First Folio

by Henrik Ibsentranslated by Rick Davis and Brian Johnston

directed by Kjetil Bang­HansenAugust 29—October 22, 2006

Teacher Curriculum Guide

An Enemy of thePeople

Table of Contents        Page Number

A Brief History of the Audience……………………..1

About the PlaywrightIbsen’s Biography…………………………………...……….3Realism—A Shocking Event in Its Time………….5

About the PlaySynopsis of An Enemy of the People..………….7Ibsen vs. Society……………………………………………...9Timeline of Ibsen’s World……………………………..11To Tell the Truth—Cover­ups, Lies and      Scandals…………………………………………………...12

Classroom Connections• Before the Performance…………………………14

Find the Subtext—Realism in Performance  Sibling Rivalry, Creating Characters  Would You Have the Courage to Stand up for            What’s Right?  Cover­ups and Scandals

• After the Performance………………………………15Do the Right Thing

  Other Places and Times  Respond and Reflect  The Majority is Always Right vs. The Minority is           Always Right

Suggested ReadingAn Enemy of the People Resource List……….16

Welcome  to  the  Shakespeare  TheatreCompany’s  production  of An  Enemy  of  thePeople by Henrik Ibsen!

Each season, the Shakespeare Theatre Companypresents  five  plays  by  William  Shakespeare  andother  classic  playwrights.  The  goal  of  allEducation  Department  Programs  is  to  deepenunderstanding,  appreciation and  connection  toclassic  theatre  in  learners  of  all  ages.  Oneapproach  is  the  publication  of First  Folio:Teacher Curriculum Guides.

For  the  2006­07  season,  the  EducationDepartment  will  publish First  Folio:  TeacherCurriculum  Guides for  our  productions  of AnEnemy  of  the  People,  The  Beaux’  Stratagem,Richard  III and Titus  Andronicus.  The Guidesprovides  information  and  activities  to  helpstudents form a personal connection to the playbefore  attending  the  production  at  theShakespeare  Theatre  Company. First Folio Guidescontain  material  about  the  playwrights,  theirworld and the plays they penned. Also includedare  approaches  to  explore  the  plays  andproductions  in  the  classroom  before  and  afterthe  performance. First  Folio is  designed  as  aresource both for teachers and students.

The  Shakespeare  Theatre Company’s  EducationDepartment  provides  an  array  of  School,Community, Training and Audience Enrichmentprograms.    A  full  listing  of  our  programs  isa v a i l a b l e   o n   o u r   w e b s i t e   a twww.ShakespeareTheatre.org  or  in  ourEducation Programs Brochure.  If you would likemore information on how you can participate inother Shakespeare Theatre  Company programs,please  call  the  Education  Hotline  at202.547.5688.

Enjoy the show!

First FolioTeacher Curriculum Guide

Welcome  to  the  Shakespeare  TheatreCompany’s  production  of An  Enemy  of  thePeople by Henrik Ibsen!

Each season, the Shakespeare Theatre Companypresents  five  plays  by  William  Shakespeare  andother  classic  playwrights.  The  goal  of  allEducation  Department  Programs  is  to  deepenunderstanding,  appreciation and  connection  toclassic  theatre  in  learners  of  all  ages.  Oneapproach  is  the  publication  of First Folio: TeacherCurriculum Guides.

For  the  2006­07  season,  the  EducationDepartment  will  publish First  Folio:  TeacherCurriculum Guides for  our  productions  of AnEnemy  of  the  People,  The  Beaux’  Stratagem,Richard  III and Titus  Andronicus.. First Folio Guidesprovide  information  and  activities  to  helpstudents form a personal connection to the playbefore  attending  the  production  at  theShakespeare  Theatre  Company. First Folio Guidescontain  material  about  the  playwrights,  theirworld and the plays they penned. Also includedare  approaches  to  explore  the  plays  andproductions  in  the  classroom  before  and  afterthe  performance. First  Folio is  designed  as  aresource both for teachers and students.

The  Shakespeare  Theatre Company’s  EducationDepartment  provides  an  array  of  School,Community, Training and Audience Enrichmentprograms.    A  full  listing  of  our  programs  isa v a i l a b l e   o n   o u r   w e b s i t e   a tShakespeareTheatre.org  or  in  our  EducationPrograms  brochure.    If  you  would  like  moreinformation on how you can participate in otherShakespeare  Theatre    Company  programs,please  call  the  Education  Hotline  at202.547.5688.

Enjoy the show!

A Brief History of the AudienceI can take any empty space and call it a bare stage. A man walks across thisempty  space  whilst  someone  else  is  watching  him,  and  this  is  all  that  isneeded for an act of theatre to be engaged. — Peter Brook, The Empty Space

with  what  the  Christians  called  “morally  inappropriate”dancing mimes, violent spectator  sports such as gladiatorfights,  and  the  public  executions  for  which  the  Romanswere   famous.   The   Romans   loved   violence   and   theaudience was a  lively crowd. Because theatre was  free, itwas  enjoyed  by  people  of  every  social  class.  They  werevocal, enjoyed hissing bad actors off  the stage, and lovedto watch criminals meet large ferocious animals, and; soonafter,  enjoyed  watching  those  same  criminals  meet  theirdeath.

The Far EastIn  Asia,  theatre  developed  in  much  the  same  way  it  haselsewhere,   through   agricultural   festivals   and   religiousworship.   The   Chinese  and  Japanese  audiences   havealways  been  tireless,  mainly  because  their  theatre  forms,such  as  the  Japanese  “Kabuki”  and   “Noh”   plays   andChinese operas, could last anywhere between a full day, ifnot   three   days,   beginning   between six   to nine in themorning! In China, the audience was separated; the higherclasses sat closer  to  the action of  the play, and the  lowerclasses, generally a louder, more talkative bunch, would beplaced  in  stalls  at  the  back.  The  audience  expected  asuperior  performance,  and  if  it  lacked  in  any  way,  theaudience could stop the production and insist on a differentpresentation.   In  Japan,  theatre  began  with  all­day  ricefestivals  and  temple  plays  sponsored  by  priests.  Theseevolved  into  “street  performances”  where  the  performersled  the  audience  on  a  trip  through  the  village.  In  theatrehouses,  the  upper  classes  sat  in  constructed  boxes,  andwomen  in  disguise  (it  was  not  considered  proper  for arespectable  woman  to  be  seen  at  the  theatre)  and  lowerclasses would stand below with the “inspector” standing ona  high  platform  in  the  middle,  keeping  a  strict  eye  oneveryone.

A Couple of Hundred Years Without ArtTolerance  takes  a  holiday  during  the  period  of  Europeanhistory  known  as  the  Dark  Ages.  During  this  time  periodculture  of  all  kind  goes  on  hiatus— most  especially  thatfrivolous, godless display of lewd and licentious behavior

The nature of the audience has changed throughout history, evolving from a participatory crowd to a group of people sittingbehind an imaginary  line, silently observing the performers. The audience is continually growing and changing. There hasalways been a need for human beings to communicate their wants, needs, perceptions and disagreements to others. Thisneed to communicate is the foundation of art and the foundation of theatre’s relationship to its audience.

1

A Brief History of the AudienceI can take any empty space and call it a bare stage. A man walks across thisempty  space  whilst  someone  else  is  watching  him,  and  this  is  all  that  isneeded for an act of theatre to be engaged. — Peter Brook, The Empty Space

In the BeginningTheatre  began  as  ritual,  with  tribal  dances  and  festivalscelebrating the harvest, marriages, gods, war and basicallyany other event that warranted a party. People all over theworld congregated in villages. It was a participatory kind oftheatre;  the  performers  would  be  joined  by  the  villagers,resting  on  the  belief  that  villagers’  lives  depended  on  asuccessful  celebration— the harvest  had  to be  plentiful  orthe  battle  victorious,  or  simply  to  be  in  good  graces  withtheir god or gods. Sometimes these festivals would last fordays,  and  the  village  proved  tireless  in  their  ability  tocelebrate.  Many of these types of festivals survive today inthe folk history of areas such as Scandinavia, Asia, Greeceand other countries throughout Europe.

