancos mientras era examinado y cmose lo devolvan, luego continu su camino. No tena equipaje. Haba una limusinanegra esperndolo afuera con un chofer de traje gris sentado detrs del volante. Elhombre no salud mientras entraba ni habl mientras se iban, siguiendo la curvadel Ro Thames hacia la Ciudad Canning y hacia el centro del mismo Londres.

Su nombre era Zeljan Kurst y era buscado por la polica en diecisiete pasesdiferentes. Era el jefe ejecutivo de la organizacin criminal internacional conocidacomo Scorpia, y hasta donde se saba, nunca haba sido visto por las calles deLondres. Sin embargo, la MI6 se haba enterado que l vena. Haban esperado queaterrizara. El oficial del pasaporte era uno de sus agentes. Lo estaban siguiendoahora.

Hacia el oeste por la Ruta Comercial A13 hacia Whitechapel. Auto tres, dobla enla prxima interseccin.

Auto tres movindose a la posicin.

Entendido. Retrocediendo.

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Las voces incorpreas rebotaban a travs de las ondas radiales de un canal tansecreto que cualquiera que tratara de sintonizarlo sin los filtros necesarios slooira el zumbido de la esttica. Hubiera sido ms fcil arrestar a Kurst en elaeropuerto. l podra desaparecer en cinco segundos, poda haber sidoempaquetado en una caja y nunca ms ser visto. Pero se haba decidido, en el nivelms alto, seguirlo y ver a dnde iba. Para la cabeza de Scorpia, estar en Inglaterraera notable. Para l solo, y encaminndose a una reunin, era increble.

Zeljan Kurst no era consciente de que estaba rodeado. No tena idea de que su plande vuelo haba sido filtrado por uno de los suyos, a cambio de un completo cambiode identidad y una nueva vida en Panam. Pero incluso as, estaba inquieto. Todole haba dicho que no debera estar aqu. Cuando la invitacin llego por primeravez a su escritorio, entregada por una serie de intermediarios y viajando por mediomundo y de vuelta, haba pensado en rehusarse. No era un recado. No poda serllamado como un mesero en un restaurante. Pero luego, lo haba reconsiderado.

Cuando el cuarto hombre ms rico del mundo quiere conocerte, y te paga unmilln de dlares slo por aparecer, quizs valga la pena escuchar lo que tienepara decir.

Estamos en High Holborn. Auto cuatro movindose para interceptar.

Espera un minuto. Espera un minuto. Se est desviando.

La limusina haba cruzado la carretera principal y haba entrado en una calleestrecha llena de tiendas anticuadas y cafs. El movimiento haba tomado a loshombres de la MI6 por sorpresa, y por un momento hubo pnico mientrasluchaban por recuperarse. Dos de sus autos giraron hacia el trfico (a un estallidode bocinazos) y luego se sumergieron en l. Llegaron justo a tiempo para ver comola limusina se detena y como Zeljan Kurst bajaba de ella.

Auto cuatro, dnde ests? La voz era, de repente, apremiante. Dnde estel objetivo?

Una pausa. Luego... Est entrando al Museo Ingls.

Era verdad. Kurst haba atravesado las puertas y estaba cruzando el rea abierta enfrente del famoso edificio que se levantaba frente a l, con sus enormes pilares

extendindose de un lado al otro. Llevaba un bastn de bano que meda suprogreso, golpeando el concreto. Los hombres del MI6 estaban saliendo de susautos, pero ya era tarde. Incluso cuando miraron desde el otro lado de las puertas,Kurst ya haba desaparecido dentro del edificio, y saban que si no actuabanrpidamente, lo perderan para siempre. Haba ms de una salida. Era improbable


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que el hombre de Scorpia hubiera viajado hasta Inglaterra slo para ver unaexhibicin. Quizs haba entrado para deliberadamente perderlos.

Est dentro del museo. Autos uno, dos y tres, rodeen el edificio. Vigilen todas lasposibles salidas. Necesitamos apoyos de inmediato.

Alguien haba tomado el mando. Pero sea quien fuere, su voz sonaba aguda eincierta. Eran las once de la maana en una brillante maana de febrero. El museoestara lleno de turistas y alumnos. Si iba a haber accin, si iban a arrestar a ZeljanKurst, este era el ltimo lugar donde les hubiera gustado hacerlo.

De hecho, Kurst segua inconsciente de sus perseguidores mientras cruzaba laGran Corte, un brillante espacio blanco con un espectacular cuarto de vidrio conuna gran curva arriba. Pas por las tiendas de regalos y los puestos de informacin,hacia la primera galera. Mientras iba, not a una pareja japonesa, pequeos y casiidnticos, tomndose fotos entre ellos contra una escalera caracol. Un estudiante

barbudo con una mochila permaneca junto a las postales, sacndolas una a una yestudindolas como si tratara de encontrar cdigos ocultos. Tap, tap, tap. La puntadel bastn derrot su ritmo mientras segua su camino. Saba exactamente a dndeiba y llegara en el minuto exacto que se haba acordado.

Zeljan Kurst era un hombre alto con hombros pesados y anchos que formaban unalnea recta a ambos lados de un cuello anormalmente delgado. Estaba rapado. Sucabeza haba sido afeitada y haba una sombra gris oscura debajo de la piel. Susojos, marrones oscuros, mostraban un poco de inteligencia, y tena los labiosgruesos y una nariz pequea y aplastada, como de luchador, o quizs, como de

guardia de seguridad en un club nocturno. Muchas personas lo habansubestimado y, en ocasiones, Kurst lo haba encontrado necesario para corregirlos.Esto, usualmente, involucraba asesinarlos. Pas por delante de una estatua de unadiosa desnuda en cuclillas. Una seora mayor con gorra de cazador, sentada en untaburete con pinceles y pinturas de aceite, estaba haciendo una mala copia de laestatua en un lienzo largo y blanco. Delante de Kurst haba dos animales de piedra(leones de forma rara) y a un lado un templo entero, con ms de mil aos deantigedad, trado desde el sudoeste de Turqua y reconstruido pieza por pieza.Apenas mir eso. No le gustaban los museos, aunque su casa estaba decorada con

raros objetos que haban sido robados de varios de ellos. Pero ese era el punto.Por qu algo que quizs valiera cientos de miles de dlares sera dejado en unoscuro cuarto para que se convirtiera en polvo, mientras era observado pormiembros idiotas del pblico en general, quienes no tenan idea, o muy poca, de suvalor real?


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Kurst tena una simple regla de vida. Para disfrutar completamente algo, tienesque tenerlo. Y si no puedes comprarlo, entonces tendrs que robarlo.

Delante de l, dos modernas puertas de vidrio llevaban a la galera final. Observcomo un hombre negro, alto y fornido, sosteniendo un cuaderno, pasaba por ah.

La galera era enorme, extendindose a ambos lados, como una pista area.Aunque haba ms de cien personas, ni siquiera estaba la mitad de llena. Todo eragris: las paredes, el piso, el mismo aire. Pero los reflectores brillando en el techo,diez veces ms alto que los visitantes debajo de l, recogan los tesoros que elcuarto contena, brillantes, suaves y dorados.

Corran alrededor de ambas paredes, desde un extremo hasta el otro, una serie detabletas de mrmol con una multitud de figuras que haban sido tradas juntaspara formar una sola lnea. Haban mujeres y hombres, antiguos griegos, algunossentados, algunos parados, algunos hablando, algunos montando un caballo.

Algunos sostenan instrumentos musicales, otros bultos de lino o platos y vasospara un festn. Muchos de ellos estaban incompletos. Dos milenios y medio habandesgastado sus rostros, y roto sus brazos y piernas. Pero haba algo notable sobrelos detalles que quedaban. Era fcil ver que estas haban sido personas reales, queuna vez tuvieron vidas ordinarias hasta que haban sido congelados en esta vigilia,un mundo entero capturado en piedra.

Zeljan Kurst apenas los mir. La galera tena dos plataformas elevadas, una encada extremo, unidas por un corto tramo de escaleras o por el elevador (el cualdebi haber sido usado por el hombre que vino a ver). Estaba a la derecha, sentado,

solo, en su silla de ruedas, con una manta sobre sus rodillas. Kurst camino hacia l.Sr. Kurst? La voz era seca y estrangulada. Vena de un cuello de lagartija.

Kurst asinti. Era un hombre cuidadoso y haba hecho una regla de nunca hablar amenos de que hubiera una necesidad particular.

Soy Ariston.

S quin es usted.

Gracias por venir.

Se deca que Yannis Ariston Xenopolos posea casi treinta y cinco billones dedlares. Haba hecho ese dinero de un gran transporte marino, el cual controlabadesde su oficina en Atenas. A esto le haba aadido una aerolnea, Ariston Air, yuna cadena de hoteles. Y ahora estaba muriendo. Kurst lo hubiera sabido inclusosin haber ledo historias en el peridico. Era obvio por las mejillas hundidas, elespantoso blanco de la piel del hombre, y por la manera en la que se sentaba comouna momia egipcia encorvada, con su cuerpo que desapareca poco a poco y se


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consuma. Pero ms que nada estaba en sus ojos. Kurst haba sido una vez lacabeza de la fuerza policial de Yugoslavia, y siempre estuvo interesado en la formaen la que los prisioneros lo haban mirado justo antes de que los ejecutara. Podaver lo mismo justo aqu. El griego haba aceptado la muerte. Todas las esperanzasse haban ido.

Tom un considerable riesgo al venir aqu habl Kurst con un fuerte acentodel este de Europa, el cual, de alguna manera, arrastr sus palabras. Ququiere?

Hubiera pensado que la respuesta seria obvia para usted.

Los mrmoles de Elgin...

Exacto. Quera que viniera aqu, para que entendiera.

Ariston estir una mano que pareca ms una garra, tomando una palanca del

brazo de su silla de ruedas. Todo funcionaba con bateras, y con un suave zumbido,se dio vuelta para enfrentar el cuarto.

Esta es una de las piezas del arte ms maravillosas que el mundo hayaproducido comenz. Mire las figuras, Sr. Kurst. Son tan hermosas que es casiimposible encontrar las palabras para describirlas. Una vez decoraron un temploen el corazn de Atenas (el Partenn, dedicado a Atenea, la diosa de la sabidura).El friso que est observando demuestra el festival de verano que se llevaba a cabocada ao en honor a la diosa...

