Andra världskriget

Andra världskriget 1939-1945

Kriget bestod av flera små och stora konflikter som utkämpades på olika ställen i världen.

På den ena sidan stod axelmakterna som i första hand bestod av Tyskland, Italien och Japan.

Den andra sidan utgjordes av de allierade som framförallt var Storbritannien, Frankrike, Sovjetunionen och USA.

Det blodigaste kriget

Andra världskriget är den hittills mest omfattande och blodigaste konflikten i människans historia.

Under kriget miste mellan 50 och 60 miljoner människor livet, varav ca 13 miljoner i Förintelsen.

Upptakten till Förintelsen

I mellankrigstidens Tyskland kunde Adolf Hitler utnyttja lågkonjunkturen till att stärka sin makt. Han vände sig till de ekonomiskt utsatta grupperna i det tyska samhället och lade skulden på syndabockar istället för att peka på lågkonjunkturen. 

I den nazistiska valpropagandan utnyttjades också den utbredda kommunistskräcken. Adolf Hitler framställdes som räddaren och det enda alternativet framför kommunisterna.

Upptakten till Förintelsen

År 1933 kunde nazisterna ta makten i Tyskland med Adolf Hitler som ledare.

Hitler satte genast igång med att rusta Tyskland för krig. 

Samtidigt ökade nazisternas diskriminering och förföljelser av judar och andra folkgrupper som de tog avstånd från.

Upptakten till Förintelsen

Först försökte de få judarna att fly eller emigrera (utvandra) till andra länder. Men det var svårt eftersom många länder inte tog emot judiska flyktingar.

De judar som inte lämnade landet hamnade så småningom i arbetsläger och koncentrationsläger.

Förföljelsen av judar och andra utpekade folkgrupper skulle senare trappas upp och övergå i ett välorganiserat folkmord.

Stortyskland

I mitten av 1930-talet började Hitler kräva att olika tyskdominerade områden runt Tysklands gränser skulle förenas med "det tyska kärnlandet" i syfte att skapa ett Stortyskland. 1938 annekterades (införlivades) Österrike och strax därefter marscherade tyska trupper in i Sudetområdena (som till stor del beboddes av tysktalande) i Tjeckoslovakien (dagens Tjeckien och Slovakien).

Molotov-Ribbentrop-pakten

Storbritannien och Frankrike var till en början passiva men lovade att hjälpa Polen om det skulle bli angripet. De räknade dessutom med att Sovjetunionen skulle stå i vägen för ett tyskt angrepp mot Polen.

Det blev därför en kalldusch för de allierade då Tyskland och Sovjetunionen ingick en pakt 1939. Enligt överenskommelsen i den s.k. Molotov-Ribbentrop-pakten, skulle Polen delas mellan de båda stormakterna. Sovjetunionen utlovades dessutom fritt spelrum i Baltikum (Estland, Lettland, Litauen) och Finland.

Hitlers målsättning

Hitlers första mål var att återta de områden som förlorats i samband med Versaillesfreden efter första världskriget samt att förena alla tysktalande folk i ett rike. Därefter skulle Tysklands territorium utvidgas österut för att skapa livsrum för det tyska folket.

Målet var att lägga beslag på de stora naturresurserna som fanns i öst och därigenom göra Tyskland självförsörjande gällande många viktiga råvaror som t.ex. olja. Hitler hade därför redan från början planer på att angripa Sovjetunionen.

Varför angreps Polen?

Genom att erövra Polen ville Hitler skapa en fri passage till det tyskägda Ostpreussen som låg en bit österut och var avskilt från Tyskland sedan Versaillesfreden (se kartan till höger).

Samtidigt skulle den tyska krigsmakten få ett viktigt uppmarschområde inför det planerade anfallet mot Sovjetunionen.

Hitler drog nytta av att många tyskar ville återförena det "förlorade" Ostpreussen med det tyska kärnlandet och att Polen låg i vägen.

Ville inte ha två fronter

Efter att Polen erövrats skulle den tyska krigsmakten anfalla västerut, bland annat mot Frankrike för att få ryggen fri (både Storbritannien och Frankrike hade lovat hjälpa Polen om landet skulle attackeras av Tyskland).

