analisis de naufragios

8/19/2019 Analisis de Naufragios

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MASARYKOVA UNIVERZITA

FILOZOFICKÁ FAKULTA

ÚSTAV ROMÁNSKÝCH JAZYKŮ A LITERATUR

Análisis de los Naufragios de Álvar Núñez Cabeza deVaca: un enfoque centrado en los aspectos

novelescos y cronísticos

Vedoucí: Mgr. Athena Alchazidu, Ph.D.

Vypracovala: Petra Andrýsková

Studijní obor: Španělský jazyk a literatura

Akademický rok: 2012/2013


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Prohlašuji, že tuto práci jsem vypracovala samostatně za využití uvedené literatury a

že tištěná verze odpovídá verzi elektronické. Zároveň bych ráda poděkovala za pomoc,

trpělivost, ochotu a cenné rady své vedoucí Mgr. Atheně Alchazidu, Ph.D.

V Brně, 30. 11. 2012

.............................................................

Petra Andrýsková


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ÍNDICE

1 Introducción ........................................................................................................................ 5

1 Esbozo de los hechos históricos.......................................................................................... 7

1.1 Primeros descubrimientos de América ........................................................................ 7

1.1.1 Cristóbal Colón .................................................................................................... 8

1.1.2 Pánfilo de Narváez ............................................................................................... 9

1.1.3 Álvar Núñez Cabeza de Vaca ............................................................................. 10

1.2 América del siglo XV y comienzos del siglo XVI .................................................... 13

2 Las circunstancias culturales de la época .......................................................................... 142.1 Las lecturas de la época de Cabeza de Vaca ............................................................. 15

2.1.1 Los libros de caballería ...................................................................................... 15

2.1.2 Cronistas oficiales .............................................................................................. 16

2.1.3 Cronistas de las Indias ........................................................................................ 17

3 El análisis de los Naufragios............................................................................................. 20

3.1 Los personajes ........................................................................................................... 22

3.1.1 Álvar Núñez Cabeza de Vaca: autor y protagonista .......................................... 22

3.1.2 El papel secundario de otros supervivientes ...................................................... 24

3.1.3 El cambio en la manera de pensar de los supervivientes ................................... 25

3.1.4 La función del cristianismo en la obra ............................................................... 27

3.1.5 El canibalismo de los cristianos ......................................................................... 30

3.1.6 La relación con los indígenas ............................................................................. 31

3.2 Conclusión parcial ..................................................................................................... 35

3.3 El espacio ................................................................................................................... 36

3.3.1 Los topónimos en la obra ................................................................................... 36

3.3.2 Las alusiones a las riquezas ................................................................................ 39

3.3.3 La fauna y la flora .............................................................................................. 40



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3.5 El tiempo .................................................................................................................... 43


3.7 La lengua y la estructura de la obra ........................................................................... 46

3.7.1 La profecía y las partes dramáticas .................................................................... 48

3.7.2 Las contradicciones ............................................................................................ 49


3.9 Los géneros literarios ................................................................................................. 52

4 Conclusiones ..................................................................................................................... 54

5 Bibliografía consultada ..................................................................................................... 57


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1 I NTRODUCCIÓN

Los Naufragios es uno de los textos escritos por los españoles sobre los viajes de

descubrimiento del continente americano. El autor es Álvar Núñez Cabeza de Vaca quien

sirvió de alguacil mayor y tesorero en la expedición de Pánfilo de Narváez a La Florida. El

texto fue dedicado al emperador Carlos I de España y V de Alemania, para demostrar la

lealtad de Cabeza de Vaca a la corona española y presentar su eterna fe cristiana, su valor y su

abnegación durante la expedición que naufragó en la costa americana.

“La escritura fue un aspecto fundamental de la colonización europea en

América. El objetivo de las expediciones al Nuevo Mundo no fue reducido a la

exploración y conquista de las tierras desconocidas pero también contenía la necesidad

de escribir los informes para informar los que habían quedado en casa.” (Gómez

Galisteo, 2009: 120)1

Pero esta obra no es un informe oficial sino un texto que escribió Cabeza de Vaca para

su interés personal. Aun así, la obra aporta mucha información nueva sobre el Nuevo Mundo,

y, por lo tanto, tiene un gran valor histórico. Pero suponemos que, con el objetivo de

conseguir ciertos privilegios, Cabeza de Vaca intentaba modificar los hechos y exagerar y, por

eso, la obra contiene rasgos que se consideran parte de textos literarios de ficción. Vamos asituar la obra en el contexto histórico estudiando los textos de la época y la manera de escribir

de los autores en el tiempo de Cabeza de Vaca.

Los Naufragios es un texto que ha sido estudiado por varios científicos. Muchos de

ellos se dedicaron a la especificación del género. En este trabajo queremos hacer un resumen

de las opiniones de estos científicos, encontrar y comentar los elementos que podemos definir

como rasgos típicos de los textos de la época. Después enlazaremos estos rasgos con los

géneros existentes en la época, y brevemente también con los géneros que se fueron creando

posteriormente. Así, llegaremos esbozar la tensión entre los aspectos cronísticos (objetivos,

históricos) y ficcionales (subjetivos, enigmáticos) de la obra. También vamos a analizar la

lengua y la estructura.

1

Traducido de: GÓMEZ GALISTEO, Carmen:“Leaving the New World, Entering History: Álvar Núñez Cabezade Vaca, John Smith and the Problems of Describing the New World”, Revista Alicantina de EstudiosIngleses, N°22, 2009, pág. 120.


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Uno de los científicos que se dedicó sobremanera a los Naufragioses fue Juan

Francisco Maura. Escribió una tesis doctoral llamada Naufragios o El arte de la

automitificación y después redactó un libro sobre Cabeza de Vaca que se llamaba Á lvar

Núñez Cabeza de Vaca- El gran burlador de América.

Otra autora que se ha de mencionar es Beatriz Pastor, que estudió los textos referentes

a la época del descubrimiento de América (por ejemplo las obras de Cristóbal Colón, Hernán

Cortés o Álvar Núñez Cabeza de Vaca, entre otros). En su libro El segundo descubrimiento

comparó estos textos y encontró un desarrollo gradual del pensamiento español sobre el

continente americano y sus habitantes.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca: El gran burlador de América y El segundo

descubrimiento serán dos libros fundamentales para encontrar y comentar los aspectos

novelescos y cronísticos de la obra.

Otros autores escribieron artículos sobre algunos aspectos particulares de la obra

dedicándose por ejemplo al tiempo en el que se desarrolla, a los topónimos que aparecen en

ella o a la imagen de los indígenas. Algunos científicos estudiaron la influencia de los

Naufragios en la literatura hispanoamericana, especialmente en la narrativa.

En cuanto a la estructura, este trabajo está dividido en dos partes. La primera es

introductoria y en ella resumimos los acontecimientos históricos de la época de los

descubrimientos y describimos las circunstancias de la escritura de la obra. La segunda parte

es la parte analítica, en la cual haremos un análisis de los Naufragios centrado en los

elementos cronísticos y novelescos. Aquí, el trabajo se subdivide según las categorías

narrativas básicas en los apartados que se dedican a los personajes, al espacio y al tiempo para

describir todas las caras de la obra. Al final estudiaremos la lengua y la estructura de la obra y

sus semejanzas con los géneros existentes posteriormente de la escritura de la obra.

Cómo la fuente básica hemos usado la edición de los Naufragios comentada por Juan

Francisco Maura2, que fue editada en 1989. Todas las citas de los Naufragios pertenecerán,

por tanto, a esta edición.

2 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, Madrid, Cátedra, 1989.


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1 ESBOZO DE LOS HECHOS HISTÓRICOS

Para entender bien lo sucedido en el continente americano hay que conocer la base

factográfica de los hechos históricos, saber cuáles fueron los logros de los europeos en

América antes de la expedición de Pánfilo de Narváez y estudiar la manera de pensar de

aquéllos que participaron en las expediciones hacia América.

1.1 PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS DE AMÉRICA

Según An American History3 , la primera ola de la inmigración europea al Nuevo

Mundo empezó aproximadamente 500 años antes de que Cristóbal Colón arribara al

continente americano. Fueron los vikingos llevados por Leif Eriksson los primeros en

explorar la península del Labrador en 1001. Durante la década siguiente, los noruegos

intentaron crear asentamientos en Newfoundland pero al final fueron expulsados del

continente por los nativos.

Los europeos descubrieron el continente americano tras el acontecimiento de ciertos

cambios económicos, técnicos y políticos. Entre los factores económicos cabe destacar la

aparicicón de los cruceros, ya que estos demostraban la fuerza creciente de Europa y

ayudaban a aumentar la actividad comercial.

Los europeos extendieron sus fronteras comerciales hacia Oriente. Durante y después

de las cruzadas, el comercio de larga distancia se convirtió en un intercambio más seguro y

barato y, por ello, los países quisieron romper el monopolio de Italia en el comercio con el

Oriente Próximo. El continente americano resultó ser no sólo un mercado extenso para la

venta de los bienes, sino también una gran fuente de recursos naturales aprovechables. Más

tarde, la llegada de los materiales baratos tuvo como consecuencia la inflación del precio de

los metales preciosos, especialmente del oro y de la plata.

Para los exploradores eran indispensables varios aparatos e inventos técnicos que

fueron inventados o perfeccionados durante la época de los viajes del descubrimiento como

por ejemplo, los sistemas de navegación, los barcos ligeros (las carabelas) o el compás

magnético.

