anselm jappe - as aventuras da mercadoria

5/24/2018 Anselm Jappe - As Aventuras Da Mercadoria

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flVEflfcURflS

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ANTGONA


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LTIMOS TTULOS

O COMBATE COM O DEMNIO

Stefan Zweigtrad, dejos Miranda Justo

DESOBEDINCIA CIVIL/DEFESA DE JOHN BROWN (2 aed.)

Henry David Thoreautrad, de Manuel Joo Gomes

A TRAFICANTE DE CRIANAS

Gabrielle Wittkoptrad, de Lus Leito

OS AMERICANOS

Henry Louis Menckentrad, de Fernando Gonalves

IN VINO VERITAS

S0 ren Kierkegaardtrad, dejos Miranda Justo

SETE LIVROS ILUMINADOS

William Blaketrad, de Manuel Portela

A ANESTTICA DA ARQUITECTURA

Neil Leachtrad, de Carla Oliveira

A MINHA VIDA UMA ARMA

Christoph Reutertrad, de Manuela Gomes

A INVASO DO MAR

Jlio Verne

trad. Lus Leito

A LTIMA SADA PARA BROOKLYN

Hubert Selby Jr.trad. Paulo Faria


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O u v r a g e p u b l i a v e c l e c o n c o u r s d u m in i st r e f r a n a i s c h a r g

d e l a C u l t u r e - C e n t r e N a t io n a l d u L iv r e .

[O br a pu b l i c a d a COM 0 APO IO DO m in is t r io d a C u l t u r a f r a n c s

- C en t r o N a c i o n a l d o L iv r o ]

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I a edio portuguesa

Antgona

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L es A v e n t u r e s d e l a m a r c h a n d is e

- P o u r u n e n o u v e l l e c r it iq u e d e l a v a l e u r

flnselm Jappe

Jos Miranda Justo

Carla da Silva Pereira

Ricardo Tadeu Barros / TTdesign

Leonel Matasd Carla da Silva Pereira

Guide - Artes Grficas

2003. ditions Denol2006. Antgona para Portugale pases africanos de expresso portuguesa

Maro de 2006

editores refractarios

Rua da Trindade, n. 5 -2. fte.1200-467 Lisboa | Portugaltel. 213244170 | fax. [email protected]

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SER O MUNDO UMA MERCADORIA?

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H a l guns anos muita gente estava disposta a acreditar no fim da

histria e na vitria definitiva da economia de mercado e da democracia liberal. Considerava-se que a dissoluo do imprio sovitico

era uma prova da inexistncia de alternativa para o capitalismo oci

dental. Partidrios e inimigos jurados do capitalismo estavam igual

mente convencidos desse facto. E, segundo essa opinio dominante,

a partir da a discusso deveria girar apenas em torno de questes de

pormenor acerca da gesto da realidade existente.

De facto desapareceu completamente da poltica oficial toda e

qualquer luta entre concepes divergentes e, salvo algumas excep

es, passou tambm a estar ausente a prpria ideia da possibilidade

de imaginar uma maneira de viver e de produzir que fosse diferente

da que se imps. Esta ltima parece ter-se convertido por toda a parte

no nico desejo dos homens. Porm, a realidade verga-se s ordens

com menos facilidade do que os pensadores contemporneos. Nosanos que se seguiram vitria definitiva da economia de mercado,

esta mostrou mais fragilidade do que durante as cinco dcadas pre

cedentes, como se na verdade a derrocada dos pases de Leste no

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tivesse sido mais do que o primeiro acto de uma crise de propor

es mundiais. O desemprego real cresce por toda a parte, e urna vez

que a causa reside no enorme salto de produtividade decorrente da

revoluo informtica, nada poder inverter essa tendncia nem a dedesmantelamento do Estado social. Estas duas tendncias, em con

junto, geram a marginalizao de uma parte crescente da populao,

mesmo nos pases mais ricos, que entram em regresso relativamente

aos padres vigentes durante um sculo de evoluo social.

Quanto ao resto do mundo, encontram-se umas quantas ilhas

de bem-estar e de democracia new look no meio de um oceano de

guerras, de misria e de trficos abominveis. E no se trata de uma

ordem que, sendo injusta, fosse pelo menos estvel: a prpria riqueza

encontra-se constantemente sob ameaa de desmoronamento.

As Bolsas financeiras, com movimentaes cada vez mais irracionais

e sujeitas a colapsos cada vez mais frequentes em pases-modelo

como a Coreia do Sul, a Indonsia ou a Argentina, anunciam aos

olhos de qualquer observador, mesmo do mais leviano, um cataclismo a breve prazo. Enquanto se vai esperando, h uma espada de

Dmocles suspensa sobre a cabea de todos, ricos ou pobres: a des

truio do ambiente. Neste domnio, cada pequeno melhoramento

da situao que se consegue levar a cabo num determinado stio

acompanhado por uma dezena de novas loucuras praticadas em

outros locais do mundo.

No necessrio prolongar este rol de constataes que todos os

dias est disposio de qualquer telespectador minimamente atento.

Afinal, o fim da histria durou muito pouco tempo. A desordem

reinante volta a ser contestada por todo o lado, e por vezes em luga

res onde no seria previsvel, por parte de pessoas com que no se

contaria e por motivos razoavelmente inesperados. Poder-se-iam citar

as lutas camponesas em pases do Sul, como a ndia ou o Brasil, osmovimentos de resistncia em pases europeus contra o desmantela

mento do Estado social e a precariedade laboral, a rapidez com que

se difundiu em pases to diferentes como a Tailndia ou a Frana a

recusa de novas biotecnologas de efeitos incalculveis, a formao de

ser o mundo uma mercadoria?


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uma nova sensibilidade moral em relao a questes como a explora

o do trabalho de menores nos pases pobres ou o endividamento do

chamado terceiro mundo. Assiste-se ao surgimento de exigncias

como a de comer alimentos dignos desse nome, crescente desconfiana em relao aos media, criao em Itlia de uma rede de espa

os ocupados e consagrados a actividades antagonistas - os Centri

sociali ao mesmo tempo que se v tambm uma recuperao da

ideia de voluntariado e de outras actividades no orientadas para o

lucro. Mesmo os sucessos eleitorais dos partidos ditos de extrema

esquerda em Frana podem ser interpretados neste sentido. As con

testaes que, desde Seattle, acompanham quase todas as cimeirasdos pases ricos ou das respectivas instituies econmicas, represen

tam - embora de uma maneira sobretudo espectacular e meditica

- a convergncia desses diferentes movimentos de protesto no plano

mundial. O denominador comum dos protestos, para j, a luta con

tra o neoliberalismo. E, se os activistas so por enquanto pouco

numerosos, a verdade que por vezes criam-se vastos movimentos

de opinio pblica em torno de um ou outro desses temas.

Seria portanto muito pouco sria a pretenso de ver o estado

actual do mundo como algo que desfrutasse universalmente das

boas graas dos que so constrangidos a ser seus contemporneos.

Mas seria tambm difcil afirmar que esse descontentamento sabe

sempre o que efectivamente quer. No a revoluo ou a ideia de

uma sociedade radicalmente diferente que anima os que protestam.E tambm no se trata de reivindicaes de uma classe social bem

definida. Tirando a vaga oposio universal ao neoliberalismo, cada

movimento permanece limitado ao seu sector especfico e prope

remdios fragmentrios sem se dar ao trabalho de procurar compre

ender as razes profundas dos fenmenos que combate. E contudo

o sucesso que obteve um livro intitulado 0 mundo no uma mer-

cadoria parece testemunhar uma preocupao menos superficial.No entanto, todos aqueles que repetem este sloganparecem interpre

t-lo sobretudo no sentido de que certas coisas como a cultura, o

corpo humano, os recursos naturais ou as capacidades profissionais

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no so coisas que possam simplesmente ser reduzidas a objecto de

compra e venda, no devendo portanto estar submetidas ao poder

nico do dinheiro. Uma tal interpretao releva da esfera dos bons

sentimentos e no pode substituir-se a uma efectiva anlise da sociedade que produz os monstros que se pretende exorcizar. Gritar que o

que se passa um escndalo porque tudo se tornou vendvel no

propriamente uma atitude nova e, na melhor das hipteses, o resul

tado expulsar os vendilhes do Templo para v-los instalarem-se

no passeio do outro lado da rua. Uma crtica puramente moral, que

recomenda que no se submeta tudo ao dinheiro e que se pense

tambm no resto, no pode ir muito longe: acaba por assemelhar-se

aos discursos solenes do presidente da Repblica e das comisses

de tica.

A desorientao terica dos novos contestatrios o espelho

do completo desmoronamento da crtica social nas duas ltimas

dcadas. A ausncia de uma verdadeira crtica, coerente e de vasto

alcance, quando no mesmo a recusa explcita de toda e qualquerteoria totalizante, impede que os indivduos que pretendem assu

mir uma posio crtica tenham um conhecimento real das causas

e das consequncias daquilo que criticam. Correm assim o risco de

ver a sua crtica, muitas vezes ao arrepio das suas melhores inten

es, degenerar no exacto contrrio de toda e qualquer perspectiva de

emancipao social. De facto vemos por vezes a oposio ao impe

rialismo americano converter-se num nacionalismo vulgar, a crtica da

especulao financeira adoptar coloraes de anti-semitismo, a luta

contra a reestruturao neoliberal transformar-se em simples corpo

rativismo, a crtica do eurocentrismo desembocar na aceitao dos

piores aspectos daquilo a que se chama alteridade cultural, ou a

m-f levar alguns dos que lutam contra a mundializao a defender

que o combate contra a imigrao. Quase toda esta gente pareceacreditar que seria possvel extirpar as ervas daninhas, sejam elas o

milho geneticamente manipulado ou o desemprego, sem modificar

profundamente a prpria sociedade.

No h dvida, porm, de que se faz sentir a necessidade de



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explicaes mais aprofundadas. Afinal, o que uma mercadoria?

Que significado tem o facto de uma sociedade se basear na merca

doria? Basta colocar este gnero de perguntas para se perceber muito

rapidamente que inevitvel voltar a pegar nas obras de Karl Marx.

Precisamente a propsito da mercadoria podem ler-se nos textos de

Marx consideraes que no se encontram em mais lado nenhum.