It’s Greek to MeThe first recorded plays come from the Greeks (fourth andfifth centuries B.C.E.). Their form of theatre began in muchthe same way as previous forms did.  It stemmed from thecelebration of the wine harvest and the gods who broughtcitizens a fruitful harvest— specifically Dionysus, the god ofwine. Spectators had a great deal of respect for their gods,and  thousands would  flock  to  the  theatre  to experience afull day of celebration. The day of drama and song madefor a lively crowd. Staff­bearers patrolled the aisles to keepthe  rowdies  under  control.  While  theatre  was  free,  yourseat was  determined  by  your  station  in  life. The  rich  hadcushioned seats at  the  front, while  the peasants, artisansand women were  forced  to  take seats at  the back.  In  thelater years, after a full day of drink, Greek audiences werenot above showing disapproval at a  less­than­spectacularperformance. Stones were thrown, as well as other sloppyobjects,  hissing  was  popular,  and  loud  groanings  ofdiscontent could usher any actor into early retirement.

The Romans, or the inspiration for GladiatorThe  Romans  took  the  idea  of  “spectator”  an  inch  or  sofurther.  Their  theatre  (first  through  third  centuries  B.C.E.)developed  in  much  the  same  way  as  the  Greeks— withcomedy, tragedy and festivals— but unfortunately ended

with  what  the  Christians  called  “morally  inappropriate”dancing mimes, violent spectator  sports such as gladiatorfights,  and  the  public  executions  for  which  the  Romanswere   famous.   The   Romans   loved   violence   and   theaudience was a  lively crowd. Because theatre was  free, itwas  enjoyed  by  people  of  every  social  class.  They  werevocal, enjoyed hissing bad actors off  the stage, and lovedto watch criminals meet large ferocious animals, and; soonafter,  enjoyed  watching  those  same  criminals  meet  theirdeath.

The Far EastIn  Asia,  theatre  developed  in  much  the  same  way  it  haselsewhere,   through   agricultural   festivals   and   religiousworship.   The   Chinese  and  Japanese  audiences   havealways  been  tireless,  mainly  because  their  theatre  forms,such  as  the  Japanese  “Kabuki”  and   “Noh”   plays   andChinese operas, could last anywhere between a full day, ifnot   three   days,   beginning   between six   to nine in themorning! In China, the audience was separated; the higherclasses sat closer  to  the action of  the play, and the  lowerclasses, generally a louder, more talkative bunch, would beplaced  in  stalls  at  the  back.  The  audience  expected  asuperior  performance,  and  if  it  lacked  in  any  way,  theaudience could stop the production and insist on a differentpresentation.   In  Japan,  theatre  began  with  all­day  ricefestivals  and  temple  plays  sponsored  by  priests.  Theseevolved  into  “street  performances”  where  the  performersled  the  audience  on  a  trip  through  the  village.  In  theatrehouses,  the  upper  classes  sat  in  constructed  boxes,  andwomen  in  disguise  (it  was  not  considered  proper  for arespectable  woman  to  be  seen  at  the  theatre)  and  lowerclasses would stand below with the “inspector” standing ona  high  platform  in  the  middle,  keeping  a  strict  eye  oneveryone.

A Couple of Hundred Years Without ArtTolerance  takes  a  holiday  during  the  period  of  Europeanhistory  known  as  the  Dark  Ages.  During  this  time  periodculture  of  all  kind  goes  on  hiatus— most  especially  thatfrivolous, godless display of lewd and licentious behavior

The nature of the audience has changed throughout history, evolving from a participatory crowd to a group of people sittingbehind an imaginary  line, silently observing the performers. The audience is continually growing and changing. There hasalways been a need for human beings to communicate their wants, needs, perceptions and disagreements to others. Thisneed to communicate is the foundation of art and the foundation of theatre’s relationship to its audience.

1

known  as  theatre.  Fortunately  it  reemerges  with  somesevere restrictions during the Middle Ages.

Pageant WagonsWestern  theatre  further  develops  from  the  Greek  andRoman traditions through the Middle Ages with “MysteryPlays”  sponsored  by  the  church.  Organized  theatre  wasfrowned  upon,  as  it  was  a  place  for  congregation  of  thelower classes, encouraging disease and immoral behavior.Church leaders would allow performances of bible scenes,however,  for  the  people  who  could  not  read.  Theseproductions moved to different locations much like travelingthe “stations of the cross.” To spread the good word to thebroadest  section  of  the  population,  these  plays  left  theconfines of the church building and began to travel on whatwere known as “pageant wagons.” These wagons held oneentire  location  and  a  series  of  wagons  hooked  togetherpermitted  a  company  to  tell  an  entire  story  just  aboutanywhere. Troupes  of actors  would  roam  the countrysidesetting up make­shift theatres in inns, pubs, public squares,pretty much anywhere they could park.

Within This Wooden ODuring  Shakespeare’s  era— the  Elizabethan  period—theatre  companies  were  awarded  status  and  privilegebased on patronage from wealthy landholders or the royalfamily.  With  patronage  came  money,  so  the  companiesbegan building theatres. The theatre of Shakespeare’s daywas attended by all, was  inexpensive, and was known  tobe an incredibly good time. Surrounding the stage was thelower  “pit”  where  the  lower  classes  congregated— calledthe “groundlings”— and above, octagonally surrounding thepit,  were  the stalls  reserved  for  the upper  classes.  If  youwere stationed  in  the pit,  it was not uncommon  to have agoblet of wine dumped on your head, to be drooled upon,or  spat  upon  by  the  “more  civilized”  people  above  you.Elizabethan  audiences  did  not  know  what  it  meant  to  bequiet  for a performance and would talk back to the actors.Thought to be involved in spreading the “black plague,”  thetheatres were closed in 1592.

Look at me, look at me...During  the Restoration,  theatre  became a  luxury. For  thealmost entirely upper­class audience, the purpose of goingto the theatre was “to see, and to be seen.” The stage wasa  rectangular area between a  long hallway of boxes. Thebest  seats  in  the  house  were  often  right  on  stage!  Thehouse  lights were up  full so  the audience could see eachother  better,  not  the  action  on  stage.  The  theatre  of  theRestoration  consisted  mainly  of  light,  fluffy  comediesperformed in an oratory style— actors posing, wearing BIGcostumes  and  practically  screaming  over  the  din  of  theaudience. Theatre companies still existed on the patronage

of  the very wealthy and often performed plays exclusivelyin  the  salons  of  the  rich,  famous  and  powerful.  A  fewhundred  years  later,  Opera  composer  Richard  Wagnerfigured out that to focus the audience’s attention away fromthemselves  and  onto  the  stage,  the  lights  needed  to  beoff— forcing the audience to watch the performance. Sincethat  time,  the  audience  has  taken  its  cue  that  theperformance  is  about  to  begin  when  the  lights  overheadbegin  to  dim.  This  small  adjustment  in  lighting  effectivelyerected  a  permanent  barrier  between  the  action  onstageand the audience.

Freud …  Tell me About Your MotherWhile dimming the house lights has drastically changed theoverall aesthetic of theatre another modern movement hashad  even  greater  impact  on  theatre  in  the  20th  century.Psycho­analysis— Id,  ego,  super­ego  and  subconsciousdesires— made theatre more introspective in its search  fortruth.  As  theatre  became  more  psychological,  more  arepresentation of real life, the audience felt as if  they wereeavesdropping. Twenty­first century theatre goers spend agreat deal of time and thought pondering the psychologicalmotivations of characters. There is now an imaginary wall,called the  “fourth wall,” separating  the performers and theaudience.  It affects how we view the performance and howactors’  portray  characters— we  can  observe  the  peopleonstage  as  they  relate  their  problems,  fears  and  desireswithout them noticing us at all.

