Fair 1 

Marybeth Fair 

Dr. McLaughlin 

Multimedia Writing and Rhetoric 

17 November 2015 

Annotated Bibliography 

 I am studying the social media app “Instagram” and the “social media persona” accounts 

prevalent on the site. My main research question is: how do the accounts of “social media 

persona” women on Instagram negatively influence their followers? This issue is important and 

timely because of the explosion of popularity of this app in recent years. In September 2015, 

Instagram hit 400 million monthly users (CNBC). Many of these accounts are “social media 

persona” accounts, pages dedicated to showing artful pictures of women and their lives. Many 

having hundreds of thousands of followers, these women have a significant, and often harmful, 

influence over their followers. I plan to investigate this negative influence in order to make the 

argument that health classes in middle and high schools should cover this topic. If young women 

specifically are warned about the dangers of following these accounts, hopefully they will be 

able to make better decisions about their following habits and stay safer online.  

 

"Facebook’s Instagram Hits 400M Users, Beats Twitter." CNBC. 23 Sept. 2015. Web. 17 Nov.  

2015. 

In this article for CNBC, Arjun Kharpal, the associate producer for CNBC in London, announces 

that “Instagram has hit 400 million monthly active users” (CNBC). He notes that this number is 

larger than the number of users of Twitter, and then he explains the increase of advertising on 

Fair 2 

Instagram and slowdown of usage on Twitter. Possible audiences for this article include 

subscribers to the newspaper or readers interested in the scope of different technological 

platforms. This source is a news article. It connects very loosely to the other sources, mostly by 

providing weight to their statements by showing how many people are affected by Instagram. 

This article does not necessarily conflict with other sources, but it differs in that it simply states a 

statistic rather than analyzes the app itself. The quality of this article is high as it is from a trusted 

news source. The usefulness for my article, unfortunately, is rather low. The one statistic on the 

number of users will add weight to my argument by showing, as stated above, how many people 

are influenced by Instagram, but I will most likely not cite this article beyond that. 

 

"Instagram Star Essena O'Neill: Social Media Is Not Real ­ CNN.com." CNN. Cable News 

 Network, 4 Nov. 2015. Web. 10 Nov. 2015. 

In this article for CNN, Kerry Chan­Laddaran, a reporter for CNN, explains the story of Essena 

O’Neill, an Australian teen who deleted her social media life. She claims that social media took 

control of her life, making her extremely unhappy, and implores her followers to realize that 

“social media is an illusion” (CNN). The intended audience of this article is both people who 

follow accounts and the parents of these followers. The context of this article is within a world 

where social media platforms, such as Instagram, are flooded with accounts of “perfect women” 

with hundreds of thousands of followers. The purpose is to share her story, which urges people to 

acknowledge the dangers of social media. This connects to other sources by addressing the 

dangers of social media and these instagram accounts. Specifically, O’Neill’s story aligns with 

the view depicted in the article about the “minimalist pixie dream girl.” This article differs from 

Fair 3 

other sources by focusing on the effects of these accounts on the creator rather than the 

followers. The quality of the article is high as it comes from a trustworthy news site. It will also 

prove very useful in my argument, providing a specific case study to support my claims. 

 

"An 18­Year­Old Instagram Star Says Her "Perfect Life" Was Actually Making Her Miserable." 

BuzzFeed. 2 Nov. 2015. Web. 17 Nov. 2015. 

In this article for BuzzFeed News, Stephanie McNeal, a New York­based Buzzfeed News 

Reporter, also tells the story of Essena O’Neill. This story, in contrast to the CNN story, is 

targeted more towards the actual followers of social media celebrity accounts. The outlet used is 

one indicator, as BuzzFeed generally has a younger audience. This article is different from the 

CNN one in that it has more specific quotes and photos from O’Neill and her Instagram. The 

context for this article is similar to the CNN article, within a world of mass social media usage 

and an abundance of accounts similar to O’Neill’s. The purpose, again, is to share her story, to 

spread her message that the life portrayed in accounts like hers “isn’t candid life, or cool or 

inspirational. It’s contrived perfection made to get attention” (BuzzFeed). This article connects 

specifically to the CNN article as it shares the same subject, but differs in the target audience. 

The quality, unfortunately, is low for this article because BuzzFeed does not have a reputation as 

a reliable news source. I will probably not be comfortable citing it in an academic research paper, 

but I included it in this bibliography because it is very useful. The specific quotes and photos 

used really add to the case study of Essena O’Neill. 

 

Fagan, Chelsea. "The Minimalist Pixie Dream Girl: Who She Is And Why I Hate Her." The  

Fair 4 

Financial Diet. 19 Mar. 2015. Web. 12 Nov. 2015. 

This article was written by Chelsea Fagan, a writer and blogger who founded The Financial Diet, 

a personal finance and lifestyle blog. The intended audience members of this article are users of 

Instagram (or other social media/photo sharing sites) frustrated with “perfect” lifestyle photos. It 

was written in the context of an abundance of these types of photos and accounts on the internet. 

The author’s purpose is to point out how unrealistic, and actually false, these photos are. I like 

this article because of its perfect descriptions of the types of photos I am denouncing. I have been 

struggling with how to define and describe the accounts of digital influencers, and Fagan 

captures their aesthetic through her humorous depictions. I also love the term “minimalist pixie 

dream girl” (Fagan). This article could add to my initial description of the accounts and help my 

audience understand to what I am referring when I use the term “digital influencers” or “social 

media personas.” Thus, this article is very useful. It connects to the story of Essena O’Neill, also 

claiming that these social media accounts are lies, but differs from O’Neill’s story by not 

examining the effects the accounts have on their creators. My only concern regards the quality of 

this source. It is an opinion­based article in a blog. It provides no evidence and has not been 

peer­reviewed.  