Aprende-se em Marx que a mercadoria a clula germinal de todas

as sociedades modernas, mas que no representa contudo nada de

natural. Que a mercadoria, em virtude da sua estrutura bsica, torna

impossvel a existncia de sociedades conscientes. Que a mercadoria

conduz necessariamente os indivduos a trabalharem cada vez mais,ao mesmo tempo que priva quase toda a gente de trabalho. Que a

mercadoria contm uma dinmica interna que s pode levar a uma

crise final. Que ela d lugar a um fetichismo da mercadoria que

cria um mundo invertido em que tudo o contrrio de si mesmo.

De facto a crtica da economia poltica de Marx toda ela uma

anlise da mercadoria e das suas consequncias. Quem fizer o esforo

de seguir os raciocnios do autor, que por vezes so efectivamentedifceis, encontrar uma quantidade de surpreendentes ideias capazes

de iluminar a compreenso do trabalho, do dinheiro, do Estado, da

comunidade humana ou da crise do capitalismo.

Trata-se, pois, de encarar a necessidade de uma crtica das cate-

gorias de baseda modernizao capitalista, e no apenas de uma cri

tica da respectiva distribuio ou aplicao. Porm, durante mais de

um sculo, o pensamento de Marx serviu sobretudo como teoria da

modernizao,no intuito de fazer avanar essa mesma moderniza

o. Guiando-se por essa teoria, os partidos e os sindicatos operrios

contriburam para integrao da classe operria na sociedade capita

lista, libertando assim a prpria sociedade capitalista de muitos dos

seus anacronismos e deficincias estruturais. Na periferia capitalista,

desde a Rssia Etipia, o pensamento de Marx serviu para justificar

a modernizao tardia ensaiada por esses pases. Os marxistas

tradicionais - fossem eles leninistas ou sociais-democratas, acad

micos ou revolucionrios, terceiro-mundistas ou socialistas ditos ti

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cos - colocaram no centro dos seus raciocnios a noo de conflito

de classe, entendendo-o como luta pela repartio do dinheiro, da

mercadoria e do valor, sem pr em causa estas trs realidades em si

mesmas. Retrospectivamente pode dizer-se que todo o marxismo

tradicional e as suas aplicaes prticas mais no foram do que um

factor do desenvolvimento da sociedade mercantil. A crise global do

capitalismo - e diga-se desde j que a globalizao apenas a fuga

para a frente que o capitalismo efectua depois de a revoluo infor

mtica ter levado ao paroxismo a sua contradio de base - constitui

tambm a crise do marxismo tradicional, que foi afinal uma sua parte

integrante, tal como a derrocada dos pases do socialismo real foiuma etapa da decomposio do capitalismo global.

Marx, contudo, para alm desse tipo de consideraes, deixou

tambm outras de natureza muito diferente: as que dizem respeito

crtica dos prprios fundamentos da modernidade capitalista. Durante

muito tempo esta crtica foi completamente negligenciada tanto pelos

partidrios de Marx como pelos seus adversrios. Porm, com o declnio do capitalismo, vem luz do dia precisamente a crise desses

fundamentos. A partir daqui a crtica marxista da mercadoria, do tra

balho abstracto e do dinheiro deixa de ser uma espcie de premissa

filosfica alcanando plena actualidade. E precisamente isso que

se passa bem frente dos nossos olhos. Sendo assim, podemos dis

tinguir duas tendncias na obra de Marx, ou eventualmente falar de

um duplo Marx:por um lado, o Marx exotrico, que toda a genteconhece, o teorizador da modernizao, o dissidente do liberalismo

poltico (Kurz), um representante das Luzes que queria aperfeioar

a sociedade industrial do trabalho sob a direco do proletariado: por

outro lado, um Marx esotrico cuja crtica das categorias de base

- difcil de compreender - visa mais alm do que a civilizao capi

talista1. preciso contextuallzar historicamentea teoria de Marx e omarxismo tradicional, em vez de ver simplesmente erros tanto numa

coisa como na outra. No pode dizer-se que o Marx esotrico tem

razo e que o Marx exotrico est errado. preciso p-los em

correlao com duas etapas histricas distintas: a modernizao, por

ser o mundo uma merc ado r ia?


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um lado, e a respectiva superao, por outro. Marx no se limitou a

analisar a sua poca, antes previu tambm certas tendncias que s

viriam a realizar-se um sculo mais tarde. Mas, justamente porque

Marx foi capaz de reconhecer com tanto rigor os traos mais salien

tes do capitalismo numa altura em que este se encontrava ainda em

gestao, tomou os primeiros estdios de desenvolvimento do capi

talismo pela respectiva maturidade e acreditou que estava iminente

o seu fim.

Hoje em dia s o Marx esotrico pode constituir a base de um

pensamento capaz de captar os desafios actuais e de compreender

simultaneamente as origens mais recuadas desses mesmos desafios.Neste alvorecer do sculo XXI, toda a contestao que no assente

num tal pensamento corre o risco de ver nas transformaes actu

ais uma mera repetio de estdios anteriores do desenvolvimento

capitalista. Este risco bem visvel na convico muito vulgarizada

de que possvel regressar a uma etapa precedente desse desenvolvi

mento, em particular ao welfare Statekeynesiano e ao proteccionismo

nacional. Mas este desejo piedoso ignora tudo o que diz respeito dinmica do capitalismo. No possvel explicar o triunfo do neoli-

beralismo por intermdio de uma espcie de conspirao dos maus

sequazes do capitalismo internacional que o bom povo poder sem

pre destituir. E estes desejos piedosos andam de mo dada com uma

desoladora moderao dos contedos, pese embora a militncia por

vezes demonstrada no plano dos mtodos. Restabelecer o Estado-

-providncia como reaco barbrie neoliberal, regressar agricultura

industrial de h vinte anos como alternativa manipulao gentica

dos alimentos, reduzir a poluio em I % por ano, limitar a explorao

aos maiores de dezasseis anos, abolir a tortura e a pena de morte:

eis um belo programa que parece querer evitar o pior e que pode at

revelar-se justo em certos casos concretos. Mas uma coisa certa,

um programa destes no pode em caso algum ser tido por uma crtica anticapitalista e emancipatria. Quem se contenta em querer um

capitalismo de rosto humano ou um capitalismo ecolgico perde

o que de melhor havia nas revoltas iniciadas em Maio de 68, ou seja,

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o desejo de tudo transformar em objecto de crtica, a comear pela

vida quotidiana e pela loucura quotidiana da sociedade capitalista

que coloca os indivduos perante a absurda alternativa entre sacrificar

a vida ao trabalho (perder a vida a ganh-la) e sofrer as consequncias de no ter trabalho. Os horrores que escandalizam os actores da

nova contestao - desde a pobreza s mars negras - so simples-

mente as consequncias mais visveis do funcionamento quotidiano

da sociedade de mercado. Tais horrores existiro enquanto existir a

sociedade que os produz, pela simples razo de que decorrem da

prpria lgica dessa sociedade.

portanto necessrio desocultar essa lgica; e o Marx esot

rico, com a sua crtica da lgica basilar da sociedade moderna, o

nico ponto de partida que se nos oferece para uma tal investigao.

Por exemplo, sem o conceito de trabalho abstracto corre-se a todo

o momento o risco de voltar a cair na oposio entre a m espe

culao financeira e o trabalho honesto, oposio que se presta

a ser explorada por todos os populismos, desde a extrema direitaaos marxistas tradicionais e aos nostlgicos do keynesianismo. Se

no se retomar essa crtica dos fundamentos, a necessidade de uma

completa oposio sociedade actual - que a nica opo realista

facilmente se ver atolada ou num existencialismo subjectivo, em

geral recupervel no plano cultural, ou numa pseudo-radicalizao

de velhos esteretipos marxistas (o imperialismo) que apenas con

duzem a um militantismo vazio e ao sectarismo.Assim, retomar a crtica marxiana esotrica da mercadoria um

pressuposto de qualquer anlise sria que, por seu turno, condio

prvia de toda a prxis. Todavia, ningum fala da crtica da mercado

ria, nem os rgos oficiais da reflexo poltica, nem os supostamente

marxistas. certo que na ideologia eclctica at agora prevalecente

no seio da nova contestao se encontra uma quantidade de restosfragmentrios do marxismo tradicional, frequentemente transfigura

dos e dificilmente reconhecveis. Mas precisamente o marxismo

tradicional que impede o recurso ao conjunto da riqueza contida no

pensamento do prprio Marx. Desembaraarmo-nos de mais de um

ser o mundo uma merca dor ia?


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sculo de Interpretaes marxistas uma primeira condio para reler

a obra marxiana 2.Outra condio libertarmo-nos da concepo

segundo a qual h que aceitar ou recusar em bloco a obra de Marx,

mas rejeitando igualmente a ideia de que cada um possa retirar dela

os fragmentos que mais lhe agradem para depois os misturar com

migalhas diversas oriundas de outras teorias e cincias.

Numa parte central - embora menor quanto ao nmero de pgi

nas - da sua obra da maturidade, Marx esboou os traos gerais de

uma crtica das categorias de base da sociedade capitalista: o valor, o

dinheiro, a mercadoria, o trabalho abstracto, o fetichismo da merca

doria. Uma tal crtica do ncleo central da modernidade hoje maisactual do que na poca em que Marx a concebeu, uma vez que esse

ncleo existia ento apenas em estado embrionrio. Para fazer res

saltar este aspecto da crtica marxiana - a crtica do valor - no

necessrio forar os textos por meio de interpretaes rebuscadas:

basta l-los com ateno, coisa que quase ningum fez durante um

sculo.

Ao mesmo tempo necessrio admitir que uma boa parte da obrade Marx est hoje amplamente ultrapassada: designadamente a des

crio muito rigorosa do aspecto emprico da sociedade do seu tempo

e de toda a fase ascendente do capitalismo, quando este se encontrava

ainda em grande medida entrelaado com factores pr-capitalistas.

O marxismo tradicional, alis com razo, podia reclamar-se com fre

quncia dessa parte, mesmo sem necessidade de desfigurar os textos.

