LOS ANÉLIDOS

Los anélidos modifican la arquitectura eucelomada que hemos visto en los moluscos llevándola un poco más lejos. En lugar de tener un celoma y todas las estructuras que éste lleva asociadas, tienen una serie de unidades repetidas que contiene cada una cavidad interna llena de fluido. Este alineamiento de unidades repetidas dan una apariencia segmentada a los anélidos, lo que se denomina homología seriada. A esta transformación de la arquitectura se le denomina metamerización, y cada segmento producido es un metámero.

En la forma ancestral , todos los metámeros son semejantes , y las estructuras derivadas del ectodermo y del mesodermo están repetidas en cada segmento. Se puede prácticamente considerar a cada segmento como un organismo independiente, con su propio sistema excretor, músculos circulares y longitudinales que sirven para hacer funcionar al esqueleto hidrostático, y un ganglio para coordinar los influjos nerviosos de cada metámero. Se encuentran igualmente un par de metanefridios para filtrar el fluido celómico y eliminar los desechos metabólicos, y gónadas pareadas en la pared del septo de cada metámero.

Corte lateral de la parteanterior de una lombriz ilustrando los órganosinternos. © BIODIDAC

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No obstante, las estructuras derivadas del endodermo no son metaméricas. La aparición de un tubo digestivo completo puede ser considerado como un gran avance en la evolución animal

porque permite la especialización de diferentes sectores y una mejor digestión. A veces , esto provoca un problema potencial para los segmentos adyacentes en la parte anterior del tubo digestivo donde la digestión aún no ha comenzado, y para los segmentos más posteriores que reciben un alimento totalmente digerido y sin valor nutritivo. El desarrollo de un sistema circulatorio cerrado que alimenta todas las partes del cuerpo permite resolver este problema.

El éxito de los anélidos se atribuye en gran medida a su esqueleto hidrostático segmentado. Cada parte del cuerpo puede cambiar de forma sin afectar a las otras partes. En las lombrices de tierra (Oligoquetos), el diámetro y la longitud de cada segmento puede variar independientemente. En las lombrices marinas (Poliquetos) cada lado puede moverse con independencia.

ESTRUCTURA Y CLASIFICACION

Los anélidos son uno de los raros grupos que han colonizado ambientes marinos, dulceacuícolas y terrestres. Es el grupo de animales vermiformes que tienen como media el mayor tamaño. Se atribuye este éxito a la posesión de un celoma verdadero. Nótese que casi el 90% de las especies vivientes hoy día poseen un auténtico celoma (Anélidos, Moluscos, Artrópodos, Cordados). Otro factor que puede explicar el éxito de los anélidos es la metamerización, o división del cuerpo en varios unidades (llamadas metámeros o segmentos).

Tienen un cuerpo segmentado. En los miembros más primitivos los metámeros son todos casi iguales. Estos metámeros derivan del mesodermo, y los órganos metaméricos están ordenados de manera metamérica: músculos, sistema circulatorio, sistema respiratorio, sistema osmoregulador y gónadas. Al contrario los órganos derivados del endodermo, como el tubo digestivo, no son metaméricos.

Élementos metaméricos en losanélidos

En los lumbrícidos, lombriz de tierra, cada metámero está separado por tabiques de origen mesodérmico: los septos. Esta división del celoma en compartimentos independientes permiten mejorar la eficacia del esqueleto hidrostático. Así mismo permite que el animal efectúe ondulaciones lentas y movimientos peristálticos. La epidermis forma cerdas o parápodos que son empleados en la locomoción.

En los lumbrícidos , los segmentos son aparentemente semejantes vistos desde el exterior, salvo los dos primeros y el último. El primer segmento situado delante de la boca se denomina prostomium. La boca se sitúa en el segundo segmento, el peristomium. El último segmento se denomina pigidium.

Elementos metaméricos en losanélidos

La pared corporal está formada por varias capas .Existe una cutícula secretada por la epidermisQue está debajo. Bajo la epidermis se encuentra una capa de músculos circulares y una capa de músculos longitudinales.

