open letter concerning wwu board decision - dr. jon dybdahl

Open  Letter  concerning  WWU  Board  Action  on  Alex  Bryan  

Like  most  of  us,  I  am  not  a  member  of  the  WWU  board.  Thus  I  was  not  present  at  the  board  meeting  last  week  that  voted  down  the  recommendation  of  the  search  committee  to  appoint  Alex  Bryan  as  president  of  WWU.  It  is  possible  that  previously  unreported  issues  may  surface,  but  for  most  of  us  the  reason  for  the  vote  appears  obvious.    A  concerted  campaign,  initiated  and  orchestrated  in  large  part  by  an  anonymous,  inaccurate  and  unfair  email  message,  succeeded  in  influencing  the  board  decision.  I  strongly  support  Alex  Bryan.  I  agree  with  the  decision  of  the  Southern  Adventist  University  Church  to  appoint  him  to  their  pastoral  staff.    I  am  in  enthusiastic  support  for  the  action  taken  by  the  WWU  Church  Board  to  call  Alex  as  our  pastor  and  definitely  agree  with  the  decision  of  the  Upper  Columbia  Conference  Committee  to  pass  on  the  call  to  Alex  as  senior  pastor.    With  all  of  this  history  of  examination  as  well  as  the  approval  of  the  WWU  search  committee,  I  find  it  mind-­‐boggling  that  the  board  should  vote  his  name  down  in  large  part  on  the  basis  of  an  anonymous  email  and  the  campaign  it  helped  generate.  

Not  only  was  the  process  painful  and  difficult  for  Alex,  it  also  has  wide  and  sobering  implications  for  WWU  and  our  SDA  Church.    Having  won  a  victory  on  this  point  simply  encourages  and  emboldens  a  vocal  minority  to  seek  to  influence  other  church  and/or  university  discussions  in  the  future.    Alex  has  been  made  the  symbol  of  the  kind  of  Adventist  that  this  minority  sees  as  threatening  and  dangerous  when  in  reality  the  majority  have  found  his  ministry  to  be  Bible-­‐based  and  of  great  spiritual  benefit.  It  saddens  me  that  many  have  been  led  to  false  views  of  Alex  and  WWU  by  this  misleading  email.    

In  light  of  this  volatile  situation  I  suggest  we  remember  two  important  facts.    One,  we  are  all  members  of  one  body.  While  all  can  express  their  opinions,  this  should  be  done  in  a  respectful  way  without  judgmentalism  or  arrogance.      Although  it  may  sound  like  a  cliché,  we  are  called  by  scripture  to  love  each  other,  not  condemn  each  other.  

Second,  WWU  will  carry  on  and  prosper.    The  core  of  a  university  is  dedicated  and  competent  staff,  faculty  and  students.    Walla  Walla  University  is  rich  in  these  resources.  Walla  Walla  University  is  blessed  with  bright,  enthusiastic  students  who  love  Jesus  and  want  to  make  a  difference  for  good  in  our  world.  Even  with  changes  and  transitions  key  support  personnel  and  teachers  are  in  place  and  WWU  will  continue  to  fulfill  its  God-­‐given  role.    WWU  is  God’s  school  and  has  survived  and  even  prospered  in  more  challenging  times  than  these.  

Jon  Dybdahl  

Dr.  Jon  Dybdahl  is  considered  one  of  the  Seventh-­‐day  Adventist  church’s  foremost  experts  on  world  mission.    During  his  tenure  as  a  pastor  and  evangelist  in  Thailand,  he  founded  an  adult  education  center  as  well  as  Chiangmai  Adventist  Academy.    From  2002-­‐2006,  Dr.  Dybdahl  served  as  president  of  Walla  Walla  University.