O Marx exotrico, que pregava a transformao dos operrios em

cidados de pleno direito, no era de facto uma inveno dos sociais-

-democratas. No se tratar aqui, pois, de regressar a uma qualquer

ortodoxia marxista restabelecendo a pureza da doutrina originria,

como tambm no se trata de rever a teoria marxiana para a adaptar

ao mundo contemporneo. O que pretendemos em primeiro lugar

reconstruir de maneira bastante precisa a crtica marxiana do valor.No porque acreditemos que ao estabelecer o que Marx verdadeira

mente disse se prove ipso factoalguma coisa acerca da realidade de

que ele fala. Mas para se poder julgar a pertinncia da crtica marxiana

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preciso comear por conhec-la. E provavelmente haver mesmo

entre os leitores declaradamente marxistas desta nossa reconstruo

quem possa encontrar nela factores que lhe haviam escapado.

A obra de Marx no um texto sagrado, e uma citao de

Marx no constitui uma prova. Mas preciso sublinhar que a sua obra

continua a ser a anlise social mais importante dos ltimos cento e

cinquenta anos. Trata-se, quanto a este ponto, de uma deliberada

inclinao nossa cuja validade procuraremos demonstrar. Marx foi

exorcizado e declarado morto inmeras vezes, a ltima das quais em

1989. Mas como pode ento acontecer que passados alguns anos

Marx tenha voltado, e sobretudo num estado de sade capaz de fazerinveja aos seus coveiros da vspera? Infelizmente tal sucede porque

- preciso que se diga - h quem preferisse viver num mundo em

que as obras de Marx estivessem efectivamente ultrapassadas e j

no constitussem seno uma recordao de um mundo totalmente

passado!

Apesar de todos os nossos esforos, a apresentao que fazemosda teoria marxiana do valor no de leitura fcil; contm muitas cita

es e pode por vezes dar a impresso de perder-se na filologia. Mas

preciso atravessar um tal deserto, porque todos os desenvolvimentos

posteriores regressaro sempre a essas pginas de Marx que so a

respectiva fonte. Sem uma explicao prvia das categorias de base

- trabalho abstracto, valor, mercadoria, dinheiro - os raciocnios ulte

riores no teriam sentido. Este no de facto um livro ps-moderno:no se pode l-lo de modo fragmentrio ou invertendo a ordem dos

captulos. Pretende seguir um desenvolvimento coerente que vai do

abstracto ao concreto e do simples ao composto; antes de o julgar

seria bom que o leitor tivesse a certeza de ter captado a lgica sub

jacente.

Depois dessa explicao inicial tentaremos extrair as consequncias das categorias de base assim estabelecidas, consequncias que

muitas vezes vo ao arrepio de tudo o que habitual no marxismo

tradicional e por vezes mesmo da teoria do prprio Marx, designada

mente no que diz respeito ao trabalho. Para o fazer apoiar-nos-emos

ser o mundo uma merca dor ia ?


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nos raros autores que, a partir dos anos vinte, mas sobretudo nas

ltimas dcadas, contriburam para o desenvolvimento da crtica

do valor. De incio lmitamo-nos a fazer uma parfrase do texto de

Marx. As crticas que se podem fazer a propsito do texto, tanto

quanto a exposio de eventuais contradies internas, so depois

enunciadas no decurso do livro. Por outro lado, quando procedemos

ao resumo do texto de Marx, utilizamos certos conceitos, por exem

plo, valor de uso e trabalho concreto, tal como Marx os utiliza,

mesmo se posteriormente exprimimos reservas acerca do emprego

desses conceitos.

De seguida, o que tivermos estabelecido como ncleo vlido

da anlise marxiana no ser combinado de maneira eclctica com

outras anlises no intuito de colmatar pretensas lacunas. Tentaremos

antes mostrar que as leis que regulam a sociedade fetichista foram

igualmente objecto de outras investigaes, nomeadamente no

mbito da antropologia. Utilizando uma abordagem distante da de

Marx, autores como mile Durkheim, Mareei Mauss ou Karl Polanyi

contriburam com anlises muito importantes em domnios que escaparam aos marxistas tradicionais: a crtica do fetichismo e a crtica da

economia. No atingem, porm, o nvel de compreenso das formas

de base que distingue a obra de Marx.

Por outro lado, trataremos de colocar a crtica marxiana do valor

em oposio no apenas com o marxismo tradicional, mas tambm

com muitas teorias dos nossos dias que pretendem dizer verdades

crticas sobre o mundo moderno desprezando as categorias de Marx.

Esperamos, sobretudo, demonstrar que a teoria de Marx no uma

teoria puramente econmica que reduza a vida social aos seus

aspectos materiais sem levar em conta a complexidade da sociedade

moderna. Quem lana a acusao de economismo, tantas vezes

levantada contra Marx, inclusivamente esquerda, admite a con

tragosto que Marx pode ter razo na sua anlise do funcionamento da

produo capitalista. Mas ao mesmo tempo, quem assim fala afirma

que a produo material no seno um aspecto da vida social na

sua totalidade, enquanto Marx nada teria dito de vlido no que toca

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aos restantes aspectos. Para defrontar este subterfgio, caro a autores

como Bourdieu e Habermas, demonstraremos que Marx desenvol

veu uma teoria das categorias fundamentais que regulam a sociedade

capitalista em todosos seus aspectos. No se trata da distino bem

conhecida entre base e superestrutura, mas sim do facto de o

valor ser uma forma social total - para empregar uma formulao

antropolgica - que d ela mesma luz as diferentes esferas da socie

dade burguesa. No h, pois, necessidade de completar as ideias

econmicas de Marx sobre as classes com consideraes relativas

aos temas supostamente por ele negligenciados: a raa, o gender,

a democracia, a linguagem, o simblico, etc. Importa antes por emrelevo o facto de a crtica da economia poltica levada a cabo por

Marx, centrada na crtica da mercadoria e do respectivo fetichismo,

descrever a forma de base da sociedade moderna que existe antes

de toda e qualquer distino entre a economia, a poltica, a socie

dade e a cultura. Marx muitas vezes acusado de tudo reduzir

vida econmica e de negligenciar o sujeito, o indivduo, a imaginao

ou os sentimentos. Na verdade, porm, o que Marx fez foi simples-mente fornecer uma descrio implacvel da realidade capitalista. a

sociedade mercantil que constitui ela mesma o maior reducionismo

alguma vez visto. Para sair deste reducionismo preciso sair do

capitalismo, no da crtica do capitalismo. No a teoria do valor

concebida por Marx que se encontra ultrapassada, mas sim o prprio

valor.

No faz parte das nossas intenes propor uma releitura integral de

Marx. No obstante, esperamos contribuir para eliminar certos mal-

-entendidos muito difundidos, em parte responsveis pela pouca

atraco que o pensamento de Marx actualmente exerce sobre muita

gente que, pelo contrrio, deveria muito naturalmente procurar a a

sua inspirao. Refutar-se- a afirmao segundo a qual a teoria deMarx, sendo materialista e economista, seria incapaz de ler um mundo

dominado pela comunicao e pelo virtual. igualmente necessrio

escapar s limitaes impostas pela convico amplamente difundida

ser o mundo uma me rcado r ia?


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de que existe urna fractura entre o Marx cientfico e o Marx revo

lucionrio. Houve quem prodigalizasse elogios a Marx, enquanto

sbio, e ao mesmo tempo aplicasse todo o seu zelo na tentativa de

demonstrar que tal facto no implica que se haja de saltar para cima

das barricadas, e que cada qual pode tirar das investigaes dele as

concluses que entender. Quem assim procede procurou em geral

adaptar a teoria de Marx aos critrios supostamente objectivos da

economia poltica e da teoria da cincia burguesas. Por seu turno a

opo revolucionria cr igualmente na existncia dessa fractura, mas

para criticar uma suposta contradio entre a descrio cientfica e a

luta prtica. Na verdade, porm, precisamente o Marx do Capitalque pode ser entendido como o mais radical. Enquanto o Manifesto

Comunista, reputadamente muito radical, desemboca em reivin

dicaes frequentemente reformistas, a crtica da economia pol

tica do Marx tardio (mas tambm a Crtica do Programa de Qotha)

demonstra que toda a transformao social v se no chega a abolir

a troca mercantil.

Este livro pode ser lido em dois nveis: o texto principal esboa os pon

tos essenciais da teoria da mercadoria e do seu fetichismo resumindo

os escritos de Marx sobre essa matria e desenvolvendo a respec

tiva lgica at anlise do mundo contemporneo. Prope-se ser um

ensaio completo e pode ser lido por si s, sem as notas. As citaes,

excepo feita s do prprio Marx, e as referncias a outros autoresno so, no texto principal, muito numerosas. As notas no final de

cada captulo procuram ento aprofundar os desenvolvimentos con

tidos no texto: ou citando as passagens de Marx parafraseadas com

brevidade no texto principal, no intuito de demonstrar aos marxistas

tradicionais que no violentamos os textos sagrados: ou dando a

palavra aos autores que contriburam para estabelecer a crtica do

valor, para o que utilizamos sobretudo textos no publicados em

lngua francesa mas que merecem ser conhecidos: ou colocando em

contraste diferentes opinies sobre um qualquer assunto, para assim

melhor fundamentar a nossa: ou desenvolvendo, maneira de peque

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nos excursos, pontos no abordados no texto principal. Esperamos

que tais notas carreiem material novo para os leitores que desejem um

aprofundamento terico; contudo, a leitura das notas no indispen

svel para a apreenso do contedo essencial do texto.

O presente livro no pretende apresentar descobertas inditas.