La garra presion hacia abajo otra vez, hacindolo girar para enfrentar un grupo

de estatuas que estaban dentro de la cmara, detrs de l. Primero haba un caballolevantndose, como desde el agua, con solo su cabeza afuera. Luego un hombredesnudo, recostado sobre su espalda. Luego tres mujeres, todas sin cabezas. Por lamanera en la que estaban ubicadas, era claro que estas figuras haban estado,alguna vez, en los tringulos a cada extremo del Partenn.

El caballo perteneca a Helios, el dios del sol explic Ariston. Luego vieneDionisio, el dios del vino. Las figuras a su derecha son del dios Demetrio y suhija

Me interesan ms los mrmoles de Elgin interrumpi Kurst. No importabacuanto le hubieran pagado. No haba venido aqu para una clase.

Entonces ya sabrs, que han sido saqueados. Robados! Hace doscientos aos, unaristcrata britnico llamado Lord Elgin vino a Atenas. Los arranc del templo ylos transporto de vuelta a Londres. Desde entonces mi pas ha pedido muchasveces que los devuelvan. Incluso, hemos construido un nuevo museo en Atenas


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para guardarlos. Son la gloria de Grecia, Sr. Kurst. Son parte de nuestro patrimonio.Deben volver a casa.

El hombre viejo busc en su manta y sac una mscara de oxgeno, la cual presioncontra su rostro. Se oy el zumbido del aire comprimido y lo respir vidamente.

Por ltimo, empez de nuevo.Pero el gobierno britnico se neg. Insistan en quedarse con esta propiedadrobada. No escucharon la voz del pueblo griego. Y es por eso que decid esto,aunque fuese la ltima cosa que haga en mi vida, har que los oigan. Es por esoque lo he contactado a usted y a su organizacin. Quiero que robe las esculturas ylas devuelva a Grecia.

En la calle, afuera, cuatro autos ms se haban estacionado junto al Museo Britnico,con quince agentes ms. Eso hacia veintitrs en total, con los que haban seguido aKurst desde el Aeropuerto. Estaban bastante seguros de que su hombre segua

dentro del edificio. Pero con noventa y cuatro galeras cubriendo un espacioterrestre de dos plazas y media milla, iba a ser casi imposible encontrarlo. Y laorden ya haba salido. Por ninguna razn, se acerquen a l en reas pblicas. Estehombre es extremadamente peligroso. Si siente que est atrapado, no est nadadicho sobre lo que puede llegar a hacer. El resultado puede ser una matanza.

Zeljan Kurst era completamente inconsciente del acercamiento de los hombres delMI6 mientras consideraba lo que el griego millonario acababa de decir.

Robar los mrmoles de Elgin no los ayudar dijo Kurst. El gobiernobritnico simplemente los pedir de vuelta. Ser mejor amenazarlos. Chantajearlos,tal vez.

Haz lo que sea necesario. No me importa. Puedes matar a la mitad de lapoblacin de este repugnante pas si as logro lo que quiero Ariston rompi enun ataque de tos. Perlas de saliva blanca aparecieron en sus labios.

Kurst esper que se recompusiera. Luego asinti. Puede hacerse dijo. Perotomar tiempo. Y no ser barato.

Ariston asinti. Este trabajo es mi legado para la gente de Grecia. Si ests deacuerdo en hacerlo por m, te pagar cinco millones de dlares inmediatamente,

con un adicional de quince millones cuando lo hayas terminado.No es suficiente dijo Kurst.

Ariston lo miro con astucia. Haba un tiempo en donde usted hubiera dicho esoy yo hubiera sido obligado a aceptarlo dijo. Pero Scorpia no es lo que era. Hahabido dos fallas en un slo ao. La operacin llamada Espada Invisible y, msrecientemente, el negocio al noroeste de Australia. l sonri, mostrando dientes


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grises. El mismo hecho de que usted est aqu demuestra que tan dbil se havuelto.

Scorpia se ha reagrupado Kurst replic. Hemos tomado nuevo reclutas.Dira que somos ms fuertes que nunca. Podemos elegir nuestros clientes, Sr.

Xenopolos, y no negociamos.Menciona tu precio.

Cuarenta millones.

Ariston ni siquiera pestae. De acuerdo.

La mitad por adelantado.

Como desee.

Kurst se gir y se fue sin decir otra palabra, con su bastn golpeando al mismo

ritmo el piso. Mientras volva a la entrada, su mente ya estaba enfocada en la tareaque tena por delante. Aunque nunca haba soado decir tanto, estaba contento dehaber venido hoy. En realidad, era su deseo tomrselas con el gobierno britnicode nuevo. Las fallas que Ariston haba mencionado, ambas haban involucrado alServicio Secreto Britnico.

Era fortuna que el viejo hombre no hubiera odo la historia completa. Se hubieraacercado a Scorpia si hubiera sabido la casi increble verdad?

Qu en esas dos fallas se vea involucrado el mismo chico de catorce aos?

Al final, era slo mala suerte (un mal momento) que l se fuera cuando lo hizo.

Estaba a punto de alcanzar la Gran Corte cuando uno de los agentes de MI6 secruz frente a l y de repente ambos estaban cara a cara, slo a pulgadas dedistancia. El agente (su nombre era Travis) era nuevo e inexperto.

No fue capaz de esconder el impacto en sus ojos, y en ese momento Kurst supo quehaba sido reconocido.

Travis no tena opcin. Le haban dado rdenes, pero saba que si las obedeca,morira. Rebusc en su chaqueta y sac su pistola, la Browning de 9 mm que habasido, durante mucho tiempo, la favorita de SAS. Al mismo tiempo, grit, ms

fuerte de lo necesario: Qudate dnde ests! Si te mueves, disparar. Eraexactamente como haba sido entrenado. Ejerca su autoridad sobre su objetivo y almismo tiempo alertaba a los agentes ms cercanos que lo haban descubierto.

Desafortunadamente, en el silencio del museo y con el techo tan alto sobre suscabezas, sus palabras hicieron eco. Unos pocos turistas se giraron para ver queestaba pasando. Vieron el arma. La primera semilla de pnico ya estaba plantada einstantneamente comenz a crecer.


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Mientras tanto, sosteniendo un pauelo contra su cara, Kurst lleg a las puertasprincipales. Haba habido poca seguridad cuando haba llegado. Ahora no habanadie. Por la esquina de su ojo vio a un agente de MI6 tratando de alcanzarlo,luego cay mientras era agarrado por su guardaespaldas personal, el hombrenegro con el cuaderno con el que se haba registrado cuando se dirigi hacia losmrmoles de Elgin. El cuello humano haca un sonido inconfundible cuando sequebraba, y l lo haba odo ahora. El agente se desplom en el suelo. Kurst caminhacia el aire fresco.

Haba gente corriendo entre los pilares, tropezando por las escaleras, y lanzndosea s mismos por el rea abierta frente al edificio.

La polica ya estaba en camino, sus sirenas crecan en volumen mientras seacercaban desde diferentes lugares de la ciudad. La limusina de Kurst estabaesperndolo en la puerta. Pero haba dos hombres movindose hacia l, ambos

vestidos con trajes color gris carbn y gafas de sol. Apenas se pregunt por qu lagente que trabajaba en el espionaje era tan obvia. Se haban dado cuenta del caosdentro del Museo Britnico y se apresuraban a entrar. Tal vez no esperaban que lescapara tan rpido.

Kurst levant su bastn. De hecho, era un tubo hueco con una sola bala de gas y undisparador elctrico oculto justo debajo de la manija. La bala haba sidoespecialmente modificada. No slo mataba a un hombre. Sino que lo desgarraba ala mitad.

Dispar. El hombre a la izquierda sali volando, aterrizando como una pelota

sangrienta y giradora. El segundo hombre se congel por slo un segundo. Fuemucho ms largo. Movindose sorprendentemente rpido para alguien de su edad,Kurst gir el bastn en el aire, utilizndolo como una espada. El filo metlico sedeslizo por la garganta del agente y se desplom instantneamente. Kurst avanzpesadamente hacia el coche. La puerta del pasajero ya estaba abierta y se arrojhacia dentro, cerrndola tras de s. Hubo una serie de disparos. Pero las ventanasdel auto eran a prueba de balas y la carrocera era blindada. Con un chirrido deneumticos, la limusina gir. Otro hombre se interpuso en el camino, sosteniendosu pistola en estilo comando en ambas manos. Dispar una vez. La bala se estrell

contra la ventana justo delante de la cara de Kurst, dejando un hueco y una tela dearaa de grietas. El chofer aceler. Hubo un ruido sordo mientras el hombrechocaba contra el guardabarros y era arrojado fuera del camino.

Dos horas ms tarde, un hombre con peluca rubia, usando gafas de sol ysosteniendo un gran ramo de flores, abord el tren Eurostar a Pars. Zeljan Kurstodiaba esos disfraces, pero era algo ms que haba aprendido en su larga carrera. Si


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ests tratando de no ser visto, a veces ayuda parecer lo ms prominente posible.Las flores y la peluca eran ridculas, y aunque la polica y el MI6 lo estabanbuscando por todo Londres, ciertamente, no lo asociaran con lo que era ahora.

A medida que se acomodaba en su asiento de primera clase y beba de su copa de

champagne, la mente de Kurst estaba enfocada en el problema que le haban dado.El tiroteo fuera del museo ya haba sido olvidado. La pregunta era: Quin sera lamejor persona para manejar este, muy interesante, negocio de los mrmoles deElgin? Haba ahora doce miembros de Scorpia, incluyndolo a l, y los repasabauno a uno mentalmente.

Levi Kroll, el ex agente israel quien, en un momento de descuido, se habadisparado en su propio ojo? Mikato, el polica japons convertido en un gnsterde Yakuza? Dr. Tres? O quizs esta poda ser una nueva oportunidad para susnuevos reclutas. l tena la clase de mente que disfrutara solucionar un problema

de esta complejidad, junto a la crueldad de verlo hasta el final.Hubo un silbido y el tren se movi. Kurst tom su telfono mvil (encriptado, porsupuesto) y marc un nmero. El tren se desliz por la plataforma y aceler, ymientras dejaban Kings Cross International, Kurst se permiti el raro lujo desonrer. S.

Razim era perfecto. Dara sus nicos talentos para su nueva asignatura. Kurstestaba seguro de eso. Haba elegido exactamente al hombre correcto.