3 GRUVER, Rebecca Brooks, An American History, volume I, New York, 1985, pág. 12.


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En cuanto a los factores políticos fue importante la unión del reino español en el siglo

XV. Al comienzo de la centuria, España estaba dividida en tres reinos. Los Reyes Católicos,

Isabel y Fernando, unieron provisionalmente las Coronas de Castilla y de Aragón a través de

su matrimonio y añadieron el reino de Granada con la conquista del territorio musulmán en el

sur. Así, el reino tenía medios financieros para enviar expediciones a América y fuerza militar

suficiente para proteger a las colonias.

Entre los países occidentales que tomaron su parte en el descubrimiento del continente

americano hubo una competencia y una hostilidad fuertes, causadas por asuntos de interés

religioso: el conflicto entre la Iglesia católica y los protestantes. Esto causó, por ejemplo, el

conflicto entre la España católica y la Inglaterra protestante.

1.1.1 CRISTÓBAL COLÓN

Si hablamos de los personajes que intervinieron en los viajes del descubrimiento del

continente americano, tenemos que empezar por Cristóbal Colón. Según el Atlas histórico de

América del descubrimiento4, Colón quería encontrar Asia por la vía occidental. Primero

presentó su proyecto para ir a Asia a la Corona de Portugal, pero fue rechazado. Después

pidió ayuda a los Reyes Católicos y al principio tampoco tuvo éxito. La situación cambió

después de la victoria de los Reyes Católicos contra los árabes y con el final de la reconquista

en 1492. Colón firmó con la Corona española un contrato conocido como las Capitulaciones

de Santa Fe.5

Colón y sus embarcaciones partieron desde Andalucía el 3 de agosto de 1492 y

alcanzaron las costas americanas el 12 de octubre del mismo año creyendo que habían llegado

a la India. Pero, en realidad, había descubierto el continente americano -primero la isla de San

Salvador, después las Bahamas, Cuba y, por último, La Española-. Durante su segunda

expedición creó asentamientos en La Española, se dedicó a explorar Cuba y Jamaica, después

continuó hacia el Sur y descubrió las Pequeñas Antillas. El tercer viaje tuvo como destino las

costas venezolanas. Durante su último travesía exploró las costas de Honduras, Nicaragua,

Costa Rica y Panamá y el golfo de Urabá en Colombia.

4 GONZALES OCHOA, José María, Atlas histórico de la América del descubrimiento, Madrid, Editorial

Acento, 2004, pgs. 70-77.5 Los Reyes se reservan la titularidad de lo descubierto a cambio de su aportación económica a la empresa, las

peticiones de Colón fueron el nombramiento de virrey perpetuo y gobernador de cualquier tierra que encontrara.


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Con sus viajes animó a otras naciones a enviar barcos al Nuevo Mundo y a conocer

mejor el territorio americano. El primero que entró en la tierra de la Florida, donde más tarde

empezó el viaje de Pánfilo de Narváez con Cabeza de Vaca a bordo, fue Juan Ponce de León

(1460?-1521). Pero el hombre al que le fue encomendada la conquista definitiva de la Florida

se llamaba Diego Velázquez de Cuéllar (1465-1524) quien colaboró con Pánfilo de Narváez.

1.1.2 PÁNFILO DE NARVÁEZ

No podemos hablar de Cabeza de Vaca sin describir la historia de su superior

inmediato Pánfilo de Narváez. Según Historia oculta de la conquista de América6 , Pánfilo de

Narváez durante su vida adquirió gran experiencia como marino y soldado. Estuvo en Jamaica

y en Cuba. Allí desde 1512 convivió con fray Bartolomé de Las Casas y Diego Velázquez deCuellar. Con Velázquez colaboró en la conquista y pacificación de la isla. También se asoció

con Juan de Grijalva junto al cual realizó expediciones hasta el extremo más occidental de

Cuba en 1514. En 1516 Velázquez obtuvo los títulos de adelantado y gobernador de Cuba y

Narváez el cargo de contador.

Velázquez también colaboró con Hernán Cortés. Según el Atlas histórico de la

América del descubrimiento7 , Velázquez reconoció las cualidades de Hernán Cortés y lo

nombró su secretario personal entre 1512 y 1513. Pero los hombres se pelearon. Después de

varios conflictos durante los preparativos para la exploración del Yucatán, Hernán Cortés

decidió marcharse de Cuba a toda prisa con los barcos, tropas y soldados de Velázquez. Cortés

decidió ir hacia una zona en el centro del territorio donde encontró el imperio azteca

gobernado por Moctezuma II.

Narváez había dirigido la expedición enviada por Velázquez a Nueva España en marzo

de 1520 para intentar detener el avance de Hernán Cortés. Pero, según Historia oculta de la

conquista de América, sucedió que gran parte de la tropa invasora acabó pasándose al bando

de Cortés. Narváez fue derrotado en la batalla de Cempoala en mayo de 1520 y fue retenido

como prisionero en Veracruz durante dos años. Antes de ser vencido por Cortés, había

rechazado una generosa oferta de paz por parte de su adversario.

6 SÁNCHEZ SORONDO, Gabriel, Historia oculta de la conquista de América, Madrid, 2011, págs. 175-176.

7 GONZALES OCHOA, José María, op.cit., págs. 70-77.


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Apenas dos años después de ser liberado, Narváez obtuvo, gracias a su vasta

experiencia militar , una capitulación para la conquista de la Florida. Así, con el título de

gobernador de un territorio que se extendía desde el río Pánuco hasta una parte indeterminada

del litoral septentrional, Narváez se marchó otra vez al Nuevo Mundo. Tenía el beneplácito

del rey para conquistar y gobernar las provincias situadas entre el río de las Palmas y el cabo

de la Florida, conocidas en aquel tiempo como parte de Tierra Firme. Entre los que zarparon

junto a él se encontraba también Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Es en este momento cuando

empieza la historia descrita en su libro de los Naufragios.

Narváez muere en un naufragio con la mayoría de sus hombres en 1528. De su muerte

vamos a hablar más adelante, centrándonos en la percepción de su muerte por Cabeza de

Vaca. (véase capítulo 2.1.2).

1.1.3 ÁLVAR NÚÑEZ CABEZA DE VACA

Según Juan Francisco Maura8, Cabeza de Vaca nació en Jerez de la Frontera, ciudad

española ubicada a unos sesenta kilómetros al sur de Sevilla de donde partían los barcos hacia

América. Aunque se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, se sabe que en 1506 Cabeza

de Vaca tenía más de 18 años pero menos de 25, por lo que su año de nacimiento podría

oscilar entre 1481 y 1488. Maura se inclina más por la última fecha.

Cuando Cabeza de Vaca se quedó huérfano, se alistó en el ejército español y se fue a

luchar a Italia.Años más tarde, Narváez estaba buscando hombres para su expedición a la

Florida y Cabeza de Vaca resultó ser un candidato atractivo. Era miembro de una familia

influyente y numerosa, tenía poderosos padrinos en la casa de Medina Sidonia9, y también

contaba con quince años de servicio militar a la corona española.

Siguiendo el criterio de Maura, Cabeza de Vaca tendría 39 años cuando se embarcó a

su primer viaje a América y en su vuelta de México unos 48 años. Su vejez está enlazada con

la debilidad que describe en los Naufragios: “Cada uno de ellos lo pudiera hacer mejor que

yo, por ser más recios y más mozos...”( Naufragios: 202)

8 MAURA, Juan Francisco, El gran burlador de América: Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Parnaseo, 2008, pág.12.9

Cabeza de Vaca se puso al servicio del Duque de Medina Sidonia en 1513. Trabajaba allí de ayudante decámara que fue un trabajo menor para un miembro de una familia tan ilustre como la suya. Su casa fue una de las primeras familias que visitó Cristó bal Colón en busca de dinero para financiar sus viajes al Nuevo Mundo.


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Según Historia oculta de la conquista de América10, volver a casa no fue para Cabeza

de Vaca menos traumático que el resto de su experiencia transcontinental. Volvió a zarpar a

España el 2 de junio de 1537. En el camino casi naufraga cerca de las Bermudas, y su barco

estuvo a punto de ser apresado por los franceses cerca de las Azores, pero la intervención de

unos buques portugueses lo salvó. Llegaría a Lisboa el 9 de agosto de dicho año.

Cabeza de Vaca se dirigió a Toledo, la capital del imperio de los Habsburgo, donde

gobernaba por entonces Carlos I de España y V de Alemania. En su corte, Cabeza de Vaca era

respetado y escuchado. Gracias a la experiencia que había adquirido tras diez años de

aventuras y desventuras en América, el monarca le encomendó otra misión. Se le asignó la

tarea de recuperar y fortalecer al aislado establecimiento de Asunción del Paraguay. Siguiendo

los cálculos de Maura, Cabeza de Vaca hizo este segundo viaje con más de 52 años.

Como se escribe en Historia oculta de la conquista de América , Cabeza de Vaca

chocaba en Paraguay con uno de sus subordinados, Domingo Martínez de Irala. Irala

encabezó un “golpe de mano” contra Cabeza de Vaca que fue enviado encadenado a España el

8 de marzo de 1545. Al llegar a su patria fue condenado a un exilio de ocho años en Orán

(Argelia), aunque en 1556 obtuvo el perdón del rey Felipe II, el sucesor de Carlos I. Tras

recibir el indulto Cabeza de Vaca ya no volvió a viajar y hay más versiones de lo que hacía

durante el resto de su vida. Murió hacia 1557-60.

Su relato de la expedición sirvió de aliciente para otras expediciones al continente

americano, en especial para las de los exploradores Hernando de Soto y Francisco Vázquez de

Coronado.