A crtica do valor tem os seus antecedentes nos anos vinte com dois

trabalhos: Histria e conscincia de classe,de Gyrgy Lukcs, e os

Estudos sobre a teoria do valor, de Isaak Rubin. Continua depois

por entre as linhas dos escritos de Theodor Adorno, para encontrar

o seu verdadeiro nascimento por volta de 1968, quando em dife

rentes pases (Alemanha, Itlia, EUA) autores como Hans-JrgenKrahl, Hans-Georg Backhaus, Lucio Colletti, Roman Rosdolsky ou

Fredy Perlman trabalham em torno do mesmo assunto. Desenvolve-

-se posteriormente, a partir da segunda metade dos anos oitenta,

com autores como Robert Kurz, na Alemanha, Moishe Postone,

nos Estados Unidos, e Jean-Marie Vincent, em Frana, os quais,

sem contacto entre si, chegaram, por vezes literalmente, s mes

mas concluses. Como evidente, este facto no se explica por

um crescimento da inteligncia dos tericos, mas sim pelo fim do

capitalismo clssico: esse fim significou ao mesmo tempo o fim do

marxismo tradicional, desbloqueando assim a possibilidade de uma

perspectiva sobre um outro terreno da crtica social. Deste modo,

sucede que na sua maior parte as teses do presente livro j foram

sendo expostas aqui e ali ao longo das ltimas dcadas por diferentes autores, sobretudo na Alemanha, mas tambm em Itlia, nos

Estados Unidos e noutros locais. Se, apesar disso, este livro houver

de suscitar um certo interesse, ser pelo facto de tentar resumir de

um modo acessvel a um pblico no especializado um conjunto

de pesquisas que at aqui permaneciam dispersas em obras eru

ditas ou em revistas de circulao limitada. Cada um dos autores

que se ocuparam da crtica do valor examinou um aspecto parti

cular da questo, e quase sempre dirigindo-se a um pblico que se

pressupunha conhecer j a teoria marxiana do valor. Alguns deles

aplicaram-se em dissecar algumas pginas de Marx para delas extra



19/286

rem todos os frutos possveis; outros analisaram as actuais con

vulses econmicas ou a histria do sculo XX utilizando a crtica

do valor como uma espcie de pressuposto mudo que explica

vam em meia dzia de frases. No existe nenhum texto que pro

cure apresentar a crtica do valor na sua integralidade, comeando

pela anlise mais simples, a da relao entre duas mercadorias, para

progredir depois gradualmente do abstracto ao concreto e chegar

actualidade e s temticas histricas, literrias ou antropolgicas.

A teoria do fetichismo apresentada neste livro deve muito

revista Krisis e a alguns dos seus colaboradores. O autor participou

pessoalmente no desenvolvimento dessa teoria, e nas pginas queaqui se oferecem ao leitor ela encontra-se presente com maior fre

quncia do que possa julgar-se com base meramente nas citaes

explcitas. Contudo, o presente livro no representa de modo algum

uma condensao oficial das posies do grupo Krisis, que alis

entretanto se cindiu em dois grupos e duas revistas. Nenhum dos

autores que constituram o grupo Krisis responsvel pelo uso que

aqui feito das respectivas teses.

garantidamente mais fcil escrever sobre as multinacionais do

que sobre o valor, e mais fcil sair rua para protestar contra a

Organizao Mundial do Comrcio ou contra o desemprego do que

faz-lo para contestar o trabalho abstracto. No preciso grande

esforo mental para exigir uma distribuio diferente do dinheiro ou

um maior nmero de empregos. infinitamente mais difcil algumlevar a cabo uma crtica que recai sobre si prprio, enquanto sujeito

que trabalha e ganha dinheiro. A crtica do valor uma crtica do

mundo, mas uma crtica que no permite que se acusem de todos

os males do mundo as multinacionais ou os economistas neoli-

berais, continuando-se ao mesmo tempo a viver a prpria existncia

pessoal no seio das categorias do dinheiro e do trabalho, sem ter

a ousadia de as pr em causa por receio de se perder a aparncia

de razoabilidade. Tornou-se, porm, um absurdo acusar o sistema

capitalista de no fornecer trabalho e dinheiro suficientes. O tempo

das solues fceis passou. Este livro no se furta questo Que

19


20/286

fazer?, mas simultaneamente no renega a sua condio de texto

terico que no constitui um guia para a aco.

Este livro ter alcanado o seu objectivo se conseguir transmitir

ao leitor a paixoque o seu autor sente pela temtica, aparentementeto abstracta, do valor. a paixo que nasce no instante em que se

tem a impresso de ter entrado na cmara onde esto guardados os

segredos mais importantes da vida social, os segredos de que depen

dem todos os outros.

Nas notas, cada citao identificada por uma sigla ou abreviatura que se encon

tra explicada na bibliografia final. No caso de todas as obras de Marx contidas nos

MarxEngelsWerke,das edies Dietz, indicamos tambm o nmero do volume

e o nmero da pgina dessa edio alem (por exemplo, M EW 23/49). O mesmo

acontece no caso de algumas citaes extradas da MarxEngelsQesamtausgabe

(por exemplo, MEGA, 11.5, pg. 643).

ser o mundo uma mercad or ia?


21/286

NOTAS

1 Foi o prprio Marx quem aplicou os termos esotrico e exotrico a Adam

Smith (M EW 26.2/163, 166; Thories II, 185, 188 - trata-se da questo de

saber se Adam Smith penetra at essncia do processo global, ou se se

coloca do ponto de vista do capitalista individual), j antes Heinrich Heine e

os jovens hegelianos tinham aplicado estes termos a Hegel, e outros autores

aplic-los-iam mais tarde a Plato.2 Ser necessrio integrar tambm no conjunto dessas interpretaes marxistas

uma grande parte daquilo que ficou conhecido com o nome de marxismo

crtico. Os respectivos representantes limitaram-se em geral crtica e refu

tao - sem dvida, meritrias - da interpretao ortodoxa ou estalinista

da obra de Marx, por exemplo, nos livros de M. Rubel (Marx critique du

marxisme,Paris, Payot, 1974) e K. Papaioannou (Marx et les marxistes.Paris,

J'ailu, 1965, posteriormente Paris, Flammarion, 1972, 1984, L'ldologie froide.

Essai sur te dprissement du marxisme, Paris, Jean-jacques Pauvert, 1967).

Esses autores interessaram-se sobretudo pelo aspecto poltico da teoria de

Marx e pela sua crtica da ideologia, ao passo que concebiam a sua crtica

da economia poltica exactamente como o fazia a interpretao ortodoxa, ou

seja, acreditando que o respectivo fulcro se identificava com os conceitos de

classe, propriedade privada e trabalho vivo. Por vezes os tericos mais radi

cais acentuavam ainda mais estas noes, designadamente a luta de clas

ses, acusando os ortodoxos de as haverem adoado. A partir do momento

em que rejeitavam essas prprias noes (como a ontologia do trabalho

que julgavam poder reconhecer em Marx), tais intrpretes - por exemplo C.

Castoriadis ou Cl. Lefort - rejeitavam tambma crtica marxiana da economia

poltica, sem fazerem qualquer tentativa para criticar Marx por intermdio de

Marx, e sem sequer imaginarem que a chave para ultrapassar os conceitos

marxistas poderia encontrar-se no prprio Marx. Outros queriam conservar

a economia de Marx na sua interpretao tradicional, combinando-a porm

com os resultados de outras disciplinas particulares, como a lingustica, aantropologia ou a sociologia emprica. Dentro deste quadro, existe tambm

uma forte tendncia para rever a teoria de Marx luz da concepo burguesa

da democracia. O resultado ltimo de tais eclectismos foi em geral o aban

dono puro e simples das prprias categorias marxianas. Todas estas teorias

21


22/286

tm em comum o facto de nunca encontrarem a sua referncia na crtica

marxiana quer do valor, quer da mercadoria, sendo incapazes de lhes atribuir

qualquer papel central. E por muito frequente que fosse em certa poca o

emprego dos termos fetichismo e alienao, a verdade que estes fen

menos nunca eram postos na dependncia da estrutura da mercadoria.

ser o mundo uma merca dor ia?


23/286

2

A MERCADORIA, ESSA DESCONHECIDA

A dupla natureza da mercadoria

Que uma mercadoria? A questo parece estpida uma vez que

qualquer um sabe como responder. Uma mercadoria um objecto

vendido ou comprado que muda de mos mediante um pagamento.

Quanto se paga por ela coisa que depende do seu valor, e o valor

determinado pela oferta e pela procura. Paga-se a mercadoria com

dinheiro porque a troca directa s possvel nas sociedades muitoprimitivas. Se algum pergunta: quanto valem vinte metros de

tecido? A resposta ser: 20 Euros. A mercadoria, o dinheiro e o valor

so coisas bvias que se encontram em quase todas as formas

conhecidas de vida social a partir da pr-histria. P-las em discus

so pode parecer to insensato como contestar a fora da gravidade.

A discusso s possvel no que respeita ao capital e mais-valia, aos

investimentos e aos salrios, aos preos e s classes, ou seja, quando

se trata de determinar a distribuiodessas categorias universais que

regulam as trocas entre os homens. esse o terreno em que podem

manifestar-se as diferentes concepes tericas e sociais.

23


24/286

Tais afirmaes so partilhadas por toda a gente, tanto por aque

les que consideram o sistema econmico contemporneo como

sendo algo de natural e a melhor soluo possvel, quanto pelos

que contestam a distribuio actual das mercadorias e do dinheiro.

Os que se reclamam de Marx no constituem excepo. E, contudo,

o prprio Marx tinha uma opinio diferente. O Capitalcomea com

uma anlise pormenorizada da estrutura da mercadoria, do valor e

do dinheiro. Claro est que se pode defender a ideia de que Marx

no faz mais do que resumir a coisas banais, j estabelecidas pelos

seus predecessores burgueses, como Adam Smith e David Ricardo,

e de que a sua prpria contribuio s comea com a anlise datransformao do dinheiro em capital. Contudo, o prprio Marx

sublinhou explicitamente que a sua anlise da mercadoria era a parte

mais fundamental e a mais revolucionria das suas investigaes.

precisamente com essa parte da sua teoria que Marx entende ter

feito uma das grandes descobertas da histria humana e ter resolvido

um enigma milenar: A forma valor, cuja configurao acabada a

forma moeda, muito simples e desprovida de contedo. Contudo,

h mais de dois mil anos que o esprito humano se esfora por pene

trar o respectivo segredo.1Seja como for, negligenciar as anlises

que Marx havia colocado no incio da sua principal obra foi uma

caracterstica constante de todas as variantes do marxismo tradicio

nal; as runas dessa tendncia constituem hoje mais uma razo que

deve incitar-nos a interessarmo-nos por aquilo que ela negligenciou.Poder-se-ia igualmente contra-argumentar que, de entre os milha

res de pginas que Marx escreveu dando corpo crtica da econo

mia poltica, a anlise da mercadoria e da forma valor ocupa apenas

uma parte relativamente pequena. Mas Marx chamou forma valor a

clula germinal de toda a sociedade burguesa, e toda a sua crtica da

economia poltica mais no do que uma explicao, uma demons

trao, um desenvolvimento daquilo que j est contido nessa anliseaparentemente anodina. Sem ela, Marx no teria escrito uma crtica

da economia poltica, mas simplesmente mais uma doutrina da eco

nomia poltica.

a mercador ia , essa de sconhec ida


25/286

Poder-se-ia, enfim, afirmar que a anlise marxiana do valor no

clara e que obscurecida pela sua linguagem hegeliana, que a sua

gnese foi difcil, que existe em diferentes verses e que Marx, ao

longo de vinte e cinco anos, nunca conseguiu dar-lhe uma formadefinitiva2. Efectivamente, dentro da anlise a que Marx submete o

capital, a teoria do valor a parte cuja elaborao lhe custou maio

res esforos. Os textos, neste particular, apresentam obscuridades

e contradies que mesmo as melhores tentativas de interpretao

filolgica no puderam resolver completamente. Mas isso demons

tra precisamente que Marx se encontrava aqui na presena de um

terreno completamente novo, frente a um aspecto da vida social,um mistrio (como ele prprio lhe chama) to fundamental e to

pouco explorado que mesmo um esprito to subtil como o seu tinha

dificuldade em capt-lo e explic-lo. Mais uma razo para que tente

mos finalmente fazer com que essas intuies frutifiquem, sobretudo

porque esse mistrio , de algum modo, mais fcil de compreender

hoje do que na poca de Marx.