Now the Options Are EndlessToday, for the audience, just about anything goes. Historyhas  shared  with  us  many  types  of  theatre,  and  we,  thespectators, bring our own experiences and histories to theevent  causing  us  to  react  differently  to  differentproductions.  Unlike  movies  or  television,  the  actor­audience relationship is a “live” relationship: each is in theother’s presence, in the same place at the same time. It  isthe  exchange  between  the  two  which  gives  theatre  itsunique  quality.    As  audience  members  we  have  anobligation  to be attentive, allowing  the performers  to  fulfilltheir  obligation— to  entertain  and  enlighten  us.  There  isalways  a  dialogue  between  audience  and  performer,whether  visual or  vocal. All  individuals participating  in  thetheatrical event, whether as audience or performer, bring toit  a  personal  background  and  experience  which becomesvital to their response, to the interaction.  In the same way,every participant leaves the performance enriched both bytheir  own  individual  experience  and  that  of  the  largercommunity  to which  they belong for a brief moment withinthe confines of the theatre walls. We must listen to captureand  understand  what  the  performers  are  trying  tocommunicate,  and,  at  the  same  time,  they  must  listen  tous.

2

Henrik  Johan  Ibsen  was  born  on  March  20th,1828,  in  the  small  port  town  of  Skien,  Norway.  Hewas  the  child  of  a  merchant  family  and  sufferedhardships in his youth when his father had to give upthe  family  business  in  1835.  At  the  age  of  15,  Ibsenleft home to become the apprentice  to a pharmacistand  began  writing  plays.  In  1850,  Ibsen  moved  toChristiania  (now  called  Oslo,  the  capital  city  ofNorway)  to  study  medicine  at  the  University, but hedid  not  pass  the  entrance  exam.  Instead,  hecontinued  to  write.  He  published  his  first  play,Catiline, under the pseudonym Brynjolf Bjarme, soonfollowed by The Burial Mound, Ibsen’s first play to beproduced.

In 1851, Ibsen moved to Bergen, Norway to becomean  assistant  at  the Norske  Teater,  which  was  animportant  apprenticeship  for  his  development  as  adramatist. He wrote and staged plays for the theatre,mostly  based  on  Scandanavian  myths  called sagas.He  also  directed  plays,  thus  gaining  insight  into  allaspects  of  theatrical  production.  He  moved  back  toChristiania  in  1857 to become the  artistic director ofthe  Norwegian  Theatre  and  married  SuzannahThoreson,  with  whom  he  had  one  son,  namedSigurd.  The  Norwegian  Theatre  went  bankrupt  in1862,  and  in  1864,  dissatisfied  with  Norwegianpolitics  and  his  lack  of  success  as  a  writer,  Ibsenmoved his family to Italy.

 Ibsen’s LifeIn  1865,  he  published  what  is  considered  his  firstmajor  work, Brand.  Ironically,  this  play  was  a  greatNorwegian  success  and  earned  him  a  state  stipendand financial stability. His success continued with PeerGynt, a fantastical verse drama for which Edvard Griegcomposed the music. One reason the work became sopopular  was  Ibsen’s  use  of  Norwegian  fairy  tales  asinspiration  for  the  story.  However,  even  in  thisunrealistic  drama,  Ibsen  had  already  begun  toincorporate  social  satire  into  his  work  by  creating  amain  character,  Peer  Gynt,  who  is  completely  selfishand unconcerned about  the sacrifices others make toaccommodate him.

In  1868,  Ibsen  and  his  family  moved  to  Germany,where they lived for many years while Ibsen wrote thebulk of his major works. During this time, Ibsen begancorresponding  with  Georg  Brandes,  a  Danish  literarycritic.  Together,  they  brought  the  modern  movementto  Scandinavia,  rebelling  against  the  old  Romantictraditions and responding to the new concerns of themodern world. Ibsen began writing in prose instead ofverse  and  began  attacking  modern,  realistic  socialproblems in his plays.

He  was  greatly  influenced  by  his  mother­in­law,Magdalene  Thoreson,  who  was  a  leader  of  thefeminist  movement  in  Norway.  Many  of  his  playscontain  criticisms  of  marriage,  portraying  dominant,complex  female  characters  who  are  trapped  inunhappy  situations  by  the  constraints  of  strictVictorian  traditions.  Plays  in  this  vein  include A  Doll’sHouse  (1879), Ghosts  (1881)  and Hedda  Gabler(1890.) Ibsen wrote An Enemy of the People in 1882,partly in response to the public outcry against A Doll’sHouse and Ghosts.

3

Ibsen’s mother­in­law, Magdalene KraghThoreson, leader of the feminist movementin Norway.

Phot

ogra

phy 

Co

llect

ion

, Roy

al L

ibra

ry, C

op

enh

agen

.

Henrik Ibsen at the age of 35, 1863.

Gyl

dend

al C

olle

ctio

n, U

nive

rsity

 Lib

rary

, Oslo

Ibsen’s Works

1850 Catiline

1850 The Burial Mound

1852 St. John’s Eve

1854 Lady Inger of Oestraat

1855 The Feast at Solhaug

1856 Olaf Liljekrans

1857 The Vikings at Helgeland

1862 Love’s Comedy

1862 The Pretenders

1865 Brand

1867 Peer Gynt

1869 The League of Youth

1873 Emperor and Galilean

1877 Pillars of Society

1879 A Doll’s House

1881 Ghosts

1882 An Enemy of the People

1884 The Wild Duck

1886 Rosmersholm

1888 The Lady from the Sea

1890 Hedda Gabler

1892 The Master Builder

1894 Little Eyolf

1896 John Gabriel Borkman

1899 When We Dead Awaken

Gyl

den

dal C

olle

ctio

n, U

niv

ersit

y Li

brar

y, O

slo.

Ibsen’s wife, Suzannah Thoreson Ibsen, 1876.

Ibsen’s later   plays represented  a  transition  fromhis  realistic  social dramas to more   symbolic   andpsychological  dramas.  These  plays  include TheWild  Duck (1884),Rosmersholm (1886)  and TheLady  from  the  Sea (1888).    As  Ibsen’s  successfuldramatic    career    continued,    he    became    acelebrated figure in Europe. A long black coat andwhite  muttonchops  became  Ibsen’s  signatureand     a      frequent   subject  of caricatures. For his70th  birthday  in  1898,    there      were    large­scalecelebrations  in  Christiania,  Copenhagen  andStockholm.  In 1900,  Ibsen suffered his  first stroke,which  ended  his  writing  career.  He  died  on  May23rd, 1906 in Christiania, and was he honored bya large funeral procession at national expense.

Today,  Ibsen  is  known  as  the  “Father  of  ModernDrama.”  Ibsen’s plays pioneered  realistic  dialogueand  characters  with  psychological  depth  on  thestage, and gave birth to the modern movement indrama.   Ibsen  is  also   heralded  as   the   greatestNorwegian    author    of    all    time,    and    he   isconsidered    the    most    frequently    performeddramatist  in  the  world  after  Shakespeare.  Ibsen’sdepth  of  character,  naturalistic  dialogue  and  useof   subtext   changed   the   way modern drama isproduced,   and   his   social   themes   still   haverelevance when his plays are produced today.

4

Realism:

5

A Shocking Event in Its Time

Victoria Ritchey as Aslaksen, Terry Edward Moore as Dr. Stockmann and Nikki Viselas Hovstad in Taproot Theatre Company's 2005 season opener, An Enemy of thePeople.