10 SÁNCHEZ SORONDO, Gabriel, op. cit., págs. 194-197.


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1.1.3.1 LOS NAUFRAGIOS

Los Naufragios es un texto que describe la expedición de Pánfilo de Narváez a la

Florida11 que empezó en junio de 1527. De esta expedición sabemos que salió del puerto

gaditano de San Lúcar de Barrameda. Estaba compuesta por cinco barcos y unos 600hombres. La expedición llegó a la isla de Santo Domingo donde uno de los barcos naufragó.

Los restantes continuaron su viaje hacia Cuba. Diez meses después de abandonar la costa

española, llegaron a la península de la Florida. La expedición ya estaba formada sólo por 345

hombres.

Cerca de la costa de la Florida los barcos volvieron a naufragar, lo que redujo el

número de los participantesotra vez. Cabeza de Vaca estuvo entre los supervivientes pero fue

hecho prisionero por los indios. Convivió con distintos grupos étnicos durante seis años

observando sus costumbres y ritos. Después entró en contacto con Andrés Dorantes y su

esclavo negro Estebanico y juntos escaparon. El cuarto superviviente se llamaba Alonso del

Castillo. Estos cuatro hombres salieron del golfo de México hacia el río Petatlán. El 12 de

mayo de 1526 llegaron a la villa de San Miguel de Culiacán en México donde encontraron a

unos colonos españoles.

Los Naufragios es el diario de Cabeza de Vaca y, según la versión comentada del librode Juan Francisco Maura12, también la primera narración sistemática sobre las distintas

culturas de los indios del suroeste de los Estados Unidos y del norte de México. Nos da

información detallada y objetiva sobre los habitantes del Nuevo Mundo que en otras obras

coetáneas aparecieron totalmente desvinculados de la realidad por fines estéticos, literarios o

económicos.

La primera edición de los Naufragios fue publicada en Zamora en 1542. En 1555 fue

editada una segunda edición que, a distinción de la primera, está dividida en capítulos y añade

la historia del segundo viaje de Cabeza de Vaca al continente americano (a Argentina, Brasil y

Paraguay) que es conocida como los Comentarios. Esta edición fue publicada en Valladolid.

Desde entonces, la obra fue traducida a muchas lenguas. La primera traducción al italiano,

que apareció en 1554, fue realizada por el veneciano Giovanni Battista Ramusio.

11 La Florida en aquel entonces comprendía un vasto territorio que se extendía desde el Río Grande, conocido

como el río de las Palmas hasta el extremo meridional de la península de la Florida y hacia el noreste hastaTerranova, conocida como la Isla se los Bacallaos.

(CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, La Relación o Naufragios, edición de Martin A. Favata y José B.Fernández, Potomoc, 1986, pág. 6)12 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, op. cit., pág. 14.


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1.2 AMÉRICA DEL SIGLO XV Y COMIENZOS DEL SIGLO XVI

Según el Atlas histórico de la América del descubrimiento13 , en ese tiempo en América

existía una gran variedad de grupos étnicos y de culturas. A finales del siglo XV el número de

habitantes del continente americano alcanzaba los 60 ó 70 millones. Los indígenas cultivaban

sobre todo el maíz, en las zonas frías del altiplano se cultivaba la papa o patata, y en las zonas

más cálidas, el maíz era sustituido por la yuca o la mandioca.

Los europeos tomaron el continente americano como un botín y sometieron a los

indios a diversos tipo de maltrato. La escasez de alimentos y las enfermedades que llevaron

los europeos a América, tuvieron como consecuencia una reducción drástica de la población

indígena. Por ejemplo, en la isla de La Española, la población entre los años 1492 y 1514 pasó

de 500.000 a 32.000.

Durante el viaje descrito en los Naufragios, Cabeza de Vaca pudo encontrarse con

distintos tipos de indígenas como, por ejemplo, con los cheroquis, los seminolas o los

calusas.14

13 GONZALES OCHOA, José María, op. cit., págs. 70-77.14

CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Roberto Ferrando, Madrid, Historia 16, 1984. Roberto Ferrando se ocupa en su Introducción de distintos grupos indígenas que encontró durante su caminoCabeza de Vaca y también de la etnografía (la cultura, la religión, la sociedad) de manera pormenorizada.


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2 LAS CIRCUNSTANCIAS CULTURALES DE LA ÉPOCA

Juan Francisco Maura15 en la edición de los Naufragios comentada por él escribe que a

finales del siglo XV y a principios del siglo XVI el pensamiento europeo se encontraba entre

la Baja Edad Media y el Renacimiento. Parece que las creencias que los españoles y portugueses llevaban al Nuevo Mundo eran todavía medievales, gracias a los frailes

franciscanos y dominicos con su forma de interpretar la naturaleza y el poder divino del rey.

Algunos aventureros, como por ejemplo Cristóbal Colón, se veían como instrumentos de ese

poder divino.

Es necesario especificar la transición entre la Edad Media y el Renacimiento y estudiar

las circunstancias culturales de la época para saber qué podía influir a Cabeza de Vaca durante

la escritura de su texto.

Según Historia de la literatura española16 , uno de los rasgos que determinaron la

revolución cultural durante la transición entre los dos períodos fue el valor que los

renacentistas empezaron a contribuir a la Antigüedad clásica. Esta vuelta a la cultura antigua

no se limita a la admiración de ciertas obras de arte pero es también la búsqueda de un nuevo

concepto de la vida relacionada con una nueva escala de valores.

La existencia en la tierra ya no era concebida como una estación de paso para

conseguir la vida eterna, sino como un período que merecía ser vivido y gozado. La belleza se

consideraba el reflejo de Dios y la naturaleza la fuente de la inspiración. El Renacimiento se

recreaba en las delicadezas formales y cultivaba el estilo selecto para minorías. El hecho de

que el castellano ganara la batalla al latín como lengua de los textos oficiales permitió que la

crónica los Naufragios fuera escrita en este idioma y que, así, el monarca pudiera entenderla.

15

CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, op. cit., pág. 15.16 ALBORG, Juan Luis, Historia de la literatura española, Tomo 1. Edad Media y Renacimiento, Madrid, 1992,

págs. 618-622.


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2.1 LAS LECTURAS DE LA ÉPOCA DE CABEZA DE VACA

Durante la transición, se mezclaron los géneros literarios medievales con los

renacentistas que se iban creando. A continuación vamos a describir los géneros cuya

influencia podemos encontrar en la escritura de los Naufragios de Cabeza de Vaca.

2.1.1 LOS LIBROS DE CABALLERÍA

En primer lugar tenemos que mencionar los libros de caballería. Los caballeros en

estos relatos acuden a tierras lejanas e infieles a defender la fe cristiana. Los libros de

caballería tenían una enorme influencia en el ideario colectivo de la época y en los cronistas

de las Indias. Siguiendo la opinión de Trinidad Barrera López y Carmen de Mora Valcárcel 17,

los cronistas interpretaban los mitos y las fabulaciones mencionados en los libros decaballería y se afanaban por ejemplo en la búsqueda de la fuente de la juventud creyendo en

su existencia real.

Según Robert E. Lewis18, los autores durante la escritura de sus textos recurrieron al

uso de los tropos literarios consagrados por los libros de caballería porque era uno de los

pocos géneros que les podía ayudar a describir las maravillas del mundo americano. También

comparaban la realidad encontrada con lo que conocían de los libros de caballería, con los

hechos fingidos y creados por la fantasía de los autores.

Otra relación entre los Naufragios y los libros de caballería podemos encontrar en la

manera de crear los mitos. El mundo lleno de maravillas de los Naufragios sirvió para crear

nuevos mitos que después interpretaron sus lectores, de manera parecida a lo que sucedía con

los libros de caballería.

Se asemeja a los libros de caballería también en otros puntos, como por ejemplo en la

acepción del héroe que vamos a ver adelante (en capítulo 3.1.1).

17 BARRERA LÓPEZ, Trinidad, DE MORA VALCÁRCEL, Carmen: “Los Naufragios de Álvar Núñez Cabezade Vaca: entre la crónica y la novela”, Andalucía y America en el siglo XVI: actas de las II Jornadas de

Andalucía y América, vol. 2, Universidad de Santa María de la Rábida 1983, pág. 349.18 LEWIS, Robert E.: “Los Naufragios de Álvar Núñez: Historia y ficción”, Revista Iberoamericana, vol. 61, n°

120-121, Pittsburgh, 1982, pág. 686.


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2.1.2 CRONISTAS OFICIALES

Los Naufragios es una crónica pero hay que especificar que es distinta de las relizadas

por los cronistas reales. A continuación vamos a ver la diferencia entre las crónicas de los

descubridores y las crónicas oficiales.

Las crónicas oficiales de la época las escribían los cronistas lo que era un cargo oficial

otorgado por el rey. La importancia de los cronistas era considerable, puesto que, siguiendo el

artículo de Enrique García Hernán (2006: 130) , estos textos servían para “perfilar la identidad

monárquica y del conglomerado de estado o monarquía compuesta cuando entraban en lucha

todas las entidades políticas”.

Según Pedro Córdoba19

, las crónicas oficiales medievales ofrecían una visión de laHistoria desde la perspectiva católica y estaban siempre dedicadas a la figura trascendente del

rey como el lugarteniente de Dios.

Desde el comienzo del siglo XV cada rey tenía uno o más cronistas oficiales. Los

Reyes Católicos subrayaban la importancia del cargo porque sentían la obligación de justificar

sus pasos y los cambios políticos del país. En aquella época, el oficio estaba encomendado a

los eclesiásticos pero la situación cambió pronto.