Existen tres Clases principales de anélidos. Los Poliquetos (del griego poli = varios, y chaete = cerdas o pelos largos), que se caracterizan por la presencia de numerosas cerdas o quetas a menudo soportadas por parápodos de formas muy variables. Los Oligoquetos (del griego oligos = pocos) que tienen quetas reducidas o muy pequeñas y no poseen parápodos. Los Hirudíneos (del latín hirudo = sanguijuela), son aplastados dorsoventralmente y tienen ventosas en el prostomium y en el pigidium.

LOCOMOCIÓN

La metamerización del celoma permite un nuevo tipo de movimiento: el movimiento peristáltico. La adquisición de este medio de locomoción permitió a los primeros anélidos colonizar un medio al que otros organismos vermiformes no tenían acceso: sedimentos ricos en materia orgánica.

Este movimiento hace intervenir al esqueleto hidrostático y a las quetas.

La contracción de los músculos circulares de un segmento provoca su elongación y la retracción de las quetas y así avanzan la extremidad anterior del segmento. Enseguida , los músculos longitudinales se contraen. Esta acción va acompañada de la extensión de las cerdas que se anclan en el sustrato ,y el segmento se acorta tirando hacia delante el extremo posterior del segmento. Esta acción se propaga de delante hacia atrás lo que permite avanzar. Nótese que la contracción de los músculos circulares provoca el estiramiento de los longitudinales y viceversa. La huida se facilita por la ingestión de alimento.

Movimiento peristáltico en unOligoqueto

Corte transversal de la paredcorporal de una lombriz de tierra ilustrando las cerdasy la musculatura asociada.

Los parápodos de los poliquetos errantes les permiten marchar rápidamente en la superficie de los sedimentos y desplazarse en los túneles. Las ondulaciones del cuerpo permiten igualmente servirse de los parápodos como si fuesen unos remos y así nadan. Las quetas juegan un papel importante en la locomoción y permiten al animal anclarse para ejercer un apoyo.

Locomoción en Nereis, unPoliqueto.

Las ventosas de los hirudíneos les permiten reptar sobre sustratos duros. Las sanguijuelas pueden también nadar haciendo ondular su cuerpo aplastado.

Locomocón en la sanguijuela(Hirudinae).

REPIRACION Y CIRCULACIÓN

La respiración en los lumbrícidos se realiza por difusión a través de la cutícula permeable. Las glándulas de la epidermis producen continuamente moco que mantiene la superficie húmeda, y permite así al oxígeno difundirse hacia el interior del animal.

La forma relativamente masiva de los anélidos precisa de una circulación eficaz del oxígeno y de los nutrientes .En las lombrices el sistema circulatorio cerrado está formado por capilares que rodean al tubo digestivo, de los vasos sanguíneos longitudinales que recorren todo el cuerpo, y de los corazones laterales que bombean la sangre en el sistema circulatorio. La sangre contiene un pigmento respiratorio que aumenta la eficacia del transporte del oxígeno: la hemoglobina. Este pigmento está disuelto en la sangre, y no en el interior de células especializadas como ocurre en los vertebrados.

Los poliquetos marinos que viven enterrados o en túneles tienen más dificultad para obtener oxígeno. Por ello suelen poseer branquias, y la superficie de los parápodos está implicada en los intercambios respiratorios. Los movimientos del gusano dentro del túnel hacen circular el agua y ayudan a renovar el oxígeno.

Corte transversal de la paredcorporal de una lombriz detierra

ALIMENTACIÓN Y DIGESTIÓN

Las lombrices son detritívoros que ingieren tierra y extraen el material orgánico. Su faringe musculosa les permite tragar la tierra que es triturada en la molleja. El bolo alimenticio viaja a lo largo del tubo digestivo gracias a las contracciones de los músculos que rodean al intestino y que provocan el peristaltismo.