Modern  audiences  are  accustomed  to  seeingcharacters on stage who look, speak and act like

they  do.  It  is  not  unusual  to  walk  into  a  theatre  orwatch a television show and see a set that  looks  likethe  realistic  interior  of  a  living  room,  inhabited  bycharacters  who  dress  in  contemporary  clothing  anddeal with everyday social problems. In fact, audiencestoday expect characters  to be  realistic,  criticizing  theactors  if their actions are not believable. Throughouttheatre  history,  however,  performance  expectationswere  often  very  different.  Performance  traditionsthroughout  the  1800s  were  very  stylized.  An  actor’sgoal  was  to  perform  the  text  beautifully,  not  toimitate  the  motivations  of  a  real  person.  Sets  at  thetime  consisted  of  painted  backdrops.  In  the  1800s,three­dimensional,  realistic  settings  and  characterswere  shocking  to  theatre  audiences.  Our  modernexpectations  for  realistic  theatre  are  largely  due  tothe  innovations  of  the  “Father  of  Modern  Drama,”Henrik Ibsen.

In  the  early  1800s,  mainstream  theatre  in  Europeconsisted  of  tragedies,  melodramas,  comic  operas,vaudevilles  and  spectacle  plays.  Audiences  attendedperformances  of  epic  tragedies  about  idealizedheroes,  or  melodramas  with  stock  or  stereotypicalcharacters.

Many  plays  were  written  in  verse,  or  heightenedlanguage,  and  performed  in  a  larger­than­life,exaggerated  style.  However,  with  the  scientific  andtechnological  advances  of  the  19th  century,intellectual  thought  turned  to  social  reform  andeveryday human concerns. These scientific advancesled  to  the  Realism  movement  in  literature  and  thearts,  started  in  the  mid­1800s,  in  which  authorsaddressed  contemporary  social  issues,  providing  aforum  for  debate  in  their  art.  Realism,  in  theatre,sought  to  represent  characters  and  situations  fromreal  life,  without  idealization  or  embellishment.Henrik  Ibsen  was  at  the  forefront  of  this  movement.He began to write plays in prose, the way that peoplespoke  to  each  other  in  real  life,  and  to  focus  onrealistic  social  issues.  His  plays Pillars  of  Society,  ADoll’s  House,  Ghosts  and  An  Enemy  of  the  Peopleare considered classic works of Realism that changedthe way the western world viewed drama.

In  each  of  these  plays,  Ibsen  addressed  acontemporary social problem and wrote his play as aforum  for  debate  or  criticism  of  the  issue.  Ibsenavoided the idealized heroes or stock characters fromthe   other   plays   of   his   day.   Instead,   he  createdfully­developed,  realistic  characters  with  deeppsychological motives.

Phot

o by

 Mat

thew

 Law

ren

ce.

6

The  environment  that  they  inhabited  was  not  thetraditional,  two­dimensional  backdrop,  but  a  fullyfurnished living room—as life­like as the living rooms inthe homes of the audience members. At this time, thetradition  developed  in  staging  realistic  dramas  inwhich  directors  would  call  the  barrier  between  thestage  and  the  audience  the  “fourth  wall,”  as  if  thestage were an actual living room with one of the wallsremoved  to  allow  the  audience  to  observe  thehappenings  inside. Around this  time,  the house  lightsalso began to be dimmed for the performance—takingthe  focus  of  the  audience’s  attention  away  from  thesocial event of “being seen” at  the theatre, and on tothe work of art itself.

In his quest for realism, Ibsen also wanted his dialogueto be as natural as possible, mirroring the way peoplespoke  to  eachother  in  everydaylife. In a letter to aSwedish  directorin  1883,  hewrote:

“The  languagem u s t   s o u n dnatural  and  thef o r m   o fexpression  mustbe  characteristicof each individualperson  in  theplay;  one  personcertainly does notexpress  himselflike  another.  Inthis  respect  agreat deal can beput  right  duringthe  rehearsals;that  is  when  oneeasily  hears  whatdoes  not  strikeone as natural and unforced, and what must thereforebe changed and changed again until the lines achievefull credibility and realistic  form. The effect of  the playdepends  in  large  measure  on  the  audience’s  feelingthat  they  are  sitting  listening  to  something  that  isgoing on in actual real life.”

Instead  of  speaking  in  verse  and  heightenedlanguage,  characters  spoke  in  natural  rhythms  andbroken trains of thought,  interrupting each other andthemselves  as  people  do  naturally.  To  portray  thesecharacters realistically, a new style of acting had to becreated,  which  is  the  basis  for  most  acting  trainingtoday.  Konstantin  Stanislavski  (1863­1938)  was  aRussian actor and director who invented a system in

which  actors  deeply  analyzed  their  characters’psychology  and  motivation  and  used  their  ownemotional  memory  to  portray  genuine  feeling.  Inaddition,  Sigmund  Freud  (1856­1939) had  begun  hiswork  on  psychoanalysis,  introducing  the  concept  ofthe unconscious mind and the notion that people aremotivated by  underlying  psychological  causes.  Actorswho approached  Ibsen’s  realistic  characters  began  toanalyze  their  subtext—emotions  and  thoughts  thatmotivate characters without being explicitly written inthe  text.  That  the  actor  would  have  to  look  beyondthe  text  to  create  a  three­dimensional  character  wasan enormous departure from the verse dramas beforeIbsen’s time,  in  which  everything  an  actor  needed  toknow was explicitly written in the text. The characterson  Ibsen’s  stage,  then,  were  not  heroes  and  villainswho  were  very  distant  from  the  audience’s

experience,  butdeep ly  humanindividuals  whowere  motivated  bythe  joys  and  griefsof everyday conflict.

Realism  in  the  artsw a s   a srevolutionary  asany  other  socialm o v e m e n t   o fIbsen’s  day.  Thetheatre  of  Ibsenand  Stanislavskiquickly  became  thestandard  againstwhich  all  otherd r a m a   w a smeasured.  Theserealistic  dramasr e v e a l e d   a n dcriticized  the  ills  oftheir  own  society,m a k i n g   t h e md a n g e r o u s   t oe s t a b l i s h e d

Victorian traditions. Realism became so widespread bythe beginning of the 20th century that actors, writersand  directors  began  to  rebel  against  the  tradition,breaking  the  “fourth  wall”  to  engage  the  audiencemore  directly  in  the  quest  for  social  reform.  Some  ofthe  movements  rebelling  against  Realism  includeDadaism,  Futurism,  Expressionism,  Surrealism,  EpicTheatre  and  Theatre  of  the  Absurd.  Despite  thesemovements,  Stanislavski’s  style  of  acting  has  becomethe  accepted  method  used  by  actors  today  on  bothstage  and  screen,  and  Ibsen’s  plays  continue  toinfluence  theatre­makers  around  the  world.  Modernaudiences continue to expect actors to hold the mirrorup to life.

August Lindberg and Hedvig Charlotte Winter­Hjelm in the first European production of Ghosts,Hälsingborg, 1883. Drottningholms Teatermusée, Stockholm.

7

Synopsis of An Enemy of the People

I t  is  evening  in  a  small  Norwegian  town.  Mrs.Stockmann is hosting Mr. Billing and Mr. Hovstad,two  reporters  from the  town’s  liberal  newspaper.

Dr. Stockmann has taken his two young sons, Mortenand Eilif, out for a walk. Peter Stockmann, the mayor ofthe  town  and  Dr.  Stockmann’s  brother,  arrivesunexpectedly  at  the  house.  He  speaks  grandly  aboutthe  recent  economic  boom  of  the  town  since  itopened  the  baths,  a  health  resort  for  the  taking  ofwaters.  Peter  is  the  Chairman  of  the  Board  of  thebaths, and Dr. Stockmann is the Medical Officer.

Dr. Stockmann bounds in and his generous energy fillsthe  room.  He  is  somewhat  restless,  however,  inanticipation of a letter he is expecting at any moment.The letter arrives after the mayor leaves. It contains theresults of laboratory tests of water samples Stockmannhas taken from the town baths. He has long suspectedthat  the  spa  waters  are  infested  with  bacteria  thatcould prove  fatal  to  the  tourists who  flock  there,  andthis  letter  confirms  it.  The  pollution  comes  from  therun­off  from  a  tannery.  Stockmann  is  eager  to  revealthe  truth,  excited  that  he  has  discovered  the  dangerbefore anyone can be hurt. He believes that the townwill  be  grateful  to  him  for  his  discovery,  and  thenewspapermen  instantly  back  him  and  prepare  topublish  his  findings.  A  servant  is  sent  to  the  mayorwith Dr. Stockmann’s report.