 

Detweiler, Craig. IGods: How Technology Shapes Our Spiritual and Social Lives. Grand Rapids:  

Brazos, 2013. Print. 

This source is a novel written by Craig Detweiler, a professor of Communication at Pepperdine 

University and a filmmaker, author, and cultural commentator. The intended audience members 

of this novel are Christians trying to navigate the world of technology while maintaining their 

Fair 5 

faith. It was written in a world of social media explosion, where technology grows more 

ubiquitous by the hour and more and more is shared online. The specific context of this work is 

faith within this technological world. The author wrote the novel to implore Christians to 

actively adopt strategies to avoid worshipping the idols of technology (“iGods”). While this is a 

Christian­based novel, it still carries many important points about the negative effects of social 

media. The sections on Facebook discuss the dangers of passive following and the envy and 

unhappiness that follows viewing the perfect moments of others’ lives. Detweiler also analyzes 

the rhetorical presentation of Instagram photos and the potential meaning behind the popularity 

of the site. The parts about Instagram could fit nicely into my introduction to the site and the 

phenomenon of these “digital influencers,” and the passive following passages would support my 

claims regarding the negative effects on followers, so as a source it is very useful. It specifically 

connects to the article on negative social comparison, with both sources warning against the 

dangers of comparing one’s entire life to the highlight reel others share on social media. This 

novel differs from my other sources by examining this issue in a theological context. This source 

is also high quality, as it is a published novel by a reliable author. 

 

Vries, Dian A. De, and Rinaldo Kühne. "Facebook and Self­perception: Individual Susceptibility  

to Negative Social Comparison on Facebook." Personality and Individual Differences:  

217­21. Print. 

This article was written by Dian A. De Vries, a postdoctoral researcher at the University of 

Amsterdam, and Rinaldo Kühne, an assistant professor at the Amsterdam School of 

Communication Research. The intended audience members of this article are academics 

Fair 6 

interested in the effects of social media on happiness, as it was published in a scholarly journal. 

It was written in a world with widespread Facebook use, where roughly a billion people are free 

to browse the lives of others and compare them to their own. The argument of this article is, 

using the results of a study as evidence, that “Facebook use is negatively related to 

self­perceptions of social competence and physical attractiveness through negative social 

comparison” (Vries 218). Though this study was done for Facebook, I could easily extend it to 

Instagram. Then, this evidence would perfectly support my claims regarding the negative 

impacts of viewing these “perfect girls” on Instagram and comparing their “lives” back to those 

of the follower. This article, as I noted above, agrees with the arguments made in iGods that 

viewing others’ seemingly perfect lives on social media causes negative self­opinions. This 

evidence differs from some of the other articles because it discusses all social media interaction, 

not specifically these digital influencer accounts, but I can extend the evidence to support my 

claim. This article is also high quality, as it appears in a peer­reviewed journal. 

 

"Danielle Robertson on Instagram:." Instagram. Web. 17 Nov. 2015. 

This source is just one of the many Instagram accounts I found that are examples of these digital 

influencer women. This account belongs to Danielle Robertson (@dannibelle), a 21­year­old law 

student from Australia with 540,000 followers on Instagram. Her account was made for a variety 

of audiences, from people looking for photos of a beautiful woman to those looking for fitness 

motivation. The context for this account is within the app Instagram, where anyone can make an 

account and share their lives. The purpose of this account is to share photos from her life with 

hundreds of thousands of strangers, possible to gain self esteem. Robertson also almost certainly 

Fair 7 

garners large profits from this account, as many of her posts appear to be sponsored. This 

connects to my other sources by providing a concrete example of the phenomenons examined in 

them. The account differs by having no analysis. As an example, this account is high quality as it 

has most of the aspects I am examining. This specific account is interesting as Robertson posted 

a counterargument to O’Neill’s story, claiming that O’Neill’s claims “cannot be applied 

generally” and that her account can “positively affect someone’s life” and “genuinely make a 

difference” (Instagram). This source is also useful, as it provides examples. I am also going to 

look at the comments on the photos to see evidence of the audience’s response. 

 

Clay, Daniel, Vivian L. Vignoles, and Helga Dittmar. "Body Image And Self­Esteem Among  

Adolescent Girls: Testing The Influence Of Sociocultural Factors." Journal of Research  

on Adolescence: 451­77. Print. 

This article was written by Daniel Clay, a social researcher, and Dr. Vivian Vignoles and Dr. 

Helga Dittmar, both readers in social psychology at the University of Sussex. The target 

audience members are academics interested in the effects of media on self­esteem. The context 

lies within a world where adolescent girls are continually exposed to images of unrealistic 

women. The purpose is to draw on sources of empirical research to explain that “exposure to 

either ultra­thin or average­size magazine models lowered body satisfaction and, consequently, 

self­esteem” (Clay). This source connects to the article about negative social comparison, both 

outlining how comparing one’s life to images can lower self­image, but it differs by focusing 

specifically on body image. While this source is about media in general, I can extrapolate their 

argument to the social media accounts I am discussing, so this source is useful. It is also 

Fair 8 

important because the my final argument is similar to that of the authors, “Results support calls 

for early educational interventions to help girls to deconstruct advertising and media images” 

(Clay). This article is also high quality because it appears in a peer­reviewed journal, so it is 

reliable.