Na verso definitiva do captulo sobre a mercadoria, a que consta

da segunda edio do Capital (1873), Marx analisa a estrutura da

mercadoria da maneira mais simples possvel. Examina somente a

relao entre cinco ou seis mercadorias, abstraindo aparentemente

de tudo o resto, sobretudo dos respectivos proprietrios e de tudo o

que diga respeito ao contexto histrico ou social. Quase se fica com

a impresso de estarmos perante uma operao matemtica ou uma

exemplificao lgica. Contudo, no se trata nem da descrio de um

estado arcaico ou embrionrio que tivesse realmente existido, nem de

uma simples hiptese ou de um modelo que devesse ser posterior

mente verificado. Marx pretende ter identificado a forma celular3

da sociedade burguesa (ou capitalista, ou moderna). Esta forma no

existe em estado puro, in vitro,e s dificilmente se pode dissoci-ladas suas manifestaes empricas e concretas. Mas ela configura o

prprio tecido de todos os actos que, repetidos milhes de vezes por

dia em todo o mundo, constituem a vida social que conhecemos.

Na primeira frase do Capital, Marx chama mercadoria a forma

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26/286

elementar da riqueza das sociedades nas quais reina o modo de

produo capitalista4. A mercadoria elementar, no no sentido

de um pressuposto neutro, mas porque encerra j os traos essen

ciais do modo de produo capitalista. Essa clula germinal, como

Marx lhe chama tambm, contm contradies de base difceis de

reconhecer primeira vista, mas que depois se encontram em todas

as formas da vida econmica e social da sociedade moderna. Marx

tinha plena conscincia de que a sua anlise da forma valor era uma

novidade quase incompreensvel, tanto na forma como no contedo,

mesmo por parte de leitores bem intencionados e avisados. No pre

fcio primeira edio do Capital,escreve: portanto a compreenso do primeiro captulo, sobretudo na seco que contm a anlise

da mercadoria, que causar maior dificuldade [...]. Assim, portanto,

excepo feita seco sobre a forma valor, no se poder acusar este

livro de ser de difcil compreenso.5

A mercadoria no idntica ao bem ou ao objecto trocado.

antes a forma particular que uma parte, maior ou menor, dos bensassume em certas sociedades humanas. A mercadoria antes de mais

um objecto que no tem apenas um valor de uso, mas tambm um

valor de troca. Cada objecto que satisfaz uma qualquer necessidade

humana tem um valor de uso, o qual, contudo, enquanto tal, no

uma categoria econmica. Mas, na medida em que um objecto tro

cado em quantidades determinadas por outros objectos, possui tam

bm um valor de troca. Enquanto valores de troca, as mercadorias sconhecem determinaes quantitativas. Se algum troca uma camisa

por 30 quilos de batatas - no sentido de que as duas coisas tm o

mesmo preo estas mercadorias so tratadas como quantidades

diferentes de algo idntico que devem ter em comum. Enquanto valor

de uso, as mercadorias so totalmente incomensurveis: a camisa e

as batatas nada tm em comum. As relaes no interior das quais

as mercadorias so trocadas esto sujeitas a variaes contnuas e

portanto os respectivos valores de troca tambm. Mas num momento

dado, o mesmo produto trocado contra diferentes valores de troca

que so iguais entre si: uma camisa pode trocar-se por um grama

a mercador ia , essa desconhec ida


27/286

de ouro, ou por dez quilos de trigo ou por um par de sapatos, etc.

portanto necessrio que estes diferentes valores de troca tenham,

em ltima anlise, algo em comum: o seu valor.

Esta substncia comum das mercadorias no pode ser seno o

trabalho que as criou: ele a nica coisa que h de idntico em mer

cadorias que de resto so incomensurveis6. O trabalho tem a sua

medida na respectiva durao, portanto na respectiva quantidade: o

valor de cada mercadoria depende da quantidade de trabalho que foi

necessria para a produzir. Nesta perspectiva pouco importa qual o

valor de uso em que esse trabalho se realiza. Uma hora utilizada para

fazer um vestido ou uma hora utilizada para fabricar uma bomba sempre um hora de trabalho. Se para fabricar a bomba foram neces

srias duas horas, o respectivo valor7 o dobro do valor do vestido,

sem levar em conta o valor de uso de cada um. A diferena quantita

tiva a nica que pode existir entre valores: se os diferentes valores

de uso que as mercadorias possam ter no contam para determinar

o respectivo valor, os diferentes trabalhos concretos que as criaram

tambm no contam. O trabalho que compe o valor no conta por

tanto seno como puro dispndio de tempo de trabalho, sem consi

derao pela forma especfica em que o tempo foi despendido. A esta

forma do trabalho, na qual se abstrai de todas as formas concretas

que lhe digam respeito, Marx chamou trabalho abstracto. Os valo

res das mercadorias no so ento outra coisa seno cristalizaes

dessa geleia que o trabalho humano indiferenciado8. O valor- que no dever confundir-se com o valor de troca - uma quanti

dade determinada de trabalho abstracto contido numa mercadoria.

A mercadoria assim a unidade do valor de uso e do valor, bem como

do trabalho concreto e do trabalho abstracto que a criaram.

Neste contexto, no se fala do trabalho que o indivduo concreto

empregou efectivamente para produzir a sua mercadoria. O valor

antes determinado pelo tempo que, numa certa sociedade e num

certo grau de desenvolvimento das foras produtivas, em mdia

necessrio para produzir a mercadoria em causa. Se uma hora sufi

ciente para fazer um vestido em condies mdias, ento o respectivo

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valor de uma hora, e o produtor que empregue uma hora e meia ser

remunerado somente por uma hora de trabalho. Marx chama a este

tempo o tempo de trabalho socialmente necessrio. Assim sendo,

qualquer alterao da produtividade do trabalho afecta o valor das

mercadorias. Se um novo invento permite que numa hora se produ

zam dez camisas em vez de uma, depois da difuso desse invento

cada camisa j s contm seis minutos de trabalho social, mesmo se

os indivduos que no podem recorrer ao dito invento continuam a

empregar uma hora para fazer uma camisa.

Como evidente, no se trabalha duas vezes para produzir uma

mercadoria, executando-se uma vez um trabalho concreto para produzir um valor de uso, e depois uma outra vez para produzir um valor

de troca. antes o mesmo trabalho que tem um duplo carcter:por

um lado trabalho abstracto e por outro lado trabalho concreto.

Enquanto trabalho concreto a infindvel diversidade de todos os tra

balhos que, em qualquer sociedade onde reine a diviso do trabalho,

produzem os diversos objectos. Este trabalho tem as suas diferenas

qualitativas: umas vezes trata-se de tecer, outras de conduzir um veculo, outras de cavar a terra, e assim por diante. Enquanto trabalho

abstracto, todos os trabalhos contam somente como dispndio pro

dutivo de matria cerebral, de msculo, de fora anmica, de fora

manual, etc., que consequentemente so em qualquer dos casos

trabalho humano9. O trabalho abstracto, o trabalho enquanto tal,

s conhece diferenas quantitativas: umas vezes trata-se de trabalhar

uma hora, outras vezes trata-se de trabalhar dez horas. Os trabalhos

mais complexos contam como uma forma multiplicada do trabalho

simples: uma hora de trabalho de um trabalhador muito especiali

zado pode valer dez horas de trabalho de um servente ou ajudante.

Esta contabilidade produz-se automaticamente dentro da vida econ

mica.

O trabalho abstracto e o valor que ele cria nada tm, portanto,de material e de concreto, antes so estritamente abstraces sociais.

O tecido fabricado pelo trabalho concreto do tecelo visvel, mas o

trabalho abstracto que o mesmo tecido contm no pode exprimir-se

a mercador ia, essa d esconhe c ida


29/286

directamente. O valor que cria no tem existncia emprica, antes

existe apenas na cabea dos homens que vivem numa sociedade em

que os bens tomam habitualmente a forma mercadoria10. somente

o valor enquanto substncia comum das mercadorias que as torna

susceptveis de serem trocadas, precisamente porque as torna comen

surveis. Porm, esta substncia comum, ou seja, o tempo de traba

lho abstracto, uma abstraco que no pode manifestar-se, adquirir

uma forma sensvel, seno de modo indirecto: nas relaes de uma

dada mercadoria com outras mercadorias. Nada se diz quando se

afirma que vinte metros de tecido valem vinte metros cie tecido.

Mas pode exprimir-se o respectivo valor no valor de uma outra mercadoria, por exemplo se dissermos: vinte metros de tecido tm o valor

de um fato. Nesta equao, a primeira mercadoria, que exprime o seu

prprio valor, desempenha um papel activo e apresentada como

valor relativo; a segunda mercadoria, na qual a primeira exprime o

seu valor, funciona como equivalente".A mercadoria que est na

forma de valor relativo no pode ser ao mesmo tempo o equivalente

e vice-versa: a mercadoria que exprime o seu prprio valor no pode

ser a matria para a expresso da outra mercadoria. Mas nesta forma

simples ou acidental do valor, em que s esto presentes duas mer

cadorias, a relao ainda susceptvel de ser invertida. A equao

exprime o facto de as duas mercadorias terem a mesma substncia.