Inte förrän detta var klart skulle öst erövras. Den tyska militärledningen ville därmed undvika att fastna i ett flerfrontskrig som under första världskriget.

Frågor att besvara

Andra världskriget börjar

Den 1 september 1939 inledde Tyskland sitt anfall mot Polen.

Några dagar senare förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot Tyskland.

Andra världskriget hade börjat.

Blixtkriget

Den tyska armén var vid krigsutbrottet en välutrustad och effektiv krigsmaskin som var drillad i modern krigföring.

För att undvika att hamna i ett trögt ställningskrig som under första världskriget, tillämpade man "blixtkrig".

Blixtkriget gick ut på att först mjuka upp fienden genom bombanfall mot strategiskt viktiga positioner. Därefter användes stridsvagnar för att bryta fiendens linjer. Sist kom infanteriet och rensade bort allt kvarvarande motstånd.

Sovjetunionen fick problem

Sovjetunionen fick svårt att hänga med efter den tyska bundsförvantens blixtanfall mot Polen.

Röda armén kastades in i Polen som redan var så gott som besegrat av tyskarna.

När Polen kapitulerat delades landet upp mellan Sovjetunionen och Tyskland enligt den gällande Molotov-Ribbentrop-pakten.

Finland anfalls

Den 30 november 1939 anfölls Finland av Sovjetunionen.

Den finska armén bjöd på hårdnackat motstånd under tre långa vintermånader, men tvingades till slut att kapitulera inför Röda arméns övermakt.

1940 - land efter land ockuperas av den tyska krigsmakten

Den 9 april 1940 anföll den tyska krigsmakten Danmark och Norge.

Tyskland ville på så sätt skaffa sig skyddade ubåtsbaser i de djupa norska fjordarna, men ännu viktigare var att säkra den viktiga järnmalmstillförseln från Sverige till Tyskland som gick via Narvik i norra Norge.

1940 - land efter land ockuperas av den tyska krigsmakten

Den 10 maj anföll den tyska armén Nederländerna, Belgien och Luxemburg för att kunna nå Frankrike.

Några veckor senare var det Frankrikes tur. Storbritannien hade tidigare sänt över en stor expeditionskår (en mindre armé) för att hjälpa Frankrike vid ett eventuellt angrepp. Men både britterna och fransmännen var dåligt förberedda på den tyska blixtkrigstaktiken.

Den franska armén tvingades därför snart på reträtt varefter britterna evakuerade sina kvarvarande styrkor via den franska hamnstaden Dunkerque.

Frankrike faller

Den 14 juni ockuperades Paris av tyska trupper, och den 22 juni undertecknades ett vapenstillestånd mellan Frankrike och Tyskland.

Tyskarna delade upp Frankrike i två zoner för att få bättre kontroll. Norra Frankrike ockuperades av tyska trupper och den södra delen av landet kom att styras av en tillsatt tyskvänlig marionettregering, den s.k. Vichyregimen.

Bara Storbritannien kvar

I juni 1940 stod den tyska krigsmakten som segrare i väst. Ryggen var nästan fri. Det återstod nu bara att sluta fred med Storbritannien.

Men Storbritannien vägrade. Hitler hade därför inget annat val än att försöka underkuva det bångstyriga öriket med våld.

Bara Storbritannien kvar

Den tyska krigsledningen visste att de inte rådde på den brittiska flottan. En direkt invasion av ön var därför inte möjlig.

Tyskland förfogade å andra sidan över ett mycket stort och toppmodernt flygvapen - Luftwaffe. Hermann Göring, som var Hitlers närmaste man och chef för det tyska flygvapnet, lovade att snabbt tvinga britterna till förhandlingsbordet.

Bomber över Storbritannien

Slaget om Storbritannien inleddes i augusti 1940. De tyska flygangreppen blev emellertid mycket kostsamma för Luftwaffe som led stora förluster.

Britterna förfogade bland annat över bättre jaktplan (främst Spitfire) och ett effektivt radarsystem som kunde upptäcka var tyskarna skulle slå till.