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LA MEDIDA DEL DOLOR

Traducido por Akanet

Corregido por Xhessii

racias. Gracias. Gracias, mi querido Seor Kurst. Voy a

comenzar a considerar el asunto de inmediato.

El hombre con el pelo plateado cerr su telfono mvil y se lometi en el bolsillo superior de su dishdasha (el vestido de algodn blanco demanga larga usado por la mayora de los hombres rabes). Se detuvo por unmomento, saboreando el aire. Era una noche fra, pero entonces, por supuesto, sloera febrero. Dos meses a partir de ahora y la temperatura se elevara a losochentas... mucho ms durante el da. Levant la mirada hacia las estrellas. Slohaba algunas de ellas esta noche, pero brillaban con ms intensidad que cualquierestrella en el mundo. Nunca se cansaba de su belleza, y por supuesto, viviendo

aqu en medio del desierto del Sahara en Egipto, no haba contaminacin lumnicay poda verlas con ms claridad que en cualquier otro lugar.

El sol se haba puesto hace dos horas, pero todava haba un brillo azul profundo ysobrenatural en el cielo en el borde del horizonte. Mirando a travs del desierto,slo poda distinguir el color gris plido de los lagos de sal que se extendan portodas partes. Porque este era el oasis de Siwa, a 350 millas de El Cairo, un lugarque debe su existencia a la casualidad de que all hay agua en el desierto, no slolos lagos de sal, sino pozos de agua dulce y aguas termales, ascendiendo desde lasentraas de la tierra. A diez millas de distancia, se poda divisar las farolas

brillantes que marcaban la ciudad de Siwa. Aparte de algunos hoteles, tiendas ycafs de Internet, no haba mucho all, y el hombre visit la ciudad lo menosposible. Nadie de la ciudad nunca lleg aqu.

El hombre estaba de pie sobre el parapeto de un fuerte francs, construido a finalesdel siglo XVIII, cuando Napolen invadi Egipto. Unos pocos edificios nuevos sehaban aadido ms recientemente, y haba signos de nuevas construcciones...

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andamios, equipos de construccin, y una gran pila de sal que haba sido extradade la laguna y que se mezclara con arena para hacer ladrillos.

Haba algo muy extrao en el complejo, que se sito por s mismo, perfectamentecuadrado, rodeado de arena. Pareca algo salido de una pelcula de Hollywood... o

quizs un espejismo. En primer lugar, estaba el muro exterior, no alto, pero convarios metros de espesor, con almenas en todos los sentidos y torres de guardiaslidas que se elevan mucho ms all en cada una de las cuatro esquinas. Estas secaracterizaron por las ventanas estrechas, en forma de hendiduras, haciendo fcilmirar hacia fuera, pero imposible mirar adentro. El nico camino para entrar en lafortaleza, era a travs de una entrada arqueada con una puerta de roble (estabahecha de troncos de rboles enteros, atados con acero y que habra necesitado devarios hombres para abrirse, si no hubiera sido accionada elctricamente).

En el interior, la fortaleza era como un cuartel del ejrcito con una docena de

edificios cuidadosamente dispuestos en torno a un pozo central. El agua, porsupuesto, era todo en el desierto. Un ejrcito sera capaz de sobrevivir aqu durantemeses: viviendo, durmiendo, haciendo ejercicio, y entrenando en el patio de armas,apenas consciente del mundo exterior. Haba dos bloques de alojamiento (uno paralos oficiales, uno de los soldados ordinarios) un bloque de prisin, variosalmacenes, una panadera y una capilla. Todos estos se haban remodelado con aireacondicionado, agua fra y caliente, todas las comodidades modernas. Las antiguascaballerizas se haban convertido en una sala de recreo con mesas de billar y unapantalla de cine. La armera an contena armas, aunque muy diferentes de lasutilizadas por las fuerzas de Napolen.

Estos incluan lanzallamas, granadas de mano e incluso lanzacohetes manuales...debido a que el hombre que haba comprado en privado la fortaleza y la habarediseado necesitaba estar seguro, y por debajo de los ladrillos cocidos al sol, elpatio polvoriento, y las murallas antiguas se encontraban unos equipos muysofisticados de hecho. Todo estaba alimentado por un generador elctrico ubicadoen lo que haba sido la fragua. Una antena de radio y tres antenas parablicas seelevaban por encima de una de las torres. Las cmaras de televisin observabancualquier movimiento. Por la noche, luces infrarrojas y de radar escaneaban el reaa su alrededor. Todos estos estaban cableados hacia la sala de control, una vez la

panadera, con una simple chimenea elevndose por encima de un techo plano,dirigindose hacia arriba desde lo que haba sido alguna vez el horno de pan. Lasala de control era controlada las veinticuatro horas del da, y nadie poda entrar osalir sin autorizacin (la puerta principal se poda abrir slo desde el interior).Estaba en comunicacin constante por radio con los guardias de patrulla. Estoseran hombres de la localidad, vestidos al estilo beduino, con tocados, ropas sueltas,


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sandalias, y cuchillos en sus cinturones. Tambin tenan ametralladoras sobre sushombros.

El nombre del hombre era Abdul-Aziz Al-Rahim, pero no era como se haca llamara s mismo ahora. Como un terrorista buscado internacionalmente y condenado

criminal de guerra, era mejor no tener ningn nombre en absoluto. Al final, habarevuelto las letras de su nombre y llego a Razim (que era como era conocido porsus amigos en Scorpia). Y en verdad, no tena otros amigos. l era soltero. A vecespasaba un mes entero sin hablar con nadie en absoluto. Pero a Razim no leimportaba. De hecho, lo prefera as.

Razim no era egipcio. Haba nacido cuarenta y cinco aos atrs en la ciudad deTikrit, en Irak. Su padre era un profesor universitario. Su madre haba estudiadoliteratura rabe en la Universidad de Cambridge y se haba convertido en unaconocida escritora y poeta. Abdul-Aziz (el nombre significa "siervo de los

poderosos" en rabe) fue uno de dos hijos (tena una hermana mayor llamadaRima). La familia viva junta en una de las casas ms antiguas de la ciudad, unedificio estrecho, de ladrillo blanco construido en torno a un patio central, lleno deflores y plantas y con una fuente de juego en el medio.

Desde el principio, Razim era un nio difcil. Su padre sola decir en broma que lhaba nacido en una tormenta de arena y que algo de la arena debera habersemetido en su sangre. Como un beb, nunca sonro o gorgote, pero yaca de malhumor en su cuna como si se preguntara cmo haba llegado all y cmo, quizs,podra escapar. Tan pronto como aprendi a caminar, trat de huir. Las nieras

nunca se quedaban mucho tiempo en el hogar. Las rabietas de Razim ahuyentarona tres de ellas. La cuarta se fue con un par de tijeras clavadas en su muslo despusde que le haba dicho que dejara de molestar a su hermana.

Al menos lo hizo bien en la escuela... de hecho, sus maestros pensaban que era ungenio. Lleg a la cima en cada tema y para la edad de doce aos casi hablaba tresidiomas. No es de extraar que no se llevara bien con los otros nios. Inclusoentonces Razim no tena amigos, pero lo prefera de esa manera. Era un muchachotranquilo y solitario, y ya haba llegado a darse cuenta que haba algo diferente enl, aunque no estaba muy seguro de lo que era. Eventualmente, sin embargo,

despus de pensarlo bastante, se las arregl para resolverlo. No tena emociones.Nada lo asustaba o lo molestaba. Nada lo hizo especialmente feliz. No haba unacomida en especial que le encantara. Era como si toda la vida hubiera sido puestaen una diapositiva de laboratorio y fuera el cientfico examinndola. Todos los daspara l eran lo mismo. No senta nada.


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Decidi poner esto a prueba. Sus padres le haban comprado una mascota, unperro mestizo desaliado, cuando l era pequeo y siempre haba sido sucompaero. As que un da lo llev hacia abajo a la huerta detrs de la casa de suspadres y lo estrangul, slo para ver cmo se senta. No le import en absoluto. Sumadre y su padre se preguntaron sobre el perro perdido, y tambin notaron losaraazos en las manos y brazos de Razim, pero aceptaron su explicacin de quehaba pasado rozando contra una valla de alambre de pas. Los dos eran personasinteligentes, pero ningn padre quiere pensar lo peor de sus hijos, y la verdad eraque Razim an estaba siendo brillante en la escuela. Coma sus comidas con ellos yacuda con ellos a la mezquita para las oraciones familiares. Estaba claro que no legustaba su hermana, pero era amable con ella. Qu ms podan pedir?

En 1979, la historia de Irak cambi cuando Saddam Hussein lleg al poder. Uno desus primeros actos como Presidente fue la detencin de sesenta y ocho miembrosde su partido y acusarlos de traicin a la patria. Veintids de ellos fueronejecutados. Los otros cuarenta y seis fueron obligados a formar los pelotones defusilamiento. Cuando Razim oy hablar de este pequeo giro de crueldad, se diocuenta de que su pas haba sido tomado por un hombre con sentimientosparecidos a los suyos. Empez a pensar cmo podra llegar a conocerlo. Podaencontrar un camino en los pasillos del poder?

Como ocurre, la oportunidad surgi con gran rapidez. Era obvio para mucha genteen Irak que Saddam era brutal, loco y peligroso, y a finales del verano de esemismo ao, los padres de Razim realizaron una reunin secreta en su casa conotros acadmicos, escritores y amigos bien situados para discutir cmo podrandeshacerse de l. Cmo iban a saber que Razim estaba grabando toda laconversacin en una grabadora que le haban dado por su cumpleaos nmerocatorce? Al da siguiente, se salt la escuela y fue a parar a la polica local, teniendolas pruebas con l. La venganza lleg como una tormenta del desierto. Los padresde Razim fueron detenidos y ejecutados sin siquiera el beneficio de un juicio.Razim nunca supo que le sucedi a su hermana de diecisiete aos, no es que leimportara. Lo ltimo que vio de ella, fue que estaba siendo arrastrada gritandodesde la casa por cuatro policas rindose, quienes la tiraron en la parte trasera deuna camioneta. Todas las personas que haban asistido a la reunin fueron

arrestadas. Ninguno de ellos fue visto nunca ms.Como recompensa por su lealtad, el jefe de polica local invit a Razim (quien porsupuesto ahora era hurfano) a verlo en su oficina encima de la crcel cerca delPalacio de Farouk. Sentado tras su escritorio, con su vientre elevndose sobre l, eljefe de la polica examin al muchacho que haba sido trado ante l. No le gustabalo que vea. Razim era pequeo para su edad y muy delgado, ms como una nia


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que un nio. Tena el cabello cortado de forma ordenada en una franja y llevaba suuniforme escolar. Pero lo que le preocupaba era la completa falta de expresin delmuchacho. Tena la cara de una figura de cera, los ojos que podran haber sidohechos de vidrio. No haba calor o curiosidad. No haba nada en absoluto.