O ser-valor de uma mercadoria encontra portanto a sua forma na

forma natural, no valor de uso, de uma outra mercadoria. O valordo tecido, que enquanto tal uma abstraco, toma a forma do fato.

O trabalho abstracto, indistinto, que criou o valor do tecido, exprime-

-se no trabalho concreto que criou o fato. portanto na sua forma

concreta de valor de uso que o fato exprime o valor do tecido: para o

tecido, o valor, essa abstraco, toma a forma de um fato. No se trata

de uma qualidade que coubesse naturalmente ao fato, ao contrrio do

que se passa, por exemplo, com a respectiva capacidade de manter a

temperatura do corpo; o fato s possui essa outra qualidade na rela

o de valor com o tecido. Enquanto valor, o tecido perdeu as suas

caractersticas prprias e igual ao fato. O respectivo valor exprime-

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-se como sendo diferente do seu prprio valor de uso. preciso ter

sempre em mente a diferena entre valor e valor de troca: o valor, que

permanece abstracto, no perceptvel, exprime-se num valor de troca

perceptvel, designadamente a mercadoria com a qual a primeira mer

cadoria trocada. Em termos filosficos, ser-se-ia tentado a encarar

o valor enquanto substncia e o valor de troca enquanto a respectiva

forma fenomnica, apesar de, como veremos, a identificao do valor

com uma substncia colocar problemas.

Entretanto a verdade que no existem apenas duas mercadorias.

Os mesmos vinte metros de tecido podem igualmente trocar-se por

quantidades determinadas de todas as outras mercadorias. Chegamos

assim forma valor total ou desenvolvida: 20 metros de tecido = I

fato, ou = 10 libras de ch, ou = 40 libras de caf, ou = 2 onas de

ouro, ou Zitonelada de ferro, etc. Chegados aqui, o tecido exprime o

seu valor em todas as outras mercadorias, e torna-se evidente que o

respectivo valor indiferente forma particular de valor de uso sob a

qual surge12. E assim torna-se tambm mais fcil verificar que todos

os trabalhos representados nas diferentes mercadorias so iguais, sotrabalho abstracto, sem considerao da forma concreta na qual se

objectivam.

A forma valor total ou desenvolvida funciona de maneira difcil:

a sequncia de comparaes de valor sempre incompleta, uma vez

que aparecem constantemente novas mercadorias. Mais ainda: dessa

maneira, cada mercadoria tem uma forma de valor relativo diferente

da de qualquer outra mercadoria, e existe um nmero igual de formas

de equivalncia das quais nenhuma completa e vlida para todas as

mercadorias. Contudo, possvel inverter simplesmente a frmula: se

o tecido exprime o seu valor no ch, no caf, no ouro, etc., tambm

verdade que um fato, 10 libras de ch, 40 libras de caf, 2 onas de

ouro, etc., tm o mesmo equivalente em 20 metros de tecido. Obtm-

-se assim a forma de valor geral.As mercadorias exprimem agora o

seu valor: de maneira I ) simples, pois que o fazem numa s e nica

mercadoria e 2) unitria, pois que o fazem na mesma mercadoria.

A respectiva forma valor ao mesmo tempo simples e colectiva; em

a mercador ia, essa desconhec ida


31/286

consequncia, geral.13Cada mercadoria exprime agora o seu valor

por intermdio da respectiva igualdade com o tecido, e dessa maneira

manifesta-se tambm a igualdade quantitativa de todas as mercado

rias que se trocam por 20 metros de tecido. O tecido, agora tornado

equivalente geral, tornou-se imediatamente trocvel contra todas

as outras mercadorias: A sua forma corprea passa por incarnao

visvel, por crislida social universal de todo o trabalho humano.14

A forma de valor geral pressupe que todas as mercadorias agem da

mesma maneira: as mercadorias tm que excluir uma de entre si da

forma valor relativa e fazer dela a forma equivalente geral, ou seja,

a matria da sua forma valor geral e unitria. Teoricamente toda equalquer mercadoria pode desempenhar este papel, mas necess

rio que uma tal excluso se fixe de maneira permanente sobre uma

dada mercadoria especfica. Em termos histricos foi o ouro que con

quistou esse lugar. Basta que substituamos o tecido pelo ouro para

obtermos a quarta forma, a forma dinheiro:20 metros de tecido, um

fato, 10 libras de ch, 4 0 libras de caf, etc., valem 2 onas de ouro.

Diferentemente do que se passava na transio da forma simples para

a forma desenvolvida e na transio da forma desenvolvida para a

forma geral, pode dizer-se que quase nada distingue a forma dinheiro

da forma geral. A possibilidade de troca, imediata e universal, toma

agora a forma do ouro. Se agora pusermos em vez de 2 onas de

ouro a respectiva forma preo, 20 Euros, obtm-se uma frmula

que toda a gente conhece: 20 metros de tecido = 20 Euros. A formadinheiro portanto uma simples consequncia do desenvolvimento

da forma mercadoria e encontra a sua razo de ser ltima na frmula:

20 metros de tecido = I fato, ou: x mercadoria A = y mercadoria B.

Desta maneira Marx entende ter resolvido ao mesmo tempo o enigma

da forma dinheiro que os seus predecessores (mas tambm os suces

sores) burgueses nunca haviam compreendido.

Esta anlise da mercadoria pode aparentar ser enfadonha e insig

nificante. Nela nada parece existir que se preste a contestaes, e,

por outro lado, nada parece decorrer dela que diga respeito especifi-

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camente sociedade capitalista ou que permita critic-la. De facto,

os marxistas no viram nada de explosivo nessas pginas em que

primeira vista Marx se limita a resumir o fundamento que a sua teoria

tem em comum com a economia poltica clssica que a antecede.

Mas, se a teoria do valor em Marx mais no fosse do que a doutrina

do valor trabalho da economia poltica burguesa clssica, sobre

tudo de David Ricardo, no se poderia compreender por que motivo

o prprio Marx considera precisamente a sua teoria do valor como a

mais importante das suas descobertas15.

De facto, o captulo sobre a mercadoria contm uma parte final

que, de modo algo enigmtico, se intitula: O carcter fetiche damercadoria e o seu segredo. Marx retira a algumas consequncias

daquilo que foi estabelecendo ao longo das pginas precedentes.

Nas quatro primeiras pginas deste subcaptulo utiliza as seguintes

expresses: segredo, subtilezas metafsicas, argcias teolgi

cas, misterioso, caprichos, forma bizarra, carcter mstico,

carcter enigmtico, quiproquo,forma fantstica, regio nebu

losa, enigma, hierglifos, misticismo. Torna-se evidente que

para Marx a mercadoria no algo de propriamente banal, mas bem

pelo contrrio um objecto que desafia a compreenso em termos

comuns. Chama-lhe uma coisa sensvel supra-sensvel, na qual as

relaes entre os homens se apresentam como coisas, e as coisas

como seres dotados de uma vontade prpria: O que h de misterioso

na forma mercadoria consiste, pois, simplesmente no facto de eladevolver aos homens a imagem dos caracteres sociais do seu pr

prio trabalho como caracteres objectivos dos prprios produtos do

trabalho, como qualidades sociais que essas coisas possuiriam por

natureza.16Na produo mercantil o processo de produo que

governa os homens, e ainda no o inverso17, e o seu movimento

social prprio tem para os indivduos que procedem a trocas a forma

de um movimento de coisas que eles no controlam, mas das quais,pelo contrrio, sofrem o respectivo controlo18. O fetichismo reside

desde logo no prprio facto de a actividade social tomar uma apa

rncia de objecto19na mercadoria, no valor e no dinheiro. E contudo

a mercador ia , essa desconhec ida


33/286

os homens no tm conscincia dessa aparncia; produzem-na, sem

o saber, com os seus actos de troca, nos quais se impe constante

mente, como se fora uma lei natural, o tempo de trabalho socialmente

necessrio, enquanto elemento regulador. a forma dinheiro que faz

desaparecer a verdadeira relao das mercadorias por trs de uma apa

rncia de coisa: o facto, aceite por toda a gente, de que uma camisa

vale 20 Euros mais no do que um desenvolvimento da forma

valor simples, segundo a qual uma camisa vale 3 quilos de ch,

porque o ch representa nessa equao o trabalho humano abstracto.

Dito de outra maneira, um primeiro significado do termo fetichismo

o seguinte: os homens pem em relao os seus trabalhos privados, no directamente, mas somente numa forma objectiva, sob uma

aparncia de coisa, a saber, como trabalho humano igual, exprimido

num valor de uso. Contudo, no o sabem e atribuem os movimentos

dos seus produtos a qualidades naturais dos mesmos.

Marx compara explicitamente o fetichismo da mercadoria ao feti

chismo religioso, no qual os homens adoram os fetiches que eles pr

prios criaram e atribuem poderes sobrenaturais a objectos materiais.

Os marxistas tradicionais, tanto quanto os no-marxistas, quando

no preferiram simplesmente ignorar esta temtica marxiana ou

liquid-la como se de galimatas filosfico se tratasse, quase sem

pre interpretaram o fetichismo como uma mistificao,no sentido de

que a estrutura real da produo capitalista produz necessariamente

representaes falsas que lhe escondem o verdadeiro aspecto. Essamistificao existe, sem dvida, e por vezes (em particular no final

do terceiro volume do Capital)Marx utiliza a expresso fetichismo

sobretudo nesse sentido. Mas o breve captulo sobre o fetichismo que

citvamos h pouco, bem como outras observaes espalhadas ao

longo da sua obra, permitem chegar a uma concluso inteiramente

diversa: para Marx, o fetichismo no apenas uma representao

invertida da realidade, mas uma inverso da prpria realidade20.