Bombningarna minskar

Hitler blev till slut tvungen att ge upp invasionsplanerna.

I maj 1941 drogs de sista enheterna ur Luftwaffe bort från området för att istället användas i den sedan länge planerade attacken mot Sovjetunionen.

Försöket att få Storbritannien att dra sig ur kriget hade misslyckats. I likhet med händelseförloppet under första världskriget lyckades inte den tyska krigsmakten hålla ryggen fri.

Frågor att besvara

Italien klantar sig

Mussolinis fascistiska Italien, som var Tysklands bundsförvant, ville också visa musklerna. Efter att ha förklarat krig mot de västallierade, invaderade italienska trupper Egypten i september 1940.

Drygt en månad senare anföll Mussolini Grekland för att ge Italien lite "lebensraum" i öst.

Italienarnas krigsinsats blev ett dunderfiasko.

Hitler tvingades därför skicka militär hjälp för att städa upp efter sin hetsiga bundsförvants äventyr.

Ökenräven

I februari 1941 anlände den tyska Afrikakåren under Erwin Rommel (Ökenräven) till Nordafrika där den genast fick övertaget i ökenkriget mot britterna.

Strax därefter invaderade den tyska armén Grekland och Jugoslavien. Stora tyska militära resurser fick därmed avsättas på flera håll i söder, vilket Hitler troligtvis inte hade räknat med från början.

Anfallet mot Sovjet

Den 22 juni 1941 inleddes den sedan länge planerade invasionen av Sovjetunionen, operation Barbarossa.

Anfallet är det största som genomförts i världshistorien. Flera miljoner tyska soldater med bundsförvanter deltog på en bred front.

Stalin var inte redo

Sovjetunionen överraskades. Stalin hade inte förväntat sig ett angrepp, åtminstone inte så snart.

Den sovjetiska Röda armén var dessutom illa utrustad och stod under dålig ledning på grund av tidigare utrensningar inom officerskåren som genomförts på Stalins order.

Tyskarna nådde därför stora framgångar till en början. Men det ryska motståndet hårdnade efter hand.

Förföljelse blir förintelse

I samband med invasionen av Sovjetunionen 1941 övergick judeförföljelserna i systematisk förintelse.

Förintelselägren placerades främst i Polen, inom behagligt avstånd från Tyskland och det tyska folket.

Lägren

När lägren stod klara för inflyttning började de europeiska städerna tömmas på judar, romer, homosexuella och motståndare till naziregimen som transporterades till lägren.

De som inte var lämpade för slavarbete dödades. Uppemot 13 miljoner människor (varav ca 6 miljoner judar) mördades av nazisterna under Förintelsen.

Barn, åldringar och många av kvinnorna sändes ofta direkt till gaskamrarna. Se karta över koncentrations- och förintelseläger.

USA dras in i kriget

Under 1941 spred sig kriget till Asien där västmakternas kolonier erövrades av Japan som var Tysklands allierade i öst.

Japan ville i likhet med Tyskland utöka sitt territorium. Det enda hindret var USA.

När japanerna sedan anföll den amerikanska stillahavsflottan vid Pearl Harbor, 7 december 1941, drogs USA in i kriget.

Strax därefter förklarade också Tyskland och Italien krig mot USA. Kriget hade nu blivit ett världskrig.

1942 Axelmakterna krossar motståndet

1942 tycktes axelmakterna vara oslagbara.

Tyskland stod som segrare på samtliga fronter samtidigt som Japan erövrade stora delar av Sydostasien.

Inget tycktes kunna stoppa deras militära framfart runt om i världen.

Frågor att besvara

1943 - kriget vänder

Det var på östfronten som kriget avgjordes. Det var där tyskarna satte in nästan alla sina resurser. Det var också där de flesta stupade.

Efter att en stor armé från den tyska krigsmakten i Ryssland inringats vid staden Stalingrad runt årsskiftet 1942-1943, kunde Röda armén gå till motattack på östfronten.

Kriget började nu att vända till de allierades fördel.

Tyska förluster

Under 1943 förlorade tyskarna två avgörande slag i Ryssland – först slaget om Stalingrad och därefter det stora pansarslaget vid Kursk.