An as, trat de ser corts. Usted ha sido de gran utilidad a su pas comenz. Sus padres y sus amigos eran traidores. Tena razn al hacer lo quehizo.

El chico no respondi.

Qu le gustara que le pasar ahora?

Pens que podra unirme a la polica dijo Razim. Estoy seguro de que tienenun montn de gente que tienen que matar. Me gustara ayudar.

El jefe de la polica tena hijos propios, y este muchacho, cuyos pies apenas

llegaban al suelo, lo enferm. Eres demasiado joven para unirte a la polica dijo.

No quiero volver a la escuela. Es aburrido.

Creo que sera mejor si dejaras Tikrit.

Por un breve momento, el jefe de la polica tuvo la tentacin de sacar su arma ydispararle al chico. No haba ninguna razn particular. Se habra sentidoexactamente igual si se hubiera encontrado frente a un escorpin o una serpientevenenosa. Tuvo que aferrarse a su mano para evitar que cayera hasta la funda de

su cinturn. Haremos los arreglos para que seas adoptado dijo. En algnlugar muy lejos.

No obtengo una recompensa?

Llegar a ti. Con el tiempo.

Al final, Razim fue enviado a vivir con una familia rica, parientes lejanos delpresidente, en Tehran. La familia lo despreci desde el principio, pero saban queno deban hacer ninguna pregunta, y desde ese momento empez a prosperar. lcontinu hacindolo brillantemente en la escuela y a los diecisiete aos se convirtien el estudiante ms joven en entrar en la Facultad de Ingeniera del Campus de

Amir Adaad, parte de la Universidad de Tehran. Para entonces haba cambiado deopinin sobre su futuro. Usara sus conocimientos cientficos para convertirse enun diseador de armas. Era bien sabido que Saddam Hussein estaba desarrollandoarmas biolgicas y qumicas. Razim tena un gran inters en las armas pequeas.En su primer perodo en la universidad, haba ganado una mencin de honor porun ensayo de veinte pginas sobre la Zastava M70 yugoslava, el fusil de asalto que,


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llev con l todos los tesoros que poda cargar... obras de arte, diamantes, monedasde oro y bonos internacionales. Todos estos seran ms fciles para intercambiarpor dinero en efectivo.

Se instal en Riyadh y esper a que terminara la guerra, lo cual sucedi (como l

haba esperado) con gran rapidez. Estaba claro para l que no poda regresar a Irak,no mientras estaba siendo ocupada por las fuerzas britnicas y estadounidenses,pero usando las conexiones que haba hecho mientras estaba con el Mukhabarat, secomunic con el oficial de reclutamiento local de Al-Qaeda y pronto se encontr acargo de su propia gran clula terrorista. No le pagaban, por supuesto, peroadems no lo necesitaba. Era un hombre rico. Tampoco estaba interesado en lareligin o la poltica. Para l, el terrorismo es como un rompecabezas. Tienes unaembajada y una bomba. Cmo encajan uno dentro del otro para crear la imagenms inolvidable? Fue un reto que estimulaba su mente, y ayud a planear ms deuna docena de ataques en Europa y Amrica, examinando cuidadosamente losresultados en una pantalla de plasma de cincuenta y cinco pulgadas que habainstalado en su casa de lujo.

Este perodo de xito en su vida lleg a su fin cuando su Comandante sugiri que,para mostrar su devocin a la causa islmica, podra querer convertirse en unatacante suicida l mismo. A Razim se le dio un cinturn lleno de explosivos degran potencia y se le mostr cmo envolverlo alrededor de su estmago y hacerloestallar con un solo botn en su telfono mvil. Sera introducido de contrabandoen Pakistn y dejado en el mercado central. A partir de ah, sera un corto pasohacia el Paraso.

Razim pens en todo esto por unos minutos, y luego utilizo los explosivos parahacer estallar a su Comandante. Era hora de moverse de nuevo. Por ahora, losbritnicos y estadounidenses se encontraban en su camino. Saddam haba sidoahorcado. Los hijos de Saddam haban recibido disparos. Razim no tena ningunaduda de que uno u otro de estos destinos estara esperando por l si fuera algunavez capturado... a menos que, claro est, Al-Qaeda lo encontrara primero. Enrealidad era bastante molesto tener tantos enemigos. Slo tendra que encontrarotra ciudad donde pudiera comenzar su vida de nuevo.

Eligi El Cairo. Con una poblacin de siete millones hacinados en ochenta y tresmillas cuadradas, sera completamente invisible. Consider brevemente la cirugaplstica. Haba un montn de clnicas en los barrios pobres del oeste de Zamalek,una zona de gran altura en la ciudad a la orilla del Nilo, y si pagaba lo suficiente,nadie hara ninguna pregunta. Pero en realidad muy poca gente saba qu aspectotena. Haba tenido mucho cuidado de que este fuera el caso, siempre cubrindosela cabeza con el ghutra tradicional, o pauelo rabe. Cuando estaba en ropa


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occidental, haba usado gafas de sol y una gorra de bisbol puesta muy abajo.Decidi que la ciruga no sera necesaria. Viva tranquilamente, asegurndose deno atraer ninguna atencin. Y espero por la prxima oportunidad paramanifestarse, como estaba seguro de que lo hara.

Todava tena un apartamento de lujo en la azotea de un edificio en el centro de ElCairo y una casa de verano en el centro vacacional Red Sea de Sharm el-Sheikh.Pero su casa favorita era donde estaba ahora, esta fortaleza olvidada por largotiempo, perdida en 1.2 millones de millas cuadradas de arena. Aqu fue dondelleg para alejarse de las multitudes. Era donde se senta ms seguro. Y era unescenario perfecto, tambin, para la serie de experimentos a los que se dedicabaahora.

Haba un puente de cuerda que cruzaba de un lado del complejo al otro. Razimhaba ordenado que se instalara para evitarle caminar a pie todo el camino

alrededor. Lo cruz ahora, sacando las dos manos para sostenerse a s mismomientras el puente se balanceaba bajo sus pies. La pila de sal estaba justamentedebajo de l ahora, y vio como uno de los guardias vaciaba una carretilla,aadindola a la pila. Razim haba insistido en que el nuevo edificio se construyeraen el estilo tradicional Berber, mezclando sal con arena. Era un proceso lento, perose senta bien.

Todo estaba en silencio. El desierto se haba establecido para pasar la noche. Llegal otro extremo del puente y camino a lo largo del muro opuesto hasta que lleg auna escalera de piedra que conduca de regreso al nivel del suelo. La tom. Un

segundo guardia se paro respetuosamente en posicin de atencin al verlo pasar.Razim todava no saba cmo Scorpia haba conseguido seguirle la pista. Alprincipio le haba preocupado. Si ellos pudieron encontrarlo, entonces cualquierade las agencias de inteligencia del mundo podra seguir. Pero se haba dado cuentapronto de que Scorpia era una organizacin como ninguna otra. Despus de todo,por lo general, la polica y los servicios de seguridad no amenazan con asesinato oviolencia para obtener la informacin que desean. Y al final, se alegr de quehubieran decidido buscarlo. Le estaban ofreciendo exactamente el tipo de trabajoque le interesaba, junto con la promesa de enormes sumas de dinero. Ellos dos

fueron realmente hechos el uno para el otro.Tom esta nueva asignacin, la primera que manejara como lder del proyecto. Yaera un reto fascinante: como devolver los mrmoles de Elgin a Grecia. Al igual queZeljan Kurst, Razim ya haba desestimado la idea de robarlos, a pesar de queseguramente habra sido bastante fcil. Cundo fue la ltima vez que alguienhaba comprobado la seguridad en el Museo Britnico? Muchos de los techos


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estaban hechos de cristal y el personal de seguridad, con salarios bajos y perezosos,podra ser sobornado o reemplazado. Pero eso no iba a funcionar. Si los mrmolesfueron alguna vez a ser visto en pblico de nuevo, entonces tendran que serdevueltos legalmente, con la plena cooperacin del gobierno britnico. As que a loque se redujo fue a una cuestin de influencia. Cmo podra Scorpia convencerlosde que hagan algo que siempre se haban negado a hacer?

Sac un paquete de cigarrillos y encendi uno. Fumaba cigarrillos Black Devil,fabricados en China y vendidos por una empresa de fundacin antigua deHeupink y Bloemen en los Pases Bajos. Tena los paquetes especialmentemodificados para que no le advirtieran que morira muy probablemente de cncer.A Razim realmente no le importaba cuando morira, ni cmo. Pero no le gustabarecibir rdenes de los gobiernos. Aspir, dejando que el sabor dulce, ligeramente avainilla del tabaco rodara alrededor de su lengua.

Pequeas nubes de polvo se levantaban alrededor de sus pies mientras cruzaba elpatio. El haz de luz de los reflectores barra el suelo, justo por delante. Anfumando, entr en un edificio circular con una cpula y una torre. Este haba sidoalguna vez una capilla. Razim haba encontrado imgenes descoloridas de variossantos en algunas de las paredes e incluso hubo un vitral, el nico vidrio en todo ellugar. Tal vez los soldados franceses haban venido aqu alguna vez a orar paraque pronto fueran enviados a sus casas. Razim haba roto la ventana y pintencima de la superficie fresca. Ellos no eran de inters para l. Nunca, desde luego,haba credo en Dios.