E, neste sentido, a teoria do fetichismo o centro de toda a crtica

que Marx dirige aos fundamentos do capitalismo. Muito para l do

uso explcito da palavra fetichismo, o conceito de fetichismo como

33


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inverso atravessa toda a crtica da economia de Marx e encontra os

seus antecedentes nas obras filosficas de juventude. O carcter

fetichista da sociedade capitalista no um aspecto secundrio,

antes reside na sua prpria clula germinal. O fetichismo, o facto,

portanto, de para os homens as suas prprias relaes de produo

tomarem uma figura de coisa material, escapando ao seu controlo,

independente da sua actividade individual consciente, manifesta-se

em primeiro lugar no facto de os produtos do trabalho dos homens

tomarem universalmente a forma de mercadoria21. Longe de ser uma

superestrutura pertencente esfera mental ou simblica da vida

social, o fetichismo reside nas prprias bases da sociedade capitalista

e impregna todos os seus aspectos. Pode-se de pleno direito falar de

uma identidade entre a teoria do valor e a teoria do fetichismo em

Marx.O valor e a mercadoria, longe de serem esses pressupostos

neutros de que falvamos inicialmente, so categorias fetichistas que

do fundamento a uma sociedade fetichista. Para Marx, o homem

moderno, cuja actividade reveste a forma de uma mercadoria ou serepresenta num valor, corresponde ao selvagem que adora um dolo

de madeira, e um quilo de batatas comprado num supermercado

no mais racional do que um totem. A categoria do fetichismo,

originariamente tomada de emprstimo histria da religio, surge

- esperamos demonstr-lo - como muito mais capaz do que todas as

doutrinas econmicas acadmicas de explicar, por exemplo, as crises

financeiras contemporneas. Convm, pois, regressar anlise mar-

xiana da mercadoria e pr em relevo o carcter fetichista da mercado

ria enquanto tal22.

7\ abstraco real

A dupla natureza da mercadoria no coisa muito difcil de

compreender. J Aristteles a havia analisado: Assim, uma sandlia

pode servir de calado, mas tambm de objecto de troca.23Mesmo a

dupla natureza do trabalho incorporado numa mercadoria foi reco-



35/286

nhecida, embora de maneira imperfeita, pela economia poltica cls

sica. Uma mercadoria singular relativamente fcil de compreender.

O fetichismo s comea na relao entre duas mercadorias24.

Segundo Marx, todos os aspectos essenciais esto j contidos na

forma valor simples: 20 metros de tecido = I fato. Continua depois

dizendo que o segredo de toda a forma valor reside nessa forma

valor simples. portanto a anlise dessa forma simples que apre

senta a verdadeira dificuldade.25 a essa anlise que Marx consagra

maior nmero de pginas; a forma valor total, a forma geral e a forma

dinheiro decorrem depois rapidamente como meras consequncias.

O facto de se colocar em equivalncia duas mercadorias, que apa

rentemente a coisa mais evidente deste mundo, contm j todo o

modo de socializao que distingue o capitalismo. Na primeira edi

o do Capital,Marx diz que a forma primeira ou simples do valor

relativo um pouco difcil de analisar porque simples, acrescen

tando em nota de rodap: Ela , por assim dizer, a forma celular ou,

como diria Hegel, o emsi do dinheiro.26

A mercadoria contm em si mesma uma contradioque vem luz do dia na respectiva relao de troca com uma outra mercadoria:

o seu valor de uso e o seu valor - consequentemente a existncia da

mercadoria enquanto representao de uma quantidade de trabalho

abstracto - no existem pacificamente um ao lado do outro, antes

entram numa relao de conflito. A oposio interior a cada merca

doria no se pode exprimir seno constituindo dois plos: torna-se

uma oposio exterior, uma relao entre duas mercadorias, das quais

uma conta apenas como valor de uso, a outra (o equivalente) apenas

como valor de troca. A forma valor simples tambm a forma mais

simples e menos desenvolvida em que esta oposio aparece. por

isso que difcil de compreender, e por isso tambm que nela se

encontra j encerrado todo o segredo do modo de produo capita

lista. O desenvolvimento dessa forma tambm o desenvolvimento

dessa oposio interna.

Na forma valor, o trabalho abstracto contido numa mercado

ria manifesta-se no corpo de uma outra mercadoria, no valor de uso

35


36/286

desta outra mercadoria. Mas a igualizao do produto do trabalho

com uma outra mercadoria na qual se exprime imediatamente o tra

balho social no de maneira alguma um processo inocente ou um

procedimento puramente tcnico. Trata-se antes de uma inverso,da

qual Marx enumera as trs manifestaes mais importantes, logo na

anlise da forma valor simples. O valor de uso torna-se a forma feno

mnica do seu contrrio, o valor27: uma coisa sensvel, o corpo de

uma mercadoria, representa uma coisa sobrenatural, supra-sensvel,

puramente social: o valor. O trabalho concreto torna-se a a forma

fenomnica do seu contrrio, do trabalho humano abstracto28: o tra

balho abstracto, que no criou o tecido, mas sim o valor do tecido,utiliza para exprimir esse valor o trabalho concreto do alfaiate que fez

o fato. Neste exemplo, o trabalho do alfaiate o equivalente imedia

tamente trocvel com todas as outras mercadorias. Por fim, escreve

Marx, o trabalho privado torna-se a a forma do seu contrrio, torna-

-se trabalho sob forma imediatamente social29: o trabalho privado,

no momento em que entra na troca, torna-se o mesmo trabalhoqueo de todos os participantes na troca.

A mercadoria portanto a unidade de duas determinaes da

mesma coisa, determinaes estas que no so simplesmente dife

rentes, mas das quais uma exclui a outra: o valor de uso o contrrio

do valor, o trabalho concreto o contrrio do trabalho abstracto, o

trabalho privado o contrrio do trabalho social. Assim, a mercadoria

contm um conflito perptuo e dinmico; ela tem portanto de procurar formas que permitam a essas contradies existir sem a fazerem

explodir imediatamente. Na forma valor, uma mercadoria serve para

exprimir de modo sensvel o valor de uma outra mercadoria. Isto

significa que a forma concreta de uma mercadoria, o seu valor de uso,

o seu corpo sensvel, incarnam a qualidade supra-sensvel de uma

outra mercadoria. Contudo, os sujeitos atribuem mercadoria comose fosse uma qualidade natural o facto de ela ter um certo valor ou

um outro valor30. Os sujeitos no executam conscientemente um

tal processo; por trs das costas dos sujeitos que se passa a inverso

na qual o objecto concreto e sensvel no conta seno como incarna-



37/286

o do valor abstracto e supra-sensvel. Na inverso que caracteriza

logo a mercadoria singular, o concreto tornase um simples portador

do abstracto. Oconcreto s tem existncia social na medida em que

serve ao abstracto para que este d a si mesmo uma expresso sen

svel31. E se a mercadoria a clula germinal de todo o capitalismo,

isso significa que a contradio entre o abstracto e o concreto nela

contida regressa em cada estdio da anlise, constituindo de algum

modo a contradio fundamentalda formao social capitalista.

Se a mercadoria uma categoria fetichista, porque o trabalho

que constitui o respectivo valor trabalho abstracto: Este carcter

fetiche do mundo das mercadorias, como a nossa precedente anlise j demonstrou, provm do carcter social prprio do trabalho

que produz mercadorias.32 Mas - poder-se-ia objectar -, por que

motivo a abstraco ter de ser entendida como coisa negativa?

O pensamento, dir-se-ia, no pode existir sem resumir os elementos

que vrias coisas tm em comum, ou seja, sem abstrair da respectiva

diversidade. Nada h de mal em colocar os ces, os gatos, as lebres

e os cavalos na mesma categoria, a do animal, mesmo se o animal

enquanto tal no existe. De igual modo, poder-se-ia ainda continuar,

impossvel que os homens troquem os seus produtos sem que redu

zam, no plano do pensamento, os seus diversos trabalhos concretos

ao facto de haver sido empregue trabalho; esta abstraco um sim

ples meio auxiliar, tcnico.

De facto neste ltimo sentido que o conceito de trabalho abs

tracto foi empregue pela economia poltica clssica. Esta, depois de

ter ultrapassado as teorias que atribuam a qualidade de criar valor

apenas a um certo tipo de trabalho - os mercantilistas atribuam-na

exclusivamente ao trabalho de extraco de metais preciosos, a dou

trina dos fisiocratas ao trabalho na agricultura -, reconheceu no tra

balho, sem qualquer qualificativo, a fonte do valor. Mas ao faz-lo

a economia poltica clssica seguiu um procedimento analtico noqual se retiram gradualmente a um objecto todas as suas determina

es para o reduzir ao seu elemento mais simples, como quando se

reduzem todos os homens, na sua diversidade, a uma certa estrutura

37


38/286

qumica que comum a todos, tanto ao bosqumano como ao impe

rador do Japo. No propriamente um erro, mas seria impossvel

explicar a diferena (cultural, histrica, social) entre o bosqumano

e o imperador do Japo com base na estrutura qumica que lhes

comum. De igual maneira, por intermdio de um processo puramente

mental possvel chegar concluso de que todas as mercadorias

so constitudas por alguma forma de trabalho. Esta digresso do

complexo ao simples, resume-a Marx nos dois primeiros subcaptulos

da anlise a que submete a mercadoria. Mas seria um enorme erro

- embora frequente - pensar que Marx partilha desse ponto de vista

e que o seu conceito de trabalho abstracto o mesmo que Smith eRicardo haviam obtido mediante a sua reductio ad unum.De facto o

trabalho sem mais que se obtm pela via desta reduo indepen

dente de toda a determinao social e existe em todas as sociedades.

Trata-se de um puro facto fisiolgico: o dispndio de trabalho fsico

ou mental.

Com a sua anlise da forma valor no terceiro subcaptulo do

primeiro captulo do Capital, Marx toma o caminho inverso, que

muito mais difcil, um caminho em que se mostra totalmente hege-

liano e em que abandona completamente o mtodo da economia

poltica. Marx quer agora explicar agneselgica - no a gnese his

trica - das categorias encontradas na realidade emprica, em vez de

as aceitar como meros dados. Trata-se, para Marx, de explicar como

e por que razo as formas de base abstractas se tornam os fenmenos visveis superfcie. Desta maneira desvela a respectiva relao

de pertena a uma certa formao social, em vez de ver nelas dados

naturais presentes em toda a parte, como sucede com a economia

poltica burguesa.