Siguiendo el artículo de Enrique García Hernán20 , los cronistas en la transición entre

los dos períodos comenzaron a tender hacia una expresión de un marcado carácter humanista,

aunque no dejaron de lado la función moralizadora , justificando el poder de manera no

religiosa. Los eclesiásticos fueron perdiendo poco a poco la exclusiva sobre la producción

historiográfica lo que resultó en el aumento del número de los cronistas. Las crónicas de los

exploradores podemos relacionar con la tendencia profanadora de las crónicas y de los

documentos oficiales.

19

CÓRDOBA, Pedro: “Las Leyendas en la historiografía del Siglo de Oro: el caso de los “falsos cronicones“,Criticón, núm. 30, Universidad de Toulouse-Le Mirail, 1985, pág. 240. 20 GARCÍA HERNÁN, Enrique, op. cit., pág. 127.


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2.1.3 CRONISTAS DE LAS INDIAS

Siguiendo el artículo de Mariano Cuesta Domingo21, los cronistas de las Indias

explicaban en su obra el proceso histórico protagonizado por el mundo cristiano occidental en

el proceso de descubrimiento, exploración y colonización así como su posterior reordenación.Estos autores con sus crónicas constituyeron todo un género literario narrativo.

Según Historia de la literatura española22, la llegada al nuevo territorio significó para

los autores nacidos y criados en un ambiente claramente medieval, un escenario totalmente

distinto de lo que conocían. América era un mundo exótico con costumbres desconocidas y

realidades extraordinarias. La historiografía de aquel tiempo refleja el asombro obteniendo

originalidad singular. Pero son numerosos los que se lanzaron a escribir sobre la historia sin

conocimiento cultural, o muy escaso. Esta es la razón por la que las obras de la época tienen

distintos niveles de la calidad dependiendo de las competencias y de la sabiduría de cada

autor.

La novedad de la experiencia junto con la falta de preparación de muchos de estos

historiadores ofrece como resultado una mezcla de géneros que tiene casi tanto valor

novelesco como histórico.

La mayoría de estos escritores fueron testigos presenciales de los acontecimientos que

relatan, lo que confiere a sus relatos espontaneidad y fuerza, pero transmitieron esta fuerza

r aras veces por las galas retóricas. Les faltaba también el sentido crítico para separar lo

legendario de lo auténtico y se sentían propicios a creer en mitos y leyendas.

Beatriz Pastor 23 afirma en su obra que los colonizadores, mercaderes y viajeros

escribían sobre las zonas descubiertas añadiendo a la realidad las historias relatadas por

indígenas, las cuales estaban llenas de seres divinos, fuerzas sobrenaturales y monstruos. Asíse ha creado un género literario en sí mismo y, según Juan Francisco Maura24, los Naufragios

es un exponente muy importante del mismo. Beatriz Pastor opina que la confusa línea

divisoria entre la realidad y la ficción que caracterizaba la percepción de la época se mantuvo

y se manifestó a lo largo de casi todas las expediciones del período, y aún mucho más tarde.

21 CUESTA DOMINGO, Mariano: “Los Cronistas oficiales de Indias. De López de Velasco a Céspedes del

Castillo“, Revista Complutense de Historia de América, vol. 33, Universidad Complutense, 2007, pág. 117. 22

ALBORG, Juan Luis, op. cit., pág. 738.23 PASTOR, Beatriz, op. cit., págs. 195-284.

24 MAURA, Juan Francisco, op. cit., pág. 16.


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Según Pedro Córdoba25, la Edad Media fue la é poca en la que se produjo el mayor

número de falsificaciones de todo tipo y toda la historiografía medieval más seria mezcla en

un mismo continuum textual la leyenda y la Historia. De aquí surge el problema de la

intencionalidad del autor. Si el cronista creyó en la veracidad de las leyendas, no podemos

culparle de escribir mentiras o de ser un embustero. Pero como ya hemos mencionado, las

intenciones de Cabeza de Vaca probablemente no eran decir toda la verdad en todas las

ocasiones (demostrar lo que él creía). Sin embargo, a la vez, quería ganarse el respeto y lograr

recompensas a través de su obra, por lo que tenía que tener cuidado con lo que escribía.

Beatriz Pastor 26 ha creado un modelo que sirve para describir varios modos de escribir

sobre el terreno americano y sus habitantes. Según ella, el iniciador de la tradición

historiográfica española de las Indias era Cristóbal Colón con sus Cartas a los Reyes y el Diario de sus viajes. Su obra constituye el primer tipo de la literatura española de América, el

segundo tipo está representado por Hernán Cortés y el tercero por los Naufragios de Cabeza

de Vaca.

2.1.3.1 CRISTÓBAL COLÓN

El primer tipo, que denomina Pastor como un discurso mitificador, es caracterizado

por Cristóbal Colón. Puesto que Colón durante sus viajes no sospechó que iba recorriendo un

nuevo continente y creyó que se encontraba en las costas orientales de Asia, intentaba

identificar el territorio con la imagen que había obtenido de la obra de Marco Polo. Sus

descripciones se parecían a la suma de todos los conocimientos, leyendas y mitos que

circulaban entre la gente que había visitado Oriente.

Colón se veía como instrumento de la voluntad divina, se sentía protegido y guiado

por Dios. Este esquema ideológico plantea muchos problemas en cuanto a la objetividad de

las descripciones por debilitar la razón como un instrumento de conocimiento. Colón noestaba viendo y conociendo la realidad del Nuevo Mundo, sino seleccionando e interpretando

los elementos que le ayudaban identificar las tierras con su modelo inventado.

En el discurso mitificador, los conquistadores veían las tierras americanas sólo como

un botín y lo más importante fueron las riquezas conseguidas.

25 CÓRDOBA, Pedro, op. cit., pág. 237.

26 PASTOR, Beatriz, op. cit., págs. 195-284.


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2.1.3.2 HERNÁN CORTÉS

El segundo tipo del modelo creado por Beatriz Pastor es caracterizado por las cartas de

Hernán Cortés, que cancelan parcialmente el modelo formulado por Colón. A comienzos del

siglo XVI a medida que los europeos iban descubriendo las tierras americanas, los

observadores estudiaban su alrededor con una mirada cada vez más objetiva. Pero en las

Cartas de Relación de Cortés se mantuvo cierta línea de ficción, combinando lo fabuloso con

lo real y lo ficticio con lo histórico a través de seleccionar, r eordenar y redefinir de manera

subjetiva los elementos de la realidad.

Este proceso ficcionalizador se concreta en el marco discursivo de la carta de relación.

Las cartas, o las epístolas, servían para describir y comentar acciones e informar sobre la

realidad descubierta. Estaban tomadas como un documento legal lo que garantizaba la

veracidad del contenido.

Pastor dice que el texto de los Naufragios sigue una línea del desarrollo hacia la

objetividad a la hora de describir la realidad. Se trata de un discurso del fracaso caracterizado

por una desmitificación total. A pesar de la objetividad, obvia cuando comparamos el texto de

Cabeza de Vaca con obras anteriores, se han mantenido ciertos rasgos que se encuentran en la

frontera entre la ficción y la realidad.


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20

3 EL ANÁLISIS DE LOS NAUFRAGIOS

Como ya hemos mencionado, los Naufragios es una obra representativa de su época

debido a que mezcla rasgos cronísticos con los rasgos fantásticos. Maura27 la describe como

una combinación elaborada de los elementos reales y concretos, moldeados y prefigurados enestructura de una crónica o relación realizada al gusto y beneficio de su autor. Parece que para

conseguir ciertos y deseados privilegios Cabeza de Vaca intentó omitir algunos datos e

informaciones que habrían podido dañar su imagen y, en su lugar, decidió insertar hechos que

no eran verdaderos sólo con el fin de mejorarla.

Consecuentemente, existen dentro de la obra algunas contradicciones tales como la

decisión que Cabeza de Vaca tuvo que tomar sobre si adentrarse o no en el terreno americano.

Las partes contradictorias declaran una tendencia oportunista del autor del libro aunque no

podemos presentar una prueba incuestionable de que lo que escribe Cabeza de Vaca no pasó

realmente. Vamos a analizar estas contradicciones en el capítulo 3.7.2.

Enrique Pupo-Walker, en su edición comentada de los Naufragios, tiene una visión

opuesta. Se muestra de acuerdo en cuanto al hecho de que la obra contiene muchas

contradicciones pero dice que “estas flaquezas informativas no eran conscientemente

abarcadas en la obra y podrían justificarse si recordamos que Cabeza de Vaca redactó susmanuscritos en trances seniles y bajo la presión de circunstancias variadas.” (Pupo -Walker,

1992:104) Los científicos se muestran en desacuerdo con este punto y, como ya hemos

mencionado antes, las flaquezas informativas se pueden deber al desconocimiento del autor

del territorio nuevo y a su incapacidad para distinguir los hechos reales y maravillosos

encontrados en el continente. Pero, según lo que podemos leer en la obra, parece que más bien

sabía muy bien cómo manejar con la información para conseguir las recompensas deseadas.

Giorgio Serra28 opina que la memoria funciona como un filtro de los hechos relatados,

devuelve los recuerdos siempre bajo una luz distinta y reordena el material. Las reiteraciones,

las omisiones y los saltos cronológicos que aparecen en los Naufragios pueden ser una

consecuencia de que la memoria de Cabeza de Vaca, quien escribe su obra años después de

volver a su tierra natal, modificó los acontecimientos olvidando unos y modificando otros a lo

27

MAURA, Juan Francisco, op. cit., pág. 18.28 SERRA, Giorgio: “De lo cronístico y lo ficcional en los Naufragios de Álvar Núňez Cabeza de Vaca”, Lemir,

N°9, 2005, pág. 6.


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largo del tiempo. Cabeza de Vaca mismo justifica las omisiones en la obra como necesarias

para evitar detalles inútiles respondiendo a las exigencias de la funcionalidad narrativa.