El interior estaba brillantemente iluminado y se mantena a una temperaturaagradable por un sofisticado sistema de aire acondicionado. Ahora las paredesestaban todas blancas y gruesas a propsito, para protegerse del calor. Habamquinas en todas partes: computadoras, monitores de televisin, cajas dediferentes tamaos con diales y medidores. En medio de todo esto, atrapado en uncharco de luz brillante, un hombre sentado en una silla de dentista en cuero, atadoa ella por suaves cuerdas alrededor de los tobillos y las muecas. El hombrellevaba slo pantaloncillos cortos. Docenas de cables haban sido unidos a l (a sucabeza, su pecho, su pulso, su abdomen) y mantenidos en su lugar con cintaadhesiva. Por una feliz coincidencia, el hombre era el francs. Tena unos treinta

aos y estaba tratando de no parecer asustado. Estaba fallando.

Razim saba su nombre. Era Luc Fontaine y trabaj para la DGSE, que es la agenciade inteligencia francesa que se ocupa de la seguridad externa. El hombre era, enotras palabras, un agente secreto, un espa. Razim siempre haba sabido que losinvestigadores extranjeros vendran buscndolo y por lo tanto, mantena unavigilancia cuidadosa en ellos. Este en realidad haba estado ms cerca que muchos.


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y han sido inmortalizados en la medida de la energa... julios y newtons. Todos losdas medimos el calor atmosfrico, ya sea en grados Celsius o Fahrenheit. Elprimero fue un fsico alemn, el segundo un astrnomo sueco.

Nosotros medimos la distancia y la altura y la velocidad y el brillo. Si desea

comprar cualquier cosa, desde un zapato a una hoja de papel, lo solicita por eltamao. Hay unidades de medida de las que muchas personas nunca han odohablar. Me puede decir qu es un Pyron? O un palmo? O un petaflop? Pero aquest lo extrao. Nunca ha habido una medida para algo que experimentamos casitodos los das de nuestras vidas.

Nunca ha habido una medicin para el dolor.

Se imagina lo til que sera si fuera al dentista y l fuera capaz de reconfortarlo?No te preocupes, mi querido amigo, esto va a doler slo dos aos y medio. O sifuera al mdico con una rodilla daada y fuera capaz de decirle que le duele tres

unidades aqu abajo, pero siete punto cinco unidades aqu arriba, encima de larodilla? Por supuesto, es muy difcil medir el dolor. Todo depende de cmoreaccionan nuestros nervios y cul es el estmulo (el cuchillo, electricidad, fuego,cido) que ha causado el dolor. Pero sigo creyendo que es posible desarrollar unaescala universal. Y espero sinceramente que algn da la unidad del dolor sea porsupuesto nombrada en referencia a m. El Razim. Y la gente ser capaz de decirexactamente cuntos Razims resultarn en una muerte segura.

Fontaine estaba mirando a Razim como si lo viera por primera vez. Est loco susurr.

Todos los grandes inventores tienen un cierto tipo de locura coincidiRazim. Dijeron lo mismo de Galileo y Einstein. Eso es lo que esperara que diga.

Por favor...

Tambin esperaba que rogara. Pero me temo que no le har ningn bien.

Razim se inclin sobre el carro y considero. Sera interesante ver cunto tiemposobrevivira este francs. Por supuesto, por el bien de la precisin, habra deexperimentar en mujeres. Y si alguna vez llega a sus manos, un adolescente, seratil tambin. Todo el mundo reacciona al dolor de diferentes maneras y tena que

examinar el espectro completo. Tom su decisin y escogi un instrumento.Momentos despus, las agujas en los variados monitores saltaron hacia adelantemientras los primeros gritos sonaban en la noche.


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VUELO NOCTURNO

Traducido por ~NightW~

Corregido por Nanis

l barco turista estaba amarrado al muelle de la Loire, ubicado en el extremooccidental de la ciudad. Pero la gente que subi a bordo cuatro meses

despus durante una tarde brillante de junio definitivamente no eranturistas.

Haba sido Max Grendel, el miembro ms viejo de Scorpia, quien haba decididoque deberan tener una oficina flotante en Paris. Esa haba sido una de las ltimasdecisiones que haba tomado, dado que haba muerto unos cuantos meses despus,herido de muerte en Venecia. El bateu-mouche, literalmente barco volador, luciacomo cualquiera de los barcos de recreacin deslizndose de arriba hacia abajo atravs del ro. Era largo y estrecho, con un fondo plano y un bajo dosel compuestocasi enteramente de cristal para dar a sus pasajeros las mejores vistas posibles. En

el interior, sin embargo, era muy diferente. En lugar de filas de asientos para dos otrescientos turistas, haba una sola mesa de conferencias y doce sillas. Una pared aprueba de sonido separaba esta rea de la cabina donde el Capitn y el PrimerOficial se situaban en los controles. El resto del personal, cuatro hombres que nopasaban de los veinte, se quedaban en la cubierta. A ellos no se les permita entrara la cabina. Se quedaban como las estatuas que se alineaban en los puentes, con losojos fijos en las dos orillas del ro, buscando algn movimiento que pudiera serinterpretado como una accin enemiga.

La idea de Grendel no era tan extraa como podra parecer. A diferencia de un

edificio, un barco sera imposible cometer errores, particularmente en uno que semantena bajo vigilancia las veinticuatro horas del da y con una buena revisinantes de cada reunin.

Tambin, a diferencia de un edificio, se poda mover, de manera que cualquieraque intentara interceptar lo que all se deca, tambin tendra que moverse, a igualvelocidad. Y como el barco estaba equipado con un motor Diesel Rustom 12RK

E


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robado de un buque patrulla de la Marina Real del Ro Clase, podra ser lo bastanterpido. Finalmente, en caso de un intento de acercamiento policial, contaba con laexistencia de un sistema de armas de defensa puntual basado en la tecnologadesarrollada por holandeses, con can automtico y un radar avanzado ocultodebajo de los paneles falsos en la cubierta de la proa. Esos eran capaces de dispararrondas de setenta por segundo a una distancia de 1500 metros. Si era necesario,Scorpia era capaz y estaba dispuesto a empezar una pequea guerra en el coraznde Paris.

El barco se llamaba Le Dbiteur, el cual podra ser traducido como Alguien que seva sin pagar sus deudas. Esas personas a las que se les llama Vuelos Nocturnos.

Tal y como Grendel haba argumentado, haba algo muy tranquilizador al hablarde negocios mientras se navega por algunos de los edificios ms bellos de Europa,sobre todo cuando el negocio era tan peligroso como el de ellos.

Sabotaje. Corrupcin. Inteligencia. Y asesinato. Esas eran las cuatro actividades quele haban dado a Scorpia su nombre. De hecho fue en Paris donde se form, unacoleccin de Agentes de Inteligencia de todas partes del mundo quienes habanvisto que sus servicios no podran ser necesitados despus del final de la GuerraFra y decidieron entrar al negocio por ellos mismos. Haba sido un movimientosabio. Los Agentes Secretos generalmente son muy mal pagados. Por ejemplo, lacabeza del MI5 en Inglaterra recibe solo doscientos mil al ao, un pequeo montocomparado con cualquier banquero de inversin. Cada miembro de Scorpia habamultiplicado sus ingresos anuales por un factor de diez. Y ninguno de ellos pagaba

impuestos.Ahora haba doce de ellos, y todos eran hombres. Una vez hubo una mujer en elcomit ejecutivo, pero fue asesinada en Londres y nunca fue reemplazada. En total,seis de ellos haban muerto, uno de causas naturales. El actual jefe ejecutivo eraZeljan Kurst, sentado en uno de los extremos de la mesa con un traje gris oscuro,camisa blanca, y corbata negra. Como explic en Londres, Scorpia haba tomadorecientemente cuatro nuevos reclutas, aunque haban sido obligados a buscar fuerade la comunidad de Inteligencia. Haba un irlands pelirrojo que se llamaba a smismo Seamus y haba estado con el IRA. Un par de hermanos gemelos fueron

trados desde la mafia italiana. Y finalmente estaba Razim.Scorpia estaba en camino. Ese era el mensaje que queran dejarle claro al mundo.Estaban volviendo a tomar el control que nunca deberan haber perdido.

Los doce ejecutivos llegaron individualmente y con intervalos de cinco minutos,alguno en coches con chofer, algunos a pie, uno incluso en bicicleta. Slo Giovanniy Eduardo Grimaldi, los gemelos, llegaron juntos, pero entonces, en veinticinco


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aos nunca se haban separado ni tan solo un minuto. Exactamente a las tres enpunto, los Marineros levantaron el ancla. El capitn empuj hacia adelante elacelerador y Le Dbiteur naveg hacia el ro, empezando su viaje hacia el Este de laTorre Eiffel y Notre Dame.

Zeljan Kurst esper hasta que estuvieron en camino para empezar a hablar. Nosalud a nadie por su nombre. Tales asuntos eran una prdida de tiempo. Ni leofreci a ninguno algo de beber, ni siquiera un vaso de agua. Ninguna de estaspersonas confiaba en los otros, as que de cualquier manera se hubieran negado. Sitena algn recuerdo de su suertudo escape en Londres, no lo mostr. Sus ojos eranpesados. Casi se vea aburrido.

Buenos das, Caballeros empez. Como siempre, el lenguaje ingls sonabapeculiarmente feo viniendo de sus labios, pero haba pasado bastante desde queacordaron que el ingls era el nico lenguaje que hablaran. Nos hemos reunido

aqu hoy para acordar asuntos sobre nuestras tcticas para una operacin quehemos llamado Jinete la cual nos har{ ganar la suma de cuarenta millones dedlares cuando se complete con xito.Como todos ustedes saben, he entregado la gestin de este negocio al Seor Razim.

Kurst mir de reojo. Como lo haba esperado, hubo un breve destello de ira en elnico ojo del agente israel, Levi Kroll. Esta era la tercera vez que haba sido dejadoa un lado por orden del proyecto. Nadie ms lo haba notado. Su atencin estabafija en el hombre de cabello plateado y gafas redondas que haba sido colocado, nopor accidente, a la cabeza de la mesa.

Tengo que aadir que nicamente la primera entrega del dinero ha sido pagadaa nuestra cuenta en las Islas Caimn por nuestro cliente, Ariston Xenopolos continu Kurst. Recibiremos la cantidad completa en mismo da en que losllamados mrmoles Elgin aterricen en suelo griego.

Cmo est Ariston? pregunt el Doctor Three. l era muy pequeo, comomuchos hombres de procedencia china, y a medida que pasaban los aos, parecavolverse an ms pequeo. Recientemente haba completado una enciclopedia dedos mil pginas con el tema de la Tortura. La escritura lo haba agotado aunquehaba disfrutado la investigacin.