O trabalho abstracto analisado por Marx no um pressuposto

indeclinvel sem consequncias especficas, como porventura o factode ser preciso respirar para viver. Pelo contrrio, o trabalho abstracto,

no sentido marxiano, existe somente no capitalismo e a sua carac

terstica principal. Marx refere-se a ele como sendo todo o segredo

e o ponto axial: Fui o primeiro a por o dedo, de maneira crtica,



39/286

sobre essa natureza bfida do trabalho contido na mercadoria. Como

em torno deste ponto axial que gira a compreenso da economia

poltica, convm esclarec-lo um pouco mais neste contexto.33

O trabalho abstracto, cujo conceito Marx estabelece, no a gene

ralizao mental de que falvamos h pouco, mas sim uma realidade

social, uma abstraco que se torna realidade. Vimos acima que, se

todas as mercadorias devem ser trocveis entre si, o trabalho contido

nas mercadorias deve igualmente ser imediatamente trocvel. S o

pode ser se for igual em todas as mercadorias, ou seja, se se tratar

sempre do mesmo trabalho. O trabalho contido numa mercadoria

dever ser igual ao trabalho contido em todas as outras mercadorias. Na medida em que se representam no valor, todos os trabalhos

valem somente enquanto dispndios da fora humana de trabalho.

O respectivo contedo concreto apagado; os trabalhos equivalem-

-se todos entre si. No se trata aqui de uma operao puramente

mental: de facto, o valor dos diferentes trabalhos representa-se numa

forma material, o valor de troca, que nas condies mais evoludas

toma a forma de uma quantidade determinada de dinheiro. O dinheiro

representa algo de abstracto - o valor -, e representa-o enquanto

algo de abstracto. Uma soma de dinheiro pode representar qualquer

valor de uso, qualquer trabalho concreto. Onde a circulao de bens

for mediada pelo dinheiro, a abstraco tornou-se algo de bastante

real. Podemos ento falar de uma abstraco real34. A abstraco de

toda e qualquer qualidade sensvel, de todos os valores de uso, no uma espcie de resumo mental, como sucede quando se abstrai

dos diferentes gneros de animais para falar de o animal, que con

tudo no existe enquanto tal. A melhor expresso da essncia desta

abstraco real encontra-se numa passagem da primeira edio que

Marx, infelizmente, no reproduziu nas edies seguintes: como

se a par e margem dos lees, dos tigres, das lebres e de todos os

outros animais reais que em grupo constituem os diferentes gneros,espcies, subespcies, famlias, etc., do reino animal, existisse ainda

o animal, a incarnao individual de todo o reino animal. Uma tal

singularidade, que compreende em si mesma todas as espcies real-

39


40/286

mente existentes da mesma coisa, um universal,como por exemplo

animal, Deus,etc.35

A mistificao contida na abstraco mercantil bem real; ela

constitui a verdadeira natureza deste modo de produo: O facto

de uma relao de produo social se apresentar sob a forma de um

objecto existente fora dos indivduos e de as relaes determinadas

nas quais estes entram no processo de produo da sua vida social se

apresentarem como propriedades especficas de um objecto constitui

essa inverso, essa mistificao no imaginria, mas de uma prosaica

realidade,que caracteriza todas as formas sociais do trabalho criador

de valor de troca. No dinheiro ela limita-se a aparecer de maneiramais notria do que na mercadoria.36O dinheiro no representa os

valores de uso na sua multiplicidade, antes a forma visvel de uma

abstraco social, o valor. Na sociedade mercantil, cada coisa tem

uma dupla existncia, enquanto realidade concreta e enquanto quan

tidade de trabalho abstracto. este segundo modo de existncia que

se exprime no dinheiro, que merece portanto ser chamado abstraco

real principal. Uma coisa uma camisa ou uma ida ao cinema e ao mesmo tempo 10 ou 20 Euros. Esta qualidade do dinheiro no

pode ser comparada com nenhuma outra coisa; ela situa-se para l

da dicotomia tradicional entre o ser e o pensamento, dicotomia para

a qual uma coisa ou existe somente na cabea, sendo pois imaginria

- esse o sentido habitual do termo abstraco -, ou, pelo contrrio,

efectivamente real, material, emprica37. Trata-se de uma forma de

realidade para cuja anlise a dialctica hegeliana constitui o melhor

instrumento, como teremos ainda ocasio de sublinhar.

Enquanto o trabalho concreto se realiza sempre em alguma coisa

- material ou imaterial, num bem ou num servio38 -, o trabalho

abstracto no pode exprimir-se de modo directo porque produz uni

camente uma forma social. Tem pois necessidade de se exprimir deuma maneira indirecta no valor de troca: em termos prticos, no

dinheiro. Nas trocas sociais, os actores no tm conscincia do facto

de que os valores das coisas mais no so do que representantes de



41/286

unidades de trabalho. O valor de troca esconde o facto de que so

as quantidades de trabalho incorporadas que determinam os valores

das mercadorias, e no as respectivas qualidades naturais. Aqui pode

falar-se efectivamente de uma dissimulao. Mas Marx coloca tam

bm uma outra questo, uma questo mais radical: por que razo o

trabalho, a actividade produtiva, toma a forma do valor? O valor j

uma forma de abstraco, por confronto com a actividade real. No

apenas a representao do valor na forma valor - o valor de troca

- que fetichista, mas tambm, a montante, a representao do tra

balho vivo no valor. Se todo o valor se dissolve em trabalho, ento

parece lgico concluir-se, como faz a economia poltica burguesa,que todo o trabalho se representa em um valor. Estes dois termos

seriam equivalentes, e ento a nica questo seria a de saber quanto

valor contm uma mercadoria, e no sob que forma o trabalho se

tornou valor. Mas Marx censurava a economia poltica clssica por

ter chegado a esta concluso interessando-se exclusivamente pelo

aspecto quantitativo do valor: A economia poltica analisou de facto,

ainda que de maneira imperfeita, o valor e a dimenso do valor, e des

cobriu o contedo escondido sob estas formas. Mas nunca colocou

ao menos a simples questo de saber por que motivo este contedo

toma aquela forma, e portanto por que razo o trabalho se exprime

no valor e a medida do trabalho pela respectiva durao se exprime

na dimenso do valor do produto do trabalho.39Os marxistas, por

seu turno, tambm prestaram muito pouca ateno a esta questo.Acharam normal que o trabalho se tornasse valor e concentraram a

sua crtica na representao infiel do trabalho no dinheiro. Porm, h

que admitir que o prprio Marx nem sempre separou rigorosamente

estes dois nveis: a passagem do trabalho ao valor e a passagem do

valor ao valor de troca.

A diferena entre o Marx exotrico e o Marx esotrico existe

mesmo no interior da anlise que faz do valor e visvel nas suas

flutuaes no que respeita determinao do valor40. Para refutar a

concepo segundo a qual um facto natural, comum a todas as

sociedades, a criao do valor por parte do trabalho, preciso criticar

41


42/286

tambm a concepo segundo a qual o trabalho est contido no

valor, valor, cria o valor. Mas Marx, ele prprio, utiliza frequen

temente estas expresses tpicas de Smith e de Ricardo, para quem

o trabalho cria o valor como o padeiro faz o po (Kurz). Noutros

contextos Marx diz antes que o trabalho se representa no valor,

o que coisa bastante diferente. Mas no presta ateno suficiente

necessidade de se demarcar da concepo naturalista dos seus

predecessores. At aqui temos vindo a reproduzir essas hesitaes

na nossa parfrase do discurso de Marx, simplesmente porque fazem

parte desse discurso. Daqui em diante passaremos a levar em linha

de conta a diferena entre o valor contido e o valor representado,diferena a que havemos de regressar.

absolutamente necessrio eliminar um outro mal-entendido muito

divulgado nestes ltimos anos, segundo o qual o trabalho abstracto

e o trabalho concreto de que Marx fala seriam dois tipos diferentes

de trabalho. Em Marx, estas categorias nada tm a ver com o con-

tedo do trabalho, e nem sequer com a organizao do trabalho.

E menos ainda se trata de dois estdios diferentes do processo de

trabalho. O trabalho no comea por ser concreto, para depois se

tornar abstracto. O trabalho abstracto, no sentido de Marx, nada

tem a ver com a parcelarizao do trabalho, com a sua fragmentao

em unidades destitudas de sentido, ou com a respectiva desmate

rializao - recentemente tem havido quem com frequncia tenhaposto a noo de trabalho abstracto em relao com a importncia

crescente do trabalho imaterial. O trabalho abstracto no nem o

trabalho fragmentado na linha de produo, nem o trabalho do infor

mtico. Consequentemente falso dizer-se que o trabalho abstracto

substitui cada vez mais o trabalho concreto, ou que o trabalho se

torna cada vez mais abstracto. Logo no primeiro texto que retomou

o conceito marxiano de trabalho abstracto, ou seja, em Histria e

conscincia de classe, de Gyrgy Lukcs (1923), esta interpretao

do conceito de trabalho abstracto desempenha um papel importante.

A tnica que Lukcs coloca sobre a abstraco produzida pela



43/286

parcelarizao do trabalho decorre do facto de, nesse livro, o autor

atribuir diviso do trabalho uma importncia muito maior do que

aquela que o prprio Marx, na sua obra tardia, lhe conferiu. Marx

escreveu, por exemplo, o seguinte: Ora, tanto quanto exacto dizer

que a troca privada supe a diviso do trabalho, inexacto dizer que

a diviso do trabalho supe a troca privada.41A diviso do trabalho

seria portanto uma categoria mais vasta do que a da troca privada, a

base do capitalismo, e em consequncia a diviso do trabalho no

conduz necessariamente ao capitalismo.

Segundo a teoria marxiana da duplicao, na produo de mer

cadorias todo o trabalho ao mesmo tempo abstracto e concreto:

Do que precede resulta que, se no existem dois tipos de trabalho

na mercadoria, o mesmotrabalho recebe nela contudo determinaes

diferentes e opostas entre si, segundo se reporte o trabalho ao valor

de uso dessa mercadoria enquanto respectivo produto, ou ele seja

reportado ao v

anselm jappe - as aventuras da mercadoria

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aventuras da mercadoria

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vitria definitiva da

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manuel joo gomesa traficante

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