The  next  day  Peter  visits  Dr.  Stockmann,  having  readhis  report.  The  stiff,  humorless  and  officious  Peterdeclares his skepticism about Stockmann’s findings. Hepoints out that the expense of  fixing the baths wouldhave  to  be  shouldered  by  the  townspeople.  Peterdemands  that  Stockmann  publicly  refute  his  findings,and  Stockmann  refuses.  The  two  brothers  almostcome  to  blows but  are  interrupted by Petra  and Mrs.Stockmann.  Petra  champions  her  father’s  cause,  butMrs.  Stockmann  is  more  cautious,  considering  theeffects on their family and income.

In the publishing office, Peter arrives and tells Hovstadthat the money to repair the baths will have to comefrom the taxpayers. Seeing the impact this would haveon  their  readership,  the  editors  back  off  and  decidenot  to  publish  the  report.  Just  then  they  see  Dr.Stockmann bursting through the door, so Peter hastilyhides  in  the  next  room.  Dr.  Stockmann  has  come  tocheck on the printing of his article, and his wife showsup  unexpectedly,  begging  him  not  to  print  it.Stockmann finds Peter in the next room and confrontshim.

The  two  editors  then  reveal  to  Stockmann  that  theyare  backing  down  and  have  decided  not  to  publishthe article because they believe it to be false.  In shockand disbelief, Stockmann declares that he will read thereport out at a public meeting. Mrs. Stockmann, seeingher husband backed against a wall, declares  that  sheis behind his cause for truth. A public meeting is aboutto take place in a room in Captain Horster’s house. Theroom  is  packed  with  a  hostile  crowd.  A  negativereport  about  Dr.  Stockmann  has  been  published  inHovstad’s  newspaper.  Stockmann  attempts  to  speakabout his findings, but the crowd prevents him. Facedwith a mob, he speaks in outrage about the pollutionof society and declares that the majority can never bein  the  right.  The  people  vote  unanimously  to  brandStockmann  an  enemy  of  the  people  for  getting  thebaths shut down and thus  jeopardizing the economicfuture  of  the  town. As  the  townspeople  plan  tovandalize  his  house,  Stockmann  leaves  the  meetingintending  to  depart  for  America  with  his  family  onCaptain Horster’s ship.

Tallis Moore as Eilif, Pam Nolte as Mrs. Stockmann, Terry Edward Mooreas Dr. Stockmann, Sarah Lamb as Petra and Jeremy Lee Weizenbaum asMorten in Taproot Theatre Company's 2005 season opener, An Enemyof the People.

Pho

to b

y M

atth

ew L

awre

nce

.

The    next    morning,    the    windows    of    theStockmann house have been shattered by rocks.They  have  been  evicted  from  their  house,  Petrahas  lost  her  teaching  job,  the  two  boys  havebeen  thrown out of school, and Captain Horsterhas been fired for attempting to help them. Peterarrives  and  tells  Stockmann  that   he  has  beenrelieved  of  his  position  as  Medical  Officer  to  theBaths. Peter accuses Stockmann of  inventing  thestory  about  the   baths   to   please   his   wealthyfather­in­law,  Morten  Kiil,  who  hates  the  town’sleaders, so that Kiil will leave all his money to theStockmanns.  No  sooner  has  Peter  gone  thanMorten Kiil  arrives  to  tell  Stockmann  that he  hasbought  all  the  shares  in  the  baths  with  themoney he was going to leave the Stockmanns. IfStockmann  does  not  renounce  his  findings  thebaths will close, the shares will be worthless, andthe  family  will  get  no  money.  To  make  mattersworse,  Hovstad  and  Aslaksen  arrive,  insinuatingthat  Stockmann  and  Kiil  have  been  planning  allalong  to defraud the  town, and  they  now  wantto blackmail Stockmann.

Stockmann  resolves  to  remain  where  he  is  andnot  leave  “the  field  of  battle.”  Captain  Horsteroffers  his  house  to  the  family,  and  Stockmanndecides   to  open   a   school   for   the   homelesschildren  of  the  town  to  teach  them  to  be  free­thinkers. Petra will be his assistant, thus regainingher career as a teacher, and his two sons will beamong  his pupils.  As he  talks  through his plans,he gathers his family about him.

   8

Mandy Patinkin and Annalee Jefferies in Williamstown Theatre Festival’s 2003production of An Enemy of the People.

Pho

to b

y Ri

char

d Fe

ldm

an.

Cause and Effect:

The main character in An Enemy of the People,Dr.  Stockmann,  is  a  truth­teller  who  standsalone  against  a  selfish,  uneducated  majority.This character, who Ibsen created in his own

image,  serves  as  a  mouthpiece  for  the  playwright’sfrustration  with  the  critical  response  to  his  previousplay, Ghosts.  Ibsen wrote An Enemy of the People ina  storm  of  fury  while  the  controversy  over Ghostswas still raging. Ghosts, in turn, was a response to theuproar  caused  by A  Doll’s  House. Looking  at  thethemes  of  the  three  plays,  one  can  trace  Ibsen’sintellectual  journey  as  he  composed  his  first  majorworks.

In A Doll’s House, Ibsen creates the character of NoraHelmer, a woman trapped  in an unfulfilling role  in astifling marriage. Her husband continually patronizesher and treats her like a doll. Nora has endured yearsof  blackmail  because  she  took  out  an  illegal  loan  tosave her husband’s health. While attempting to keepthe  blackmail  a  secret  and  save  her  husband  frombeing  dishonored,  Nora  realizes  that  she  has  neverbeen her own person. She has merely been subjectedto the roles her father and husband have created forher.  Nora  asserts  her  right  to  her  own  individualityand  decides  to  leave  her  marriage  and  children  topursue  an  independent  life. Her  husband  reels  fromthe decision, and the play ends with “the slam heard‘round  the  world”:  Nora  walks  out,  slamming  thedoor behind her.

A  Doll’s  House  was  blasted  by  the  critics  in  its  time.Abandoning  both  her  husband  and  children  andrejecting  her  “duty”  as  a  wife  and  mother  wasconsidered  immoral  by  conservatives.  Many  criticsattacked the “Realism” of the play, refusing to believethat any woman would choose to leave her childrenbehind.  Critical  outrage  eventually  forced  Ibsen  towrite  a  second  ending.  Ibsen  regretted  the  decisionto write the “happy” ending, in which Nora gives herhusband  a  second  chance  after  remembering  herduty to her children. He called the ending a “barbaricoutrage”  and  demanded  it  only  be  used  whennecessary.

After  the  uproar  over A  Doll’s  House,  Ibsendetermined  to write  a  play  in  which  a  woman  facesthe consequences of choosing to stay in an unhappymarriage. Ghosts tells the story of Mrs. Alving and herson,  Osvald.  Mrs.  Alving  chose  to  remain  with  herhusband and  sent her son away to save him from hisfather’s debauchery.

Despite  her  efforts,  “the  sins  of  the  father  visit  theson,” and it becomes evident that Osvald suffers froma  venereal  disease.  The  play  also  suggests  thepossibility  of  incest  between  Osvald  and  his  father’sillegitimate daughter. The play ends with Osvald  toosick  to  function,  begging  his  mother  to  administermorphine  to  end  his  life.  Through Ghosts, Ibsenshows  that  the  adherence  to  constraining  socialnorms  does  not  ensure  our  salvation  or  happinessbut can, in fact, inflict even greater harm.