Est crticamente enfermo respondi Kurst. De acuerdo a sus doctores, yadebera estar muerto.

Y si muere antes de que nuestro trabajo est completo?

El dinero an ser pagado. Kurst parpade pesadamente, como si fuera paracortar cualquier discusin. Pero para nosotros no es solamente una cuestin de


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dinero continu. Esta es una cuestin de gran importancia. Hemos sufrido dosfracasos en un solo ao sin precedentes en nuestra larga historia. Y he escuchadorumores desagradables, Caballeros. Hay algunos gobiernos y agencias deinteligencias que ya no nos confan sus tareas. La compra de material nuclear deIrn. Una atrocidad terrorista en Tel Aviv. El colapso del sistema bancario enSingapur. Solo tres recientes operaciones han venido a nosotros pero en lugar deeso se las han dado a otras organizaciones. Tenemos que probarles a nuestrosclientes que estamos de vuelta con todas nuestras fuerzas, y esta es nuestraoportunidad! El trabajo que empezamos provocar un eco que ser escuchado ysentido en todo el mundo.

Asinti en direccin a Razim. Por favor. Infrmele al comit lo que ha planeado.

Con mucho gusto, Seor Kurst. Razim se humedeci los labios. Gusto no erauna palabra que l usara a menudo. No era una emocin que era familiar en l. Y

aun as haba estado esperando este momento durante un largo tiempo, y sintialgo parecido a una emocin al ser el que llevaba las riendas, al estar al mando detodo el cuerpo ejecutivo de Scorpia. Los mrmoles de Elgin murmur, su vozapenas audible por encima del zumbido del motor. El Gobierno Britnico se hanegado, una y otra vez, a devolverlos. Por qu? Porque son egostas y arrogantes.Y la pregunta que me he estado haciendo durante los ltimos meses es, Qu leshar superar su egosmo y arrogancia? Qu les har cambiar de opinin? Y larespuesta a la que he llegado ha sido una sola palabra. Miedo.

De alguna manera tenemos que arreglar las cosas de modo que no les quede otra

opcin.Tenemos que colocarlos en una posicin en la que deban regresar las esculturasuna en la que su supervivencia dependa de ello. Pero al mismo tiempo, tiene queser hecho con delicadeza. Por ejemplo, podemos robar un artefacto nuclear yamenazar con estallarlo en el corazn de Londres, si no cumplen con nuestrosdeseos. Pero esto no sera fcil y bien puede no funcionar. Puede que no nos crean.Puede ser que, por decirlo as, lo llamen un farol. Y no es nuestra tarea convertir alos britnicos en victimas, sin importar lo agradable que sea la idea. Se adaptar anuestros propsitos ms si son odiados. Ellos son ladrones y agresores. Se merecen

la condenacin de cada pas civilizado.

Razim dejo escapar el aliento. Haba veintin ojos en la habitacin, y todos estabansobre l. Afuera, el barco se deslizaba por el agua brillante, en direccin a unacurva en el ro con la Torre Eiffel y los Campos de Marte, alzndose a la derecha.Pasaron por debajo del puente Pont dlna, y un bar oculto en las sombras vistobrevemente a travs del techo de cristal.


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No creo que la violencia, o la amenaza de violencia sean la respuesta continuRazim. Pero supongamos que tuviramos que organizar una trampa para ellos.Imaginen que tuviramos que organizar un escndalo tan oscuro y tansorprendente que destruira su reputacin para las siguientes dcadas. Ningnpas hara negocios con ellos. Los americanos les daran la espalda. La ComunidadEuropea ya los odia, pero esto sera el colmo. Nadie confiara en ellos. De repente,Gran Bretaa seria una verdadera isla muy pequea y solitaria. Imaginen todo eso,mis amigos, y pregntense a ustedes mismos lo que el Gobierno Britnico harapara evitarlo. Piensan, quizs, que acordaran vaciar una habitacin en unestpido museo en el centro de Londres? Enviaran alegremente una coleccin deviejas estatuas de regreso a sus legtimos dueos? Creo que lo haran. De verdadcreo que lo haran.

Razim anhelaba un cigarrillo. Poda sentir el paquete presionando dentro delbolsillo de su chaqueta, para el da de hoy usaba un traje Europeo, pero no seatrevi a sacarlo. No es que fumar estuviera prohibido. Es solo que podra serconsiderado una debilidad.

Ya he puesto en marcha un plan para lograr todo esto dijo. Es el tipo deejercicio que lleva el sello inconfundible y la autoridad de Scorpia. Y por lo que mehan dicho, creo que les dar a todos en esta mesa una gran satisfaccin personalporque, caballeros, lo que tengo en mente envuelve a un chico joven

Hizo una pausa para el efecto.

El nombre del chico es Alex Rider.

Hubo un momento de silencio absoluto. Incluso el motor pareca haberse detenido.Las ltimas dos palabras parecan haber tenido un efecto paralizante en al menosla mitad de la gente en la cabina.

Alex Rider? Sentado junto a Kroll, el hombre Japons llamado Seor Mikatose llev un dedo a los labios. A medida que lo haca, expona el diamante en sudiente frontal. Mikato era un miembro de la organizacin criminal conocida comola Yakuza y tenia tatuado los nombres de cada hombre que haba asesinado en sucuerpo. Desafortunadamente, se le haba acabado el espacio. Nos hemosencontrado con este nio dos veces empez. Incluso intentamos matarlo conuna bala disparada directo a su corazn. El francotirador que contratamos nuncahaba fallado

Por favor, esccheme interrumpi Razim. He pensado mucho sobre elasunto. De repente decidi, al diablo con esto. Sac su paquete de Diablo Negroy encendi uno con un encendedor de oro solido. El humo se riz delante de surostro, reflejado en dos crculos en sus gafas. Soy perfectamente consciente de


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que Alex Rider ha, increblemente, conseguido lo mejor de esta organizacin endos ocasiones dijo. Hubo un asunto bastante simple que involucr la creacinde un tsunami en la costa de Australia. Y antes de eso, la Sra. Rothman fueresponsable de la operacin llamada Espada Invisible. Esta era un arma secretausada con nano cpsulas con un ncleo de cianuro. El plan consista en envenenara todos los nios de Gran Bretaa.

No necesitamos discutir esos asuntos! Haba un hombre francs en la mesa,un hombre con una barba gris clara y dedos largos y delgados de pianista. Estabarondando con los nudillos la superficie de madera, una seal de su irritacin.

Pero tenemos que hablar de ellos, Monsieur Duval respondi Razim. Cmopodemos entender una de nuestras debilidades si no la examinamos? Sacudiuna mano. No hay absolutamente nada especial sobre este chico excepto que esun nio. Esa es la razn por la que le ha sido tan til al MI6. Oh s, ha recibido algo

de entrenamiento gracias a su To, quien tambin era un espa antes de que fueraasesinado. Pero... De verdad piensan que un conocimiento bsico de karate y lahabilidad de hablar varios idiomas extranjeros son las razones que ha manejadopara vencerlos?

Eso es absurdo! Alex Rider gan porque ustedes lo subestimaron. Kinston yadebera haberle disparado cuando tuvo la oportunidad. Y tambin el SeorRothman. Tal vez dudaron porque era demasiado joven, pero esa es su fortaleza. lera el espa ms inverosmil del mundo. No importaba si era la isla de SkeletonKey o Sayle Enterprises en Cornwall, nadie lo miraba dos veces. Ese fue su error.

Y nuestro error empez Kroll. Haba estado escuchando toda la discusincon un malestar creciente. Solo en la mesa, le estaba permitiendo a sus emocionessacar lo mejor de l. Zeljan Kurst lo haba notado. Era lo que esperaba.

Djeme terminar! Razim lo cort. He hecho un gran esfuerzo deinvestigacin con este chico. Me las arregle para ver una copia de un reportepreparado por un periodista el ao pasado y confirm lo que haba encontrado porm mismo. En al menos seis ocasiones puede que sean msfue empleado porla Divisin de Operaciones Especiales del MI6. Caballeros, les pido que considerenlas implicaciones.

Todos en esta habitacin sabemos muy bien que los agentes secretos espasno son realmente hroes. El trabajo que realizan es a menudo sucio y desagradable.Asesinan gente que tiene que ser asesinada y lo hacen sin pensarlo dos veces. Notienen pena ni ningn sentido de vergenza. Comparten el tipo de secretos quenadie ms quiere saber. Los espas tienen amigos? Por supuesto que no. Nadie ensu sano juicio querra estar cerca de ellos. No se puede confiar en ellos.


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Entonces Qu pasara si se descubriera que el MI6 ha reclutado a un chico deescuela de catorce aos!? Demasiado joven para votar. Demasiado joven parafumar o para casarse. Pero lo suficientemente maduro como para ser enviado apases extranjeros, para mezclarse con polticas internacionales, terrorismo yasesinato! Qu dira eso del gobierno del pas, o su servicio secreto?

Y vamos a dar un paso ms all. Supongamos que el nio fue enviado en unamisin que sali horriblemente mal. Pero esta vez no era algo valiente o inteligente.Estaba intentando salvar al mundo de algn loco como Damian Cray. l no estabaprotegiendo a los nios Britnicos de un virus letal escondido dentro de unacomputadora. No. Esta vez, l estaba envuelto en algo que el mundo enterocondenara. Mientras Razim hablaba, algunas de las personas alrededor de lamesa se ponan ms alerta, asintiendo a medida que seguan el hilo de lo queestaba diciendo. Y tambin imaginemos que durante el curso de la misin, elchico de verdad fue asesinado. Esto trajo sonrisas y unos pocos murmullos deaprobacin. De repente tenemos una situacin. Un chico de catorce aos esasesinado a tiros por la polica en las calles de una ciudad importante. Haydocumentos en sus bolsillos. Quizs trae un arma que se puede remontar aLondres. Toda la evidencia demuestra, ms all de toda duda, que l estabatrabajando para el MI6. Piensen por un minuto lo que podra ser el resultado detodo esto.

Sera encubierto dijo el Seor Mikato. No hay un peridico que se atreva aimprimir una historia como esa.