Efter 1943 handlade det inte längre bara om överlevnad för Sovjetunionens del, nu blev det också en fråga om hämnd.

Dessutom hade Stalin planer på att skapa en sovjetisk buffertzon i Östeuropa som ett framtida skydd mot Tyskland.

Tyska förluster

1943 var också det året som tyskarna kastades ut från Nordafrika.

Efter att ha drivit ut axelmakterna från Nordafrika, landsteg de västallierade i juli 1943 på Sicilien.

Strax därpå avsattes Mussolini varefter Italien gick över till de allierade.

Bomber över Tyskland

1943 trappade de allierade upp bombkriget mot Tyskland.

De engelska och amerikanska flygflottiljerna såg nu till att bomberna föll både dag och natt över de tyska städerna.

Bombningarna slog oerhört hårt mot den tyska civilbefolkningen. Hela städer jämnades med marken och mer än en halv miljon människor miste livet.

1944 en ny front i väst

I juni 1944 lyckades de allierade landstiga i Normandie i Frankrike.

En front i väst hade äntligen öppnats. Händelsen kom att förkorta kriget.

Tyskland skulle hädanefter få utkämpa ett tvåfrontskrig.

Hitler måste omprioritera

Den tyska krigsmakten blev nu tvungen att flytta över stora styrkor från östfronten till den nya fronten i väst.

Det dröjde därefter inte länge förrän den tyska armén i öst helt gav vika och började retirera mot Tyskland.

USA får övertag mot Japan

1944 hade även kriget i Stilla havet vänt till de allierades fördel.

Japan kunde inte matcha USA:s enorma resurser.

Men den japanska krigsmakten var ännu långt ifrån besegrad.

Nya vapen räckte inte

I slutet av 1944 var Hitler desperat.

För att få Storbritannien att dra sig ur kriget, bombades England med Hitlers nya supervapen: V1- och V2-raketer (föregångarna till dagens kort- och långdistansrobotar).

Men effekten uteblev. Storbritannien fortsatte kämpa.

En desperat nödlösning

I ett sista desperat försök att stoppa de allierades framryckning i väst, satsade Hitler allt på ett massivt överraskningsanfall genom det skogsbeklädda bergsmassivet Ardennerna i södra Belgien.

Planen var att skära av de allierades underhållslinjer för att få de västallierade att sluta fred med Tyskland. Den tyska krigsmakten skulle då kunna fortsätta kriget på östfronten ostört.

Ardenneroffensiven

I Ardenneroffensiven som inleddes i december 1944, kastade Hitler in sina sista militära reserver. Men det var för sent.

De allierade hade redan för stora resurser och dominerade luftrummet med sina flygstyrkor. Anfallet misslyckades.

Därmed hade Tyskland förbrukat sina sista möjligheter att föra ett organiserat motstånd.

Hitler vägrar att förlora

Hitler förbjöd, trots att det nu var omöjligt för Tyskland att vinna kriget, alla tyskar att kapitulera.

Kriget fortsatte därför i ytterligare flera långa månader, med en enorm förlust av människoliv och materiell förstörelse som följd.

Kriget slutar i Europa

I slutet av mars 1945 hade de västallierade gått över floden Rhen och var därmed inne i västra Tyskland. Och i mitten av april inledde den sovjetiska Röda armén sin slutoffensiv mot Berlin.

Två veckor senare begick Hitler självmord i en bunker belägen under det tyska rikskansliet i staden.

Tyskland kapitulerade strax därefter den 7 maj 1945. Kriget i Europa var äntligen slut.

USA knäcker Japan

I början av augusti 1945 släppte USA två atombomber över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki.

Japan kapitulerade strax därefter, den 2 september 1945. Andra världskriget var äntligen över.

Ett delat Europa

När andra världskriget var slut behöll Sovjetunionen alla områden som hamnat under deras kontroll i krigets slutskede.

Europa blev därför indelat i två maktblock.

Ett demokratiskt och kapitalistiskt i väst, och ett kommunistiskt i öst.

Det kalla kriget mellan de båda maktblocken som följde därefter kom sedan att dominera världspolitiken under det resterande 1900-talet.