The play received even harsher criticism than A Doll’sHouse,  it  was  condemned  by  critics  as  foul  anddisgusting. Theatres across Europe refused to stage it.The  conservative  press  again  blasted  his  work.  Theliberal  press,  who  had  defended  Ibsen  in  the  past,turned  against  him.  He  was  attacked  from  all  sides.Ibsen  was  angered  by  this  betrayal  and  wrote  hisnext  play, An  Enemy  of  the  People,  furiously  andcompletely in secret.

Henrik   Ibsen  as  Disciplinarian,  caricature  in Vikingen,   1882.   Ibsencriticizes the political left in The League of Youth, then criticizes the rightin The  Pillars  of  Society.  Finally,  he  censures  all  political  parties  in AnEnemy of the People.

Ibsen vs. Society

Gyl

den

dal

 Col

lect

ion,

 Uni

vers

ity L

ibra

ry, O

slo.

  9

In  a  letter  to  his  publisher,  he  wryly  mentioned  thenew  play  he  was  writing:  “This  time  it  will  be  apeaceable production which can be read by Ministersof  State  and  wholesale  merchants  and  their  ladies,and  from  which  the  theatres  will  not  be  obliged  torecoil.”  While  Ibsen  typcially  published  a  new  playevery two years, Ibsen wrote at twice his usual speedand  published An  Enemy  of  the  People  a  mere yearafter Ghosts.

Dr.  Stockmann,  the  main  character  of Enemy,becomes  the  mouthpiece  for  Ibsen’s  anger.  Thedoctor’s exposure of the truth about the baths quicklychanges  from  concern  over  the  practical  issue  ofdecontamination  to  a  larger,  more  abstract  battlebetween  the  truth­telling  minority  and  thecomplacent majority. In the play, Dr. Stockmann findsallies  in  the  publishers  of  the  liberal  newspapers,Hovstad  and  Billing.  The  two  are  soon  revealed  ashypocrites,  however;  while  they  were  initially  eagerto  publish  the  truth  in  order  to  criticize  the  currentadministration,  they  squash  the  story  when  theyrealize the decontamination of the baths will come atgreat  taxpayer expense.  This  betrayal  mirrors  Ibsen’sdisenchantment with the liberal press.

Ibsen also viewed himself as an artist with an individualvision,  and  was  continually  frustrated  by  the  public’srejection of his work based on what he believed werebanal, old­fashioned ideas. Dr. Stockmann stands up forwhat he believes in despite public opinion. He goes sofar as to compare the society he lives in to a cesspool—aworse  one,  certainly,  than  the  contaminated  baths—and   states   that   the  greatest  enemy  to freedom insociety  is  the  “solid  majority”  and  that  “the  minority  isalways  right.”  Finally,  he  declares  that  “the  strongestman in the world is he who stands most alone.”

Ibsen  creates  a  complex  character  in  Dr.  Stockmann.The doctor is very idealistic and committed to truth, butat  the  same  time,  egotistical  and  prone  to  anger.  Hisdesire  to  save  the  town  and   its   people   from   thecontaminated   baths   eventually   changes   to   rageand  indignation  against  the  society  he  lives  in  whenfaced with the townspeople’s rejection. In this way, wecan see Ibsen’s   complex   reactions  to  the  censorshipand  rejection  of  his  own  work—his  desire  to  tell  thetruth, his   hurt   at   being   rejected,   and   his   angerat  the  complacent  majority.  The  result  is  a  fierce,stream­lined  play  in  which  one  can  see  both  Ibsen’spersonal  fury and his skill  as a  dramatist.  Ironically, AnEnemy  of  the  People  became  a  popular  and  criticalsuccess  for  Ibsen,  eagerly  received  by  theatres  acrossEurope.

Stockmannsgarden, Ibsen’s birthplace in Skien, is the last house on theright, facing the church, c. 1870.

Arnoldus Reimers as Dr. Stockmann and Henrik Klausen as Morten Kiil inthe first Norwegian production of An Enemy of the People, Christiania,1883.

Gyl

den

dal C

olle

ctio

n, U

niv

ersit

y Li

brar

y, O

slo.

Gyl

den

dal C

olle

ctio

n, U

niv

ersit

y Li

brar

y, O

slo.

   10

Ibsen’s Life and Works

1828  Henrik Ibsen born in Skien,Norway.

1864 Disillusioned with Norwegianpolitics, Henrik  Ibsen moves his family  toItaly.

1865  Henrik Ibsen writes Brand, his firstmajor work.

1868  Ibsen family moves to Germany.

1870­1880 Ibsen  writes  letters  tofriends and fellow intellectuals expressingskepticism about  the calls  for democracyin Norway.

1877    Ibsen  publishes  his  first  Realistplay, The  Pillars  of  Society.  The  playquickly  spreads  to  avant­garde  venuesacross Europe.

1879  Ibsen publishes A Doll’s House,first performed  in Copenhagen. The playis   met   with   harsh   criticism   fromconservatives throughout Europe.

1880  A   Doll’s   House premieres   inGermany  with  an  alternate  ending,which Ibsen terms “a barbaric outrage.”

1881  Ibsen   publishes Ghosts.Conservatives and liberals alike condemnthe  play , and   theatres   across   Europerefuse  to  stage  it.  Ibsen  feels particularlybetrayed by the Norwegian liberal press,who  had   defended  him   during   thescandal over A Doll’s House.

1882   Ibsen publishes An Enemy of thePeople  as  a  reaction  to  critical  responseto Ghosts. The  play  is  warmly  receivedthroughout Europe.

1883­1890 While  living  in  Germany,Ibsen  continues    to  publish  successfulwork ,     including The     Wild     Duck,Rosmersholm,  The  Lady  from  the  Seaand Hedda Gabler.

1891    Ibsen  family  returns  to  Norwayafter 27 years living abroad.

1892­1899 Ibsen  publishes  his  lastplays, The  Master  Builder,  Little  Eyolf,John  Gabriel  Borkman and When  WeDead Awaken.

1906  Ibsen dies as a national hero.

Scientific/Social Developments

1831    Electro­magnetic  current  is  dis­covered, making electric engines possi­ble.

1837  Samuel   Morse   invents   thetelegraph.

1848  Karl   Marx   publishes TheCommunist   Manifesto,   calling   forProletariat   revolution   to   eliminatesocial   classes,   and   stating   thatcapitalism is inherently unstable.

1854  First   railway  line   laid   inNorway  between  Christiania  (Oslo)and Eidsvoll.

1859  Charles Darwin publishes TheOrigin   of   Species,  introducing   theconcept  of  evolution  and  rocking  thescientific and religious worlds.

1876  Alexander   Graham   Bellinvents the telephone.

1877 Thomas Edison invents thephonograph.

1879  Thomas  Edison  develops  alonger­lasting electric light bulb.

1896  Sigmund Freud coins the term“psychoanalysis,”   continuing   hisresearch into the unconscious mind.

1908    Henry  Ford  mass­produces  theModel T.

Political Developments

1814  After Napoleon’s defeat, theEuropean  continent  is  restructured.Norway  gains  independence  fromDenmark,  but  soon  enters  into  aUnion  with  Sweden,  subject  to  theirmonarchy.

1848  After a series of crop failuresthat   leave   the   working   classesstarving,   Europe   is   rocked   byrevolutions  in  France,  Germany  andItaly.   Bourgeois   reformers   revolt,calling  for  social  change.  Observingthe changing tide in Europe, calls fordemocratic  reform   in   Norwayincrease.

1850 Austria and Prussia eliminatefeudalism.

1864  Prussian­Danish   War,   aterritorial  dispute,  begins.  To  Ibsen’sdismay,  Norway  remains  neutral,refusing to support the Danes  in theconflict.

1874­1880 Norwegian  politicalleaders struggle against  the Swedishmonarchy,  attempting  to  gain  morepolitical power  for the Storthing,  theNorwegian parliamentary body.

1884  Liberals  take  control   of   theStorthing  and  impeach  the  primeminister.  The  Swedish  monarchy  isforced     to     recognize     Norway’sparliamentary system.