Posiblemente. Pero nosotros tendramos toda la evidencia. Scorpia habrarecolectado correos, interceptado llamadas, fotografas, grabaciones de voz.Tendramos en nuestras manos una bomba que podramos detonar en cualquiermomento. Y el resultado sera que la reputacin del gobierno Britnico quedaradestruida. Se veran forzados a desmantelar su propio servicio secreto. El PrimerMinistro renunciara. Y ningn pas civilizado querra hacer negocios con el ReinoUnido en los aos que vienen.

Hubo un largo momento de silencio. Para entonces el Le Dbiteur haba pasado laTorre Eiffel y dado la vuelta en la esquina del Quai dOrsay. Si cualquiera en el

barco hubiera mirado por la ventana hacia afuera, hubieran visto los jardines de lasTuileries extendindose en el margen derecho con el museo del Louvre un pocoms all.

Hubieran visto a las parejas paseando por los caminos entre arbustos y fuentesorganizados tan perfectamente que era como si hubieran sido diseados por unmatemtico en lugar de un jardinero. Pero nadie estaba interesado en la vista.


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Todos estaban concentrados en Razim, tratando de entender lo que acababa dedecir.

Djeme entender esto El hombre que haba hablado era rubio, vestidoinformalmente con pantalones vaqueros y una camisa de cuello abierto. Su nombre

era Brendan Chase y haba sido pagador de ASIS el Servicio Secreto deInteligencia Australiano hasta una tarde cuando, despus de haber bebido,abord un avin con cuatrocientos mil dlares del dinero de la agencia dentro desu mochila. De alguna manera va a persuadir al MI6 de que envi a Alex Rider auna misin. Va a asegurarse de que la misin salga mal y de que el chico seaasesinado. Hasta aqu, estoy con usted. Si quiere un voluntario, estar feliz delanzar la bala por m mismo. Usted va a chantajearlos. Tenemos toda la evidencia.Tenemos las fotografas y las grabaciones. Las haremos pblicas a menos quepersuada a su gobierno de enviar los Mrmoles Elgin de regreso a Grecia. De esose trata?

Lo ha expresado con perfecta claridad, Seor Chase.

De acuerdo. Pero esto es lo que no entiendo. Cmo va a hacerlo? Estasfotografas, por ejemplo. Sern un montaje? Tendrn que ser muy buenas si lasvan a enviar a un anlisis.

No necesito ningn montaje.

Entonces, Cmo va a lograr que el Servicio Secreto Britnico entre en su juego?

Razim sacudi las cenizas sobre la superficie de la mesa. La ua se tio de color

amarillo con la nicotina. Cualquier falsificacin est fuera de la cuestin continu. Tenemos que ser ms inteligentes en eso. Pero de hecho creo que serperfectamente posible para nosotros organizar todas las piezas en el barco demanera que podamos controlar todo el juego. Por el momento, Caballeros, tenemosla sartn por el mango. Inteligencia Britnica no tiene ni idea de nuestrasintenciones. Y la verdad es, que son mucho menos inteligentes de lo que puedancreer. Alan Blunt ha estado a cargo durante mucho tiempo. Lo mismo puededecirse de su suplente, la Seora Jones. Tenemos extensos archivos de ambos y heestado examinndolos muy de cerca. Tienen ciertos patrones de comportamiento.Es decir, se han vuelto predecibles. Creo que sern bastante fciles de manipular.Crearemos una trampa. Y con un poco de presin y ms presin, caerndirectamente en ella.

Alex Rider ahora tiene quince aos dijo el Seor Mikato. Haba sacado unpauelo y lo estaba agitando sobre su rostro. Mir al cigarrillo con desagrado.Hasta donde sabemos, el MI6 ya no lo usa. Realmente cree que puedepersuadirlos de volver a involucrarlo?


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Ciertamente. Razim arrojo el cigarrillo contra el suelo de madera. Todo loque tenemos que hacer es crear las circunstancias que los dirigirn hacia esadecisin.

Escuch que se neg a volver a trabajar con ellos dijo Dr. Three.

Alex Rider nunca tuvo ninguna verdadera opcin en el asunto. En primer lugar,nunca tuvo la intencin de ser un espa, pero ha sido demasiado valioso para elMI6 como para dejarlo ir. Lo que esto significa es que no tenemos que estar enningn lugar cerca de l. Si les proporcionamos el tipo adecuado de cebo, el MI6har el trabajo por nosotros. Ellos son nuestro objetivo.

Qu cebo tiene usted en mente? pregunt el francs.

Razim mir brevemente a Zeljan Kurst, como si estuviera pidiendo suconsentimiento. La cabeza calva asinti muy ligeramente.

Tiene que ser hecho un paso a la vez respondi Razim. Nuestro primerobjetivo es sacar a Alex Rider de Inglaterra y llevarlo a una ciudad de nuestraeleccin. A pesar de que no se dar cuenta de ello, estar entrando en una sala deespejos, como si estuviera en un parque de diversiones. Cada movimiento quehaga estar controlado. Para l, algunas puertas se cerrarn, as como otras seabrirn. Ser observado desde cada ngulo. Pero como digo, tenemos que empezarcon el MI6. Ellos son los que guiaran a Alex a nuestra trampa.

As que empecemos con el cebo. Digamos que un cadver es encontrado flotandoen el ro T{mesis en Londres. El cuerpo es el de un delincuente buscado un

criminal muy importante. El MI6 ha estado buscndolo durante algn tiempo. Y ensu bolsillo est una carta o algn otro documento. Por supuesto, est en cdigo. ElMI6 enva a su mejor cientfico y se las arreglan para descifrar lo que significa. Ahes cuando descubren que un evento se est llevando a cabo en algn pas lejano yque requiere su atencin inmediata. Es algo de gran importancia mundial. Unagente debe ser enviado a la vez.

Podra ser cualquier agente interrumpi Mikato. Por qu deberan escogeral chico?

Porque que el evento envuelve un campo de actividad en el cual un chico podra

pasar desapercibido. Esta es la clave de todo el asunto. Ya he visto los archivos. Laprimera vez que el MI6 us a Rider, fue porque podra pasar l mismo como unganador de una competencia de una revista de informtica, y eso le permitiinfiltrase en la planta de produccin de Herod Sayle en Cornwal. La siguiente vez,fue en la academia de Point Blanc en Francia, en la cual pudo entrar comoestudiante, el joven hijo de un multimillonario. Luego viaj con dos agentes


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americanos a la isla Skeleton Key. Esta vez finga ser su hijo y tenerlo con ellos seconvirti en una familia normal y feliz. Ven? Hay un patrn. Si un adolescente esnecesario, tienen que elegir a Alex Rider. No hay nadie ms.

Otra pausa. Los gemelos italianos se volvieron brevemente al otro y supieron al

tiempo que haban llegado a la misma decisin. El rostro de Mikato se relaj yasinti lentamente. El australiano sonri para sus adentros.

Lakek et hatahat sheli! Si haba un acuerdo de silencio en la habitacin, fueLevi Kroll el que escupi el juramento vil en hebreo el que lo hizo pedazos. Ahorase puso de pie, frente a todo el mundo alrededor de la mesa. No puedo creer loque estoy escuchando! rugi. Su rostro se puso lvido, las venas en sus mejillassobresalan. Esto es una locura. Escchenme. No estoy diciendo que este chicosea mejor que nosotros. Ni por un minuto creo que pueda vencernos por otrarazn que no sea suerte. Sin embargo, djenme decirles ahora que la suerte

desempea un papel importante en nuestras actividades. Pueden planear todo a laperfeccin, pero aun as un pequeo e imprevisto detalle pude destruirlos. Unencuentro casual en la calle. Una interferencia con un arma de fuego. El mal clima!Ustedes saben que es verdad.

Y Alex Rider tiene la suerte del diablo a su lado. Cmo ms pueden explicar lamuerte de Julia Rothman y Nile, su segundo al mando, para el caso? Winston Yuera un genio. Dirigi la operacin de Snakehead ms exitosa en el Lejano Oriente.Pero cuando se top con Alex Rider, muri y su operacin se vino abajo. Existendocenas de maneras en las que podemos persuadir a los britnicos a cambio de que

regresen las intiles estatuas! Me gusta la idea de la bomba nuclear. Podramossecuestrar a un miembro de la familia real, tal vez uno de los Prncipes, y enviarlode vuelta un pedazo a la vez hasta que el gobierno acceda a nuestras demandas.Pero no acordare comprometerme con ese nio una tercera vez. Dos veces fueronsuficientes. No podemos arriesgarnos a una tercera humillacin. Kroll se sent,respirando pesadamente.

Hay alguien ms aqu que comparta las preocupaciones de nuestro colega? pregunt Zeljan Kurst.

Al igual que los jugadores de pquer a punto de revelar sus manos, los otros diez

miembros de Scorpia se miraron los unos a los otros cuidadosamente, peroninguno de ellos se atrevi a hablar.

Entonces tomar su silencio como un acuerdo con el plan del Seor Razim.

Pero yo no estoy de acuerdo insisti Kroll, sin esperar una respuesta. Y pornuestras propias reglas, si no somos unnimes, no procedemos.


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Por supuesto. Pero hay algo ms que necesitamos y que no tuve tiempo demencionar antes de nuestra desafortunada interrupcin. Mir brevemente alhombre muerto, tirado hacia adelante sobre la mesa. Aunque he dicho que nopodemos falsificar la evidencia, hay que tener cuidado. Vivimos en una era de ladesinformacin. Es decir, no hay un documento o reporte que sea confiable. Lagente necesita ver las cosas con sus propios ojos. Necesitaremos capturar a AlexRider en accin. Quiero ser capaz de mostrarlo en televisin en vivo antes de quesea descubierto, por as decirlo, muerto en la televisin. Quiero que todo el mundosea capaz de verlo en accin.

Y cmo manejar eso? pregunt el doctor Three.

Razim sac un segundo cigarrillo. Nadie iba a pedirle que dejara de fumar. Noahora. De hecho, ser muy simple dijo l. Pero requerir la ayuda de alguienmuy especial alguien muy singular. Afortunadamente, fui capaz de rastrear a

esta persona y me he puesto en comunicacin con l. Tiene muchas razones paradesearle el mal a Alex Rider. De hecho, odia a Rider ms que cualquiera denosotros aqu. Aun no he sido capaz de hablarle sobre la operacin Jinete, pero lespuedo asegurar que estar encantado de ayudarnos. Aunque hacer que se nos una,ser costoso, ya he colocado un equipo en posicin. Ser dinero bien gastado. Sitodo va bien, estar con nosotros al final de la semana. Y en ese momento, laOperacin Jinete podr comenzar.