Estos autores hablan de la selectividad. Es un rasgo que contienen todos los textos, el

autor tiene que elegir ciertas informaciones y omitir otras que no considera tan importantes.

La pregunta más importante, a la hora de comentar los Naufragios, es si Cabeza de Vaca lo

hizo porque era necesario para el entendimiento de la obra o porque quería omitir información

a la Corona española. Lo más probable es que Cabeza de Vaca eliminara algunos datos por

razones del texto y otros por su interés personal.

Robert T. C. Goodwin29 dice que la obra es una consecuencia del proceso del proceso

del desarrollo textual. La versión impresa es, según él, el producto de por lo menos ocho

etapas del desarrollo narrativo:

1) los acontecimientos reales vividos por los cuatro supervivientes desde el año 1527;

2)

el segundo es el relato que dieron juntos a los europeos que encontraron en América;

3) el documento escrito para el virrey de México Antonio de Mendoza quien lo envió a

España en 1536;

4) la reflexión de Cabeza de Vaca sobre la historia y su importancia para él entre 1536 y

1537;

5) la creación de su relación personal;

6) la presentación del informe de Mendoza en España en 1537;

7) el diálogo de Cabeza de Vaca con la Corona española;

8) la preparación del manuscrito en Zamora en 1542. La historia verdadera pasó por

todos estos estadios hasta ser editada en la forma en la cual la conocemos ahora.

La versión final, por lo tanto, pudo haber sido cambiada mínimamente en cada estadio

resultando así una versión final muy diferente a la real.

Para definir el objetivo de este estudio hemos dividido los temas que vamos a tratar en

adelante según las tres categorías narrativas básicas: los personajes en la obra, el espacio y el

tiempo.

29 Traducido de: GOODWIN, Robert T. C.: “Texts and Miracles in the New World: Álvar Núñez Cabeza de

Vaca“, Travelling Texts, 2005, pág. 6.


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3.1

LOS PERSONAJES

3.1.1

ÁLVAR NÚÑEZ CABEZA DE VACA: AUTOR Y PROTAGONISTA

Álvar Núñez Cabeza de Vaca describe en los Naufragios sus propias experiencias y

observaciones. Si tenemos en cuenta que la obra se basa en las experiencias subjetivas de una

persona que las describe años después de haberlas vivido con el objetivo claro de conseguir

ciertos privilegios, podemos poner en duda la veracidad completa de las experiencias

descritas. Parece que el objetivo principal del relato fue el de parecer un héroe que había

superado todos los obstáculos, que había sobrevivido gracias a la fuerza moral y la fe cristiana

en las condiciones más cr ueles.

Cabeza de Vaca se presenta a sí mismo como un protagonista que debería ser admirado

y por el cual el lector debería sentir compasión, simpatía y respeto. Esto fue una tarea bastante

difícil considerando que durante el camino Cabeza de Vaca no consiguió nada material. En su

descripción de la tierra menciona el oro y la plata pero siempre de forma indirecta, sin haber

visto las pruebas de su existencia con sus propios ojos, lo que despierta el interés del lector

pero no otorga ninguna información útil. El autor habla de la localización de los metales sólo

de una manera muy superflua.

Para señalar su excepcionalidad, Cabeza de Vaca usa distintos medios. Uno de ellos es

la descripción despreciativa de otros personajes supervivientes. El autor presta una atención

especial a su propio comportamiento y a las descripciones de méritos y apenas tiene en cuenta

las historias de sus compañeros. Maura30 dice que durante la narración Cabeza de Vaca

exagera hasta los límites sus propias experiencias.

Cabeza de Vaca, en su versión idealizada, parece más sabio que su comandante, a

quién culpa del trágico náufrago. Cabeza de Vaca es siempre el primero en arriesgar la vida

intentando mantener unidos a todos los miembros de la expedición, salvarlos y demostrar así

su vasallaje a España y al rey.



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Sylvia Molloy31 escribió un artículo sobre la formulación y el lugar de la primera

persona en los Naufragios. Afirma que hay una elaboración progresiva de la primera persona,

pues un yo testimonial pasa a ser un yo protagonista. Esto significa que el sujeto de la

enunciación se transforma en sujeto del enunciado. Esta dimensión es claramente narrativa

porque Cabeza de Vaca pasa de ser un cronista cualquiera a ser el protagonista de la

narración.

Trinidad Barrera López y Carmen de Mora Valcárcel explican que en la dimensión

heroica podemos ver el ideal caballeresco. Cabeza de Vaca es un héroe sin recursos, que tiene

que enfrentarse a un doble enemigo, el natural y el humano, y que lucha por la supervivencia

en un medio hostil. A pesar de todo, él relata cómo consiguió superar todas las pruebas y salir

victorioso. La diferencia entre esta obra y los libros de caballería es la ausencia de una mujer como motivo de pelea. El único amor que obliga al héroe a luchar contra las adversidades es,

en el caso de Cabeza de Vaca, el amor a Dios.

Como el autor y el protagonista coinciden, podemos decir que la obra es

autobiográfica. La autobiografía, según Giorgio Serra32, recurre a la memoria y a la

imaginación que organizan la narración tomando como punto de referencia el protagonista

que suele coincidir con el narrador y con el autor mismo.

Según la visión contemporánea de Teoría de la literatura33, la autobiografía es un

género que acepta un compromiso con la verdad que lo diferencia del resto de géneros

literarios. La calificación de alguna obra como novela autobiográfica o biografía novelesca

manifiesta claramente el carácter ambiguo, entre la ficción y la realidad, lo que puede explicar

algunos puntos problemáticos en la obra de Cabeza de Vaca.

En resumen, el protagonista y el autor del libro era una persona real que vivió diez

años sobre el terreno americano y que experimentó la cultura local desde dentro. En el libro,

Cabeza de Vaca se convir tió en un personaje literario matizado como un héroe cristiano que

tiene como base el Cabeza de Vaca real. Así creó un relato autobiográfico en el que el

protagonista era semejante a los héroes de los libros de caballería.

31 MOLLOY, Sylvia: “Formulación y lugar del yo en los Naufragios de Álvar Núňez Cabeza de Vaca”, Actas

del Séptimo Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas, tomo II, Roma, 1982, pág. 1.32 SERRA, Giorgio, op. cit., pág. 5.

33 DOMÍNGUEZ CAPARRÓS, José, Teoría de la literatura, Madrid, 2002, pág. 177.


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3.1.2 EL PAPEL SECUNDARIO DE OTROS SUPERVIVIENTES

El papel secundario está constituido por los cuatro supervivientes así como por su

superior Pánfilo de Narváez. La mayoría de las críticas apuntan hacia Narváez quien, en el

caso de que la expedición hubiera sido exitosa, habría logrado los privilegios que queríaconseguir Cabeza de Vaca. Según Cabeza de Vaca, el naufragio con el cual empezó el

desdichado camino por el continente americano fue culpa de Narváez, que no quiso hacer

caso de los consejos de Cabeza de Vaca. En el capítulo II , Cabeza de Vaca ruega a sus

compañeros de viaje (incluso a Narváez) que dejen los navíos en un puerto seguro y poblado,

pero el gobernador abandona una de las naves. Maura34 apunta a que, en este momento, el

lector pierde el resto de la simpatía y del respeto por Narváez. Desde el punto de vista literario

es uno de los momentos más emocionantes:

“Él me respondió que ya no era tiempo de mandar unos a otros; que cada uno

hiciese lo que mejor le paresciese que era para salvar la vida; que él así lo entendía de

hacer.” ( Naufragios: 114)

Narváez no consiguió salvar su vida y, según lo que escribe Cabeza de Vaca, murió en

su barca a causa del viento de media noche. Maura opina, sin embargo, que Cabeza de Vaca

se deshizo de Narváez para conseguir los privilegios para sí mismo. Pero Cabeza de Vacaafirma que la noticia sobre la muerte de su superior llegó a él “de mano en mano”.

( Naufragios: 142)

El lector no puede llegar a identificarse con los otros tres supervivientes en ningún

momento, lo que sí puede conseguir con Cabeza de Vaca. Cabeza de Vaca a veces critica el

comportamiento de los demás y se presenta como un héroe, sacrificándose por sus

compañeros. Vemos un ejemplo en el capítulo XXXIII:

“Aquella noche yo rogué a uno de mis compañeros que fuese tras los

cristianos, que iban por donde nosotros dejábamos la tierra asegurada, y había tres días

de camino. A ellos se les hizo de mal esto, excusándose por el cansancio y trabajo; y

aunque cada uno de ellos lo pudiera hacer mejor que yo...” ( Naufragios: 202)



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Uno de los supervivientes, Esteban, llamado en el libro Estebanico, era un esclavo

negro que Andrés Dorantes llevó consigo. En su caso, la crítica se convierte en un racismo

implícito. Los españoles no le negaban su humanidad, pero para ellos era inferior por el

simple hecho de ser negro.

Es posible enlazar el énfasis de sus propios méritos puede enlazarse con el carácter

autobiográfico de la obra. Puede par ecer natural que el autor dedique más espacio a sí mismo

que a lo demás, pero hay que considerar cómo lo hace: subrayando sus propios hechos de

manera heroica y haciendo inútiles las hazañas del resto. Así, despierta la admiración del

lector pero también levanta sospechas sobre la veracidad del contenido.