1905  Norway   declares   itselfindependent  from  Sweden  and  theunion is dissolved.

Timeline of Ibsen’s World

The Norwegian Theatre in Møllergaden,Christiania, engraved by L. Kleiser, c. 1860.

Flag of Norway.

11

To Tell the Truth:

12

  Cover­ups, Lies and Scandals

An  Enemy  of  the People  tells  the  story of  an  environmental  disaster discovered by one  scientist,  who  isthen defamed and relieved of his position by the government of the town in order to avoid scandal andmonetary  expense.  The  following  story was  reported by  CBS  News on 60 Minutes on  April  4th,  2004.

Read the summary below and compare the story to the synopsis of An Enemy of the People. Then consider thequestions below.

(Full  text  of  the  news  story  can  be  found  here: http://www.cbsnews.com/stories/2004/04/01/60minutes/main609889.shtml)

Jack  Spadaro,  former  head  of  the  National  MineHealth and Safety Academy (MSHA), a branch of theDepartment  of  Labor,  lost  his  job  in  2003  when  heblew  the whistle on what he calls a cover­up by theBush  administration  of  a  major  environmentaldisaster.  “I  had  never  seen  anything  so  corrupt  andlawless  in  my  entire  career  as  what  I  saw  regardinginterference  with  a  federal  investigation of  the  mostserious  environmental  disaster  in  the  history  of  theEastern  United  States,”  says  Spadaro.  In  October2000,  300  million  gallons  of  coal  slurry—thick,pudding­like  waste  from  mining  operations—floodedland,  polluted  rivers  and  destroyed  property  ineastern  Kentucky  and  West  Virginia.  The  slurrycontained  hazardous  chemicals,  including  arsenicand  mercury.  “It  polluted  100  miles  of  stream,  killedeverything  in  the  streams,  all  the  way  to  the  OhioRiver,” says Spadaro, who was second in command ofthe team investigating the accident. The disaster is 25times the size of the Exxon Valdez spill.

The  slurry  had  been  contained  in  an  enormousreservoir, called an impoundment, which is owned bythe Massey Energy Company, the fifth largest miningcompany  in  America.  One  night,  the  heavy  liquidbroke  through  the  bottom  of  the  reservoir,  floodedthe  abandoned  coalmines  below  it  and  roared  outinto  the  streams.  Spadaro  says  that  the  MasseyEnergy  Company  knew  the  impoundment  wasunsafe.  There  had  been  a  previous  spill  in  1994.Spadaro  spoke  to  an  engineer  at  the  company  whosaid  the problem had never been  fixed,  and  allegedthat  the  company  and  the  government knew  aboutthe risk. So why didn’t they fix it? “It would have beenexpensive to find another site. And I think they werewilling to take the risk,” says Spadaro.

Spadaro and the team of investigators were going tocite  the  coal  company  for  serious  violations  thatwould  probably  have  led  to  large  fines  and  evencriminal charges. But all that changed when the Bush

Mandy Patinkin and T. Scott Cunningham in Williamstown Theatre Festival’s 2003production of An Enemy of the People.

Phot

o by

 Ric

har

d Fe

ldm

an.

What is the government’s responsibility to its people?Recent news is filled with stories of cover­ups, scandals andmisinformation.  What  do  you  think  was  the  government’smotive in covering up the Massey Energy spill? What effectdid  it  have  on  local  residents?  Who  is  the  governmentprotecting?

In An  Enemy  of  the  People,  the  citizens  of  the  town  sidewith the mayor against Dr. Stockmann to avoid the highertaxes  that would be required of  them  if  the  town were  todecontaminate  the  baths.  Why  do  you  think  Ibsen  wrotethis  story?  What  does  he  think  of  the  decision  of  thetownspeople?  Do  you  think  they  are  manipulated  intobelieving  that  Dr.  Stockmann  is  an  enemy  of  the  people?What effect does money have on people’s commitment  totruth?

What is the individual’s responsibility to society?Both  Dr.  Stockmann  and  Jack  Spadaro  faced  direconsequences  due  to  their  commitment  to  revealing  thetruth and not backing down  in  the  face of authority. Bothlost  their  jobs  and  were  accused  of  crimes.  Why  do  youthink  they  did  what  they  did?  Would  you  have  done  thesame thing in their situations?

Ibsen ends the play before we get to see Dr. Stockmann living with the consequences of his decision to stay in atown that despises and distrusts him. Jack Spadaro, after  four years of  fighting  the government, was  forced toretire from his battle for health reasons. (Coverage of Jack Spadaro’s decision can be found here:http://www.ohvec.org/newsletters/woc_2004_10/article_27.html)  What  do  you  think  will  happen  to  Dr.Stockmann and his family after the play has ended? In five years? In 10?

What is a journalist’s responsibility to society?In  the  midst  of  cover­ups  and  scandals,  it  is  a  journalist’s  responsibility  to  report  the  truth  to  the  public.  Dojournalists today always fulfill  that responsibility?  In An Enemy of the People, the journalists of the town switchallegiances  from  Dr.  Stockmann  to  the mayor  when they  find  out  that  the  exposure of  the  truth will  come  atgreat cost to the town and individual taxpayers. What factors get in the way of reporting the truth? How does asociety preserve freedom of the press?

Blowing  the  whistle  on  the  cover­up  has  led  toserious  consequences  for  Spadaro.  Last  year,government  agents  entered  Spadaro's  office,  wentthrough his files, and locked him out. “They changedthe locks on my door and still have not allowed me toreturn to my work place,” says Spadaro, who spendshis  days  at  home.  The  government  says  he  wasremoved  from  his  job  primarily  for  abusing  hisauthority,  failing  to  follow  procedures,  and  also  forusing  his  government  credit  card  withoutauthorization.  Spadaro  denies  all  the  charges.  “Youhave  a  guy  in  one  of  the  regulatory  agencies  thatactually wants to stand up for what's right,” says LincChapman,  whose  property  was  flooded  in  theaccident,  “And  because  he  rocks  their  boat,  he  getsthrown overboard.”

13

administration  took  over  and  decided  that  thecountry needed more energy—and  less regulation ofenergy  companies.  The  investigation  into  MasseyEnergy,  a  generous  contributor  to  the  RepublicanParty,  was  cut  short.  “The  Bush  administration  camein  and  the  scope  of  our  investigation  wasconsiderably shortened, and we were told to wrap itup in a few weeks,” says Spadaro.

Spadaro says his supervisor insisted he sign a watereddown  version  of  the  report  on  the  investigation—aversion that virtually let the coal company and MSHAoff  the hook. “He said, ‘I'm  in a hard spot here and  Ineed you to sign this report,” recalls Spadaro. “I said,‘You'd best take my name off that report because I'mnever going to sign that report.’”

Henrik Ibsen in 1883, woodcut by Wilhelm Rohr.

Hen

sch

elve

rlag

 Ku

nst

 un

d G

esel

lsch

aft.

Classroom Connections   Before the performance...

14

Would  You  Have  the  Courage  to  Stand  up  forWhat’s Right?

Dr. Stockmann stands up against his brother, the mayor,and  the  entire  population  of  the  town  for  what  hebelieves  is  right.  Ask  students  to  journal  about  a  timewhen  their  beliefs  contradicted  those  of  their  family  orpeer  group,  or  when they had to stand up  for  the truthwhen  no  one  believed  them.  What  happened?  Whatemotions did they feel  in that situation? Did they stick totheir beliefs, or did they go with the group? Ask studentsto share  their  responses,  then break  up  into groups  anddevelop  one  group  member’s  journal  entry  into  a  shortscene that students can perform.

Find the Subtext—Realism inPerformance

Ibsen used very realistic dialogue in his plays. Use thetext  below  to  explore  how  an  actor  approachesIbsen’s  text.  The  scene  is  from  act  1,  in  which  PeterStockmann  stops  by  for  an  unexpected  visit  at  hisbrother’s house.