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EL PRESO NMERO 7

Traducido por Xhessii

Corregido por Nanis

l nio que caminaba por el sendero del jardn, hasta la puerta principal de la

villa tena quince aos, con cabello marrn claro que se extenda ms abajode sus ojos. Tena un rostro delgado, plido y con pmulos bien definidos, y

un cuello delgado. Vesta jeans, una camisa deportiva negra, y zapatillas dedeporte.

En general, era delgado, pero tambin era atltico y haba pasado claramentetiempo trabajando en el gimnasio. Sus brazos y pecho estaban demasiado biendesarrollados para alguien de su edad. Por la forma en que se mova, pareca quetena todo el tiempo del mundo. Estaba escuchando msica en un iPod, el cableblanco serpenteaba del bolsillo de atrs.

Era un da clido, con el sol cayendo sobre el csped bien cuidado que se extendaa ambos lados de la ruta. Haba un huerto con cebollas y las zanahorias salan de latierra curvndose, hacia una vieja pared de ladrillos color rosa con rosalestrepadores y flores de la pasin. La villa en s estaba construida al estilo espaol,con solapaduras color amarillo muy plido y con contraventanas azules. Mientrasse acercaba a la puerta, el chico desconecta los auriculares y oye el canto de pjaros,junto con el traqueteo (chuchu) de un sistema automtico de rociadores. Se quedquieto un momento. Cerr los ojos y tal vez podra estar en un rincn silencioso deInglaterra, tal vez un pueblo como Dorset o Kent. Pero mirando ms all del jardn,

vio a la valla de alambre de pas por encima de l.Dos guardias, ambos con ametralladoras, pasaron por delante. Y una vez ms, serecord, como si necesitara recordar, que estaba lejos de casa, en una de las msextraas prisiones en el mundo.

Ciertamente, era una prisin como ninguna otra. No tena nombre. No estaba enlos mapas. Muy poca gente saba que exista. El personal que trabajaba all, (desde

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el Gobernador hasta los guardias de la limpieza y el cocinero) haban sidoadvertidos que si alguna vez decan una sola palabra sobre lo que hacan,terminara en una celda. La instalacin haba sido construida con un costo devarios millones de dlares y con el costo de varios millones ms para funcionar, ysin embargo (lo ms impresionante de todo), es que slo se encuentran sieteprisioneros, cada uno tan peligroso que hay pocas posibilidades de que alguna vezsean puestos en libertad.

Este era el problema. No ha habido Grief capital en el Reino Unido desde 1963, asque, qu era lo el gobierno haca en el peor de los casos con los enemigos, loshombres y las mujeres que haban jurado que iban a acarrear su destruccin porcualquier medio? Por supuesto, haba crceles de alta seguridad, tales comoBelmarsh, en el este de Londres o de un hospital psiquitrico, como Broadmoor enBerkshire, pero incluso estos no eran considerados lo suficientemente seguros parael puado de casos especiales que tenan que mantenerse en un aislamiento casitotal. Estas eran personas a las que no se les poda permitir contar sus historias.Ellos no pueden ser asesinados. Por lo que tuvieron que ser puesto en algn lugardonde puedan ser olvidados.

Por lo que el complejo haba sido construido. No en Gran Bretaa. Que seconsideraba demasiada cerca de casa. Irlanda del Norte fue considerada. Todavahaba crceles de los viejos tiempos que se podran haber adaptado. Pero encambio el territorio de ultramar de Gibraltar haba sido finalmente elegido, quesobresala del extremo sur de Espaa. Haba un montn de buenas razones paraello. En primer lugar, todava era territorio britnico. Rodeado por el mar en treslados y con un borde bien patrullado en el cuarto, era prcticamente una prisin.Era muy tranquilo. Aparte de las ocasiones en que los espaoles exigan que latierra les sea devuelta, la mayora de la gente no poda sealarla en un mapa. Y lomejor de todo, fue una base para ambas: las Fuerzas Armadas Britnicas y laMarina Real. Ya haba edificios militares en toda la pennsula. Quin se daracuenta de uno ms?

La prisin estaba en lo alto de la Roca y daba a la Baha de Gibraltar y alMediterrneo (o lo hara si las paredes, seis metros de altura y un metro de espesor,no se hubieran interpuesto en el camino). El alambre electrificado corra en el

interior de las paredes de modo que incluso si un preso se las arreglara paraobtener una escalera, o tal vez la construyera en secreto en el taller de la prisin, nosera capaz de colocarla en cualquier lugar cercano. La posicin de la valla habasido elegida con cuidado. No poda ser visto desde fuera y no haba torres devigilancia, no haba guardias armados patrullando. En otras palabras, nadamostraba la verdadera naturaleza del complejo. Nadie viva en la zona y los


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residentes y turistas crean que se trataba de un centro de comunicaciones navalespor satlite y el trfico de Internet.

La mayor parte de la seguridad era invisible. Haba casi un centenar de cmaras decircuito cerrado de televisin y micrfonos ocultos para que los prisioneros fueran

observados y escuchados desde el momento en que despertaran e inclusocuando estaban durmiendo. Los sensores de movimiento y las cmaras deimgenes trmicas proporcionaban datos las veinticuatro horas del da para quelos guardias pudieran decir inmediatamente dnde estaba todo el mundo encualquier momento. La docena de celdas (cinco de ellas desocupadas) fueronconstruidas sobre roca slida para que un tnel estuviera fuera de lugar, pero loscables y sensores atravesaban el suelo de todos modos.

No se permitan visitas. No se enviaba cartas o se reciba alguna. Slo haba unaentrada y salida: un rea de espera con una verja electrnica en cada extremo.

Cualquier vehculo que ingrese o salga de la crcel necesitaba conducirse hacia unaplaca de cristal reforzado para que pueda ser examinado y revisado por todoslados antes de que se permita que contine.

Y, sin embargo, sorprendentemente, la prisin era un lugar muy cmodo. Eracomo si el gobierno britnico hubiera querido convencer a los internos que no eracompletamente inhumana. Los distintos edificios dispersos en el interior, eranhechos de madera y ladrillo. Aparte de los barras de la ventanas en el bloque dealojamiento, el complejo se pareca a una colonia de vacaciones, una impresinreforzada por los macizos de flores, olivos y cipreses, y el sistema de rociadores de

alrededor de los caminos sinuosos y llenos de polvo. El director de la villa era casiabsurdamente guapo. Era un ex-soldado duro, que viva all con su esposaespaola. Sin embargo, su casa podra haber salido de Disneyland.

Cada preso tena su propia celda con una cama, un rea de trabajo, un televisor,una ducha y WC. Haba una biblioteca, un gimnasio bien equipado, un taller demadera y metal, y un comedor. El resto de edificios incluan un bloque deadministracin y residenciales para los guardias, un control central, y un pabellnde castigo. Ese era un estrecho pasillo con tres habitaciones construidas bajo tierra.Las habitaciones estaban insonorizadas, sin ventanas, pero rara vez se utilizaban.

No haba ninguna razn para causar problemas. Y como era imposible escapar,nadie lo haba intentado alguna vez.

Siete prisioneros.

Dos de ellos eran terroristas, no eran los que llevaban las bombas, sino los quedecidan dnde ponerlas. Haban sido capturados, mientras planificaban un ataque


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Caesar, el Emperador romano. Y hubo otros chicos llamados: Napolen, Ghengis,Mao Tse, e incluso (el decimosexto) Adolf.

Como las cosas haban salido, Julius haba sido el ltimo de los chicos al que se ledio una nueva identidad. l iba a ser Alex Friend, el hijo de Sir David Friend, un

hombre que haba hecho una fortuna en los supermercados y galeras de arte. Iba avivir en una casa enorme en Yorkshire, en el norte de Inglaterra. Montara a caballoy saldra de cacera con sus amigos aristcratas. Iba a ser increble. Y un da,despus de que l hubiera asesinado a Sir David y a su familia, todo le pertenecera.

Por lo que se haba sometido a la ciruga. Haba empezado a aprender su papel(cmo hablar como l, como caminar como l y cmo ser l). Y entonces, en elltimo minuto, se haba descubierto la terrible verdad. El chico que estabavigilando da y noche, en el que se estaba modelando, no era Alex Friend. Suverdadero nombre era Alex Rider y, aunque parezca increble, era un espa que

trabajaba para la inteligencia britnica! A Julius Grief le haba sido dada la caraequivocada! Era el rostro de Alex Rider!

Lo peor estaba por venir. Alex se haba escapado de Point Blanc, slo para volver ala cabeza de la fuerza armada. La escuela haba sido destruida. El Dr. Grief habasido asesinado. Julius haba logrado escapar y haba seguido Alex hasta su escuelaen el Chelsea, pero de alguna manera, a pesar de que haba tenido la sorpresa desu lado y una pistola cargada en la mano, Rider haba logrado sacar lo mejor de l.Julius record la lucha en el techo del bloque de qumica. El fuego. Que caa alinfierno. Todava poda sentir las quemaduras que se iniciaron en su cuello y

atravesaban su cuerpo hasta llegar a sus muslos. Haba pasado dos meses en elhospital y el dolor estara con l para el resto de su vida. Se acordaba cada vez quemiraba su reflejo.

Todava tena la cara de Alex.

Lo volva loco. Cuando se cepillaba los dientes por la maana, estaba en el espejo,devolvindole la sonrisa. Si pasaba por una ventana en la noche, el fantasma de suenemigo se deslizaba a su lado. Despus de una lluvia fuerte, miraba a Alex Rideren los charcos. Haba veces en las que quera arrancarse la cara con sus propiasuas En sus primeros das de prisin haba intentado hacer eso, dejando

araazos en la frente y en las mejillas. Fue entonces cuando decidieron quenecesitaba ayuda psicolgica. Estaba en camino para su cita ahora.

Julius Grief se acerc y toc el timbre en el lado de la puerta principal de ladirectora. Le esperaba, por supuesto, pero estaba en contra de las regulacionespara entrar sin tocar. La campana son tanto en el interior del edificio y en la salade control como en la puerta principal. Una cmara de televisin ya le haba

8/13/2019 Antho

anthony horowitz - alex rider 09 - scorpia rising

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