3.1.3

EL CAMBIO EN LA MANERA DE PENSAR DE LOS SUPERVIVIENTES

Podemos describir a los personajes según el papel que tiene cada uno dentro del libro,

pero hay que centrarse también en el proceso de su desarrollo interno durante el tiempo que

pasaron en América. Todos pasan por un cambio en la mentalidad relacionado con el

concepto de Beatriz Pastor 35. Siguiendo su modelo, la crónica de los Naufragios representa el

discurso desmitificador del fracaso. Pastor dice que la desmitificación se basa en la

liquidación del héroe y la aparición del hombre. El momento clave de este proceso llega

cuando los invasores se despojan de sus ropas, es decir, con la desnudez. Ésta se puedeinterpretar como una pérdida total de lo que tenían los conquistadores, incluso su ropa, que

representaba la civilización frente al nudismo bárbaro de los indígenas. En el capítulo XII,

Cabeza de Vaca escribe que andaban “desnudos como nascimos y perdido todo lo que

traíamos”. ( Naufragios: 154)

La desnudez física equivale a la desnudez cultural. Pastor toma la desnudez como un

punto de origen de la conciencia nueva, como un nacimiento del conquistador español

cambiado y abierto a la vista de los indígenas de manera más objetiva que los conquistadores

anteriores. El proceso se desarrolla como un cambio en el pensamiento de los españoles y,

metafóricamente, éste se puede ver en la transformación de armas en herramientas, de

caballos en provisiones y de ropas en velas.

35 PASTOR, Beatriz, op.cit., págs. 195-284.


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Su evolución mental a lo largo del viaje es causado por el cambio de manera de pensar

en la base de los acontecimientos y tiene dos caras. Se basan en la realidad pero el desarrollo

en el modo de pensar usa estos acontecimientos como el fondo para dar a conocer una línea

que estaba escondida detrás de la más importante representada por la búsqueda de los

españoles. Esta línea es representada por el cambio interior de los participantes de la

expedición.

Según Pastor, el texto como obra literaria tiene dos niveles: un discurso denotativo que

explica la relación de infortunios pasados en la tierra y el discurso connotativo, que expresa la

percepción individual de Cabeza de Vaca, su transformación y también la problemática

cultural e ideológica.

En resumen, el libro pretende ir más allá. No se trata sólo de describir la historia de un

viaje, sino que Cabeza de Vaca crea suspense, despierta el interés del lector y le da la

oportunidad de empatizar con el protagonista lo que apoya la cara novelística de la obra.

3.1.4 LA FUNCIÓN DEL CRISTIANISMO EN LA OBRA

Todo lo que le ocurrió a Cabeza de Vaca fue atribuido en el libro al poder divino,

conductor de la vida humana. Todas las fatalidades, así como las salvaciones, ocurrieron por

la gracia de Dios.

Por una parte, este es un rasgo típico de la sociedad de aquel tiempo, que estaba

basada en el cristianismo. Cabeza de Vaca utiliza, por ejemplo, dichos como “gracias a

nuestro Señor” ( Naufragios: 91), “otro día quiso Dios” (pág. 104), “acordamos de

encomendarnos a Dios nuestro Señor” (pág. 108) o “por gran misericordia que Dios tuvo”

(pág. 115). Por otra parte, Cabeza de Vaca intenta presentarse como un ser indispensable para

la diseminación de la fe cristiana en el Nuevo Mundo y usa las alusiones a Dios tambiéncuando quiere manifestar su excepcionalidad.


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Cabeza de Vaca dejó de creer en la fuerza otorgada por su creencia en Dios en ningún

momento: “De mí sé decir que siempre tuve esperanza en su misericordia que me había de

sacar de aquella cautividad, y así yo lo hablé siempre a mis compañeros.” ( Naufragios: 156)

Maura36 opina que Cabeza de Vaca se consideraba uno de los elegidos para sobrevivir por

tener a Dios de su parte.

Dios salvó a Cabeza de Vaca también durante una noche cuando se perdió. Sobre este

acontecimiento Cabeza de Vaca escribe: “plugo a Dios que hallé un árbol ardiendo, y al fuego

de él pasé aquel frío aquella noche, y a la mañana yo me cargué de leña y tomé dos tizones, y

volví a buscarlos...” ( Naufragios: 154). Maura37 describe la situación como un recuerdo de un

pasaje bíblico de la aparición de Dios a Moisés en unas zarzas. De esta manera, Cabeza de

Vaca refuerza la dimensión mesiánica de la obra.

La palabra “Dios” es una de las más usadas en el texto y otorga al relato un carácter

místico, especialmente en las partes donde Cabeza de Vaca describe las curaciones

prodigiosas. Después de que los cristianos santiguaran a los enfermos, ellos se arrojaron a sus

piernas dando gracias a sus sanadores. Todo el proceso de sanar era como el bautismo, un

modo de llevar a los indígenas al camino justo de la creencia y fe. Cabeza de Vaca creía que

los indígenas se habían sentido enfermos antes de ser bautizados. Por esta razón, tanto él

como el resto de conquistadores creyeron haber sanado con la fe a muchos indígenas , incluso

a un muerto:

“Aquella misma noche que llegamos vinieron unos indios a Castillo, y

dijéronle que estaban muy malos de la cabeza, rogándole que los curase; y después

que los hubo santiguado y encomendado a Dios, en aquel punto los indios dijeron que

todo el mal se les había quitado.” ( Naufragios: 153)

Pero Cabeza de Vaca no se conformó con santiguar a los enfermos : consiguió quitar

una punta de flecha a un indio que la tenía cerca del corazón. Fue una operación muy

peligrosa pero Cabeza de Vaca tuvo suerte, alivió el dolor al indígena y se ganó la confianza

de muchas tribus americanas. A veces se alzaba sobre sus compañeros diciendo que “venimos

todos a ser médicos, aunque en atrevimiento y osar acometer cualquier cura era yo más

señalado entre ellos.” ( Naufragios: 159) Así también señala a su singularidad y refuerza su

papel del protagonista del relato.

36 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, op. cit., pág. 220.

37 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, op. cit., pág. 154.


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Gracias a las curaciones, Cabeza de Vaca recibe el papel de evangelizador. A pesar de

todas las desgracias y los sufrimientos, conservó su fe en Dios y se vio obligado a difundirla.

En algunos momentos quiere asemejarse a un santo con poderes sobrenaturales. En otros se

compara con Jesucristo y crea un paralelismo entre ellos: “No tenía...otro remedio ni consuelo

sino pensar en la pasión de nuestro redentor Jesucristo y en la sangre que por mí derramó, y

considerar cuánto más sería el tormento de las espinas él padeció que no aquél que yo sufría.”

( Naufragios: 162)

Estos elementos aportan a las historias relatadas un carácter religioso, prodigioso y

hasta sobrenatural, prueban la fe eterna de Cabeza de Vaca y su arranque para diseminar la fe

cristiana. Todos ellos explican su sufrimiento y lo que fue necesario para sacar provecho de la

expedición naufragada.

El expedicionario no podía llevar riquezas a España, ni indígenas, pero podía ofrecer

informaciones sobre el nuevo territorio y hacerse indispensable para diseminar la fe cristiana

entre los paganos. El carácter místico acerca la obra a los textos ficcionales, alejándose de las

descripciones objetivas de la realidad. Sin embargo, con la dimensión cristiana conseguía

ganarse el respeto de sus lectores y del rey -principal objetivo de la obra-, puesto que al

ganarse el respeto ganaba también la confianza.

La manera en la que el autor trata los aspectos sobrenaturales y cómo cree (o pretende

creer) en la veracidad de lo escrito por él, puede ser también un ejemplo de lo que

describieron los autores como rasgo típico para las crónicas del descubrimiento: que los

autores mismos a veces no podían distinguir entre fantasía y realidad. Es posible que Cabeza

de Vaca pensara que podía curar a los enfermos con tan sólo bautizarlos, pero su sanación

podía ser la consecuencia de otras circunstancias. De todas maneras, el aspecto cristiano era

necesario y de gran importancia para las crónicas medievales lo que, entre otros aspectos,hace que esta crónica pertenezca al influyo medieval.


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3.1.5 EL CANIBALISMO DE LOS CRISTIANOS

En el libro hay un rasgo que está en oposición con la presentación inocente de los

cristianos. En el capítulo XIV Cabeza de Vaca describe el canibalismo que empezaron a

practicar los españoles bajo las condiciones duras de frío y hambre: “Cinco cristianos queestaban en el rancho en la costa llegaron a tal extremo, que se comieron los unos a los otros,

hasta que quedó uno solo, que por ser solo no hubo quien lo comiese.” ( Naufragios: 125)

Cabeza de Vaca da los nombres de los cristianos que comieron carne humana, les

conocía a todos. Como en el resto de la obra, también en este momento intenta presentarse a

sí mismo positivamente y, a la vez, comprometer a los demás. La historia está descrita de

manera detallada, como si Cabeza de Vaca hubiera presenciado esos actos del canibalismo.

En este caso, sería uno de los super vivientes y uno de los sospechosos de comer carne

humana. Maura38 apunta que si Cabeza de Vaca se hubiese hecho responsable de estos actos,

difícilmente hubiese conseguido los privilegios de adelantado, gobernador o capitán general.

Cabeza de Vaca rechaza no sólo el hecho de comer carne humana, sino también carne

de caballo. En el capítulo XII escribe: “... aunque se mataron los caballos entretanto que las

barcan se hacían, yo nunca pude comer de ellos.” ( Naufragios: 120)

Esta transformación de la función del caballo es, según Beatriz Pastor 39, otro símbolo

de la transfor mación interna de los conquistadores españoles. Al principio, los caballos tenían

función militar, pero a lo largo del tiempo e impelidos por la necesidad, los españoles

empezaron a usarlo como abastecimiento. El caballo, como un símbolo de la superioridad de

los conquistadores, terminó en sus estómagos, a medida que la misión de conquistar nuevos

territorios se iba convirtiendo en una lucha desesperada por la vida que culminó en el

momento en el que los cristianos comenzaron a comerse unos a otros. En el libro, Cabeza de

Vaca relata que, a veces, los españoles comían también carne de perro y, en ocasiones, carne

cruda.