PETER: (entering from the living room) GoodEvening! Katherine!MRS. STOCKMANN: (entering) Oh, it’s you.How nice of you to come and see us.PETER:  I was just passing, so…(lookingupstage) But you have company.MRS. STOCKMANN:  No. No no no… He juststopped by. Won’t you have a little bite?PETER:  Me? No thank you. No cooked mealsat night for me. Digestion problems.MRS. STOCKMANN: Oh, but just for once…PETER:  No, no…That’s very kind of you. Istick to bread and butter at this time ofnight. It’s healthier and cheaper.MRS. STOCKMANN: Are you suggesting thatThomas and I spend too much money?PETER: Not you, my dear. It never enteredmy mind. (looking at the study)Isn’t he in?MRS. STOCKMANN:  No. He’s gone for awalk with the boys.PETER:  So soon after dinner? Not wise…(hears a noise) Ah, that must be him.MRS. STOCKMANN:  No, I think not yet.

Ask students to get into pairs and work on the scene.First,  read  the  scene  for  meaning.  What  are  thecharacters  talking  about?  What  happens  in  thescene?  Then  go  back  and  try  to  find  the  subtext.What do the characters reveal about themselves andtheir  feelings even  if  they don’t say  it outright? Readthe  scene  again,  keeping  the  subtext  in  mind.  As  agroup discuss ways that actors use the subtext to playsubtle, realistic characters during performance.

Sibling Rivalry, Creating Characters

In An  Enemy  of  the  People,  Dr.  Stockmann  and  hisbrother,  Peter, become  enemies.  As  a  group,  brainstormevents that might make brothers turn against each other.Ask  students  to  make  a  list  of  the  qualities  of  both  Dr.Stockmann  and  Peter  Stockmann.  (For  example,  Dr.Stockmann  may  be  “passionate”  and  Peter  may  be“rigid.”) Then ask students to move around the room in aneutral  walk.  Ask  them to experiment  with  leading  withdifferent  parts  of  their  body:  head,  chest,  hips  and  feet.After each type of movement, discuss with students howit  made  them  feel,  and  what  type  of  character  may  beinspired  by  that  type  of  movement.  Ask  students  toimagine that they are actors preparing to play the parts ofeither  Dr.  Stockmann  or  Peter  Stockmann.  How  wouldthe students portray each of those characters? What typeof  “lead”  might  inspire  their movement? Ask  students  tomove around the room as one of the characters, then theother.  What  did  they  learn  about  the  characters  bymoving like them?

Cover­ups and Scandals

The  themes  of An  Enemy  of  the  People  are  veryrelevant  today,  as  the  truth  is  continually  hiddenbehind  deception  and  cover­ups.  Ask  your  class  tobecome  a  watch­dog  organization  for  governmentcover­ups.  Ask  students  to  search  through  thenewspaper  or  the  internet  to  find  recent  news  storiesabout  a  government  cover­up  or  scandal.  Make  abulletin  board  in  the  classroom  where  students  canpost  their  news  stories  every  day  leading  up  to  the

Classroom Connections   …After the performance

15

Respond and Reflect

Ask students to read each of the quotes below. Discusshow each applies to An Enemy of the People. Askstudents to choose one quote and write a brief journalentry about how it relates to the performance theyattended.

“It is difficult to get a man to understand something whenhis salary depends upon his not understanding it.”—  Upton Sinclair

“In religion and politics, people’s beliefs and convictionsare in almost every case gotten at second hand, andwithout examination.” — Mark Twain

The  Majority  is  Always  Right  vs.  The  Minority  isAlways Right

The  central  debate  of  act  3  takes  place  between  Dr.Stockmann  and  the  group  of  townspeople  at  CaptainHorster’s house.  Tempers  flare  as  each  side  passionatelydefends what  they believe to be right. The townspeopledefy  Dr.  Stockmann,  stating  that  “the  majority  is  alwaysright.” They believe that fixing the baths will come at toogreat an expense to the town and that  Dr. Stockmann isan  enemy  of  the  people.  Dr.  Stockmann  cannot  believethe  the  townspeople  are  willing  to  keep  thecontaminated  baths  instead  of paying  some  extra  taxes.Faced  with  the  mob  mentality  of  the  group,  Dr.Stockmann states  that  “the  minority  is always  right.” Askstudents to choose one of the two statements to support.Split  the  class  into  two  groups  and  assign  one  to  arguethe statement “the majority is always right” and the otherthe  statement  that  “the  minority  is  always  right.”  Askstudents  to make  lists  in support  of  their  statement,  andthen organize a class debate. Students can use examplesfrom  the  play,  knowledge  from  history  or  social  studiesclasses,  or  their  own  experience  to  support  theirarguments. After the debate, ask if any students changedtheir minds from their initial thoughts.

Do the Right Thing

Dr.  Stockmann  and  his  family  had  to  make  a  greatsacrifice  to  stay  true  to  their  convictions.  Dr.  Stockmannand  Petra  lost  their  jobs,  the  family  was  ostracized  andtheir  house  was  vandalized  by  the  townspeople.  Wastelling  the  truth  worth  the  cost?  The  Stockmanns  thendecided  to  stay  in  the  town  that  had  rejected  theminstead  of  fleeing  to  another  country.  Ask  students  tomake a list of pros and cons of Dr. Stockmann’s decision.Then ask students to make a list of any beliefs that wouldmake  them  give  up  money,  security  and social  standingto uphold their convictions.

Other Places and Times

Ibsen’s plays are set in very specific locations, usually smallcoastal Norwegian towns, and deal with social issues thatwere relevant in the late­1800s. Despite this specificity, hisplays have a universal quality that applies to other placesand  times.  For  example,  Arthur  Miller  wrote  anadaptation  of An  Enemy  of  the  People  in  the  1950s,relevant to the McCarthy Era. In 1989, the famous Indiandirector Satyajit Ray directed an adaptation of An Enemyof the People called Ganashatru, set in modern­day India.If students were to write an adaptation of the play, whereand  when  would  they  set  it?  Ask  students  to  write  aproposal  for  an  adaptation  of  the  play,  explaining  theirsetting  and  why  they chose  it.   Present  the  proposals  tothe class for discussion.

Right: Michael Rudko as George Tesman and Judith Light as Hedda Gablerin the Shakespeare Theatre Company’s 2000­2001 production ofHedda Gabler.

Phot

o by

 Car

ol R

ose

gg

.

  An Enemy of the People

Essays

• Riis, Johannes. Naturalist and Classical Styles in Early Sound Film Acting. Cinema Journal, 2004.

• Robins, Elizabeth. “From Hedda Gabler to Votes for Women.”Theatre Journal, 1996.

Books on Ibsen

• Bernhardt, Rudiger. Henrik Ibsen und die Deutschen. Henschelverlag Kunst und Gesellschaft, 1989.

• Brandes, George. Henrik Ibsen. Critical Studies, 1999.

• McFarlane, James. The Cambridge Companion to Ibsen. Cambridge University Press, 1994.

• Meyer, Michael. Ibsen: A Biography. Doubleday & Company, Inc, 1971.

• Postlewait, Thomas (ed.) William Archer on Ibsen. Greenwood Press, 1984.

• Templeton, Joan. Ibsen’s Women. Cambridge University Press, 1997.

• Wisenthal, J.L. (ed.) Bernard Shaw’s The Quintessence of Ibsenism and Related Writings. Universityof Toronto Press, 1979.

Websites

• www.ibsen.net—Reference site for information on Henrik Ibsen’s life and works

• http://en.wikipedia.org/wiki/Henrik_Ibsen—Biography and Complete listing of works of HenrikIbsen

• www.littlebluelight.com—Concise introduction featuring a biography, major works and a discussionof his themes and style

• http://www.kirjasto.sci.fi/ibsen.htm—Ibsen’s major works put in perspective against the events ofthe playwright’s life

16

  Resource List