La pared del tubo digestivo forma un repliegue dorsal , el tiflosilis, que aumenta la superficie de contacto entre los alimentos ingeridos y la superficie de difusión de los alimentos digeridos.

Corte lateral de la lombriz ilustrando

las diferentes partes del tubo digestivo.

Corte transversal de una lombrizilustrando las estructuras asociadas al tubodigestivo. Nótese la presencia de tejidocloragógeno, en el que tiene lugar la síntesisdel glucógeno et de los lípidos, y que estálaxamente asociado al tiflosilis y alintestino.

Los poliquetos pueden ser igualmente detritívoros cavadores, pero algunos son suspensívoros y otros son predadores. La mayoría de las sanguijuelas son detritívoras y predadoras. Algunas se nutren de sangre de vertebrados (hematófagas). Estas últimas tienen un buche muy desarrollado y numerosos ciegos que les sirven para almacenar la sangre ingerida, lo que le permite sobrevivir entre dos comidas muy alejadas entre sí.

EXCRECIÓN Y OSMORREGULACIÓN

La presencia de fluido celómico facilita la excreción de desechos metabólicos . El fluido es constantemente filtrado por los metenefridios. Los anélidos poseen deo metenefridios por segmento. Cada metanefridio está compuesto por un nefrostoma ciliado que se abre en el segmento precedente y que hace circular el líquido celómico en un túbulo que está rodeando alos capilares. Cada metanefridio se abre al exterior por un nefridioporo por donde se expulsan los desechos metabólicos. En los lumbrícidos los desechos nitrogenados se expulsan principalmente en forma de urea. Hay reabsorción parcial de sales y de agua a lo largo del túbulo, pero los metanefridios no son un sistema osmorregulador muy eficaz.

Metanefridio de una lombriz.

SISTEMA NERVIOSO

Está bien desarrollado con una concentración de ganglios en la extremidad anterior (cefalización) y un cordón nervioso ventral que se ramifica en nervios segmentarios o periféricos en cada segmento.

Las estructuras sensoriales están bastante reducidas, pero tienen órganos fotorreceptores. La base de las quetas suele estar inervada y estas estructuras sirvan también de órganos mecanorreceptores. Los poliquetos predadores como Nereis tienen ojos a medio desarrollar.

Corte lateral de la parteanterior del lombrícido ilustrando laconcentración de estructuras nerviosas enla cabeza (cefalización).

Esquema de la estructura del ojo deNereis mostrando la disposición de célulasfotorreceptoras.

REPRODUCCIÓN

La reproducción es sexual y estos animales son generalmente hermafroditas. El sistema reproductor está bien desarrollado y tienen varios testículos y ovarios. Cuando se acoplan el esperma se transfiere de un individuo a otro y se almacena en el receptáculo seminal. La fertilización de los huevos se produce después del acoplamiento . La transferencia del esperma se hace a lo largo de dos surcos formados por repliegues de la cutícula lo que reduce las posibilidades de autofertilización.

Acoplamiento en la lombriz de tierra.

En los oligoquetos y en los hirudíneos los huevos se introducen en un capullo secretado por el clitelo. Entonces el esperma se vierte en el capullo y acontece la fecundación. Este capullo emigra hacia la cabeza mediante un rastro de moco y se desprende y la incubación es en el suelo.

Cuando en una especie hay fase larvaria suele ser una larva trocófora.

Formación del capullo en la lombriz detierra

ECOLOGÍA

Los anélidos son muy abundantes y sirven de presas para muchos organismos (peces, aves, roedores y numerosos invertebrados). Las lombrices ayudan a descomponer la materia orgánica y a airear el suelo aumentando así la fertilidad del mismo. Los pastizales poseen de manera natural una biomasa más importante de anélidos que de ganado.Los poliquetos sedentarios se nutren de partículas que sedimentan. Su forma, sus tentáculos, su modo de alimentación, son análogos a los de los cohombros de mar .Es un buen ejemplo de estructuras análogas y de convergencia.