Es evidente que los conquistadores se encontraban en una situación de desesperación

total. Bajo la amenaza de perder la vida tuvieron que acostumbrarse a muchas cosas que

probablemente nunca antes habían pensado.

38 MAURA, Juan Francisco, op. cit., pág. 116.39 PASTOR, Beatriz, op. cit., pág. 251.


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El comportamiento de Cabeza de Vaca en comparación con el de los otros personajes

del libro, a pesar de las condiciones inhumanas, parece impecable y también inverosímil.

Cabeza de Vaca escribe que prefería comer maíz crudo en vez de carne de caballo pero, en

otro lado, no le importaba ingerir carne cruda o carne de perro. No sabemos por qué los

caballos fueron tan importantes para él como para no comer su carne.

Como hemos señalado más arriba, es posible que Cabeza de Vaca transformase la

realidad para lograr sus objetivos, aunque sólo podemos tener sospechas derivadas de la falta

de claridad de los Naufragios y de nuestro escepticismo. La veracidad de las situaciones

descritas se pone en duda pero no podemos presentar ninguna evidencia concreta. El

canibalismo es un hecho que despierta inquietud en el lector. Entre los cristianos era

impensable que unos seres humanos se comieran a otros y ahora los lectores leían sobre elcanibalismo como una realidad. Era un aspecto sorprendente y chocante, que mantenía al

público en una tensión parecida a la que se tiene durante la lectura de un libro de terror. En las

duras condiciones de la América del descubrimiento no es difícil imaginar que los españoles

estuvieran tan desesperados que llevaran a cabo este tipo de prácticas. Lo que resulta

sorprendente y difícil de imaginar es cómo Cabeza de Vaca consiguió resistir a todas las

tentaciones.

3.1.6 LA RELACIÓN CON LOS INDÍGENAS

A veces, cuando Cabeza de Vaca y los otros supervivientes no tenían hacer frente a la

falta de alimentos o de agua o luchar contra las adversidades del tiempo, los indígenas les

causaban problemas. Los habitantes nativos del continente americano reaccionaban ante la

presencia de los cristianos de maneras diversas. Algunos expresaban su miedo y su odio

usando la violencia porque creían que era el único trato que merecían los europeos. Otros, en

cambio, sentían la compasión rayana en la idolatría.

De todas maneras es indudable que los cuatro cristianos consiguieron sobrevivir

gracias a los indios, aunque fuera en condiciones de maltrato y esclavitud. Las descripciones

de los grupos étnicos fueron muy importantes. Cabeza de Vaca presentó en su libro una visión

más objetiva que la de los conquistadores anteriores, aportando mucha información sobre la

apariencia física de los indígenas y sus cualidades personales, así como sobre sus costumbres


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lo que demuestra que el libro tiene un valor cronístico significativo acercándose, según las

palabras de Maura40, a un estudio antropológico.

Durante los años que Cabeza de Vaca pasó en el territorio americano, conoció a

distintos grupos de indígenas. Poco a poco los españoles iban relacionándose con ellos, se

iban conociendo y los papeles de conquistadores y conquistados se convirtieron en papeles de

extranjeros y nativos. Es interesante que sólo aparezca un nombre de pila indígena en toda la

relación (el nombre de Dulchanchelín). Más a menudo el autor menciona los nombres de las

tribus distintas.

Cabeza de Vaca describe a varios tipos de indígenas. Algunos demuestran su fuerza y

su agresividad, promueven los conflictos entre los nativos y los españoles y después de

subyugar a los españoles, los tratan de manera despreciable y cruel. La violencia de los

españoles del grupo de Cabeza de Vaca es presentada como involuntaria y necesaria bajo las

condiciones intolerables.

Otros indígenas trataban mejor a los supervivientes. Los que se hicieron amigos de los

cristianos les contaron que tenían miedo de los españoles por su comportamiento en América:

„...y aun contáronnos cómo otras veces habían entrado los cristianos por la tierra, y habían

destruido y quemado los pueblos, y llevado la mitad de los hombres y todas las mujeres y

muchachos, y que los que de sus manos se habían podido escapar andaban huyendo.”

( Naufragios: 199)

Los indígenas que vivían cerca de la frontera española estaban en guerra con los

cristianos. Por esta razón, Cabeza de Vaca y los otros supervivientes sabían que era mejor

evitar el contacto con ellos porque podían querer venganza por lo que los otros cristianos les

habían hecho.

Los indígenas que vivían en el interior aparecen descritos de una manera muy

superflua. Sin embargo, Cabeza de Vaca ahonda en las descripciones que tienen que ver con

los indios del litoral atlántico. Maura dice que es mucho más rica y precisa si la comparamos

con la presentación de las tribus del interior, que está narrada brevemente sin detalles.41 Es

como si Cabeza de Vaca no quisiera escribir sobre lo que pasó durante ese tiempo, como si

intentara esconder algo y no contarlo al rey.




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Cabeza de Vaca se presenta a sí mismo como un defensor de los indígenas,

especialmente en la parte donde describe el amor paterno filial que manifiestan los indios y

que supera al de los cristianos:

“Es la gente del mundo que más aman a sus hijos y mejor tratamiento les

hacen; y cuando acaece que a alguno se le muere el hijo llóranle los padres y los

parientes, y todo el pueblo, y el llanto dura un año cumplido, que cada día por la

mañana antes que amanezca comienzan primero a llorar los padres, y tras esto todo el

pueblo.” ( Naufragios: 126-127)

Alberto Prieto Calixto (2007: 134) escribe lo siguiente sobre el mestizaje cultural entre

los españoles y los indígenas: “Una faceta importante de la experiencia del cautiverio en los

Naufragios es que da lugar a un proceso de transformación interior que conlleva un

cuestionamiento de los supuestos culturales y políticos que sustenta el cautivo.”

El cambio de mentalidad respecto a los indios fue muy importante porque logró una

tolerencia de los españoles respecto a la cultura indígena inimaginables hasta entonces así

como una amplitud de miras con los habitantes de América.

Sólo en algunas partes las descripciones de los indígenas, que hace Cabeza de Vaca,

parecen un poco exageradas. Por ejemplo escribe: “Mienten muy mucho, y son grandes

borrachos, y para esto beben ellos una cierta cosa. Están tan usados a correr, que sin descansar

ni cansar corren desde la mañana hasta la noche, y siguen un venado.” ( Naufragios: 145) Es

probable que los indígenas tuvieran una condición física muy buena pero es difícil imaginar

que todos podían correr durante toda la noche. Parece que Cabeza de Vaca adorna la realidad

también en este punto.

Aunque en el libro Cabeza de Vaca aparece como un acérrimo defensor de los nativos,es evidente que nunca vio a los indígenas de la misma manera que a los españoles. Maura42

apunta que hay una alusión que declara que muchos años después de volver de su viaje aún

tenía una visión negativa de los indígenas. En los Naufragios, reflexionando sobre unos

cultivos, escribe lo siguiente: “...y paréceme que sería tierra muy fructífera si fuese labrada y

habitada de gente de razón.” ( Naufragios: 149) Esto significa que para él los indígenas no

eran la gente de razón.



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Giorgio Serra43 opina que vivir en contacto con los indígenas y adoptar sus costumbres

es un aspecto muy importante. Las informaciones aportadas por Cabeza de Vaca no derivan

de su interés científico, pero aun así resultan innovadoras porque adelantaron el método de

observación participativa, que emplearían los antropólogos siglos más tarde.

Beatriz Pastor 44 cree que en el tratamiento que Cabeza de Vaca da a los indígenas dista

del de los textos de Hernán Cortés o Cristóbal Colón, pues el autor de los Naufragios intenta

verlos de manera real, buscar sus cualidades y relacionarse y comunicarse de manera pacífica

con ellos.

Cabeza de Vaca es el más apropiado para describir la cultura indígena porque tuvo la

oportunidad de conocerla por medio de su propia experiencia. Esto apoya la dimensión

cronística de los Naufragios, porque facilita una base realista al relato. Las informaciones se

ajustan bastante a la realidad porque no tenían que ser adaptadas por Cabeza de Vaca para

conseguir las ventajas deseadas por él. Con su presentación ayudó a romper la imagen que los

occidentales tenían de los indígenas, aunque tampoco él consiguió deshacerse de los

prejuicios completamente.

43 SERRA, Giorgio, op. cit., pág. 5.



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3.2 CONCLUSIÓN PARCIAL

Cada aspecto descrito en esta parte y relacionado con los personajes del libro tiene dos

caras. Una es más bien cronística, la otra más novelesca.

Los personajes que aparecen en la obra de verdad existían, se usan sus nombres

verdaderos y estaban presentes en los hechos lo que confiere al relato una base real.

Los acontecimientos presentados, aunque de vez en cuando parecen exagerados,

podían ser tomados por el autor como reales, no ficcionales, porque, para él, el mundo que le

rodeaba era tan maravilloso que no podía distinguir con exactitud el mito de la realidad. El

valor cronístico se encuentra también en la forma de pensar respecto a los indios que, junto

con otras obras de la época, ayudaba a España a romper con los estereotipos sobre losindígenas de América.

Los personajes tambíén tienen rasgos que se asemejan a los protagonistas de las obras

ficcionales como, por ejemplo, los libros de caballería, que eran parte de la lectura de la

época. El papel fundamental lo protagoniza el héroe -Cabeza de Vaca en este caso-, con el

cual el lector puede llegar a identificarse, en contraste con el resto de personajes. Su

comportamiento es ideal, su creencia religiosa intachable (rechaza las prácticas paganas) y los

motivos que le llevan a actuar de un modo y no de otro están de acuerdo con estos dos

factores. Sigue el camino del héroe que lucha contra las adversidades con un objetivo

concreto y su desarrollo como persona sigue una línea argumental escondida detrás de la línea

del viaje, lleno de historias prodigiosas y míticas que sirven para reanimar el relato.


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3.3 EL ESPACIO

Llegado a este punto, no podemos olvidarnos de hablar del espacio en el que se

desarrollaron las aventuras de Cabeza de Vaca. Durante su expedición, el autor y protagonista

atravesó gran parte del continente americano, desde La Florida hasta México. Desembarcó junto con otros 300 hombres en la Bahía de Tampa, donde empezó la travesía hacia el este,

que duraría ocho años. En ella, cruzó el Mississippi y llegó hasta lo que hoy en día

conocemos como Texas y hasta el Desierto de Sonora antes de girar al sur, hacia México.45

Lo que encontró en el continente americano podía haber sido descrito objetivamente,

sin adornos ni mejoras, pero también estaba en su mano exagerar el escenario que encontró a

su paso para crear un ambiente más efectivo en las historias. Cabeza de Vaca mezcló ambas

posibilidades.

3.3.1 LOS TOPÓNIMOS EN LA OBRA

A lo largo de la obra podemos encontrar gran cantidad de información sobre el

territorio americano. Las descripciones del espacio forman una parte importante para el

análisis del texto. Se pueden comparar los topónimos del libro con los que se usan ahora,

estudiar cómo han cambiado, verificarlos. Hay algunos puntos geográficoa dentro de los

Naufragios que no se sabe a ciencia cieerta dónde se encuentran. Sin embargo, esto nosignifica que sean nombres inventados, simplemente han podido cambiar con el paso de los

siglos. A continuación vamos a ver algunos casos del uso de topónimos en la obra.

Cabeza de Vaca usa los topónimos de las islas ya descubiertas y nombradas por los

descubridores anteriores como, por ejemplo, la isla de Cuba, que servía como base para las

expediciones (con sus puertos de Santiago de Cuba y La Habana), o la isla de La Española.

En el libro encontramos también numerosos nombres de cabos (Cabo de Santa Cruz, cabo de

San Antón, cabo de Corrientes46), así como de ríos (río de las Palmas, río de la Magdalena, río

de Petutuan).

45

Traducido de: WERNER, Louis: “Truth and Fiction Chart a Miraculous Journey”,Américas , 48, 1996, págs.22-29.46 Las letras mayúsculas y minúsculas son escritas de misma manera como en el libro.


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Durante el descubrimiento, los españoles también usaban los nombres geográficos

dados por los indígenas a las regiones y los comparaban con el territorio español para que los

lectores pudieran entender mejor cómo era el terreno en el Nuevo Mundo. Por ejemplo, en el

capítulo XVII, escribe sobre las nueces: “Son del tamaño de las de Galicia, y los árboles son

muy grandes.” ( Naufragios: 137)

Cuando los españoles halla ban un río o un territorio desconocido para ellos lo

bautizaban con un nombre nuevo: “...ya en este camino la habíamos descubierto por un río

muy grande que en él hallamos, a quien habíamos puesto por nombre el río de la Magdalena.”

( Naufragios: 101) o “A esta isla pusimos por nombre isla de Mal Hado.” ( Naufragios: 126)

Algunos nombres geográficos se siguen usando hasta ahora pero podemos encontrar

algunas diferencias con la lengua contemporánea. La versión de los Naufragios editada por

Martin A. Favata y José B. Fernández47 trata en profundidad los aspectos geográficos. Según

sus estudios, por ejemplo, el río de Sevilla se refiere al río Guadalquivir o el nombre del

puerto de Xagua alude al actual puerto de Cienfuegos en Cuba. En algunos puntos, los autores

no están seguros y admiten que existen discrepancias a la hora de decidir qué territorios

designan los nombres usados en el libro.

Varios científicos han intentado trazar la ruta exacta48

por la que Cabeza de Vaca fue

con el resto de supervivientes, pero él mismo admite en los Naufragios que, a veces, se

desorientaban y extraviaban. “E yendo por nuestro camino llovió, y todo aquel día anduvimos

con agua, y allende de esto, perdimos el camino y fuimos a parar a un monte muy grande...”

( Naufragios: 164). Sus pérdidas de rumbo y la inexactitud de los nombres geográficos

dificultan el trabajo de los estudiosos. Éstos saben a ciencia cierta el itinerario seguido por los

expedicionarios hasta el momento en el que decidieron adentrarse en el territorio americano.

A partir de ahí existen muchas versiones sobre la ruta exacta.

47 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Martín A. Favata y José B. Fernández, Potomoc

(Maryland, EE. UU.), Scripta Humanística, 1986. 48 Por ejemplo: KRIEGER, Alex D.: “We came naked and Barefoot: The Journey of Cabeza de Vaca Across North America”, editado por Margery H. Krieger, Texas, University of Texas Press, 2002.


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Los topónimos apoyan la categorización de la obra como una crónica. Las exactitudes

no sólo espaciales, sino también temporales (véase capítulo 3.3) señalan que lo que sucedió

tiene una base innegable y real, es decir, al tener una raíz verídica todo el relato parece más

cierto. Además, las descripciones de la tierra americanay hasta entonces no descubierta

aportan un valor añadido al relato.

Cabeza de Vaca menciona los topónimos de los territorios sobre todo al inicio de la

obra, es decir, cuando los españoles aún conocían el territorio y sabían donde se encontraban.

Después, durante los años de la esclavitud, las denominaciones geográficas casi

desaparecieron y volvieron a aparecer en la parte final, cuando los españoles encontraron a los

otros cristianos. En la parte central, el autor sólo menciona los nombres dados a las tierras por

los indios con los cuales estaba en ese momento.

Maura49 encuentra sospechosa la cantidad de la información referente a las gentes y

territorios que describe Cabeza de Vaca de manera pormenorizada y con gran nivel de

precisión. Aunque han pasado años entre los acontecimientos narrados y la escritura de la

obra, Cabeza de Vaca es capaz de recordar con detalle las características de los habitantes, la

sfechas, las cantidades y las distancias exactas.

El texto tiende al ámbito de la ficción en el momento en el que Cabeza de Vaca y lossuyos están buscando al resto de cristianos. Al mismo tiempo esa falta de especificación

muestra la desesperación de los españoles que se encontraban en tierras desconocidas sin

saber adónde ir ni qué iban a encontrar al elegir una dirección u otra. El relato parece aquí

más irreal. El carácter novelesco es mucho más fuerte en la parte central de la obra, en la parte

inicial y en el final el relato es más cronístico.

Aplicando el modelo de Beatriz Pastor 50, las descripciones sobre la naturaleza

americana que hace Cabeza de Vaca niegan el modelo que representa Cristóbal Colón (la

representación mitificadora). Cabeza de Vaca no describe América como una tierra hermosa y

llena de las riquezas, pero como un terruño salvaje y vasto, desmitifica las representaciones

anteriores e intenta crear una imagen verdadera de lo que se encontró en el continente

americano. Para los europeos hubiera sido imposible sobrevivir sin ayuda de los nativos.




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3.3.2 LAS ALUSIONES A LAS RIQUEZAS

Una de las motivaciones para enviar los barcos al Nuevo Mundo era encontrar algunas

fuentes de las riquezas. Cabeza de Vaca menciona en su texto que los indios explicaban a los

españoles por dónde se encontraban estos metales preciosos, especialmente el oro.

La primera alusión aparece en el capítulo III cuando Cabeza de Vaca escribe que

hallaron una sonaja de oro entre las redes y en el capítulo siguiente en el que también

encuentran muestras. Cuando preguntaron a los indios por el oro, éstos les dijeron que “muy

lejos de allí había una provincia que se decía Apalache, la cual había mucho oro, y hacían

seña de haber muy gran cantidad de todo lo que estimamos en algo.” ( Naufragios: 87)

Maura51

dice que estas referencias al oro despertaron en la época de Cabeza de Vacauna auténtica fiebre por explorar dichas tierras.52 Las alusiones a las riquezas servían para

despertar el interés del lector . Pero estas citas son muy inconcretas y, en realidad, los

supervivientes no podían dar ninguna prueba irrefutable o información útil sobre la

localización exacta del oro. Los indios describieron el territorio como “muy lejos en una

provincia de Apalache”, lo que abarca una porción de tierra bastante extensa.

En el capítulo XXXI, Cabeza de Vaca recibe de los indios cinco esmeraldas hechas

puntas de flechas pero, sin explicación, tres capítulos después, señala que se le olvidaron:

“que no se nos acordó de ellas; y así, las perdimos.” ( Naufragios: 204) Sin embargo, el autor

describe sin lástima su pérdida, como una información de poca importancia.

Después de pasar tanto tiempo entre los indígenas, Cabeza de Vaca considera las

piedras preciosas como inútiles si se las compara, por ejemplo, con la comida. Pero, desde el

punto de vista del resto de españoles, estas gemas despertaban un súbito interés. Esto

evidencia también el hecho que hemos mencionado más arriba: el autor cambió por completosu manera de pensar durante su estancia en América.

51 CABEZA DE VACA, Álvar Núñez, Naufragios, edición de Juan Francisco Maura, op. cit., pág. 87.52

La información dada por Cabeza de Vaca motivó las posteriores expediciones de Fray Marcos de Niza y deFrancisco Vázquez de Coronado, quienes no encontraron más que pobreza y desilusión. (MAURA, JuanFran

analisis de naufragios

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